Hermenutica del ethos

Gamaliel Devigilli, ofm Profesor de tica y Teologa moral del Instituto Filosfico Teolgico
Franciscano de Petrpolis, Ro de Janeiro. En Revista Eclesiastica Brasileira, nm 133, vol. 34,
marzo de 1974, pp. 5-19.
Responsable de la traduccin: Pedro J. de Velasco SJ

El fenmeno tico es universal por ser humano. El hombre vive siempre en

la experiencia del ethos. Aun antes de orientarse a reflexionar e instituir un
discurso lgico-racional sobre este fenmeno ya vive una determinada tica,
posee una moral. Vive esta experiencia en las ms ambiguas y contrastantes
articulaciones. As el hombre del mito, el hombre de ciencia, el hombre de fe, el
hombre de ayer o de hoy, el hombre de las civilizaciones embrionarias o de las
ms desarrolladas no se puede deshacer de la vida del ethos so pena de ya no
ser humano.
Ahora bien, esta experiencia del ethos es siempre ambigua, opaca y
diferente en las articulaciones. El hombre es un eterno contestatario de la moral y
la tica. Al mismo tiempo est en una constante bsqueda de una tica ms
autntica, ms adecuada y ms identificada con la vida. El punto crucial y decisivo
de la experiencia especficamente tica es siempre el conflicto. 1 Al ponerla en
cuestin se siente desorientado, cual hijo prdigo fuera de la casa paterna (ethos
= lugar fijo, morada, patria, casa) que ha despilfarrado el tesoro de sus
argumentos. El conflicto le revela su no estar en la propia identidad. Le viene
entonces una secreta nostalgia. Una aoranza cordial de la casa paterna lo
convida a morar en la identidad de su propio ser, a habitar su casa, a permanecer
en su ethos. En la errancia procura el abrigo y el bienestar de la casa. En la odisea
busca la tierra firme en donde puede caminar sin impedimentos. En la aridez
busca el humus del cual puede extraer la fuerza que lo sustente y las energas
que revitalicen su vida ya languideciente.
Aqu se ubica la cuestin que nos ocupa: la hermenutica del ethos. En la
expectativa secreta de poder, al fin, encontrar principios claros, normas seguras,
doctrina slida, que pongan orden en el caos tico y que orienten con mayor
fuerza la vida hacia rumbos ciertos y seguros, somos sacudidos por una serie de
preguntas: qu es el ethos?, qu es la hermenutica del ethos?, qu es el
bien, qu es el mal?, cules son los nuevos principios de la moral y la tica hoy?,
cmo hacer el bien en la actualidad? y as sucesivamente.
La cuestin propuesta as es por dems pretenciosa. Inclusive ociosa.
Pretenciosa porque pretende saber de antemano, imponer su saber antes de que
la realidad hable y se revele. Ociosa porque en la misma pregunta, en el nivel que
ha sido colocada, late la respuesta. De hecho la respuesta slo puede ser dada en
el nivel de la pregunta. Pero, entonces la pregunta por la tica se vuelve cada vez
ms angustiante. Se formulan nuevas y nerviosas preguntas. Las respuestas no
sacian, as como tampoco satisfacen las diversas teoras y los diferentes sistemas
ticos del pasado y del presente por ms actualizados que puedan parecer.

Dietrich Bonhoeffer, thique, Labor et Fides, Ginebra, 1969, p. 9.

