Leccin nmero 2: Descubriendo los lmites de placas

En los lmites de placas es donde ocurre toda la accin. Un gran porcentaje de los
terremotos, de las erupciones volcnicas y de la formacin de las montaas ocurre en
los lmites de placas. Adems es donde viven la mayora de las personas. En esta leccin
los estudiantes utilizarn datos cientficos para aprender cmo funciona el proceso
cientfico. Aprendern donde estn las placas tectnicas y los lmites de placas, que
ocurre en estos lmites y como los clasifican los cientficos. Este programa anima a los
estudiantes a observar, describir y clasificar datos cientficos para aprender sobre el
trabajo cientfico.
Esta actividad est diseada para tres clases de una hora en das diferentes, pero tambin
se puede realizar en una sesin de laboratorio de tres horas.
Esta leccin es una modificacin del programa desarrollado por Sawyer et al. (2005).
Materiales
2 copias de la hoja de ejercicios 2a por estudiante: mapa de lmites de placas.
1 copia de la hoja de ejercicios 2b: mapa de sismologa que muestra la ubicacin y
profundidad de los terremotos.
1 copia de la hoja de ejercicios 2c: mapa de volcanologa que muestra la actividad
volcnica reciente.
1 copia de la hoja de ejercicios 2d: mapa geogrfico que muestra la topografa y la
batimetra.
1 copia de la hoja de ejercicios 2e: mapa geo-cronolgico que muestra la antigedad del
relieve ocenico
1 copia del grfico 2
Lpices de colores
Ojo: Todos los mapas y las hojas de ejercicios se pueden encontrar aqu:
http://www.geophysics.rice.edu/plateboundary/downloads.html.
Introduccin
1. Explquele a los alumnos que la clave para el progreso cientfico es la habilidad de
observar, describir, y clasificar la informacin o los datos. Deles un ejemplo con algo
que puedan relacionar (a la hora de examinar a un paciente, un mdico observa, describe
y clasifica para hacer un diagnstico).
2. Comnteles que van a aprender sobre los procesos de los lmites de placas. Basndose
en la leccin 1, deberan ser capaces de explicar que son los lmites de placas.
Explqueles que ellos mismos van a descubrir que ocurre en estos lmites. Ellos van a
observar, describir y, finalmente, clasificar los datos proporcionados.
3. Explquele a los alumnos que esto les permitir aprender sobre los lmites de placas
de la misma forma que un mdico aprende sobre el cuerpo humano.
4. Dependiendo del nivel de conocimiento sobre las ciencias de la Tierra de sus
estudiantes, podra considerar explicar los siguientes trminos: sismologa,

volcanologa, geografa y, especialmente, geo-cronologa. Ellos van a utilizar estos

trminos a lo largo de este ejercicio.
Procedimiento
1. Reprtale a cada estudiante un mapa de los lmites de placas, y asgnele a cada uno
una especialidad cientfica (sismologa, geo-cronologa, volcanologa o geografa), y el
nombre de una placa (Placa Pacfica, Placa Norteamericana, Placa de India, etc.). El
objetivo es que cada estudiante tenga una combinacin diferente de especialidad y
placa, y que todas las especialidades cientficas cubran las placas utilizadas en el
ejercicio.
2. A continuacin pdale a los alumnos que se junten en grupos por especialidad en su
mapa respectivo: los sismlogos en el mapa de terremotos, los volcanlogos en el mapa
de volcanes, los geo-cronlogos en el mapa del relieve ocenico, y los gegrafos en el
mapa topogrfico.
3. Exjale a cada grupo que se familiarice con su mapa y que lean el texto para que vean
qu muestra y cmo se expone. Deben trabajar en grupo para entender qu es lo que
estn viendo. Camine entre los grupos, escuche y aclare conceptos. Esto debera durar
unos 10-15 minutos. Recurdeles que tienen que observar, en lugar de describir o
interpretar.
4. Pdale a cada grupo que describa lo que ve. Su descripcin debera incluir palabras
como profundo o superficial, activo o inactivo, cadena montaosa o valle y simtrico o
asimtrico. Cada grupo debe trabajar solamente con su mapa de datos. En este punto los
alumnos deberan estar hablando, en vez de tomar apuntes.
5. Ahora pdales que clasifiquen la informacin. Cada grupo tiene que hacer una
clasificacin de los lmites de placas de todo el mundo basndose en sus datos. Pueden
utilizar hasta 5 tipos de clasificacin de los lmites de placas. Estas clasificaciones
tienen que ir numeradas, de esta forma: placa tipo 1, placa tipo 2, etc. No pueden utilizar
terminologa de las placas tectnicas. Pdales que escriban una pequea descripcin
sobre cmo han identificado los diferentes tipos de lmites de placas.
6. Pdales que utilicen los lpices de colores para sealar (en su propio mapa de los
lmites de placas) todos los lmites del mundo que concuerdan con esa descripcin.
Deberan utilizar un color diferente para cada uno de los tipos de lmites. Se les exigir
que entreguen los mapas al finalizar el ejercicio (en el tercer da).
Cuidado! Al principio puede parecer confuso. Mantenga a los alumnos en la lnea
preguntando a alguno del grupo que elija un segmento del lmite de placas. Y
pregnteles que es lo que muestran los datos en el segmento, o cerca de l. Por ejemplo,
el sismlogo puede darse cuenta de que solo hay terremotos superficiales a lo largo de
la placa y/o que la lnea de terremotos y el lmite de placa tienen un patrn en zigzag. A
continuacin, sugirales que de esa forma acaban de definir su primer tipo de lmite.
Pdales que marquen con un lpiz de color las caractersticas del tipo de lmite en el
mapa. Pdales que encuentren otros segmentos de los lmites de placa que encajan con
esta descripcin. Deben repetir este proceso encontrando un segmento de lmite de placa

