El ascenso del fascismo luego de la Primera Guerra Mundial

llev a algunos intelectuales europeos a cuestionar la validez de

ciertos postulados marxistas interpretados en forma mecanicista y
reduccionista por la Tercera Internacional, y a plantear la
necesidad de que el hombre se liberara tambin de las garras
alienantes de la cultura en que era gestado. El dadasmo alemn en
1919 y luego el surrealismo francs fueron expresiones todava
difusas de esa necesidad presentida por los radares ms sensibles
del cuerpo social. Paralelamente, en la dcada de 1920 Wilhelm
Keich buscaba un nuevo proyecto de revolucin cultural que,
siguiendo la ruta abierta por Freud, demostrara en qu grado las
formas de dominacin de clase impuestas a las masas por la
sociedad represiva se vinculaban con un proceso concomitante de
represin psicolgica y sobre todo sexual, impuesta al individuo
en el seno de la familia patriarcal.
Estas ideas fueron retomadas en el plano terico por Erich
Fromm, Max Horkheimer y los dems integrantes de la Escuela
de Francfort, hasta Jrgen Habermas, Reimut Reiche y Herbert
Marcuse, y en la prctica poltica (Brown lo destaca
especialmente) por la Nueva Izquierda norteamericana de la
dcada de 1960. Tambin esta corriente percibi que el nuevo
tipo de capitalismo burocrtico de consumo de nuestros das
implica una tendencia casi irresistible a universalizar la
alienacin y a convertir la totalidad de la vida en objeto de
dominacin; no es solo (Contina en la segunda solapa.)

cuestin de una crisis poltica o

econmica deca Marcuse en 1932 sino una catstrofe de la
(Viene de la primera solapa.)
esencia humana.

La conclusin es esta: la lucha contra el poder poltico y

econmico librada por las minoras radicales solo llegar a ser
realmente revolucionaria si al mismo tiempo se produce, una
reforma de la conciencia en el seno del pueblo. Si el nico
objetivo es apoderarse del aparato del Estado e implantar cambios
de carcter socialista sin liberar la psique del individuo, se tendr
un proceso mistificador, que apenas ofrecer una catarsis
temporaria, o, peor an, un instrumento de nuevos y ms brbaros
modos de represin, enmascarados en una mitologa y una
retrica seudopopulistas. La unificacin de la crtica activa
ejemplificada por la Nueva Izquierda y la tradicin del marxismo
crtico a que se pasa revista en esta obra puede sentar las bases de
una praxis que ligue los contextos micro y macroso-cial. y
trasforme la realidad interna no menos que la realidad
externa.

Marx, Freud y la crtica de

la vida cotidiana
Hacia una revolucin cultural permanente

Bruce Brown

Amorrortu
editores
Buenos Aires

Director de la biblioteca de filosofa, antropologa y religin,

Pedro Geltman
Marx, Freud, and the Critique o f Everyday Life. Toward a Permanent
Cultural Revolntion, Bruce Brown Bruce Brown, 1973

Traduccin, Flora Setaro Revisin, Jorge A. Zarza

nica edicin en castellano autorizada por Monthly Reuiew Press,

Nueva York, y debidamente protegida en todos los pases. Queda
hecho el depsito que previene la ley n 11.723. (C) Todos los
derechos de la edicin castellana reservados por Amorrortu
editores S. A., Esteban de Luca 2223, Buenos Aires.
La reproduccin total o parcial de este libro en forma idntica o
modificada, escrita a mquina por el sistema multigraph,
mimegrafo, impreso, etc., no autorizada por los editores, viola
derechos reservados. Cualquier utilizacin debe ser previamente
solicitada.
Industria argentina. Made in Argentina.

pour la libert

1. El marxismo, la Nueva Izquierda y la

problemtica de la vida cotidiana

Uno de los elementos ms importantes de la tradicin radical que

atrajo en todo Occidente a la Nueva Izquierda, en su bsqueda de
una perspectiva intelectual y de una poltica apropiada para las
tareas que planteaba la lucha por la liberacin humana en las
sociedades industriales ms avanzadas de Europa y Amrica, fue
esa corriente de pensamiento crtico identificada con autores
como Wilhelm Reich, Erich Fromm, Herbert Marcuse y sus
colegas de la escuela alemana de Francfort y, en menor medida,
con la tradicin surrealista francesa y con marxistas
revolucionarios que, como Henri Lefebvre, llevaron adelante en
sus trabajos el proyecto originario de aquellos. No es necesario
dar pruebas acerca de la influencia ejercida por Marcuse en la
Nueva Izquierda;1 pero debemos admitir, para ser totalmente
sinceros, que si bien dicha influencia fue considerable, quiz no
haya sido tan significativa como quisieron hacemos creer los
medios de comunicacin al apodarlo el gur intelectual del
movimiento estudiantil. Sin embargo, sus obras estn muy
difundidas, incluso en Italia, y los estudiantes revolucionarios lo
saludan como una de las tres M (Marx-Mao-Marcuse). Aun
cuando los dems marxistas de Francfort en particular Max
Horkheimer y Theodor Adorno, de la generacin de Marcuse, y
Jrgen Habermas, de la generacin ms joven se apartaron, a
diferencia de Marcuse, de las luchas estudiantiles, tuvieron
empero gran importancia en la for1 La mejor explicacin acerca de la influencia ejercida por Marcu se en la Nueva Izquierda
quiz pueda encontrarse en dos ensayos de Paul Breines, Marcuse and the New Left in
America, en Jrgen Habermas, ed., Antworten auf Herbert Marcuse,& Francfort,
1968, y From Gur to Spectre: Marcuse and the Implosin of the Movement, Liberation,
vol. 15, n" 5, julio de 1970; puede consultarse, adems, Jean-Michel Palmier, Prsentation
d'Herbert Marcuse, & Pars, 1969. [Agregamos el signo*** cuando se cita por
primera vez, en las notas de cada captulo, una obra que tiene versin castellana. La nmina
completa se encontrar en la Bibliografa en castellano al final del volumen.]

macin intelectual de los estudiantes alemanes. Ahora, cuando

sus obras han empezado a publicarse finalmente en lengua
inglesa, cabe suponer que tambin ejercern una influencia
significativa en los intelectuales de la Nueva Izquierda
norteamericana. Si bien los surrealistas y sus continuadores p.
ej., los situacionistas no son an particularmente influyentes en
los crculos de la Nueva Izquierda de Alemania, Italia y Estados
Unidos, representaron fuentes muy importantes para el desarrollo
poltico e ideolgico de la Nueva Izquierda francesa en el perodo
que precedi a los grandes acontecimientos de mayo de 1968. No
fue producto del azar que, como lo hizo notar Jean-Louis
Houdebine, en mayo de 1968 algunos muros (siempre los
mismos, a decir verdad) estuvieron cubiertos de slogans
"surrealistas" o "surrealsticos", lo que atestiguaba la reactivacin
masiva de esta ideologa.2 Por ltimo, y en fecha ms reciente,
el renacimiento del marxismo crtico se puso de manifiesto en el
marcado inters que existe actualmente por la obra de Wilhelm
Reich. En Francia donde Reich era prcticamente desconocido
antes de 1967, fecha en que empezaron a publicarse en lengua
francesa varios trabajos suyos que datan de su perodo
marxista, sus ideas despertaron enorme entusiasmo; en
realidad, la inclusin de cursos sobre Reich en el plan de estudios
de la Universidad de Nanterre fue una de las exigencias bsicas
del movimiento del 22 de marzo de 1968, en las jornadas que
culminaron en los acontecimientos de mayo. En la propia patria
de Reich, Alemania, este renacer de su pensamiento (en forma de
ediciones piratas ampliamente difundidas de obras antes
inaccesibles) fue an ms espectacular debido a la repercusin
que tuvo en el movimiento estudiantil, y constituy la fuente
ideolgica fundamental que nutri a las comunas experimentales
I y II de Berln. Poco despus empez a manifestarse un inters
igualmente entusiasta en Estados Unidos, a raz de la traduccin o
la reimpresin de los escritos de Reich en ediciones en rstica.
Aunque es difcil encuadrar el rico pensamiento de autores como
Marcuse, Reich o los surrealistas dentro de una sola categora,
todos ellos comparten ciertos temas e inquietudes
2 Jean-Louis Houdebine, Andr Bretn et la double ascendance du signe, La Nouvelle
Critique, n q 31, febrero de 1970, pg. 43. Para un examen exhaustivo de la influencia del
surrealismo en el Movimiento de Mayo, vanse los dos captulos escritos por Pierre
Gallisaires en Alfred Willcner, The Action Image of Society: On Cultural
Politicization, Nueva York, 1970, caps. 7-8.

caractersticos. Podemos considerar sus ideas como

contribuciones complementarias dentro del marco general de un
proyecto cultural revolucionario comn que explica, a su vez, su
significacin e influencia en la era contempornea. Estos
hombres no solo comparten la determinacin de reconstituir el
marxismo como crtica de la vida cotidiana? y el inters por el
psicoanlisis como instrumento indispensable para llevar a cabo
esta renovacin terica, sino que tambin participan en un
proyecto emancipador comn, reencarnado tardamente en las
luchas de la Nueva Izquierda en todo Occidente. En este sentido,
no puede asombrarnos el hecho de que Reich, los marxistas de
Francfort y los surrealistas hayan anticipado de manera tan
notable muchos de los problemas y preocupaciones
fundamentales que caracterizaron los movimientos ms recientes
que identificamos con la Nueva Izquierda. Pese a la enorme
brecha histrica que separa a los dos momentos de la historia
de la lucha de clases que produjeron las primeras teoras del
marxismo crtico y la Nueva Izquierda de la dcada de 19603
existe un profundo paralelismo entre los problemas y situaciones
que enfrentaron los revolucionarios de ambas pocas y las
respuestas suscitadas por esas circunstancias. Aunque
centrndose especficamente en los factores que condicionaron el
desarrollo del marxismo de Georg Lukcs, Paul Breines describi
la analoga existente entre la situacin y la actividad de los
intelectuales revolucionarios de las dcadas de 1920 y 1930, y las
luchas llevadas a cabo en la dcada de 1960, en trminos
aplicables a los autores antes mencionados:
En ambos casos, la crtica al capitalismo se origina en una
rebelin "subjetiva" contra el menoscabo universal (considerado
en trminos culturales ms que materiales) de que es objeto la
existencia [...]; definida y elaborada al principio mediante
conceptos idealistas, existencialistas y de crtica cultural, la
concientizacin empuja en uno y otro caso hacia una totalizacin
nueva y coherente de la sociedad moderna; ambas se oponen al
dogma y las categoras de la "Vieja Izquierda", superados hace
mucho tiempo por los procesos histricos reales [...] En cada caso
la situacin histrica se caracteriza por el surgimiento de crisis y
movimientos orgnicos dentro del sistema vigente; los hbitos y
ortodoxias del statu quo
3 Vase Karl Klare, The Critique of Everyday Life, Marxism, and the New Left, Berkeley
Journal of Sociology, vol. 16, 1971-72.

se hallan en proceso de rpida disolucin, por lo menos para

quienes mantienen sus ojos y odos abiertos. En los aos cercanos
a la Primera Guerra Mundial, as como en la dcada de 1960, la
historia mundial se abri paso a travs del perodo revisionista y
reformista precedente; la lucha de clases y las contradicciones
sociales pasaron del estado latente a la expresin manifiesta; la
sociedad es notoriamente dialctica, y la concientizacin se
apresura para no quedar a la zaga [. . .] La concientizacin
histrico-terica adopta [en ambos casos] una postura crtica y
autocrtica, la teora revolucionaria prospectiva (el conocimiento
de la sociedad como un todo y, simultneamente, la
autoconciencia de la praxis trasformadora del mundo) se
contrapone a la ideologa "revolucionaria" (que trata de legitimar
una organizacin, una secta o un poder estatal en particular) [.. .]
A nuestro juicio, los comienzos de la crtica cultural, idealista,
subjetiva, existencialista, de la teora y la actividad
revolucionarias constituyen, en ambos casos, una etapa vital en el
desarrollo del espritu revolucionario.4
Qu une a estos dos momentos de la historia de la lucha de
clases y explica su notable semejanza? La respuesta reside
probablemente en la tendencia de las relaciones e instituciones
sociales a cosificarse durante los perodos de estabilidad
relativa;5 es decir, las relaciones transitorias e histricamente
concretas entre las personas tienden a parecer hechos naturales,
verdades eternas que sencillamente expresan cmo es, cmo fue
y cmo ser siempre el mundo. De este modo, los roles e
instituciones sociales asumen un carcter ontolgico (la familia,
para tomar un ejemplo caracterstico, deja de ser una empresa
humana para convertirse en una revalidacin de actos
prototpicos fundados en la voluntad de los dioses, el derecho
natural o la naturaleza humana).6 El indivi4. P. Breines, Notes on Georg Lukcs' "The Od Culture and the New Culture", Telos, n*
5, primavera de 1970, pgs. 7-8.
5. El locus classicus para cualquier estudio del concepto de cosificacin es el famoso
ensayo de G. Lukcs, Reification and the Consciousness of the Proletariat, en History
and Class Consciousness: Studies on Marxist Dialectics, **# Cambridge, Mass.,
1971, pgs. 83-222. Otros enfoques importantes de este concepto incluyen el ensayo de
Lucien Goldmann, en Recherches dale etiques,*?* Pars, 1959, y Joseph Gabel, La
fausse conscience, Pars, 1962.
6. Peter L. Berger y Stanley Pullberg, Reification and the Sociological Critique of
Consciousness, New Lejt Review, n' 35, enero-febrero de 1966, pg. 67.

do que percibe el mundo a travs de esta mscara cosificadora

nunca cuestiona las relaciones explotadoras y opresivas que rigen
su vida, porque es incapaz de imaginar que existe alguna otra
alternativa ante esta situacin. Solo durante los periodos en que
se quiebran las estructuras cosificadoras de las instituciones en
pocas de profunda crisis y desintegracin social puede
percibirse con claridad la verdadera naturaleza de la sociedad y
de las relaciones estructurales que la caracterizan. Marx vivi en
uno ele esos perodos de fermentacin poltica en que la
trasformacin socioeconmica adquiri un ritmo sin precedentes,
y pudo discernir la ndole real del sistema social en que le toc
vivir (esto es, el capitalismo competitivo) con ms claridad que la
que hubierae sido posible para las generaciones que precedieron o
siguieron a la suya, caracterizadas por un medio social mucho
ms estable. Desde los tiempos de Marx, el capitalismo
competitivo fue reemplazado por un capitalismo de nuevo cuo,
el capitalismo monoplico o de la gran empresa, que desarroll
sus propias formas de explotacin y opresin, enmascaradas a su
vez por nuevas formas de cosificacin y mistificacin ideolgica.
Las experiencias de las dcadas de 1920 y de 1960 son muy
similares porque ambos perodos representan pocas en que la
naturaleza normalmente invisible u oculta de esta nueva etapa del
capitalismo lleg a descosificarse y a ser macroscpicamente
visible como resultado de una profunda crisis social: la primera
representaba, en cierto sentido, el trauma de nacimiento del
nuevo capitalismo; la segunda, los primeros-estertores de su
agona mortal.
Los revolucionarios culturales* de la dcada de 1920 tanto como
la Nueva Izquierda de la dcada de 1960 percibieron que el
capitalismo de nuevo cuo, comparado con el capitalismo de
laissez-faire vigente en la poca de Marx, cuando la
problemtica de la situacin humana se expresaba principalmente
en trminos de explotacin econmica y opresin poltica
implicaba una tendencia casi irresistible a unlversalizar la
alienacin. En otras palabras, tenda a convertir la totalidad de la
vida y la existencia sociales en un objeto de dominacin, con el
"propsito" de trasformar toda subjetividad y actividad en
objetividad cosificada 7 (proceso que
* Adoptamos esta expresin para traducir cultural revolutionaries. empleada por el autor
en toda la obra. Anlogamente, cultural Marxists se tradujo marxistas culturales. (A'',
del E.) 7 P. Breines, Notes on Georg Lukcs ..., op. cit., pg. 15.

antes estuvo ms o menos restringido a la esfera de las relaciones

comerciales y no haba penetrado en la vida privada) y a todos los
seres humanos en espectadores pasivos de su propia existencia
alienada. Como resultado de este proceso que implica la
integracin paulatina del conjunto social, la creciente
interpenetracin de la base y la superestructura y la limitacin
cada vez mayor del espacio psquico del individuo se infiere
que, como lo expres (el joven) Marcuse en 1932, la situacin
del capitalismo no es solo cuestin de una crisis poltica o
econmica sino una catstrofe de la esencia humana; desde el
principio, la comprensin de este hecho condena a la futilidad
cada una de las reformas meramente econmicas o polticas, y
exige incondicionalmente la catastrfica eliminacin de las
condiciones ahora existentes mediante la revolucin total.8
Puesto que el requisito previo para tal cuestionamiento global
parece ser el claro reconocimiento del carcter amplio y ubicuo
de la alienacin y de la opresin en el nuevo sistema, se infiere
tambin que la crtica terica y prctica del capitalismo moderno
ser una crtica de la totalidad o no ser nada [. . .] salvo una
reproduccin de la totalidad.9
Los revolucionarios culturales, provistos de estas ideas, que les
permitieron discernir la necesidad de elaborar una teora
contempornea amplia y antirreduccionista10 de la revolucin,
empezaron por criticar las insuficiencias y el empobrecimiento de
la tradicin marxista que les haba sido trasmitida por las
generaciones anteriores de revolucionarios. Sin duda, el propio
Marx haba tratado de unir la teora y la prc8. Herbert Marcuse, Ncue Quellen zur Grundlegung des historischen Materialismus, en
Philosophie und Revolution: Aufstze von Herbert Marcuse, Berln, 1967, pgs. 9697.

1 9. P. Brcines, Notes on Georg Lukcs..., op. cit., pg. 15.

10 La concepcin de reduccionismo utilizada en este libro corresponde a Henri Lefebvre,
que la define como la tendencia a llevar al lmite la especializacin, a dividir el trabajo y
fragmentar la actividad, a tratar los problemas de manera estrechamente analtica (en
contraposicin con el enfoque sinttico), a aislar entre s las esferas del trabajo, de la poltica
y de la vida privada. Reducir escribe Lefebvre significa no solo simplificar,
esquematizar, dogmatizar y clasificar. Tambin significa retener y fijar, trasformar lo total en
parcial, aspirando, empero, al mismo tiempo, a la totalidad mediante la extrapolacin; implica
trasformar la totalidad en un crculo cerrado. Significa, por ltimo, usar la lgica para abolir,
sin resolver los conflictos y la conciencia de la contradiccin. H. Lefebvre, The
Explosin: Marxism and the French Upheaval, Nueva York, 1969, pg. 28.

tica, de conciliar lo intelectual con lo afectivo y de cerrar la

brecha que separaba lo personal de lo poltico, pero la mayora de
sus seguidores abandonaron o diluyeron su impulso emancipador
originario, reduciendo la complejidad de sus ideas a un
determinismo
econmico
o
sociolgico
groseramente
mecanicista.11 En las teoras de la Segunda Internacional, el
marxismo qued restringido a uno solo de sus elementos la
economa poltica; por ende, la idea primitiva de Marx acerca
de la interaccin dialctica entre base y superestructura se redujo
a la concepcin unilateral de la sociedad como un mecanismo
econmico con respecto al cual todos los dems fenmenos
grupos sociales, instituciones polticas y productos culturales
seran meras manifestaciones secundarias. De acuerdo con esta
concepcin, la revolucin socialista se producira sencillamente a
consecuencia del desarrollo inevitable de las contradicciones,
inherentes a la economa capitalista, entre las fuerzas productivas
y las relaciones de produccin, hasta llegar al colapso del
sistema. Los lderes de la Tercera Internacional, al par que
criticaron tales perspectivas economicistas porque fomentaban la
estrategia fatalista de esperar la revolucin, tendieron, sin
embargo, a reemplazar el economicismo por un voluntarismo
igualmente reduccionista, que no haca ms que poner al
economicismo cabeza abajo, y al postular las precondiciones
objetivas ya existentes para la transicin hacia el socialismo,
redujeron los problemas de la revolucin a una concepcin
maquiavlica de la lucha poltica. Los bolcheviques, a la vez que
criticaban con razn a los social-demcratas, acusndolos de
pasar por alto la necesidad de librar una lucha especficamente
poltica contra el poder de Estado, tendan a tomaren cuenta solo
ese aspecto del poder estatal que se manifiesta como poder de
polica, como fuerza fsicamente coactiva, ignorando las formas
mucho ms profundas de hegemona cultural e ideolgica en las
cuales descansaba el Estado. Fueron incapaces de comprender la
necesidad de que el proceso re11 Los mejores anlisis de las races y consecuencias de esta tendencia del marxismo a
degenerar de crtica emancipadora en diferentes formas de positivismo siguen siendo el
ensayo escrito en 1923 por Karl Korsch, traducido al ingls como Marxism and
Philosophy*% (Nueva York, 1970), y las diversas observaciones hechas al respecto por
Antonio Gramsci en Prison Notebooks, especialmente la parte incluida en Problems of
Marxismx. Vase Quintn Hoare y Geoffrey Nowell Smith, eds., Selections from the
Prison Notebooks of Antonio Gramsci, Nueva York, 1971.

volucionario en los niveles material y poltico estuviese

acompaado por una reforma de la conciencia similar a la que
haba reclamado el joven Marx, reforma mediante la cual el
proletariado se emancipara intelectual y emocionalmentc del
sistema existente. Gomo seal Lukcs en 1922, esta
emancipacin no se lleva a cabo en forma automticamente
paralela y simultnea con los avances econmicos; por el
contrario se anticipa a estos y es anticipada por ellos.12 De lo
dicho se deduce que la lucha contra el poder poltico y econmico
librada por las minoras radicales solo llegar a ser realmente
revolucionaria si se produce al mismo tiempo una lucha tendiente
a provocar una reforma de la conciencia en el seno de las
masas.
El especial carcter de la situacin rusa enturbi en forma parcial
y transitoria el hecho de que los bolcheviques no tuvieran en
cuenta esa dimensin del proceso revolucionario, dado que las
superestructuras ideolgicas y culturales del antiguo rgimen
estaban all mucho menos desarrolladas que en la mayora de las
naciones capitalistas avanzadas. Pero sus consecuencias de ms
largo alcance, que solo se haran sentir en Rusia algo ms tarde,
empezaban ya a ponerse de manifiesto, por un .lado, en que la
revolucin del proletariado, pese a un comienzo promisorio, no
pudo extenderse al mundo occidental en los aos que siguieron al
triunfo bolchevique, y, por el otro, en el xito ulterior de la
contraofensiva capitalista. Esta contraofensiva, provocada por la
situacin imperante en 1917, empez a consolidar sus fuerzas en
la dcada de 1920, y continu avanzando hasta el presente a
travs de una serie de metamorfosis, aplastando todo cuanto
encontraba a su paso. Sin duda, el xito de la contraofensiva
capitalista no elimin en modo alguno las contradicciones
objetivas del sistema. Por el contrario y de acuerdo con lo
pronosticado por el marxismo, los factores objetivos de la
situacin revolucionaria prosiguieron madurando con el creciente
desarrollo de las fuerzas de produccin, hasta tal punto que las
relaciones sociales burguesas se convirtieron en una traba cada
vez ms obvia para su expansin. Empero, si bien los capitalistas
fracasaron en su intento de superar las irracionalidades objetivas
del sistema, al mismo tiempo consiguieron impedir
decisivamente que las masas desarrollaran una conciencia
subjetiva acerca de la naturaleza de esas irracionalidades y de la
necesidad de trascenderlas mediante la
12 G. Lukcs, Legality and Illegality, en op. cit., pg. 257.

transicin hacia un. nuevo modo de organizacin

socioeconmica. La falta de dicha toma de conciencia subjetiva
determin la imposibilidad de llevar a cabo la accin
revolucionaria, pese al desencadenamiento de crisis econmicas
catastrficas.
Por qu motivo el proletariado no es revolucionario?, se
preguntaba Lukcs en 1920. Porque, concluy, aun en medio de
las agonas mortales del capitalismo, amplios sectores del
proletariado sienten todava que el Estado, las leyes y la
economa burgueses son el nico contexto en que les resulta
posible vivir.13 Frente a la incapacidad de las masas para lograr
una toma de conciencia racional de sus propios intereses y
conquistar el poder, incapacidad que exista a despecho de la
superioridad numrica y econmica de aquellas con respecto a la
burguesa, los marxistas crticos sostuvieron que era necesario
volver a evaluar la interpretacin marxista tradicional de las
relaciones entre la estructura socioeconmica de la sociedad y los
procesos mediante los cuales se forman la ideologa y la cultura.
Qu procesos permitieron a la burguesa, en virtud de su control
sobre la produccin y de su dominio econmico sobre la
sociedad, legitimar esta dominacin econmica imponiendo a la
sociedad y la conciencia del individuo formas paralelas de
dominacin ideolgica y erigiendo, por lo tanto, barreras
destinadas a impedir que el. proletariado llegara a ser consciente
de sus intereses y de su misin?
Una de las consecuencias de esta incapacidad del marxismo para
comprender las inhibiciones subjetivas que impedan el desarrollo
de una conciencia de clase fue el desarme de la izquierda frente a
la contrarrevolucin que resurga. Como seal Ernst Bloch en
1931. los marxistas corrientes no observan con suficiente
atencin qu ocurre con las tendencias primitivas y utpicas. Los
nazis ya estn ocupando este territorio, que tendr importancia en
el futuro.14 Debido a esta incapacidad para tomar en cuenta los
factores psicolgicos que apuntalan el proceso revolucionario
seal Wilhelm Reich aos despus, se produjo en 1932 una
situacin compleja, y pese a que treinta millones de alemanes, si
no ms, queran el socialismo, y casi todo el pas era
anticapitalista, triunf el fascismo, salvador del capitalismo. A
juicio
13. Ibid., pg. 262.
14 .Ernst Bloch, Erbschaft dieser Zeit, citado en Reimut Reiche, Sexuality and Class
Struggle,* Nueva York, 1971, pg. 18.

de Reich, la victoria de la contrarrevolucin no poda ser la

simple resultante de la manipulacin de las masas por parte de los
grupos dirigentes que controlaban los medios de comunicacin de
masas y la opinin pblica, ni poda ser atribuida exclusivamente
a la traicin de los lderes burocrticos y corruptos de los partidos
tradicionales de la clase obrera, aunque es indudable que ambos
factores desempearon un papel importante. Para explicar por
qu las masas cayeron presas de esa propaganda descarada y se
sometieron a un liderazgo tan traicionero, se deba admitir que
esa subordinacin responda, por lo menos parcialmente, a una
necesidad hondamente sentida por aquellas. Este anlisis del
triunfo fascista triunfo que habra sido imposible si la
percepcin racional de las masas acerca de sus intereses
econmicos hubiera demostrado ser tan eficaz como haban
supuesto antes los socialistas llevaba a formular la pregunta
que plante el gran poeta y revolucionario hngaro Attila Jzsef:
Mientras las facultades emocionales aunque sabemos muy
poco de ellas sean bastante poderosas para enrolar a los
hombres en campos opuestos a sus intereses humanos, cmo es
posible creer que, motivados por su discernimiento econmico, se
dedicarn a construir un mundo nuevo?.15 Empero, este
interrogante no poda encontrar respuesta en un marxismo que
reduca todos los fenmenos subjetivos a la condicin de meros
derivados de procesos econmicos, reduccionismo sociolgico en
el cual incluso el elaborado marxismo de un Lukcs pareca haber
incurrido en cierta medida. En 1923, Bloch seal: Si todo se
homogeneiza y se reduce a una cuestin puramente social
(reduccin que predomina en Lukcs, pese a su deseo de abarcar
la totalidad), no es posible comprender adecuadamente la
vida.16
La contrarrevolucin que resurga en el mundo occidental
demostraba con creces que la preservacin de la hegemona
capitalista se fundaba (con un grado de venganza que esta15. Citado por Istvan Mszros en Marx's Theory of Alienation, Londres, 1970, pg.
268. Para una introduccin al pensamiento poltico de Jzsef, particularmente el que
desarrolla en su ensayo de 1932, Hegel, Marx y Freud, vanse Jean Rousselot, Attila
Jzsef 1905-1937: sa vie, son oeuvre, Pars, 1958, y Andras Sandor, Attila Jzsef,
Tri-Quarterly, n' 9, primavera de 1962.
16. Vase E. Bloch, Aktualitt und Utopie: Zu Lukcs' "Geschichte und
Klasscnbewusstsein", en Philosophische Aufstze zur Objektiven Phantasie,
Francfort, 1969, citado por James Miller en Marxism and Subjectivity: Rcmarks on Gcorg
Lukcs and Existential Phenomenology, Telos, n9 6, otoo de 1970, pg. 178.

ba lejos de ser una expresin figurada),* no solo en la coaccin

fsica o en la mistificacin ideolgica, sino tambin en la
incorporacin del dominio capitalista a la estructura misma de la
personalidad factor ignorado por el marxismo clsico; a la
vez, la degeneracin de la democracia proletaria en las
postrimeras de la dcada de 1920 y la subsiguiente experiencia
del stalinismo indicaron que el intento de crear una nueva
sociedad sobre la base de un marxismo exageradamente
reduccionista y economicista poda ser tan peligroso como el mal
que la revolucin quera remediar. Si bien los marxistas culturales
de la dcada de 1920 apoyaron casi universalmente la revolucin
bolchevique, les preocup desde un principio la tendencia del
marxismo sovitico a definir de la manera ms estrecha
imaginable el proyecto revolucionario (es decir, como la
eliminacin de la anarqua del mercado capitalista y de la
explotacin del trabajo por el capital, y su reemplazo por el
planeamiento racional de la produccin y la colectivizacin de la
vida econmica). Los revolucionarios culturales consideraban
que esta concepcin, segn la cual la liberacin solo se defina en
trminos de la emancipacin respecto de la explotacin
econmica, dejaba d lado el complejo carcter multidimensional
de la existencia humana y, por ende, las necesidades del hombre.
No tomaba en cuenta el hecho de que, en la sociedad de clases,
las masas no solo eran vctimas de la explotacin econmica y la
opresin poltica, sino tambin de formas especficas de opresin
en la esfera psicolgica, de las cuales poda y deba liberarlas
cualquier revolucin autntica. Al rechazar la concepcin de
alienacin desarrollada por el joven Marx,17 el marxismo so* Juego de palabras: with a vengeance es un modismo que significa en alto grado,
aunque literalmente sera con una venganza. (N. del E.)
17 H. Lefebvre, por ejemplo, recuerda que en el preciso momento en que los marxistas
occidentales como l mismo descubran los primeros escritos de Marx sobre la
alienacin y empezaban a comprender la enorme importancia poltica de este concepto, a
comienzos de la dcada de 1930, una serie de acontecimientos (la Gran Depresin y el
comienzo de la planificacin econmica en la URSS) tendan a reforzar las tendencias del
comunismo ortodoxo en la direccin opuesta, hacia el economicismo. En particular, los
dogmticos del marxismo institucional comprendiendo que algunos conceptos pasados
por alto hasta entonces, como alienacin, praxis, el hombre total, etc., no solo
proporcionaban un instrumento para mostrar numerosas formas de alienacin en las
sociedades burguesas, sino que tambin podan ser utilizados para revelar nuevas formas de
alienacin ideolgica y poltica dentro de la llamada sociedad socialista optaron por
rechazar el enfoque de los primeros trabajos de Marx antes que correr semejante riesgo.
Vase H. Lefebvre, Forward to the 5th Edition, Dialectical Materialismo* Londres,
1968.

vitico se vio privado de la profunda y esclarecedora

comprensin que podra haber logrado aplicando ese concepto al
estudio de problemas como el trabajo, el consumo o la situacin
de la mujer. As, por ejemplo, el marxismo sovitico poda
ofrecer la emancipacin a la mujer eliminando la opresin a que
estaba sujeta en el plano econmico, por ser un sector de la fuerza
laboral especialmente explotado, pero no era capaz de considerar
los dems aspectos (psicolgico, sexual, esttico, etc.) de la
opresin femenina. En la medida en que el marxismo
economicista admita por lo menos la existencia de esta clase de
problemas, definindolos como efectos residuales y derivados del
capitalismo, estaba en condiciones de inferir que su solucin real
o inminente dependa de la destruccin del capitalismo. Cuando
algunos grupos femeninos o juveniles empezaron a cuestionar
esta ecuacin simplista, exigiendo que la revolucin fuera ms
all de la mera reorganizacin econmica para llevar a cabo una
liberacin ms completa, dicha ecuacin tendi a ser reafirmada
en grado creciente por el poder de polica que ejerca una
incipiente lite burocrtica. Al considerar que solo eran vlidas
las necesidades econmicas, la ideologa marxista lleg a ser un
medio apropiado de legitimar la represin de cualquier exigencia
extraeconmica de las masas que implicara cuestionar el poder de
esa lite. Una vez que se adapt de este modo a las necesidades
de la burocracia, el marxismo economicista se convirti en un
instrumento represor casi perfecto: cada nueva usurpacin poda
presentarse como si estuviera al servicio de un inters colectivo
concebido en forma abstracta, un inters superior dentro del
cual todos los, intereses particulares o personales deban
subordinarse al bien comn; por supuesto, este bien comn se
convierte en pura mistificacin cuando se excluyen de l todos
los intereses parciales e individuales.
As como la abyecta capitulacin del movimiento proletario
occidental frente a la contrarrevolucin fascista demostr la
bancarrota de las inferencias economicistas del marxismo, el
hecho de que la democracia sovitica degenerara en forma
ininterrumpida en el totalitarismo stalinista sugiere ciertas
conclusiones acerca de la naturaleza y los fines del proceso
revolucionario. Los revolucionarios culturales de las dcadas

de 1920 y 1930 fueron los primeros en extraer esas conclusiones,

retomadas y profundizadas en fecha mucho ms reciente por la
Nueva Izquierda. Las reflexiones de los revolucionarios
culturales sobre estas experiencias los llevaron cada vez con ms
fuerza a este corolario: el proyecto original del marxismo era una
condicin necesaria para una poltica revolucionaria moderna,
pero no bastaba por s solo para llevar a cabo esa tarea. Puesto
que el marxismo clsico surgi y elabor su concepto de
socialismo en una poca en que las revoluciones burguesa e
industrial destruan las antiguas normas de solidaridad comunal y
de vida colectiva caractersticas de la sociedad preindustrial, y
puesto que el egosmo de la nueva clase capitalista amenazaba
con aniquilar la vida de las masas, aquel tendi naturalmente a
considerar que la restauracin de los derechos comunitarios en
general era prioritaria con respecto a los derechos del individuo.
En cambio, la experiencia stalinista al mostrar que, segn las
palabras de David Cooper, la revolucin, en cuanto
trasformacin socialista de la vida econmica y de las formas
sociales, no implica automticamente cambios en el ser humano
real, pues persisten las mismas alienaciones y la misma
burocracia sanguinaria 18 puso de manifiesto, tanto para los
revolucionarios culturales como para la Nueva Izquierda, que
cualquier movimiento revolucionario que slo trata de apoderarse
del aparato del Estado e implantar cambios de carcter socialista
en la sociedad sin liberar la psique del individuo es, en el mejor
de los casos, un proceso de mistificacin de masas, que apenas
les ofrece a estas una catarsis emocional transitoria, sin otorgarles
una realidad liberadora permanente, o, en el peor de los casos, un
mero instrumento de nuevos modos de represin ms brbaros
an, enmascarados por una mitologa y una retrica
seudopopulistas. Toda poltica revolucionaria moderna digna de
tal nombre debe esforzarse desde el principio por alcanzar una
concepcin ms amplia del programa revolucionario, capaz de
salvar esta disyuntiva paralizante entre liberacin en el nivel
social de las masas (es decir, liberacin de todas las clases en
trminos polticos y econmicos) y liberacin en el nivel del
individuo y de los grupos concretos en los cuales acta.19 Aqu
reside una de las fuentes fundamentales de la gran re18 David Cooper, Beyond Words, en D. Cooper, ed., To Free a Generation:
Dialectics of Liberation, & Nueva York, 1969, pg. 197.
19 D. Cooper, Introduction, en D. Cooper, ed., op. cit., pg. 9.

levancia que tienen hoy para la Nueva Izquierda los marxistas

culturales de las dcadas de 1920 y 1930: ellos, ms que
cualquier otro grupo de pensadores revolucionarios (por lo menos
desde los tiempos de Fourier), comprendieron con claridad
meridiana la necesidad de borrar la dicotoma existente entre lo
individual y lo poltico. Dicha concepcin, afirmaban, no
renunciaba al marxismo sino que trataba de preservar y
enriquecer su ncleo radical originario, en la medida en que lo
integraba dentro de una dialctica ms amplia, capaz de captar los
acontecimientos fundamentales de nuestro tiempo y de influir en
ellos de una manera que deja intacta toda su originalidad.
De acuerdo con los revolucionarios culturales que aceptaron este
anlisis, lo menos que poda exigirse a esa dialctica ms amplia
era que fusionara la conciencia econmica crtica del marxismo
(esto es, su percepcin de la macrodinmica de la vida
sociohistrica) con una comprensin dinmica de los factores
subyacentes en la vida cotidiana y de las fuerzas que condicionan
el desarrollo psquico de la personalidad. Esta perspectiva
ampliada volvera a poner los problemas del individuo concreto
en el lugar fundamental que merecen ocupar junto a los de la
colectividad, y permitira a ese individuo controlar su vida
cotidiana sin estar sujeto a coacciones externas. Solo de este
modo podra redefinirse el proyecto revolucionario,
restableciendo la identificacin del socialismo con la libertad
humana a la luz del desarrollo posterior del capitalismo desde sus
primeras formas de laissez-faire hasta sus formas monoplicas y
burocrticas por un lado, y de la degeneracin de los intentos de
construir el socialismo fuera del mundo industrial avanzado, bajo
formas de colectivismo burocrtico o de capitalismo de Estado,
por el otro. Varias corrientes tendieron a converger en este
proyecto de revolucin cultural destinado a fusionar los mundos
interno y externo, el plano personal y el poltico. Ya en 1919 los
dadastas de Berln trataron de conciliar la liberacin poltica con
la liberacin esttica. El Manifiesto que publicaron aquel ao
peda: 1) La unin revolucionaria internacional de todos los
artistas e intelectuales, hombres y mujeres, sobre la base del
comunismo radical; 2) la introduccin del desempleo gradual por
medio de la mecanizacin creciente en cada campo de actividad;
3) la inmediata expropiacin de la propiedad y la alimentacin
comunitaria para todos, y 4) la construccin de jardines y
ciudades llenas de luz que perteneceran al conjunto de la
sociedad y daran al hombre la

posibilidad de vivir en plena libertad.20 Pocos aos despus, sus

sucesores en Francia, los surrealistas, ofrecieron sus servicios a
la Revolucin, mientras afirmaban que el traspaso del poder de
manos de la burguesa a las del proletariado deba estar
acompaado por un proceso paralelo tendiente a emancipar las
formas estticas y liberar la imaginacin creadora.21 En su
opinin, la crisis de la civilizacin exiga una respuesta global,
una revolucin increblemente radical que se extendiera
realmente a todas las esferas. Para alcanzar esta meta deban
utilizarse todos los medios que permitieran destruir las ideas de
familia, nacin y religin. Trasformad el mundo, deca Marx.
Cambiad la vida, deca Rimbaud; para Andr Bretn y los
surrealistas, estas dos consignas son solo una. Los surrealistas
buscaban un mtodo de revolucin cultural basado en una nueva
concepcin de las posibilidades humanas, que pretenda derribar
todas las barreras, tanto fsicas como psicolgicas, entre lo
consciente y lo inconsciente, entre el mundo interno y el mundo
externo, con el fin de crear una sur-realit donde lo real y lo
imaginario, el pensamiento y el sentimiento, se fusionaran y
dominaran la totalidad de la vida. Esta praxis, que no tenda a una
utopa abstracta sino a la libertad permanente de la creatividad
humana, comenzaba para los surrealistas por una serie de
liberaciones muy concretas: todos los elementos, facultades o
tendencias que han sido reprimidos, encubiertos o
desnaturalizados deben ser liberados. De acuerdo con esta
concepcin, el deseo, la esperanza y la imaginacin estn latentes
en todos los hombres y mujeres y se inscriben en la historia de
cada individuo; sin embargo, para llegar a realizarse deben tener
el poder. Conferirles ese poder liberando el inconsciente,
poniendo a disposicin de cada ser humano la posibilidad de
crear, llevando la imaginacin al poder se convirti para los
surrealistas en la finalidad permanente de la actividad
revolucionaria. Solo de este modo sostenan sera posible
liberar la imaginacin colectiva de las masas, aherrojada por la
organizacin represiva de la vida cotidiana, y el impulso creador
ahogado e inhibido hasta ahora en cada

22 De los numerosos trabajos sobre Reich me resultaron ms tiles los siguientes: Constantin
Sinelnikoff, L'oeuvre de Wilhelm Reich,* Pars, 2 vols., 1970; Andr Franklin,
Wilhelm Reich et l'conomie scxuelle, Arguments, n' 4, 1960; R. Reiche, Wilhelm
Reich: Die Sexuelle Revolution, Neue Kritik, n" 48-49, agosto de 1968; M A U -rice
Brinton, Authoritarian Conditioning, Sexual Repression and the Irrational in
Politics, Solidarity Pamphlet n9 33, junio de 1970; Bertell Ollman, Wilhelm Reich% en
Dick Howard y Karl Klare, eds., The Unknown Dimensin: Euro pean Marxism
Since Lenin, Nueva York, 1972.

individuo por las exigencias de una civilizacin organizada

para servir a los intereses de la represin.
En Europa central, mientras tanto, Wilhelm Reich22 (entre otros)
buscaba un nuevo proyecto de revolucin cultural basndose en
sus ideas acerca del grado en que las formas de dominacin de
clase impuestas a las masas por la sociedad represiva se
relacionaban con un proceso paralelo de represin psicolgica y
sobre todo sexual, impuesta al individuo durante la etapa de
socializacin primaria llevada a cabo en el contexto de la familia
patriarcal. A su juicio, la sociedad de clases produca la
personalidad de tipo autoritario que necesitaba para asegurar su
supervivencia. Reich afirmaba, al mismo tiempo, que esta
represin psicolgica, si bien perpetuaba la dominacin, creaba
tambin explosivas fuentes de conflicto que el marxismo no tuvo
en cuenta, fuerzas que podran ser utilizadas por un nuevo
movimiento revolucionario cultural en favor de la liberacin,
ayudando a los individuos a vencer las fijaciones autoritarias que
les impedan efectuar la revolucin social. Reich sostena que, en
las condiciones de escasez material caractersticas de todos los
perodos histricos anteriores, la energa libidinal de la mayora
de la gente necesariamente debi ser sublimada en la eterna e
incesante lucha por la supervivencia. Ahora, sin embargo, ese
trabajo, esa negacin de la persona, han dado lugar a un nivel
tecnolgico que hace innecesaria la represin en el futuro. El
resultado es un choque violento entre los reclamos instintivos del
ser humano y una civilizacin que contina negndose a
reconocerlos. En estas circunstancias, la gratificacin de las
pulsiones libidinales antes reprimidas expresadas libremente,
de acuerdo con la necesidad propia del individuo de tener un
desarrollo personal creativo, en vez de estar restringidas por la
necesidad de reproducir dentro de las masas la dominacin de
clase llevar inevitablemente a extender las demandas de
gratificacin y felicidad a otras esferas de la vida. As como la
inhibicin sexual es un com

ponente fundamental de la inhibicin en general, la emancipacin

sexual es tambin una de las etapas bsicas de la emancipacin
general de la humanidad, que trascender la sociedad capitalista.
Lo que tanto Reich como los surrealistas trataban de hacer al
reformular la tradicin heredada del pensamiento revolucionario
Reich, mediante una sntesis original de Freud y de Marx, del
psicoanlisis y del socialismo; los surrealistas, mediante una
integracin menos sistemtica, pero igualmente original, de la
poltica, la psicologa, la antropologa y el arte dentro de un
marxismo de caractersticas propias era ec har los cimientos
intelectuales de una nueva definicin de la poltica radical, que no
solo superase las limitaciones y la insuficiencia del marxismo que
acabamos de examinar, sino que tambin ligara las luchas del
movimiento obrero marxista con las de ciertas fuerzas,
recientemente radicalizadas o proletarizadas que hasta ese
momento haban permanecido fuera de dicha tradicin. Los
surrealistas y Reich fueron los primeros en reconocer el potencial
revolucionario que encerraba la crisis de la vida cotidiana a lo
largo y a lo ancho de Occidente, tal como empez a ponerse de
manifiesto durante la dcada de 1920 en el colapso de la familia
patriarcal, de la moral sexual tradicional y de las viejas pautas
culturales; en las incipientes luchas de las mujeres y los jvenes
en procura de una mayor independencia, y en la bsqueda de
nuevos estilos de vida y nuevas formas de experiencia esttica.23
Si bien el marxismo constitua an un instrumento indispensable
para comprender crticamente la crisis del capitalismo como
sistema socioeconmico, tena poco que decir con respecto a esas
crisis de la vida cotidiana. En consecuencia, tampoco poda decir
mucho acerca de las nuevas fuerzas de la rebelin juvenil, de los
movimientos por la liberacin de la mujer y del vanguardismo
cultural surgidos precisamente de tales crisis. Fue muy natural
que revolucionarios culturales como Reich y Bretn buscaran
fuentes adicionales de esclarecimiento que permitieran
complementar la crtica marxista; al ampliar de este modo su
poder analtico y su marco conceptual, facilitaron la
incorporacin a su proyecto revolucionario de la problemtica
planteada por los nuevos fenmenos.
23 Vanse Christopher Lasch, The New Radicalism in America: 1889-1963, Nueva
York, 1965, y Martin J. Sklar, On the Proletaria Revolution and the End of PoliticalEconomic Society, Radical America, vol. 3, n* 3, mayo-junio de 1969.

La naturaleza autnticamente radical de este nuevo proyecto de

revolucin cultural sell su destino. En efecto, pese a que los
revolucionarios culturales afirmaban su fidelidad a los partidos de
la izquierda marxista, era evidente que el proceso de liberacin
total que trataban de poner en marcha no solo desafiaba el criterio
estrecho de las tradicionales estrategias poltico-econmicas de la
izquierda, sino tambin la autoridad de las lites que, en nombre
de la revolucin, haban impuesto su hegemona institucional
sobre el movimiento proletario. Incapaces de vencer la activa
hostilidad de esas lites, el movimiento surrealista en Francia y el
movimiento alemn Sex-Pol inspirado en la teora de Reich
prcticamente corrieron la misma suerte que los grupos similares
surgidos en Estados Unidos durante ese perodo. Paul Buhle y
Carmen Morgan sostienen:
A lo largo de las dcadas de 1920 a 1940, la Izquierda Poltica
sofoc en forma resuelta y con resultados satisfactorios las
actitudes liberadoras personales de aquellos que actuaban dentro
y en torno de sus crculos de poder. Mientras que los lderes
ortodoxos del Partido Socialista debsiano* desconfiaban,
sencillamente, de las actitudes individualistas con respecto a la
cultura y la sexualidad (pero las toleraban), los dirigentes
comunistas prohiban pblicamente incluso la liberacin sexual
que los afiliados comunistas practicaban en privado. Cada uno de
los intentos de introducir un componente cultural autnomo
dentro de la actividad poltica revolucionaria fue resistido por la
totalidad de la Izquierda en nombre de un "proletariado" al que
los lderes solo conocan en abstracto.24
Como consecuencia de esta campaa represiva dirigida por las
burocracias atrincheradas en las organizaciones izquierdistas
tradicionales contra el proyecto de revolucin cultural, este sigui
siendo una mera pasin utpica. Sus primeros voceros quedaron
excluidos de la izquierda organizada, o, como ocurri con Lukcs
segn lo admiti l mismo antes de su muerte, se los oblig
a hacer la autocrtica, real o fingida, de su posicin original para
evitar ser expulsados de ese par* Por Eugene Vctor Debs (1855-1926), quien fue candidato a la presidencia de la repblica
por el Partido Socialista (social-demcrata) en cinco oportunidades. (N. del E.)
24 Paul Buhle y Carmen Morgan, Notions of Youth Culture, Radical America, vol. 4, n9
6, setiembre-octubre de 1970, pg. 85.

