SOBRE LA DEFINICIN DE LA PSICOLOGA SOCIAL

La posicin que aqu se mantiene es que la distincin entre disciplinas es una

cuestin permanentemente abierta
La definicin de una ciencia est vinculada al continuo proceso de
autorreflexin crtica que el conocimiento cientfico supone.
El considerar la definicin de la psicologa social como una cuestin abierta
supone que esta definicin no la entendemos en trminos geopolticos sino
epistemolgicos
La definicin de un determinado campo del saber es entendida en trminos
geopolticas cuando se plantea como:
1. independencia territorial => a cada ciencia le corresponde como
objeto de estudio una parcelo o territorio de la realidad, se la supone
parcelable en trminos territoriales o fenomnicos.
El aspecto poltico => esta fragmentacin territorial se manifiesta ms como
un problema profesional que cientfico, como un conflicto de poder para dirimir
sobre la inclusin/exclusin de conocimientos y personas dentro de gremios y
colegios profesionales.
(en trminos epistemolgicos) El objeto de una ciencia no es tanto una cosa o
parcelo de la realidad sino un tipo de relacin

En el caso de la psicologa social su objeto lo constituye un modo

de relacin, la interaccin social, que es un tipo de vnculo con el
que caracterizamos a los seres humanos.
Este tipo de relacin no constituye un objeto de estudio excluyente o exclusivo
respecto a otras ciencias sociales

La psicologa social, tal como la entendemos, no es tanto que sea

interdisciplinar, fruto de la conjuncin de varias disciplinas, sino que es
ms bien transdisciplinar, es decir, ajena a la delimitacin de
disciplinas.
Cuando una actividad cientfica se define y justifica por una reflexin sobre sus
fundamentos ello implica que se considere la existencia de diferentes formas
posibles de concebir dicha actividad cientfica.
Admitir esta fluidez genera, en cierto modo, la inseguridad propia de quien no
tiene una parcela o rincn en que moverse con absoluto dominio, pero por otra

parte, supone una autntica liberacin, la liberacin de quien no tiene

inconveniente en ir a buscar la informacin y las ideas all donde se generen.
La legitimidad de un determinado hacer cientfico y acadmico, como es el
caso que aqu se trata, tiene su raz en una concreta concepcin de la vida
pblica y de la organizacin social, dentro de la cual el hacer cientfico se
desarrolla y cobra sentido. La legitimidad del hacer psicosociolgico est
directamente vinculada con la legitimidad de la autoridad y el dominio en la
sociedad moderna.
El pensamiento moderno y creo que la psicologa social surge como parte del
proyecto de la modernidad- se caracteriza bsicamente por un intento de
fundamentacin racional de la vida, y por un intento de comprensin cientfica
del mundo.
Hacer psicologa social o si se quiere, psicologa social tal como aqu se
entiende- es legtimo porque es racional.
La acepcin ms habitual de racionalidad es la que la identifica con la
instrumentalidad. Un saber es racional porque es eficaz, permite conseguir algo
deseado o resolver algn tipo de dificultad. SIN EMBARGO, el concepto de
racionalidad al que aqu se hace referencia es ms amplio.
Al hablar de racionalidad nos podemos referir a dos problemas o cuestiones
diferentes.
1) La legitimacin de la accin (o del decir) =>
toda accin es susceptible hipotticamente de ser puesta en cuestin
y requerida su legitimidad.
En tanto en cuanto se puedan dar razones aceptables, se puede
hablar de racionalidad.
La legitimacin se produce, al menos a veces, en un proceso de
comunicacin.
Las razones son construidas como argumentos.
Y un argumento slo es vlido si es aceptable.
La razn se remite aqu a los criterios de aceptabilidad de
argumentos en un contexto determinado.
2) Universalidad de la aceptabilidad hipottica de una accin =>
Esta concepcin universalizante implica una idea de verdad y de
progreso que por su trascendentalidad no son refutables en la
prctica social y que, desgraciadamente slo son evaluables por sus
consecuencias a largo plazo.
La alternativa a esta concepcin autoritaria de la racionalidad no ha
de llevar, sin embargo, a la adopcin de una posicin relativista. La
legitimacin cientfica parece exigir un concepto pluralista y no
relativista de la racionalidad.

