Criterios clsicos y actuales para el diseo de filtros en presas de materiales graduados

Classical and current methods in the design of filters for dams of graded materials
Norma Patricia LPEZ-ACOSTA1, Jorge B. GUILLN2 y Gabriel AUVINET1

SOCIEDAD MEXICANA DE INGENIERA GEOTCNICA A.C.

1
2

Investigador(a), Instituto de Ingeniera, UNAM

Graduado del Programa de Posgrado en Ingeniera, UNAM

RESUMEN: En este artculo se presenta un panorama de las tendencias ms recientes para el diseo de filtros en
presas de tierra y enrocamiento. Los mtodos actuales continan respetando los principios bsicos de retencin y
permeabilidad enunciados por Terzaghi (1922), pero proponen adicionalmente lineamientos a seguir ms sistemticos y
con propsitos particulares para la funcin de un filtro, enfocando principalmente la atencin no slo en las reglas de
diseo, sino tambin en el control de calidad durante la construccin. En este trabajo, inicialmente se recuerdan los
mtodos clsicos para el diseo de filtros. Posteriormente, con la ayuda de diagramas de flujo, se describen los
procedimientos de los principales criterios de diseo empleados en la actualidad: USSCS (1994), USACE (2004) y USBR
(2011). Se muestra mediante ejemplos, la aplicacin de los mtodos clsicos y actuales en el diseo de filtros para
materiales de distintas estructuras de tierra, incluyendo las cuatro categoras de suelos que consideran los criterios
actuales. En cada caso, se comparan los resultados del diseo de bandas de filtros obtenidos con los distintos mtodos.
Entre las principales observaciones, se enfatiza el hecho de que los mtodos actuales son ms estrictos que los clsicos
respecto al ancho de banda del filtro. Asimismo los criterios actuales se caracterizan por considerar el concepto de
autofiltracin en suelos, y por el nfasis que ponen en la prevencin de la segregacin y la advertencia de la ausencia de
tamaos de partculas en un filtro.
ABSTRACT: In this paper, an overview of the most recent trends for design of filters in earth and rockfill dams is
presented. The latest methods continue to comply the basic principles of retention and permeability enunciated by
Terzaghi (1922), but they additionally propose guidelines to follow more systematic and with more particular purposes for
the function of a filter, focusing mainly attention not only on the design rules, but also on quality control during
construction. In this work, initially the classical methods for design of filters are reviewed. Subsequently, with the help of
flow charts, the procedures of the main design criteria currently used: USSCS (1994), USACE (2004) and USBR (2011),
are described. The application of current and classic design methods of filters for materials of different earth structures,
including the four soil categories assumed by the current criteria, is shown by examples. In each case, the results of the
design of filter bands obtained by the diverse methods are compared. Among the principal findings, the fact that the
current methods are more rigorous than the classical criteria with respect to the bandwidth of filter is remarked. Also, the
current criteria are characterized by considering the concept of self-filtration in soils, and the emphasis that they put on
the prevention of segregation and the absence of particle sizes in a filter.

INTRODUCCIN

El objetivo de los filtros empleados como medidas de

control de filtraciones en las estructuras trreas es
controlar eficientemente el movimiento del agua
dentro y fuera de ellas. Para satisfacer este fin, los
filtros deben, durante la vida til del proyecto y con
un mantenimiento adecuado (mnimo):
a) Retener el material protegido.
b) Permitir la relativa circulacin libre del agua (tener
una permeabilidad mayor que el suelo protegido).
c) Tener suficiente capacidad de descarga.
La filtracin y el arrastre de partculas de suelo
entre los distintos materiales de una presa de tierra y
enrocamiento, pueden tener consecuencias graves
y, en ocasiones, conducir a la falla total de la propia
estructura. De hecho, despus del desbordamiento
del vaso, la causa ms frecuente de las fallas
observadas en las presas de tierra y enrocamiento
de Mxico y del mundo es la erosin interna o
tubificacin de la cortina y/o de su cimentacin
(Mallet y Pacquant 1951, Marsal y Resndiz, 1975,
Alberro, 1995, ICOLD, 1994, Wan et al., 2002,
Schaefer y Schaaf, 2006, entre otros). Una de las
medidas pertinentes para evitar la erosin interna o
tubificacin es la instalacin de filtros colocados
estratgicamente dentro de las estructuras de tierra.
En general, en la mayora de los casos es posible
seguir adecuadamente los criterios de diseo de los
filtros, sin embargo, las normas de construccin no