(ido que haba aislado de la actividad poltica a muchos

intelectuales contemporneos (p. ej., Karl Korsch). Aquellos que,
como los marxistas de Francfort,25 permanecieron fieles a sus
ideales de revolucin cultural, pagaron el precio de ese
compromiso, no solo con la inactividad poltica, sino tambin con
un aislamiento intelectual que se reflej inevitablemente en la
tendencia a adoptar en sus escritos una postura cada vez ms
abstracta y acadmica.
Empero, si teniendo en cuenta este aislamiento y academizar
ion del proyecto de revolucin cultural durante las tres dradas
ulteriores a su primera formulacin perodo en el Qualj como
base para una nueva forma de movimiento revolucionario de
masas, sencillamente se retir del campo de juego poltico,
no puede decirse que haya tenido xito, tampoco es cierto que
haya fracasado por completo. En rigor, despus de permanecer en
estado latente durante dcadas, el primitivo proyecto de
revolucin cultural se reencarn recientemente en una nueva
izquierda surgida en el decenio de 1960 en todo el mundo
industrializado de Occidente; en ella el empuje y el significado
inmanente del proyecto inicial retornaron con renovado vigor,
claridad y realismo.2" La evolucin de esta Nueva Izquierda
muestra que, a raz de la colonizacin ulterior de la sociedad civil
determinada en las ltimas tres o cuatro dcadas por las
relaciones de mercanca y el poder jerrquico, y como resultado
de la subsecuente intensificacin de la tendencia a la
descomposicin de la vida cotidiana tendencia que en la
dcada de 1920 solo se esbozaba, esta revolucin cultural fue
dejando de ser gradualmente un deseo utpico para convertirse
cada vez ms en una necesidad objetiva. Pero hay algo ms
notable an: el rpido desarrollo del nuevo radicalismo demostr
que la base social potencial de este proyecto, ms o menos
limitada en los tiempos de Reich y los surrealistas a grupos
25. A lo largo de este libro he estudiado a los marxistas de Francfort (en especial a
Horkheimer, Adorno y Marcuse), y en esta esfera estoy particularmente en deuda con el
trabajo de Martin Jay, The Frankfurt School: An Intellectual History of the
Institu fr Sozialforschung (1923-1950), tesis de doctorado, Universidad de
Harvard, 1971, publicada en forma de libro bajo el ttulo de The Dialectical Imagination,
Boston, 1973. Otros enfoques tiles de la Escuela de Francfort y su influencia incluyen a
Goran Therborn, The Frankfurt School, New Left Review, n" 63, setiembre-octubre de
1970; G. E. Rusconi, La teora critica della societ,& Bolonia, 1968; Albrecht Wellmer,
Critical Theory of Society, Nueva York, 1971.
26 .P. Breines, Notes on Georg Lukcs . . ., op. cit., pg. 15.

particularmente crticos de intelectuales combativos, se ha

ampliado en forma considerable bajo las condiciones del
capitalismo contemporneo, a medida que una poblacin cada
vez ms proletarizada descubre que su supervivencia misma, si
bien ya no est amenazada de modo directo por problemas
puramente cuantitativos de escasez e inestabilidad econmicas,
est cuestionada en forma an ms directa por nuevos problemas,
relacionados con la calidad de la vida, y por la obliteracin
total de su autonoma debido a la expansin universal del poder
jerrquico. Desde esta perspectiva, puede considerarse que los
movimientos estudiantiles antiautoritarios (la cultura de los
jvenes, las revueltas de las minoras colonizadas en los pases
industriales avanzados, los movimientos en favor de la liberacin
femenina y sexual, etc.) constituyen respuestas potencialmente
revolucionarias frente a ,1a opresin y la explotacin capitalistas
dentro de sus respectivas esferas. La politizacin de estos
sectores significa que el proyecto de revolucin cultural penetra
hoy en la conciencia de una generacin entera y promete adoptar
cada vez ms el carcter de un movimiento de masas que se
rebela contra un mundo cosificado y alienado.
Desde este punto de vista hay que evaluar el renovado y creciente
inters que demuestran hoy los partidarios de la Nueva Izquierda
por los trabajos tericos de los revolucionarios culturales
originarios; lejos de tener mero inters acadmico, estas
corrientes del marxismo cultural representan nada menos que un
momento anterior de nuestra propia situacin. En tal sentido, el
intento de estos revolucionarios culturales de sintetizar el
marxismo y el psicoanlisis reflejaba en el plano terico la misma
inquietud que la Nueva Izquierda lleg a manifestar por su
actividad prctica a medida que surga de la silenciosa
alienacin de la dcada de 1950 y del escalofriante horror de la
carrera armamentista para enfrentar el autoritarismo de las
instituciones existentes y la hipocresa de una sociedad que se
burlaba todos los das de los ideales democrticos y humanitarios
que pretenda defender. En ambos casos existe el
reconocimiento, nacido de un profundo trauma cultural, de la
importancia bsica de defender los reclamos del individuo frente
al poder cada vez ms abrumador de un aparato administrativo
burocrtico que fragment la actividad social, desintegrando a la
sociedad en mnadas individuales aisladas. Lo enunciado en un
principio sobre la base de las primitivas investigaciones tericas
emprendidas por la antigua generacin de revoluciona

culturales fue redescubierto por la Nueva Izquierda merced a

una dialctica espontnea de los sentimientos, que la llev a
trasformar una repulsa originariamente individualista y
emocional en una repulsa organizada, y a lanzar una nueva f uerza
subversiva basada en el reconocimiento de que, como escribi en
1940 Max Horkheimer, el individuo plenamente desarrollado es
la consumacin de una sociedad plenamente desarrollada. El
hecho de que el individuo se emancipe no implica emanciparse
de la sociedad; significa, en cambio, que la sociedad se libera de
la atomizacin, una atomizacin que puede alcanzar su punto
culminante en los perodos de colectivizacin y de cultura de
masas.27
Si bien esta tendencia hacia una fusin de las luchas en los
niveles micro y macrosociales, de lo personal y lo poltico, est
claramente implcita en la dinmica de la politizacin de la
Nueva Izquierda, por desgracia solo es an una tendencia, una
meta fervientemente anhelada ms que un hecho consumado.
Esto es particularmente cierto en los niveles terico e ideolgico,
donde la indiferencia y la desconfianza que el movimiento
manifest al principio por el trabajo intelectual actitudes que
hace diez, o incluso cinco aos, constituan hasta cierto punto una
ventaja han llegado a ser un impedimento que paraliz su
desarrollo poltico ulterior. Incapaz de reunir los diferentes hilos
y corrientes antagnicas dentro de una perspectiva general
apropiada y de una estrategia revolucionaria que pueda explicar
los reveses e incoherencias, as como discernir nuevos caminos y
oportunidades, el movimiento es cada vez ms vulnerable a las
tcnicas de manipulacin destinadas a dividir y conquistar,
absorber y/o cooptar, mediante las cuales el sistema procura
sofocar la oposicin potencial y reprimir la toma de conciencia de
sus contradicciones. En la actualidad, el xito de esta estrategia
represiva es evidente, sobre todo en la creciente dificultad de
fusionar lo personal y lo poltico en cualquier nivel fusin que
fue buscada antes con mucho empeo, y la consecuente y cada
vez ms aguda disyuncin entre ambos. Durante el apogeo del
estallido de entusiasmo que se produjo en el movimiento en las
postrimeras de la dcada de 1960, se crey fugazmente que todo
era posible, que el radicalismo cultural y el radicalismo poltico
eran idnticos. Pero tras la represin y las esperanzas frustradas
reapareci el desennos

27 Max Horkheimer, The Eclipse of Reason, Nueva York. 1947, pg. 135.

canto, y esta unidad se hizo aicos, dejando por un lado a los

radicales polticos con sus banderas ideolgicas, programas y
organizaciones, y, por el otro, a los revolucionarios culturales
convencidos de que todo trabajo poltico organizado era una
prdida de tiempo. En suma, segn las palabras de Murray
Bookchin, los dos bandos se polarizaron en proposiciones del
tipo "X o Y", como si la opresin solo pudiera ser definida de una
manera y no de otra: espiritual o material, psquica o econmica,
alienante o explotadora.28 El movimiento atraviesa ahora por
una crisis. A medida que se intensifican las contradicciones del
capitalismo, la profunda inhumanidad y la bancarrota moral del
sistema se hacen notorias para un nmero cada vez mayor de
personas, pero la Nueva Izquierda no dispone de ninguna teora o
estrategia de la revolucin cultural capaz de orientar y encauzar
este caudal siempre en aumento de malestar y revulsin. La
actual fragmentacin del movimiento suscit confusin,
desorientacin e incluso desesperacin, pero para muchos
signific tambin una toma de conciencia ms aguda de las
insuficiencias inherentes a las formas de organizacin y las
actividades desarrolladas en la dcada de 1960. Al parecer, ha
comenzado la bsqueda de nuevos rumbos y proyectos, de
nuevas identidades revolucionarias colectivas. Pero, sobre todo,
parece aflorar el tardo reconocimiento de que es imperiosamente
necesario ir ms all de las recientes guerras de citas entre
sectas rivales que reemplazan la labor terica por la exgesis
textual de las autoridades, desde Mao hasta Metesky e imbuir a
la espontaneidad de una crtica consciente y una conciencia
crtica, restableciendo las distinciones entre acuacin de
consignas y anlisis radical y rehabilitando la labor terica. Solo
de este modo ser posible salvar la brecha entre las corrientes
polticas y revolucionarias culturales que existen dentro del
movimiento y tornar explcito el proyecto emancipador planteado
ya implcitamente por el desarrollo concreto que ha tenido la
Nueva Izquierda. Muchos miembros de la Nueva Izquierda
reconocen en grado creciente que, si bien deben evitar la trampa
representada por el renacimiento fetichista de lo que Marx
denomin lenguaje prestado del pasado, mediante el cual la
tradicin de todas las generaciones desaparecidas agobia como
una
28 Murray Bookchin, Youth Culture: An Anarcho-Communist View, en Hip Culture: Six
Eswys on its Revolutionary Potential, Nueva York, 1970, pg. 53.

pesadilla el cerebro de los seres vivientes, es necesario elaborar

la nueva teora revolucionaria redescubriendo esas corrientes de
pensamiento realmente crticas que incorporan la experiencia de
lucha revolucionaria acumulada por muchas generaciones;
asimismo, es preciso basar la autntica reasuncin de la lucha
revolucionaria en la reafirmacin y la profundizacin de todos
los antiguos esfuerzos liberadores, teniendo en cuenta su
carcter incompleto o su recuperacin parcial. Admitido el grado
en que el restablecimiento del vnculo entre la teora y la prctica
implica recuperar el pasado y tomar conciencia de esta dimensin
en el acto de moldear el futuro, solo cabe deducir que el inters
despertado en un nmero creciente de miembros de la Nueva
Izquierda por la tradicin del marxismo crtico (Reich, Marcuse o
los tericos de Francfort) no es un pasatiempo ocioso, sino un
prerrequisito integral para dar origen a una nueva praxis
emancipadora. En el encuentro de esta Nueva Izquierda con esas
corrientes de pensamiento revolucionario podemos discernir la
coexistencia de una crtica activa de la sociedad moderna,
representada por las luchas de la Nueva Izquierda, con una crtica
terica de la sociedad represiva, representada por los intelectuales
crticos de la escuela marxista freudiana. Estas dos crticas
paralelas, que an estn separadas, avanzan hacia la misma
realidad y hablan de las mismas cosas, son mutuamente
esclarecedoras, y la una no puede ser comprendida sin la otra.29
As como su divorcio determin hasta ahora la fragmentacin de
la Nueva Izquierda en una serie de corrientes contestatarias no
coordinadas y mutuamente excluyentes, cuya existencia corre
hoy peligro debido a su aislamiento ante la represin y a la
academizacin de la teora crtica por falta de un sujeto
revolucionario capaz de realizar su proyecto, del mismo modo la
unificacin de ambas crticas puede sentar las bases que permitan
una reintegracin de las fuerzas fragmentadas de la Nueva
Izquierda
en una fuerza revolucionaria coherente y, en
consecuencia, la reunificacin de la teora y la prctica en una
praxis revolucionaria que una los contextos micro y
macrosociales, la tras-formacin de la realidad interna y la
realidad externa. De lo dicho se deduce que el examen de la
tradicin marxista crtica que nos proponemos realizar no es un
mero ejercici o de hagiografa revolucionaria sino un intento,
modesto
29 Le dclin et la chute de l'conomie spectaculaire-marchandc, Inh inationale
Situationniste, n* 10, marzo de 1966, pg. 4.

y parcial, de recuperar nuestro pasado y la conciencia de ese

pasado, no en el sentido de un historicismo acadmico que
reduzca el pensamiento a la genealoga de sus componentes,, sino
en trminos de su conexin con nuestra situacin histrica, como
un momento anterior de nuestra toma de conciencia de esa
situacin y de nuestra propia lucha para recuperarla. En suma, es
un componente clave, que debe ser preservado y superado, en la
nueva sntesis revolucionaria que debemos efectuar si queremos
forjar el futuro con nuestras manos. Apuntando a esta meta, el
presente estudio abordar sucesivamente las siguientes cuestiones
bsicas:
1

La crtica radical de la teora y la prctica psicoanalticas

y el intento de quebrar la identificacin de la teora
freudia-na de los instintos con el orden social
establecido.
La tentativa de integrar el ncleo crtico y antropolgico
de la teora psicoanaltica freudiana en una teora crtica
general, cuyo punto de partida es el marxismo y cuyo
objetivo fundamental es una nueva totalizacin de las
interrelacioncs entre las trasformaciones histricas de la
naturaleza humana y de la organizacin social que se
producen dentro del marco establecido por los procesos
materiales de la vida, en el curso de la lucha librada por
la sociedad para imponer su dominio colectivo sobre la
naturaleza.
La psicologa de las masas como base de la revolucin y
de la reaccin en la fase del capitalismo monoplico: las
crisis de la vida cotidiana, de la familia y la sexualidad,
en cuanto se relacionan con el fracaso de la democracia
revolucionaria en la Unin Sovitica y el xito de la
reaccin fascista en el mundo occidental.
La poltica sexual y la lucha por la trasformacin de la
vida cotidiana: la teora de Reich sobre la revolucin
cultural como prerrequisito esencial para la liberacin
social.
La problemtica de la desublimacin represiva y el
anlisis efectuado por Marcuse de la obsolescencia del
psicoanlisis a la luz de la trasformacin de las
sociedades occidentales despus de la Segunda Guerra
Mundial, al pasar de las antiguas formas del
capitalismo en crisis a los tipos actuales de sociedades
burocrticas de consumo manipulado.
El surgimiento de la Nueva Izquierda contempornea y
la bsqueda de un nuevo proyecto revolucionario
cultural y de un nuevo mtodo para trasformar en forma
consciente la vida cotidiana, bajo las condiciones del

capitalismo
vigentes.

burocrtico

de

consumo

actualmente

2. Psicoanlisis y pensamiento
revolucionario

Habiendo situado las corrientes revolucionarias culturales de

lucha y pensamiento en el contexto histrico de su desarrollo, as
como en su relacin con la problemtica contempornea
planteada por el desenvolvimiento de la Nueva Izquierda en
Occidente, podemos examinar ahora, como preludio para nuestro
objetivo ltimo de actualizar este proyecto, su contenido y sus
fuentes intelectuales especficas. Empezaremos por considerar
por qu los primeros revolucionarios culturales recurrieron sobre
todo al psicoanlisis para remediar la manifiesta insuficiencia del
marxismo clsico y ofrecer los fundamentos de una nueva teora
crtica. Hoy, cuando el psicoanlisis es atacado casi desde todos
lados como instrumento de represin y de conformismo
impuesto, es fundamental evaluar el enorme atractivo ejercido
por las ideas de Freud en las antiguas generaciones de marxistas
culturales. Podemos empezar por recordar el carcter
profundamente revolucionario del impulso original del
psicoanlisis y de su repercusin inicial en la cultura occidental;
solo de este modo podremos saber en qu medida mantiene, pese
a todos los intentos de cooptarlo para fines conservadores, cierto
ncleo antropolgico crtico, indispensable si se quiere efectuar
una crtica revolucionaria de la civilizacin contempornea. As
como Darwin y Marx revolucionaron completamente las ideas
acerca de la naturaleza y la sociedad de mediados del siglo xix,
hacia 1920 la gente empez a pensar, con buenas razones, que
con Sigmund Freud haba ocurrido algo decisivo en la historia de
la sociedad humana.
Mientras que con Marx la sociedad humana lleg a ser por
primera vez histrica y sociolgicamente autoconsciente, con
Freud la tendencia paralela hacia un nuevo autoconocimiento del
individuo, que tena sus races en la protesta romntica contra la
civilizacin industrial, alcanz finalmente la categora de ciencia.
Sin duda, esta tendencia ya haba empezado a asumir, con
Nictzsche, la forma explcita de una psicologa de la
develacin, poniendo en claro que la percepcin consciente y las
racionalizaciones de los individuos con res

pecto a las motivaciones de su conducta constituyen, en realidad,

distorsiones y mistificaciones de sus deseos y motivaciones
reales. Nietzsche, basndose en una crtica histrica de la
civilizacin, atribua esta concientizacin deficiente a la
decadencia que ha podido observarse desde el advenimiento del
cristianismo y que se manifiesta en una psicologa de autonegacin y ressentiment, que intenta representar la impotencia y la
servidumbre como ideales ticos y ascticos; en cambio, Freud
descubri, mediante anlisis psicolgicos individuales, que las
races de este proceso de autoengao se hallaban en un nivel an
ms profundo, en la existencia de una dimensin inconsciente de
la vida psquica. Como fruto de este descubrimiento y de la
comprensin fundamental derivada de l de que la
autorreflexin acerca de la compulsin patolgica ofreca la
posibilidad de abolira, Freud fue capaz de delinear, por lo menos
implcitamente, un mtodo de investigacin psicoanaltica que es
cientfico y crtico, a la vez, puesto que establece, en el corazn
mismo de la experiencia teraputica, una dialctica entre la teora
y la prctica (v. gr., la integracin terica del conocimiento
antropolgico de que dispone el analista se refleja en la prctica
teraputica, que al liberar las estructuras cosificadas de la
conciencia del paciente produce una realimentacin en forma de
nuevos datos relativos a la experiencia de este; dichos datos
deben ser descifrados con ayuda del analista, de manera de
desenmascarar las racionalizaciones crecientemente ficticias del
paciente, y, por ltimo, asimilados a la teora antropolgica para
facilitar al paciente !a integracin ltima de su propia
experiencia). En contraste con todas las formas de ciencia
positivista, el psicoanlisis ha conseguido incorporar a su mtodo
la autorreflexin metodolgica. De ello se desprende que la teora
psicoanaltica freudiana redescubri y retom el intento
especfico y el ideal metodolgico autoconsciente de la teora
crtica en general inaugurada por Hegel, y sobre todo por Marx,
en el siglo xix. Dentro del proyecto global de esclarecimiento que
caracteriz el desarrollo general del pensamiento crtico en los
dos ltimos siglos, la recuperacin freudiana, caractersticamente
moderna, de las vivencias espirituales y emocionales ms ntimas
del hombre seal un momento decisivo. Su surgimiento puso de
manifiesto lo expresado por Alexander Mitscherlich: El hombre
ha desarrollado una nueva funcin la de alcanzar una
comprensin de s mismo que le permite controlar, guiar y
moldear sus actos que pone a lo consciente en relacin
dialctica

con funciones biolgicas ms antiguas, cuya naturaleza

hereditaria explica la conducta inconsciente que se impone como
algo natural.1 En consecuencia, proporcion un componente de
importancia fundamental que hasta entonces no haba intervenido
en el proceso ms amplio de autoformacin histrica de la
especie humana y de crtica emancipadora de dicho proceso; este,
al vincular las dimensiones vivenciales perdidas del pasado
individual y del pasado colectivo, se propone lograr la liberacin
de una praxis social trasformada.2 No es raro, pues, que en la
dcada de 1920 intelectuales revolucionarios como Reich,
Bretn, Attila Jzsef y Karel Tei-ge recurrieran al psicoanlisis en
cuanto componente fundamental de una perspectiva
revolucionaria ms general.3 Consideraban que el psicoanlisis,
con su concepcin dinmica de la vida psquica y del desarrollo
de la personalidad individual, agregaba una dimensin nueva y
vital a la revolucin
1. Alcxander Mitscherlich, Society Without the Father, ** Nueva York, 1970, pg. 10.
2. Vase el captulo de Trent Scbroyer titulado The Idea of Eman-cipatory Critique, en su
obra The Critique of Domination, Nueva York, 1973. Para enfoques algo diferentes de
la posicin segn la cual existe una complementariedad intrnseca entre el materialismo
histrico y el psicoanlisis como momentos mutuamente dependientes de una antropologa
dialctica (todava no plena y claramente enunciada), pueden verse J.-P. Sartre, Search for
a Method,*** Nueva York, 1963; Edgar Morin. L'hommc revolutionn et l'hom-mc
revolutionnaire: l'homme mavxien, l'hommc freudien et la revo-lution du XX e sicle,
Socialism.il Socialism.il ou Barbarie, n9 39, marzo-abril de 1965, pgs. 1-15; Robert
Kalidova, Marx et Freud, L'Homme et la Socit, n9 7, enero-marzo de 1968, pgs.
99-114, y n9 8, abril-junio de 1968, pgs. 135-47.
3. Aunque los enfoques centrados en esta problemtica pueden discernirse ya en 1909 en los
escritos de Ernst Bloch sobre psicoanlisis, los intentos ms significativos de lograr una
sntesis de Marx y Freud datan de las postrimeras de la dcada de 1920, con la aparicin de
Sicgfricd Bernfeld, Sozialismus und Psychoanalyse, Der Klas-senkampf, n9 2, 1928, y
W. Reich, Dialcktischer Materialismus und Psychoanalyse, Unter dem Banner des
Marxismus, n9 3, 1929. En el ltimo trabajo, en particular, se argumentaba que, as como
el marxismo era, desde el punto de vista sociolgico, la expresin del hombre que toma
conciencia de las leyes de la economa y de la explotacin de la mayora por parte de una
minora, del mismo modo el psicoanlisis es la expresin del hombre que toma conciencia
de la represin sexual ejercida por la sociedad. Solo tres aos despus, Horkheimer
inaugur, de modo similar, el inters permanente de la Escuela de Francfort por los
problemas concernientes a la unificacin del materialismo histrico y el psicoanlisis, en su
artculo Ges-chichte und Psychologic, Zeitschrift fr Sozialforschung, vol. 1, n9 1,
1932. [Incluido en Teora crtica, *% pgs. 22-42.]

desenmascaradora inaugurada por Marx en su crtica de la

ideologa. Tomando como punto de partida el descubrimiento de
que los sntomas neurticos, las irracionalidades de la vida
cotidiana y de los sueos, tienen un sentido si la conducta
consciente del individuo es interpretada en relacin con su vida
psquica inconsciente, y que esta relacin entre la conducta
consciente y la esfera inconsciente es de naturaleza conflictual,
Freud prosigui su investigacin hasta formular un enfoque
dialctico destinado a estudiar la vida mental en funcin de los
conflictos, interacciones y ajustes mutuos entre las pulsiones
instintivas y las exigencias de la realidad externa, tal como estas
se expresan en las condiciones sociales y los cdigos morales. Su
descubrimiento de que la conducta y las actitudes mentales estn
arraigadas en conflictos y son, por ende, intencionales en otras
palabras, que en lo ms profundo de la conducta del individuo
existe cierta lgica subterrnea, similar a la astucia de la razn
hegeliana, que planifica, dirige, censura y a menudo engaa a
aquel llev a Freud a elaborar una psicologa dialctica que
considera la vida psquica como producto del conflicto mental,
casi del mismo modo en que el materialismo de Marx considera
dialcticamente la vida histrica como producto del conflicto
social. Gomo seal Arnold Hauser, la realidad biolgica del
instinto desempea en la teora freudiana un papel similar al de la
realidad econmica de la produccin en el materialismo histrico;
el psicoanlisis es, al igual que la filosofa marxista de la historia,
una doctrina [.. .] materialista; se apoya en la biologa, as como
el marxismo se apoya en la economa.4 Ambas teoras se
mueven claramente en el mismo terreno, concibiendo a hombres
y mujeres como seres fsicos y espirituales que libran una lucha a
muerte y tienen que utilizar todas sus facultades y habilidades
para mantener un estado de equilibrio entre las fuerzas
antagnicas que rigen sus vidas. Al mismo tiempo, Freud
comparte con Marx, adems del enfoque dialctico, el nfasis
puesto en la dimensin histrica. As como Marx hizo hincapi en
la especificidad histrica de los sistemas sociales y en la
necesidad de comprender las instituciones desde la perspectiva de
un estructuralismo gentico, es bien conocida la importancia
fundamental atribuida por Freud al estudio de la historia
psicolgica del paciente como clave para descifrar la estructura
4 Arnold Hauser, The Psychological Approach: Psychoanalysis and Art, en The
Philosophy of Art History, Cleveland, 1963, pg. 76.

de su personalidad; asimismo, tambin es evidente y en grado

mayor an el nfasis puesto por Freud en sus escritos
metapsicolgicos {Ttem y tab, entre otros) en la necesidad de
ofrecer una explicacin histrica de carcter global para los
fenmenos psquicos (nfasis que est en contradiccin absoluta
con los calificativos de biologista y psicologista asignados a
algunos de sus trabajos) .5 Por ltimo, y una vez ms de manera
muy similar al marxismo, el psicoanlisis ofrece una crtica
radical de la sociedad alienada que torna trasparentes las diversas
estructuras cosificadoras y mistificadoras en el primer caso, las
estructuras del legalismo jurdico, y en el segundo, las de la
civilizacin, y revela, como categora bsica comn a ambas,
las realidades subyacentes de la represin socioeconmica y
psicosexual. A la crtica socioeconmica del capitalismo
formulada por Marx, el psicoanlisis aadi un ataque inflexible
contra los valores tradicionales de la sociedad burguesa y sus
instituciones, proclamando la muerte de todo cuanto esta
sociedad consideraba sagrado y reducindolo a su gnesis
profana e irracional. Ofreci un instrumento nico de liberacin
que no solo erradicaba todo el complejo de ideales, mitos y
pautas morales heredados, sino que, al abrir un camino que
permitira explorar las misteriosas profundidades que determinan
la conducta del hombre, haciendo caso omiso de las intenciones
conscientes de este, proporcionaba los fundamentos de un nuevo
sistema de creacin y autoesclarecimicnto individual. Pese a estos
comienzos ejemplares, la perspectiva psicoanaltica contena una
ambivalencia casi fatal que ms tarde permitira a la mismsima
civilizacin burguesa cuya naturaleza opresiva fue la primera en
denunciar, buceando en sus profundidades ms recnditas,
asimilarla bajo una forma esterilizada y despojada de la mayor
parte de su carcter crtico originario. En la raz de esta
ambivalencia estaba el hecho de que, aunque los insights ms
profundos de Freud derivaban en gran medida del carcter
dinmico de su pensamiento, algunas de sus peores fallas se
deban a que, despus de todo, este no era suficientemente
dinmico.6 Si bien se ha sostenido que Freud no consideraba
inmutables los instintos, es indiscutible que sostena su
naturaleza conservadora
5. Vase Boris Fraenkel, Le freudo-marxisme, L'Homme et la So-eit, n" 11,
enero-marzo de 1969.
6. Vase A. Hauser, op. cit., pgs. 66-71, 77-83; vase tambin Igor Caruso,
Psychoanalysis and Socicty, New Left Review, n* 32, julio-agosto de 1965,
pgs. 24-31.

y los conceba modificndose tan lentamente que en la prctica

manifestaban un carcter ahistrico e invariable. Por lo tanto, en
la prctica, y en medida considerable tambin en su teora, el
psicoanlisis ortodoxo tiende a tratar los instintos y la
constitucin biolgica de la personalidad como esencialmente
estticos; asimismo, tiende a considerar que la configuracin de
las pulsiones reprimidas y el contenido bsico del inconsciente
constituyen un factor inmutable e invariable de la psicologa
humana la denominada naturaleza animal indestructible del
hombre. Del mismo modo, para los freu-dianos ortodoxos las
fijaciones y experiencias infantiles siguen influyendo en forma
inmutable y permanente en la conducta del adulto, y determinan
de manera irreversible incluso tendencias tan tardas como la
inclinacin del individuo hacia una modalidad particular de
sexualidad. Como consecuencia ms o menos directa de esta
tendencia de los freudianos ortodoxos a considerar que la
naturaleza humana es fundamentalmente ahistrica y a identificar
errneamente su estado actual con la condicin humana per se, el
desarrollo de la prctica y del pensamiento psicoanalticos en las
dcadas inmediatamente anteriores y ulteriores a la Primera
Guerra Mundial se alej de sus funciones crticas y subversivas
originarias, orientndose hacia un creciente ajuste con el orden
social existente y con el sistema de valores predominantes.
Puesto que en los ltimos escritos de Freud y en los de sus
seguidores ortodoxos esta perspectiva ahistrica llev a postular
la existencia de las pulsiones destructivas (los instintos de
muerte) como hechos biolgicos que rigen de manera inexorable
el destino humano, el psicoanlisis tendi a evaluar de modo
profundamente pesimista las posibilidades de que el ser humano
se liberara de la ignorancia, la esclavitud y la agresividad, y a
identificar en forma cada vez ms directa el progreso de la
civilizacin con el aumento de la represin. En El malestar en la
cultura, Freud sostuvo en contra de los marxistas, que
esperaban la eliminacin inevitable de la agresividad y de la
represin de los instintos como resultado de la eliminacin de la
estructura de explotacin social y de las condiciones de escasez
material en la cual est enraizada que el desarrollo y la
preservacin de la civilizacin exigan renunciar a la bsqueda
del placer y regular las pulsiones instintivas, regulacin que es
necesariamente dolorosa y represiva. En el mejor de los casos, la
humanidad solo poda tener la esperanza de preservar una tensin
precaria.entre el sistema represivo y la pro

ductividad requerida para sostener a la sociedad por un lado, y la

gratificacin libidinal y la libertad psicolgica que el individuo
desea alcanzar en esta sociedad por el otro. En consecuencia, a
juicio de Freud las metas revolucionarias de los socialistas y los
anarquistas estaban condenadas a seguir siendo, hasta el fin de los
tiempos, meros sueos utpicos:
Abolir la propiedad privada implica despojar a las tendencias
agresivas del ser humano de uno de sus instrumentos, sin duda
uno muy potente, pero de ningn modo el ms potente de todos;
sin embargo, con ello no modificamos en absoluto las diferencias
de poder e influencia que la agresividad utiliza en forma abusiva
o impropia, ni cambiamos en nada su naturaleza. La agresividad
no es una consecuencia de la propiedad. Reinaba prcticamente
sin limitaciones en pocas primitivas, cuando la propiedad era
muy exigua an, y se manifiesta ya en los primeros aos de vida,
casi antes de que la propiedad pierda su forma primaria, anal;
constituye el fundamento de todos los vnculos afectivos y de
amor entre los hombres [.. .] Si suprimimos el derecho personal a
poseer bienes materiales, seguirn subsistiendo las prerrogativas
en el campo de las relaciones sexuales, destinadas a convertirse
en fuente del ms intenso rencor y de la ms violenta hostilidad
entre seres humanos que, en otros aspectos, estn en las, mismas
condiciones. Si tambin se aboliera este factor, permitiendo una
vida sexual completamente libre y eliminando, por lo tanto, a la
familia, clula embrionaria de la civilizacin, no sera fcil prever
qu nuevos rumbos tomar la evolucin de esta; pero, eso s,
nunca desaparecer esta caracterstica indestructible de la
naturaleza humana.7
Por consiguiente, Freud y sus seguidores terminaron por
resignarse a que la represin fuera algo inevitable. El freudismo,
incapaz de proporcionar una praxis revolucionaria, se vio
obligado a aceptar una prctica reformista de adaptacin
individual a un sistema represivo, negndose incluso a
7 Sigmund Freud, Civilization and Its Discontents, *** traducido al ingls por J.
Strachey, Nueva York, 1962, pgs. 60-61. Es interesante observar el hecho poco conocido -
por lo menos de acuerdo con el relato de Reich de que Freud escribi El malestar en la
cultura en respuesta a la orientacin cada vez ms radical hacia la que empez a apuntar el
pensamiento de Reich, como lo demostr su participacin en los seminarios especiales que se
efectuaban todos los meses en la casa de Freud, en 1929 y 1930; vase W. Reich, The Function of the Orgasm, *\ Nueva York, 1961, pgs. 165-68.

fomentar la liberacin sexual. Una vez que hizo las paces con el
orden establecido, renunciando a interesarse por el cambio
sociopoltico, el psicoanlisis no pudo resistirse a las nuevas
demandas, que le exigan ajustarse de una u otra manera a la
moral burguesa. El psicoanlisis, cargado por Freud de una crtica
fundamental a la sociedad actual y, a decir verdad, a todas las
sociedades se ha trasformado cada vez ms en la anttesis total
de este proyecto originario, en un medio para adaptar al individuo
a las demandas de una sociedad opresora. La sesin analtica ha
dejado de apuntar a la disolucin de las fuerzas represivas
interiorizadas por el individuo y se ha convertido en un proceso
de recuperacin mediante el cual el paciente, vctima de esta
sociedad represiva, aprende a aceptar su condicin de hombre
reprimido.8
A lo largo del proceso, el psicoanlisis mismo ha llegado a ser
una mera ideologa de la sociedad existente, que mistifica su
naturaleza opresiva y contribuye a su reproduccin. Shulamith
Firestone hizo notar un hecho irnico: el freudismo, que naci
junto con el feminismo y prcticamente en respuesta a las mismas
realidades (la decadencia de la moral victoriana y la crisis de la
sociedad de esa poca centrada en grado extremo en la familia),
en vez de convertirse en un instrumento de toma de conciencia
que inspirara la experiencia feminista, lleg a ser un poderoso
instrumento destinado a que el orden establecido recuperara para
s la causa feminista. La terapia freudiana fue aplicada,
particularmente en Estados Unidos, para poner fin a la brecha
producida por la crisis que empezaba a resquebrajar la autoridad
patriarcal, y luego, acicalada otra vez para cumplir su nueva
funcin de "ajuste social", se la utiliz para destruir la revuelta
feminista.9 Despus de haber absorbido de manera tan eficaz al
feminismo, qued en condiciones de prestar un servicio similar
como sustituto del marxismo, socavando la revuelta ms general
de los intelectuales contra la civilizacin y los valores burgueses
durante el perodo interblico. A medida que los intelectuales
pasaban de las barricadas al divn, el determinismo econmico
orientado hacia el marxismo, tan
8. Vanse Herbert Marcuse, Critique of Neo-Freudian Revisionism, apndice de
Eros and Civilization: A Philosophical Inquiry into Freud, A Nueva
York, 1962, pgs. 217-51, y T. W. Adorno, Socio-logy and Psychology, New
Left Review, n9 46, noviembre-diciembre de 1967, y n9 47, enero-febrero de
1968.
9. Shulamth Firestone, The Dialectic of Sex: The Case for Femi-nist
Revolution, Nueva York, 1970, pg. 70.

popular en la dcada de 1930, dio paso al determinismo

psicolgico cuasi-freudiano de las dcadas de 1940 y 1950. No es
raro que Andr Bretn, en un escrito de 1942 solo tres aos
despus de la muerte de Freud, lamentara que su desaparicin
hubiera sido suficiente para tornar problemtico el futuro de las
ideas psicoanalticas y amenazara una vez ms con convertir un
instrumento ejemplar de liberacin en un instrumento de
opresin.10
Es indudable que esta recuperacin del psicoanlisis por parte de
la sociedad represiva nunca fue completa. Institucionalizado,
desecado, cooptado, el freudismo jams pudo desprenderse
totalmente de su proyecto originario; de este modo, la posibilidad
de redescubrir y desarrollar ese impulso original existi por lo
menos en forma latente. Incluso dentro del campo freudiano, en
la dcada de 1920 ya empezaron a manifestarse ciertas presiones
hacia el renacimiento y el desarrollo del contenido crtico del
psicoanlisis, como respuesta al fracaso de la teora y la terapia
ortodoxas, o de las corrientes an ms diluidas del revisionismo
freudiano, de hacer frente a los problemas humanos generados
por la crisis de la civilizacin occidental despus de la Primera
Guerra Mundial. El surgimiento de una nueva generacin de
psicoanalistas de posguerra, como Wilhelm Reich, Erich Fromm
y Siegfried Bernfeld, nos permite discernir una profunda
tendencia, nacida de los problemas concretos que encontraban en
su trabajo clnico con enfermos mentales, hacia el
redescubrimiento de las implicaciones radicales de la concepcin
originaria de Freud acerca de la misin del psicoanlisis; al
mismo tiempo, dicha tendencia trata de liberar al psicoanlisis de
las distorsiones ahistricas que enturbiaron hasta ese momento el
contenido crtico y sociolgico latente en l. El psicoanlisis
trabaj en un tiempo en las races de la vida declar Reich en
1937; el hecho de no haber tomado conciencia de su naturaleza
social fue el principal factor de su decadencia catastrfica.11
Junto con el reconocimiento de que se haba eliminado el
contenido social del freudismo y de las consecuencias que tuvo
esta supresin, se descubri el medio de poner de manifiesto ese
impulso suprimido: la renovacin de la teora y la prctica
psicoanalticas requiere
10. Andr Bretn, Prolegomena to a Third Surrealist Manifest or Not, en
Manifestoes of Surrealista,
Ann Arbor, 1969, pg. 282.
11. 'W. Reich, On Freud's Eightieth Birthday (1936), en Reich Speaks of Freud,
*** Nueva York, 1967, pg. 267.

renovar y ampliar sus funciones crticas y su oposicin a las

formas prevalecientes de la sociedad y la cultura. Hacia esta meta
tenda ese pequeo grupo de psicoanalistas radicales, esa nueva
izquierda psicoanaltica, al criticar a Freud y sus seguidores
ms ortodoxos por ser demasiado burgueses, por tener una moral
demasiado victoriana.12 No solo la clsica norma freudiana
acerca del rol del analista era demasiado autoritaria, sino que el
clebre relativismo moral de Freud se basaba en una tolerancia
hipcrita, en un ejemplo concreto de tolerancia liberalburguesa. Tras las actitudes tolerantes de los analistas, sostenan,
acechaba el oculto consentimiento de los tabes sociales del
sistema burgus. En contraste con este concepto paternalista de la
terapia, y siguiendo la ruta abierta por Sandor Ferenczi, Fromm y
otros afirmaron la necesidad de que el analista no estableciera
una relacin negativa sino positiva con el paciente. Esta nueva
concepcin del rol del analista se caracterizaba sobre todo por la
ratificacin incondicional de la demanda de felicidad del
paciente y, en consecuencia, por la exigencia de liberar a la
moral de sus tabes.13 Al mismo tiempo, la bsqueda de estos
fines particularmente en el caso de Wilhelm Reich tenda a
cuestionar en grado creciente la nocin entera de cura
individual. Era obvio que la demanda de felicidad solo tena
verdadero sentido en la medida en que determinaba un conflicto
agudo con una sociedad cuya organizacin y estructura negaban
sistemticamente dichas demandas. En suma, el psicoanlisis
careca de una existencia autntica propia fuera de una praxis
intelectual y social ms amplia, de la cual no era ms que un
momento.
Para mantener este compromiso y fundamentarlo en una
evaluacin terica de las condiciones que hacen posible su
realizacin y de las coacciones que se ejercen sobre ellas, era
necesario que la nueva izquierda psicoanaltica reformulara las
antiguas categoras freudianas de modo de liberarlas de su
identificacin con el sistema social vigente y agudizara su
comprensin de las conexiones entre las estructuras instintual
12. Una buena descripcin del desarrollo de esta izquierda psicoanaltica puede
encontrarse en Martin Jay, The Frankfurt School: An Intellectual History
of the Institu fr Sozialforschung (1923-1950), tesis de doctorado,
Universidad de Harvard, 1971, publicado como The Dialectical
Imagination, Boston, 1973, cap. 3.
13. Erich Fromm, Die Gesellschaftliche Bedingheit der psychoana-lvstischen
Therapie, Zeitschrift fr Sozialforschung, vol. 4, n' 3, 1935, pg. 395.

y socioeconmica. Nuestra critica psicolgica a Freud

afirmaba Reich (empez) con el hallazgo clnico de que el
infierno inconsciente no es algo absoluto, eterno o inalterable, y
que un determinado desarrollo y una determinada situacin social
crearon la estructura caracterolgica actual, que de este modo se
perpeta.14 La izquierda psicoanaltica pas luego a criticar el
intento freudiano de dar fundamentos antropolgicos a su
supuesto de que el complejo de Edipo es universal. En realidad,
la teora freudiana del llamado mito cientfico del Padre
Primitivo equivala, sencillamente, a lo que Norman O. Brown
denomin postulacin de la agresividad y la superioridad
masculinas como un hecho inmutable de la naturaleza (el Padre
Primitivo, si bien es causa de la cultura, se halla en estado
natural) y el uso de este supuesto para explicar la psicologa de la
familia humana.15 En contraste con esta concepcin
patricntrica y autoritaria de la cultura, los psicoanalistas de
izquierda recurrieron a la teora de un primer estadio matriarcal
de la evolucin social, estadio que, tal como est representado en
los escritos de antroplogos como Bachofen y Lewis Henry
Morgan, se caracterizaba por la cooperacin, la permisividad y la
igualdad social.16 Al desarrollar el razonamiento, opuesto a los
supuestos freudianos, de que en realidad el matriarcado constitua
la organizacin familiar de la sociedad natural
correspondiente a la era del comunismo primitivo en el esquema
marxista del desarrollo social, Reich en particular tuvo ocasin
de referirse a los hallazgos revolucionarios del antroplogo
Bronislaw Malinowski, quien en su estudio acerca de los isleos
de Trobriand no encontr ningn vestigio del sndrome edpico
familiar ni de los habituales mecanismos de inhibicin, represin
y sublimacin libidinal.17 Dado que la regulacin social de la
vida sexual y de la reproduccin se ejerca entre los habitantes de
la isla de Trobriand a travs de medios no represivos, se
desprenda que los fenmenos de
14. Reich, On Freud's ..., op. cit., pg. 260.
15. Norman O. Brown, Life Against Death: The Psychoanalytical Meaning of
History,*** Middletown, Conn., 1970, pg. 124.
16 .Vanse E. Fromm, The Theory of Mother Right and Its Rele-vance for Social
Psychology (1934), en The Crisis of Psychoanaly-sis: Essays on Freud,
Marx, and Social Psychology, *% Nueva York, 1970, pgs. 84-109, y W.
Reich, The Invasin of Compulsory Sex-Morality, Nueva York, 1971.
17. Vase Bronislaw Malinowski. The Sexual Life of Savages in Northwestern
Melanesia, *** Londres, 1930, y Sex and Repression in Savage
Society,& s. d., 1927.

represin e inhibicin edpica deban tener causas y funciones

definibles y, por ende, limitadas. Esto significaba, por lo menos
para Reich y Fromm. que el uso del sistema patriarcal represivo
era necesario, no tanto para facilitar el desarrollo de la
civilizacin como para crear el contexto psicolgico
indispensable para preservar a dominacin y la explotacin de
clase. En suma, la inhibicin sexual es un instrumento
fundamental en la produccin de la esclavitud econmica.18
Mientras las condiciones econmicas requieran que una minora
domine a la mayora, la represin de las pulsiones libidinales ser
necesaria para adaptar la estructura psquica de las masas a esta
estructura econmica como uno de los factores que confieren
estabilidad a las relaciones de clase. Mediante la introduccin del
concepto de cultura matricntrica originaria (prescindiendo del
grado en que la subsecuente investigacin histrica y
antropolgica invalid objetivamente esta teora), la izquierda
psicoanaltica dio un paso importantsimo hacia el desarrollo de
la teora psicoanaltica y la asimilacin de su crtica a la
civilizacin en cuanto producto de la represin instintiva dentro
de la crtica marxista de la civilizacin capitalista. En la medida
en que vici la identificacin freudiana del principio de
realidad con las demandas de una eterna cultura adquisitivapatricntrica, pudo sugerir una reformulacn de este concepto en
trminos de una secuencia histrica de diferentes principios de
realidad correspondientes a los diferentes resultados colectivos de
la socializacin de las pulsiones libidinales y agresivas
caractersticas de los niveles de desarrollo alcanzados en diversos
momentos del proceso de interaccin entre el hombre y la
naturaleza, y a la formacin resultante de necesidades apropiadas
para cada nivel en particular. Era posible, por ejemplo, formular
un principio de realidad caracterstico de la sociedad capitalista.
Como lo expres Reich en 1927:
Para ser concreto, el principio de realidad de la era capitalista
impone al proletario limitar al mximo sus necesidades, mientras
que apela a valores religiosos como la modestia y la humildad;
tambin impone una forma de sexualidad mongama, etc. Todo
esto est basado en condiciones econmicas: la clase gobernante
tiene un principio de realidad que le permite perpetuar su poder.
Educar al proletario para que acepte este principio de realidad,
mostrrselo como principio
18 W. Reich, The Function of the Orgasm, op. cit.

absolutamente vlido (v. gr., en nombre de la cultura), implica

convalidar la explotacin del proletario y la sociedad capitalista
en general.19
Sin duda, como escribi Erich Fromm en 1932, el aparato
instintivo es, en algunos de sus fundamentos, un dato biolgico;
no obstante, est sujeto a un alto grado de modificacin a travs
de un proceso de adaptacin activa y pasiva [. ..] a las
condiciones socioeconmicas de vida de la sociedad.20 A
diferencia de los etnlogos psicoanalticos como Roheim, que
haba investigado las culturas de los pueblos primitivos hasta
sus orgenes en una constelacin instintual particular y hablaba,
por ejemplo, de culturas anal-sdicas,21 los psicoanalistas de
izquierda tendan a destacar el grado en que las formas
particulares adoptadas por las estructuras instintuales de la
sociedad eran moldeadas por procesos sociales ms
tpicamente, en las civilizaciones patriarcales, por la restriccin
impuesta a la genitalidad y por el condicionamiento e
intensificacin de las pulsiones parciales pregenitales. A ello se
debe que el deseo de acumular, caracterstico de las sociedades
modernas, tenga un origen principalmente social, aunque, debido
a que se instaura en la conformacin psquica de los miembros de
esas sociedades, hace uso de la analidad producida por la
represin sexual. Este reconocimiento del grado en que cada
sistema social histricamente especfico tiende a producir una
pauta de organizacin libidinal estrechamente relacionada con su
estructura socioeconmica, mostraba un agudo contraste con la
concepcin freudiana relativamente ahistrica de que la
estructura instintual era una constelacin ms o menos esttica de
pulsiones; adems, deba alentar a que se reevaluara la
interpretacin psicoanaltica de la familia como organismo
central mediante el cual el sistema social dominante imprime sus
perfiles a la conformacin psquica del nio. Los psicoanalistas
de izquierda coincidan con Freud en identificar a
19. W. Reich, Dialectical Materialism and Psychoanalysis, Studies on the Left,
vol. 6, n* 4, 1966, pg. 16.
20. E. Fromm, ber Methodc und Aufgabe einer analytischen So-zialpsychologie,
Zeitschrift fr Sozialforschung, vol. 1, 1932. La cita corresponde a la
traduccin inglesa de este ensayo en E. Fromm, The Crisis of
Psychoanalysis, op. cit., pg. 134.
21. Vase particularmente el ensayo de Reich sobre Roheim's Psychoanalysis of
Primitive Cultures, incluido como apndice en su obra The Invasin of
Compulsory Sex-Morality, op. cit., pgs. 171-210.

la familia como el principal escenario en que se desarrollan las

primeras etapas decisivas de la formacin de la personalidad del
individuo y, al mismo tiempo, como el locus fundamental en que
se produce la transicin de la naturaleza a la cultura: la
confrontacin edpica entre el nio y el padre es no solo el
contexto en el cual se libra primero la lucha entre el individuo y
la cultura, sino tambin el punto en que se establece el primer
compromiso entre las fuerzas antagnicas de los instintos (esto
es, de aquellas demandas planteadas a ,1a mente en virtud de su
conexin con el cuerpo) y los reclamos de la civilizacin en
general. Puesto que todo el proyecto formulado por Freud
comenz por esta concepcin bsica de la manera en que las
interacciones y las disyunciones que se producen en los diferentes
niveles de la vida psquica estn signadas y, en grado
significativo, determinadas por el contexto familiar y las
relaciones existentes en su seno, se deduca que el enfoque
psicoanaltico respecto de los orgenes de la personalidad tena un
carcter implcitamente sociolgico. Al mismo tiempo, al
interesarse por la situacin del nio en relacin con la familia,
Freud y sus seguidores ortodoxos no pudieron comprender las
dimensiones sociales de esas relaciones: desde el punto de vista
del psicoanlisis ortodoxo, el adulto es siempre un nio
grande.22 Mientras que el psicoanlisis revelaba correctamente
las relaciones existentes dentro de la familia en un tipo particular
de sociedad, su incapacidad para incorporar a este anlisis la
comprensin de las relaciones sociales ms amplias que preceden
a dichas relaciones familiares llev a confundir esas relaciones
histricamente especficas con un conflicto edpico eterno y
universal. Asimismo, no pudo descubrir que el supery, el cual se
configura a partir de este conflicto, slo es un reflejo interno de la
sociedad en general y de los principios de autoridad que la rigen.
De igual modo, el principio de realidad que expresa se refiere a
la sociedad ms amplia dentro de la cual existe el medio familiar,
y todos los hechos inexorables que frustran, censuran o aniquilan
al individuo que busca el placer son convenciones e instituciones
sociales cuyas demandas acumulativas, amenazas imperativas y
sanciones constituyen el patrimonio principal que la familia, en
su celo civilizador, lega al nio.
Por lo tanto, la sociedad, sobre todo a travs de la familia, genera
neurosis por medio de sus instituciones bsicas y se ins22 I. Caruso, op. cit., pg. 28, y J.-P. Sartre, op. cit., pgs. 60-62.

taura en la personalidad individual. De aqu se infiere que los

vnculos familiares que determinan el futuro desarrollo del nio
son relaciones sociales que no solo estructuran a la familia como
un grupo social discreto, sino que constituyen prolongaciones de
relaciones sociales ms amplias que preceden a aquellas. El
paralelo formalista trazado por los freudianos ortodoxos entre la
impotencia del nio pequeo dentro de la familia y la del adulto
frente a las fuerzas sociales naturalistas carece de validez. Como
seal Fromm, la impotencia biolgica del nio no es el factor
decisivo de su necesidad concreta de contar con una forma
definida de autoridad; la impotencia social del adulto,
determinada por su subordinacin a las formas predominantes de
organizacin socioeconmica, es la que moldea las
manifestaciones concretas de la impotencia biolgica infantil, e
influye en el modo que adopta el desarrollo de la autoridad en el
nio. Se deduce, pues, que la crtica psicoanaltica a la familia
contiene una sociologa implcita; la propia institucin familiar,
cuya dominacin imprime su sello en el futuro desarrollo del nio
al sembrar las semillas de la neurosis, est marcada por la
estructura de dominacin del conjunto de la sociedad que
funciona para trasmitirla.23
Cuando esta comprensin microsociolgica de la vida familiar
est divorciada de su contexto social ms amplio e hipostasiada
como ocurre en la mayor parte de la literatura freudiana
ortodoxa en forma de una conceptualizacin ahistrica (es
decir, como una institucin universalmente mongama y
patriarcal, cuyo equilibrio es precario y dentro de la Cual se
repite siempre el mismo drama edpico, a despecho ilc las fuerzas
que modifican su carcter a lo largo del tiempo), la perspectiva
psicoanaltica pierde todo significado y contenido. Por lo tanto,
esta microsociologa psicoanaltica solo es vlida en la medida en
que se integra en un anlisis macrosociolgico como el
marxismo capaz de explicar en trminos histricos la relacin
dialctica entre la familia y la sociedad. Al respecto, Althusser
declara:
El estudio de las formas de ideologa familiar y el papel
limdamental que ellas desempean al poner en funcionamiento la
instancia que Freud denomin "el inconsciente" [.. .]
23. Vanse E. Fromm, Psychoanalytic Characterology and its Re-levance for Social
Psychology, The Crisis of Psychoanalysis, op. cit., I > pgs. 148-49, e I. Caruso, op.
cit., pgs. 27-28.