El objeto de estudio como punto de vista y no como territorio

La reflexin sobre el objeto de la psicologa social ms que una tarea de cierre
y acotamiento, de delimitacin de fronteras con otras ciencias sociales, es una
tarea de apertura intelectual, ya que la reflexin objetual no es taxonmica,
sino epistemolgica, no est orientada a clasificar sino a indagar sobre la
constitucin terico de un punto de vista sobre la realidad.
Es cierto que el objeto de la psicologa social es un objeto construido. Todo
objeto cientfico lo es pero en el caso de las ciencias sociales, y en particular de
la psicologa social, lo es en un doble sentido: primero, como construccin
torico-conceptual de la realidad (ej. mente, materia, conciencia, sociedad,
etc.) despus como construccin de relaciones entre conceptos del nivel
anterior.
Entre los presupuestos metatericos, histricamente establecidos, que
posibilitan la constitucin del objeto de la psicologa social, y que toman, con
frecuencia, el carcter de evidencias se encuentra:
1. en primer lugar, la conviccin de que es posible un conocimiento
cientfico del ser humano, ms agudo y eficaz que el conocimiento de
sentido comn
Este es un presupuesto firmemente asentado, pero problemtico en
su concrecin, ya que no hay acuerdo sobre lo que sean rasgos
definitorios de un conocimiento cientfico en el campo de las ciencias
sociales.
2. Un segundo presupuesto es que existen niveles analticos relativamente
autnomos y que son fructferos para la comprensin del
comportamiento humano; en concreto, el nivel del individuo (o psique) y
el de la sociedad (y/o cultura).
El individuo que estudia la psicologa es una abstraccin al igual que
lo es la sociedad que estudia la sociologa y la cultura de los
antroplogos.
Como dice Moscovici (1985), todo resultara muy sencillo si
pudisemos decir sin dudar: existe el individuo y existe la sociedad.
Evidentemente esto se nos repite innumerables veces y uno parece
comprender e incluso ver lo que significan estas palabras (p.17).
3. El tercer presupuesto sobre el que se fundamente la psicologa social es
que la interaccin social es un proceso articulador entre los niveles
psicolgico y sociolgico.
Por medio de la interaccin social se generan y modifican realidades,
tanto a nivel personal como societal.

Definiciones de la psicologa social

Para algunos, la psicologa social es una subdisciplina de la psicologa general y

experimental, cuya entidad viene dada por un tipo especial de situaciones
estimulares, aquellas en que estn presentes otros seres humanos.
Floyd Allport (1924), plantea que la psicologa en todas sus ramas es una
ciencia del individuo (p.4)
Jones & Gerard (1967) plantean que la psicologa social es una subdisciplina
de la psicologa que implica especialmente el estudio cientfico de la conducta
de los individuos como funcin de estmulos sociales (p.1)
Gordon Allport (1968) define a la psicologa social como un intento por
comprender cmo el pensamiento, los sentimientos o la conducta de los
individuos estn influidos por la presencia actual, imaginada o implcita de los
dems (p.3)
Sherif y Sherif (1969) La psicologa social es el estudio cientfico de la
experiencia y conducta del individuo en relacin con las situaciones de
estmulos sociales (p.8).
Proshansky & Seidenberg (1973) despus de revisar las definiciones ms
conocidas de la disciplina, concluyen que en casi todas las definiciones, o
incluso en todas, se insiste sobre todo, primero, en el individuo tal como se
comporta (incluyendo tambin lo que experimenta) y, en segundo lugar, en el
contexto en que se produce ese comportamiento, es decir, el marco social:
otros grupos o individuos su nivel de anlisis [la de la psicologa social] ha de
tener carcter psicolgico. (p.20)
Las anteriores definiciones caracterizan una cierta psicologa social, dominante
durante aos y hoy en da tambin muy influyente, desarrollada especialmente
en los Estados Unidos. Sin embargo, desde siempre han existido una pluralidad
terica y epistemolgica.
Por ejemplo:
Solomon Asch (1964) considera que los individuos son en gran parte el locus
de los hechos sociales, el estudio psicolgico de los hechos sociales es el
estudio de los individuos en sociedad (p.12)
La psicologa social europea ha sido, por lo general, ms analtica y exigente en
sus planteamientos definicionales que la norteamericana.
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El objeto de la psicologa social no es, por tanto, un objeto claramente

delimitado. El nfasis excesivo en la delimitacin objetual slo obedece a
requisitos formales de territorialidad acadmica.
El problema estriba, en realidad, en cmo se conciba esa articulacin entre dos
mbitos conceptualmente construidos (individuo y sociedad) y en el concepto
de interaccin que la fundamenta.