Revista de Filosofa, N 57, 2007-3, pp.

91 - 111
ISSN 0798-1171

Mito e imaginacin a partir de la potica

de Gastn Bachelard
Myth and imagination from the poetics
of Gaston Bachelard
Mara Noel Lapoujade
Universidad Nacional Autnoma de Mxico
Mxico D.F. - Mxico

Resumen
El presente ensayo se articula en tres partes o momentos: primero, los fundamentos de una reflexin sobre el tema, afines pero no siempre coincidentes con el
pensamiento de Bachelard. En segundo lugar, se presenta un dilogo con la potica
de los elementos de Bachelard; en tercer lugar, se plantean las conclusiones acerca
de estas reflexiones.
Palabras clave: Mito, Imaginacin, Gastn Bachelard.

Abstract
This article is ordered in three parts or moments: first, the foundations for a
reflection on the theme presented, which are akin to those of Gaston Bachelard,
though not always coincident with his thought. In second place, a dialogue with the
poetics of the elements of Bachelard is presented; in third place, conclusions about
these reflections are stated.
Key words: Myth, Imagination, Gaston Bachelard.

Recibido: 26-08-07 Aceptado: 26-11-07

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I. Emplazamiento
El emplazamiento son las premisas (axiomas) sobre las cuales se funda mi propia reflexin. En este sentido, se plantea la siguiente pregunta:
Qu entender por mito?
La etimologa de mito, del griego mythos, nos dice que esta palabra
significa relato, narracin. En su sentido originario, se trata de un relato, o
narracin de los orgenes de una cultura, de un pueblo. Es un relato fundante que narra surgimiento, orgenes atemporales, de acontecimientos sucedidos en un origen, sin tiempo, del cual nacen los acontecimientos csmicos
en los que se inscribe esa cultura. Es el relato que narra los sucesos del parto de una cultura in illo tempore. Sealan la entrada a la historia, el origen
intemporal del tiempo. El origen es revelado. Los seres elegidos, mediadores o encarnaciones de un orden supranatural, reciben estos conocimientos
por alguna forma de revelacin. No se aprenden, se indagan o se escudrian, sino que los seres indicados son los depositarios de esta verdad fundante. En sus orgenes es un relato oral, una recitacin. Es una verdadera puesta
en escena teatral de los orgenes, en las que el auditorio, el pueblo en cuestin se conmociona, es sacudido por la narracin. En determinados tiempos
(fechas especiales) se reconstruye la obra original, se reproduce aquella narracin en gestos y acciones que constituyen el ritual.
En cuanto a las fechas, se trata de un parntesis en el tiempo vital de
esa cultura, de un lapso fuera del tiempo cotidiano, es un tiempo sagrado, es
decir, un salir del tiempo en cuanto historia, para asomarse a la supratemporalidad sagrada de lo eterno. Es la repeticin actuada del relato fundante, es
decir, se reproduce en un ritual. Con esta accin que evoca en espejo, en
eco el nacimiento, con ello se regenera el origen, peridica y cclicamente,
es el inicio de otro ciclo, un renacimiento cultural.
Finalmente, el relato fundante se plasma en escritura, se deja testimonio escrito de este origen. Esa escritura narrativa del relato originario, relato
del relato, presenta una metateora, un metalenguaje, que puede encontrarse
en pueblos actuales, que viven y ritualizan sus mitos, o pueden ser mitos literarios, de pueblos que ya no viven esos mitos en su presente.

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A nivel individual tiene su doble en el festejo de cada aniversario,

cada nacimiento.
Esta puesta en escena de los origenes, in illo tempore, construye un
metalenguaje en imgenes, ordenado, estructurado, con su peculiar lgica
interna, es un metalenguaje hilado como un tejido orgnico. Su estructura
lgica se plasma en una sintaxis de imgenes.
Imagen
As como la glndula lacrimal segrega lgrimas, la sudorparas el sudor; la imaginacin segrega imgenes. En un sentido general, entiendo por
imgenes los productos que la imaginacin humana segrega. Cmo caracterizar esos productos llamados imgenes? Si aplicamos la nocin aristotlica de definicin, sealamos como gnero prximo el hecho que toda
imagen es una presentacin de un objeto x a la mente, es hacerlo presente.
Como diferencia especfica, sealo una presentacin configurativa, o conformativa. Es una presentacin del objeto x en su configuracin, diseo, figura, forma o frmula, dependiendo del tipo de imagen de que se trate.
Configuracin en un sentido muy amplio alude a todo tipo de imgenes. Diseo, figura, aluden sobre todo a imgenes visuales. Forma abarca adems
imgenes, auditivas, tctiles, en el lmite, gustativas. Frmula, que es un
tipo peculiar de forma, se aplica a las imgenes gustativas y olfativas. Implica la manera de presentar a la mente su cogitatum, su referente, que consiste en traducir el percepto, recuerdo, concepto, objeto ficticio o lo que sea,
a una estructura configurativa, un diseo particular, ya sea externo: figura; o
interno: frmula.
El percepto, producto de la percepcin, consiste en la aprehensin de
uno o varios datos singulares de un objeto presente. Puede ser un objeto
mental presente. Transcurre en el presente, y es el registro del objeto. Cuando reconozco que lo que percibo es un rbol y no una bicicleta, entonces los datos sensoriales se plasman en imgenes, conceptos y palabras.
El recuerdo, producto de la memoria, consiste en el conjunto de
imgenes, conceptos, valores, etc., en el cual un objeto se conserva en el espritu, dura en el tiempo, y habita en el presente como un acontecimiento
pasado. La imagen, producto de la imaginacin, consiste en una emanacin
configurativa particular de un objeto presente o ausente, real o posible, existente o ficticio, conocido o desconocido, material o conceptual, pasado, pre-

