Mijal Bajtn: El problema de los gneros discursivos

En: Bajtn, Mijal (2011): Las fronteras del discurso. Buenos Aires, Ed. Las cuarenta

1. Qu son los gneros discursivos

Todos los variados mbitos de la actividad humana estn vinculados al uso de la lengua.
Es completamente entendible entonces que el carcter y la forma de ese uso sean tan diversos
como los propios mbitos de la actividad humana.
Cmo se usa la lengua: Mediante enunciados de personas concretas que son participantes
en un mbito de actividad humana especfico. Estas expresiones reflejan las condiciones y
objetivos de cada mbito a travs de: a) el contenido temtico, b) el estilo (uso de recursos), y
c) su construccin compositiva. Estos tres elementos se engarzan en una totalidad que no es
original, sino que adopta un tipo relativamente estable asociado a determinada situacin
comunicativa. Estos tipos son los gneros discursivos. La riqueza y diversidad de los gneros
discursivos son inabarcables.
A pesar de la extrema heterogeneidad de los gneros, se llama la atencin sobre la
diferencia entre gneros primarios (o simples) y secundarios (o complejos). Los primarios se
han ido generando en situaciones de comunicacin discursiva directa (dilogo); los segundos
suponen elaboraciones culturales ms complejas (normalmente escritas).
El lenguaje ingresa en la vida a travs de enunciados concretos (ellos lo realizan) y es a
travs, pues, de enunciados concretos que la vida ingresa en el lenguaje (p. 15)
En relacin a la estilstica: Todo enunciado puede tener estilo individual, pues refleja la
individualidad del hablante. Pero no todos los gneros son igualmente propicios para reflejar el
estilo individual; en muchos la individualidad es solo un epifenmeno. Las condiciones y
funciones de cada esfera de actividad originan gneros determinados, es decir, tipos de
enunciados definidos y relativamente estables desde el punto de vista de los temtico, los
aspectos compositivos y los estilsticos (p. 17). El estilo est vinculado a determinados temas y
unidades compositivas (un estudio especfico del mismo debera tenerlo en cuenta).
Como las esferas de actividad humana, los gneros estn histricamente condicionados;
en cada poca, determinados gneros discursivos van marcando el tono. Los enunciados y
sus tipos, o sea, los gneros discursivos, son las correas de transmisin entre la historia de la
sociedad y la historia del lenguaje. (p.19)

2. El enunciado como unidad de la comunicacin discursiva

La lingstica ha relegado la funcin comunicativa a un segundo plano, atendiendo
prioritariamente a la funcin expresiva del sujeto (formacin de una idea). Esto ha llevado a una
divisin ficticia de hablante/activo y oyente/pasivo. Para Batjin, toda comprensin del discurso
vivo, del enunciado vivo, tiene un carcter activo, de respuesta (...); toda comprensin est
cargada de respuesta y en una u otra forma la genera obligatoriamente: el oyente se convierte
en hablante. (p. 23). Ms an, en mayor o menor medida todo hablante es adems
contestador de s mismo: no es el primer hablante, el que ha roto por primera vez el eterno
silencio del universo, y presupone no slo la existencia de un sistema de aquella lengua que

utiliza sino tambin la existencia de enunciados precedentes, propios y ajenos, con los cuales
su enunciado de una u otra forma se relaciona (se apoya en ellos, polemiza con ellos,
simplemente los supone ya sabidos por el oyente). Cada enunciado es el eslabn de una
cadena, muy complejamente organizada, de otros enunciados. (p. 24)
Se hace necesario distinguir entre la unidad de discurso (el enunciado) y las unidades de la
lengua (palabras, frases, etc.). La oracin, como unidad de la lengua, posee naturaleza, lmites
y unidad gramaticales, no necesariamente discursivas. Los hablantes no intercambian
oraciones o palabras, intercambian enunciados construidos con la ayuda de estas unidades
lingsticas. Para Batjin, el discurso slo puede existir en la realidad en forma de enunciados
concretos de hablantes individuales, de sujetos del discurso. (p. 27) En cuanto a la
delimitacin de los enunciados, los lmites de cada enunciado concreto como unidad de
comunicacin discursiva se determinan por el cambio de sujetos discursivos, o sea por la
alternancia de los hablantes. Todo enunciado, desde una breve rplica del dilogo habitual (una
sola palabra) hasta una gran novela o tratado cientfico, posee, por as decirlo, un principio
absoluto y un final absoluto: antes de su comienzo se encuentran los enunciados de los otros;
despus de su final, los enunciados de respuesta de los otros (..). El hablante termina su
enunciado para ceder la palabra al otro o dar lugar a su comprensin activa como respuesta.
(p. 27) Batjin describe el enunciado como culminado con un silencioso dixi.
De modo que existen estas tres singularidades constitutivas del enunciado:
1.

El cambio de sujetos discursivos. El dilogo es la forma ms simple y clsica de

comunicacin discursiva y en l el cambio de sujetos discursivos que determina los lmites
del enunciado surge con suma claridad (turnos de palabra). En el caso de una obra literaria
o cientfica, estamos ante un enunciado (largo y complejo) que est asociado a otros
enunciados previos (obras anteriores a las que responde) y posteriores (recepcin
esperada, etc.).

2.

