Jos Luis L.

ARANGUREN
tica

Ttulo:
tica

Direccin Editorial: Juli de Jdar

Director de Produccin: Manuel lvarez
Diseo de la coleccin: Vctor Vilaseca

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Importacin Argentina: Ediciones Altaya, S.A.
Moreno 3362/64 -1209 Buenos Aires - Argentina

Jos Luis L. Aranguren, 1958

Revista de Occidente, S.A., 1976
Alianza Editorial, S.A., Madrid 1979, 1981, 1983,1985.1986,1990

Por esta edicin: Ediciones Altaya, S.A., 1998

Musitu, 15. 08023 Barcelona

ISBN Obra Completa: 84-487-0119-4

ISBN: 84-487-0197-6
Depsito Legal: B. 334-1995
Impreso en Espaa - Printed in Spain - Junio 1998
Imprime: Litografa Ross.S.A. (Barcelona)
Encuademacin: S. Mrmol, S.A. (Sabadell-Barcelona)

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articulo 534-bis del cdigo penal vigente, podrn ser castigados con
penas de multa y privacin de libertad quienes reprodujesen o
plagiaren, en todo o en parte, una obra literaria, artstica o cientfica
fijada en cualquier tipo de soporte, sin la preceptiva autorizacin.

INDICE

PRLOGO: Treinta aos despus

Pr lo g o

..................................................................................

...................................................... ...................................................................

PRIMERA PARTE

LOS PRINCIPIOS DE LA TICA

1.
2.
3.
4.
3.
6.
7.
8.
9.
10.
11.
12.
13.
14.
13.
16.
17.
18.
19.
20.

El punto de p a rtid a .............................................................................................

El principio etimolgico......................................................................................
El principio prefilosfico......................................................................... ..
El principio gentica-histrico................................................... ... ... ... ...
tica y sociologa................................................................................
El principio psicolgico o antropolgico..................................
La realidad constitutivamente moral del hombre: moral como estructura ...
Psicologa de la m oralidad..................................................................................
El principio m etafsico........................................................................................
Metafsica y tica de los valores ..................................
La tica no-metafsica en Inglaterra..............................................................
La tica francesa de los valores................................................ ... ... ...
La vinculacin de la tica y la m etafsica........................................................
Sentido tico de la filosofa...............................................................................
tica y teologa........................................................................... ...
...
Moral y religin..............................................................................................
Primaca de la moral sobre la religin.............................................................
Moral separada de la religin................................................................... ...
Abertura de la tica a la religin........................................................................
Recapitulacin de los resultados obtenidos.......................................................

U
19
27
31
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43
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89
95
103
108
114
122
128

SEGUNDA PARTE

EL OBJETO DE LA TICA
1.
2.
3.
4.
3.
6.
7.
8.

El objeto material de la tic a ............................................................................

Carcter, hbitos, a c to s .................................................................... . ... ...
Tematadn de la tic a .........................................................................
La contraccin del bien Vla determinacin de la felicidad ............................
La felicidad como virtud y la felicidadcomo contemplacin ......................
La felicidad como perfeccin..............................................................................
Moral como contenido...................................................................................
El formalismo tic o ............................................................................ ...

133
140
148
158
163
171
176
188

Indice

9.
10.
11.
12.
13.
14.
13.
16.
17.
18.
19.
20.
21.
22.
23.
24.
23.

El objeto formal de la tic a .............................................................................

La fuerza m oral.....................................................................................................
El ta la n te ............................................................ * ;.................*
La teora de los sentimientos y la tabla escolstica de las pasiones .........
La esperanza ..........................................................................................................
El a m o r..................................................................................................................
Las virtudes...........................................................................................................
La virtud de la prudencia..................................................................................
La virtud de la justicia.......................................................................................
La virtud de la fortaleza.....................................................................................
La virtud de la tem planza........................... ................. ...........................
Descubrimiento histrico de las diferentes virtudes morales ......................
El mal, los pecados, los vicio s...........................................................................
La vida moral .......................... ......... ................................................................
El tbos, carcter o personalidad m o ral............................................................
La m u erte ..............................; .............;..............................................................
Repeticin panormica de la investigacin.......................................................

Notas ..............................................................................................................................
Indice onomstico

...............................................................................

199
210
215
219
224
228
234
242
249
236
261
266
274
279
292
298
309
315
343

PROLOGO:
TREINTA AOS DESPUES

S, no exagero, pues aunque la primera edicin de esta obra, publi

cada por la Editorial de la Revista de Occidente, es de 1958, su texto,
refundido, procede, en la realidad, de la Memoria que hube de presentar
para mis oposiciones a la Ctedra de Etica, que tuvieron lugar en 1955.
Y la preparacin de aquella primera versin me llev, cuando menos, un
par de aos. Es, pues, un libro ya lejano que, sin embargo, lo sigo sin
tiendo, en algunos respectos, cerca de m. Y ahora, por primera vez, vuelvo
sobre l para explicar el porqu de esa, a la vez, lejana y cercana.
A quienes ms debe el libro, segn deca en su primero y, hasta ahora,
nico Prlogo, es a Aristteles, a Santo Toms, a Xavier Zubiri. Pero si
echamos una ojeada al Indice de Autores Citados, advertimos que Hcidegger es tanto o ms mencionado que Zubiri (evidentemente, por la menor
extensin de obra escrita de ste) y casi al par de l se cita a Kant. Inme
diatamente tras ellos aparecen, ms o menos por este orden, Platn, Ortega
y Gasset, N. Hartmann, Nietzsche, Sartre, Scheler, G. E. Moore, Kierkegaard, Surez, Scrates, Hegel y Jaspers: es decir, filsofos antiguos, esco
lsticos, los grandes pensadores del idealismo alemn, fenomenlogos, fil
sofos de la existencia, y sus contemporneos espaoles. Relativa novedad
para la poca era la mencin, bajo el patrocinio de Moore, de filsofos
anglicanizados, como Wittgenstein y Popper, e ingleses y americanos, como
Wisdom, Broad, Ayer, Toulmin y Stevenson. Y en el captulo sobre el
formalismo tico, me refera a la filosofa analtica y el anlisis del lenguaje
moral. Pero la orientacin del libro no era, de ninguna manera, formalista,
sino que yo dira que decididamente antropolgica. Y el impulso decisivo
proceda de Xavier Zubiri, mucho ms de sus cursos orales, que de su obra
por entonces impresa.

Etic*
La presencia de fuentes literarias y material procedente de la literatura
constituy, creo, una aportacin original entre nosotros: llev a cabo aqu,
con respecto a la tica, lo que anteriormente, en Catolicismo y protestan
tismo como formas de existencia, haba hecho con la religin. Y no por
azar acerco aqu la tica a la religin: la abertura de la primera a la segun
da es una de las tesis centrales del libro. Libro que, en su tiempo, pudo
parecer relativamente avanzado (aun cuando provisto, como era de rigor
en la poca, de los correspondientes Nihil obstat e Imprimatur), en tanto
que sntesis de filosofa tradicional y filosofa contempornea; y que, desde
hace aos, se ha convertido en obra plausible y de texto para la enseanza
en Centros religiosos. Quizs su voluntad de sistema, un tanto cerrado,
pese a la voluntad de apertura, ha ayudado a ello. Durante el franquismo,
los catlicos no afectos a l vivamos una poca de transicin hacia lo que
habra de traer el Concilio Vaticano II. Como la Iglesia de la Modernidad
ha ido siempre detrs, se comprende que solamente tras el esfuerzo por
lo dems, pronto cesado de aggiornamenlo, fuese aceptado por sectores
de ella.
Ya he afirmado que el punto de vista del libro es antropolgico y tiene
poco que ver con el formalismo kantiano del deber, menos con el forma
lismo iingstico del anlisis del lenguaje moral y, claro est, nada con las
sntesis actuales que, procediendo, en principio y paradjicamente, de Gadamer, discpulo de Heidegger, estn hoy construyendo Habermas y Apel.
El objeto de mi estudio es la vida buena, el bios ethiks, lo quel hemos
de hacer y vamos haciendo de nuestra vida, a partir de nuestro talante,
labrado por la sucesin de actos ms o menos decisivos, que configuran
hbitos, talante del que brotan sentimientos y fuerza moral que terminan
por configurarlo como etbos. El proyecto en que siempre consistimos, el
proyecto o, ms bien, utopa de felicidad, intramundana o ultramundana,
a la que aspiramos y que, siguiendo el actual way of life, tiende a redu
cirse a bienestar o calidad de vida.
S, era casi una tica bio-grfica lo que, pienso, habra querido yo,
oscuramente, hacer de este libro, si sus acadmicos origen y destino me
lo hubieran permitido. Ahora bien, la otra cara del proyecto, en su ms
o menos logrado cumplimiento, es nuestra conciencia de l: moral como
autonarracin e interpretacin del texto vivo en que consistimos. Del
ao 1979 data un trabajo, Los textos vivos' y la tica narrativo-hermenutica, que di a conocer en la UNED y que ahora, junto con otros estu
dios de tica e historia de la tica de diferentes autores, parece que, al fin,
va a ser publicado. Y en la misma idea de la moral en tanto que concien
cia narrante e intrprete, abundo en un librito de inminente publicacin,
Moral de la vida cotidiana. Ms arriba juzgu el libro como relativamente
cerrado sobre s mismo. Ello, unido a mi muchas veces reconocida incapa
cidad para volver sobre mis propias obras que, por lo dems, pienso que
deberan quedar todas no slo las mas siempre intocadas, como tes
timonios o narraciones de lo que, al hacerlas, fuimos, determin que ni
por lo ms remoto se me ocurriese una reelaboracin de la obra retrolle-

iii

Prlogo

vando a ella, con todas sus consecuencias, textos como los que acabo de
citar.
Y que no son los nicos. Deben agregarse a ellos, cuando menos, el
librito que se public primeramente bajo el ttulo de Lo que sabemos de
Moral y, aos ms tarde, aumentado con un nuevo Prlogo y un Anexo,
Nuevos enfoques de la moralidad*, con el nuevo ttulo de Propuestas
morales; asimismo mi contribucin sobre tica social al volumen colectivo,
Nuestra sociedad. Introduccin a la Sociologa, Editorial Vicens Vives, de
Barcelona; y el estudio La situacin de los valores ticos en general,
incluido en Los valores ticos en la nueva sociedad democrtica, publicado
por el Instituto Fe y Secularidad y la Fundacin Friedrich Ebert (y asimis
mo en las ltimas ediciones de Propuestas morales). Y debo recordar tam
bin los libros Etica y Poltica, La Etica de Ortega, El marxismo como
moral y Moralidades de hoy y de maana.
Puede formarse con todo ello, no precisamente un sistema, s la tica
bio-grfica o Biografa tica? As lo supongo, pero, probablemente, no ser
yo quien lleve a cabo la tarea. Todava, pese a mis aos, con ms espe
ranza que memoria, me faltan tiempo, paciencia y autocomplacencia para
ponerme a re crear, anudando ilativamente y narrando, mi andadura tica.
Llegar algn da a estar lo bastante tranquilo para, en esto y en todo,
poder mirar sosegadamente hacia atrs? Si eso me ocurre, o cuando eso
me ocurra, habr pasado de la tica del proyecto, la tarea y la futuricin,
a la del examen de la conciencia, y la vida como pura re-flexin.
J o s L u is L. A ranguren

PROLOGO

Aunque manual por el tamao y porque puede servir a los estudiantes

de tica, es ste un libro de investigacin, dotado, segn creo, de alguna
originalidad, incluso principal. Originalidad que no obsta a que, modesta
mente, se inserte en una tradicin cuyos principales eslabones son Arist
teles, Santo Toms y Zubiri. La tica a Nicmaco es el primer libro de
tica y tambin el ms importante que se ha escrito nunca. Los tomistas
de estricta observancia sueldan a Aristteles con Santo Toms, y forman
con ambos un cuerpo nico, denominado filosofa aristotlico-tomista. Esto
en ninguna parte de la filosofa es menos justo que en la tica. Santo To
ms est separado de Aristteles, no slo por diecisis siglos, sino, lo que
es mucho ms grave todava, por el acontecimiento del cristianismo, que
ha abierto a la moral perspectivas absolutamente nuevas. Por otra pane,
desde el punto de vista del mtodo represe en que'digo del mtodo ,
es hoy ms fecunda y utilizable la obra de Aristteles que los estudios de
Santo Toms. Esto ya justifica una consideracin separada de ambos siste
mas morales. Pero, adems, Santo Toms, unas veces, es ms platonizante
o ms seguidor del estoicismo que de Aristteles; otras, al revs, prolonga
la intensin original del Estagirita, liberndolo de su maestro ms de lo
que l mismo llegara nunca a liberarse. Creo, pues, que es importante en
frentarse directamente y por separado con Aristteles y con Santo Toms.
En Surez y, en general, en la escuela jesuta he aprendido, aparte otras
muchas cosas, a leer libremente al Anglico. La riqueza, la pluralidad de
solicitaciones, la insinuacin de vas que ofrece Santo Toms, es mucho
mayor de lo que parece a travs de sus comentaristas oficiales*. La Esco
lstica est en los grandes autores del siglo xiii y del siglo xvi y trnsito al
xvn. Despus, incluso hoy, presenta un inters infinitamente mayor el pen
samiento moderno. Pero decir que nuestra concepcin de la tica se funda
en la de Aristteles y Santo Toms no sera cualificarla exactamente,- y tam
poco aun cuando a tales nombres se agregue el de Surez, porque este libro
no es ni aristotlico, ni tomista, ni suarista (aunque en sentido hondo tal
vez s), sino muy abierto al pensamiento moderno. Yo no soy la persona
llamada a juzgar el valor de esta obra. Pero, si realmente lo tiene, debe
ser puesto junto a La espera y la esperanza, de Pedro Lan (libro que s
9

10

Prlogo

estoy calificado para juzgar y admirar), como muestra de que los cursos
de Xavier Zubiri durante estos ltimos aos, aun inditos (y nadie desea
ms que yo su publicacin), han dado fruto, puesto que ambos libros
dependen mucho ms estrechamente de la obra no impresa de nuestro gran
filsofo que de la ya recogida en libro.
Es el presente un libro de tica filosfica (y, para ser ms precisos, de
lo que antes se llamaba tica general; qudese el apasionante tema de
la tica social y poltica para otra ocasin). Subrayo las dos palabras: tica
porque no constituye una fuga a la metafsica, una evasin de los genuinos problemas ticos; filosfica porque rechaza con energa la disolucin
de la filosofa moral en teologa moral o moral cristiana. En cuanto a lo
primero, reconozco que la filosofa es unitaria y que en su parcelacin en
diferentes disciplinas tiene mucho de convencional. Pero estaremos obli
gados lodos a empezar desde el principio, a proceder a la manera de nues
tros historiadores del siglo pasado, quienes, igual los encumbrados, como
Menndez Pelayo, que los modestos, se crean obligados siempre a remon
tarse, cuando menos, a la Espaa prerromana o, lisa y llanamente, hasta
los primeros pobladores de nuestra Pennsula? Creo que cada cual tiene
derecho cuando no deber a acotar el rea de su investigacin. Yo la
he acotado no slo hacia atrs, mas tambin hacia adelante, hada la aber
tura de la tica a la religin. Es verdad que cabra repetir otra vez el
objeto de esta investigacin, ahora desde la nueva formalidad o luz*
religiosa revelada. S, pero eso sera ya moral cristiana y no tica filosfica.
Reconozco que para el cristiano autntico, que vive la realidad moral
plenaria, la moral natural resulta una abstraccin. Pero el profesor de
filosofa lo es, constitutivamente, itt partibus infidelium, lo es movindose
predsamente en esa realidad natural. Por tanto, no puede partir de la
religin, aunque s puede y eso es lo que yo he hecho aqu llegar
a ella, mostrar su acceso a ella.
Con lo que acabo de decir se enlaza la ltima observacin que, sobre
el contenido de la obra, quiero hacer. Este libro, por ser filosfico, es de
moral pensada. Sin embargo, he procurado mantenerlo siempre muy abier
to a la moral vivida, religiosa o secularizada, minoritaria o sodal, personal
o usual. Creo que este empirismo, sobre todo si se conjuga con el
principal de una fundamentacin antropolgica y psicolgica positiva, es
de una importancia capital.
Es verdad que los libros habent sua fata, estn dotados de vida propia;
pero tambin lo es que ocupan un lugar en la biografa de quien los ha
escrito. Aunque, lo repito, ste es un libro de filosofa y nada ms que de
filosofa, a su manera contina la lnea de otros libros anteriores, porque
no puedo evitar que sea del mismo autor. De un autor que, por catlico,
quiere rendir en todas sus obras un testimonio religioso eficaz, sin caer en
apologticas a troche y moche. De un autor que, pese a su modesta vala,
se ha propuesto mostrar con hechos que se puede y se debe conocer
el pensamiento moderno y apreciarlo en lo mucho que tiene de positivo;

Prlogo

11

que se puede y se debe poseer una sensibilidad filosfica (y no filo

sfica) actual; que se puede y se debe pensar que la filosofa es una
tarea constitutivamente inacabada; que se puede y se debe ser todo esto
y, a la vez, ser catlico. Directa o indirectamente en adelante ms bien
indirectamente, pues, por razones obvias, estoy poco animado a escribir,
por modo temtico, sobre cuestiones religiosas todas mis obras son, y si
Dios quiere seguirn siendo, accin catlica.

Primera parte
LOS PRINCIPIOS DE LA ETICA

Captulo 1
EL PUNTO DE PARTIDA

Se trata de aprehender el objeto de la Etica. Podramos partir, como

es usual, de una definicin simplemente recibida. Nos parece ms filo
sfico conquistar esa definicin. Pero definicin significa, por de
pronto, delimitacin. Ser, pues, menester definir o delimitar el
objeto de la tica, acotando el rea de esta investigacin frente al de
otras investigaciones colindantes '. Esta labor ser lenta y habr de ser
cumplida paso a paso, porque son varios y muy diferentes entre si esos
y otros saberes frente a los cuales la tica tiene que ser delimitada. Cmo
y por dnde empezar esta tarea? Se plantea as la cuestin del punto
de partida o principio desde el que se parte.
La importancia de la cuestin del principio o punto de partida es
fundamental. Husserl ha dicho que el filsofo es ein wirklicher Anfanger,
un verdadero principiante. Por qu verdadero principiante? Princi
piantes en el sentido obvio de la expresin lo somos muchos, lo somos
casi todos. Pero el filsofo es principiante porque se ocupa de la arkbi,
del principio mismo. Y por eso, segn el mismo Husserl *, la filosofa
podra llamarse tambin arqueologa o, mejor, arcologa, tratado de la
arkh o principio.
Evidentemente, la tica no es la arcologa, no es el principio de la
filosofa. Este papel incumbe, como su nombre mismo lo proclama, a la
filosofa primera o metafsica. Por tanto, tendremos que estudiar des
pacio este primer principio de la tica, su principio metafsico. De aqu
resultar la primera definicin de la tica: su definicin o delimitacin
con respecto a la metafsica; es decir, el tipo de relacin que mantiene
con ella.
Pero la metafsica no es el nico principio, la nica arkh de la tica.
Hay, por otra parte, la cuestin de la arkh u origen de la moral en el
hombre. Cmo aparece la moral en el hombre? Es algo que, por de
cirlo as y como quiere el sociologismo, le adviene desde fuera? O ms
bien la moral es algo constitutivamente humano, enraizado en la psico
loga sea o no reduciblc a ella o, si se prefiere este otro modo
de expresin, en la antropologa? H e aqu un segundo principio de la
15

16

Etica

tica: el principio psicolgico o antropolgico. Y una segunda de-finicin

de la tica: la que ha de establecerse con respecto a la psicologa.
El principio que acabamos de mencionar se refiere al origen de la
moral en cuanto tal. Junto a l puede y debe estudiarse el principio u
origen y el desarrollo en sus lneas esenciales de la ciencia moral;
es decir, de la tica como una parte de la filosofa. Aparece as un tercer
principio, el principio gentico-histrico de la constitucin de la filosofa
moral. Tambin aqu surgirn problemas de de-finicin. La tica en
Platn y Aristteles es concebida como una parte de la Poltica. Scrates,
por el contrario, tuvo una comprensin ms individualista de la moral.
Despus, entre Kant y Hegel o, ya en nuestros das, entre personalistas
y doctrinarios del bien comn, se repetir la contraposicin. Quin
tiene razn? Debe concebirse la tica primariamente como individual
( = tica general) o como tica social? O tro problema de delimitacin
frente a la Poltica, enormemente interesante, aunque fuera ya, por su
especialidad, del marco del presente trabajo, sera el de la relacin
entre la tica y la poltica como actitudes reales. La tensin entre la
actitud tica y la actitud poltica, estudiada en el orden fctico y
en el de los principios, merecera una monografa aparte.
Los principios a que nos hemos referido son principios a los que
nos remontamos o, mejor dicho, a los que habremos de remontarnos en
el curso de la investigacin. Pero hay un cuarto principio, el principio pre
filosfico, en el que nos encontramos ya, desde el que realmente partimos.
En efecto, el hombre, antes de ponerse a hacer filosofa, tiene una con
cepcin prefilosfica de la realidad. Y antes de abrazar un sistema
tico posee unas convicciones morales, una actitud tica ante la vida.
Debe, pues, distinguirse entre una ethica docens o filosofa moral elabo
rada y una ethica tUens o moral vivida3. Esta ethica utens o conside
racin prefilosfica de la moral es tambin primordial y principal, hasta
el punto de que Heidegger ha podido afirmar que una tragedia de S
focles nos dice ms sobre la esencia de la tica que un libro de tica4.
A travs de toda esta primera parte de nuestra investigacin se tra
tar de alcanzar una de-finicin que conduzca finalmente a una definicin
de la tica; pues solamente cuando aquella delimitacin haya sido su
ficientemente realizada estaremos en condiciones de contestar quid sit la
tica. Pero desde ahora podemos y debemos responder al quid nominis.
Surge de este modo nuestro quinto principio, el principio etimolgico. Una
indagacin sobre el sentido etimolgico de las palabras tica y moral
puede ser el comienzo de una adecuada definicin, porque tal vez se
nos anticipe en ella algo o mucho sobre el quid sit.
Cmo es posible esa anticipacin? Porque el mtodo de la tica
cuestin sobre la que ahora slo hemos de decir dos palabras porque
ser ampliamente tratada al final del libro y, en general, el mtodo de
la filosofa, no es el mtodo lineal, como pensaron Descartes al querer
partir del cero de la duda metdica y los escolsticos al empezar desde

Los principios de le tica

17

In tabula rasa, los hbitos de unos principios y la experiencia sensible, sino

el mtodo circular de anticipacin y repeticin (al que, dentro del uti
llaje escolstico, pertenecen los conceptos de los presupuestos y los
praecognita). La estructura metdica de las ciencias filosficas es siempre
circular: las consideraciones principales en nuestro caso, muy especial
mente, como veremos, la antropolgica, la prefilosfica y la etimolgica
anticipan la consideracin temtica; y sta, a su vez, repite en el senti
do licideggeriano , esto es, asume y asimila, y tambin desde el nuevo
nivel alcanzado revisa, amplia y confirma cuanto haba aparecido ya en
aqullas.
Antes de proseguir nuestra investigacin iniciando el estudio, por
separado, de cada uno de los mencionados principios o arkhai de la tica,
lidiemos explicar, por va de justificacin, por qu renunciamos a tratar
a fondo, por ahora, la cuestin del mtodo. Pues no parece obligado
empezar con ella toda investigacin? En efecto, si abrimos cualquier
libro usual de tica, en seguida nos encontramos con las consabidas es
peculaciones metodolgicas, a saber: si la tica es ciencia especulativa o
prctica (a lo que, como para no equivocarse, se suele contestar que
ci especulativamente prctica); si su mtodo de proceder ha de ser
rl anlisis o la sntesis (a lo que por la misma razn anterior se ha llega
do a contestar, por increble que parezca, que la snlisis y la antesis*); si la induccin o la deduccin (a lo que, naturalmente, se responde
que el mtodo inductivo-deductivo), etc. De esta suerte ha llegado a cons
tituirse una metodologa separada que no es, en realidad, sino una nachhinkende L ogiki, una especulacin que, caminando renqueante detrs
de la ciencia concreta y real, pretende hacer creer que va delante, sim
plemente porque ha convertido en abstraccin el proceso metdico real.
Evidentemente, a la base de tales construcciones hay un concepto
equivocado de lo que es el mtodo: mtodo, como nos dice la significa
cin etimolgica de este vocablo, es el hacerse, el irse haciendo de la
coi* misma, de la ciencia misma. Mtodo es el camino de la ciencia,
que no est trazado de antemano (quin iba a haberlo trazado?), sino que
p hace al andar hacia adelante, al investigar. Por eso, slo a posteriori,
volviendo la vista atrs, reflexionando sobre el mtodo, o camino re
corrido, puede considerarse, en s mismo, la cuestin del mtodo. Al ser
Imposible separar la reflexin sobre el mtodo de la investigacin conteta, ms bien que de metodologa, debe hablarse de metodizacin; es
decir, de encaminamiento de la investigacin.
Sin duda, ahora se comprende bien por qu, renunciando a una
i posicin prematura, iremos tratando del mtodo a lo largo del ca
mino; haremos, de trecho en trecho, un alto en el camino para ver
te, mirando hacia atrs. Y, sobre todo, trataremos del mtodo al final,
cuando el camino est ya recorrido y trazado, completamente a la
vina. La investigacin sobre el mtodo ser as la ms genuina y compleia repeticin. Slo tras la repeticin se ver claro el camino, incluso

18 Etica

en su punto de partida, incluso en estas consideraciones principales con

las que iniciaremos nuestra investigacin. Porque, como escribi Pascal,
la dernire chose qu'on trouvc en faissant un ouvrage, est de savoir celle
qu'il faut mettre la premiire.
En esta primera parte del libro vamos a estudiar los principios de
la tica. Ellos nos proporcionan no slo, como es obvio, una fundcmentacin, sino tambin, conforme a lo que llevamos dicho sobre el mtodo,
una anticipacin de ulteriores investigaciones. Tomando como punto de
partida los cinco principios mencionados, a saber: el etimolgico, el pre
filosfico, el gentico-histrico, el antropolgico y el metafsico, estudiados
por este orden, tenderemos a una de-finicin de lo tico, y a travs de
ella, a una determinacin del objeto propio de la tica.

Captulo 2
EL PRINCIPIO ETIMOLOGICO

Las viejas investigaciones sobre las ciencias, sobre cualquier ciencia,

comenzaban siempre con una explicacin etimolgica. Pero esta explica
cin, sobre ser muy somera, nunca pretenda tener la menor importancia.
Se contentaba con esclarecer el quid nominis y habra considerado qui
mrico el intento de acercarse a la realidad, al quid rei, a travs de la
etimologa. Y, sin embargo, con referencia a las ciencias filosficas, el
mtodo etimolgico, como una de las vas de penetracin en lo real, est
plenamente justificado, y las pginas de este captulo tienen por objeto
mostrar su fecundidad para el estudio de la tica.
Es un hecho de toda evidencia el acercamiento contemporneo de la
filosofa a la filologa. Por supuesto, todo filsofo, por el hecho de serlo,
c ya phillogos, o sea, como dice P latn2, amigo de razonar y argumen
tar. Pero el filsofo no puede contentarse con ser amigo de las razones;
necesita ser tambin amigo de las palabras. Pensamos con palabras y
en cada palabra importante queda prendido un pensamiento y predeter
minado, hasta cierto punto, el destino intelectual de quienes habrn de
usarla en el futuro. Cada palabra es un cauce1 por el que discurrirn,
con libertad, s, pero dentro de l, cuantos comienzan a investigar acep
tndola simplemente sin hacerse cuestin previa de ella.
Naturalmente despus de Heidegger y Zubiri es ya completamente
ociosa toda justificacin desde el punto de vista filosfico de la investi
gacin etimolgica. La etimologa nos devuelve la fuerza elemental, gas
tada con el largo uso, de las palabras originarias, a las que es menester
regresar para recuperar su sentido autntico, la arkh, que es, como dira
Zubiri, no lo arcaico por el mero hecho de serlo, sino por lo que tiene
tic rquico.
La etimologa nos da, pues, y por de pronto, la autenticidad de la
palabra originaria; pero tambin, a travs de ella, la autntica realidad
(lo cual no quiere decir, naturalmente, que nos d toda la realidad).
Reparemos un momento en la etimologa de la palabra etimologa:
(u>c significa, como -rec de donde deriva, lo verdadero, lo real, lo
(|iic es en realidad \ Pero como si fuese todava poco descubrirnos la
realidad, la etimologa hace an ms. Segn ha hecho ver Zubiri, con la
19

20

Etica

conexin semntica se manifiesta la pertenencia a un mismo mbito de

ser, y de este modo es puesto en nuestras manos un valioso hilo con
ductor de la investigacin y el razonamiento (cfr., por ejemplo, la co
nexin entre f8oe y 8oc, sobre la que habremos de hablar).
Es verdad que la orientacin filolgica de la filosofa encierra, como
todo, sus peligros. Hace algunos meses un distinguido profesor de His
panoamrica, excesivamente precavido, tal vez, contra ellos, me escriba
esto: ... la nueva edicin de las Obras completas de Scbeler viene apa
reciendo en medio de la casi total indiferencia de los crculos filosficos
alemanes. Crame que considero esto tremendamente injusto e hijo de
un desvo de la filosofa hacia la filologa, de que se abusa hoy mucho
en los crculos heideggerianos. Por ese camino pienso que la filosofa
podra llegar a un nuevo alejandrinismo, as sea de tipo ms perfecto.
Personalmente me inclino a pensar que el riesgo estara ms bien en
la atencin exclusiva al habla lejana (races griegas, germanas y snscritas),
con olvido o pretericin del tymon actual, del habla viva. La etimologa
nos devuelve las palabras a su plenitud original, y patentiza, en el canto
rodado, gastado, de hoy, la figura aristada, enrgica, expresiva que pose
y. Pero lo malo de los cantos rodados no es que lo sean, sino que no
sepamos que lo son. Cuando acertamos a verlos tal y como a travs de
un largo proceso han llegado a ser, humildes y batidos, cansados y lim
pios, cmo rechazarlos?
Die armen Worten, die im Alltag darben
die unscheinbaren Worten, lieb icb so,

escribi Rilke. Y Quevedo supo sacar esplndido partido de las frases

hechas. Se dir que esto es literatura o poesa, pero no filologa. Sin
embargo, Xavier Zubiri est haciendo la suya, y cada vez ms, apoyndo
la en locuciones del habla castellana, cuyo sentido ms hondo acierta a
desentraar: hacer un poder, no somos nada, cada cual es cada cual,
etctera. Una filosofa plenamente filolgica tiene que cuidar no slo
de la palabra lejana, sino tambin de la cercana; no slo de la lengua muer
ta, sino tambin del habla viva. La una y la otra lo son de la realidad.
Una investigacin etimolgica sobre la tica parece desde el principio
mismo que, en cierto modo, puede ser ms provechosa an que la
llevada a cabo sobre la metafsica, por ejemplo. La razn es que en nues
tro caso disponemos de dos vas de acceso al origen: la griega y la latina.
Se ha hecho notai muchas veces, sobre todo por Heidegger, y sin duda
con ra2n, que las traducciones latinas de las palabras griegas filosfi
camente ms importantes, han oscurecido su genuino sentido. Los romanos,
privados probablemente de aptitud filosfica y, en cualquier caso, vueltos
a la cultura griega cuando la hora de la filosofa creadora haba pasado
ya, mal podan aprehender a travs de una transmisin escolar estoicos,
epicreos, acadmicos, peripatticos, neoplatnicos , que, para usar la

Los principios de la tica 21

expresin de Heidegger, hubiera sido menester destruir, lo que de

verdad pensaron los grandes filsofos griegos. Pero las cosas presentan
un cariz algo distinto por lo que se refiere a la tica. En primer lugar,
rl hombre puede dispensarse de hacer metafsica; pero quiera o no, y
l>or muy inmoral que llegue a ser su comportamiento, es siempre, es
constitutivamente moral. Por otra parte, tanto el pueblo romano como
la poca en que ste vivi, estuvieron vertidos a la filosofa prctica, a la
filosofa como medio de vida; es decir, a la tica. El pensamiento postaris
totlico, y concretamente el pensamiento romano desde el punto de vista
tico, son importantes. En tercer lugar, el hombre romano, en la mejor
hora de su historia, se distingui por su firme carcter moral. Y en la
lengua ha quedado constancia de ello.
La disciplina filosfica de que tratamos se conoce con dos nom
bres: tica y Moral (filosofa moral), procedentes del griego uno, del
lutfn el otro. Analicemos la etimologa griega, en primer lugar, y la
etimologa latina despus.
La palabra tica ^ tx ij xtox^pnr,, xa yjflix)' procede del vocablo r8oc
que posee dos sentidos fundamentales. Segn el primero y ms antiguo,
significaba residencia, morada, lugar donde se habita. Se usaba, pri
meramente, sobre todo en poesa, con referencia a los animales, para
ludir a los lugares donde se cran y encuentran, a los de sus pastos y
guaridas. Despus, se aplic a los pueblos y a los hombres en el sentido
le su pas. Esta acepcin de la palabra i8&<; se ha visto filosficamente
prestigiada en nuestro tiempo porque Heidegger ha apoyado en ella su
concepcin de la tica, expuesta en la Carta sobre el humanismo. Heidegger hace notar en este tex to 5, estudiado ms adelante, que la tica (que
pura l es lo mismo que Ontologa) es el pensar que afirma la morada
del hombre en el ser, la verdad del ser como elemento originario del
hombre. Helene Weiss, discpula de Heidegger, ha partido tambin de
"te primer sentido de la palabra tbos para interpretar en un bello libro*
l tica aristotlica desde categoras heideggerianas. Segn ella, esta
significacin fundamental nos abre la inteleccin del concepto de thos
vigente en la poca aristotlica, que en seguida estudiaremos. Pero ahora
y no se tratara del lugar exterior o pas en que se vive, sino del lugar
<|uc el hombre porta en s mismo, de su actitud interior, de su refeicncia a s mismo y al mundo (hxis, kabitudo de los escolsticos). El
tbos es el suelo firme, el fundamento de la prxis, la raz de la que brotan
todos los actos humanos.
La interpretacin del tbos como el desde del hombre es, segn vere
mos en seguida, parcial, pero no arbitraria. Hay rastros de ella en Aris
tteles, y Zenn el estoico sostuvo, segn el testimonio de Estobeo 7, que
rl tbos es la fuente de la vida, de la que manan los actos singulares:
taxi

{iou dp t)<; ai xaxa ppoc xpei povoi.

Sin embargo, es la acepcin ms usual del vocablo tbos la que, se

gn toda la tradicin filosfica a partir de Aristteles, atae directa-

22

Etica

mente a la tica. Segn ella, significa modo de ser o carcter. Xa

vier Zubiri ha precisado esta significacin con las siguientes palabras:
El vocablo thos tiene un sentido infinitamente ms amplio que el que
damos hoy a la palabra tica. Lo tico comprende, ante todo, las dis
posiciones del hombre en la vida, su carcter, sus costumbres y, natu
ralmente, tambin lo moral. En realidad se podra traducir por modo o
forma de vida en el sentido hondo de la palabra, a diferencia de la
simple manera 8.
Retengamos esta palabra, carcter. Carcter, pero no en el sentido
biolgico de temperamento dado con las estructuras psicolgicas, sino
en el modo de ser o forma de vida que se va adquiriendo, apropiando,
incorporando, a lo largo de la existencia. Cmo acontece esta apropia
cin? Es la etimologa quien nos lo dice, segn hace notar Aristteles:
V ' i0ixV
flooc itgpiTfvstoi Oev xat Tovopio ayr]x 'xpov xapexxXivov dx<
coi f0ous9. *. La etimologa nos gua: thos deriva de thos, lo cual quie
re decir que el carcter se logra mediante el hbito, que el thos no es,
como el pthos, dado por naturaleza, sino adquirido por hbito (virtud
o vicio). Pero no por eso tiene menos realidad, y de ah la enrgica y
usual expresin segunda naturaleza. 0o< equivale as, en vocabulario
no tcnicamente filosfico, al vocablo tcnico tc, Acabamos de decir
que el thos se adquiere mediante hbito, pero a su vez los hbitos nacen
por repeticin de actos iguales, ix x>v dpoiov vtfrfetiiv ai ieu: fivovtail0.
Mas, recprocamente, los hbitos constituyen el principio intrnseco de los
actos u. Parece haber, pues, un crculo Aot-hbitos-actos. As se com
prende cmo es preciso resumir las dos variantes de la acepcin usual
de thos, la que ve en este principio de los actos, y la que lo concibe
como su resultado. Ethos es carcter, yapaxrtjp, acuado, impreso en el
alma por hbito. Pero de otra parte, el ethos es tambin, a travs del
hbito, fuente;
de los actos. Esta tensin, sin contradiccin entre
el thos como kharaktr y el thos como peg, definira el mbito con
ceptual de la idea central de la tica. En efecto, de cuanto llevamos dicho
en este pargrafo parece resultar que los tres conceptos ticos fundamen
tales son el de thos, el de thos o hxis y el de enrgeia. Segn la eti
mologa, el fundamental, aquel del que deriva el nombre mismo de ti
ca, debe ser el primero. Y, sin embargo, la tica clsica y moderna se ha
ocupado constantemente de los actos morales y de los hbitos (virtudes
y vicios), pero ha preterido el thos. Por qu? Tal vez la etimologa
latina ayude a explicar este extrao fenmeno. Pero antes de pasar a ella
debemos esclarecer las nuevas dimensiones ticas que aporta la palabra
hxis.
La palabra hxis no es, ni mucho menos, sinnima de thos. En pri
mer lugar, porque antes de su sentido tico posee otro n atu ralIJ, segn
el cual significa modo de ser y, refirindose al cuerpo, constitucin.
Modo de ser que uno posee (hxis significa tambin posesin). Lo que
nosotros hemos llamado talante, es decir, el modo de vivir anmica-

Los principios de la tica

23

mente el atemperamiento (temperamentum) sensitivo a la realidad, es

i umbin, y aun primariamente, hxis, a diferencia de lo que hemos llamado
actitud u, y que se correspondera ms bien con la ditbesisM. El
uitoloc xo8' Ixaoroc eori,-ls es la definicin misma de la hxis, tomada en
<%te primer sentido primordial: hxis como naturaleza, hxis como
talante. No somos irrevocablemente nuestro talante, porque podemos
un xlificario aun cuando no de manera fcil , y podemos, sobre todo,
finalizarlo; pero somos, s, segn la bella expresin de Aristteles, y en
icito modo, sus cmplices, tSiv leuiv ouvaitioi snc autos eojisv'* .
Sobre este primer sentido se levanta el sentido moral de la palabra:
hxis que adquirimos, hbito que llegamos a poseer, modo de compor
tarnos y, sobre todo, la nueva dimensin de habitud, totalmente ausente
.le thos. El verbo fyui, del que deriva t-tc construido con adverbio sig
nifica, como se sabe, se habere bene, male, etc. ad. Esta dimen
sin, sumamente importante, es claramente visible, como mostraremos
ms adelante, n el vocablo latino habitus en el sentido de habitudo, sobre
todo a travs de los escolsticos. Pero se encuentra ya inequvocamente
rn hxis
La comunicacin entre el sentido natural y el sentido moral de la
palabra hxis (la hxis moral es un modo de ser adquirido) anticipa el
irctcr real de la moralidad (el thos y la hxis, repitmoslo, como modo
ilc ser y no, por ejemplo, como meros deberes) sobre el cual, como en
imlidad sobre todo lo descubierto etimolgicamente en este captulo, ha
blemos de volver una y otra vez a lo largo del libro.
En latn no hay una palabra para traducir thos y otra para traducir
thos, sino que ambas se expresan con la misma, trios. Esta indiferencia in verbal ha tenido, a mi parecer, gran influencia en una concepcin
ulterior de la tica, la concepcin que ha prevalecido a lo largo de toda
m i historia. Pero, naturalmente, el hecho de que slo exista una palabra
no significa que desde el principio se perdiesen sus distintas acepciones,
i lulamente perceptibles en el latn clsico. Hemos visto ya que la obra
moral del hombre parece consistir, al hilo de la etimologa griega, en la
adquisicin de un modo de ser. Pero este modo de ser se logra y afirma
limdualmente por lo cual se dan diferentes niveles de apropiacin, por
usl decirlo. El ms bajo sera el del pathos, el de los sentimientos, que son
. imamente mos, pero tal vez pasajeros y, de cualquier modo, escasamente
de pendientes de mi voluntad. Las costumbres significan ya un grado mui lio ms alto de posesin. Por encima de ellas, el carcter constituye una
impresin de rasgos en la persona misma: el carcter es la personalidad
que hemos conquistado a travs de la vida, lo que hemos hecho de nosmriis mismos, viviendo. Pues bien, sin necesidad de recurrir a ndices ni
iqieciales estudios de vocabulario, la simple lectura de un par de textos
entre muchsimos que podran citarse nos muestra en seguida este
.i ulonamiento de sentidos. Mores, con el significado de sentimientos,
.qiarcce en este pasaje de De legibus, de Cicern: N atura... spcciem ita

24

Etica

formavit oris, ut in ea penitus recnditos mores effingeret, y tambin,

muy pocas lneas despus, vultus... indicat m ores17. La significacin
de mos o mores como costumbre o costumbres no necesita ser docu
mentada porque es la ms frecuente y la que acab por prevalecer. Mores,
con el sentido de carcter, ocurre reiteradas veces en un escrito tan
breve como el De amicitia del mismo Cicern: Quid dicam de moribus
facillimis? (Qu dir de la dulzura de su carcter?); Mutari etiam
mores hominum saepe dicebat w (Deca que frecuentemente cambian los
caracteres): periditatis moribus amicorum30 (tras haber probado
el carcter de los amigos); suavitas... sermonum atque m orum21.
Mos, en su sentido plenior, significa, pues, como thos, modo de ser
o carcter. Pero el carcter se adquiere por hbito, se adquiere viviendo.
Recurdense los versos de Goethe:
Es bildet ein Talent sich in der Stille.
Sich ein Charakter in dem Strom der Welt.

Mos significa, pues, tambin, costumbre. Y, en fin, puede significar

ocasionalmente sentimientos, porque stos constituyen una primera
inclinalio que, perteneciendo tal vez en los comienzos al genus naturae,
puede ser asumida libremente y pasar as al genus mors.
Ya hemos dicho, sin embargo, que la diferencia de sentido entre
mos = thos y mos = thos estaba amenazada desde el principio por la
identidad del vocablo. Es verdad que Santo Toms contina sealando
agudamente la distincin22, pero la verdad es que ya desde el mismo
Aristteles, la reflexin tica haba comenzado a deslizarse desde el plano
del thos al de los the (hxeis), desde el plano del carcter moral al de
su desgajamiento en los distintos hbitos (virtudes y vicios). De tal
manera que el concepto plenario de thos est presente en Aristteles,
pero slo de una manera latente y por eso nicamente un aristotelista,
Sir W. David Ross, ha acertado a traducir thos a veces hasta cuando
el texto griego no emplea exactamente esta palabra por status of characterB. Y tal vez no sea una simple casualidad el hecho de que Teofrasto, a quien ha sido atribuido recientemente por Zrcher la redaccin
del corpus aristotelicum, haya escrito un libro titulado precisamente Los
caracteres ticos. La Stoa antigua tendi a contener aquel deslizamiento
mediante tres conceptos: el del thos como raz o fuente de los actos,
al que ya nos hemos referido antes; el de que el fin de la vida consiste
en vivir consecuentemente (homologoumnos), es decir, en inalterable,
en constante conformidad consigo mismo; y el de la unidad fundamental
de la virtud. El estoicismo antiguo funda su tica en el carcter, si bien
tiene de ste un concepto puramente racionalista; el carcter como
afirmacin de la razn frente a los afectos, perturbaciones o pasiones.
Pero el deslizamiento se acenta despus, dentro del rea del latn, al
prevalecer el sentido de mos como hbito. El mismo plural mores, tradu-

Los principios de la tica

25

i leudo anormalmente un singular, y no solo gramatical sino, sobre todo,

ral, el singular thos, ayudaba a la perdida del concepto fundamental
de la tica, el que le haba dado su nombre mismo. Mos termina por perde i su sentido plenior para significar en la filosofa escolstica habitus,
pie es ms que consuetudo o thos, pero menos que thos, aunque, por
"lia parte, contenga una nueva dimensin, la de habitudo, que traduce
rl griego hxis.
I.a etimologa de mos es desconocida. El padre Santiago Ramrez se ha
"upado de ella24 con una cierta amplitud ms bien inslita entre los
lolsticos, y cita un sabroso texto de Guillermo de Auvernia que, por
tlmrnrio que sea etimolgicamente, muestra cmo a su autor le quedaba
i"ditva sentido para el mos como segunda naturaleza del hombre, como
i validad conquistada. Helo aqu:
Dctcrminavimus tib quae differcntia sit nter habitus et motes, et dicemus
quia mores sunt habitus ex quibus sine praemeditatione est frccuenta operum,
ut nit Avicenna; et excmplum de hoc est n hominibus, qui non solum sine
praemeditatione sed etiam sine meditatione et cordis appositionc percurrunt
psalmos vel alias narrationes, quibus assueti sunt. Aor igitur dicitur vel ab eo
quod mox, hoc est sine mora ex eo est operado; vel verissimilius a mora, hoc
est longitudinc assuefactionis. Unde vulgata acepdone pro codem accipiumtur
mos et consuetudo: unde idem est dicerc sccundum vulgatam intentioncm:
iuxta consuetudincm. Habitus ergo non starim ut est mos, sed per moram
transit n morem ita vere dici possit quia mos est habitus morosus.

Naturalmente, el padre Ramrez rechaza tal etimologa para aceptar la

le modus y moderatio dada como posible (nunca como cierta) por la fil"loga antigua. Esta ltima etimologa, sobre no ser ya admitida por la
Investigacin actual, tiene el inconveniente de que est forjada, no desde
ln filologa, sino desde una interpretacin ya tica, y por cierto muy ale
lada de la primitiva moral griega, la moral homrica, por ejemplo: la de
|iir la moralidad consiste en la moderacin de las .pasiones por la razn.
Alfil sera el modo de ser positivamente moral, pero no se toma as la
l'arte buena por el todo, como por lo dems ha terminado ocurriendo
lautas veces (ejemplos: fortuna, valetudo)? Pues la verdad es que
tan carcter es el malo como el bueno, de la misma manera que tan
I>rtuna es la mala como la buena. El thos se forja no slo mediante
la', acciones ajustadas a la recta razn, sino tambin, como dice Aristii lr, con las cumplidas xaxa xov <jie3ov Xofov y asimismo las xapa tov
it|iOov \<S-[ov.
Al terminar de leer el par de pginas que el padre Ramrez ha dedicaI" a esta cuestin comprendemos que, en el fondo, no le interesaba la
Irfinitio etymologica y que slo ha accedido a ella por cumplir un
irijuisito, la explicacin del quid nominis. Por eso, casi no nos sorprende
ii precipitada afirmacin de que.
tiene la misma raz, oPsO, que L0o<;
, iOoq 23. Su mtodo de filosofar no tiene nada que ver con la filologa.

26

Etica

Agreguemos ahora, a manera de inciso y crtica generalizados, que

uno de los problemas que tiene planteados la Escolstica de nuestro
tiempo es justamente ste, el de su relacin con la filologa. La paradoja
de que una filosofa que se titula aristotlico-tomista est contribuyendo
tan escasamente al mejor conocimiento de Aristteles, se comprende si
reparamos en que hoy una filosofa que tiene por modo de expresin y de
pensamiento el latn, difcilmente puede cumplir con ninguno de los re
quisitos de una filosofa plenamente filolgica: extraarse de la lengua
de ayer y entraarse en el habla de hoy. Al pensar en latn deja de man
tenerse a la vista la distancia que nos separa del mundo antiguo y as
perdemos la capacidad de sentir aquel asombro del que, segn Aristteles,
surge la filosofa: asombro ante las palabras que, por ms que hayan
dado origen a las nuestras, no son las nuestras, son extraas, pero estn en
el origen del pensar. Y, por otra parte, se renuncia a enraizar el pensa
miento en el habla viva. Es verdad que, a cambio de eso, se gana una
precisin recibida y de validez universal.
Mas acaso esta precisin no se salvara igualmente, apelando siempre
que se creyese conveniente a la expresin latina acuada, pero inserta
en un texto y, lo que es ms importante, en un pensamiento abierto
a la palabra viva? El problema de la Escolstica de la Escolstica que,
contra lo que creen algunos, est muy lejos de haber perdido virtualidad ,
est, pues, en su modo de expresin, que es, a la par, su modo de pen
samiento. La Escolstica medieval fue creadora, primero, porque fue
sinttica, y despus, porque continu exprimiendo el jugo filosfico de
una lengua que los romanos beneficiaron muy escasamente. La segunda
Escolstica prosigui siendo creadora porque el latn continuaba siendo
la lengua de cultura, permeable a las solicitaciones de la realidad. Impulsos
ticos tan importantes como los dados, no slo por los escolsticos de la
Contrarreforma, sino tambin por Hugo Grocio, Spinoza, Leibniz, Pufendorf, Thomasius, etc., penetraron a travs del latn. Continuamos
hoy en la misma situacin? Evidentemente, no. Toda filosofa que aspire
hoy a ser creadora aunque lo sea, como la Escolstica, dentro de una
tradicin tiene que volverse al lenguaje de la realidad (aun mantenien
do para sus conveniencias y como medio auxiliar y meramente transmisor
el latn). Creo que los escolsticos ms atentos a la realidad vienen ya com
prendindolo as.