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sente o futuro, etc. La imagen es la representacin configurativa que no requiere el objeto presente, y puede trabajar respecto del percepto, del recuerdo, del proyecto, de la utopa, de lo suprasensible, de lo histrico y de lo suprahistrico.1
Obviamente, el hombre como especie biolgica es una totalidad. Su
psiquismo, mente o espritu sano, es una totalidad integrada donde ninguna
funcin psquica trabaja sola, sino que intervienen todas en cada acto psquico. Unas funciones aparecen como dominantes, desempeando un papel
protagnico en tal situacin o momento, otras aparecen como participantes,
como actores secundarios, unas ms activas otras ms virtuales, segn la situacin de que se trate, pero todas presentes en cada caso.
Las imgenes son pues, productos, efectos, sntomas de una peculiar actividad humana muy compleja, constituida por las mltiples, diversas, y complejas funciones, operaciones o acciones sealadas por el verbo imaginar.
Imaginario
El complejo mundo de las imgenes constituye los diversos tejidos especficos, peculiares llamados los imaginarios. Defino en sntesis lo imaginario como un peculiar tipo de universo de imgenes, una peculiar constelacin de imgenes, surgida de o segregada por la imaginacin humana, con
su propia estructura interna, su cdigo, su lgica interna, y con la peculiar
sistematicidad orgnica de un tejido.
La imaginacin puede segregar adems, entre tantas otras formas, una
trama particular de imgenes primordiales, in illo tempore, a travs de las
que se narran los orgenes, el surgimiento del cosmos de un caos previo,
primitivo. En este sentido, ella es, adems, la gran tejedora de los mitos.

LAPOUJADE, M.N.: Filosofa de la imaginacin, 1988. Editorial Siglo XXI, Mxico,

y adems Imagen y temporalidad, Revista Relaciones, N 98, 1992. Montevideo.

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Imaginacin
Doy la siguiente nocin de imaginacin:
La imaginacin es una funcin psquica compleja, dinmica, estructural; cuyo trabajo consistente en producir -en sentido amplio- imgenes, puede realizarse provocado por motivaciones de
diverso orden: perceptual, mnmico, racional, instintivo, pulsional, afectivo, etc.: consciente o inconsciente: objetivo (entendido
aqu como motivaciones de orden externo al sujeto, sean naturales o sociales). La actividad imaginaria puede ser voluntaria o involuntaria, casual o metdica, normal o patolgica, individual o
social. La historicidad es inherente, en cuanto es una estructura
procesal perteneciente a un individuo. La imaginacin puede operar volcada hacia o subordinada a procesos eminentemente creativos, pulsionales, intelectuales, etc., o en ocasiones es ella la dominante, y por ende, gua los otros procesos psquicos que en es2
tos momentos se convierten en sus subalternos

En general, considero que es posible describir los complejos movimientos de la imaginacin agrupndolos en dos modalidades: la imaginacin vivida y la imaginacin en el como si.
La que llamo la imaginacin en el como si implica la actitud del
hombre ante el mundo. Imaginar en este sentido, es proponer imgenes en
lugar de, como si fueran el objeto. Implica la duplicidad en cuanto desdoblamiento, inherente a lo humano; se trata de la simulacin no en el sentido
del disimular sino de simular. Pongamos solamente dos ejemplos: por ejemplo el juego del nio que hace como si una cajita fuera un tren, el pintor
hace como si los zuecos fueran unos zuecos. De ah hasta la duplicidad irnica, humorstica del desdoblamiento en Magritte del cuadro cuya imagen
es una pipa, y cuya leyenda dice: esto no es una pipa.
En general, la imaginacin procede por operaciones de sustitucin,
desde las ms aparentemente elementales, como la sustitucin ejemplificada
en ciertos juegos de los nios, a las ms complejas y abstrusas operaciones
de simbolizacin.
2

LAPOUJADE, M.N.: Filosofa de la Imaginacin, p. 21.

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La accin de sustituir se desdobla en dos momentos constituyentes.

Primero. De manera explcita o no, voluntaria o involuntaria, consciente o
inconsciente, ante un elemento A, sustituir implica negar, rechazar, abandonar, rodear, prescindir de A. Segundo, sustituir implica la accin de afirmar,
el proponer B, construir, erigir, configurar, crear un elemento diferente,
otro. Estas acciones de sstole y distole de la imaginacin se realizan con
los ms diversos materiales o asuntos. Constituyen el eje de la imaginacin
cuando trabaja en el registro del como si. Obviamente no trataremos aqu
este mbito de la imaginacin.
La que llamo imaginacin vivida, avizora una trama compleja y directa de posibles relaciones con y en lo real, porque se regocija en la intimidad
de una relacin potica con lo que aparece. El mbito de la relacin potica
alcanza ms hondamente lo real, porque la conmocin de una relacin vivida toca registros imperceptibles al rigor de la razn pura. As, desde la intimidad vivida el hombre es capaz de envolver en sus redes, tejidas con los
hilos de la imaginacin todo lo que aparece y se le da: exterioridad e inte3
rioridad; universalidad, particularidad y singularidad nica.
En este caso, si puede hablarse de sustitucin, lo es en un sentido sutil.
Se trata aqu de la anteposicin de lo imaginado, lo soado, al dato. El mundo imaginado es anterior al mundo real, que primero es vivido imaginariamente, en y como imgenes. Esta accin imaginante corresponde al hombre
en el mundo, el hombre poblando el mundo, en la inmediatez, como la piedra, la flor, el pjaro. Es una forma muy delicada de sustitucin como inver4
sin, primero la imagen, luego el percepto. En este suelo vamos a emplazar
la imaginacin en la potica de Gastn Bachelard.
El hombre en el cosmos
Imaginmonos en los orgenes, en la irrupcin de nuestra especie biolgica, irguindonos en nuestro universo circunscrito a la tierra delante de
los ojos, transitando el mundo en cuatro patas.

