EL JUEGO COMO PRINCIPIO TERAPUTICO

EN LA ESTIMULACIN TEMPRANA
Mtra. Alma Mireia Lpez Arce C.
Fac. de Psicologa, UNAM
Noviembre de 2003
El nio que vive hoy en una sociedad altamente tecnificada, se ve sometido a
exigencias ignoradas por las generaciones anteriores. La aceleracin del cambio
ha introducido una nueva problemtica en la salud y educacin del nio; as como,
en el tratamiento de los diferentes trastornos del mismo. Los padres, educadores,
pediatras, psiclogos y otros profesionales afines, se encuentran desbordados por
las constantes innovaciones a las que resulta difcil ajustarse.
Se consideran los tres primeros aos de vida como fundamentales en la
mielinizacin de las vas y culminacin de la migracin neuronal. Este es uno de
los fundamentos biolgicos de la Estimulacin Temprana, en tanto los
profesionales intervenimos justamente en ese momento en que el sistema
nervioso est madurando, a sabiendas tambin que ese sistema se constituye no
solo por lo determinado genticamente, sino tambin por el intercambio y la
influencia del medio externo.
Estos aportes de la neurologa conforman una de las premisas para la
intervencin temprana, que nos conduce a pensar que: ante un beb que nace
con alguna discapacidad, mientras se acte con la mayor premura, ms
posibilidades tendremos de garantizar un mejor desarrollo dentro de las
limitaciones que dicha discapacidad supone.
El crecimiento y desarrollo del individuo est determinado por factores genticos y
modulado por factores ambientales, al respecto el Dr. Jurado (1985) enfatiza que
es la interaccin de ambos factores, la que propicia, limita o altera la expresin de
la potencialidad gentica del individuo, creando una persona singular y hace
factible la expresin de toda una gama de posibilidades que van desde una
persona con impedimento fsico y mental hasta el genio creador que hace avanzar
a la humanidad.
Adems, desde antes del nacimiento existe ya un contexto social y econmico, el
cual recibir de manera especfica a cada nio; la atencin a sus necesidades de
alimento, higiene, seguridad, etc., se ver resuelta por la persona encargada de su
cuidado, que en la mayora de los casos suele ser la madre, y si el beb ha
nacido dentro de un parmetro de normalidad, muy probablemente seguir el
curso de un desarrollo que se dar mediante cambios progresivos entre las
interacciones del sujeto y el medio, a travs de las condiciones biolgicas, sociales
y fsicas que estn dentro de los parmetros de la normalidad, (Bijou y Baer,1986).

Sin embargo pudiera ocurrir que factores prenatales, transnatales y/o postnatales
provocarn alteraciones en el beb como se reporta en la OMS: factores
hereditarios aproximadamente en el 50% de los casos, alteraciones tempranas del
desarrollo embrionario el 30% de los casos aproximadamente, problemas durante
la gestacin o perinatales el 10% de los casos, trastornos somticos durante la
niez en el 5% de los casos, influencias del entorno y los trastornos mentales en el
5%. En las indicadas alteraciones, si bien puede haber una etiologa determinada,
a ello se suma tambin una historia de interacciones con la gente y con las cosas
que pueden no incluir experiencias que comnmente los nios normales viven.
Por otra parte, es importante tener en cuenta el contexto familiar en el que se
desenvuelve la persona, pues las condiciones biolgicas, sociales y fsicas se
interrelacionan para determinar el curso del progreso o estancamiento en el
desarrollo.
Sostenemos entonces el plantear una 2 premisa en la intervencin temprana: la
manera en que un beb sea acogido en el seno familiar, ser determinante en su
desarrollo.
En un ambiente restringido de los aspectos antes sealados, lo ptimo sera
aumentar las posibilidades de experiencia que necesariamente anteceden a
cualquier tipo de proceso de aprendizaje formal y justamente una experiencia
social natural del ser humano es el juego. Castellanos (1986) menciona que el
juego naci con el hombre, que desde la cuna jugamos y menciona como ejemplo
el que los monlogos llicos de los bebs sean solamente juegos del lenguaje. Ya
desde varios enfoques tericos se valora la importancia del juego en varias de las
actividades del nio; y su implicacin en el rea afectiva, social y del aprendizaje.
La sociedad tiende a subestimar la importancia del juego. Dado que la mayora de
los nios juega adecuadamente sin ayuda de sus padres y ya que no es fcil ver
cmo el juego desarrolla el cerebro, casi toda la gente piensa que el juego es un
mero entretenimiento o pasatiempo. Sin embargo, antes de que nio ingrese a la
escuela, su juego es tan importante como lo ser su trabajo en la escuela. Algunas
mams saben cmo ayudar a jugar a un nio normal, pero la mayora se le
dificulta ayudar al nio con una desventaja neurolgica.
El juego del nio disprxico es muy limitado porque tiene problemas de planeacin
motora y, por tanto se apega a juegos simples y conocidos, el nio con problemas
vestibulares est restringido por sus insuficientes respuestas posturales o por la
ansiedad que le causa la entrada vestibular que no puede modular; el nio
tctilmente defensivo evita jugar con otros nios porque no le gusta que lo toquen,
algunos nios con procesamiento sensorial deficiente se avergenzan cuando
otros nios ven su torpeza, y otros simplemente no pueden organizar su
comportamiento lo suficientemente bien para jugar de manera productiva.