1. Hermenutica del pensar tico

Qu sucede entonces? Movido por la cuestin tica, el hombre parece
estar permanentemente errante y deambulando de teora en teora, de proyecto
en proyecto sin jams reencontrarse.
Esto sucede porque no se piensa con bastante decisin en la esencia del
ethos. Por eso las preguntas tampoco son esenciales. No son consonantes con la
realidad y la verdad del ethos. Son discordantes, indebidas. No parten del corazn
del ethos, sino de la subjetividad de quien pregunta. Es importante percibir que en
el qu de tales preguntas por ejemplo, qu es el ethos?, qu es el bien?,
qu es el mal? se articula un pensar ob-jetivo, que busca su ob-jeto (cfr. el
participio latino objectum = poner enfrente). Lo mismo sucede cuando se piensa
pasar del plano objetivo al plano personal o personalista, pues apenas se
intercambia el qu por el quin de la pregunta. 2 Ciertamente se contina en el
mismo horizonte. Las articulaciones objetivas y las articulaciones subjetivas del
ethos slo estn en oposicin como dos extremos del mismo nivel. La subjetividad
y la objetividad pueden competir por hallarse en el mismo tablado. En otras
palabras, as se evidencia mejor que la objetividad as entendida no pasa de ser
producto de la subjetividad. La objetividad no es sino un desdoblamiento de la
subjetividad. Ambas son momentos de un mismo horizonte.
Pero precisamente sta es la pregunta: si el ethos puede realmente ser
reducido al mero plano de la objetividad o de la subjetividad de nuestro saber. No
se trata, por tanto, de abolir o eliminar la pregunta. Se trata de escrutarla ms
radicalmente y por eso importa reconducirla a una cuestin esencial, 3 pues en ella
late la fuerza movilizadora del propio pensar. En la articulacin, ella late en una
ambigedad que es provocacin y desafo, errabundez y oportunidad. Justamente
esa situacin ticamente ambigua y contrastante trae en su seno un inters
hermenutico de gran importancia para la tica. Ah reina un inters recproco
entre la tica y la hermenutica.
Si se pretende encaminar la hermenutica del ethos a una cuestin
esencial, no se puede esperar que primero se articule un saber claro y organizado
sobre la hermenutica para despus aplicarlo en la dilucidacin del ethos. Tal
procedimiento supone un pensar objetivante no esencial. No pasa de un saber
informativo-operativo. No conduce a nada y nada resuelve. No es posible, por
tanto, hacer primero hermenutica y despus tica.
La hermenutica del ethos realmente se procesa en el propio itinerario del
pensamiento que se va articulando en los varios niveles significativos. Para el
sentido comn hermenutica quiere decir interpretacin. La hermenutica del
ethos consiste, por tanto, en una interpretacin de aquello que se acostumbra
llamar fenmeno tico o moral. Toda hermenutica es una interpretacin, pero no
toda interpretacin llega a ser hermenutica en el sentido esencial. Slo lo es en la
medida en que la interpretacin desciende de la expresin articulada del ethos a la
dinmica de la vida. De acuerdo con los varios niveles y grados de profundidad, la
interpretacin del ethos se vuelve tambin hermenutica psicoanaltica,
sociolgica, cientfica, mtica, existencial del ethos.
2

Martn Heidegger, Sobre o Humanismo, Tempo Brasileiro, Ro de Janeiro, p. 46.

Ludwig Wittgenstein, Tractatus lgico-philosophicus, Nacional, So Paulo, 1968, proposiciones nms. 622 y 6.521.

La hermenutica del ethos fcilmente se reduce a una interpretacin en el

nivel del saber lgico-discursivo. Siendo as, ella pretendera dilucidar, explicar e
interpretar racionalmente el ethos. Hara la lectura hermenutica de las varias
articulaciones ticas en la medida en que interpretase, ilustrase y explicase lo que
en ellas hubiese de ambiguo, de obscuro, de misterioso. En esta perspectiva, ella
se consumara o plenificara en proporcin directa a su discursividad y su
racionalidad. Cuanto ms lgica y racional fuera la interpretacin, ms autntica y
fundamental sera la hermenutica. Todo se agotara en una interpretacin lgicoracional de la realidad tica. Y la realidad esencial del ethos simplemente
equivaldra a las coordenadas lgicas, o sea, a las proposiciones, sentencias y
articulaciones de la razn discursiva. Al final, la cuestin de la tica moderna se
resolvera en la medida en que se redujera al plano racional y discursivo de
nuestro saber. En el discurso bien armado, en el pensamiento lgico bien
estructurado encontraramos por fin la explicacin decisiva y fundamental de la
realidad tica.
Esta manera de entender la hermenutica parte de presupuestos
indiscutidos. Por un lado, supone que la razn y el discurso son la cosa ms clara
del mundo. Por otro, que lo originario y lo decisivo es la discursividad, es la
racionalidad. Pero precisamente estos son los presupuestos que discute y
cuestiona el pensamiento radical. Lo originario y decisivo no es lo inteligible y lo
racional sino lo inefable y lo misterioso. En este cuestionamiento se elabora la
identidad y la diferencia entre lengua y lenguaje. 4
En todas las lenguas ticas, o sea, en las diferentes articulaciones del
ethos, late siempre un sentido profundamente cordial y misterioso que emerge
como identidad del lenguaje del ethos. Por lo mismo que, en su sentido originario,
la palabra hermenutica viene de ho hermeneus, referente a Hermes, el
mensajero de los dioses. Est en referencia con el misterio del lenguaje. Y el
lenguaje es la casa del ser. En su habitacin mora el hombre. 5 En caso de que el
hombre deba encontrar el camino a la proximidad del ser, tendr que aprender
primero a existir en lo inefable.6
La hermenutica del ethos no intenta identificar la experiencia tica con una
representacin lgica y clara de la razn y el discurso de la lengua. El ethos no es
algo. No es una substancia. No es algo que pre-existe al hombre. Ethos significa
costumbre, carcter, comportamiento, patria, casa, morada. Con todo, estas
palabras no deben sonar a representacin externa, sociolgica, objetiva. En su
sentido fundamental ethos nos recuerda, como trayndolo al corazn, el modo en
que el hombre mora en su ser. Evoca el modo-de-ser hombre a partir de lo propio
originario. Toma su forma a partir de la libertad como el modo propio de ser del
espritu humano.
Herclito dijo que ethos es una especie de demonio en el hombre: ethos
anthropo daimon. Heidegger comenta: Generalmente se acostumbra traducir: la
individualidad es el demonio del hombre. Esa traduccin piensa de manera
moderna, no de una manera griega. Porque ethos significa estada (Aufebthalt),
4

Carneiro Leo, E., Poder e Autoridade no Cristianismo, REB 1973, p. 115.

