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poblacin vara entre un 1% y un 3%, siendo tres veces ms frecuente en las mujeres.
Adems de las articulaciones puede afectar a otros tejidos conectivos del organismo. Su
sntoma principal es el dolor e inflamacin articular, pero puede ocasionar tambin fiebre,
debilidad y otras alteraciones constitucionales. Se considera una enfermedad autoinmune: el
organismo desarrolla una respuesta inmune contra sus propios tejidos articulares. No se
conocen las causas de esta enfermedad, aunque se sospecha que existe una predisposicin
hereditaria que puede estar provocada por posibles infecciones virales. No se ha descubierto
un tratamiento curativo. La enfermedad se controla mediante frmacos antiinflamatorios y
antirreumatoides, programas de fisioterapia y rehabilitacin, termoterapia y dispositivos
ortopdicos para mantener la movilidad y funcin articular. La aspirina y otros
antiinflamatorios son los frmacos ms utilizados. En casos graves se pueden emplear
frmacos antirreumatoides: hidroxicloroquina, sales de oro y penicilamina. Los casos
avanzados llegan a presentar deformidades y rigideces articulares graves que precisan de
tcnicas correctoras de ciruga ortopdica.
Las artritis ms frecuentes despus de la reumatoide son las causadas por la gota, la fiebre
reumtica y la espondilitis anquilosante (sta afecta de forma primaria a la columna
vertebral).
Los frmacos antiinflamatorios no esteroideos utilizados para el tratamiento de las artritis
actan inhibiendo la sntesis de prostaglandinas.
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