que todava no hayan marcado, y repetir todo el proceso para definir el segundo tipo de
lmite de placa.
7. Vaya de grupo en grupo ayudando y preguntando cuando sea oportuno. Pdales que
guarden los mapas y las clasificaciones de los tipos de lmites de placas, ya que van a
ser usados ms adelante.
8. En el segundo da, agrupe a los estudiantes en grupos segn las placas. Cada grupo
debe consistir en un sismlogo, un volcanlogo, un cronlogo y un gegrafo. Este ser
un grupo diferente del que han trabajado en el primer da.
9. Explqueles que cada grupo tiene especialistas en todos los tipos de datos, pero que
esos especialistas solo han observado la informacin relacionada con su propia
especialidad. Cada grupo debe trabajar con los mapas hasta estar familiarizados con
todos los datos. Sobre cada mapa, los especialistas de ese mapa deben hacer una
pequea presentacin a los otros miembros del grupo acerca de la informacin. Todos
los alumnos son especialistas, as que hgales que presenten sus datos cuando lleguen a
sus mapas. Los que hacen la presentacin deben, en primer lugar, exponer los datos y la
forma de simbolizarlos, sealando las caractersticas ms importantes en el mapa.
Deben presentar los tipos de lmites de placas del primer da y su localizacin en el
mundo. Todas las presentaciones juntas no deberan durar ms de 15 minutos.
10. El siguiente paso es pedir a los alumnos que descubran un nuevo plan de
clasificacin para los lmites de su placa (no del mundo). Este plan debera llamarse tipo
de lmite A, tipo de lmite B, etc. Lo ms importante es que el plan debe basarse en los
cuatro tipos de datos. Por ejemplo, el tipo de lmite A puede describirse de la siguiente
forma: terremotos superficiales en los lmites de placas, pocos volcanes, o ninguno,
posicin de altitud topogrfica y siguiendo una lnea de relieve ocenico joven. Todos
los estudiantes tendrn que entregar este nuevo mapa al terminar el ejercicio (el tercer
da), con la descripcin de su tipo de lmite en la parte de atrs y con colores en el mapa.
11. Hacia el final del segundo da, explique a los estudiantes que un representante de
cada grupo va a tener que hablar a toda la clase al comienzo del tercer da. Con esto
termina el segundo da.
12. El tercer da es para las presentaciones de los grupos. Pdales que describan las
clasificaciones de lmites de placas y que comenten los lmites examinados.
13. Utilice el tiempo restante para discutir los procesos de los lmites de placas e
introducir la terminologa que los cientficos utilizan a la hora de describirlos. Utilice el
grfico 2 para explicar los lmites convergentes, divergentes y transformantes. Explique
porque cada uno de estos lmites muestra los fenmenos que los estudiantes han
observado.
14. Los alumnos deben entregar los dos mapas de los lmites de placas con sus
anotaciones.

Recursos tiles en el internet

Gua para profesores sobre esta actividad:
http://terra.rice.edu/plateboundary/tg.html
Referencias
Sawyer, D.S., Henning, A.T., Shipp, S., Dunbar, R.W., 2005, Un ejercicio de datos para
descubrir los procesos de lmites de placas, Diario de la educacin de ciencias de la
Tierra, v. 53, n. 1, p. 65-74
Figura No. 2