La representacin del sujeto indgena en la Relacin acerca de las antigedades de

los indios de Fray Ramn Pan

Introduccin
La conquista hispana tuvo varios niveles: el primer nivel y, quizs el ms
violento, fue la conquista poltico-militar de los pueblos indgenas. Dicha conquista
supuso un cambio abrupto en el sistema poltico y social, que provoc en los indios un
estado de confusin y a la vez de orfandad metafsica de incalculable dimensin. La
primera fase del empresa de la conquista fue exploratoria por lo que las relaciones
fueron importantes para brindar informacin a las autoridades de mxima jerarqua
como el rey, por lo tanto eran documentos burocrticos. Los pueblos indgenas, al verse
derrotados y burlados por el podero militar y la astucia espaola, pensaron que sus
dioses los haban abandonado; esta situacin de increble desolacin espiritual fue una
de los factores de la poca resistencia indgena al avance espaol. Quizs este fue uno de
los motivos por el que las culturas indgenas fueron vulnerables ante los preceptos de la
nueva religin. Entonces devino el segundo nivel de la conquista espaola: la
denominada conquista espiritual, en otras palabras, el proceso de conversin de los
indios al cristianismo. Los frailes aprovecharon el pnico y la confusin para poner en
marcha enormes conversiones en masa. Este rescate del paganismo tuvo un cariz
violento en la extirpacin de idolatras: los religiosos hispanos iniciaron un proceso de
aculturacin, una violencia cultural, destruyendo los principales bastiones de la cultura
indgena. Por ello, en los primeros aos de la conquista, los emisarios y paladines
catlicos quemaron cdices, demolieron imgenes de los dioses prehispnicos, as
como profanaron los templos y lugares sagrados para edificar sobre esos terrenos
iglesias o lugares de culto al dios cristiano. Sin embargo, muchos estudiosos piensan
que si el cristianismo se impuso en el pensamiento colectivo de los pueblos
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prehispnicos no fue precisamente por la rudeza de los frailes o de los extirpadores de

idolatras, sino sobre todo por algunas ideas y propuestas innatas al pensamiento
cristiano que sedujeron y atrajeron la simpata e inters. Los indgenas americanos
haban vivido bajo el yugo de dioses crueles que se alimentaban de sangre humana. El
cristianismo, por el contrario, presentaba un Dios que se sacrificaba para los hombres en
lugar de pedir que los hombres se sacrificaran para l. Los hombres ya no entregaban la
sangre de sus cuerpos para beber a los sacerdotes elegidos por el dios sediento de
rituales de muerte, en oposicin a ello el dios cristiano entregaba a su hijo para que los
hombres bebiesen su sangre. Por otro lado, si la primera etapa de la conquista espiritual
fue radical, hubo una segunda etapa de mayor xito: denominada la etapa de la insercin
cultural. As, una segunda generacin de frailes misioneros se dedic a aprender las
lenguas indgenas y a estudiar las costumbres y creencias del pueblo que queran
convertir, con la finalidad de poder explicar con cabalidad las doctrinas cristianas. En
esta tarea, es importante resaltar la figura del fraile de origen cataln Ramn de Pan
quien escribi el que es considerado el primer libro escrito en las Indias, sumergindose
en el estudio de la cultura y de la lengua indgena de los tanos redact un libro que
recoge los mitos antillanos, a los cuales descalifica para al final sostener un discurso
evangelizador para ganar almas. El texto creado sirvi de base para otros textos y
documentos con los cuales se ha llegado a conocer los ritos y costumbres del pueblo
tano antes de ser exterminado.
El libro de Pan es clave porque es un modelo indiscutible de anlisis y
presentacin de la cultura tana. Por ello el propsito de este trabajo es develar el modo
de representacin del sujeto indgena en la obra capital de Fray Ramn Pan: Relacin
acerca de las antigedades de los indios. El cataln estudia los mitos y costumbres
religiosas de los pobladores de la isla La Espaola y por ende configura al otro,

