Está en la página 1de 35

Los igos, como suele decirse a los abakus, juran Ekue como los santeros se hacen

Santo y los paleros se rayan. Cuando un individuo se consagra, jura cumplir sus 7
mandamientos, que son los artculos de su ley. Si los incumple dentro de la Potencia, su
justicia lo condena. No importa que sea ladrn o asesino mientras no peque contra su
ley. El proceso de transculturacin las afect adems de los oportunistas antisociales
que se aprovecharon de los principios bsicos de ayuda mutua y proteccin para escapar
de la persecucin, y nutrieron sus filas de delincuentes. Aunque la secta cuenta con
muchos adeptos honestos que buscaban en la organizacin una realizacin personal que
la sociedad les negaba. Entre sus integrantes se encuentran muchos mayomberos,
santeros, hasta los que se dicen catlicos, porque no tienen necesidad de apartarse de su
creencia original.
En 1863 se fund en Guanabacoa, por Andrs Petit, la primera Sociedad Secreta
Abaku integrada por blancos y mulatos llamada Akanarn Efor, lo que trajo problemas
con los originales integrantes que eran todos negros, de ah las trifulcas histricas entre
reglanos y guanabacoenses, especialmente en las fiestas patronales. (Lydia Cabrera dice
que se fund en La Habana, por los documentos que encontraron en dicha ciudad, pero
lamentablemente los archivos del Registro Civil de Guanabacoa se perdieron en un
fuego y lo que se sabe al respecto es por trasmisin oral y por las rencillas que
quedaron).
El aiguismo lleg a representar el mal, se le atribuan todas las violaciones de la
moral y adquiri tamaos alarmantes, por eso se promulg un decreto el 27 de agosto de
1876 que prohiba en absoluto sus reuniones. Por ser una secta secreta est rodeada de
misterios, sus seguidores eran constantemente perseguidos y detenidos sufriendo
amenazas, torturas y sobornos para tratar de saber qu encerraba la misma. Es en 1882
que por primera vez se divulg en la prensa datos generales de la organizacin, pero fue
Lydia Cabrera la que los envolvi en un manto ms benigno al penetrar con sutilidad en
esa secta tan intrnseca que a toda costa ha querido conservar sus misterios. Su libro
Abaku es una joya literaria donde se describe con detalles los ritos y las leyes de esta
agrupacin
Como su dialecto era fcil, nuestro pueblo ha incorporado muchas de sus voces a
nuestro lxico vernacular.

Tngana = ria, agresin, altercado.


ampear = matar.
Ferembeke = rasgo gallardo, gesto valeroso.
Simiocas = visiones.
Ecobio = camarada.
Sngana = paciencia.
Chbere = corrientemente omos en la calle por bonito, bien, bueno, gracioso, elegante, hasta los
extranjeros la aprenden, pero en su primera aceptacin Chbere es el igo por autonomasia, el
chbere Monina tan echao palante, guapetn, jactancioso, impulsivo.

Gnesis de anaforuana
Obra inspirada en los personajes rituales
que conservan vivos la tradicin grfica
abaku.
Se utiliza un elemento lineal que desde el
punto de vista simblico se encuentra a s
mismo, como uno de los elementos ms
recurrentes en cualquier sistema sgnico, en
tanto lnea continua e infinita que se asocia con la unidireccionalidad del
tiempo y con lo eterno.

Irrupcin de Abas
Dentro del sistema grfico ereniy la nocin de Abas
tiende a sincretizar elementos rituales subsaharanos
con el contenido procesional de ceremonias catlicas
que incluye la cruz latina como conocido smbolo de
los cuatro extremos o puntos cardinales; pero a la vez
representa los cuatro territorios (ef, ef, or y bib) en
los que transcurre la vida perifluvial de estos pueblos
en su referencia contextual africana.

ampio de Sikn
La costumbre tradicional de acudir al ro con un
recipiente para recoger agua motiva que un da, la
joven Sikn o Sikanekua, repita su diaria faena y sin
imaginrselo se lleve consigo al pez sagrado de los
ekoi.
El bronco sonido emitido por ste la asusta, su vasija
cae al suelo y el pez muere.
Este fatal accidente es pagado con su vida.
ampio de Sikn recrea el primer sacrificio humano de
carcter ritual, destinado a reproducir artificialmente la
fuerza mgica contenida en la voz del pez, identificado
con el espritu de Tanze, un antiguo jefe ekoi.
Este rito ha sido reproducido y teatralizado en Cuba desde la formacin de las primeras
sociedades abaku.

Sacrificio de mbori
El macho cabro el chivo en el contexto cubano
que es uno de los smbolos universales de la fecundidad
y de su fuerza gentica implcita, sustituye
posteriormente este tipo de rito antropocida.
El Sacrificio de mbori (el chivo) y su ingestin ritual
funciona como la asuncin mgica de sus poderes a la
vez que de su piel se obtiene an el parche para los
tambores sagrados y para los del conjunto instrumental
biankomeko.

Tanze gran gand

Uno de los principales seres mticos que se vincula con el origen de las
asociaciones abaku es Tanze, la encarnacin animista de un ancestro
sacralizado.
Esta obra tambin retoma uno de los temas simblicos de mayor
alcance en las diversas culturas de los pueblos pescadores; pues el pez
se relaciona directamente con el agua, su elemento vital; representa al
mismo tiempo la fertilidad y la muerte, de ah su conocido empleo
como talismn o fuerza mgica que se transforma en gand: conjunto
de signos-acciones mgico-rituales del sistema ereniy en Cuba.

reme nkboro eror


La confirmacin o certidumbre de cada uno de los
pasos rituales deben ser tambin avalados por un
ancestro.
El reme nkboro eror adelanta su pie derecho si algo
falla o hace sonar su nkanik: campanillas metlicas
que rodean su cintura, para aprobar y dar continuidad a
la ceremonia.

Salida de Mboko
Los complejos pasos rituales y bailes propiciatorios de
los remes pueden sintetizarse en la ancestral figura de
mboko.
La Salida de mboko asume la funcin de cuidar el
tambor sagrado kue, a la vez que baila con una caa
de azcar.

Aberisn y Aberin

Casi todas las religiones, desde las ms elementales hasta las ms complejas, les rinden
cultos a los gemelos con mayor o menor nfasis. Aberisn y Aberin son, en la
mitologa abaku de Cuba, dos remes (diablitos) encargados de sacrificar al mbori
(chivo) en las ceremonias; y determinados practicantes de otras religiones populares
cubanas los asocian en cierta medida con los Ibedyi de la santera, debido al contenido
esencialmente aditivo (no excluyente) de esta religiosidad popular.
Estas figuras representan la dualidad en la identidad; la simetra asimtrica.

Amanisn anamang I

La serie sobre el reme Anamang, tanto en su concepcin criolla, Amanisn


Anamangu I; como en su versin mtica sobre un anciano, Okambo Anamangu II; es el
encargado de los ritos funerarios, Nyor Anamangu III; cual especial hechicero, Bere
Anamangu IV; que domina plenamente el uso del yeso blanco, Biokok Anamangu V
y asume con valenta, En Anamangu VI, sus funciones rituales postreras. Serie de
seis obras.

Okambo anamang II

Enyor anamang III

Bere anamang IV

Biokok anamang V

En anamang VI

Moru yuansa
Esta es una antigua grafa que sintetiza las funciones de la jerarqua conocedora de la
lengua ritual abaku para los rezos (nkame), cantos y otras relaciones grupales e
interpersonales; as como al ilustre consejero de las principales "plazas" o miembros del
baroko (recinto ritual).

Mpeg wanan ngomo


Este trazo simboliza la celosa preparacin, uso y custodia de los yesos consagratorios,
sgnicos y emblemticos, en tanto asunto propio de la respetada "plaza" mpeg, cuya
encarnacin en individuos representa el atesoramiento tradicional de todo un sistema de
comunicacin grfica.

Bakariongo butame (estandarte abaku)

El recinto de consagracin (famb, baroko o butame) posee determinado orden


jerrquico y organizativo que vara de acuerdo con las caractersticas particulares de
cada asociacin. Bakariongo butame es una reinterpretacin plstica de un conocido
estandarte en tela donde figuran seis firmas de los principales obones o "plazas" que
tienen relacin directa con el juramento de nuevos afiliados y con la creacin de las
asociaciones abaku. Cada firma trasciende su espacio y se integra al hexptico del que
forma parte.

Beruma con enkiko

La limpieza personal, la de los objetos sagrados o la del recinto mediante un gallo es


una forma de culto solar. Beruma con nkiko o limpieza con gallo, se asocia por un lado
con la vigilancia y la actividad constantes; y por otro, con el orgullo y la arrogancia del
varn, que se encuentra de modo evidente simbolizado en este elegante animal.

Disfluencias de eriku
Las Disfluencias de eriku recuerdan las trayectorias
diversas recorridas por una parte de los miembros de la
primera organizacin abaku antes de integrarse y dar
lugar a la fundacin de estas cofradas masculinas.