siempre son respetadas. Ejemplos como los de la

presa El Batn en Quertaro, demuestran que se
debe tener especial cuidado principalmente en la
etapa de construccin de los filtros para no
ocasionar problemas de segregacin de los
materiales (Flores-Berrones y Li-Liu, 2008, FloresBerrones et al., 2011).
Durante varios aos, criterios de diseo como el
de Terzaghi (1922) y Sherard et al. (1963), han sido
considerados como una gua fundamental para
disear filtros. Sin embargo, con el paso del tiempo y
la evolucin de la construccin de presas de tierra y
enrocamiento, se ha vuelto necesario establecer
nuevas especificaciones para el diseo y
construccin de los filtros graduados en estas
importantes estructuras geotcnicas. As, han
surgido nuevos criterios que continan respetando
los principios bsicos de retencin y permeabilidad
enunciados por Terzaghi (1922), pero que
adicionalmente, proponen lineamientos a seguir ms
sistemticos y con propsitos particulares para la
funcin de un filtro.
Los criterios recientes son ms rigurosos, ya que
no slo enfocan la atencin en las reglas de diseo,
sino tambin en el control de calidad durante la
construccin.
As,
los
mtodos
actuales
proporcionan recomendaciones para minimizar la
segregacin durante la construccin, asimismo
presentan caractersticas ms especficas en cuanto
a la funcin de los filtros, esto es, si se trata de:

CRITERIOS CLSICOS DE DISEO DE

FILTROS

2.1 Terzaghi (1922)

La regla de diseo de filtros que generalmente se
considera como referencia en los criterios actuales,
es la de Terzaghi (1922), que consiste
esencialmente en cumplir dos condiciones:
a) Condicin de retencin o condicin geomtrica
(relacin de tubificacin).- Los granos deben ser
suficientemente pequeos para retener el suelo
base que se pretende proteger:
D
15F4D

85B

(1)

b)

Condicin de permeabilidad o condicin

hidrulica.- Los granos deben ser suficientemente
grandes para que su permeabilidad permita una
canalizacin y evacuacin rpida del flujo, y disipe
el exceso de presin de poro generado:

D
15F4D

15B

(2)

donde: D15F = dimetro caracterstico del filtro

correspondiente al 15% de la curva granulomtrica;
y D85B = dimetro caracterstico del material base
correspondiente al 85% de la curva granulomtrica;
y D15B = dimetro caracterstico del material base
correspondiente al 15% de la curva granulomtrica.
La Figura 1 muestra la curva granulomtrica
(curva a) correspondiente a un material base (que
representa el suelo que se trata de proteger). Para
satisfacer la condicin geomtrica o de retencin del
criterio de Terzaghi (D15F 4D85B), se considera que
D85B es la abscisa del punto A a partir de la cual se
calcula la cantidad 4D85B. Entonces, el punto B se
determina asumiendo que 4D85B es la abscisa del
mismo. De forma similar, para cumplir la condicin
hidrulica del criterio de Terzaghi (D15F 4D15B), el
punto C tiene abscisa igual a D15B, se estima la
cantidad 4D15B, que corresponde a la abscisa del
punto D. Las curvas b y c, que son las fronteras que
definen la banda donde debe quedar la curva
granulomtrica del filtro, se trazan geomtricamente
similares a la curva del material base (curva a),
quedando limitadas por los puntos B y D. As, con
base en el criterio de Terzaghi, un suelo cuya curva
de distribucin de tamao de partculas quede
dentro de las curvas b y c, se considera un buen
material para filtro protector.