Captulo 3
EL PRINCIPIO PREFILOSOFICO

'Hemos dicho ya que el concepto de la tica no puede, no debe ser

mi punto de partida, sino un punto de llegada. Sin embargo, cuando
Iniciamos una investigacin, cualquiera que sta sea, sabemos ya, a lo
mmos imprecisa, vaga o aproximadamente, algo sobre ella; sabemos de
i|iic, ms o menos, se trata. Por de pronto poseemos el quid nominis. Pero
mc, cuando se ahonda en l, siempre da algo sobre el quid re, como acaIMinos de ver. Sera imposible iniciar ninguna investigacin sin disponer
previamente de algo praecognitum, aunque, por supuesto, esos praecogniU sean sometidos, en el curso de aqulla, a revisin, precisin y correccln, es decir, a lo que, siguiendo a Heidegger, hemos empezado ya a
Humar repeticin. Veamos, pues, prefilosficamente, de qu entendemos
untar cuando se trata de tica. Pero entindase bien nuestro prop
sito. En las pocas lneas que siguen bajo el presente epgrafe no preten
demos dar, ni mucho menos, una exhaustiva descripcin fenomenolgica
de lo moral que no nos interesa, entre otras razones, porque nuestro
mtodo sobre el que a su tiempo hablaremos no es simplemente
*1 mtodo fenomenolgico. Lo que nos importa retener de la fenomeno
loga es su enseanza de mirar a las cosas mismas, a la realidad, frente
ul proceder especulante en el vaco. Pero, naturalmente, una autntica in
vestigacin no puede consistir en mera intuicin de esencias. Necesita
recurrir a la interpretacin, necesita proceder a una fundamentacin y
sistematizacin, y necesita, en fin, estar haciendo uso, constantemente, de
lu anticipacin y la repeticin. Recurdese que nuestro actual proplio es el de de-finir, el de acotar la tica. Pero para ello hemos de empr.-.ir por saber hacia dnde cae esa tierra con el fin de encaminarnos
ir ella y situarnos sobre ella. Esto es lo que tratamos de hacer ahora,
partiendo, segn el ejemplo de Aristteles 1 y de K an t1, de -a tpotvopva,
ilrl conocimiento comn.
Por de pronto se advierten en el lenguaje usual dos empleos, a pri
mera vista completamente diferentes, de la palabra moral. Segn el
ms frecuente, sta envuelve una calificacin tica. Pero otras veces
Hablamos de tener una moral baja o elevada, preguntamos: cmo
va esa moral?*, o decimos de alguien que est desmoralizado. Al pa27

28

Etica

rccer, estas expresiones no hacen referencia a la tica, sino ms bien

al estado psicolgico de aquel a quien se aplican. Entonces es que
se ha convertido el vocablo moral en un trmino equvoco? Mas, por
qu el lenguaje moderno ha creado esta nueva acepcin de la palabra
moral? Arbitrariamente? No ser que por debajo de las apariencias
estos dos sentidos estn ligados entre s? Naturalmente, la pura descrip
cin prefilosfica no puede responder a estas preguntas. Pero retengamos
el hecho lingstico observado porque, segn veremos a su tiempo, es
significativo.
Del anterior sondeo etimolgico ha resultado, como concepto o pre
concepto central de la tica, el de carcter adquirido por hbito.
Los actos, tomados aisladamente, tendran, pues, una importancia mo
ral subordinada. La obra de Aristteles que, pese a su profundidad o
precisamente por ella, es en buena parte descripcin prefilosfica, expre
sa grficamente esto mismo en el refrn una golondrina no hace verano 3.
Lo que importara entonces es la vida entera, nuevo concepto que, como
veremos a su tiempo, es i importante para nosotros.
Veamos ahora qu nos dice el saber comn. Por una parte se habla,
ciertamente, de acciones buenas; se reputa de buena una accin y
de mala otra. Pero esto nos dice todava muy poco sobre su autor,
porque todos o casi todos los hombres, por buenos que sean, han come
tido alguna accin censurable, y no hay apenas hombre, por malo que
sea, que no haya hecho en su vida algo bueno.
Damos un paso ms para la caracterizacin moral cuando decimos de
alguien que es de buenas costumbres. Del preconcepto de acto pasamos
as al de hbito (virtud o vicio). Pero los hbitos de adquieren y se pier
den y enrazan en la vida o se desarraigan de ella. As se dice de
alguien que lleva una vida virtuosa o una vida viciosa. Pero estas
expresiones son, o pueden ser, ambiguas. Por ejemplo, mala vida puede
significar, de una parte, un, por decirlo as, status de imperfeccin como
la vida religiosa o vivir en religin significa un estado de perfeccin.
Estado o status es aqu un concepto sociolgico, el marco dentro del
cual se vive, el tipo de vida. Pero, evidentemente, no todos los que
viven en un status de perfeccin son perfectos y, por el otro extremo, la
categora mala vida o vida airada funciona, para el saber ticopopular de hoy, anlogamente a como, para el saber tico-popular de la
poca de Jess, funcionaba la categora publcanos. Es un mal modo
de vivir. Pero aparte del modo hay luego el vivir concreto, cambiante,
real de cada cual: nuestra vida, moral o inmoral, redimible o irredimible,
la inmanencia o la salida del marco vital al que un da ajustamos nuestro
vivir concreto.
De las acciones pasamos a los hbitos y de los hbitos a la vida
concreta, individual, real. Hay todava alguna otra instancia ms honda
mente entraada en la persona? Un hombre que ha vivido toda su vida
honradamente puede caer en el ltimo instante y, viceversa, el hombre

Los principios de la tica

29

Ir vida ms depravada puede arrepentirse a la hora de la muerte.

Por eso el saber popular hace compatibles a veces las malas acciones y la
mala vida con el ser bueno\ La calificacin moral parece estar siem
pre pendiente, sub iudice, abierta: asediada y amisible la bondad, pero
tambin apropiable y asequible... El carcter moral no es, como el genio
v figura, hasta la sepultura. Un solo acto, cuando es decisivo, puede
Preponerse a los hbitos, por inveterados que sean, y aun a la vida
entera. Pero el saber popular valora este acto, no tomndolo aislada
mente, sino por pensar que en l se ha revelado el autntico y definitivo
mudo de ser. Pues lo que importa no es el acto bueno, sino el hombre bue
no que se revela como tal en los actos decisivos de su vida. El hombre,
giin el juicio popular, es moralmente coherente; su bondad no depende
I'- la veleta de sus actos, sino que se revela o se oculta a travs de
rilo. Y por lo dems, tambin el saber popular toma parte contra la
luetensin de hacer consistir la moralidad de un acto solamente n la
Imcna intencin, cuando afirma que el infierno est empedrado de bue
nas intenciones.
Mas, por otra parte, hablamos de quien es bueno por naturaleza, en
nmtraste con quien se propone ser bueno, contrariando su inclina. mu. El problema de la bondad como inclinacin y la bondad como
deber, del que habremos de ocuparnos filosficamente, aparece ya,
iimo se ve, en una reflexin prefilosfica. Desde un punto de vista dis
tinto, hay personas que nos parecen buenas y no son religiosas; otras, al
n-vs, muy religiosas no nos parecen de buenos sentimientos. El pro
blema anterior del deber y la inclinacin se entrecruza aqu con el de la
distincin entre la religiosidad y la moralidad. Cuando alguien se muestra
religioso y no es moralmente bueno, qu es lo que acontece en su alma?
( Contestar que se trata de un fenmeno de farisesmo no siempre es sa
tisfactorio. Y si el hombre religioso se reconoce, se confiesa malo? Y si
lo que est haciendo, a lo largo de su vida, es luchar por ser menos malo?
Ser verdad que, como pretenda Lutero, el hombre no puede ser mondmente bueno delante de Dios? Cabe separar as la religin de la motal? La descripcin prefilosfica deja aqu este problema, que volveremos
n tomar, filosficamente, cuando estudiemos las relaciones entre la moral
y la religin.
Algunas veces calificamos a un hombre de inmoral; otras de amoial. Qu queremos decir con esta distincin? Llamamos inmoral al
hombre que, comprendiendo lo que debe hacer, no lo hace. Al que posee
u'ntido moral, pero carece de fuerza moral (por eso Aristteles habla
ipresivaraente, en este caso, de akrasta) y es arrastrado por las pasiones.
I n el video meliora proboque, deteriora sequor. Por el contrario, llama
mos amoral al que parece carecer de sentido moral. El problema de la
icguera para el valor moral, o para determinados valores morales,
iparece aqu, antes de que nadie hubiese hecho filosofa de los valores.
Pero, vistas las cosas desde otro ngulo, puede el hombre ser in-moral

30

Etica

o mucho menos a-moral? (Recurdese que estas palabras son de formacin

moderna: la Escolstica habla de lo in-honestum, pero no de lo inmorale.) Conducta (en francs, ms explcitamente, conduite) significa
conduccin, accin de conducirse. Pero el hombre deja alguna vez de
conducirse, de hacer su propia vida? La vida, como ha hecho ver Ortega,
es quehacer, pero el quehacer, ticamente, es quehacerse, y por eso pudo
Cicern definir prefilosficamente la moral como vitae degendae ratio*,
modo de conducir la vida. Es verdad que se dice de alguien, por ejemplo,
que no tiene carcter, que se deja llevar por los dems, por los acon
tecimientos o por sus propios impulsos primarios, y que su vida es un
puro se laisser aller. Pero, en rigor, en tal caso slo se trata de un modo
deficiente de conducirse por eso es absurda la expresin, tambin fran
cesa, inconduite , de la forma deficiente de carcter de quien da rienda
suelta a sus pasiones, se deja dominar, etc. (La Bruyre ha descrito la for
ma de carcter de quienes no tienen carcter.) El hombre, como vere
mos, es constitutivamente moral porque es constitutivamente libre, tiene
por fuerza que hacerse suficiente o deficientemente su propia vida. He
aqu, pues, otro grave y primordial problema tico: el de la realidad inexora
blemente moral del hombre. Heidegger ha dicho que la metafsica como
comportamiento y tambin la tica consisten en tener que ocuparse del
ser, en tener que estar o morar en el ser. Paralelamente puede decirse, como
veremos, que el hombre tiene que ser moral, es decir, tiene que conducir su
vida, o como dira Aristteles, tiene que obrar siempre con vistas a un
agathn. Justamente por eso la vida tiene siempre un sentido. Y ese sentido
de la vida es precisamente lo que llamamos moral.
Pero con vista a qu hace el hombre su vida? Hacia dnde la
conduce? La respuesta prefilosfica surge inmediata: todos los hombres
persiguen la felicidad. S, ms en qu consiste la felicidad? Dnde y
cmo conseguirla? Y, por otra parte, esa bsqueda de la felicidad es
una tarea propiamente tica? No consistir la tarea tica, ms bien, en
realizar el bien, en cumplir el deber o en lograr la perfeccin? Y qu
tipo de relacin se da entre estas cosas: felicidad, perfeccin, bien, deber?
H e aqu un haz de cuestiones morales que se encuentran ya plantea
das, previamente a toda reflexin filosfica. Intencionadamente las de
jamos por ahora, no slo incontestadas, sino hasta imprecisamente for
muladas. Esta rpida descripcin prefilosfica nicamente pretenda ser
una primera aproximacin al tema de la moral. A continuacin iremos,
poco a poco, delimitndolo.

Capitulo 4
EL PRINCIPIO
GENETICO-HISTORICO

I Icmos visto el origen etimolgico de la palabra tica. Veamos ahora

i-l origen histrico de la disciplina que Aristteles denomin con este
Ululo.
La tica no se desgaj del cuerpo unitario de la Filosofa formando
desde el principio una disciplina separada y suficiente, sino subordinada
ti la Poltica. El hombre griego de la poca clsica senta la plis como
Inmediatamente incardinada en la Naturaleza, en la physis. La dike, junini a o justeza, que es una categora csmica antes que tica, consiste en
el ajustamiento natural, en el reajuste tico-csmico de lo que se ha des
ajustado (nmesis) y en el reajuste tico-jurdico del dar a cada uno su
luirle (justicia). La dike, pues, se reparte, es decir, se hace nmos. Mas,
|>ur otro lado, la funcin del lgos como physis propia del hombre
(cada cosa tiene su physis, tambin, por tanto, el hombre; de ella
i incrgen sus propios movimientos frente a los extrnsecos que proce
den de la tykh) consiste en comunicar o participar en lo comn, y en
lo comn xat' e(;urirv es la plis. Pero ya hemos visto que el nmos,
'uno concrecin de la dike, es precisamente lo que ajusta y reajusta lo
Mimn, es decir, lo que csmicamente ordena la physis y lo que ticojurldicamente ordena la plis. El nmos, por valer para la physis entera
(viigo; ptiaixoe) vale, por tanto, para la plis (vio zoXitix*;) '. La ley
n** es sentida como una limitacin de la libertad, sino precisamente, segn
lia hecho ver Zubiri, como su supuesto y su promocin (eleulhera frente
i la esclavitud y la tirana, y autarqua de la plis) Len Robin ha sea
lado el arcaizante doble sentido con que emplea Platn la palabra den,
mmo fuerza imperecedera que liga ordenadamente el cosmos y como
uli ligacin moral. La moralidad pertenece primo et per se a la plis;
I virtudes del individuo reproducen, a su escala, las de la politeia con
ii reduccin conforme a un riguroso paralelismo. Es verdad que la conir|>cin platnica no expresa directa, espontneamente el viejo equilibrio
i uinunitario, sino que representa, con su intento de plena eticizacin del
I lado, una reaccin extremada ante la amenaza del fracaso del nmos
de la plis (muerte de Scrates, aparicin del individualismo, interpre
ta in del nmos como convencin, desintegracin social). Platn piensa,
31

32

Etica

con razn, que ha habido un individualismo reprobable, el de los sofistas,

y un individualismo bienintencionado y en cierto modo plausible, el de
Scrates. Pero l reacciona contra ambos, contra el individualismo en ge
neral J, porque a su juicio es el individualismo del que la sofstica no
representa sino una expresin el que ha conducido a lo que Jaeger
llama una reductio ad absurdum del Estado entero. He aqu por qu la
tica de Platn es, rigurosamente, tica social, tica poltica. Es la polis,
y no el individuo, el sujeto de la moral. El bien del individuo, en la me
dida en que im porta3, est incluido en el de la plis, y ambos en el de
la physis o cosmos, presidido por la Idea del Agathn. Precisamente por
eso, la virtud suprema es la virtud de la dike o articulacin, la dikaiosyne *.
Pero dikaiosyne y nmos no tienen simplemente un origen natural,
sino que por ser natural es tambin divino. Vase, por ejemplo, el mito
contado en el Protgoras sobre la tyvT soXtiixt] como don de los dio
ses. El Platn viejo, el Platn de Las Leyes, es un hombre pesimista
y, al revs que Scrates, no confa en que los hombres puedan alcanzar
la virtud como resultado del esfuerzo personal, sino que, segn piensa,
es necesaria la produccin de un sistema legal y la instauracin de un
gobierno oligrquico que logre el establecimiento de una sociedad direc
tamente enderezada a la realizacin de los fines morales. Solamente unos
pocos hombres los mejores, los gobernantes son capaces de practicar
la virtud por s mismos. Los dems tienen que ser conducidos a ella, no
por la dialctica, sino por la persuasin, por la retrica. Platn, como casi
todos los pensadores que piensan por reaccin, rechaza demasiado tajan
temente una tesis y, en cambio, se deja contagiar por otras, en este caso
por la tesis vitanda de la retrica. En efecto, para conseguir que el hom
bre ordinario, incapaz de dialctica, se comporte bien, casi se requiere,
como en la ciudad de Magnesia, inculcarle la virtud por encantacin; es
decir, se requiere operar sobre sus estados de nimo y suscitar, a falta
de conviccin, el entusiasmo de la virtud. Con el correr de los aos, Platn
fue deslizndose a posiciones ms y ms transpersonalistas (por emplear
un vocablo moderno) hasta llegar a la tremenda irona, subrayada por
Gould, de que el mismo hombre que denunci con palabras inolvidables
la condena a muerte de Scrates, hace que en Las Leyes el Consejo Noc
turno condene a muerte al hombre que, sintindose fuera de la tradicin
de la plis, rehse guardar para s solo sus puntos de vista 5. La poltica
termina as devorando a la tica6.
Es Aristteles quien va a templar el autoritario rigorismo platnico.
Mas tambin para l, como nos dice explcitamente al comienzo de la
tica nicomaquea y de la tica eudemia, la Moral forma parte de- la ciencia
xoouurrr. y (uXioto pyixexrovtx^ de la Poltica, porque la vida indi
vidual slo puede cumplirse dentro de la plis y determinada por ella, de
tal modo que, como veremos en seguida, hay tambin aqu una corres
pondencia entre las formas ticas del bos individual y las formas pol
ticas de las politeiai. La Poltica pres-cribe como vo|ift8rtooT lo que se

Los principios de la tica

33

debe hacer y evitar y abraza los fines de las otras ciencias por ser el suyo
el dvOpoitivov -faOov. Y el bien poltico es el ms alto de los bienes hu
manos, pues aunque en realidad sean uno mismo el bien del individuo
y el bien de la ciudad, parece mejor (xdXXtov) y ms perfecto (#Eirepov)
ms divino procurar y salvaguardar el de esta que el de aquel7. Y San
to Toms, comentando este texto*, dice que en Aristteles ostendit quod
Iidlica sit principalissima. En fin, para Aristteles la justicia depende
.le la Ley, de tal modo que, cuando sta ha sido rectamente dictada, la
lusticia legal no es una parte de la virtud, una virtud, sino la virtud entera.
Por ser ste un libro de tica general y no de tica social no habremos
de tratar en l la doctrina del bien comn que, evidentemente, tiene su
origen en estos textos aristotlicos y otros afines. En general, las exposi
ciones escolsticas de la doctrina del bien comn adolecen de dos defectos
fundamentales. En primer lugar se estudia el bonum commune tomista
ain tomarse la molestia de esclarecer sus supuestos aristotlicos, muchos
de ellos ni siquiera claros para el propio Santo Toms, por falta de sen
tido histrico. Los textos aristotlicos encierran graves problemas. Por
ejemplo, cul es el alcance de las expresiones bien humano y avSpiziva
piXcotpia, empleada esta ltima al final de la tica nicomaquea, con refetencia a la poltica? Se refiere a lo divino en el hombre (vouc) y a la
vida conforme a l (vida teortica, inmortalizacin) o solamente al avOpxtvoc
1ic? No se puede responder negativamente demasiado de prisa porque
hemos visto que Aristteles llama divino e incluso ms divino al bien
ilc la plis. En segundo lugar, la doctrina del bien comn suele estudiarse
n abstracto, sin atencin al kairs, a la oportunidad del tiempo histrico.
Til las pocas de integracin o de esperanza en la reintegracin, como
la de Aristteles del individuo en el Estado as, por ejemplo, en la
plenitud medieval del siglo de Santo Toms se establece la supremaca
relativa del bien comn. Cuando Aristteles afirma la subordinacin de la
I" tica a la Poltica, lo que probablemente quiere afirmar es la sustenta
cin del bien particular en el bien comn. El intento aristotlico es el pos
trer esfuerzo para salvar la forma de convivencia de la plis, -con su armo
na del bien privado y el bien pblico. Pero en las pocas, como la posaris
totlica y la actual, de Estados enormes y omnipotentes, el inters tico se
desplaza hacia la persona y se centra en la defensa de la libertad interior
(epicureismo y estoicismo) o en la afirmacin del personalismo frente al
totalitarismo. Esta funcin esencial de la dialctica histrica, con su juego
ile correccin y compensacin, es la que no suele ser tenida bastante en
menta por los mantenedores de tesis abstractas, ajenas a la realidad de
.ida situacin poltico-social. La idea aristotlica del kairs es capital para
entender rectamente aquellas actividades en las que la categora del tiempo
juega un papel decisivo. La doctrina aristotlica y por tanto tambin,
por lo menos en su origen y aunque Santo Toms no lo supiese, la to
mista es una doctrina antittica ms que ttica, como, por lo dems,
tambin la doctrina opuesta del personalismo. Quien, sin plantearse toda

34

Etica

una serie de problemas previos, absolutiza una u otra, comete un error

principal.
En la doctrina aristotlica el fin de la tica y el de la poltica son idn
ticos: la felicidad,' el vivir bien (a diferencia del simple vivir), la vida per
fecta y suficiente, para la que se requieren, lo mismo en el caso del Estado
que en el del individuo, no slo la virtud, sino tambin, en la medida pre
cisa, los bienes exteriores. Decamos antes que, segn Platn, existe un
riguroso paralelismo entre las partes del Estado y las del alma, con sus
respectivas virtudes. Aristteles afirma, a su manera, un paralelismo seme
jante al distinguir en el alma y en el Estado dos partes, la que tiene por
s la razn y la que, no tenindola, es capaz de obedecer a la razn. La
crtica de los Estados guerreros, como el de Lacedemonia, es hecha preci
samente desde este punto de vista. El fin de la paideia es educar a los ciu
dadanos, no primordialmente para el negotium (atr/oXia). sino para su fin,
que es el ocio (oyoXVj), no para la guerra, sino para su fin, que es la paz;
y el adiestramiento en el trabajo y la guerra debe ser hecho supeditndolo
a la consecucin y aseguramiento del fin, comn en cierto modo al Estado
y al hombre l0; la posibilitacin de la forma suprema de la vida, el bos
theoretiks.
Cuando se traduce plis por Estado y ^xoX!Tix^oT(ioXttix por la Pol
tica, se interpreta en sentido poltico una realidad helnica que se mova en
la frontera indecisa de lo social y lo poltico 11. Esto es evidente. As, por
ejemplo, cuando Aristteles dice del hombre que es un zoon poiitikn,
lo que quiere decir es que es un animal social, en el sentido de que las
formas de vida comn de la familia y la aldea le resultan insuficientes y ne
cesita de la plis que es la sociedad perfecta y autosuficiente. La sociabili
dad es una esencial habitud humana, envuelta en la definicin aristotlica
del hombre, C<j>ov Xoyov fyov, definicin en la que lgos quiere decir siem
pre, antes que razn, lenguaje.
Frente a los epicreos y pese a su fuerte tendencia, comn con ellos,
de salvaguardar la libertad interior, los estoicos fieles a la tradicin plat
nica, se sitan en el extremo opuesto a la posicin individualista. Los epi
creos afirmaban que la sociedad ha sido creada 9oei, por convencin. Los
estoicos afirman que es una comunidad natural, y no la nica. En primer
lugar, el hombre es miembro del universo: el cosmos forma una gran uni
dad, un gran cuerpo, regido por el principio de la simpata universal y por
un commune tus attimantium ,J. Dentro de esta unidad se da una comuni
dad racional y jurdica 11 de todos los seres racionales, dioses y hombres. El
hombre es el nico animal que participa de la razn. La comunin superior
de los dioses y los hombres es, pues, de razn (prima homini cum deo
rationis societas), pues, como dice Oleantes en su himno a Zeus, somos
de tu linaje y parecidos a ti por la razn y por la lengua. Pero entre quie
nes es comn la ratio debe serlo tambin esa recta ratio que es la ley.
Por tanto, tambin en cuanto a la ley somos socios de los dioses. Pero al
haber communio legis ha de haber tambin communio iuris y communio

Los principios de la tica 35

. tvitatis. En efecto, mundum esse quasi communem urbem et civitatem

hominum et deorum M. En esa comunidad suprema se inscribe la del gnero
humano. El hombre, para los estoicos, antes que ciudadano de esta o la
mui plis es kosmopoliles, ciudadano del cosmos, y ha sido creado para la
miiedad como lo muestra la posicin erguida que permite presentar el ros
no, ste como expresin de los sentimientos, la disposicin de las dems
luirles del cuerpo, en especial de las manos, aptas para la indicacin y la
. .operacin, y la palabra. Y hay, en fin, la comunidad poltica estrictamente
illi-ha. O, como escribe Sneca, existen duas res publicas, una, la de los
dioses y los hombres, magrtam et vere publicarn, y otra, la ciudad ls. Puesto
que el individuo no es sino una parte de ella, de ellcyse sigue por naturulc/a que antepongamos la utilidad comn (communem utilitatem) a la
nuestra. Porque lo mismo que las leyes anteponen la salvacin de todos a la
del particular, as el varn bueno y sabio y ciudadano que no ignora el
deber civil, cuida ms bien de la salvacin de todos que de la de alguno
determinado o que de la suya
Se ve, pues, que el pensamiento estoico se propone conjugar la afirmadon y aun sublimacin de la libertad interior del sabio con un comuni
n smo de corte platnico. Una moral individual a la defensiva, del hombre
que se repliega sobre s mismo, porque, como veremos cuando tratemos
ile la virtud de la magnanimidad, ha perdido la confianza en el mundo, se
Inserta en el ms amplio marco de una tica social de acento comunitarista.
Sin demasiados recursos filolgicos ms bien con demasiado pocos
la Escolstica ha seguido a su manera el pensamiento de Aristteles, en cuani<> a las relaciones entre la tica y la Poltica, al entender esta se
gunda como tica especial social o tica poltica. De apuntarse en su
haber la concepcin del hombre como animal sociale, en el sentido de que
Im comunidades inferiores le son insuficientes para ejercitar plenamente
Ki -obra del hombre y por eso necesita de la societas perfecta. La socia
bilidad es una esencial habitud 17 humana envuelta en la definicin del
hombre como rationalis. La tica individual y la tica social se constituyen
nnl como dos dimensiones igualmente necesarias. La tica no se subsume
va en la Poltica, pero se sostiene decididamente el sentido tico de sta,
10 mismo frente al sacrificio del individuo que frente a la inhibicin poli
llo! cnica, epicrea o liberal, o que frente a toda suerte de maquiavelis
mos que pretenden hacer a la poltica independiente de la moral.
Naturalmente no se trata en este estudio del principio histrico, de
presentar, ni mucho menos, una historia de la tica. Lo nico que preten
demos es dejar planteada la tensin entre una moral orientada fundameni.lmente hacia el individuo, y otra que propone, ante todo, exigencias
11unipersonales. Hemos visto que la primera manifestacin de esta ten
sin se personifica en Scrates y Platn. Vamos a ver ahora que, cuando
i lines del siglo xvm vuelve a plantearse radicalmente el problema de la
Etica, se repite esa tensin, personificada en Kant y Hegel.

36

Etica

Es innegable una cierta analoga de situacin histrica entre la poca

de Kant y la poca de Scrates. Tanto la Sofstica como la Ilustracin son
expresiones de un individualismo racionalista reacio a la metafsica. La
crisis del pensamiento tradicional se manifiesta en el siglo v antes de J. C.
Y ambas expresiones filosficas transcurren en el seno de una sociedad
en descomposicin. Scrates tena, sin duda, supuestos comunes con los
sofistas; tambin Kant ha sido considerado, con razn, como un pensador
de la Ilustracin, aunque, por otra parte, acabe con ella. La tica kantiana
es de un individualismo radical, individualismo que procede inmediata
mente de la Ilustracin, pero que trae su origen de la adscripcin de Kant
a un luteranismo no por secularizado menos real en el plano de los estilos
del pensar. La moral de la buena voluntad pura no se ocupa de las reali
zaciones exteriores, objetivas (las nicas que importan a los dems). El
imperativo categrico impone mi deber y la metafsica de las costumbres
se ocupa del deber de la propia perfeccin, pues nunca puede ser un deber
para m cuidar de la perfeccin de los otros. Esto no obsta, ciertamente,
a que en Kant puedan rastrearse principios de una tica social que, en
cierto modo, anticipan ideas de Hegel. As, por ejemplo, en La Religin
dentro de los lmites de la mera razn distingue entre una rechtlichbrgerliche y una ethische brgerliche Gesellschajt a la cual llega a llamar
ethischer Staat ". Su principio unitario no es la ley, sino la virtud libre
de toda coaccin y su relizacin plena, la fundacin de un reino de Dios
sobre la tierra. Pero, a pesar de estas y otras indicaciones semejantes
a stas, es innegable que el tono general de la tica kantiana es indivi
dualista.
Fichte, con su idea de la dialctica del yo y del t, paralela a la dia
lctica del yo y el no-yo, y con su afirmacin de una tica social en la
cual cada hombre se sabe co-responsable del destino tico de los dems
hombres, y Schelling con la idea romntica del organismo frente al ato
mismo social de la Ilustracin, sealan la reaccin antikantiana que al
canzar su apogeo en Hegel.
Hegel quiere representar, frente a Kant, una vuelta a la realidad con
creta, y por otra parte, de acuerdo con los grandes neohumanistas alema
nes contemporneos y amigos suyos prefera la armona griega a la repre
siva escisin kantiana. Segn su sistema, el espritu subjetivo, una vez
en libertad de su vinculacin a la vida natural, se realiza como espritu
objetivo en tres momentos, que son el Derecho, la moralidad y la eticidad
(Sittlichkeit) . En el Derecho, fundado en la utilidad (la influencia in
glesa es visible en Hegel bajo la forma de posiciones insertas en su
sistema total, as como en Kant era visible bajo la forma de crticas nega
tivas que obligaban a buscar soluciones nuevas) la libertad se realiza hacia
afuera. La moralidad agrega a la exterioridad de la Ley la interioridad
de la conciencia moral (Gewissen), el deber y el propsito o intencin
(Absicht). La moralidad es constitutivamente abstracta (Absicht enthlt
etymologisch die Abstrakion, escribe Hegel), para ella das Guie (es

Los principios de la tica

37

decir, el bien moral separado del bien communiter sumptum o Wohl)

! lo absolutamente esencial y su lema podra ser Fiat iustitia, pereat
mundus. El rigorismo del pensamiento moralista procede de su carcter
abstracto; el Terror escribe Hegel en otro lugar es Kant puesto en
marcha, y la Revolucin del 93 es Terror porque es abstracta. Lo que
I legel llama la tentacin de la conciencia es sublime en el orden indivi
dual, pero no hace la historia, pues carece de efectividad. Por eso el mo
mento de la moralidad es superado en la sntesis de la eticidad. Hegel
piensa, contra Kant, que el deber no puede estar en lucha permanente con
ni ser, puesto que el bien se realiza en el mundo y por eso la virtud que
no es sino realizacin del deber, encarnacin del deber en la realidad
llene un papel importante en su sistema. Paralelamente cree que el fat
iustitia no exige como consecuencia el pereat m undusx , antes al contra
llo, porque lo Guie es, en la realidad, inseparable de lo W ohl (reintegrai In, de acuerdo con el pensamiento tradicional, del bonum morale
en el bonum communiter sumptum). Y en fin, Hegel sstiene no por
i iisualidad su sistema es contemporneo del utilitarismo ingls que la
autntica eticidad es eficaz y, por tanto, debe triunfar. (He aqu por qu
d hegeliano Croce pudo incorporar con facilidad a su sistema importantes
rlcmcntos pragmatistas.) Hoy los existencialistas piensan que el engagement total exige optar entre la pureza de un deber abstracto y las manos
micias. Hegel, como hemos visto, no tena la menor inclinacin por el
deber abstracto, pero su optimismo haca conciliables la justicia y la sal
vacin del mundo.
La eticidad se realiza a su vez en tres momentos: familia, sociedad
(civil society de los economistas ingleses) con su System der Bedrfnisse
v Estado. Este, que es el que nos importa aqu, es concebido como el mo
mento supremo de la eticidad, como el ms alto grado tico de la huma
nidad. El Estado aparece as como la vida moral en su concrecin final.
Con esta eticizacin del Estado, Hegel empalma, pues, con Platn, frente
a Kant. De la tica individualista hemos pasado otra vez a su extremo
opuesto, la tica socialista. Cabe hablar, en Hegel, de una divinizacin
del Estado? S y no. El Estado es una forma terrena y slo terrena de la
vida, pero representa el paso de Dios por la tierra, lo Jrdisch-Gttlichen Jl.
Nuestro tiempo ha replanteado este tema de la tensin entre la tica
personal y la tica transpersonal. Aparte las posiciones unilaterales de
|wrsonalstas y partidarios de la primaca del bien comn, tal vez Jaspers
v Hcidegger son los pensadores que lo han tratado ms temticamente.
En Jaspers, como en Hegel, la teora del Estado se sita por encima del
deber individual y del reino econmico-social. La existencia del Estado
orresponde a la realidad esencialmente dramtica de la existencia y a la
iralidad del destino comn. El individuo participa en la cultura y en la
dignidad humana a travs del Estado. Y, sin embargo, el Estado no es en
ltimo trmino ms que la forma privilegiada de la objetividad social.
I I hombre tiene que trascender toda fijacin, toda objetivacin, in-

38

Etica

cluso la del Estado, siempre impersonal, para alcanzar la subjetividad

de la existencia, porque, como pensaba Kierkegaard, ltimamente es
tamos solos a .
La posicin de Heidegger es, en cierto modo, homloga a la de Jaspers,
si bien en Heidegger el aspecto comunitario est tal vez ms acusado frente
al liberalismo de Jaspers. El Mitsein es el modo primero y cotidiano
de darse la existencia, de tal modo que el Selbstein es una conquista y
tarea, un logro. La existencia es aceptacin del peso del pasado, es heren
cia, y es destino (ser para la muerte). Justamente por eso es afectada
por su destino y, fundamentalmente, puesto que estar en el mundo es estar
con otros, es afectada por el destino histrico de la comunidad, del pue
blo. El cual destino comn es anterior al destino individual, de la misma
manera que el Mitsein es anterior al Selbstein. La existencia de la comu
nidad consiste en la repeticin de las posibilidades recibidas, en la
asuncin de la herencia con vistas al futuro. En virtud de esta repeticin
das Dasein seinen Helden whlt, la existencia misma elige sus hroes a .
Posteriormente, en El origen de la obra de arte 24, Heidegger ha con
siderado el acto de constituir el Estado (die Staatgrndende Tat) como
uno de los cinco modos de fundar la verdad: y comentando la elega de
Hlderlin Heimkunft ha considerado die Heimat como cercana al
origen y arraigamiento en el ser, en contraste con la Heimatlosigkeit carac
terstica de nuestro tiempo, con la alienacin de Marx, con el interna
cionalismo y tambin con el nacionalismo.
El resultado obtenido a travs de esta demasiado rpida consideracin
del principio gentico-histrico de la tica, puede tal vez resumirse del
modo siguiente:
1) En el origen ethica utens primitiva, Platn y Aristteles como
reaccin ante la sofstica y Scrates la tica aparece subordinada a la
Poltica, esto es, la tica individual y la tica social. Hegel como reac
cin frente a la ilustracin y Kant , tambin. El comunismo saca las con
secuencias extremas de esta posicin: Es moral toda accin que favo
rece al partido, inmoral la que lo perjudica (Lenin).
2) Lo justo de esta exageracin consiste en que- la tica social no
es un apndice o aditamento de la tica en cuanto tal, ni tampoco su
mera aplicacin a una zona de la realidad, sino una de sus partes constitu
tivas. Lo cual significa que las expresiones tica general y tica indi
vidual no son equivalentes. La tica general, por ser tica de la persona,
ha de abrirse, necesariamente, a la tica social. Por ejemplo, la crtica marxista del capitalismo y la complicidad con la injusticia establecida de quien
no elige, complicidad puesta de manifiesto por Sartre, nos ha ayudado
a formularnos esta pregunta, que es, en buena parte, el tema tico de nues
tro tiempo: Puede ser considerado como verdaderamente bueno el hom
bre que acepta, cuando menos con su pasividad y con su silencio, una
situacin social injusta?

Captulo 5
ETICA Y SOCIOLOGIA

Hemos visto que en Platn y Aristteles la tica se insertaba en la

Poltica. Podr ser hoy reducida a un captulo de la Sociologa, como
pretende el sociologismo? Platn pretendi moralizar, de arriba abajo, la
pul lea. Recprocamente se pretende hoy o ayer sociologizar la mo
ral. Veamos en qu ha consistido este intento.
Ciertamente el hombre es constitutivamente social. Vive inmerso en
la sociedad y recibe de ella un sistema de valoraciones morales la moral
mm ramente vigente que, con frecuencia, acepta sin ms. Esto es ver
dad. Pero a esto agrega el sociologismo que la fuerza moral de estas valo
raciones procede, pura y simplemente, de la presin social. Augusto
<iomte fue, como se sabe, el fundador de la Sociologa, que para l cons
uma la ciencia suprema. Su discpulo Durkheim acometi, de una manera
sistemtica, la tarea de reducir la moral (as como la religin) a la socio
loga. La sociedad impone al individuo tanto sus costumbres como sus
ucencias. El supuesto nada positivista, por cierto de esta teora es
la hipstasis de una conciencia colectiva, realidad distinta de los indi
viduos, anterior y superior a ellos, que se apodera de las conciencias de
stos. Segn Durkheim, el hecho moral es, pura y simplemente, un
hecho social, es decir, una manera de proceder susceptible de ejercer
ubre el individuo una contraate exterior. Pues, en efecto, todos los hei los sociales son data; no productos de nuestra voluntad, sino al revs,
determinantes de ella, o sea contina diciendo en Les rgles de la
mthode sociologique 1 moldes en los que somos forzados a vaciar nues
tras acciones.
Claro que frente a tal concepcin surge obvia, esta pregunta: Qu
lugar queda entonces para seguir hablando de moralidad? Dprkheim
la responde en L Educaton morale2. Es verdad, dice all, que la regla
moral es una obra colectiva, que recibimos mucho ms de lo que contrihuimos a formularla, de tal modo que nuestro arbitrio con respecto a
rila es predominantemente pasivo. S, pero nosotros podemos averiguar
la naturaleza de esta regla impuesta, determinar sus condiciones y su razn
di ser y, en una palabra, hacer ciencia sobre ella. Cuando esta ciencia se
hulla ya plenamente constituida, el conformismo originario ya no tendr

39

40

Etica

nada de presin; anlogamente a como pensaban los estoicos y Spinoza,

la heteronoma comprendida deja de serlo y nos convertimos en los seo
res del mundo moral.
Para Lvy-Bruhl la funcin de la Science des moeurs 3 es, de acuerdo
con Durkheim, puramente descriptiva. Pero cabe un art moral rationnel
que, de acuerdo con los resultados de aqulla, tiende a la amlioration del
orden social, sin proponerse, sin embargo, fin alguno trascendente a la ex
periencia. As, por ejemplo, mostrando que una intuicin determinada
est anticuada y no corresponde ya a la realidad social actual.
El sociologismo ha sido refutado ya muchas veces incluso por sus
propios adeptos, como Gustavo Belot, que cita los ejemplos de Scrates,
Jess, el socialismo premarxista y Tolstoi, que se opusieron a las moeurs
de su poca4, o como Albert Bayet5, que hace notar cmo el arte moral
racional no puede concebirse sin un ideal; pero este ideal no puede ser
dado por la Science des moeurs, sino que pertenece a la libre eleccin de
los reformadores morales. Y el utilitarista ingls Sidgwick seal la fre
cuente contradiccin, vivida como tal, entre el cdigo de la opinin p
blica o el cdigo del honor y la moralidad 4.
Henri Bergson ha sido uno de los grandes filsofos modernos que se
han opuesto a la concepcin sociologista. Pero la eficacia de su oposicin
estuvo condicionada por la aceptacin a lo menos parcial de los su
puestos del sociologismo. El adversario intelectual de Durkheim afirma,
con lenguaje muy prximo al de ste, que los miembros de la ciudad
son, entre s, como las clulas de un organismo. Desde pequeos se nos
inculca la costumbre de obedecer, de tal modo que pronto la obligacin
social es vivida como una ley natural a la que es imposible sustraerse.
Es verdad que, si queremos, podemos saltar desde una ventana, pero la
consecuencia ineluctable ser que nos estrellaremos contra el suelo. De la
misma manera podemos, ciertamente, infringir un uso social, pero seremos
reprobados y, si el uso en cuestin es vivido por la sociedad como nece
sario para su conservacin, la infraccin podr llegar a ser pagada con la
vida, exactamente igual que el salto desde la ventana. Lobligation est
la necessit ce que lhabitude est la nature. La obligacin contina
Bergson , como su nombre lo indica, nos liga a los otros miembros de
la sociedad, es una ligazn del mismo gnero que la que une entre s a las
hormigas de un mismo hormiguero o a las clulas de un organismo. La
obligacin se nos aparece, en fin, como la forma misma que adopta la
necesidad, en el dominio de la vida, cuando exige, para realizar ciertos
fines, la inteligencia, la eleccin y, por consiguiente, la libertad 7.
Bergson concede, por tanto, al sociologismo que la moral puede no
consistir sino en pura presin social. Pero en este caso se trata, a su juicio,
de lo que l llama moral cerrada, esttica, pasiva, meramente recibi
da. Junto a ella, o mejor dicho, sobre ella, puede darse la moral abierta,
dinmica, activa, de aquellos hombres a los que l llama hroes que
reaccionan frente al medio social, se liberan de su presin y, llamados por

Los principios de la tica 41

una aspiracin, conquistan emociones nuevas por ejemplo, la caridad

cristiana capaces de cristalizar luego en representaciones e incluso en
doctrina *.
La teora de Bergson es inadmisible. En primer lugar, como ya hemos
apuntado, porque concede demasiado al sociologismo. La obligacin, aun
que de laclo sea impuesta por la sociedad, de iure nunca puede traer su
origen de sta. Como hace notar Zubiri, la sociedad no podra nunca im
poner deberes si el hombre no fuese, previamente, una realidad debiroria; es imposible prescribir deberes a una mesa. Y hablar de las obli
gaciones de una clula o de una hormiga es, realmente, sacar las pala
bras de su quicio.
Pero no solamente el hecho moral es peculiarmente humano, sino
tambin el hecho social. Quizs Ortega ha hecho ver esto ltimo con
ms claridad que nadie. El fenmeno social nada tiene que ver con las
llamadas sociedades animales. Su sujeto es impersonal, nadie deter
minado, la gente, pero no existe, de ningn modo, un alma colectiva
0 una conciencia colectiva. Al contrario, como dice Ortega con frase
poderosamente expresiva, la sociedad es la gran desalmada. Ortega
1asi est de acuerdo con Durkheim a quien considera el socilogo ms
Importante9 en la idea de la presin social, exterior a la persona. Pero
rechaza la racionalidad de lo social y su supuesto, la existencia de un
tilma colectiva. Y, en cuanto a lo que aqu nos importa, la vida perso
nal, y por ende la moral, son totalmente ajenas a esa presin. En efecto,
as como el animal est siempre trado y llevado por las cosas, enajenado,
alterado, lo propio del hombre es su capacidad para retraerse del
mundo y recogerse en s mismo o ensimismarse. Ahora bien: el ensimis
mamiento acontece con vistas a la accin en el mundo; el hombre se retira
de ste para proyectarlo y deja de ser arrastrado por l para elegir y de
cidir, para inventar su vida o para segn veremos, es lo mismo ser
moral en un sentido elemental de esta palabra. Pero junto al comporta
miento personal y moral existe otro comportamiento, propio del hombre
tambin, que no es, sin embargo, ensimismado: el comportamiento
social. Se ve, pues, en resumen, que, segn Ortega, primero, el hecho
moral (para emplear la terminologa de Durkheim), lejos de ser reducible
al hecho social, casi es su contrario, y segundo, que el hecho social es
tambin exclusivamente humano 10.
Cul debe ser entonces la actitud del moralista con respecto a la
ciencia de las costumbres y en general con respecto a la sociologa de la
moral? Aceptarla como acopio de material para el estudio de las morales
concretas, porque la tica ha de ser, a su modo, ciencia positiva no po
sitivista , es decir, ciencia que parte de la experiencia total humana (en
este sentido obras como las de Summer, Westermarck, Malinowski, Benedict, etc., tienen un gran inters tico); pero no aceptar de ningn modo
lo social como fuente de la moral; ni siquiera de la supuesta moral cerra
da, sino solamente como su posible vehculo. El individuo ordinario, el

42

Etica

que nada tiene de reformador moral, puede, en efecto, limitarse a ordenar

su vida conforme a la moral socialmente vigente, y de hecho tal vez sea
esto lo que ocurre las ms de las veces. Pero entonces surge una nueva
cuestin: una moral totalmente impuesta por parte de la sociedad, mera
mente recibida por parte del individuo, merece realmente el nombre de
moral? H e aqu el problema que Heidegger ha tratado sin hablar para
nada de moral ni de sociologa ", porque l entiende la filosofa como
una realidad unitaria bajo las rbricas de existencia impropia o inau
tntica, Durchschnittlichkeit, Man y Verfallen u.
A esta pregunta hay que contestar en primer trmino que, como ve
remos poco ms adelante, el hombre es constitutivamente moral, cuales
quiera que sean el contenido de su moral concreta, la observancia o la in
observancia (inmoralidad) de sta y el posible origen social de ciertas
normas morales que a veces, sin duda, el individuo acepta, simplemente
porque se hacen las cosas as dentro de su grupo social.
Pero, en segundo lugar, hay que mantener separados, frente a Heideg
ger, el origen impersonal y social del contenido de nuestras acciones y su
carcter de impropiedad e inautenticidad. Zubiri ha escrito que, admi
tiendo una filosofa ya hecha, pero apropiada mediante un esfuerzo per
sonal, puede llegarse a tener una autntica vida intelectual. Y paralela
mente ha dicho que el hombre de vida moral puede aceptar contenidos
impersonales siempre que se los haya apropiado por razones personales.
Porque la mediana no consiste en hacer las cosas como se hacen, sino
en hacerlas porque se hacen as.
Vemos, pues, que no es menester ser un hroe, como pensaba Bergson, es decir, un reformador moral que rompe con los usos recibidos o
inventa una nueva emocin, para levantarse a una alta vida moral. Exis
ten, en efecto, gentes sencillas, que no se plantean problemas ticos y son
profundamente morales. El hombre, aun cuando no sea ningn genio
moral, es siempre personalmente responsable de su vida y no puede trans
ferir esta responsabilidad a la sociedad; este es el resultado de las consi
deraciones hechas bajo el presente epgrafe. Porque, por fuerte que sea la
presin social, el hombre puede siempre rebelarse contra ella junto al
fenmeno de la unanimidad se registra el fenmeno del conflicto , y
aun cuando no lo haga, el ajustamiento, la justificacin de sus actos, tiene
que ser cumplida por l mismo y juzgada por su propia conciencia.
La tica es, por tanto, irreductible a la sociologa y autnoma frente
a ella.