El ingrediente principal del juego es la expresin del nio de su impulso interior

hacia la autorrealizacin como ser sensoriomotriz. El producto final del juego, no
es importante por s mismo, lo importante es que el nio siga su impulso interior
para producir la actividad fsica en la cual l domine su entorno y su cuerpo. La
actividad fsica produce estimulacin sensorial y respuestas adaptativas que
ayudan a organizar el cerebro.
Mediante el juego, el nio obtiene la entrada sensorial de su cuerpo y de la
gravedad, que es esencial tanto para su desarrollo motriz como emocional. La
entrada sensorial es lo que lo hace divertido, correr, saltar, voltear, agacharse,
tocar cosas, empujar, jalar, rodar, arrastrarse, trepar, saltar y dems produce una
tremenda cantidad de entrada vestibular, propioceptiva y tctil. Una de las razones
por la que los nios juegan es para obtener esta entrada, necesitan gran cantidad
de esto mientras son nios. Mientras ms explora el nio, sus sentidos se
estimulan ms y requiere de respuestas adaptativas ms complejas. Mientras ms
variado sea el juego, contribuye ms a su desarrollo.
El juego es esencial para desarrollar la capacidad de planeacin motora, mientras
juega el nio, mueve las partes de su cuerpo en un sinnmero de maneras
distintas, y las sensaciones de estos movimientos agregan nuevos mapas
sensoriales a su representacin corporal. Aprende a relacionarse con el espacio
que lo rodea por medio de movimientos gruesos de cuerpo entero, aprende a usar
sus manos y dedos eficientemente mediante la manipulacin de cosas pequeas.
El juego expande su competencia. El nio puede no necesitar esta competencia
hasta ms adelante en su vida, pero no desarrollar esa aptitud a menos que de
nio su juego sea eficaz.
Hay que recordar que el juego se dirige principalmente por el impulso interior del
nio, si se presiona para que juegue, se perdern algunos beneficios. Para los
nios con alteracin en el proceso de organizacin sensorial, la desorganizacin
del cerebro interfiere en el procesamiento de las sensaciones del juego y tambin
con el conocimiento que el nio tiene de cmo jugar. Puede parecer que cuando el
nio juega no est aprendiendo nada; pero de hecho, est aprendiendo algo
bsico: est aprendiendo a aprender. Afortunadamente, los nios estn diseados
para disfrutar de las actividades que los motivan, a experimentar nuevas
sensaciones y a desarrollar nuevas funciones motoras, pues integrar sensaciones
y dar respuestas adaptativas es divertido.
Tambin existe una fuerte relacin entre el juego y el neurodesarrollo, la mayora
de los investigadores estn de acuerdo en que existe un estrecho paralelismo
entre las funciones psquicas y las funciones motoras, que son elementos
fundamentales de la actividad social y del comportamiento humano, dichas
funciones motoras se ejercitan a travs del juego.
Se ha demostrado tambin, que los reflejos de enderezamiento desempean un
importante papel en la maduracin neuromotriz, al proveer progresivamente
pautas equilibratorias que, conjugadas con otras secuencias del desarrollo,
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favorecen la ulterior independencia del nio. La madurez de las reacciones

