El Sol (del latn sol, solis, a su vez de la raz protoindoeuropea sauel-)4 es una estrella del

tipo espectral G2 que se encuentra en el centro del Sistema Solar y constituye la mayor
fuente de radiacin electromagntica de este sistema planetario.5 La Tierra y otros cuerpos
(incluidos otros planetas, asteroides, meteoroides, cometas y polvo) orbitan alrededor del
Sol.5 Por s solo, representa alrededor del 99,86 % de la masa del Sistema Solar.6 La
distancia media del Sol a la Tierra fue definida exactamente por la Unin Astronmica
Internacional en 149 597 870 700 metros7 (aproximadamente 150 millones de kilmetros).
Su luz recorre esta distancia en 8 minutos y 19 segundos. La energa del Sol, en forma de
luz solar, sustenta a casi todas las formas de vida en la Tierra a travs de la fotosntesis, y
determina el clima de la Tierra y la meteorologa.
Es la estrella del sistema planetario en el que se encuentra la Tierra; por lo tanto, es el astro
con mayor brillo aparente. Su visibilidad en el cielo local determina, respectivamente, el da
y la noche en diferentes regiones de diferentes planetas. En la Tierra, la energa radiada por
el Sol es aprovechada por los seres fotosintticos, que constituyen la base de la cadena
trfica, siendo as la principal fuente de energa de la vida. Tambin aporta la energa que
mantiene en funcionamiento los procesos climticos. El Sol es una estrella que se encuentra
en la fase denominada secuencia principal, con un tipo espectral G2, que se form entre
4567,9 y 4570,1 millones de aos y permanecer en la secuencia principal
aproximadamente 5000 millones de aos ms. El Sol, junto con todos los cuerpos celestes
que orbitan a su alrededor, incluida la Tierra, forman el Sistema Solar.
A pesar de ser una estrella mediana, es la nica cuya forma se puede apreciar a simple
vista, con un dimetro angular de 32 35 de arco en el perihelio y 31 31 en el afelio, lo
que da un dimetro medio de 32 03. La combinacin de tamaos y distancias del Sol y la
Luna son tales que se ven, aproximadamente, con el mismo tamao aparente en el cielo.
Esto permite una amplia gama de eclipses solares distintos (totales, anulares o parciales).

ndice

1 Nacimiento y muerte del Sol

2 Estructura del Sol
o 2.1 Ncleo
o 2.2 Zona radiante
o 2.3 Zona convectiva
o 2.4 Fotosfera
o 2.5 Cromosfera
o 2.6 Corona solar
3 Heliosfera. Efectos del viento solar en el Sistema Solar
o 3.1 Eyeccin de masa coronal
o 3.2 Cambio de polaridad solar
4 Importancia de la energa solar en la Tierra
o 4.1 Reacciones termonucleares e incidencia sobre la superficie terrestre
5 Observacin astronmica del Sol
o 5.1 Exploracin solar
6 Clculo histrico del tamao del sol y su distancia

7 Vase tambin
8 Notas aclaratorias
9 Referencias
10 Bibliografa
11 Enlaces externos
o 11.1 Generales
o 11.2 Observacin del Sol

Nacimiento y muerte del Sol

Artculos principales: Evolucin estelar y Nebulosa protosolar.

La diferencia de tamaos entre el Sol y la Tierra queda patente en esta imagen comparativa
de ambos, con la tierra en el lado izquierdo, y un trozo del Sol a la derecha.
El Sol se form hace 4650 millones de aos y tiene combustible para 7500 millones ms.8
nota 1
Despus, comenzar a hacerse ms y ms grande, hasta convertirse en una gigante
roja. Finalmente, se hundir por su propio peso y se convertir en una enana blanca, que
puede tardar unos mil millones de aos en enfriarse.9 Se form a partir de nubes de gas y
polvo que contenan residuos de generaciones anteriores de estrellas. Gracias a la
metalicidad de dicho gas, de su disco circunestelar surgieron, ms tarde, los planetas,
asteroides y cometas del Sistema Solar. En el interior del Sol se producen reacciones de
fusin en las que los tomos de hidrgeno se transforman en helio, producindose la
energa que irradia. Actualmente, el Sol se encuentra en plena secuencia principal, fase en
la que seguir unos 5000 millones de aos ms quemando hidrgeno de manera estable.

El sol rodeado por un arcoiris

Cada segundo se transforman 700 millones de toneladas de hidrgeno en cenizas de helio,
este proceso transforma 5 millones de toneladas de materia en energa, lo que da como
resultado que el Sol cada vez se vuelve ms liviano.10

Llegar un da en que el Sol agote todo el hidrgeno en la regin central al haberlo

transformado en helio. La presin ser incapaz de sostener las capas superiores y la regin
central tender a contraerse gravitacionalmente, calentando progresivamente las capas
adyacentes. El exceso de energa producida har que las capas exteriores del Sol tiendan a
expandirse y enfriarse y el Sol se convertir en una estrella gigante roja. El dimetro puede
llegar a alcanzar y sobrepasar al de la rbita de la Tierra, con lo cual, cualquier forma de
vida se habr extinguido.

El Sol visto a travs de las lentes de una cmara fotogrfica desde la superficie terrestre.
Cuando la temperatura de la regin central alcance aproximadamente 100 millones de
kelvins, comenzar a producirse la fusin del helio en carbono mientras alrededor del
ncleo se sigue fusionando hidrgeno en helio. Ello producir que la estrella se contraiga y
disminuya su brillo a la vez que aumenta su temperatura, convirtindose el Sol en una
estrella de la rama horizontal. Al agotarse el helio del ncleo, se iniciar una nueva
expansin del Sol y el helio empezar tambin a fusionarse en una nueva capa alrededor del
ncleo inerte -compuesto de carbono y oxgeno y que por no tener masa suficiente el Sol no
alcanzar las presiones y temperaturas suficientes para fusionar dichos elementos en
elementos ms pesados- que lo convertir de nuevo en una gigante roja, pero sta vez de la
rama asinttica gigante y provocar que el astro expulse gran parte de su masa en la forma
de una nebulosa planetaria, quedando nicamente el ncleo solar que se transformar en
una enana blanca y, mucho ms tarde, al enfriarse totalmente, en una enana negra. El Sol no
llegar a estallar como una supernova al no tener la masa suficiente para ello.

Ciclo de vida del Sol.

Si bien se crea en un principio que el Sol acabara por absorber a Mercurio, a Venus y a la
Tierra al convertirse en gigante roja, la gran prdida de masa que sufrir en el proceso hizo

pensar por un tiempo que la rbita terrestre -al igual que la de los dems planetas del
Sistema Solar- se expandira posiblemente y salvara a nuestro planeta de ese destino.11 Sin
embargo, un artculo reciente postula que ello no ocurrir y que las interacciones mareales,
as como el roce con la materia de la cromosfera solar, harn que nuestro planeta sea
absorbido.12 Otro artculo posterior apunta en la misma direccin