(v. gr., la ideologa de paternidad-maternidad-matrimonioinfancia y sus interrelaciones) es decisiva, porque implica llegar a
la conclusin [...] de que no es posible formular ninguna teora
psicoanaltica sin basarla en el materialismo histrico (del cual
depende, en ltima instancia, la teora referente a las
formaciones de la ideologa familiar).24
Solo el anlisis de la historia de esta institucin familiar en su
relacin dialctica con la historia de la sociedad y la cultura en su
conjunto permite comprender la compleja interrelacin entre el
proceso histrico-mundial de desarrollo socioeconmico y
poltico determinante de la actual sociedad represiva y el proceso
de socializacin subyacente en el desarrollo de la personalidad
reprimida de hoy. Al respecto, es conveniente recordar la
olvidada concepcin de Friedrichs Engels sobre la importancia de
considerar las relaciones familiares como un elemento
fundamental de lo que Marx denominaba relaciones de
produccin:
De acuerdo con la concepcin materialista, el factor
determinante de la historia es, en ltima instancia, la produccin
y la reproduccin de los elementos esenciales de la vida. Este
factor tiene un doble carcter: por un lado, la produccin de los
medios de subsistencia, artculos alimentarios y de vestir,
viviendas y las herramientas necesarias para esa produccin; por
el otro, la produccin de los seres humanos mismos. La
organizacin social bajo la cual vive la poblacin de una poca
histrica concreta y de un pas particular est determinada por
ambas clases de produccin: la etapa de desarrollo del trabajo y la
de la familia.25
Si bien en las sociedades agrarias relativamente primitivas sola
existir una correspondencia entre la organizacin familiar y la
econmica, estas dos esferas se separaron mucho ms con el
desarrollo de las fuerzas de produccin, la complejidad creciente
de la divisin del trabajo y la separacin cada vez mayor entre la
produccin y el consumo. Bajo el rgimen capitalista, el divorcio
entre lo pblico y lo privado, entre el
24. Carta de Louis Althusser a Ben Brewster, del 21 de febrero de 1969, citada en
Publisher's Note to "Freud and Lacan", en L. Althusser, Lenin and
Philosobhy, and Other Essays,*% Nueva York, 1972.
25. Friedrich Engels, prefacio a la primera edicin de Origin of the Family,
Prvate Property and the State, & Nueva York, 1942, pg. 5.

trabajo y el hogar, y entre la sociedad y el individuo, oculta la

coexistencia de dos sistemas de dominacin. Por un lado, el
sistema de produccin material, caracterizado por el dominio de
la burguesa y la explotacin del proletariado; por el otro, el
sistema familiar, caracterizado por la dominacin patriarcal y la
opresin de las mujeres y los nios. De acuerdo con los marxistas
freudianos, Marx y Engels comprendieron las funciones
econmicas cumplidas por el sistema de dominacin patriarcal
frente al sistema de clases dominante, pero el hecho de carecer de
una perspectiva psicolgica apropiada les hizo pasar por alto su
funcin sociopoltica cuya importancia es an ms fundamental
en la reproduccin de la sociedad de clases. Como afirm Reich:
(En la fase precapitalista de la industria domstica y en los
comienzos del capitalismo industrial, la familia estaba directamente arraigada en la economa familiar [. . .] Con el desarrollo
de los medios de produccin y la colectivizacin del proceso
laboral se produjo un cambio en la funcin de la familia. Su
fundamento econmico inmediato lleg a ser menos significativo
en la medida en que la mujer fue incorporada al proceso de
produccin, y ese lugar fue ocupado por la funcin poltica que la
familia comenz a desempear
entonces. Su funcin fundamental, aquella por la cual es apoyada
y defendida principalmente por la ciencia conservadora y la ley,
consiste en servir de fbrica de ideologas autoritarias y
estructuras [mentales] conservadoras. Configura el a p a r a t o
educacional a travs del cual debe pasar prcticamente cada
individuo de nuestra sociedad, desde el momento en que nace.
Influye en el nio inculcndole una ideologa reaccionaria, no
solo como una institucin autoritaria, sino tam bin por la fuerza
de su propia estructura; es la correa de trasmisin que comunica la
estructura econmica de la sociedad conservadora con su
superestructura ideolgica; su imperativa atmsfera reaccionaria
debe implantarse inextricablemente en cada uno de sus
miembros.26
Para Reich y los marxistas freudianos, pues, en la medida en que
la sociedad moderna est basada en grado significativo en
actitudes psquicas especficas parcialmente arraigadas en
pulsiones inconscientes y que complementan con eficacia la
26 W. Reich, The Sexual Revolution, & Nueva York, 1969, pgs. 71-72

coaccin externa del sistema de clases dominante, la familia

patriarcal, adems de cumplir funciones econmicas, constituye
el entorno ms importante donde se establece en los individuos la
estructura psquica indispensable para mantener la estabilidad de
la sociedad de clases existente. Esta funcin represiva de la
familia como lo demostr Reich y como lo probaron
empricamente varios investigadores (Erich Fromm, Max
Horkheimer, etc.) que compilaron la voluminosa coleccin de
trabajos de la escuela de Francfort, Studien ber Autoritat und
Familie27 es ejercida ante todo por medio de la relacin entre
la esposa y los hijos y el padre patriarcal, que acta en mayor o
menor medida como exponente y representante de la autoridad
del Estado en la familia. En cuanto a la estructura tpica que
Reich denomina familia de clase media pero que a su juicio
se extiende mucho ms all de los lmites objetivos de esa clase
en particular, penetrando en las clases altas y en la clase
trabajadora, el padre, a raz de la contradiccin existente entre
la posicin que ocupa en el proceso de produccin (subordinada)
y la funcin que cumple en la familia (la de amo o jefe) [.. .]
desempea el papel de un sargento primero: se postra
sumisamente frente a los de arriba, asimila las actitudes
prevalecientes (a ello se debe su tendencia a imitar) y domina a
los de abajo; [por ltimo,] trasmite los conceptos
gubernamentales y sociales [prevalecientes] y los pone en
vigor.28
Adems de llevar a cabo este anlisis sociolgico del grado en que
la estructura patriarcal de la vida familiar est estrechamente
relacionada con el carcter clasista de la sociedad, los marxistas
freudianos reexaminaron, en el contexto de esta perspectiva ms
amplia, los fundamentos especficamente psicolgicos de la
familia patriarcal. En sus investigaciones pusieron el nfasis en el
papel desempeado por la represin de la creatividad infantil en
general y de 'a sexualidad infantil en particular, al sofocar el
desarrollo espontneo de la personalidad del nio, volvindola
vulnerable al proceso de socializacin represiva mediante el cual
se imprimen en el carcter del individuo las formas externas de
dominacin. Reich sostiene al respecto:
27. Publicado en Pars en 1936. [El trabajo de Horkheimer figura en Teora crtica,
op. cit., pgs. 76-150.] Un resumen de algunas de esas investigaciones puede
encontrarse en M. Jay, op. cit., pgs. 231-99.
28. W. Reich, The Sexual Revolution, op. cit., pg. 73.

La represin de las necesidades sexuales produce un

debilitamiento general en las esferas emocional e intelectual; en
particular, hace que la gente carezca de [capacidad para tener]
autonoma, fuerza de voluntad y facultades crticas. 11 )e este
modo, la familia compulsiva y patriarcal, mediante] la
implantacin de la moral sexual y de los cambios que produce en
el organismo, crea esa estructura psquica especfica que
configura la psicologa de masas que est en la base de Cualquier
orden social autoritario. La estructura del vasallo es una mezcla
de impotencia sexual, desamparo, anhelo de un Fhrer, temor a la
autoridad, miedo a la vida y misticismo [. ..] El temor a la
sexualidad y la hipocresa sexual caracterizan a "Babbitt" y su
medio. Las personas con esa estructura son incapaces de llevar
una vida democrtica.29
Es evidente que el proceso de represin individual y de
estructuracin de la neurosis llevado a cabo en la familia
patriarcal real de acuerdo con la constante necesidad de la
sociedad represiva de inhibir el desarrollo libidinal y creativo del
nio y de dotarlo de un permanente sentimiento de culpa y de
inhibicin, sin el cual jams se sometera a la autoridad, se i
invierte en un instrumento fundamental de la ulterior esclavitud
social, econmica y poltica. El sufrimiento sexual v psicolgico
de los nios afirma Reich es consecuencia directa, en primer
trmino, de la represin sexual ejercida por los progenitores, a la
cual se suma ms tarde la represin intelectual ejercida en la
escuela, el embrutecimiento espiritual producido por la Iglesia y,
por ltimo, la opresin y explotacin material de los patrones. 30
El respeto hacia la autoridad en general, hacia la ley, el orden y el
Estado, depende en ltima instancia de la eficacia con que los
padres, i limpien la tarea de someter a sus hijos, as como de la
mutilacin psicolgica especfica y las inhibiciones generales
inducidas por el proceso de socializacin represiva. Segn
Fromm, la familia cumple esta funcin psicolgica produciendo
ese tpico complejo emocional que l describe como complejo
patricntrico, el cual suele incluir estos rasgos:
Dependencia afectiva de la autoridad paterna que implica Una
mezcla de ansiedad, amor y odio; identificacin con la autoridad
paterna frente a otros ms dbiles; un supery po2 9 , Ibid., pgs. 78-79.
3 0 , I D W . Reich, La lutte ssxuelle des jeunes, $** Pars, 1966, pg. 124.

deroso y severo que establece como principio que el deber es ms

importante que la felicidad; sentimientos de culpa, reproducidos
una y otra vez por la discrepancia entre las exigencias del supery
y las de la realidad, cuyo efecto es mantener a la gente dcil ante
la autoridad.31
Por lo tanto, no ha sido producto de la casualidad que el
psicoanlisis se concibiera primero en el contexto de la vida
privada, de los conflictos familiares o, en trminos econmicos,
en la esfera del consumo,32 porque en el contexto familiar, e
independientemente de sus funciones econmicas, se desarrolla el
juego de fuerzas especficamente psicolgicas a travs de las
cuales el sistema social ms amplio define y crea el tipo de
personalidad requerido para que esa sociedad funcione sin
fricciones y se reproduzca. Aunque el aparato institucional entero
de la sociedad colabora finalmente para asegurar el xito de este
proceso de socializacin represiva, todo el intento depende de la
eficacia de las primeras etapas de esta operacin llevada a cabo,
fundamentalmente, en el medio familiar. Dado que la totalidad
de las relaciones en nuestra poca, la trama universal de las cosas,
se fortalecen y estabilizan merced a la accin de un elemento
particular o sea, la autoridad, y que el proceso de
fortalecimiento y estabilizacin prosigue esencialmente en el
nivel particular y concreto de la familia, se deduce que la
familia es la clula embrionaria de la cultura burguesa.33 Por
ejemplo, el hecho de que ciertas ideologas o formas culturales
estn arraigadas en el marco de referencia afectivo constituido
por el sndrome psicosocial de la familia patriarcal, el matrimonio
mongamo y la represin sexual, nos permite explicar
principalmente por qu se mantienen con tenacidad pese a su
aparente obsolescencia en comparacin con el desarrollo
socioeconmico. En la medida en que no consisten en
costumbres e intereses relacionados de manera ms o menos
estrecha con la existencia material, sino en lo que denominamos
ideas espirituales, carecen de realidad propia,34 pero su
persistencia se debe al hecho de que corresponden a las pautas
31. E. Fromm, The Theory of Mother Right..., op. cit., pg. 97.
32. T. W. Adorno, Sociology and Psychology, op. cit., pgs. 75-76.
33. M. Horkheimer, Authority and the Family. Mis citas corresponden a la traduccin
publicada por Herder and Herder como parte del primer volumen de la edicin inglesa de su
obra Critical Theory, Nueva York, 1973, pg. 128.
34. Ibid., pg. 65.

emocionales y motivacionales profundamente sentidas que han

llegado a convertirse en normas en los grupos e individuos,como
consecuencia de su situacin y su historia, y que determinan
cmo reaccionarn dichos grupos frente a los cambios
socioeconmicos. El anlisis de la forma en que estas pautas
constitutivas de la conformacin psquica de los grupos e
individuos actan para cimentar la cultura de una poca en
particular permite explicar el famoso fenmeno del atraso
cultural la disyuncin caracterstica del proceso histrico
entre la trasformacin objetiva de los procesos sociales y
econmicos y los modos subjetivos mediante los cuales los seres
humanos responden a esas trasformaciones en un momento
histrico cualquiera.
Por ltimo, la perspectiva marxista freudiana desarrollada por
Reich, Fromm y Horkheimer, adems de demostrar hasta qu
punto eran puntales esenciales de un orden social represivo la
moral sexual represiva vigente en el contexto de la familia
patriarcal y la formacin de una estructura caracterolgica
compulsiva, revel tambin cmo estos procesos caracterolgicos
creaban contradicciones especficas que, en contradicciones
apropiadas, podran cumplir una funcin progresista y aun
revolucionaria, en vez de su habitual funcin conservadora. Pese
a que todos los rasgos caracterolgicos del individuo reprimido se
desarrollan en ntima conexin con la coaccin y con diversos
tipos de necesidades, y que como afirma Horkheimer han
de interpretarse, en gran medida, como una fuerza interiorizada,
como una ley externa que se mantiene dentro de la psique misma
[. . .] en la economa psquica del individuo son, en ltimo
anlisis, poderes especficos que llevan a los hombres no solo a
aceptar las condiciones existentes, sino tambin, a veces, a
combatirlas.35 Esta perspectiva marxista freudiana considera
que,
en todos los planos de la vida, los procesos y disposiciones
culturales, en cuanto influyen de alguna manera en el carcter y el
comportamiento de los hombres como factores que mantienen
o desequilibran la dinmica social. proporcionan la argamasa
del edificio en construccin, el cemento que mantiene
artificialmente unidas las partes que tienden hacia la
independencia, o bien forman parte de las fuerzas que destruirn
la sociedad.36
35. Ibid., pg. 58. B6
36. Ibid., pg. 54.

Desde esta perspectiva, la represin sexual, por ejemplo,

demuestra ser, no solo un factor que fortalece cualquier clase de
dominio autoritario sobre todo inculcando a la juventud una
estructura caracterolgica que tiende a establecer la sumisin
compulsiva respecto de la autoridad, sino tambin una fuerza
que puede socavar simultneamente el rgimen autoritario por
medio de la miseria sexual que provoca, en particular, segn
Reich, generando la rebelin sexual de la juventud. Por lo tanto,
la represin social del sexo se socava a s misma al generar una
divergencia creciente entre la tensin de las necesidades sexuales
por un lado, y la posibilidad externa y la capacidad interna de
gratificacin por el otro.37 Si esta crisis sexual se produjera al
mismo tiempo que-el aumento de las contradicciones objetivas en
el seno de la sociedad y la desintegracin de las relaciones de
clase existentes, las energas libidinales llegaran a liberarse para
nuevos usos y nuevas funciones sociales: No serviran ya para
preservar a la sociedad, sino que contribuiran al desarrollo de
nuevas estructuras sociales: dejaran de ser "argamasa" para
convertirse en dinamita.38 En 1934, cuando su posicin
concordaba sustancialmente con la de Reich, Fromm declar:
La sexualidad ofrece una de las oportunidades ms poderosas y
elementales para el logro de la satisfaccin y la felicidad. Si se le
permitiera expresarse con toda la amplitud que requiere el
desarrollo productivo de la personalidad humana, en vez de
limitrsela porque ello es necesario para mantener el control
sobre las masas, la realizacin plena de esta importante
oportunidad de ser feliz llevara inevitablemente a intensificar las
demandas de gratificacin y felicidad en otras esferas de la vida.
Puesto que la gratificacin de estas nuevas demandas tendra que
ser obtenida a travs de medios materiales, ellas determinaran
por s solas la ruptura del sistema social predominante.39
Por consiguiente, aunque se justificaba el temor de Freud por el
caos sexual que sobrevendra si se liberaban las pulsiones
instintivas reprimidas de las restricciones de la moral civilizada,
este fenmeno es propio de un perodo histrico
37. W. Reich, The Invasin of Compulsory Sex-Morality, op. cit., pg. 166.
38. E. Fromm, The Mcthod and Function of Analytic Social Psychology, en The
Crisis of Psychoanalysis, op. cit., pg. 133.
39. E. Fromm, The Theory of Mother Right..., op. cit., pg. 99.

definido, el de la sociedad de clases. En condiciones sociales

diferentes, deca Reich, basndose en su labor teraputica, sera
posible regular de otra manera la vida social.40 Este intento
exploratorio de la primera generacin de marxistas freudianos por
vincular la teora psicoanaltica de la represin con la de su
abolicin termin por demostrar la profundidad de la crtica
psicoanaltica y el grado en que trasciende el sistema social
vigente. A partir de este reconocimiento de la naturaleza social
del psicoanlisis, de la necesidad de liberarlo de la deformacin
ahistrica de la filosofa cultural reaccionaria de Freud y de la
relacin esencial entre formas de represin psicosexual y el
desarrollo de modos de explotacin socioeconmica, se infieren
ciertas necesidades tericas y prcticas fundamentales. En primer
lugar, as como la inhibicin sexual es un instrumento bsico de
la esclavitud econmica, la lucha por la emancipacin
psicosexual es tambin un aspecto bsico de la lucha general por
la liberacin humana, que va ms all de la civilizacin represiva
en general y de la sociedad capitalista en particular. El
psicoanlisis muestra, a travs de su anlisis de la miseria
psquica, de la relacin entre esta miseria y la familia, y de su
origen en la represin sexual, que para eliminar aquella es
indispensable abolir la familia patriarcal y desarrollar nuevos
medios de crianza y educacin colectiva de los nios. Ciertos
lemas de esta sociologa sexual basada en el psicoanlisis
coincidan en un punto con la psicologa poltica: demostrar que
cualquier sociedad autoritaria y, en especial, la sociedad
capitalista se apoya necesariamente en la represin sexual, y
que, en consecuencia, la revolucin sexual requerida para
suprimir la miseria psquica es tambin un prerrequisito esencial
para desterrar la opresin social.
En segundo lugar, al demostrarse que la concrecin del proyecto
psicoanaltico mediante la liberacin de las pulsiones instintivas
reprimidas no puede ser separado del problema ms amplio
referente a la revolucin social, se puso de manifiesto que la
profundizacin adicional del contenido social de los conceptos
psicoanalticos y la agudizacin de sus funciones crticas solo
eran posibles si se integraban al anlisis ms amplio de la
sociedad en general proporcionado por el materialismo histrico
alianza muy apropiada para que participe en ella el
psicoanlisis, puesto que tambin l es crtico y revolucionario en
muchos aspectos.
40 W. Reich. On Freud's ..., op. cit., pg. 266.

Es evidente que la psicologa analtica tiene su lugar dentro del

marco del materialismo histrico. En efecto, estudia uno de los
factores naturales operante en la relacin entre la sociedad y la
naturaleza: el dominio de las pulsiones humanas, y el papel activo
y pasivo que estas desempean en el proceso social. Por lo tanto,
investiga un factor que acta como mediador decisivo entre la
base econmica y la formacin de ideologas. De este modo, la
psicologa social de orientacin psicoanaltica nos permite
comprender plenamente la superestructura ideolgica en funcin
del proceso que se desarrolla entre la sociedad y la naturaleza
humana. Ahora podemos resumir sin dificultad los hallazgos de
nuestro estudio sobre el mtodo y la funcin de una psicologa
social de orientacin psicoanaltica. Su mtodo es el del
psicoanlisis freudiano clsico, tal como se lo aplica a los
fenmenos sociales. Este mtodo explica las actitudes psquicas
compartidas y social-mente pertinentes en trminos del proceso
de adaptacin activa y pasiva del mecanismo pulsional a las
condiciones socioeconmicas de vida de la sociedad. Su tarea
consiste, ante todo, en analizar los esfuerzos libidinales
socialmente pertinentes, es decir, en describir la estructura
libidinal de una sociedad dada y explicar el origen de esta
estructura y la funcin que cumple en el proceso social.41
41 E. Fromm, The Method and Function .. ., op. cit., pgs. 133-34. Si bien esta
formulacin de Fromm acerca del rol del psicoanlisis frente al materialismo histrico se
asemejaba mucho, en casi todos sus aspectos, a la de Reich, y tambin representaba aunque
con ciertas limitaciones mayores el pensamiento de los otros marxistas de Francfort de la
poca, debe advertirse que durante la dcada siguiente Fromm se alej cada vez ms de estas
posiciones, orientndose hacia un rechazo total de la teora de la libido y hacia un punto de
vista ms conservador respecto de la sexualidad. Por ende, fue criticado, primero por
Horkheimer y despus por Adorno y Marcuse, quienes lo acusaron de tratar de producir la
crisis de la .psicologa en la esfera de la sociologa y convertirla, por medio de su
desexualizacin, en un instrumento de adaptacin social. En cierto sentido, la psicologa sin
libido escribi Horkheimer en una carta a Leo Lowcnthal fechada el 31 de octubre de 1942
y citada en la tesis de Martin Jay no es psicologa, ya que solo si se postulaba la existencia
de un nivel humano que est ms all del control social inmediato era posible evitar la
prematura (y, por lo tanto, represiva) conciliacin del individuo con la sociedad. Adems,
argan, mientras que Fromm afirmaba con razn que el freudismo no comprenda en forma
apropiada los determinantes sociales, no estaba en lo cierto cuando afirmaba que la teora
freudiana de los instintos constitua una divisin mecanicista de la psique en pulsiones fijas e
inmutables. Por el contrario, la teora instintiva de Freud.

Empero, el hecho ele admitir la necesidad de realizar una sntesis

de esta ndole no elimina en absoluto algunos obstculos y
problemas de gran envergadura que impiden su realizacin. Pese
a que la lgica fundamental, aunque implcita, subyacente en el
desarrollo interno de las dos corrientes de pensamiento se
manifestaba a travs de la mutua atraccin entre ambas, cualquier
intento real de llevar a cabo este enlace entre el historicismo
marxista y el psicologismo o biologismo freudiano era
recibido invariablemente por la hostilidad absoluta de los voceros
oficiales y los custodios de la ortodoxia.42 Si bien a comienzos
de la dcada de 1920 empez a aflorar en Rusia un movimiento
psicoanaltico, debido en parte al apoyo activo de Trotsky, en las
postrimeras de esa dcada los stalinistas estaban ocupados en
sofocar cualquier manifestacin de inters por esa corriente. La
izquierda juvenil que se desarrollaba en esa poca dentro del
movimiento psicoanaltico de Occidente tropez con una
oposicin similar, que culmin en 1933, cuando se expuls a
Reich de la Asociacin Psicoanaltica Alemana, al mismo tiempo
que se lo expulsaba del KPD (Partido Comunista Alemn). Como
resultado de estas tentativas de sofocar el desarrollo de una nueva
teora crtica y de la subsecuente aniquilacin en manos del
fascismo de toda la vida intelectual y cientfica independiente
en la Europa central, la perspectiva marxista freudiana, pese al
comienzo muy promisorio hecho por tericos como Reich,
Fromm y Horkheimer, se vio obligada a llevar una existencia en
gran medida subterrnea entre pequeos grupos de exiliados e
intelectuales crticos, fuera de los partidos de izquierda
existentes. Aunque en este terreno continu realizndose una obra
importante, no se le prest mayor atencin y ejerci escasa
influencia hasta diez aos despus de terminada la Segunda
Guerra Mundial, cuando
lejos de hipostasiar las pulsiones biolgicas, implicaba en realidad una derivacin altamente
dinmica de la conformacin psquica a partir de la interaccin casi infinitamente variable
de las motivaciones de bsqueda del placer y de autopreservacin. 42 En Hans Jrg
Sankhler, ed., Psychoanalyse und Marxismus: Dokumentation einer Kontroverse
(Francfort, 1970, pgs. 7-45), puede encontrarse una introduccin histrica detallada, junto
con los documentos intelectuales ms importantes de esta controversia entre marxistas y
freudianos por un lado, y aquellos que buscaban una sntesis de las dos perspectivas y los
Establishments institucionales de ambas escuelas por el otro. Vase tambin Constantin
Sinelnikoff, Early "Marxist" Critiques of Reich, Telos, n* 13, otoo de 1973, pgs. 13137.

de pronto se sealaron en forma explcita los vnculos entre el

psicoanlisis y el marxismo, y se retom el estudio de los temas
originarios de los marxistas freudianos, en el ms alto nivel en los
trabajos de Herbert Marcuse, as como en el nivel de autores ms
jvenes como Jrgen Habermas y Reimut Reiche. En manos de
esta nueva generacin de marxistas freudianos se profundiz el
intento inicial de profundizar el contenido crtico de los
conceptos psicoanalticos y de elucidar su carcter sociolgico,
integrndolos en una nueva teora crtica de la sociedad, a travs
de nuevos esfuerzos destinados a lograr una sntesis coherente y
mediante la extensin de los alcances de este anlisis a nuevas
reas problemticas (v. gr., al anlisis crtico de las funciones del
habla y el lenguaje en la estructura de la personalidad y sus
relaciones con el mundo, a una comprensin mas crtica de los
fenmenos afectivos que surgen de las relaciones de
determinados grupos sociales con la naturaleza, a la formulacin
de la antropologa marxista inspirada en la perspectiva
psicoanaltica, etc.). Pese a todos los obstculos que se
interpusieron en su camino, este proyecto continu hasta ahora y
sigue siendo una corriente vital del pensamiento revolucionario.
Sobre la base de los hallazgos proporcionados por sus estudios
sobre la interaccin de los determinantes sociales y las estructuras
instintivas prevalecientes en la formacin del carcter y la
conciencia, no solo trat de elaborar una explicacin ms global
de la totalidad de los procesos econmicos, culturales y
psicolgicos que contribuyen al desarrollo histrico de las
sociedades, sino tambin de echar los cimientos para una nueva
teora crtica de la sociedad.

3. Hacia una nueva teora crtica

la luz de estos avances conducentes a la convergencia del

marxismo y el psicoanlisis podemos considerar los perfiles
reales y la naturaleza autntica de la nueva teora crtica que
surga de la interaccin de estudios especficos y de anlisis
parciales de los determinantes sociales y las estructuras
instintuales que constituan el mvil principal del esfuerzo
realizado por los marxistas freudianos. Sin duda, los aspectos
generales de esta teora permanecieron implcitos durante largo
tiempo o, a lo sumo, solo fueron conceptualizados de manera
parcial e incorrecta en la obra de las dos primeras generaciones
de marxistas freudianos. Aun hoy, su objetivo de concebir la
sociedad como una totalidad que interconecta los procesos
econmicos, institucionales y psicolgicos, est muy lejos de ser
una realidad. No obstante, pese a la presencia permanente de
ambigedades, de desarrollos divergentes y de formulaciones
contradictorias, es posible discernir en la diversidad de puntos de
vista ciertos temas y esferas de inters convergentes que sugieren
la naturaleza de la nueva sntesis terica inherente a esta
convergencia.
Podemos discernir, por ejemplo, en todos aquellos que se
encuentran empeados en los estudios marxistas freudianos, un
unto de partida comn: el reconocimiento de que entre os dos
polos del anlisis marxista la estructura socioeconmica de la
sociedad y las superestructuras ideolgicas hay varios niveles
intermedios que deben tomarse en cuenta, tanto en su
interrelacin como en su especificidad, si se quiere alcanzar
una comprensin correcta de las verdaderas fuerzas que
sobredeterminan el movimiento histrico de las sociedades. El
hecho de reconocer la especificidad de diversos elementos
superestructurales y de admitir que poseen una realidad propia
no se reduce, sencillamente, a repetir la admonicin que Engels
hiciera en los ltimos aos de su vida contra la actitud de
sobreacentuar el factor econmico. Implica, por el contrario,
una ampliacin enteramente nueva de la dialctica destinada a
abarcar las representaciones culturales

y la conformacin psquica de los individuos como factores que,

en vez de ser meros reflejos de coacciones materiales, son
aspectos integrales y definitorios de una situacin histrica y
pueden actuar, sea para impedir el desarrollo de los procesos
materiales, sea para anticipar nuevas posibilidades materiales en
estas situaciones.1 Por ltimo, el esfuerzo de los marxistas
freudianos apunta al desarrollo de una teora unitaria acerca de
dos tipos de interaccin: la que tiene lugar, por un lado, entre los
procesos materiales de la vida subyacentes en el desarrollo de los
modos especficos de produccin y las trasformaciones histricas
de la naturaleza humana producidas en el contexto de esas
trasformaciones de la organizacin social, durante el proceso de
lucha que la sociedad realiza para establecer su dominio colectivo
sobre la naturaleza, y, por el otro, la interaccin de estos factores,
que condicionan la formacin de dicha estructura psquica, con
las diversas fuerzas culturales de la poca; en esa medida, implica
tambin la necesidad de reducir el nfasis exclusivo puesto por el
anlisis materialista en el proceso de trabajo como determinante
de la totalidad de la existencia humana, y de reemplazarlo por un
enfoque menos unilateral.2 Este enfoque considera que el proceso
mediante el cual se configur histricamente la especie humana
se expresa no solo en el trabajo, sino tambin en la creatividad y
la accin histrica, en la imaginacin y el juego, en el lenguaje y
la comunicacin. Esta dicotoma entre la cultura y los procesos
materiales de la vida no debe convertirse en un hecho ontolgico;
no es eterna sino que representa la forma adoptada por el
desarrollo histrico de la civilizacin represiva. En una sociedad
realmente racional, el trabajo y la cultura podran volver a
integrarse; pero, puesto que esta integracin no es ms que una
esperanza utpica en las actuales condiciones de irracionalidad
capitalista, slo un enfoque bilateral parece capaz de aprehender
y comprender fenmenos como la persistencia de formas
socioculturales objetivamente anacrnicas o, en trminos ms
generales, de restaurar la posibilidad de hacer inteligibles los
acontecimientos y procesos sociales.
1. Vase Norman Birnbaum, The Crisis in Marxist Sociology, en H. P. Dreitzel, ed.,
Recent Sociology N" 1: The Social Basis o f Po-litics, Nueva York,
1965, pgs. 29-31.
2. Vanse Martin Jay, The Frankfurt School's Critique of Marxist Humanism, Social
Research, vol. 39, n* 2, verano de 1972, y Trent Schroycr, The Dialectical
Foundations of Critical Theory, Telos, n 12, verano de 1972, pgs. 93-114.

De ah la pertinencia del psicoanlisis. Mientras que el marxismo

puede explicar el desarrollo de estructuras socioeconmicas en
trminos de su concepto de autoconstitucin de la especie
humana en la historia natural como un proceso de autoproduccin
a travs del trabajo, su modelo de actividad productiva no puede
ofrecer una reconstruccin igualmente apropiada de la forma en
que se estructuran las diversas esferas superestructurales, es decir,
de los procesos de autoformacin, poder y comunicacin.3 En
cambio, el psicoanlisis est en condiciones de proporcionar un
marco de referencia que permita conceptualizar los orgenes de
las instituciones y el rol y la funcin del poder y la ideologa
mediante el anlisis de una estructura que Marx no desentra.
La asimilacin de la crtica psicoanaltica revel que la clave para
descifrar estos complejos procesos reside en el hecho de
reconocer que, por debajo de las relaciones de produccin y de la
organizacin socioeconmica de la sociedad, existen estructuras
igualmente fundamentales de relaciones afectivas; por ende,
debemos concebir a esas sociedades como totalidades funcionales
caracterizadas por una determinada divisin social y tcnica del
trabajo y un modo de explotacin, y, al mismo tiempo, como
totalidades afectivas cuyos elementos pulsionales son
sentimientos y deseos, temores y ansiedades, fantasas y sueos,
etc.
Marx no comprendi que estas modalidades del deseo y la
compulsin interna mediante las cuales se organizan los esfuerzos
libidinales y psicoafectivos de los seres humanos se encuentran
en la base de la organizacin de la actividad socioeconmica.
Esto se explica porque, como seal Habermas,4 Marx supona
que los hombres se distinguan de los animales sencillamente en
virtud de su capacidad para producir por s mismos los medios de
subsistencia: consideraba que el hombre es, en esencia, un animal
que fabrica herramientas. Por el contrario, Freud parti del
supuesto de que los hombres se distinguan de los animales
cuando conseguan crear un medio de socializacin para su
progenie biolgicamente en peligro, sujeta a una larga
dependencia infantil; por lo tanto, slo l pudo captar las
dimensiones afectivas que falta3. Vase Jrgen Habermas, Knowledge and Human Interests: A General
Perspective, en Knowledge and Human Interests, Boston, 1971, pgs.
301-17, y Technology and Science as "Ideology", en Toward a Rational
Society, Boston, 1970.
4. Vase J. Habermas, Psychoanalysis and Social Theory, en Knowl e d g e . . . , op.
cit., pgs. 281-82.

ban en el anlisis marxista. Ms especficamente, Freud no se

centr en el sistema de trabajo social sino en la familia, y de este
modo sostuvo, segn Habermas, que la especie humana se eleva
por encima de las condiciones de existencia animal cuando
trasciende los lmites de la sociedad animal y es capaz de
trasformar la conducta regida por los instintos en acto
comunicacional.5 De lo dicho se infiere que, a juicio de Freud,
la clave para comprender los fundamentos naturales de la historia
reside en analizar la organizacin corporal propia de la especie
humana bajo la categora de pulsiones excedentes y su
canalizacin.6 El hombre, en vez de ser definido
exclusivamente como animal que fabrica herramientas, es
considerado an ms primordialmente como el animal que se
distingue de todos los dems animales por su capacidad potencial
para controlar las pulsiones instintivas y volver a canalizarlas
hacia otros fines, es decir, como el animal que inhibe sus
impulsos y que, a la vez, puede entregarse a la fantasa.7
Desde la perspectiva psicoanaltica, el desarrollo en dos etapas
de la sexualidad humana, que es interrumpido por un perodo de
latencia debido a la represin edpica, y el papel desempeado
por la agresin en el establecimiento del super-y hacen que el
problema bsico del hombre no sea la organizacin del trabajo
sino la evolucin de las instituciones, que resuelven
permanentemente el conflicto entre las pulsiones excedentes y las
restricciones impuestas por la realidad externa.8 De acuerdo con
esta orientacin, se hace hincapi principalmente en el destino
de los potenciales de las pulsiones primarias en el curso de la
interaccin del nio en crecimiento con un medio determinado
por su estructura familiar, del cual depende durante el largo
perodo de la crianza.0 Puesto que este proceso de socializacin
represiva realizado sobre todo por la familia a travs de la
autoridad paterna, que inhibe, frustra y reorienta las pulsiones del
nio hacia la bsqueda del placer proporciona una base
natural a la autoridad institucional, en cuanto forma colectiva
mediante la cual la sociedad organiza la bsqueda adicional de
gratificaciones sustitutivas correspondientes a las compulsio5.
6.
7.
8.
9.

Ibid., pg. 282.

Ibid.
Ibid., pgs. 282-83.
Ibid., pg. 283.
Ibid.

nes internas ya establecidas durante la socializacin primaria; y

puesto que, al asociar estas impresiones ms tempranas con
pautas vivenciales ulteriores, en las cuales hay un elemento ms
amplio de control consciente, prolonga la dependencia infantil
trasformndola en dominacin social, se desprende que existe una
conexin fundamental entre el proceso ontogentico por medio
del cual se crea el individuo reprimido y el proceso
filogentico mediante el cual se produce la civilizacin
represiva. Esta conexin, sin embargo, se halla implcita en la
formulacin original de Freud, debido al carcter ahistrico de
algunos conceptos freudianos. Por consiguiente, la primera tarea
de una teora crtica de inspiracin psicoanaltica consiste en
dilucidar cmo el carcter "ahistrico" de los conceptos
freudianos contiene los elementos de su opuesto y, en
consecuencia, en derivar de la teora de Freud [aquellas]
nociones y proposiciones implcitas en ella solo en forma
cosificada, en la cual los procesos histricos aparecen como
procesos naturales (biolgicos).10 Al plantear el interrogante de
cmo la dinmica psquica inherente a la familia humana podra
producir, en la plenitud de los tiempos, la antinomia entre amo y
esclavo y la institucin del Estado, Freud alcanza el nivel donde
se unen realmente las instituciones sociales y naturales;11 al
mismo tiempo, como mostr Marcuse, su argumentacin sobre
los orgenes edpicos y la perpetuacin de los sentimientos de
culpa solo tiene sentido si se la considera un momento
psicolgico dentro de una dinmica sociolgica ms amplia, en la
cual los procesos de represin instintiva del individuo estn
annimamente generalizados a travs de su incorporacin a una
divisin socioeconmica jerrquica del trabajo. En otras palabras,
la lgica de la dominacin, que Freud sita en los procesos
instintivos, debe concebirse tambin como un proceso histrico
en el cual los complejos psicoafectivos estudiados por el
psicoanlisis y los conflictos socioeconmicos analizados por el
marxismo constituyen, en su relacin con los procesos materiales
de la vida mediante los cuales la sociedad trata de ejercer su
dominio organizado sobre la naturaleza, momentos diferentes de
una dialctica ms amplia. Dentro de esta dialctica tridica de
naturaleza-hombre-cultura (sociedad) me10. H. Marcuse, Eros and Civilization. A Philosophical Inquiry into
Freud,*** Nueva York, 1962, pg. 32.
11. Norman O. Brown, Life Against Death: The PsychoanalyticaJ Meaning of
History,*** Middlctown, Gonn., pg. 125.

diante la cual, segn Marcuse, la dominacin rigi el desarrollo

de la civilizacin, la trasformacin represiva de los instintos
llega a ser la constitucin biolgica del organismo: la historia
gobierna incluso en la estructura instintual; la cultura se convierte
en naturaleza tan pronto como el individuo aprende a confirmar y
reproducir el principio de realidad desde el interior de s mismo,
mediante sus instintos.12 Como resultado, el individuo deviene,
en su naturaleza misma, el sujeto-objeto del trabajo socialmente
til, de la dominacin de los hombres y la naturaleza. 13 Para
Marcuse, no bien se establece la sociedad civilizada, la
trasformacin represiva de los instintos se convierte en
fundamento psicolgico de un triple dominio: primero, el dominio
sobre s mismo, sobre la propia naturaleza, sobre las pulsiones
sensuales que solo buscan placer y gratificacin; segundo, el
dominio del trabajo alcanzado por dichos individuos
disciplinados y controlados; y tercero, el dominio de la naturaleza
externa, la ciencia y la tecnologa.14
Aqu reside, pues, la clave psicoanaltica para una teora social
que coincide, de manera asombrosa, con la reconstruccin de la
historia de la especie [humana] postulada por Marx, mientras que
en otro aspecto propone especficamente nuevas perspectivas.15
Si esta antropologa psicoanaltica fuera desarrollada de modo
coherente considerara la civilizacin de la misma manera en
que Marx concibe la sociedad, es decir, como el medio mediante
el cual la especie humana se eleva por encima de las condiciones
de existencia animal y como un sistema de autopreservacin
que cumple dos funciones en particular: autoafirmarse frente a la
naturaleza y organizar las interrelaciones humanas.16 Al igual
que el marxismo, pero en trminos diferentes, esta perspectiva
distinguira las fuerzas de produccin esto es, el nivel de
control tcnico alcanzado por la sociedad sobre los procesos
naturales de las relaciones de produccin. En consecuencia,
desarrollar las implicaciones antropolgicas del pensamiento
freudiano no significa conferir a la perspectiva psicoanaltica la
posibilidad de generar una concepcin materialista de la historia.
12. H. Marcuse, Frccdom and Frcud's Theory of Instincts, en Five Lectures,
Boston, 1970, pg. 11.
13. Ibid.
14. Ibid., pg. 12.
15. J. Habermas, Psychoanalysis. .op. cit., pg. 276.
16. Ibid., pgs. 276-77.