3
4

LAPOUJADE, M.N.: Id., p.150.

BACHELARD, G.: Lair et les songes. Essai sur limagination du mouvement, Librairie J. Corti, p. 216, Paris, 1943. Citado en adelante como Lair.

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Esta especie sin ms instrumento que sus manos recientemente liberadas y su mirada al horizonte, levanta la cabeza al cielo, y algunos elegidos
de all reciben la ley, se le revelan el sentido y los indicios de comprensin
de su habitat ahora abierto a la inmensidad.
Esa especie, pedazo de physis, sobrevive gracias a los lazos muy fuertes con el cosmos en que se halla inmersa; constituye un elemento ms del
paisaje en el cual se integra, ligada a la tierra, el humus, al agua, al aire y al
sol. El sol, ofrece un don originario, una accin bondadosa por la que incendia algn madero con lo cual le revela a esa especie humana naciente su naturaleza gnea y con ella le revela el seoro del fuego creado o robado
(Prometeo). Ese hombre naciente cuenta con su cuerpo nuevo y con una poderosa imaginacin vivida para aprender a desplazarse y sobrevivir. Los
elementos de la naturaleza, tierra, agua, aire y fuego lo determinan. Esos
elementos son, como dice Bachelard, verdaderas hormonas de la imaginacin.5 Ellos despiertan las acciones originarias de imaginar, de soar lo circundante. Este mundo que impacta y sorprende por su fuerza, su regularidad, su esplendor. As esta especie vive el thauma esttico, que sostengo es
el thauma originario, primordial. Slo despus despertar al thauma filosfico, a la interrogacin inquisidora, a la mirada escrutante, vida de comprensin racional. Me refiero a thauma esttico en el sentido mas crudo y literal posible, asombro, maravilla ante las imgenes sensibles del mundo, y
con referencia al cual Bachelard dice: El mundo es bello antes de ser verdadero. El mundo es admirado antes de ser verificado. Toda primitividad es
6
onirismo puro .

II. La potica de los elementos en Gastn Bachelard

La potica es la teora de la poesa. En ella se elabora su teora de la
imaginacin de la materia, desdoblada en la imaginacin del fuego, de la
imaginacin del agua, de la imaginacin del aire y de la imaginacin de la
tierra. Esa teora de una especie de un mbito cudruple de la imaginacin
emerge de una recoleccin de imgenes de los elementos, imgenes recogidas de la literatura. De la fenomenologa de las imgenes de los elementos
5
6

BACHELARD, G.: Lair, p.19.

BACHELARD, G.: Lair, p. 216.

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surge su teora de la creacin artstica, una concepcin del lenguaje, una

concepcin de los valores, la presencia de los elementos en todos los tiempos, de modo que encontrndolos en las imgenes poticas, en las imgenes
onricas, estamos as llegando a las imgenes primordiales, originarias,
arquetpicas.
La imaginacin potica parece una facultad juguetona, diletante, casual, fruto de una creatividad anrquica, sin ataduras, creadora de una rapsodia de imgenes nuevas. Sin embargo hay imgenes recurrentes,
imgenes insistentes que centralizan vastas regiones poticas;
imgenes que tienen races tan profundas en el psiquismo humano que se debe buscar, que se puede buscar largo tiempo las razones de tal profundidad. Estas imgenes insistentes, profundas,
universales, pertenecen a la vez al cosmos y a la naturaleza hu7
mana.

De aqu se infiere ese papel crucial del lenguaje, en el centro mismo

de lo humano, que lleva a indagar el origen de las lenguas, la naturaleza del
lenguaje. Pero ms an, resulta ser un mtodo de investigacin de lo inconsciente, porque en esas imgenes universales se renen las imgenes
csmicas y los sueos ms profundamente enraizados en el inconsciente del
psiquismo humano. (Un caso es las profusas imgenes poticas del vuelo,
los mitos del vuelo, y los sueos del vuelo).
Las imgenes primordiales, las imgenes que estn en la fuente de
la actividad que imagina al mundo son aquellas alimentadas por los cuatro
elementos: fuego, agua, tierra y aire. El espectculo originario de las fuerzas del cosmos est protagonizado por los cuatro elementos, que se renuevan hasta hoy en el alma del poeta recrendolas sin cese, pues ellas brotan,
como sostiene Carl Gustav Jung, de las ms profundas races del inconsciente arquetpico. Los cuatro elementos materiales, presentes en la poesa
universal, esbozan una fisiologa del cosmos, la poesa csmica, es decir,
aquella poesa en que el poeta le da su voz a los elementos, es una verda8
dera prehistoria de la poesa. Los cuatro elementos son a la vez sustancias

7
8

BACHELARD, G.: Causeries (1952-54), 2005, Npoles, Ed. Il melangolo, Bilinge

francs-italiano, chap. I, p. 20. Citado en adelante como Causeries.
Id., p.26-27.

