Fuentes de contaminacin de las aguas subterrneas y

superficiales
Modelos de simulacin ambiental | Modelos
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de modelacin | Calibracin de
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Introduccin a las tcnicas de modelacin

Los modelos de simulacin ambiental son herramientas que
permiten simular el comportamiento de sistemas complejos a
partir de los datos de tipo fsico, qumico e hidrolgico que
caracterizan al sistema y de las complejas interrelaciones
existentes entre los mismos, formuladas en forma de
algoritmos matemticos.

Atendiendo a su tipologa las herramientas de simulacin se

clasifican
en modelos
analgicos, modelos
a
escala,modelos matemticos y modelos numricos. Con
la evolucin de la tecnologa, los modelos de tipo analgico,
basados en las similitudes existentes entre dos sistemas
fsicos para simular a partir de uno de ellos (por ejemplo, un
sistema elctrico) el otro (por ejemplo, un sistema
hidrogeolgico), estn en desuso. Por otra parte, y a pesar de
sus ventajas en materia de precisin de resultados, los
modelos basados en la realizacin a escala, ampliada o
reducida, de escenarios naturales, tienen una utilizacin
limitada, condicionada por la complejidad que conlleva el
mantenimiento
de
las
condiciones
que
regulan
el
comportamiento del medio simulado al variar la escala de la
modelacin, lo que se traduce en modelos de desarrollo
costoso y con excesivas rigideces a la hora de variar las
condiciones que regulan el comportamiento del sistema
modelado.
El desarrollo tecnolgico ha propiciado la utilizacin y el auge
de los modelos matemticos y entre ellos, los denominados
modelos numricos de simulacin por ordenador. Esta
tipologa de modelos se caracteriza por:
1. La (relativa) economa de su desarrollo
2. La flexibilidad a la hora de conformar la red de
interrelaciones existentes entre los parmetros
ambientales
3. La facilidad a la hora de introducir modificaciones en
los valores de estos parmetros, en las acciones

exteriores a que se ve sometido el sistema modelado e

incluso en las propias interrelaciones entre ellos
4. La alta precisin en los resultados obtenidos
La premisa en la que se basan los modelos de simulacin
radica en la asuncin del hecho de que si un determinado
modelo es capaz de reproducir situaciones pretritas de un
sistema fsico cuyos parmetros de entrada, acciones
exteriores y evolucin conocemos, es bastante presumible
que
ser
capaz
de
predecir
situaciones
futuras,
permitindonos anticipar en el tiempo la evolucin del sistema
y tomar las medidas precautorias, de control o correctoras
adecuadas para garantizar la evolucin del mencionado
sistema dentro de unos lmites ambientales aceptables.
Para garantizar el cumplimiento de la mencionada premisa es
preciso que el desarrollo de un modelo siga una metodologa,
ampliamente sancionada por la prctica, cuya asuncin es
indispensable para alcanzar la calidad mnima que requiere la
utilizacin de estas herramientas.
El primero de los condicionantes consiste en la disponibilidad
de datos adecuados, en nmero y calidad, correspondientes al
sistema fsico modelado. Estos datos se extienden a los
parmetros
que
caracterizan
fsica,
qumica
e
hidrolgicamente
a
nuestro
sistema
(geometra,
caractersticas hidrogeolgicas, etc.) pero tambin a las
medidas de diversa ndole correspondientes a las acciones
externas a que se ve sometido el sistema (explotaciones,
recarga de lluvia, etc) y a la propia evolucin temporal de las
variables ambientales (piezometra, concentraciones qumicas,
etc.)

Seccin transversal de un acufero mostrando los parmetros

que intervienen en un modelo de simulacin
El desarrollo del modelo requiere la realizacin previa de un
modelo conceptual del sistema que permita abstraer del
mismo los elementos ms significativos que den cuenta de la
mayor parte del comportamiento de nuestro inters. En este
sentido, es necesario recordar que los modelos son una
aproximacin de la realidad, no la realidad misma, y que por
tanto llevan asociados un determinado error cuya magnitud
debemos conocer y asumir como aceptable en funcin del
objetivo perseguido en nuestro trabajo.
La fase ms crtica del desarrollo del modelo consiste en
la calibracin y el anlisis de sensibilidad del sistema.
Durante su desarrollo se realizan decenas, centenas e incluso
miles de simulaciones para los sistemas ms complejos
variando en cada una de ellas los datos de partida y
analizando los resultados producidos por el modelo. Las
calibracin y el anlisis de sensibilidad de un modelo son, con