Cuando una persona decide ingresar en la sociedad Abaku debe responder a


determinados requisitos: ser hombre, ser buen hijo y ser buen amigo.
La persona en cuestin formaliza su decisin ante los responsables: plazas del juego o
grupo al cual aspira a pertenecer. El candidato ha hecho su decisin por su propia
voluntad, ya que todava no funciona en la institucin Abaku una Secretara de
Afiliaciones que se ocupe de la captacin de nuevos proslitos. Esto ltimo no quiere
decir, sin embargo, que cada abaku, por su parte, deje de hacer una espontnea
ostentacin sobre la importancia de pertenecer a esa sociedad de origen africano.
Es posible que el candidato a iniciado se presente ante los que son plazas con una
persona que ya es abaku y que en su turno, ser el padrino del futuro nefito. El
padrino no es ms que un elemento imprescindible en el expediente de la ceremonia de
iniciacin y no tiene, necesariamente, que pensar en las decisiones definitivas de los
encargados de resolver los ingresos en la institucin, siempre lo fundamental ser dar
una cumplida y satisfactoria respuesta a los requisitos mencionados al comienzo. Una
vez presentado, el aspirante cae en la jerarqua de indcime o endcime, que es el
nombre genrico que se da a todo individuo en esta fase, es decir que quiere ser o
hacerse abaku.
Elementos tan poco serios como raza, edad o posicin econmica, no son tomados en
cuenta para el trmite de indcime, que lo constituye, a no dudarlo, factores positivos
anotados a favor de los abaku. Otros factores como instruccin, ttulos acadmicos o
alcurnia social tampoco tienen conexin con la calificacin de aptitud para ser abaku.
Hecha su decisin, formalizada esta ante los plazas, estos le imponen tanto de la
posicin de la institucin, como de los requisitos de la misma, ms o menos en estos
trminos:
El Abaku no llama a nadie para que se haga, tampoco obliga a nadie a hacerse. A ustedes (los aspirantes)
les entra el embullo de hacerse y entonces quiren hasta morirse por ser abaku, pero, despus que estn
hechos, se olvidan del juego, se olvidan de que el abaku existe, y no pagan los recibos (de 10 a 20
centavos semanales) y cuando un ekobio (cofrade) se muere hay que estar haciendo colectas para
enterrarlo. Eso s, cuando hay un plante todo el mundo quiere disfrutar de la fiesta sin saber de donde sale
el dinero.

En este momento estn en la etapa de la junta, donde pueden participar los indcimes.
Varios de los abaku presentes habrn hurtado el rostro soslayadamente cuando se habla
de puntualidad en los pagos de las cuotas.
Los plaza continan dando la bievenida al aspirante:
Al abaku se viene a cumplir con el juego y con los ekobios. Aqu recibimos a todo el mundo, siempre
que sea hombre, buen hijo y buen amigo. Para ser hombre no hay que ser abaku, pero, para ser abaku
hay que ser hombre.

A partir de este momento el indcime queda sujeto a una exhaustiva investigacin. No


quedar una fase de su vida que no se rastree minuciosamente. No es, en verdad,

exageracin decir que se investigar desde su nacimiento hasta el momento actual en


busca de una completa respuesta a las condiciones o actitud del indcime.
Quizs sea un tanto amplia e imprecisa, la idea de buen amigo con que se compara al
indcime, la cual sirve para razonar el l, la condicin social de amistad, que se requiere
en esta sociedad. De esa prueba es, en general, fcil de salir airoso. Incluso la ms
impresionante, la de ser buen hijo, es un reto al cual todo ser humano promedio,
relativamente responde con facilidad y convencimiento. En esta clusola de tipo filial,
lo ms embarazoso que puede ocurrir es que la madre no tenga todas sus simpatas con
los abaku y entonces no de su esentimiento para que su hijo se haga. Quiseran los
abakus que tal contratiempo no ocurriera, pero en este caso insistirn con la rebelde
seora, tratando de sacarla de sus conceptos, demonstrarle que pueden ser errneos,
respecto al abaku y de paso le destacarn las bondades morales de la institucin. Pero,
en ltima instancia, entonces de todas formas harn al hijo, no sin dejar de lamentar la
incomprensin de la aurora de sus das.
Mas, donde no tienen duda alguna los abaku y se basan en razonamientos concretos y
especficos, es en su particular concepto de hombre, que es la base de la institucin.
El abaku no es un rito de la pubertad, no es un medio social para dar notoriedad de
adultez a todos los miembros de un grupo dado cuando llegan a la etapa biolgica
correspondiente, toda vez, que la la edad del individuo no juega papel alguno para la
iniciacin.
Otros factores, fcilmente relacionados con el proceso de la madurez biolgica, como es
el estado civil de soltero, casado, viudo o divorciado, tampoco se toma en cuenta.
En el abaku, su particular concepto de hombre, es previo y sine qua non a la iniciacin.
Luego, no se dice:
Ayer fulano no era hombre y hoy es hombre, porque se jur o se hizo abaku.

Lo real y proprio es decir:


Hoy fulano es abaku, porque ayer era hombre y lo juraron.

El abaku reconoce la hombra, la respeta y la exalta. El abaku, en lo ms esencial, es


un culto a la hombra, a los conceptos que el hombre comn de nuestro pueblo tiene de
la hombra.
El concepto abaku de hombre es relativamente simple y est bien separado de la mayor
o menor aptitud del individuo en cualquiera de las categoras sociales. Se pueden tener
mritos artsticos, familiares, de amistad y hasta de erudicin, de cultura, etc.; pero eso
no aporta nada, no modifica el concepto de hombre en abaku.
Se es hombre cuando no se es amujerado, cuando no se asumen maneras femeninas.
Cuando en un estricto rigor nuestras relaciones sexuales se han basado en un
comportamiento arquetpico incluso ante la mujer. Hay especficos puntos del variado
repertorio en el rejuego amoros, que estn proscriptos de la conducta sexual del macho

abaku. La versatilidad ertica de ciertas culturas, muy desarrolladas como las


europeas, digamos, llenaran de repulsin y condena al abaku ms liberal.
Ser invertido es una suerte de muerte moral en el concepto abaku. La institucin tiene
bien claros los conceptos de pederasta activo y pederasta pasivo. Realmente consideran
invertido al pederasta pasivo, que es el que no puede ser abaku. Las aventuras
ocasionales de pederasta activo, son contempladas con una indulgente sonrisa que no
tiene mayores complicaciones. Ciertamente, no creen ellos que se deja de ser hombre
por haber complacido a un tipo afeminado en alguna pasada ocasin, es decir, sin que se
haya fijado un vicio.
En el campo social tambin hay que ser hombre. Esto se traduce en una actitud de cierta
manera tensa en cuanto a perseguir una certera discriminacin sobre qu debe tolerar y
qu no debe tolerar un hombre para merecer el calificativo de tal en relacin a su grupo.
El aspirante a abaku, nos lucir, de esta suerte, un ente hostil y fcilmente irritable. En
el mejor de los casos, nos parecer una persona propensa a las camorras; pero, no se
tratar siempre sino de alguien que tiene su sentido de virilidad tenazmente fundada
sobre criterios especficos y definidos. Concepto acondicionados por una tenaz lucha
dentro del ambiente hostil en que se desenvuelve el hombre humilde como consecuencia
de una enorme distincin clasista.
Si el indcime ha descubierto las pruebas mencionadas, si es hombre, entonces podr ser
abaku, no hay otro medio, ni siquiera el econmico, que suele ser tan poderoso en casi
todos los aspectos de la vida, especialmente para otras clases sociales que mantienen
marginado y expoliado al grupo o clase social donde se ubica, preferentemente, esta
forma de agrupamiento. No es posible que nadie gane un centavo en la institucin por el
inicio de un nuevo miembro. Nadie, individualmente, tiene la potestad o responsabilidad
en las iniciaciones. Siempre el ingreso ser una decisin de carcter colectivo entre
todos los miembros de la institucin. Y se vemos a un indcime que se entusiasma y
hace alardes de generosidad con los plazas o con cualquiera de ellos en particular, habr
que ver en este entusiasmo una actitud de sano desprendimiento y camaradera y no la
presuncin de que va a comprar su acceso a la institucin; tal empeo sera intil. Ello
es, ms bien, un sntoma de compenetracin con el grupo, que es lo que cuenta.
Ya cubierto el dramtico expediente de investigacin, es cuando el indcime se
habilitar para hacerse abaku; comprar 2 gallos, dispondr de alrededor de $40.000 en
efectivo que es lo que pagar como derecho de iniciacin y tal vez se preocupe por
estrenar un llamativo pauelo de bordado con los smbolos de su juego. Y tambin se
preocupar, seguramente, por una camiseta de puo, de las conocidas popularmente por
el nombre de P.R. para cubrir su torso desnudo el da del plante. No desetimar tampoco
reservar algunos pesos para invitar a sus amigos a la cantina en honor de la fecha del
juramento, que le ser seera. En trminos econmicos ser abaku cuesta alrededor de
$60.000.
Cuando haya terminado el plante el antiguo indcime tendr, muchas razones personales
para sentirse orgulloso de su hombra a toda prueba, porque en definitiva l ya es
abaku.
Lo que hemos descrito en los prrafos anteriores es un tranquilo y convencional modo
de transitar la fase de profano a la de ingreso a la sociedad secreta abaku. Pero, con