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y fuerzas del universo y elementos de la imaginacin potica. Ellos son la

mdula el pensamiento filosfico de las cosmogonas, de las teoras alqumicas, constituyen ciertos sueos tipo y ensoaciones mltiples. Estn presentes no slo en la poesa sino en las artes universalmente: en la msica
(Hndel, agua y fuego), en la pintura, en la escultura, etc.
Respecto de lo anterior deseo subrayar dos aspectos: Primero, pienso
que ms que una potica en el sentido estricto y literal, esta teora bosqueja
una esttica y tiene los alcances de una teora de la piesis. Segundo, quiero
poner nfasis hoy, que ellos se encuentran tambin expresados en mitos
fundamentales.
La imaginacin potica de la tierra
A ella consagra Bachelard dos obras: La tierra y las ensoaciones de
la voluntad: ensayo sobre la imaginacin de las fuerzas, y luego La tierra y
las ensoaciones del reposo: ensayo sobre las imgenes de la intimidad. En
esta biologa imaginaria de la tierra -en la primera de las obras- Bachelard
estudia las imgenes dinmicas, en las cuales la tierra aparece animada por
el agua, el fuego, y el aire. As, las corrientes subterrneas aparecen como
las venas de la tierra; el agua, como la sangre de la tierra; o los fuegos del
ncleo terrestre, sobre el cul se tejen los mundos infernales; el fuego en la
lava de los volcanes. El aire, bajo la forma de vientos, incide en la vida de
la tierra. En sus grutas, el aire y el viento se introducen en su interioridad y
devienen los pulmones por los que ella respira.
En segundo lugar, nuestro autor se detiene a recolectar las innumera9
bles imgenes de la materia suscitadas por el elemento tierra como tal. La
voluntad imaginante orienta los trabajos incisivos de los tiles en las materias duras. As aparecen las imgenes de las materias duras, y de las materias blandas. La imaginacin trabajando sobre las rocas, los cristales y las
10
piedras. La imaginacin se multiplica creando imgenes e imaginarios sobre los metales, y all otra vez seorea la alquimia. Pero la psicologa de la

9 Id., p. 61.
10 LAPOUJADE, M.N.: Lo imaginario y las piedras en LAPOUJADE, M. N. (compiladora): Imagen, Signo y Smbolo. Facultad de Filosofa y Letras, Benemrita Universidad
Autnoma de Puebla, Mxico, 2001.

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pesantez convive con la psicologa de lo sutil, el roco y la perla despiertan

la imaginacin potica en todos los tiempos, en todos los lugares.
Para concluir este vertiginoso pasaje por el primer volumen sobre la
imaginacin de la tierra, pienso que la escultura es el arte por excelencia del
trabajo del granito, el mrmol; o la creacin humanamente esencial de la
pasta, esa mezcla exacta de tierra y agua, de profundo valor para las imgenes de la religin, de la mstica, de la antropologa, de la psicologa, de la
pedagoga, de la filosofa. Segn la gran metfora de Pico della Mirndola,
de raz bblica, cada uno debe ser el artista de s mismo, el alfarero de su
propia arcilla.
En la segunda obra, en las ensoaciones del reposo, el elemento tierra
se vuelve un matraz de las imgenes de la intimidad. En tal sentido la imaginacin se lanza, proyectndose en su movimiento hacia la profundidad,
busca la intimidad profunda de las cosas. En cada uno de estos movimientos
la imaginacin realiza un viaje al interior de las cosas. 11
Por este movimiento, la imaginacin recorre trayectos que ella crea,
produce infinidad de imgenes por las que, en un alarde de transgresin, logra entrar al interior de las cosas y los seres. All la imaginacin se prodiga
en imgenes del espesor de las cosas y los seres en su materialidad.
Respecto de cada elemento Bachelard encuentra un complejo determinante a partir de un mito correspondiente. La transmutacin de un mito en
complejo tiene cerca el modelo de Freud con respecto al Complejo de Edipo, pero Bachelard multiplica y amplifica esta concepcin.
En relacin con el mito recuerda a Vico cuando sostena:
Toda metfora es un mito en pequeo. Se ve que una metfora
puede ser tambin una fsica, una biologa, hasta un rgimen alimentario. La imaginacin material es verdaderamente el mediador plstico que une las imgenes literarias y las sustancias. Expresndose materialmente, se puede poner toda la vida en poe12
mas .

BACHELARD, G.: La terre et les rveries du repos. Essai sur les images dintimit,
Librairie Jos Corti, Paris, 1948, p. 11.
12 Lair, p. 51.

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Bachelard sostiene que, en un sentido, la mitologa es una meteorologa primitiva13. Los complejos son definidos por Bachelard como los
14
transformadores de la energa psquica , y esta traduccin de los mitos y
15
complejos tiene una razn de ser fundamental. En la medida que el mito
reitera la imagen primordial en el eterno retorno de los rituales, en la medida que el renacimiento cclico es evocado, entonces queda menguado el carcter de novedad, de nacimiento nuevo, diferente, no repetido.
La sintaxis de imgenes del mito, es la partitura en que se anotan los
acontecimientos originarios del cosmos. Acontecimientos evocados en cada
ritual inscrito en el calendario litrgico, marcado por el tiempo sagrado,
como intervalo en el tiempo profano, en tanto que conservar los mitos en la
novedad de la presentacin absolutamente diferente de los complejos expresados en imgenes poticas, salva a la vez la universalidad y la singularidad, la permanencia y la diferencia, los lmites de los arquetipos en la especie humana, y el ilimitado poder de creacin de la imaginacin humana. A
este respecto, dice Bachelard:
La imaginacin es la facultad de formar imgenes que superan
la realidad, que cantan la realidad. Ella es una facultad de sobrehumanidad. Un hombre es un hombre en la proporcin en que es
un super-hombre Se debe definir un hombre por el conjunto de
16
tendencias que lo empujan a superar la condicin humana.