equilibratorias requieren un conocimiento mnimo del propio cuerpo a travs del
ejercicio de los reflejos labernticos y en general de toda la dotacin refleja, as
como un adecuado acopio de impresiones recibidas desde los receptores
perifricos que permita elaborar un esbozo del mundo circundante.
El desarrollo de las reacciones de enderezamiento, estn graduadas y se
extienden sobre los primeros cinco aos de vida, stas reacciones son la base de
toda actividad motora, sin ellas el nio es incapaz de levantar la cabeza, rodarse,
sentarse, gatear; las reacciones de equilibrio mantienen nuestro balance durante
la bipedestacin, la marcha, carrera y otras actividades de pie; son automticas y
completas, son movimientos compensatorios que permiten una adaptacin
individual de la posicin del cuerpo en la base de sustentacin. Debido a los
primeros desplazamientos como rodarse, arrastrarse, gatear, caminar, etc., el nio
es capaz de construir sus relaciones espaciales: cerca, lejos, nocin de lmite, etc.
Cabe mencionar que stos reflejos se despiertan mediante la ejercitacin que,
acompaada del placer que experimenta el beb y al lograr el dominio en cada
una de las actividades motoras, se convierte en el preludio del juego.
Cada etapa, cada grado de organizacin es la expresin inmediata de relaciones
que son establecidas entre el individuo y el medio, que son de naturaleza ldica;
as vemos que gracias a la integracin del reflejo de prensin al desarrollo, se
llevan a cabo las manipulaciones que permiten al nio penetrar en el espacio de
los objetos, descubriendo las primeras nociones espaciales: dentro-fuera, arribaabajo. En el desarrollo de la prensin se advierten claramente las caractersticas
de la maduracin neuropsquica: el progreso desde lo proximal hacia lo distal, de
lo reflejo a lo voluntario, a travs de la ejercitacin que no es otra cosa sino juego.
La percepcin del color, est unida a la sensacin visual, pero la experiencia
visual es al mismo tiempo una experiencia activa desarrollada mediante el juego, y
ser ms asimilada cuanto ms asociada haya estado a lo corporal.
A causa de la experiencia propioceptiva muscular y cinestsica propiciada por el
juego, logra la integracin de su imagen corporal, para luego alcanzar la
organizacin del espacio y la conquista del mismo.
La construccin de las nociones del tiempo pasa gradualmente por las mismas
fases del desarrollo, Gesell afirma que la apreciacin del tiempo y del vocabulario
temporal, depende de la capacidad motriz y control de s mismo; la actividad
corporal basada en la coordinacin general de las acciones implicadas en el juego,
preparan al nio en los primeros elementos lgicos como el nmero, la forma, las
reas, etc. y las palabras antes de ser expresin de deseos e instrumentos del
pensamiento como refiere Piaget, son en un principio una prolongacin del gesto.
As, poco a poco y gradualmente, el nio va tomando conciencia, adquiere
conocimientos y progresivamente dominio de los elementos que constituyen el
mundo de los objetos, gracias a sus desplazamientos y a la coordinacin de sus
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movimientos, en concreto, esto se debe al uso cada vez ms diferenciado y