diferencia, las etapas ms costosas de su elaboracin razn

por la cual surge la tentacin de obviarlas para reducir costes.
Cuando se finalizan las etapas anteriores, el modelo est en
condiciones de simular situaciones hipotticas, pasando a la
fase de explotacin. En esta etapa se hacen generalmente
predicciones anticipadas en el tiempo, aunque la utilidad del
modelo no se limita a este nico aspecto predictivo, pudiendo
ser realizadas simulaciones sobre situaciones pretritas para
identificar, por ejemplo, el origen histrico de un determinado
problema ambiental observado en el presente. Igualmente,
puede ser utilizado el modelo para caracterizar el sistema, es
decir, para cuantificar mediante su uso la magnitud de
determinados parmetros del sistema estudiado.

Aplicacin de modelos de simulacin a problemas

de contaminacin de aguas subterrneas
En materia de calidad de aguas subterrneas, el tratamiento
histrico fundamental ha atendido a la modelizacin de los
compuestos
mayoritarios,
dando
lugar
a
modelos
generalmente monofsicos que tratan compuestos solubles en
condiciones, generalmente, de densidad constante. En los
ltimos dos aos, sin embargo, han empezado a tratarse en
profundidad los problemas de contaminacin. Por el tipo de
problemtica asociada a estos problemas, es necesario tratar
la contaminacin en las zonas no saturadas y en la saturada,
con lo que el tratamiento se complica de manera notable
debido a que los desarrollos de modelos en la zona no
saturada estn an en estado incipiente.
El comportamiento de los distintos tipos de contaminantes en
aguas y suelos es muy dispar e incluso el mismo

contaminante puede exhibir comportamientos muy diferentes

segn en el medio en que se encuentre, (por ejemplo, zona
saturada y no saturada). Esta disparidad hace que no exista
en la actualidad un nico tipo de modelo que poder aplicar
con total generalidad con independencia del contaminante que
estemos analizando y el medio en que se encuentre. S es
posible, sin embargo, utilizar aplicaciones informticas aptas
para familias ms o menos amplias de compuestos qumicos
sirviendo cada una de ellas para un tipo de entorno concreto.
Con el fin de aclarar el empleo de los modelos de simulacin
ambiental, en particular los que son aplicables en relacin con
la Ley
26/2007
de
Responsabilidad
Ambiental, la Direccin General de Calidad y Evaluacin
Ambiental del Ministerio de Medio Ambiente y Medio
Rural
y
Marino (en
la
actualidad, Ministerio
de
Agricultura, Alimentacin y Medio Ambiente) elabor en
abril de 2011 un documento que contiene un listado
de Modelos de Simulacin Recomendados a tal fin

Bibliografa

Amberger, A. y Schmidt, H.L. (1987). Naturliche

isotopengerhalte von nitrat als indikatoren fur dessen
herkunt. Geochim. Cosmoch., 51: 2699-2705.
Kendall, C y McDonnell, J.J. (1998). Isotope Tracers in
Catchment Hydrology. Ed. Elsevier Science. Amsterdam .
Holanda.
Oromendia, E. y Abella Gavela, G. (2002). Propuesta de
metodologa para la interpretacin de fuentes de nitratos
mediante la aplicacin de sistemas de informacin geogrfica,
modelos matemticos de simulacin e istopos de nitrgeno y
su tratamiento a travs de Internet. La Gestin y el Control

del Agua frente a la Directiva Marco (Herraez, I. et. Al., Eds).

Pp. 313-319.
Revesz, K.; Bohlke, J.K. y Yoshinari, T. (1997). Anal.
Chem, 69: 4375-4380.

Modelos de simulacin de la contaminacin atmosfrica

Fuentes de contaminacin atmosfrica

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Introduccin a los modelos de simulacin de la

contaminacin atmosfrica
La atmsfera est sometida a cambios en su composicin que
afectan tanto a la contaminacin atmosfrica local como a
efectos sobre el cambio climtico de carcter ms global. Con
el objeto de conocer mejor la distribucin y el impacto que
tienen los distintos constituyentes qumicos sobre la
atmsfera es necesario realizar mediciones precisas y modelar
los procesos naturales que tienen lugar en el medio. Algunos
de estos contaminantes estn en el origen de la formacin de
lluvias cidas, otros tienen una influencia poderosa sobre el
cambio climtico (fundamentalmente aquellos gases con
efecto invernadero) y todos ellos afectan a la salud de las
poblaciones, especialmente las localizadas en las grandes
reas urbanas. Las fuentes de contaminacin son muy
diversas, aunque las ms frecuentes estn constituidas por
las emisiones del trfico urbano, de las planas industriales o
las originadas como consecuencia de vertidos qumicos
accidentales.
Como todos los procesos de contaminacin ambiental, son
muchas las variables que influyen en la difusin de los
contaminantes en la atmsfera y todas ellas estn
estrechamente relacionadas razn por la cual se hace
prcticamente imposible analizar en profundidad estos
fenmenos si no es con la asistencia de modelos de
simulacin.