Heidegger, M., Sobre o Humanismo, p. 24.
6
Ibidem, pp. 33-34.
5

lugar de morada. Evoca el espacio abierto donde mora el hombre. Es la apertura

de la estada la que hace aparecer lo que le adviene convenientemente a la
Esencia del hombre y, as adviniendo, se mantiene en su proximidad. La estada
del hombre retiene el adviento de aquello a lo que el hombre pertenece en su
Esencia. Esto es a lo que Herclito llama daimon o Dios. Entonces, la frase dice:
el hombre mora en cuanto existe en la proximidad del Dios. 7
El pensamiento esencial de la hermenutica, pues, tratar de decir que lo
originario y decisivo del ethos no es lo inteligible y lo racional, sino lo inefable y lo
misterioso. Pero sera precipitado concluir de ah que se deba levantar la bandera
de lo irracional contra lo racional, lo a-lgico contra lo lgico, como si lo misterioso
no latiera tambin en lo lgico y lo racional, aunque de manera diferente. El
pensamiento radical de la hermenutica intenta, s, sorprender al ethos en su
nacimiento originario, que se da aquende o allende la articulacin racional o aracional, lgica o a-lgica. Intenta auscultar al ethos aquende o allende el
conocimiento del bien y del mal, de lo valioso y de lo no valioso, de lo til y de lo
no til, de lo placentero o no placentero, del deber y del no deber, etctera.
Intentar una hermenutica del ethos a partir de las diferencias de las
lenguas ticas de antao y de hoy se impone como tarea, desafo y oportunidad
del pensar esencial. Porque es en la diferencia de las lenguas ticas donde late la
identidad del lenguaje del ethos.
Una de las diferencias del devenir histrico del ethos es la diferencia de
nuestro tiempo. La modulacin igualitaria de saber = poder de la estructuracin
tcnico-cientfica de nuestro mundo constituye una diferencia en que se da el
ethos como total silencio y recogimiento. El ethos no est fuera de las
articulaciones modernas. Con todo, no es reductible a la objetivacin de su
discursividad lgico-racional o cientfica. Radicalizando el pensamiento cientfico
hasta el agotamiento de sus posibilidades, como consumacin y plenificacin de
su discursividad racional, es como surge el ethos y se da en un lenguaje
inobjetivable, inefable.
2. Hermenutica del discurso tico
Por ser interno, envolvente y cordialmente existencial, el ethos no es
reductible a la discursividad racional. El pensamiento discursivo se configura por
un movimiento extrnseco, transitivo. Por eso es ob-jetivo. Presupone un sujeto y
un objeto. Habla siempre sobre algo que le es puesto delante de s, exteriorizado,
representando en un modelo, en una imagen, en un concepto.
Por un destino histrico el ethos se fue articulando en trminos de saber, de
ciencia y de poder. Late en la articulacin de la modernidad cuya caracterstica es
el accionamiento del poder de la subjetividad. En este nivel se equiparan
perfectamente saber = poder. Su verdad es la certeza objetiva, la seguridad, la
eficiencia, la productividad, la operatividad. En este aborde que se hace a partir de
la igualdad del saber y del poder, la verdad del ethos tambin equivale a
uniformidad, a universalidad unidimensional. La verdad del ethos es buscada
vidamente en trminos de integracin de lo humano como siendo una, necesaria,
absoluta, universal, en una escalada absorbente y niveladora de todas las
7

Herclito, Fragmento 119. Cf. Heidegger, Sobre o Humanismo, p. 85.