Marcuse, en particular, trat de reformular la dialctica marxista

de necesidades-trabajo-satisfaccin (o consumo) en el proceso de
dominio gradual que la sociedad ejerce sobre la naturaleza,
proceso que constituye la esfera especfica de la economa
poltica, en su relacin con la dialctica, ms propiamente
psicosocial, de necesidades-trabajo-deseo, mediante la cual las
necesidades instintivas o naturales que relacionan a los hombres
con la naturaleza se trasforman en deseos humanos realizados que
vinculan entre s a los hombres, dentro de un mundo social
humanizado que difiere por completo del mundo natural.
Marcuse propuso dos conceptos originales: primero, el principio
de rendimiento [performance principle] forma histrica
predominante del principio de realidad-, a travs del cual se
produce la socializacin y trasformacin de las energas
instintivas en trabajo social, en favor de la autopreservacin de la
sociedad; segundo, la sobre-represin [surplus repression], o sea, las
restricciones que surgen de este proceso adems de la represin
bsica necesaria para la autopreservacin de la sociedad y que
sirven, en cambio, para reproducir la dominacin social. Segn
Marcuse, la tendencia natural hacia la bsqueda del placer en
forma de gratificacin inmediata fue interrumpida por el
funcionamiento del principio de rendimiento o de productividad
que caracteriz hasta ahora la existencia histrica de la
humanidad y dentro del cual el trabajo constituye un acto
personal de autopreservacin que ocupa prcticamente teda la
vida del individuo, crendose de este modo el fundamento
psicosomtico que dara lugar al desarrollo del dominio humano
sobre la naturaleza. Marcuse destaca cmo la dialctica de la
civilizacin se manifiesta histricamente bajo el gobierno de este
principio en trminos de desarrollo del s-mismo en su lucha
contra la naturaleza en general, contra otros individuos en
particular y contra sus propias pulsiones, por un lado, y del
desarrollo de la organizacin del trabajo mediante este proceso,
por el otro. Seala los pasos siguientes:
Primero, las modificaciones represivas de la sexualidad permiten

que el organismo sea usado como instrumento para un trabajo

carente de placer pero socialmente til. Segundo, si este trabajo es
la principal ocupacin de toda la vida esto es, [si] se convierte
en el medio universal de vida, la orientacin original de los
instintos se distorsiona de tal manera que el contenido de la vida
ya no es la gratificacin, sino mas bien trabajar para obtenerla.
Tercero, de este modo la

civilizacin se reproduce en una escala cada vez ms amplia. La

energa sublimada obtenida de la sexualidad aumenta
constantemente el "fondo de catectizacin" psquico para la
creciente productividad del trabajo (progreso tcnico). Cuarto, la
creciente productividad del trabajo aumenta la posibilidad de
goce y, por ende, la reversin potencial de la relacin de trabajo y
tiempo libre. Pero la dominacin reproducida en las relaciones
existentes tambin reproduce en escala cada vez mayor la
subordinacin: los bienes y servicios producidos para obtener
goce siguen siendo mercancas, y gozar de ellos presupone un
trabajo adicional dentro de las relaciones existentes. La
gratificacin es un derivado del trabajo no-gratificante. La
productividad creciente se convierte en la necesidad que se iba a
eliminar. Y, quinto, los sacrificios que los individuos socializados
se impusieron a s mismos desde la cada del padre primitivo se
vuelven cada vez ms irracionales, cuanto ms obviamente
cumpli la razn su propsito, eliminando el estado de necesidad
originario. Y la culpa que los sacrificios deban expiar mediante
la deificacin y la interiorizacin del padre (religin y moral)
sigue sin ser expiada, porque con el restablecimiento de la
autoridad patriarcal, aunque en forma de universalidad racional,
permanece vivo el deseo (inhibido) de aniquilarla.17
Con respecto a este proceso el logro de un creciente dominio
sobre la naturaleza por medio de la interiorizacin creciente de la
represin, Marcuse introduce la nocin de sobre-represin para
explicar cmo el principio de realidad (en este caso, el principio
de rendimiento) puede incorporarse tambin, en cada punto del
desarrollo histrico de la civilizacin, a un sistema especfico de
instituciones y relaciones sociales, de leyes y valores que
influyen en el contenido del propio principio de realidad. De este
modo, los procesos que dan origen al yo y el supery tambin
moldean y perpetan las instituciones y relaciones especficas de
la sociedad,18 las cuales son perpetuadas por las disposiciones
bsicas de los individuos que muestran estos rasgos,
representados por el principio de realidad vigente en una poca
concreta. As pues, el principio de realidad se materializa en un
sistema institucional, y el individuo, que crece dentro de este
sistema, aprende que los requerimientos del principio de realidad
17. H. Marcuse, Freedom..., op. cit., pgs. 21-22.
18. H. Marcuse, Eros and Civilization, op. cit., pg. 180.

son los de la ley y el orden, y los trasmite a la generacin

siguiente.19 De lo dicho se infiere que la evolucin del principio
de realidad como principio de rendimiento adopt varias formas
histricas con respecto a la evolucin simultnea de los diversos
modos de dominacin (del hombre y la naturaleza) . Por ejemplo,
el principio de rendimiento industrial bajo el capitalismo clsico
es, desde el punto de vista psicoanaltico, un principio de
rendimiento anal que se manifiesta en la proliferacin de una
personalidad que se asemeja de manera general a lo que Freud
denomin tipo obsesivo-anal.20 Como resultado de la
direccin impresa al carcter y la conciencia, a las necesidades y
los deseos mediante el remoldeamiento de las pulsiones
instintivas bajo el dominio de esta personalidad obsesiva-anal, el
sistema de dominacin socioeconmica complement las fuerzas
externas que tena a su disposicin con una poderosa forma de
compulsin interna que no solo centr las energas psquicas de
los individuos en el logro del dominio racional sobre la
naturaleza, sino que tambin foment la identificacin
compulsiva del individuo con las metas del sistema, borrando el
recuerdo de los estados previos de satisfaccin relativamente
mayor de las necesidades (v. gr., la antigua identidad de la
produccin y el consumo, en las economas estacionarias). A
medida que el capitalismo impona a los individuos estos rasgos
obsesivo-anales, pudo garantizar que por medio de su actividad
compulsiva reproduciran, a su vez, las formas del poder
econmico privado en las cuales se basaba el sistema, aun frente
a los desequilibrios objetivos de la reproduccin econmica
producidos por las crisis peridicas 21 En sntesis, al agregar los
insumos internos indispensables para mantener en marcha este
proceso a los productos externos suministrados por la
innovacin tcnica y la ra19. Ibid., pg. 15.
20. Vase E. Fromm, Psychoanalytic Characterology and its Relevan-ce for Social
Psychology, en The Crisis of Psychoanalysis: Essays on Freud, Marx, and
Social Psychology, *% Nueva York, 1970, pgs. 154-55. De acuerdo con este autor, la
personalidad de tipo obsesivo-anal muestra estos rasgos: 1) la restriccin del rol del placer
como fin en s mismo (particularmente el placer sexual) ; 2) la actitud de apartarse del amor
haciendo hincapi, en cambio, en la acumulacin, la posesin y el ahorro como fines en s;
3) la atribucin del valor ms alto al cumplimiento del propio deber; 4) la bsqueda
compulsiva del orden y la falta de compasin por los dems.
21. Vase Reimut Reiche, Sexuality and Class Struggle,*!* Nueva York, 1971, pgs.
37-40.

cionalizacin de la vida econmica, mediante las cuales se

revoluciona continuamente el modo de produccin capitalista
es decir, al crear una personalidad social capaz de guiar el
proceso, mientras que al mismo tiempo permanece enteramente
subordinada a l,22 el principio de rendimiento anal fue,
durante la primera era industrial, un componente bsico de la
adaptacin del individuo a las prioridades de la acumulacin del
capital bajo los auspicios de la produccin econmica privada,
orientada hacia la obtencin de beneficios. Como es natural, el
principio de rendimiento industrial adoptara formas distintas en
una etapa ulterior del proceso de industrializacin, en una
sociedad orientada hacia el conr sumo individual y no hacia la
obtencin de beneficios, o en un sistema regulado por la
planificacin y no por el mercado. Estas diferencias de
organizacin socioeconmica no solo influyen en el contenido
mismo del principio de realidad incorporado a sistemas
particulares de las instituciones sociales, como se expresa a travs
de la pertinente modificacin represiva, sino que, adems del
alcance y del considerable grado de control represivo sobre los
instintos engendrado por cualquier forma del principio de
realidad, las instituciones histricas especficas del principio de
realidad y los intereses especficos de dominacin [tambin]
introducen controles adicionales, adems de aquellos
indispensables para la asociacin humana civilizada. 23 Estos
controles adicionales, provenientes de instituciones especficas de
dominacin, constituyen para Marcuse la sobre-represin:
Las modificaciones y desviaciones de la energa instintiva
requeridas para perpetuar la familia mongamo-patriarcal, para
realizar la divisin jerrquica del trabajo, o para ejercer el control
pblico sobre la existencia privada del individuo, son casos de
sobre-represin relativos a las instituciones de un principio de
realidad particular. Se aaden a las restricciones (filogenticas)
bsicas de los instintos que caracterizan el proceso de desarrollo
del hombre, desde el animal humano hasta el animal sapiens.24
El anlisis de Marcuse representa un gigantesco avance en el
camino de incorporar el psicoanlisis al marxismo dentro de
22. Ibid., pg. 37.
23. H. Marcuse, Eros and Civilization, op. cit., pg. 34.
24 Ibid., pgs. 34-35.

una nueva teora crtica de ia sociedad. Al mismo tiempo, este

anlisis revela que el grado en que los procesos a travs de los
cuales se puso de manifiesto la lgica de la dominacin en el
desarrollo de la civilizacin no puede reconstruirse nicamente
en trminos de la represin necesaria para autopreservarse frente
a la escasez material, sino que tambin exige tener en cuenta la
evolucin de sistemas institucionales especficos y modos de
dominacin de carcter relativamente estable. Sugiere la
necesidad de ir ms all de la reconstruccin que Marcuse ha
hecho de este desarrollo histrico en trminos de una simple
dialctica, dentro de la cual los procesos ontogenticos de
autoformacin del individuo reprimido se vinculan con los
procesos filogenticos que originan la civilizacin represiva en su
conjunto, exclusivamente por medio de la organizacin del
trabajo. Si bien Marcuse admite que la esfera sociocultural es un
subsistema autnomo, creado por medio de la emergencia de un
proceso de organizacin y de accin comunicacional dentro de un
sistema social ms amplio, adopta al mismo tiempo una
concepcin demasiado naturalista de la dinmica de Jos instintos
en su confrontacin con la realidad como mvil principal de este
proceso de autoconstitucin humana.
A la vez que especifica la necesidad de un principio organizador
(el padre primitivo) para este desarrollo, Marcuse es incapaz de
reconocer que la. verdadera importancia de este principio no
reside en su enunciado acerca de la historia o la realidad como
tal, sino en su funcin simblica.'25 En este sentido, debe aclararse
como lo expresa John O'Neill que
la trasformacin del vnculo madre-hijo en el sistema de
divisin social del trabajo, sujeta a su vez en forma variable a los
vnculos de parentesco / las sanciones legales racionales, es
posible debido precisamente a la naturaleza en gran medida
simblica de la corporeidad y la reproduccin humanas: los
traumas de la unin y la separacin [p. ej.] se repiten en los
lenguajes simblicos correspondientes a los planos psquico y
poltico, y de este modo ofrecen las categoras fundamentales de
alienacin, intercambio y comunin.26
25. Vase Anthony Wilden, Marcuse and the Freudian Model: lnergy Information and
Phantasie, Salmagundi, invierno de 1969, 65p. pgs. 216-22.
26. John O'Neill, On Body Politics, en II. P. Dreitzel, ed., Recent Sociology n" 4:
Family, Marriage, and the Struggle of the Sexes, Nueva York, 1972,
pg. 254.

As, nunca tropezamos en el nivel humano con necesidades que

no hayan sido interpretadas primero en el plano lingstico y
fijadas simblicamente a formas especficas de actividad; por
consiguiente, y a diferencia de la energa de las pulsiones no
reconstituidas arraigadas en la esfera biolgica o natural, ellas
pueden ser conocidas precisamente en la medida en que definen
la situacin del conflicto a raz del cual ha luchado la especie
humana 27 esto es, en la medida en que adoptan las formas
culturamente condicionadas de trabajo, lenguaje y poder por
medio de las cuales se manifiesta este conflicto. En
consecuencia, no podemos considerar que la cultura surge
directamente de pulsiones instintivas o de conflictos entre ellas,
sino solo de la accin singular de una conciencia caracterizada
por su capacidad de producir representaciones simblicas. Es
necesario reconocer que las mediaciones entre un grupo humano
o una sociedad y la naturaleza se caracterizan por una
organizacin dualista de estas relaciones. Las primeras son, en
realidad, econmicas, y estn organizadas de acuerdo con
determinaciones
causales
susceptibles
a
un
efecto
sobredetermmado: las segundas son simblicas y estn
organizadas conforme a sistemas de signos y a sus propias
relaciones internas. Solo en virtud de esta segunda serie de
relaciones los procesos de autoformacin que permiten a la
especie humana asegurar su existencia en sistemas de trabajo e
instituciones sociales pueden volver a consolidar, en el nivel de la
comunicacin verbal corriente, la toma de conciencia del
individuo acerca de las normas del grupo, y configurar las
identidades yoicas apropiadas a cada etapa particular del proceso
de individuacin a travs del conflicto entre los fines instintivos y
las restricciones sociales. En contraste con la tendencia de
Marcuse a incluir dentro de una dialctica del trabajo los
problemas de la interaccin mediada simblicamente, Habermas
destac el carcter irreductible de ambas esferas.28 En tanto que
la primera implica la autoproduccin de la especie humana
mediante la trasformacin de la energa instintiva excedente en
trabajo social, el segundo proceso, gracias al cual toman forma
las instituciones y la cultura, slo surge sobre la base de la
trasformacin de las necesidades instintivas en deseos humanos
cuyo nico
27. J. Habermas, Psychoanalysis..., op. cit., pg. 286.
28. Vanse J. Habermas, Technology ..., op. cit.; vase tambin Je-remy Schapiro,
From Marcuse to Habermas, Continuum, vol. 8, n9 1, primavera-verano de 1970,
pgs. 65-76.

punto de referencia es un contexto social, no biolgico, y que por

lo tanto se desarrollan a travs de una dinmica que es
discontinua en relacin con la dinmica de los instintos. Si bien la
nocin de sobre-represin puede ser fundamental para explicar el
origen de la esfera sociocultural como un sistema de
interacciones mediadas simblicamente, no alcanza en y por s
misma para reconstruir la dialctica institucional (es decir, de las
estructuras instituidas y de las prcticas instituidoras) que
sustenta el subsecuente desarrollo y trasformacin de esta esfera,
por intermedio de la cual encuentran expresin efectiva en la vida
social los conflictos entre la energa de las pulsiones excedentes y
las condiciones de auto-preservacin colectiva. Se requiere un
marco de referencia ns general para reconstruir la autoformacin
de la especie humana, un marco de referencia que pueda
incorporar los hallazgos de Marcuse en una totalidad ms amplia
que englobe la especificidad de esta esfera sociocultural. Un
anlisis de esta ndole tendra que recurrir sobre todo a la obra de
Habermas (o, desde una perspectiva algo diferente, a la de
Jacques Lacan) ,29 obra que, sin negar la base biolgica de los
instintos, considera no obstante las pulsiones instintivas tal como
se manifiestan por medio del inconsciente; y no lo hace
basndose en una vaga analoga con mecanismos orgnicos sino,
por el contrario, en trminos de sus manifestaciones conflictuales,
ante todo como formas de error lingstico, de comunicacin
sistemticamente distorsionada (v. gr., los sueos, lo que Freud
denomina actos fallidos, los sntomas neurticos, etc.).
Desde esta perspectiva, los sntomas neurticos y psicticos se
muestran como formas de comunicacin distorsionada o recesiva
que el paciente adopta normalmente en respuesta a una
incapacidad infantil para resolver algn conflicto libidinal y a la
consecuente necesidad que tiene el nio y a su vez el adulto
de excluir de la comunicacin pblica el objeto de este conflicto.
De este proceso de desimbolizacin y formacin de sntomas que
se origina cuando el individuo adopta un lenguaje personal y
utiliza reglas lingsticas distorsionadas surgen todas las
formas tpicas de psicosis y neu29 Sobre Lacan, vanse el ensayo de L. Althusser, Freud and La-can en Lenin and
Philosophy, and Other Essays,^ Nueva York, 1972, (PAGS. 189-219, y Anthony Wildcn,
The Language of the Self, Bal-timore, 1968, que incluye una traduccin de la obra de
Lacan The Function of Language in Psychoanalysis junto con un detallado co-mentario de
Wilden.

rosis, de compulsin de repeticin y, finalmente, las disociaciones

entre el yo, el supery y el ello como esferas correspondientes a
diversos niveles de comunicacin.30 Esta estructura
multiestratificada de comunicacin represiva no se limita al plano
interno del individuo sino que tambin es un factor que determina
la relacin de aquel con la sociedad, como lo seal Claus
Mueller.
En el nivel individual, cualquier incongruencia entre lenguaje
interno y externo, entre significado interiorizado y exteriorizado,
cualquier disociacin de los smbolos utilizados, cualquier
incapacidad para integrar simblicamente la propia experiencia
vital, no solo determinar un monlogo distorsionado consigo
mismo sino tambin una comunicacin distorsionada con los
dems. Esta distorsin configura la naturaleza represiva de la
comunicacin. La caracterstica comn de la comunicacin
represiva es que el sistema lingstico interiorizado no permite
enunciar
con
claridad
necesidades
subjetivamente
experimentadas fuera de la esfera emocional, ni realizar al
mximo el proceso de individuacin [...] En el nivel psquico, el
lenguaje utilizado reprime algunos fragmentos de la historia vital
simblica del individuo e inhibe la toma de conciencia. En el
nivel de clase, el lenguaje empleado incapacita al individuo para
situarse en la historia y en la sociedad.31
Puesto que estas formas de conducta comunicacional descansan,
no solo en el lenguaje, sino tambin en el trabajo y en las
relaciones de poder, se deduce que, a medida que los esquemas
tipificadores del lenguaje van configurando las reglas ms
fundamentales de la vida cotidiana, encuentran su expresin
social en la formacin de instituciones. A este respecto, es
evidente que el lenguaje, como medio fundamental de apoyo de
las instituciones las cuales son, en realidad, una suerte de
lenguaje, as como el lenguaje mismo es una institucin,
proporciona un eslabn esencial, que hasta ahora no fue tenido en
cuenta, en nuestro anlisis de la relacin existente entre las
esferas ontogentica y filogentica. Habermas reformul
esta relacin afirmando que no solo
30. Vase J. Habermas, Toward a Theory of Communicative Com-petence, en H. P.
Dreitzel, ed., Recent Sociology n" 2: Patterns of Communicative
Behavior, Nueva York, 1970, csp. pgs. 117-29.
31. Claus Mueller, Notes on the Rcprcssion of Communicative Behavior, en H. P.
Dreitzel, ibid., pg. 105.

implica el medio por el cual la especie humana asegura su

supervivencia mediante la creacin de sistemas de trabajo social
y de autoafirmacin coactiva, sino tambin la creacin de formas
relativamente estables de vida en comn tradicionalmente
expresadas en la comunicacin lingstica coloquial. A juicio de
Habermas, las instituciones se caracterizan por su parecido con
las formas psicopatolgicas: representan recursos que permiten
cambiar una gran fuerza externa por las compulsiones internas
permanentes de la comunicacin distorsionada y autolimitada, y
que funcionan como soluciones colectivas para el problema de la
autopreservacin, al igual que las soluciones neurticas en el
plano individual. Como la compulsin de repeticin desde
adentro, la compulsin institucional desde afuera determina una
reproduccin relativamente rgida de comportamiento
relativamente uniforme que no est sujeto a la crtica. 32 Al igual
que los actos individuales de represin, las interiorizaciones
colectivas de compulsin que originaron las instituciones
histricas y las tradiciones culturales habran surgido en
condiciones de escasez material, como resultado de la necesaria
inhibicin de las pulsiones instintivas excedentes, en la medida
en que la prosecucin de estas entraba en conflicto con las
restricciones impuestas por la realidad externa y deba desviarse
hacia canales sustitutivos de gratificacin.
Esto sugiere la posibilidad de comparar el proceso histricomundial de organizacin social con el proceso de socializacin
del individuo.33 As como la neurosis y la psicosis son modos
de existencia que el individuo adopta en respuesta a alienaciones
biolgicas y sociales, las formas de cultura predominante y el
aparato institucional de la sociedad se apoyan en
la sustitucin de compulsiones internas ocultas por coacciones
externas, de manera de prohibir e inhibir la gratificacin de
las necesidades fuera de los canales sancionados por la cultura.
La motivacin y la estructura institucional se acoplan segn
palabras de Philip Slater como el erizo y su hembra en el
cuento popular.34 Ambas constituyen, como la tecnologa,
materializaciones de las fantasas de generaciones pasadas
impuestas a las actuales en forma de normas obligatorias; estas, a
su vez, se ponen en vigor mediante procesos circulares de
compulsin que tienen por efecto inhibir la ca32. J. Habermas, Psychoanalysis . . ., op. cit., pg. 276.
33 ibid.
34 Philip Slater, The Pursuit o f Loneliness, B o s t o n , 1970, pg. 125.

pacidad del individuo para interpretar sus disposiciones bsicas y

prohibir, inhibir y sancionar las necesidades interpretadas, con el
fin de crear un sistema simblico de gratificaciones sustitutivas
impuestas cuyo carcter se torna rgido, opaco y carente de
reciprocidad. De este modo, el marco institucional de una
sociedad de clases llega a constituir un sistema de poder
autorreproductor que es impuesto a todos sus miembros y que
sirve para censurar y encauzar las pulsiones y energas instintivas
excedentes hacia fines predefinidos como legtimos.
Si se considera que la base natural de la especie humana est
esencialmente determinada por la recanalizacin de las pulsiones
excedentes y por la prolongada dependencia infantil, y si
interpretamos sobre esta base el origen de las instituciones,
llegamos a la conclusin de que las esferas de la cultura y de las
superestructuras desempean un papel diferente y mucho ms
decisivo que en el anlisis marxista convencional relativo al
marco institucional; dicho anlisis las considera sencillamente
como un ordenamiento de intereses que dependen de modo
directo del sistema de trabajo social, de acuerdo con las
relaciones entre las recompensas sociales y las obligaciones
impuestas, las cuales estn, a su vez, arraigadas en la fuerza y
distorsionadas conforme a la estructura de clases. Aunque estas
formas culturales y relaciones institucionalizadas de poder
dependen, en ltimo anlisis, de las posibilidades objetivas
planteadas por el desarrollo de las fuerzas de produccin, no es
posible reducirlas directamente a la organizacin de estas fuerzas.
Si bien es cierto que el marco institucional del sistema de trabajo
social sirve a las necesidades funcionales del sistema,
organizando la cooperacin de los trabajadores en la esfera de la
produccin y la distribucin de los bienes y servicios en la esfera
del consumo, tambin debe contribuir a estabilizar
institucionalmente la divisin social y tcnica del trabajo surgida
de este proceso. En efecto, bajo la presin ejercida por la
realidad externa, no todas las necesidades interpretadas hallan
gratificacin, y no todas las motivaciones para la accin
socialmente trascendentes pueden justificarse mediante la
conciencia, sino solo con la ayuda de fuerzas emocionales.35 En
la medida en que el princi35 J. Habermas, Psychoanalysis..., op. cit., pg. 279. Tengo una profunda deuda de
gratitud con Trent Schroyer, en cuyo estudio The Critique of Domination, de prxima
aparicin, me he basado para describir la nueva conceptualizacin de Habermas acerca de la
teora crtica.

pi de regulacin social, al privar a estas pulsiones de una

gratificacin directa y espontnea, encuentra una gratificacin
compensatoria en otra parte, crea una nueva realidad, una realidad
espiritual o imaginaria que configura una esfera ideal para la
gratificacin de las pulsiones, es decir, una esfera de
compensaciones. De este modo, surge un nivel secundario de
existencia humana que es, al mismo tiempo, ideologa y
estructura, y que confiere a las instituciones su carcter
singular, por encima de los determinantes socioeconmicos de
sus formas, como frutos del simbolismo y como contextos para la
simbolizacin permanente.36 La dinmica de la interaccin
simblicamente mediada es, por consiguiente, un mecanismo
irreductible, si bien siempre se entrelaza con la dinmica de la
autoproduccin a travs del trabajo. La tradicin cultural surge de
este proceso de formacin de smbolos como la suma de esas
formas y proyecciones especficas que surgieron como
sublimaciones que representan gratificaciones no obtenidas, y
garantizan las compensaciones pblicamente sancionadas para
hacer posible el renunciamiento cultural requerido.37 Dado que,
a diferencia de las fantasas individuales, no son privadas sino
que determinan, en el nivel de la comunicacin pblica, una
existencia disociada que permanece ajena a toda crtica, se
convierten en interpretaciones del mundo y permiten racionalizar
la autoridad.38
Estos smbolos, imgenes y fantasas materializados en
instituciones y preservados por la tradicin cultural no son
estticos: van trasformndose de continuo, a medida que los
cambios ocurridos en el aparato psquico de la sociedad interactan con los procesos histricos que tienden a trasformar el
mundo natural. La funcin bsica de la esfera cultural, como red
simblica organizada de gratificaciones sustitutivas, sigue siendo
la misma, pero los modos en que se expresa sufren
trasformaciones profundas. En las sociedades primitivas, por
36. En este sentido, la interpretacin de la dinmica de la institu-cionalizacin ofrecida por
Habermas parece coincidir con la de Paul Cardan, quien, en su artculo Marxisme et
theorie revolutionnaire (Socialisme ou Barbarie, n9 39, pgs. 60-61), basndose en
las teoras de Jacques Lacan, define la institucin como una red simblica, Hocialmente
sancionada, en la cual un componente funcional y uno imaginario se combinan en diversas
proporciones y relaciones; va-HC tambin Rene Lourau, Marxisme et institutions,
L'Homme et la Socit, n9 14, octubre-diciembre de 1969.
37. J. Habermas, Psychoanalysis . . ., op. cit., pg. 276.
38. Ibid., pg. 279.

ejemplo, la cultura en general tiende a quedar encerrada casi

exclusivamente dentro de los lmites del simbolismo religioso.
Para los miembros de esas sociedades, este simbolismo es, en
realidad, total, cosmolgico y antropolgico a la vez; trata de
regir la relacin del hombre con el universo, las relaciones
mutuas entre los hombres y el equilibrio inmanente al ser humano
en cuanto parte del mundo y miembro de la sociedad.39 Dentro
de su funcin de culturalizar los grandes acontecimientos de
origen natural, el simbolismo religioso de las sociedades
preindustriales tiende a vincularse con el conjunto de las prcticas
sociales. En virtud de su carcter universal, esos smbolos
religiosos y fantasas colectivas tienen una ventaja fundamental
sobre los sueos y fantasas individuales, ya que la mente
consciente los percibe como si fueran reales; como dice Fromm,
una ilusin compartida por todo el mundo se convierte en una
realidad.40 Por otra parte, puesto que el comportamiento del ser
natural (es decir, instintual) liega a trasformarse en la conducta
normal y socializada del hombre en cuanto ser cultural por medio
de la religin, en primer lugar, el simbolismo religioso no solo
santifica la vida, la procreacin y la muerte, sino que ofrece la
base sociocultural para todas las presiones y represiones que la
sociedad impone a los individuos y que estos terminan por
interiorizar. Por lo tanto, en la esfera religiosa aparece primero el
carcter sustitutivo que suele ser caracterstico de las formas
seculares ulteriores del simbolismo cultural: Puesto que la
sociedad no permite obtener gratificaciones autnticas [estas] son
sustituidas por gratificaciones imaginarias que se convierten en
un sostn poderoso de la estabilidad social.41 Con este
propsito fundamental de racionalizar la represin y la
dominacin se crearon, no solo los rituales y puntos de vista del
mundo religioso, sino tambin las obras artsticas, los valores y
cdigos morales, etc., a partir de los contenidos proyectados
correspondientes a deseos-fantasas que expresan pulsiones
censuradas en diversos grados y vueltas hacia afuera, hacia
canales sustitutivos socialmente establecidos; se trata de un
proceso fortalecido y acelerado por las actividades corrientes de
las minoras gobernantes y sus idelogos, que, para orientar las
pulsiones agresivas de las masas hacia cana39. Pierrc Fougeyrollas, La rvolution freudienne,*% Pars, 1970, pg. 87.
40. E. Fromm, The Dogma of Christ, en The Dogma of Christ and Other
Essays,f* Nueva York, 1963, pg. 20.
41. Ibid.

les socialmente inocuos, cumplen la tarea de sugerir a tales masas

nuevas formas de gratificacin simblica. El sacrificio y la
represin de la vida inmediata y real de las masas encuentran en
el plano simblico su imagen invertida, es decir, se convierten all
en un sistema de recompensas y compensaciones mticas que
reemplazan las privaciones reales. Sin duda, las ideologas
hedonistas de la burguesa en ascenso parecan defender los
reclamos de felicidad humana y de gratificacin real frente a los
antiguos ideales religiosos de sufrimiento, renunciacin y
sacrificio; pero en realidad solo se oponan a las viejas formas de
represin para inventar otras nuevas, ms racionales pero tambin
ms difundidas. El protestantismo parece sealar una nueva etapa
en el complejo proceso de desarrollo cultural mediante el cual la
compulsin fue siendo igualmente interiorizada en forma de
restricciones internas. Aunque tales formas de compulsin interna
no surgieron con el protestantismo, o, ms concretamente, con el
ascenso del capitalismo, sino que pueden ser encontradas en
todos los perodos histricos precedentes, el desarrollo del
protestantismo en relacin con el sistema capitalista de
produccin sigue siendo excepcional, por cuanto implic la
creacin de un principio de rendimiento cuyo arraigo en la
estructura mental del individuo fue tan firme que ya no necesit
ser reimpuesto continuamente desde afuera: funcionaba
generando la compulsin desde adentro, de manera de
reproducirse en el plano interno.
En este sentido, puede considerarse que el protestantismo
respondi a las insuficiencias del catolicismo medieval frente a
los imperativos de la nueva burguesa. El protestantismo, mucho
ms astuto y racional que el catolicismo observa Henri
Lefebvre desempe con mayor sutileza la funcin represiva
de la religin; Dios y la razn eran la dote de cada individuo,
cada cual era su propio mentor, responsable de la represin de sus
deseos y del control de sus instintos; esto llevaba al ascetismo sin
que hubiera un dogma asctico, sin que nadie lo pusiera en vigor;
la vctima propiciatoria era la sexualidad.42 El protestantismo
proporcion las imgenes y el lenguaje que el capitalismo adopt
sin oposicin: [A medida que] la intencin reemplazaba el ritual
y la fe suplantaba las obras, esta religin foment la proliferacin
de la industria y el comercio, que se apropiaron de sus valores
apa42 Henri Lefebvre, Everyday Life in the Modern World, Londres, 1971, pg. 146.

rentando respetarlos (conciencia, fe, contacto personal con Dios)

.43 De conformidad con estos mismos lincamientos, Marcuse
mostr en sus primeros ensayos cmo estos cambios provenientes
de un nuevo desarrollo socioeconmico no solo determinaban
que las formas ms primitivas y mgicas de la religin se
trasformaran en otras ms complejas y racionales, sino tambin
cmo la cultura en general se haca ms diferenciada y cmo,
junto con el desarrollo de la religin, surgan las adquisiciones
ms refinadas de la cultura superior la poesa, el arte, la
filosofa como expresiones de todos los valores qic la nueva
sociedad burguesa negaba en la esr fera de la vida cotidiana.
Segn Marcuse, esta cultura afirmativa como denomin a la
cultura burguesa sublimada, con su moral antisexual y
patricntrica y su condenacin del hedonismo y la felicidad en
general en favor de una virtud superior abstracta ofreca una
contraparte espiritual indispensable para configurar el tringulo
represivo de Reich: patriarcado, monogamia y represin sexual.
En esta cultura afirmativa, la felicidad y el espritu, segregados de
la vida material, son confirmados solo entonces, en forma
sublimada e hipostasiada, como el reino puramente espiritual
llamado Kulchur. Ms concretamente, por cultura afirmativa se
entiende esa cultura de la poca burguesa que condujo en el curso
de su propio desarrollo a segregar de la civilizacin el mundo
psquico y espiritual como un rea de valor independiente que
tambin es considerado superior a la civilizacin. 44 La
caracterstica fundamental de esta cultura es, para Mar-cuse, la
afirmacin de un mundo umversalmente obligato,-rio,
eternamente superior y ms valioso, que debe ser convalidado de
modo incondicional: un mundo que difiere esencialmente del
mundo fctico de la lucha diaria por la existencia, pero que cada
individuo puede realizar por s mismo "desde adentro", sin
trasformar en manera alguna el estado de hecho.
Las funciones represivas de estos reclamos planteados al
individuo por el mundo interno de valores espirituales se
reflejaron, ante todo, en el reemplazo de la felicidad o la
bondad como meta existencial por la nocin de deber y
disciplina, especialmente en lo tocante a la actividad econmica,
como forma ms elevada de autorregulacin tica. La creciente
43. Ibid.
44. Vase H. Marcuse, The Affirmative Character of Culture, en Negations:
Essays in Critical Theory, Boston, 1968, pg. 95.

disociacin del placer sexual de la concepcin burguesa del amor

estaba estrechamente relacionada con las nuevas actitudes hacia
el trabajo y la propiedad. El amor sexual fue despojado de su
carcter espontneo, de conformidad con las exigencias de la
actividad econmica burguesa, y reducido a una mera cuestin de
deber y de hbito; su principal funcin lleg a ser la de mantener
un contexto fsico y espiritual apropiado para la reproduccin del
aparato econmico durante el perodo de acumulacin individual
del capital. Esta des valorizacin de la sexualidad corresponda,
como observ Fromm, a la cosificacin de todas las relaciones
humanas dentro de la sociedad burguesa: Junto con esta
cosificacin, la indiferencia por el destino del prjimo caracteriz
las relaciones burguesas; no haba un pice de responsabilidad
por la suerte de los otros, ni indicios de amor respecto de los
semejantes como tales, sin que se estableciera alguna clase de
condicin.45 Al mismo tiempo que intenta impedir la
realizacin del potencial revolucionario implcito en la liberacin
de la sexualidad, imponiendo a la sociedad una moral sexual
puritana, la cultura afirmativa funciona con miras a ofrecer
canales alternativos por donde se encauzen las energas libidiales
reprimidas as creadas; dichos canales adoptan la forma de una
red de gratificaciones sustitutivas que van de la religin y los
deportes a los entretenimientos populares. Por ltimo, en
trminos de las estructuras de los actos comunicacionales
podemos decir que esta clase de sociedad y de cultura se
caracteriza por una discrepancia profunda entre los lenguajes
pblico y privado, esto es, entre las expresiones-de smbolos y
predefiniciones oficiales que emanan de las instituciones del
poder clasista y las expresiones de la necesidad individual y los
significados privados que surgen de la vida cotidiana del
individuo.46
45. E. Fromm, Psychoanalytic Charactcrology ..., op. cit., pg. 153.
46. El individuo puede responder a esta situacin con lo que H. Arcndt denomina
privatizacin del significado. A medida que la realidad sociopoltica es mistificada por los
paradigmas que cuentan con el apoyo oficial, el individuo se aleja del pblico y deja de interactuar simblicamente, mediante el lenguaje, en la esfera poltica. La posible
comunicacin acerca de la poltica se torna represiva a medida que se excluyen del lenguaje
pblico la informacin pertinente y los conceptos y paradigmas apropiados que se requieren
para comprender la poltica. Esta exclusin es funcional para el sistema poltico dado, puesto
que las predefiniciones disponibles sustentan r l modo de dominacin al reducir el potencial
reflexivo implcito en las dimensiones semntica y sintctica del lenguaje corriente. La
restriccin de los campos semnticos realizada mediante la eliminacin de la conciencia
pblica de categoras y asociaciones relacionadas con los smbolos claves estabiliza las
predefiniciones (C. Mueller, op. cit., pg. 104.)

En todos estos sentidos, la cultura afirmativa proporciona una

base que permite estabilizar la sociedad de clases y refuerza los
privilegios de clase mediante un proceso ininterrumpido de
represin y evasin, compulsin y adaptacin que difunde las
presiones y represiones surgidas de las relaciones
socioeconmicas a lo largo de todos los niveles y esferas
vivenciales que configuran la vida cotidiana: la experiencia
sexual y emocional, la vida privada y familiar, la infancia, la
adolescencia y la madurez, etc.; en suma, todos esos planos que
pareceran hallarse al margen de los mecanismos
socioeconmicos de represin en virtud de su carcter
espontneo y natural. Esta constelacin cultural reemplaza
cada vez ms merced a los xitos que ha obtenido en cuanto a
la modificacin de las condiciones de represin sus mtodos,
medios y fundamentos; adems, mediante una hbil compulsin
destinada a encauzar la adaptacin por canales de experiencia
personal y a travs de una imagen de la libertad como algo
puramente espiritual e ideal, tambin reemplaza la compulsin
abierta por formas de persuasin y de auto-compulsin que
complementan perfectamente la opresin material y refuerzan la
funcin represiva del poder central que impone sanciones y
tabes, confiando cada vez ms sus deberes a grupos ntimos, a
la familia, al padre y a la conciencia individual. Henri Lefebvre
defini esta sociedad una sociedad donde la decadencia
aparente de las antiguas formas de compulsin, ms violentas y
brutales, fue reemplazada por el surgimiento de formas menos
evidentes pero incomparablemente ms difundidas de terror cuya
funcin es hacer converger en un solo punto la compulsin y la
ilusin de libertad como sociedad sobre-represiva:
Podemos definir la sociedad sobre-represiva como aquella que,
para evitar conflictos abiertos, adopta un lenguaje y una actitud
disociados de los conflictos, debilitando e incluso suprimiendo a
la oposicin; su resultado y su materializacin seran cierto tipo
de democracia (liberal) donde las compulsiones no son percibidas
ni sentidas como tales; o bien se las reconoce y justifica, o de lo
contrario se escamotea su significado, explicando que son
condiciones necesarias para la libertad (interior). Este tipo de
sociedad mantiene en reserva

la violencia, y solo hace uso de ella cuando las circunstancias lo

exigen, pues confa ms en la autorrepresin inherente a la vida
cotidiana organizada; la represin se vuelve redundante en
relacin con el cumplimiento de los deberes de la autorrepresin
(individual o colectiva). Una sociedad puede proclamar que el
Reino de la Libertad est cerca cuando la espontaneidad
reemplaza a la compulsin y no existe ya la adaptacin como
palabra ni como concepto.47
Desde esta perspectiva, segn la cual la determinacin dual de la
autoconstitucin de la especie humana surge de las
configuraciones histricas de los sistemas de interaccin
instrumental y simblico, es posible comprender en qu medida
las restricciones impuestas por las relaciones sociales capitalistas
al desarrollo de las fuerzas de produccin solo se apoyaron en las
coerciones de que fue objeto, a su vez, la interaccin
comunicacional; asimismo, podemos entender bajo una nueva luz
la ndole de las posibilidades surgidas de esta dialctica del
movimiento que va de la naturaleza al hombre, y de este a la
cultura, lo cual nos permitir elaborar anlisis que. a partir de la
autorreflexin sobre las condiciones alienadas de la existencia, y
pasando por la prctica revolucionaria, desemboquen en la
libertad no alienada. Al reconstruir la manera en que la sociedad
y la civilizacin de nuestros das surgieron a travs de la
subordinacin interiorizada de los individuos a las restricciones
impuestas por la necesidad de autopreservacin colectiva, y de la
subordinacin externa de la gran masa de individuos a los
intereses de los grupos dirigentes, la nueva teora crtica no solo
pone de manifiesto hasta qu punto todas las culturas existentes
hasta ahora se organizaron en beneficio de la dominacin, sino
que muestra nuevas fuentes de resistencia a estas formas de
dominacin y nuevos conflictos entre las exigencias del deseo
humano y los renunciamientos impuestos a esas exigencias.
Puesto que la lgica de la nueva teora crtica implica claramente
que este conflicto bsico con las restricciones que la realidad
impone se define por las condiciones de trabajo material y de
escasez econmica, los renunciamientos que exige tambin deben
ser un factor histricamente variable. En consecuencia, las
coacciones representadas por el principio de realidad con las que
tropieza el individuo en el marco social del poder
institucionalizado aparecen para l como una realidad inamo47 H. Lefebvre, op. cit., pg. 146.

vible, como una barrera insuperable que impide la realizacin de

deseos incompatibles con sus sanciones, los cuales, por ende,
solo pueden manifestarse en forma de fantasas y se desvan hacia
la gratificacin sustitutiva; pero para la sociedad humana en su
conjunto, estas fronteras son, en realidad, mviles. Puesto que el
monto de represin requerido por la sociedad declara
Habermas puede medirse por el grado variable del poder
ejercido por el control tcnico sobre los procesos naturales, se
deduce que, con el desarrollo tecnolgico, puede hacerse ms
flexible el marco institucional que regula la distribucin de
obligaciones y recompensas y estabiliza la estructura de poder
que mantiene vigente el renunciamiento cultural.48
El proceso mismo mediante el cual el sistema de poder
institucionalizado mantiene represiones generales e impone
renunciamientos a la sociedad es, por consiguiente,
contradictorio, por cuanto esta autonegacin, indispensable en
siglos pasados para asegurar el desenvolvimiento de la
civilizacin bajo condiciones de escasez material, determina que
las energas instintivas se reorienten en tal grado hacia el trabajo
social que da por consecuencia el logro de un nivel de desarrollo
tecnolgico gracias al cual dichas represiones sern innecesarias
en el futuro para la reproduccin ininterrumpida de la civilizacin
humana. La acumulacin masiva del capital posibilitada por esta
disciplina en el trabajo y por esta auto-negacin culmin, en
dcadas recientes, en el desarrollo de una tecnologa
automatizada y ciberntica que finalmente cerr ese largo perodo
que abarca la historia de la humanidad hasta el presente, durante
el cual el carcter inevitable de la escasez y del trabajo duro e
incesante de la mayora de los seres humanos como precio de la
supervivencia era el hecho vital bsico. De este modo, nuestra
poca se diferencia de todas las anteriores porque en los pases
capitalistas avanzados el mecanismo de represin ha cumplido ya
su misin histrica.40 La civilizacin tiene ahora posibilidades
emancipadoras ajenas al carcter represivo de una cultura
afirmativa justificada por la escasez y por un elitismo cultural que
Freud y sus seguidores ortodoxos consideraban una necesidad
objetiva de la vida civilizada. La vieja cultura represiva produjo,
aunque a un precio terrible, los medios cuantitativos que per48. J. Habermas, Psychoanalysis..., op. cit., pg. 280.
49. Paul A. Baran y Paul Sweezy.. Monopoly Capital, Nueva York, 1966, pg. 352.

mitiran llevar a cabo el cambio cualitativo de la cultura y la vida

humanas. En estas circunstancias, y a medida que los adelantos
tecnolgicos abren la posibilidad de reducir la represin
requerida por la sociedad hasta lmites que se hallen por debajo
del nivel de represin exigido institucionalmente, 50 los
elementos de las tradiciones culturales, que antes solo tenan un
contenido proyectivo en cuanto gratificaciones sustitutivas que
estabilizaban las instituciones existentes, pueden llegar a
convertirse en fuerzas subversivas si los seres humanos tratan de
hacer realidad estas fantasas colectivas construyendo nuevas
formas alternativas de organizacin social. Las ilusiones ms
grandes de la humanidad los deseos y esperanzas relegados a la
esfera puramente espiritual durante la poca de escasez no
son simples formas de falsa conciencia; tambin albergan sueos
utpicos que, a medida que dicha poca se pierde en el pasado,
podran encontrar expresin en la exigencia de trasladarlos de la
esfera de la gratificacin virtual al plano de la gratificacin real (p.
ej., en la fusin de los opuestos clsicos de la cultura afirmativa:
sensualidad y razn, felicidad y libertad, dentro de una
sociedad donde todos son libres). De este modo, el contenido
utpico reprimido de la cultura se liberara de su fusin con los
componentes ideolgicos engaosos de la cultura, moldeados
como legitimaciones de la autoridad, para convertirse en una
crtica de las estructuras de poder que se volvieron histricamente
obsoletas.51
En este contexto podemos enfocar el problema referente al lugar
que ocupa la lucha de clases; en efecto, mientras que el aumento
de las posibilidades objetivas de liberacin determinado por el
desarrollo de las fuerzas de produccin hace que todo el mundo,
virtualmente, se interese en cierto sentido por la abolicin de
formas histricamente anacrnicas de represin, al mismo tiempo
el sistema de poder institucionalizado fragua, no solo represiones
generales de las cuales son vctimas todos los miembros de la
sociedad, sino tambin negaciones y privaciones especficas de
clase impuestas a las estructuras de represin general como
resultado de la dominacin de una clase gobernante concreta.
Puesto que las tradiciones y gratificaciones sustitutivas que
legitiman a la autoridad institucional tambin deben compensar
al grueso de la poblacin por esos renunciamientos especficos
que tras50. J. Habermas, Psychoanalysis..., op. cit., pg. 280.
51. Ibid.

cienden las privaciones generales/'2 en estas masas oprimidas se

manifiesta primero la fragilidad y la capacidad integrado-ra
declinante de las legitimaciones prevalecientes. Y tambin ellas
son las primeras en descubrir el contenido utpico inhibido de la
cultura, volvindolo con sentido crtico contra el orden
establecido. Pero, as como no todas las masas oprimidas son
vctimas en igual grado y de la misma manera de la civilizacin
de clases, del mismo modo el proceso mediante el cual el
esclarecimiento y la autoliberacin llegan a coincidir con los
intereses conscientes de la gran masa de la humanidad se produce
con suma desigualdad. Este creciente inters por la
autoemancipacin surge primero en esos sectores del proletariado
que experimentan de manera ms aguda las restricciones
impuestas a las gratificaciones con el objeto de permitir la
expansin de las gratificaciones accesibles a los grupos
gobernantes, y/o que, por una u otra razn, tienen una estructura
psquica menos estable y, por ende, han interiorizado en menor
medida la dominacin de clases. Por otra parte, la posibilidad de
alcanzar esta toma de conciencia, que surge cuando el creciente
dominio de la sociedad sobre la naturaleza hace que se otorgue
menos crdito a las legitimaciones existentes, solo se convierte en
realidad para uno u otro sector del proletariado merced a las
estructuras mediadoras de una cultura cuyos diversos elementos
se desarrollan de manera diferente y que en cualquier momento
pueden actuar para agudizar o enturbiar las contradicciones
objetivas. Dentro de esta compleja interaccin del desarrollo
cultural, caracterolgico e institucional que media entre los
desarrollos socioeconmicos objetivos y las respuestas subjetivas
de los individuos, grupos y clases a estos desarrollos, cada grupo
o individuo slo consigue responder activamente, en vez de
adaptarse pasivamente, en la medida en que logra trascender
desde el principio y en cada momento todas las restricciones
impuestas a esta accin y esta toma de conciencia mediante la
institucionalizacin de las relaciones de poder; la cual, aunque
proveniente de la escasez e indispensable para que la sociedad la
venciera, tambin contribuy, en el proceso de expansin del
dominio ejercido por la sociedad sobre la naturaleza, a ampliar
los poderes disponibles para dominar a los miembros de dicha
sociedad, poderes concentrados en manos de los grupos
dirigentes y a los que estos podan acceder como medio de
prolongar dicha dominacin pese a su obso52 Ibid.

lescencia. En consecuencia, no existe certeza alguna de que la

emancipacin seguir, a partir del desarrollo tecnolgico, la
tendencia a romper los lmites de las instituciones existentes y a
movilizar hacia la lucha opositora a la mayora de los individuos
sometidos a estas coacciones. Solo se vislumbra un horizonte de
posibilidades y oportunidades para que los individuos y las clases
que vencieron las restricciones impuestas por la legitimaciones
culturales e institucionales planteen el problema de la
emancipacin y hagan valer sus reclamos en una lucha cuyo
resultado es imprevisible an. Si no se produce en las masas la
ruptura subjetiva con las formas de dominacin existentes, las
potencialidades utpicas representadas por el desarrollo de las
fuerzas de produccin no solo seguirn sin concretarse ( y sin ser
reconocidas), sino que se trasformarn en provecho de los
intereses de la dominacin. Como observ Habermas, cualquier
intento de ofrecer una justificacin racional respecto de las
prescripciones culturales se lleva a cabo teniendo en cuenta que el
experimento puede fracasar.