La imaginacin crea por mmesis: el arte tiene necesidad de instruirse

sobre reflejos, la msica tiene necesidad de instruirse sobre ecos. Es imitando que uno inventa. Uno cree seguir lo real y uno lo traduce humanamente,
17
Todo es eco en el universo . Se trata de una verdadera dialctica de repeticin y creacin, renacimiento y nacimiento, renovacin y novedad.
Un concepto esencial para comprender la relacin del arte con la naturaleza y la creacin humana en relacin con lo natural, as como la libertad

13 Lair, p.255.
14 BACHELARD, G.: Leau et les rves. Essai sur limagination de la matire, 1942, Paris, Librairie Jos Corti, p. 27. Citado en adeltante como Leau.
15 Leau, pp. 172-173.
16 Leau, p. 25.
17 Leau, p. 216.

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de la imaginacin sobre la necesidad de la naturaleza (concepto que no es

una simple metfora), es el concepto de injerto (greffe):
Es el signo humano, es el signo necesario para especificar la
imaginacin humana. Para nosotros, la humanidad imaginante es
un ms all de la naturaleza naturante. Es el injerto quien puede
dar verdaderamente a la imaginacin material la exuberancia de
18
las formas. ..... El arte es la naturaleza injertada .

En el universo de los viajes imaginarios al interior de los seres y las

cosas nuestro filsofo trabaja las resonancias imaginarias del que llama el
Complejo de Jons. Para cada elemento plantea la correspondencia con su
animal real-simblico esencial. A la tierra corresponde la serpiente, con su
impresionante carga de significaciones mticas, alegricas, simblicas, psicolgicas, filosficas, teolgicas, tico-estticas.
Acerca de este universo, de una riqueza infinita, explicito un esbozo
de mi investigacin en la que quiero subrayar especialmente una caracterstica fundamental entre las posibles acciones de la imaginacin: ella transgrede y altera las dimensiones de las cosas, o bien las miniaturiza o bien las
maximiza, realizando una verdadera dialctica de lo grande y lo pequeo.
Tanto un personaje puede habitar una molcula, como una manzana puede
ocupar todo el espacio de una habitacin, como lo ejemplifica la pintura de
Ren Magritte, o el personaje del gigante de los cuentos, y la presencia del
gigante originario en mltiples mitos de los orgenes, y sus correlativas pinturas rupestres.
Anoto de manera enftica el vnculo fundamental entre las imgenes
mticas y las imgenes de las pinturas rupestres en las que aquellas se condensan y coagulan, se exponen en piedra, para ser observadas, ledas y
enseadas en las primeras grandes pedagogas de la historia.
As, la imaginacin visita todos los mundos posibles que habitan en
cada cosa. En estas actividades, los movimientos tienen su sstole y su distole, la intimidad y la expansin. Entonces no se trata ya de que la imagina-

18 Leau, pp. 17, 18. Esta propuesta de la nocin de arte respecto de la naturaleza, la trabaj en van Gogh en su relacin con Kant. Cfr. LAPOUJADE, M.N.: Van Gogh: lo maravilloso cotidiano, en Utopas, FF y L., febrero-marzo, 1991, UNAM. pp. 63- 67.

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cin disee formas, sino que an trascienda las formas dibujadas, y desarrolle en imgenes los valores de la intimidad.
Las imgenes siempre expresan valores. Las ms simples imgenes
de la materia, las calificaciones ms comunes, se establecen en un reino de
valores 19 En este caso, se trata de la intensidad de valores de intimidad.
Entonces el poeta encuentra as una va para invitarnos a mundos de lo sutil.
Bachelard recuerda a Rilke buscando en el corazn de las rosas, un cuerpo
de suave intimidad. Dice Rilke
Qu cielos se reflejan ah
en el lago interior
de estas rosas abiertas

Y Bachelard responde:
Todo el cielo se sostiene en el espacio de una rosa. El mundo
20
viene a vivir en un perfume .

El poeta expresa la intimidad de un ser del mundo exterior, visita su

intimidad, y la pesantez de la materia terrestre se vuelve ligera, sutil.
He ah un verdadero proceso de alquimia potica. La sublimacin,
cara al psicoanlisis, de la que al mismo tiempo desconfa, alcanza su plenitud en la alquimia, y en la recuperacin alqumica de la potica de Bachelard. La prosa potica de Bachelard logra la volatilizacin alqumica del
plomo.
En sntesis, las imgenes de la tierra se prodigan: pasando por las grutas, las cavernas y los laberintos; las piedras, los cristales y los rboles. A
travs de las imgenes de la tierra la imaginacin metaforiza o simboliza los
seres enraizados o no enraizados. Erige de all toda una fenomenologa de
situaciones y tipos humanos, con sus tico-estticas concomitantes. Todo
ello construido en una suerte de filigrana pues la imaginacin potica transmuta lo tosco en extrema delicadeza, la pesantez en ligereza, lo burdo se
vuelve sutil.

19 BACHELARD, G.: Causeries, p. 62.

20 BACHELARD, G.: La terre et les rveries du repos. Essai sur les images de lintimit.
Librairie Jos Corti, Paris, 1948, p. 53.