diferencias. El mvil de esta estructuracin es la fuerza de la igualdad que en la

modernidad se impone como la nica integracin humana posible. 8
En la tica occidental y en la articulacin de la tica cristiana moderna se
observa la misma virulencia absorbente e igualitaria. Aparece claro en los
discursos ticos, cuando tratan del concepto, del objeto, de los principios y de la
verdad del ethos. Articulada en disciplina o ciencia, con su objeto y mtodo
propios, la tica moderna revela un procedimiento tpicamente cientfico.
Precisamente por estar expuesto al horizonte del saber cientfico, el ethos se
articula entonces en tantas ticas (o morales) cuantos fueren los objetos y los
objetivos de su aborde. Y no faltan tales abordes en la tica moderna: aborde
biolgico, sociolgico, psicolgico, histrico, teolgico, etc. La discursividad
objetivante del ethos se evidencia en las estructuraciones ticas alrededor de un
fin, de un valor, de un inters, de una utilidad, de una felicidad, de una ley, de un
deber. Y esto se agrava y se degrada cuando se pretende dar un sentido
trascendental o sobrenatural a tales objetivos y valores. Procediendo as, no se
sale del horizonte del saber de la subjetividad. 9 No se ejerce tampoco un pensar
esencial. Se permanece en un pensar objetivante y cientfico sobre el ethos. No es
un pensar espiritual. Es un pensar entitativo. Es letra y no es espritu. Es logos, no
es ethos.
Si bien el ethos no es reductible a la formalidad de ciencia o de discurso
lgico, sin embargo no est fuera del lenguaje. La cuestin crucial consiste en
pasar de una hermenutica meramente cientfica a una hermenutica existencial
del ethos. Es preciso auscultar el lenguaje del ethos: A partir de dnde se da,
cmo se hace adviento y se torna evento. Para ello importa profundizar
radicalizando el pensar discursivo hasta su agotamiento como consumacin y
plenitud de sus posibilidades. De modo que, el pensar radical no es una invitacin
a cruzar los brazos, al conformismo, al aislacionismo individualista. Antes al
contrario. El discurso se torna empeo y conquista. Por cierto, no conquista el
ethos como si fuese un producto de su subjetividad. Es la conquista de un don.
Don porque se percibe en un envo y a merced de lo que ya no es suyo. Hasta la
posibilidad y la fuerza de empeo le es dada... Conquista, s, la disposicin y el
vaciamiento de s mismo para poder acoger el para s en la convivencia del ethos
en su total gratuidad.
No sin razn el primitivo hace la experiencia de ethos en una forma mtica,
misteriosa. No pide razones, porque el da en que lo hace, es decir cuando llega al
conocimiento (ciencia) del bien y del mal, inmediatamente se vuelve conciente del
carcter sin-razn o a-lgico del mito, como del ethos. Por ese mismo hecho,
pierde su inocencia originaria. Para el hombre racional, el mito del paraso no
cuenta para nada. No pasa de ser una fbula. Se siente expulsado del paraso y el
ngel armado con una espada dorada guarda la entrada del paraso, impidiendo el
8

Carneiro Leo, Poder e Autoridade, REB 1973, p. 106.

Heidegger, op. cit., p. 78: Trata-se de se comprender de uma vez por todas que, ao caracterizar algo como
um valor, se lhe rouba a dignidade. O que quer dizer: ao se avaliar uma coisa como valor, s se admite o que
assim se valoriza, como objeto de uma avaliao do homem Toda valorizao, mesmo quando valoriza
positivamente, uma subjetivao Dizer-se que Deus o valor supremo, uma degradao da Esencia
de Deus.
9

acceso, temiendo que el hombre coma del fruto del rbol de la vida y conozca el
misterio de la existencia10.
Lo mismo pasa con el hombre civilizado en relacin a la moral y a la tica.
l sigue la moral sin pedir razones. Cuando las pide, la moral entra en crisis, y
cuando las encuentra, la moral termina. Se vuelve lgica o dialctica. Se vuelve
ciencia. Se convierte en logos. Deja de ser ethos. La moral recula gradualmente a
medida que avanza la ciencia. Bajo la accin del saber y del poder, la modernidad
est envuelta en este remolino en busca de argumentos pro o contra en
relacin a los nacimientos, al aborto, al divorcio, la eutanasia, la mentira, la guerra,
la violencia, los transplantes, etctera.
Aqu no se pretende proponer una teora cualquiera. Se constata apenas la
morfologa mtico-misteriosa de la moral, no tanto en su apariencia, sino en su ser
ms profundo. Pues cuando la moral, como mito, no se sustenta por s misma,
apela a la razn en la tentativa de salvarse. Con esto, sin embargo, vende su
primogenitura. Deja de ser apodctica y de vigorizarse a partir de s. Se vuelve una
probabilidad, una lgica. Viene a ser conclusin de un raciocinio, la expresin de
la racionalidad, el reglamento de una conveniencia o el resultado de un
silogismo11.
3. El ethos en la expresin del saber y del poder
Cuanto ms se estimula este aborde, ms se agrava la cuestin. En el
horizonte del saber y del poder, la renovacin y el progreso de la tica consisten
bsicamente en la multiplicacin de los datos informativos y operativos. Se pasa
de un modelo a otro, de teora en teora, de principio en principio. Se permanece
en la representacin y se piensa que la identidad del ethos est en la
representacin, en la teora, en el principio. Bajo el mando del saber como poder
se desencadena la escalada de dominacin universal, de control, de certeza,
seguridad, de eficacia operacional. Es el poder que instala la verdad tica como
objetiva, nica, universal, cierta, segura, eficiente. No soporta las diferencias.
Pretende auto asegurarse igualando la pujanza de la vida en sus mltiples
concreciones originales a la uniformidad de su proyecto y a la igualdad de su
unidimensionalidad12. Eso sabe, eso juzga.
Todava ms, subrepticiamente se va creando un proceso de control interno
y externo. Control de la conciencia, control de la ley, control del sistema, control de
la institucin. El punto de referencia para lo cierto y lo falso, para lo lcito y lo ilcito,
para el bien y el mal es el modelo objetivo, aun cuando divinizado. Todo es
reducido caprichosamente a la malla del saber y del poder de la subjetividad. En
este aborde el ethos se configura como producto o articulacin del saber y del
poder. Pero el saber solamente consigue ver lo que proyecta y domina, lo que
entra en su campo.
El desafo que el mundo moderno nos impone es la lectura hermenutica del
ethos hoy. La ciencia es el habla del ethos hoy, a diferencia del pasado. Sera
errnea la expectativa de pretender articular otra lengua en la que el ethos se
dara ms puro, ms original, como si hubiese la posibilidad de articulaciones
10