80

85

40

A
Curva a
(Material base)

Material
del filtro

60

20

D85B

4D85B

100
Porcentaje que pasa (%)

a) Filtro para drenaje.- el objetivo es dar mayor

permeabilidad que el suelo por proteger.
b) Filtro para la retencin de partculas.- la finalidad
es cumplir la condicin de retencin.
c) Filtro para una zona de transicin.- el enfoque
est en la graduacin general de los materiales.
Una diferencia importante entre los mtodos
clsicos y los actuales, es que estos ltimos reducen
el ancho de banda para prevenir el uso de filtros con
distribucin
granulomtrica
discontinua
(denominados en ingls gap-graded filters: indica la
ausencia de algunos tamaos de partculas).
Adicionalmente, los criterios recientes clasifican el
suelo base (suelo por proteger) en cuatro categoras
en funcin del porcentaje de finos que pasa la malla
#200. Lo anterior, debido a que los suelos tienen
distintas capacidades de erosin cuando el agua
fluye a travs de ellos: una arcilla plstica no
dispersiva es ms resistente a la erosin que los
limos no plsticos, asimismo las gravas son ms
resistentes a la erosin que las arenas finas. Por
otra parte, los mtodos actuales consideran la
nocin de autofiltracin planteada por Kzdi (1976),
y denominada de autoestabilidad por Lowe (1978):
un suelo autofiltrante o autoestable es un material
capaz de impedir la migracin de su propia fraccin
fina cuando es sometido a filtracin de agua o
vibracin (citado por Alberro, 1995).
En este artculo, inicialmente se recuerdan los
mtodos clsicos para el diseo de filtros.
Posteriormente, se proporcionan los procedimientos
de los principales criterios de diseo empleados en
la actualidad. Se muestra mediante ejemplos la
aplicacin de todos estos mtodos (clsicos y
actuales) en el diseo de filtros para distintas
estructuras de tierra. Se comparan los resultados del
diseo de bandas de filtros obtenidos con los
distintos mtodos, y se dan conclusiones y
recomendaciones de los criterios a seguir en funcin
del objetivo del filtro a construir.

Curva b

Curva c
15

4D15B
D15F

D15B
C

Tamao del grano (mm)

Figura 1. Banda de las curvas granulomtricas donde

debe ubicarse el filtro protector segn el criterio de
Terzaghi (1922).

2.2 Sherard et al. (1963)

El criterio de Sherard et al. (1963) consiste en definir
un intervalo de variacin o banda donde se debe
ubicar la curva granulomtrica del filtro que
proteger el material del suelo base mediante los
siguientes pasos:

SOCIEDAD MEXICANA DE INGENIERA GEOTCNICA A.C.

Paso 1.- El tamao D15F del filtro no debe ser mayor

que cinco veces el tamao D 85B del suelo
protegido:
D
15F5D

85B

(3)

Paso 2.- El tamao correspondiente al 15% del filtro

(D15F) debe ser al menos cinco veces ms grande
que el tamao D15B del suelo protegido por el filtro:
D15F 5D15B

(4)

Paso 3.- La curva granulomtrica del filtro debe tener

aproximadamente la misma forma que la curva
granulomtrica del material de suelo base a
proteger.
Paso 4.- En caso de que el suelo protegido contenga
un alto porcentaje de gravas, el filtro se debe
disear considerando la porcin de la curva
granulomtrica que es ms fina que la malla de 1
pulgada (25.4 mm).
Paso 5.- Los filtros no deben contener ms del 5%
de finos que pasen la malla #200, y stos no
deben ser cohesivos.
Las reglas de Sherard et al. (1963) son muy
conservadoras para algunos tipos de suelos, como
las arcillas y los suelos gruesos con finos arcillosos,
los cuales, presentan una resistencia inherente a la
tubificacin debido a su cohesin. De igual forma,
este criterio tambin resulta conservador para suelos
gruesos bien graduados con finos limosos, debido a
que estos materiales son considerados por s
mismos filtros naturales (Sherard et al., 1963).
2.3 ICOLD (1994)
La Comisin Internacional de Grandes Presas
(ICOLD, 1994) ha realizado revisiones de los
distintos criterios que existen para el diseo de filtros
(clsicos y actuales) y ha establecido diversas
recomendaciones
que
deben
aplicarse
principalmente para satisfacer de forma adecuada
los dos requisitos del criterio de Terzaghi.
Particularmente, en su boletn No. 95 presenta un
compendio de alternativas para el anlisis del suelo
base (suelo a proteger), para el cumplimiento de los
criterios de retencin y de permeabilidad, y para
evitar la segregacin. A diferencia de otros criterios,
la ICOLD hace hincapi en la evaluacin de la
capacidad de descarga del filtro o dren. En este
sentido, recomienda que el diseo de sistemas de
drenes se realice considerando el peor escenario,
que incluya por ejemplo agrietamiento del ncleo,
fracturamiento hidrulico y/o segregacin del ncleo.
De los distintos mtodos que existen para analizar el
flujo en filtros y drenes, uno de los ms simples es
utilizar la ley de Darcy en su forma (Cedergren,
1989):
Q / i = kA

