Laboratorio4DepartamentodeFsicaProf.

FernandoStefani
FacultaddeCienciasExactasyNaturales
UniversidaddeBuenosAires

Termoelectricidad

OBJETIVOS:
Observarycaracterizarunaceldatermoelctrica
ObtenerparadichaceldaloscoeficientesnetosdeSeebeck(),conductividadtrmica()yla
resistencia(R).
Analizarelrendimientodelaceldacomomquinatrmicaycomogeneradordeelectricidad.
Estudiarconfiguracionesdeceldasenserie.

CONCEPTOSNECESARIOSPARALAPRCTICA:
EfectoSeebeck
EfectoPeltier
EfectoJoule
Celdastermoelctricas
Medicionesdetensinycorrienteelctricos
Transductoresydeterminacionesdetemperatura

INTRODUCCINBREVE
Sedenominanefectostermoelctricosalainteraccinentreunfenmenoelctricoyotro
trmico. Probablemente el ms conocido sea el efecto Joule: cuando una corriente elctrica
atraviesaunmaterial,estesecalienta.Estefenmenosecomprendeentrminosdelaresistencia
queofrecelamateriaalmovimientoelectrnico.Almoverse,loselectronessufrenchoquescon
losncleosdelmaterialycedenpartedesuenergacinticaquesedisipaenformadecalor.La
potenciadecalordisipado
/ porefectoJouleestdadaporlasiguienteexpresin:

dondeIeslaintensidaddelacorrientequecirculayReslaresistenciaelctricadelconductor.

fem
Metal A

Unin 1
(caliente)

Unin 2
(fra)
Metal B

Figura1.EsquemadelaconfiguracindescriptaparaejemplificarelefectoSeebeck.

ElefectoJoulenoeselnicofenmenodeinteraccintermoelctrica.ElfsicoalemnT.J.
Seebeck,observen1821queenuncircuitoformadopordosconductoresdistintos(AyB,figura

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1), y cuyas uniones soldadas se encuentran en medios con temperaturas distintas (T y T+T),
apareceentreambasunionesunafuerzaelectromotriz(fem,avecesllamadaenestecasofuerza
termoelectromotriz).Encasodequeelcircuitoseencuentrecerrado,seestableceelconsecuente
flujo de corriente elctrica. Esta fem es funcin de la naturaleza de los conductores y de la
diferenciadetemperaturasatravsdelcoeficientedeSeebeckABdelparmetlico:

AyBsonlaspotenciastermoelctricasabsolutasdelosmetalesAyB,respectivamenteyson
caractersticas de cada metal. Esta expresin est simplificada dado que en general AB no es
constantesinoquedependedelatemperatura.Demodomsgeneralsedefine

El efecto Seebek constituye el principio de funcionamiento de las termocuplas. La explicacin

microscpica del efecto Seebeck requiere entender el comportamiento de los electrones en
metales.Enunmetal,notodosloselectronesseencuentranunidosauntomoparticular,sino
quealgunospuedenmoversedandoorigenalaconductividadelctricadeestosmateriales.En
general,cadametalpresentaunadensidad(nmeroporunidaddevolumen)diferentedeestos
electroneslibres. Enconsecuencia,cuandoseponendosmetalesencontacto,loselectrones
libres de cada uno difunden dentro del otro metal tendiendo a homogeneizar la densidad
electrnica localmente. Debido a la diferencia de densidad electrnica, y a que cada electrn
poseeunacargaelctrica,losmetalesenlajunturasecarganopuestamente.Estadiferenciade
carga produce una diferencia de potencial a travs de la juntura bimetlica. La difusin de
electronesdeunmetalenelotrodependedelatemperatura.Enconsecuencia,sisetienedos
uniones bimetlicas a distintas temperaturas como en la figura 1, existir una diferencia de
potencialentrelasjunturas,ysielcircuitosecierrafluirunacorriente.Lomismosucedesise
usan junturas de semiconductores con distinto grado de dopaje, los cuales poseen distintas
densidadesdeelectronesdisponiblesenlabandadeconduccin.

ElefectoPeltierfuedescubiertoenelao1834porelfsicofrancsJ.C.A.Peltier,ypuede
pensarsecomolacontrapartedeaccinreaccindelefectoSeebeck.Sisefuerzaunacorrientea
travsdeuncircuitoformadopordosconductoresdedistintanaturaleza,sucedequeunadesus
unionesabsorbecalorylaotralocede.LapotenciacalorficaintercambiadaenlauninentreAy
Bestdadapor:

dondeABeselcoeficientePeltier,quesedefinecomoelcalorintercambiadoenlauninpor
unidaddetiempoydecorrientequecirculaatravsdelamisma.
En1854,LordKelvindemostrquelosefectosSeebeckyPeltiersonmanifestacionesde
unmismofenmeno:

Paraestaprcticanosmantendremosdentrodelmarcodelaexplicacindadaarriba.Sin
embargo es conveniente notar que dicha descripcin es correcta solo en casos simples. Por

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ejemploenmuchosmaterialeselcoeficientedeSeebecknoesunaconstante,sinoquedepende
marcadementedelatemperatura.Enconsecuencia,ungradientedetemperaturaresultarenun
gradientedelcoeficientedeSeebeck,yelefectodebetratarsedemododiferencial.