4. Revolucin y contrarrevolucin en la
sociedad capitalista moderna

Puesto que la nueva teora crtica consigui encuadrar las

tendencias socioculturales del capitalismo moderno dentro del
contexto de una nueva totalizacin que una la dialctica de la
vida psquica y sus relaciones recprocas con la dialctica de la
vida histrica, proporcion una base singular para renovar la
teora marxista de la revolucin y la lucha de clases a la luz de la
problemtica planteada por la evolucin de la civilizacin
despus de la Segunda Guerra Mundial. En el primer captulo
examinamos ya la naturaleza de esta problemtica, pero podemos
volver a exponerla aqu en trminos de las dos hiptesis bsicas
del materialismo histrico: ninguna sociedad se fija tareas hasta
que ha producido los medios para resolverlas, y ninguna sociedad
desaparece antes de agotar todas sus potencialidades. Como
Antonio Gramsci observ de manera muy lcida en la dcada de
1920, mientras que el marxismo vulgar sola identificar estas
dos proposiciones, existe en realidad una profunda divergencia
entre ambas, la cual se expresa como una especie de oscilacin
polar dentro del proceso histrico. La clave para comprender el
proceso de cambio histrico y trasformacin social se encontrar
analizando esa divergencia dentro del marco del materialismo
histrico. Lejos de limitarse a formular una concepcin
cualquiera acerca de las leyes generales de la historia y
prescindir, de ese modo, del anlisis concreto de coyunturas
histricas particulares dentro del desarrollo de la lucha de clases,
la perspectiva de la nueva teora crtica nos obliga a actualizar de
continuo nuestro anlisis a la luz de cada nuevo avance. 1 A decir
verdad, solo si nos basamos en un anlisis de esta ndole
podremos identificar el alineamiento de las fuerzas sociales de
las clases antagnicas en un momento concreto. Tan pronto
como se capta la complejidad fundamental de los procesos de
cambio histrico, resalta con claridad que la lucha de clases
nunca aparece en forma de una simple opo1 Antonio Gramsci, Opere di Antonio Gramsci, vol. 8, pgs. 58-59. y vol. 4, pg. 114.

sicin polar entre burguesa y proletariado, gobernantes y masas,

segn es definida por la contradiccin social bsica entre capital
y trabajo. El pueblo o las masas jams constituyen una
categora objetiva y estable sino que corresponden a una
identidad cambiante y coyuntural, que se redefine continuamente
a lo largo del desarrollo histrico real de la prctica social.
Lenin y Trotsky ofrecieron un enfoque provisional de este
problema al formular la ley del desarrollo combinado y desigual
en cuanto se aplica a la estructura social y al desarrollo
econmico (esto es, en lo tocante a la desigualdad del crecimiento
econmico cuantitativo, la desigual racionalidad de este
crecimiento, los retrasos y distorsiones entre sectores de la vida
econmica y entre el desarrollo econmico en general y las
instituciones sociales) ? Mediante este anlisis del desarrollo
combinado y desigual de las contradicciones y su
sobredeterminacin en una escala global, el leninismo trat de
descubrir los eslabones ms dbiles del sistema imperialista en
cualquier momento dado. En cambio, la nueva teora crtica
sugera la necesidad de extender el principio del desarrollo
combinado y desigual ms all del mbito socioeconmico, para
abarcar las esferas de las superestructuras, de la cultura, la vida
cotidiana, etc., y los diferentes niveles de conciencia.
Dada la formulacin ms amplia de la ley del desarrollo desigual
implcita en la sntesis freudo-marxista, se torna evidente que el
desarrollo de determinadas esferas institucionales o culturales, la
conformacin psquica de grupos especficos o las modalidades
de la vida y la interaccin cotidianas no solo no avanzan
inevitablemente siguiendo una direccin y de acuerdo con un
tiempo idnticos a los de la produccin material, sino que estos
elementos superestructurales no reflejan necesariamente de
modo absoluto las determinaciones materiales, ya que pueden
contener, en cierta medida, una negacin espiritual de estas, y por
lo tanto anticipar tambin su eventual desaparicin.3 Dentro de
este anlisis, es evidente
2. Sobre el uso que hace Lenin de este concepto, vanse Henri Le-febvre, Pour connatre
la pense de Lnine, Pars, 1957, esp. pgs. 230-48, y Louis Althusser, Lenin and
Philosophy, en Lenin and Phi-losophy and Other Essays,& Nueva York, 1972,
pgs. 23-70.
3. Tanto Henri Lefebvre como Louis Althusser llegaron (en este sentido) a conclusiones
similares; vase H. Lefebvre, Critique de la vie quotidienne,& Pars, 2 vols., 1958 y
1961, y L. Althusser, Contra-diction and Overdetcrmination, en F O T Marx, A Nueva
York, 1970.

la necesidad de ampliar la nocin de contradiccin para dar

cuenta de la posibilidad de que surjan contradicciones
especficas, adems de la contradiccin fundamental del sistema
entre las fuerzas de produccin y las relaciones sociales
contradicciones que se manifiestan dentro y entre cada uno de
estos sectores y que, a su vez, pueden originar nuevas fuentes de
trasformacin histrica y conflicto social. Tambin es cierto
que el anlisis de esta desigualdad en la temporalidad de
diferentes subsistemas dentro del movimiento histrico total de
los sistemas socioculturales exige utilizar una concepcin
referente a la ambivalencia de estas divergencias, es decir, al
grado en que tales atrasos y divergencias entre subsistemas
pueden interactuar para anular esas contradicciones secundarias,
en vez de reforzarlas, y fortalecer la coherencia del sistema o
facilitar la reproduccin de estructuras que de otro modo podran
correr el riesgo de desintegrarse. Respecto del ltimo caso, podra
argumentarse, por ejemplo, que as como sabemos hasta qu
punto la colonizacin y el subdesarrollo representan, en el nivel
de la economa mundial, dos caras del mismo proceso un
proceso mediante el cual el capitalismo imperialista trata de
utilizar las desigualdades regionales del desarrollo para
justificarse racionalmente a s mismo y para atenuar sus
contradicciones econmicas, creando economas satlites y
mercados manipulados, del mismo modo sabemos que este
proceso opera en el nivel de la vida cotidiana de los pases
centrales para preservar ficticiamente reas retrgradas y formas
arcaicas en beneficio de las estructuras de poder.
Segn Horkheimer, a pesar del auge del capitalismo clsico en d1
siglo XIX,
la familia segua siendo una institucin esencialmente feudal
basada en el principio de la "sangre"; por lo tanto, era
enteramente irracional. La sociedad industrial, en cambio (aunque
encierra en su misma esencia elementos irracionales), proclama la
racionalidad, el dominio exclusivo del principio de calculabilidad
y de libre intercambio, atenindose solamente a [la ley de] la
oferta y la demanda. La familia moderna debe su significacin
social y sus dificultades internas a esta incongruencia [. . .] No
existe familia burguesa en el sentido estricto del trmino; la
familia es, en s misma, una contradiccin necesaria, sin
embargo del principio del individualismo. Desde el perodo de
su emancipacin adopt una estructura jerrquica seudofeudal. El
hombre, liberado

de la condicin de siervo en casa ajena, se convirti en amo de su

propio hogar. Los nios, para quienes el mundo haba sido una
crcel a lo largo de la Edad Media, continuaron siendo esclavos
hasta bien entrado el siglo XIX.4
Lejos de ser un mero anacronismo fortuito, esta tenaz
supervivencia de la familia, cuya estructura binaria escapa de la
regulacin mediante la equivalencia del intercambio 5 y cuya
funcin es preservar la dependencia personal directa en el hogar
hasta mucho tiempo despus de haberse completado la separacin
burguesa del Estado y la sociedad, de la vida poltica y la vida
privada, es en realidad una necesidad vital para la reproduccin
de las relaciones sociales capitalistas. Junto con otros
innumerables remanentes o enclaves pre-capitalistas, constituye
una irracionalidad necesaria para la preservacin de una sociedad
racional en cuanto a sus medios, pero no en cuanto a sus fines. A
medida que el poder jerrquico y las relaciones de mercanca
colonizan la vida cotidiana de la sociedad, las instituciones ms
antiguas como la familia, o la religin institucionalizada,
aunque en cierto nivel filosfico siguen oponindose a las
instituciones ms modernas de la vida poltica y econmica, se
ven artificialmente forzadas a establecer relaciones
complementarias con ellas. Como expres Henri Lefebvre:
Las primeras reprimen los deseos, las segundas cuidan de las
necesidades; aquellas regulan e! inconsciente, y estas, la
conciencia; [de este modo] las instituciones ms antiguas refinaron sus manifestaciones y prcticas de acuerdo con la
"profundidad" que manejan, al par que se mantienen
convenientemente alejadas de los asuntos mundanos; las otras, en
cambio, apuntan a lo que est en la superficie, a las actividades
fsicas (consumo, vida cotidiana, etc.). [Finalmente] las
instituciones "espirituales" rigen la vida privada de cada
individuo (su poltica consiste en suscitar el terror en la esfera de
la sexualidad), mientras que la autoridad de las instituciones
modernas difunde el terror en la vida cotidiana.6
4. Max Horkheimer, Authority and the Family Today, en Ruth Nanda Anshen, The
Family: Its Function and Destiny, Nueva York, 1949,. pgs. 359-60.
5. Theodor W. Adorno, Societys, Salmagundi, invierno de 1969, pg. 149.
6. H. Lefebvre, Everyday Life in the Modern World, Londres, 1971, pgs. 16061.

Este proceso de intervencin del poder jerrquico en la vida

cotidiana y la colonizacin de sus diversas esferas en beneficio de

la dominacin constituyen precisamente la prctica de la
hegemona mediante la cual, segn Gramsci, la clase dirigente
refuerza su poder material con formas de dominacin cultural e
institucional que, en ltima instancia, son ms importantes an
que la mera fuerza coactiva para preservar el dominio de clases.7
Puesto que estas intervenciones consiguieron restablecer la
coherencia entre la cultura y la vida cotidiana coherencia que,
de lo contrario, habra sido destruida por la tendencia del
desarrollo capitalista a unlversalizar el sistema de mercanca,
los desequilibrios sectoriales crnicos y las contradicciones
secundarias dentro de y entre los diversos sectores que expresan
las irracionalidades objetivas ddl desarrollo capitalista, en vez de
unificar sus esfuerzos para agudizar los antagonismos de clase
dentro del sistema, se sobredeterminarn mutuamente de manera
de enturbiar y disipar esos conflictos. De este modo, el ejercicio
de la hegemona burguesa permite recuperar todas esas tendencias
que en la vida cotidiana tienden hacia la independencia y que
de otra manera podran llegar a formar parte de las fuerzas que
destruiran el sistema de poder de clase y, por lo tanto, aglutina
a la sociedad frente a las tendencias objetivas que tratan de
llevarla a su desintegracin. De aqu se infiere que, en oposicin
a la prctica de la hegemona, la prctica revolucionaria tambin
debe basarse en una comprensin de cmo interactan las
regularidades simultneas y opuestas que caracterizan a las
diversas esferas de la cultura y la vida cotidiana, para disolver la
seudocoherencia impuesta a esas esferas por el poder clasista y
socavar las pretensiones cuestionables del poder objetivamente
anacrnico de obtener legitimidad dentro de dichas instituciones.
Tal prctica inver tira la jerarqua de las mediaciones entre los
diferentes niveles o contextos que componen la vida social y
permitira una nueva unificacin de los procesos objetivos y
subjetivos, en forma de una fuerza contrahegemnica. El anlisis
y la prctica de los revolucionarios culturales, basados en una
comprensin dialctica del papel desempeado
7 Sobre los conceptos de Gramsci acerca de la hegemona, vanse John Merrington, Theory
and Practice in Gramsci's Marxism, en Socialist Register 1968, Nueva York, 1968, pgs.
145-76; Jean-Marc Piotte, La pense politique de Gramsci, Pars, 1970; Cari Boggs,
Gramsci's Prison Notebooks, Socialist Revolution, n* 11, setiembre-octubre de 1972,
pgs. 79-118.

por determinadas esferas culturales e institucionales y de sus

cambiantes interrelaciones para preservar o disolver una forma de
sociedad dada, no son igualmente significativos en todos los
perodos histricos; por otra parte, la necesidad de tal
intervencin en estos procesos tampoco se muestra de igual
manera en cada punto del espacio y el tiempo a lo largo de la
historia de la lucha de clases. Hay momentos en que una
catastrfica conjuncin de circunstancias da origen a una
situacin revolucionaria, como ocurri en Rusia en 1917, o en
que el colapso abrupto de un modo especfico de organizacin
econmica socava hasta tal punto las formas existentes de
autoridad institucional y de legitimacin cultural que las
necesidades de la mayor parte de la sociedad se convierten
fcilmente en rebelin.8 Empero, como observ Horkheimer en
1934, esos momentos son raros y de corta duracin: el sistema
en vas de decadencia es saneado de inmediato all donde esto es
necesario, y, aparentemente, resulta renovado; los perodos de
restauracin duran largo tiempo, y en el curso de los mismos el
aparato cultural obsoleto, as como la conformacin psquica de
los hombres y el cuerpo de las instituciones interconectadas,
adquieren nuevo poder.9 Durante esos cortos momentos de
desintegracin social y poltica en los que el simple instinto de
supervivencia es suficiente para movilizar a las masas hacia la
oposicin, una minora resuelta, como el partido bolchevique,
puede explotar la situacin abatiendo el poder de la vieja clase
gobernante, despojada transitoriamente de su legitimidad
ideolgica. Pero, a falta de un cambio ulterior de largo alcance
en la vida emocional e instintual de las masas, el mismo proceso
de restauracin es inevitable, pese a las intenciones de los lderes
revolucionarios; la supervivencia de rasgos autoritarios en la
conformacin psquica de las masas se convierte en la base para
el retorno de lo reprimido a travs de la reproduccin de
instituciones igualmente autoritarias y, por ende, de una nueva
clase dominante.
Y as, pese al derrocamiento del rgimen zarista y de la toma del
poder en Rusia por una minora revolucionaria, en nombre de la
trasformacin comunista de la sociedad, la estructura psquica y
la capacidad de libertad de las masas trabajadoras estaban
demasiado inhibidas para que cumplieran la misin
revolucionaria que les haba asignado la teora mar8. M. Horkheimer, op. cit., pg. 59.
9. Ibid., pgs. 59-60.

xista y que Lenin volvi a confirmar en su obra El Estado y la

revolucin, es decir, para que las propias masas reorganizaran y
manejaran activamente las fuerzas de produccin. Hacer esto
habra exigido una trasformacin radical de su estructura psquica
autoritaria, pero los lderes bolcheviques no comprendieron las
races psicolgicas y sexuales de estos rasgos autoritarios, ni las
fuerzas que podran haber utilizado para promover el surgimiento
de estructuras capaces de autorregularse plenamente. Esta
revolucin cultural requiere por lo menos, como lo reconoci
Reich, una trasformacin radical de las relaciones prevalecientes
entre hombres y mujeres y, sobre todo, de las formas de vida
familiar, especialmente en lo tocante a sus funciones
socializadoras; ms especficamente, en lo concerniente a la
necesidad de contar con una nueva estructura familiar (como
sealaron Agnes Heller y Mihly Vajda), para que una solucin
revolucionaria de este problema sea significativa debe tener estas
caractersticas por lo menos:
1. Debe ser una comunidad democrticamente estructurada que
permita el temprano aprendizaje de las tendencias democrticas.
2. Debe garantizar relaciones humanas multifactieas, incluidas
las relaciones entre nios y adultos.
3. Debe garantizar el desarrollo y la realizacin plena de la
individualidad, cuyo prerrequisito bsico es la libre eleccin y
re-eleccin de los vnculos humanos, incluso en la infancia.
4. Debe eliminar los conflictos originados en la monogamia y los
producidos por su disolucin.10
Es cierto que los bolcheviques, siguiendo a Engels en su
identificacin de la familia patriarcal y el matrimonio mongamo
con la propiedad privada y la dominacin de clase, abolieron
todas las antiguas leyes familiares del rgimen zarista y
decretaron la igualdad de las mujeres, estableciendo asimismo un
programa para su inmediata y plena incorporacin a la vida
econmica.11 Al mismo tiempo, sin embargo, el hecho
10. Agncs Heller y Mihly Vajda, Family Structurc and Communism, Telos, n' 7,
primavera de 1971, pg. 106.
11. Alexandra Kollontai admite que la construccin de una sociedad socialista implica
necesariamente, no solo la simple igualdad formal entre mujeres y hombres, sino tambin la
independencia econmica de las mujeres frente al sexo opuesto y a las compulsiones que la
dependencia econmica con respecto a los hombres haca inevitables. De este argumento
(que, junto con el ensayo de Riazanov, Communisme et mariage, marca el punto ms alto de
la reflexin bolchevique sobre estos problemas) se desprende que el manejo del hogar y otras
tareas domsticas deben socializarse y mecanizarse para que no monopolicen el tiempo de las
mujeres o ahoguen su autoexpresin creadora. De manera similar, la crianza de los hijos debe
confiarse en grado creciente a las guarderas, jardines de infantes y otras instituciones
comunales. A Kollontai, Communism and the Family, Bristol, Inglaterra, 1972, y D.
Riazanov, Communism et mariage, Pars, 1927.

de carecer de una comprensin real de las profundas funciones psicosexuales de la familia y

del papel que esta desempea en la estructuracin psquica del individuo no les permiti
proponer un programa coherente para establecer formas no compulsivas de autorregulacin
destinadas a reemplazar a la familia y la moral antiguas. Tampoco comprendieron el potencial
emocionalmente explosivo y socialmente peligroso que contena la profunda contradiccin
existente entre la desintegracin de viejas formas de vida familiar y de moral sexual y el
hecho de que la nueva sociedad revolucionaria estaba formada principalmente por ex
miembros de familias cuyas estructuras psquicas se haban configurado casi por entero en el
contexto rgidamente patriarcal de la era zarista.12 De este modo, mientras que en setiembre
de 1919 Lenin pudo afirmar sin vacilaciones que en la Repblica Sovitica nada quedaba de
las leyes que [en un tiempo] relegaron a las mujeres a un segundo plano, 13 y siendo tambin
cierto que se haba abolido legalmente la familia patriarcal, persistan las actitudes y las
estructuras motivacionales en las que se basaban la opresin impuesta a la mujer y la
autoridad pa

12. No se comprendi, por ejemplo, en qu medida el xito de los experimentos de

Makarenko con nios socializados en un contexto comunitario dependa principalmente
del hecho de que esos nios (que eran, en su mayor parte, hurfanos de la guerra civil
que se haban asociado en pandillas y llevaban una vida semisalvaje para poder
sobrevivir durante los aos de caos y desorganizacin) eran los nicos que haban
escapado de las influencias formativas de la familia prerrevolucionaria. En
consecuencia, pronto se demostr que el optimismo inicial con que los bolcheviques
evaluaron este experimento en relacin con las perspectivas de forjar un hombre
nuevo, como deca Makarenko, no tena fundamentos cuando se lo puso a prueba con
los valores patriarcales arraigados mucho ms profundamente y con los rasgos
autoritarios que caracterizaban a la gran mayora de la poblacin rusa. Vase A. Heller
y M. Vajda, op. cit., pg. 105.
13. Citado por Maurice Brinton en Authoritarian Conditioning, Sexual Repression
and the Irrational in Pclitics, Solidarity Pamphlet n' 33, junio de 1970, pg. 29.

triarcal. En consecuencia, las nuevas formas de vida las nuevas

relaciones entre hombres y mujeres, o entre padres e hijos, en
vez de arraigarse en las estructuras psquicas de las masas,
entraron en un conflicto cada vez ms agudo con los antiguos
valores compulsivos y patricntricos de las masas, enraizados
como estaban en los viejos estilos de vida.31 Los bolcheviques,
carentes de una perspectiva o anlisis terico capaz de
comprender estas restricciones al desarrollo de la revolucin de
la superestructura cultural, y coartados adems por las cicatrices
de su propia socializacin represiva, tendieron a seguir el camino
de la menor resistencia. Hablaban de revolucionar la vida
cotidiana, pero no examinaban la realidad de esta vida; como era
inevitable, interpretaron errneamente el caos existente en lo
cotidiano como una crisis moral (usando el trmino en el
mismo sentido en que lo hicieron los representantes de la
reaccin poltica}, en vez de comprender que se trataba del factor
necesariamente catico que acompaa a la trasformacin
profunda de un sistema de vida. En consecuencia y pese a las
dificultades econmicas y el virtual estado de sitio impuesto por
las potencias imperialistas, se volvieron an ms
conservadores y dieron pasos conscientes para restaurar o
fortalecer la estructura familiar compulsiva y, por ltimo, para
volver a instituir los aspectos ms represivos de la moral sexual
burguesa. Lenin, por ejemplo, denunci que el movimiento
juvenil se preocupaba exageradamente por lo sexual; la
generacin ms joven sostuvo estaba contagiada por la
enfermedad del modernismo en cuanto a su actitud hacia los
problemas sexuales.15 Hacia 1934, se reimplant en Rusia la
prohibicin legal de realizar prcticas homosexuales, y dos aos
despus se prohibi el aborto.
Desde luego, estas restricciones impuestas a la revolucin de la
superestructura cultural, as como la restauracin de la familia y
de la ideologa patriarcal, tuvieron consecuencias que
trascendieron la esfera inmediata de la vida domstica. A falta de
un efecto de largo alcance sobre la vida emocional e instintual de
las masas, como el que podran haber producido un nuevo modo
de socializacin para los nios y un nuevo tipo de moral sexual,
la toma del poder por parte de los bolcheviques y el subsecuente
reemplazo del control de los
14. Vase Wilhelm Reich, The Sexual Revolution, *** Nueva York, 1969, esp. pgs.
153-211.
15. Citado por M. Brinton, op. cit., pg. 33.

capitalistas privados sobre la produccin por un sistema de

planificacin estatal racional, no modificaron en absoluto la
tpica, irreversible y autoritaria estructura caracterolgica del
pueblo [ruso].16 En este sentido, la inhibicin de la revolucin
sexual y cultural, adems de perpetuar la subordinacin de la
mujer y del nio, tambin reforz considerablemente las
tendencias al autoritarismo en toda la sociedad sovitica. Como
seal Trotsky en 1936, el motivo ms apremiante para reavivar
el culto a la familia y la autoridad patriarcal era,
indudablemente, la necesidad que tena la burocracia de contar
con una jerarqua estable de relaciones y de disciplinar a la
juventud por medio de 40 millones de puntos de apoyo para la
autoridad y el poder.17 Prescindiendo de la naturaleza del
programa y la ideologa revolucionarios, la persistencia de
estructuras autoritarias en las masas anul todos los intentos de
establecer o mantener organizaciones que funcionaran sobre la
base de principios realmente democrticos. Por lo tanto, fue
inevitable que correspondiera a las burocracias del Estado y del
partido llevar a cabo las tareas que el proyecto revolucionario de
Marx haba reservado a las masas proletarias, cuya estructura
mental y capacidad de autorregulacin estaban demasiado
inhibidas para responder al rpido desarrollo de la organizacin
social y econmica.
Otras tentativas ulteriores de establecer regmenes socialistas
segn el modelo sovitico, sobre todo en Europa oriental,
mostraron las mismas tendencias regresivas. Pese a la toma del
poder estatal, la revolucin de la superestructura cultural no se
produjo en ninguna parte porque el portador y custodio de esta
revolucin, ia estructura psquica de los seres humanos no haba
cambiado.18 En todos los casos, la estructura familiar
compulsiva y la ideologa patriarcal solo se modificaron en lo
tocante a los aspectos vinculados de manera directa con el modo
de dominacin especficamente burgus, mientras que los
mecanismos generales mediante los cuales estas instituciones
reproducen la dominacin quedaron prcticamente intactos.
Asimismo, el moldeamiento del hombre nuevo, indispensable
para la formacin de una nueva sociedad, se abord por entero
sobre la base de modelos auto16. W. Reich, prefacio a la tercera edicin de The Mass Psychology of Fascism,*?
* Nueva York, 1945, pg. xxiii.
17. Len Trotsky, La revolucin traicionada (1936), citada en M. Brinton, op.
cit., pg. 37.
18. W. Reich, op. cit., pg. 159.

litaras de socializacin;19 estos modelos tratan de cambiar el

contenido de la educacin enseando algunos principios
socialistas, pero no modifican en absoluto las formas
educacionales verticalistas orientndolas hacia una mayor
autonoma de las bases. Por extraordinarios que hayan sido los
logros de tales revoluciones, que eliminaron en el nivel ms alto
el sistema burgus de las relaciones de propiedad, el hecho de que
todas ellas continen desechando la dimensin humana al dejar
intacta la moral represiva de la vida cotidiana determina que
puedan ajustarse fcilmente a casi cualquier forma de
degeneracin psicolgica y cultural el renacimiento de la
familia patriarcal, la represin sexual, la organizacin escolar
represiva, etc.; junto con la preservacin de estos mecanismos
destinados a hacer que las masas interioricen ideologas
reaccionarias en su estructura caracterologa, surgen los
inevitables procesos de degeneracin social y poltica v. gr., la
despolitizacin y atomizacin de las masas, lo cual lleva, como
ocurri en Rusia, a reemplazar la democracia del proletariado por
la eficiencia burocrtica, a Lenin por Stalin.20
El hecho de que la revolucin bolchevique fracasara en su intento
de desarrollar en las masas soviticas la capacidad para ser libres
para automanejar en forma consciente la produccin y
autorregular la vida cotidiana se debi en parte a la inmadurez
objetiva de las fuerzas de produccin rusas, que condenaron al
rgimen revolucionario a emprender, con los auspicios del
Estado, el proceso de acumulacin industrial ya realizado en
Occidente por la burguesa.
19. Vase A. Heller y M. Vajda, op. cit., pg. 105.
20. Aunque esta tendencia al retorno de lo reprimido se manifest en forma ms aguda
durante el perodo stalinista en Rusia, la experiencia rusa no es la excepcin sino
la regla en los pases donde gobierna el socialismo de Estado. Aun en Cuba es
posible discernir una penosa tendencia hacia la degeneracin burocrtica del
rgimen a medida que disminuye el lan revolucionario original de los primeros
aos y, junto con esta regresin, una tendencia paralela hacia la reimplantacin
de una moralidad represiva en la esfera de la vida cotidiana, una moralidad que
sirve para santificar la represin sexual, preservar la monogamia, perpetuar la
esclavitud de las mujeres y fomentar la inhibicin de los homosexuales. De
modo similar, comprobamos que en China la represin sexual alcanza tal
intensidad que, en su intento de obliterar casi por completo cualquier
manifestacin de sexualidad activa, sugiere la reencarnacin del puritanismo
propio de la burguesa del siglo xvu en una nueva forma colectiva. Kostas
Axelos, Sur la rvolution sexuelle, Praxis, n" 3-4, 1970, pgs. 457-67.

En realidad, Lenin esperaba el triunfo de la lucha revolucionaria

en los pases capitalistas ms avanzados de Occidente, como
medio indispensable de superar las restricciones inevitables que
el atraso de la nacin rusa impona al desarrollo del comunismo.
Sin embargo, en las postrimeras de la dcada de 1920 y en los
primeros aos de la de 1930 se observ que la democracia
sovitica degeneraba en el stalinismo, y que, al mismo tiempo
fracasaba el movimiento revolucionario occidental, incapaz de
desarrollar en las masas los prcrrequisitos subjetivos que
permitiran pasar a una organizacin socialista de la sociedad,
pese a que en todos esos pases exista la base objetiva a decir
verdad, la necesidad objetiva para dicha transicin. En vez de
responder con una afirmacin racional de sus propios intereses
personales a acontecimientos tales como las dos guerras
mundiales y la Gran Depresin, que demostraban con claridad sin
par la obsolescencia y la bancarrota moral de las relaciones
sociales burguesas, las masas se entregaron a una poltica
irracional y desastrosa que era la anttesis misma de sus intereses.
Este fenmeno requera, evidentemente aun con ms urgencia
que la catstrofe del stalinismo, un anlisis que no se limitara a
establecer los fundamentos objetivos de los movimientos
sociales, sino que englobara todos los procesos culturales y
caracterolgicos que median entre estas tendencias y
contradicciones objetivas y su autntica toma de conciencia.
Desde esta perspectiva, el anlisis del fascismo y de otros tipos
de dominacin del capitalismo moderno no desecha, de ningn
modo, la interpretacin marxista ms ortodoxa de estos
fenmenos, segn la cual estos ltimos son respuestas polticas a
una nueva etapa del desarrollo del sistema capitalista. En ella, el
monopolio ha reemplazado a la competencia, y la preservacin
del poder de clase, para atenuar las contradicciones cada vez ms
agudas de la superproduccin y la inestabilidad econmicas
concomitantes con esta trasformacin, llega a depender en
medida creciente de la expansin econmica agresiva y del
militarismo en el exterior, y de la creciente sustitucin del
parlamentarismo liberal por formas ms directas de dictadura de
clase en el mbito nacional. Gomo dijo Horkheimer, aquel que
no habla de capitalismo, tampoco debera hablar de fascismo.21
Aunque en ciertos aspectos este desarrollo necesitaba romper con
las legitima21 M. Horkheimer, Die Juden und Europa, Zeitschrift fr Sozial-forschung, 1939,
pg. 115.

ciones racionales del sistema liberal de mercado y del Estado de

laissez-faire y ser reemplazado por un sistema de Gangsterherrschajt es decir, por la dictadura abiertamente terrorista de
los elementos ms reaccionarios, dictadura que carece de toda
justificacin racional, al mismo tiempo representaba tambin,
en otro nivel, una extensin lgica de tendencias ya existentes en
el sistema liberal. Como sostuvo Mar-cuse en The Struggle
Against Liberalism in the Totalitarian View of the State,22 la
transicin del Estado liberal al Estado autoritario-totalitarista se
produce en el marco de un sistema social peculiar. En particular,
la fuente principal del fascismo es la interpretacin naturalista
de la sociedad y el racionalismo liberal, que termina en
irracionalismo.23 La justificacin racional liberal del sistema
socioeconmico capitalista se limitaba fundamentalmente a la
esfera privada (a la actividad del individuo en el sistema de
mercado); la extensin de este criterio de racionalidad a la esfera
pblica (a la determinacin de metas sociales) cuestionara
directamente los privilegios de una clase gobernante que depende
de la apropiacin privada de la produccin. Por lo tanto, cuando
la obsolescencia de los mecanismos competitivos del mercado
libre determinada por el creciente predominio de la organizacin
monoplica exige que el poder pblico intervenga en forma
sistemtica para compensar la tendencia del capitalismo moderno
hacia la depresin econmica crnica, la mitologa liberal
referente a la armona de los intereses se desmorona como medio
de legitimar el privilegio y el poder, siendo necesario buscar
explicaciones irracionales para justificar la dominacin
capitalista. Por consiguiente, con respecto al problema de la
continuidad de la base socioeconmica podemos decir que el
liberalismo produce por s mismo el Estado totalitario, como si
fuera su propia consumacin en una etapa ms avanzada de
desarrollo. Pese a todos los cambios, la seguridad del beneficio,
por ejemplo, sigue siendo el motivo subyacente del sistema en
sus fases fascista y liberal. Cuando, verbigracia, la ideologa
fascista parece atacar la idea de la propiedad privada, en realidad
solo ataca el sistema burgus de la era competitiva.
Este anlisis de las tendencias objetivas que refuerzan dentro del
capitalismo la trasformacin del sistema liberal en faseis22. Traducido en Herbert Marcuse, Negations: Essays in Critical Theory,
Boston, 1968, pgs. 3-42.
23. Ibid., pg. 12; vase tambin M. Horkheimer, Egoismus und
Freiheitsbewegung, Zeitschrift fr Sozialforschung, 1936.

ta, aunque necesario para llevar a cabo una interpretacin vlida

de los fenmenos apuntados, no era suficiente desde el punto de
vista de la nueva teora crtica. Si bien explicaba la disposicin
evidenciada por la burguesa para abandonar el liberalismo y
adoptar las formas autoritarias de la dictadura de clase, no poda
comprender las tendencias subjetivas de la cultura y la
conformacin psquica de diversos grupos que permitieron a esta
burguesa encontrar una base de masas para su golpe de Estado.
Los marxistas ortodoxos consideraban correcto referirse al
fascismo como si se tratara de una conspiracin de los grandes
capitalistas monoplicos que explotaban los prejuicios, valores y
convicciones ideolgicas de las masas para su propios fines, pero
el capitalismo monoplico no puede crear de la nada las creencias
y emociones que explota; tampoco controla necesariamente los
actos futuros del movimiento que llev al poder. En contraste con
estas interpretaciones conspiratorias o economicistas, que solo
encubran la situacin real y el alineamiento de fuerzas que
enfrentaba la izquierda en ese tiempo, y, en consecuencia,
desarmaban sus intentos de aglutinar al proletariado para resistir
la amenaza fascista, los marxistas de Francfort, en particular,
insistieron en la necesidad de comprender las fuentes culturales
del fascismo y los antecedentes de la moral fascista contenidos en
la cultura afirmativa de la era precedente, con su caracterstica
hostilidad burguesa hacia la felicidad.24 En el perodo
prefascista, esta cultura se caracterizaba porque cada individuo
interiorizaba, bajo la forma de un ideal asctico de deber y
servicio, el deseo de lograr gratificaciones sensoriales y alcanzar
la felicidad. En el 'fascismo, ese ideal de deber y servicio para
todos a costa del sacrificio de la felicidad individual no fue
abandonado, pero se expres de otra manera. La comunidad
interna abstracta (abstracta porque no resolvi los
antagonismos reales y fundamentales a travs de los cuales se
manifestaba la dominacin capitalista p. ej., las oposiciones
entre individuo y sociedad, vida pblica y privada, ley y moral,
economa y poltica, salvo en un nivel puramente espiritual) se
trasform en una comunidad externa igualmente abstracta. De
este modo, el vaco espiritual y moral creado por el desarrollo de
la sociedad burguesa y por el progreso de la racionalizacin y la
secularizacin inherentes al programa liberal lleva al individuo a
24 Vase H. Marcuse, The Affirmativc. Concept of Culture, en Negations ..., op. cit.,
pgs. 88-133.

buscar recompensa frente a todos los antagonismos aun no

resueltos de la era liberal por medio de su insercin en
colectividades ficticias, basadas en una identificacin regresiva
con el grupo en trminos de una comunidad simblica de raza,
nacin, sangre, terruo, etc.25 En este sentido, Horkheimer y
Theodor Adorno consideran que el antisemitismo fascista es,
sencillamente, un ndice de la tendencia ms general del
capitalismo tardo hacia el pensamiento estereotpico, que surge a
medida que las contradicciones agudizadas de este sistema
revelan que el principio liberal acerca de la unidad potencial de la
humanidad es un fraude en las condiciones socioeconmicas
prevalecientes. El individuo masificado, incapaz de tolerar ya las
dicotomas entre lo interno y lo externo, entre la apariencia y la
esencia, entre el destino individual y la realidad social, busca la
armona mediante el sacrificio de su propia autonoma,
reemplazando las proyecciones individuales por otras colectivas,
como el antisemitismo, el racismo, la xenofobia, etc.20
Pese al colapso del mercado liberal como sistema autorregulador
de los intercambios econmicos y como mecanismo integrador
fundamental del sistema clsico, las potencialidades latentes en
este proceso desintegrador para el desarrollo de la conciencia
revolucionaria en las masas estaban sujetas, en todos los modos
antes mencionados, a inhibiciones en la esfera cultural. Esta
esfera cultural mantena su unidad como sistema integrador de
gratificaciones sustitutivas y, en consecuencia, poda funcionar
como un instrumento de adaptacin mediante el cual se
restauraba el sistema econmico decadente y volvan a
establecerse los vnculos rotos con la cspide del poder
institucional. Sin embargo, esta manipulacin de legitimaciones
culturales, a travs de la cual la reaccin poltica trataba de
aislarse de las tendencias hacia la disolucin de la autoridad
institucional generadas por la crisis econmica, habra carecido
de significado si no hubiera encontrado eco en la estructura
psquica de las masas, que sentan con mayor intensidad el peso
de esta declinacin de la esfera econmica. El problema no es
que la reaccin poltica, con el fascismo y la Iglesia a la cabeza,
exija a las masas renunciar a la felicidad terrenal en nombre del
deber, la autonegacin y el sacrificio por la madre patria, sino,
por el contrario, co25. Ibid., pg. 125.
26. Vase Elements of Anti-Semitism, en M. Horkheimer y T. W. Adorno, Dialectic
of Enlightenment,*** Nueva York, 1972, pgs. 168-202.

mo seal Reich, que las masas, al acceder a estas exigencias,

apoyan a los reaccionarios y les permiten enriquecerse y ampliar
su poder.27 Para comprender cmo fue posible esto, era
indispensable, segn los freudo-marxistas, dar un paso ms en el
anlisis. Este deba explicar el efecto producido por dichos
desequilibrios econmicos y trasformaciones culturales en las
estructuras caracterolgicas de los grupos sociales que configuran
la sociedad, y de que manera facilitaron el sometimiento de las
masas a una poltica que, en vez de representar una afirmacin
racional de sus intereses humanos, se basaba en llamamientos a
sus deseos latentes de muerte, a sus arraigados sentimientos de
culpa, a su buena voluntad para tolerar en silencio, y con alegra a
veces, sacrificios exagerados.
Este anlisis empezara por reconocer que frente a cada
manifestacin de los deseos de libertad, o de felicidad, que surgen
en tales situaciones en el individuo masificado, debe establecerse
la inercia de estructuras caracterolgicas profundamente
arraigadas que inhiben esos impulsos. As, si se investigan las
ideologas eclesistica, fascista y otras de corte reaccionario para
encontrar su contenido inconsciente observa Reich,
descubriremos que son, en esencia, reacciones defensivas [...]
determinadas por el temor que suscita el infierno inconsciente
que todo ser humano lleva en su interior. Ahora bien, como
seal Fromm en Escape from Freedorn, si las condiciones
econmicas, sociales y polticas de las cuales depende por entero
el proceso de individuacin humana no ofrecen un punto de
apoyo para la realizacin de la individualidad [. . .], y si, al
mismo tiempo, la gente ha perdido esas ligaduras que le daban
seguridad, este atraso convierte a la libertad en una carga
intolerable.211 En los aos que siguieron a la Primera Guerra
Mundial, este sentimiento, que est en la raz del miedo a la
libertad de las masas, adquiri mayor intensidad debido al
nuevo desarrollo del capitalismo monoplico y el crecimiento
concomitante de nuevas formas de integracin caractersticas de
la llamada sociedad de masas.
La expansin del proceso de individuacin y de la racionalidad
burocrtica, junto con la ruptura de los vnculos primarios en las
pautas tradicionales de la vida individual y comuni27. W. Reich, What Is Class Consciousness? (1934), Liberation, vol. 16, n* 5,
octubre de 1971, pg. 23.
28. W. Reich, The Sexual Revolution, op. cit., pg. 20.
29. Erich Fromm, Escape {rom Freedorn, ,?* Nueva York, 1941, pg. 52.

taria, originaron todas las tensiones psicosociales que llegaron a

ser corrientes en esta sociedad: sentimientos de alienacin,
aislamiento, inseguridad y temor. Como resultado del surgimiento
de una sociedad dominada por gigantescas empresas y de la
importancia decreciente o la desaparicin de las estructuras
intermedias, se acrecent el sentimiento de impotencia y soledad
del individuo, se intensific su "libertad" con respecto a todos los
vnculos tradicionales, se redujeron sus posibilidades de logros
econmicos individuales, [y ahora] se siente amenazado por
fuerzas incontrolables.30 Cuanto ms se agudizan las
contradicciones de la sociedad y ms incontrolables se vuelven
las fuerzas sociales, catstrofes como la guerra y el desempleo
ensombrecen en grado creciente la vida del individuo; al mismo
tiempo, se fortalece y ampla cada vez ms la tendencia de este
ltimo a reaccionar frente a su aislamiento e inseguridad
mediante diversos mecanismos destructivos de defensa, los
cuales intensifican las tendencias irracionales, destructivas y
autoritarias presentes en la estructura carcter olgica general.
La personalidad de este individuo autoritario masificado es
todava, esencialmente, de tipo obsesivo-anal, como era
caracterstico en el capitalismo clsico. Empero, mientras que
esta tipologa era en principio la ms difundida y estaba
altamente desarrollada en la burguesa, con la transicin del
capitalismo clsico al capitalismo monoplico lleg a ser cada
vez menos tpica de la clase burguesa (para la cual ya no es
realmente funcional) y se convirti cada vez ms en rasgo
distintivo de la pequea burguesa. En trminos de sus funciones
socializadoras, la familia pequeoburguesa tpica refleja las
presiones externas experimentadas en general por los miembros
de este estrato (que est casi totalmente privado de la
independencia que distingui anteriormente a la burguesa) en la
tendencia a que la antigua personalidad de tipo obsesivo-anal
regrese en grado creciente hacia lo que Fromm denomin
carcter masoquista-autoritario. Este tipo de familia, ansiosa
por su status y aferrada rgidamente a valores que ya no siente en
forma espontnea, se sobrecompensa en general reforzando de
manera casi frentica una estructura autoritaria que parece cada
vez ms irracional. Cuanto ms se destruyen las funciones
socioeconmicas de la familia, ms desesperadamente subraya
esta sus sistemas obsoletos y convencionales, y con esta regresin
estructural tiende a repro30 Ibid., pg. 144.

ducir tipos de personalidad inestable pero crecientemente

autoritaria.81
Desde el punto de vista poltico, esta personalidad masoquistaautoritaria, sometida a las presiones de la inseguridad econmica,
la creciente monopolizacin y la ansiedad por el status suscitada
por la amenaza de proletarizacin, puede tender cada vez ms a
abandonar el conservadorismo individualista de la vieja burguesa
para encontrar panaceas ms extremas. El individuo, un siervo
que se rebela y sin embargo sigue siendo siervo, est buscando
en parte una nueva autoridad que reemplace la imagen debilitada
del padre, que carece cada vez ms de una autntica autoridad
interna. Como lo demostr Reich, la poltica y la propaganda
fascistas canalizaron a su vez la angustia generada por las crisis
de la vida privada y familiar, con el fin de movilizar eficazmente
a grandes sectores de las masas hacia objetivos
contrarrevolucionarios. Las fijaciones familiares arraigadas, en
el caso de la mujer, en el temor a la libertad sexual y a la
desaparicin de la seguridad mongama; en el caso de los
jvenes, en el sentimiento de culpa edpico; y en el caso de los
adultos de sexo masculino, en el espectro amenazador
representado por la desintegracin de la autoridad patriarcal, con
todas sus implicaciones en trminos de temores inconscientes de
castracin, etc. son reforzadas para fortalecer la base
emocional del sistema autoritario prevaleciente. La tendencia
hacia la regresin infantil y las pautas obsesivo-anales que suelen
acompaar a este proceso de formacin reactiva vuelve a las
masas especialmente susceptibles a la propaganda que apela a los
anhelos orgisticos inconscientes y a la identificacin con la
figura del Fhrer, cuyo amor por el pueblo les sirve como
sustituto para una satisfaccin real de sus necesidades.
He tratado de mostrar en los escritos de Hitler las dos tendencias
que ya hemos descrito como fundamentales para el carcter
autoritario: el ansia de poder sobre los hombres y el anhelo de
someterse a un poder exterior abrumadoramente fuerte. Las ideas
de Hitler coinciden casi por completo con la ideologa del partido
nazi [. ..] Esta ideologa provena de su personalidad, que, con su
sentimiento de inferioridad, su odio por la vida, su ascetismo y su
envidia hacia aquellos que disfrutan de la vida, era el caldo de
cultivo de los afanes
31 Vase M. Horkheimer, op. cit.

sadomasoquistas; se diriga a personas que, debido a su estructura

caracterolgica similar, se sintieron atradas ) entusiasmadas por
estas doctrinas y se convirtieron en ardientes seguidoras del
hombre que expresaba lo que sentan. Pero no solo la ideologa
nazi satisfaca a la clase media baja: la prctica poltica
concretaba las promesas ele la ideologa. De este modo se cre
una jerarqua en la cual cada persona tena por encima de ella a
alguien que la someta, y por debajo suyo, a alguien que estaba
sujeto a su poder; el hombre que est en la cspide, el lder, tiene
arriba suyo el Destino, la Historia, la Naturaleza, como poder en
el cual sumergirse. Por lo tanto, la ideologa y la prctica nazis
satisficieron los deseos surgidos de la estructura caracterolgica
de una parte de la poblacin, dirigiendo y orientando a aquellos
que, si bien no gustaban de la dominacin y la sumisin, estaban
resignados y haban perdido la fe en la vida, en sus propias
decisiones, en todo.32
Aunque sin duda la pequea burguesa mostr de manera ms
pronunciada estas caractersticas y constituy, por lo tanto, la
base masiva para la contrarrevolucin fascista, resulta innegable
que muchos aspectos del sndrome masoquista-autoritario
tambin caracterizan la estructura psquica de la clase
trabajadora. Erich Fromm y E. Schachtel lo demostraron
empricamente en un estudio que llevaron a cabo a comienzos de
la dcada de 1930, con el patrocinio del Institut fr Sozialforschung
de Francfort.33 Partiendo de la observacin de que en 1930 la
clase trabajadora, segn un examen superficial, pareca oponerse
firmemente al fascismo y estar alineada del lado de la
democracia, de acuerdo con ciertos indicios como sus
preferencias en las elecciones polticas y gremiales, el estudio
trat de explorar la profundidad psicolgica real de esta postura
antifascista para determinar la resistencia potencial a la amenaza
siempre creciente de un golpe fascista. Fromm escribi:
En ese momento planteamos esta pregunta: En qu medida los
trabajadores y empleados alemanes tienen una estruc32. E. Fromm, op. cit., pgs. 261-62.
33. En realidad, el estudio original nunca fue publicado porque gran parte de la
documentacin se perdi durante la huida de los marxistas de Francfort de la
Alemania nazi. Sin embargo, los resultados se resumieron en varios artculos de
Fromm y en la tesis de Martin Jay, captulos 4 y 5.

tura caracterolgica opuesta a la idea autoritaria del nazismo? Y

esta pregunta implicaba una segunda: En qu medida los
trabajadores y empleados lucharn, en la hora crtica, contra el
nazismo? [. . .] Se realiz un estudio que arroj estos resultados
generales: el 10 % de los trabajadores y empleados alemanes
tenan lo que denominamos una estructura caracterolgica
autoritaria, alrededor del 15 % tena una estructura
caracterolgica
democrtica,
y
la
gran
mayora
(aproximadamente el 75 %) mostraba una estructura formada por
la combinacin de las dos anteriores. El supuesto terico
estableca que los autoritarios se convertiran en nazis fanticos,
los democrticos, en militantes antinazis, y la mayora restante
no sera una cosa ni la otra. Estos presupuestos tericos resultaron
ms o menos exactos, como lo demostraron los acontecimientos
ocurridos en el perodo 1933-1945.34
De este anlisis se desprende que la incapacidad de la izquierda
para aglutinar a las masas contra la reaccin fascista fue resultado
directo de su incapacidad para comprender los factores culturales
y las contradicciones psicolgicas internas que condicionaron la
respuesta de la clase trabajadora a la embestida fascista y a la
situacin socioeconmica en que se produjo, es decir, el hecho de
que el elemento revolucionario en la estructura psquica [del
proletario] estaba parcialmente subdesarrollado y contrarrestado
por los elementos reaccionarios antagnicos contenidos en su
estructura.35 Puesto que hombres y mujeres aceptaron tan
ansiosamente la espuria comunidad tnica propuesta por el
nacional-socialismo porque se sentan alienados y desarraigados,
podemos deducir que estos fenmenos de anomia podran haber
llegado a ser en circunstancias diferentes, fuentes de lucha
revolucionaria antes que de irracionalismo fascista. El hecho de
que triunfaran los fascistas y no la izquierda se debi, en ltima
instancia, a que comprendieron mucho mejor que sus adversarios
que las relaciones sociales burguesas frustraban las capacidades
emocionales ms ricas, los impulsos ms tiernos y la necesidad
de comunidad y comunicacin, y que esa frustracin empujaba a
hombres y mujeres a todas las formas de religin y chauvinismo,
al sentimentalismo de filmes y festivales que expresan en la
esfera de la imaginacin el amor
34. E. Fromm, The Revolutionary Character, The Dogma of Christ and Other
Essays,*% Nueva York, 1963, pgs. 152-53.
35. W. Reich, The Mass Psychology . . ., op. cit., pg. 57.

del que estaban privados en la vida cotidiana. Los mismos

factores continan siendo hoy responsables de la autoinmer-sin
contempornea del hombre masificado en la cultura trivial y
prostituida que le ofrecen los medios de comunicacin de masas
y el sistema de consumo masivo creado para manipular las
necesidades de individuos alienados y desarraigados; de ello se
infiere, pues, que el hecho de ignorar y pasar por alto las
inhibiciones que contrarrestan el deseo de libertad generado por
la posicin socioeconmica de clases y grupos subordinados
frente a la obsolescencia objetiva de las relaciones sociales
burguesas y que llevan a las masas a la irracionalidad en vez de
conducirlas a la praxis revolucionaria no solo desarm a la
izquierda en la dcada de 1930, sino que continu hacindolo
hasta el presente. Y esta candidez cultural y psicolgica tambin
malograr en el futuro las luchas revolucionarias, a menos que
estas luchas tomen en cuenta lo que ocurre en la cabeza de la
gente y en las diversas esferas de la cultura y de la vida
cotidiana; es decir, a menos que, basndose en la comprensin de
la naturaleza de los deseos, ideas y pensamientos progresistas
latentes en individuos de diversos estratos sociales, ocupaciones,
grupos etarios y sexos, as como de los elementos arraigados en
mltiples aspectos de la vida cotidiana que impiden el desarrollo
de estos deseos, ideas y pensamientos progresistas,36 y que son
incomparablemente ms fuertes que la mera propaganda poltica,
adopten la forma de un proyecto de revolucin cultural que
apunte a la cristalizacin de los elementos revolucionarios
contenidos en las masas.37

36. W. Reich, What Is Class Consciousness?, op. cit., pg. 22.

37. W. Reich, The Mass Psychology . . . , op. cit., pg. 57.

5. Nueva definicin de la poltica

Como ya hemos visto, la izquierda marxista tradicional no pudo

desarrollar una teora crtica de la sociedad capitalista moderna ni
un anlisis que explicara la relativa facilidad con que los
gobernantes de los pases occidentales pudieron enrolar repetidas
veces a las masas en causas fundamentalmente opuestas a sus
intereses humanos bsicos. Como consecuencia de estos fracasos,
tampoco fue capaz de formular claramente una nueva poltica
revolucionaria basada en el reconocimiento de las fuerzas,
existentes ya en estas sociedades, que podran ser utilizadas para
combatir esas tendencias hacia el irracionalismo e impulsar una
trasformacin de la estructura caracterolgica de las masas, que
les permitiera llevar a cabo el acto social de la revolucin. Esto
no es raro, dadas las condiciones que determinaron la formacin
y el desarrollo de esta izquierda. La obra de Marx contena, sin
duda, una teora general acerca del sistema mediante el cual el
pueblo crea las condiciones que hacen posible una existencia
libre; tambin inclua una concepcin del proletariado segn la
cual este no era sencillamente una clase revolucionaria sino una
clase que, aboliendo las clases per se, tena la misin de establecer
las condiciones que daran a cada individuo la oportunidad de
vivir una existencia sin ataduras. No obstante, al menos en lo
referente al cuerpo principal de los escritos de Marx, la teora de
la emancipacin individual sigue siendo, en realidad, una teora
sobre las clases, que solo capta los aspectos de la existencia
humana que ataen a la posicin econmica del individuo. Por lo
tanto, pone casi todo el nfasis en aquellas facetas de la
alienacin a las que est sujeto el individuo como resultado
directo del sistema econmico de la clase dominante:
La teora marxista de la sociedad presupone una conexin
inmediata entre la estructura de la personalidad y la totalidad de
las relaciones sociales. Supone como un hecho natural que la
trasformacin de las relaciones de produccin y de

propiedad, de las estructuras polticas, etc., de una sociedad dada

producirn el tipo de hombre adecuado a la nueva sociedad, [pero
no] intenta examinar los mecanismos concretos que moldean los
tipos caracterolgicos correspondientes a las condiciones
sociales.1
En suma, solo pona de relieve esos vnculos de la estructura
social con la estructura caracterolgica que deban ser
comprendidos si se quera que los proletarios se unieran
formando una clase-para-s, mientras que dejaba a un lado el
papel desempeado por el aspecto individualizador y
potencialmen-te liberador de las relaciones sociales.2 Este
nfasis, pese a ser reduccionista, era no obstante razonable en
tiempos de Marx; pero lo que este pudo haber omitido respecto
de las condiciones existentes en los albores del capitalismo fue
activamente sofocado 3 por las ulteriores generaciones de
marxistas. Desde la muerte de Marx hasta 1914, los partidos
social-de-mcratas de la Segunda Internacional identificaban el
marxismo casi exclusivamente con la economa poltica y con
una interpretacin determinista de la historia, de carcter
esencialmente positivista. De acuerdo con este punto de vista,
puesto que la revolucin es fundamentalmente resultado de un
mecanismo objetivo mediante el cual el desarrollo de las fuerzas
de produccin exigir tarde o temprano la transicin a un nuevo
sistema de relaciones sociales, la predisposicin subjetiva
desempea un papel insignificante. En otras palabras, se supona
que los cambios en la conciencia y en el carcter de las masas que
podran ser necesarios para establecer este nuevo sistema de
organizacin socioeconmica se produciran automticamente,
como un reflejo de la trasformacin de los procesos materiales. El
partido socialista de masas cumpla principalmente la funcin de
anticipar este desarrollo
1. Ms concretamente, como dice Gramsci, la realidad es rica en combinaciones extraas, y
al terico le corresponde encontrar en esta confusin la prueba de su teora: verbigracia,
traducir al lenguaje terico los elementos de la vida histrica; en cambio, no debe mostrar
la realidad que estudia de acuerdo con esquemas abstractos. Esto se debe a que la
conjuncin de factores que determinan las condiciones en las cuales se libra la lucha de
clases es fruto de una combinacin nica y original que debe ser comprendida e
interpretada, a su vez, en el contexto de esta originalidad si se quiere dominarla y
trascenderla. Agncs Heller y Mihly Vajda. Family Struc-ture and Gommunism,
Telos, n9 7, primavera de 1971, pg. 102.
2. Gerald Gil, Armed Insurrection, Arena, n" 27, 1971, pg. 9.
3. Ibid.

constituyndose en un Estado-dentro-del-Estado, el cual

intervendra, cuando la inevitable crisis econmica llevara a la
desintegracin del rgimen burgus, para cerrar la brecha
convirtindose en Estado proletario. No se reconoca la necesidad
de que el socialismo efectuara un cambio cualitativo en las
relaciones humanas, ni que el hecho de abolir la alienacin
econmica mediante la reorganizacin social fuese concomitante
con la abolicin de la alienacin poltica por medio de la
destruccin del Estado como entidad separada de la sociedad civil
y situada por encima de ella, y con la reasuncin de sus funciones
por parte de la sociedad misma. Huelga decir que esta concepcin
solo poda conducir a una organizacin tal de la vida que, al estar
basada en los principios de autoridad, eficiencia, etc., vigentes en
la sociedad burguesa, reproducira inevitablemente, en el seno de
estos partidos, las mismas formas de organizacin jerrquica que
caracterizaban a la sociedad en general. De manera similar,
mientras que en la esfera cultural las organizaciones socialdemcratas fomentaban actividades culturales diferenciadas y
hablaban sin cesar de cultura proletaria, la mayora de dichas
actividades no diferan, en esencia, de las que desarrollaba la
cultura afirmativa burguesa en general. La historia de la socialdemocracia alemana ilustra a la perfeccin, como lo seal
Horkheimer, los peligros que implica adoptar semejante actitud
hada la cultura: En vez de desarrollar una actitud crtica hacia la
cultura dominante, que habra proporcionado la nica
oportunidad para preservar en el futuro sus elementos, este
esfuerzo slo serva a menudo para adornarla con la sabidura
burguesa del pasado, de la misma manera que los campesinos
estaban acostumbrados a ponerse las ropas pasadas de moda de
sus seores.4 Como consecuencia de la incapacidad de las
organizaciones social-demcratas para trascender la cultura
dominante, su evolucin no solo tendi a reproducir la imitacin
de esa cultura sino que tambin tendi, irnicamente, a estabilizar
la cultura que presuntamente deba invalidar, desviando las
energas y actividades que los proletarios habran volcado
probablemente en la lucha revolucionaria hacia formas
sustitutivas de gratificacin en la esfera cultural, puesto que la
cultura dominante no les ofreca ninguna vlvula de escape
equivalente para canalizar tales energas.
4 Max Horkheimer, Die Philosophic der absoluten Konzcntration, Zeitschrift fr
Sozialforschung, vol. 7, 1938, pg. 300.