Captulo 6
EL PRINCIPIO PSICOLOGICO O
ANTROPOLOGICO

Hasta ahora, para nuestra comenzada tarea de de-finicin de la tica

no* hemos remontado a su origen histrico, y as hemos empezado por
i Ir finir el nombre griego con que se la designa y a continuacin hemos
plisado a delimitarla frente a la Poltica, de la cual en un principio for
maba parte. Pero poltica en sentido aristotlico es un trmino equ
voco que, por lo menos incoativamente, envolva en s la significacin
de sociologa; he aqu por qu a continuacin hemos procurado acotar
nuestra disciplina del ado de la sociologa. La moral, segn el sociologismo, sera algo exterior al hombre, impuesto a l desde fuera. Conforme
ul principio antropolgico, al revs, viene dada en el hombre mismo, en
i ma hombre, en su psicologa. Pero significa esto que la moral no sea
mis que la psicologa, que quepa reducirla a ella? Eso es lo que ha pre
tendido el psicologismo ingls. Por tanto, antes de pasar a analizar el sen
tido justo del principio antropolgico, conviene empezar por la considei acin de aqul.
El psicologismo moral no debe ser confundido con el subjetivismo
moral. Los hedonistas, por ejemplo, son subjetivistas, pero no son nece
sariamente p sic o lo g ista sO tro ejemplo todava ms claro es el de Kant:
m i tica puede ser calificada con razn o sin ella, ese es otro problemii de subjetivista; pero sera absurdo tacharla de psicologista. Ha sido
la filosofa inglesa contra la que, justamente, reaccion Kant la que,
por primera vez, ha pretendido convertir la moral, como por lo dems toda
la filosofa y aun la religin, en psicologa. Ya en Locke se encuentran
indicaciones en este sentido (su idea de la opinin pblica como origen
de normas morales se queda, indecisamente an, entre el psicologismo y el
.ociologismo), y ms abundantemente, aunque presididas por una visin
'iltica del problema moral, en Shaftesbury. El punto de partida de la
meditacin de Shaftesbury es decididamente introspectivo. En A letter
mneerning enthusiasm dice as al destinatario de la carta: Pienso, seor,
i|iic sera bueno para nosotros que antes de ascender a las ms altas regiottes de la Teologa (Divinity) deberamos descender un poco al interior
de nosotros mismos, y dedicar algunos pensamientos a las sencillas y ho
nestas cuestiones de la moral (upott plain honest Moris). Dos ideas de
43

44

Etica

Shaftesbury, estrechamente enlazadas entre s, nos interesan en especial

para la. historia del psicologismo. La primera, desarrollada en el Soliloquy,
es la de los reflex affections (reflex approbation or disapprobation). En
el soliloquio o dilogo del hombre consigo mismo es como si ste se mi
rase en un espejo; se produce un desdoblamiento del alma. Este Adviser
or Guide que surge as en nosotros se personifica, en el terreno de la mo
ral religiosa, en el Daimon, el Genio o el ngel. Y por otra parte, no ya
en el soliloquio, sino en las relaciones interpersonales acontece algo an
logo. En Att Inquiry concerning Virtue or Merit muestra Shaftesbury
cmo cada hombre se constituye en Spectator of Auditor of others minds,
y surgen as los efectos de pity, kidness, sympathy o sus contrarios, es
decir, afectos, otra vez, de aprobacin o desaprobacin.
Los verdaderos fundadores de la tica psicolgica, es decir, los pen
sadores para quienes el problema moral se transforma en el del origen
psicogentico de la moral, a saber: David Hume y Adam Smith, han apro
vechado estos precedentes. La idea de la opinin pblica experimenta
ahora un giro decididamente psicolgico. Es el espectador desinteresado
quien, movido por simpata o antipata, emite juicios inmediatos de gusto.
Por su parte, el actor est interesado (por egosmo y utilidad, segn
el pensamiento de Hobbes), no slo en el acto mismo, sino tambin en
despertar con l la simpata del observador; el segundo inters corrige el
primero (pero la idea de la utilidad es insuficiente porque racionalizara
con exceso la vida psquica y porque, a juicio de Hume, junto al senti
miento de egosmo se da originariamente f l sentimiento de simpata), y
as es como surge la moral. En nuestra alma se reflejan las impresiones que
causamos a los dems y, consecuentemente, vamos ajustando nuestra con
ducta, en adelante, a producir en ellos sentimientos de aprobacin. Es
decir, que el movimiento de simpata es recproco: por la simpata nos
introducimos, afectivamente, en la vida de los otros hombres, y viceversa,
aprendemos a juzgarnos desde el punto de vista de los otros, de tal
modo que la conciencia no sera sino la instalacin introafectiva y virtual
en nuestra alma de ese espectador desinteresado y, por tanto, una espe
cie de desdoblamiento psicolgico.
Por supuesto, es imposible que la existencia moral sea reductible a sim
pata o antipata aun cuando de hecho se produzcan esos procesos que los
psiclogos ingleses han analizado sutilmente. Al psicologismo pueden ha
crsele todas las objeciones vlidas frente al sociologismo moral, del cual
no ha sido sino su estadio previo, puesto que el se del hipottico es
pectador desinteresado es tan impersonal como el se social y, en de
finitiva, viene a coincidir con l. El psicologismo ingls, que ha ejercido
una gran influencia en el pensamiento ulterior, incluso en el aparentemente
ms alejado de l, el alemn en Kant, en Fichte, cuya idea del ius tin
trale procede de Hobbes, en la concepcin hegeliana del Derecho y de
la Sociedad, en la Einfhlung de Lipps, en Scheler, etc. est hoy so
brepasado y reemplazado en la intencin por el behaviorismo. Lo per

Los principios de la tica

45

durablemente vlido de l es, a mi juicio, el punto de partida positivo,

emprico, y la incardinacin en la psicologa. Sin embargo, esto ltimo es
lo que por una explicable reaccin los ms importantes cultivadores
Ingleses de la tica, a partir de G. E. Moore, tienden hoy a desdear. La
tica anglosajona contempornea, de Moore a Toulmin, se mueve en el
plano lgico, como anlisis de los juicios ticos. Para Moore, que ha sido
un duda el filsofo moral ms importante de habla inglesa en lo que va
Ir siglo, la cuestin de cmo ha de definir lo bueno es la cuestin ms
fundamental de toda la tica J, y la peculiaridad de la tica no es la in
vestigacin de asertos sobre la conducta, sino de esta propiedad de las cosas
denotada por el trmino bueno1. Y, a propsito de Sidgwick, rechaza
que el tema tico sea la felicidad, la bondad o la perfeccin de la existenmi humana4, aadiendo, con no poca ingenuidad, que el tema de la buena
..mducta no es problema, porque todos sabemos muy bien lo que es con
ducta5. En esta concepcin, lo tico no es adecuadamente deslindado.
Por las razones que ms adelante veremos, Moore se ve abocado a desmnocer el carcter dinmico-existencial de la moralidad. El tema de la
tica no es lo bueno en cuanto tal, sino el hacerse bueno del nico ser a
quien este hacerse le compete, el hombre; la bondad operativa y no la
Unidad entitativa (o el anlisis lgico del predicado bueno como quiere
Moore), o, en suma, el comportamiento humano (en cuanto bueno o malo),
lustamente por eso la Escolstica habla de la subalternacin de la tica
a lo Psicologa. Por tanto, lo que tenemos que indagar ahora es el sentido
profundo de esa subalternacin.
En ciertos pensadores catlicos de hoy por ejemplo, en Jacques
leclcrcq es frecuente ver el punto de partida positivista y sociolgico
del hecho moral. El hecho moral, es decir, el hecho de creer en una
irgla moral, es un hecho humano. Dondequiera que encontramos hom
bres, los encontramos en posesin de una moral, creyendo en una moral.
I I gran servicio prestado por el positivismo sera entonces el de haber
llamado la atencin sobre este hecho moral; pero el quedarse en l sera
mi gran limitacin. Porque, en efecto, el hecho moral plantea inmediata
mente el problema moral que los positivistas rehsan considerar, pero
i uya solucin es preciso buscar.
Estos moralistas tienen razn, pero dan al positivismo una importani u que, desde el punto de vista filosfico, no merece en este punto con<reto y, sobre todo, tampoco radicalizan la cuestin. Partiendo del hecho
del comportamiento, es menester poner de manifiesto cmo emergen los
netos morales en cuanto morales. Para ello empecemos por decir unas
palabras sobre la psicologa del comportamiento, en su forma de behaviorhmo o conductismo. La adopcin de este punto de partida especfico,
rn el sentido restringido de la palabra estudio desde fuera antes que
desde dentro comporta la doble utilidad de conectar la filosofa con
la ciencia, salvaguardndola de la especulacin, y de batir al psicologismo

46

Etica

conductista actual, partiendo de sus mismos supuestos, y no por virtud

de una crtica exterior, fcilmente espiritualista.
El conductismo6 no es una teora unvoca, sino ms bien un mtodo
de observacin y experimentacin cientfica que admite diferentes inter
pretaciones de la realidad. La ms sencilla y extremista de todas es la
Stimulus-response contiguity theory, segn la cual el aprendizaje acontece
siempre por conexin directa entre el estmulo y la respuesta, de tal modo
que aqul suscita inmediatamente sta. La reinforcement theory de Thorndike y Hull completa la anterior, mostrando que el comportamiento ulte
rior se ve reforzado por la tendencia a repetir un comportamiento que ha
dado buen resultado. Entonces la reduccin de lo moral a lo psquico se
presenta bajo el nombre de meliorismo y explicada por la ley del efec
to puede expresarse en los trminos siguientes: La tendencia del hombre
a lo que concibe como 'bien' no es ms que el 'efecto' consciente de la co
nexin fisiolgica reforzada entre la situacin en que se encuentra el
sujeto y el buen resultado obtenido anteriormente en una situacin an
loga. Evidentemente esta teora, positivista advirtase el no es ms
que, es decir, el prejuicio de recortar, de disminuir la realidad , cierra
deliberadamente el paso de la psicologa a la moral, al reducir sta a
aqulla. Miller y Dollard han dicho que toda sociedad es aprendizaje;
el meliorismo, contrayendo el problema, pretende que toda moral es
aprendizaje. Es curioso que Thorndike no siempre pens as. Su pri
mera posicin era la de que la vida mental surge precisamente como una
mediation entre el estmulo y la respuesta. Pero despus ha querido
prescindir de la mediacin y explicar el comportamiento por la conexin
directa; o sea a to say no to ideas.
Ahora bien, el reinforcement es uno de los intervening variables
o variables intermedias. Desechada la simplista teora de la contigidad,
es forzoso admitir siempre una mediacin. El reinforcement, por otra
parte, es variable: puede constituir un hbito firme o una mera tendencia;
puede presentarse, por el contrario, un hbito inhibitorio de frustracin,
y un anlisis escrupuloso descubre ciertamente otras variables interme
dias. En este punto es donde incide una tercera teora, la cognitive theory
(G. W. Allport, Goldstein, Tolman, etc.), que, en trminos siempre de
operacionismo y no de introspeccin, dice s a las ideas, es decir, ampla
el concepto de intervening variables, que pone en relacin con la Crea
tive instability, inestabilidad que, al producir la ruptura del equilibrio
vital, fuerza a la constante reestructuracin y, mediante la aplicacin de
conceptos como los de sing y meaning, as como con frecuencia otros
procedentes del gestaltismo, muestra la realidad de un purposive behavior.
Perdnese esta relacin, sin duda demasiado sumaria, de las princi
pales posiciones conductistas, que no tiene otro objeto que servir de intro
duccin y de marco al captulo siguiente.

Captulo 7
LA REALIDAD
CONSTITUTIVAMENTE MORAL
DEL HOMBRE: MORAL COMO
ESTRUCTURA
Seguiremos en este captulo las ideas antropolgicas de Xavier Zubiri,
I1"' nos muestra al hombre qua moralizado, es decir, en tanto que moral.
I ii realidad moral es constitutivamente humana; no se trata de un ideal,
*lno de una necesidad, de una forzosidad, exigida por la propia naturaleza,
l'ut las propias estructuras psicobiolgicas. Ver surgir la moral desde stas
"|ulvaldr a ver surgir el hombre desde el animal (naturalmente, no se
nata aqu de un surgir gentico-evolucionista).
Zubiri parte, para su anlisis, de la confrontacin entre el comporta
miento animal y el comportamiento humano. En el animal, la situacin 1
i mulante de un lado y sus propias capacidades biolgicas del otro, deter
minan unvocamente una respuesta o una serie de respuestas que estableen y restablecen un equilibrio dinmico. Los estmulos suscitan respuesi>! en principio perfectamente adecuadas siempre a aqullos. Hay as un
ajustamiento perfecto, una determinacin ad unum entre el animal y su
medio. Al carcter formal de este ajustamiento le llama Zubiri justeza.
El hombre comparte parcialmente esta condicin. Pero el organismo
humano, a fuerza de complicacin y formalizacin J, no puede ya dar, en
unios los casos, por s mismo, respuesta adecuada o ajustada, y queda as
en suspenso ante los estmulos, libre-de ellos (primera dimensin de
la libertad). Las estructuras somticas exigen as, para la viabilidad de este
liipcrformalizado ser vivo, la aparicin de la inteligencia. Qu significa
m|ii, primariamente, la palabra inteligencia? Pura y simplemente que
rl hombre, para subsistir biolgicamente, necesita hacerse cargo de la
situacin, habrselas (concepto de habitud)1 con las cosas y consigo
mismo como realidad y no meramente como estmulos. La inteligeni in es, pues, primariamente, versin a la realidad en cuanto realidad *.
I I medio animal cobra, por virtud de ella, el carcter de mundo.
El animal define de antemano, en virtud de sus estructuras, el umbral
y el dintel de sus estmulos. En el hombre tambin ocurre esto hasta
irrto punto. Pero tanto aquello a que debe responder la realidad
mino aquello con que debe responder la inteligencia son inespecficos. Se puede seguir hablando en l de justeza? El hombre tiene que
47

48

Etica

considerar la realidad antes de ejecutar un acto; pero esto significa mo

verse en la irrealidad. En el animal el ajustamiento se produce de realidad
a realidad de estmulo a respuesta directamente (teora de la contiguity
ms o menos corregida). En el hombre, indirectamente, a travs de la
posibilidad y de la libertad, que no reposa sobre s misma, como piensan
Heidegger y S artre!, sino sobre la estructura inconclusa de las tenden
cias o referencias que abren as, exigitivamente, el mbito de las pre
ferencias. He aqu la segunda dimensin de esta situacin de libertad:
libertad no slo de tener que responder unvocamente, sino tambin liber
tad para pre-ferir en vista de algo, convirtiendo as los estmulos en ins
tancias y recursos, es decir, en posibilidades. En una palabra, al animal
le est dado el ajustamiento. El hombre tiene que hacer ese ajustamiento,
tiene que iustum facere, es decir, tiene que justificar sus actos.
La justificacin es, pues, la estructura interna del acto humano. Por
eso, en vez de decir que las acciones humanas tienen justificacin debe
decirse que tienen que tenerla; que necesitan tenerla para ser verdadera
mente humanas; que han de ser realizadas por algo, con vistas a algo.
Y esto lo mismo en sentido positivo como buenas que en sentido
negativo como malas. Pero que sean justificadas no quiere decir que
lo sean totalmente ya dijimos antes que el hombre comparte, hasta
cierto punto, la condicin del animal , porque los resortes que para la
ejecucin de los actos se ponen en juego penden de las estructuras, y
slo dentro de los lmites biolgicos dados ha de hacerse el trazado del
ajustamiento, la justificacin.
Pero en qu consiste, ms estrictamente, esta justificacin? Hasta
ahora hemos visto que existe la justificacin, que tiene que existir y que
se encuentra en la lnea de las posibilidades. Empleemos ahora un rodeo
verbal. Se dice pedir cuentas de un acto (a otro o a s mismo). Qu
es dar cuenta de un acto? Dar razn, pero no meramente explicativa; dar
razn de la posibilidad que he puesto en juego. La realidad no es,
dentro de cada situacin, ms que una. Por el contrario, las posibilidades,
como irreales que son, son muchas, y entre ellas hay que pre-ferir. Por
tanto, tambin entre las mismas posibilidades hay, a su vez, un ajusta
miento propio, una pre-ferencia. Consiguientemente, el problema de la
justificacin no consiste nicamente en dar cuenta de la posibilidad que
ha entrado en juego, sino tambin de la pre-ferencia.
Pero hay ms. Hasta ahora hemos considerado las posibilidades como
si estuviesen todas indiferentemente delante del hombre. Si as fuese, la
justificacin pendera, sin ms, de la libertad. El porque quiero sera
la ltima instancia y la nica. No habra previamente lo preferible.
Las cosas no ocurren de ese modo. E mbito de lo posible se abre
por las tendencias (que en s mismas no tienen justificacin) en tanto
que inconclusas. La pre-ferencia pende, pues, de las ferencias o tendencias
previas. Las ferencias hacen, inexorablemente, preferir.

Los principios de la tica 49

Pero qu es lo que nos hace preferir? La bondad misma de la rea

lidad. En tanto en cuanto el hombre prefiere la realidad buena, queda
jioitificado. As se abre un nuevo mbito, el de la realidad buena.
Antes de seguir adelante resumamos en unos pocos puntos el resuli .ido de nuestra investigacin hasta el momento presente.
1. Hemos analizado una estructura radical del comportamiento hu
mano, que es la del ajustamiento del acto a la situacin. Al animal este
alistamiento le viene dado. El hombre tiene que hacerlo por s mismo: por
i".n en su caso lo hemos llamado justificacin. Todo acto para ser verdai le lamente humano tiene que ser justo, es decir, ajustado a la realidad,
inherente con ella, respondiente a ella. Pero, entindase bien, se trata
dr una primera dimensin de la justificacin, justificacin como ajus
tamiento. A esta primera dimensin la llamaremos, con Zubiri, moral
i orno estructura.
2. La justificacin puede tener un segundo sentido, al que apenas
ha hecho ms que aludir al final de nuestra exposicin, justificacin
i orno justicia. Consiste en que el acto se ajuste, no ya a la situacin, no
vii a la realidad, sino a la norma tica (fin ltimo, ley natural, conciencia
moral). Justo ahora ya no significa simplemente ajustado, sino que
significa honesto (recurdese que para Aristteles y en cierto modo
iiimbin para Santo Toms la justicia no es una parte de la virtud, sino
inda la virtud. Es decir, que justicia puede tomarse como sinnimo de
honestidad, como facere bonum). A esta segunda dimensin de la que
todava no hemos hablado porque nada tiene que ver con el principio
psicolgico, pero de la que naturalmente tendremos que hablar la llama
remos, con Zubiri, moral como contenido.
3. Los actos del hombre y lo que nos importa ms, como a travs
del anlisis de los principios etimolgicos y prcfilosficos hemos empezado
va a ver y habremos de ver con ms claridad , el hombre mismo, en el
negando sentido de las palabras justificacin y moral, ciertamente
pueden ser justos o injustos, morales e inmorales, y hasta si se quiere tal
vez amorales tambin.
4. Pero en el primer sentido, el hombre en cada uno de sus actos
verdaderamente humanos y, desde luego, en el conjunto de su vida no
llene ms remedio que ser justo o ajustado a la realidad. En el anlisis
prefilosfico vimos que el hombre conduce su vida y que a su modo
de conducirla le llamamos conducta. Ahora hemos visto que tiene que
hacerlo as porque su vida no est predeterminada por sus estructuras
piicobiolgicas, como en el caso del animal. Al revs, estas le exigen
que sea libre. El hombre es necesariamente con necesidad exigida por
mi naturaleza, al precio de su viabilidad libre. Por eso ha podido escri
bir Ortega que somos a la fuerza libres, y este es el sentido justo de
hi conocida sentencia de Sartre: Estamos condenados a ser libres. En
lo que se refiere a esta primera dimensin de la moral, carecen por tanto

SO Etica

de sentido, referidas al hombre, las expresiones inmoralidad o amora

lidad; el hombre es constitutivamente m oral6.
Sin embargo, la disposicin para hacer este ajustamiento de la mo
ral como estructura puede ser, segn el estado psicosomtico en que el
sujeto se encuentre, segn su tono vital o temple (determinado por la
salud o enfermedad, por buena forma o por fatiga) mayor o menor,
suficiente o deficiente. Es entonces cuando se habla de moral elevada
o bien de encontrarse bajo de moral, desmoralizado, expresiones
que, como se recordar, aparecieron ya en el anlisis prefilosfico. Ahora
se ve que estas expresiones tienen que ver (claro que tienen que ver!) con
la moral, pero precisamente en el plano de la moral como estructura.
5.
De las dos dimensiones de la moral, la moral como contenido
se monta necesariamente sobre la moral como estructura y no puede darse
sin ella. Precisamente porque al hombre no le es dado por naturaleza
el ajustamiento a la realidad, sino que tiene que hacerlo por s mismo,
cobra sentido demandarle que lo haga, no arbitraria o subjetivamente,
sino conforme a determinadas normas, conforme a determinados sistemas
de preferencias.
Expuesta ya nuestra manera de entender la articulacin de la Antro
pologa y la tica, es decir, lo que los escolsticos llaman subalterna
cin de la tica a la Psicologa, debemos hacer una rpida referencia a
otras concepciones ticas que llegan a resultados ms o menos prximos.
La distincin entre la moral como estructura y la moral como conteni
do es en cierto modo homloga a la distincin escolstica, en la que in
sisten mucho los grandes jesuitas espaoles, entre el ser moral en comn
y su especificacin en bueno y malo. Hay una moral itas in genere, una
razn moral en comn, un genus mors en contraste con el geus naturae del que el hombre no puede evadirse por inmoral que sea. Tambin
para estos pensadores el ser humano es siempre, quiera o no, moral,
puesto que es racional y libre. Solo los animales o los hombres comple
tamente idiotas pueden ser in-morales (mejor a-morales). El modo inhonestum de ser es ya un modo moral de ser. (La palabra mos, como la
castellana costumbre, es genrica y vale tanto para los buenos como para
los malos hbitos.) Por eso justamente pudo Surez decir que los actos
de la voluntad incluyen, en su entidad natural, la especificacin moral 7.
Pero, sin embargo, es preciso aadir que, para los escolsticos, este primer
plano moral de la moralitas in genere envuelve siem pre6 la especifica
cin en bondad o malicia moral. La razn de esto es que entienden inme
diatamente por moral la moralidad o la mensurabilidad de los actos huma
nos por la regula morum.
Por otra parte, y como se sabe, Santo Toms puso el mayor inters
filosfico en mostrar la estrecha vinculacin entre la inteligencia y la
libertad. Recurdese aquel conocido texto suyo: Radix libertatis est vo
luntas sicut subiectum; sed sicut causa est ratio; ex hoc enim voluntas
libere potest ad diversa ferri, quia ratio potest habere diversas concep-

Los principios de la tica 51

iluiics b oni9. Efectivamente, la libertad para preferir esta o la otra

| hoibilidad procede de que la inteligencia como versin a la realidad coni ilic o proyecta diversas posibilidades de salida de la situacin actual.
Irro <;cmo ha podido surgir una situacin que como contraste con
ludas las situaciones animales no est, en su futuro inmediato, unvoi mente determinada por sus condiciones estimulantes, sino que admite
desenlaces diversos? Porque el hombre, previamente a la inteligencia
(naturalmente se trata aqu de un prius abstracto y meramente lgico;
no entramos en el problema gentico), ha quedado, a diferencia del
animal, en suspenso ante los estmulos, libre-de ellos. En rigor se trata,
imes, como se ve, de una estructura a la vez compleja y unitaria.
Por lo dems, la afirmacin de Aristteles y de la Escolstica de que
rl hombre en cuanto tal se comporta siempre sub ratione boni, lo que no
significa que su comportamiento sea siempre moralmente bueno, supone
Implcitamente la distincin entre moral como estructura y moral como
contenido. El hombre se conduce siempre conforme a lo que le parece
mejor; pero el bien de este mejor puede ser no el bonum moral,
Ino el bonum communiter sumptum.
Desde supuestos completamente diferentes, un filsofo moderno, Benrdetto Croce, ha llegado a resultados no lejanos de stos. Benedetto
i toce 10 distingue dos grados de la vida prctica: el primero consiste en
la actividad econmica; el segundo, que implica el anterior, consiste en la
actividad moral. Querer econmicamente es querer un fin. Querer mo
cilmente es querer un fin racional como universal. Pero quien obra moralmente tiene que hacerlo tambin econmicamente, pues cmo querer
algo como universal si no lo quiere al propio tiempo como fin particu
lar? Pero, en cambio, la proposicin recproca no es verdadera, como lo
prueban contina Croce los ejemplos de un Maquiavelo, de un Ci.ir Borgia, del Yago de Shakespeare. Aun cuando bajo la influencia de
la teora utilitarista de la tica se ve claramente que lo que Croce quiere
decir aqu corresponde con lo arriba dicho. Esta distincin de Croce
lia sido recogida posteriormente por W. G. De Burgh, que establece
dos sentidos de right: 1) lo que ha de hacerse, es decir, lo requerido por
un eficiente tratamiento de la situacin, y 2) lo que debe ser hecho, esto
es, lo exigido por la ley moral dentro de esa misma situacin. Es el
doble sentido de f.aciendum como must y como ought. Ambos consisten
en un ajustamiento prctico (adjustemenl) ajustamiento a la particular
situacin de facto o ajustamiento a un general pattern of behaviour , y
id primero es previo al segundo 11. Antes que De Burgh ha aplicado a la
tica el concepto de ajustamiento o, como l dice, de fittingness, el fil
sofo tambin ingls C. D. Broad u.
La va de la estratificacin tan frecuentada hoy por psiclogos, cauctcrlogos y psicoanalistas consiste, como su nombre lo indica, en
distinguir en el hombre distintos niveles o estratos, y procede, en defini
tiva, de Platn. El nivel inferior, de naturaleza biolgica, es el de los

52

Etica

impulsos o apetitos (la epithyma platnica) y reconoce por principio

fundamental el placer. Sobre l se extiende el estrato del trymos, el de la
fuerza (andrea) y la grandeza del alma (megalopsykha); y, en fin, por
encima de ambos se alza el nivel del espritu u. El tercer estrato provee
de sentido a los dos primeros, pero, a su vez, se alimenta de ellos. Los
estratos inferiores son, de este modo, sobre todo el segundo, importantes
factores de la vida tica (sentido tico de las pasiones, etc.). El error
de esta hiptesis es de principio al hacer incomprensible la unidad radical
del hombre.
A la teora de los estratos pueden tambin reducirse, en ltimo tr
mino, las ideas de Nicolai Hartmann y de Ren Le Senne. El primero
distingue la fuerza y la altura. Los principios ms elevados depen
den de los ms bajos y sacan su fuerza de ellos (principio de la fuerza);
pero al mismo tiempo los conforman (ley de la materia), y, pese a su
dependencia, son libres frente a ellos (principio de la libertad)14. De
aqu la doble faz de la moral, negativa y positiva, de auto-dominio y de
despliegue, de fuerza y de espiritualidad. Lo positivo de la aportacin
de Hartmann consiste, desde nuestro punto de vista, en su entrevisin de
que la libertad no reposa sobre s misma, sino que se levanta sobre
las estructuras psicobiolgicas.
Ren Le Senne, prolongando esta lnea de pensamiento y fundiendo la
fuerza con la antigua virtud de la fortaleza bajo el nombre de
courage, encuentra en este, con su doble dimensin, puramente psquica
y, a la vez, ya moral, el puente que comunica la psicologa con a tica.
El valor moral o virtud no sera sino le courage du bien. Cest la mission
du courage d accouchet le bien. La fortaleza o courage, al vencer el
obstculo, abre el mbito de la vida moral. Cest un obstade de lexistence qui, en provoquant une raction d approbation de lun ou lautre
signe, change de psychologique en moral le caractre du facteur conside
r u . Esto acontece porque favorecer o contrariar un dinamismo psquico
cualquiera equivaldra, a lo menos implcitamente, a probarlo o des
aprobarlo, es decir, a calificarlo moralmente.
Como se ve, en Le Senne hay un intento de trascender la teora de
la estratificacin abriendo, desde la psicologa, el mbito de la moral, sin
caer, como los psicologistas, en la confusin de ambas esferas. Vase, por
ejemplo, el siguiente pasaje ,6: La primera prueba de la irrecusabilidad
de la moral es su indispensabilidad vital. En el seno de una contradiccin
que nos desgarra o al pie de un obstculo que nos detiene, lo que no
podemos no preguntarnos es: Qu hacer? No obstante, es manifiesta la
insuficiencia de su esfuerzo.
Merleau-Ponty, igual que Zubiri, se apoya constantemente en la
biologa y en la psicologa. Para su filosofar parte, como l dice, desde
abajo, y se vale de la idea de estructura, de una fecundidad apenas
entrevista. Pero su idealismo dialctico y una idea totalmente insuficiente
de la inteligencia 17 le impiden desembocar, al estudiar la estructura

Los principios de la tica

53

I* I cofnportamiento, en una constatacin de la forzosidad del comportamirnto moral humano. En todo el libro apenas se encuentra una alusin a
In conducta libre del hombre frente al encauzamiento del animal forzado
l '>i el a priori de la especie. Todas las investigaciones semejantes a la de
Mcrlcau-Ponty, bien sigan la orientacin del behaviorismo, bien la de la
i l Ualttheorie, y por ms que intenten trascender los resultados de aquelliii, se muestran impotentes para lograr, desde la psicologa, el acceso a la
ncrn moral .
Llegamos, en fin, para cerrar esta serie de confrontaciones, a la ms
Importante de todas. -Como se sabe, la vida humana consiste, para Orirga, fundamentalmente, en tarea o quehacer. Dentro de este marco gem iiil se ha referido en diversas ocasiones a lo moral, aun cuando nunca
.in el detenimiento que hubiramos deseado. Creo que, en toda su obra,
.1 pasaje ms decisivo desde nuestro punto de vista es el siguiente:
Me irrita este vocablo, moral. Me irrita porque en su uso y abuso tra
dicionales se entiende por moral no s qu aadido de ornamento puesto a la
vida y ser de un hombre o de un pueblo. Por eso yo prefiero que el lector lo
entienda por lo que significa, no en la contraposicin moral-inmoral, sino en
el sentido que adquiere cuando de alguien se dice que est desmoralizado. En
tonces se advierte que la moral no es una performance suplementaria y lujosa
uc el hombre aade a su ser para obtener un premio, sino que es el ser mismo
el hombre cuando est en su propio quicio y vital eficacia. Un hombre des
moralizado es simplemente un hombre que no est en posesin de si mismo,
que est fuera de su radical autenticidad y por ello no vive su vida, y por
ello no crea, ni fecunda, ni hinche su destino **.

El hecho de que este texto no tome como punto de partida la psi

cologa positiva no le priva de su valor capital, sobre el cual nicamente
habra que hacer un par de reservas. La primera, porque en l no aparece
<.litro que el concepto de desmoralizacin no es sino un concepto l
mite: un hombre totalmente desmoralizado dejara absolutamente de coml" utarse como hombre. En segundo lugar, parece pero antes de hacer
una afirmacin rotunda sera menester estudiar seriamente la tica oriiguiana, tarea que est por cumplir que el alumbramiento de la
dimensin que hemos llamado moral como estructura se hace a ex|Tusas de la moral como contenido. En cualquier caso, Ortega ha visto
l'irii que la vida humana, antes de ser honesta o inhonesta, es moral. La
tica se halla anclada en la psicologa y aun en la biologa, lo que no
iiHiiifica, es claro, que toda moral sea de esencia biolgica, como opin
Itrigson30, ni aun tomando este ltimo trmino, como l lo haca, en el
ms amplio y contundente sentido. Sino que no se trata de ningn reino
Ideal, y que la tica constituye un captulo esencial de la antropologa
m idea unitaria del hombre.
Decamos al principio que las especulaciones usuales en torno al m
todo de la tica suelen referirse a la cuestin de si es la tica una ciencia
qieculativa o una ciencia prctica. Vamos nosotros ahora a ahondar

54

Etica

libremente en ella, a la manera como lo acabamos de hacer en la subal

ternacin de la ticaJl.
La doctrina recibida y ms comnmente aceptada afirma que la
tica no es, en rigor, ni una ciencia especulativa pura ni una ciencia prctica
pura, sino una ciencia especulativa, s, pero circa operabilia, una ciencia late
prctica o una ciencia especulativamente prctica. Prctica porque busca el
cognoscere como fundamento del dirigere. Especulativamente, porque, a di
ferencia de la direccin espiritual y de la prudencia, no se propone inmedia
tamente dirigir, sino conocer. Es una ciencia directiva del obrar humano,
pero solamente en cuanto a los principios generales. No se propone decir
a cada cual lo que ha de hacer u omitir.
Esta es, expresada muy someramente, la doctrina tradicional. A los
efectos que ahora nos importan, tambin la de Kant. Es verdad que la
tica formal kantiana no enuncia lo que se ha de hacer, sino cmo se ha
de hacer. Pero en definitiva, no deja por ello de ser ciencia directiva,
directiva de nuestra intencin. Sin embargo, la afirmacin de que la tica
es especulativamente prctica, o sea, que tiene una dimensin especulativa
y otra prctica, puede entenderse en otro sentido, que es, justamente, el
sentido en que la vamos a tomar aqu.
Tengamos presente, en efecto, la fundamental distincin entre la
moral como estructura (que el hombre ha de hacer) y la moral como con
tenido (lo que el hombre ha de hacer). La realidad humana, decamos,
es constitutivamente moral, el genus mors comprende lo mismo los com
portamientos honestos que los llamados impropiamente inmorales. La
moral es, pues, una estructura o un conjunto de estructuras que pueden
y deben ser analizadas de modo puramente teortico. No se trata sim
plemente de que sea posible una psicologa de la moralidad y ni siquiera
de una fenomenologa de la conciencia moral. No. Es que la segunda
dimensin, moral como contenido, moral normativa, tiene que montarse
necesariamente sobre la primera, segn hemos visto ya.
La tica en esta primera dimensin, la tica como antropologa o,
segn la terminologa escolstica, la tica como subalternada a la psicologa,
es puramente teortica, se limita a estudiar unas estructuras humanas. Pero
la tica no puede ser solo eso, so pena de quedarnos en un puro forma
lismo, del que, como veremos a su tiempo, la tica existencia! est muy
cerca. La forma tica est siempre demandando un contenido con el
que llenarse. De dnde procede ese contenido? De la idea del hombre
vigente en cada poca. Pero esta idea del hombre se nutre de elementos
religiosos y de inclinaciones naturales ligacin a la felicidad, ob
ligacin a la ley moral natural, etc , as como de otros condicionamien
tos situacionales e histricos. Esta es la materia moral. Ahora bien:
esta materia, para ser tomada en consideracin por la ciencia tica, ha
de ser justificada metafsicamente (subordinacin de la tica a la Ontologa y a la Teologa natural) y adems ha de esclarecerse con precisin
la relacin entre la moral y la religin, es decir, la necesaria abertura de

Los principios de la tica 55

Ih moral a la religin. En estadoble y articulada dimensin de la moral es

. ii la que nosotros reparamos para asumir aquella doble caracterizacin
I.' I Etica como especulativamente prctica. La Escolstica ha descuidado
ve os el aspecto estructural. El psicologismo y el sociologismo, por el
einlrario, han querido hacer de ella una ciencia puramente explicativa o
li i iiptiva, tratando de reducirla a la psicologa o de rebajarla a mera
i irncc des moeurs. De este modo han desorbitado la subalternacin
ih ln psicologa y a la sociologa), dando de lado la subordinacin (a la
ni lalsica), lo que la tica tiene de momento activo de la metafsica, de
im i que sea plenamente lo que es. En este sentido, la tica de Arisn lirios seala el equilibrio, no esttico, sino dinmico, logrado a travs
Ir umsiones internas, entre el punto de vista heredado de Platn si de
!. jueces a la meta o al revs y el hallazgo propio de Aristteles; el
|u muido de la subordinacin o el de la subalternacin. Lo nuevo de
\i (Muleles es la orientacin de la tica a la experiencia, la psicologa y la
.....icrologa, y el descubrimiento de un grado distinto y propio de
iikrlbeia.
Por otra parte, la separacin de theora y prxis es artificiosa. En el
i.......miento de Aristteles la theora era la forma suprema de la prxis, y
i" i lmente por eso tiene sentido que para l la forma suprema de thos
i ln alcanzada en el bios theoretiks. La filosofa actual ha ahondado
*n '"iin antigua idea, radicalizndola al caer por su base el ideal de la
mtrkeia. En primer lugar, el hombre filosofa para huir del no-saber
Hu to f eiiyeiv rrjv -pnoia ipiXoadij>T|oav , Por tanto, en el mejor de los ca>', alcanzara la autosuficiencia a travs de la filosofa, pero esta sera
inopre prctica en su origen: nacida para sacar al hombre de la indigencia,
Iim.i ayudarle a sobrellevar su encadenamiento a la naturaleza23. As, pues,
Minbin Aristteles habra podido hacer suya esta frase de Nicolai Hartmunn: Der Menesch ist in erster Linie praktisch, in zweiter erst theoreH'iili*. Toda teora envuelve una toma de posicin y est sustentada
||"i un thos y, recprocamente, a travs de la ocupacin teortica se deIme y traza una personalidad. Como ha escrito Jos Gaos, tambin con
*1 hacer teora se hace el hombre a s mismo. Cuanto hacemos los hombres,
ni exceptuar las teoras, es prctica, es hacerse a s mismo...; en esto
i.i'liui el famoso comprometerse y la famosa responsabilidad del filsofo,
i"i son la confeccin existencial misma de la esencia de uno u otro
IMimbre confeccin tica porque la esencia en confeccin es un thos 25.
1 1' na poder aceptar estas expresiones en su sentido recto es menester tener
IHr<ente la distincin de Zubiri entre ousa o esencia substante y
''la o esencia superstante.) Pero toda theora adems de ser prxis es
" la vez poesis, al menos incoactivamente, porque, como tambin ha
la lio ver Zubiri, el saber implica el penetrar, registrar e interve"" , y hay, por tanto, una unidad interna entre saber y modificar. Por
i >ilo ello, podra tener tal vez razn Marx en su crtica a los filsofos
los filsofos no han hecho ms que interpretar el mundo, pero la

56

Etica

cuestin es cambiarlo , referida a tales o cuales filsofos, pero no,

de ningn modo, si pretende alcanzar a la actitud filosfica filosofa en
su pleno sentido, filosofa como tica tambin en cuanto tal. La filo
sofa, en su vertiente tica, realiza la sntesis de conocimiento y existencia,
tiende constitutivamente a la realizacin.
Hasta ahora hemos considerado la preferencia como el acto de preferir
que pone en juego el sujeto para ajustar su comportamiento a la situacin
en que se encuentra. Pero la preferencia puede ser considerada tambin
en la otra vertiente suya como realizacin de una posibilidad. La posibili
dad preferida queda, en efecto, realizada. Pero realizada dnde? Queda
realizada, por supuesto, en la realidad exterior a m, en el mundo. (Es
lo que mi accin tiene de poesis o facere.) Si mato a un hombre, por
ejemplo, el resultado de mi accin es, en el mundo, la sustitucin de un
ser humano por un cadver. Pero el resultado en m mismo es que la po
sibilidad que yo tena de ser homicida me la he convertido en realidad,
o lo que es igual, la he incorporado a mi realidad: desde ese momento
yo soy un homicida. Pero este ajustamiento y la consiguiente apropia
cin es claro que ocurre, no una vez, sino constantemente a lo largo de
la vida; y a este inexorable hacer la propia vida a travs de cada uno
de sus actos y la consiguiente inscripcin de ese hacer, por medio de
hbitos y carcter, en nuestra naturaleza, es a lo que llamamos moral
como estructura.
Si, segn hemos visto a lo largo del presente captulo, el hombre es
constitutivamente moral por cuanto tiene que conducir por s mismo su
vida, la moral, en un sentido primario, consistir en la manera cmo la
conduzca, es decir, en las posibilidades de s mismo que haya preferido.
La moral consiste no solo en el ir haciendo mi vida, sino tambin y
esta es la vertiente que ahora estamos examinando en la vida tal como
queda hecha: en la incorporacin o apropiacin de las posibilidades reali
zadas. La moral resulta ser as algo fsicamente real o, como deca Aris
tteles, una segunda naturaleza. Tal es el sentido fuerte, el sentido pleno
de los vocablos que clsicamente ha empleado la tica; thos, mos, hxis,
habitus y habitudo, arel, virtus, vitium (Zubiri suele aconsejar, para que
se comprenda bien la realidad del vicio, que se piense en la acepcin
de esta palabra en expresiones tales como, por ejemplo, el vicio que
ha cogido esta puerta).
Ahora bien: esta apropiacin real de posibilidades, buenas o malas, va
conformando en una segunda naturaleza mi personalidad. O, como
deca Zubiri, al apropiarme mis posibilidades constituyo con ello mi ha
bitud en orden a mi autodefinicin, a la definicin de mi personalidad.
Sobre mi realidad por naturaleza se va montando una realidad por
apropiacin, una realidad por segunda naturaleza que, inseparable
mente unida a aquella, la conforma y cualifica segn un sentido moral.
Mi realidad natural es mi propia realidad, en tanto que recibida; mi
realidad moral es mi propia realidad, en tanto que apropiada. Porque

Los principios de la tica 57

iiI u'iitizar cada uno de mis actos voy realizando en m mismo mi thos,
idcter o personalidad moral. He aqu, pues, cmo volvemos a encontrar
un concepto, central para la tica, aunque pocas veces se haya visto
m , que
ya habamos descubierto etimolgicamente y sobre el que
Imi Temos de volver una y otra vez.
Fin este sentido, los libros ms profundos de moral que se han cscrii i, porque apuntan directamente al concepto central, son los que, tal
il tic Teofrasto, han llevado el ttulo de Los caracteres. Pero hay que
i'iii i presentes dos observaciones: en primer lugar, que debe distinguirse
i mi linfosamente el carcter en nuestro sentido, que es una realidad
mural del temperamento, que es una realidad biopsquica. Y en
'Hundo lugar, que, como ha dicho muy bien O rtega26, el libro de
I. "rasto y sus semejantes nos dan unos cuantos esquemas de
aitructuras humanas, figuras tpicas a cada una de las cuales per
tenecen muchos individuos humanos. En cambio, el thos es estricta
mente individual.

Captulo 8
PSICOLOGIA DE LA MORALIDAD

Hemos visto en el captulo anterior que la moral emerge de

la psicologa, pero no es reductible a psicologa. Los ingleses intentaron
esta reduccin explicando su gnesis mediante el recurso al espectador
desinteresado y que, por tanto, puede juzgar sin egosmo, mediante la
utilidad y la costumbre, esto es, recurriendo, como dice Nietzsche, a
la partie honteuse de nuestro mundo interior, a lo que hay en nos
otros de Grndlich-Stupidem. Y posteriormente han intentado cosa
semejante los conductistas norteamericanos. Tambin el propio Nietzsche
se ha esforzado en Zur Genealogie der Moral para deducir psicolgica
mente la moral vigente desde una moral del puro thymos. Pero con ello
queda dicho que no hay aqu, en rigor, un intento psicologista, sino la
descripcin psicolgica del trnsito de una moral a otra. Pues, como re
conoce el mismo Nietzsche, Jenseits von G ut und Bose* no quiere
decir, de ninguna manera, Jenseits von G ut und Schlecht.
Hemos mostrado que la moral emerge de la psicologa y que este
emerger acontece en dos momentos: el acto, cada acto en cuanto tal,
con el peculiar ajustamiento a la realidad que en l se lleva a cabo, y la
apropiacin de la posibilidad que, mediante el acto en cuestin, tiene
lugar.
El acto se cumple y pasa. Si, continuando con el ejemplo del captulo
anterior, yo mato a un hombre, le mato de una vez, no le estoy matando
siempre; la historia de mi homicidio tiene un comienzo y una termina
cin. Pero de verdad tiene una terminacin? Si en vez de considerar
el acto recortado considero ahora la posibilidad que he realizado, hay
que contestar negativamente. Soy ya, de una vez para siempre, homicida.
Incluso aunque me arrepienta, mi accin se conservar siempre bajo la
forma de haber matado.
Esto aun en el caso de un acto nico. Pensemos ahora, por ejemplo,
en el repetido descuido de preparar las lecciones. Si dejo de estudiar
un da y otro, contraigo el hbito de la pereza, hbito que determinar,
o al menos condicionar, mi carcter.
Qu quiere decir todo esto? Que la moral, que emerge de la psi
cologa como justificacin y preferencia, vuelve a ella como hbito

58

Los principios de la tica 59

v carcter O sea que no slo los actos, sino tambin los hbitos y el
anlcter morales pueden ser estudiados como tales actos, hbitos y carcter
mnales, psicolgicamente. Se constituyen as como disciplinas cientficas
lu Psicologa de la moralidad y la Caracterologa '. Y la pregunta a la que
Hala de contestar el presente captulo es esta: Qu valor pueden tener
une. investigaciones para la tica?
rima facie ya parece que este valor ha de ser grande. Pensemos, por
i Innplo, en las siguientes palabras del caracterlogo W ellek2: El ca
nil icr' en el sentido psicolgico, del que trata la Caracterologa, es, en s,
rsi netamente, el mismo a que se refiere el concepto tico de carcter.
I diferencia no est en el objeto, sino simplemente en el modo y mtodo
li su consideracin. Pero conviene que fijemos este valor con una
itrita precisin.
La tica se vale no solamente de estas disciplinas cientficas ya meni lunadas, sino tambin de las observaciones de los moralistas y de la
literatura en general, especialmente la novela y el teatro, 1) como desi i lpdn de la realidad moral sobre la cual ha de operar la tica, y 2) como
descubrimiento emprico de los fines del hombre y en particular de los
mitnticos fines operantis. Examinemos a continuacin uno y otro
empico con algn detenimiento.
Los tratados de tica, incluso los mejores, suelen presentarse cerrados
obre s mismos. La ethica docens aparece en ellos vuelta de espaldas a la
rthka utens. Cmo juzgar esta extraa incomunicacin? La distancia eniir la moral vivida o moralidad real y la tica sistemtica es injustifica
ble Los profesores de tica olvidan con demasiada frecuencia que la
tica no crea su objeto, sino que se limita a reflexionar sobre l. Toda
moral, tambin la moral verdadera, se ha manifestado en la vida, en la
i ponencia, en la historia, en la religin, en la Revelacin. Por eso el
mtodo de la tica tiene que ser la epogog, en el sentido primario e
intraducibie de esta palabra. Esta separacin de la realidad se echa sobre
todo de ver en los libros de historia de la tica. Se puede estudiar la
historia de la tica prescindiendo de la historia de la moral? Sin embarH<), esto es lo que se acostumbra a hacer. Y no solo por lo que se refiere
.i las morales orientales. Dentro ya del cristianismo, qu tratado de
I"tica considera suficientemente la actitud de Lutero frente a la moral, la
i evolucin moral a la que ha dado lugar el calvinismo, la moral del
hidalgo, la del honnte bomme, la del gentleman, la del citoyen, la del
..iballero cristiano? Se estudian en los libros de tica, como debieran,
las mximas y reflexiones sobre moral viva de los escritores moralistas,
nn Quevedo, un Gracin, un La Bruyre, un La Rochefoucauld, etc.?
Krn Le Senne ha querido trazar en su Trait de Morale genrale, para
dar plasticidad a la tica, para presentar, junto a las doctrinas, los mo
delos morales, una serie de Portraits moraux. Ahora bien: hay que decir
|nc el laulable intento ha quedado, en su realizacin, completamente
ilustrado: ni es un estudio serio sobre modos de vida moral, ni tiene

60

Etica

cualidades artsticas como para constituir una galera de retratos de los

distintos tipos de thos. Nuestro libro El protestantismo y la moral, y en
parte tambin Catolicismo y protestantismo como formas de existencia, han
sido inspirados por la conciencia de ese vaco, de esa distancia entre la
moral y la tica. En la parte final del primero de esos dos libros y en el
artculo La actitud tica y la actitud religiosa, hemos subrayado la
importancia que para la moral y, por tanto, tambin para la tica
tienen los filsofos franceses del siglo xviii; y a propsito de Mauriac, Simone Weil, Graham Green y Albert Camus, hemos insistido en
el mismo punto de vista. El nombre de Voltaire, por ejemplo, es, para la
historia de la moral y de la tica, sumamente importante, pese a que no
haya escrito nunca, ni mucho menos, un tratado de tica. La separacin
entre la moral vivida o ethica utens y los tratados de tica que para casi
nada la toman en cuenta, es incomprensible.
Ahora bien: dnde puede leerse esa ethica utens o moral vivida?
Precisamente en el tipo de obras a que se refiere este captulo. Por su
puesto, hay excepciones, la ms ilustre de las cuales es la tica nicomaquea, sumamente abierta a la moral vivida por los griegos, en la que se
describen de mano maestra caracteres coma el del magnnimo y las
virtudes reales no las librescas o ideales de los griegos. Teofrasto
a continuacin nos da la estampa opuesta: no los caracteres virtuosos,
sino los viciosos, pero igualmente ricos, sin abstraer de su concrecin.
Despus, durante largos siglos, se pierde el inters, y, consiguiente
mente, el sentido psicolgico y caracterolgico. Pero en la Edad Moder
na se produce toda una brillante serie de moralistas que nos van describien
do los caracteres, virtudes y vicios (ms estos que aquellas) de la poca.
Empieza Montaigne por pintarnos introspectivamente, su propio carcter.
Pascal nos ha descrito de mano maestra el del hombre de la diversin.
La Bruyre, con su actitud detache, objetiva, que no se propone ensear
directamente cmo se ha de vivir, nos ha dado, a su manera, un anti
cipo de lo que, andando el tiempo, haba de ser la moral como pura
observacin y descripcin, la Science des moeurs, y por otra parte, ha tra
zado muchos caracteres, a alguno de los cuales, el que parece consistir
en no tener ninguno, el de quien se cansa de unos mismos vicios y virtudes
y se dira que hasta de ser l mismo, ya hemos hecho referencia. Gracin,
que es de un enorme inters desde este punto de vista, ha trazado los ca
racteres del hroe y el discreto barrocos, y nos ha presentado con
sin igual vivacidad la deformacin moderna de la virtud de la prudencia.
Tras l, y sin duda influido por l, La Rochefoucauld, con su desenmas
caramiento sistemtico de las virtudes como vicios disfrazados, el des
cubrimiento del vicio como ingrediente, cuando menos, en la composi
cin de las virtudes y, en fin, la descripcin de un arte de vivir o moral
mundana. Rousseau nos pint el carcter delicuescente, prerromntico, del
hombre trado y llevado por sus sentimientos. En las obras de Voltaire
y Kant aparece el carcter, esencialmente moderno, del homo moralis

Los principios de la tica

61

lu religin o con esta reducida a mero apndice residual. La aportacin

nnicierolgico-moral de Kierkegaard con su descripcin del hombre esk iiiu , del hombre tico que es el hombre de ia decisin y el compro.....ene, del engagemertt total, y del hombre religioso, ha sido capital.
I iimhin la tipologa moral de Nietzsche los ciegos, para quienes
' Mus somos iguales, los filisteos de la cultura, los comediantes de
lu i' runde, los resentidos, los que por pesimismo niegan la vida y, frente
. ellos, los del pesimismo heroico y la voluntad de poder, etc. es
muy valiosa. Y, en fin, citemos para terminar, porque de otro modo la
le.ni se hara inacabable, a los tres ltimos grandes moralistas francesas,
i inmoralista Gide, Mauriac y Camus, que en La Chute reactualiza
,i I ii Rochtoucauld.
lunto a los moralistas hay que poner el testimonio de la novela, en
spcclftl la gran novela psicolgica del siglo xix y primera parte del si1 1>< xx. Hoy la novela psicolgica ha sido sustituida por la novela de
umu in 3. El cambio del inters novelstico ha sido resumido por Bergenlirlln4 con estas palabras:
Hay algo que yo describira como el arte absoluto de la narracin y que
veo en un cierto contraste con el de los modernos. Este arte absoluto de la
narracin se alcanza en los Primitivos y en los Annimos. Se manifiesta menos
en la novela que en las historias cortas, en las fbulas y, especialmente, en
los cuentos. No conoce nuestra psicologa analtica, ni la problemtica de los
casos singulares; en su lugar acontece la eterna y siempre recurrente proble
mtica de la vida del hombre! El arte absoluto de la narracin crea con los
acontecimientos primordiales de la vida del hombre y del mundo, con las situa
ciones y con los motivos originarios.