(5)

donde: Q = tasa estimada de flujo en el filtro o dren

(por unidad de longitud de la estructura); i =
gradiente hidrulico admisible en el filtro o dren; k =

permeabilidad requerida del filtro o dren; y A = rea

transversal a la direccin de flujo en el filtro o dren.
La ICOLD sugiere utilizar cualquier combinacin
prctica entre k y A que garantice la capacidad de
descarga requerida (con un factor de seguridad
adecuado). Generalmente, las capas relativamente
delgadas de materiales altamente permeables
resultan ms econmicas que las capas ms
gruesas de materiales menos permeables. Asimismo
la capacidad de drenaje interno se puede
incrementar de manera significativa con el empleo
de tuberas colectoras perforadas, protegidas
apropiadamente con material filtrante grueso. Sin
embargo, el uso de tuberas colectoras debe evitarse
cuando hay probabilidad de corrosin u otros daos
al colector.
Adicionalmente, en el boletn No. 95, la ICOLD da
recomendaciones para la etapa de construccin, que
fueron resumidas por Flores y Gaytn (2005):
1.- Evitar la segregacin durante el proceso, manejo,
colocacin, tendido y compactacin del material
de filtro. La granulometra del filtro debe ser lo
suficientemente homognea, de manera que, con
el cuidado apropiado en campo, se impida la
segregacin al colocarse en el sitio, en especial
en la interfaz con los materiales adyacentes.
2.- Evitar el cambio en la granulometra (rompimiento
de granos o degradacin) durante el proceso,
manejo, colocacin, tendido y compactacin; o
evitar la degradacin con el tiempo debido a ciclos
de heladas y deshielos, o flujo de agua. Las
partculas del material del filtro deben ser durables
y resistentes al desgaste.
3.- No debe haber cohesin real o aparente, o la
posibilidad de cementacin como consecuencia
de acciones fsico-qumicas o biolgicas. El filtro
debe permanecer sin cohesin, de manera que no
exista la posibilidad de agrietamiento, aun cuando
la zona del corazn impermeable aledaa pueda
experimentar algn dao por agrietamiento.
4.- Debe ser internamente estable, es decir, la
fraccin gruesa del filtro con respecto a la fraccin
fina debe cumplir con el criterio contra la
tubificacin (condicin de retencin).
5.- Tener suficiente capacidad de descarga, de
manera que, el agua que entra al sistema del filtro
sea desalojada rpidamente y con seguridad, con
poca prdida de carga. En este sentido, los
drenes verticales y horizontales deben disearse
con una amplia capacidad de descarga.
3

CRITERIOS ACTUALES PARA EL DISEO

DE FILTROS

3.1 Criterio USSCS (1994)

Este criterio se fundamenta en los resultados de un
exhaustivo estudio de filtros en laboratorio, llevado a
cabo por el Servicio de Conservacin de Suelos
(SCS) de Estados Unidos en el Laboratorio de
Mecnica de Suelos en Lincoln, Nebraska, desde

1980 a 1985, y revisado en 1993 (Sherard et al.,

1984).
El criterio USSCS (United States Soil
Conservation Service, 1994) es uno de los ms
utilizados actualmente en Estados Unidos y en otros
pases del mundo, el cual considera como principio
fundamental los dos requisitos del criterio de
Terzaghi. La determinacin del intervalo donde debe
ubicarse la graduacin de un filtro segn este
criterio, se lleva a cabo mediante once pasos (doce
pasos cuando se analiza tubera perforada). Este
procedimiento se ha considerado como referencia
para otros mtodos de diseo de filtros de los
departamentos de Estados Unidos, tales como los
criterios USACE y USBR.
La Figura 2 ilustra de forma esquemtica los
pasos a seguir con este criterio para el diseo de un
filtro en una presa de materiales graduados.
3.2 Criterio USACE (2004)
El Cuerpo de Ingenieros de Estados Unidos
(USACE, US Army Corp of Engineers, 2004)
considera un criterio con reglas similares a las de
USSCS para el diseo de filtros. Se fundamenta en
satisfacer tres condiciones principales: a) requisito
de tubificacin o estabilidad (para retener el material
protegido), b) requisito de permeabilidad (para el
movimiento libre del agua), y c) capacidad de
descarga. Los pasos que se deben seguir para
cumplir estos requerimientos tanto en materiales
cohesivos como no cohesivos, se proporcionan de
manera resumida en el esquema de la Figura 3.
3.3 Criterio USBR (2011)
El USBR (United States Bureau of Reclamation,
2011), al igual que los dems departamentos de
Estados Unidos, ha desarrollado su propio criterio de
diseo de filtros para las presas que tiene bajo su
jurisdiccin. Este mtodo presenta similitudes con
los criterios USSCS y USACE, sin embargo, en su
manual ms reciente se distinguen ciertas
diferencias, sobre todo en el trazo final de la banda