bastante frecuencia se produce un conflicto de mayor intensidad dramtica. Nos


referiremos al conflicto que surje, cuando una persona aspira a ser abaku y dicha
persona resulta inaceptable.
El indcime, sabe muy bien el destino que ha decidido; sabe que, la distancia a recorrer
para llegar a abaku no es, precisamente, una va tapizada de rosas, sono que, este
camino es un tortuoso sendero lleno de insospechadas adversidades.
Desde luego haber alguien que no comparta totalmente los entusiasmos del aspirante y
que aquel llegue a ser tan osado que haga pblica su inconformidad diciendo que
nuestro candidato no puede ser abaku. Lo annimo no funciona en este medio, de
manera que el opositor, a ms de los elementos de prueba casi siempre de palabras,
respaldar sus descargos personalmente, dir:
Yo Fulano de Tal, digo que, Esperancejo, no puede ser abaku.

Esperancejo es, por supuesto, el indcime que est descalificando.


A veces la acussacin se produce de una manera ms espectacular, es cuando se origina
en el momento del plante y ya el aspirante se encuentra en el fambayn o cuarto de
ceremonias, listo para ser jurado. Siempre las palabras de un abaku cualquiera sern
tan convincentes que los plazas no iniciarn el indcime.
Lo ms desolador y bochornoso que puede ocurrirle al hombre que pretende ser abaku,
es que lo levanten, que es precisamente el caso de la irrupcin violenta en el plante de la
persona, tan osada que sustenta que el indcime no tiene condiciones para ser jurado. En
una versin ms directa, lo que se ha dicho del dessitor, o sea el que lo levant. Sin
embargo, desde el primer momento se notar un enorme desbivel en la balanza de las
posiciones respectivas. El indcime se sentir ms solo que nunca antes en su vida,
frente a la abrumadora opinin de su medio y a la proverbial tosudez de su acusador.
Casi siempre los obstculos que se ponen en esta suerte de desgraciado indcime, son
polmicos, esto es, lo que se dice en contra de l puede o no ser cierto pero, al revs de
otras interpretaciones que nos son familiares (no se es culpable hasta tanto no se nos sea
probado) el indcime es prcticamente culpable.
Se enfrentar solo a su problema y tendr que probar su inocencia dentro de unas
condiciones realmente imposibles. Se enfrentar solo al problema y con la nica
alternativa de que su acusador se retracte. Sin embargo, el mayor obstculo est,
precisamente, en que no es muy de hombre retractarse en el medio abaku. Hay
tambin el principio tcito de que gratuitamente nadie va a acusar a un indcime, pues,
el acusador es lgico que est consciente del delicado riesgo que estara corriendo.
De esta manera podemos ver, claramente, que las soluciones se van poniendo cada vez
ms distantes para nuestro candidato, al cual la vida se le ir haciendo cada da ms
insoportable, pues los que le vieron hacer su decisin de querer ser abaku, ahora se
preguntan sin sus pregonadas condiciones viriles pedirn con mayor o menor discrecin
que acte.

Y paralelamente la personalidad del acusador se ir acrecentando. El acusador habr


ganado prestigio entre los suyos, come elemento chvere, o sea, como hombre probado
que no se arredra ante nada por los fueros del abaku.
Puede que se desencadene una sucesin de recprocas agresiones fsicas entre el acusado
y el acusador, sin que ninguno de ambos delate al otro a las autoridades judiciales; la
delacin no es oficio de hombres. Mas, al da siguiente de esa teora de camorras, las
cosas no habrn variado mucho en favor del indcime y sus posibilidades de iniciacin,
porque, de todas formas de l se ha dicho y se mantiene que no es hombre. Y si en un
acto de violencia capital, el indcime en entredicho, diera muerte a su antagonista:
Bueno, t lo mataste, pero, l deca que tu no eres hombre. Y ahora quin va a averiguar lo contrario?

As le dirn tranquilamente al homicida los que tengan la responsabilidad de las


iniciaciones en el abaku.
Decididamente, no es fcil de lograr el honor de ingresar en esta sociedad secreta,
tampoco es un sofisticamiento, calificarla de exclusicista en cierto sentido. El abaku
puede ser un excitante reto. Los que cubren la distancia de indcime tienen suficientes
razones personales para sentirse orgullosos de su hombra. Lo que pasa es que hay estar
bien seguro de uno mismo, de la historia personal que empieza en la cuna, antes de
recoger el guante del excitante retoabaku.
Todas las expresiones religiosas populares cubanas son portadoras de un amplio
contenido simblico que, junto con la diversidad y carcter secreto o pblico de sus
ritos, sirven de sostn al conjunto de normas, valores y principios que las rigen. De
ellas, las sociedades masculinas abaku, poseen un amplio arsenal de objetos que
envuelven todo el proceso participativo de los practicantes: desde el altar que preside
cada uno de los recintos de consagracin religiosa, los instrumentos musicales del
conjunto biankomeko, los estandartes con los correspondientes emblemas del sistema
grfico ereniy, los trajes de remes en los que se encarnan representaciones humanas de
los antepasados para ser testigos de las ceremonias, hasta los yesos que son ritualmente
preparados y oportunamente usados en una suerte de arte efmero que se hace y se
deshace segn las variaciones de cada etapa o proceso ritual. Todos ellos y otros, que
haran innecesaria una larga lista, forman un corpus objetual portador de contenidos
simblicos relacionados entre s y que sirven de complemento interactivo al corpus de
ideas que los cargan de significados.
En este sentido, me propongo sealar algunos aspectos claves sobre la significacin
simblica del itn o cetro representativo de varias jerarquas de las sociedades abaku
cubanas y su ubicacin dentro del altar, as como analizar la trascendencia simblica de
las partes que lo componen. Para ello obtuvimos una muestra an muy preliminar de las
colecciones existentes en la Casa de frica y en el Museo Histrico de Guanabacoa,
junto con otras fuentes bibliogrficas conocidas que se nutren de fuentes orales y
visuales[1].

El conjunto de itones ubicados en el altar abaku, que comnmente ocupa un lugar


significativo en el interior del templo, representan las dignidades conocidas como
Iyamba, Mokongo, Abasongo, Mosongo, Mbkara y Besoko, aunque estas
representaciones varan segn las caractersticas peculiares de cada agrupacin[2].
Cada itn es una especie de cetro y por lo tanto es un smbolo de la ms alta dignidad o
poder, que por lo regular se considera portador de fuerzas divinas, ya que en otras
culturas ha sido atributo frecuente de los dioses, a partir de la representacin sintetizada
del bastn (Murga 1983: 54), que es a la vez smbolo de apoyo y sostn. En la
iconografa cristiana, por ejemplo, algunos soberanos que han sido declarados santos
llevan el cetro como atributo, tales como Carlomagno (742-814), Esteban de Hungra (c.
975-1038), Enrique II (973-1024), Luis IX el Santo (1214-1270) y Segismundo de
Luxemburgo (1368-1437) (Biedermann 1996: 100).
Esta insignia ha alcanzado una significacin universal por su vnculo con reyes y
emperadores que portan los cetros entre sus manos; lo que se deriva histricamente del
bculo pastoril y/o de la vara del dignatario. En muchos pueblos de frica al sur del
Sahara, entre los objetos artsticos que se realizan en materiales costosos como marfil,
bronce, oro, abalorios y terciopelo, se encuentran los cetros, bculos, tronos, espadas,
coronas, esculturas conmemorativas y vajillas[3]. Uno de los lderes africanos del siglo
XX como Julius Kambarage Nyerere (1922-1985), primer presidente de Tanzania, quien
era hijo de un jefe Butiama, portaba habitualmente su cetro de dignatario.
El simbolismo del cetro se corresponde con el grupo de signos y emblemas de fertilidad
debido a su morfologa flica, pero tambin se le relaciona con la nocin de "eje del
mundo"; es decir, una antigua representacin que se encuentra en muchos pueblos y
significa la unin entre el cielo y la tierra, o bien, entre el mundo subterrneo, la tierra y
el cielo. De modo
"... que todos los niveles o mbitos del cosmos conocidos por el ser humano estn relacionados entre s y
alrededor de un centro" (Murga 1983: 86).