preciso de su cuerpo, lo que enfatiza la enorme importancia del juego en el
desarrollo de las potencialidades del nio.
En el desarrollo integral del nio tres aspectos esenciales estn ntimamente
ligados: maduracin, cognicin y afectividad; procesos que coexisten en el
momento del juego, dndole una connotacin tridimensional al quehacer infantil
con logros cada vez ms complejos. De lo anterior se resume que el nio dotado
de todas sus potencialidades para moverse, jugar y descubrir el mundo, es
normalmente un nio adaptado y feliz.
Es aqu donde cabe definir el concepto walloniano de Integracin Funcional, que
expresa la forma en que se efecta el pasaje de uno a otro estado y en el cual se
asienta que los estados se hallan en continuidad de los unos en relacin con los
otros. Las actividades ms primitivas van siendo dominadas progresivamente por
las ms recientes y se integran a ellas en forma ms o menos completa, esta
nueva forma de comportamiento no simplemente complementa la antigua, sino la
reorganiza y debe por lo tanto construirse a expensas de reacciones anteriores
que organiza de diferente manera.
Henri Wallon tambin asegura que si no media una relacin exacta entre cada
sistema de contracciones musculares y las impresiones correspondientes, el
movimiento no puede entrar en la vida psquica ni contribuir a su desarrollo.
Ajurriaguerra afirma que los esquemas afectivos se basan en mecanismos
sensitivo-motores y sensitivos-viscerales que deben ser actualizados
continuamente, y por supuesto, los primeros lo hacen mediante el juego. No se
independizan nunca de las reacciones tnicas que permiten su expresin primera,
pues el dilogo tnico es y contina siendo, el lenguaje principal de la afectividad.
Resumiendo se puede decir, que las bases neurolgicas de la maduracin
psicomotriz, se encuentran en el tono muscular y la coordinacin de los reflejos,
que a su vez son el sustrato neurofisiolgico del afecto y del conocimiento
respectivamente, al mismo tiempo, se centra el inters en tres secuencias del
desarrollo neuromotor: el desarrollo de la prensin, las reacciones equilibratorias y
el conocimiento del cuerpo, procesos que culminan gracias a la ejercitacin que
realiza el nio durante la actividad ldica.
Para el nio jugar es vivir!, a travs del juego se aprenden muchas cosas, porque
el nio se enfrenta continuamente a la realidad de su entorno, de sus propios
lmites y de la propia vida. Pero el mismo juego constituye algo totalmente distinto
del aprendizaje, puesto que se lleva a cabo por placer y procede de la iniciativa del
nio. Es creacin suya.
Jugar... Al principio valindose de su propio cuerpo; el beb pone de manifiesto su
admiracin, al irse descubriendo progresivamente a s mismo, de la cabeza a los
pies: juega con las manos durante horas y explora todo su cuerpo, luego patalea y
toma los dos pies manifestando alegra al comprobar que ese pie tomado por su
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mano le pertenecen, estableciendo la disociacin entre el yo y el no-yo,

organizando as su universo mental. Ms tarde, cuando empieza a caminar, el
nio supera el placer de descubrir su cuerpo; pues le aguardan otros
descubrimientos no menos importantes.
El contacto con los objetos le permite captar sus propias dimensiones, el trepar,
correr, saltar, tiene una finalidad: luchar con las dificultades y vencerlas. La
actividad motriz es en s un juego, siendo tambin condicionante de un ptimo
desarrollo. Toda su energa se vierte en el juego y la actividad motriz que
desemboca en una actividad creadora, es una expresin insustituible de la
personalidad. Qu maravilla es ver a ese pequeo ser concentrado en una
actividad que l mismo se ha impuesto. Estos primeros tres aos son una etapa
fundamental que prepara todo el porvenir, es algo que nunca se repetir bastante.
Si se sabe respetar los ritmos, darle tiempo suficiente, hacer posibles las
experiencias, la creatividad corporal y motriz se transformar un da en una
verdadera creacin: grfica, pictrica, musical. A travs del descubrimiento del
juego, el nio habr alcanzado su primer dominio del universo sensible y una
expresin personal.
Ahora bien, circunscribimos este trabajo al mbito de la Estimulacin Temprana, a
una prctica clnica-educativa en relacin a bebs de 0 a 3 aos de edad que, por
alguna circunstancia pre, peri o postnatal presentan un trastorno en su desarrollo;
entendiendo por Estimulacin Temprana el conjunto de acciones encaminadas a
propiciar el desarrollo integral del nio de manera ptima, si ste es sano, a
recuperar el retraso en el mismo si es un beb de alto riesgo, o habilitar funciones
con base en las capacidades residuales si se trata de un dao neurolgico
evidente. Se enfatiza tambin uno de los derechos del nio emitidos por UNICEF:
Derecho al desarrollo y a la igualdad de oportunidades para los infantes que
tuvieron algn problema antes, durante o despus del nacimiento.
Para poder garantizar el pleno desarrollo de los nios. Se destaca la importancia
de la cercana de los padres y las madres; as como, del ingrediente amor. En este
sentido, se reflexiona sobre las necesidades emocionales en la infancia y la
importancia de la calidez y del buen trato de los adultos. La expresin de afecto es
un pilar del sano y armnico desarrollo de la niez, y se convierte, adems, en la
mejor manera de nutrir los sentimientos del beb.
Adems se plantea otro derecho bsico: el derecho a jugar. El juego es la mejor
manera de descubrir y disfrutar el mundo. El juego es aquella actividad con o sin
materiales en la que el movimiento corporal es un fin en s. El juego propicia el
libre ejercicio de las capacidades inherentes, que son indispensables para un
mximo desarrollo psquico saludable. Representa un desafo al ingenio el
inventar actividades que nos permitan gozar de las sonrisas de nuestros nios.
Priorizar el derecho del nio y de la nia a desplegar su potencial de desarrollo en
el seno de la familia y garantizar la satisfaccin de sus necesidades fsicas,
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afectivas y de conocimiento, constituye un reto para los padres que han