Gen. 3, 22-24
Bonhoeffer, op. cit. p. 217
12
Harada, H. Formao permanente? REB 1972, pp. 792-793
11

privilegiadas para el ethos; o que en algunas se diera el ethos y en otras no. Por
estar en la identidad de lo originalmente humano, el ethos se da como mito, como
fe, como ciencia. Tanto en la articulacin mtica como en la de la fe o la de la
ciencia es posible hacer una lectura hermenutica del ethos. El ethos se da
siempre como totalidad en las diferencias del tiempo, de las culturas, en cuanto
que todo tiempo y toda cultura es tambin tiempo y cultura del ethos. No se quiere
decir con esto que para que haya ethos es preciso primero hacer un discurso
cientfico o racional sobre l; o que en todo momento se tenga que juzgar y decidir
entre el bien y el mal. Sera desconocer la existencia histrica, en la cual para todo
hay su debido tiempo: para comer, beber, dormir, as como reflexionar y tomar
decisiones ticas. Si se puede tomar la tica como tema de discurso en un
determinado tiempo y lugar es porque el hombre es una criatura viva y mortal
dentro de un mundo limitado y frgil mucho antes que un estudioso del ethos13.
No se elabora un discurso o una ciencia del ethos para instalar al hombre
en la representacin del discurso. El discurso slo intenta encaminar al hombre al
corazn de la vida, hacia su identidad. Esto se da en medida en que se d el total
despojamiento del saber y del poder de la subjetividad. Si atendemos bien al
proceso, si auscultamos bien el fenmeno de la discursividad cientfica del ethos,
intuiremos, como en un gesto, que todo el podero de la razn, toda la virulencia
de la dominacin del saber y del poder en su radicalidad vive gracias a algo que
se escapa al poder y saber objetivantes. Ambos estn como en un movimiento que
ya no es objetivable. Fundamentalmente es el sentido misterioso e inobjetivable de
la vida el que posibilita todos los discursos y les da vigor. Inmediatamente el poder
de conquista y dominacin se percibe como capturado, conquistado en un
movimiento inverso. Se siente a merced del misterio y de la gratuidad de la vida.
Por esto el ethos jams es objetivable. Es el modo de ser del espritu humano.
Tiene la modulacin de la libertad. Su sustancia es el espritu y libertad. A partir del
espritu todo se torna en modulacin del misterio como radical gratuidad e
inefabilidad. Todas las lenguas ticas viven a merced de la lengua insaciable e
inagotable del ethos. En ellas el ethos se da y se revela en el recogimiento y pudor
de su intimidad cordial. Jams se agota en sus articulaciones. Nunca se reduce a
la igualdad y uniformidad objetivantes. Ya no sera ethos, ya no sera humano, ya
no sera divino.
Tal vez se pueda recobrar, aqu, un sentido ms profundo del texto
heraclitiano14: , . El ethos
humano no posee conocimiento, en cambio, el divino lo tiene. El texto parece
sugerir dos manifestaciones diferentes una divina y otra humana. No son dos
conocimientos cronolgicamente sucesivos. Son uno solo que, a partir del
surgimiento original, se vuelve uno, simple. En todo el saber humano hay una cara
objetiva que se traduce en la formulacin del conocimiento del bien y del mal.
Generalmente la tica tematiza este conocimiento actuando cada vez ms este
tipo de conocer objetivante. Bonhoeffer seal que la meta de la tica cristiana
consiste en abolir (auf-heben) este conocimiento 15. Auf-heben significa levantar,
13

Bonhoeffer, op.cit. p. 217

Herclito Fragmento 78
15
Bonhoeffer, Ethik Kaiser Verlag, Muenchen 1966, p. 19: Das Wissen um Gut un Bosse scheint das Ziel aller
ethischen Besinnung zu sein. Die christliche Ethik hat ihre erste Aufgabe darin, diesses Wissen aufzuheben.
14

dejar aparecer desde abajo. En verdad una hermenutica fundamental del ethos
revela que el ethos originario est aquende o allende el conocimiento objetivo del
bien y del mal. F. Nietzsche desarrolla la misma idea en su obra: Ms all del Bien
y del Mal16.
Por no ser objetivable, el ethos no se equipara con las coordenadas del
saber y del poder del mundo cientfico. All el ethos tiene fuerza en un silencio
total, substrayndose por entero al control del saber y del poder y a la certeza
objetivante. Deja una secreta nostalgia de la casa paterna; un leve gesto nos invita
a caminar hacia el corazn de la vida, donde late la vida en su originalidad
fontanal.
4.