mostrndolo como un ser extico de una forma paradigmtica y, sospechamos,

perdurable. Como bien sabemos, los discursos hegemnicos se configuran a partir de la
escritura sobre el otro; el discurso social se sostiene y nace con el modo en que
representamos en los textos (crnicas novelas, artculos periodsticos, ensayos
filosficos) a los distintos sujetos componentes de nuestra sociedad. En la actualidad, la
historia es considerada como una narracin regida por cdigos discursivos, un
constructo de carcter intersubjetivo mediado por el lenguaje. Algunos crticos nos han
dado claves para entender que la historia es un mensaje hecho con palabras, un discurso
que interpreta y debe a su vez ser interpretado.
En ese sentido, estudiaremos el texto, que lamentablemente nos ha llegado de
una mala traduccin del italiano, para identificar cmo el cronista representa al sujeto
indgena tano. Recordemos que tanto en el periodo de la conquista como en el inicio de
la repblica, el discurso de poder se desarroll en dos grandes marcos discursivos: el
literario y el militar-poltico-jurdico. El principal objetivo de ambos era la creacin de
una identidad para los habitantes del nuevo mundo que los diferenciara o igualara de los
colonizadores: Estudio y religin, milicia y leyes, cruz y espada, todas ellas apuntaban
en una misma direccin, el plan de crear actores subalternos para afianzar la dominacin
y la imposicin de la cosmovisin occidental, porque la relacin del fraile cataln
plantea desde ya la jerarquizacin y diferenciacin cultural que luego, acaso en el siglo
XIX y XX, heredarn de algn modo los distintos Estado Nacin de nuestros pases
multitnicos y latinoamericanos.

El texto
Antes de analizar en el presente trabajo la Relacin acerca de las antigedades
de los indios (1987) de Fray Ramn Pan y mostrar la representacin del sujeto

indgena que el autor configura en el texto, centrado principalmente en el relato de los

mitos de los antiguos pobladores antillanos, debemos mencionar lo siguiente con
respecto a la importancia y los problemas que encierra el texto.
La importancia del texto de Pan radica en que es un texto fundacional, pues es
uno de los primeros que representa la cultura indgena, en este caso tana, a partir de sus
mitos, narrados a partir de la mediacin de la escritura y por un autor-intrprete que
reordena mediante estrategias narrativas occidentales la cosmovisin presente en los
mitos orales. El texto se erige como la base para los estudios etnogrficos posteriores e
incluso fueron usados para abogar por la humanidad del indio.
El texto nos confronta con un primer problema, el cual se relaciona con la
edicin, pues sabemos que el manuscrito original en castellano se ha perdido y que lo
que nos ha llegado es una traduccin de la traduccin hecha por Alfonso de Ulloa al
italiano, quien cometi el error de italianizar no solo los nombres castellanos sino
tambin los tanos, aadiendo ms dificultades en el texto que ya de por s era confuso,
pues Pan no tuvo como lengua materna el espaol sino el cataln. La edicin de Juan
Jos Arrom, uno de los mximos estudiosos, ha tratado de limpiar de erratas el texto.
Otro problema que destacar es con respecto al concepto de relacin, pues
sabemos que es un documento ascendente, ya que se escribe por orden expresa de una
autoridad con mayor jerarqua, generalmente el rey, en el caso de nuestra relacin fue
una peticin hecha por Cristbal Coln, con el fin de conseguir informacin que ser
importante para los fines de la conquista: riquezas y almas. Lydia Fossa (2006: 27)
realiza una divisin de los documentos manuscritos coloniales y sostiene que la relacin
es un documento informativo o descriptivo:

Los documentos informativos o descriptivos de hechos ms o menos especficos que

responden a los requerimientos explcitos de la Corona, deben constituir una subdivisin de los
documentos manuscritos coloniales, la de las relaciones. La diplomtica identifica estos
documentos como ascendentes dentro de la burocracia espaola y los describe como la
contraparte de los documentos que enva el rey solicitando informacin. (25-26)

Adems la autora plantea ciertas diferencias entre la relacin y la crnica. La

relacin trata sobre un tema puntual y especfico, mientras que la crnica relata una
serie de hechos ms amplios en el tiempo y en el espacio. Algunas crnicas fueron
publicadas al poco tiempo de ser escritas, en cambio, las relaciones no fueron escritas
con el fin de la publicacin debido al carcter confidencial que tenan, aunque varias de
ellas fueron usadas como fuentes para las crnicas. La relacin surge como respuesta a
una peticin de informacin, la crnica relata hechos histricos, su intencin es
preservar en papel los hechos que la memoria no podra guardar (26). Por otro lado,
Meghan McInnis-Domnguez (2008) se apoya en las ideas de dos autores, Jos Rabasa y
Roberto Gnzalez Echevarra, para sostener que Pan ha transgredido o violentado las
normas del gnero de la relacin al incluir juicios morales y descalificar el discurso y
cultura de los tanos, creando un discurso hbrido en donde el discurso del sujeto
colonizador se impone sobre el discurso del sujeto colonial. Leamos las concepciones
de relacin a partir del texto de McInnis:
Jos Rabasa explica que a diferencia de la historia propiamente dicha, donde una estructura
narrativa les otorga a los hechos significados universales, las relaciones se deben limitar a
recolectar datos sobre la naturaleza y las culturas, y a dar testimonio verdico de lo particular
(1995: 176). Para el crtico tanto la relacin como el anal, se limitan a presentar los eventos en
orden cronolgico sin agregar comentarios morales, religiosos o histricos (1995: 176). Roberto
Gonzlez Echevarra ha estudiado la estructura tpica de este gnero y agrega En la relacin, el
autor menciona su nombre, linaje, lugar de origen y luego procede a informar a manera de
constancia, por as decirlo lo que ha ocurrido, ya sea una expedicin, la revisin del mandato de