La simulacin de la contaminacin atmosfrica comprende

varias etapas, la primera de las cuales consiste en la
adquisicin de datos de campo entre los que se incluyen los
siguientes:

Condiciones meteorolgicas
Velocidad y direccin del viento
Turbulencia atmosfrica
Temperatura del aire
Nubosidad
Radiacin solar
Altura a la que se encuentran
fenmenos de inversin trmica

eventuales

Caractersticas de la fuente emisora

Tipologa de la fuente
Localizacin y altura de la fuente emisora
Temperatura de emisin
Velocidad de emisin
Caudal de emisin
Tipologa de los contaminantes emitidos
Concentracin y toxicidad de los contaminantes
Topografa en las inmediaciones de la fuente de emisin
y de los receptores o puntos de control
Localizacin, altura y anchura de cualquier tipo de
obstculo que se interponga entre la fuente emisora y el
receptor
Recopilados los datos de campo, se introducen en el modelo
de dispersin atmosfrica y se rueda el programa para
obtener las concentraciones predichas en distintos puntos y
en diferentes instantes de tiempo. Con estos resultados es

posible realizar posteriormente el estudio de impacto

ambiental que permitir bien evitar la produccin de efectos
indeseados o, en caso de que estos ya se hayan producido,
orientar las actuaciones para la reparacin del dao
ocasionado.
Modelos de simulacin hidrolgicos

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superficiales
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Introduccin a los modelos de simulacin de

hidrologa superficial

La necesidad de considerar el ciclo hidrolgico como una

unidad y el muy distinto tratamiento que merecen por razones
obvias los distintos procesos que lo conforman, especialmente
en lo referente a las diferencias entre el ciclo hidrolgico de
superficie y el ciclo hidrolgico subterrneo, suele motivar que
en estudios de sistemas medianamente complejos sea precisa
la utilizacin de bateras de modelos, ms que el empleo de
modelos nicos. Es as frecuente la combinacin de modelos
de hidrologa de superficie que determinan sobre los cauces
del rea de estudio los niveles hidrulicos y concentraciones
qumicas alcanzados en cada tramo para distintas hiptesis
con modelos de hidrologa subterrnea que integran las
conexiones ro-acufero y sus implicaciones sobre la
piezometra y la calidad del agua subterrnea. Revisaremos
brevemente algunas de las aplicaciones de hidrologa
superficial disponibles en la actualidad, poniendo de
manifiesto sus posibilidades y limitaciones.

Modelos de flujo
Debido a la tradicin histrica ms dilatada y, esencialmente,
a la poltica de precios pblicos aplicada a los programas
comercializados, las aplicaciones ms extendidas y utilizadas
y, por ende, las ms contrastadas y fiables, son las
desarrolladas por distintas instancias de la Administracin
americana:
Agencia
de
Proteccin
Ambiental
(EPA,
Environmental Protection Agency), Centro de Ingeniera
Hidrulica (HEC, Hydrologic Engineering Center), etc. Entre
los modelos de hidrologa de superficie, los ms extendidos en
relacin al flujo son precisamente los que constituyen la
familia de programas HEC (HEC-1, HEC-2 y las revisiones ms
actuales de estos mismos programas). El primero de ellos es

un modelo que analiza el proceso precipitacin-escorrenta.

En funcin de los datos climatolgicos de la cuenca y de sus
caractersticas fisiogrficas, entre otros parmetros, el
programa determinada los caudales que escurren en
superficie y los que se infiltran, permitiendo identificar
adecuadamente estas dos componentes del ciclo hidrolgico
que tanta trascendencia tienen desde el punto de vista
agrcola. El programa HEC-2, por su parte, utiliza los caudales
calculados por el HEC-1 y procede a trasladar el mismo a
travs de los cauces, determinando en cada tramo de ellos las
cotas hidrulicas alcanzadas (curvas de remanso). Los
resultados que brindan estos programas constituyen datos de
entrada esenciales tanto para los modelos de calidad de aguas
superficiales como para los mismos modelos de flujo y calidad
de aguas subterrneas. An cuando las ms recientes
versiones del modelo MODFLOW, que comentaremos ms
adelante, incorporan la posibilidad de modelizar este tipo de
comportamiento, en los casos en los que se requiere una
mayor precisin es conveniente recurrir al empleo de estas
herramientas al contemplar de modo ms precisos el
funcionamiento hidrulico