El eje del mundo ha sido representado de muchas maneras; desde la columna, el pilar, el
humo que se eleva, el rbol muy crecido y frondoso, la alta montaa, la lanza, hasta el
cetro en su diversidad morfolgica y decorativa. Esta nocin latina de axis mundi, es
plenamente identificable con el itn abaku, pues resulta una imagen simblica muy
difundida en la arquitectura csmica de muchas culturas. Todo ello se encuentra
reforzado por la carga simblica de cada uno de los materiales que componen el itn.

La madera de cedro torneada de forma semicnica o cilndrica, que constituye el cuerpo


de la pieza, es uno de los materiales ms antiguos e importantes con los que el ser
humano ha construido cosas. Desde tiempos remotos la madera ha sido equiparada con
la materia en general y con la materia prima en particular, de ah su fuerte relacin
simblica con las nociones de fuerza vital, maternidad, soporte y cobijo (Murga 1983:
14 4-145). En este sentido, Cirlot tambin identifica la madera como smbolo de la
madre y aade:
"La madera quemada simboliza la sabidura y la muerte. Los valores mgicos y fertilizantes de la madera
empleada en los sacrificios se transmiten a las cenizas y carbones" (1985: 290).

Al mismo tiempo, el cedro es una confera altamente usada por su resistencia, cuyo
empleo se encuentra ya en el antiguo Egipto.
"Su madera era apreciada tambin por el olor aromtico de la resina y se utilizaba en [] la construccin
de barcos, muebles, sarcfagos y utensilios. El rey Salomn emple madera de cedro en la construccin
del Templo de Jerusaln. [] El padre de la Iglesia catlica, Orgenes de Alejandra (185-254 d.C.),
formul la aplicacin simblico-moral del concepto de durabilidad: El cedro no se pudre. El hacer de
madera de cedro los postes de nuestras casas, quiere decir preservar el alma de la corrupcin. El patriarca
Cirilo de Alejandra (412-444) comparaba la madera de cedro con la carne de Cristo, que permaneci
incorrupta" (Biedermann 1996: 96).

Todo ello relaciona al cedro con las nociones de permanencia y duralilidad, que es el
sentido que asume el itn como representante de jerarquas.
Sin embargo, la carga simblica del itn se multiplica a partir del conjunto de elementos
que lo compone. Cada itn se encuentra rematado por una pieza cnica de metal que
oscila entre 5 y 10 cm de altura (hojalata plateada, doblada y soldada en el caso de las
catorce piezas observadas[4]) y por otra cilndrica en su base, algo ms pequea, entre 3
y 5 cm de altura. En este sentido, el metal ha sido interpretado desde la antigedad por
una muy complicada ambivalencia simblica segn diferentes cosmovisiones. Por un
lado se le asoci con el fuego infernal, en tanto forja y preparacin, y por otro con la
purificacin y la espiritualidad, en tanto proceso de obtencin y extraccin a partir de
las rocas[5]. Paralelamente, el cono tambin posee un complejo significado simblico,
pues se deriva de la unin entre el crculo y el tringulo. Cuando el crculo remata la
figura, como es el caso de los itones, puede relacionarse con un smbolo solar, por lo
que el tringulo trunco se encuentra invertido, y representa, segn la interpretacin ya
clsica del filsofo y matemtico alemn Nicols de Cusa, la tierra y la fuerza (Cirlot
1985: 448), dos nociones esenciales para la formacin histrica de estas sociedades.
Conjuntamente, hay itones rematados en crucifijos de metal, que se encuentran soldados
a la parte superior del referido cono, como el de Abasongo[6], o que forman parte de la
decoracin interior de la pieza, como el de Mosongo[7]. Segn los estudios al respecto, la
introduccin del crucifico catlico, tanto en los itones como en el propio altar abaku, se
efecta a partir de la reforma introducida por el Isu de la asociacin habanera Bacoc
Ef, Andrs Facundo Cristo de los Dolores Petit, en los aos 60 del siglo XIX, quien
adems de mayombero e introductor de la regla de palomonte de Santo Cristo del Buen
Viaje, era terciario de la orden catlica de San Francisco[8].
En este contexto, la cruz, que segn Biedermann "es el ms universal entre los
signos simblicos" (1996: 130), reproduce la orientacin en el espacio; es el punto de
interseccin de arriba/abajo y de derecha/izquierda, es la unin de muchos sistemas

duales que conforman una totalidad sintetizada en la figura humana con los brazos
extendidos. Lo anterior ha provocado mltiples interpretaciones errneas de la cruz en
otras culturas bajo la influencia del arquetipo simblico cristiano, que la represent e
inculc como smbolo del sufrimiento y a la vez del triunfo sobre la propia muerte
(Guanche 2001: 72-73).
La cruz forma parte de los arquetipos inmanentes del cristianismo, retomados de una
larga historia religiosa precedente. Pero la propia fe cristiana depende de una revelacin
histrica; es decir,
"... la manifestacin de Dios en el tiempo es lo que [segn el pensamiento cristiano] asegura la validez de
las imgenes y de los smbolos" (Eliade, 1979: 175).

En este sentido, el cristianismo ha utilizado, interpretado y engrandecido el antiguo


smbolo del rbol del mundo con la imagen de la cruz, en sustitucin del rbol csmico
del hinduismo. La cruz ha sido hecha de la madera del bien y del mal, y el propio Cristo
segn la alegora de Orgenes aparece descrito como un rbol. As, se le concibe
como: Planta inmortal [que] se yergue en medio del cielo y de la tierra: recio soporte del
universo, lazo de todas las cosas, sostn de toda la tierra habitada, entrelazamiento
csmico, comprende en s todo lo abigarrado de la naturaleza humana, [y] todava hoy
canta la liturgia bizantina, el da de la exaltacin de la santa cruz,
"... el rbol de vida plantado en el Calvario, el rbol sobre el cual el Rey de los siglos ha obrado nuestra
salvacin, el rbol que saliendo de las profundidades de la tierra, se ha elevado en el centro de la tierra y
santificado hasta los confines del universo" (Eliade 1979: 176).

Sin embargo, el propio Eliade reconoce que la imagen gnoseolgica del rbol csmico
tambin se conserva sorprendentemente pura y su concepcin habra que identificarla
con la sabidura que, segn los Proverbios, III, 18
"... es un rbol de vida para quienes la aprehenden".

Esta sabidura, refiere el telogo Padre de Lubac,


"... para los judos ser la Ley; para los cristianos ser el Hijo de Dios" (Eliade cit. de Lubac, 1979: 176).

Desde este punto de vista el cristianismo fusiona en la imagen de Cristo crucificado los
antiguos smbolos del rbol del mundo (la cruz) y el rbol csmico (el Hijo de Dios).
Varios de los itones observados se encuentran parcialmente forrados de piel de chivo o
de terciopelo, que por su textura y coloracin, recuerda la piel del leopardo, dos
animales sumamente emblemticos para las sociedades abaku.
En primer lugar, la piel como emblema o atributo se relaciona con las ideas de
nacimiento y renacimiento. En los jeroglficos egipcios existe ya un signo determinante
constituido por tres pieles que forman un nudo, que significa nacer. Este signo se
relaciona con los ideogramas interpretados como engendrar, criar, nio y formar, entre
otros.
El simbolismo de la piel se puede ratificar por el rito denominado "pasaje por la piel"
que celebraban los faraones y sacerdotes para rejuvenecerse, rito que ms tarde se

sustituy por un simulacro, reducindose ulteriormente a la cola de la pantera anudada a


la cintura que llevaba el rey. La idea de participar de las cualidades del animal, con su
fondo totmico, interviene tambin como sobre-determinacin (Cirlot 1985: 363).
El chivo o mbori[9], es sacrificado en el Baroko abaku, como suprema actividad ritual
con el objetivo de elevar a las mximas jerarquas, a los iniciados que han acumulado
mritos y conocimientos pertinentes para tales cargos. Este chivo se sacrifica como
parte de una complicada ceremonia y representa simblicamente a la Sikn (Quiones
1994: 30), una figura femenina esencial en la ontognesis abaku de Cuba. La propia
ingestin colectiva del chivo como parte del iriampo (comida ritual), subraya la
significacin del animal para la unin fraternal de sus miembros. El chivo o macho
cabro aqu se aleja de cualquier asociacin analgica con la figura medieval del diablo
y se asume en otra de sus cualidades ms antiguas como signo universal de vitalidad
masculina.
Al mismo tiempo, el leopardo es un animal muy significativo, pues segn el mito
originario, los cuatro jefes que dieron origen a la primera asociacin abaku: Iyamba,
por el territorio Ef; Mokongo por el Efik; Isu por el Or, e Isunekue por el Efori,
"... buscando la reencarnacin de la Voz [de Tanze] fundieron sus religiones en una sola, y fue este
acontecimiento el que sell definitivamente la paz, que ya haban acordado y firmado sobre la piel del
leopardo, y formaron desde entonces una hermandad indestructible" (Quiones 1994: 31).