Aunque los bolcheviques trataron de evitar, en cambio, estas

formas de recuperacin y cooptacin poniendo el nfasis en el
carcter de vanguardia del partido proletario, y no en su base de
masas, prevalecieron al mismo tiempo, dado el atraso del nuevo
rgimen revolucionario ruso y el bloqueo que enfrentaba, los
imperativos del trabajo duro, el sacrificio y las gratificaciones
postergadas, es decir, todas las cualidades de la personalidad anal
y de la cultura afirmativa, antes que las del individuo liberado y
las de una autntica superacin de la sociedad represiva. El
marxismo de vanguardia, que deba contribuir a la unificacin de
los campesinos y los obreros revolucionarios, se vio obligado a
ponerse al servicio de una retrica que haca hincapi en el deber,
la subordinacin compulsiva del individuo a la colectividad y, en
ltima instancia, al Estado. En la poca en que se fundaron los
partidos comunistas de Occidente, estos adoptaron una postura
ms independiente, expresando claramente, de una u otra forma,
todas las tendencias autnticamente revolucionarias que haban
sido sofocadas en la social-democracia y que solo saltaron al
primer plano durante la gran ola de huelgas espontneas masivas
que sacudieron a Europa despus de la Primera Guerra Mundial.
Estas tendencias fueron reprimidas nuevamente por la
stalinizacin de los partidos comunistas de Occidente en las
postrimeras de la dcada de 1920, y el marxismo de la Tercera
Internacional lleg a ser indiscernible de la ideologa del Estado
sovitico. Lo que en cierta medida era una falla inevitable para
los bolcheviques de la primera poca se convirti en virtud
universal del proletariado para los comunistas que los siguieron,
que tendieron a fundar casi exclusivamente la actividad
organizativa de sus respectivos partidos, as como su prctica
poltica cotidiana, en una nocin de disciplina revolucionaria
tomada del modelo ruso y que, de acuerdo con las circunstancias,
solo poda reforzar los rasgos compulsivo-anales y autoritarios
que los miembros del partido ya haban adquirido en su
socializacin anterior. Esta resocializacin represiva en el seno
de la izquierda comunista, junto cor: sus sntomas subjetivos
elitismo reprimido, sumisin masoquista a las figuras autoritarias,
culto del proletariado, intensificacin del dogmatismo
encontraron su expresin objetiva en las formas doctrinarias del
marxismo-leninismo, que se convirti en la moneda corriente
bsica del comunismo internacional (y en grado considerable,
tambin del trotskismo) en esos aos. Michael Schneider, entre
otros, describi el sndrome patolgico me

diantc el cual la actividad organizativa tpica del partido leninista

refuerza los rasgos masoquistas y autoritarios presentes ya en sus
miembros:
Los sntomas psicolgicos del dogmatismo "izquierdista" y sus
expresiones polticas o, ms bien, sus sntomas polticos se
condicionan mutuamente: cuanto mayor es la inhibicin subjetiva
y la autocensura psicolgica de los camaradas, tanto ms triste y
penoso es su estilo personal de vida y de trabajo, y tanto mayor
su predisposicin a aceptar una concepcin dogmtica de la
organizacin y la educacin.5
Estas organizaciones, dentro de las cuales el elitismo y la
arrogancia pequeoburguesa de sus miembros coexisten con su
odio masoquista e igualmente pequeoburgus dirigido contra s
mismos, segn se manifiesta en la forma inversa de su culto del
proletariado, eran, por supuesto, orgnicamente incapaces de
representar los intereses del autntico proletariado. Por otra parte,
puesto que la autoridad de las lites que en nombre de la causa
revolucionaria haban asumido el liderazgo de la organizacin del
proletariado dependa de su posibilidad de cercenar la iniciativa y
la autonoma de los afiliados comunes, una poltica tendiente a
desarrollar la expresin espontnea y la capacidad de
autoorganizacin de las masas amenazara realmente sus
intereses.
Debemos acreditar a los marxistas crticos como Reich o
Horkheimer el mrito de haber reconocido en esa poca que,
como resultado de esas tendencias, los partidos de la Tercera
Internacional, sea de Alemania o de otros pases, no estaban ms
capacitados que los partidos social-demcratas de la Segunda
Internacional para servir ni siquiera de instrumentos destinados a
defender los derechos existentes de las masas; y mucho menos
podan constituir medios para la lucha revolucionaria. En ambos
partidos, la comunidad de los afiliados, los lderes y las masas
como nica unidad combatiente iba declinando a medida que las
organizaciones comunista y social-demcrata se perpetuaban en
forma de maquinarias cada vez ms autoritarias. Aunque estas
maquinarias hubieran intentado realmente representar los
intereses de las masas, en vez de representar el inters de
engrandecimiento de
5 Michael Schneider, Vanguard, Vanguard, Who's Got the Vanguard?, la. parte,
Liberation, vol. 17, n* 2, mayo de 1972, pg. 28.

su propia organizacin y de su autopreservacin institucional, no

habran podido hacerlo porque ya no eran ni siquiera capaces de
comprender la naturaleza de los intereses y necesidades de la
gran masa proletaria. En suma, ambos partidos el socialdemcrata de masas y el bolchevique de vanguardia
representaban instrumentos igualmente inapropiados para la
lucha revolucionaria: el partido de masas no era la negacin del
Estado burgus sino su competidor, y el partido de vanguardia
tenda hacia un elitismo que reproduca el autoritarismo de la
sociedad burguesa. En ambos casos, el efecto de esas clases de
poltica y de organizacin no solo inhibira la movilizacin de las
masas frente a la reaccin sino que las desmovilizara, ahogando
su espontaneidad y abriendo virtualmente el camino para el
triunfo de la reaccin. Segn Horkheimer, el hecho de que los
trabajadores mantengan una actitud neutral hacia el rgimen
totalitario despus de haber sido traicionados por su propia
burocracia a partir de 1914, despus de que los partidos
[proletarios] se trasformaron en aparatos mundiales destinados a
destruir la espontaneidad, y despus del asesinato de
revolucionarios, no es un signo de estupidez.6
De este anlisis se deduce que el medio de lucha representado por
las formas tradicionales de organizacin proletaria, y los fines de
la lucha representados por el modelo sovitico o por el ideal
economicista social-demcrata, no eran apropiados para las tareas
que deban llevar a cabo los revolucionarios. As, habiendo
creado originariamente el movimiento Sex-Pol como un grupo
dentro del Movimiento de Trabajadores Comunistas Alemanes
(que haba aumentado de 20.000 miembros a ms de 40.000 en
un solo ao, a partir de su fundacin en 1932), Wilhelm Reich
descubri aun antes de su repentina expulsin del partido en
1933 que sus propsitos liberadores no eran compatibles con
las formas de poltica y la agitacin partidarias comunes en el
Partido Comunista alemn y el Partido Social-demcrata de
Alemania. Al igual que otros revolucionarios culturales de su
poca, Reich se vio obligado a admitir que el hecho de trabajar
dentro de las formas existentes del movimiento proletario y de
luchar slo por el mejoramiento de la propaganda al servicio de
los viejos lderes ya no era deseable ni til. Se haba vuelto
indispensable tratar de organizar el movimiento revoluciona6 M. Horkheimer, Die Juden und Europa, Zeitschrift fr Sozialforschung, 1939.

rio sobre una base totalmente nueva y, al hacerlo, encontrar y

preparar de antemano los medios que impidieran [ms tarde] la
burocratizacin de una organizacin revolucionaria activa.7 Este
nuevo tipo de movimiento revolucionario que constituira
desde el comienzo un contexto cultural y psicolgico favorable
para la cristalizacin de personalidades sanas, no autoritarias, y
para el desarrollo de la capacidad de autorregulacin autnoma
de las bases implicaba concebir la revolucin como un proceso
a travs del cual, como dijo Horkheimer, las modalidades de la
nueva sociedad han de encontrarse ante todo en el curso de su
trasformacin.8 La organizacin surge, pues, de la praxis
emancipadora, a medida que las masas vuelven a apoderarse de lo
que se Les arrebat, es decir, a medida que ejercen el control de
los medios de produccin, representativos de su trabajo social
alienado, y que suprimen la separacin entre Estado y sociedad
reapropindose democrticamente de los procesos alienados de
toma de decisiones de la sociedad que estaban en manos de las
minoras gobernantes, al mismo tiempo que trasforman su propia
naturaleza interna con el fin de superar las formas interiorizadas
de dominacin que bloquean la gratificacin de las pulsiones del
individuo e impiden que este logre auto-rregularse.
En esta perspectiva estaba implcito el reconocimiento de la
naturaleza bilateral del proceso revolucionario, que entraa la
trasformacin de la estructura interna de la conciencia de las
masas y requiere, simultneamente, revolucionar el mundo
externo para que esta emancipacin psquica inicial llegue a ser
fructfera. Implicaba, asimismo, que la lucha para trascender las
estructuras polticas y econmicas represivas debe crear el tipo de
individuo requerido para establecer formas no represivas de
organizacin, y que esta trasformacin indispensable del hombre
y de la sociedad solo puede llevarse a cabo si las intenciones
revolucionarias conscientes de las masas tambin apuntan a
trasformar la vida cotidiana. Sobre la base de estas ideas, Reich,
en particular, trat de reformular los principios del radicalismo
poltico del pasado dentro del marco de una nueva concepcin
ampliada del proyecto revolucionario. Aunque Reich aceptaba el
argumento macrosociolgico del marxismo relativo a la
necesidad absoluta
7. Wilhelm Reich, On Revolutionary Organization (1934), Liberation, vol. 17, n* 1, abril
de 1972, pg. 23.
8. M. Horkheimer, Authoritrer Siaat, Amsterdam, 1968, pg. 68.

de derrocar el Estado capitalista y el sistema de relaciones

burguesas de propiedad, tambin crea que era posible luchar para
destruir la influencia reaccionaria ejercida por instituciones como
la familia, la escuela y la Iglesia, sin esperar que se produjera la
gran revolucin social y poltica que destruira los cimientos
mismos de la explotacin y la necesidad de contar con estas
instituciones, que manufacturan ideologa en el sentido lato del
trmino. En realidad, sostena Reich, esta lucha no solo era
posible sino absolutamente necesaria para que las luchas libradas
por la izquierda no suscitaran reacciones defensivas, o incluso
una contrarrevolucin fascista por parte de esas mismas masas a
las que el movimiento revolucionario pretende representar. Para
Reich, por lo tanto, la poltica revolucionaria cultural enfrenta
este problema fundamental: movilizar a esta mayora pasiva de la
poblacin que, de lo contrario, siempre llevar al triunfo a la
reaccin mediante la politizacin de la vida cotidiana y la
lucha librada en este aspecto para socavar las inhibiciones que
contrarrestan el deseo de libertad generado en las masas por su
subordinacin socieconmica.
Con respecto a esa meta precipitar una toma de conciencia
revolucionaria en las masas no politizadas an, Reich
argument, en su fundamental ensayo What Is Class
Consciousness?, que, en contraste con el inters abstracto
otorgado por el marxismo doctrinario a los procesos histricos
mundiales de desarrollo socioeconmico, las masas tropiezan con
las realidades de las relaciones sociales capitalistas en los niveles
ms concretos de la vida cotidiana, es decir, en los problemas
referentes al trabajo, el tiempo libre, la vivienda, las relaciones
familiares, la vida vecinal y, por supuesto, la sexualidad. Mientras
que para el marxismo la contradiccin entre capital y trabajo
existe como un dato objetivo, en realidad esta contradiccin solo
se convierte en motor del cambio histrico si puede expresarse
subjetivamente en la conciencia de clase y sus luchas las que
solo existen en la medida en que hay lugares donde se libran
realmente. Por consiguiente, si bien bajo el rgimen capitalista
la lucha de clases es virtualmente posible en todas partes, en
realidad solo existe all donde se libra esa lucha. Puesto que estas
preocupaciones cotidianas configuran el mbito real en el cual las
masas experimentan ms directamente la ubicua naturaleza
represiva de las relaciones sociales capitalistas, se deduce que
tambin en el terreno de la vida cotidiana se desarrollan o se
reprimen las formas elementales de la conciencia de

clase. En consecuencia, solo despus que empiece a librarse en

este nivel microsocial el combate contra la represin, mediante
la lucha de las masas por sus ventajas subjetivas en la esfera de la
vida cotidiana (incluido el nivel de las relaciones concretas de la
gente en su trabajo, en su tiempo libre, en su vida privada),
aquellas llegarn a tener conciencia del contexto macrosocial
ms amplio y de los procesos objetivos que determinan en ltima
instancia el carcter de la vida cotidiana. En suma, mientras que
la contradiccin de clase sigue siendo fundamental, se manifiesta
indirectamente en la lucha de clases real a travs de luchas que se
originan en las trasformaciones producidas en las diversas
modalidades de la cultura y la vida cotidiana. De este modo, la
lucha revolucionaria se lleva a cabo en forma tanto difusa como
especfica. Se expresa a travs de los diversos contextos
institucionales y esferas culturales, en los conflictos concretos y
en las mltiples trasformaciones de los individuos, en vez de
hacerlo por medio de una oposicin radical entre el capital y el
trabajo. En las circunstancias presentes, la lucha del proletariado
por liberarse eficazmente de la dominacin de clase requiere no
solo un ataque colectivo contra el poder del capital, sino tambin
un concepto y una prctica de la revolucin cultural y la
autoliberacin psicolgica. Los ensayos de Reich de comienzos y
mediados de la dcada de 1930 9 incluidos The Sexual
Struggle of Youth y What Is Class Consciousness?
muestran lo que quiz fue el intento ms positivo de alcanzar una
formulacin programtica tendiente a unificar las luchas del
proletariado contra el poder y las instituciones de la clase
dominante con un proyecto de revolucin cultural destinado a
debilitar la influencia inhibidora ejercida por la estructura
caracterolgica autoritaria de los adultos y a prevenir su
desarrollo en los jvenes, facilitando as la formacin de
personas cuya estructura caracterolgica les permitira
autorregularse.10 En el marco general de esta poltica de la vida
cotidiana, la lucha del proletariado por el poder de los
trabajadores, llevada a cabo
9 Una traduccin al ingls de los ensayos ms importantes figura en la recopilacin de L.
Baxandall de los escritos polticos de Reich, Wilhelm Reich, Sex-Pol Essays: 19291934, Nueva York, 1972. Otros escritos de Reich y sus camaradas del movimiento Sex-Pol,
publicados en su revista, Zeitschrift fr politische Psychologie und Sexual-konomie, se reimprimieron en Hans-Peter Gente, ed., Marxismus, Psychoa-nalyse,
Sexpol,*?* Francfort, 1971. vol. 1.
10 W. Reich, The Sexual Reuolution,& Nueva York, 1969, pg. 26.

en el lugar de trabajo, sigui siendo un elemento bsico y vital;

Reich, al formular su concepto de democracia del trabajo, solo
reafirmaba el nfasis puesto por la anterior generacin de
anarcosindicalistas y comunistas de los consejos obreros en la
lucha por el control de los trabajadores como el elemento
fundamental de todo el proceso revolucionario, su forma y
contenido, su medio principal y su fin irreductible.11 De acuerdo
con esta concepcin, el moldeamiento de un hombre nuevo,
libre de fijaciones autoritarias, no se produce como resultado de
la influencia ideolgica de la propaganda socialista, ni como
efecto secundario derivado automticamente de la trasformacin
de las relaciones sociales en general, sino que implica el
desarrollo de un nuevo carcter psquico en relacin con [la lucha
por] la trasformacin democrtica de las unidades de produccin
social}2 En relacin con esto, Reich sostuvo:
Una de las promesas de la revolucin social es que socializar
las grandes fbricas, esto es, las pondr bajo el control directo de
los trabajadores [. ..] El trabajo revolucionario en las fbricas slo
puede producir resultados positivos si despierta los intereses
objetivos de los trabajadores en la produccin y proviene de all.
Pero hoy los trabajadores no tienen ningn inters en la
produccin como tal, y esto es sin duda cierto con respecto a la
forma actual de produccin. Para adquirir un inters
revolucionario en la produccin deben pensar en ella como si
fuera algo que les pertenece y que ahora est en manos del
capitalismo [...] Nuestra propaganda debe poner en claro que los
verdaderos dueos de las fbricas no son los actuales propietarios
del capital y los medios de produccin sino los trabajadores [. . .]
[De lo contrario] el obrero industrial corriente no politizado, o
polticamente deformado, reaccionar [frente al intento de
expropiar a los grandes capitalistas] con un sentimiento de culpa
y cierta inhibicin, como si estuviera apoderndose de lo que no
11. Del conjunto de exposiciones ms importantes acerca de la posicin adoptada por los
comunistas de los consejos obreros mencionamos las de Hermn Gorter, Rponse a
Lnine (1920), Pars, 1960; Antn Pannekoek, Workers' Councils, Melbourne, 1947;
Antonio Gramsci, The Soviets in Italy (1919), New Left Review, n 51. setiembreoctubre de 1968, pgs. 25-58. En fecha ms reciente, despus de la Segunda Guerra
Mundial, esta perspectiva encontr su exponente ms importante en la revista francesa
Socialisme ou Barbarie.
12. A. Heller y M. Vajda, op. cit., pg. 105.

os suyo [.. .] [En cambio], una vez que toma conciencia de su

legtima propiedad, basada en su propio trabajo, el punto de vista
burgus acerca de la naturaleza "sagrada" de la propiedad privada
deja de influir en l [. ..] Por lo tanto, los obreros de las fbricas
deben empezar a prepararse ahora a tomar posesin de estas
fbricas. Deben aprender a pensar por s mismos, disponerse a
buscar lo que ser necesario y pensar en cmo tendrn que
organizado [.. .] Este es, sin duda alguna, el nico medio para que
los trabajadores se interesen por la revolucin social [. ..] La toma
de posesin real del poder en las fbricas debe ser precedida por
la predisposicin mental concreta para llevar a cabo esta toma de
posesin.13
La lucha por el poder del proletariado realizada en el lugar de
trabajo, pese a su fundamental importancia para el desarrollo de
la autoorganizacin de los trabajadores, era segn Reich, a
diferencia de lo que opinaban los anarcosindicalistas y los
comunistas de los consejos, una condicin necesaria, pero no
suficiente, para el surgimiento de la conciencia revolucionaria.
Reich estaba en lo cierto porque, como resultado del desarrollo
mismo de las fuerzas productivas, existe la tendencia a acortar la
jornada de trabajo y a que una parte creciente de la actividad de
los trabajadores sea absorbida por problemas de la vida cotidiana
que solo se relacionan indirectamente con la produccin. Y, al
mismo tiempo, se observa la tendencia paralela y conexa a que el
individuo postergue sii ingreso en la esfera laboral y a que los
jvenes empiecen a trabajar contando con una estructura
caracterolgica ya muy desarrollada y profundamente inhibida en
cuanto a su capacidad de resistir la manipulacin autoritaria. Se
deduce que, como nos recordaron en fecha reciente Agnes Heller
y Milhly Vajda, en la esfera de la produccin la democracia
solo llegar a ser natural y a liberarse de la manipulacin si la
vida democrtica y las normas de accin son naturales para el
individuo antes de que este se incorpore a la produccin.14 En
otras palabras, la lucha por debilitar las influencias inhibidoras de
la estructura caracterolgica en los adultos mediante el constante
estmulo de su responsabilidad social y de su capacidad de
autorregulacin es fundamental, pero es ms importante an la
lucha por impedir la formacin de una
13. W. Reich, What Is Class Consciousness? (1934), Liberation, vol. 16, n* 5, octubre
de 1971, pgs. 48-49.
14. A. Heller y M. Vajda, op. cit., pg. 106.

estructura caracterolgica autoritaria en los jvenes, aun antes de

su ingreso en la produccin, por medio de un ataque contra las
instituciones represivas de la familia, la Iglesia y la escuela, que
no solo son los instnrmentos bsicos mediante los cuales se
impone primero el imperio de la clase dominante sobre la
estructura caracterolgica del individuo, sino que tambin
refuerzan de continuo, por medio de la manipulacin de los
temores, ansiedades y fijaciones creados de este modo, esa
dominacin interiorizada. Sin esa lucha contra las fijaciones
autoritarias fundamentales inculcadas por la familia, la lucha del
proletariado para conquistar el poder resultar ilusoria, porque su
enemigo de clase permanecer oculto, por as decirlo, dentro de
su propio ser. En trminos psi-coanailticos, los valores de la
clase dominante continuarn representando una especie de yo
ideal cultural para el proletariado, que, en consecuencia,
permanecer fijado a una actitud de oposicin puramente
simtrica a aquel. La lucha por vencer a la burguesa constituye
una misin histrica y personal el equivalente, para toda una
clase social, del proceso de maduracin que comenzaba para
Freud en la interiorizacin del yo ideal parental, o supery, y
terminaba en el parricidio simblico y en la fusin con el espritu
paterno. A juicio de Reich, despojar a la clase dominante de su
poder significa, al mismo tiempo, eliminar el poder ejercido por
el padre sobre los miembros de la familia y la representacin del
Estado dentro de la familia compulsiva como clula formadora de
las estructuras de la sociedad de clases.15 Desde esta
perspectiva podemos comprender el papel fundamental asignado
por Reich a la lucha que libra la juventud para crear un nuevo
movimiento revolucionario cultural, el cual incorporara la
poltica sexual a la poltica revolucionaria y ligara la
comprensin de los conflictos surgidos en la vida cotidiana con
una amplia perspectiva poltica tendiente a trasformar en forma
radical la sociedad. Este movimiento, razonaba Reich, ofrecera a
la izquierda un arma que le permitira responder apropiadamente
a los intentos exitosos hasta entonces que haba realizado la
reaccin poltica para explotar las posibilidades sexuales
inhibidas de las masas y, recprocamente, un medio de incorporar
a la lucha del proletariado el enorme potencial revolucionario
latente representado por la contradiccin entre las exigencias de
los instintos humanos y las restricciones impuestas a la
gratificacin de es15. W. Reich, The Sexual Revolution, op. cit., pg. 106.

tos por las instituciones autoritarias de la civilizacin patriarcal.

Esta contradiccin es enfrentada en primer lugar, en su forma
ms explosiva, por los jvenes en el seno de la familia, y explica
por qu cada ser humano se siente obligado en la adolescencia a
ofrecer una resistencia ms o menos violenta a la autoridad y a
todo aquello que parezca amenazar el desenvolvimiento de su
propia personalidad. Dicha resistencia puede tener significacin
social y poltica, pero solo si la meta del joven rebelde no es el
poder personal participar de la autoridad ejercida por sus
mayores sino, por el contrario, la emancipacin personal, la
abolicin de la autoridad. En este caso, la rebelin del
adolescente puede tener implicaciones que trascienden lo
individual, pues el derrocamiento de la autoridad demuestra que
los poderosos son vulnerables y que la sumisin no es natural, ni
inevitable. Por consiguiente, para el proletario joven, como
seal Reich en The Sexual Struggle of Youth, el camino que
lleva al estallido de la lucha de clases pasa por la lucha contra el
contexto familiar.16 Para avanzar por este camino, desde la
rebelin del adolescente hasta la lucha anticapitalista, es
indispensable fomentar las tendencias naturales del joven hacia la
autorregulacin y de defenderlas contra los ardides de la poltica
sexual reaccionaria y la manipulacin desde arriba:
Los jvenes de la clase trabajadora participarn de las
actividades concretas del sindicato. Otros se ocuparn de
organizar sus propias vidas, enfrentar sus conflictos con los
progenitores y resolver los problemas relativos a la vivienda y la
pareja sexual. Crearn as nuevas formas de vida social (al
principio solo en el plano mental), ms tarde discutirn estas
nuevas formas y lucharn por ellas; por ltimo, nada los detendr.
Las conversaciones sobre la situacin poltica o incluso sobre "el
problema sexual de la juventud" son intiles. Esto es control
desde arriba. La juventud debe comenzar a partir de ahora a
organizar su propia vida en cada esfera. Cuando comience a
hacerlo no podr prestar mucha atencin a las autoridades ni a la
polica, y no debemos esperar que lo haga; debe marchar hacia
adelante, hacer lo que considera justo y realizar lo que le parece
posible. Pronto comprender que est rgidamente cercada por
todos lados, que el sistema le impide organizar aun las cosas que
son ms sencillas y obvias en la vida de la gente joven; por
consiguiente,
16 W. Reich, La lutte sexuelle des jeunes,g% Pars, 1966, pg. 124.

su propia prctica les mostrar qu son la poltica y la necesidad

revolucionaria.17
Al igual que la rebelin de la juventud, la rebelin de las mujeres
contra el matrimonio como servidumbre econmica y restriccin
sexual solo se convertir en un valioso capital del movimiento
revolucionario si ofrecemos exposiciones objetivas y veraces
acerca de estos espinosos problemas.18 Ms concretamente:
La experiencia nos ensea por ejemplo, que la relacin sexual
extramarital o el deseo de tener esa clase de relacin es un factor
que podra ser sumamente eficaz en la lucha contra las
influencias reaccionarias. Pero, puesto que siempre es
concomitante con el deseo de seguridad en el matrimonio, no
podemos desarrollarlo en la direccin apropiada limitndonos a
decir a las mujeres que en la Unin Sovitica se aboli la
distincin entre actividad sexual marital y extramarital.19
Por esta misma razn, segn Reich, los slogans que afirman el
derecho de la mujer a integrarse en el proceso de produccin, a
poner fin a su dependencia con respecto a los hombres, o a
conquistar el control de su propio cuerpo, lograron avances
concretos relativamente insignificantes para las mujeres
soviticas. Aun cuando
el deseo de alcanzar la independencia econmica, de
independizarse del hombre y, sobre todo, de obtener
independencia en el plano sexual son los componentes ms
importantes de las conciencia de clase de las mujeres [.. .] la
fuerte tendencia de la mujer hacia la servidumbre es reforzada
por algunos temores caractersticos: temor a la legislacin
matrimonial vigente en Rusia, que entraa la prdida del esposo
como proveedor, temor a carecer de un vnculo sexual legalmente
sancionado y, finalmente, temor a la vida libre en general.
Estos son, por lo menos, elementos inhibidores igualmente
poderosos en cuanto al aspecto negativo.20 Por ltimo, el
temor a que la crianza colectiva de los hijos los "separe" de
17. W. Reich, What Is Class Consciousness?, op. cit., pgs. 48-49.
18 Ibid., pg. 28.
19. Ibid.
20 Ibid.

sus madres actu como un freno potente para el esclarecimiento

de su pensamiento poltico.21 En este sentido,
el principal problema que enfrenta el movimiento femenino es,
indudablemente, el futuro de la familia y la crianza de los hijos.
En el movimiento Sex-Pol de Alemania conseguimos ganar a
muchas mujeres explicndoles que el socialismo slo propone
nuevas formas de vida comunal para los hombres, mujeres y
nios, y que la llamada abolicin de la familia bajo el rgimen
bolchevique no significa nada ms que separar los intereses
sexuales de los econmicos.22
Reich admiti que estos esfuerzos por complementar la lucha por
la revolucin social con un movimiento paralelo en favor de la
emancipacin sexual que podra socavar las tendencias
autoritarias de la estructura psquica media de las masas eran
necesariamente parciales, y estaban limitados porque su
realizacin total dependa, en ltima instancia, del control de
todo el aparato educacional e ideolgico de la sociedad,23 y este
aparato permaneca en manos de la burguesa. No obstante,
consideraba que poda hacerse mucho por alcanzar esta meta si se
contaba con un programa intermedio de reformas estructurales
como las delineadas por el movimiento Sex-Pol a comienzos de
la dcada de 1930. Del conjunto de estas demandas mencionamos
las siguientes:
1. Mejores condiciones habitacionales para la poblacin en
general.
2. Abolicin de las leyes contra el aborto y la homosexualidad.
3. Modificacin de las leyes referentes al matrimonio y el
divorcio.
21. Ibid.
22. Ibid., pg. 29. Para una descripcin del verdadero intento de fundar una forma comunal
de crianza de los nios de acuerdo con los lincamientos reichianos, llevado a cabo en
fecha bastante reciente por miembros del movimiento estudiantil alemn, vase el artculo
Kommune 2: A Radical Approach to Family and Child-Rcar-ing, Liberation, vol. 17,
n 8, enero de 1973.
23. W. Reich, Antwort auf einige Einwnde der Anarchisten Ge-nossen, Zeitschrift fr
politische Psychologie und Sexual-konomie, vol. 3, 1936, pg. 47. Esta nota,
escrita en respuesta a un grupo de anarquistas espaoles, aunque publicada con la firma de
Karl Teschitz, es atribuida a Reich por Constantin Sinelnikoff, L'oeuvre de Wilheltv
Reich, A Pars, 2 vols., 1970, vol. II, pg. 113.

4. Informacin y provisin de anticonceptivos para el libre

control de la natalidad.
5. Proteccin de la salud materno-infantil.
6. Creacin de guarderas en las fbricas y otros grandes
centros ocupacionales.
7. Abolicin de las leyes que prohben la educacin sexual. 8.
Otorgamiento de permisos a los prisioneros para visitar sus
hogares.24
La lucha por estas metas intermedias, si bien no implica que las
masas concreten en forma inmediata y total su liberacin sexual,
les ofrecera por lo menos la posibilidad de aliviar parcialmente
sus
necesidades
e
impedira
su
aburguesamiento
psicosexual,20 lo cual las hara vulnerables a la manipulacin
reaccionaria. Ms an: para Reich, esta lucha deba fomentar un
proceso de toma de conciencia de las masas que llevara
inevitablemente a cuestionar la sociedad actual y a entrar
directamente en conflicto con la autoridad del Estado. A juicio
de Reich, lo revolucionario no era el grado demasiado limitado
de liberacin sexual posible en nuestros das, sino ese
conflicto.26

Lo implcito en este programa de metas intermedias o de

transicin de reformas revolucionarias, como las
denominara Andr Gorz treinta aos despus27 es el intento
de desarrollar un modo de lucha cuya meta no es la transicin
pacfica hacia el poder sino la conquista del frente cultural o
ideolgico, como exiga Gramsci. A travs de esta lucha, las
masas se prepararn para el enfrentamiento definitivo con la
burguesa por la toma del poder estatal, desarrollando en primer
trmino la conciencia subjetiva acerca de la existencia real de una
alternativa para el modo prevaleciente de organizacin
socioeconmica; una vez que comprendan la necesidad y la
posibilidad de contar con una alternativa, promovern la
capacidad de autorregulacin en el seno del proletariado, lo cual
es de importancia decisiva para llevar a cabo esta trasformacin.
En contraste con el reformismo social-demcrata o con las
organizaciones de los cuadros
24. Vase Use Olmendorf Reich, Wilhelm Reich: A Personal Biogra-phy,A Nueva
York, 1969, pgs. 21-22.
25. W. Reich, Antwort auf einige Einwnde ..., op. cit., pg. 48.
26. Ibid., pg. 49.
27. Vase Andr Gorz, Strategy for Labor, Boston, 1967, y su ensayo Reform and
Revolution, en Socialist Register 1968, Nueva York, 1968, pgs. 111-14.

leninistas, con sus tcticas de agitacin y propaganda, dicha

prctica no considera la conciencia de clase como algo que debe
ensearse a las masas al igual que las lecciones en la escuela
como un conjunto doctrinal; por el contrario, la considera
como algo que debe ser fomentado, extrado de la propia
experiencia de las masas [en cuanto] descubrimiento de la
poltica de todas las necesidades humanas.-8 El trabajo poltico
debe trascender necesariamente la mera crtica propagandstica de
la sociedad existente para asumir tambin un carcter positivo,
constructivo y preventivo, es decir, para contribuir a la toma de
conciencia dentro de los diferentes grupos y estratos a travs del
enfrentamiento de problemas concretos en bien de la lucha por la
autoorganizacin de uno u otro aspecto de la vida cotidiana. Un
nuevo enfoque relativo a los problemas de organizacin
revolucionaria, estrechamente relacionado con esta concepcin de
la conciencia revolucionaria y con la dinmica de la politizacin
de las masas, se funda ms en la autonoma de las bases que en
directivas verticalistas. Este enfoque no niega, por cierto, la
necesidad de contar con un lder o un partido revolucionario, pues
se estima que la revolucin precisa todava coordinacin y
direccin; pero lo que se rechaza de plano es cualquier tipo de
sustitucionismo del partido como sujeto de ese proceso
revolucionario que expresa claramente y administra para las
masas lo que su propia inmadurez estructural les impide formular
por s mismas.
Esta nueva nocin de liderazgo responde a la tradicin luxemburguista, por cuanto se niega a dar soluciones dogmticas a
los problemas organizativos de la lucha revolucionaria y hace
hincapi en la tarea de fomentar en las masas la capacidad de
autoorganizarse, considerando que esta es la me28 W. Reich, On Revolutionary Organization, op. cit., pg. 22. De manera ms general,
Reich esclarece las diferencias entre la poltica del Sex-Pol y la del bolcheviquismo o de la
social-democracia en la carta dirigida a los anarquistas espaoles (vase nota 23), en la cual
define sus objetivos generales como la asimilacin de los principales preceptos del
anarquismo en el marxismo; en cuanto a sus objetivos especficos, estos incluyen: a) la
incorporacin de la poltica sexual a la poltica revolucionaria; b ) la creacin de una nueva
actitud de los lderes revolucionarios hacia las masas (a partir de sus necesidades y no de las
directivas fijadas "desde arriba") ; c ) el reconocimiento de que el proceso cultural est
socialmente determinado por la trasformacin de la energa sexual; d ) la asuncin del trabajo
terico y prctico relativo a [la naturaleza de] la educacin apropiada para los hombres libres
en una sociedad socialista.

ta bsica de dicha lucha. En la formulacin originaria de Rosa

Luxemburgo queda, sin embargo, un problema no resuelto, cuya
solucin solo es posible a la luz de esta nueva concepcin del
proyecto de revolucin cultural. Se trata del problema de
determinar de qu modo el partido puede cumplir la funcin
insoslayable de dar coherencia a las luchas fragmentadas del
proletariado (socializar su conciencia), sin institucionalizar al
mismo tiempo alguna forma de hegemona organizacional sobre
estas luchas que dara, a la postre, origen al desarrollo de una
lite revolucionaria. El concepto de organizacin formulado por
Rosa Luxemburgo no puede superar el dilema planteado por el
carcter aparentemente inevitable de la tendencia hacia la
formacin de oligarquas dentro de todas las organizaciones en
gran escala caracterizadas por una divisin del trabajo entre
lderes y masas, entre pensadores y trabajadores, etc. En
consecuencia, slo puede oscilar perpetuamente entre los
imperativos antitticos constituidos por la prioridad dada a la
espontaneidad, la autonoma y el rechazo de cualquier delegacin
del poder, y la necesidad de dirigir, coordinar y educar en la
esfera poltica.29 En cambio, la perspectiva revolucionaria
cultural por el hecho de admitir que el proceso cultural est
socialmente determinado por la trasformacin de la energa
psicosexual excedente sugiere por lo menos la posibilidad de
establecer una relacin dialctica entre una vanguardia y el
proletariado, dentro de la cual la tendencia oligrquica a
institucionalizar la relacin lder-masas es contrarrestada por un
proceso compensatorio de emancipacin psicocultural que apunta
a la eliminacin de las compulsiones interiorizadas en la
estructura psquica del individuo, ya que estas proporcionan los
puntos de apoyo afectivos para la formacin de relaciones
dependientes con los lderes y las lites institucionales, relaciones
que configuran la psicodinmica fundamental de la ley de hierro
de la oligarqua, de Michels. Por ende, se permitir que exista la
autoridad en dicho medio slo si ella es realmente racional esto
es, en la medida en que provenga de la capacidad real del lder
para enfrentar los fines concretos y los objetivos conscientes
determinados por las propias ma29 La presencia implcita de esta problemtica en el enfoque luxemburguista est
particularmente bien ilustrada por los recientes debates entre los luxemburguistas y los
maostas dentro de la ul-traizquierda italiana. Vase, por ejemplo, el debate entre Adriano
Sofri y Romano Luperini, Quelle avant-garde? Quelle organisa-tion?, Les Temps
Modernes, n' 279, octubre de 1969, pgs. 435-54.

sas y corresponda a una verdadera comunidad de luchas e

intereses y si no amenaza trasformarse en una autoridad
usurpada fundada en la incapacidad de las masas para
comprender racionalmente sus propios intereses y en su infantil e
irracional apego a figuras carismticas y a camarillas dirigentes.
Dicha organizacin se basara, en suma, en la incorporacin de la
poltica sexual a la poltica revolucionaria. En contraposicin con
la tradicional estructura partidaria marxista, que oscila entre una
disciplina monoltica de tipo autoritario y la lucha de facciones
por medio de la manipulacin de asambleas, grupos y filiales,
constituira un medio verdaderamente humano, una
contracomunidad que brindara la gama ms amplia posible de
comunicacin y experiencia colectivas as como el prototipo de la
sociedad libre que quiere concretar.

6. Del capitalismo en crisis a una sociedad

burocrtica de consumo manipulado

Aunque la propuesta del movimiento Sex-Pol de introducir una

nueva dimensin revolucionaria cultural en las luchas libradas
por la izquierda durante la dcada de 1930 no tuvo xito, su
importancia debera ser obvia en nuestros das (cuando una
Nueva Izquierda revolucionaria empieza a hablar una vez ms del
problema de la liberacin personal y de su relacin con la
revolucin social ms amplia), puesto que corresponde a los
antiguos revolucionarios culturales el mrito imperecedero de
haber sido los primeros en plantear esos problemas. Ellos
expusieron, ante todo, el problema global referente a la
significacin poltica de la represin sexual y a la forma en que la
dominacin social es interiorizada en la personalidad, revelando
el gran potencial revolucionario latente representado por las
luchas de la mujer y la juventud. Pese a esto, sera ingenuo y
polticamente regresivo suponer que el movimiento puede hoy
restablecerse y levantar vuelo partiendo simplemente del punto
en que lo dejaron Reich o los surrealistas, o que la estrategia
reichiana enunciada en What Is Class Consciousness?
proporciona por s misma una base estratgica y programtica
capaz de superar la discrepancia mutiladora entre revolucin
sociopoltica y emancipacin personal que enfrenta ahora la
Nueva Izquierda. Las perspectivas que pudieron ser apropiadas
para las circunstancias en que se 'libr la lucha de clases en la
dcada de 1930, y que incluso pueden constituir un punto de
partida indispensable para futuros avances tericos, no son una
base intelectual suficiente para reanudar la lucha revolucionaria.
Tampoco nos permiten hacer caso omiso de la obligacin de
todos los revolucionarios de estar al tanto de la realidad mediante
la continua revisin y modificacin de las antiguas categoras y/o
la introduccin de otras nuevas, a la luz del desarrollo histrico
real.
Esta necesidad de actualizar en forma permanente la teora y la
prctica revolucionarias se funda en el hecho de que actualmente
enfrentamos uno de los procesos de trasforma

cin ms extraordinario y masivo de toda la historia de la

humanidad, incluso ms profundo y desequilibrador que los que
se desarrollaron en perodos como el Renacimiento o la primera
Revolucin Industrial. Esta trasformacin, fomentada por la
revolucin tcnica y cientfica producida en el siglo xx y por la
unificacin simultnea del mundo, da origen a una civilizacin
totalmente nueva: nueva con respecto a su medio ecolgico, a sus
fundamentos tcnico-econmicos, a su estructura social, su
superestructura mental, sus medios de comunicacin y sus modos
de percepcin. Solamente es necesario mencionar aqu sus
principales atributos y sus consecuencias contradictorias. Estos
son: el efecto de la automatizacin y de la ciberntica, que
trasforma las relaciones entre el trabajador y la mquina, tanto
como la naturaleza de la trasmisin y la produccin de
conocimientos; la expansin explosiva de las ciudades y la
urbanizacin de los distritos rurales; la desaparicin casi total de
la clase campesina o de la clase del agricultor independiente en
los pases industriales y, al mismo tiempo, la radicalizacin del
campesinado del Tercer Mundo. Junto con estos procesos,
concomitantes con la transicin del capitalismo competitivo o en
crisis al capitalismo organizado o de Estado, se produce una
segunda revolucin en la esfera de la vida cotidiana. Entre las
caractersticas de esta segunda gran trasformacin de nuestra era
podemos mencionar la disolucin de la familia patriarcal, la
emancipacin parcial de los jvenes y la mujer, la liberacin de la
sexualidad y la oferta de nuevas oportunidades para incrementar
el tiempo libre, el consumo y la educacin de las masas
proletarias.
Reich, situado en los umbrales de esa trasformacin sin
precedentes, reconoci que ella implicaba una profunda
revolucin de nuestra vida cultural, revolucin que, si bien
avanzaba sin desfiles, uniformes, redoble de tambores ni salvas
de caonazos, reclamaba no obstante el mismo nmero de
vctimas que las [revoluciones] de 1848 o 1917, puesto que
llegaba hasta las races de nuestra existencia social, econmica y
emocional.1 Sobre la base de la comprensin de estos procesos,
Reich orient sus esfuerzos hacia una reformulacin del proyecto
revolucionario, incorporando las metas de liberacin sexual y
revolucin cultural. En consecuencia, pudo desarrollar, como ya
dijimos, una perspectiva singularmente
1 Wilhelm Reich, prefacio a la tercera edicin de The Sexual Revo-lution ,S.' Nueva York,
1969, pg. xx.

apropiada para las condiciones en que se libr la lucha de clases

durante el perodo interblico. Si esta perspectiva hubiera sido
capaz de romper la intransigencia y rigidez del movimiento
proletario institucionalizado, podra haber sealado, en vez de la
reaccin fascista, el camino de la revolucin proletaria en
Occidente. El hecho de que ella haya fracasado y de que la
sociedad, en el perodo posterior a la Segunda Guerra Mundial,
evolucionara en direcciones que Reich no pudo prever, requera
nuevos esfuerzos tericos y prcticos. A medida que el primer
perodo de optimismo ilusorio que sigui a la derrota del
fascismo fue dando paso a la certeza de que la cada del fascismo
no haba producido un nuevo contexto vital en los pases
industriales avanzados, tambin se hizo cada vez ms claro que
los avances cientficos y tecnolgicos sin precedentes realizados
en ese perodo presagiaban nuevas posibilidades espectaculares
para liberar al ser humano de las cargas del trabajo duro y la
escasez; pero, adems, fue evidente que tales adelantos encubran
medios ignorados hasta entonces para perpetuar la dominacin y
la represin. La enorme expansin de las especializaciones
cientficas, dedicadas directa o indirectamente a la produccin,
fue acompaada por la aplicacin creciente de los conocimientos
tcnicos a la esfera de la organizacin social y por el desarrollo
de una mentalidad tecnoburocrtica que reemplaz la antigua
perspectiva liberal. Mediante el fetichismo cada vez ms grande
de que eran objeto el poder, el conformismo y la alienacin, las
potencias que haban derrotado al fascismo en virtud de su
superioridad tcnica y econmica fortaleceran y facilitaran
como expres Marcuse la estructura social que dio origen al
fascismo.2 El establecimiento ulterior de una sociedad de
consumo deshumanizada, con sus medios manipulativos de
comunicacin de masas y su aparato burocrtico presente en
todas partes, no solo permiti a la burguesa mantener su
hegemona en todo Occidente restaurando el mundo de la vida
cotidiana burguesa all donde haba sido desorganizado y
fortalecindolo en otros lugares, sino que facilit en grado
creciente la integracin, dentro de un consenso manipulativo,
incluso de aquellas mismas fuerzas (el proletariado industrial, en
particular) consideradas hasta entonces los principales
representantes de la lucha anticapitalista en un sistema capitalista
en evolucin.
2 Herbert Marcuse. prlogo a Negations: Essays in Critical Theory, Boston, 1968,
pg. xi.