Modelos de transporte o de calidad

En materia de calidad de aguas superficiales, el referente es
el programa QUAL2 de la EPA, con las variaciones que sobre
la misma base han realizado con posterioridad otros
organismos y empresas. El modelo QUAL2EU permite simular
la evolucin de la calidad del agua en sistemas hidrulicos
dendrticos. El modelo fue inicialmente desarrollado en 1970
por la EPA y desde entonces se han realizado diversas
versiones, de las cuales la ltima y ms destacable se

caracteriza por haber adoptado determinadas funciones

especficamente diseadas para contemplar la casustica
hidrulica de la Comunidad de Madrid, y en particular la
abrupta variacin de cotas altimtricas que es frecuente
observar en los cauces de los ros de la regin en distancias
relativamente cortas. El modelo permite la simulacin
conjunta de la calidad de hasta 15 parmetros fsicoqumicos
distintos, entre los cuales se encuentran los siguientes:

Oxgeno disuelto
Demanda Bioqumica de Oxgeo (DBO)
Temperatura
Algas como clorofila A
Nitrgeno como nitrgeno orgnico
Nitrgeno como amonio
Nitrgeno como nitritos
Nitrgeno como nitratos
Fsforo como fsforo orgnico
Fsforo como fsforo disuelto
Coliformes
Un constituyente arbitrario no conservativo
Hasta tres constituyentes arbitrarios conservativos
Para la modelizacin del sistema hidrulico, ste se divide en
tramos de idnticas caractersticas hidrulicas y cada uno de
dichos tramos se divide a su vez en elementos de clculo.
Como datos de entrada se debe suministrar al programa
informacin de los caudales que circulan por cada tramo, las
eventuales aportaciones y detracciones que tengan lugar con
inclusin de su calidad fsico-qumica (bien sean puntuales o
distribuidas de manera uniforme a lo largo del cauce) as

como una serie de parmetros variables dependientes de los

comportamientos y/o situaciones hidroqumicas que se desee
simular. El modelo tiene en cuenta las interrelaciones que
pueden existir entre cada uno de los componentes o
comportamientos simulados y considera igualmente los
fenmenos de aireacin derivados de la actividad fotosinttica
y los que se producen eventualmente tras el vertido a travs
de una presa El programa integra toda esta informacin y
permite obtener como resultado, para cada uno de los
elementos de clculo de cada tramo, los datos hidrulicos y
de calidad de los parmetros simulados, con indicacin de su
evolucin espacial y temporal. Esta informacin se puede
obtener de forma grfica e incluso es posible modelizar su
evolucin a lo largo del da en funcin de las variaciones de
soleamiento que se producen y que afectan a su vez a la
capacidad de autodepuracin del ro como consecuencia de la
actividad fotosinttica de las algas. Desde el punto de vista
agrcola, a la ventaja obvia que representa el hecho de poder
conocer en cada tramo de ro la calidad fsico-qumica
asociada se une el hecho de poder establecer conexiones
entre este programa y programas de modelizacin de flujo y
calidad de aguas subterrneas, con lo que eventualmente
podran estudiarse fenmenos de contaminacin, puntual o
difusa, que afecten a ambos medios.

Modelos de simulacin hidrogeolgicos

Seccin transversal de un acufero mostrando los parmetros

que intervienen en un modelo de simulacin
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Modelos de flujo de aguas subterrneas

En materia de hidrologa subterrnea, la modelizacin del
flujo se complica sustancialmente por un doble motivo: en
primer lugar, por la existencia de una zona no saturada y una
zona saturada, en las que el movimiento del agua difiere
sustancialmente; en segundo lugar, por la complejidad que
introduce, a efectos de la modelizacin, la existencia de
medios que no puedan considerarse porosos, p.e., reas
karstificadas. Los modelos de flujo ms desarrollados
contemplan sistemas monofsicos en medios porosos