Esta relacin simblica con el leopardo se remonta a la propia cosmovisin de los ekoi,
cuya ontognesis resulta esencial para comprender la mitologa abaku cubana, no slo
por la fusin de los dos dioses Obassi Osaw (el cielo) y Obassi Nsi (la tierra), que en
Cuba aun se le denomina Abas y se le concibe en un orden divino ms general y
abarcador[10]; sino por la idea de que todo ser humano posee dos almas:
"... una de las cuales habita constantemente en el cuerpo, mientras que la segunda puede ser enviada a
posesionarse de algn animal de la selva. Un hombre slo necesita beber la pocin mgica transmitida en
el seno de su familia como medio para transformarse en el animal hereditario ligado a su grupo familiar.
En tal caso, tambin se da la oportunidad de practicar clandestinamente la maldad. Un hombre puede
destruir las cabras o vacas de su vecino asumiendo la forma de un leopardo, mientras otro arrastra a otras
personas bajo las aguas adoptando la oportuna apariencia de cocodrilo" (Lowie, 1983: 50).

El leopardo, Ngbo, entre los ekoi, tambin asume un papel antagnico en el origen de
las mscaras, entre las que se encuentran las que encarnan a los antepasados, anlogas a
los remes abaku cubanos. Uno de los mitos ekoi recrea el origen de las mscaras:
"Nki, el lirn, fue al bosque a recoger nueces de palma. Cuando cortaba un racimo cay una nuez, que
rod bajo tierra y lleg hasta la ciudad de los muertos, en la que el hijo de un jefe la recogi y se la
comi. El lirn, corriendo en pos de su nuez, lleg hasta el lugar de los muertos, vio al joven y
comprendi lo que haba pasado. Fue en busca del padre y le dijo: 'Dame la nuez que tu hijo se ha
comido'. Entonces, el viejo le dio un tambor: 'esto sustituir a lo que has perdido'. Nki cogi el tambor y
se fue a su casa. Cada vez que tocaba el instrumento apareca una calabaza llena de frutos; de esta
manera, se hizo muy rico. Pero un da Ngbo, el leopardo, descubri su secreto y le rob el tambor. Nki,
tristsimo, volvi a la ciudad de los muertos y se quej. Entonces le dieron Ngyuk el gran tambor que se
usa en las danzas de mscaras, y se lo llev entre los vivos. La primera vez que lo toc no salieron
alimentos, sino una mscara que le dio una paliza; Nki sigui tocando y entonces la mscara se meti de
nuevo en el tambor. Alentado por su primer hurto, el leopardo se rob a Ngyuk, pero lo toc con tal furia
que salieron del tambor siete mscaras de un golpe. Aterrado, el leopardo rompi el instrumento y tir los
trozos. Al encontrarse sin abrigo, las mscaras invadieron la aldea y zurraron a todos los habitantes; como
siguen hacindolo hoy da cuando hacen su aparicin" (Paulme cit. Talbot 1974: 101-102).

Desde este punto de vista, el leopardo es sacrificado para apaciguar la accin de los
antepasados, pero conserva su significacin simblica de fiereza, agresividad, lucha y
orgullo. En este sentido, en el propio forro de los itones se encuentra la representacin
del sacrificio necesario y la unin de los abaku.
Todo el anterior corpus simblico se encuentra ms reforzado an por otro smbolo
universal: el cordn anudado y entorchado, que de un modo u otro lo cubre y relaciona
sus partes o reas forradas de piel, tela o terciopelo. En este aspecto debemos considerar
en la simbologa del itn que todo cordn o cuerda es una forma de ligadura, de
relacin. Su significado se corresponde concretamente con ella. Por ello, el cordn se
reitera en diferentes culturas con un contenido sagrado. En la India, por ejemplo, como
explica el Jbla-Uspanishad, el cordn sagrado es el smbolo exterior del Sutratman,
hilo espiritual que liga todas las existencias, como las perlas de un collar.
"Esta idea es tan clara que aparece con carcter universal [cultural]. Los trenzados de cordoncillo de los
militares y funcionarios, las bandas y lazos, galeones y cintas no son sino emblemas de una fuerza de
cohesin y ligazn, aunque en forma particularizada que alude a un determinado estamento social. A
nuestro juicio, [seala Cirlot] contra la tendencencia freudiana de darle carcter flico, se y no otro es el
sentido de la corbata" (1985: 146).

A la vez, el nudo representa un


"Smbolo complejo que integra varios sentidos importantes, relacionados todos ellos con la idea central
de conexin cerrada. En el nudo est ya el dominio de las espirales y de las lneas sigmoideas. El signo
del infinito y 8 horizontal, como tambin esta cifra, constituyen un entrelazado pero tambin un nudo, lo
que muestra la relacin de este smbolo con la idea de infinitud o, mejor, de manifestacin de esa
infinitud. Como la red, el lazo, el entrelazado, el nudo [tambin] expresa la idea de ligadura y
apresamiento; generalmente ste es un concepto que expresa una situacin psquica constante, aunque
percibida en mayor o menor grado: la del hombre no liberado y 'atado' por el dios urnico. Por esta razn,
el Flamen Dialis de los antiguos romanos no poda llevar nudos en su vestidura, lo que acontece tambin
a los peregrinos musulmanes a la Meca. Este sentido mgico de atadura que posee el nudo, al aplicarse
literalmente, prcticamente, da lugar a acciones mgicas como la de los marineros de Shetland, los que
an creen dominar a los vientos mediante nudos. La cuerda anudada constituye un anillo cerrado, una
circunferencia. Como tal, tiene el sentido determinado egipcio que entra en palabras como calumnia,
maldicin, viaje, etc. Debe originarse el significado en la idea de atar a alguien alejado y tiene indudable
conexin con el arcano del Ahorcado del Tarot. El 'nudo sin fin' es uno de los ocho emblemas de la buena
suerte del budismo chino y representa la longevidad; aqu lo que el pensamiento simblico utiliza del
objeto es la idea de conexin pura aplicndola a lo biolgico y fenomnico. Por ltimo, el clebre 'nudo
gordiano' que cort con su decisin y su espada Alejandro el Grande, es un viejo smbolo del laberinto,
por la disposicin catica de las cuerdas y de los inextricables lazos que lo constituyen. Deshacer el nudo
equivala al hallazgo del 'centro' de que hablan todas las doctrinas msticas. Cortar el nudo, reducir a un
plano guerrero y existencial la pura idea de logro y de victoria" (Cirlot 1985: 327-328).

Este smbolo frecuente de unin, relacin y ligadura a fuerzas o poderes protectores,


tambin se asocia con su contrario, debido al contenido ambivalente, con las
complicaciones y los obstculos. Para los egipcios, por ejemplo, el nudo era un smbolo
de la vida y de la inmortalidad; el nudo de la diosa Isis, una especie de Ankh (smbolo
de la vida eterna) con los brazos doblados hacia abajo, era un amuleto muy comn.
Tambin se interpreta como smbolo del amor y del matrimonio. Entre los rabes el
nudo en la barba serva de proteccin contra el mal de ojo (Murga 1983: 163).
As se observan en los itones secciones de cordones entorchados que cubren dos o ms
partes del cuerpo central y cordones que enlazan las diferentes partes, estos son los que
terminan en borlas doradas o plateadas y realzan la decoracin de las piezas.

Como hemos podido observar, el itn abaku no es un objeto ms de culto, sino un


conjunto de piezas altamente jerarquizadas que posee una amplia y profunda carga
simblica que relaciona prcticamente toda la ritualidad consagratoria y ceremonial. Al
mismo tiempo, su contenido trasciende a muchos smbolos tenidos por patrimonios
universales de la cultura. Sea este, pues, un merecido respeto a los artesanos que
construyen las piezas y a los obonekues que les atribuyen tan magna carga de
significados.