Y los trabajadores industriales no fueron los nicos en manifestar

su aquiescencia: las mujeres, por ejemplo, que lucharon por la
igualdad de derechos durante las dcadas de 1920 y 1930, y que,
bajo las condiciones imperantes en tiempos de guerra,
especialmente en Estados Unidos, terminaron por ingresar en
medida impresionante en las esferas econmica e intelectual,
volvieron a desempear sus antiguos roles de madres y amas de
casa en sus nuevos guetos suburbanos. Las masas oprimidas de
Occidente se mostraban cada vez ms conformistas en un sistema
de dominacin crecientemente manipulativo que, en vez de
ofrecerles la posibilidad de superar su alienacin y explotacin,
se limitaba a prometerles niveles cada vez ms altos de
compensacin material en forma de un consumo individual
siempre en aumento; al mismo tiempo, la construccin del
socialismo en el Este se efectuaba en condiciones de acumulacin
industrial obligatoria y de creciente burocratizacin que solo
podan menoscabar el proyecto marxista.
Esta reorganizacin y estabilizacin de las sociedades industriales
avanzadas en la era de posguerra no eliminaba en absoluto las
contradicciones objetivas del sistema capitalista; por el contrario,
las agudizaba ms que nunca. Reflejaba, sin embargo, un nuevo
avance en la capacidad del sistema para suprimir o atenuar las
formas tradicionales y explosivas con que se haban manifestado
previamente esas contradicciones y, sobre todo, para sofocar el
desarrollo de la toma de conciencia subjetiva acerca de las
potencialidades liberadoras latentes en la evolucin de las fuerzas
de produccin del capitalismo moderno. El capitalismo de
posguerra respondi al desarrollo objetivo de sus contradicciones
bsicas, y a las fuerzas sociales potencialmente explosivas
puestas en marcha por esta agudizacin, con una movilizacin
represiva an ms eficaz de todos los recursos del sistema. En
particular, el nuevo papel desempeado por los conocimientos y
la tcnica en la esfera de la produccin se extendi tambin a las
funciones de poder, lo cual determin la extincin gradual de la
diferencia funcional entre la base y la superestructura.3 Por ende,
3 Vanse H. Marcuse, One-Dimensional Man: Studies in the Ideo-logy o f
Advanced Industrial Society, & Boston, 1964; Jrgen Ha-bermas, Technology and
Science as "Ideology", en Toward a Ra-tional Society, Boston, 1970; Trent Schroyer,
Toward a Critical Theory of Advanced Industrial Society, en H. P. Dreitzel, ed., Recent
Sociology, n* 2: Patterns o f Communicative Behavior, Nueva York, 1970.

la clase dominante consigui fusionar 'Dos procesos polticos,

administrativos y econmicos dentro de un solo y vasto aparato
de control e imponer su dominio institucionalizado en todos los
aspectos de la vida cotidiana. El trabajo, el tiempo libre, la
educacin, el consumo, las relaciones personales e incluso la
sexualidad se integraron a la lgica represiva de la totalidad, y
todos los conflictos surgidos dentro de estas esferas se reducan, a
su vez, a la jerarqua de problemas tcnicos que deban ser
tratados por medio de medidas administrativas. La necesidad de
una nueva legitimacin del poder necesidad creada por el
colapso de la economa de mercado autorreguladora del
capitalismo de laissez-faire y por la incapacidad del irracionalismo
fascista para reemplazar eficazmente la ideologa liberal en
cuanto racionalizacin de la dominacin de clase llev en
grado creciente a una ideologa tecnocrtica de programacin
sustitutiva como principal justificacin ideolgica para
perpetuar el poder de la clase capitalista. De un extremo al otro
del mundo capitalista avanzado podemos discernir el surgimiento
de una nueva sociedad capitalista, una sociedad burocrtica de
consumo manipulado 4 caracterizada por una interpenetracin cada
vez ms completa entre el poder poltico y el poder econmico,
junto con la tentativa de institucionalizar la lucha de clases
mediante la creciente burocratizacin, cooptacin e integracin
de las fuerzas potenciales de oposicin.
Dentro de esta sociedad burocrtica de consumo controlado, la
diversin y los juegos de la opulencia represiva, en los cuales el
individuo participa como consumidor, le exigen pagar como
cuota de ingreso la entrega continua al aparato cuasi-totalitario
del control sobre esferas cada vez ms amplias de su vida. Como
consecuencia de esta desaparicin gradual de las esferas restantes
de eleccin o de autonoma, se produce una doble prdida: en la
esfera privada se pierde el sentido de identidad personal, y en la
esfera pblica, no es posible ya
4 He tomado la expresin utilizada por Lefebvre, que la considera superior a otras, porque
define el carcter racional de esta sociedad [...] tanto como los lmites fijados a su
racionalidad (burocrtica) ; el objeto de su organizacin (consumo en vez de produccin)
[tanto] como el nivel en que opera y en el cual est basado (la vida cotidiana). En un
sentido ms general, Lefebvre sostiene que esta definicin tiene la ventaja de ser cientfica
y de estar formulada en trminos ms precisos que otras [como el capitalismo monoplico de
Estado]. Henri Lefebvre, Everyday Life in the Modern World, Londres, 1971, pg. 60.

realizar una actividad poltica significativa. Incluso la autonoma

de organizaciones creadas en pocas ms tempranas de la lucha
de clases y consagradas formalmente a defender los intereses de
los oprimidos contra la clase dominante y el Estado se vuelve
ilusoria frente a la amplitud adquirida por el aparato
administrativo del sistema.
El surgimiento de este proceso manipulativo de sustitucin de los
procesos de seleccin propios del individuo por los objetivos y
metas impersonales de la sociedad para lograr que las
necesidades individuales coincidan con las sociales est
arraigado, por supuesto, en la necesidad del capitalismo moderno
de preservar las condiciones de escasez, desigualdad y opresin
frente a un desarrollo de las fuerzas productivas que las torna
obsoletas. A medida que el desarrollo de estas fuerzas genera un
creciente excedente social, la lgica inherente a las relaciones de
mercanca exige con premura penetrar en nuevas esferas de la
vida social. El aparato de la gran empresa debe crear necesidades
ficticias, abrir nuevos mercados y colonizar an ms a la
sociedad; ello no se debe a un dficit de capacidad productiva o
de conocimientos tcnicos sino a la carencia de un mvil
natural que lleve a expandir esa capacidad. Con la tendencia
creciente a eliminar la base natural de la escasez, con la
creacin de excedentes en cada sector excedentes de bienes, de
mano de obra, de capital, de conocimientos, etc., se impone
cada vez ms la necesidad de condicionar la expansin capitalista
a la creacin ficticia de nuevas formas de necesidad y escasez:
escasez de empleo, de recursos y servicios colectivos, de tiempo
libre, falta de seguridad y libertad, etctera.5
Puesto que esta reorganizacin de la produccin y la
reproduccin econmicas en el capitalismo moderno requiere el
progresivo reemplazo de la produccin de bienes de uso por la
produccin de bienes superfluos, la creciente obsolescencia de las
antiguas tcnicas y mercancas, junto con la creacin de
cantidades cada vez ms grandes de nuevos productos y la
penetracin del mercado comercial en esferas ms amplias de la
vida, debe desarrollar tambin en grado creciente nuevas tcnicas
para asegurar el acatamiento de las masas a estos nuevos
imperativos. En contraste con el nfasis puesto por el capitalismo
competitivo en la restriccin del
5 Este fenmeno de escasez creada artificialmente en las condiciones de produccin del
capitalismo moderno fue estudiado en forma sumamente lcida por Andr Gorz en Strategy
for Labor, Boston, 1967, pgs. 89-94.

consumo como principal medio de imponer la disciplina social, el

capitalismo moderno debe forzar prcticamente a los ciudadanos
a consumir todo cuanto dicta la necesidad de absorber los
crecientes excedentes econmicos del sistema. Por otra parte,
dado que estas formas de consumo y el trabajo que la gente est
obligada a realizar para tener acceso a ellas se vuelven cada vez
ms irracionales, la relacin entre la esfera de la produccin y las
restantes esferas de la vida tiene que mantenerse lejos del
escrutinio o de la percepcin del individuo.
Las sanciones puramente econmicas pierden parte de su eficacia
como medio de disciplinar a la poblacin trabajadora debido al
nuevo nivel de abundancia material obtenido gracias a la
revolucin tcnico-cientfica, al crecimiento de una fuerza laboral
cada vez ms culta y al proceso de colectivizacin de la vida a
travs de la urbanizacin, as como a la desintegracin de las
viejas estructuras y los smbolos tradicionales de legitimacin.
Las formas ms antiguas de dominacin de clase, aunque no
desaparecen de ningn modo, se complementan en grado
creciente como principal sostn del poder de clase con
nuevas formas de dominacin institucional sobre todos los
aspectos de la vida cotidiana y con instrumentos cada vez ms
eficaces, que han sido creados con el objeto de manipular
comportamiento y la conciencia de los hombres.
La manipulacin no ha reemplazado ni suprimido la
explotacin. Pero cuando observamos la manipulacin de las
necesidades
y
de
las
situaciones
que
producen
seudogratificaciones en el mercado comercial, en las
comunicaciones y la sexualidad, se hace evidente que la
explotacin no se limita ahora a su forma fsica directa sino que
descansa en un gigantesco aparato de necesidades creadas que se
manipulan constantemente para conseguir que la gente obre de
acuerdo con metas sociales carentes de sentido. Incluso ha
cambiado la estructura de la explotacin. La estructura clsica
consista en minimizar las necesidades primarias (alimentos,
indumentaria, sexualidad) tanto como las secundarias (tiempo
libre, deportes, etc.) y en maximizar, en contraste, la explotacin
(remuneracin baja, largas jornadas de labor, aceleracin del
ritmo de trabajo, trabajo de las mujeres y los nios, escasos
beneficios sociales, o ninguno). La estructura actual consiste en la
optimizacin manipulada de las necesidades que con-cuerdan con
las necesidades del sistema, la abolicin de la

diferencia existente entre necesidades primarias y secundarias y,

junto con ello, la intensificacin al mximo de la explotacin.6
Esta trasformacin de los mecanismos de produccin y
reproduccin econmica, y de la naturaleza y el grado de la
hegemona de clase, fue acompaada necesariamente por una
modificacin igualmente profunda del contexto psicolgico del
sistema. El mismo proceso de colonizacin interna mediante el
cual el aparato neocapitalista se extendi por toda la sociedad,
creando y satisfaciendo necesidades redituables proceso que se
ha convertido en un componente esencial del sistema de
dominacin, tuvo consecuencias profundas para el desarrollo
psquico de los individuos y la naturaleza de la sociedad formada
por ellos. Adorno lo expres correctamente cuando observ que
esta regimentacin, resultado de la socializacin progresiva de
todas las relaciones humanas, no se limit a enfrentar la mente
desde afuera sino que penetr en su consistencia inmanente.7
Como consecuencia de la expansin creciente del mbito de las
relaciones de mercanca y del poder jerrquico, se produjo la
correspondiente destruccin de los antiguos medios de formacin
del carcter que haban sido objeto de 'la investigacin
psicoanaltica. Ellos fueron reemplazados por otros medios, a los
cuales hace referencia Marcuse en este prrafo:
1) Primero, el modelo psicoanaltico clsico, en el cual el padre
y la familia dominada por este eran los agentes de socializacin
mental, es invalidado por la manipulacin directa del yo
incipiente por parte de la sociedad, a travs de los medios de
comunicacin de masas, la escuela y los deportes, las pandillas,
etc. 2) Segundo, esta decadencia del rol del padre sigue a la
decadencia del rol de la empresa privada y familiar; el hijo
depende cada vez menos del padre y de la tradicin familiar para
elegir y encontrar empleo, y para ganarse la vida. Las represiones
y comportamientos requeridos por la sociedad ya no se aprenden
ni interiorizan en la larga lucha contra el padre: el yo ideal
influye de modo directo y "desde afuera" en el yo, antes de que el
yo se estruc6. Reimut Reiche, Sexuality and CAass Struggle,^ Nueva York, 1971, pg. 20.
7. T. W. Adorno, Cultural Criticism and Society, en Prisms,^ Londres, 1967, pg.
21.

ture realmente como sujeto de mediacin personal

(relativamente) autnomo entre l-mismo y los otros.8

Reich haba previsto esa desintegracin de la autoridad patriarcal

y las funciones socializadoras de la familia compulsiva, pero,
segn Marcuse, ello se debe a que slo percibi el potencial
liberador de dicho proceso y no pudo prever las consecuencias
contradictorias que' tendra en. las condiciones actuales de
organizacin represiva impuesta por el poder jerrquico y su
poderoso aparato de manipulacin y control. Reich no
comprendi el proceso mediante el cual esa liberacin parcial del
nio respecto de las restricciones impuestas por la familia a su
desenvolvimiento perdera sentido a raz de la inmediata
trasferencia de estas funciones familiares al mbito de
organismos extrafamiliares, y debido al sometimiento ulterior del
nio a un proceso an ms riguroso de socializacin represiva a
travs de esos organismos. Segn Marcuse y los marxistas de
Francfort, Reich no previo estos desarrollos porque al hacer
hincapi en el papel desempeado por la forma familiar
compulsiva clsica una fbrica donde se reproducen
personalidades autoritarias pas por alto el hecho de que
tambin contena, en cierto grado y ocultas bajo sus funciones
represivas ms obvias, ciertas posibilidades antiautoritarias. La
familia, como unidad independiente y (relativamente) aislada,
ofreca por lo menos la posibilidad de un espacio protegido en
alguna medida, en el cual el individuo poda desarrollar su yo
contra la sociedad externa; es decir, proporcionaba un refugio
intelectual, y a veces fsico, que haca posible la resistencia. Por
lo tanto, aunque dentro de ese espacio las relaciones familiares
participaban de la inhumanidad predominante, al mismo tiempo
preservaban por lo menos la posibilidad de desarrollar algo ms
humano.9 Puesto que, segn Horkheimer, dentro de la familia, y
a diferencia del mbito pblico, las relaciones no se establecan a
travs del mercado ni sus miembros competan entre s, el
individuo tena all la posibilidad de vivir como un ser humano y
no como una mquina que cumple una funcin.10
8. H. Marcuse, The Obsolescence of the Freudian Concept of Man, en Five Lectures,
Boston, 1970, pg. 47.
9. Vase Russ Jacoby, The Politics of Subjectivity: Notes on Mar-xism, the Movement, and
Bourgeois Society, Telos, n 9, otoo de 1971, pg. 120.
10. Max Horkheimer, Authority and the Family, en Critical Theory,*** Nueva York, 1973, pg. 114.

La eliminacin de este espacio libre, vital para el

autodesarrollo del individuo, significa que esos cambios en el
proceso y en los organismos de socializacin socavaron la
autonoma del yo, y constituyen la base psicolgica para lo que
Marcuse denomina formacin de masas un proceso mediante
el cual la mediacin entre el Yo y el Otro da paso a la identificin
inmediata. Dos son las consecuencias de este proceso: En la
estructura social, el individuo se convierte en el objeto consciente
e inconsciente de la manipulacin, y obtiene libertad y
gratificacin en la medida en que se desempea como dicho
objeto; en la estructura psquica, el yo se reduce a tal punto que
ya no parece capaz de sostenerse como un s-mismo diferenciado
del ello y del supery.11 En suma, el individuo pierde la
capacidad de tener un desarrollo multidimensional como el que
buscaba el psicoanlisis que mantendra el equilibrio entre
autonoma y heteronoma, libertad y falta de libertad, placer y
dolor; se vuelve unidimensional a travs del proceso por el cual el
aparato de dominacin social le infunde, desde afuera, el
contenido de su yo. Ejercer el control del aparato afirma
Marcuse implica controlar a las masas de tal modo que, en
realidad, este control parece provenir automticamente de la
divisin del trabajo, aparenta ser su resultado tcnico, la
justificacin racional del funcionamiento del aparato que abarca y
mantiene a la sociedad entera.12 Un cdigo tcnico
reemplaza al antiguo cdigo moral y la dominacin aparece
como una cualidad tcnico-administrativa,13 como expresin de
una razn objetiva. Dado el xito obtenido por el aparato de
regulacin total en esta produccin de masas mediante la cual
cada faceta del desarrollo tcnico se reorienta hacia el mximo
aislamiento pasivo del individuo, hacia su control absoluto a
travs de la trasmisin directa, permanente y unilateral de
directivas emanadas desde arriba, el sistema pudo superar las
discrepancias entre los crecientes niveles de consumo individual
y de produccin superflua requeridos para absorber los
excedentes econmicos por un lado, y las estructuras libidinales
del carcter obsesivo-anal, con su predisposicin hacia la
economa, la gratificacin postergada, la antisexualidad, etc. Para
asegurar que los individuos consumirn todo lo requerido por las
necesidades del sistema econmico, el carcter anal clsico se
11. H. Marcuse, The Obsolescence . . ., op. cit., pg. 47.
12. H. Marcuse, Freeclom ..., op. cit., pg. 15.
14. Ibid.

hizo menos estricto, relajndose en favor de una estructura ms

floja, caracterizada por el deseo de gratificacin inmediata, por
el predominio de las emociones sobre el estado consciente y la
conciencia.14
Esta trasformacin, que implica una nueva pre-configuracin
de la personalidad y su desarrollo hasta el nivel instintual ms
profundo en provecho del sistema socioeconmico dominante,
corresponde, segn afirma Marcuse, a un abandono regulado
de las restricciones impuestas a la gratificacin de las pulsiones
libidinales, en una escala que Reich habra considerado
incompatible con la preservacin de la dominacin de clase. Con
respecto a este fenmeno, Marcuse introdujo la idea de una
desublimacin represiva o controlada, a travs de la cual la
liberacin de las coacciones ejercidas sobre las gratificaciones
libidinales reales y aparentes, proporcionada por la nueva
capacidad productiva del sistema, no solo realza su legitimidad
ideolgica sino que es canalizada hacia formas que responden a
la necesidad del sistema de incrementar el consumo.15 Para
Marcuse, la desublimacin represiva ampla la libertad, pero al
mismo tiempo intensifica la dominacin. Mientras que en las
sociedades antiguas las restricciones a la gratificacin sexual eran
necesa14. Vase R. Reiche, op. cit. Sin embargo, debe observarse que mientras la tesis central de
este libro postula que los problemas de sobreproduccin siempre presentes exigen relajar
el carcter obsesivo-anal clsico, en contraste con algunos investigadores de la sociedad
industrial avanzada, de inspiracin psicoanaltica (como Mitscherlich, que en Society
Without the Father,& Nueva York, 1970, habla de la difusin de un nuevo carcter
oral, exigente), Reiche sostiene que esa relajacin del carcter anal no significa que
haya desaparecido por completo. Aunque en la esfera del consumo existe, sin duda, una
tendencia hacia los modelos de conducta oral caracterizados por una especie de
pubertad perpetua, en el campo de la produccin, en cambio, cuentan con escasas
excepciones las antiguas leyes "anales" de orden, economa y rgida moralidad sexual.
Como resultado de la existencia de estos modelos de conducta opuestos en las respectivas
esferas de la produccin y el consumo, surge, a juicio de Reiche, algo as como una
tendencia colectiva hacia la divisin yoica: Los individuos deben cultivar dos rasgos de
carcter contradictorios y demostrar diariamente los modos correspondientes de conducta:
rigidez, autoritarismo clsico y antisexua'Jdad en el trabajo; "relajacin", fetichismos sin
objeto y sexualidad "aparente" durante el tiempo libre.
15. Vanse H. Marcuse, One-Dimensional Man, op. cit., pgs. 72-80, y David Ober,
On Sexuality and Politics in the Work of Herbert Marcuse, en Breines, ed., Critical
Interruptions, pgs. 101-35. Vio-lette Morin y Joseph Majault elaboraron un anlisis
similar en Un mythe moderne: l'erotisme, Pars, 1964.

ras para la supervivencia de la civilizacin dado que las

condiciones de escasez exigan a la mayora dedicarse por entero
al trabajo, en nuestros das, en cambio, la sociedad industrial
avanzada democratiza la liberacin de las represiones,
compensacin que sirve para fortalecer al gobierno que la permite
y a las instituciones que regulan la compensacin.16 Por lo
tanto, aun cuando se amplan las oportunidades de libertad
sexual, al mismo tiempo se orienta esta desublimacin hacia
canales institucionales preestablecidos; uno de los efectos
consiste en restringir la libertad de la sexualidad a modos y
formas que mitigan y debilitan la energa ertica. La sexualidad,
aislada de esos componentes erticos ms amplios que
fundamentan una relacin humana civilizada, puede integrarse al
comercio y la industria, el entretenimiento y la publicidad, la
poltica y la propaganda. En la medida en que la sexualidad
adquiere un valor de venta definido, o llega a ser un smbolo de
prestigio o de aceptacin de las reglas del juego concluye
Marcuse se trasforma en un instrumento de cohesin social.17
Puesto que la desublimacin represiva ofrece una forma
indispensable de liberacin y compensacin a los individuos que
no pueden utilizar sus propias facultades creadoras en el trabajo y
en el tiempo libre,
[ella] acompaa a las tendencias contemporneas hacia la
introyeccin del totalitarismo en las actividades cotidianas y el
tiempo libre del hombre, en su trabajo y en su felicidad. Se
manifiesta en las mltiples formas de diversin, relajacin y
actividades sociales que llevan a cabo la destruccin de la
privacidad, el desprecio por la forma, la incapacidad para tolerar
el silencio, la orgullosa exhibicin de crudeza y brutalidad.18
Como consecuencia del xito del sistema en movilizar y regular
la liberacin de la energa libidinal mediante un proceso de
desublimacin controlada, es menester evaluar de nuevo dos
premisas bsicas del anlisis y la estrategia de Reich. Ante todo,
parece cada vez ms difcil aceptar las funciones econmicas,
fisiolgicas y utpicas que Reich atribua a la liberacin de la
sexualidad genital dentro de su concepcin referente a
16. H. Marcuse, prefacio a la edicin Vintage de Eros and Civiliza-tion: A
Philosophical Inquiry into Freud,.# Nueva York, 1962, pg. ix.
17. Ibid., pg. x.
18. Ibid.

la manera en que se alcanz la emancipacin general del ser

humano: si bien para Wilhelm Reich fue posible en su poca
vincular cada demanda de liberar a la sexualidad del complejo de
fuerzas que la opriman bajo el sistema capitalista con una
demanda poltica que golpeaba explcitamente en las races
econmicas del sistema, hoy, cuando la esfera de la sexualidad
tiende a orientarse hacia el sistema, resulta mucho ms difcil
distinguir cualitativamente entre la libertad sexual real y la
aparente.19 En segundo lugar, los mismos procesos que llevaron
a la integracin parcial de la sexualidad en la sociedad represiva
tambin ponen en duda la expectativa de Reich de que el
fortalecimiento de la sexualidad y la gratificacin parcial de los
impulsos libidinales implicaran un debilitamiento de la
agresividad. Herbert Marcuse critic la nocin indiferenciada
de liberacin sexual formulada por Reich porque dejaba de lado
la dinmica histrica de los instintos sexuales y de su fusin con
las pulsiones destructivas.20 En un trabajo publicado en fecha
ms reciente (Counter-Revolution and. Revolt), Marcuse ha aclarado
su crtica a la perspectiva poltica de Reich. Si bien Reich no se
equivoc al destacar que el fascismo est arraigado en la
represin de los instintos sostiene, cometi el error de
considerar que el factor fundamental para derrotar al fascismo era
la liberacin sexual. Bajo las condiciones imperantes en el
capitalismo avanzado, aquella puede llegar bastante lejos sin
poner en peligro [. ..] el sistema. Adems, una vez que esta etapa
de desarrollo ha sido alcanzada y que el sometimiento, la
agresin y la identificacin de la gente con sus lderes han
llegado a tener un fundamento instintivo, ms que racional,
esto tambin se convierte en la base para organizar el odio y la
agresin contra los rebeldes que buscan la liberacin de los
instintos. Se deduce, pues, que la liberacin de los instintos
configura una fuerza de liberacin social solo en la medida en
que la energa sexual se trasforme en energa ertica,
esforzndose por cambiar el modo de vida en una dimensin
poltica y social.21
Segn Marcuse, a la luz de los fenmenos contemporneos de
desublimacin represiva y controlada, es indispensable considerar
la posibilidad de que se produzca una liberacin si19. R. Reiche, op. cit., pg. 17.
20. Vase el apndice titulado Critique of Neo-Freudian Revisio-nism, Eros and
Civilization, op. cit., pg. 218.
21. H. Marcuse, Counter-Revolution and Revolt,s% Boston, 1972, pgs. 130-31.

multnea de la sexualidad reprimida y de la agresividad.22 El

capitalismo organizado sublima en una escala sin precedentes la
frustracin y la agresividad primaria, y, mediante la identificacin
de los individuos con sus propias metas agresivas, intenta
movilizar corporal y mentalmente a la poblacin contra la
eventualidad de su propia sustitucin. Y lo hace, en primer lugar,
creando un enemigo contra el cual es posible liberar la energa
agresiva que no puede ser canalizada a travs de la lucha
cotidiana normal por la existencia.23 Este enemigo
institucionalizado (v. gr., la amenaza comunista) no es
sencillamente una amenaza externa: tambin representa el
potencial inhibido propio del sistema. Al movilizarse para
enfrentar esta amenaza por medio de la produccin acelerada de
bienes y servicios que no aumentan el consumo individual sino
que constituyen un consumo intil y destructivo (p. ej., el
complejo militar-industrial, la carrera armamentista y espacial,
etc.), el sistema tambin se moviliza contra su propia
obsolescencia en cuanto modo de produccin y de explotacin de
la mano de obra. En las esferas privadas y nacional, la energa
destructiva se convierte en energa agresiva socialmente til, y el
comportamiento agresivo fomenta el desarrollo del poder
tecnolgico, poltico y econmico.24 Es indudable que esta
sublimacin se apoya an en la frustracin, la infelicidad y la
enfermedad, pero la productividad y el poder brutal del sistema
incrementan su capacidad para contener ese resentimiento: En la
medida en que la propia estructura social se vuelve agresiva, la
estructura psquica de los ciudadanos se ajusta a ella: el individuo
se convierte en un ser ms agresivo y, al mismo tiempo, ms
dcil y sumiso, porque se somete a una sociedad que, en virtud de
su opulencia y su podero, satisface sus necesidades instintuales
ms profundas (y, en otras circunstancias, fuertemente
reprimidas).25
La estructura psquica del individuo llega a reflejar las
contradicciones caractersticas de la estructura social del
capitalismo avanzado. En el seno de esta sociedad, la
contradiccin entre la necesidad de preservar el sistema
establecido de poder y privilegio por un lado, y la obsolescencia
histrica de esta
22. H. Marcuse, One-Dim.ensional Man, op. cit., pg. 78.
23. H. Marcuse, The Individual in the Great Society, en Bertram M. Gross, ed., A
Great Society?, Nueva York, 1968, pg. 63.
24. H. Marcuse, Aggressiveness in Advanced Industrial Society, en Negations . . . ,
op. cit., pg. 257.
25. Ibid., pg. 262.

necesidad por el otro, requera la creciente trasferencia del poder

del individuo humano al aparato tcnico o burocrtico, de la
mano de obra viviente al trabajo inanimado, del control personal
al remoto, de una mquina (o grupo de mquinas) a un sistema
mecanizado.26 Otro resultado de esta trasferencia del poder es
tambin una trasferencia de la responsabilidad, del sentimiento de
culpa: Libera al individuo del hecho de ser una persona
autnoma en el trabajo y en sus horas libres, en sus necesidades y
gratificaciones, en sus pensamientos y emociones.27 Al mismo
tiempo, esta liberacin no es acompaada por una liberacin del
trabajo alienado: Los hombres deben seguir gastando energas
fsicas y mentales en la lucha por la existencia, el status y las
ganancias; deben tolerar, servir y disfrutar del aparato que les
impone esta necesidad. La alienacin se intensifica incluso
cuando se vuelve ms obviamente anacrnica; sin embargo, en la
medida en que la sociedad logra ofrecer un estndar creciente de
consumo material, se reprime esta conciencia de la alienacin en
tanto los individuos se identifican con su ser-pa-ra-otros.28
Puesto que los individuos permanecen atados, desde el punto de
vista libidinal, a los bienes y servicios, a las seudogratificaciones
que brinda el sistema, no llevan sus frustraciones al terreno real
oponindose a la sociedad misma. Dentro de este sistema,
no es posible la experiencia interpersonal directa; la vida se
reduce a un espectculo destinado a promover el lucro, a un
despliegue de mercancas. Esto no quiere decir que la experiencia
sea vicaria sino que se convierte en un acto de autoconsumo. La
publicidad trasforma la imagen en una fantasa consciente, y la
vivenciamos conscientemente en nuestra existencia cotidiana.
Entramos en el entorno como consumidores, y el entorno del cual
formamos parte se convierte en la mercanca ltima. Dado que la
seudoexperiencia no es gratificante como experiencia, hallamos
nuestro placer en su "seudo-idad", en el proceso de fabricacin de
imgenes, de manipulacin tecnolgica. Por esta razn la
publicidad contempornea no glorifica el producto sino el
sistema: la imagen de la gran empresa y, finalmente, la publicidad
misma.29
26. H. Marcuse, The Individual . . ., op. cit., pg. 62.
27. Ibid., pg. 63.
28. Ibid.
29. Sherry Weber, Individuation as Praxis, en Breines, ed., Critical Interruptions,
op. cit., pgs. 36-37.

As como la transicin del capitalismo liberal al capitalismo

organizado presenci el reemplazo del mercado autorregulador en
el que competan numerossimos productores individuales, del
mismo modo, en un desarrollo similar en la esfera del consumo,
la mercanca individual aislada es incluida dentro de lo que Henri
Lefebvre y los situacionistas denominan espectculo,30 o sea,
un proceso de consumo manipulado que complementa la
integracin y concentracin de la produccin en gigantescas
estructuras monoplicas al fusionar todos los actos individuales
de consumo en estilos de vida espectaculares. De este modo, el
capitalismo moderno no se limita a tratar de encubrir, mediante el
control que ejerce sobre los medios de comunicacin de masas, la
obsolescencia de las relaciones sociales capitalistas y las
posibilidades materiales de liberacin que estas encierran,
creando la apariencia de una continua innovacin a travs de la
presentacin de una serie interminable de espectculos,
seudodramas, modas, diversiones e incluso seudorrebeliones
difundidas por los medios de comunicacin de masas; tambin
intenta reemplazar los tradicionales sistemas culturales de tabes,
gratificaciones susti-tutivas y smbolos de legitimacin, que en un
tiempo justificaron el poder institucional y se desmoronaron
como resultado del capitalismo moderno, por una organizacin
sistemtica de las apariencias que trasforma en nuevas relaciones
objtales y semiticas todos los rituales, pautas y compromisos
en que los conflictos sociales encontraban antes estabilidad.
Elementos de la cultura popular y burguesa tradicional, por
ejemplo, se convierten en la materia prima que permite a la
industria de la cultura crear nuevas y lucrativas modas y manas.
Los procesos de consumo espectacular convierten a los objetos
ms corrientes de la actividad cotidiana en elementos de utilera
para este festival universal en el que el fetichismo de las
mercancas triunfa por completo sobre su valor de uso. As, los
bienes de consumo masivo y las vidrieras de los negocios, el
comercio y la publicidad, las grandes tiendas y las boutiques, los
deportes y la poltica, la arquitectura y la programacin de los
medios de comunicacin de masas, las noticias y la forma de
presentacin de los artculos se unen formando una totalidad, un
teatro permanente, que domina no
30 Vanse H. Lefebvre, Critique de la vie quotidienne,& Pars, 2 vols., 1958 y 1961,
vol. II, pgs. 307-13; Guy Debord, Socvsty o f the Spectacle, Detroit, 1970, y Norman
Fruchter, Movcment Propaganda and the Culture of the Spectacle, Liberation, vol. 16,
n* 3, mayo de 1971, pgs. 4-17.

solo los centros pblicos de las urbes, sino tambin los interiores
privados.31 A medida que el ethos y la modalidad del
espectculo penetran en grado creciente en todos los planos de la
cultura, los procesos de consumo espectacular llevan a su fin
lgico la usurpacin tecnolgica de la imaginacin y del
inconsciente el reemplazo de la experiencia real por la seudoexperiencia y de la comunicacin autntica por la difusin
unilateral de directivas y smbolos desde arriba iniciada
mediante los procesos de desublimacin represiva. En esta
sociedad burocratizada y su cultura del espectculo, no solo se
niega a los seres humanos la posibilidad de comprender la
totalidad social o de integrar sus experiencias en un marco de
referencia coherente que podra darles sentido, sino que sufren
nuevas represiones impuestas a sus pulsiones instintivas y
libidinales y el bloqueo de la imaginacin, bloqueo que parece
ejercer un efecto distorsionante sobre su condicin humana
bsica, e imposibilita una nueva humanizacin de la cultura, pues
'la despoja de toda dimensin de trascendencia. Dado el xito de
esta movilizacin contrarrevolucionaria de las fuerzas represivas
de la sociedad que se extiende incluso al abandono regulado de
los renunciamientos libidinales y al reemplazo de la cultura
tradicional por una organizacin espectacular de la vida
cotidiana, tendiente a promover una falsa conciencia inmunizada
contra su propia falsedad, ya no es posible compartir las
perspectivas demasiado optimistas de antiguos movimientos
revolucionarios culturales, como el Sex-Pol o el de los
surrealistas, con respecto a las probabilidades inmediatas de un
proceso de emancipacin humana total que aune la revolucin
social con la liberacin esttica, sexual y psicolgica. Al mismo
tiempo, es igualmente errneo el pesimismo extremo de la visin
de Marcuse acerca de un sistema totalmente unidimensional que
excluye cualquier posibilidad de llevar a cabo una praxis
emancipadora. Esta sociedad, que aspira a la estabilidad, la
consolidacin, la preservacin de su propia supervivencia, la
integracin de la clase trabajadora y la supresin de su tradicional
antagonismo de clases, consigue alcanzar parcialmente tales
metas (por medio de la organizacin represiva de la vida
cotidiana, por la compulsin, por su ideologa de exaltacin del
consumidor, ms que por el consumo real que proporciona), pero
solo al precio de maximizar la represin.
31 Hans Magnus Enzenbergcr, Constituents of a Theory of the Media, New Left Review,
n* 64, noviembre-diciembre de 1970, pg. 24.

Dado que el consenso que rodea innegablemente a la sociedad

capitalista moderna no es el fruto espontneo de una organizacin
de la vida social que ha eliminado todas las causas reales de
conflicto sino, por el contrario, el resultado de la imposicin de
un gigantesco aparato represivo que ahoga todos los intentos de
expresin y comunicacin humanas, dicha sociedad sigue
desgarrada por contradicciones. Aunque estas quiz no
encuentren expresin inmediata en las luchas de masas, podran,
en circunstancias apropiadas, sentar las bases de una nueva toma
de conciencia de las masas.32 La intensificacin de las
contradicciones de este sistema puede percibirse incluso en la
esfera econmica, pese a la presencia de instrumentos destinados
a estabilizar la economa y promover el crecimiento econmico.
Con los avances tecnolgicos caractersticos del capitalismo
moderno, el desplazamiento de mano de obra producido por la
automatizacin progresiva solo puede ser contrarrestado
mediante la absorcin an mayor del excedente de mano de obra
en trabajos parasitarios y en servicios relacionados con la
produccin de bienes superfluos y de medios de destruccin. Al
mismo tiempo, el incremento de los gastos improductivos,
combinado con los costos de las guerras neocolonialistas, priva al
sistema de los recursos necesarios para mitigar los desequilibrios
del entorno social creados por el desarrollo econmico. Surge una
discrepancia entre las prioridades del desarrollo econmico, por
un lado, y Illas del social, por el otro, la cual produce el conocido
sndrome del capitalismo moderno: pobreza en medio de la
opulencia, creciente consumo individual en medio del colapso de
los servicios pblicos, y desintegracin del contexto urbano.33
En el seno de la sociedad, las tensiones se exacerban debido a las
contradicciones an ms evidentes entre la enorme riqueza social
producida por el capitalismo moderno y el uso despilfarrador y
destructivo de esta riqueza, entre las prioridades de la
acumulacin capitalista y las necesidades sociales, entre el
potencial emancipador de las fuerzas de produccin y la realidad
de la represin, entre la posible abolicin del trabajo alienado y
su preservacin mediante las relaciones sociales existentes.
Asimismo, dichas tendencias contradictorias ponen de manifiesto
que esta sociedad superorganizada y su espectculo tienen lmites
en cuanto a su capacidad
32. Vase H. Lefebvre, Everyday Life ..., op. cit., pgs. 78-80.
33. Vanse A. Gorz, op. cit., y James O'Connor, The Fiscal Crisis of the State,
Socialist Revolution, n08- 1-2.

de sofocar indefinidamente la conciencia de tales contradicciones

y del poder creativo oculto bajo la miseria y pobreza de la vida
cotidiana. En realidad, la intensidad misma del proceso de
manejo y manipulacin, la necesidad de controlar en forma
permanente la conciencia dentro del sistema es la mejor prueba
de la fragilidad esencial de la estructura social que requiere.34
La estafa perpetuada por los festivales que son caractersticos
de los procesos de consumo espectacular, si bien sigue siendo una
estafa, podra ser tambin el presagio de otra cosa:
El consumo como espectculo encierra la promesa de que
desaparecer la indigencia. Las caractersticas engaosas,
brutales y obscenas de este festival derivan del hecho de que no
hay duda alguna acerca del cumplimiento real de esa promesa.
Pero mientras rija la escasez, el valor de uso seguir siendo una
categora fundamental, que nicamente podr ser abolida
mediante un ardid. Sin embargo, semejante ardid slo es
concebible si se funda en una necesidad compartida por las
masas. Esta necesidad de carcter utpico existe. Es el deseo
de que haya una nueva ecologa, de que caigan las barreras
ambientales, de que la esttica no se limite a la esfera de lo
"artstico". Estos deseos no son principalmente, por lo menos
reglas interiorizadas del juego, tal como lo juega el sistema
capitalista. Tienen races fisiolgicas y su inhibicin ya no es
posible. El consumo como espectculo es en forma de parodia
la anticipacin de una Utopa.35
La misma ambivalencia puede observarse tambin en otros
mbitos. Las promesas de los medios de comunicacin de masas,
por ejemplo, seran respuestas a la necesidad de las masas de una
diversidad y una movilidad no materiales, necesidad que el
sistema represivo explota mediante formas fetichistas como el
turismo o el automvil propio. Sin embargo, aunque sea posible
ponerle msica y orquestarla para el espectculo, la soledad
persiste y contrasta aun ms dolorosa-mente con la multiplicacin
de mensajes, informacin, noticias, etc. Asimismo, existe un
extraordinario contraste entre los increbles esfuerzos de carcter
tcnico y social realizados para salvar a un nio enfermo o un
hombre herido o para
34. William Leiss, The Critical Theory of Society, en Brcincs, ed., Critical
Interruptions, op. cit., pg. 99.
35. H. M. Enzenberger, op. cit., pgs. 24-25.

prolongar la agona de los moribundos, por un lado, y los

genocidios, las condiciones que reinan en nuestros hospitales y en
la medicina en general, y las dificultades con que se tropieza para
obtener remedios, por el otro.36 Como la gratificacin y el
descontento van juntas, la contradiccin no siempre evidente
est implcita por doquier y puede llegar a ser explcita
prcticamente en cualquier momento, con la expresin clara de
deseos inmanentes que, pese a los intentos del capitalismo por
absorberlos y despojarlos de su fuerza explosiva, siguen siendo
potentes e inequvocamente emancipadores. Estos deseos suelen
implicar la necesidad de participar en el proceso social en los
niveles local, nacional e internacional, la necesidad de establecer
nuevas formas de interaccin humana, de liberarse de la
ignorancia y el tutelaje y, por ltimo, de poder
autodeterminarse.37
Existe una inestabilidad inherente a la sociedad burocrtica de
consumo manipulado, y esta inestabilidad debe incrementarse
inevitablemente como consecuencia de la incapacidad innata de
dicha sociedad para satisfacer, en el contexto de las formas
sociales existentes, cualquiera de las necesidades de las que
depende para reproducirse y que intensifica de manera continua
por medio de los mecanismos de consumo espectacular. Puesto
que los productos y las gratificaciones ilusorias que proporciona
no pueden colmar realmente, en ninguna circunstancia, las
expectativas que crean, las frustraciones y los deseos
insatisfechos se acumulan en un fondo de resentimiento
reprimido. Por ende, cuando esta sociedad parece alcanzar sus
metas cuando la integracin tiende a ser completa,
incorporando al aparato todas las viejas formas de oposicin
tambin tiende a explotar: Al fragmentar y multiplicar las
vejaciones llega, tarde o temprano, a un tomo de realidad
inhabitable, y sbitamente libera una energa nuclear que haba
pasado inadvertida bajo tanta pasividad y triste resignacin. 38
La imagen de una integracin social completa se desmorona. A
medida que la oposicin estudiantil surge y para citar a Andrew
Feenberg muestra a los individuos el modo de descargar la
agresin sobre su verdadera fuente, el "sistema",39 la oposicin
en general se hace una
36. H. Lefebvre, Everyday Life. . ., op. cit., pg. 78.
37. H. M. Enzenberger, op. cit., pg. 25.
38. Raoul Vaneigem, Traite de savoir-vivre l'usage des jeuns g-nrations,
Pars, 1968, pg. 30.
39. Vase Andrew Feenberg, Technocracy and Rebellion, Telos, n' 8, verano de
1971, pg. 23.

vez ms posible y, por lo tanto, necesaria. Se crean nuevas formas

de lucha y de conflicto, y surge una nueva izquierda basada en
una crtica inmanente de la sociedad represiva formulada en
trminos de las promesas no cumplidas en las que esta descansa y
que dan origen a necesidades que despus quedan frustradas. Esto
define a su vez un nuevo proyecto ele revolucin cultural a travs
del cual se otorga contenido real al contenido utpico de dichas
necesidades. Por ltimo, con la tentativa de llevar a cabo este
proyecto mediante las luchas de los estudiantes, los negros y otras
minoras, y del movimiento por la liberacin de la mujer, un
desafo cualitativamente distinto empieza a romper el crculo
embruteoedor con que el sistema y su consenso represivo haban
rodeado a la oposicin tradicional de la clase trabajadora. La
actividad de esta nueva oposicin no se reduce, sin embargo, a
una mera oposicin: es tambin la afirmacin de un estilo de vida
cualitativamente diferente. Ante la postergacin de las
gratificaciones y el ocio reales impuesta por el sistema, ante la
perpetuacin del trabajo inhumano al servicio de la expansin
cada vez mayor de necesidades ficticias, afirma, sobre la base de
la actual capacidad tecnolgica para crear abundancia y disminuir
el trabajo, el derecho a disfrutar de un modo de vida racional.
Atestigua, asimismo, el surgimiento de una nueva y singular
sensibilidad para percibir la inautenticidad de las legitimaciones
prevalecientes, los costos pagados en trminos de un desarrollo
individual y colectivo distorsionado que implica preservar una
sociedad dominada por el afn de producir con fines de lucro, por
la rivalidad para alcanzar status y por la burocratizacin de cada
esfera de la vida social, y los peligros de un sistema que
necesariamente intensifica la agresin, desde los puntos de vista
militar y econmico, en vez de mitigarla. Estos costos parecen
prohibitivos a la luz de un desarrollo tecnolgico que los vuelve
superfluos.40 Si bien esta nueva oposicin solo es todava una
minora relativamente aislada, alcanza una importancia mucho
ms grande que el nmero de sus miembros, puesto que sugiere
la posibilidad de romper con el continuo conservador
autopropulsado de necesidades [reprimidas] e incluye, en virtud
de su tendencia a unir la rebelin poltica e instintual, la
posibilidad de liberacin.41 Dentro de esta nueva sensibili40. Vase J. Habermas, Student Protest in the Federal Republic of Germany, en
Toward . . . , op. cit., pgs. 24, 29.
41. Vase H. Marcuse. prefacio a la edicin francesa de El hombre
unidimensional,** Pars, 1967.

dad, la lucha contra la sociedad represiva alcanza una dimensin

de profundidad entre minoras activas todava difusas y
atomizadas,
que en virtud de su conciencia y de sus necesidades funcionan
como catalizadores potenciales de la rebelin dentro de las
mayoras a las cuales [...] pertenecen. Lo que parece un fenmeno
superficial es indicativo de tendencias bsicas que sealan, no
solo diferentes perspectivas de cambio, sino tambin una
profundidad y extensin del cambio que va mucho mas all de las
expectativas de la teora socialista tradicional.42
Desde esta perspectiva, la difusin de las fuerzas negadoras y su
desplazamiento de su base tradicional entre la poblacin
subyacente pueden no ser un signo de su debilidad frente a la
capacidad integradora del sistema, sino, sencillamente, las
primeras manifestaciones de un proceso que representa la lenta
formacin de una nueva base y el surgimiento de un nuevo
Sujeto histrico de cambio, que responde a las nuevas
condiciones objetivas, con necesidades y aspiraciones
cualitativamente diferentes.43

42 H. Marcuse, An Essay on Liberation,

43. Ibid., pg 52.

Boston, 1969, pg. 51. 13 Ibid., pg. 52.