saturados y entre ellos el ms extendido y utilizado, con

diferencia, es MODFLOW, con sus diferentes variantes
atendiendo a los pre y postprocesadores utilizados
(PMWIN,Visual Modflow, ...). Desarrollado inicialmente por
el Servicio Geolgico de los Estados Unidos (USGS, United
States Geological Survey), este programa tiene una
concepcin modular que facilita la adicin de mdulos
complementarios desarrollados por terceras partes que den
respuesta a situaciones progresivamente ms ambiciosas. El
programa admite la definicin geomtrica e hidrogeolgica de
un sistema tridimensional multicapa sometido a una serie de
acciones exteriores de carcter natural o antrpico
(infiltracin de agua de lluvia, retorno de agua de riego,
recarga procedente de otras fuentes, bombeos e inyecciones
de agua, conexiones ro-acufero, ...).
Habida cuenta de los resultados ofrecidos por el programa, es
factible su utilizacin para dar respuesta a gran parte de las
incgnitas asociadas con la actividad agraria: respuesta del
sistema frente a una poltica de explotacin del acufero dada,
valoracin de alternativas de explotacin, valoracin de la
mejora en la garanta de suministro al incorporar polticas de
recarga del acufero, ... y en definitiva todas aquellas
cuestiones que encuentren respuesta en el anlisis de la
evolucin de la piezometra del acufero.
Modelacin de acuferos fracturados
Entre las aplicaciones en las que el uso de modelos dista an
de ofrecer resultados totalmente satisfactorios se encuentra la
modelizacin de sistemas fracturados. La amplia casustica
que rodea a este tipo de sistemas hace que los modelos

disponibles no tengan an el alto grado de precisin asociado

a los modelos en medios porosos, salvo en los casos en los
que por el tamao de la fracturacin y su distribucin ms o
menos uniforme se puede asimilar el medio fracturado a un
medio poroso con conductividad hidrulica equivalente. Se ha
avanzado, por el contrario, en la modelizacin de sistemas
con porosidad dual, en los que en el seno de material
coexisten una matriz ms o menos masiva caracterizada por
una porosidad relativamente pequea con un relleno de
porosidad significativamente mayor.
Modelacin de la Zona No Saturada (ZNS)
En cuanto a la modelizacin del flujo en la zona no saturada,
que tanta trascendencia tiene desde el punto de vista
agrcola, se ha avanzado notablemente en los ltimos aos.
La aproximacin ms frecuente a este problema suele
consistir en la determinacin de lo que podramos llamar
conductividad hidrulica equivalente de la zona no saturada,
que permite hacer una generalizacin de la Ley de Darcy a
este medio. Habitualmente, este procedimiento se basa en la
incorporacin al modelo de la metodologa de estudio de la
zona no saturada desarrollada por autores como Brooks y
Corey o Van Genuchten, que permiten relacionar el flujo con
el contenido de humedad del medio en un instante dado. El
flujo en la zona no saturada tiene una importancia grande
desde el punto de vista agrcola, al desarrollarse en ella
procesos fsicos, qumicos y biolgicos de gran trascendencia
en relacin con fuentes de contaminacin de origen agrario.
En esta zona las posibilidades de modelizacin se complican al
ser habitual la presencia de un flujo multifsico: junto con el
propio agua coexisten otros fluidos como el aire, gases

disueltos de distinta procedencia, etc. Las aproximaciones

actuales a este problema suelen pasar por simplificar el
sistema considerndolo bifsico, constituido por agua y aire,
esencialmente.

Modelos de transporte o de calidad

En materia de calidad de aguas subterrneas, el tratamiento
histrico fundamental ha atendido a la modelizacin de los
compuestos
mayoritarios,
dando
lugar
a
modelos
generalmente monofsicos que tratan compuestos solubles en
condiciones, generalmente, de densidad constante. En los
ltimos dos aos, sin embargo, han empezado a tratarse en
profundidad los problemas de contaminacin debidos a
compuestos orgnicos en general e hidrocarburos en
particular. Este tipo de contaminacin, desgraciadamente cada
da ms frecuente y presente en la mayor parte de espacios
contaminados, da lugar en el caso de las aguas subterrneas
a
procesos
de
contaminacin
multifsicos
(agua,
hidrocarburos, gases, ...) con fases no miscibles entre s,
constituyentes parcialmente solubles an con solubilidades
bajas y en los que la consideracin de condiciones de
densidad y viscosidad variables tienen una importante
significancia. Por el tipo de problemtica asociada a estos
procesos, es igualmente necesario tratar la contaminacin en
las zonas no saturadas y en la saturada, con lo que el
tratamiento se complica de manera notable debido a que los
desarrollos de modelos en la zona no saturada estn an en
estado incipiente. Algunas de las herramientas desarrolladas
para este tipo de aplicaciones son los programas HSSM,
Biochlor, Bioscreen y Bioplume. Todas ellas estn en la
actualidad en proceso de revisin constante, habiendo