La Sociedad Secreta Abaku fundada en Regla, La Habana, en 1836, tiene como base
una leyenda originaria del Calabar, en la costa oeste de Africa, y que a travs de
generaciones han reproducido en sus ceremonias de iniciacin de cada sociedad
fomentada en nuestro pas.
Se trata de la historia de la princesa conocida por Sikn o Sikaneku hija de Iyamba, rey
de la tribu Efor, quien delat inconscientemente parte del secreto abaku. Todo sucedi
un desgraciado da que fue a buscar agua al ro Oddn, justo donde creca una palma
muy alta, portando un recipiente que poda ser una gira o calabaza seca, y carg
conjuntamente con el preciado lquido, al pez sagrado llamado Tanse, identificado con
un espritu de un antiguo jefe Ekoi y considerado la voz de Abas, su dios o deidad
suprema. El bramido que supuestamente emiti Tanse asust a la joven, por lo que dej
caer al suelo el recipiente que cargaba en su cabeza, rompindose al mismo tiempo que
muere el animal.
Eso fue considerado una profanacin, por lo que el Nasak (adivino) recomend el
sacrificio de Sikn para que Abas pudiera manifestarse nuevamente. La princesa fue
inmolada en un ritual cerca de un ro debajo de una ceiba y posteriormente usaron la
piel de su espalda para cubrir el tambor sagrado llamado kue o ekwe, de esa forma
cuando se le saca el sonido fragrayndolo , se considera que les habla su Dios, que le va
transmitiendo a los iniciados en abaku el gran misterio de su asociacin.
Igual que podemos ver en la Regla Ocha Yoruba Lucum que est llena de leyendas
(patakies) que se contradicen entre s, los miembros de la Secta Abaku, tambin
llamados igos, cuentan con distintas versiones de sus mitos. Como ya hemos
manifestados en otras ocasiones, esto se debe a que estas creencias fueron transmitidas
oralmente y cada cual la contaba a su modo, segn se fuera acordando, agregando u
omitiendo alguna parte.
La misma Lydia Cabrera, la gran investigadora cubana y la primera en recoger
directamente relatos sobre las mismas, hace la aclaracin que lo que anot en su libro El
Monte, Captulo X, sobre la historia de Sikn, no coincide con lo que volc
posteriormente en su libro "La Sociedad Secreta Abaku, en la seccin sobre Efor y
Efik. Por tal motivo he escogido para esta Estampa los datos ms populares que forman
la leyenda principal que dio origen a esa secta secreta tan temida en nuestro pas, con lo
que me han ratificado algunos ex miembros.
Supuestamente, como la piel de Sikn no serva para cubrir un tambor, por ser muy
frgil e inconsistente (y porque no todos los das se puede matar una mujer en un pas
civilizado) los abaku la sustituyeron por el cuero de un chivo, de esta forma

atestiguaban que les dara salud y "gloria imperecedera" a la tribu. El chivo pas a ser el
sustituto de Sikn en la creacin del tambor kue, y la sangre de gallo tendra el mismo
significado que la humana. As el chivo se convirti en Sikaneku y se le sacrifica en un
ro para que su sangre "reanime al pez Tanse".
En el excelente trabajo Tambores de gesta afrocubanos: El Sese de Ormiga y el Ekue
de Sikn su autora Mariela A. Gutirrez, de la Universidad de Waterloo, Ontario,
Canad, nos explica que adems del sacrificio de Sikn hubo otra mujer mrtir carabal
que su leyenda influye en el
"... comienzo a las potentes sociedades religiosas en Africa y Cuba". Mariela nos afirma en su estudio que
la leyenda de Sikn y el kue "es copia de la de Ormiga y el Sese; lo nico que vara es la tribu en
este caso tribus que desean apoderarse del secreto espiritual que la mujer posee".

En resumen, y como bien detalla Mariela Gutirrez con claridad:


"El kue es un espritu o ser mtico sobrenatural al cual los abakus rinden culto. Su naturaleza es evasiva,
slo se le oye, nadie lo ve" (Lengua 169).

El es, en suma, el espritu que se encarna en el pez Tanse, en un ro de Calabar, quiz


porque la movilidad del pez le ayuda a permanecer fugitivo y por lo cual se convierte en
objeto de una bsqueda obsesiva por parte de dos tribus del rea, los Or y los
unificados Efor-Efik. Curiosamente de cada tribu y en dos ocasiones independientes, la
nica que logra inesperadamente atrapar el pez es una mujer; dicha mujer Ormiga
(para los Or) y Sikn (para los Efor-Efik) , desde ese instante, se convierte en eje del
ritual que marca ese hecho legendario.
En Cuba no hay relacin entre ambas leyendas, aunque se parecen, pero se establece
que la de Sikn es la que origina el tambor kue, y la de Ormiga de la tribu Or-Bibi es
la que da origen al tambor Sese, bastante distintos ambos en su estructura y uso dentro
de la propia Secta.
Segn los igos, a Sikn la mataron para que no descubriera el secreto que encontr
en el pez, otros confidentes de Lydia Cabrera declararon que para "realizar la unin de
los espritus y los iniciados". Yo slo entiendo el crimen por el grado de salvajismo de
aquellas tribus, considerndola mucho ms atrasadas que las importadas a Cuba de
procedencia Yoruba-Lucum.
Lo que s tiene gran importancia es que en nuestra nacin se conoce y se ha estudiado
ms la mitologa griega y la romana, sin embargo, los mitos que an se conservan entre
los seguidores de los cultos sincrticos cubanos, nos son totalmente ajenos. Ojal algn
da se lleve a nuestras escuelas su estudio obligado, por ser parte intrnseca de nuestra
cultura, como tambin hemos tenido que aprender sobre la Ilada y la Odisea de
Homero, que no son nuestras.

Diversos mitos y signos grficos se encuentran presentes en el mundo mgico de las


sociedades abaku o de igos, una de las formas de religiosidad popular cubana que
junto con la santera, el palomonte, el espiritismo en sus diversas variantes, los ritos
arar y el vod forman parte de la rica variedad de creencias del pueblo cubano actual.
Los ritos que conforman el complejo ceremonial religioso de las centenarias sociedades
abaku (constituidas en Cuba desde las primeras dcadas del siglo XIX) tiene an
muchos adeptos en unas ciento quince asociaciones masculinas ubicadas en las ciudades
de La Habana, Matanzas y Crdenas. En su decursar histrico han aportado un
significativo legado simblico mediante elementos sacro-grficos al lenguaje de sus
cultos iniciticos, fundacionales de nuevas sociedades ("tierras", "juegos" o "plantes"),
sancionadores y funerarios.
Como bien ha sealado en un conocido ensayo el profesor y amigo Argeliers Len el
ms profundo estudioso de este lenguaje ritual: "Los trazos o grafas llamados
colectivamente ereniy, constituyen hoy un sistema ideogrfico de seales desarrollado
como procedimiento que sirve para inmovilizar y fijar la representacin, que se repite en
cada momento, de hechos globales que transcurren en el tiempo, respondiendo a muy
antiguas prcticas de recurrir a medios grficos u otros recursos materiales para darle
expresin permanente a las ideas y circunstancias que, por otras causas, llev a la
escritura del lenguaje oral hasta las formas actuales de retencin de la palabra [...], y que
por aquel otro se desenvolvi en multitud de sistemas pictogrficos".
Estas sociedades cubanas, que sintetizan del otro lado del Atlntico diversos ritos
propios de varios pueblos-etnias del rea sudoriental de Nigeria (ibo, ibibio y ekoi) han
tenido un carcter secreto desde su formacin inicial hasta la primera mitad del presente
siglo. Hoy da su membresa est constituida fundamentalmente por individuos cubanos,
con independencia de su pigmentacin epitelial, y ha tendido a readecuar con el paso de
varias generaciones tanto sus elementos rituales de base mtico-animista como los
signos grficos, a sus respectivos recintos de consagracin o baroko.
Quiz por el hermetismo de los ritos y por el permanente acoso que han sufrido los
abaku por las autoridades, desde la etapa colonial y durante ms de cien aos, la
recreacin del mundo plstico del sistema grfico ereniy no ha trascendido a plenitud
en tanto lenguaje pictrico con toda su potencialidad dinmica; ya que irrumpir en este
mbito ritual no ha sido nada sencillo.
Este autor tuvo la posibilidad de haber nacido y crecido hasta los dieciocho aos en el
barrio habanero de Los Sitios; pude observar desde la primera infancia las procesiones
abaku; bail desde los tres aos al ritmo del viejo disco Akamanyere ef, ayudado por
connotados remes o "diablitos" de la entonces membresa secreta Usagar Mutanga
Ef, quienes acudan a diario a beber aguardiente en la bodega de mi padre, sita en
Manrique y Figuras actual Municipio Centro Habana , y a escuchar su ms gustado
nmero en la victrola. Luego, tambin tuve la oportunidad como etnlogo de
estudiar junto con Argeliers Len los contenidos semitico y esttico de estos signos
grficos; que ha implicado, desde entrevistas con las jerarquas especializadas en esos
trazos hasta el minucioso estudio de las libretas o af nipn, donde atesoran este caudal
de informacin visual. Todo ello ha propiciado la elaboracin de una propuesta visual
que vincula los mitos abaku con su sistema grfico.