Calorentregado
(a)

Calorabsorbido
(b)
N

Figura 2. Celda termoelctrica Peltier. (a) Esquema de un elemento formado por

semiconductoresdopadosNyP.(b)Esquemadelaceldaconelementosenserie.

Una celda Peltier es un dispositivo termoelctrico que permite enfriar mediante la

aplicacin de una corriente elctrica, o generar corriente a partir de una diferencia de
temperaturas. La figura 2 muestra un esquema bsico de una celda Peltier fabricada con
semiconductoresdopadosNyP.
Lafigura3muestraesquemticamentelascomponentesdepotenciaqueenentranysalen
deundispositivotermoelctricoconcoeficientedeSeebeck,ycuandocirculaunacorrienteI a
travsdelconunadiferenciatetemperaturasentrelascarascalienteyfraigualat.Lapotencia
trmicaqueentraeneldispositivoporlacarafraes:

Donde eselcoeficientedeconductividadtrmica,Aelreadelascarasfraycaliente
deldispositivo,ydelespesor.
Lapotenciatrmicaquesaledeldispositivoporlacaracalienteestdadapor:

2
Unavezalcanzadoelestadoestacionario,lapotenciaelctricaentrandoeneldispositivopuede
evaluarsecomo:

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Laeficienciadeundispositivotermoelctricocomoenfriadorpuededefinirseentoncescomo:

Sepuedeverclaramentedeestaltimaexpressionquehaydosfactoresreduciendolaeficiencia
deldispositivocomoenfriador:i)elcalentamientoporefectoJoule,yii)laconduccintrmicaque
transmitecalordesdelacaracalientealafra.Siestosfactorespudieseneliminiarse(=0yR=0),
.
elrendimientoalcanzaraeldeunamquinatrmicaideal

Figura3.Balancedeenergaenundispositivotermoelctrico.

DISPOSITIVOyDESARROLLOEXPERIMENTAL
ParaestetrabajoseutilizarunaceldaPeltiercomercial,lacualutilizasemiconductoresdopados
ycermicacomoplacascontenedorasydifusorasdecalor.Enprimerlugar,procedanconectarel
dispositivotermoelctricodemododealimentarloyregistrartantolatensinaplicadacomola
corriente circulante. Adems ser necesario monitorear las temperaturas de ambas caras del
dispositivo.Paraellosesugiereponerrespectivostermistoresenbuencontactotrmicoconlas
placas cermicas mediante grasa siliconada o similar. Las lecturas de tensin, corriente y
temperaturadebenregistrarseenfuncindeltiempo.

1) Enprimerrealicemedicionescualitativasdelastemperaturasdelosfocosmientrascircula
unacorrientefija.
2) Fije la temperatura de una de las caras de la celda Peltier y monitoree los cambios de
temperaturaenlaotracaraalcircularcorriente(p.e.primerofijelatemperaturadelacara

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fra y monitoree la cara caliente, y luego al revs). Se sugiere utilizar como reservorio
trmicoaunapiezametlicadesuficientemasacomoparaquelainerciatrmicapermita
considerar constante la temperatura de la cara en contacto con ella. Coloque la pieza
metlica macizaen unbao trmico de hielo yagua, dejando fuera una cara donde se
puedaapoyarunadelasplacasdelaceldaPeltierenbuencontactotrmico.Paraverificar
quelatemperaturadedichacaranovara,midasutemperaturaantesydespusdecada
medicin.
3) Caracterice el dispositivo como generador de electricidad a partir de una diferencia de
temperaturas entre sus caras. Determine la tensin generada y la corriente de corto
circuito.
4) RepitamedicionesconmsdeunaceldaPeltierenserietrmicamente.

PREGUNTASARESPONDERDURANTELAPRCTICAEINCLUIRENELINFORME
Cmovaranlastemperaturasdelasplacasalaplicarunacorrienteconstante?Porqu?
QutipodecorrientedebeaplicarseaundispositivotermoelctricoCCoCA?Porqu?
Esposiblealcanzartemperaturasbajoceroconeldispositivo?
Puedeestimarlaeficienciadeldispositivotermoelctricocomorefrigerador?Ycomogenerador
deelectricidad?
Obtenga los parmetros de la celda, resistencia, coeficiente de Seebeck, coeficiente de
conductividadtrmica.
SimuleenunaPClasvariacionesdeTenfuncindeltiempo.Vareparmetros.

PREGUNTASPARAELMINIEXAMENPREVIOALAPRCTICA:
1 Expliqueaqusedebeelefectotermoelctricoenjunturasbimetlicas?
2 Expliquecmofuncionaundispositivo termoelctrico?Uniones bimetlicasenserie.Celdas
termoelctricasenserie.
3 Culessonlosfactoresquelimitanlaeficienciadeundispositivotermoelctrico?
4 Existeunacorrientemximaquesepuedeforzaratravsdeundispositivotermoelctrico?Por
qu?
5 Cmo se compara la eficiencia de un enfriador termoelctrico contra un refrigerador
tradicional?
6 Dondeencuentranutilidadlosdispositivostermoelctricos?Porqu?
7 Puedenusarsedispositivostermoelctricosparagenerarelectricidad?Cmoessueficiencia?