progresado en los ltimos meses de manera notable el

conocimiento que tenemos de los fenmenos fsicos
implicados y en consecuencia, sus posibilidades de
modelizacin.
El comportamiento de los distintos tipos de contaminantes en
aguas y suelos es muy dispar e incluso el mismo
contaminante puede exhibir comportamientos muy diferentes
segn en el medio en que se encuentre, p.e., zona saturada y
no saturada. Esta disparidad hace que no exista en la
actualidad un nico tipo de modelo que poder aplicar con total
generalidad con independencia del contaminante que estemos
analizando y el medio en que se encuentre. S es posible, sin
embargo, utilizar aplicaciones informticas aptas para familiar
ms o menos amplias de compuestos qumicos discerniendo
cada una de ellas para un tipo de entorno concreto. En el caso
que nos ocupa, los dos tipos de entornos ms significativos
con los que nos vamos a encontrar estn constituidos por la
zona no saturada y por la zona saturada. En cuanto a las
grandes familias de compuestos qumicos objeto de estudio
en este mbito, atendiendo a su diferente comportamiento en
cada uno de estos medios, estn constituidas por:

Compuestos mayoritarios.
Compuestos orgnicos, distinguiendo en ellos entre los
plaguicidas por un lado y los hidrocarburos por otro, debiendo
analizar en este ltimo caso por separado aquellos con una
densidad relativa menor que la del agua de los que poseen
una densidad relativa mayor que sta.
Metales pesados.

A) Compuestos mayoritarios.
En el caso de los compuestos mayoritarios, es habitual
considerar que la contaminacin que produce en aguas
subterrneas es tal que la misma no afecta sustancialmente a
la densidad y viscosidad del fluido y que se caracteriza por
una perfecta dilucin en el agua del contaminante tratado. En
estas circunstancias, es posible simular
de forma
independiente el flujo del agua subterrnea del fenmeno de
transporte, de tal manera que una vez resuelto el problema
del flujo se superpone a l el efecto producido por la
incorporacin del contaminante, cuyo movimiento es
estudiado a partir de dicho instante.
Para este tipo de contaminantes, el programa ms utilizado es
el modelo de transporte MT3D, debido a su estrecha relacin
con el programa MODFLOW con el que guarda analoga en
cuanto a su configuracin modular. Al igual que el MODFLOW,
MT3D es un programa basado en el mtodo de las diferencias
finitas. Utiliza el mismo sistema discretizado por MODFLOW
(aunque puede utilizar el modelo de flujo obtenido mediante
cualquier otro programa al efecto) y a partir de la red de flujo
calculada por ste, modela el movimiento de los
contaminantes en medios porosos saturados monofsicos. El
programa es mono constituyente y supone que la
contaminacin inducida es tal que no afecta a las condiciones
de flujo previamente calculadas, lo cual suele ser habitual en
la mayor parte de los casos prcticos. Para simular el
fenmeno del transporte de los contaminantes tiene en
cuenta los efectos convectivos, el efecto de la dispersin
mecnica y el de difusin molecular. Adems, el programa
considera distintos tipos de reacciones fsico-qumicas que

pueden tener lugar entre el medio y los contaminantes, como

puede ser el caso de la adsorcin, fenmenos de intercambio
inico, hidrlisis, procesos de biodegradacin y otros
fenmenos de degradacin fsica que puedan ser simulados
mediante reacciones de primer orden. Los resultados del
programa estn constituidos por los valores de la
concentracin en todas y cada una de las celdas del modelo,
para cada capa y para cada periodo de explotacin
considerado. Al igual que en el caso de MODFLOW, el
programa permite la obtencin de resultados grficos que
facilitan la interpretacin de los procesos que estn teniendo
lugar en el medio.
Dentro de los compuestos mayoritarios, tiene una especial
significacin en la actualidad la contaminacin inducida por
nitratos. Objeto de una Directiva especfica, el problema de
los nitratos, que afecta esencialmente a las aguas
subterrneas, es de tal envergadura que en pases como
Estados Unidos y la Unin Europea se configuran como una de
las principales causas de contaminacin de aguas. El
problema de los nitratos viene tambin asociado a la
diversidad de fuentes de las que trae su origen, lo que
complica la aplicacin de determinadas medidas ambientales
de prevencin, al ser varias y difciles de identificar las
posibles fuentes de contaminacin de un emplazamiento
dado. La utilizacin de modelos de transporte aplicados en
conjuncin con otras tecnologas como las tcnicas isotpicas
puede permitir dar una paso adelante en la resolucin de esta
problemtica. En particular, diversos trabajos actualmente en
desarrollo permiten anticipar un futura identificacin de