La confluencia de diversos intereses econmico-territoriales en los lugares de


procedencia en Africa Occidental Subsaharana, condicionaron el origen mtico de
anaforuana, el crculo de dominacin, entorno al que giran muchos de los signos del
sistema ereniy de Cuba. En la Gnesis de anaforuana (Tcnica mixta/cartulina;
bptico, 126 x 75 cm), obra inspirada en los personajes rituales que conservan vivos la
tradicin grfica abaku, se utiliza un elemento lineal que desde el punto de vista
simblico se encuentra a s mismo, como uno de los elementos ms recurrentes en
cualquier sistema sgnico, en tanto lnea continua e infinita que se asocia con la
unidireccionalidad del tiempo y con lo eterno.
Tras el difcil bregar por los territorios en disputa, que rodean el mtico y recordado ro
de la cruz (oddn) se efecta la primera Confluencia al famb (Tcnica mixta/cartulina,
75 x 51 cm, perteneciente a la coleccin de la familia Saraceni, de Roma) o recinto de
los ritos, como acuerdo organizativo que permite rememorar mediante acciones
convocatorias a la presencia de un conjunto de ancestros los valores ticos
propugnados por los adeptos que crean estas asociaciones. Al mismo tiempo, uno de los
ms significativos resultados mticos y simblicos de la transculturacin sudnigerianocubana es la representacin grfica de abas; concepcin de una deidad suprema en el
mbito ritual abaku. La Irrupcin de abas (Tcnica mixta/cartulina, 75 x 51 cm)
dentro del sistema ereniy tiende a sincretizar elementos rituales subsaharanos con el
contenido procesional de ceremonias catlicas que incluye la cruz latina como conocido
smbolo de los cuatro extremos o puntos cardinales; pero a la vez representa los cuatro
territorios (ef, ef, or y bib) en los que transcurre la vida perifluvial de estos pueblos
en su referencia contextual africana.
La costumbre tradicional de acudir al ro con un recipiente para recoger agua motiva
que un da, la joven Sikn o Sikanekua, repita su diaria faena y sin imaginrselo se lleve
consigo al pez sagrado de los ekoi. El bronco sonido emitido por ste la asusta, su vasija
cae al suelo y el pez muere. Este fatal accidente es pagado con su vida. ampio de
Sikn (Tcnica mixta/cartulina, 75 x 51 cm) recrea el primer sacrificio humano de
carcter ritual, destinado a reproducir artificialmente la fuerza mgica contenida en la
voz del pez, identificado con el espritu de Tanze, un antiguo jefe ekoi. Este rito ha sido
reproducido y teatralizado en Cuba desde la formacin de las primeras sociedades
abaku.
Por otra parte, el macho cabro el chivo en el contexto cubano que es uno de los
smbolos universales de la fecundidad y de su fuerza gentica implcita, sustituye
posteriormente este tipo de rito antropocida. El Sacrificio de mbori (Tcnica
mixta/cartulina, 53 x 35 cm), el chivo y su ingestin ritual funciona como la asuncin
mgica de sus poderes a la vez que de su piel se obtiene an el parche para los tambores
sagrados y para los del conjunto instrumental biankomeko. En el orden ritual, Nkboro
(Tcnica mixta/cartulina, 53 x 33 cm, perteneciente a la coleccin de la familia
Betancor, Las Palmas) representa el signo de un reme o ancestro de presencia
confirmatoria, que en el rito acta como ayudante de la jerarqua Isu y como guardin
del tambor sagrado seserib.
Uno de los principales seres mticos que se vincula con el origen de las asociaciones
abaku es Tanze, la encarnacin animista de un ancestro sacralizado. Tanze: gran gand
(Tcnica mixta/cartulina, trptico, 153 x 75 cm), tambin retoma uno de los temas
simblicos de mayor alcance en las diversas culturas de los pueblos pescadores; pues el

pez se relaciona directamente con el agua, su elemento vital; representa al mismo


tiempo la fertilidad y la muerte, de ah su conocido empleo como talismn o fuerza
mgica que se transforma en gand: conjunto de signos-acciones mgico-rituales del
sistema ereniy en Cuba.
La confirmacin o certidumbre de cada uno de los pasos rituales deben ser tambin
avalados por un ancestro. Ireme nkboro eror (Tcnica mixta/cartulina, 78 x 53 cm)
adelanta su pie derecho si algo falla o hace sonar su nkanik: campanillas metlicas que
rodean su cintura, para aprobar y dar continuidad a la ceremonia. Los complejos pasos
rituales y bailes propiciatorios de los remes pueden sintetizarse en la ancestral figura de
mboko. La Salida de mboko (Tcnica mixta/cartulina, 78 x 53 cm) asume la funcin de
cuidar el tambor sagrado kue, a la vez que baila con una caa de azcar.
Casi todas las religiones, desde las ms primitivas hasta las ms complejas, les rinden
cultos a los gemelos con mayor o menor nfasis. Aberisn y Aberin (Tcnica
mixta/cartulina, bptico, 150 x 51 cm) son, en la mitologa abaku de Cuba, dos remes
(diablitos) encargados de sacrificar al mbori (chivo) en las ceremonias; y determinados
practicantes de otras religiones populares cubanas los asocian en cierta medida con los
Ibedyi de la santera, debido al contenido esencialmente aditivo (no excluyente) de
nuestra religiosidad popular. Estas figuras representan la dualidad en la identidad; la
simetra asimtrica y en el orden estrictamente personal poseen una significacin muy
especial para quien ha tenido la oportunidad paternal de un par de ellos.
Moru yuansa (Tcnica mixta/cartulina, 53 x 35 cm) es una antigua grafa que sintetiza
las funciones de la jerarqua conocedora de la lengua ritual abaku para los rezos
(nkame), cantos y otras relaciones grupales e interpersonales; as como al ilustre
consejero de las principales "plazas" o miembros del baroko. Mpeg wanan ngomo
(Tcnica mixta/cartulina, 53 x 35 cm) simboliza la celosa preparacin, uso y custodia de
los yesos consagratorios, sgnicos y emblemticos, en tanto asunto propio de la
respetada "plaza" mpeg, cuya encarnacin en individuos representa el atesoramiento
tradicional de todo un sistema de comunicacin grfica.
El recinto de consagracin (famb, baroko o butame) posee determinado orden
jerrquico y organizativo que vara de acuerdo con las caractersticas particulares de
cada asociacin. Bakariongo butame (Tcnica mixta/cartulina, hexptico, 153 x 150
cm) es una reinterpretacin plstica de un conocido estandarte en tela donde figuran seis
firmas de los principales obones o "plazas" que tienen relacin directa con el juramento
de nuevos afiliados y con la creacin de las asociaciones abaku. Cada firma trasciende
su espacio y se integra al hexptico del que forma parte.
Las obras Confluencia, Disfluencia y Orbita de mokongo (Tcnica mixta/cartulina, 65 x
43 cm) son tres estudios que sirvieron de referencia inicial para elaborar el conjunto que
conform la exposicin personal de 1992 (1) y a la que har referencia ms adelante.
El reme Anamangu, tanto en su concepcin criolla, Amanisn Anamangu I; como en
su versin mtica sobre un anciano, Okambo Anamangu II; es el encargado de los ritos
funerarios, Nyor Anamangu III; cual especial hechicero, Bere Anamangu IV; que
domina plenamente el uso del yeso blanco, Biokok Anamangu V y asume con valenta,
En Anamangu VI, sus funciones rituales postreras. Serie de seis obras (Tcnica
mixta/cartulina, 53 x 36 cm cada una).

Cada asociacin est compuesta por un nmero de jerarquas principales, entre las que
desempea un peculiar papel la de Moru, conocedor de los cantos y rezos, a travs de
la variante transformada de la lengua ritual efik que se recuerda en Cuba. El Nkame de
Moru (Tcnica mixta/cartulina, bptico, 102 x 75 cm) concentra la sabidura de la
cultura de tradicin oral entre los abaku, cuya conservacin tambin es recogida en
libretas como recurso mnemotcnico para las actividades ceremoniales. Algunos de esos
vocablos trascienden el mbito sagrado y son empleados en determinadas relaciones
comunicativas interpersonales o grupales.
La limpieza personal, la de los objetos sagrados o la del recinto mediante un gallo es
una forma de culto solar. Beruma con nkiko (Tcnica mixta/cartulina, bptico, 103 x 78
cm) o limpieza con gallo, se asocia por un lado con la vigilancia y la actividad
constantes; y por otro, con el orgullo y la arrogancia del varn, que se encuentra de
modo evidente simbolizado en este elegante animal.
Otro de los smbolos casi constantes del sistema grfico ereniy son las saetas (eriku),
no slo como componentes significativos de la accin de cazar a flechazos, sino en
tanto signos de vitalidad, rapidez y fuerza viviente. Las Disfluencias de eriku (Tcnica
mixta/cartulina, 75 x 51 cm) recuerdan las trayectorias diversas recorridas por una parte
de los miembros de la primera organizacin abaku antes de integrarse y dar lugar a la
fundacin de estas cofradas masculinas. Cada saeta nace de su base, se trasmuta y crece
hasta brotar plenamente. Beroko eror I, II, III y IV (Serie de cuatro; tcnica
mixta/cartulina, 73 x 51 cm cada una) alude al antiguo culto flico que confirman los
ritos subyacentes en las asociaciones abaku. La concurrencia de los ancestros al rito se
convierten en la perpetuacin de la vida a travs del acto fecundante.
En la mitologa abaku, Mokongo ha representado segn versiones de la tradicin oral
el primer iniciado en la tierra de los ef cuando se descubre el secreto de la voz de
Tanze, el referido pez mgico. Mokongo se sekn (la fuerza) (Tcnica mixta/cartulina,
75 x 51 cm) se asocia con la capacidad atribuida a esta "plaza" para ejecutar la voluntad
del kue (tambor unimembranfono cuyo sonido se obtiene mediante la frotacin de una
varilla [yin] sobre el parche y sustituye en el rito a la originaria voz). En esta ocasin se
efecta una dinmica analoga plstica con los dos principios cosmolgicos de la
filosofa china: yin y yan; pues si al primero corresponde lo femenino (la piel de la
Sikn en el primer kue), la tierra (reflejo de los conflictos previos a la primera
organizacin abaku) y la lnea interrumpida (propia del signo ef); al segundo
corresponde lo masculino (caracterstico de esta exclusiva membresa), el cielo (que se
representa en determinados gand) y la lnea ininterrumpida (que relaciona e integra el
signo de anaforuana con el de la tierra ef). De la anterior carga simblica puede
explicarse, entre diversos factores, la natural congruencia y participacin de inmigrantes
chinos y sus descendientes en el seno de estas asociaciones urbanas y suburbanas en
Cuba.
En el ao del Medio Milenio del descubrimiento europeo de Amrica la Galera de Arte
"Teodoro Ramos Blanco" de La Habana, con especial apoyo de su entonces Directora,
la Lic. Gertrudis Campos Mitjans, inaugur en los meses de septiembre-octubre la
exposicin personal Ereniy: visiones plsticas de Jess Guanche, dedicada
precisamente a significar las relaciones indisolubles entre los mitos y los signos grficos
abaku, desde una lectura personal que trata de mover en el espacio pictrico un
conjunto de smbolos vitales o ultramundanos, pero sin que pierdan su esencia grfico-