I'.H el hombre en cuanto tal, el hombre en su pura condicin humana,

ni particulares especificaciones psicolgicas, quien se ve enfrentado con
el dolor, la culpa, la muerte. La diferencia se percibir bien con un par
I. ejemplos tocantes al tema de la homosexualidad y al tema del sacerl..< io. Al autor de novelas psicolgicas le interesaba, como protagonista, el
homosexual, por su anormalidad psquica, la complicada inversin de sus
. iitimicntos, etc. Al novelista actual le importa el hombre homosexual
poi mi soledad radical, por estar condenado a no poder vivir la vida
iii ii mal, sentirse extraado de la sociedad y empujado a la clandestini-lu I, etc. Cosa anloga ocurre con el sacerdote en la novela. Antes, solii Ilubii la atencin del escritor por los modos como en l se resolva
i'.ii (ilgicamente el encuentro de la fe y la razn, etc. Hoy se ve el sacer.lnii- como hombre mediador y dividido entre el cielo y la tierra, como
rl lugar donde se produce el desgarramiento de la gracia y el peca
do, etc.
Iero si las novelas actuales ya no se ocupan de psicologa ni de ca...... -res, continuarn teniendo inters desde el punto de vista tico?
< irttnmente que s. Por ejemplo, en cuanto personifican en Bernanos y
(u.iham Greene y antes en Dostoiewski al hombre religioso sin

62

Etica

sustrato moral, o en el mismo Ciraham Greene y en Camus, al hombre

moral e irreligioso. El creyente pecador y el justo sin Dios se en
frentan as como dos posibilidades extremas de lo hum ano5. Los proble
mas tico-religiosos suscitados por tales planteamientos son capitales y, en
cierto modo, clsicos: problema luterano de la separacin entre la religin
y la moralidad, problema ockamista de la posibilidad de poseer las virtu
des teologales sin las virtudes morales, etc. Muy sumariamente, porque
no es este el lugar para tratar con la debida amplitud tal cuestin, a
travs de cuanto llevamos dicho se bosqueja una tipologa cuyos tipos
principales seran el hombre lbil, de contextura moral deficiente (el
hombre de quien suele decirse que no tiene carcter), que puede ser agi
tado por sus sensaciones (hombre pascaliano del divertissement) o arras
trado por sus sentimientos (hombre romntico); el hombre del deber y el
engagement que se va haciendo su vida a golpes de decisin; el hombre
ecunime y bien asentado en su quicio moral, hombre de carcter y virtud;
y, en fin, el hombre solo religioso, inconsistente desde el punto de vista
moral, zarandeado por fuerzas sobrenaturales opuestas. Me es imposible
seguir desarrollando este tema, pero creo que con lo dicho basta para
que se adviertan las virtualidades de por decirlo con una frase de Ma
ras la novela como mtodo de conocimiento moral.
Indicamos antes que la psicologa puede colaborar con la tica me
diante el descubrimiento emprico actual e histrico de los fines
concretos que el hombre persigue en su vida. Es Ortega quien ha re
clamado un estudio de los diferentes bienes en que los hombres han ido
poniendo, histricamente, su felicidad. De este modo se remediara el
carcter excesivamente abstracto el placer, la riqueza, los hono
res de la teora tica del fin humano. Hace poco tiempo lea yo en
un bien compuesto folleto6, como comentario a la vista de una cola, en
la calle, para presenciar una pelcula ertica, que las gentes, en la carne
y en el placer, lo que realmente buscan, esperan y quieren, es amor. No
seran convenientes estudios de psicologa positiva para probar experimen
talmente este tipo de hiptesis? Pienso en un libro como Die Frommigkeit
der Gegewart, de Werner Gruehn, que ha tratado conforme a los mtodos
de la psicologa cientfica, el problema de la religiosidad actual. No sera
muy til tratar paralelamente los problemas de la moralidad contempo
rnea?
La tica, en su aplicacin concreta, necesita tambin de la psicologa,
ms particularmente, para la determinacin de los verdaderos fines operantis. Como seala finamente Jacques Lederq, los casuistas reunieron,
para la prctica del confesionario, un inmenso caudal de observaciones
psicolgicas que, desprovistas de carcter cientfico, constituyen no obs
tante un importante precedente de la psicologa de la moralidad, tan cultiva
da hoy, y un copioso material que debe ser utilizado por esta. Se dice, en el
lenguaje escolstico, como a su tiempo veremos, que los especificativos de
la moralidad son el objeto, las circunstancias y el fin (fins operantis).

Los principios de la tica 63

I ii ltimo corresponde a la vida moral en tanto que vida interior, y aqu

Iultmente es donde la agudeza psicolgica, caracterolgica e incluso psimaltica 7, tiene un vasto campo de accin. Se trata, como es bien sa
ludo, de anlisis practicados en la lnea de la llamada psicologa descripmvii y comprensiva, en oposicin, o al menos diferencia, de la psicoloiiiu explicativa o causal; una psicologa que procura comprender los
i.... esos psquicos en funcin de la totalidad de
la vida y del sentido que
lio delata. Quiz su logro ms perfecto y, desde luego, el ms conocido
,i el libro de Max Scheler, traducido al castellano bajo el ttulo de
I I resentimiento de la moral, en el que, partiendo de la mencionada
di. de Nietzsche, se hace ver cmo un sentimiento a menudo ni siquiera
pintamente consciente, un sentimiento escondido en el ltimo repliegue
di I ulma, puede alterar todo el sistema de valoracin o preferencia moral.
I ires pensadores del siglo xix ms prximos, probablemente, por su
nsibilidad, a nosotros, a saber, Kierkegaard, Nietzsche y Dilthey, nos
liiiii dejado bellas pginas sobre psicologa de la moralidad. Antes que
ll<i.. los casuistas y, con belleza literaria, los grandes moralistas clsicos
liiiiucscs. Hoy cabe citar, entre otros muchos, los libros de Vladimir
liiiililcvitch L'ironie ou la bonne conscience y La mauvaise conscience.
I I mptulo de L'tre et le nant, de Sartre, sobre la mala fe (entendldii como enmascaramiento a uno mismo de la verdad) es tambin, presi ludiendo de la intencin metafsica con que es utilizado, una importante
iiiuibucin a la psicologa de la moralidad. Naturalmente, la literatura,
lili vez, y en especial la novela para no citar ms que un ejemplo, en
i he quiet American, la ltima novela de Graham Greene, se contiene un
li-niplo interesante de ambigedad en el fins operantis de quien se hace
cmplice de un homicidio* , son, en este sentido, de una riqueza in
ultoluble.
En resumen, los fenmenos morales, las virtudes, los vicios, el cai ii irr, etc., pueden y deben ser estudiados psicolgicamente. De este
mudo la psicologa se convierte en colaboradora de la moral terica
i n eficaz auxiliar de la moral prctica, en desenmascaradora de ocultos
Ime i operantis.

Captulo 9
EL PRINCIPIO METAFISICO

Siguiendo el hilo conductor, que hemos adoptado para proseguir nues

tra tarea de acotacin, del modo de insercin de la tica en el cuerpo de la
filosofa, debemos tratar ahora de la arkh o principio metafsico de la
tica.
Este principio puede tomarse como tal en un doble sentido: en cuanto
punto de partida del filosofar concreto sobre cuestiones ticas y como
justificacin ltima de ese filosofar. Acontece lo primero cuando, par
tiendo de unos principios metafsicos, se construye una tica puramente
deductiva. Tal es el caso de Spinoza y tambin pese a su progenie aris
totlica el de la Escolstica, en la cual, al formularse en concreto como
filosofa moral, el punto de vista de la subordinacin a la metafsica
prevalece sobre el punto de vista de la subalternacin a la psicologa
y, como acontece en Santo Toms, se toma como comienzo de la tica la
idea metafsica del fin ltimo.
La filosofa moral moderna, admita o no la metafsica como saber
ltimo y radical, prescinde, en general, del punto de partida metafsico
que sustituye por el faclum del yo (Descartes) o de la conciencia (Kant),
por el anlisis de la naturaleza humana (Surez incoactivamente, Hugo
Grocio y, sobre todo, los moralistas ingleses) o, como hemos hecho nos
otros, por el anlisis del comportamiento humano. Por razones metdicas
parecer pertinente que, antes de proseguir, dirijamos una mirada hacia
atrs para ver lo que realmente hemos hecho nosotros. Es claro que
nuestro punto de partida no ha sido el principio gentico-histrico, del
que solamente nos hemos' servido para poner de manifiesto la constitu
tiva dimensin social de la tica que, sin embargo, debe guardarse de in
cidir en el transpersonalismo. Tampoco a los principios etimolgicos y
prefilosficos puede drseles otro valor que el de anticipaciones (y, a posteriori, corroboraciones). Nuestro autntico punto de partida ha sido el
principio psicolgico o antropolgico de tal modo que el principio metafsico lo es, para nosotros, en el orden de la justificacin o validez, no
del efectivo comienzo. Se objetar, con razn, que todo esto la Escols
tica lo ha comprendido y lo ha expresado muy bien. S, lstima que no
lo haya practicado igualmente bien. Pero prosigamos.
64

Los principios de la tica

65

l.n tica, desde Platn y Aristteles, se haba levantado siempre solur vina concepcin metafsica (por lo menos, como acabamos de decir,
dn#dc el punto de vista de la justificadn). Siempre, hasta que los empi*utMK ingleses se propusieron reducirla, como vimos, a pura y simple
l"Mologa. Este fue el status quaestionis, tal como se le present a Kant.
Iiii una parte, la metafsica le pareca ya imposible, por lo cual no
poda satisfacerle una moral metafsica; por otra, una moral psicolgica
i a la negacin de la moral. Pero, en fin de cuentas, ah estaba, junto al
lu lio de la ciencia, el hecho de la moralidad. As, pues, la justificacin
de la moral va a ser paralela a su justificacin de la ciencia fsico-matemiu a I'anto en uno como en otro caso se encuentra con un factum incon'ii.ii a su entender. La Crtica de la razn prctica ser dedicada a justi
ciar el hecho de la moralidad. El giro copernicano que imprime Kant
a la moral consiste en fundamentarla, no como antes, sobre la idea del
un* como bueno y de Dios, el ente increado como summum bonum, y
"l nc una teora de la causa final, sino precisamente sobre la conciencia
minina. La moral deja as de estar subordinada a una metafsica consiIr tilda como imposible. No reposar ya sobre las afirmaciones de que
-iodo ente es bueno, de que omne ens agit propter finem, ni mucho
limos sobre presupuestos tenomos. Estos ltimos se han tornado in
vlidos, puesto que la teologa natural qued destruida en la Crtica de
la razn pura, y puesto que la religin, como haba de mostrar Kant en
/ a religin dentro de los lmites de la mera razn, lejos de servir de funilimiento a la moral, es, al revs, exigida por ella. Una autntica mora
lidad no puede ser tenoma, sino autnoma: la voluntad es selbstgesetzgebend, tiene que darse la ley a s misma y, precisamente en esta autonoma
dr la voluntad y el entendimiento es en lo que ha consistido, a su juicio, lo
liotilivo de la ilustracin. Por tanto, frente a toda suerte de presupuestos
ii muimos, Kant considera que la conciencia es el supremo legislador, por
ln cual la fundamentacin de la moral habr de consistir, simplemente, en
mi anlisis crtico de la conciencia moral. Por lo que atae a la bondad
di I ente, el giro antropocntrico de Kant es completo: Es ist berall
Milus in der W elt, ja berhaupt auch ausser derselben zu denken mllliili was ohne Einschrankung ir gut knntc gehalten werden, ais allein
fin guter Wille. Ni dentro ni incluso fuera del mundo hay nada bueno
un limitacin, salvo la buena voluntad, salvo la disposicin para el bien
V por el bien m ism o'. Por otro lado, la teora de la causa final y la
i!limacin de que omne ens agit propter finem han quedado invalidados,
ii juicio de Kant, por la ciencia y la epistemologa moderna. Es verdad
i|ur el hombre puede obrar propter finem, tanto aprebensive (lo que
l.nnt llamar por inclinacin, eigung), como elective (lo que Kant llamai por propsito, Absicht), pero obrar propter finem, es obrar moralmente? Para Kant, no. El fin a que tendemos, por elevado que sea la
Irlicidad, Dios , es una aspiracin al bienestar (Wohlgefalien), no
pura y desinteresadamente al bien moral. En ese y en los dems casos

66

Etica

semejantes puede hablarse de un Wohl, pero no, en rigor, de un Gut.

(La separacin kantiana del bien communiter sumptum y el bien moral
se funda en una distincin lingstica alemana de la que carecan todos
los idiomas filosficos anteriores, desde el griego). Este ltimo, el bien
moral, pertenece a un orden diferente y no es determinado sino por la ley.
Pero ya no se trata tampoco de una ley general, de una lex naturae,
quien nos dicte lo que tenemos que hacer, el contenido de nuestra
conducta. Es un puro imperativo que, independientemente de nuestros
propsitos, fines, afanes, deseos e inclinaciones imperativo categrico ,
nos dice, simplemente, cmo hemos de obrar: por respeto (Achtung) a
la ley. Se trata, pues, de una ley puramente formal; lo que importa
solo es la intencin, la buena voluntad, el cumplimiento del deber, en
tendiendo por deber die Notwendigkeit einer Handlung aus Achtung frs
Gesetz, la necesidad de obrar por respeto a la ley. La personalidad
(moral) es, para Kant, la idea de la ley moral junto con e! respeto in
separablemente unido a ella, de tal manera que el respeto-por es la
manera en la cual una ley se nos manifiesta (comprese con la teora de
los sentimientos intencionales). Buena voluntad es, en fin, la que elige
lo que la razn (razn prctica), independientemente de toda inclinacin
y de todo propsito, ha reputado como bueno, por puro respeto a la ley.
Pero de dnde proceden el deber y la ley? Ya lo hemos dicho
antes: Kant prescinde de todo fundamento metafsico que estara en
contradiccin con los resultados de la Crtica de la razn pura y, de
jando a un lado la ontologa y la teologa natural, erige a la conciencia
moral en la instancia suprema: Das Gewissen ist ein Bewusstsein, das
fr sich selbst Pflicht ist, la conciencia moral es una conciencia que es
deber para s misma.
La condicin antigua de la moral aunque la cuestin se discuta por
algunos respecto de Aristteles y lo mismo la medieval y aun la mo
derna del racionalismo continental, consista en hallarse subordinada a la
metafsica, en constituir, por decirlo as, un momento, el momento hu
mano de la metafsica. Los empiristas ingleses negaron, a un mismo
tiempo, la metafsica y la independencia de la moral. Frente a una y otra
posicin, Kant afirma la plena autonoma de la moral, y al psicologismo
ingls responde con el moralismo.
Sin embargo, constituira un error pensar que Kant ha renunciado
a toda metafsica: su sistema consiste tambin en una metafsica, metaf
sica del deber (metafsica de las costumbres), en lugar de metafsica
del ser. El fundamento de la obligacin no ha de buscarse en la natura
leza del hombre o en las circunstancias en que este ha sido colocado,
sino que es a priori y vlido no solo para los hombres, sino para todo ser
racional (Vernunftwesen). Justamente por eso da lugar para distinguir,
por un lado, entre la filosofa pura de la moral aplicada a la naturaleza
humana; por el otro lado, entre una voluntad divina y, en general, santa,
para la cual no hay imperativos, porque en su caso el querer concuerda

Los principios de la tica

67

I>>r *1 mismo, necesariamente2, con la ley, y la voluntad subjetivamente

imperfecta del ser humano, cuya relacin con las leyes objetivas del
l'irrcr en cuanto tal se expresa mediante el imperativo categrico.
I.I
moralismo de Kant significa, en definitiva, el establecimiento de
un primado filosfico de la Etica y la fundacin de una metafsica tica.
<un ello se abre la va de las metafsicas no ontolgicas: del saber, del
villor, de la vida, de la intuicin, de la accin, etc.
1 .a concepcin de una moral autnoma con relacin a la metafsica no
di'Mipareci, ni mucho menos, despus de Kant. Es verdad que Fichte elabiiiii ya deliberadamente y no solo por modo subrepticio, como aquel
metafsica. Pero en virtud de una inversin de los trminos clsicos,
en l es la metafsica la que aparece subordinada a la moral, convir
tindose as la autonoma kantiana en una declarada soberana tica.
I I idealismo trascendental de Schelling y Hegel y el positivismo negaron,
ailii uno a su manera, esta autonoma de la moral. Pero tras ellos vuelve
la moral a reclamar su independencia. La filosofa del pragmatismo obeilree, con su primaca de la accin, a una inspiracin tica, por lo menos
en el sentido de la moral como estructura. Es el pensamiento el que
debe probarse en la accin, en vez de regular esta, como quera el inteln (unlismo, puesto que el pensar busca, segn Dewey, no una certidumbre
Intelectual, sino una hiptesis que d resultado. Esto ocurre as porque la
verdad no es ya, para los pragmatistas, una adaequatio, pero tampoco un
descubrimiento en el sentido heideggerian, sino un invento, una inveniin: Tandis que pour les autres doctrines une vent nouvelle est une
il<'<ouverte, pour le pragmatisme, cest une invention, escribi Bergson.
I ii tica pragmatista es, conforme a estas premisas, una tica de la accin
v el resultado. El bien o valor no es para Dewey una esencia, sino una
i ilinacin o conducta que vale en funcin de la accin 3 y dentro de cada
situacin concreta, que es siempre nica e irreductible, por tanto, a
normas generales 4.
El pragmatismo es una concepcin que ha tenido a la vez mala
piensa y enorme influencia entre los pensadores que han seguido otras
direcciones filosficas. Su influjo sobre Bergson o sobre Heidegger es
evidente y, por lo dems, este ha afirmado ltimamente el sentido tc
nico, es decir, pragmtico, vertido a la explotacin del mundo de la au
tntica metafsica actualmente vivida, a partir de Nietzsche. Por eso no
debe extraarnos que las ideas morales de ciertos pensadores no estricta
mente pragmatistas, como Benedetto Croce o Frderic Rauh, estn complrtumente penetradas de influencias pragmticas. De la distincin de
('toce doblemente influido por el utilitarismo ingls y el pragmatismo
ni'ileamericano entre-la actividad econmica o til y la actividad moral,
v lu articulacin entre ambas, ya hemos hablado. En toda accin moral,
><i'n l, hay un aspecto utilitario, como forma concreta de la moralidad
n v fenmeno, del cual es numeno lo tico. Por otra parte, Frdei n Rauh 5 afirma la primaca de la accin y la experiencia morales
iiiiii

68

Etica

con respecto a las doctrinas y rechaza la pretensin de fundar metafsicamente la moral. Esta ne se prouve pas, elle sprouve. Es el honnte
homme quien vive la moral y tiene, por lo mismo, un saber inme
diato, experiencial, de ella. La funcin de la filosofa moral no consiste,
pues, sino en reflexionar sobre la experiencia moral inmediata, en situarse
mentalmente dentro de la creencia moral, con el fin de analizarla.
El pragmatismo ha supuesto para la tica el comienzo de recuperacin
de algo que se haba perdido desde Kant. Como veamos al final del
captulo dedicado al anlisis del principio antropolgico, cada una de
nuestras acciones en el mundo tiene dos vertientes: una transente, exte
rior, de polesis o facere, y otra la propiamente tica , interior, de
praxis o agere (pero que tambin tiene su aspecto realista: se trata de
hacernos segunda naturaleza a nosotros mismos). La tica kantiana
era una tica de la buena voluntad sola, con indiferencia para el resultado
(la discusin de Kant con Benjamn Constant en torno a la mentira no hace
sino poner de manifiesto, casi caricaturalmente, esta unilateralidad). La
tica pragmatista reacciona extremadamente frente a tal concepcin. Pero
al poner su atencin en la dimensin transente, exterior del acto, es, en
primer lugar, justa, porque la bondad o malicia moral se especifica ante
todo como dice Santo Toms por el objeto del acto; es decir, por lo
que tiene en s de bueno o malo. Pero, naturalmente, esto es una espe
cificacin ontolgica; por tanto, el pragmatismo, si fuera consecuente,
tendra que desembocar en ontologa. Por otra parte, esta concepcin es
justa, pero unilateral, porque la objetividad considerada, haciendo abs
traccin de los motivos, es una falsa objetividad. En segundo lugar, la
reaccin pragmtica es oportuna hoy porque en una poca de morales del
fracaso (Jaspers), de consideracin del hombre como pasin intil (Sartre) y de inadecuacin entre la intencin y el resultado (Le diable et le
bon Dieu) se necesita predicar que, como deca Eugenio D'Ors, tener xi
to es tambin un deber. La tica del hombre bien implantado en el mundo
ha sido siempre una tica triunfal. Lo fue desde la tica griega, hasta
Aristteles, con su ideal del magnnimo, el capaz de realizar grandes
empresas. Lo fue y lo es la tica cristiana, tica de la gloria (palabra
que, como triunfo, se aplicaba originariamente al hroe vencedor). En
las pocas de crisis o instalacin deficiente del hombre en el mundo, como
la poca estoica o la actual, es cuando este se repliega sobre s mismo,
amparndose tras su intencin y su buena voluntad. El acto no est
completo mientras no est: l., exteriormente realizado, y 2 ., coronado
por el xito. Pero el xito no se mide pragmtica, sino ontolgicamente.
La implantacin del hombre en el mundo es una implantacin metafsica.
Actualmente estamos asistiendo a una resurreccin de la metafsica.
Sin embargo, en no pocos filsofos persiste el empeo de afirmar la cer
tidumbre propia y separada de la experiencia moral, frente a la cual el
designio de fundar esta en hiptesis metafsicas no sera sino la autodispensa del penoso, solitario y noble esfuerzo tico que, cuando se cumple

Los principios de la tica 69

Imtiii el fin, nos otorga una seguridad. inquebrantable. Lo primero es

Mrinpre mi conviccin del bien, firmemente fundado en sus propios ci
mientos. Esto es vlido tambin para toda fundamentacin metafsica
de la tica. No es lo primario la concepcin del mundo, y la tica su conse unida, sino al revs: las experiencias ticas fundamentales son los datos
IHmordiales dedsivos de toda concepcin del mundo. Esta deriva luego
mino metafsica... Aunque se derrumben la teologa y la metafsica, las
. qicricndas morales siguen persistiendo...4.

Captulo 10
METAFISICA Y ETICA DE LOS
VALORES

Hemos esbozado, rpidamente, la lnea de pensamiento tico, que,

partiendo de Kant, y prolongndose hasta nuestros das, rompe con la
subordinacin de la filosofa moral a la metafsica y afirma la autonoma
de aquella. Su fallo es bien visible: cuando es verdaderamente consecuen
te, no puede menos de caer en el relativismo y el subjetivismo moral.
Conviene ahora estudiar una va media, muy en boga durante los
ltimos tiempos, que, sin recurso a la metafsica, ha pretendido funda
mentar la moral. Me refiero, como es obvio, a la teora de los valores.
Se ha sealado que el concepto de valor echt moralischer Wert se
encuentra ya en la Grundlegung zur Metaphysik der Sitten, de K a n t S i n
embargo, el primero en manejar temticamente esta idea fue, como se
sabe, Lotze, que parte precisamente de Kant. Tras l, Nietzsche lanza el
concepto de una tabla o jerarqua de valores. En Nietzsche puede
rastrearse bien de dnde ha venido a la filosofa el concepto de valor.
Fue un traspaso procedente de una por entonces nueva, pero ya pres
tigiada ciencia, la Economa. Garca Morente no lo vio as, deslumbrado
por la fuerza sugestiva de la teora de los valores, pero al menos advirti
la relacin al escribir que la teora pura de los valores (tiles) constituye
el fundamento de la economa, spanlo o no los economistas J. As Nietz
sche habla del valor de la moral y, tratando de la deuda, del cambio
y de la compraventa, dice que el hombre se singulariza como el animal
que mide valores, como el abschatzende Tier an sich. El subjetivismo
precio y aprecio de una cosa por parte de aquel a quien inte
resa y una realidad entitativa, visible ya en el hecho de que el lenguaje
financiero reserve la denominacin de valores, en contraste con la de
bienes a nadie se le ocurre llamar valor a una finca; la finca ten
dr un valor, pero no es un valor para designar una participacin
(una accin) puramente econmica, sin gestin real, en una sociedad
annima, se encuentran as en el origen mismo del concepto de valor,
quieran o no los que luego irn echando mano de l. Despus de Nietzsche,
emplean este concepto los discpulos de Brentano, W undt, Rickert, et
ctera, hasta llegar a Max Scheler... y todos los posteriores. En su Einfhrung in die Metaphysik observa Heidegger que, en una bibliografa sobre

70

Los principios de la tica

71

lii lilosofa de valores, aparecida en 1929, figuraban ya 661 ttulos. A

qu cifra llegarn los libros publicados sobre este tema hasta hoy?
Creo que puecjen distinguirse tres etapas principales en la historia
de la tica de os valores: la anterior a Scheler, la que comienza con este
v continuada por Hartmann e Hildebrand llega hasta boy mismo y, eti
lin. la que toma en cuenta las nuevas posiciones del existencialismo.
No nos detendremos en la primera etapa porque ninguno de sus
cultivadores llega a afirmar inequvocamente la objetividad de los valores
11 'ion tao, formado en Aristteles y en la Escolstica, no puede ser consicleudo, sin ms, como un filsofo de los valores, y la significacin justa
di tu doctrina moral plantea problemas de los que no podemos tratar
ccqn) y, por tanto, no entran propiamente en esa va media entre la sub
coilinacin a la metafsica y la tica inmanente. Scheler, s. Pero en Scheler
hay que distinguir dos problemas distintos: uno es el de la crtica del
Iccnnalismo tico y la defensa de una tica material, problema verdadera
mente fundamental para m el problema por excelencia de la tica, hoy
ibrc todo si se tiene en cuenta que el formalismo de Kant es solo una
tic las especies posibles de formalismo sustituida hoy por el formalismo exislendal. Este problema habr de ser tratado aqu, ms adelante, bajo la
i cln ica de la tica formal y cuando expongamos nuestro concepto de
l.i tica. El segundo problema de Scheler, el que nos concierne en este
momento, y que de ningn modo debe ser confundido con el anterior, es
el de la elaboracin de una tica de los valores.
Segn Scheler, los valores son cualidades enteramente objetivas, apre
hendidas por los sentimientos intencionales, de anloga manera a como
Ice. actos intelectuales aprehenden las verdades, y los actos de la percepciciii sensorial alcanzan la experiencia de los objetos y procesos materiales.
Scheler distingue diferentes clases de valores: los valores de personas que
c refieren a la persona en s misma y los valores de cosas valiosas, es
h *ir, de bienes, entre los que cuentan no solo los materiales, sino tambin los espirituales: los valores propios y los valores extraos; los valode actos, los valores de funcin y los valores de reaccin; los valores
le la disposicin de nimo, los de la accin y los del xito; los valores de
ivcncias intencionales y los valores colectivos; y, en fin, los valores por
i mismos y los valores por referencia J. La jerarqua apriorstica de los va
leres comprende estos cuatro rdenes, de menor a mayor altitud: l., la
'lie de lo agradable y desagradable; 2., los valores vitales; 3., la esfera
le los valores espirituales, que comprende los estticos, los de lo justo e
injusto, y los valores filosficos o del puro conocimiento de la verdad;
y, en fin, 4., el reino de los valores religiosos4.
Se observa en esta tabla que no aparecen los valores morales (que, se
gn Scheler, no coinciden con el orden, puramente objetivo e imper"mal, de lo justo y lo injusto). Esto se debe a que los valores morales
es decir, lo bueno y lo malo no poseen una materia propia, como
los otros valores, sino que su realidad consiste en la realizacin de los de-

72

Etica

ms valores, conforme al orden justo de preferencia, segn su jerarqua.

Pero todava ha de distinguirse entre la preferencia y la resolucin.
Hay un acto de preferir o de postergar el valor ms alto. Este acto no es
aun bueno ni malo, porque es un acto de conocimiento, y la bondad
moral lo mismo que la maldad residen en la voluntad. l bien y el
mal consisten en decidirse por la realizacin del valor que acertada o
equivocadamente, a estos efectos es igual ha sido reconocido como pre
ferible o como postergable, respectivamente. Se ve, pues, la dependencia
de Scheler respecto de Kant. Para este, lo tico tena que ser puramente
formal. Tambin, en cierto modo, para Scheler, puesto que consiste en
pura direccin, tnicamente se hallan en conexin bueno y malo con
bienes y males escribe Scheler en las cualidades valiosas extramora
les, penetrndolas5. Esta dependencia kantiana va todava ms lejos: se
gn Scheler, nicamente podemos realizar el valor del bien moral esto
es, en definitiva, ser buenos en tanto que no intentemos convertir este
bien moral en fin de nuestra accin, en tanto que no pretendamos, direc
tamente, ser buenos. La razn es esta: acabamos de ver que la materia
de la voluntad es siempre un bien extramoral; por tanto, si pretendemos
realizar inmediatamente el valor moral, entonces es que ya no nos importa
el valor material por s mismo, sino que lo que nos importa es aparecer
como buenos ante nosotros mismos, con lo cual incurrimos en farisesmo.
El concepto de farisesmo, no en su estricto sentido, sino tal como fue
desmesuradamente amplificado por L utero 4 y aceptado por Kant, llega a
travs de Kant a Max Scheler. i
Lo que nos interesa retener aqu, sobre todo, de la posicin de Scheler,
aquello en que le siguen los principales cultivadores de la tica de los va
lores, Hartmann, Hildebrand y Reincr, es que mediante los valores se pro
pone fundamentar objetivamente la moral, pero sin subordinarla a la me
tafsica, y as, en el prlogo a la tercera edicin de su obra, declara que
su tica es totalmente independiente de su metafsica y que las variaciones
metafsicas y religiosas del autor no modifican la tica, sino, si acaso, ms
bien a la inversa. Los valores son esencias que incumbe a la persona
realizar; esto es, convertir en existencia. Un nuevo platonismo, un /(uptopc
entre la esencia y la existencia, es la nota caracterstica de esta filosofa.
La tica de los valores no es, como quieren sus cultivadores, un progreso
frente a la tica de los bienes, sino un retroceso, como lo sera volver a
Platn desde Aristteles.
Nicolai Hartmann, siguiendo en lo fundamental a Scheler, supone un
cierto avance, aunque ms virtual que realmente, por su voluntad de ontologa y por su contacto con el aristotelismo. Hartmann hace notar, fren
te a Scheler, que la aprioridad de los valores no garantiza, sin ms, su ca
rcter absoluto (podra tratarse de prejuicios o, mejor dicho, de pre-disposiciones simplemente humanas), y es precisamente la mostracin de la ob
jetividad absoluta .de los valores uno de los propsitos de su obra. Por
otra parte, su diferenciacin entre la fortaleza de los valores y su altu-

Los principios de la tica 73

.... introduce en esta tica un rasgo realista: de hecho puede ser moralmente superior la realizacin de ciertos valores, reconocidos en s mismos
i orno inferiores, cuando sean el presupuesto de los ms elevados. Por
r|rmplo, es menester proveer a las necesidades materiales del necesitado
untes de suministrarle cultura; y la predicacin del catecismo no debe
rrvir de escapatoria para no darle lo que es de justicia. Esto es verdad.
Iero con esto Hartmann se limita a destruir el criterio, demasiado simple
r idealista, de Scheler, sin remontarse por su cuenta a darnos otro que
unifique el punto de vista de la fuerza y de la altura.
Hartmann admite, con Scheler, que el querer de una accin moralmentc buena no consiste en el querer del ser moralmente bueno de
i
accin, sino en el querer de otro bien, el de un contenido valioso.
l*cro esto no significa para l 7, como para Scheler, que todo querer-serluirno sea un querer sin sentido, un querer imposible o un querer farisaiin Por el contrario, puede darse, y de hecho se da, una intencin directainrntc dirigida al valor moral, a ser bueno.
El reciente libro de Dietrich von Hildebrand, Christian Etbics, es, en
*irrto modo, un retroceso en relacin al de Hartmann, por su oposicin
iiulical al aristotelismo tico y su incapacidad, por tanto, para reintegrar
i ln tica, desde el reino de las esencias al de la realidad. La justifican ltima de la moralidad es aqu la conciencia moral, que aprehende los
valores y distingue entre lo moralmente relevante y lo que es, desde el
punto de vista moral, irrelevante. Con lo cual se desvanece la realidad
mural, el ser moral; moralidad es, simplemente, respuesta adecuada a los
valores, Werlantwort.
Finalmente Hans Reiner, en el librito Das Prinzip von Gut und Bse,
despus, ms ampliamente, en el libro Pflicbt und Neigung. Die Grundliigcn der Sttlichkeit, ha pretendido exponer, segn sus propias palabras,
los rasgos capitales de un nuevo sistema de la tica. Este nuevo sistein.iu se halla completamente en la lnea de la ms ortodoxa filosofa de los
mi

valores.
En lo que concierne al problema de que nos estamos ocupando la
relacin de la tica con la metafsica , Reiner declara expresamente esto:
I ii tica es una ciencia filosfica; pero no necesita de las disciplinas fi
losficas centrales, la ontologa y la metafsica, para su fundamentacin
Miicicnte, sino solo, todo lo ms, para la garanta ltima de esta fundamentacin. Es decir, que la base y el suelo sobre que se levante la tica
min ya dados en el modo de consideracin de la vida moral cotidiana; y
Iiiiita este modo de estar dado aquel suelo para la discusin de la mayor
luirte de los problemas ticos8.
Reiner distingue con distincin equivalente a la que haca Scheler
i iiire el acto de preferir, propio del conocimiento, y el de realizar, per
teneciente a la voluntad entre dos pares de conceptos: el del bien y el
ilel mal moral y el de lo recto o falso moralmente. Esta segunda distincin,
lu <lc lo recto y lo falso, envuelve sin duda una actitud moral, pero, en s

74

Etica

misma, compete a la razn, si bien no a la razn pura, sino a lo que Reiner

llama, siguiendo a Pascal y a Scheler, razn del corazn. Al llegar aqu
Reiner se adelanta a la obvia objecin de que la distincin de aquellos dos
pares de conceptos coincide con k distincin escolstica entre el bien o el
mal subjetivos y el bien o el mal objetivos; y rechaza la objecin porque,
para l, la distincin tica fundamental es la primera; y si se aceptase la
coincidencia entre ambas terminologas, habra que precisar que el supuesto
bien subjetivo es el genuino, es el autntico bien moral, lo que, natural
mente, no sera aceptado por los escolsticos. Reaparece aqu la negativa
de Reiner a fundar la tica en la metafsica; el bien y el mal se determinan
para l, exclusivamente, por la conciencia moral. Es verdad, conceder,
que ese bien y ese mal morales pueden no ser lo moralmente recto y lo
moralmente falso, respectivamente. Pero esto ltimo ya no constituye, en
rigor, un problema tico o, por lo menos, no constituye el problema
tico central , sino un problema que, antes que a la tica, corresponde
tratar a la gnoseologa y a la ontologa de lo moral.
En esta concepcin de Reiner, como por lo dems antes en Scheler,
se ve que la orientacin del pensamiento actual hacia la objetividad quiere
hacerse compatible con la primaca moral de la buena voluntad y de la
conciencia. Aun cuando Reiner no emplea, me parece, la expresin lti
ma, probablemente por la influencia de Heidegger, que ha rado estas
palabras del lenguaje filosfico alemn, es evidente que l es, en este sen
tido, ms kantiano que Scheler, el cual en unas agudas pginas tal vez
extremadas sobre la subjetividad moral y la libertad de conciencia
estudia las diferentes y sucesivas acepciones de la palabra conciencia,
desde la escolstica aplicacin de la ley natural al caso particular, dic
tando qu se ha de hacer aqu y ahora, pero solo speculative, a diferencia
de la prudencia que la hace praclice hasta la de rgano ntimo de co
nocimiento de lo bueno y de lo malo, y hace notar que nunca habra po
dido llegar esta a recibir el carcter de una instancia ltima o inapelable
si no hubiese sido porque, en un estudio anterior, se crey que la voz
de Dios se haca or en la conciencia moral; El patbos con que se
presenta la explicacin: esto me dice mi conciencia, es una mera reso
nancia de aquella antigua interpretacin tradicionalmente consagrada, re
sonancia que, al suprimir enteramente y para siempre la interpretacin,
haba de desaparecer con la misma seguridad con que desaparecera la fe
de que exista en nosotros una voz ecunime y jams engaosa. La con
ciencia moral, en este ltimo sentido, pertenece, pues, a la violcea luz
crepuscular del sol en el ocaso, que es la creencia religiosa. Y si el princi
pio de la libertad de conciencia se mantiene sin aquella interpretacin,
como en la Edad Moderna, en la que hasta los ateos apelan y se emplazan
al mismo, haciendo exigencias en su nombre, quiere decirse que se ha
convertido, naturalmente, en el principio de la anarqua moral .
La disociacin de la rectitud moral y la bondad moral es, pues,
ms palmaria en Reiner que en Scheler (y, por supuesto, que en Hart-

Los principios de la tica 75

mitnn). Reiner cree encontrar una prueba de la necesidad de hacer esta

i'pnracin en el hecho de que la rectitud y la falsedad moral se refieren
mi solamente a las acciones, sino tambin a formas enteras de organizanrui, como lo son la organizacin poltica, la econmica y la social. Pero
quin ser capaz de determinar esta rectitud partiendo solo de la coni inicia moral y de la buena voluntad? Mas a esta pregunta debe coniiMnrse con otra: No se trata aqu ms que de problemas propiamente
tleos, de cuestiones, por una parte, puramente tericas; por la otra, de
i.i-mido de la realidad y la oportunidad, de sentido del kairs; es decir,
ilo cuestiones polticas?
No entro ahora en la determinacin que hace Reiner de los principios
ilrl bien y el mal y de la rectitud y la falsedad moral, porque es un tema
|in- deber ser tratado cuando nos ocupemos del concepto del bien moral,
l o que importaba hacer ver aqu, en principio y tambin con un cierto
lleulle, es que la teora de los valores, fiel en esto a la posicin kantiana,
rompe la subordinacin de la tica a la metafsica.
La tica de los valores ha sido criticada principalmente por la Esco
lstica y por Heidegger; es decir, por las dos concepciones metafsicas
realmente vigentes hoy. La Escolstica, aparte del reproche de antiintelecitialismo, que ser estudiado en su lugar, rechaza, con razn, el vano in
muto de fundamentar lo moral en los evanescentes valores que no son,
para ella, ms que los trascendentales que, separados del ser, quieren subiligarse en su lugar, pues, como dice Santo Toms, impossibile est aliquid
rute bonum quod non sit ens 10. En dos razones pretenden basarse los que
lirefleren la palabra valor a la palabra bien: en que esta es equvoca
v en su realismo. Pues bien, a la primera razn hay que contestar, desde
r! punto de vista de la Escolstica, que si alguno de los dos trminos es
i ramente equvoco, antes lo ser el de valor, puesto que se aplica a los
valores morales, a los religiosos y, lo que es ms grave, por algunos hasta
ni mismo Dios, a los estticos y hasta a los lgicos. Y en cuanto a la se
gunda razn, ese realismo es, justamente, la insercin de la moral en
la realidad, la garanta de que el bien no es nada que flota vaporosamente,
-Irrealmente, en un reino platnico de esencias separadas y fantasmales,
nio, pura y simplemente, el ser mismo en cuanto conveniente al apetito,
rn cuanto deseable y querido. El valor es, pues, el ser mismo o, cuando
menos, algo del ser, algo que si no est fsicamente en l, est, por ejem
plo, si se trata de un valor de recuerdo en su historia: es una conve
niencia fundada en otra anterior de ese ente, de esa cosa, a la voluntad
o ni apetito de otra persona que gustaba de ella, y a la que, por ello, de
uno u otro modo, perteneci.
Creo que, en sus lneas generales, la crtica escolstica a la tica de los
valores es justa y adems muy oportuna con respecto a los escolsticos
eclcticos, que incrustan en su viejo sistema elementos de novedad o sosllenen que esta novedad estaba ya en la Escuela. A mi parecer, las posi-

76

Etica

ciones puras son preferibles a las armonistas. Naturalmente, lo mejor,

aunque ms difcil, es la sntesis desde la raz.
Para Heidegger, el valor es el ltimo y ms debilitado descendiente
del agathn platnico. Este era un concepto metafsico procedente del
entendimiento de la verdad como ida que suele traducirse por la ex
presin el Bien, con lo que se piensa inmediatamente en el bien moral.
Naturalmente, no es este el sentido platnico, pero la interpretacin del
bien como idea ha dado ocasin para pensar el bien moralmente y
terminar computndole como valoru. En efecto, con la ia to
dXoflo, Platn intent ir ixxeiva rijc ouciaq, ms all del ser. Pero ms all
del ser solamente est lo que aun no es y debe ser. As aparece el deber
en Kant en contraste con el ser. Pero despus, en el curso del si
glo xix, se siente la necesidad de fundar filosficamente el deber. Cmo
justificar esta exigencia del deber? Por cuanto que encierra en s misma
un valor. El valor se pone as a la base del deber y se extiende a la rea
lidad entera de modo que, segn se llegar a decir, la historia no es sino
la realizacin de los valores 1 . El hombre occidental ha acabado as por
poner la verdad de los entes en las ideas y por apreciar lo real segn
valores u . Claro est que la oposicin heideggeriana a pensar segn valo
res no afirma que aquello que se cualifica as, por ejemplo, cultura, el
arte, la ciencia, la dignidad del hombre, el mundo y. Dios, carezcan de
valor. Lo que dice Heidegger es que, al caracterizar algo como valor, ipso
fado se le arrebata su dignidad, reducindolo a objeto de la estimacin
humana. Toda valoracin es una subjetivacin. No deja al ente que
sea y nada ms, sino que le hace valer para el hombre. El esfuerzo por
probar la objetividad de los valores ni siquiera sabe lo que quiere, pues
objetivacin y subjetivacin son conceptos correlativos. Y cuando, final
mente, se proclama a Dios, al Ente de los entes, el valor supremo, se
rebaja atrozmente su esencia. Pues el ms duro golpe contra Dios no con
siste en tenerlo por incognoscible o en hacer ver la indemostrabilidad de
su existencia, sino en transformarle en valor. El pensar segn valores
es la mayor blasfemia que se puede pensar contra el ser, y el oponerse a
esta forma de pensar significa, sencillamente, traer ante el pensar la ilumi
nacin de la verdad del ser M.
La crtica heideggeriana, seca, despectiva y dura, de la tica de los va
lores coincide con la Escolstica en condenar en nombre de la metafsica
la desrealizacin. Pero a esta crtica agrega, como acabamos de ver, otra
sumamente interesante: la de que la teora de los valores, en el fondo, es
subjetiva; y que cuando sus cultivadores actuales rechazan esta acusacin,
admitindolo solamente para sus predecesores, no se dan cuenta de que
con esa pretensin de objetividad que, por otra parte, envuelve en s
misma subjetivismo contradicen sus propios supuestos y la lnea de pen
samiento en la que quieran o no, se mueven. Porque el pensamiento no es
solo una tarea personal, sino tambin, por debajo y por encima de ella, un
destino, en este caso el destino de la filosofa moderna.

Captulo 11
LA ETICA NO-METAFISICA EN
INGLATERRA

Estudiaremos en este captulo los intentos principales que se han hei ho en la Inglaterra contempornea para constituir una tica desligada,
i"it una parte, de la metafsica y sin caer, por la otra, en psicologismo, he.1. mismo o utilitarismo. Entre estos intentos descuella, con mucho, el de
<. E. Moore, cuya filosofa moral, muy importante, presenta coincidenili. notables con la teora de los valores, y tambin profundas divergeni n . de ella. Pero antes hemos de estudiar la posicin de una serie de fi
lsofos cultivadores de la tica del deber, procedentes de Kant, que com|ili inentan, subrayando la importancia de la tica emprica de aquel y si
guiendo, a su modo, la lnea de pensamiento crtico de Schiller y Hegel,
"tu lo cual su concepcin resulta esencial e irreductiblemente dualista. Esloi pensadores son H. A. Prichard, E. F. Carritt, C. D. Broad y W. G. de
lliirgh. Dejaremos para ms adelante el estudio de las concepciones de un
Ingiclsmo extremo. Pero conviene tener presente que, como ya se advirti
mus arriba, toda la filosofa moral anglosajona, desde Moore, consiste en
lgica de la tica.
La idea fundamental de H. A. Prichard 1 es la de que el concepto de
moral obligation, duty o right* es fundamental, irreductible a nin
gn otro 2 e intuitivamente aprehendido, de modo anlogo a como ocurre
ion las verdades matemticas. Si dudamos de si una suma es correcta, para
ilir de la duda no hay otro recurso que hacer la suma de nuevo; y si du
damos de si una obligacin existe, tampoco hay otro recurso que mirar
lia vez los hechos, o sea, hacer de nuevo la suma moral. El intento de
mininistrar razones para el cumplimiento de una obligacin moral es complnamcnte vano, porque esta es, como ya se ha dicho, irreductible y
primara.
Primaria, s, pero no nica en el reino tico, porque junto al concep
to de obligacin o deber que pertenece al orden moral se da el orden de
l,i virtud. Por eso su crtica de Aristteles es la crtica del equvoco el
givoco a que se refiere el ttulo de su primero y ms famoso artculo ,
i-gn el cual la moral consiste en tratado de las virtudes. En realidad,
gn Prichard, hay dos formas de hacer el bien, por sentido de la obliga ln y por virtud; es decir, por inclinacin nacida de un motivo, pro77

78

Etica

psito o fin (pues, como deca Aristteles, el virtuoso procede siem

pre de buena gana, con placer).
Esta distincin entre la virtud y la moralidad como formas de bondad
coordinadas e independientes explica hechos que, de otro modo, seran,
segn Prichard, muy difciles de comprender. Si desde los libros de filo
sofa moral volvemos los ojos a una viva descripcin de la existencia y las
acciones hum anas 3 tal como la encontramos, por ejemplo, en Shakespeare,
nos sorprende la distancia a que parecen estar aquellos de la vida real.
Esto es as porque la filosofa moral ha de concentrar su atencin, muy
justamente, sobre el hecho de la obligacin; pero la verdad es que, en el
caso de muchos de los personajes que ms admiramos y cuya vida posee,
sin duda, el mayor inters humano, el sentido del deber, por importante
que sea, no es, ni mucho menos, el factor dominante. Esto nos lleva a la
conclusin, dice Prichard, de que el hombre realmente mejor the really best man es aquel en el que aparecen unidas la virtud y la moralidad.
E. F. Carritt, discpulo de Prichard, le sigue en lo esencial, aunque in
clinndose hacia un monismo deontolgico. Carritt subraya la ambigedad
de la palabra good4, que puede tener varios sentidos: el instrumental
de bueno-para o eficiente; el ejemplar (un buen artista, un buen zapatero),
el universal y el que se particulariza segn el inters de cada cual. A
causa de esta ambigedad Carritt piensa que la tica debe prescindir de
este trm ino5.
El concepto capital es, segn Carritt, el de right, ms aun que el de
duty, porque este es general, en tanto que la rightness es una caracters
tica de relaciones actuales, dentro de situaciones particulares, por lo
cual es imposible deducir ningn cdigo de deberes de la nocin general
de deber, como tampoco, por supuesto, de la nocin de bien. Los deberes
concretos, es decir, el acto right dentro de cada situacin, se percibe por
intuicin in particular instanees4. Como se ve, en Carritt vuelven a en
contrarse, como en los pragmatistas, precedentes de la tica de situacin,
junto a la afirmacin del factum de la moralidad concreta, independiente
de principios generales de orden metafsico.
La concepcin de C. D. Broad es mucho ms compleja porque, como
l mismo dice, el peligro del que con ms cuidado ha huido es el de la
simplificacin7. Los conceptos de right y ought son sintticos a priori y,
por tanto, indefinibles e irreductibles al concepto de good. Pero la right
ness de una accin es funcin, por una parte, de la fittingness o ajusta
miento; por otra, de su utilidad (Broad, discpulo de Sidgwick, recoge en
su concepcin ideas hedonistas y utilitaristas).
Finalmente, para W. G. de Burgh*, la distincin entre las acciones
hechas from a sense o{ duty y las acciones cumplidas from desire of good
es en el plano natural no solo irreductible, sino tambin aportica. La
tica de los valores ha intentado superar este dualismo mediante la intro
duccin de la idea del deber-ser (Tunso-llen) como intermedia entre el va
lor y el deber (hacer). Pero tanto el intento de este enlace como la idea

Los principios de la tica 79

misma del valor son severamente criticados, de tal modo que no se ve

niia posibilidad de sntesis entre los dos principios morales que la religin.
I *iii concepcin encuentra, pues, su justificacin ltima en la religin, pero
iir exclusin de la metafsica, por lo cual tambin se hace mencin de
tila aqu.
r.n los pases anglosajones ha habido asimismo cultivadores de la tica
de los valores propiamente dicha, como Sorley y A. E. Taylor, Laird y
I wing. Sin embargo, mucho ms que ellos y que todos nos importa aqu
I I |x;nsamiento de G. E. Moore *.
El propsito de Moore es edificar una tica cientfica o, dicho ms
modesta y kantianamente, los prolegmenos de una futura tica que pue
da pretender ser cientfica10. Pero no debemos pensar a propsito de
Moore en el ciencismo, sino ms bien en la ciencia rigurosa de Brentaiiii" y Husscrl. Lo que Moore y tras l toda la tica inglesa contem
pornea ha hecho es un anlisis de los juicios ticos. En efecto, para l
lii pregunta de cmo ha de ser definido lo bueno (good) es la cuestin
liiinlamental de toda la tica 1J. Moore insiste en que ha de empezarse por
ilrdindar muy bien esta pregunta de otras dos, conexas con ella, pero
ipic no han de ser objeto primario de la indagacin. Su pregunta, repit
mosla, es esta: Qu quiere decir el predicado bueno? Contestarla es
f 1 objeto de la tica teortica. La segunda pregunta es: Qu cosas o cua
lidades de las cosas son buenas (en s mismas)? Responderla es el objeto
.Ir la Casustica. Y la tercera pregunta es la siguiente. Qu debemos hacer
i. qu es bueno (como medio) que hagamos? Su respuesta es el objeto de
la tica prctica.
La teora del bien en general pertenece, como se sabe, a la metafsica.
Moore la trae a la tica ponindola en el lugar central de ella (si bien l
no emplea el sustantivo goodtiess, bien, sino el adjetivo good, bueno).
,'Por qu? Por dos razones, una de las cuales, su concepcin a-existencial
de In tica, en este momento no nos atae. Pero la otra es su prejuicio
miiirnetafsico u. Moore no quiere subordinar la tica a la metafsica. Su
tinento es ms consecuente que el de la teora de los valores que eludien
do una metafsica del ser incide en una metafsica del valor. El precio de
<nn radical renuncia de Moore a la metafsica es quedarse en una lgica
v tener que echar mano, como veremos en seguida, del recurso, hoy ya
mi poco desacreditado, del intuicionismo.
A juicio de Moore, la tica metafsica se basa sobre lo que l llama
(alacia naturalstica, consistente en suponer que lo bueno es algo real.
Ahora bien, este objeto real en que se hace consistir lo bueno puede ser
mi objeto de experiencia, en cuyo caso estamos ante una tica naturalista,
n bien un objeto cuya existencia, en un mundo suprasensible, no se peri Ibc, sino que se infiere, en cuyo caso estamos ante la tica metafsica l4.
I rente a una y otra concepcin, Moore separa cuidadosamente la pregunta
-qu es bueno? de la pregunta qu es real? 15. Probablemente nun. a se ha construido un sistema tico tan fina y aspticamente limpio de

80

Etica

metafsica como el de Moore. Porque no solo elimina de su concepcin

tica todo rastro de la metafsica del ser real es un error, afirma, pensar
que las proposiciones ticas contienen juicios de existencia, cuyo sujeto y
predicado son reales 14 , sino tambin de la metafsica de la voluntad,
procedente de Kant, y la metafsica idealista de la selfrealization l7.
Entonces, si lo bueno no es nada real, qu es? Sera un error pensar
que Moore cae en afirmar que es una cualidad irreal en el sentido de la
tica de los valores. No, el valor si es que quiere llamarse as no es
separable de lo que tiene valor, carece de objetividad esencial afirmada por
los axilogos y que inevitablemente conduce a una metafsica. La bondad,
ha precisado Moore aos ms tarde , es una propiedad natural en el sen
tido de que, en lugar de ser una parte de la descripcin o de las propieda
des naturales de la cosa que la tiene, su presencia en ella es una resultante
necesaria de todas las otras propiedades de esa cosa.
Pero con esto no se ha definido todava el predicado bueno. Ni se
ha definido, ni puede definirse, porque es una nocin simple como ama
rillo
Puede, ciertamente, denominarse mediante sinnimos, pero es
inanalizable porque todas las proposiciones que contienen este predicado
son sintticas, Bueno es bueno y nada ms w. Y puesto que se trata de
una caracterstica simple, nica e irreductible, esto quiere decir que solo
puede ser conocida inmediata e intuitivamente (comprese con la intui
cin de los valores).
Moore contesta tambin, largamente, a la segunda y a la tercera pre
guntas de las al principio citadas. Sera interesante seguir exponiendo su
doctrina y, en especial, las teoras de los organic wholes y del utilita
rismo ideal, como ha calificado a este sistema, en lo que se refiere al con
cepto de right, su discpulo Hasting Rashdall, pero no es este captulo el
lugar procedente para ello. Bastar, sin embargo, con lo dicho para susci
tar el inters por este importante filsofo desconocido en Espaa. Ahora
que nuestros estudiosos comienzan a leer a Wittgenstein y cuando ya los
libros de Russell estn traducidos al espaol, es imperdonable que Moore,
unido a ellos en la docencia de Cambridge y en la amistad, contine entre
nosotros prcticamente indito.