Hermenutica del actuar tico

En el sentido comn la tica y la moral dicen una referencia inmediata a la
praxis, al actuar y la accin. Incluso cuando se habla de conocimiento de la tica
se piensa en un conocimiento prctico.
Es importante aqu tambin una hermenutica esencial del actuar tico. En
el horizonte de la modernidad el actuar tico queda restringido a la objetividad de
una actividad funcional-operativa. Presenta la misma modulacin del saber y del
poder de la subjetividad. Por eso, el actuar tico, en este nivel, es producto de la
subjetividad. No llega a ser obra. No es ethos.
La hermenutica radical del actuar tico se prepara para acoger y no para
producir lo que se da de misterioso, inefable y gratuito en toda la actividad
humana. Se dispone al vigor naciente del actuar a partir del cual se da la
esencializacin de la accin humana como ethos. Ese devenir o evento de la
accin en su esencia es la expresin de lo humano, se vuelve fruto, se concretiza
como obra del espritu. Como toda obra y como todo fruto difiere, es diferente del
hacer funcional y de la actividad meramente operativa, que slo se aprecia como
producto de un efecto y cuya efectividad se avala por su utilidad 17. Al contrario, la
obra, como el fruto, se da como adviento y evento de esencializacin de lo
humano. El don tiene su kairs. No puede ser producido por la subjetividad del
poder. Se da en el momento oportuno.
En toda la actividad humana hay un momento (no cronolgico) de
articulacin objetiva, susceptible de operatividad y de funcionalidad, de mayor o
menor eficiencia, seguridad y utilidad. Pero su ser ms profundo se retrae a la
manipulacin objetiva. Se modula en la dinmica de la vida. Emerge como obra,
se da como ethos.
En el pensar radical, en la hermenutica del actuar tico, slo realizamos la
conquista de nuestro propio despojo. Abrimos espacio para permanecer en la
16

Nietzsche F., Jenseits von Gut un Bosse, Leipzig 1886

Heidegger po. Cit. Pp. 23-24 Desde hace mucho que ya no se piensa con suficiente decisin la esencia del
hacer. Slo se conoce el hacer como la produccin de un efecto, cuya efectividad se avala por su utilidad. La
Esencia del hacer, sin embargo, est en con-sumar. Consumar quiere decir: conducir una cosa al summum , a
la plenitud de su esencia. Llevarla a esa plenitud, producere. Por eso, en sentido propio, slo puede ser
consumado lo que ya es. Ahora bien, lo que es, antes que nada, es el Ser. El pensamiento con-suma la
referencia del Ser a la Esencia del hombrfe. No la produce ni la efecta. El pensamiento slo la restituye al
Ser, como algo que le fue entregado por el propio Ser. Esa restitucin consiste en que, en el pensamiento, el
Ser se vuelve lenguaje. El lenguaje es la casa del Ser. En su habitacin mora el hombre
17

convivencia con la vida y celebramos la gratuidad de toda la obra humana. Por

eso San Pablo invita al cristiano a vivir en accin de gracias 18.
La experiencia del ethos, como obra, es idntica a la que sucede cuando se
est delante de un cuadro. El cuadro es slo la articulacin concreta del arte que
nos hace sintonizar y contagiarnos con el mundo inefable y encantado del arte. En
la medida en que se est disponible o dispuesto al arte, ste nos ad-viene, nos
toma, nos captura y nos invade. En este encantamiento y convivencia con el arte,
no tienen sentido las preguntas que nos distraen y nos desvan de l, como son:
por qu?, para qu?, cul es la utilidad?, cul es la eficiencia?, qu
certeza?, qu seguridad? No sin razn, la mayor obra del ser humano es el amor.
Pues el ethos es la casa del amor humano.
Con razn y con delicada precisin se condens la experiencia del hacer
humano en la formulacin benedictina del Ora et labora, que es la modulacin
bblica del modo de ser de Marta y Mara 19, vigente en todo el actuar humano.
Estamos siempre en un empeo, en el afn de Marta en nuestro actuar cotidiano,
vivir a merced del ora. El ethos de la actividad humana es tan misterioso e inefable
que slo puede degustarse a los pies del Seor. Y la hermenutica, como mensaje
del augur divino, nos dispone para la acogida de este mensaje, ya evocado por
Aristteles si pues, el espritu en relacin al hombre es algo divino, en verdad
tambin la vida segn el espritu es divina en relacin a la humana Pues el
hombre no vive as en cuanto hombre, sino en cuanto existe algo divino en l 20.
El ethos se da y se revela en un permanente devenir histrico de libertad.
Es a partir de la libertad que el ethos se esencializa y se da en una forma vitae,
en un esquema, en un acto. Por eso es siempre concreto, es histrico, es evento.
Es el con-crecer a partir de lo originario. El ethos se da siempre en un cocrecimiento finito, limitado, como plenificacin de su posibilidad. La forma vitae
no significa un comportamiento o forma externa, ni un estilo sociolgico de vida,
sino que traduce algo como la savia y vigor del espritu. Se vuelve un modo de ser.
Refleja una actitud fundamental, expresa un comportamiento como diferencia de la
identidad radical del ethos. El ethos se da siempre en una articulacin, en un
gesto, en una expresin, en una actitud, en un comportamiento concretos. En una
palabra: se da en un esquema. Por esquema se subentiende aqu la canalizacin
del vigor fontal del ethos. A partir del vigor original, a partir del espritu, todo gesto,
todo comportamiento, toda articulacin, todo acto no quedan como letra muerta,
objetivada, sino que, liberados del poder de la subjetividad, o de la carne, se
transforman en espritu y vida.21
5. Hermenutica de la normatividad del ethos
Toda moral y toda tica en su sentido ordinario implica un deber ser, una
obligatoriedad, una normatividad. Lo normativo se impone por s mismo, sea
18
19