un virrey (juicio de residencia), un agravio o un acto conducente a la peticin (2000: 96). Para
este autor la relacin tiene dos fines 1) dar testimonio personal de incidentes presenciados por el
que redacta y subscribe, 2) organizar de forma coherente (res-latio, enlazar la realidad) esos
incidentes o datos, esa relacin de datos para que cobren sentido. (2008)

Sabiendo ya, por lo expresado lneas arriba, las caractersticas de la relacin

podemos decir que Pan transgrede el gnero de este documento colonial, pues si bien
da testimonio personal de los mitos que ha escuchado de sus informantes y tambin de
los hechos que ha presenciado en su estancia en la isla La Espaola, incorpora
comentarios morales, culturales y religiosos con los cuales representa al sujeto indgena
como subalterno a partir del discurso hegemnico que posee. Siguiendo los
convenciones del gnero Pan se presenta como autor y a pesar de que muestra una
falsa modestia pues se autocalifica de pobre y de poco entendido en las creencias de
los tanos, el autor a lo largo del texto se presentar desde una posicin de jerarqua y
poder: Yo, Fray Ramn Pan, pobre ermitao de la orden de San Jernimo, por
mandato del ilustre seor Almirante y virrey y gobernador de las Islas y de la Tierra
Firme de las Indias, escribo lo que he podido saber y entender de las creencias e
idolatras de los indios, y de cmo veneran a sus dioses (1987: 21).
El texto, desde nuestro punto de vista, se puede dividir en cuatro partes a partir
de los tpicos que el autor configura: la primera parte (desde el captulo I al XIII) trata
netamente de los mitos que explican el origen de sus dioses, el mundo, el sol, la luna, el
hombre, la mujer, el mar y tambin se detienen a hablar sobre la regin de los muertos;
la segunda parte (del captulo XIV al XVIII) aborda las creencias religiosas y engaos
realizados por los behiques o mdicos; la tercera parte (del captulo XIX al XXIV) trata
sobre los cemes o dolos, se relata los hechos ocurridos con respecto a ellos; y la ltima
parte (captulos XXV y XXVI) relata la propia experiencia de Ramn Pan en su labor

evangelizadora de los indios. Estas partes se van alejando poco a poco del mito para
presentar al final la realidad histrica experimentada por el propio Pan. Estas
secciones avanzan progresivamente presentados primero por un narrador, que si bien se
presenta desde el inicio a partir de un yo, su presencia no se siente en los primeros
captulos, pues es un intermediario que solo transcribe los mitos tanos y esto se
manifiesta a travs de marcas textuales como dicen o dice que corresponden a una
tercera persona que habla a travs del narrador. Poco a poco esta voz desaparece, hasta
que al final la voz del narrador en primera persona se posiciona como centro del
discurso, revelando su rol hegemnico discursivo, pues a lo largo del texto Pan expresa
opiniones que califican al indgena como un sujeto subalterno. Por otro lado la presencia
de Pan crece en el texto a lo largo de los captulos pues pasa de ser un transcriptor que
primero oye y luego ve, para volverse un personaje protagonista o agente de la
narracin y esto se manifiesta con el uso recurrente del pronombre yo e incluso la
aparicin del nosotros en los ltimos captulos que muestran la presencia del sujeto
colonizador.
As en el texto es una simbiosis de dos discursos: uno occidental y otro indiano,
donde uno prevalece sobre el otro, por lo tanto hallamos un discurso dominante y otro
dominado. La Relacin acerca de las antigedades de los indios (1987) de Pan se
presenta como un discurso hbrido que por un lado presenta como autor directo a Pan y
como autor secundario a un autor colectivo que es el pueblo tano, el cual ha creado sus
mitos como una manera de explicarse el universo. A pesar de que Pan tiene la intencin
de hacer slo una relacin, es decir, un catlogo o lista de lo que l llama antigedades
(que realmente son las creencias actuales y presentes de los tanos de la poca), lo que
vemos es un discurso que subordina y descalifica las creencias mticas del pueblo tano.
Las pocas opiniones de Pan bastan para conocer el discurso hegemnico espaol que el
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texto trasunta. A partir de ello tambin se produce un cuestionamiento al concepto de