Captulo 12
LA ETICA FRANCESA DE LOS
VALORES

Hasta ahora, y aparte de Moore, que no puede ser estrictamente con"iilcrado como un filsofo de los valores, no hemos estudiado ms que la
i cuela alemana de la tica de los valores, sin decir nada de la francesa.
^Alcanzarn a esta y en qu medida las crticas expuestas? Esto es lo que
Mimos a ver a continuacin.
La teora de los valores ha sido cultivada en Francia principalmente
por los representantes de la llamada philosophie de l esprit, Louis Lavelle
V Ren Le Senne, de los cuales el primero se ha ocupado preferentemenic de la teora general del valor, en tanto que el segundo ha dirigido es
pecialmente su atencin a los valores ticos.
A Ren Le Senne, cuyo Trait de Mtale Gnrale es muy posterior
n la tica de Hartmann (la tica es de 1925; la primera edicin del Trait,
Ir 1942), volvemos a encontrarle, como antes, desempeando una toda
va confusa funcin de transicin. Le Senne admite una metafsica, es dei Ir, una teora del ser; pero rechaza la escolstica identidad in re del ser
v el bien, del ens y el bonum. El ser est ya ah y solo cabe descubrirle
|iur el conocimiento; en cambio, el bien debe ser instituido y creado. No
puede asimilarse al objeto de la metafsica, a las cosas que existen ya
v n las que uno puede volverse retroversin porque es un ideal
de proversin o versin humana hacia el futuro. La metafsica envuel
ve, a juicio de Le Senne, una primaca del pasado sobre el porvenir. Pero
Le Senne, para apoyar su tesis del primado del porvenir sobre el pasado,
invoca la autoridad de Hegel y la de Heidegger, por cierto dos metafsicos,
minque no entiendan la metafsica a la manera clsica, hechos estos en los
ipic parece no haber reparado el pensador francs. La reduccin de la mo
ni n la metafsica, dice, es la solucin clsica y procede del intelectualisiiio de la moral tradicional. Segn esta solucin, la metafsica constituira
i-l fundamento de la moral y la moral no sera ms que una consecuencia
Ir la metafsica. Fue menester la revolucin, provocada por Rousseau y
llevada a cabo por Kant, para emancipar a la moral del conocimiento y
particularmente del conocimiento ms dogmtico, el conocimiento metalitico. Es menester admitir, en efecto concluye Le Senne , que la
metafsica no es la condicin necesaria y suficiente de la moral. La meta81

82

Etica

fsica y la moral, como, por otra parte, la ciencia, el arte, la religin, son
modos originales de proceder y cada uno exige de quienes se consagran a
ella que respeten su intencionalidad p ro p ia S ig u ie n d o esta va, Le Senne concibe a Dios, en cuanto al absoluto, como el Valor absoluto 2, exac
tamente a la manera que, segn veamos, despierta la indignacin de Heidegger. Y Jules Pirlot, autor del libro Destine et valeur. La philosophie
de Ren Le Senne, titula uno de sus captulos con estas palabras: El Va
lor o Dios.
La insuficiencia del libro de Le Senne, precisamente desde el punto de
vista de lo que busca, es no comprender que cabe una metafsica que vaya
ms all de la metafsica del tout-fait, como l dice, o del en-soi, como
dice Sartre. Ahora bien, esta metafsica es, en Francia, precisamente la de
Same. El problema se presenta entonces, para quien pretenda seguir en
la lnea de la tica de los valores, como la tarea de integrar estos en la
nueva metafsica. Casi no es menester decir que se trata de una va apenas
empezada a recorrer, puesto que, aun cuando el mismo Sartre y Simone
de Beauvoir emplean el trmino valor, lo hacen despus de haberlo
desvalorizado, por decirlo as.
S artre 5 invierte los trminos de la filosofa de los valores, pues su
moral posee un fundamento metafsico, pero, en cambio, despoja a los
valores de toda subjetividad. El primordium en la meditacin metafsica
de Sartre es un ser en s originario, increado, cerrado sobre s mismo y
perfectamente coincidente consigo mismo, opaco y macizo, compacto y,
por decirlo as, totalmente lleno de ser, lleno de s. Pero, igual que en la
mitologa, un ser intemporal, sin que pueda saberse cmo, aparentemen
te como si el ser en s se hubiese dado una modificacin, aparentemente
como si se hubiera producido en l una descompresin del ser, un agu
jero en el ser, una segregacin de nada en el interior mismo del en s,
habra surgido el ser para s. En el ser para s la coincidencia consigo mis
mo ha sido remplazada por la discordia y distancia de la libertad: ser lo
que no se es y no ser lo que se es. Y la cerrazn sobre s mismo es sus
tituida por la esencial abertura de la conciencia.
Metafsica, pues, la de Sartre, de estos dos tipos de ser: en s y para
s. Habr lugar en ella para ese otro tipo de ser que llamamos Dios? A
juicio de Sartre, la nocin de Dios es una unin contradictoria del en s
y el para s. Pero un en s absoluto no puede tener conciencia de s y un
para s absoluto es una contradictio in terminis porque el para s es esen
cialmente conciencia y la conciencia es siempre conciencia-de, es decir re
latividad, y de ningn modo entidad absoluta. Es preciso rechazar la po
sibilidad siquiera de la existencia de Dios: es preciso sostener el atesmo.
Atesmos ha habido o parece haber habido muchos, pero ninguno
ha sido consecuente. Se ha negado a Dios, pero en su lugar se han coloca
do entidades absolutas de carcter metafsico (estadio metafsico de
Comte). Lo que Sartre se propone con gran rigor dialctico es sacar,
al fin, todas las consecuencias del hecho de la muerte de Dios, de la

Los principios de la tica 83

Inrxistcncia de Dios. Y no Hay Dios, quiere decir, entre otras cosas, que
no hay valores, no hay un Bien y un Mal exteriores a nosotros. El esprliu de seriedad se aferra a la consideracin de los valores como datos
nlijciivos y trascendentes; busca en ellos desesperadamente el sucedneo
Ir un Dios en el que ya no cree, porque no se atreve a enfrentarse con
la cruda verdad de que por encima del hombre ya no hay nada, ni perso
nal (Dios), ni ideal (valores). No hay ms que la libertad que nos exige
xitir hacindonos a nosotros mismos y tener el arrojo de inventar nuesiii ii propios valores. La vida no tiene un sentido a priori. Es a nosotros
i quienes corresponde darle un sentido y el valor no es otra cosa que el
ntido que cada uno elija (moral de l'invention et du choix).
No es este el lugar procedente para hacer una crtica de la metafsica
iiiiiinna y en especial de un atesmo, del cual, como hemos visto, pende
linio lo dems. Pero no hay duda (como ha visto Pedro Lan) de que el
rn si originario e increado es un concepto de estilo precristiano. Mas la
n ulidad de Dios, el Dios vivo, no puede reducirse a conceptos lgicos y
i", anterior a los dos tipos de ser estudiados por Sartre. Por otra parte,
lnlucir el para si del en s es confiesa Sartre imposible. Lo inexplii uhle permanece, pues, ms all de toda dialctica. Pero Sartre nos ha
limitado un servicio muy estimable: al destruir las engaosas soluciones
Intermedias de lo que hemos llamado con Comte el estadio metafsico
las Ideas, los Valores, el Progreso, etc. , nos obliga a escoger entre el
Misterio o el Absurdo. Esta es la consecuencia ltima que como toda
va habremos de volver a ver en el presente libro se saca siempre de
su lectura.
Si descendemos ahora al nivel del problema moral, se advierte en seunida que la tica cxistencialista no es, propiamente, tica de los valores,
puesto que niega la validez de estos. Qu mantiene, sin embargo, de
comn con ella? La separacin del ser y el valor. La idea de la distancia
Interior, de la no-coincidencia del hombre consigo mismo, es una adquisi
cin definitiva de Sartre, aunque, claro est, no completamente original,
porque ah estaban antes que l Heidegger, Ortega y el mismo Blondel,
que percibi claramente la realidad de la desproporcin que nos constituye
V que se revela en la accin, pues nunca logramos igualar nuestra afirmailn. Aqu es donde se encuentra, creo yo, algo de lo mucho vlido de la
filosofa existencialista, perfectamente separable de su sectarismo. Y por
aqu debe buscarse la impronta de la moral existencialista. Vemoslo.
La conciencia, como deca Hegel, es un agujero en el ser. Un agje
lo que perfora el bloque compacto de lo que Sartre llama el ser-en-s, ha endo al hombre que sea lo que no es y que no sea lo que es. Este agu|ri<>, visible ya en el orden de la conciencia psicolgica el hombre, al
conocer, es, en cierto modo, todas las cosas; pero, daro est, no las es,
unlmente , es mucho ms patente en el orden de la conciencia moral.
I a conducta-conduccin (recurdese lo escrito arriba sobre esto) se separa
le lo que ya es para volverse hacia el porvenir la proversin de Le

84

Etica

Senne y hacia la posibilidad. La cuestin entonces se planteara as: La

proversin no consistir ms que en el desarrollo, en el despliegue
de lo que es? A esta altura de la meditacin es donde, poco ms o menos,
toma el hilo Georges Bastide4, cuyo propsito parece ser el de insertar el
concepto de valor en el marco de la nueva metafsica, ms o menos readap
tada para ello. Constituir el valor el fundamento del ser y, por decirlo
as, su bien su ousa, como diran los griegos? Si se contesta afirmati
vamente se admite la coincidencia de lo real y lo posible lo posible
como lo que todava no es, pero indefectiblemente, salvo contingencias,
llegar a ser, porque est ya en germen ah , la coincidencia entre el
ser y el valor. Entonces nous devrions pouvoir dire en toute certitude
que tout vaut de tout ce qui est et que chaqu tre a ltre quil mrite.
Pero esto contina Bastide no podramos admitirlo ms que suscri
biendo con un enorme e ilimitado amn todo lo que ocurre en el mundo.
Y acarreara la muerte de la persona, cuya razn de ser consiste en la
tensin suscitada por el intervalo difcil, doloroso, moral entre el ser
y el valor. La conciencia surge precisamente en la encrucijada donde el
ser se rompe en los cuatro valores cardinales, los valores de prospeccin
y los de retrospeccin, los valores lgicos y los valores existenciales. Una
fisura, un abismo de inadecuacin, separa un ser-nada del autntico ad
venimiento del ser valor. Y justamente en esta peregrinacin por los ca
minos de lo siempre problemtico es en lo que consiste la vida moral.
As, pues, hay que concluir que el valor hace el ser de la persona; pero
no como un abstracto en s, sino como una conciencia que se abre a la
alteridad y se eleva, y en esta ascensin, siempre precaria y amenazada,
llega verdaderamente a ser. El hombre es esta distancia que separa el que
es del que tiene que ser. La falta aumenta esa distancia, produciendo una
grieta por la que se infiltra la nada, es decir, el mal. Por el contrario, la
confesin de la falta, la conversin, disminuye el intervalo y pone en ca
mino de la realizacin de la persona moral.
He aqu, pues, una muestra de cmo, sobre el fundamento de la meta
fsica existencialista, libremente interpretada, puede levantarse una tica
que siga siendo en cierto modo tica de los valores, pero con posibilida
des de abertura a la metafsica y, cualquiera que sea la posicin personal
de Bastide, tambin a la religin.

Captulo 13
LA VINCULACION DE LA ETICA Y
LA METAFISICA

Hemos estudiado hasta aqu, en relacin con el principio metafsico

11 dr,vinculacin que de l han afirmado Kant y sus discpulos, el prag
matismo y la filosofa influida por l, la tica de los valores y Moore, y,
liimlmcnte, hemos considerado la posicin de Sartre. Veamos ahora las
ti<s concepciones, a nuestro juicio ms importantes, de subordinacin de
la tica a la metafsica, a saber: la de Heidegger, la de la Escolstica y la
de Zubiri.
En Heidegger no se trata, en realidad, de subordinacin de la tica,
uno de negativa a aceptar la parcelacin de la filosofa en diferentes cieni lus. Aunque casi todas sus pginas estn penetradas de elementos ticos
o, precisamente por eso mismo, no ha hablado directamente ms que una
v a , en la Carta sobre el Humanismo, acerca de su concepcin de la tica.
Heidegger hace notar en este texto 1 que la tica, igual que la lgii y la fsica, se desgajan por primera vez como discpulas independien
te* en la escuela de Platn. Es el tiempo en que el pensar empieza a convertirse en ciencia. Los grandes presocrticos nada saban de tica. Y,
ni embargo, una sentencia de Herclito, la sentencia ioc vflpuntiy Saiptuv,
nos descubre, en tres palabras, la esencia misma del thos.
Heidegger traduce la palabra thos atendiendo a su significacin oriinaria de la que ya se hizo mencin al comienzo de este libro por el
upar donde se habita. Entonces la citada frase significara lo siguiente:
El hombre habita, en tanto que hombre, en la cercana del dios. A conIlimacin interpreta esta sentencia a la luz de aquello que cuenta AristK'lcsJ sobre Herclito. Como llegasen a l unos extranjeros que queran
conocerle y se quedaran sorprendidos en realidad defraudados al
i ucontrarle, como a cualquier otro, calentndose en la cocina, les hizo enirur dicindoles: Tambin aqu estn los dioses. Tambin aqu, es decir,
en este lugar domstico, donde todo es cotidiano y corriente, tambin
aqu estn los dioses. Pero entonces lo que de verdad quiere decir
tlhz dv6p(i>it(jj apuiv, es que su morada habitual es para el hombre
lo abierto a Dios (a lo inmenso e indecible). (Der [geheure] Aufenthalt
lit dem Menschen das Offene fr die Anwesung des Gottes [des Ungeheuren].) Alcanzada esta significacin profunda de la palabra thos, la

85

86

Etica

tica resulta ser el pensar de la verdad del ser, como el originario ele
mento del hombre en tanto que existente. Pero este pensar es precisa
mente la Ontologa. He aqu, pues, por qu Heidegger no ha accedido
a la peticin que, a poco de publicarse Sein und Zeit, le hiciera un joven
amigo, de que escribiera una tica: no hay una tica separada, ni aun
distinta, de la ontologa. La tica trata de la morada del hombre, pero
la morada del hombre es el ser, el hombre es Daseitt, est en el ser, junto
al ser, en su vecindad, como guarda y pastor. Aqu no procede hablar
de subordinacin de la tica a la metafsica, sino de identificacin
de la tica en la metafsica. Pero qu quiere decir esto desde el
punto de vista de la tica prctica? Que la moral, como mera doctri
na y exigencia, de nada sirve si no se coloca al hombre en otra relacin
con el ser: en una relacin de autntica abertura al se r}.
El sentido de la subordinacin de la tica a la metafsica, segn la
Escolstica, es bien conocido. La bondad es una propiedad trascendental
del ser, que, como tal, no le aade nada real, sino, simplemente, una
relacin de razn, la adaptacin o conveniencia al apetito, la deseabilidad.
Esto quiere decir que omne ens est bonum y que bonum convertitur
cum ente, que el bien y el ser son convertibles, de tal modo, que el
grado de bondad se mide por el grado de ser. Los griegos entendan por
agathn, bien, la aptitud, propiedad o perfeccin propia de cada cosa, es
decir, su bien, su haber. Mas en Aristteles aparece otro sentido del aga
thn: no lo que se posee, sino lo que se apetece poseer. La conexin
entre uno y otro sentido estriba en que las cosas son apetecibles en
tanto que son, en s, buenas. El primer sentido, el sentido entitativo de
la palabra agathn, es el que la Escolstica conocer bajo el nombre
de bien metafsico.
El bien entitativo y metafsico es lo que, en el plano operativo, todos
(o, mejor dicho, todas las cosas, itdvca, omttia) apetecen. Tambin quie
nes apetecen el mal, puesto que lo apetecen sub ratione boni, en cuanto
que, como ser, es bueno. De tal manera que cuanto estimamos bueno lo
es por cierta semejanza y participacin del sumo Bien; y as puede decirse
que en cada bien se apetece, en cierto modo, el sumo Bien. Ms an: inclu
so las cosas que carecen de conocimiento apetecen al bien, puesto que
naturalmente tienden a l o son movidas por Dios hacia l, a la manera
como la flecha es movida por el arquero hacia el blanco4. El bien se
llama fin en cuanto es el trmino del apetito; la razn intrnseca del fin es
la bondad o perfeccin.
La ordenacin del hombre a su fin es, pues, un caso particular, aunque
eminente, de la teleologa general del universo: omne ens agit propter
finem. Unos, como los animales y las plantas, exsecutive tan solo; otros,
como los animales, exsecutive y aprehensive, por virtud de la estimativa;
en fin, los hombres, elective, esto es, libremente. La causa final es la
primera de las cuatro causas y todos los seres creados, racionales e irra
cionales, animados e inanimados, estn sometidos a ella!. Pero el hombre

Los principios de la tica 87

'Mil sometido ex amore, por amor fundado en conocimiento, ya que nihil

volitum nisi praccognitum. El bien communiter sumptum es la conve
niencia del ser al apetito en general. El bien moral es la conveniencia
ni apetito racional, a la voluntad. Esta conveniencia a la voluntad se deiermina por el fin ltimo de la naturaleza, que como el de todas las
mnas es Dios, y se mide por esa participacin de la ley eterna que se
ili'nomina ley natural.
Por qu el hombre apetece racionalmente el bien? Porque se pcrIrn ona con l. Ahora bien, el hombre se perfecciona tambin con la
v i - i ilad.
Cul es la diferencia existente entre estos dos modos de
i'iTcccin? 4 La verdad perfecciona solamente sccundum rationem speilci. El entendimiento no aprehende la realidad segn su ser natural,
ino solamente su ser intencional. En cambio, el bien es perfectivo segn
*'l ser mismo de la naturaleza de las cosas (secundum essc quod habet in
icrum natura), precisamente porque el bien, a diferencia de la verdad,
per prius est en la realidad y no en el entendimiento.
En fin, el bien puede perfeccionar de dos maneras: en cuanto es ditr< lamente perfectivo, por modo de fin, y, secundariamente, en cuanto es
iluclivum in finem. En este segundo caso tenemos el bien til. Y he aqu,
puesta sucintamente, la serie de conceptos metafsicos en que se funda
lu tica tomista.
Tambin para Xabier Zubiri la tica est subordinada a la metafsica
o, como l prefiere decir, a la filosofa primera. Pero la filosofa primera
lio es aqu, en primer trmino, ciencia del ser, sino ciencia de la realidad.
No estamos en condiciones de exponer la filosofa primera de Zubiri sino
muy sucinta y, sin duda, insuficientemente. Digamos solamente que, segn
fila, el ser es solamente la manera (humana) como la realidad le es presente
al hombre y que, por tanto, remite a la realidad; lo que es enva a lo
que hay. El hombre tiene una inteligencia semiente, cuya esencia conlite en estar en realidad. Este estar en realidad tiene carcter norgico,
! decir, es un estar real en realidad (reduplicative). De ese estar en rea
lidad como dimensin primaria de la inteligencia derivan la accin notica
dr inteligir y despus la idea, que nos pone ya, no siempre como antes,
rn la realidad fsica, sino tambin ante la realidad objetual; el concepto,
que es la captacin de cualquier realidad al captar la idea, y el juicio,
que nos difiere la realidad objetiva, esto es, que realiza la prueba de
lu realidad, objetual o fsica, mostrando la adaequatio del concepto a la
trulidad. El problema de la verdad queda inscrito as en el primario
de la realidad, y no, como viene ocurriendo desde Descartes, a la inversa.
Y tambin el ser se inscribe en la realidad y surge al quedar las cosas
unte m en un respeto o habitud. Sin realidad y sin inteligencia no ha
bra ser. El ser es siempre de lo que hay y consiste en traer la realidad
a presentidad, y esta entificacin de la realidad es lo que hace posible la
videncia.

68

Etica

Por tanto, viniendo a la tica, de lo que ha de hablarse primaria

mente, segn esta concepcin, no es del ser bueno, sino de la realidad
buena; la realidad, en tanto que es buena, es la que nos hace preferir. Y,
como veremos a su tiempo, el bien moral es, en una de sus dimensiones, la
realidad misma en tanto que apropiable, y en la otra, la realidad en tanto
que posibilidad apropiada o apropiacin de posibilidades.
La tica est, pues, subordinada a la metafsica o, como prefiere decir
Zubiri, a la filosofa primera. Pero conviene agregar que la filosofa
primera de Zubiri, a cuya exposicin dedic el curso 1952-1953, es, segn
creo, la ms sobria y estructural y la menos metafsica de todas las
metafsicas conocidas.

Captulo 14
SENTIDO ETICO DE LA
FILOSOFIA

liemos visto en las pginas ltimas que la tica requiere un fundametafsico. Pero esto, que en el orden de la justificacin filosfica es
una verdad indubitable, no siempre acontece as en el orden subjetivo y
imitolgico (lo que no debe extraarnos: recurdese lo que se dijo sobre
la concepcin lineal y la concepcin circular de la filosofa). El hombre,
nimdo se pone a investigar los magnos problemas metafsicos, est ya en
la vida. Y la vida humana, la vida concreta de este o aquel, puede no
pirocuparse para nada de los problemas de la ontologa, pero, en cambio,
mino veamos al hablar de la relacin entre la psicologa y la tica, es
mnniitutivamente moral. Antes de hacer filosofa el filsofo ha elegido,
v rn buena parte hecho, moralmente su vida. No influir esta previa
actitud moral en la orientacin filosfica? Indudablemente, s. Pero ha
Itnhdo filsofos que, yendo ms lejos, han llegado a invertir los trminos
dw la subordinacin. Segn ellos, es la metafsica y la filosofa en general
I" que depende de la moral. La clase de filosofa que se elige afirm
I u lile depende de la clase de hombre que se es. De una manera ms
Mlunda que psicolgica, es casi lo mismo que vino a decir el agudo
Nn t/sche con estas palabras: Poco a poco he ido comprobando lo que
lis '.ido siempre toda gran filosofa: la confesin de su autor y una especie
df involuntarias e inadvertidas mmoires, de tal manera que la intencin
miiial (o inmoral) de cada filosofa constituye el germen de que ha brotado
la planta entera '.
Naturalmente, esto es una exageracin. Lo que hay entre la metallmui y la moral es una especie de crculo objetivo-subjetivo: objetivo,
n cuanto a la primaca de la metafsica; subjetivo, en cuanto a la inllurncia de la moral, del thos del filsofo sobre su filosofa. El descuhiiiniento de la verdad est condicionado por nuestra actitud moral como
lo est asimismo, segn he demostrado en otro lugar2, por nuestra dis
posicin psicolgica y antropolgica, por nuestro talante. Por eso la
filosofa exige, como prerrequisito, la voluntad de no convertir a la
i-i-rdad en servidora de nuestros designios, y la instalacin en ql estado
ili nimo ms adecuado para aprehenderla. Ahora bien: el mantenimienin de esa voluntad y de ese talante constituye por s. mismo una tarea
mir uto

90

Etica

tica. Se ve, pues, la implicacin de la tica en la metafsica, aun en la

metafsica atenida objetivamente a las leyes de la investigacin: la filo
sofa, como todo quehacer, es ya una tarea tica, una eleccin y una
resolucin mantenidas a lo largo de la vida. Y no solo la filosofa. El pro
fesor Zarageta ha visto con toda claridad y ha subrayado con toda
energa 3 que la verdad en cuanto tal, que toda verdad es apetecible como
bien moral; que la tarea cientfica es, en s misma, una tarea tica. Y en
este sentido, dos distinguidos tomistas dominicanos, el padre RolandGosselin y el padre Deman, han llegado a afirm ar4, llevando las cosas a
una cierta exageracin, que todo error cientfico es un pecado. De todos
modos y justamente por eso, la filosofa, cuando no es enteramente obje
tiva, y en lo que no es objetiva, puede estar determinada, y de hecho lo
est muchas veces, por la deficiencia moral.
Este sentido tico de la filosofa, este palhos moral que suscita siem
pre la aproximacin a la verdad, es visible a lo largo de la historia
de la filosofa, como lo es la mediatizacin Amoral de algunos sistemas.
Es imposible aqu mostrar esto paso a paso sera menester considerar
a esta luz la historia entera de la filosofa , pero s pueden y deben
hacerse algunas alusiones y aportarse algunos textos.
Por de pronto, la filosofa no es algo que pueda hacerse en los
ratos perdidos, en los ratos libres. Aunque materialmente no se
viva de ella, no es nunca un Nebenbertif: demanda, exige la dedicacin
de la vida entera. Es, pues, una forma de vida, en el sentido tico de
esta expresin; es el bos theortiks. Forma filosfica de vida que prime
ro los cnicos y luego los estoicos que, por otra parte, reducan la
filosofa a un saber sobre la vida, es decir, a saber vivir exteriorizacin
como hoy o ayer los jvenes existencialistas en atavo y costumbres,
en amaneramiento y pose. Contra esta exteriorizante trivializacin reaccio
na Sneca: Satis ipsum nomen philosophiae, etiamsi modeste tractetur,
invidiosum est. Ya el nombre mismo de la filosofa como hoy el de
intelectual , aun llevado modestamente, es mal visto. Qu ocurrir
si encima rompemos con los usos sociales? Vale ms que convengamos
con la gente en el exterior y que solo la forma interior de vida, que es lo
que realmente importa, sea d istinta5.
Ahora bien: para practicar el gnero filosfico de vida es menester
poseer un thos o carcter moral determinado, lo que Platn llama una
naturaleza filosfica, physis philsophos. Cules son las notas de esta
naturaleza filosfica? El mismo Platn nos las ha expuesto al principio
del libro sexto de la Repblica, al describirnos al joven de naturaleza
filosfica. No debe haber en l nada de bajo o servil (aneleuthera), ni
de estrechez o mezquindad de alma (smikrologa). Por el contrario, ha de
tener megaloprpeia, es decir, magnificencia, en el sentido de mag
nanimidad (en Platn ocurre aqu megaloprpeia por la aristotlica mgalopsikha), es decir, capacidad para acometer grandes empresas, pues
ninguna ms grande que la contemplacin de las ideas. Un hombre de

Los principios de la tica

91

natural cobarde o flojo (deils) y vil, servil (aneletheros), no tiene nada

iur hacer en filosofa. Se ve, pues, que, segn Platn, no bastan los
'Iones del espritu para ser filsofo, sino que se requiere el gennaon thos,
el noble carcter moral y, concretamente, lo que en la sistematizacin
i'"'tenor de las virtudes se ha llamado y se llama virtud de fortaleza.
Pero, adems de este modo de ser, el bos theortiks requiere una
Ircisin moral por la filosofa. El orto mismo de la filosofa se debi a la
decisin moral de tomar, frente al camino de la teologa, la cosmologa,
el mito y la doxa, la va del nos. Esta es la va de la verdad que, como
dreidido pathos moral, emprende Parmnides. Y su en cierto modo divuli'iulor, Jcnfanes, dir que la verdad no es una revelacin de los dioses
los hombres, sino que estos, buscndola lentamente, han de enconli arla *.
Ms tarde, tras la simulacin de sabidura por parte de los sofistas,
v la sabidura entendida como retrica, o sea como saber hablar de
muchas cosas y probar indiferentemente una tesis y su anttesis, sin adhein tica ni a la una ni a la otra, el sentido tico tendr que proponerse,
unte todo, devolver a la filosofa su autenticidad. Surge as, con Scrates,
la sabidura como tica de que ha hablado Zubiri, la filosofa como exis
t acia ms que como contenido, y la voluntad de verdad, aun al precio de
la vida, que tan admirablemente nos ha pintado Platn en sus dilogos
ubre el juicio y la muerte de Scrates (Apologa, Critn y Fedn). Es la
"inerte tica. El destino de Scrates ha sido, sin duda, el acontecimiento
ms importante de la historia de la vida filosfica, de la historia de la
filosofa como existencia. En la muerte de Scrates trasparece toda la
grandeza y toda la limitacin de la actitud tica pura La muerte de
Scrates fue el modelo de la muerte tica. La muerte de Cristo fue la
muerte religiosa por excelencia. En este sentido, el reverso o rplica de
<%ie captulo sera el dedicado a la abertura de la moral a la religin y la
Insuficiencia de una actitud tica separada. Hasta qu punto la vida fi
losfica es, en s misma, una tarea tica, nadie lo ha mostrado tan enrii loimente, de obra, como Scrates, con su muerte; de palabra, como
ll.un, en el mito de la caverna"1, tan ledo y comentado en todo tiempo,
v en el que Platn hace un tan cuidadoso montaje escenogrfico, que
merecera la dedicacin de una obra paralela a la que el gran filsofo
Karl Reinhardt ha escrito sobre Esquilo, Esquilo como Rgisseur. Heidegii'-r ha dedicado una obra a este pasaje. Pero lo que a l le im porta' en
11 es el problema ontolgico-histrico del trnsito de la concepcin de la
verdad como descubrimiento a la verdad como idea. Nosotros, en cambio,
luiremos de l una lectura puramente tica. Para ello dividimos el drama
ni que consiste en cuatro actos.
1.
Durante el primero, los hombres viven tranquilos atados en la
iverna, es decir, en la prisin de la seguridad de lo acostumbrado y rei iludo; prisin y ligaduras que ni siquiera se reconocen como tales.

92

Etica

2. Una primera y gran decisin moral es la de romper las ligaduras,

para moverse libremente dentro de la caverna y mirar de frente el fuego
que la ilumina.
3. Una segunda decisin tica, ms grave an que la anterior, es
la del pasaje de la caverna al aire libre, a la luz del sol. Pero con salir
fuera no est hecho todo La libertad y con ella la verdad son difci
les de soportar, hay que conquistarlas poco a poco; no se dan, sin ms,
con que le suelten a uno y le pongan ante la verdad; es menester acos
tumbrarse a la luz del sol; es menester acostumbrarse tambin a la
luz de la verdad y a su presupuesto, la libertad. (Virtudes de fortaleza
y sus partes, paciencia y perseverancia.)
4. Pero el filsofo que lo es plenamente no guarda libertad y verdad
para s solo. Regresa a la caverna, y all, dentro de ella, lucha por la liber
tad y la verdad de los dems. Entonces, los prisioneros, los pollo, matan,
si pueden, a quien intenta desatarles y hacerles salir hacia la luz; matan a
quien les trae la libertad tica, camino de la verdad. Los hombres no
quieren la verdad porque no quieren la libertad, porque la temen, porque
pesa demasiado sobre sus hombros. Los hombres prefieren vivir encadena
dos con tal de estar al abrigo, bajo techado y no expuestos a la intempe
rie. Los hombres prefieren la seguridad a la verdad.
Vimos primero que para ser filsofo se requiere un modo de ser de
terminado, con unas virtudes morales no bastan las intelectuales , des
critas por Platn en el libro sexto de la Repblica. A continuacin hemos
visto, a travs de un anlisis del mito de la caverna, que la ocupacin
filosfica es, en s misma, una tarea moral que incluso puede Llegar a
culminar, como en el caso paradigmtico de Scrates, en muerte tica.
Ahora nos preguntamos: Puede hacerse todava ms ntima esa unin
de tica y metafsica? Entindase bien: no me pregunto si debe, sino
simplemente si puede. Se trata de ver cmo: 1 ) la exigencia moral decide
sobre el contenido mismo de la metafsica; o bien, 2 ) de ver cmo la
tica se introduce en la metafsica misma, fundindose con ella.
1. Lo primero ha acontecido hasta donde menos pudiera pensarse;
por ejemplo, en la doctrina de Epicuro sobre los dioses. Epicuro limita
el poder de los dioses por una razn tica: porque, a su juicio, una po
tencia infinita destruira la libertad y el destino moral del hombre y susci
tara en el mundo espiritual lo irracional, el miedo a los dioses, que sus
trae al hombre la plena responsabilidad de su existencia. He aqu cmo
la tica decide el contenido de la teologa natural. Con esta determina
cin tica de la metafsica del ser supremo vendrn a conectar, a travs
de los siglos, el desmo y el atesmo ticos de la poca moderna, de los
que ms adelante trataremos.
Este condicionamiento de la metafsica por la tica tiene lugar tambin
en otros sistemas filosficos. As, en el de Kant, donde la exigencia moral
decide sobre las teoras metafsicas de la inmortalidad y la existencia de
Dios, o, como ya indicbamos al principio, en el de Fichte. Para Fichte, la

Los principios de la tica

03

ln por el realismo o por el idealismo metafsico es de carcter tico.

I I ir.ilismo, la afirmacin de la existencia de un mundo exterior con in
di prudencia del espritu es, en realidad, segn l, materialismo, esto es,
.l< trnninacin del espritu por la materia. Frente a l no hay ms posibilltlitd que el idealismo tertium non datur , esto es, creacin del mundo
I*i*i el yo absoluto. Esta opcin se hace ticamente: el materialista elige
I I i' ulisino porque conviene a su bajeza moral; el hombre libre elige la
lllouofa de la libertad, el idealismo.
Tambin la filosofa de Nietzsche es, ya se sabe, casi puramente tica.
IV1.J aun las tesis que parecen alejadas de lo moral estn determinadas
i' i 11 mente. Por ejemplo, la del eterno retorno. Jaspers ha hecho notar
Mi nu libro sobre Nietzsche que la teora nietzschcana del eterno retorno
....la (iene que ver, en su sentido, con el eterno retorno de los anti141 h>v En el eterno retorno de Nietzsche se trata de expresar con la
initilma fuerza la intensidad de apropiacin del pasado. Hasta tal punto son
1111 .miente nuestras, nuestras acciones, hasta tal punto somos responsables
.I rilas, que no pasan nunca, sino que volvern una y otra vez, eterna
mente; lo que hemos hecho una vez lo hemos hecho para siempre, lo
" linos y seremos para siempre. Esto y no otra cosa significa el retorno
nlriziicheano.
Pero antes dijimos que hay otro modo de ms ntima unin,
"i 1 alie, entre la tica y la metafsica. Tiene lugar cuando lo tico se
nimporta al plano de la metafsica y se funde y confunde en ella.
Aiil, Heidegger puede suprimir tranquilamente la tica como ciencia filon'iflca, porque previamente ha disuelto su sustancia en la metafsica. La
> .1 untura de ia existencia consiste en proyecto de sus posibilidades,
*1111 Lulo de su destino y angustia ante la muerte. La conciencia moral
ilrmincia la deficencia ontolgica del hombre en cuanto hombre. Ser
linmhre es morar en el ser... y, sin embargo, el hombre, hoy, no puede
Imi crio porque escribe en Aus der Erfahrung des Denkens hemos
H gado demasiado tarde para los dioses y demasiado pronto para el ser.
I I hombre olvida el ser y cae en la existencia impropia, en el se de la
mediana, y sustituye la altheia por la habladura sin consistencia, por
la -curiosidad que se disipa en una fiebre de novedades, y por la am
bigedad del que, en vez de detenerse en las cosas, prefiere manosearlas
v darlo todo por sabido, llamando luego a ese insensato mariposeo Aufilirg y vida concreta. Casi en cada pgina hcideggeriana encontramos
un concepto tico convertido en categora ontolgica.
La filosofa de Jaspers es todava, si cabe, ms inequvocamente tica
.Hinque' sea una tica sin contenidos, sin normas, puramente estruc
tural , es ya solo un largusimo y secularizado sermn, puesto que se
irmincia a toda pretensin de una ontologa. La filosofa no est ya en
oiidiciones de exponer un sistema de la totalidad del ser en forma obIrtlva. La objetivacin es cosa de las ciencias. La misin de la filosofa
1 . uniste en trascender siempre hacia la subjetividad. La libertad, la eleci ij m

94

Etica

cin y la decisin, la descripcin de las situaciones-lmite, de las tensio

nes, desgarramientos y contradicciones de la existencia, constituyen el
tema de esta filosofa sin contenido metafsico o con un contenido metafsico cifrado y, por tanto, indecible.
En fin, la intuicin original de la filosofa de Sartre es tambin
eminentemente moral, aunque se trate aqu, otra vez, de moral como mera
estructura, que no propone ningn contenido, ninguna prescripcin,
ninguna ayuda siquiera, y deje al hombre abandonado a s mismo. La exigen
cia tica, monstruosamente exacerbada, de que el hombre sea desordenada
mente libre y responsable de s mismo lleva a Sartre, por un lado, al atesmo,
a la destruccin de Dios, y con l a la destruccin de todos los valores, de to
dos los rdenes espirituales, de todas las normas morales, y, por otro, a negar
la naturaleza humana y a afirmar que la existencia precede a la esen
cia. Advirtase que lo justo de esta afirmacin es precisamente lo que
tiene de tico; lo desmesurado, el levantar una verdad tica al plano ontolgico. Pues es falso que no haya una naturaleza humana, una esen
cia ontolgica del hombre. Pero es verdad que, si no toda esencia, al me
nos la esencia tica del hombre, lo que yo he llamado su thos, s se
forja a travs de la existencia. Sobre la naturaleza se levanta la se
gunda naturaleza, es decir, lo que de aquella hemos hecho, libre y tica
mente.
Hemos mostrado en este captulo el sentido tico de la filosofa.
Pero hemos podido observar que este sentido tico se ha agudizado enor
memente en nuestra poca. Qu significa esto? Al final del libro propon
dremos dos respuestas a esta pregunta.

Captulo 15
ETICA Y TEOLOGIA

1.a subordinacin de la tica a la teologa natural viene implicada por

lit iubordinacin a la metafsica, de la cual es aquella una parte. Y la re1'iiUit de la subordinacin a la metafsica implica la repulsa de la subor'lliMcin a la teologa natural. Esto segundo puede acaecer bien porque
i niegue la posibilidad de la metafsica y, consiguientemente, de la teolugi natural (Kant), bien porque, aun admitindolas, se quiera recabar la
independencia de la tica respecto de ellas (filosofa de los valores).
Pero tampoco todos los que conceden la dependencia metafsica de la
i*i lea extienden esa dependencia hasta la teologa natural. En primer lugar,
porque esa metafsica puede conducir, como en el caso de Sartrc, a la
negacin del objeto mismo de la teologa natural. Una metafsica atea,
que no quiere saber nada del ser creador ni admite el concepto de creai ion, puede, como es el caso del cxistencialismo, abrirse a perspectivas
nuil ales, aunque la moral de que aqu se trate sea, como veremos ms
.11 leante, de carcter meramente formal.
Pero ni siquiera es menester set ateo para, aun admitiendo la metallulca, negar la teologa natural. Basta con rechazar los praeambula fidei,
m decir, el acceso de la razn a Dios, la posibilidad de justificar filosfi.miente ningn saber acerca de Dios. Todo filsofo protestante fiel
.i mis propios supuestos religiosos se encuentra en este caso, aunque, como
'fiem os ms adelante, el problema aqu se complica, al menos dentro
drl luteranismo, porque es la posibilidad misma de una tica natural,
de una tica filosfica, la que es tambin puesta aqu en cuestin.
Al estudiar la subordinacin a la metafsica nos referimos a Heideggrr y vimos que en l la tica quedaba embebida en la metafsica, abMirbida por ella. Ahora bien: cul es su posicin respecto de la teologa
natural? El telogo protestante Heinz-Horst Schrey ha cuidado de poner
rn claro 1 que el pensamiento heideggeriano es conciliable con el protesi intismo, pero no con la enseanza catlica, segn la cual Dios puede ser
iniiocido certo cognosci 2 por la razn humana natural. Efectivamen
te, Hcidegger declar, en una conversacin con R. Scherer3, que la filokofi no puede llegar a Dios, que lo que a veces llama as no es sino
un concepto mundano sublimado, algo puramente inmanente, y que, en
95

96

Etica

fin, el encuentro con la Divinidad es una experiencia reservada a la reli

gin e inaccesible a la filosofa, cuyo objeto es el sentido del ser. Y los
propios textos ltimos de Heidegger confirman esta actitud. En El
retorno al fundamento de la metafsica, puesto como introduccin a las
ltimas ediciones de Was ist Metaphysik?, ha escrito estas palabras:
Cundo se resolver la teologa cristiana de una vez, a tomar en serio
las palabras del Apstol y, de acuerdo con ellas, a tomar la filosofa como
una locura? 4

Todava ms recientemente, en la Einfhrung in die Metaphysik , in

siste en esta idea de la locura de la filosofa, considerada desde el punto
de vista cristiano, y en la inconciliabilidad de teologa y filosofa, aun
siendo ambas legtimas.
Originariamente, el cristiano tena plena conciencia, segn Heidegger,
de su incompatibilidad con la filosofa. El hombre poda y puede tomar,
bien el camino de la fe, bien el de la filosofa. Tambin, es verdad, am
bos, pero entonces caminar dividido y su drama consistir en no poder
pensar originariamente, en no poder entregarse a su propia pregunta, por
que, de antemano, la fe le ha asegurado ya la respuesta, o en vivir cues
tionable y problemticamente su propia fe, en sentirla agujereada por la
pregunta filosfica.
Sin embargo, es un hecho que el cristianismo se apoy desde muy
temprano en la filosofa griega. Al hacerlo as incurri, segn Heidegger,
en una traicin a su propia esencia, y, por lo que se refiere a los preso
crticos, en un caso malentendido, pues el problema de estos no era
Dios, sino el ente en cuanto tal y el se r6. En cambio, Platn y Aris
tteles, que representan en la tabla de valores filosficos de Heidegger
el fin del principio, pisan ya un terreno indeciso que, por lo mismo,
sin demasiada violencia poda ser incorporado al campo de la teologa. En
cuanto al primero, Heidegger hace suya la conocida frase de Nietzsche
segn la cual el cristianismo es ha llegado a ser platonismo para el
pueblo7. Ms nos interesa su juicio sobre Aristteles, en su relacin
con la teologa. Para Aristteles, el objeto de la metafsica o filosofa pri
mera es el ente en cuanto tal, o sea, el todo del ente. Pero estas expresio
nes pueden ser tomadas, y las toma el propio Aristteles, en dos sentidos
distintos: bien como el ente en general, en comn, o bien el todo del
ente en el sentido del ente ms alto y, por tanto, del ente divino. La pri
mera definicin se reduce en realidad a la segunda, porque sol Dios es
plenamente ente (ens realissimum, acto puro). Los dems entes se hallan
en movimiento, es decir, viniendo a ser y dejando de ser; por tanto, no
son de un modo absoluto, como lo es Dios. La metafsica aristotlica es,
pues, al mismo tiempo, ontologa y teologa (natural, es claro). Y precisa
mente este su carcter fundamentalmente teolgico es el que ha permitido
a la teologa eclesistica del cristianismo, para su propia desgracia,
apoderarse de ella

Los principios de la tica

97

De todas las concepciones a que nos hemos referido, solo la filosofa

.!' los valores ofrece una tica material, pero ya vimos en el captulo
itmerior que su defecto consiste, precisamente, en la carencia de funda
mento metafsico. El punto de vista luterano de negacin de la filosofa
nuil al y de toda la filosofa representa una desquiciada hipertrofia del
minificado de la teologa revelada. En cuanto a los juicios de Heidegger
i uya refutacin a fondo corresponde a la metafsica y no a un libro
"imo este, sobre tica , baste decir que concede lo suficiente, a saber:
i|nr en Platn y Aristteles hay ya siglos antes de la aparicin del cristiiinismo una teologa natural. Es verdad que niega la existencia de esta
n los presocrticos por cierto, en flagrante contradiccin con el rei Irrite libro de W erner Jaeger , pero ello es en beneficio de una pernuil interpretacin de estos, nicos pensadores con los que busca el
mpalme de su filosofa (precisamente porque, a causa del carcter frag
mentario de los escritos que de ellos se conservan, puede leerse en sus
palabras lo que se quiera).
Tiempo es ya de que, puesto que hemos de tratar de la subordinacin
.Ir l.i tica a la teologa, volvamos los ojos a las morales tenomas. Esta
ironoma puede encontrarse ms o menos acentuada. Veamos de trazar,
ilrsde este punto de vista, el cuadro ordenado de los sistemas de la
tica cristiana.
Empecemos por aquellos en que el concepto de lex, ms an que
.nitral, es nico. En ellos el contenido de la moral es determinado pre. rptlvamente por Dios, que nos dice lo que hemos de hacer y lo que
liemos de omitir. Pero cmo nos lo dice? En la Revelacin, contesta el
. .ilvinismo. Es la Palabra de Dios la Norma absoluta y nica del compor
tamiento humano. Recordemos, por ejemplo, la tica de Arnold Geulinx
>. la de Pufendorf. En el sistema del primero, directamente influido por
I de Descartes, Dios desempea un papel primordial. Pero el Dios de
t ciilinx es el Dios calvinista, la Maiestas absoluta que mueve por s
misma, directamente, todas las cosas, y que utiliza como instrumentos suvi is a todos los hombres. La tesis metafsica del ocasionalismo es una tra
duccin al lenguaje filosfico de la concepcin calvinista. Y la tica de
t culinx, plenamente acorde con ella, exalta la Voluntad de Dios y pone
ludo el acento en la sumisin del hombre a ella. Aqu, pues, no se trata, en
rigor, de una tica filosfica, a pesar de las apariencias, sino de una moral
stibsumida en la religin. La Lex moral es la misma Lex revelada.
Muy prximo a esta posicin, el voluntarismo medieval de Ockam
y sus discpulos pone la esencia de la moral en la libre, incondicionada,
absoluta, irracional Voluntad de Dios. No hay actos intrnsecamente
ltenos o malos desde el punto de vista moral. Bueno es, simplemente, lo
que prescribe Dios; malo, lo que prohbe. La Voluntad divina campea
siempre imprevisiblemente. Mas cmo puede compadecerse esto con
el establecimiento por revelacin de un orden salvfico y de una ley? La
contestacin a esta pregunta es posible mediante la distincin, elaborada

38

Etica

por estos telogos, y capital dentro de su sistema, entre la potentia

Dei absoluta y la potentia Dei ordinata. De hecho potentia ordinata ,
Dios ha instituido unas leyes, ha creado una ordenacin, y estas leyes,
esta ordenacin, constituyen los hitos del camino ordinario de la salvacin
y la reprobacin. Pero la potencia absoluta de Dios no queda
ligada por esas leyes ni sometida a esa ordenacin, sino en tanto que
l quiere y en la medida que quiere. Por encima de ellas, y aun contra
ellas, puede hacer potentia absoluta absolutamente todo. Es verdad,
conceder, por ejemplo, Gabriel Biel, que Dios no puede obrar contra la
recta razn. Pero agregar la recta razn, por lo que se refiere a las
obras exteriores, no es ms que su Voluntad. Lo que Dios quiere y
porque lo quiere, eso es lo justo y lo recto *.
Hasta aqu hemos hablado de la subordinacin de la tica a la teolo
ga stricto sensu, es decir, a la teologa revelada. A continuacin vamos
a hablar de los sistemas ticos, que, siendo independientes de la teologa
revelada, se subordinan a la teologa natural. Pero antes digamos dos
palabras sobre la concepcin de Jacques Maritain, que es intermedia entre
unos y otros, pues, sin aceptar la subordinacin a la teologa revelada,
propugna su subalternacin.
Maritain opina que la tica natural no es ms que un esbozo o una
incoacin de ciencia, o un conjunto de materiales filosficos preparados
para la ciencia 10, pero no una ciencia propiamente dicha. Y esto porque,
una de dos: o permanece en el plano abstracto de la destinacin a un homo
possibilis que tiene poco que ver con la condicin real y concreta del hom
bre cado y redimido o, lo que es ms frecuente, se destina al hombre
real, y entonces deja de ser, a su juicio, una tica puramente natural;
pues nadie desde Confucio a Nietzsche, pasando por los griegos, ha traba
jado nunca sobre la pura naturaleza 11. Y, pginas ms adelante 13, precisa
su pensamiento en el siguiente prrafo: Si de la tica de Aristteles
hago una filosofa moral independiente, con la cual me guiar en mi vida
y espero de ella que me diga en el plano de la ciencia, que prepara de
lejos la regulacin concreta y prudencial de la accin cmo debo hacer
para ser un hombre bueno y para dirigir perfectamente mi vida, ser indu
cido al error por las omisiones que padece respecto al orden sobrena
tural y a la verdad existencial de mi vida. Una tica verdadera no puede
prescindir de considerar la vida del hombre en su situacin real, en el
estado de hecho en que ha sido colocada. Ahora bien: este estado de
hecho no puede ser concebido sino a la luz de la fe, puesto que depende
de ciertas verdades reveladas, como son la Creacin, el estado de justicia
original, la cada y la Redencin, verdades que nicamente pueden serle
proporcionadas a la tica por la teologa ,3.
De todo lo cual concluye Maritain la necesaria subalternacin de la
filosofa moral a la teologa. Se tratara, pues, en esta ciencia nueva de
una filosofa (filosofa y no teologa) moral, pero cristiana, o, dicho
en otros trminos, de una filosofa moral adecuadamente tomada, ex-

Los principios de la tica

99

ptrsin que vale tanto como una filosofa moral que constituya una ciencia
iriil y verdaderamente adecuada a su objeto
Qu pensar de semejante posicin? A mi juicio, y en primer lugar,
que tal subalternacin arranca de cuajo a la tica su carcter filosfico.
I a filosofa tiene que proceder exclusivamente a la luz de la razn; esta
v la fe son heterogneas, y, por tanto, la llamada por Maritain subalter
na! in sera en verdad una subordinacin. En segundo lugar, esa ciencia
lilla ida de Maritain es contraria al espritu, si no a la letra, de tu
muestro, de Santo Toms. Ya lo hemos estudiado nosotros mismos en
litro lugar15, en el punto concreto de las relaciones entre la virtud de la
Insticia, la virtud de la religin y la gracia. Y en tercer lugar, hay que
iln ir que la actitud de Maritain procede del supuesto, totalmente falso
prro no infundado, si echamos una ojeada a tantos y tantos manuales
rsmlsticos y no escolsticos de la tica , de que toda tica natural
lime que ser, necesariamente, por su esencia misma, abstracta. Suponli iiin a la que agrega la de que de tal estado de abstraccin no puede
miarse a la filosofa moral ms que mediante la teologa. El aspecto posi
tivo y valioso de tal crtica es obvio: los filsofos catlicos empiezan a
i omprender que es quehacer urgente la elaboracin de una tica concreta,
como Maritain dice, existencial. Pero esta concrecin puede y debe coni'Huirse por medios naturales; el recurso a la historia y a la psicolo
ga y, sobre todo, la reforma de la mentalidad y el mtodo, pueden darnos
ln que Maritain busca por vas ultrafilosficas. La presencia del mal en el
iinmilo, la servidumbre del hombre a la imperfeccin, la caducidad del ser,
!ii aureola de inseguridad y temor, tambin de esperanza y amor, que ciri midan a la existencia, son otros tantos datos que estn ah, delante
i|i l filsofo que tenga ojos para la realidad concreta, y aunque en cuanto
i it filsofo no pueda alcanzar su explicacin teolgica revelada.
El defecto de la tica est, pues, en que sea abstracta, nunca en su
.irctcr estrictamente filosfico. O es que quiere edificarse, para rem
plazar a la ciencia abierta a todos los hombres, una especie de saber
i tuirico, una nueva gnosis cristiana (gnosis en cuanto fe presentada como
iibcr filosfico)? O es que se nos quiere segregar ms an y paradjii uniente, por un hombre como Maritain, que ha puesto todo su empeo
en la inteligencia entre los creyentes y los incrdulos de un mundo
I I ni el que, por desgracia, tan poco hemos tenido que ver en los tiempos
iniidernos, y para ello, junto a la sociologa, la prensa, el cine y la novela
i .milicos, se nos va a proveer tambin de una tica cerrada a los pro
fanos? La filosofa es, por esencia, un conocimiento que no apela ms que
i Iii razn, luz natural de todos los hombres. Salvaguardemos, pues, sin
n implicarla, esta alta posibilidad de entendimiento y de dilogo14. Natui alente, esto no significa que haya de prescindirse de toda relacin
i ntrc lo religioso y lo tico. Pero se trata, como veremos, no de una vini nlacin principal, sino terminal, no de un proceder-de, sino de un abrir-

100

Etica

se-a; 'la tica no depende de la teologa (revelada), sino que se abre

a la religin.
Pasemos ahora a echar una rpida ojeada a los sistemas de simple
subordinacin a la teologa natural. El primero y fundamental es el de
Santo Toms. Aqu la tica no se monta ya solo, como antes, sobre el
concepto de Lex (o el de voluntad), sino tambin sobre el concepto de
ratio, razn divina, y lo que nos importa ms, razn humana tambin.
En la tica regula prxima est ratio humana; regula autem suprema est
lex aeterna n. La bondad de la voluntad depende, pues, de la razn
si bien depende mucho ms de la ley eterna , puesto que el dictamen
de la razn no es sino participacin y reflejo de aquella .
El sistema tomista mantuvo equilibrados los dos trminos, Lex
(divina) y ratio (humana). Era, no lo olvidemos, un sistema, a la vez,
de teologa moral y de filosofa moral. Pero, hablando del pecado, ya dijo
que a theologis consideratur peccatum secundum quod est offensa contra
Deum; a Philosopho autem morali, secundum quod contrariatur rationi 21
Este texto es capital porque prev las dos rutas que va a seguir el pensa
miento tico cristiano: la de subordinacin a la teologa revelada, que
pondr en el primer trmino la ley, la obligacin y, a parte hominis,
la obediencia, y la va filosfica, que ver el fundamento prximo de la
moralidad en la naturaleza racional. Esta separacin de caminos ha
sido consecuencia ineluctable de la separacin de la filosofa del Corpus
theologicum, a partir de Surez. Pero adems hay que decir que fue pre
parada por el cambio en el concepto de Lex, y por otra parte, que la centralidad tica del concepto de naturaleza racional se encuentra ya en
algunos textos del propio Santo Toms. Expliquemos lo uno y lo otro.
Para Santo Toms la lex es aliquid rationisa , es ordinatio rationis* a . Razn y ley aparecen, pues, en cierto modo, fundidas. Posterior
mente, a partir del siglo xiv, la lex comienza a ser ms bien aliquid vo
luntaos, a tener ms que ver con la voluntad (en el sentido del volun
tarismo) que con la razn. Consecuentemente, los filsofos que quieran
salvaguardar el carcter filosfico de la tica sern impulsados a cons
truirla, no sobre el controvertido concepto de lex, sino sobre el de
naturaleza racional, de claro abolengo aristotlico**, el de la recta
razn B.
Adelantbamos antes que este concepto se encuentra ya explcitamen
te en Santo Toms listo para servir de base a un sistema tico. Vanse,
en efecto, los siguientes prrafos de la Summa contra los gentiles
...ca quae divina lege praecipiunrur, rectitudincm habent non solum quia
sunt lege posita, sed etiam secundum naturam. Sunt igitur aliquae operationes naturaliter homini convenientes, quae sunt secundum se rectae, et non
solum quasi lege positae. Patet igitur quod bonum et malum in humanis
actibus non solum sunt secundum legis positionem, sed secundum naturalem
ordinem.