fuentes productoras de nitratos a partir de la modelizacin

de los istopos del nitrgeno.
B) Compuestos orgnicos.
Para la modelizacin de este tipo de compuestos, el
comportamiento en la zona no saturada es esencial, motivo
por el cual no pueden ser utilizados los programas MODFLOW
y MT3D que han sido concebidos exclusivamente para su uso
en zona saturada. El transporte en la zona no saturada para
compuestos orgnicos est fuertemente influenciado por el
fenmeno de adsorcin, que viene mediado, entre otros
parmetros, por la composicin qumica del suelo y
esencialmente por su fraccin de carbono orgnico, lo que
motiva la necesidad de caracterizar adecuadamente esta
zona. El comportamiento de plaguicidas e hidrocarburos
tambin puede variar debido, por un lado, a sus diferentes
coeficientes de distribucin entre las fases slidas (adsorbida)
y lquida (disuelta) pero tambin, en gran medida, por el
carcter de insmiscibles de gran parte de los hidrocarburos, lo
que da lugar a flujos multifsicos. Este hecho motiva que para
poder estudiar el comportamiento de estos compuestos sea
adecuado analizar por separado los plaguicidas de los
hidrocarburos y que para estos sea preciso, adems, tener en
cuenta su densidad relativa pues los ms ligeros, al llegar a
las inmediaciones del nivel fretico, tienden a formar un
lentejn contaminante que se extiende sobre ste en forma
de mancha de aceite, mientras que los ms pesados
continan su migracin a travs del acufero por el efecto de
la gravedad, dando lugar a complejos fenmenos de
contaminacin para los que hasta la fecha no existen
herramientas de modelizacin fiables.

Para la modelizacin de los plaguicidas en la zona no saturada

existen diversas alternativas, de las cuales la ms simple es el
programa PESTAN mientras que una vez alcanzada la zona
saturada su posterior migracin podra realizarse mediante la
combinacin de programas MODFLOW y MT3D.
Para la modelizacin de los hidrocarburos en la zona no
saturada una de las posibilidades la constituye el programa
HSSM (Hydrocarbon Spill Screening Model). Este programa
permite modelar el trnsito de los hidrocarburos ligeros y
pesados a travs de la zona no saturada teniendo en cuenta
caractersticas especficas de estos como son su grado de
adsorcin al medio y su humectabilidad, que condicionan la
fraccin de contaminante que queda retenida en esta zona en
forma de saturacin residual. HSSM permite adems, para el
caso de hidrocarburos de densidad relativa menor que la del
agua, modelar la formacin y evolucin de la lentcula
contaminante que se forma sobre el nivel fretico. El
programa modela, igualmente, la disolucin a partir de dicha
lentcula de determinadas fracciones solubles de los
hidrocarburos, fundamentalmente la fraccin BTEX, y su
evolucin a travs de la zona saturada en forma de un
penacho contaminante, sometido eventualmente a procesos
de biodegradacin o degradacin fsica.
Como complemento del programa HSSM y para el estudio de
la evolucin de contaminantes en la zona saturada se propone
igualmente el empleo de los programas BIOSCREEN y
BIOCHLOR. BIOSCREEN est fundamentalmente orientado a
la modelizacin de los procesos de contaminacin en la zona
saturada producida a partir de la disolucin de la fraccin

BTEX de los hidrocarburos. El programa, basado igual que

BIOCHLOR en una hoja de clculo tipo excel, analiza los
procesos de degradacin que sufre esta fraccin en el medio
natural y permite realizar una primera estimacin de los
tiempos precisos para la recuperacin del emplazamiento,
bien mediante la simple accin de procesos naturales
(atenuacin natural) o tras la intervencin antrpica.
BIOCHLOR, por su parte, est fundamentalmente orientado al
estudio de compuestos clorados, que por su composicin y
caractersticas fsico-qumicas, son menos susceptibles de
verse
afectados
por
procesos
de
biodegradacin
convencionales. Ambos programas contemplan mejoras
sustanciales sobre la forma de modelar el comportamiento de
este tipo de compuestos en el medio respecto a otros
programas ms antiguos, fundamentalmente al considerar el
efecto limitador que sobre los procesos de degradacin ejerce
la desaparicin progresiva de los aceptores de electrones que
median dichos procesos de degradacin. Estos programas
permiten tener en cuenta tambin la sustitucin del oxgeno
como aceptor de electrones por otros compuestos (nitratos,
sulfatos, in hierro, CO2) que cumplen la misma funcin,
permitiendo el anlisis ms detallado de los procesos que
tienen lugar en el medio natural.
C) Metales pesados.
Al igual que en el caso anterior, los procesos que tienen lugar
en la zona no saturada son esenciales para conocer la
evolucin de este tipo de contaminantes, hasta tal punto que
en la mayora de los casos la afeccin al medio natural queda
limitada a esta zona. Este tipo de compuestos est
fuertemente influenciado por el pH del medio, entre otros