mgica, ya que en el orden religioso slo se trazan en el cuerpo de los adeptos; en los
instrumentos musicales de contenido simblico, que son colocados en el "altar" abaku;
y en el suelo. En este ltimo caso, el trazado posee una rica complejidad que
recontextualiza nuevos elementos figurativos de la flora como la palma y la ceiba para
hacerlas accesibles a pequeos recintos de consagracin religiosa.
En esa ocasin, la muestra fue inaugurada y valorada por el antroplogo cubano Alberto
Pedro Daz, quien desde muy joven tambin ha conocido y estudiado tanto las
asociaciones abaku como la diversidad de sus signos grficos. Lo ms significativo
para el autor no fue slo contar con la presencia de mltiples colegas entre
historiadores, estudiantes y crticos de arte, que por el conocido temor y raigal prejuicio
a todo lo que huela a igos asintieron y callaron; sino muy especialmente por la
asistencia de varios adeptos abaku del cercano barrio habanero de Atars, quienes en
acto de solemne aprobacin estamparon en el libro de visitantes, junto con su rbrica
personal, el signo grfico de su sociedad.
En ese mismo ao, varios amigos canarios conocieron de la exposicin y se
entusiasmaron para exhibir, al menos una parte, en el Instituto de Estudios Hispnicos
del Puerto de La Cruz, en Tenerife; pero razones ajenas a nuestras voluntades lo
impidieron. As, la coleccin durmi dos aos tras la puerta de la casa de otra entraable
amiga y ceramista canaria en Las Palmas. En 1993 una lamentable cada de agua entr
en esa casa e inund desde la sala hasta la cocina; pero el paquete de obras, cual
talismn, inexplicablemente permaneci seco e intacto ante la potencial amenaza de
destruccin.

Abas
Irem o diablito, rappresenta Ges Nazareno

Abasonga barindi
Aiutante del Mosongo
I suoi titoli sono:

Abasonga Afimen
Abasonga Muna Mucatene
Abasonga Namoringu, etc.

Aberin
Irem o diablito addetto ai sacrifici

Aberisn

Irem o diablito addetto ai sacrifici

Amanang
Irem o diablito officiante cerimonie funebri

Cofumbre
Il guardarobiere dei vestiti delle maschere

Coifn
Il sarto dei vestiti delle maschere

Ekoumbre (Ekuembre)
Aiutante del Nasak e guardiano del famb, il sacrario dei templi
abaku

Ekuen
Incaricato dei sacrifici
I suoi titoli sono:

Ekuen Tankuebo
Ekuen Arafemb
Ekuen Sacar Erikundi
Ekuen Changanake Famb
Ekuen Sanga Kanima
Ekuen Arokobo
Ekuen Nasac Iyamba
Ekuen Sanga Kerobin
Ekuen Enkanima
Ekuen Efin Favorikondo
Ekuen TinTin
Ekuen Biancons
Ekuen Yagasigam, etc.

Embacara (Mbkara)
Irem o diablito, il giudice che condanna e stabilisce il castigo

Empeg (Mbeg)

Lo scrivano reale, rappresenta il potere legislativo


I suoi titoli sono:

Empeg Mongobin
Empeg Acaribong
Empeg Ekue Areniy
Empeg Embara Nasabio
Empeg Ekue Iyamba
Empeg Unasora
Empeg Ten Combant, etc.

Embem
Uno dei Diablitos o Iremes ormai scomparso

Enbok
Irem o diablito, il "poliziotto" che compare nelle processioni
accanto a Ekuen

Enkademo (Nkandmbo)
Il cuoco della potenza
I suoi titoli sono:

Enkademo Mituta
Enkademo Napigu

Enkanma (Nkanima)
Irem o diablito addetto ai riti purificatori

Enkboro
Aiutante dell'Isu
I suoi titoli sono:

Enkboro Navaraku Kisongo


Enkboro Bong, etc.

Enkrkamo (Nkrkamo)

Il "cacciatore", colui che capeggia le processioni


I suoi titoli sono:

Enkrkamo Aku Maongo


Enkrkamo Guaniriampo
Enkrkamo Afonkor
Enkrkamo Erum
Enkrkamo Igwandocha
Enkrkamo Obn

Eribangand
Uno dei Diablitos o Iremes

Isu
Rappresentante del potere ecclesiastico
I suoi titoli sono:

TOP
Isu Erib Engomo
Isu Yuterer
Isu Nansese
Isu Sucuru Ekun Tiyn

Isuneke (Isunekue)
Aiutante dell'Iyamba
I suoi titoli sono:

TOP
Isunekue Erib
Isunekue Bong
Isunekue Eran Eurabe
Isunekue Enkiko Guanemoto, etc.

Iyamba
Il rappresentante del potere regale
I suoi titoli sono:

TOP
Iyamba kekere kuora kaike Bong
Iyamba Mosongo
Iyamba Nandokie
Iyamba a Moru
Iyamba Kurruki
Iyamba Efor Sese Iyamba
Iyamba Monterer
Iyamba TiTi
Iyamba Querem
Yyamba Becobeco
Iyamba Sankue
Iyamba, etc.

Kundiabon
Cassiere della societ

Mirab
Irem o diablito, guardiano del mare

Mokongo
Rappresentante del potere militare
I suoi titoli sono:

TOP
Mokongo Yabutame
Mokongo Yabuyabuya
Mokongo Masausa
Mokongo Becons
Mokongo Macoiko, Mokongo Guna Gambori
Mokongo MauyoUyo
Chabiaca Mokongo Machebere, etc.

Monbonk
Custode dei tamburi sacri

Monfamb (Ireme Fambarko)


Guardiano del sacrario

Moru (Yuansa N Moru)

Colui che intona i canti durante i riti. Ha tradizionalmente il torso


nudo e si accompagna con tre tamburi (in ordine di grandezza: l'Obi
Ap, il KuchiYerem e il Biankom), un tamburo solista (il
Bonkoenchemiy), una campana (l'Ekn) e una specie di maraca in
pelle (l'Erikundi)
I suoi titoli sono:

Moru Tind
Moru Erib
Engonso Moru
Yans Moru Empeg
Moru Entoti
Morura Mochet
Moru Nangopobio
Moru Erikundi
Moru Fusant, etc.

Mosoko
Irem o diablito ormai pressoch scomparso

Mosongo
Aiutante del Mokongo
I suoi titoli sono:

Mosongo Gwaba Moto


Mosongo Guanarib
Mosongo Okambomba
Mosongo Bakueri
Mosongo Basoraka

Nasak
Medico, stregone e indovino della societ
I suoi titoli sono:

TOP
Nasak Naguremb
Nasak Enribetn
Nasak Kundimay
Nasak Tori Mun
Nasak SacuSacu

Nasak Namboroka
Nasak Entieroro
Nasak Tecombre Oros
Nasak Sanga Enkanima
Nasak Endimefn
Nasak Bekobeko
Nasak Sumesume
Nasak Ecumba Soror, etc.

Obnobonekue
Irem o diablito la cui carica stata ormai totalmente soppressa

También podría gustarte