Los principios de la tica

101

Sin embargo, el trnsito desde el punto de vista de la Ley al punto

ile vista de la naturaleza racional no se har bruscamente, sino a travs
de ciertas gradaciones. Se empezar por distinguir en la ley misma su
mrctcr ostentivo o indicativo y su carcter imperativo, y por afirmar la
nliligatoriedad de la ley natural ante praeceptum. El primer sentido es
picvio a la promulgacin propiamente dicha de la ley, y viene ya dado
m i ln idea misma de la Creacin. El conocimiento y el juicio natural de
I los escribe Molina v previo al acto libre de la voluntad, por el
nial conoce, respecto de aquellas cosas que son de derecho natural, que
'launas necesarias por la naturaleza misma de las cosas, han de ser hechas
por las criaturas dotadas de libre albedro, en la hiptesis de que cree
i lectivamente esas criaturas, para evitar la culpa, y que otras, por la
misma razn, no han de hacerse, no cae verdaderamente bajo el concepto
propio de ley. Dos afirmaciones muy diferentes se hacen aqu: la de que
mi idea divina no tiene an propiamente el carcter de ley y la de que,
.ni embargo, la obligacin moral ha surgido ya. El padre Diez-Alegra,
que ha estudiado detenidamente la obra del famoso jesuta, sostiene, apo
yndose en este y otros pasajes, interpretados a la luz de la obra total
v de la situacin histrico-intelectual de Molina, que a juicio de este, la
obligatoriedad de la ley no se funda ontolgicamente en su carcter prei rptivo, sino en Dios mismo a quien est referida ticamente, de una
manera inmediata, la naturaleza racional a .
As, por estas dos vas, como se ve no siempre separadas, distincin
de dos sentidos de la palabra ley y afirmacin de la obligacin moral
pirviamente al precepto divino, se llega a la posicin de Vzquez, el cual,
por una parte, identifica los conceptos de ley natural y de naturaleza
ntconal, de tal modo que a esta, por razn de su esencia misma, le son
moralmente convenientes unas acciones o inconvenientes otras. Y por otra
parte, sostiene, en lgica relacin con lo anterior, que ni la ley natural, ni
ln ley eterna, de la cual aquella es participacin o reflejo, son, ms que
impropia y metafricamente, leyes, porque no proceden de la voluntad
divina (recurdese lo que antes decamos sobre la modificacin del concepto
de ley), sino de la ciencia de Dios *.
Surez es quien alcanza el equilibrio final de esta evolucin de la
Idosofa moral que, sin romper la subordinacin a la teologa natural, hace
de aquella una ciencia estrictamente filosfica.
La concepcin suareciana consiste en remplazar el concepto de ley
por el de naturaleza racional. Pero con ello no lleva a cabo una inno
vacin radical, sino que vuelve a Aristteles y, como hemos visto, pro
longa la lnea filosfica del pensamiento de Santo Toms.
El constitutivo formal de la bondad moral objetiva no es la ley, sino
la naturaleza racional, de tal modo que se llama bien honesto al que
i conforme a la razn, esto es, el conforme a la naturaleza racional. La
voluntad de Dios no funda ontolgicamente el orden moral, puesto que
'.uponc en los actos mismos cierta bondad o malicia, a la que ella agrega

102

Etica

la obligacin especial de la ley divina. El verdadero fundamento prximo

de la moralidad es, por tanto, aquel principio metafsico segn el cual
las naturalezas de las cosas son inmutables en cuanto a su ser esencial
y, consiguientemente, tambin en cuanto a la conveniencia o disconvenien
cia de sus propiedades naturales30.
Dos cuestiones surgen entonces. La primera es esta: Para qu, en
tonces, la ley? Surez contesta que la ley de Dios y consiguientemente
la ley humana es necesaria porque el hombre no tiene voluntad inde
fectible del bien, y por eso necesita de un precepto que le incline a l
y lo aparte del mal; pero el ser regulable por la ley no constituye el
ser moral, sino que lo supone31.
Pero segunda cuestin si la ley deja de constituir el fundamento
de la moralidad, cul es, dentro del sistema suareciano, el sentido de la
subordinacin a la teologa natural? No ya Dios Legislador, sino Dios Crea
dor del alma a imagen de la esencia divina. Supuesta la voluntad de crear
la naturaleza racional con conocimiento suficiente para obrar el bien
y el mal, y con suficiente concurso por parte de Dios para uno y para
otro, Dios no poda no querer prohibir a tal criatura los actos intrnseca
mente malos, o no querer ordenar los honestos necesarios32.
Se recordar que hemos insistido una y otra vez y habremos de
insistir en la distincin entre la especificacin de la moral en bondad
o malicia lo que hemos llamado moral como contenido y el genus
moris o moral como estructura. En el presente captulo, al discutir el modo
de subordinacin de la tica a la teologa, no hemos pensado ms que en
la moral como contenido, es decir, en si el conocimiento del bien y del
mal y la distincin ontolgica entre ambos se funda en la ley o en la
naturaleza, en cuanto creada por Dios. De acuerdo con la lnea central
del pensamiento aristotlico la obra del hombre y el orths lgos
y con la direccin filosfica del pensamiento de Santo Toms, hemos
concluido, siguiendo a Surez, que esta subordinacin estriba en la natu
raleza de la creacin del hombre. Pero cul es el sentido de la subordi
nacin teolgica de la tica en cuanto a estructura? Evidentemente, ese
mismo, puesto que aqu no interviene todava la ley, cuya razn de ser
es prescribir el bien y prohibir el mal. El hombre es constitutivamente
moral, considerada la cuestin desde el punto de vista teolgico, porque
tal es su naturaleza, segn la ha creado Dios.

Captulo 16
MORAL Y RELIGION

En el captulo anterior hemos tratado de la relacin entre la teologa

ucncia de la religin 1 y la tica ciencia de la moral. Ya hemos
' into que de ninguna manera se trat de deducir la tica de la teol"Kn, y de ninguna manera se va a tratar ahora de deducir la moral
<lr la religin. Procediendo conforme a la positividad propia de la filosolln perdurable leccin de Aristteles , vamos ahora a intentar ver las
i i laciones entre la moral (natural) y la religin (positiva), entendidas amhas como comportamientos que proceden de sus correspondientes acti
tudes: la actitud tica y la actitud religiosa.
Claro est que en el sentido de moral como estructura, la religin,
la actitud religiosa, es tambin, necesariamente, como todo comporta
miento inteligente y libre, constitutivamente moral, puesto que pertenece
iil nenus mors. Sin embargo, en cuanto al contenido, religin y moral
iliiercn. En el mejor de los casos religiones morales , el comporta
miento honesto ser exigido y refrendado religiosamente, con lo cual
quedar, en cierto modo, inscrito en el mbito de la religin. Pero esta
proposicin no es convertible, porque todo lo que la religin tiene de
Hcnuinamente religioso misterios y dogmas, cultos y ritos, gracia,
sacrificios y purificaciones, sacramentos, etc. est ms all de la moral.
I>e aqu que, junto a los dos sentidos ya conocidos de la moral, moral
'imo estructura y moral como contenido, haya lugar an para hablar de
moral en un tercer sentido: moral como actitud, es decir, actitud moral,
,h litud tica (eticista). La actitud tica se delimita frente a otras posibles
i ti ludes fundamentales. La actitud de Scrates ante su muerte fue, apar
ir los componentes religiosos que pudieran subsistir en ella, una actitud
luiulamentalmente tica (en contraste con la actitud, enteramente religiosa,
de Jess en el monte de los Olivos y a lo largo de toda su Pasin). En
Aristteles se dibuja conceptualmente el perfil de esta actitud tica
(rente a otras posibles formas del bos. El estoicismo, mucho ms que
por su contenido moral se caracteriza por ser una actitud envaradameni<\ engalladamente moral (incluso en lo que ella, cuando se presenta aisImla, suele fcilmente tener de ligera degeneracin, de pose, de quedar
bien), Kierkegaard es quien, modernamente, ha enfrentado la actitud
103

104

Etica

tica, por un lado, con la esttica; por otro, con la religiosa. En este
momento no nos interesa ms que la relacin de la actitud tica con la
religiosa. Ya veremos que esta relacin puede, efectivamente, convertirse
en enfrentamiento; pero no es necesario que as sea. Basta con sealar, por
de pronto, que se trata de actitudes distintas, que pueden, en verdad,
destruirse la una a la otra, pero que pueden tambin darse unidas cuando
la religin religiones morales demandan un comportamiento hones
to y la actitud tica, por su parte, reconoce la insuficiencia de una moral
separada y laica (he aqu el punto de razn de la crtica de Maritain
que antes veamos a la tica natural) y se abre a la religin.
Pero antes de seguir adelante ser pertinente declarar con alguna
precisin, el sentido en que se toman aqu las expresiones actitud re
ligiosa y actitud tica. Entendemos por actitud tica el esfuerzo activo
del hombre por ser justo, por implantar la juslicia. Entendemos por ac
titud religiosa la entrega creyente, confiada y amorosa a la gracia de
Dios. Son, pues, dos movimientos, en cierto modo, de sentido contrario.
El primero, de demanda y exigencia (sobre s mismo); el segundo, de
entrega y rendimiento (de s mismo). El primero est montado sobre un
sentimiento de suficiencia suficiencia, cuando menos, para practicar la
virtud o para cumplir el deber y de libertad. El segundo, sobre un sen
timiento de menesterosidad total y envolvimiento en una realidad supre
ma. El movimiento moral, eminentemente activo, es de ascenso hacia
lo alto, y supuesta, admitida, encontrada la existencia de Dios o de los
dioses, de autoclevacin hasta ellos o hasta l. El movimiento religioso,
al revs, fundamentalmente pasivo, es de descenso de Dios al alma, para
morar en ella y santificarla. En el primer caso, las palabras apropiadas
parecen ser ascensin y endiosamiento (en el lmite, cuando la moral se
presenta totalmente separada y aun en contra de la religin, tomando la
palabra endiosamiento en la mala parte del uso vulgar). En el segundo
caso, las palabras adecuadas son asuncin y deificacin.
Estas dos actitudes, cuando se separan, se oponen, y de hecho este
ser precisamente nuestro tema en las pginas siguientes se han dado,
se dan, situaciones desordenadas, que pronto examinaremos, en las cuales
pugnan entre s una y otra actitud. Pero toda existencia bien compuesta
y templada tiene que ser, al par, religiosa y moral. El esfuerzo tico,
rectamente cumplido, se abre necesariamente a la religiosidad, termina
por desembocar en ella, como veremos al final de estas reflexiones. Y, por
su parte, la actitud religiosa eficaz fructifica en accin moral, en buenas
obras.
Estudiaremos a continuacin, primeramente, la actitud religiosa cuan
do se presenta separada de la moral; lo que acaece en las religiones pri
mitivas en algunas religiones primitivas y, con un inters mucho
mayor para nosotros, en el luteranismo. Despus analizaremos la actitud
tica (eticista) que no admite ninguna instancia superior a ella porque,
como hemos dicho, parte de la conviccin de que el hombre se basta a si

Los principios de la tica

105

"iltmo para proceder rectamente. Esta actitud tica puede revestir dos
l'irmas: o bien admite, s, la religin, pero subordinada a la moral, consilluyendo una parte de ella y como un deber moral respecto de los dioses
n respecto de Dios, o bien, precisamente en nombre de la moral, rechaza
lo actitud religiosa. Y finalmente haremos ver la reduccin al absurdo de
rita actitud tica adversaria de la religin y la necesaria abertura de la
moral a la religin.
La actitud religiosa, separada de la moral, se ha dado y se da en las
Inmorales religiones primitivas, que exigen, por ejemplo, sacrificios
humanos o la comisin de actos deshonestos. Qu ocurre en estos casos?
I a vida del hombre primitivo, difcilmente capaz de reflexin moral, es
amada desde fuera por preceptos que, presentndose con incontrastable
fuerza numinosa, como positiva y evidentemente divinos, sofocan la
nula razn moral. No falta, sin embargo, es claro, la sindresis, porque
ro s actos reprobables son ordenados y cometidos sub ratione boni. La
'I 'Ilicin de sacrificios humanos es expresin injusta del justo reconocimien
to del seoro de Dios sobre la vida y sobre todos los seres. Las forniHiones, prostituciones y orgas religiosas pueden tener tambin ese senlulo oferente, o bien el de exaltacin oscuramente pantesta de la vida
v de su multiplicacin, o bien el de la bsqueda de un xtasis no espiiltual, por supuesto, sino vital. (La interpretacin de estos actos cultuaIri* corresponde a la historia de las religiones y no de la tica.) De
malquier modo, en estos casos no se enfrenta propiamente la actitud re
ligiosa a la actitud moral, por la sencilla razn de que esta no se halla
mnstituida como tal. Lo mismo habra que decir en el supuesto inad
misible 2 de que se aceptase la interpretacin voluntarista de la religin
de Yahv, interpretacin segn la cual el Dios de los judos se contra
dira a S mismo y ordenara el sacrificio de vidas humanas, la fornica in, el hurto, el incesto y la poligamia. Tampoco aqu habra oposicin de
ln actitud religiosa a la actitud tica, sino desarrollo exclusivo de la
primera.
La concepcin de Martn Lutero y de los autnticos luteranos es la
nica que, afincndose en una actitud cerradamente religiosa, rechaza
mnscicnte y deliberadamente la moral, en cuanto a su valor ante
Dios. Lutero plantea la cuestin en torno al problema de la justificai in * y parte de la situacin de confusin teolgica sembrada por el vo
luntarismo, por causa de la cual, y de su propia propensin personal,
la verdadera concepcin catlica se le presenta como pelagiana. Segn la
doctrina de Lutero, el hombre es, despus del primer pecado, irremedia
blemente incapaz de cumplir la Ley de Dios, y al decir Ley de
Dios debe entenderse no solo la revelada, sino tambin la natural, porque
i itu, por efecto del pecado, se halla borrada y apenas es posible advertir
ni huella, por lo que requiere tambin, para ser conocida, el manda
miento positivo de Dios.

106

Etica

La condicin pecadora del hombre es, pues, insubsanable. El hombre

no puede ser moralmente bueno ante Dios. Pero con ser esto muy grave,
no es lo ms grave. Esto es lo que Lutero denomina iustitia activa u opinio
iustitiae. El farisesmo, la pretensin de conquistar con el propio esfuerzo
la justicia y la bondad, es el nico pecado que Dios no perdona. Por tanto,
lo primero que se ha de hacer, segn Lutero, es destruir esa pretensin
moral, destruir ese monstruo de la justicia propia, reconocer la imposi
bilidad de cumplir la Ley y confesarse constitutivamente pecador. En
tonces, al alcanzar este estado de accusatio sui y de desesperacin de sal
varse la fe solo puede venir a travs de la desesperacin , cessaitl om
ites leges y es operada en el alma la iustitia passiva, la iustitia Dei, es de
cir, la justificacin. Pero esta no nos hace mejores en nada salvo que
destruye el farisesmo , nos deja como antes, sumidos en el pecado y
en la indigencia moral. Simplemente, por un gratuitus favor et indul
gen lia, Dios deja de tomar en cuenta nuestros pecados, no nos los imputa
y somos reputados justos sin serlo nunca verdaderamente, porque es
imposible.
Mas esta imposibilidad no anula, en ningn momento, la obligatorie
dad: Non implesti nec potes et lamen debes. De ah la contradiccin y el
desgarramiento, la conciencia desgraciada, como dira Hegel, a que
est condenado a vivir el hombre sobre la tierra. Simplifican la cuestin
los comentaristas del luteranismo que pasan por alto esta tensin entre
la Ley y el Evangelio, y hacen la vivencia de esta religin ms fcil y
laxa de lo que, vivida en toda su profundidad, debe ser. Pues es verdad
que, segn ella, la justificacin se obtiene por la fe sola, pero despus
de pasar por la agona de intentar observar una Ley cuyo cumplimiento
est ms all de la capacidad del hombre cado. Y ni siquiera lo que
acabamos de escribir es suficientemente exacto. Pues tampoco se trata de
un primer estadio que se haya de atravesar forzosamente, pero que despus
se deja atrs, sino de sentirse siempre obligado a lo imposible. Esta obli
gacin, la vigencia del imperativo del Declogo, es permanente y, as,
tambin es permanente el desgarramiento del cristiano, nostrae vitae tragoedia.
Decimos que Lutero niega el valor religioso de la moral. Y por eso el
sentido de la Ley no es otro que el de poner de relieve nuestra pecaminosidad radical. Significa esto que la doctrina luterana sea inmora
lista, como se inclinaran a pensar los intrpretes superficiales del pecca
fortiter sed crede fortius? Ciertamente, no. La moral es asunto impor
tante, pero pertenece exclusivamente al orden terreno. Lo absurdo, segn
Lutero, no es pretender ordenar moralmente la propia vida y la vida co
mn, sino querer hacer valer esta moralidad ante Dios. Hasta aqu
hemos considerado nicamente el usus sanctus o theologicus de la Ley, que
consiste en vivir, en primer lugar, su carcter utpico, la imposibilidad
de su observancia (si en la Biblia se nos describen morosamente los pe
cados de los patriarcas y los varones justos es preciamente para que co-

Los principios de la tica

107

lurinos conciencia de que nadie, ni aun los ms santos, han podido cum
plir la Ley); y, en segundo lugar, en que, desde la Ley y a travs de la
desesperacin, demos el salto a la fe. Pero de tejas abajo, en lo que
lae a la vida intramundana, es menester tener en cuenta su uso civil y
moral. La Ley en cuanto tal es insoportable. La articulacin de la Ley se
Imllu ya a medio camino entre el cielo y la tierra. Su funcin no es ya
'.iilo la de humillar nuestra cerviz, revelndonos el pecado en que conMsimos, sino que reclama una observancia, por insuficiente que vistas
lu* cosas con hondura religiosa ella ha de ser. El usus polticas de la
ley tiende a demandar a los hombres que sean justos, no para con Dios,
lo que es imposible, pero s ante los hombres, haciendo as posible la con
vivencia y la comunidad poltica. La justicia moral y civil no justifica
me Dios, aunque, por ella, se sea tenido por justo ante los hombres.
I .tero insiste morosamente en la separacin de estos dos usus de la Ley,
pero, a la vez en la vigencia de ambos. La separacin es el fundamento
le su doctrina4. La afirmacin del uso civil le protege frente a toda
acusacin de inmoralismo. La pasin por la justicia es un deber siem|itc que no la esgrimamos ante Dios: Distinctio nter politiam, ceconomiam
rt ecclesiam diligenter servanda est. La moral es vlida, pero para el
mundo, esto es, separada de la religin, privada de todo valor trascen
dente. El hombre no puede ni empezar a hacer su vida personal conforme
*' ella. Intentarlo es, precisamente, su mximo pecado, su perdicin y con
denacin.

Captulo 17
PRIMACIA DE LA MORAL SOBRE
LA RELIGION

Como ya hemos dicho antes, esta primada puede revestir dos formas,
la que admite la religin, pero como una parte de la moral misma en
cismo religioso , y el etidsmo irreligioso e incluso ateo, que rechaza
aquella. Veamos en el presente capitulo la primera de estas formas, de
jando la segunda para el siguiente.
La primaca de la moral sobre la religin es caracterstica de la religio
filosfica romana, que es considerada como una parte de la justicia '. Pero
este punto de vista fue ya anticipado por los griegos.
Las palabras griegas que expresan la relacin religiosa son principal
mente eusbeia y eulbeia (tambin otras, por ejemplo: bootis y threske'ta). Tanto la primera, que en el habla viva significaba lo mismo reli
gin* que piedad filial y procede del verbo sbesthai, que encierra la
idea de terror sacro, como la segunda, que significa asimismo temor a los
dioses, con el peculiar matiz de guardarse o precaverse de ellos, expe
rimentan en la lengua de los filsofos un proceso de racionalizacin y mo
ralizacin. La definicin griega de la religin que ha llegado a nosotros
procede de Scrates (Memorabilia, IV, 6, 9 y ss.) y de Platn (dilogo
Eutifrn). En el texto jenofntico se dice que es piadoso o religioso el que
sabe (y por tanto cumple tambin, ya que conforme al extremado intelectualismo tico de Scrates el no obrar debidamente procede siempre, sin
ms, de ignorancia) lo legal respecto de los dioses. Este texto es un pre
cedente capital de la religio romana, con su fuerte carcter jurdico, ms
an que tico. El dilogo de Eutifrn es una meditacin mucho ms jugo
sa y fina, aunque, en definitiva, nada concluyente, pues, como en l hace
notar Scrates, parece una obra de Ddalo; las afirmaciones de Scrates y
Eutifrn giran en torno de los interlocutores y huyen apenas formuladas.
Su objeto es averiguar en qu consiste lo religioso (hsion o eusbes) y lo
irreligioso o impo. La primera definicin propuesta es la de lo agrada
ble a los dioses. Dos dificultades surgen en seguida. Dada la discordia
que reina entre los dioses, cmo agradar a todos ellos? Ms importante
es la segunda dificultad: Lo querido de los dioses es tal porque es piadoso,
o al revs, es piadoso en cuanto querido por los dioses? La mentalidad
griega, nada voluntarista, se inclina a la primera hiptesis, y as se llega

loe

Los principios de la tica

109

<12. ) a la consideracin de lo piadoso como lo justo (t dikaion hsion).

I ii religin sera entonces la parte de la justicia que concierne al cuidado
{tbrrapea) de los dioses (12, c). Sin embargo, los interlocutores no se
mlliieren definitivamente a ella. Este cuidado es til a los dioses? Es
h mcjtnte a los servicios que presta el esclavo a su dueo? Necesitan,
l" i tanto, los dioses de los hombres? Se trata de una tcnica comercial
{emporik tkhne), de un intercambio de servicios entre hombres y dio (14, c)? El dilogo queda inconcluso porque el mediocre Eutifrn huye
l<-l inplacable interrogatorio socrtico, pero la definicin de la religin
>iuno justicia ha aparecido ya, por primera vez, en la historia del pensainirnto. Pero hay ms. En este dilogo, Platn apunta tambin la coni f|Kn de la religin como gracia. En efecto, y como ya hemos visto, se
|iluntea la pregunta esencial desde el punto de vista cristiano: Qu es lo
primero, ser piadoso (ser justo para con los dioses) o ser querido por
rilo? (Se plantea, es verdad, en forma neutra, no en la forma exisii iiclal de la eleccin, la gracia y la predestinacin.) Y ya hacia el final
insina la posibilidad de que ser piadoso consista, pura y simplemente,
i ii ser amado por los dioses (td hsion, t tols theois phlon). Y tal vez,
mo dice el padre Prmm, si Platn no dio el paso a su franca afirmamu, ello se debiera a la desconfianza griega de una phila de los dioses
'i los hombres; el amor griego era de movimiento ascensional, tenda cp
liirccin nica, hacia lo superior; no era, como el cristiano, caritativo.
Todava es importante hacer constar como balance final del Eutifrn
v del pensamiento griego clsico que, segn hace notar el citado padre
Prmm, ni Platn ni Aristteles llegaron, en su clasificacin de las virimies, a poner la eusbeia como parte de la justicia, al modo que hizo
lino Toms y, segn parece, empez a hacer el estoico Crisipo. La transI'a inacin de la religin en asunto jurdico estaba reservada a Roma.
Los romanos usaron dos palabras para mentar la actitud religiosa:
felas y religio. Pero la primera igual que eusbeia es equvoca, pues
.iK'iifica tanto pietas erga dos como pietas erga prenles, y plantea el dilliil problema, que no nos interesa aqu, de una primitiva religin de
lui muertos. La palabra religio fue una gran creacin romana, si bien tal
vrz dbilmente consciente, pues es muy discutible su etimologa proInntla segn la cual derivara de religatio y que ha dado pie al impornintc artculo de Zubiri En torno al problema de Dios y para muchos
i ms probable la sealada por Cicern en el siguiente conocido pasaje: A
lu que trataban con diligencia todo lo que pertenece al culto de los dioses
v, por decirlo as, lo reintegraban, se les llam religiosos, de relegendo,
uno elegantes de eligendo, diligentes de diligendo, inteligentes de intelUgendo J. Pero, como agrega Cicern en el mismo lugar, no solo los
filsofos, tambin nuestros mayores, distinguan la religin de la supersti, ln, que consiste en el exceso y vitii nomen de splicas e inmolaciones, en
limarse todo el da v todos los das hacindolas. El hombre religiosus o
irligens, puesto en el justo medio entre el negligens y el superstitiosus, es,

110

Etica

pues, el cuidadoso, puntual y solcito en el culto divino, o sea el fiel

cumplidor de la obligacin para con los dioses.
Porque, efectivamente, se trata de una obligacin, y de una obligacin
estrictamente jurdica, cuya infraestructura consiste, como acontece siem
pre en este tipo de relaciones, en la utilidad. La justicia socrtico-platnica se ha convertido en un rgido concepto jurdico que se tiende a
racionalizar hasta el mximo, y as llega a escribir el mismo Cicern que
el juramento o affirmatio religiosa no concierne a la ira de los dioses,
quae nulla est, sino a la justicia y a la fe. Los romanos, llevados de su
genio para el derecho, transforman su relacin con los dioses en jurdica
y procesal. La religin es subsumida bajo la categora de la justicia y de
finida por Cicern como iustitia adversus dos. Se tiene el sentimiento
de una obligacin para con ellos, de una deuda que debe ser pagada es
crupulosamente, religiosamente. Los dioses estaran, pues, as, frente a
nosotros estamos a mil leguas del pantesmo, pero tambin de un pro
fundo, de un envolvente sentimiento autnticamente religioso igual que
los otros hombres, solo que ms poderosos que ellos. La justicia consiste
en ius suum cuique tribuere; por tanto, y con mayor razn, tambin a los
dioses; paz con los dioses (pax dcorum), do ut des, cumplimiento de
los supremos contratos. Incluso la rigidez del ritual, paralela a la rigidez
de las frmulas judiciales, procede de un entendimiento forense de la re
ligin.
Este entendimiento jurdico-moral de la religin, propio de los pensa
dores romanos, haba de aliarse perfectamente, andando el tiempo, con
la impronta dejada por el judaismo tardo, en el cual la palabra viva se
encontraba ya remplazada por la letra muerta, por la ley escrita y pasada
por la Thora, la Sinagoga y el rabinismo. Por eso pudo decir San Pablo,
enrgicamente, que la Promesa es anterior a la Ley. La forma de piedad
del judaismo tardo es lo que Gogarten, con su terminologa luterana, de
nomina religin de la Ley, expresin en la cual sus dos trminos estn
tomados peyorativamente. El fariseo cree poder salvarse por su propio
esfuerzo religio , mediante el cumplimiento de las obras prescritas
por la Ley. En vsperas del Advenimiento de Cristo, la alianza juda
se haba convertido tambin, a su manera, a semejanza de la religio roma
na, en religin legal, en aquellos praecepla caeremonialia et iudicialia de
que habla Santo Toms. Lo mismo para romanos que para judos fariseos,
la religio no era ya ms que iustitia. Por lo cual no puede extraarnos que,
de las tres nicas veces que en el Nuevo Testamento (Vulgata) se emplea
la palabra religio 3 (como traduccin de threskeia), dos de ellas, las dos
veces que la emplea San Pablo, tenga un sentido muy alejado de la fides
christiana: en una ocasin significa religin de la Ley; en la otra, re
ligin supersticiosa de los ngeles.
Esta concepcin jurdico-moral de la religin, instituida por Roma,
mediante un proceso de endurecimiento conceptual de algunas ideas, como
hemos visto, originariamente griegas, y ratificada por el farisesmo judaico,

Los principios de la tica

111

lia iido, histricamente, de muy graves consecuencias. El monje Pelagio

niuvo penetrado en ella con razn denunci San Jernimo las influen111* estoicas en el pelagianismo y fue ella la que le condujo a la hereja.
H'in Pelagio, el hombre puede merecer moralmente la gracia, y as la
miIvacin se convierte en fruto del esfuerzo tico de ah la tendencia
m lica y rigorista del pelagianismo , puesto que sin necesidad de la
nimia pueden cumplirse todos los preceptos divinos. El libre albedro, abiliitnmente indiferente, cobra dentro de este sistema la mxima potenciai ln frente a Dios. Solicitado por el ejemplo de Cristo o por los malos
jnnplos, impulsado por una intencin moral o inmoral, cada hombre de i-Ir por s mismo de su destino escatolgico. La gracia viene a distribuirse
"in arreglo al mrito moral y a funcionar como simple adyutorio, como
inrro auxilio para el ms fcil cumplimiento de los preceptos divinos.
I Iemos visto, pues, en el estoicismo romano, en el farisesmo y en el
prliigianismo, es decir, dentro de tres mundos espirituales en los que Dios
lite, la primaca de la moral sobre la religin, la primaca de la justicia
liiinmna sobre la gracia divina. Lo que al fariseo, al estoico, al pelagiano
li i separa de Dios es su autosuficiencia, la creencia de que le pueden
'ili alizar por s mismos, moralmente. Sin embargo, la gran poca de la
l>i unnea de la moral sobre la religin no fue la Antigedad, sino, tras la
ilinuncin de la moral en lo religioso, propia de la Edad Media, la poca
iiiudemn. En esta, Cherbury, Toiand y otros inventan eso que se ha lla
mado la religin natural y que es pura moral inferida, a la luz sola de
l.i inzn, como momento prctico de una teologa natural, de un pelaitumsmo integral, cuyas afirmaciones bsicas seran: 1.*, existe un ser su
premo; 2., le debemos reverencia; 3.*, la mejor reverencia es la virtud
(m ito concebido como virtud y no como rito); 4.*, el hombre debe arrelicntirse de sus pecados; 5.a, de la bondad y justicia de Dios deben espeun.c la recompensa y castigo en esta y en la otra vida. Una filosofa preirtica trata de procurar un sucedneo de la autntica actitud religiosa con
rl fin de que, en el orden prctico, las cosas puedan seguir, ms o menos,
lu mismo. Los ilustrados capaces de elevarse a los principios y liberarde las supersticiones, practicarn esta religin filosfica; el pueblo,
Imita que salga de su ignorancia, seguir apegado a las religiones positi
vas*. El progreso, favorecido por el despotismo ilustrado, terminar por
i tender la ilustracin a todos los hombres.
Kant fue, por una parte, el hombre en quien culmin el pensamiento
de la Ilustracin, pero, por otra, el pensador que termin con la ingenua
mrtafsica de aquella. El libro Die Religin innerhalb der Grezen der
l'lossen Vernunft expresa muy claramente, en lo que concierne al problema
Ir que ahora se trata, esta doble y ambigua significacin del gran filsofo*.
Religin dentro de los lmites de la mera razn. Qu significa esta
i presin? No, como puntualiza Hermann Noack, religin de la mera
(*us blossen) razn5. No se rechaza la Revelacin. La Revelacin puede
Imlier sido un medio divino para la introduccin de la verdadera religin 4,

112

Etica

aunque nunca una condicin objetiva para complacer a Dios 7, porque pre
cisamente la Ilustracin, conforme a su recto sentido, demanda que el
servicio a Dios sea libre y moral *. No se rechaza la revelacin, pero tam
poco se afirma: desde el punto de vista de la mera razn, no puede en
trarse en ese problema Por tanto, Kant no toma la Revelacin como
punto de partida de su investigacin: y no ya la Revelacin, sino ni si
quiera la religin. Su punto de partida es tico: va a fundar la religin
en la moral y no a la inversa 10.
La moral piensa Kant conduce indispensablemente (unumganglich) 11 a la religin. Cmo acontece esta conduccin? u Los contenidos
fundamentales de la religin son para Kant como para la concepcin de
la religin natural la existencia de Dios y la inmortalidad o existen
cia de una vida futura. Ahora bien: I., el cumplimiento del deber pro
greso a la santidad es una tarea infinita; la coincidencia con la ley mo
ral exige, pues, la existencia de otra vida, la inmortalidad, y 2, la virtud,
por s sola piensa Kant frente al rigorismo estoico , no es el bien su
premo; para convertirse en el bien supremo demanda la felicidad, pues
a felicidad y la moralidad son los dos elementos, enteramente diferentes
entre s, que integran aquel. Pero esta felicidad exigida como complemen
to de la virtud solo puede ser alcanzada en otro mundo y distribuida
en proporcin a la moralidad.
El libro La religin dentro de los lmites de la mera razn es en rea
lidad lo contrario de lo que suele llamarse filosofa de la religin; es
decir, lo contrario de una reflexin sobre una realidad a la que no se ac
cede racionalmente. No, este libro es una teologa. No teologa positiva,
es claro, pero tampoco teologa natural, declarada imposible por la Critica
de la razn pura, sino una ticoteologa (Ethicotheologie) u ; es decir, una
teologa que procura una conviccin moral y no lgica mi metafsica. Por
lo dems, Kant mantiene el concepto de religin natural. Religin es
cribe es el conocimiento de todos nuestros deberes como mandamien
tos divinos; aquella en la cual yo debo saber, primero, que algo es un
mandamiento divino para reconocerlo como mi deber, es la religin reve
lada; por el contrario, aquella otra en la que yo s que algo es mi deber,
antes que pueda reconocerlo como un mandamiento divino, es la religin
natural M. Y apenas hace falta agregar que, para Kant, la verdadera y
ms profunda religin es la religin natural comprendida en el sentido
de religin moral. La ley moral lleg a escribir en su O pus postumum es Dios.
El idealismo alemn hered de Kant la idea de una teologa racional
que, sin embargo, en Schelling y Hegel pierde su caracterstica moralista
para tornarse metafsica. La religin revelada es comprendida como una
fase o momento en la evolucin del Espritu hacia s mismo. Por encima
de la religin idea representada est la filosofa o idea concebida.
Sin embargo, en el joven Hegel se encuentran todava elementos de
una comprensin moral de la religin. Vase, por ejemplo, el anlisis

Los principios de la tica

113

t|in* lin hecho Asveld 15 de diversos pasajes de la hegeliana Vida de Jess16,

ni la que Cristo aparece como una personificacin del ideal de la virtud,
nio un predicador de la religin de la razn, en lucha con la religiosidad
ludia fundada sobre la obediencia a una legislacin exterior recibida por
irvclacin n.
Hemos examinado en este captulo las formas principales del eticismo
u'ligioso o trascendental que en realidad desconoce la esencia misma de
I" religioso, la cada, el pecado, la redencin, la gracia, los misterios, los
rramentos; que, en suma, es ciego para la insuficiencia del hombre, la
ni r-riidad en que se halla de ser salvado, la imposibilidad de salvarse por
>1 mismo, aunque tenga que cooperar a esta salvacin recibida, a esta
incia de la redencin.

Captulo 18
MORAL SEPARADA DE LA
RELIGION

Las formas posibles de relacin entre la moral y la religin, aparte la

correcta, la distincin sin separacin, de la que hemos hablado ya a pro
psito de la subordinacin a la teologa, y de la que volveremos a hablar
al final de estas reflexiones sobre tica y religin, son las siguientes:
l . \ religin separada de la moral, que, en el caso del luteranismo, llega
a negar el valor de esta ltima; 2.*, religin considerada como una mera
parte de la moral; 3.*, moral totalmente autnoma frente a la religin,
y de la religin frente a la moral, y 4.*, desmo y atesmo ticos. De
estas cuatro formas hemos estudiado ya las dos primeras. Ahora vamos a
considerar, por separado, las otras dos.
Hay filsofos que, sin negar la validez de la va religiosa, sostienen
que la moral en ningn sentido viene condicionada por ella. Figuran entre
ellos la mayor parte de los cultivadores de la tica de los valores. Pero
esta posicin se reduce, en definitiva, a la ya considerada no-subordinacin
a la teologa. Aqu, cuando hablamos de separacin, no pensamos ya en
la independencia, sino en la incompatibilidad, en la contradiccin, en el
conflicto.
Segn la doctrina kierkegaardiana de los tres estadios de la vida, entre
el estadio tico y el estadio religioso (igual que entre el estadio esttico
y el estadio tico) no hay continuidad ni contra Hegel posibilidad de
mediacin, de modo que ambos permanecen insuperablemente separados,
y solo se puede pasar por un salto del uno al otro. El estadio tico se
distingue, como se sabe, por la primaca del deber y el respeto a la ley.
Ley que tiene siempre carcter general, validez universal. En cambio, el
estadio religioso se caracteriza porque, en l, el hombre entra como ni
co en una relacin privatsima con el Dios nico, y durante esta relacin
se produce la suspensin teolgica de la moral. Kierkegaard ha ejem
plificado esta anttesis en el sacrificio de Abraham . El sacrificio de
Abraham, considerado desde el estadio tico, es el acto de un hombre,
criminal o loco, que estuvo a punto de matar a su hijo. Es verdad que,
ante Dios, Abraham fue el caballero de la fe y no un criminal ni un
loco, porque Dios ha suspendido para l, teolgicamente, la vigencia de
la moral. S, pero eso solo lo saben, solo pueden saberlo, Dios y Abraham.
114

Los principios de la tica

115

Niiilic ms que este ha odo el mandato, nadie ms ha escuchado esa voz.

I n moral, que se mueve en el plano de lo universal, no puede admitir esa
".pensin. La actitud moral y la actitud religiosa no pueden darse juntas
porque se excluyen mutuamente.
Nicolai Hartmann es quiz el filsofo moderno que ms ha subrayado
ni ni pretendida e inconciliable doble verdad de la tica y la religin.
Iliiitmann inscribe esta particular apora dentro de su aportico concepto
general de la tica. En efecto, para l aquello que Herclito llamaba la
guerra y que era el padre y rey de todas las cosas, es caracterstico
ile la realidad tica2. El conflicto, la disarmona insuperable, constituyen
un valor moral fundamental. Concretamente, entre la tica y la religin,
ll.uitnann seala cinco antinomias3. La primera es la de tendencia al
aIIende y la tendencia al aquende. La religin se preocupa del ms all;
la tica es ganz und gar diesseitig eingestellt *. La segunda antinomia
rpresa el conflicto entre Dios y el hombre, considerados como valores s
planos. La tercera antinomia consiste en que para la tica los valores
morales son autnomos, en tanto que para la religin se reducen, en el
Iolido, a Mandamientos de Dios. Pero las dos antinomias ms graves son
ln# que conciernen al problema de la libertad; es decir, la antinomia de la
Providencia y la antinomia de la Redencin. Para quien se encastilla
ni una tica cerrada a la religin, ciertamente estas dos antinomias son
liiMiperables. Todos los sutiles razonamientos teolgicos sobre las relacioiii'H entre la libertad humana y el concurso o la premocin divina, sobre
lii naturaleza y la gracia, dejan intacto el misterio. Providencia divina y
previsin humana, entrega a Dios o preocupacin personal por hacer cada
mui, por s mismo, su propia vida, fe-fiducia o cuidado (para decirlo
n)u una expresin que ya no es de Hartmann), aparecen a esta tica se| .anida como trminos antitticos. Y cosa anloga acontece respecto de
lii ltima antinomia: la Redencin escribe Hartmann es abandono
ile la libertad. La tica no puede admitir ninguna redencin. El hombre
licu que salvarse, tiene que justificarse en el plano de la moral
por s mismo. La nostalgia de la redencin es un signo de bancarrota inirrior. La religin edifica su obra de redencin precisamente sobre esta
bancarrota5. Hartmann no niega la licitud de albergarse en el templo
.le Dios; pero entiende que este templo religioso se levanta sobre las ruiiiii'; del templo laico del deber moral.
Ms recientemente y en lenguaje comprensible para todos, Hermn
Nohl ha expresado ideas semejantes. Para l la tica tiene un lmite y
la paz suprema es superior a toda razn; pero en el sentido de que es
heterognea totalmente a ella. Una tica religiosa es para l un contraanido; al revs, la moral debe ser conquistada / rente a la tradicin re
ligiosa. Pero sigamos al propio Nohl:
En la Edad Media, por ejemplo, hasta un individuo acostumbrado a obrar
espontneamente tiene siempre conciencia de que en todos los momentos deci
sivos habr de guiarse en sus actos por normas y conceptos fijos, establecidos

116

Etica

por la tradicin y vlidos independientemente de l. Esto le da la hermosa

seguridad que posee el nio... Lo esencial y lo accesorio, los valores ciega
mente aceptados y los valores intelectualmente comprendidos se confunden.
Claro que no deja de ser tica una simple entrega a lo tradicional y su auto
ridad, pero en la vida de cada uno de nosotros hay momentos en que sentimos
como inmoral tal obediencia ciega... Llega un da en que tiramos todo aquel
lastre de valoraciones tradicionales... El proceso... lo llamamos emancipa
cin... La emancipacin no significa que nos pongamos en marcha hacia la
arbitrariedad, sino hacia una sujecin interna... En el impulso tico que dio
lugar a la frmula Meissner del Jugendbewegung. acta como uno de sus
elementos el afn de libertad; el otro, ms esencial, es la voluntad de asumir
la propia responsabilidad.
Claro que quedan pendientes estas preguntas: Podemos suponer que
todos son suficientemente maduros y fuertes para tal autonoma tica?
No es preferible que capas enteras de la humanidad vivan eternamente
en el temor de Dios...? Los ms peligrosos ataques contra el principio de la
autonoma han salido siempre de la religin; hasta telogos protestantes radi
cales, continuadores de Kierkegaard, arremeten contra l. En ello no se ma
nifiesta sino la profunda antinomia entre la moral y la religin, que ya acta
en el antagonismo entre San Agustn y Pclagio4.