La conclusin o cierre. A un enunciado se puede responder; se puede tomar respecto a l

una posicin de respuesta. Esa totalidad conclusa del enunciado que asegura la posibilidad
de la respuesta (o de la comprensin), se define por tres momentos (o factores),
inseparablemente unidos en el todo orgnico del enunciado:
a) Por haber agotado el objeto del enunciado y el sentido que se intenta otorgarle. Esto es
muy variable segn las distintas esferas de comunicacin. El objeto es inagotable, pero
al convertirse en tema del enunciado recibe una conclusin relativa (en funcin de los
objetivos del autor, de su concepcin, de determinadas condiciones, etc.)
b) Por la voluntad discursiva del hablante. Los enunciados no son autnomos; en cada
enunciado imaginamos qu quiere decir el hablante, y mediante esa concepcin
mensuramos el grado de conclusin del enunciado.
c) Por las formas composicionales-genricas tpicas de la conclusin. El hablante usa un
determinado gnero discursivo. Su individualidad y subjetividad se adapta al gnero
elegido, se asienta y se desarrolla en una determinada forma genrica. Disponemos de
un gran repertorio de gneros que en la prctica utilizamos con gran seguridad y
habilidad aunque ignoremos su existencia terica. Estos gneros nos han sido dados
casi como nos ha sido dada la lengua materna (p. 37). Al escuchar enunciados, la
identificacin de su gnero nos permite predecir una determinada extensin, una

determinada construccin compositiva (desde el inicio lo tratamos como un todo

discursivo).
La estabilidad y normatividad de las formas en que plasmamos nuestro discurso
son menores que las de las formas de la lengua. Los gneros son ms maleables que
las normas lingsticas, pero es necesario dominar bien los gneros para poder
utilizarlos creativamente.
De modo que al hablante le son dados tanto las formas de lenguaje como los
gneros discursivos; estos ltimos son tan imprescindibles para la mutua comprensin
como las formas lingsticas. (p. 41)
3.

La actitud del enunciado hacia el hablante mismo. Todo enunciado es un eslabn en la

cadena de la comunicacin discursiva. (...) La seleccin de los recursos lingsticos y del
gnero discursivo se define ante todo por el compromiso (o intencin) que adopta un sujeto
discursivo (o autor) dentro de cierta esfera de significados (p. 45) Un enunciado
absolutamente neutral es imposible (p.4), y el aspecto expresivo del discurso no es un
fenmeno de la lengua como sistema, sino un fenmeno comunicativo. La oracin como
unidad de la lengua es neutra; adquiere expresividad dentro de un enunciado concreto. Por
ejemplo, la entonacin expresiva es un rasgo constitutivo del enunciado. (p. 47) La unidad
lingstica neutra (por ejemplo una palabra), genera expresividad al entrar en contacto con
una realidad determinada dentro de las condiciones reales de la comunicacin. No
obstante, en el proceso de construccin de un enunciado, muy pocas veces tomamos las
palabras (...) en su forma neutra, de diccionario. Por lo general las tomamos de otros
enunciados, y ante todo de los enunciados genricamente afines al nuestro, es decir,
semejantes por tema, estructura, estilo. (p. 49) El gnero discursivo es una forma tpica
de enunciado; como tal, incluye una expresividad determinada, propia del gnero en
cuestin (p. 49). Esta expresividad tpica o genrica puede ser descrita como la aureola
estilstica de la palabra, pero esta aureola no pertenece a la palabra como tal, sino al
gnero en que la palabra funciona. Omos las palabras en enunciados individuales donde,
adems de un matiz tpico, tienen una expresividad individual ms o menos clara fijada por
el contexto del enunciado, individual y nico. Los significados neutros (de diccionario) de
las palabras de una lengua la comprensin de todos los que hablan esa lengua, pero el uso
comunicativo de las mismas depende de un contexto particular. Por ese motivo, las
palabras existen para el hablante en tres aspectos: a) como palabra neutra de la lengua
que no pertenece a nadie; b) como palabra ajena, llena de ecos de los enunciados de
otros; c) como palabra propia que uso en una condicin determinada y con una intencin
discursiva determinada (imbuida de mi expresividad). Nuestro discurso est lleno de
palabras ajenas de diferente grado de alteridad o de asimilacin (p. 51).

Un aspecto crucial es que los enunciados no son indiferentes entre s ni autosuficientes.

(...) Cada enunciado est lleno de ecos y reflejos de otros enunciados con los cuales se
relaciona (p. 54). Todo enunciado es respuesta a enunciados anteriores (los refuta, los
confirma, los da por supuestos, los toma en cuenta, etc.). No existe una postura propia, una
perspectiva, que no tenga en cuenta la de otros. La expresividad de un enunciado expresa
siempre la actitud del hablante hacia los enunciados ajenos, y no slo la actitud hacia el objeto
de su propio enunciado.

Cada enunciado por separado constituye un eslabn de la cadena de la comunicacin

discursiva. Sus lmites son precisos y se definen por el cambio de los sujetos discursivos
(hablantes), pero dentro de estos lmites, el enunciado, de manera similar a la mnada de
Leibniz, refleja el proceso discursivo, los enunciados ajenos y, ante todo, los eslabones
precedentes en la cadena. (p. 57)
Pero el enunciado no slo se relaciona con los eslabones anteriores, sino tambin con los
posteriores. La construccin del enunciado se orienta a la respuesta. Un rasgo importante
(constitutivo) del enunciado es su orientacin hacia alguien, su propiedad de estar destinado.
(p. 59) Frente a las unidades de la lengua, que son impersonales, el enunciado tiene autor y
destinatario. Al construir mi enunciado anticipo la respuesta (sea sta contestacin o
comprensin) y eso influye activamente sobre mi enunciado. Las caractersticas del destinatario
(prestigio social, etc.) tambin inciden en mis enunciados. Batjin habla aqu de algunos gneros
especialmente llamativos: los gneros ntimos o familiares, donde existe una proximidad
extrema entre hablante y destinatario, o los gneros neutrales y objetivos, donde se da una
especie de identificacin entre hablante y destinatario a costa de una ausencia de expresividad.