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Atencin: es ste un llamado de alerta y ms an una profunda leccin

para el hombre contemporneo hundido hasta el cuello en los detestables
usos de la imaginacin humana y sus imgenes por los medios de masas en
los que apabullan a los espectadores desprevenidos con la violencia morbosa, la obscenidad, lo prosaico, lo grotesco, lo banal, como los valores
puestos en imgenes con los que se anestesia y deforma la imaginacin
creadora esencial.
La imaginacin potica del agua
En su obra ya citada, Leau et les rves. Essai sur limagination de la
matire, Gaston Bachelard trabaja la imaginacin potica del agua, la cual es
otro centro de poesa, por cuanto en torno a ella se realiza una condensacin
de imgenes siempre nuevas en cada poeta, pero constantes en todos los
tiempos, porque las imgenes poticas del agua constituyen otra imagen primordial. El amor por la belleza del agua se manifiesta con mil lazos, en
fuentes (sources y fontaines), en estanques, arroyos y ros, en su sustancia y
en sus fuerzas. Para mi espritu, esta obra no complace totalmente la expecta21
tiva natural de un alma ocenica y Bachelard lo expresa claramente.
Nuestro filsofo nacido en Champagne en el pueblito de Bar-sur-Aube, confiesa haber visto el Ocano relativamente tarde en su vida. Ciertamente un ser de mar, nacido junto al mar hubiera escrito otra obra sobre el
agua. El ocano maestro de infinitos musicales, prdigo de espejos, con su
siempre renovada invitacin de horizontes lejanos, imaginaciones de otras
geografas y otros pueblos; pienso, debera ser el protagonista central entre
las aguas primordiales.
Efectivamente, esta constatacin funge como una suerte de prueba de
la verdad del aserto fundamental de Bachelard cuando afirma: el bosque es
un estado del alma. Del mismo modo yo agrego: el mar se lleva en el
alma, la geografa puebla nuestra vida ntima, la geografa se lleva dentro,
21

Je suis n dans un pays de ruisseaux et de rivires, dans un coin de la Champagne vallonne... Mon plaisir est encore daccompagner le ruisseau, de marcher le long des berges... Mon ailleurs ne va pas plus loin. Javais presque trente ans quand jai vu lOcan pour la premire fois. Aussi, dans ce livre, je parlerai mal de la mer, jen parlerai
indirectement en coutant ce quen disent les livres des potes, jen parlerai en restant
sous linfluence des poncifs scolaires relatifs linfini (Id., p. 15).

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va con cada uno de nosotros estemos donde estemos. La geografa exterior

22
habita el interior de ese ser entreabierto que es el ser humano.
Por esta va Bachelard expresa de otro modo la preeminencia del sueo a la realidad, cuando afirma:
se suea antes de contemplar. Antes de ser un espectculo consciente todo paisaje es una experiencia onrica. Slo se mira con
23
pasin esttica los paisajes que se han visto primero en sueo .

El agua designa un tipo de destino, un destino de metamorfosis

inherente al ser, a la sustancia del ser. As, dice Bachelard el lector comprender ms simpticamente, ms dolorosamente uno de los caracteres del
heraclitismo. A nivel de la potica del agua, la filosofa de Herclito se
convierte en una filosofa concreta y total. En su profundidad el ser
humano es portador, lleva en s, el destino del agua que corre. Vive la transitoriedad, quien vive consagrado al agua es un ser en vrtigo. La muerte
del agua es la muerte de cada instante, la muerte cotidiana, no como la
24
muerte exuberante del fuego, que en un instante se traga la vida. Su potica del agua es un viaje por las aguas corrientes, las aguas durmientes.
Las aguas claras, asumen siempre su papel de espejo para el siempre
nuevo mito de Narciso que as, en su renacimiento eterno prueba su carcter
de imagen primordial, de arquetipo humano. Las aguas claras llaman al
ojo, ensean poticamente los reflejos. Su animal simblico, es el cisne,
25
que, entre otras alusiones, trae a Leda y el huevo.
El agua invoca adems los complejos-mitos de Carn y de Ofelia. Las
aguas dulces y las aguas saladas integran la potica. Las aguas femeninas,
el agua maternal, el agua violenta que expresa la clera del cosmos. El agua
y la sangre, el sueo, la melancola, el viaje y la muerte. Y tambin estn las
aguas enfermas, pesadas, la muerte total, que tan bien encarna la poesa de
Edgar Allan Poe.

BACHELARD, G.: La potique de lespace. Presses Universitaires de France, Quadrige, Paris, 1994: La fort est un tat dme, p. 171. Lhomme est ltre entrouvert,
p. 200.
23 Leau, p. 11.
24 Leau, p. 13.
25 Leau, p. 52.
22

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Del matrimonio alqumico de la tierra y el agua surge esa materia primordial que como vimos es la pasta. La pasta no viene sola, ella nace de la
mano. Entonces Bachelard retoma en varias ocasiones la potica de la
mano.26 Cuando el ojo se fatiga de la dureza, el arte de Salvador Dal le re27
gala los relojes blandos.
Finalmente las aguas puras o impuras, arrancan al Bachelard qumico,
alquimista y esteta unas pginas fundamentales. Aqu una vez ms Bachelard deja a un lado los principios de la razn, el hombre racionalista, diurno,
el hombre de vigilia, el qumico que en el laboratorio determina con sus
anlisis precisos la pureza o impureza del agua.
En este contexto Bachelard el soador, los principios de la imaginacin, el hombre nocturno, el que ensuea y suea, el hombre de los campos,
el espritu precientfico, el inconsciente, conocen muy bien las virtudes del
agua pura o impura. En este mbito, la impureza aparece como smbolo del
mal y de la enfermedad, as pueblan innumerables tratados de alquimia, de
religiones, de tica, de mstica.
Entonces, una vez ms, los anlisis emprico-racionales del qumico
necesitan ser complementados por las intuiciones del alquimista, una vez
ms el rgimen nocturno de las imgenes permite completar el rgimen
diurno, la potica y la epistemologa, la imaginacin y la razn complementarias nos devuelven un ser humano integral.
En fin, ese gran pedagogo de la humanidad que es Bachelard nos est
dando otra leccin: purificarse no es pura y simplemente limpiarse, El agua
pura es fuente de luz, es una va regia de purificacin, el agua pura es sutil. 28
La imaginacin potica del aire
En su obra ya citada, Lair et les songes. Essai sur limagination du
mouvement, Bachelard hace explcitos dos enunciados bsicos de su potica
26 Leau, p. 124 y sigs., Cfr. Causeries, passim.
27 Leau, p. 123.
28 Leau, p. 161 y p. 164. Bachelard se ha anticipado a nuestras comerciales modas teraputicas, y en cada elemento recuerda la autenticidad de su terapia concomitante, muy
prximo a la medicina natural, entre otras por ejemplo la medicina prehispnica, la
oriental etc. As cada obra incluye la evocacin de la terapia con tierra, la hidroterapia,
la terapia con aire baos de vapor, con fuego, etc.

