Historial

Historia de los omega 3

1923 : Descubrimiento de la Vitamina F
En 1923, los cientficos estadounidenses Burr y Evans descubrieron que cuando se priva a ratas de cidos
grasos poliinsaturados, aparecen muchos transtornos. Entonces naci la nocin de cidos grasos
indispensables. Evans, que haba trabajado sobre la Vitamina A, denomina estos cidos grasos
poliinsaturados Vitamina F porque son sustancias indispensables para el funcionamiento del organismo, pero
el organismo animal no sabe fabricarlos.
1930 : Diferenciacin entre omega 3 y omega 6
Un poco ms tarde, Burr descubri que en caso de carencia en linoleico, el aporte de alfalinolnico no
restablece la situacin, y viceversa. Entonces no hay una Vitamina F, sino dos familias de cidos grasos
esenciales: los omega 3 derivados del cido alfalinolnico y los omega 6 derivados del cido linoleico (todos
estos cidos grasos deben el prefijo "lin", a la semilla de lino de la cual se extraen, Burr y Burr 1929; Burr y
Burr 1930).
Desde entonces, el inters de los investigadores por estos cidos grasos se ha acrecentado y los
descubrimientos se han multiplicado. Para ilustrar este fenmeno se pueden contar ms de 500 referencias
bibliogrficas desde 1930.
Los aos 1980: la epidemiologa
Las primeras observaciones que ponen en evidencia la relacin entre los omega 3 y las enfermedades
cardiovasculares fueron realizadas en los aos 70. La ausencia de problemas cardiacos en la poblacin
esquimal orient a un epidemilogo dans sobre la pista de los omega 3 del pescado (Kromann y Green,
1980). Efectivamente, los esquimales de Groenlandia, que consumen muchsimos omega de cadena larga
(EPA, DHA) a travs del pescado, foca y grasa de ballena, no conocen el infarto; por el contrario, los que han
emigrado a Copenhague tienen los mismos problemas que sus vecinos daneses (Bjerregaard and Dyeberg
1988).
Ms tarde, la investigacin de los "7 pases" revel la originalidad de la dieta cretense; incluye varias fuentes
de omega 3 y parece estar relacionada con la esperanza de vida rcord de la poblacin de la isla. Otros
datos sugieren adems que la longevidad de los japoneses tambin se debe a su alto consumo de colza, soja
y pescado (Hirai, Terano et al., 1989; Kagawa, Nishizawa et al., 1982).
1982: Premio Nobel: el papel de los eicosanoides
Burr y Evans haban demostrado los efectos de la carencia de aporte de cidos grasos esenciales. Sin
embargo, los suecos Bergstrom y Samuelssom y el britnico Vane, ganaron el Premio Nobel 1982 por la
explicacin de la relacin entre el dficit de aporte de cidos grasos esenciales y los sntomas de dicho
dficit. Estos cientficos demostraron el papel central de los eicosanoides en el organismo; estas molculas
con efecto "hormonal", mediadores celulares como las prostaglandinas, las prostaciclinas, los tromboxanos,
los leucotrienos, que regulan la inmunidad, la agregacin plaquetaria, la inflamacin, etc.
Todas estas molculas tienen un punto en comn: todas se fabrican a partir de dos precursores que son los
cidos grasos insaturados omega 3 y omega 6.
Los aos 1990: la clnica
La epidemiologa ha permitido elaborar "la hiptesis omega 3". Los estudios clnicos de los aos 90
corroboran definitivamente esta hiptesis. Estos estudios argumentan el aporte de omega 3 en poblaciones
con riesgos cardiacos (Burr, Gilbert et al., 1989 (DART); Marchioli, Bomba et al., 1999 (GISSI); de Lorgeril,
salen et al., 1994 et 1999 (Lyon)).
Los aos 2000: la salud mental
El campo de aplicacin de los omega 3 ya no se limita al tema cardiovascular. Despus de estudiar animales,
se han realizado estudios en poblaciones humanas y el uso de los perfiles de cidos grasos de sangre en los

pacientes muestra que una tasa elevada de omega 3 en estos tejidos est correlacionada con la reduccin
de la frecuencia de algunas enfermedades mentales como la depresin o neurodegenerativas como la
enfermedad de Alzheimer. Estas observaciones se confirman despus mediante estudios clnicos que resaltan
el papel central de los cidos grasos poliinsaturados en el funcionamiento del cerebro