del filtro (USBR, 2011). Conceptos como el de limitar

el ancho de banda del filtro con una lnea vertical de
longitud mxima especfica, es uno de los aspectos
que ha diferenciado a este criterio de los de USSCS
y USACE, y hasta el momento, constituye el criterio
ms actual en cuanto a su ao de renovacin. Para
disear el filtro de una presa con este mtodo, se
han sintetizado los pasos a seguir en el esquema de
la Figura 4.
En adicin a los otros mtodos, el criterio USBR
pone nfasis en los suelos dispersivos (aqullos
susceptibles a la separacin de las partculas
individuales y a la posterior erosin a travs de
grietas bajo la infiltracin de agua). Para suelos base
con ms de 15% de finos, se recomienda realizar
pruebas especiales para establecer si las arcillas
finas son dispersivas. El ensaye Crumb ASTM
D6572 (USBR, 2011), y el ensaye del Doble
Hidrmetro ASTM D4221 (USBR, 2011),
usualmente definen esta propiedad adecuadamente,
pero en algunos casos, tambin se pueden requerir
la prueba Pinhole ASTM D4647 (USBR, 2011), y
pruebas qumicas. Debido a que en estos ensayes
es posible detectar tamaos de partculas ms
pequeos que cuando se miden en una prueba
granulomtrica estndar, las reglas que se
fundamentan en el tamao D15Fmx no aplican
ntegramente. Por esta razn, se utilizan criterios de
retencin diferentes para los suelos dispersivos,
como se puede apreciar en la Figura 4.
En la Tabla 1 se resumen las principales
diferencias entre los criterios USSCS, USACE y
USBR.
Adicionalmente, se seala que existen manuales
como el NAVFAC DM 7.1 (1986), no discutido en
este artculo, que recomienda utilizar materiales
estandarizados como filtros. As, para la mayora de
los suelos finos o arenas limosas o arcillosas,
recomienda utilizar como filtro una arena de concreto
estndar ASTM C33 (NAVFAC, 1986), y para limos
no plsticos, limos estratificados, o arcilla con arena
o lentes de limos, recomienda usar una arena
asfltica ASTM D1073 (NAVFAC, 1986).
.

SOCIEDAD MEXICANA DE INGENIERA GEOTCNICA A.C.

Figura 2. Esquema de los pasos a seguir para el diseo del filtro de una presa con el criterio USSCS (1994).

Figura 3. Esquema de los pasos a seguir para el diseo del filtro de una presa con el criterio USACE (2004).

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Figura 4. Esquema de los pasos a seguir para el diseo del filtro de una presa con el criterio USBR (2011).

Figura 5. Diseo de bandas de filtros para un material base (suelo por proteger) Categora 1, presa El Batn (curva base
tomada de Flores y Li-Liu, 2008).

Figura 6. Diseo de bandas de filtros para un material base (suelo por proteger) Categora 2 (con reajuste), atagua de
una presa (Caso 1, curva base tomada de GEIC-CFE, 2014).

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Figura 7. Diseo de bandas de filtros para un material base (suelo por proteger) Categora 2 (con reajuste), atagua de
una presa (Caso 2, curva base tomada de GEIC-CFE, 2014).

Figura 8. Diseo de bandas de filtros para un material base (suelo por proteger) Categora 2 (sin reajuste), arcilla
arenosa experimental (Caso 3, curva base tomada de Flores y Gaytn, 2005).

Figura 9. Diseo de bandas de filtros para un material base (suelo por proteger) Categora 3 (sin reajuste), atagua de la
presa La Angostura (curva base tomada de Marsal y Resndiz, 1975).