7 . Hacia un mtodo para la reconstruccin

revolucionaria de la vida cotidiana

El resurgimiento de la oposicin en las sociedades capitalistas

avanzadas no significa retornar a la poltica de clases
caracterstica de la era profascista. Exige, por el contrario,
elaborar nuevas formas de accin y de perspectivas estratgicas
eme se ajusten a los nuevos modos de dominacin y a las
potencialidades internas propias de la ltima etapa del desarrollo
capitalista. Si bien el progreso de las nuevas tcnicas destinadas a
manipular el comportamiento y a regular por entero la sociedad
no consigui, como se ha sugerido, mitigar las contradicciones
del sistema, ni prever la aparicin de nuevas y explosivas fuerzas
de oposicin, esas tcnicas modificaron de manera decisiva, y en
forma no prevista por la teora marxista tradicional, ni por las
reformulaciones de Reich y Marcuse, las bases para el desarrollo
y organizacin de esas fuerzas potencialmente revolucionarias.
Dichas modificaciones plantean varios problemas tericos y
prcticos a las nuevas fuerzas de oposicin, los cuales deben ser
resueltos a fin de que fructifiquen en una nueva praxis
emancipadora; si no se los resuelve, implicaran a la postre una
amenaza para la existencia misma de tales fuerzas. En este
estudio investigaremos, sin tratar de ser sistemticos, la
naturaleza de esos problemas y sealaremos algunas de las
posibles maneras de resolverlos o trascenderlos.
El primer problema que enfrenta la Nueva Izquierda se refiere a
la exigencia de concientizar las necesidades no represivas y de
liberar nuevos deseos dentro de sus propias filas y de la poblacin
en general. Como mostraron los marxistas de Francfort, el
capitalismo burocrtico y consumidor, mediante el control
ejercido sobre la formacin y la satisfaccin de las necesidades
individuales y la eliminacin de todas las oportunidades para el
desarrollo individual autnomo dentro de su omnmodo aparato
institucional, alcanz en la mayora dominada un grado de
integracin instintiva o primaria suficiente para reprimir su
capacidad de trascendencia subjetiva o de negacin espontnea.
De este modo, el desarrollo

capitalista reduce no solo el contexto de libertad y el espacio

libre necesario para la existencia de la individualidad, sino
tambin el deseo mismo y la necesidad de asegurar ese contexto.
En estas circunstancias, el individuo, y junto con l sus derechos
y libertades, es algo que an debe crearse; y ello slo es posible
mediante el desarrollo de relaciones e instituciones sociales
cualitativamente diferentes.1 Si bien todas las fuerzas
materiales c intelectuales [requeridas] para hacer realidad una
sociedad libre estn al alcance de la mano 2 y, por ende, las
sociedades industriales avanzadas estn maduras para una
revolucin que se extienda ms all de la mera reorganizacin de
la produccin, es necesario desarrollar y refinar la psique humana
para que concuerde con el nivel ya alcanzado por el desarrollo
tecnolgico y las potencialidades implcitas en ese desarrollo.
Existe un crculo vicioso: La ruptura con el continuo
conservador autopropulsado de necesidades debe preceder a la
revolucin que anunciar el advenimiento de una sociedad libre,
pero dicha ruptura solo puede ser concebida en un contexto
revolucionario, en una revolucin que sera impulsada hacia
adelante por la necesidad vital de liberarse de las comodidades
reguladas y de la productividad destructiva de la sociedad
explotadora.3 Es indispensable que se produzca un cambio
cualitativo en el carcter de las necesidades humanas, un cambio
que llegue a las races ms profundas de la infraestrucutra
biolgica de la personalidad y que exija la trasformacin de los
contenidos y formas existentes de la vida humana en estilos de
vida cualitativamente nuevos. La bsqueda de estos fines
liberar las necesidades, las posibilidades y los deseos humanos
previamente inhibidos y permitir que afloren en la conciencia
mediante un nuevo tipo de revolucin cultural permanente1
indica el alcance y la profundidad de la problemtica que
debemos enfrentar. En efecto, para que se produzca la ruptura
del continuo histrico implcita en el proceso es necesario
sortear estas tres dificultades:
En primer lugar, esta ruptura solo puede ser teorizada de
antemano en categoras, modos de pensamiento y sueos que
1. Herbcrt Marcuse, prefacio a la edicin Vintage de Eros and Ci-vilization: A
Philosophical Inquiry into Freud,& Nueva York, 1962, pg. T .
2. H. Marcuse, The End of Utopia, en Vive Lectures, Boston, 1970, pg. 64.
3. H. Marcuse, An Essay on Liberation, A Boston, 1969, pgs. 18-19.

llevan el sello de la sociedad existente y de la opresin,

explotacin y privacin de la libertad ejercidas en ella; en
segundo trmino, tendr que ser realizada por personas que,
aunque sufren bajo estas condiciones de opresin, explotacin y
falta de libertad, las perciben tal como son y desean extiparlas de
raz, estn marcadas y mutiladas por ellas incluso en sus hbitos y
sentimientos ms insignificantes; y, en tercer lugar, la sociedad
libre solo puede construirse sobre la base del aherrojamiento y
mutilacin de las capacidades y facultades de sociedades donde la
libertad no existe.4
Frente a estos obstculos, el proyecto de trasformar la vida no
se llevar a cabo por arte de magia, por medio de una suerte de
acto potico, como crean los surrealistas. El proyecto de
revolucin cultural no se desarrollar hoy ni puede hacerlo
en abstracto; tampoco ser concretado por medio de la mera
espontaneidad de un sistema de negacin o rechazo total. Una
prctica que trata de liberar aquello que hasta ese momento
permaneci en la esfera de lo inconsciente no puede ser
inconsciente; por el contrario, exige ms anlisis y reflexin que
los movimientos revolucionarios que le precedieron. As como el
capitalismo actual convirti la manipulacin de la conducta y de
las necesidades individuales en una ciencia aplicada, la
revolucin cultural que combate al aparato represivo del sistema
slo puede ser llevada a cabo si se funda en una ciencia
revolucionaria crtica capaz de dominar, tanto terica como
prcticamente, la dialctica de la represin y la integracin
mediante la cual el sistema se infiltra en el mbito de la vida
cotidiana. Esto implica elaborar un proyecto revolucionario
multidimensional que est basado en las sntesis de Reich y
Marcuse pero que las trascienda para incorporar las nuevas
complejidades representadas por la realidad actual y lo que se le
opone. Este proyecto de revolucin cultural, si bien tiene mucho
en comn con el del movimiento Sex-Pol, debe empezar por
tomar en cuenta las nuevas dimensiones que llegaron a
caracterizar la experiencia individual de la opresin desde la
poca de Reich. Las neurosis y fijaciones edpicas que estudiaba
Reich son reemplazadas en grado creciente por los sndromes
contemporneos de alienacin: lo absurdo, el sentimiento de
nusea, lo superfluo, la falta de sentido, la esquizofre4 Reimut Reiche, Sexuality and Class Struggle,*% Nueva York, 1971, pgs. 165-66.

ra, etc.5 Estas nuevas formas de represin psicolgica, al igual

que las formas ms antiguas, bloquean el desarrollo de la
conciencia individual y, por consiguiente, la capacidad del
individuo para actuar de modo revolucionario, pero sus efectos
son mucho ms paralizantes e incalculablemente ms graves. En
nuestros das, por lo tanto, el proyecto de revolucin cultural
debe trascender el nfasis estrecho puesto por Reich en la
necesidad de vencer la represin sexual, y encontrar mtodos de
lucha que representen un desafo total a la manera en que la
organizacin represiva de la vida cotidiana limita la experiencia y
autenticidad del individuo. Dada esta totalizacin de la
alienacin esta interiorizacin de la sociedad represiva externa
, una contraestrategia puramente sexual, o una
contraestrategia que le asigna primaca a este aspecto, no es
suficiente por s misma para eliminar la explotacin.6
El proyecto y la estrategia apuntadas deben tomar como punto de
partida un nivel mucho ms profundo y fundamental que el
adoptado por Reich, ya que el viejo yo freudiano producido por la
familia patriarcal, si bien era innatamente autoritario y neurtico,
ofreca por lo menos un sujeto al proyecto reichiano de superar
las represiones que lo haban deformado. En la etapa actual de
desarrollo de la sociedad represiva, aun el s-mismo se ha vuelto
problemtico, pues en el seno de esta sociedad cada individuo no
es idntico a s mismo. En vez de la anterior unidad del s-mismo,
solo hay una sucesin e incluso una simultaneidad de
percepciones fragmentadas en un entorno fragmentado. En estas
circunstancias la unificacin de las experiencias individuales en
un contexto capaz de conferirles significado se vuelve an ms
difcil, si no imposible. El individuo incapaz de encontrar un
medio de identificarse a s mismo dentro del marco de una
experiencia segmentada donde la familia, el hogar, el trabajo, el
tiempo libre, el consumo, la poltica, etc., estn completamente
separados se aleja an ms de una comprensin dialctica de la
realidad, de la participacin en una praxis creadora. Merced a una
sistematizacin de la confusin, como podra haberla
denominado Andr Bretn, el individuo debe descubrir los
principios de orden que subyacen ocultos en la existencia catica.
5. Jercmy Schapiro, ne-Dimensionality: The Universal Seraiotic of Technological
Expericncc, en Breines, ed., Critica! Interruptions. pg. 175.
6. R. Reiche, op. cit., pg. 25.

Hay una enorme cantidad de energa disponible para esta tarea,

porque los trminos de la supervivencia definida por esta
sociedad la rendicin incondicional de la persona a la lgica
del poder burocrtico, la aquiescencia del individuo a su propio
desmembramiento, la interminable bsqueda de la seudogratificacin mediante la cual el consumidor es, l mismo,
consumido convierten la existencia cotidiana en algo
intolerable y determinan que un nmero cada vez mayor de
personas rechacen por completo esa fragmentacin reductiva. Sin
embargo, esta negativa, y el deseo de alcanzar autonoma
subjetiva y restaurar la totalidad esencial de s-mismo implcita
en aquella, se oponen a la movilizacin total de los formidables
poderes de absorcin y manipulacin de la sociedad represiva. En
estas circunstancias, estn predestinadas a fracasar a menos que
desde el principio se liberen y rompan el bloqueo que les
impone el sistema manteniendo al individuo en completo
aislamiento. De lo contrario, las energas creadoras liberadas por
esta negativa, confinadas a la soledad mondica de la
imaginacin del individuo, solo pueden encontrar una vlvula de
escape en la fantasa, a medida que el individuo trata de descubrir
el s-mismo que ha perdido mediante un viaje hacia adentro,
hacia lo interior, viaje que conduce a la pasividad o aun a la
locura. Como lo expres Murray Bookchin, retirarse es, en este
sentido, entrar.7 Un sistema capaz de facilitar la
autotrasformacin del individuo, sorteando los peligros de la
soledad y la autodestruccin, debe ser subversivo y, al mismo
tiempo, teraputico; debe poder socavar los tres pilares
representados por la jerarqua, la especializacin y la
incomunicacin, mediante los cuales se mantiene al individuo en
un estado de subordinacin pasiva; y debe ser capaz de favorecer
la cristalizacin de personalidades nuevas e integradas, con
confianza en s mismas y autonoma subjetiva. Dnde ha de
encontrarse este mtodo bilateral de conflicto y terapia? En la
bsqueda de una respuesta para esta problemtica, la prctica
realizada por la Nueva Izquierda llev a redescubrir, en la
capacidad espontnea de los pequeos grupos, un instrumento
potencial de lucha al cual no se le ha dado su merecido valor
desde la poca de Proudhon. En sus diversas manifestaciones
contemporneas
(grupos
afines,
colectivos,
comunas,
microsocieda-des, etc.), el pequeo grupo proporcion a la Nueva
Izquier7 Murrav Bookchin, Desire and Need, Anarchos, n' 1, febrero de 1968, pg. 40.

da un contexto indispensable fuera del marco del aparato

represivo del sistema, dentro del cual puede recrear el nico
medio interhumano que puede hacer posible el difcil proceso
de conciliar la necesidad individual con las metas sociales. A
medida que el individuo escapa de la resignada desesperacin de
su existencia mondica y aprende a identificarse con esferas ms
amplias correspondientes a las metas sociales, la prctica del
grupo puede promover el surgimiento del s-mismo social
embrionario sepultado bajo las defensas (o, para emplear la
terminologa de Reich, bajo la coraza caracterolgica) que el
individuo ha tenido que erigir para sobrevivir en una sociedad
atomizada. Adems de su eficacia teraputica en el proceso de
autoformacin y evolucin, el grupo cara a cara ofrece la
posibilidad provisional de atravesar la brecha que separa al smismo y su mundo personal de necesidades, deseos y sueos, del
Otro, proporcionando tambin un medio para acumular nuevas
experiencias intersubjetivas (nuevas modalidades de relacin
humana, de vida emocional y de percepciones estticas). Si bien
estas nuevas relaciones no pueden alcanzar plena expresin social
dentro de la sociedad existente, constituyen un punto de partida
fundamental para trascender la falsa conciencia social y crear
nuevas exigencias y deseos utpicos. Por ltimo, el sistema del
grupo, al recrear el espacio libre necesario para el desarrollo
psquico, permite al individuo llegar a ser consciente de que las
estructuras sociales vivenciadas por el nio como absolutas, ya
que no participa en su formacin, pueden ser modificadas
realmente por influjo de su voluntad,8 y redescubrir, de este
modo, la iniciativa creadora innata, inhibida desde la infancia. En
la formacin y multiplicacin de estos agrupamientos
espontneos de personas, cuyo propsito es superar la
atomizacin y las limitaciones de la vida cotidiana por medio de
nuevas experiencias de solidaridad colectiva, podemos discernir
la creacin de una base micropoltica destinada a dar lugar a la
formacin de una nueva cultura y una nueva conciencia
revolucionaria. Al mismo tiempo, la indudable eficacia que el
pequeo grupo tiene en tal sentido no debe impedirnos reconocer,
no solo sus limitaciones, sino tambin el abuso potencial que
puede hacerse de l para reprimir y manipular esta
recuperacin debera ser obvia a la luz de las estrechas
8 Gcorge Benello, Group Organization and Socio-Political Struc-ture, en Benello y
Roussopoulos, eds., The Case for Participatory Democracy, Nueva York, 1971, pg.
41.

conexiones entre el desarrollo de varias escuelas de dinmica de

grupo y la prctica de las relaciones industriales. 9 Ms
especficamente, aun en Francia, donde surgi una dinmica de
grupo o psicosociologa explcitamente izquierdista de
inspiracin marxista que adopt como proyecto el fermento de
las tensiones sociales,10 el rol de tales intervenciones en cuanto
medio de poner al descubierto contradicciones y desencadenar
conflictos demostr ser, en el mejor de los casos, 'ambiguo. En
particular como sostiene Joseph Gabel en su artculo
Marxisme et dynamique de groupe (Arguments), la dinmica
de grupo, a menos que se site en el marco de una crtica y una
prctica mucho ms amplias que la del pequeo grupo, corre
inevitablemente el riesgo de promover, pese a sus intenciones,
una nueva conciencia falsa, esto es, de sugerir la posibilidad de
trascender desde una perspectiva no poltica la cosificacin
capitalista. (Cf. la nota 10.) La bsqueda de relaciones
interpersonales no alienadas y de nuevos estilos de vida,
bsqueda que confiere a la existencia de estos grupos su carcter
experimental, no solo genera una sensibilidad diferente respecto
de los modos atrofiados de vivenciar la interaccin y de las
formas reguladas de vida y de trabajo que definen el sistema
macropoltico existente, sino que tambin origina nuevos
conflictos y contradicciones en el seno de ese sistema. El ms
tpico de estos nuevos antagonismos es quiz la contradiccin
entre el deseo de alcanzar autonoma subjetiva en las decisiones
que influyen en la vida del individuo y la necesidad de adaptarse
a las demandas de superorganizaciones burocrticas, de aceptar
las limitaciones impuestas a la responsabilidad y la iniciativa
personales por las definiciones restrictivas que esas instituciones
de gran envergadura hacen acerca de los roles. El rechazo de este
control jerrquico encontr su expresin programtica en el
principio de democracia participante de la Nueva Izquierda
norteamericana, mtodo de autoorganizacin dentro del
movimiento y, a la vez. base para un proyecto utpico tendiente a
trasformar la sociedad en general. Sin embargo, junto con este
conflicto y por debajo de su superficie surgen otros, de mayor
importancia an, entre las necesidades psquicas y las exigencias
prcticas, entre lo imaginario y lo real, entre el pensamiento y el
sentimiento, entre el deseo y
9 Vase Lorcn Baritz, Th.e Servants o f Power,Nueva York, 1965.
10 Vanse
G.
Lapassade,
Groupes,
Organisations
et
Jnstitutions,
Pars, 1967, y el nmero especial de Arguments, titulado Vers une
psycho-sociologie politique, vol. 6. n0' 25-26, 1962.

la realizacin, etc. Como consecuencia de percibir el contraste

entre la humillacin extrema, el hasto y la pasividad impuesta de
la vida cotidiana, junto con el resultado de su subordinacin al
poder jerrquico, por un lado, y el desarrollo de la capacidad
productiva de la sociedad que vuelve anacrnico ese poder, por el
otro, surge la profunda necesidad de expresar en el plano social la
creatividad y de recuperar toda la energa y la riqueza creadoras
perdidas por causa del empobrecimiento y la superorganizacin
de la vida cotidiana. Frente a la lgica cuasi-impcrialista
mediante la cual el sistema burocrtico de consumo controlado se
ha extendido, no solo espacialmente, por medio de la unificacin
del mercado mundial, sino tambin a travs de la colonizacin de
todas las esferas de la vida cotidiana, el intento de trasformar los
nuevos grupos de simpatizantes en enclaves liberados o
contrasociedades (comunas rurales, comunidades teraputicas,
etc.) que tratan de trascender, en forma parcial o localizada, la
alienacin y la cosificacin, es frenado o fagocitado por el
sistema global con tanta facilidad como los intentos individuales.
Nada atestigua mejor la ndole quijotesca de este empeo que la
implosin regresiva y autodestructiva que caracteriz la
decepcionante historia de la llamada Nacin Woodstock. En
cambio, si el espritu utpico realmente autntico y fundamental
en que se apoy la cultura de los jvenes en un comienzo ha de
salvarse de las recuperaciones que le han preparado el aparato
represivo del sistema y su espectculo ubicuo, deber
actualizarse por medio de una nueva praxis que no persiga la
evasin de la vida cotidiana, sino su trasformacin. (El concepto de
recuperacin, que fue introducido por los situacionistas, se refiere
a la manera en que el sistema represivo trata de contrarrestar o
frenar los ataques de que es objeto absorbindolos en el
espectculo o proyectando sus propios significados y metas en
estas actividades de oposicin.)
Esta praxis debe ser total, en el sentido de que tiene que intentar
recuperar todo cuanto se lleva el sistema. Hombres y mujeres
produjeron el sistema mediante su propia actividad, pero como
resultado de la apropiacin de esta actividad por el poder
jerrquico, ahora vi vencan su producto (es decir, el producto de
su propia creatividad) como una fuerza ajena (un sistema dado
de coacciones incorporado a ideas, a un lenguaje, a instituciones
cuyos orgenes fueron olvidados) en la cual no pueden
reconocerse a s mismos. Esta praxis trata de destruir todas las
coacciones impuestas a la autoactividad

creadora de los hombres por ese mundo de objetos extraos y

formas cosificadas, mientras que, simultneamente, crea un
mundo nuevo donde estos hombres y mujeres pueden
reconocerse, un mundo en que el dominio de lo dado es
encarado como un regalo gratuito de la creatividad humana del
pasado y como el prerrequisito para su propia creatividad futura.
Esta afirmacin de los derechos de la creatividad humana contra
todo cuanto la degrada no debe utilizarse para justificar el tipo de
maximalismo abstracto o de impugnacin pura que presupone
una concepcin totalmente abierta e ilimitada de las posibilidades
disponibles para la prctica revolucionaria. Si todo es posible,
entonces nada es posible. Esta falsa conciencia, nacida del
legtimo temor a la cooptacin o a la absorcin, apunta en la
prctica a una negacin nihilista que a lo sumo puede
desorganizar transitoriamente la rutina de la vida cotidiana, sin
permitir la expresin autntica de la creatividad. Si se deja que
siga su curso, terminar lgicamente en la autodestruccin, pues
tiende a enfrentar un poder al que no puede ganar debido a que
ese enfrentamiento se produce en el propio terreno y segn los
propios trminos fijados por dicho poder. Para evitar los dos
escollos de la integracin y la autodestruccin por medio de la
elaboracin de un mtodo destinado a trasformar en forma
consciente la vida cotidiana, se requiere un nuevo tipo de
intervencin prctica y terica que proceda a unir el anlisis
conceptual con lo que Henri Lefebvre denomina experiencia
socioanaltica.11
una especie de crtica permanente de la accin centrada incluso
en los detalles ms insignificantes de la vida cotidiana.
Esta crtica pretende, ante todo, descubrir, mediante el anlisis y la exploracin prctica, las coacciones y alternativas
especficas que definen la dialctica de posibilidad-imposibilidad
en cualquier momento dado. El ejercicio de esta crtica
de la vida cotidiana en las actuales condiciones, representadas por la totalizacin de la alienacin y por la integracin de lo consciente y lo inconsciente y la exteriorizacin
de este, sugiere la necesidad de recurrir a lo que Jeremy Sha1 1 En trminos ms generales, segn Lefebvre, esta prctica socioanaltica presupone
intervenir en un situacin real, la vida cotidiana de una comunidad. En particular, la
intervencin socioanaltica disocia en el espacio y el tiempo las orientaciones de la situacin,
combinadas como estn con una realidad falsa; [de este modo] asocia experiencias que antes
le eran extraas, y procede luego por induccin y trasduccin. H. Lefebvre, Everyday Life
in the Modern World, Londres, 1971, pgs. 188-89.

piro defini como psicoanlisis del mundo externo.12 En otras

palabras, intentara hacer, con respecto a los otros contextos
institucionales dentro de los cuales se organiza la vida cotidiana,
lo que Freud y despus Reich empezaron a hacer respecto de la
familia patriarcal, y relacionar cada uno de estos medios
interpersonales con la totalidad social en la que ellos surgen y que
est condicionada, a su vez, por sus efectos acumulativos o
sobredeterminados.
En consecuencia, este socioanlisis de la vida cotidiana debe
avanzar simultneamente, como el propio psicoanlisis, a lo largo
de varios niveles separados. En primer lugar, empieza por
reconocer que en una sociedad cuyo aparato burocrtico invadi
tan profundamente incluso las races ms profundas de la
experiencia individual, los proyectos de auto-trasformacin
puestos en marcha por los grupos cara-a-cara solo pueden
avanzar en la medida en que consiguen subvertir
simultneamente los contextos institucionales donde surgieron.
Esto implica analizar, desacreditar y desarmar a esas instituciones
de manera de minar su aparente universalidad y racionalidad, y,
despojndolas as de su mscara de cosificacin y mistificacin,
poner de manifiesto sus verdaderos orgenes como objetivacin
de los propsitos y actividades del ser humano. Esto significa
que, aun antes de enfrentar y combatir en el nivel poltico o
econmico al poder jerrquico, es preciso atacarlo en la esfera de
la imaginacin social, en ese plano que los situacionistas
denominan el espectculo, o sea, la organizacin sistemtica de
apariencias a travs de las cuales se expresa la dominacin del
poder jerrquico cerrando los campos de percepcin socialmente
disponible, la cual se extiende de la definicin de lo posible y lo
imposible, lo til y lo intil, lo bueno y lo malo, hasta la de lo
racional e irracional, lo futuro y lo pasado. Esta percepcin se
introduce en toda la trama de relaciones sociales bajo la forma del
futuro objetivo que determina su persistencia y su resistencia al
cambio. Sin embargo, se expresa fundamentalmente en el nivel
especfico del lenguaje y la comunicacin, mediante la
incorporacin de la fantasa, la imaginacin y la esttica al
espectculo manejado por la sociedad represiva. De ah se infiere
que una toma de conciencia revolucionaria que apunte a
trasformar totalmente la vida cotidiana debe comenzar por abrir
el campo de las posibilidades recuperando esa esfera de la
imaginacin y la fantasa para incorporarla a la prctica
12 J. Schapiro, op. cit., pgs. 179-80.

social. Como observ Paul Cardan, es errneo creer que lo

imaginario interviene slo cuando es imposible resolver
problemas reales. La distincin es completamente falsa, porque
esos problemas reales son resueltos cuando la gente pone en
prctica sus poderes imaginarios. Por otra parte, la
identificacin misma de las cosas como problemas reales
depende del complejo imaginario especfico que define un
tiempo o un lugar determinado.13 No existe nada dado por
Dios acerca de la realidad; pero la imaginacin que palpita en
ella est oculta para nosotros por las falsas imgenes del
espectculo.
A la luz de esta necesidad de atravesar la frontera entre lo posible
y lo imposible, lo real y lo imaginario, podemos captar la
importancia de algunas de las nuevas formas de lucha cuyo
surgimiento espontneo caracteriz el desarrollo de la Nueva
Izquierda. El concepto de impugnacin, contestacin o
cuestionamiento [contestation], por ejemplo, puede ser
considerado en primer lugar como un mtodo destinado a
derribar las barreras levantadas por el espectculo contra la
expresin social, la imaginacin y la comunicacin. Al introducir
la libertad de palabra y el dilogo ininterrumpido, al promover
la tensin y el desorden, la participacin y la festividad, estas
acciones (originadas en iniciativas de minoras militantes de las
universidades, pero que despus se propagaron tambin a otros
contextos institucionales) atacan, no tanto el poder jerrquico
mismo, como sus mitologas seudouniversales su intento de
aislarse dando a las degradaciones que impone a la sociedad la
apariencia de verdades normales, eternas y naturales, de
hechos inmutables inherentes a la vida.
Del mismo modo, la concepcin afn de acciones ejemplares
constituye un intento original de abordar el problema de la
difusin de temas y aspiraciones revolucionarios en una sociedad
donde el uso manipulativo de los medios de comunicacin de
masas tiende a trasformar cualquier accin en un espectculo
neutral. La accin ejemplar lucha contra este nuevo tipo de
censura con un acto simblico de liberacin que rechaza las
reglas del juego, y representa un desafo para toda la lgica del
sistema. Estas acciones, si bien se llevan a cabo dentro de un
contexto institucional particular y localizado, tratan de trascender
sus orgenes estrechos me1 3 Vase Paul Cardan, Marxisme ct thorie rvolutionnaire, Socialis-me ou Barbarie,
n* 30, marzo-abril de 1965, pgs. 63-64.

diante su eficacia simblica para trasmitir a otros grupos, que

pueden identificar sus propias circunstancias con las de los
actores originales, el secreto de cmo tomar las cosas en sus
propias manos en la causa de su liberacin. Por ltimo, las luchas
emprendidas por los nuevos grupos de oposicin ofrecen, aunque
con resultados ambiguos, cierta idea acerca de los mtodos que
permitiran trascender la fragmentacin y la esterilizacin del
lenguaje tendientes a encubrir y legitimar el poder jerrquico y a
desarmar a sus adversarios polticos. Uno de los aspectos de este
mtodo liberador del lenguaje es la recuperacin de los
significados que el aparato ha tomado para s en provecho del
poder, reducindolos a meras seales destinadas a trasmitir
rdenes desde arriba e imponindolas a las masas, que de este
modo se convierten en simples receptores de dichas rdenes. Los
acontecimientos producidos en Francia en mayo y junio de 1968
sugieren cmo podra llevarse a cabo esta reconquista del
lenguaje: mediante una redistribucin del poder de expresin a
quienes este les fue arrebatado, o que nunca lo tuvieron. La crisis
institucional desatada por el conflicto estudiantil fue acompaada
por el derrumbe de las estructuras de comunicacin represiva
mediante las cuales el poder jerrquico impone al lenguaje de la
vida pblica sus predefiniciones polticas y sus smbolos
oficiales. En el vaco creado por la ausencia de estos smbolos de
legitimacin se libr una batalla en torno de las reglas de
interpretacin con las cuales iba a reconstruirse el sistema
simblico, una batalla que se reanudaba cada maana, cuando de
un extremo a otro de Pars grupos de personas se reunan en
calles y teatros para analizar el significado de los sucesos
ocurridos en la noche anterior. El Barrio Latino, por ejemplo, se
convirti en un vasto foro donde la palabra, sofocada durante
el perodo previo de represin y estabilidad, estall con fuerza
para tomarse una venganza devastadora segn Henri Lefebvre
contra las restricciones impuestas por el lenguaje escrito. 14
Sin duda, esta pltora de lenguaje fue a menudo demaggica o
pueril, y, en el nivel terico, poticamente metafsica, pero seal
la posibilidad de unificar el lenguaje de la conciencia crtica con
el lenguaje de la accin, lo cual permitira la toma insurreccional
del poder de la palabra el poder del intelecto y de la
comunicacin por parte de aquellos que hasta ahora no haban
14 H. Lefebvre, The Explosin: Marxism and the French Upheaval, Nueva York,
1969, pg. 119.

tenido derecho a ejercerlo.15 En trminos ms generales, como

sostuvieron los situacionistas, la destruccin del sistema
represivo requiere trascender simultneamente el lenguaje que lo
oculta y lo garantiza. Segn Mustapha Khayati, la crtica del
lenguaje dominante, su dtournement, est en vas de convertirse
en el mtodo permanente de la nueva teora revolucionaria. En
particular, debido a que cada nueva interpretacin es para las
autoridades una interpretacin falsa, ellos intentan legitimizar
la llamada interpretacin falsa y denunciar la impostura de la
interpretacin garantizada por la estructura de poder.16
Al mismo tiempo, el proceso revolucionario cultural puesto en
marcha por estas acciones no puede permanecer slo en la esfera
de lo imaginario. La revolucin cultural no es, como seal Peter
Schneider, un ersatz esttico de la revolucin, ni un putsch de
museo, ni un ataque en un parque, ni un escndalo en un teatro:
estas aplicaciones equivalen a dejar la cultura en el gueto donde
la encerr, en primer lugar, el capitalismo.17 La nueva cultura
utpica que constituye el objeto ele la reconstruccin
revolucionaria de la vida cotidiana no es algo que primero puede
ser imaginado en su totalidad y despus creado; debe crearse e
imaginarse al mismo tiempo. Esto exige, no solo ocupar el
espacio mental, sino tambin un espacio material y
simblico. La liberacin del lenguaje de todo cuanto lo ha
degradado es necesaria y fundamental, pero no suficiente. Las
nuevas imgenes de la utopa no pueden dar fruto a menos que se
materialicen formando parte realmente de la divisin social del
trabajo. De lo contrario, el proceso de desalienacin llevado a
cabo por medio de la negativa y la impugnacin, las festividades
y los actos callejeros, solo ejercer efecto en las imgenes
espectaculares del poder, dejando inclumes las cspides del
poder burocrtico y sus races econmicas. A medida que el
entusiasmo decae y la espontaneidad llega a sus lmites, estos
pilares del rgimen se convertirn en los ejes en torno de los
cuales tendern a solidificarse nuevamente las estructuras de la
vida cotidiana. Un proyecto revolucionario cultural que apunte
15. Vanse Horia Bratu, Happenings for Real, Partisan Review, otoo de 1969, pgs.
534-35, y Peter Brook, The Fourth World, Partisan Review, invierno de 1969, pgs.
34-38.
16. Mustapha Khayati, Les mots captifs, Internationale Situation-niste, n' 8,
primavera de 1968.
17. Peter Schneider, Die Phantase im Sptkapitalismus und die Kul-turrcvolution,
Kursbuch, n* 16, 1969, pg. 3.

a producir una trasformacin real y no se limite a poner entre

parntesis la existencia cotidiana debe ser capaz de oponerse a
esos intentos de imponer desde arriba la reorganizacin de la vida
cotidiana, mediante la adopcin de un proyecto concreto propio
que se proponga reconstruir desde abajo la vida social.
Las funciones especficamente utpicas del cuestionamiento
culturalista deben complementarse con una estrategia de lucha
antiinstitucional y con la larga marcha a travs de las
instituciones, nico camino para hacer realidad la nueva cultura
utpica. En trminos generales, esto significa fusionar las
revoluciones cultural y poltica en una nueva concepcin de la
poltica, en el contexto de una lucha destinada a extender las
esferas de opcin y decisin de la comunidad a la totalidad de la
vida social, en favor de necesidades que no requieren
dominacin.18 De este modo surge un nuevo modelo de proceso
revolucionario que incluye, al mismo tiempo, la destruccin y la
creacin, la negacin y la afirmacin, y que, adems, une 'la
autorrealizacin individual con la conciencia social.
Esta nueva praxis se caracteriza por tener un desarrollo tericoprctico que puede ser descrito en los siguientes trminos: su
punto de partida es la vivencia que tiene el individuo acerca de la
opresin y fragmentacin de la experiencia que impiden a esta
ltima ser autntica; pasa del descubrimiento de esta alienacin a
su negacin mediante un proceso que puede describirse
apropiadamente como politizacin de s mismo, y que apunta a la
retotalizacin de la experiencia individual; y se desarrolla
ulteriormente merced al choque del individuo (en su bsqueda de
autenticidad) con la inercia de la realidad social opresiva; este
reconocimiento de las fuentes sociales del malestar del individuo
lleva a una impugnacin radical de las instituciones existentes en
el nivel de la vida cotidiana, realizada por pequeos grupos y
entidades colectivas, y difundida mediante su multiplicacin
espontnea como centros microsociales de resistencia; por
ltimo, alcanza una dimensin verdaderamente social, que ana
la lucha por la creacin de un nuevo yo con la lucha por la
creacin de una nueva sociedad, a travs del despertar de nuevas
necesidades y capacidades de autoorganizacin, dentro de
amplios sectores de la poblacin, y del intento por parte de esos
grupos de establecer nuevas formas de autoadministra18 J. Schapiro, o p . cit., pgs. 181-82.

cin (o, como lo llaman los franceses, de autogestin) * en todas

las esferas de actividad social. Por consiguiente, en todos lados,
la erupcin de centros localizados de impugnacin y la
politizacin adicional de estas corrientes contestatarias
determinan la demanda de una nueva autorregulacin colectiva
de la existencia, de una generalizacin de la autogestin personal
a toda la sociedad. En este sentido, la autogestin se convierte en
el medio principal y en el mtodo para reconstruir la vida
cotidiana, y, simultneamente, en la meta fundamental de esta
reconstruccin.
La autogestin presagia la sbita oleada de un proceso que se
difundir por toda la sociedad. Sera errneo limitar este proceso
al manejo de los asuntos econmicos (empresas, ramas de la
industria, etc.). La autogestin implica una pedagoga social.
Presupone una nueva prctica social en todos los niveles y etapas.
Este proceso entraa la destruccin de la burocracia y de la
direccin estatal centralizada, y la creacin en la base [de la
sociedad] de una compleja red de cuerpos activos. Su prctica y
su teora modifican el concepto clsico [de democracia
representativa]. Los numerosos intereses de la base deben estar
presentes, y no solo representados por delegados ajenos a la
base. La participacin y autogestin eficaz no pueden ser
separados de un sistema de democracia directa que se asemeja
ms a un movimiento continuo y permanentemente renovado, que
extrae de s mismo sus capacidades organizacionales, que a un
sistema formal. Las relaciones cambian en todos los niveles.
Las antiguas relaciones entre individuos activos y pasivos, entre
gobernantes y gobernados, entre decisiones y frustraciones, entre
sujetos y objetos: todas ellas desaparecen.19
La nocin de autogestin generalizada ofrece, de este modo, una
base para formular una estrategia de poder dual que, al
establecer nuevas formas de vida y de trabajo, de festividades,
de autoexpresin colectiva y de dilogo no institucionalizado,
despojara al poder centralizado de su funcin de unificador
represivo de la sociedad. Naturalmente, cristalizar esa fuerza
contrahegemnica fuera de la estrategia del
* En ingls selj-management; lo traduciremos en lo sucesivo como autogestin, que es
la expresin ms corriente tambin en castellano. ( N . del E . )
19 H. Lefebvre, o p . cit., pgs. 85-86.

poder dual implica subvertir el aparato social de comunicacin. 20

La organizacin piramidal sometida a un control central de los
medios de comunicacin de masas, que difunde mensajes desde
arriba a individuos masificados y fragmentados, debe ser
reemplazada po>- lneas de comunicacin horizontales y
descentralizadas, en las que cada grupo o individuo ya no sea un
mero receptor pasivo sino un trasmisor potencial de informacin.
En este sentido, Vaneigen seal que la misma complejidad de
las tcnicas de comunicacin (que podran ser un pretexto para la
supervivencia o el retorno de los especialistas) es precisamente lo
que hace posible el control permanente de los delegados [a las
asambleas revolucionarias] por parte de la base la
confirmacin, rectificacin o rechazo de sus decisiones en todos
los niveles. En suma, la organizacin del poder dual exige que
los diversos grupos de base se apropien de los principales medios
de comunicacin para usarlos en beneficio propio: plantas
trasmisoras de radio y televisin, telfonos, estaciones
repetidoras, etc.21 Dado que cuestiona a toda la sociedad
existente, es posible discernir una nueva contradiccin entre Ja
extensin general de esos intentos y demandas de poner en
prctica la autogestin, por un lado, y las formas vigentes de
poder estatal y autoridad institucional, por el otro. Al mismo
tiempo, la batalla librada para establecer dicho sistema de poder
dual como mtodo de lucha revolucionaria conducente a la
liberacin total de la vida cotidiana enfrenta ciertos obstculos y
plantea nuevos problemas tericos y prcticos. La autogestin es
un slogan vaco si se lo separa de los problemas concretos que
plantea y se lo desliga de un proyecto terico concreto. Slo se
vuelve significativo cuando su contenido poltico y social se
encuadra en el contexto de un programa revolucionario para toda
la sociedad y de una estrategia omnmoda que ajuste este
programa a las verdaderas fuerzas sociales que estn ahora en
marcha. Esta es la problemtica ltima y, en muchos sentidos, la
ms formidable con que se enfrenta el movimiento. En efecto,
mientras que el proyecto de restaurar un orden social que reprime
desde arriba encuentra su base social en una minora
20. Vase Hans Magnus Enzensberger, Constituents of a Theory of the Media, New Lef
Review, n9 64, noviembre-diciembre de 1970, pgs. 25-26.
21. Vase Raoul Vaneigem, Avis aux civiliss relativement l'auto-gestion generalise,
Internationale Situationniste, np 12, 1969, pgs. 74-79.

pequea, pero altamente unificada, la exigencia de una

reconstruccin revolucionaria de la vida cotidiana, de una
autogestin generalizada, cuenta con una base social potencial
que, si bien es incomparablemente ms amplia, est al mismo
tiempo muy dispersa y atomizada. Las razones de este fenmeno
son complejas, pero en general parecen ser una consecuencia de
las formas de politizacin a travs de las cuales se desarrollaron
inevitablemente las diversas corrientes de impugnacin para
oponerse a un capitalismo cuyo grado de integracin es tal que su
dominacin se universaliza cada vez ms y tiende hacia la
autorregulacin totalitaria. Frente a una organizacin represiva de
alcance mundial y a su espectculo igualmente ubicuo, que
tiende a obliterar cualquier clase de diferencia y autonoma a
travs de la implantacin universal de las relaciones de
mercanca, el resurgimiento de la oposicin ha tenido que
empezar, necesariamente, por un retorno a lo bsico y a lo
especfico; en otras palabras, ha debido lanzar impugnaciones
explosivas fuera y por debajo del aparato, hacindolo en
nombre de particularismos raciales, culturales, lingsticos y
sexuales.
El desarrollo de movimientos revolucionarios en el Tercer Mundo
y entre las minoras colonizadas de los pases metropolitanos
confronta, pues, la teora marxista con las luchas paradjicas
contra todo el sistema imperialista, luchas que no se libran en
nombre del internacionalismo proletario sino en el de la
independencia nacional y la solidaridad tnica.22 De este modo,
la poblacin negra, al exigir su independencia en nombre de la
ngritude y mediante la creacin del poder negro, convierte
un smbolo de inferioridad en un caudal de valores positivos y en
un poderoso instrumento de lucha: la afirmacin de una nueva
identidad revolucionaria y su puesta en prctica con la formacin
de nuevas (y casi siempre exclusivistas) organizaciones
revolucionarias. En los pases industrializados de Occidente, la
subsecuente politizacin y autoafirmacin de los jvenes
primero, y de las mujeres luego, se produjo a travs del mismo
proceso de rechazo de ideologas seudouniversales en nombre de
particularismos revolucionarios. Los tres grupos empiezan su
bsqueda de nuevas identidades revolucionarias diferencindose
de la imagen de una civilizacin occidental elaborada primero
conforme a criterios aristocrticos y reproducida despus para el
adulto
22 Vase Edgar Morin, Introduction une politique de l'homme,& Pars, 1965, 3a.
parte.

euronorteamericano burgus, de sexo masculino, que la

consume en cuya formacin haban participado hasta ahora
superficial y marginadamente, y en la cual, por lo tanto, solo se
reconocan como objetos, nunca como sujetos. En contraste
con este despojamiento de su existencia histrica, con esta
limitacin de su experiencia, las concepciones de cultura
juvenil y feminismo al igual que las de negritudes v
nacionalismo negro afirman el deseo de estos grupos de
convertirse en forjadores de su propia historia y, al hacerlo, en
modalidades de la humanidad en general de las cuales podran
extraerse todos los valores humanos posibles. Las nuevas
identidades as formadas proporcionan una matriz mediante la
cual se atraviesa el puente entre el s-mismo y el otro, y las
posibilidades de identificacin con la totalidad social ms amplia
se vivencian en trminos de una esfera de 'acciones e intereses
compartidos. Por otra parte, al unir a los grupos oprimidos en el
nivel de su opresin total, las nuevas identidades colectivas echan
los cimientos para una impugnacin global para un ataque
total contra un complejo especfico de opresin que sirve para
articular un proyecto y un predicamento humano universal que se
encuentran en la condicin particular de cada grupo. Al mismo
tiempo, esta suerte de prctica totalista, que expresa una
protesta contra todas las condiciones opresivas, exigiendo la
liberacin completa y el derrocamiento de la sociedad capitalista,
sigue estando fatalmente signada por la incoherencia de su origen
y la fragmentacin mondica de su desarrollo. La tentativa de
reconstituir al hombre o la mujer total como preludio para la
confrontacin cabal con el poder conduce, casi inevitablemente, y
en caso de ser acometida por una fuerza social parcial, aislada de
otras fuerzas similares, a un proceso de encapsulamiento
lingstico y organizacional de la corriente opositora dentro de
microsociedades o contraculturas: la fragmentacin de la
revolucin sera el precio que debe pagarse para superar la
fragmentacin de la experiencia individual y restablecer la
comunicacin. (P. ej., en el movimiento feminista, el perodo
durante el cual las mujeres trabajan exclusivamente entre ellas
para trascender sus antiguos roles y forjar nuevas identidades
suele ser considerado como prerrequisito para cualquier
movimiento revolucionario sexualmente integrado. Se afirma que
sin esta experiencia particular de toma de conciencia solo se
reafirmaran las pautas ya vigentes de dominacin y sumisin.)
Dado el actual desarrollo tecnolgico de la sociedad

moderna, por medio del cual su estructura y los problemas que

plantea adquieren un carcter cada vez ms internacional o
incluso universal, y exigen, en consecuencia, soluciones
planetarias o universales, el hecho de cumplir las demandas de
autogestin general dentro de las definiciones restringidas de esas
fuerzas sociales parciales podra constituir solamente una
autogestin de la explotacin y la confusin. Puesto que estas
demandas son formuladas en todas partes de manera incoherente,
esto no solo impide su realizacin total sino que representa
incluso una amenaza para su supervivencia inmediata. En efecto,
cualquier lucha v. gr., el movimiento estudiantil que se
defina a s misma como revolucionaria y total, mientras que en
realidad es parcial y aislada, no tendr que enfrentar los eslabones
ms dbiles del sistema sino los ms fuertes. Estas
impugnaciones parciales se hallan doblemente amenazadas: en
primer lugar, movilizan todas las fuerzas del aparato represivo
internacional contra lo que solo es, en realidad, una parte de las
fuerzas que se oponen a dicho aparato; en segundo trmino,
corren el riesgo de alienar a otros grupos de la constelacin
opositora: algunos movimientos de liberacin p. ej., el de los
negros y el de la mujer tienden a exigir la liberacin en una
esfera de la sociedad que les es negada a las masas oprimidas en
general en otras esferas (lo cual determina, para citar un ejemplo,
que la clase trabajadora blanca oponga resistencia a las demandas
de los trabajadores negros). Una perspectiva que solo incluya la
liberacin de una parte dentro del todo aparecera para aquellos
que estn fuera como una liberacin conseguida a sus expensas.
Si las nuevas corrientes revolucionarias quieren salvar este
impase, es fundamental que trasciendan las limitaciones de su
particularidad y que elaboren, en la teora y en la prctica, una
nueva perspectiva unificadora que vincule las luchas parciales y
las opresiones concretas a sus races comunes objetivas y las
incorpore en un proyecto revolucionario totalizador. No hay
ninguna frmula simple para crear este tipo de proyecto y de
estrategia. En la vieja perspectiva marxista clsica, la divisin del
mundo en dos clases cuyos antagonismos se agudizaran hasta
producir la ruptura revolucionaria final hizo posible ofrecer a una
de estas clases la clase trabajadora una visin total del
mundo y un proyecto utpico que serva como fuente de
esperanza permanente y como un poderoso incentivo para la
rebelin. En la actualidad, ya no tenemos una concepcin general
de la unicidad de la civili

zacin capaz de impulsar a la rebelin a un sujeto revolucionario

unificado y de guiar sus luchas. Por el contrario., tenemos una
praxis
revolucionaria
multifactica,
que
se
ejerce
simultneamente en todos los niveles y se compone de una
multiplicidad de proyectos utpicos e inclinaciones distintas,
cada uno de los cuales tiende hacia lo universal y crea, en el
curso de su lucha, nuevas instituciones, identidades y rganos de
democracia directa. Dada esta experiencia de lucha heterognea,
el proyecto revolucionario no puede comenzar a partir de
frmulas a priori: tiene que desarrollarse mediante un continuo
proceso de sntesis, fermentacin y totalizacin dialctica.
El carcter de esta totalizacin est determinado por el constante
esfuerzo por tomar en cuenta los requerimientos opuestos de
unidad y multiplicidad, de antagonismos reales y no derivados,
para llevar a cabo su unificacin dentro de un proyecto para la
trasformacin de la sociedad en general, un proyecto que no
reduce la coherencia a lo parcial, ni es re-ductible a un punto de
vista parcial. Para que la totalidad est exenta de toda tendencia
totalitaria, solo puede ser considerada un proceso que apunta a
reconstruir la sociedad sobre fundamentos de alcance mundial.23
Aunque solo son visibles los esbozos ms sencillos de este nuevo
proceso de socializacin horizontal y universal de la humanidad,
es posible que avance en direccin a lo que Jacques Berque
denomin modalizacin del hombre,24 es decir, a travs de
una especie de sincretismo universal en el nivel cultural (el
intercambio recproco de elementos originados en la experiencia
negra y de aquellos que tienen su raz en la contracultura de la
juventud blanca v. gr., de los blues y el acid rock, representados
en un polo por Jimi Hendrx y en el otro por los Rolling Stones
es un ejemplo bastante ilustrativo de este proceso, que parece
asumir dimensiones universales). Una inmensa fecundacin
cruzada de culturas, de modalidades vivenciales, de estilos de
vida, etc., quiz podra dar nacimiento a una nueva civilizacin
que, a raz de la homogeneizacin de la vida impuesta por la
lgica casi imperialista del poder jerrquico, recreara en escala
universal lo que Lvi-Strauss llam ese cierto grado ptimo de
diversidad que anteriormente defina a las sociedades humanas y
con respecto al
23. H. Lefebvre, op. cit., pgs. 127-29.
24. Vase Jacques Berque, Quelques problmes de la dcolonisation, L'Homme et
la Socit, n* 5.

cual, segn l, las sociedades no pueden ir ms all, ni ms ac, sin

correr peligro.
A modo de conclusin, solo quisiera subrayar, a la luz de lo que
acabo de expresar, que el concepto de revolucin cultural no
significa perder ele vista proyectos ms antiguos, como los de la
revolucin poltica y econmica. La lucha por una revolucin
cultural, lejos de reemplazar conflictos ya existentes como la
lucha de clases, solo es significativa en cuanto proyecto
acumulativo, es decir, en cuanto proyecto que incorpora todos los
propsitos liberadores no realizados, o realizados en forma
incompleta, de las antiguas luchas, confiriendo de ese modo un
nuevo poder de expresin a todas las necesidades y energas
revolucionarias que antes haban permanecido ms o menos
implcitas o encubiertas. Lo que hoy denominamos revolucin
cultural no es ms que la totalizacin y revigorizacin de todos
los esfuerzos liberadores emprendidos por las generaciones de
revolucionarios del pasado, as como de los recientes problemas
planteados por la crisis mundial contempornea, los cuales fueron
recogidos de manera ms o menos subjetiva por las luchas que
asociamos con la nocin de Nueva Izquierda y planteados por
esta en un nivel que an est limitado, en gran medida, a la esfera
esttica o imaginaria. Por lo tanto, los problemas son
acumulativos, y debido a ello exigen que desarrollemos de
continuo nuevas hiptesis que tengan en cuenta su complejidad.
En la medida en que estas luchas por un mundo nuevo sigan
avanzando hacia su meta, nos plantearn, con cada paso hacia
adelante, nuevas exigencias y problemas. Estos incluyen, entre
otros, recuperar la integridad de nuestras dimensiones
individuales, sociales y universales: la dimensin individual, a
travs de la liberacin de las pasiones y necesidades creativas que
hemos reprimido hasta ahora; la dimensin social, por medio de
la liberacin del lenguaje, el renacimiento del espritu colectivo
de festividad y juego espontneo, la reafirmacin de todos esos
modos de comunidad y comunin inhibidos hasta el momento por
la lgica reductiva del poder jerrquico; la dimensin universal,
mediante la expansin del intercambio recproco entre
civilizaciones y modos de experiencia subordinados, ignorados o
evitados hasta ahora, y que llegarn a ser las nuevas modalidades
que darn origen a los hombres y mujeres del futuro. Si queremos
llevar a cabo nuestro proyecto de revolucin cultural, debemos
permanecer continuamente abiertos a nuevas experiencias y
problemas imprevistos, y extender sin desmayos nuestra prctica
con vistas a la realizacin de una vida colectiva donde cada
individuo pueda ejercer todas sus facultades creativas y en la cual
lleguen a liberarse todas las valencias individuales, sociales,
universales que han de constituir, en su cabal plenitud, una
nueva civilizacin.

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ndice general

1. El marxismo, la Nueva Izquierda y la problemtica de la vida

cotidiana
2. Psicoanlisis y pensamiento revolucionario
3. Hacia una nueva teora crtica
4. Revolucin y contrarrevolucin en la sociedad capitalista
moderna
5. Nueva definicin de la poltica
6. Del capitalismo en crisis a una sociedad burocrtica de
consumo manipulado
7. Hacia un mtodo para la reconstruccin revolucionaria de la
vida cotidiana
Bibliografa en castellano