relacin pues como mencionamos, Pan no hace una simple recopilacin de mitos de
manera imparcial y objetiva, pues lo traiciona la ideologa cristiana y occidental a la
cual pertenece para descalificar a la cultura tana.
Veamos ahora s la manera como el autor representa al sujeto indgena en su
relacin.
El sujeto iletrado
Fray Ramn Pan empieza su relacin presentndose como un pobre ermitao
que escribir de lo que ha podido saber y entender sobre las creencias e idolatras de los
indios, pero al relatar los mitos tanos intercala sus opiniones sobre los indios por creer
en tales historias: Todo esto les han hecho creer sus antepasados; porque ellos no saben
leer ni contar hasta diez. (1987: 22) En el cual presenta al indio como un sujeto iletrado
por no poseer las tecnologas de la escritura y la matemtica, saberes importantes en la
cultura occidental europea. Pero esto revela an un problema mayor, que es la diferencia
discursiva y cultural de ambos pueblos. Pues notamos que Pan se siente incmodo en
varios momentos al tratar de transcribir de manera fidedigna y ordenada los mitos y
achaca esto a la ignorancia y al analfabetismo propios del indio. Pan justifica su
impericia y no comprende que se enfrenta a una forma discursiva distinta de la que l
posee:
Y puesto que ellos no tienen escritura ni letras, no pueden dar buena cuenta de cmo han
odo esto de sus antepasados, y por eso no concuerdan en lo que dicen, ni aun se puede escribir
ordenadamente lo que refieren (24). Y como no tienen letras ni escrituras, no saben contar bien
tales fbulas, ni yo puedo escribirlas bien. Por lo cual creo que pongo primero lo que debiera ser
ltimo y lo ltimo primero. Pero todo lo que escribo as lo narran ellos, como lo escribo, y as lo
pongo como lo he entendido del pas. (26)

La dificultad mayor que ha tenido el autor ha sido tratar de adecuar el discurso

oral de la cultura tana a un discurso escritural que ha puesto en una especie de horma y
que ha mutilado y transformado los relatos mticos de los tanos (el cual presenta una
lgica propia), tal como lo manifiesta el propio autor que trata de justificarse y sostiene
que esto se debe a que el indio es un sujeto iletrado, carente de escritura y en suma de
cultura, a partir de su mirada, la de un sujeto colonizador. Gonzalo Espino sostiene
sobre el punto: El relato, para Pan, ser el de una escritura lineal de la historia y no la
del mito, por eso aparenta un discurso confuso (2006: 52). Pan ignora que el mito
presenta una estructura propia del discurso oral amerindio. La memoria cultural del
indio tano tambin ser puesta en duda por Pan, pues esta no puede ser recuperada de
manera uniforme y ordenada por los indios.
El calificativo que Pan utiliza de manera recurrente para con los indios por sus
creencias es llamarlos ignorantes: Y esto tiene por ciertsima aquella gente ignorante.
(1987: 47) As el discurso de Pan configura al indio como un sujeto subalterno, un
sujeto iletrado e ignorante, debido a la carencia de escritura y por ende de cultura, segn
la lgica discursiva de la conquista.
El sujeto evangelizado
Pan, a partir del captulo XXV, nos habla del indio converso Guaticaba, que
despus de bautizado ha tomado el nombre de Juan Mateo, y es el primer cristiano de
La Espaola y tras l hubo ms indios convertidos, pero la visin que nos da Pan es
ambigua, pues primero considera a Juan Mateo como el mejor de los indios y el ms
entendido en la santa fe catlica y lo tena por buen hijo y hermano, en estas palabras
se ve que el autor se equipara a Juan y lo exalta e incluso lo considera mrtir tras morir
asesinado por el cacique Guarionex. Pero vemos que lneas despus si bien no lo

menciona directamente sugiere que l y los otros indios conversos son ingenuos ya que
creen fcilmente sin ningn cuestionamiento:
Los primeros cristianos en la isla Espaola fueron, pues, los que arriba hemos dicho, a saber,
Nabora, en cuya casa diecisiete personas, que todas se hicieron cristianas, con darles a conocer
que hay un Dios, que ha hecho todas las cosas, y cre el cielo y la tierra, sin que otra cosa se
discutiese ni se les diese a entender, porque eran propensos a creer fcilmente. Pero con los otros
hay necesidad de fuerza e ingenio, porque no todos somos de la misma naturaleza (1987: 55.
nfasis nuestro).