20
21

1 Tes. 5, 18
Lc 10 38-42 Cftb. Toms Merton, A via de Chuang-tzu, Ao de No-Ao, ed. Vozes, 1969, pp. 106-107
Aristteles Etica Nicomaquea, Lb X, cap. VII
2 Cor 3, 6 Cf. Tb. Os Escritos de So Francisco de Assis, Col. Cefepal 2, ed. Vozes, Petrpolis 1970 p. 142

expresin de una costumbre, de una ley, de una conciencia. Se impone como algo
distinto a la subjetividad. Hay siempre un extraamiento en la experiencia de la
normatividad tica.
Vivimos una historia en que todo el pensar y todo el operar se procesan en
trminos de saber y de poder, de objetividad y de subjetividad. La normatividad
tica, con la llegada de la modernidad, se fue equiparando al binomio norma
objetiva y norma subjetiva. As, presa de las redes del saber y del poder de la
subjetividad moderna, la normatividad se configura por un control cada vez ms
amplio y universal. La norma tica pretende ser objetiva, absoluta, universal, cierta
y segura. Se instala subrepticiamente un nazismo larvado en este tipo de
normatividad, que es fundamentalmente poder de la subjetividad. A partir de este
horizonte no hay diferencia de nivel entre las articulaciones objetivas y subjetivas
de la normatividad. Son slo dos polos en un mismo nivel. Ah, cuando se
pretende imprimir un carcter trascendental o divino a semejante normatividad, se
instaura una mayor decadencia. Cuando la voluntad divina se reduce a trminos
de objetividad o subjetividad se entra en un errar y en un desvo estructuralmente
nazista, coaccionando en nombre de Dios a las conciencias a conformarse a las
normas so pena de hereja, de excomunin y de condenacin. Es fcil decir:
hacer la voluntad divina, pero es difcil caminar como Cristo, buscando la
voluntad divina en un permanente no se haga mi voluntad sino la tuya.
Suena mal a los odos modernos hacer la voluntad de alguien, aunque esa
voluntad sea divina. Este malestar es hermenuticamente interesante, por cuanto
nos sugiere que la voluntad de subjetividad, sea humana o divina debe ser
superada. Y cmo es la voluntad divina? Ya la pregunta misma es irritante,
impertinente. En todo caso, cualquier pregunta en relacin a cosas esenciales
tiene la gracia de tornarse en momento movilizador del pensar. Es provocacin, es
piedra de tropiezo. Es cruz que, si se asume, conduce al despojo, al vaco, a la
nada de lo que dicha pregunta propone o sugiere. Es que la pregunta ya sabe
demasiado para hablar de lo inefable, de lo divino. Sin embargo, si es oda en su
radicalidad y no slo en cuanto proyecto del saber y del poder, se orienta a
superar el proyecto sea objetivo o subjetivo de la normatividad. El pensamiento
tico no se ancla en la objetividad o la subjetividad de la norma, no pasa de
proyecto en proyecto, quier de ley natural o de ley divina. El mvil decisivo y
fundamental de la normatividad tica no es el modelo articulado, quier objetivo
quier subjetivo. No se articulan modelos normativos, objetivos o subjetivos, para
conformar al hombre a la formalidad del modelo. Sin embargo, en el modelo el
hombre es reconducido a la cordialidad de la vida, a vivir a partir del corazn, a
partir de la libertad, a partir del espritu. Entonces el modelo, la articulacin, la ley,
se concretan como espritu y vida.
La bsqueda de lo normativo tiene un mvil radical y esencial que es previo
a la voluntad de saber y de poder. La normatividad tica resuena en un horizonte
diferente del pensar objetivante. Se instala, es verdad, en trminos de objetividad
o de subjetividad. Es preciso, sin embargo, auscultar a partir de dnde se da la
normatividad tica. Si es a partir del poder o del saber de la subjetividad,
entonces el vigor originario del ethos se desva y desvirta. Entra en una
errabundez. Merodea en busca de apoyo. No soporta las diferencias. Quiere
certeza, seguridad, tiene siempre un corazn inquieto buscando reposo. Pero esta
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bsqueda de reposo y de fundamentos lleva continuamente la errabundez y el