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que llamar dos premisas. Primero: Un ser privado de la funcin de lo

29
irreal es un neurtico tanto como el ser privado de la funcin de lo real.
Esta idea contiene una respuesta crtica a la concepcin de Freud cuando
sostiene que el neurtico tiene una perturbacin en la funcin de lo real.
Bachelard considera que una perturbacin en la funcin de lo irreal es
tan enferma como la primera, porque si la funcin de apertura que es la
imaginacin no trabaja bien, y no participa como tal proponiendo alternativas, novedades, sueos e hiptesis, ensueos y fantasas, entonces la percepcin misma de lo real se empobrece enormemente y permanece en una
suerte de anestesia provocada por el hbito y la repeticin, por la ausencia
de novedad.
En tal sentido la imaginacin potica (que crea imgenes nuevas, originales, pero empalmadas con las imgenes primordiales y originarias de la
materia concentrada en los elementos) promueve otro anclaje en lo real (lo
real-imaginario). Y el ser humano se recupera en su carcter originario
como un ser csmico, y se re-anuda al mundo circundante, lo as llamado
parcial y pobremente lo real a secas.
En segundo lugar, el conocimiento potico del mundo precede, como
conviene, el conocimiento razonable de los objetos. El mundo es bello antes
de ser verdadero. El mundo es admirado antes de ser verificado. La imaginacin tiene un rol fundamental en toda gnesis espiritual.
En la obra citada, el autor pone el acento en la imaginacin dinmica,
ms que en la imaginacin material; es decir, en los movimientos, los trayectos imaginarios, ms que en la fenomenologa de las imgenes del aire.
Entre stas aparece el aire de la calma: aire tranquilo, aire azul, y aires
violentos, vientos y huracanes. La imaginacin material del aire, describe
este psiquismo potico de la ligereza, el aliento, el soplo. Es el elemento sutil por excelencia, y por ello, el alimento de los espritus de una extrema delicadeza, y elevacin.
En este sentido, la alquimia materializa las imgenes del poeta. Una
nueva referencia a la alquimia se impone como fundamental. La alquimia
considera que en el aire laten fuerzas invisibles. El aire tiene un fuerte po-

29 Leau, p. 13.

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der en su naturaleza sutil. En tanto que aliento se inscribe en la naturaleza

humana, es signo de salud y signo de vida.
Adems, mezcladas a las imgenes materiales del aire es preciso estudiar las imgenes de la contaminacin, los olores nauseabundos, descompuestos, putrefactos, malsanos, las imgenes con olor a muerte. Y junto con
ellos, las imgenes de los ms exquisitos aromas, esencias sugerentes de
mundos imaginarios exuberantes de vida, de un erotismo sutil y delicados
perfumes paradisacos.
La imaginacin dinmica del aire describe trayectos horizontales y
trayectos verticales, hacia abajo, hacia el vientre de la tierra, cavernas, abismos, y hacia arriba, hacia el cielo, hacia el sol. Esas imgenes dinmicas
aparecen como agentes del drama csmico que ellas reviven, y el hombre
como su actor. Una imagen dinmica nos pone en el origen de un movimiento, en el impulso de un movimiento poticamente imaginado, en el
punto de partida de una imagen, y en este sentido, Bachelard considera que
30
ella es una imagen absoluta . Su imaginario se puebla con las imgenes
de los inmemoriales sueos del vuelo. En ellos no se necesitan alas, no se
copian los pjaros, no hay mmesis de la realidad; en ellos el soador se ha
vuelto areo.
Entre los trayectos horizontales, la imaginacin del movimiento habita
las imgenes del vagabundeo o del viaje. En este sentido ella ofrece un abanico abierto de itinerarios posibles. Entre todos ellos, menciono slo dos: el
viaje de la vida hacia un fin, hacia un destino, compuesto de pequeos trayectos, pequeas metas, que Bachelard plantea en la metfora del hombre
flecha, (como tambin lo hace Paul Klee en su obra Bases para la estructuracin del arte). Y luego est el viaje inicitico, el viaje de la muerte.
Entre los trayectos verticales, estn los movimientos de cada y los de
elevacin. Entre stos, la imaginacin transporta y puebla de imgenes los
movimientos de trascendencia en la inmanencia, a partir de lo cul encuentran su realizacin potica la tico-esttica de lo bajo y lo alto, el infierno y
el cielo, la animalidad y la humanidad, el hombre y el super-hombre, la ascensin y el descenso religioso, y la ascensin fusionante de la mstica.

30

BACHELARD, G.: Causeries, p. 54.