factores, y no existe en la actualidad una herramienta

ampliamente aceptada para analizar su movilidad. Se propone
en todo caso el empleo de modelos de especiacin, en el
supuesto de que a la vista del desarrollo del trabajo se
considere oportuna su utilizacin

Limitaciones de los modelos de calidad

En los modelos de calidad utilizados en hidrogeologa, la
principal limitacin proviene del desconocimiento del campo
de velocidades en el interior del medio poroso que constituye
los acuferos. Este desconocimiento se traduce en una
indeterminacin en la posicin real de las partculas
contaminantes cuyo tratamiento histrico viene siendo
realizado en base al concepto de dispersin mecnica. La
existencia del fenmeno de dispersin hace que la bondad de
los resultados ofrecidos por este tipo de modelos sea
dependiente de la escala del propio modelo, entendiendo por
tal la distancia que media entre el foco de contaminacin y el
punto ms alejado del sistema en el que se aprecia la
contaminacin. Esta dependencia de la escala condiciona el
tamao mximo del rea modelable con ciertas garantas de
precisin, siendo en la prctica poco fiables para extensiones
que superen unos pocos miles de metros

Calibracin de modelos de simulacin

Fuentes de contaminacin de las aguas subterrneas y

superficiales
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hidrogeolgicos | Modelos hidrolgicos | Modelos
atmosfricos | Modelos marinos | Modelos agrcolas | Tcnicas
de modelacin | Calibracin de
modelos | Enlaces | Bibliografa recomendada

Introduccin a las tcnicas de calibracin de

modelos
La premisa en la que se basan los modelos de simulacin
radica en la asuncin del hecho de que si un determinado
modelo es capaz de reproducir situaciones pretritas de un
sistema fsico cuyos parmetros de entrada, acciones
exteriores y evolucin conocemos, es bastante presumible

que
ser
capaz
de
predecir
situaciones
futuras,
permitindonos anticipar en el tiempo la evolucin del sistema
y tomar las medidas precautorias, de control o correctoras
adecuadas para garantizar la evolucin del mencionado
sistema dentro de unos lmites ambientales aceptables.
La fase ms crtica del desarrollo del modelo consiste en
la calibracin y el anlisis de sensibilidad del sistema.
Durante su desarrollo se realizan decenas, centenas e incluso
miles de simulaciones para los sistemas ms complejos
variando en cada una de ellas los datos de partida y
analizando los resultados producidos por el modelo. De los
parmetros disponibles en el modelo, algunos poseen una
credibilidad alta (por su procedencia o forma de
determinacin), mientras que otros poseen una credibilidad o
bondad menor, estando incluso algunos de ellos meramente
estimados a partir de fuentes diversas (bibliografa, estudios
previos o similares, etc.). La fase de calibracin tiene por
objeto mejorar la bondad o credibilidad de estos parmetros y
consiste en la iteracin de un procedimiento mediante el cual
se introducen los datos al sistema, se ejecuta el modelo y se
comparan los resultados obtenidos con la informacin
histrica disponible para la zona modelada. Si existe una
discrepancia alta entre los resultados modelados y los
observados en la realidad, se modifican los datos de partida y
se itera el proceso. La calibracin finaliza cuando la diferencia
entre los resultados modelados y los datos observados est
por debajo de una valor de cierre (error asumido).
La solucin obtenida no tiene por qu ser nica, de tal manera
que dos conjuntos de parmetros diferentes pueden dar lugar

al mismo resultado. Para discernir cual de ellos es el que con

mayor probabilidad defina el sistema modelado se procede
al anlisis de sensibilidad, que pretende descartar las
soluciones espreas normalmente caracterizadas por una
mayor inestabilidad: se modifican ligeramente los datos de
partida y se analizan los resultados obtenidos. La soluciones
ms inestables se caracterizan porque pequeas variaciones
en los datos de partida dan lugar a variaciones ms que
proporcionales en los resultados, correspondiendo a
situaciones ms inestables, menos frecuentes en los sistemas
naturales, y firmes candidatas para el descarte