desvo de la objetivacin, la inquietud y el cansancio. Cuanto ms se activa la
escalada de la objetivacin ms crecen la insatisfaccin, la inquietud y el
cansancio. El pensar objetivante tiene la ficcin de los espejismos del desierto. Se
presenta con tamaa apariencia de realidad y de verdad que, cuando se cree
alcanzarla, se la percibe dislocada siempre hacia el frente.
La normatividad originaria del ethos, en cambio, se sita allende o aquende
la objetividad o la subjetividad de nuestro saber. Tiene una modulacin diferente
del saber y del poder. No tiene saber. No tiene poder. Es pura energa. Es vigor
nato. Es virtud. Tiene el modo de ser de la modulacin del espritu, la libertad, la
gratuidad. No tiene certeza, no tiene seguridad. Sin embargo, no es desmedida.
No significa arbitrariedad, pues al afirmar esto, ya lo hacemos a partir de la medida
de nuestro saber. En tanto, la experiencia tica que se da en lo cotidiano de la vida
nos sugiere que pasa algo semejante a la inspiracin artstica. La fuerza tpica de
la inspiracin artstica representa un modo de ser diferente del conocimiento y del
esfuerzo del artista. El artista es atrapado y conducido por el vigor de la
inspiracin. Para ser original y fiel a la fuerza de la inspiracin no puede ser
arbitrario, como tampoco puede, sin ms, mutilar la inspiracin en modelos
acadmicos previamente establecidos. La fuerza original de la inspiracin emerge
como obra, y se da en la justa medida. As tambin en el ethos. El ethos no es
desmedido. Su normatividad resuena en otro horizonte. Ad-viene, se actualiza y se
concretiza a partir de la medida del corazn, del vigor del espritu y de la fuerza de
libertad. Late en la radical gratuidad. La normatividad del ethos, por no ser
objetivable, por sustraerse al control del saber y el poder, deja como primera
impresin el vaco, la incertidumbre, la inseguridad. Todo parece irreal, etreo,
fantasioso, intil. Ahora, esto acontece cuando se coloca la identidad de la verdad,
de la realidad, en la representacin objetiva del saber. Y quin decidi que slo
es verdadero y real lo que entra en la representacin o en el proyecto del saber?
Es ms, si as fuese, el arte, la poesa, la vida, el amor seran una irrealidad, una
fantasa. En este caso, la pintura, por ejemplo, slo tendra como verdad la
composicin qumica de las tintas y el color no existira. El propio Misterio de
Cristo, por ser inefable, por escapar al control del entendimiento, sera
igualmente irreal, imaginario?
6. Ethos como morar en la identidad del ser humano
Estamos movindonos en un discurso en torno al ethos. Un discurso que
est en el mbito de competencia de nuestro saber y nuestro poder. Pero el
discurso intenta desencadenar una reflexin para sugerirnos y hacernos percibir
que la competencia de nuestro discurso est a merced del ethos inobjetivable e
inagotable. Todo esfuerzo de reflexin est siempre posibilitado por el pathos y la
fuerza del propio ethos. En la medida en que el empeo se dispone a dejarse
contagiar por el ethos, tendr tal vez la posibilidad de poder conmemorar esto
inefable en la cordialidad y en la convivencia diaria de todas las cosas. La reflexin
tiene la modesta pretensin de reencontrarnos en nuestra identidad, para no
perdernos en el mundo de las representaciones. Quien est en la identidad, est
en el corazn de la vida, est en la vida del espritu, en la vida de la libertad. Est
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en el don de la vida en su radical gratuidad. Est en el ethos de la vida. Ms que

ciencia, el ethos es vida. La vida es como la poesa, se da en una articulacin. En
toda articulacin palpita la poesa para quien se coloca en el mundo de la poesa.
El misterio del lenguaje potico es el que posibilita y mueve el habla de todas las
lenguas poticas. El habla de la poesa como lengua tiene por misin evocar el
lenguaje y el reino de la poesa; no la de conducir a la articulacin de la lengua. Lo
mismo sucede con el ethos. Lo importante es estar en la vida del ethos y no slo
en la representacin. Quien est en la vida del ethos quiere la articulacin como
quien est en el arte quiere el cuadro. El cuadro, como la articulacin del ethos, se
concretiza, en la justa medida, toma una forma-de-vida ms o menos armoniosa
de acuerdo con la resonancia de la identidad del ethos. Es a partir de la fuerza
originaria como el artista se torna artista original y no mero copiador o reproductor
tcnico de arte. La originalidad es un don. La tcnica es la competencia sin
producto. Una es obra y la otra es produccin. Una es don y la otra es
competencia. Permanecer en el rigor de la inspiracin originaria del ethos es ser
un artista del ethos; es morar en la identidad y en la jovialidad de la vida.

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