atravesado mltiples vicisitudes con su pequeo desde las etapas ms tempranas
de la vida.
La atencin profesional no termina con haber logrado salvar la vida del recin
nacido; forma el primer eslabn de una cadena interdisciplinaria, cuya intervencin
oportuna y constante ser determinante para garantizar el derecho a la equidad de
oportunidades del nuevo miembro familiar. En esta perspectiva se contempla la
Estimulacin Temprana como un soporte y acompaamiento a los padres en una
ruta de desarrollo comn.
Este tipo de intervencin oportuna proporciona al nio un ambiente rico en
estmulos, ayudndolo a mejorar sus discapacidades motoras, perceptuales,
intelectuales, sociales y afectivas, para tomar de este ambiente lo que ms le
convenga y darle as al cerebro oportunidad de auto-organizacin. Se pretende
que padres y profesionales de la salud y educacin que atienden al nio,
conozcan cada etapa de su desarrollo, factores de riesgo y proteccin, para
estimular de manera efectiva todo el potencial del que es capaz.
Considerando lo anterior, la Estimulacin Temprana se sustenta en los siguientes
principios teraputicos:
Iniciar la intervencin teraputica en el nivel en que el neurodesarrollo
normal se ha bloqueado.
Recapitulacin filo y ontogentica del desarrollo.
Normalizacin del tono muscular.
Control de la inhibicin.
Facilitacin de los movimientos normales automticos.
Integracin de los reflejos primitivos al desarrollo.
Propiciar la autoenseanza.
Verbalizacin de la accin.
Control de signos de sobrecarga.
Convertir en Ldica cualquier actividad teraputica.
Uno de los resultados de la aplicacin de la Estimulacin Temprana, es el cmulo
de conocimientos que adquiere cada miembro del equipo, al estar en estrecha
relacin con los dems; al mismo tiempo que el terapeuta realiza su tratamiento,
reforzar y ser reforzado por los otros integrantes del equipo interdisciplinario,
esto enriquecer sus propias tcnicas y les dar nuevas ideas para innovar y
aplicarlas de acuerdo a cada caso en particular.
Si los padres encuentran en los profesionales, alguna forma para apoyarse en el
difcil arte de la terapia, con el fin de que el programa de intervencin temprana
logre insertarse dentro de la dinmica familiar cotidiana sin alterarla; se habr
cumplido el objetivo esperado.

Para terminar, queremos destacar dos aportes adicionales de este trabajo, la

importancia de aprender a aprender y la trascendencia de aprender a convivir.
Ambos aspectos contribuyen a que seamos mejores seres humanos. Recordando
que:
Solo el nio cuyo ritmo vital ha sido bien dirigido, que ha logrado llegar al
lmite de sus experiencias ldicas sin represiones ni riesgos intiles, que ha
sido animado y a la vez advertido, que tiene seguridad y confianza en s
mismo, ser capaz ms delante de afrontar los problemas y tomar
decisiones sin temores ni angustias. Habr adquirido su autonoma. Y ste
es el hombre que nuestra sociedad actual demanda, es el hombre de la
postmodernidad.

CENTRO NACIONAL DE REHABILITACIN.

INSTITUTO NACIONAL DE LA COMUNICACIN HUMANA.
Mayo 2014

REFERENCIAS
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