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El xito es innoble

Nueva teora: ser noble y optimista no


contribuye ni a la felicidad ni al xito. Una dosis de
maldad y pesimismo ayuda ms.
PSICOLOGA

Foto: Foto ilustracin: Javier de la Torre - Semana

Los empleados exitosos se reconocen en los ambientes laborales porque suelen


ocupar la mejor oficina. Ese es uno de los merecidos premios a un trabajo
esforzado. Algunos de ellos, sin embargo, sin ms experiencia ni ms talento que
otros, logran ascender vertiginosamente en la escalera corporativa a

nte los ojos incrdulos de sus colegas, que en los corredores se preguntan cmo
lo consiguieron.
Aunque no se les puede negar sus habilidades, los cientficos han encontrado que
quienes escalan posiciones tienen en comn tres atributos negativos conocidos en
el rea de la administracin como la trada oscura, una mezcla de manipulacin o
maquiavelismo, narcisismo y personalidad antisocial o psicpata.
Si bien estos tres elementos siempre han estado asociados a los peores
individuos, recientes investigaciones han mostrado que en dosis medidas pueden
ser tiles para tener xito. Estas caractersticas han sido poco estudiadas y
malinterpretadas, seala Seth M. Spain, de la Universidad de Binghamton en
Estados Unidos y coautor de un estudio sobre el tema. Pero es claro que esta
trada solo es negativa a veces.
Por ejemplo, el narcisismo es un rasgo que contribuye a dar una buena primera
impresin frente a jefes y clientes. Estas personas necesitan tener la atencin en
s mismos y por eso tratan de encantar a los dems, as como mostrarse seguras
y competentes. Por eso son excelentes para programas de entrenamiento donde
siempre exhibirn su mejor faceta.
Un estudio de las universidades de Illinois y Nebraska y la firma Hogan
Assesments Systems encontr que los individuos con egos grandes tienen ms
probabilidades de ser lderes que la poblacin general porque esa excesiva
confianza en s mismos les genera pensamientos positivos como s que puedo
agregar valor, tomo buenas decisiones o voy a lograr muchas cosas.
A pesar de esto, cuando el nivel de narcisismo es muy grande, pueden perder el
apoyo de sus subordinados, a no ser que se trate de personajes brillantes y
genios, como Steve Jobs, para quienes esas reglas no aplican. Eduardo Wills,
experto en comportamiento organizacional y profesor de la Universidad de los
Andes, seala que estas personas van a ser ms exitosas en aquellas compaas
cuya cultura organizacional est basada en tener ganancias a corto plazo donde
sienten que todos les deben pleitesa, dice. Pero agrega que no sern atractivos
en compaas con culturas cooperativas donde este modelo de comportamiento
no aporta mucho.
La manipulacin es la capacidad para persuadir a otros, a veces con engaos, de

hacer lo que se quiere. Quienes la usan en la oficina son excelentes negociantes


que entablan alianzas con la gente indicada para conseguir sus propsitos. Para
esto usan hbilmente un arma poderosa: la adulacin. Los estudios muestran que
los manipuladores saben hacerlo sin que se note, a diferencia de los dems que lo
hacen de un modo burdo.
En estudios anteriores se ha visto una asociacin positiva entre los manipuladores
y el alto ingreso salarial en hombres con educacin superior, lo que indica, segn
la psicloga Vinita Mehta, que manipular ayuda a asegurar posiciones altas. Otros
trabajos muestran que estos personajes maquiavlicos triunfan en ambientes no
estructurados donde les queda ms fcil manipular a su antojo. Quienes tienen
estos rasgos son ms creativos y arriesgados y por ello no temen probar nuevas
ideas o involucrarse en situaciones extremas.
Los individuos con caractersticas antisociales no reparan en los sentimientos de
otros, como los asesinos seriales. Sin embargo, Kevin Dutton, profesor de
psicologa de la Universidad de Oxford y autor del libro The wisdom of
Psychopaths, seala que no todos los psicpatas son malvados y que algunos con
dosis moderadas de crueldad son importantes lderes empresariales.
As lo demostr un estudio hecho por Belinda Board y Katarina Fritzo, entonces
profesoras de la Universidad de Surrey, en Inglaterra, cuyo objetivo era saber la
clave ms importante de los hombres de negocios exitosos. Al analizar a
administradores de empresas, pacientes psiquitricos y criminales, observaron
que muchas de las cualidades de los gerentes estn tambin presentes en estos
ltimos: el encanto superficial, el egocentrismo, su capacidad de persuasin, la
falta de empata, la independencia y la facilidad para enfocarse.
Dutton seala que esas mismas caractersticas se han visto en abogados,
cirujanos, corredores de bolsa y miembros de las fuerzas militares. Un mdico, por
ejemplo, tiene rasgos de psicpata para poder disociarse emocionalmente de sus
pacientes al usar el bistur. Un neurocirujano le revel al autor que no tena
compasin por aquellos a quienes operaba. Es un lujo que no me puedo dar, le
dijo. Con los gerentes sucede igual. De qu sirve ser un visionario si no puede ser
cruel a la hora de despedir un empleado que no funciona o tomar una decisin
arriesgada, seala el autor.
Aunque no est incluida dentro de la trada oscura, un poco de pesimismo tambin

ayuda al xito. Dilip Jeste, un profesor de neurociencia en la Universidad de


California dice que ser optimista del todo no es bueno. Es mejor una
perspectiva balanceada, y para l la proporcin de optimismo y pesimismo ideal
debe ser 70 - 30.
Un estudio publicado el ao pasado en la revista Psychology and Aging encontr
que la gente con ideas pesimistas vive ms y con mejor salud que aquellos que
tienen una actitud positiva. El autor del trabajo, Frieder Lang, geriatra de la
Universidad de Erlangen-Numberg, anota que los pesimistas tienden a invertir
ms en preparacin y se mueven con mayor cautela que los optimistas. Leslie
Martin, autora del libro The Longevity Project, cita una investigacin en la que se
concluy que los optimistas toman ms riesgos que los pesimistas: beben ms,
fuman y se involucran en pasatiempos ms peligrosos.
Spain no busca potenciar los rasgos oscuros pues en dosis exageradas son un
bumern. Muchos de los individuos con este tipo de rasgos tiende a envenenar el
pozo con el tiempo, es decir, a distanciarse de sus conocidos y sus colegas, dijo
Spain a SEMANA. De todos los rasgos el que considera menos complicado es el
narcisismo pues un grado de autopromocin no hace dao a nadie. Con la
manipulacin y la psicopata la cosa se complica porque es difcil asumirlas sin
perjudicar a otros.
Por eso la gente que tiene pocos puntos en la escala de la trada oscura no
entiende la manera de actuar de estos psicpatas funcionales y tiende a evitarlos
porque no quieren ser explotados ni que sean crueles con ellos, explica el
investigador. Por eso recomienda combinar estos rasgos con una orientacin ms
prosocial y a largo plazo. Wills est en desacuerdo con dicho planteamiento y
afirma que se necesita cambiar esa trada por un modelo de administracin ms
cooperativo porque el liderazgo se debe ver como servicio y no como
dominacin.

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