Figura 10. Diseo de bandas de filtros para un material base (suelo por proteger) Categora 4 (con reajuste), material de
transicin de la presa Guavio (curva base tomada de Reddi, 2003).
Tabla 1 Diferencias principales entre los criterios de USSCS (1994), USACE (2004) y USBR (2011).

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Concepto
Tamao mximo de
partcula para la banda
de diseo
Categora de suelo No.
4

USSCS (1994)
75 mm (3)

USACE (2004)
75 mm (3)

USBR (2011)
51 mm (2)

D15F 4D85B
Donde D85B se obtiene de la curva
granulomtrica despus de revisar
la graduacin.

D15F 4D85B
Donde D85B se obtiene de la
curva original, suponiendo que
el suelo no tiene
discontinuidades o que tiene
una granulometra muy amplia.

Para garantizar
suficiente permeabilidad
(criterio mnimo D15F)

Determinar el mn D15F 4D15B pero

no menor que 0.1 mm, antes del
reajuste.

Ancho de banda de filtro

y prevencin de
ausencia de partculas

Procurar que la banda tenga un Cu

6, lo cual se logra cumpliendo:
D10FMN = D15FMN / 1.2. Procurar la
relacin D15Fmx/ D15Fmn 5 en
cualquier porcentaje que pase de 60
o menor.
Drenes no crticos sin cambio de
gradiente hidrulico (sin incremento
o reversin): D85F tamao de
perforacin.
Drenes crticos con cambio de
gradiente hidrulico (con incremento
o reversin): D15F tamao de
perforacin.
Mismo procedimiento que filtros (ver
Fig. 2).

D15F 4 5D85B
El criterio 4D85B debe utilizarse
cuando el filtro se localiza debajo
de enrocamiento de proteccin,
sujeto a la accin de las olas y
drenaje, o puede estar sometido
a oleaje violento y/o vibracin.
Determinar el mnimo D15F 3 a 5
veces el D15B mximo del suelo
base antes del reajuste, pero no
menor que 0.1 mm.
Conectar los valores mnimos y
mximos con lneas rectas,
procurando una misma forma
que la curva base y cuidando la
relacin D90/D10.

Para el caso de tubera

perforada

Para diseo de filtro

funcionando como dren

APLICACIN Y COMPARACIN DE
CRITERIOS CLSICOS Y ACTUALES
PARA EL DISEO DE FILTROS

Con la finalidad de ilustrar los criterios antes

mencionados, se realizaron ejemplos de diseo de
filtros para seis distintos tipos de materiales de suelo
base (suelo por proteger), que a su vez, incluyen las
cuatro diferentes categoras de materiales que se
mencionan en los esquemas de las Figuras 2, 3 y 4.
En todos los casos, se consideraron los criterios
descritos previamente, tanto clsicos como actuales,
para evaluar y comparar los resultados.
En primer lugar, se determin la banda de diseo
del filtro para proteger un suelo
base
correspondiente a la Categora 1 (arcillas y limos).
La curva base fue tomada de la referencia Flores y
Li-Liu (2008), y corresponde al material del corazn
de arcilla de la presa El Batn. Al aplicar los criterios
antes mencionados, se obtuvieron las bandas de
filtros que se muestran en la Figura 5. En la misma,
se distingue una diferencia de tendencia en el trazo
de las bandas de filtro diseadas con los criterios
clsicos y los actuales. En este caso, los criterios
clsicos permiten la construccin de un filtro con
materiales limo-arcillosos, mientras que, los criterios
actuales no admiten la inclusin de finos y sugieren
un ancho de banda menor que el de los clsicos.
Sherard et al. (1963) mencionan en su
procedimiento que los filtros no deben contener ms

D50FMN (filtro envolvente)

dimetro del agujero o ancho de ranura

1.0

Mismo procedimiento que filtros

(ver Fig. 3).