En este texto se plantea una cuestin que habremos de estudiar ms

adelante, y a la que se ha referido el Papa en su conocido discurso sobre
la moral de situacin. Por el momento, lo nico que importaba era de
finir los trazos de una actitud que, sin negar la verdad de la religin, la
excluye totalmente del campo de lo tico.
Hemos considerado hasta aqu cuatro posiciones bastante diferentes.
Y sin embargo, por mucho que difieran entre s, descansan las cuatro so
bre un supuesto comn; el de que el hombre necesita justificarse ante
Dios. El catlico afirmar que esta justificacin es de naturaleza religiosomoral, que se cumple, por la obra redentora de Cristo y la gracia, pero
con la necesaria cooperacin del hombre. Podr afirmar el pelagiano que
el hombre es capaz de cumplir esa justificacin por s mismo, sin ayuda
divina, merced a una ordenacin puramente moral de su vida. Podr afir
mar el luterano que la justificacin es pura gracia extrnseca de Cristo,
sin ms cooperacin del hombre que la de la fe. Podr afirmar, en fin,
esta concepcin que hemos estudiado en las pginas inmediatamente ante
riores, que el hombre requiere, a la vez, una justificacin tica cumpli
da por s solo y una justificacin religiosa cumplida por Dios solo
totalmente independientes la una de la otra. Pero el hecho de la justifica
cin ante Dios queda, en los cuatro casos, en pie. Dios es todava Juez
de los hombres.
Sin embargo, el pensamiento moderno va a alterar sustancialmente la
posicin del problema 1. Por de pronto, tomando como punto de partida
la separacin de la religin y la moral llevada a cabo por Lutero, va a
ponerse entre parntesis a aquella sin negarla todava, pero dejndola a
un lado para retener solamente la moral y para exigir al hombre, en
este plano moral, que se justifique, s, pero ya no ante Dios, sino ante s
mismo, ante su propia conciencia. Es la tica inmanente, la tica autno-

Los principios de la tica

117

mu cada hombre, su propio juez. De la justificacin del hombre ante Dios

i pas as a la justificacin del hombre ante s mismo.
El hombre moderno empieza, pues, exigindose ser justo y ordenando
pin s mismo su propia vida. Pero, en seguida, su sentido activista, su
v i xin, tambin tpicamente moderna, a la realidad intramundana, le lleurn a ordenar el mundo en que vive y en el que reina la injusticia. Pero
/por qu reina la injusticia en el mundo? El cristianismo primitivo y me
dieval, implantados en una concepcin religiosa de la vida, partan de una
al limacin primera: la del pecado original que haba introducido el des
unin, es decir, la injusticia, en el mundo. Pero el hombre moderno, ya
I" liemos dicho, prescinde de esos datos religiosos y solo toma del orden
iliienatural lo que cree posible conocer natural, racionalmente; esto es,
la existencia de Dios. As, pues, si en el mundo reina la injusticia, hay que
pedir cuentas de ella al Creador del mundo, a Dios. Hace un instante viiiini el trnsito de la exigencia de justificacin del hombre ante Dios, a
lu exigencia de justificacin del hombre ante s mismo. Ahora empieza
ma tercera fase: la discusin en torno a la justificacin de Dios ante el
hombre.
El primero en plantear abiertamente la cuestin fue Leibniz en su
irodicea, palabra que significa precisamente justicia (justificacin moral)
di Dios. Y lo de menos es que el Creador salga por el momento, como
>I" tivamente sale, justificado. Lo grave es la nueva actitud que este planii amiento revela: la poca pide cuentas a Dios, demanda a juicio a Dios
i-ai ii que demuestre su bondad. Justamente por eso ha sentido la pertineni lu. ms an, la necesidad de defenderle.
En la segunda instancia de este pleito, que tuvo lugar dentro del si
lln xvni, iba a recaer una sentencia muy diferente. La Ilustracin y, muy
"Hirretamente, Voltaire, se vuelven a plantear el problema de la poca,
i l problema de la justificacin moral de Dios. El mtodo es empirista
observacin de las injusticias del mundo, escndalo del terremoto de
I Islxia, con sus numerosas vctimas, algunas, muchas si se quiere, culpalili- \ pero sin duda otras muchas inocentes y racionalista, sin ningn
'"iitido para el misterio. El razonamiento, esquemticamente expuesto, es
' iir Dios tiene que ser, por definicin, justo, y sin embargo, en el mun creacin suya, reina la injusticia. Cmo se resuelve esta contradiccin?
Cnn lu idea de la Providencia parece imposible: Dios procedera como un
linio o como un malvado. Hay, pues, que renunciar a ella, y as, en virtud de una exigencia moralista, surge el desmo. Dios cre el mundo, pero
no lo gobierna; este es como un aparato de relojera que desde el principio
ir i ilii toda su cuerda y ha quedado as, literalmente,, dejado de la mano
I' Dios. Para la Ilustracin, que ha rechazado toda la dogmtica, lo
Unico que permanece del cristianismo es su moral. Jess fue, simplemente,
un gran maestro de moral, un hombre que ense a sus hermanos a ser
|u*ios y benficos.

118

Etica

Es ya el pleno moralismo. Pero todava taltaba dar un paso ms para

que la gracia, la religin, quedasen expresamente sometidas a la justicia,
a la moral y, en realidad, falseadas en su verdadero ser. Este paso lo dio
Kant al instaurar el primado de la razn prctica y el imperativo moral,
montado categricamente sobre s mismo. La existencia de Dios, afirma,
debe ser admitida, no para la moralidad, sino por la moralidad. Dios no
tiene otro papel, en su filosofa, que el de garantizador de la moral en el
Ms All, el del garantizador de que la tarea infinita, impuesta desde aho
ra, fusticamente, al hombre, tendr un sentido. Es lo que Kant llam
la religin dentro de los lmites de la simple razn.
El desmo, la negacin de la Providencia, con su antecedente, la re
legacin tica de Dios, y con su consecuencia, la exclusiva atencin a este
mundo, y el descuido y la pretericin del O tro, constituan ya, de hecho,
un atesmo prctico. Pero la implacable exigencia lgico-moral tena que
ir todava ms lejos. Un Dios que gobernase el mundo tal como aparece
gobernado razonaban los destas sera injusto. S; pero sera menos
injusto un Dios que se desentendiese de la clamante injusticia del mundo,
injusticia a la que l mismo dio lugar al crearlo? Si el tesmo es imposible,
no lo es menos, para un pensar racionalista y moralista, el desmo. No
queda, pues, ms solucin que el atesmo.
A la negacin de la existencia de Dios ha podido llegarse, y de hecho
se ha llegado, por distintas vas por razones estrictamente tericas y, lo que
es ms frecuente, por razones inmorales. El pecador, atado a su pasin,
encenagado en el vicio, termina por no ver nada ms all de ellos; es eso
que suele llamarse materialismo. Otras veces, ms activamente, destruye
en s mismo, consciente o subconscientemente, un testimonio acusatorio,
y sofoca una voz que no le conviene or. No hay Dios significa enton
ces que no haya Dios. Estas razones inmorales quedan, es claro, in
trnsecamente descalificadas. Las que a nosotros nos importan aqu son
las razones morales8. Por respeto a la idea de Dios ser infinitamente
bueno, infinitamente justo , es preciso negar su realidad; por respeto a
su esencia, es preciso negar su existencia. No se trata aqu ni remotamente
de un atesmo fundado en agnosticismo o escepticismo; no se trata de una
fra negacin terica, sino precisamente de una denuncia contra Dios,
que empieza blasfemando de l para terminar encontrando en su inexis
tencia una exculpacin. Todos los grandes ateos de nuestro tiempo, des
de los personajes ateos de Dostoiewski y desde Nietzsche hasta Sartre,
son lo contrario de unos escpticos: son enemigos de Dios. El atesmo tico
ha sido una tremenda lucha contra Dios desencadenada en nombre y de
fensa de una moral separada de la religin. Porque ya desde el siglo xvni
consideraban los filsofos que los justos son los que ajustan su vida a
principios exclusivamente morales, en tanto que lo religionarios, como
llamaba Bayle a los creyentes, eran los mantenedores de una inmortal su
persticin. Y mucho antes, la doctrina de Epicuro sobre los dioses tena,
probablemente, un sentido tambin moral, como ya insinuamos en el apar-

Los principios de la tica

119

' ulii sobre el sentido tico de la filosofa. Los dioses son para l seres na>ni liles, que ocupan su lugar en el mundo, como cualquier otro ente, y que
i' i tiln con acciones puramente naturales y, por tanto, limitadas, porque
mui potencia infinita destruira, a juicio de este moralista, la libertad y
il destino moral del hombre y suscitara en el mundo espiritual lo irracioii.il, el miedo a los dioses. Si Dios fuese todopoderoso y omnipotente, la
iiln moral quedara destruida. La confrontacin entre este cticismo v el
.....lerno es muy instructiva porque revela la diferencia de mentalidad,
linliisia de la Antigedad, desmesurada e irreductible en la poca moderi. i h'.picuro se conformaba con limitar el poder de los dioses. Los moralistiis modernos han exigido su destruccin. Algunos, sin embargo ambii" ni mente Sade, abiertamente Proudhon , lo identifican con el mal. Para
l'mudhon, Dios es el diablo, el enemigo del hombre, anti-civilisateur, antilibrral, anli-humain. Es menester, pues, negarle. Y para poder hacerlo con
..... ximiento de causa, para poder estudiar la Biblia, Proudhon aprendi
lu irco. Como vio Donoso Corts, la polmica del revolucionarismo prouillnmiano era esencialmente teolgica.
Mas tambin esta solucin, que pretenda deshacerse de Dios retenien
do la moral recibida, se iba a revelar muy pronto como impracticable. En
n ahilad ya Nietzsche haba sacado todas sus consecuencias al hecho trgiMi de la muerte de Dios. Dios fue muerto, segn hemos visto, por una
Un xorable y, por supuesto, desquiciada exigencia moral (la nica
m usa de Dios es que no existe). Pero si Dios ha muerto, si no existe ya,
monees la moral carece de fundamento y todo est permitido. La dea
ili msticia, como todos los presuntos valores eternos, es el reducto absi un lo, la huella despersonalizada y filosfica estadio metafsico de
< i unte con todo su sentido peyorativo que ha dejado, tras su paso por
ln historia, Dios. Pero si desaparece Dios, todo se torna relativo y pura...... histrico y solo puede subsistir la dimensin estructural de la moral,
hi moral formal del existencialismo, por ejemplo, pero no la moral como
"intenido. Este problema de la posibilidad de que subsistiese el orden
mural en la hiptesis de la inexistencia de Dios no es, ni mucho menos,
le planteamiento reciente. Ya lo hemos visto surgir ms arriba, a propsiiii de Hugo Grocio. Ya en la Edad Media, Gregorio de Rmini haba ad
mitido que la obligacin moral continuara vigente aun cuando no existiei Dios. Ahora bien, esto es imposible. Ningn contenido puede tener
ididcz universal si no est sustentado en Dios y por Dios. El fundamento
lo la moralidad concreta es Dios, no, es verdad, el Dios Legislador, sino,
n;imo veamos ms arriba, el Dios Creador, porque la creacin de la na
no.deza humana qua racional es anterior, ontolgicamente, a la Ley pren-piiva, y basta para la especificacin moral, en virtud de la conveniencia
" disconveniencia a la razn. Santo Toms, en la quaesiio I, artculo 5, de
Pe Vcrilate, afirma, frente a toda suerte de platonismos, antiguos y modrinos, que ninguna verdad es eterna ms que secundum quod est en la
mente divina; por analoga podemos, pues, concluir que tampoco ningn

120

Etica

valor ms que secundum quod est en Dios. Y a la objecin de que,

segn San Agustn, nada ms eterno que el concepto del crculo o que dos
y tres son cinco, verdades evidentemente creadas, el Aquinate contesta
con la alternativa de aquella remisin a Dios, o con que aqu se tome la
palabra eterno en la acepcin de perpetuo, como se dice que las
cosas naturales son perpetuas.
Es verdad que no pocos filsofos se oponen a la famosa frase de Dostoiewski si no existe Dios, todo est permitido, y algunos afirman, al
revs, que es justamente el sentido moral el que nos hace acatar los Man
damientos de Dios y el que nos llevara a rechazar los de un demonio
creador; as, por ejemplo, Hans Reiner . Pero aqu se confunden, por
una parte, la cuestin de que, psicolgicamente, este sentido moral pueda
presentarse, en efecto, antes, separadamente, o contra la creencia de Dios,
la cuestin del fundamento ontolgico de la moral; y, por otra parte, que
este fundamento de la especificacin entre el bien y el mal morales no es
la ley, sino la conveniencia e inadecuacin a la naturaleza racional, tal
como ha sido creada por Dios.
El atesmo tico se reduce, por tanto, a s mismo al absurdo y, si
es consecuente, tiene que desembocar en el derrocamiento nietzscheano
de la moral, en el inmoralismo de Andr Gide, en la filosofa del absurdo
de Camus, en el tremendo desorden moral de la filosofa de Sartre, en el
nihilismo que denuncia Heidegger como signo de nuestro tiempo. Y solo
se trata entonces, en un terrible crculo iti demostrando, por un lado, de
reiterar que la muerte de Dios acarrea la disolucin de todo conteni
do moral firme y vlido; pero, por el otro, de suministrar una prueba
existencial de la inexistencia de Dios, mediante la mostracin de que todo,
todos los crmenes, todas las aberraciones le estn permitidas al hombre
Este y no otro es el sentido de la apologa filosfica del sadismo y de la
toma en consideracin de toda suerte de aberraciones morales. El atesmo
actual ya no es tico, eticista, salvo, en cierto modo, en Camus , pero
sigue siendo, y ms que nunca, activo, voluntarista, militante. Persigue
la destruccin de Dios. Ese es, como veremos, el contenido nico de
su paradjica moral.
La actitud tica separada termina, pues, como vemos, en el absurdo,
pasando previamente por el atesmo tico. Pero su raz se encuentra en el
racionalismo. El atesmo es un producto racionalista, una simplificacin
racionalista de la realidad. No es ninguna casualidad que sean los existencialistas franceses los ateos y que los grandes filsofos alemanes Fichte.
Schelling, Hegel y hoy Jaspers y Heidegger rechacen el atesmo. El
atesmo es un producto racionalista porque est separado de la vida real.
El psiclogo de la religin Werner Gruehn cultivador de una psicologa
de la religin concebida como ciencia positiva ha mostrado experimen
talmente en su libro Die Frommigkeit der Gegenwart u que el atesmo
es un Schreibtischprodukt, un producto de lucubraciones racionalistas lle
vadas a cabo en la mesa del cuarto de trabajo. Pero por lo mismo, digamos

Los principios de la tica

121

MDiiotros, difcilmente refutable. Se refutara con facilidad mediante una

(iimcntacin ad absurdum; pero esta solo vale para quienes rechazan
id absurdo, no para quienes hacen de l o dicen hacer de l la cifra
ilr su concepcin de la existencia.
El hombre puede tener fe o no tenerla. Pero quien no la tiene, es
l ii eso ateo? Mas bien no sabe a qu atenerse, est en la duda. La actitud
tica separada se revuelve contra la exhortacin de Pascal, toma agua
I'"Milito y terminars creyendo, y dice que tal manera de proceder equiil" o hacer como si..., a representar la comedia de lo sagrado, a ser
tilnmrita. Pero es verdad? Otra vez se mezcla el atesmo como racionaliuiio simplificador. La sinceridad no agota la realidad anmica. El alma
liiiMiuna tiene muchos repliegues y contradicciones u. Por debajo de la
,l"blez deliberada hay una doblez constitutiva. Puede salirse de ella con
l'i meia creo, Seor, ayuda mi incredulidad y tambin tomando
|imiIdo contra Dios, buscando en la embriaguez fantica la salida de la
iluilii Es lo que hacen los ateos.

Captulo 19
ABERTURA DE LA ETICA A LA
RELIGION

Hemos visto, acabamos de ver, que el atesmo tico se destruye a si

mismo. Hemos visto que el desmo no satisface tampoco las exigencias
morales para las que fue pensado. Entonces, si se quiere mantener a todo
trance la no subordinacin de la tica, es menester retroceder al concepto
antiguo de una justicia puramente moral del hombre para con la divinidad,
o bien mantener abiertas a la vez, pero enteramente separadas la una de
la otra, la va tica y la va religiosa. Hemos estudiado ya estas dos posi
bilidades. Vamos a ver ahora que, tanto en uno como otro caso, la moral
tropieza con su propio lmite y necesita abrirse a la religin.
En el primer caso, el de la iustitia erga Deum, esto es evidente. El fa
riseo, el estoico, el pelagiano, tambin el justiciado de Lutero, que pre
tenden ser, por s solos, buenos ante Dios, tienen que reconocer, si apuran
la autoexigencia hasta el final, la vanidad, la utopa de su intento. Fue
la experiencia dolorosa de San Agustn, que consumi diez aos de su vida
intentando intilmente vencer al pecado y ser justo para con Dios. Fue
tambin la trgica experiencia de Lutero, que tuvo su origen en una acu
ciante preocupacin moral, en una implacable exigencia tica, desquiciada
por influjos ockamistas y pelagianos. Se suele ver en Lutero, sin ms, al
hombre que se levant contra la Iglesia Catlica. Pero aparte de que aque
lio contra lo que lucha es un maniqueo fabricado por l mismo con
materiales que, por desgracia, le proporcionaron en abundancia muchos
catlicos contemporneos suyos y que toma por el verdadero catolicis
mo, suele pasarse por alto el hecho de que, al luchar contra ese pretendido
catolicismo, en realidad est luchando consigo mismo. La virulencia lute
rana quedara inexplicada si aquellos ataques fuesen dirigidos a una reali
dad puramente exterior y, por tanto, ajena a l. No. Ese catlico deforma
do contra el que Lutero combate fue, en realidad, l mismo. El reforma
dor, antes de tomar la va religiosa atraves digmoslo con palabra
de Kierkegaard el estadio tico.
Dos caminos parecen brindar al homo viator paso hacia Dios. El pri
mero, engaoso, es el de la autoperfeccin. Altivamente, confiando en las
propias fuerzas, o en la ayuda de un pseudodios dispuesto siempre a se
cundar la iniciativa humana, se cree poder llegar a conquistar la glora
122

Los principios de la tica

123

I i tentacin de perfeccin, la imperturbable confianza en s mismo, y una

Hiede de herosmo asctico autosuficiente, son insidiosos y solapados
mrmigos del alma. Martn Lutero los conoci muy de cerca y los desenar. Su crtica de la iustitia propria u opinio iustitiae que en rea
lidad no es sino la crtica del farisesmo permanente y la conciencia de
rir una tica natural (de Aristteles o de quien sea) se queda en el uml'iitl del drama religioso y, por tanto, es, en su optimismo ajeno a la sitainn concreta, una abstraccin (problema que Maritain ha visto bien, aun
'mudo la solucin por l propuesta no sea satisfactoria), si no hubieran
i-i ido de ah seran irreprochables. Los hombres de conciencia laxa mi
nimizan sus pecados o no ponen cuidado en ellos; los de conciencia perii'tiida recurdese el proceso de la mala fe descrito por Sartre se
' timotean a s mismos el carcter culpable de sus acciones y, a veces, mermmI a una refinada deformacin, transforman los vicios en virtudes. Luteiii ni contrario, ya desde su estado tico, agravaba probablemente sus
Inltii'. y converta en pecados lo que no eran ms que escrpulos y tentai lunes. Despus, toda su asctica consisti en lo que en diversas ocasiones
Huma la magnificacin del pecado; esto es, en el ahondamiento en la
mtidcncia de su gravedad. La frase de Kant, el descenso al infierno del
...... miento de s mismo, en nadie es ms literalmente verdadera que
ni l. Es el propio Reformador quien, en diversas ocasiones, emplea la
IMilnbra cognitio. Pero nunca en el sentido de un conocimiento intelectual,
II lo, imparcial, por el cual el alma se volviese especulativa, especularmente
"lint- s misma, como quien se mira en el espejo. La conciencia, en Lutero,
mi rs nunca desdoblamiento, sino participacin; ms an, dolorosa,
n|millonada, lacerante identificacin. No contempla un espectculo,
mili que vive una tragedia. Pues no cabe la posibilidad de aislar el
(".ido, de considerarle por separado, de objetivarle lo que los catlicos
lUmnmos examen de conciencia , siendo como es carne de las propias
un lias. La cognitio luterana es, al mismo tiempo, tribunal, juez y conili'im Su experiencia y su obra, en lo que tienen de justo, son el testimoiiin irrefragable de la insuficiencia de la actitud tica, de la necesidad
i Uicncial que ella tiene de abrirse a lo religioso. Si Martn Lutero se
l.iililcra detenido aqu, tendra razn. Pero una vez abierto, desde la moral,
11 acceso al estadio religioso, en vez de absorber aquella en este tica
iMinna , rechaza y destruye la instancia moral. Desde un extremo se
lu mido en el otro.
Pero ni siquiera siempre es menester pasar, como San Agustn o Lu m, por esta experiencia de la incapacidad de cumplir la Ley, para que
lira el mbito de la gracia. Es el caso de San Pablo. A San Pablo no
ti icmorda la conciencia de cosa alguna que hubiera hecho o dejado de
lian-i y, segn nos dice, podra gloriarse ms que nadie en el cumplimiento
li lu Ley. Segn la experiencia paulina, se puede cumplir la Ley; pero
lia rectitud farisaica no basta, no satisface al alma.

124

Etica

Incluso dentro de la situacin precristiana, y aun pagana, se presinti

la precedencia de la gracia. Ya lo vimos a propsito del Eutifrn: para
ser verdaderamente piadoso hay que ser, previamente, amado por los dio
ses. Amamos a Dios con un destello de su mismo amor.
A priori, por pura reflexin metafsica, podra preverse el contrasen
tido de la iustitia adversus Deum. Solo sobre una concepcin antropomrfica y en realidad nada divina de Dios de los dioses, como decan los
antiguos con pluralidad que est ya denunciando su incomprensin para
la esencia de Dios puede montarse la absurda pretensin de comportar
se ante El como ante otro hombre, como ante un prncipe, un seor de
este mundo. Dios, como ha escrito Gabriel Marcel, no es un Quelquun
qui... No podemos nunca conducimos frente a Dios, sino porque, pre
viamente, estamos en cierto modo envueltos por l Das Umgreifende,
de Jaspers , estamos en l, sustentados, fundamentados, religados a l.
Hasta aqu hemos visto que la pretensin de justicia para con Dios
desemboca necesariamente en religin como don de Dios, o sea, que la
religin-justicia se funda y posibilita por la religin-gracia '. Ahora vamos
a ver que tambin la tica independiente y mundana, la tica de esta vida,
tropieza con lmites, antinomias y tensiones que emplazan el problema,
quirase o no, en el reino de lo religioso. No se trata aqu, naturalmente,
de demostrar esto (la demostracin de la existencia de ese mbito in
cumbe a la metafsica y teologa natural, no a la tica), sino de mostrarlo
a travs de la experiencia, mediante una evocacin de la vida moral y sus
situaciones de reenvo a lo trascendente. Una de esas muestras, la diso
lucin moral en que histricamente ha desembocado la moral separada,
ha sido examinada en el captulo anterior. Junto a ella y entre estas situa
ciones sealemos la misma condicin humana, el fracaso, las llamadas si
tuaciones-lmite, la dialctica de fin y sentido, la dialctica de vocacin
o misin, destino y lo que realmente es o ser de cada uno de nos
otros, el problema de la felicidad y el problema de la virtud. Esta rela
cin no pretende, ni mucho menos, ser exhaustiva. Veamos cmo, a tra
vs suyo, trasparece lo religioso.
Descubrimiento filosfico y a radice experimental, propio de nuestro
tiempo, es el de la impotencia* y menesterosidad humana. Es verdad
que una inflexin historicista tendera a ver en esta indigencia, ms que
algo inherente a la condicin misma del hombre, una situacin suya muy
concreta, la de que estamos viviendo un tiempo menesteroso. Pero in
cluso los que se inclinan a ver en nuestra filosofa, primariamente, el re
flejo de nuestra vida, piensan s que el hombre de otras pocas vivi ms
seguro de s mismo y de su poder; pero piensan, asimismo, que esto ocu
rra porque se engaaba a s mismo con una ilusin de seguridad.
Por otra parte, han sido muchos los sistemas filosficos, desde el nirvnico de Schopenhauer hasta el secularizado de Heidegger, para los que
la existencia humana se patentiza como culpa, concepto inevitablemen
te religioso. No vamos a analizarlos. Nos conformaremos con aludir a una

Los principios de la tica

126

toral natural y precristiana, la de Aristteles. Para Aristteles, el homl>tr virtuoso es el que tiende derechamente al bien, el que sabe dirigirse,
1 1 que se conduce rectamente. Pero se trata de una rectitud originaria
n bien de un enderezamiento posterior? Cul es en el hombre la tenden. i.i ms inmediata, la del vicio o la de la virtud? Estas preguntas solo
pueden contestarse en cuanto ellas mismas abren el mbito de lo que est
un, all de la moral, pues es el tema del pecado original el que asoma
'i |uf. Aristteles no puede decirse que sea pesimista respecto de la conliiin humana. Para l, la hxis de los ms, de los muchos, es intermeitiii (metax) entre la tendencia al bien y la tendencia al mal, pero se in lina ms hacia este ltimo J. La virtud es, pues, para l, ms bien, el enIr iczamiento de una condicin torcida.
La aspiracin del hombre contemporneo no es ya, como en tiempos
mit gloriosos, el titanismo o el satanismo romnticos, o el advenimiento
ilrl superhombre nietzscheano. Hoy se contenta con el humanismo, pero
humanismo quiere decir escribe Saint-Exupry llegar a ser hombre
m la ayuda de Dios. Mas ni siquiera esto es posible. Y entonces sobretruc el fracaso. Fracaso no solo de esta o la otra aspiracin, sino, en un
trato ms profundo, y como ha escrito Zubiri, el fracaso radical de una
i ula y de una persona que han intentado sustantivarse. El fracaso en la
i.lni misma del hombre, en el proyecto que se ha querido ser y que tal vez
Im luso se ha sido verdaderamente, cierra todas las perspectivas de una
mural separada y entonces no quedan ms salida que la desesperacin o
la religin.
Otro tanto acontece con las situaciones-lmite, la muerte, el sufrimientii, la lucha, la culpa. En otro lugar 3 he hecho ver cmo la religiosidad
untempornea es predominantemente, al menos en sus testimonios litei arlos, religiosidad a la que se accede a travs de la lucha desesperada, del
ll'-igo, del abandono o de la soledad ante la muerte. Tampoco el sufrimieniu adquiere sentido, como ha hecho ver Max Scheler, ms que a la luz
ilr I.i idea de sacrificio; es decir, transportando la cuestin del plano moral
ni religioso. La vivencia de la culpa como pecado, la del poder del mal y la
de la idea de Satn4 sealan el trnsito de la concepcin tica a la concep' ln religiosa de la vida, como lo sealan igualmente el arrepentimiento
y la conversin.
La idea de fin, y en particular la de fin ltimo, es central en la ti
i .1 Como dice Santo Toms, el fin no es de ningn modo extrnseco al acto,
uno su principio in intentione y su trmino in exsecutione. Pero la
i uritin es esta: Qu es lo que de verdad y por nosotros mismos podeiiiiiti perseguir como fin? El activismo moderno ha pensado que todo po
da adquirirse, que la voluntad firme y decidida es la medida de nuesn ni realizaciones. Max Scheler, reaccionando excesivamente contra esta
" ndcncia, ha negado, segn veamos arriba, que se pueda querer el bien
moral y afirmado que los valores morales solo se realizan cuando, sin
ninguna segunda intencin, respondemos adecuadamente a los otros valo-

126

Etica

res, respetando su jerarqua. Sin llegar a los extremos de Scheler, son mu

chos los que se dan cuenta de la limitacin esencial de la voluntad moral.
Lo ms alto ha escrito Jaspers no puede ni siquiera ser convertido
en fin; por ejemplo, llegar a ser una gran personalidad. Esta tiene que
sernos regalada. Lo nico que podemos hacer es vivir en disposicin
de recibir este regalo. O lo que es lo mismo, dicho en los trminos que
antes manejbamos, que el esfuerzo puramente moral tropieza con su pro
pio lmite; y ese regalo de Jaspers no es sino la gracia* (gracia estric
tamente dicha, o bien los designios de la providencia, en todo caso un
mundo sobrenatural que circunda y envuelve el obrar humano).
La dialctica de lo que llama Le Senne destn, destine y destinaron *
patentiza lo que acabamos de decir. La destination, aquello a que nos sen
timos destinados, es decir, la vocacin, la misin, envuelve ya en s
misma un elemento trascendente. (Quin nos llama? Quin nos ha en
viado?) El destino, el fatum, evidentemente tambin, aunque fuese una
trascendencia impersonal, csmica, la rectora de la suerte de los hombres.
Entre la destination y el destino, se abre su camino, la destine: La
destine d'un homme est un mixte de destn et destination... Une desti
ne... mrite le nom de morale dans la mesure o lhomme russit fairc
descendre dans son histoire le plus possible de sa destination*. Repare
mos, a este respecto, en que la situacin actual del hombre frente a su
destino es muy semejante a la antigua. La filosofa existencial se levanta
sobre una concepcin de la vida abrumada por el peso del destino, destino
que hay que saber aceptar (amor fati, de Nietzscne) y en ello consiste el
supremo mandamiento moral. El hombre ha sido arrojado a la existen
cia, su misma libertad es una condena y el ciego sentido de la vida es
ser para la muerte. Por eso, y frente a eso, el padre Maydieu ha podido
escribir que la foi est la certitude que par le Christ lhommc triomphc
du destn et ralise sa destine. Ahora bien, esa pesadumbre del destino,
tan claramente apreciable en el pensamiento contemporneo, no es sino
una recada en la concepcin antigua. Ya Platn, en el mito de Er, al final
de la Repblica, deja muy escaso huelgo a la destination, puesto que la
eleccin de la suerte se hace sobre patrones de existencia ya dados. Al final
del helenismo, la preocupacin del hombre se polariza en la liberacin de
la Heimarmne, que rige implacable y astrolgicamente el destino humano.
Los estoicos, casi como los actuales discpulos de Nietzsche, propugnan
una paradjica liberacin de aquella, que consiste, justamente, en aceptar
la y quererla. Frente a ellos se presentarn dos frmulas de salvacin sal
vacin del destino , la gnosis y, para los gnsticos cristianos, el bautis
mo. En cualquiera de estos casos, antiguos y modernos, es patente la vi
vencia de determinacin supramoral de la existencia humana.
O tro tanto acontece con el problema de la felicidad, cuyo tratamiento
en Aristteles es muy instructivo. Aristteles distingue tres conceptos:
eupraxa o buena conducta, bien obrar; eudaimonia o felicidad, y makariotis o bienaventuranza, beatitud. En realidad, solo la primera depende del

Los principios do lo tica

127

Iuimbre, y ni siquiera enteramente, porque est condicionada por el troto?

".O Ixaoroc son7, por nuestra complexin natural, por nuestra ^xpdttia o
i'|Kio(a; la felicidad, eudaimotiia, como su mismo nombre denota, enciei u ya en si algo divino, depende, al menos en parte, de los dioses*. En
manto a la makariots, escapa por completo a las posibilidades morales
del hom bre. Aqu irrumpen la tykhe con sus dos modos, la autykha y la
Jvuykha w. La fortuna y lo que llamamos azar son, como el destino,
I" uleres supramorales. El hombre est inserto en un orden que ni siquieiii le es dado entrever. Solo la religin puede decirnos algo sobre l.
En fin, igual que la felicidad, tambin la elevacin de sentimientos,
"llmente en parte depende de nosotros. No podemos esperar, creer
" amar a nuestro arbitrio, y esto aun en el plano puramente natural.
1 .1 teora cristiana de las virtudes infusas se levanta sobre una expeiInicia estrictamente natural: la de que no todas las virtudes estn siem|irc a nuestro alcance. De nuevo se manifiesta aqu la necesaria abertura
ilr la moral a la religin

Captulo 2 0
RECAPITULACION DE LOS
RESULTADOS OBTENIDOS

Toda esta primera parte ha tenido un carcter de introduccin a la

teora tica propiamente dicha, que se desarrollar en la segunda parte. En
ella hemos perseguido una de-finicin o delimitacin de lo tico, para lo
cual hemos buscado el punto de partida en los que nos han parecido prin
cipios fundamentales de la tica, a saber: el principio etimolgico, el prin
cipio prefilosfico, el principio gentico-histrico, el principio antropolgi
co o psicolgico y el principio mctafsico y de teologa natural. Ahora, de
tenindonos un momento en nuestro camino mtodo y volviendo la
vista atrs, vamos a intentar obtener de l una visin recapituladora. He
aqu el resumen, los pasos principales de nuestra investigacin:
1. Los dos primeros principios, el etimolgico y el prefilosfico, han
posedo una significacin meramente anticipatoria. El filosofar no consis
te en partir de cero, pues, cuando menos, se parte del nombre de aque
llo que se intenta conocer y de la idea ms o menos vaga que, previamen
te a todo filosofar, tenemos de ello. El resultado principal de la indaga
cin etimolgica, es decir, el descubrimiento anticipatorio del thos como
objeto de la tica, comenzar a ser plenamente asimilado desde el comien
zo de la segunda parte. Y en cuanto al principio prefilosfico, algunas de
cuyas anticipaciones se han visto ya corroboradas, puede decirse otro tanto.
2. El estudio del principio gcntico-histrico nos ha mostrado, nega
tivamente, cmo la tica no puede ser reducida a la poltica ni a la socio
loga. Pero desde un punto de vista positivo, nos ha hecho ver que po
see una constitutiva dimensin social:
a) En cuanto que lo que hagamos de nosotros mismos, tenemos que
hacerlo, no en abstracto, sino dentro de una situacin concreta, que es,
ante todo, situacin social. Nuestros actos se dan en un mundo; es decir,
en una conexin real de sentido. Y de la misma manera que tienen unos
antecedentes sociales merced a los cuales han sido posibles, tendrn, inexo
rablemente, unas consecuencias tambin sociales. Cerrar los ojos a ellas es
el pecado capital de toda tica abstracta como la de Kant.
b) En cuanto que de lo que nosotros, cada uno de nosotros hagamos,
son corresponsables para bien y para mal los otros. Y recprocamen
te, al hacernos a nosotros mismos, contribuimos a hacer a los dems, nos
128

Los principios de la tica

129

hacemos corresponsables de su suerte, cooperamos a doblegar en destn o

it levantar a destine la mera destinotion de los otros hombres. Pues for
mamos con ellos una unidad, estamos insertos en una solidaridad tica.
3. El principio antropolgico nos descubri negativamente que la
lien no puede ser reducida a un captulo de psicologa, como pretende el
|i .ii ologismo, pero, positivamente, que emerge de la psicologa o antro
pologa, en cuanto que todo hombre, sea bueno o malo, y antes de serlo,
i forzosamente moral, por ser inteligente y libre; moral en el sentido de
la ntoral como estructura porque tiene que justificar su vida, en su tota
lidad y, acto por acto, en cada una de sus partes.
En qu consiste esta justificacin? En ajustar mi realidad presente a
mi realidad futura, ajustamiento que se hace a travs de las ideas, prop
sitos, proyectos, con vistas siempre a un fin, a un bien. La justificacin
lince, pues, siempre en funcin del futuro, al contrario de lo que piensa
rl liehaviorismo puro de la conexin directa estmulo-respuesta, para la
"inl el comportamiento se explica en funcin del pasado; al contrario tam
bin de lo que afirma el psicoanlisis, para el cua es la existencia o in
asistencia en nuestro pasado de fijaciones, represiones, comple| imi , lo que determina nuestra conducta actual. La teraputica psicoanallllcn se propone, por tanto, ms que una finalidad positiva, la negativa,
insistente en liberarnos de la frustracin, del fracaso o de la iniidnptacin.
De la confrontacin de la tica con la psicologa ha resultado que la
inora! emerge, necesariamente, de ella forzosidad Je la realidad moral,
ilgida por la naturaleza humana misma , y vuelve, en cierto modo, a
lilla, en cuanto uno de los especificativos del acto moral el fins operanii\, dicho con mayor amplitud, la buena voluntad se determina y es lincee psicolgicamente, y en cuanto, frente a todo apriorismo, es funda
menta! el papel de la experiencia en la vida moral. (Lo cual demanda que
na psicologa de la moralidad sea desarrollada en funcin de la totali
dad o el sentido de la vida y tenga una orientacin caracterolgica, como
la tiene la buena porcin de psicologa que se contiene en la tica aristo
tlica.) La virtud, las virtudes, no estn ah, a priori, como trajes en un
almacn de ropas hechas, esperando que los hombres se revistan con ellas,
v unte el filsofo moral para que las deduzca racionalmente, sino que
r van alumbrando y descubriendo en un lento proceso histrico-moral.
I ule empirismo, este carcter epaggico de la moral, como dira Zuhlri, no tiene nada que ver, segn mostraremos, con el relativismo moral.
Sobre la moral como estructura se levanta la moral como conte
nido. Precisamente porque el hombre es libre, precisamente porque sus
mmlencias tienen una estructura inconclusa y hay que preferir siempre enfir ellas para ejecutar cualquier accin, cobra sentido demandarle que preflcta no arbitraria o subjetivamente, sino conforme a un determinado provn to fundamental fin ltimo y con arreglo a unas normas de razn
ley natural.

130

Etica

4. Ahora bien, el mbito de la moral como contenido se abre, por

una parte, desde la metafsica y la teologa natural (principio metafsico),
en las cuales se funda. Pero basta la tica as constituida para conducir
al hombre a su destinacin? No, la moral ha de abrirse a otro nuevo m
bito, el de la religin. Y esto en un doble sentido:
a) En cuanto que el hombre, para no perderse en el error moral, ne
cesita de la Revelacin; y
b) En cuanto que, para no perderse en la impotencia moral, el hom
bre necesita absolutamente de la gracia divina.
Con lo cual estamos ya en condiciones de saber aun cuando sola
mente en lneas generales lo que tenemos que hacer. Y a travs de
cada uno de los actos de nuestra vida lo vamos y nos vamos haciendo. Pero
este irnos haciendo tiene dos vertientes, la primera de las cuales consiste
en lo que, siguiendo a Zubiri, hemos llamado ajustamiento o justifica
cin y que se lleva a cabo en la preferencia, con cada acto, de una
entre mil diversas posibilidades.
5. La segunda vertiente consiste en que, a travs de esa preferencia,
la posibilidad elegida es elevada a la categora de realidad. Esa realidad
sui generis es mi realidad, la realidad moral, y consiste en la apropiacin
de las posibilidades que realizo. Si robo, me hago ladrn; si mato, homi
cida; si preparo las lecciones con cuidado y competencia, me hago buen
profesor; y si realizo mi destinacin, me hago simpliciter bueno. Y as, me
diante las sucesivas apropiaciones, voy forjando, a lo largo de la vida,
mi thos, carcter o personalidad moral (principio etimolgico, prefilos
fico y antropolgico).
Conforme a qu se va adquiriendo este thos, carcter o personali
dad moral? Conforme a un proyecto fundamental y una idea del bien, en
los que, en principio y en cierto modo, cabe todo lo que el hombre
haga, puesto que todo cuanto hace lo hace sub ratione botti. El hom
bre est puesto, pues, en la condicin de decidir cul va a ser su bien, de
realizarlo en el mundo y de apropirselo personalmente. Y en hacer todo
esto rectamente es lo que consiste la moral.

Segunda parte
EL OBJETO DE LA ETICA

Captulo 1
EL OBJETO MATERIAL DE LA
ETICA

Se suele definir la tica como la parte de la filosofa que trata de

Iiik actos morales, entendiendo por actos morales los medidos o regulados
I'im la regula morum. De tal modo que el objeto material de la tica
i ran los actos humani (a diferencia de los actos hominis)-, es decir, los
m tos libres y deliberados (perfecta o imperfectamente). Y el objeto for
mal, estos mismos actos, considerados bajo la razn formal de su ordeimbilidad por la regula morum. Pero dejemos por ahora la regula morum
-ji te transporta el problema moral, demasiado pronto, al plano de su
nitcnido, y digamos provisionalmente que el objeto formal lo constituitian los actos humanos en cuanto ejecutados por el hombre y regulados
ti ordenados por l. O, dicho de otro modo, los actos humanos consiIr nidos desde el punto de vista del fin o bien, pero tomando estas
ioilitbras en toda su indeterminacin, porque vamos a considerar la moral
uno estructura antes de entrar en su contenido. Mas, previamente, de
smos hablar del objeto material, porque tras cuanto se ha escrito en la
primera parte, la concepcin clsica del objeto material se nos ha tornado
problemtica.
I Iemos visto que la moral surge de la psicologa o antropologa y, ma
n lilimente, acota su mbito dentro de ella. El objeto material de la
l tica ha de ser, por tanto, aquella realidad psicolgica que ulteriormente
n nmiizaremos, considerndola desde el punto de vista tico. Ahora bien,
Cul es, en rigor, el objeto material de la tica? Lo constituyen los
actos, segn se afirma generalmente? La palabra tica deriva, como ya
linos, de thos; la palabra moral, de mos. Ahora bien, ni thos ni mos
ii'iiifican acto. Ethos, ya lo sabemos, es carcter, pero no en el
niido de temperamento dado con las estructuras psicobiolgicas, sino
en el de modo de ser adquirido, en el de segunda naturaleza. Cmo
logra esta segunda naturaleza, este thos? Ya lo vimos tambin: es
l.i costumbre o hbito, el thos, el que engendra el thos (hasta el punto
que el thos no es sino la estructuracin unitaria y concreta de los
Inihitos de cada persona). En latn la distincin entre el carcter o modo
<l< ser apropiado y el hbito o costumbre como su medio de apropiacin
(y tomo su rasgo aislado), no aparece tan clara, porque la palabra

133

134

Etica

mos traduce a la vez a thos y a thos. Santo Toms ya lo seala agu

damente:
Mos autem do significat: quadoque enim significat consuetudinem...;
quandoque vero significat inclinationcm quandam naturalcm, ve] quasi naturalcm, ad aliquid agcndum: undc et etiam brutorum animalium dicuntur aliqui
mores... Et haec quidem duas significationes in nullo distinguuntur: nam thos
quod apud nos morem significat, quandoque habct primam longam; et scribitur
per r graecam litteram; quandoque babel primam corrcptam, et scribitur per t.
Dicitur autem virtus moralis a more, secundum quod mos significat quan
dam inclinationem naturalem, ad aliquid agendum. Et huic significationi mors
propinqua est alia significado, quac significat consuetudinem: nam consuetudo
quadammodo vertitur in naturam, et facit inclinadoncm similcm natural! *.

Sin embargo, hay que anotar que mos, en el sentido de thos, se

contamina de mos en el sentido de thos o consuetudo, sentido este que
acaba por imponerse; y justamente por eso Santo Toms, pese a su fina
percepcin, no puede evitar segn veremos la debilitacin del sentido
de thos que, como se advierte en este texto, pasa a significar habitus,
que es ms que consuetudo o thos, pero menos que carcter o thos,
aunque, por otra parte, contenga una nueva dimensin la de habitudo
o habitud ausente en aquellas palabras griegas, pero presente, como
ya vimos, en hxis. La palabra habitudo significa, en primer trmino,
igual que hxis, haber o posesin; pero en la terminologa esco
lstica cobra adems explcitamente un precioso sentido, que ya apare
ca en hxis y que conserva el vocablo castellano hbito, por lo cual,
para traducirlo, es menester recurrir al cultismo habitud. Santo Toms
ha distinguido muy bien ambos sentidos:
Hoc nomen bibitus ab habendo est sumptum: a quo quidem nomen habitus
dupliciter dervatur: uno quidem modo secundum quod homo vel quaccumquc aba res dicitur aliquid haberc ; alio modo secundum quod aliqun
res aliquo modo habet se in seipsa, vel ad aliquid aliud 2.

Habitud significa, pues, primeramente, haber adquirido y apro

piado; pero significa adems que este haber consiste en un habrselas
de un modo o de otro, consigo mismo o con otra cosa; es decir, en una
relacin, en una disposicin a que puede ser buena o m ala3: la
salud, por ejemplo, es una buena disposicin del cuerpo para la vida; la
enfermedad, al revs, mala disposicin. Pero en orden a qu dispone
la habitud moral? En orden principalmente al acto'4. Los hbitos son ha
bitudes en orden a la naturaleza y, a travs de ella, a su fin, la operacin.
Consisten, pues, en disposiciones difcilmente admisibles para la pronta y
fcil ejecucin de los actos correspondientes. Los hbitos se ordenan, pues,
a los actos, y, recprocamente, se engendran por repeticin de actos. Ahora
comprendemos la enorme importancia psicolgica, y por ende moral, de
los hbitos: determinan nuestra vida, contraen nuestra libertad, nos in
clinan5, a veces por modo casi inexorable: Virtus enim moralis agit in-

El objeto de la tica

135

<linando determnate ad unum icut et natura4, puesto que la cos

tumbre es, en cierto modo, naturaleza7. Y as puede llegar un momento
Jo la vida en que la responsabilidad moral del hombre radique, mucho
mis que en el presente, casi totalmente comprometido ya, en el pasado;
mucho ms que en los actos, en los hbitos.
Tras los anteriores anlisis los de este captulo y todos los de la
primera parte vemos que la tica o Moral, segn su nombre, tanto
uriego como latino, debe ocuparse fundamentalmente del carcter, modo
adquirido de ser o inclinacin natural ad agendum; y puesto que este cai lder o segunda naturaleza se adquiere por el hbito, tambin de los
Intimos debe tratar la tica.
Ahora bien: en este nuevo objeto material carcter y hbito
queda envuelto el anterior, los actos, porque, como dice Aristteles,
i, tmv poiuiv vepTfeiiv ai ?ek; -[ivovxat *. Hay, pues, un crculo entre
iios tres conceptos, modo tico de ser, hbitos y actos, puesto que el
i'limero sustenta los segundos y estos son los principios intrnsecos de
im actos9, pero, recprocamente, los hbitos se engendran por repetiuiii de actos y el modo tico de ser se adquiere por hbito. Estudiemos,
pues, a continuacin, y en general, los actos, los hbitos y el carcter, conidcrndos como objeto material de la tica.
Empezando por los actos, lo primero que debemos preguntar es
i miles, entre los actos que el hombre puede ejecutar, importan a la
i lien. La Escolstica establece dos divisiones. Distingue, por una parte,
lo* actus hominis que el hombre no realiza en cuanto tal, sino ut est
i,dura quaedam y los actus humani o reduplicative, es decir, actos del
hombre en cuanto tal hombre. Solo estos constituyen propiamente el
nli|do de la tica, porque solo estos son perfectamente libres y delib
ralos. Mas, por otra parte, parece que tambin ciertos actos no bien delihrtados son imputables al hombre. Entonces se establece una segunda disi mrin entre actos primo primi, provocados por causas naturales y ajenos
i" >i tanto a la tica; actos secundo primi, imputables, por lo menos a vci o , o parcialmente, en los cuales el hombre es movido inmediatamente
I><ii representaciones sensibles; y los actos secundo secundi, que son los
tnicos plenamente humani en el sentido de la divisin anterior l0.
Naturalmente, solo un anlisis casustico y a la vez introspectivo
cudria establecer la imputabilidad de cada uno de esos actos que se
mueven en la frontera indecisa de la deliberacin y la indeliberacin.
I n que en una teora de la tica nos importa sealar es el contraste, a este
ii pecto, entre la poca moderna por un lado y Aristteles, el cristiai.i'uno y la Escolstica antiguos y la psicologa actual de la moralidad
|ini el otro. En la Edad Moderna, poca del racionalismo y tambin del
i|'"gco de la teologa moral, se tenda a limitar la imputabilidad a actos
111r proceden de ia pura razn, porque desde Descartes se haba afiriiniilo en realidad una mera unin accidental del alma y el cuerpo y se
lu-iisaba que el alma y la razn son trminos sinnimos. Por tanto,

136

Etica

solo los actos racionales (no ya deliberados, sino discursivamente deli

berados) seran propiamente humanos.
Aristteles, por el contrario, pensaba que los malos movimientos
que surgen en el alma constituyen ya una cierta imperfeccin, aunque sean
reprimidos por ella: justamente por esto, tal sojuzgamiento o p'.ptsta
no constituye virtud, sino solamente semivirtud. Le falta aquietamiento
de la parte racional del alma, le falta la armona interior o ouxppoavr).
Para el cristianismo, el problema era ms difcil, porque tena que
contar con el (ornes peccati, secuela del pecado original, rescoldo de mo
vimientos desordenados que, sin embargo, en s mismos, no constituyen
pecado. Y, por otra parte, tena que contar tambin con las tentaciones.
A pesar de todo, el gran sentido asctico y el gran sentido de la unidad
humana inclinaban a juzgar que el hombre asistido de la gracia puede,
mediante una vigilancia elevada a hbito, prevenir un movimiento des
ordenado antes de que nazca.
Los estudios actuales a que nos hemos referido en el captulo 8
de la primera parte, el psicoanlisis, la psicologa de la moralidad, nos
han mostrado, en primer lugar, que la vida espiritual no siempre, ni
mucho menos, se desarrolla en forma de debate discursivo, como
acontece en los autos sacramentales; pero que esto no empece a la libertad
y la imputabilidad. El hombre sabe manejar con gran destreza su sub
consciente, remitir all lo que no quiere ver, no preguntarse demasiado,
no cobrar conciencia de lo que no le conviene, producir previamente una
oscuridad en el alma para no poder advertir luego lo que all ocurre, et
ctera. Por otro lado, los movimientos desordenados no surgen aislada
mente, sino que se van preparando, mediante mnimas claudicaciones,
una atmsfera de disipacin en la que consentimos entrar, una lenidad
interiormente tolerada, etc. Los actos, por pequeos que sean, no nacen
por generacin espontnea, ni existen por s mismos, sino que pertenecen
a su autor, el cual tiene una personalidad, unos hbitos, una historia
que gravitan sobre cada uno de estos actos. El gran error de la psicologa
clsica ha consistido en la atomizacin de la vida espiritual. Los actos
de voluntad se tomaban aisladamente, como si se pudieran separar de los
otros actos, precedentes y concomitantes, como si se pudieran separar
de la vida psicobiolgica entera y de la personalidad unitaria. La vida es
piritual forma un conjunto orgnico.
Pero la psicologa clsica no slo ha atomizado la vida en actos, sino
tambin cada acto. El anlisis del acto de voluntad, llevado a cabo por
Santo Toms ", est justificado. Distingue en l diferentes momentos o
actos, unos respecto al fin, velle, frui e intendere, y otros con respecto a
los medios, la electio, el consilium, el consensus, el usus y el imperium.
Entiende por velle o amare la tendencia al fin en cuanto tal y sin ms,
y por frui la consecucin del fin. Intendere no es una mera inclinacin al
fin como velle, sino en cuanto que ella envuelve los medios necesarios
para alcanzarlo. La electio es la decisin siempre de los medios ; el

El objeto de la tica

137

consilium, el acto de tomar consejo o deliberar; el consensus o applicatio

ppetitivae virtutis ad rem, es decir, la complacencia o delectacin (si
nr ha consentido o no, como nos suelen preguntar en el confesionario);
y el imperium o praeceptum, que, como se sabe, discuten los escolsticos si
cu acto de la razn, como piensan Santo Toms y los tomistas, o de la
voluntad. Quienes se han dedicado a la explotacin de estas indicaciones
de Santo Toms, que han sido principalmente Gonet y Billuart, y pos
teriormente Gardeil, han ordenado cronolgicamente estos actos, aa
diendo de su cosecha algunos para completar la serie, como la aprehensin
o prima intellecdo, el ltimo juicio prctico, el juicio discrecional de los
medios o dictamen prctico, distinguiendo entre uso activo y uso posesivo
de los medios y hasta entre adeptio fins y fruido, sealando, entre todos
ellos, los que son actos del entendimiento y los que son actos de la vo
luntad y haciendo que unos y otros se alternen rigurosamente (esto ltimo
es la razn de que haya sido menester arbitrar actos nuevos). Deca
mes que el anlisis de Santo Toms es legtimo. Pero quiere decir que
pueden aislarse cada uno de estos momentos? No se pierde as la esencia
unitaria del acto de voluntad, paralelamente a como aislando cada acto
unitario se perda de vista, segn veamos antes, la esencia unitaria de la
vida espiritual? Es lcito analizar teorticamente los momentos que cons
tituyen o pueden constituir un acto, pero siempre que no se pierda de
vista que todos esos momentos estn embebidos los unos en los otros,
que se interpenetran y forman una unidad en la realidad de cada acto in
concreto.
Por consiguiente, frente al abuso del anterior anlisis, hay que decir
por de pronto que la serie cronolgica no establecida por Santo To
ms es completamente abstracta y convencional, propia de una psico
loga asociacionista (el asociacionismo no es exclusivo de la teora que se
conoce con tal nombre). Por otra parte, y como tendremos ocasin de
ver ms adelante, la distincin de fines y medios es mucho ms cambiante
y problemtica de lo que tal psicologa supone. Finalmente, ese anlisis del
neto de voluntad ser vlido en el mejor de los casos y con todas las reervas sealadas cuando la voluntad procede reflexivamente. Ahora bien:
procede siempre as? La experiencia introspectiva nos muestra que no.
Pero entonces es indudable que mucho ms que la descomposicin aprs
cotip de un acto unitario nos importa descubrir cul es la esencia de
esc acto unitario de voluntad o, dicho con otras palabras, averiguar
qu es querer.
Esta esencia no puede consistir en el mero y voluble velle, en lo que
los escolsticos llaman prima volido y que no es todava ms que un puro
deseo, una veleidad. Tampoco en la intencin, que es solo una
vertiente del acto su vertiente interior frente a la plena realizacin.
Ni tampoco, como quiere el voluntarista decisionismo moderno, en la
rleccin, porque siempre se resuelve, como dice Santo Toms, ex aliquo
more. Preguntmonos, pues, de nuevo, qu es querer? Reparemos en

138

Etica

que, como hace notar Zubiri, la palabra espaola querer significa a la

vez apetecer y amar o deleitarse en lo querido; es decir, que funde
en una sola palabra, velle y fru, hace consistir el velle en fru. La palabra
fru suele traducirse por disfrutar; pero antes de disfrutar significa, como
escribi San Agustn, amore alicui rei inhaerere propter se ipsam, en
contraste con uti, propter aliam u. En este sentido primario se fruye
mucho antes de disfrutar, se fruye desde que se empieza a querer por
que hay una fruicin anticipada o proyectiva (el da ms feliz es siempre,
como suele decirse, la vspera) y una fruicin de lo conseguido y posedo,
que es el disfrute. La fruicin en el orden de la ejecucin (in exsecutione)
est ya al principio, como motor del acto y en el proceso entero. (Dom
Lottin ha visto bien 13 que el momento del consensus no puede aislarse
entre el consilium y el dictamen prctico, porque en realidad est penetra
do el proceso entero; pero esto es as justamente porque el consensus
representa la fruitio en la distensin temporal del acto.) La fruicin, como
el fin, se habet in operabilibus sicut principium in speculativis. De
todo lo cual se concluye que, como dice Zubiri, la esencia de la volicin
o acto de voluntad es la fruicin y todos los dems momentos, cuando
de verdad acontecen y pueden distinguirse o discernirse, acontecen en
funcin de la fruicin. De la misma manera que el razonamiento no es
sino el despliegue de la inteligencia como puro atenimiento a la realidad,
la voluntad reflexiva y propositiva no es ms que la modulacin o dis
tensin el deletreo, por as decirlo de la fruicin. Esta modulacin
o distensin no siempre entra en juego. Por ejemplo sigo uno del propio
Zubiri , si estoy hambriento, sin haberme dado cuenta de ello, y veo
de pronto un plato apetitoso, inmediatamente se produce en m una
fruicin que se manifiesta biolgicamente en la secrecin de jugos
salivares, en que se me hace la boca agua que culminar en la reali
zacin del acto de comer, de saborear, paladear y deglutir el alimento.
Pero si para continuar con el mismo ejemplo , estando hambriento
no tengo alimento a mi alcance, entonces s puede ponerse en marcha
el complicado proceso al principio descrito, aunque nunca o casi nunca
con todas sus etapas discernibles y, desde luego, si se trata de un acto
plenario de voluntad, de un autntico querer, sin que quepa separar los
fines de los medios. Por ejemplo, cuando nos casamos, el matrimonio
no es un fin para tener hijos ni para ninguna otra cosa, sino que el amor
lo penetra y unifica todo. La complicada teora de los fines primarios
y secundarios solo entra en juego realmente para quienes no quieren ple
namente el matrimonio, para quienes se casan por conveniencia, para
los calculadores. (La teologa moral de la poca moderna ha sido pen
sada, si no con vistas al pecado, s por lo menos contando con la im
perfeccin y la fragilidad: la teologa moral moderna ha sido Grenzmoral, moral de delimitacin entre lo que es y lo que no es pecado.)
Ahora bien, al descubrir que la fruicin, como accin de fruir, cons
tituye la esencia del acto de voluntad, no hemos puesto de manifiesto

El objeto de la tica 139

ms que una de las dimensiones de ste, lo que tiene de acto, es decir,
le transente. Pero ya sabemos que haciendo esto o lo otro llegaremos a
irr esto o lo otro; sabemos que al realizar un acto realizamos y nos apro
piamos una posibilidad de ser: si amamos, nos hacemos amantes; si hai emos justicia, nos hacemos justos. A travs de los actos que pasan va de
cantndose en nosotros algo que permanece. Y eso que permanece, el
sistema unitario de cuanto, por apropiacin, llega a tener el hombre, es,
precisamente, su ms profunda realidad moral.