Este rasgo de ingenuidad ya est presente en el texto, pero manejado de otra

manera y con un sentido peyorativo, cuando Pan nos habla acerca de los engaos que
los behiques (mdicos) les hacan a los indios y sobre la creencia hacia los cemes: Las
cuales cosas creen aquellos simples ignorantes que hacen aquellos dolos, o por hablar
ms propiamente, aquellos demonios, no teniendo conocimiento de nuestra santa fe
(1987: 35). Vemos de manera manifiesta que Pan descalifica a los indios por creer en
sus dolos, pero celebra la conversin fcil de los indios y nos sugiere cierta ingenuidad
de algunos como Juan Mateo y sus familiares, pero para otros es necesario la
imposicin de la fuerza para su conversin. Y en el ltimo captulo el autor expresa su
verdadera intencin de convertir a todos los indios a la religin catlica y los ve como
un botn espiritual: Y verdaderamente que la isla tiene gran necesidad de gente para
castigar a los seores cuando son merecedores de ello y dar a conocer a aquellos
pueblos las cosas de la santa fe catlica y adoctrinarlos en ella; porque no pueden y no
saben oponerse (1987: 54-55. nfasis nuestro).
A partir de la lectura de este fragmento se puede leer que el adoctrinamiento se
debe imponer incluso con el castigo y hay en la ltima oracin una visin de
inferioridad y debilidad del otro indgena que tiene que ver con el hacer y el saber. En

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los ltimos captulos, Pan hace mencin del espaol y configura al sujeto colonizador
como un ser vido de conseguir riquezas pues se menciona que Guarionex se distancia
de Pan, debido a que los otros seores estn disgustados porque el invasor les ha
quitado sus posesiones e incluso los obliga a pagar tributos.
Conclusiones
A partir de lo dicho, podemos concluir que Fray Ramn Pan configura al indio
como un sujeto iletrado o ignorante en la primera parte, a partir de una perspectiva
occidental europezante, ya que este no conoce la escritura, adems de que cree en
idolatras o supersticiones, menospreciando con estos trminos la religin y
cosmovisin del otro indgena. Uno de los motivos que lo lleva a utilizar el calificativo
de ignorante se debe a su falta de comprensin del mito tano.
En un segundo momento, Pan, debido a su labor doctrinal, ha logrado convertir
a varios indgenas y por ello representa al indio como un sujeto evangelizado, pero
ligado a la idea de ingenuidad debido a la facilidad para aceptar a la religin cristiana;
aunque no todos los pueblos de la isla muestran esa predisposicin en este proceso de
insercin del otro a la cultura dominante. Por ello cabe resaltar la verdadera intencin de
Pan, la cual es obtener, incluso con el castigo o la fuerza, el botn de almas de los
pueblos indgenas de La Espaola. A pesar de que el sujeto indgena es insertado al
mundo religioso y al discurso cristiano es visto como un ser subalterno y en ningn
momento llega a equipararse al otro, en este caso el sujeto colonizador.

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BIBLIOGRAFA
Espino Reluc, Gonzalo. Los primeros mitos del Cuarto Mundo. Noticias de los falsos
dioses europeos y la Relacin de Fray Ramn Pan Lima: Patio de Letras Ao
III, vol. III, N. 1, 2006, pp. 45-57.
Fossa, Lydia. Narrativas problemticas. Los inkas bajo la pluma espaola. Lima:
Instituto de Estudios Peruanos y Fondo Editorial de la Pontificia Universidad
Catlica del Per, 2006.
Pan, Fray Ramn. Relacin acerca de las antigedades de los indios. (7 edicin)
Mxico: Siglo Veintiuno Editores, 1987.
Arrom, Juan Jos. Fray Ramn, Pan, autor del primer libro escrito en las Indias.
revistas.ucm.es/fll/02104547/articulos/ALHI8080110015A.PDF
--------Fray Ramn, Pan, descubridor del hombre americano. Thesaurus. Tomo
XLVII. Nm. 2: 338-353.
McInnis-Domnguez, Meghan. La violencia del/al gnero en la Relacin acerca de las
antigedades de los indios de Fray Ramn Pan. Revista Espculo
(Universidad Complutense). www.ucm.es/info/especulo/numero40/index.html

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