Determinar el mnimo D15F

5D15B pero no menor que 0.1
mm, antes del reajuste.
Dibujar la barra vertical LM con
longitud mxima de 35%
(restringiendo el ancho de
banda). La barra se puede
mover entre la lnea AK y punto
B (puntos de control).
Dimensin de perforacin
mxima D50FMN del filtro
envolvente

El D15F se coloca cerca del

lmite superior del tamao de
partculas (Punto A) para
maximizar la permeabilidad del
filtro. La Barra LM se coloca
arriba del Punto A (ver Fig. 4).

del 5% de finos que pasan la malla #200, sin

embargo, al aplicar este criterio al caso particular del
suelo base de la Figura 5, se observa que el ancho
de banda trazado con las restricciones D15F 5D85B y
D15F 5D15B se localiza principalmente en un
intervalo de finos muy superior al 5%, por lo que en
este caso singular, el criterio de Sherard et al. (1963)
no se satisface.
En lo que respecta a un material base de
Categora 2, se estudiaron tres casos: dos de ellos
se refieren a materiales utilizados como ataguas de
presas (Casos 1 y 2), y el otro (Caso 3), se trata de
una curva de suelo experimental tomada de Flores y
Gaytn (2005). Los dos materiales utilizados para
ataguas (GEIC-CFE, 2014), corresponden a gravas
arcillosas bien graduadas (poseen una amplia
graduacin de tamaos de materiales gruesos a
finos). Los resultados de las bandas de filtros para
las ataguas obtenidos con los distintos criterios se
ilustran en las Figuras 6 y 7 (Casos 1 y 2,
respectivamente). En ambos casos, de acuerdo con
los mtodos actuales, fue necesario un reajuste de
las curvas del suelo base, debido a que contienen
tamaos de granos mayores que la malla #4 (4.75
mm). De igual modo, para la aplicacin del criterio
de Sherard et al. (1963), fue necesario un reajuste
de las curvas base, debido a que stas contienen
tamaos mayores que 1 pulgada. En los resultados
se distingue un ancho de banda menor para los
criterios actuales (USSCS, USACE, USBR),

mientras que los criterios clsicos exhiben bandas

mucho ms amplias. En el caso de la primera
atagua (Caso 1, Figura 6), para los mtodos
actuales se aprecia que la curva del suelo base
posee caractersticas autofiltrantes o autoestables
(capaz de impedir la migracin de su propia fraccin
fina), distinguindose que hasta en un 60% este
material base queda dentro del intervalo de las
bandas de filtro de los criterios actuales. Por otra
parte, la Figura 8 (Caso 3) muestra los resultados
del diseo del filtro para un suelo base de Categora
2 (arcilla arenosa experimental) pero que no requiere
reajuste. En este Caso 3, las bandas resultantes
obtenidas tanto con los criterios clsicos como con
los actuales son relativamente uniformes, siendo
nicamente ms delgadas las bandas de filtro de los
criterios actuales.
A continuacin, se dise la banda del filtro para
proteger un suelo base de Categora 3, tomado de
una atagua de la presa La Angostura (Marsal y
Resndiz, 1975). La curva representa una arena
limosa y no fue necesario un reajuste. Las bandas
de los filtros resultantes se muestran en la Figura 9.
Nuevamente, se observa cierta uniformidad entre las
bandas obtenidas con los criterios clsicos y los
actuales. La principal diferencia es la inclusin de
materiales ms gruesos en el caso de los criterios
actuales.
Finalmente, en la Figura 10 se dise la banda
del filtro para proteger un suelo base de Categora 4
(arena con gravas), correspondiente a un material de
transicin de la presa Guavio en Colombia (Reddi,
2003). En dicha figura, se distingue que, a pesar de
que las bandas de filtros de los mtodos actuales se
ubican en su mayora dentro de las bandas de los
mtodos clsicos, el ancho de banda es
considerablemente ms delgado para los criterios
actuales. En este caso (suelo base de Categora 4),
los criterios clsicos admiten partculas muy
gruesas, inclusive boleos, mientras que, los mtodos
actuales restringen el tamao mximo de las
partculas a dos y tres pulgadas.
5