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Todos estos elementos encuentra su realizacin potica en las aportaciones

de la imaginacin dinmica del aire.
En esta obra la presencia del mito se concentra en la imagen del rbol
csmico. En cuanto al smbolo fundamental, no es un animal, sino el ala.
La imaginacin potica del fuego
La vertiente potica de Bachelard se vuelve explcita en su itinerario
31
intelectual en el ao 1938 en La psychanalyse du feu , y, por as decir, se
cierra con su obra pstuma Fragments dune Potique du Feu, compilacin
de notas, ideas, proyectos reunidos y anotados por su hija Suzanne Bachelard en 1988. En la primera de estas dos obras leemos:
El fuego es ntimo y universal, vive en nuestro corazn. Vive en
el cielo. Sube de las profundidades de la sustancia y se ofrece
como un amor. Redesciende en la materia y se esconde, latente,
contenido como el odio y la venganza. Entre todos los fenmenos, es verdaderamente el nico que puede recibir tan claramente
las dos valorizaciones contrarias: el bien y el mal. Brilla en el Paraso. Quema en el Infierno. Es dulzura y tortura. Es cocina y
32
apocalipsis...

Ya desde esta obra inicial de la potica aparecen tesis fundamentales:

Primero, la tesis que ya mencionamos, y ahora llamaremos la inversin del
realismo crudo, en cuanto primero es la ensoacin, el sueo de algo, y despus la aprehensin real. Se suea antes de contemplar, antes de conocer,
antes de verificar. Segundo, la crtica al pragmatismo: antes de la accin
viene la ensoacin. Tercero, la inversin del utilitarismo, que puede concentrarse en la crtica de Bachelard a Frazer (La rama dorada), que puede
resumirse en este enunciado: La explicacin por lo til debe ceder ante la
33
explicacin por lo agradable. Entre estas tesis del punto de vista lgico
BACHELARD, G.: La psychanalyse du feu, 1949, Paris, Librairie Jos Corti. Fragments dune Potique du Feu, 1988, Presses Universitaires de France. Etablissement du
texte, Avant- Propos et Notes, Suzanne Bachelard. Citado en adelante como feu.
32 Feu, p. 24.
33 En todo este pasaje retomo las ideas que he planteado en mi comunicacin, en prensa en
Lyon, Francia, titulada: Proposition dune application ethico-esthtique de La psychanalyse du feu.
31

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es posible establecer relaciones de coordinacin, implicacin y sucesin.

Entre ellas hay una prioridad lgica y adems, temporal.
Pongamos un ejemplo concreto: un rbol. Ante todo lo imagino, imagino qu puede ser ese ente, es el rbol soado, en cuyas imgenes se traduce la resonancia y la repercusin de ese rbol en el espritu del observador.
He aqu la inversin del realismo. Despus, el rbol deviene una mesa, es la
inversin del utilitarismo tesis muy radical, pues implica ni ms ni menos
que el cuestionamiento de la concepcin del comienzo de la especie humana como homo faber. Qu es lo que hace esto posible? La fuerza de la imaginacin que es una funcin de transgresin de los lmites, de trascenderse a
s mismo y de colocarse frente al mundo.
En esta obra Bachelard pone el nfasis en la imaginacin como la
fuerza misma de la produccin psquica, la creadora de metforas, y de
metforas de metforas, con las que se constituye la trama del espritu po34
tico. Comparto esta tesis bachelardiana porque considero la imaginacin
sana como el verdadero dnamo del psiquismo humano, en todos los rdenes. Sostengo que la imaginacin humana sana es el catalizador por excelencia, el acicate de todas las funciones psquicas.
En esta obra Bachelard realiza un recorrido deslumbrante: desde el
fuego y la vida, pasando por el fuego y la sexualidad protagonizado por la
Alquimia, el fuego y la sabidura centrado en el mito de Prometeo; el fuego
y el amor cuyo modelo es la filosofa de Novalis. Esta obra, an prxima al
psicoanlisis, recorre varios complejos fundamentales, llamados por Bachelard: el complejo de Prometeo, el complejo de Empdocles, el complejo de
Novalis, el complejo de Hoffman. Su animal simblico: el fnix, smbolo de
la regeneracin, del renacimiento luego de quemarse en su propio fuego,
como quera Nietzsche, cercano a las diversas religiones, a la alquimia, al
mito del renacimiento de las cenizas. El fuego es no slo calor quemante,
imagen del ms absoluto anonadamiento, sino tambin sino luz, y el fuego
supremo, el sol es la fuente de la vida, de la procreacin, y de la luz.
La dialctica hermtica de oscuridad y luz, seres oscuros y seres de
luz, y toda su caudalosa tradicin occidental, en todo tipo de metforas reales de orden esttico, tico y epistmico se condensan en esta potica de Ba-

34 Feu, pp. 185 y sigs.

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chelard. Los valores ambivalentes lo caracterizan especialmente: el fuego es

castigo infernal, o incandescencia del fuego divino, es odio y amor, impureza y purificacin. Las imgenes vividas del fuego muestran en la mstica:
tanto la fusin gnea total en la unin mstica; como tambin la lgica suprema del oxymoron, as slo vaya un ejemplo sublime: el fuego helado de
San Juan de la Cruz.

*
Para concluir, si tuviera que resumir las aportaciones fundamentales
de Bachelard debo enfatizar que su pensamiento nos presenta ms que el fsico, el qumico, el matemtico, el alquimista, el filsofo epistemlogo y esteta, metafsico y tico, ms que todo ello su obra es un concentrado de sabidura. Y el personaje Bachelard es la encarnacin de un espritu de otro
tiempo, de un espritu antiguo, de un espritu viejo, con la vitalidad de un
joven, con la frescura de un pensamiento montaraz -como l se reconoce a
s mismo- con la libertad de un nio. He trazado as el retrato del sabio, con
el siguiente mensaje: hoy ms que nunca, para pisar firme sobre la tierra de
lo real, y lograr transitar el mundo contemporneo es urgente desarrollar
una filosofa de la imaginacin, con sus imgenes, sus imaginarios, y sus infinitos mundos posibles.