CONCLUSIONES

Los criterios clsicos de Terzaghi (1922) y Sherard

et al. (1963) respetan las bases tericas en cuanto a
las condiciones de retencin de partculas y
permeabilidad para el diseo de filtros. Con el
desarrollo y evolucin en la construccin de presas
de tierra y enrocamiento, los criterios ms actuales
como USSCS (1994), USACE (2004) y USBR
(2011), han ganado aceptacin en el aspecto
prctico debido a la adicin de especificaciones y
procedimientos ms sistemticos y particulares para
la funcin de un filtro.
Con base en los resultados del diseo de bandas
de filtros para diferentes categoras de suelos base
expuestos en este artculo, se concluye lo siguiente:
Los criterios USSCS (1994), USACE (2004) y
USBR (2011), exhiben un intervalo similar entre

ellos, en cuanto a la forma y al ancho de banda

del filtro resultante.
En todos los casos, el ancho de banda de los
criterios actuales es ms estrecho que el de los
criterios clsicos, resultando ms rigurosos o
estrictos. Esta restriccin en el ancho de banda
(menor que el de los clsicos), ayuda a evitar la
ausencia de tamaos de partculas y prevenir la
segregacin de los materiales en el filtro.
Los criterios actuales proponen un reajuste de la
curva del suelo a proteger si ste contiene
partculas mayores que la malla #4 (4.75 mm).
Esto representa una diferencia respecto al criterio
clsico de Sherard et al. (1963), el cual, seala un
reajuste de la curva base si sta contiene
tamaos mayores que 1 pulgada (25.4 mm). El
reajuste de la curva base de Sherard et al. (1963)
se observa en los Casos 1 y 2 de las Figuras 6 y
7, respectivamente.
Los criterios de diseo de filtros actuales ponen
en evidencia las caractersticas autofiltrantes o
autoestables de cierto tipo de suelos, tal como el
ejemplo mostrado en la Figura 6, donde se
observa que el suelo por proteger se localiza
dentro de la misma banda del filtro de diseo
hasta en un 60% aproximadamente, teniendo que
restringir nicamente en este caso el contenido de
finos en el filtro.
Las bandas de diseo de los filtros actuales no
son necesariamente paralelas a la curva del suelo
por proteger, debido a que los mtodos actuales
sugieren trazos con lneas rectas. Lo anterior, es
particularmente ms evidente en los suelos de
Categora 2, con curvas base bien graduadas que
incluyen tamaos de partculas gruesas a finas y
requieren a su vez, un reajuste de la propia curva
base.
En caso de utilizar tuberas perforadas, cada
mtodo actual tiene su propio criterio de diseo,
como se seala en la Tabla 1. Para
especificaciones constructivas adicionales, se
recomienda
revisar
las
referencias
correspondientes de cada mtodo (USSCS, 1994;
USACE, 2004; USBR, 2011).
Para suelos base de Categora 1 (arcillas y limos),
el criterio clsico de Terzaghi admite materiales
finos para actuar como filtros, mientras que los
mtodos actuales excluyen por completo esta
posibilidad.
Para suelos base de Categoras 2 y 3, como los
presentados en las Figuras 8 y 9, las bandas de
filtro resultantes pueden ser similares para todos
los criterios, siendo el tamao mximo de
partcula admisible la diferencia principal en el
caso de los mtodos actuales.
La prevencin de la segregacin resulta primordial
en todos los criterios actuales. Para lograr esto,
los mtodos actuales restringen el ancho de
banda del filtro de diseo basndose en la
relacin D90Fmx/D10Fmn. Lo anterior se distingue en
los esquemas de las Figuras 2, 3 y 4.

SOCIEDAD MEXICANA DE INGENIERA GEOTCNICA A.C.

 El mtodo USBR (2011) es el nico que plantea

una propuesta de mayor permeabilidad para
diferenciar un filtro de un dren, con base en el
trazo de la banda final. Esto se puede apreciar en
el esquema de la Figura 4 y en la Tabla 1.
En algunos casos, principalmente para drenes
horizontales en presas de tierra, el agua debe fluir
a travs del dren bajo pequeos gradientes
hidrulicos y a travs de secciones transversales
angostas (Cedergren, 1973), en esta situacin la
condicin de permeabilidad del criterio de
Terzaghi (ec. 2) no asegura necesariamente una
adecuada capacidad de descarga. Bajo estas
circunstancias, la permeabilidad mnima requerida
y el espesor del dren se pueden estimar con la
ecuacin (5) para garantizar una capacidad de
descarga apropiada.
Los filtros de materiales graduados se utilizan con
regularidad en las presas. En la actualidad,
principalmente cuando hay carencia de bancos de
materiales, el empleo de geotextiles actuando como
filtros ha venido en aumento. Este tema est siendo
estudiado por los autores, y ser motivo de otro
artculo de investigacin.
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