Captulo 2
CARACTER, HABITOS, ACTOS

Realidad moral que, gracias a nuestras indagaciones antropolgica,

etimolgica y prefilosfica, ya conocemos: son los h b i t o s y es, sobre
todo, el carcter moral. La tica escolstica en definitiva tambin admite
los hbitos como objeto material de la tica, en cuanto que los considera
como principio intrnseco de los actos. Pero se concibe que la reali
dad moral del hombre consista en un mero conglomerado de hbitos, vir
tudes y vicios, sin radical unidad? La nica manera de superar este asociacionismo es admitir que esos hbitos se anclan y unifican en una rea
lidad tica ms profunda, el thos o carcter moral.
Ya hemos dicho repetidas veces que este, el thos o carcter moral,
consiste en todo aquello que hemos retenido y nos hemos apropiado en
cuanto a nuestro modo de ser toca, viviendo. Pero en conjunto, forma
realmente una figura? Evidentemente, s. (Si bien la unidad puede ser
mayor o menor y ciertamente hay personalidades que consisten en dis
cordia, escisin interna y conciencia desgraciada.) Teologa y filosofa
moral nos estn mostrando la unidad del carcter moral. Y no es ese el
mismo sentido unitario del concepto de carcter que manejan psicopatlogos y caracterlogos2, prescindiendo aqu, naturalmente, de su problematicidad? Incluso algunos escolsticos han vislumbrado algo de e sto 3.
En fin, hoy dos filosofas verdaderamente importantes, la de Heidegger y
la de Zubiri, levantan la tica, como parece lgico y, desde luego, como
es etimolgico, sobre el concepto de thos; y Ortega, sin emplear esta
palabra como tampoco Zubiri , haba afirmado ya, criticando el uti
litarismo y apelando expresamente a la moral cristiana, que la bondad
es primariamente cierto modo de ser de la persona 4. Heidegger parte,
como hemos visto, de la acepcin primaria de esta palabra: thos como
morada, estancia. Zubiri, de la acepcin ms usual, de la acepcin
viva en la poca de Aristteles, fundador de la ciencia tica: thos como
carcter. (Debo aclarar, sin embargo, que yo no le he odo referencia a
esta palabra, sino a la latina mos.) Es verdad que tambin algn otro
sistema filosfico ha centrado la tica en el concepto de carcter. Al prin
cipio de este libro hemos aludido en este sentido a los estoicos. El nombre
de Schopenhauer debe ser mencionado tambin. Pero para Schopen140

El objeto de Ia tica

141

liuucr el carcter moral es congnito, la experiencia solo nos sirve para

ii mocero, de ninguna manera para modificarlo, y lo que suele llamarse
carcter adquirido no es, segn l, sino conocimiento de nuestro
mrcter inteligible5. Se rompe as la conexin entre el carcter y los
hbitos y procediendo al revs que la tica usual, el objeto material
propiamente dicho de la filosofa moral no lo constituyen ya, segn
'i hopcnhauer, ni los actos ni los hbitos, sino solamente el carcter.
Ahora bien: es preciso reconocer que la tradicin filosfica explcita
perdi pronto de vista el thos como objeto de la tica. Tan pronto, que
n i el origen mismo de la tica, que es aristotlico, est oculto, presente,
l>rro latente ya. Por qu ha ocurrido as? Aparte el hecho, ya sealado a
ii tiempo, de que la lengua latina careciese de una palabra que significase
pura y exclusivamente thos y que la confusin semntica de mos haya
lia ilitado, sin duda, la confusin filosfica, a mi entender, hay dos razones
pie explican esta prdida del concepto de thos. La primera es la de que
11 thos o carcter, por constituir la raz unitaria de los hbitos, es menos
visible que estos, manifestaciones suyas, y, a priori, menos visible an
que los actos. La segunda razn, vlida sobre todo dentro del orbe inirlcctual escolstico, es la de que el thos no es un concepto prctico (ni
nr manifiesta ni puede modificarse directamente, sino solo a travs de los
iH'tos y hbitos), en tanto que la tica se constituy como una ciencia
prctica y la tica escolstica en particular como mera reduccin o dismi
nucin de la teologa moral (organizada fundamentalmente para el uso
prctico del confesonario y la direccin espiritual), como una teologa
mural amputada del elemento sobrenatural *.
Esta prdida del concepto del thos en cuanto prdida del sentido uni
tario de la realidad moral, se tradujo histricamente en una creciente
.iiomizacin de la vida psquica, sobre la que ya hemos hablado (aisla
miento de los actos entre s y descomposicin de cada acto en los doce
0 catorce a que antes nos hemos referido) y de la vida moral (tica cen
trada en los actos con su consecuencia lgica, la admisin de actos mo
ndes indiferentes). Estos dos procesos prdida de la conciencia de la
1calidad del thos y atomizacin psquicomoral se han desarrollado
de consuno: Santo Toms, cuyo anlisis del acto de voluntad no tiene
todava, como hemos visto, sentido atomizante, no admite los actos indilerentes in individuo y hace suya la sentencia traducida de Aristteles,
qualis est unusquisque, et talis videtur finis e i 7, que supone una cierta
mnciencia de la unidad moral. Sus discpulos, especialmente los de la
poca moderna, han ido perdiendo progresivamente esta conciencia. Pero
hoy ha surgido ya, en el seno de la Escolstica, una fuerte reaccin contra
la tica atomizante, reaccin de la cual vamos a examinar ahora mismo
una muestra a mi parecer exagerada y simplificatoria.
El objeto material de la tica parece, pues, constituido por el carcter
(thos), los hbitos y los actos humanos. Pero con esto, est dicho todo?
t abe objetar que lo que importa no son los actos aislados por lo me

142

Etica

nos lo que importa fundamentalmente , ni engendrando un hbito ms

o menos duradero, pero tampoco el carcter que, tomado en sentido
tico, puede cambiar, sino que, como seala Aristteles, carcter y hbi
tos han de prolongarse en la vida entera, porque una golondrina no
hace verano ni tampoco un da *. Entonces el objeto unitario de la moral
sera la vida en su unidad temporal o, como suele decirse, la vida moral,
de la cual actos y hbitos constituiran simples elementos. Jacques Leclerq ha insistido en este punto de vista:
Une fausse conception... de la morale, conception qui ne considere que
les actes pris en particulier; la vic morale se rduit alors a une sric d'actea
indpendants les uns des autres quon examine un un, commc sils ormaiem
autan: d entits ndpendantes. Les actes dpendent tous les uns des autres.
La vic de l'homme forme un tout et la vie morale nchappe pas cene lol.
Chacun de nos actes porte en lu le poids de toute notre vie...9. La vic
morale doit tre comprisc comme un tout contnu, comparable la croissancc
d unc plante ou d'un animal
c'est Vememble de la vie qui importe, non
un acte en particulier, pris isolment
L'objct de la morale est done la
ralit mime de la vic l2. La vie morale est toute la vie pse dun certain
angle u .

Hemos visto desplazarse el objeto fundamenta] de la moral desde los

actos a los hbitos, y ahora segn Leclercq, a la vida en su totalidad.
Sin duda Leclercq tiene razn en sus consideraciones, pero estas se hallan
tocadas de un cierto bergsonismo, pues junto a la continuidad de la vida
es menester subrayar tambin su discontinuidad: la vida no es una co
rriente, una unidad fluida e inarticulada, y la metfora del crecimiento de
una planta o de un animal es desafortunada. Justamente esta articulacin
supone nada menos que la posibilidad de rehacer la vida, de cambiar
su sentido. Pero, sobre todo, a Leclercq parece no habrsele ocurrido si
quiera la pregunta fundamental, que es esta: esa vida en su totalidad
a la que l apela, la vida en su unidad de sentido, cmo aprehenderla?
Cmo tener junto, esto es, constituir en objeto lo que es pura dis
tensin temporal? Es esto posible? A esta pregunta hay que contestar
que s es posible de dos maneras, realmente y vivencialmente. Por modo
real es precisamente en el thos o carcter, como sabemos ya, donde se
decanta y posa, donde se imprime lo que permanece y queda de esc
fluir y pasar que es la vida. Vivencialmente se aprehende en actos de dos
clases: discursivos c intuitivos. Los discursivos consisten en la referencia
de todas y cada una de nuestras acciones, de la vida entera, al fin ltimo
o sentido de la vida; referencia sobre la que pronto hemos de hablar,
porque es el tema de la moral como contenido. Pero adems de los
actos discursivos hay otros intuitivos, que tampoco es posible tomar por
separado, atomizadamente, porque justamente son ellos los que descubren
la unidad de la vida. Tales actos ostentan ese carcter privilegiado, ora
resumidor, ora definitorio, o lo uno y lo otro a la vez, bien por su in-

El objeto de la tica

143

i rasin o intensidad, en cierto modo sobretemporal, bien por su kairs, por

u decisivo emplazamiento en la secuencia de la vida.
l.os actos privilegiados en cuanto a la profundidad y reasuncin que
en ellos se alcanza son el instante, la repeticin y el siempre. El
meepto de los dos primeros fue forjado por Kierkegaard 14 y desarrollado
lu no por Jaspers y por Heidegger. El siempre se debe a Xavier Zubiri.
I I neto privilegiado, desde el punto de vista del kairs es la hora de
lu muerte.
til instante es un acto momentneo que, levantndose sobre la
mresin temporal, toca la trascendencia y tal vez la decide. Es la eternidiiil en el tiempo, tangencia de lo eterno y lo histrico, descenso de la
'"linitud a la existencia finita y elevacin de esta a aquella en un golpe
ilc vista decisivo, echado desde la profundidad de un presente autn
tico*. El instante puede revestir distintas formas. Una de ellas, la ms
iiliii, es el xtasis, la contemplacin mstica. Pero sin necesidad de
Inimcnos msticos el hombre puede percatarse, de pronto, de la tre
menda seriedad de su existencia y elegirse. Desde el punto de vista del
-i uiitcnido, en el que por ahora nos vedamos entrar, el instante lo
mismo puede ser un acontecimiento puramente religioso que religiosomoral o puramente moral, lo mismo puede ser unin que revelacin,
ii optacin o conversin. El hombre se convierte a Dios siempre,
...... San Pablo, en un instante, aunque este instante haya sido
pirparado por aos, o aunque la expresin exterior y las consecuencias
l- esta conversin no se manifiesten sino mucho tiempo despus. El insiiinie puede presentarse bajo la disposicin anmica de la angustia,
I I uno dicen Kierkegaard y Heidegger, pero no es necesario, ni mucho me is. que as sea. Tambin, en otros casos, bajo la forma de rapto, se
nilidad, plenitud, paz ,s.
El acto de la repeticin consiste en la asuncin, tambin en un
luante, de la totalidad de la vida. Esta es, por decirlo as, tomada en
peso y aceptada en su grandeza y en su miseria. Dicen que quien va a mo
til recorre en un momento todo su decurso temporal y ve su sentido.
I ii esta concentrada actualizacin de la totalidad del pasado consiste
IHrosamente la repeticin: el hombre repite, vuelve a vivir en un
imitante, junta y apretada, su vida. La repite, no como espectador,
Ino como su autor responsable. Desde el punto de vista del contenido
rir acto puede consistir en arrepentimiento. Mejor dicho, y por acepune que sea, aunque suscriba la vida con un gran s, es tambin,
iariamente, arrepentimiento, porque quin no tiene de qu arreli utirse? Como se ve, as como el instante ahonda en el presente
rente al vivir en el superficial, disipado y atomizante ahora abrienilu desde l el porvenir, la repeticin vuelve la vista atrs, asume y
rellene lo sido, frente al olvido del pasado.
Xavier Zubiri ve la esencial forma del tiempo y su unidad, no en el
Instante y la repeticin, como Kierkegaard, tampoco en la mei i

144

Etica

mora, como Bergson, sino en el siempre. El siempre, el de una

vez por todas, es el fundamento de la mutacin temporal, y el ahonda
miento, la intensin en l otorga la posesin de s mismo. El hombre
est ante el decurso y su tiempo consiste en estar ante su propia decurrenda, autopresente a ella, incurso en ella, s, pero tambin sobre
ella (sobre la fluencia de Leclercq) y sobre s mismo. Y justamente
en la realizacin de esta estructura fundamental siempre como es
tructura de la realidad del hombre es en lo que consiste el acto de
siempre. En l se reasume por modo sobre-temporal, es decir, en el
fundamento mismo del tiempo, esa vida fluente de que hablaba Leclercq.
A mi parecer, esta estructura fundamental, descubierta por Zubiri,
posee un fundamento teolgico, cristolgico y soteriolgico. Pensemos que
la palabra siempre, semper, procede, como semel, de xa Ahora bien:
la palabra cnta^ (o (parea de isti xa) es empleada dos veces por San
Pablo, en Rom., 6, 10, y en Hebr., 7, 27, ambas con su significacin de
una vez para todas, en sentido cristolgico y soteriolgico. En el pri
mer texto dice que lo que ocurri illic et tune all y entonces ha
ocurrido de una vez para siempre, y, por tanto, tambin hic et nunc
y en cada uno de los sucesivos hic et nunc; de tal modo, que el illic
et tune y el hic et nunc resultan copertenecerse sin confusin, pero
tambin sin separacin; es decir, de tal modo que aquel siempre, aquel
de una vez por todas de la Redencin, funda un tiempo de Edad nueva,
la Era cristiana. El segundo texto dice que los sacerdotes de la Ley
antigua tenan que sacrificar cotidianamente; pero Cristo, sacrificndose
a s mismo, lo hizo de una vez por todas, para siempre.
Esta estructura del tiempo teolgico de la Redencin es comn al
tiempo metafsico (y teolgico, De Deo Creante), es decir, al tiempo en
cuanto tal: del siempre como xtasis del tiempo, como de una
vez por todas, surge la sucesin temporal. Y la realizacin en acto intuiti
vo de esta estructura equivale a remontarse desde la fluencia de nuestra
vida hasta su fundamento o siempre; en l aprehendemos as, como en
su fundamento, el sentido unitario y total del tiempo vital, de nuestra
vida. Pero ya hemos dicho que esta actualizacin de tal estructura es un
acto privilegiado y profundo; que rara vez realizamos. Y por eso, cuando
no se tiene el sentido del siempre, vivimos el tiempo como algo pegado
al quehacer social cotidiano, pegado a las cosas, olvidndonos y alienn
donos de nosotros mismos a travs de nuestros haceres, viviendo en un
tiempo cerrado, de eterno retorno: levantare, ir al trabajo, comer,
volver al trabajo, ir al cine, dormir, y lo mismo al da siguiente y el
otro, y el otro; o bien nos perdemos en el fluir de la vida, en el azacanamicnto, la disipacin y el divertissement; o bien, finalmente, vivi
mos un tiempo incalzante, siempre inminente, que cae sobre nosotros,
agobindonos y no dejndonos tiempo (siempre) para nada.
Pero estos actos actualizaciones de estructuras, mejor el instan
te, la repeticin, el siempre, son privilegiados y aun decisorios,

El objeto de la tica

146

defintorios, como dice Zubiri, pero no definitivos. El acto definitivo no

actualizacin de estructura, sino acto propiamente dicho, que, si lo es de
verdad, ser tambin instante, repeticin y siempre es la hora
Ir la muerte. Pero en la hora de la muerte hay que distinguir, a mi
parecer, dos aspectos: lo que tiene de suceso el morir y lo que tiene
<lc acto humano, de ltima instancia concedida al hombre para la obra
moral de s mismo. Es importante distinguir estos dos aspectos, porque
pueden y probablemente suelen presentarse disociados. El instante
ilr la muerte biolgica, segn muestra la experiencia de la muerte ajena
experiencia, como tal, muy precaria y exterior sobreviene con
frecuencia retrasado, cuando ya el hombre no se posee y lo que queda
ilr l no es sino un residuo inconsciente y comatoso. El padre Karl
Kuhner ha llamado al ltimo acto en que todava disponemos de nos
otros mismos la muerte libre, a diferencia de la muerte biolgica.
Ahora bien, desde el punto de vista que ahora estamos tratando <1 de
Ion actos privilegiados este es el acto definitivo. Hasta l haba tiempo.
I I hombre conservaba ante s algunas muchas o pocas posibilidades
ilc modificar su thos. Desde este instante, el thos va a quedar definido
y terminado, las posibilidades van a quedar fijadas para siempre, agotadas
rn el ser, coincidentes con l; empezamos a ser, definitivamente, lo que
liemos hecho de nosotros mismos, lo que hemos querido ser.
Hasta el instante de nuestra muerte an era tiempo, acabamos de
decir. Esta expresin, ausente por completo en los textos antes transi ritos de Leclercq, nos revela que su concepcin de la vida moral, en su
presunta totalidad, est montada sobre una concepcin unilateral del
tiempo: tiempo como duracin (dure de Bergson). Pero el tiempo
lirnc otras dos duraciones: la futuricin y el emplazamiento. Ahora
bien, desde el punto de vista tico, estas dos dimensiones son incompa
rablemente ms importantes que la primera. El tiempo de la futuricin
(dimensin puesta de relieve por los filsofos de la existencia) es el de
nuestros afanes, propsitos, preocupaciones y proyectos. El tiempo del
emplazamiento, el que en este momento nos interesa, es el tiempo del
'mientras, como dice Z u b iril6, el tiempo en que an tenemos en nuestras
manos la definicin de nuestra vida. Hasta que se cumpla el plazo
y llegue la hora de la muerte. Qu ocurrir entonces? Que, como
dice Santo Toms, la voluntad quedar inmovilizada en el ltimo fin que
lia querido. Cuando estudiemos la funcin de los hbitos veremos que
cutos van consolidando aquella plasticidad durante la edad juvenil siempre
disponible. El nio poda serlo todo; el viejo no puede ser ya casi nada
nuevo..., y, sin embargo, mientras siga viviendo... an es tiempo.
Nos cuesta trabajo admitir que pueda ya remover sus inveterados hbitos.
Irro tal vez, merced a una especial misericordia, un acto que, psicolgi
camente hablando, no podra ya desarraigar un hbito hecho carne, pone
punto final a la vida y ahorra la recada, humanamente inevitable. Ce
quil y a de terrible dans la mort, cest quelle transforme la vie en Des-

146

Etica

tin, escribe Malraux n . Pero para el cristianismo este destino no es ine

xorablemente impuesto fatum, heimarmne , sino libremente de
cidido.
Lo que importaba hacer ver en la presente reflexin sobre el objeto ma
terial, desde el punto de vista de su mera estructura, es que este objeto
material consiste fundamentalmente en el thos, esto es, en la personalidad
moral; pero que la personalidad moral se define a travs de todos y
cada uno de los actos y de los hbitos, por lo cual estos no pueden ser
relegados a un segundo trmino al hablar del objeto de la tica. Tambin,
es verdad, a travs de la vida entera. Pero, en primer lugar, la vida no es
posible tenerla toda junta vivencialmente (realmente s, porque queda
impresa en nosotros; es, precisamente, nuestro carcter, nuestro thos),
porque transcurre y se distiende en el tiempo. O, mejor dicho: s es posi
ble tenerla toda junta, pero esto acontece precisamente en ciertos actos
privilegiados. La vida como totalidad nos remite, pues, otra vez, a los
actos que la resumen el instante, la repeticin, el siempre (con
lo cual se confirma una vez ms la estructura circular del objeto de la
tica: la totalidad remite a determinados actos, a travs de los cuales
se descubre precisamente aquel sentido total) y al carcter en que
queda impresa. Y en segundo lugar, al hablar de la vida en su tota
lidad no debe olvidarse que esta no es solo duracin, sino tambin
futuricin y emplazamiento. En el tiempo como futiricin proyectamos
el destino moral que vamos a forjar. En el tiempo como emplazamiento
y mientras llega la muerte, estamos a tiempo de rehacer ese destino
moral.
Hemos visto que el tiempo del hombre en una de sus dimensiones
es futuricin y en otra emplazamiento. Esto significa, segn lo dicho: l.,
que el hombre proyecta y se propone, se esfuerza y se afana en el
tiempo; 2 ., que el hombre dispone de un tiempo limitado para hacerse
a s mismo, para realizar su cualidad tica, y 3., que el hombre est si
tuado en un tiempo que no es ni reversible ni uniforme, en el sentido de
intercambiable, sino esencialmente cualitativo
Todo lo cual quiere decir
que esa creacin o cuasicreacin en que consiste el thos es constitutiva
mente temprea. En realidad, probablemente puede decirse esto de toda
creacin o cuasicreacin, empezando por la creacin propiamente dicha,
la Creacin divina. Si lo que importa no es lo que en absoluto habra
podido ser, sino lo que Dios ha querido, segn polentia ordinata, que sea,
entonces hay que afirmar que la Creacin, de hecho, implica la temporali
dad. Hoy se tiende a pensar que la creacin instantnea es una abs
traccin. El universo real , en expansin y devenir, supone una crea
do continua a travs de las causas segundas, concebidas por un evolu
cionismo no materialista como coadiutores Dei.
Si esto es verdad para la autntica Creacin, lo es mucho menos con
trovertiblemente para la creacin o cuasicreacin histrica, como ha mos
trado Xavier Zubiri . La Historia no es un ciclo cerrado, un eterno

El objeto de la 6tica

147

retorno, sino una realizacin abierta. Pero tampoco, como tiende a

pensar Teilhard de Chardin y el mismo Tresmontant, nivelndola con la
biologa, una maduracin. El tiempo histrico es mucho ms cualitativo
y abierto de lo que ellos piensan porque no conocen el concepto esen
cialmente histrico de posibilidad. Y esto mismo acontece en el mbito
que ahora nos importa, el de la creacin o cuasicreacin moral.
La perfeccin tica ha de hacerse en el tiempo y con el tiempo. Nues
tros proyectos se forjan en el tiempo, la perfeccin es cualitativamente
diferente a lo largo de los aos, la experiencia de la vida es experiencia
drl tiempo vivido. El concepto de kairs, u oportunidad, la eukairia o mo
mento propio, es esencial para la tarea moral. Hay que dar tiempo al
tiempo, saber esperar, aprovechar el cumplimiento de todas las condicio
nes, la realizacin de todas las posibilidades previamente necesarias, apro
vechar el ahora! Y junto al concepto helnico del kairs, el concepto
bblico del plroma. Cristo lleg a su hora en la plenitud de los tiem
pos J1. Pero tambin, ms modestamente, cada uno de nosotros tiene su
liora y su plenitud para cada una de las partes de su tarea moral.
I I thos se va forjando a travs de los sucesivos kairoi, realizando cada
cosa a su tiempo, sin que se pueda saltar por encima de l. De tal modo
Hite la perfeccin es cualitativamente distinta no slo para cada persona,
sino tambin en cada kairs. Por eso la perfeccin del nio abertura
a la realidad, ojos abiertos ante el mundo, docilidad para lo superior
t'i cualitativamente diferente de la perfeccin del joven entusiasmo, as
piraciones infinitas de la perfeccin del hombre maduro sentido de lo
posible y de que la paciencia es todo y de la perfeccin del viejo
bendicin universal, decir un gran s de arrepentimiento, aceptacin y
dclidad a cuanto se ha sido. La perfeccin ha de lograrse al hilo del
tiempo, sin adelantarse, y por eso son insatisfactorios el nio prodigio
y tambin el nio empolln, que sofoca al nio autntico, que tendra
ipic haber sido para, a su tiempo, ser verdaderamente hombre. Hay una
larca moral para cada una de nuestras horas y la tarea total, el thos,
llene tambin su tiempo bien determinado, sus das contados. En esto
deca Sneca que nos diferenciamos de los dioses: en que se nos ha dado
un tiempo finito. Por lo mismo es ms precioso, tenemos que aprove
charlo.

Captulo 3
TEMATIZACION DE LA ETICA

Tras haber tratado del objeto material de la tica tedremos que ha

blar de su objeto formal, el bien moral, es decir, los actos, hbitos,
vida, thos, en cuanto buenos (o malos). Pero para ello tenemos que
decir primero lo que el bien moral sea, continuando todava atenidos al
punto de vista puramente formal, indeterminado, estructural de la mo
ral, sin entrar en su contenido.
Parece oportuno seguir el ejemplo de Aristteles y empezar por des
cartar una falsa concepcin del bien. Aristteles dedica el captulo VI
del libro de la tica nicomaquea a refutar la concepcin platnica del
bien como una idea separada y universal (el bien como concepto unvo
co y gnero), de tal modo que los bienes terrenos solo seran tales por par
ticipacin de aquella.
Naturalmente no vamos a repetir aqu, punto por punto, los razona
mientos de Aristteles. Pero la crtica aristotlica es mucho ms ac
tual de lo que pudiera pensarse. Comencemos por reparar en que, segn
seala Aristteles, el concepto del bien no era para los platnicos to
talmente unvoco, puesto que excluan de la idea los bienes que no lo
son xafl ata J. Del concepto del bien se expulsan as todos los bie
nes tiles, lo cual es con un criterio ya rigurosamente moralista que,
por supuesto y como vimos, falta en Platn lo mismo que har Kant.
Pero, en realidad, se expulsan solo los bienes tiles? Se expulsan todos
los bienes reales, todos los bienes de este mundo, que no seran ms que
reflejos del verdadero bien, la Idea. (Recurdese la crtica de Heidegger arriba expuesta a la doctrina de la verdad como idea, doctrina
que subyace a esta concepcin del bien.) Los bienes de la realidad no son
tales bienes. Lo nico verdaderamente bueno, dir Kant, haciendo pla
tonismo inmanentista, es la buena voluntad. Para Aristteles y la Esco
lstica la realidad entera es buena; todas las cosas, el hombre como reali
dad, todo lo que l apetece, por lo menos bajo el respecto en que l lo
apetece, y sobre todo este estrato del bien communiter sumptum y ya no
como simple realidad, sino como ley, obligacin, exigencia, con
veniencia con la naturaleza racional o demanda de perfeccin del hom
bre qua moral. El bien de las cosas (bienes exteriores) y la bondad moral
148

El objeto de la tica

149

(liirn honesto), el que la realidad sea buena y el que yo deba serlo;

tihlo esto queda comprendido en el concepto amplio, anlogo, del bien
Mimo propiedad trascendental de todo ser. Platn y Kant, cada uno a su
modo, el primero poniendo el bien ms all del ser J, el segundo traynilnlc ms ac de ese mismo ser, se forjan de l un concepto unvoco4.
IVro con ello, y lo mismo en uno que en otro caso, la filosofa primera
mino ciencia de la realidad se torna imposible y la tica se endereza a la
Mirra contemplacin de la Idea (Platn), o a un vano intento por fran
quear la insalvable distancia entre el deber y el ser (Kant).
La tica kantiana es, pues, como se ve (y sin perjuicio de ser otras
msaj tambin) platonismo inmanentista, transposicin del cielo es
trellado al interior del hombre. O tro sistema tico ms literalmente fiel
.i Pintn, la filosofa de los valores, ha querido dotar a estos de irrealidad
trascendente, haciendo de ellos esencias flotantes, cualidades, que estaiI*iii sobre la realidad, aurendola, y que, en el mejor de los casos, cuando
r realizan, quedaran pegados a las cosas, como dice grfica y crtii miente Heidegger. Platn ha aprehendido el ser como idea. Idea es prouiiipo y, como tal, mensurante (massgebend). Hay algo ms prximo a
i uto que entender las ideas de Platn en el sentido de valores, e interpreiiu el ser del ente desde aqu, desde lo que vale? 5
Vemos, pues, que tanto el kantismo como la filosofa de los valores
quedan enredados en el concepto platnico del bien. El primero, por lo
que se refiere a la univocidad: no hay ms bien que el moral, interpretado
iic como buena voluntad. La segunda, que se libera de la cada en la unimeatio, al concebir los valores como idealidades separadas4. He aqu por
qu decamos que la crtica llevada a cabo por Aristteles en el captu
lo VI del libro I de la tica nicomaquea no ha perdido nada de su ac
tualidad.
Repito que no se trata ahora de reproducir la letra de la argumentai ln aristotlica, sino de reinstalarnos en el sentido filosfico desde el que
le producida. El bien no puede ser un yiupiaxov, una idealidad separada,
porque entonces no podra ser operado (xpaxtov) ni posedo ( xtttov), cuan
do la moral es precisamente, segn hemos visto y hemos de ver, cuestin
ilr apropiacin. El bien no puede consistir en un xapsqpa situado por
riu ima de la realidad. El deber no est escindido del ser y en contradici ln con l. Las ideas, los pensamientos, los bienes, los valores y los
deberes son ideas, pensamientos, bienes, valores y deberes del ser; parten
ilc l y vuelven a l.
Veamos, pues, entonces, qu es en realidad pero, repito, por ahora
olamente desde el punto de vista de su estructura el bien. Aristteles
, Santo Toms afirman, ya lo hemos visto, que el bien es lo que todas
la cosas apetecen. Pero prescindiendo de esta afirmacin de la teleologa
i enera! del universo que ella implica 7 y que trasciende del plano puramenir tico, aqu debemos reducir el aserto de este modo: el bien es lo que
unios los hombres apetecen. Pero aun as limitado, no se refiere, es claro.

150

Etica

al bonum honestar, sino al bonum in genere. Lo cual no obsta a que

estemos situados ya, sin duda, en la dimensin moral tomada esta pala
bra en su ms amplia acepcin , puesto que la realidad total del hombre
en cuanto hombre es, segn vimos, moral; el rea de la moral es coexten
siva a la de los actas humant (con las implicaciones sealadas en el cap
tulo 1 respecto de los actos hominis) y a la de la libertad, pues no hay
entre ellas ms que una distincin de razn. Todo cuanto hacemos co
nocimiento, ciencia, tcnica o cualquier actividad cotidiana, tomar una
decisin, preferir esto o lo otro, incluso en el orden de lo aparentemente
indiferente , lo hacemos desde un agathn, desde un proyecto, con vistai
dice Aristteles a un fin, es decir, considerndolo como en cada
caso lo mejor. Este fin o agathn, en cuanto a su consecucin,
no se dar, sin duda, hasta el final del proceso, mas in intentone est
ya desde el principio mismo y moviendo toda nuestra actividad volitiva
(recurdese lo ya dicho sobre la volicin como fruicin), en tanto que
proyecto.
Los fines y lo mismo los medios empiezan por ser proyectos, son
proyectos en tanto que no se realizan. Sin embargo, la palabra proyecto
expresa bien la vertiente intencional de aquellos, incluso acentundola,
pero no da, en cambio, su apoyo real. En efecto, preguntmonos: De
dnde salen esos proyectos? Se dir que del proyectante. Pero solo del
proyectante? No. El proyecto es instado por la realidad y montado sobre
ella. Xavier Zubiri ha analizado el proyecto dentro de su insercin natural
en la situacin. El hombre est siempre en una situacin, el estar en si
tuacin es una estructura constitutivamente humana. Si las situaciones
fueran sostenibles, el tiempo quedara absorbido, el hombre escapara a l
y entrara en un status completamente distinto. Pero no es as. El m en
constitutivamente inquieto, las cosas vienen y se van, las situaciones, por
estables que parezcan, no pueden prolongarse (he aqu una diferencia
radical entre esta vida y la otra). El hombre, pues, se ve forzado a salir
de la situacin en que se encuentra para crearse otra nueva. Cmo efec
ta esa creacin? En el animal ya vimos que los estados reales se empalma
ban directamente los unos con los otros. En el hombre, no. En el hombre,
el trnsito de una situacin a otra se hace siempre a travs de un proyecto
(qutese a esta palabra todo sentido discursivo), el paso de realidad a reali
dad se hace siempre a travs de una irrealidad. En qu consiste esa irrea
lidad? Del lado del yo queda de la anterior situacin su idea y lo que aque
lia vala, as como la idea de m mismo dentro de ella. Ha desaparecido
la realidad fsica de la situacin pasada, pero queda lo que Zubiri llama
su realidad objetual, es decir, su intencionalidad, que no es, como cree
la fenomenologa, un fenmeno primario, sino la reduccin, el reducto
de la realidad fsica anulada. Por no verlo as la fenomenologa desemboca,
quiralo o no, en idealismo. El hombre, mientras proyecta, se mueve
libremente. Las ideas, abstradas de la realidad fsica, separadas del
mundo, no ofrecen resistencia y permiten toda clase de juegos (ensueos.

El objeto de la tica

151

Ilint astas, castillos en el aire, deseos, ideales y tambin idealismo filoco). Pero la realidad est esperando o, mejor dicho, urgiendo, instan
do Es menester, pues, volver a ella. Proyectar es pensar lo que se va
a hacer. Pero pensare significa pesar. El pensamiento, el proyecto
petan, gravitan, tienden a la realidad. Y en su realizacin, en el ponerse
i rilo, tienen que plegarse a la realidad, apoyarse en las cosas, contar
mui ellas* y recurrir a ellas. Lo cual quiere decir que, si del lado d?l yo
rl todeo de la irrealidad consiste en proyecto, este proyecto est somriido a las cosas mismas (ajustamiento a la realidad, justificacin de
que hablbamos al estudiar el principio antropolgico) o, lo que es igual,
Unte que ser posible. El concepto de posibilidad comprende totalmente
ln que el concepto de proyecto rinde solo por modo parcial, unilateral9.
Aristteles distingue los fines de los medios, pero l mismo se da
M illa del carcter relativo y cambiante de esta distincin. En efecto,
i'inin l, hay tres clases de bienes: de un lado los que se buscan siempre
luir causa de otro (<t iXku); de otro, el bien que se busca siempre por
i mismo ( 10 ' auto) y nunca por causa de otro. Pero entre uno y otro
. 1 tremo, ciertos bieneppovetv, pdv, rjisva y Tqiai que aun cuando se
hincan. t' <5XXo ti son tambin buenos.xa8 at ,0.
Los bienes, todos los bienes, excepto uno en seguida veremos cul ,
IMirden ser tomados, pues, segn los casos, como medios o como fines
lim ltimos). Incluso Dios, concebido como bien particular. En cfeciii, qu otra cosa hace quien le rinde culto para que le conceda lo que
Ir pide? Y, por elevarnos a ms altos ejemplos, en ia concepcin de Kant
, en la de Unamuno, <no aparece Dios mera y respectivamente como el
"irdio garantizador del deber, el medio garantizador de la inmortalidad?
Por lo dems, ya hemos visto que el fin, considerado como proyecto
i Iluicin, no sobreviene a la manera de resultado, al terminarse la accin,
m u que es inmanente a ella. Pero si el llamado fin est en cada uno
.Ir los pasos de nuestra accin, tampoco estos pueden ser considerados
...... medios, puesto que tambin ellos estn penetrados por aquel y
... i inseparables de l. Solamente bajo el dominio de una concepcin racio
nalista y propositiva puede descomponerse una accin, despus de realizada,
ii esas abstracciones que se denominan medios y fines
El proyecto,
mino ya hemo dicho antes, lo es siempre dentro de una situacin coniiriu y para ella. De antemano no es an casi nada: en tanto que se va
.....colando a travs del proceso y resistiendo la prueba de la realidad
i", decir, para emplear la terminologa tradicional, concretndose en
medios es como va cobrando entidad, realidad.
Por todo esto, conviene levantarse, con Zubiri, desde la especificacin
mohos-fines a la dimensin previa de las posibilidades, que comprende
< unos y a otros y ofrece adems la ventaja de descubrirnos, como hemos
m o , esa doble vertiente de irrealidad y plegamiento a la realidad que
|imcc todo acto humano. Esta sustitucin de conceptos presenta, por
aadidura, una ventaja accidental.' Los trminos fin* y medio, un

152

Etica

tanto excesivamente ntelectualistas ya en Aristteles, se han cargado con

el uso y con el finalismo caracterstico del pensamiento moderno, de
un sentido calculado, calculador y pragmtico, que estorba a la expe
riencia directa de la realidad moral.
Las posibilidades nos vienen, como hemos visto, de la realidad, y dci
pus vuelven a ella. Esta vuelta a la realidad, desde el punto de vista de
la xorjoic,, puede y debe llamarse realizacin. Pero desde el punto de
vista de la xpjjn , que es el punto de vista moral, debe ser llamado me
jor apropiacin; es decir, realizacin en nosotros mismos. En efecto,
pinsese en las virtudes y los vicios. Cuando contraemos un vicio
o una virtud, nos lo incorporamos, pasa a ser nuestro; es de
cir, nos lo apropiamos por modo difcilmente removible. Y la moral
entera no consiste sino en apropiacin.
Ahora bien: toda posibilidad que el hombre se apropia o, dicho en
la terminologa aristotlica, todo fin es buena. Incluso en sentido moral
(pero recurdese una vez ms y siempre la distincin fundamental entre
la moral como estructura y la moral como contenido), puesto que, como
dice Santo Toms, los que apetecen el mal no lo apetecen sino bajo ra
zn de bien, es decir, en cuanto lo estiman bueno, y as la intencin de
ellos va per se al bien, aunque per accidens caiga sobre el m a l1J.
La realidad entera es buena. E l bien moral moral como estructuraes, por consiguiente, lo real (la bondad es una de las propiedades trascen
dentales del ser, dice la escolstica), en tanto que fuente de posibilidadet
apropiadas.
Pero si todo es bueno, como no es posible apropirselo todo, hay que
preferir, hay que elegir. Mas se elige entre todas las posibilidades? No.
La eleccin es solo eorum quae sunt ad finen) ,J. El ltimo fin de nin
gn modo puede elegirse, ultimus finis nullo modo sub electione cadit,
Qu quiere decir esto? Que hay una posibilidad una sola posibili
dad frente a la que no somos libres, una posibilidad a la que tendemos
necesariamente porque, en cuanto posibilidad, est ya siempre incorpora
da, siempre apropiada. Esta posibilidad que la voluntad quiere por necesi
dad, con necesidad de inclinacin natural M, es la felicidad. Podemos poner
la felicidad en esto o en aquello, pero ella misma en cuanto tal (beatitudo
in communi) est siempre puesta en nosotros. La estructura humana en
constitutivamente felicitante; el hombre proyecta necesaria, aunque
problemticamente, su propia felicidad; est, como dice Zubiri, ligado
a ella. Esto debe entenderse poniendo a un lado dos concepciones igual
mente unilaterales y, por tanto, errneas de la felicidad; felicidad como
una fortuna exterior, como una suerte o destino ( eotuyia) o, al revs,
como un estado puramente subjetivo (sentimiento psicolgico de fe
licidad),5. La felicidad en sentido tico no es esencialmente ni lo uno ni
lo otro. La felicidad es la apropiacin ltima de nuestra posibilidad me
jor; es decir, la obra del hombre en s mismo, la prxis de mi propia
realidad.

El objeto de la tica

153

Pero entonces, cul es la va para alcanzar la felicidad, ese CrTo|ievov

.i|i6 ov? Aristteles visualiza la vida entera como una pirmide de medios
Une. En la base de la pirmide pone todos aquellos bienes que nunca
buscan por s mismos, sino siempre por otros. Sobre ellos monta los
une, pudiendo buscarse por s mismos, regularmente estn ordenados a
oros; en lo alto aquellos que, como la vista y el nos, y el placer y el
Imnor, se buscan por s mismos, pero porque creemos que en ellos podr
encontrarse el xpotatov axaO&v . Este supremo bien, simpliciter perfecto,
que siempre busca por s mismo y nunca por otro, y en vista del cual he
ios buscado todos los dems, es precisamente la felicidad.
Esta comprensin finalstica de la felicidad reposa sobre una con. pcin primariamente propositiva, discursiva y deliberadora, de la voluniiul, sobre la que ya hemos hablado. Pero expresa bien ese carcter de
tnico honum absolutum, esa inexorable inclinacin del hombre a ella que
i peculiar de la fecilidad. Aristteles se da cuenta tambin de que la felli lilnd consiste en mi realidad y no en otra cosa alguna. En efecto, dice
ile ella que es el tpaxrv dfaOv y el teXoc tuv xpaxtmv 16, Qu significa
i lo? Que la felicidad es del orden de la itpctc y no del orden de la xoiran;
l'urs el fin de esta es una obra exterior al hombre. Pero la felicidad no
puede ser exterior al hombre por dos razones: en primero y principal lu
gar, porque entonces no se dara esa apropiacin ntima y necesaria que
m caracterstica de nuestra relacin con la felicidad, a la que, segn de tumos, estamos ligados. En segundo lugar, agrega Aristteles, por modo
mucho ms explcito l7, porque el bien perfecto tiene que ser duxapx-i)c
mitosuficiente, esto es, no necesitar de nada. Pero si consistiese en una
"ib|ai<; necesitara de la materia y de la obra fabricada. El ltimo fin de
lu vida del hombre consiste, pues, no en un ergn, sino en una enrgeia.
I I bien supremo es la praxis, y, como veremos, un determinado modo de
l ita, la cu-praxa.
Sin embargo, la palabra felicidad, y mucho ms en latn, beatituiliu., con su inevitable contaminacin de contenido, es decir, con el
muido religioso de que va cargada, hace pensar casi automticamente en
algo beatfico, ajeno a la vida terrena, que tal vez ni siquiera todos los
Ilumbres, en todos los actos de la vida, persiguen. Porque, por ejemplo,
puede decirse que el desesperado que se suicida busca a travs de ese
u acto moral la felicidad? Antes de contestar derechamente a esta ob|n in conviene recordar que Aristteles distingua, muy discretamente, la
.'itiuipovta ( = felicidad) de la uaxrfptotire (= b e atitu d o bienaventuranza).
Iln ltima, como ya vimos ms arriba, trasciende del orbe moral. Si la
un olstica renunci a esta distincin de trmino y no emple la palabra
laica felicitas, ello se debi a que, por su orientacin fundamentalmen
te teolgica, tenda a pasar demasiado de prisa al punto de vista del conu-nido de la felicidad. Pero, claro, de esta manera se oscurece esa ver
dad de que el hombre tiende necesariamente a la felicidad. Y es que nos

154

Etica

forjamos un concepto demasiado elevado de esta, su concepto plenario,

pero no siempre el concreto y real hic et nunc.
Para entender con mayor precisin y generalidad en qu consiste es
tructuralmente la felicidad, volvamos a nuestro anterior punto de partida,
al estar en situacin. Veamos que toda situacin es pasajera, cambiante,
insostenible, y que el hombre tiene que salir de ella y entrar en otra. Pues
bien: la tendencia constitutiva del hombre a la felicidad, considerada as,
en concreto, consiste nada ms que en la aspiracin a salir de cada situa
cin de la mejor manera posible; es decir, a la per-feccin de cada sita
cin. Naturalmente, si la situacin es sumamente desgraciada y todas las
salidas estn obturadas las salidas humanas, porque se trate de una
situacin sin salida; las salidas religiosas, porque se carezca de fe , en
tonces puede ocurrir que un hombre ejecute el acto, en s mismo malo,
del suicidio, sub ratione boni, y aun del mejor bien posible, dentro de su
desesperada situacin concreta. En la muerte creer encontrar la evasin
al sufrimiento o al deshonor y, en suma, la paz. Se ve, pues, que la nece
saria aspiracin a la felicidad no siempre puede ser, no siempre es, la bs
queda concreta de la beatitudo o |iaxopidrr|t; sino, en ocasiones, algo mu
cho ms modesto: el mayor bien o el menor mal concretamente posibles.
La felicidad, repitmoslo, es siempre una posibilidad ya apropiada
Pero, como se desprende de todo lo dicho y habremos de ver todava
ms despacio, es tambin constitutivamente indeterminada: hay posibili
dades mltiples y totalmente diversas de ser f e l i z E s a s posibilidades
son los bienes. Posibilidades no ya necesariamente apropiadas, como la
felicidad, sino simplemente apropiables. Pero entre estos bienes apropiables algunos son vividos como apropiandos: son los deberes. Deber es una
posibilidad no solo apropiable como el bien en general, sino adems
apropianda. Lo que confiere a las posibilidades su carcter ms o menos
apropiando es su poder en orden a la felicidad; los deberes son las posi
bilidades ms conducentes a la felicidad. Es manifiesto, pues, que no hay
entre la realidad y el deber la separacin afirmada por Kant. El estar de
bidamente o, segn la expresin de Zubiri, debitoriamente ante la
realidad, lejos de contraponerse a la realidad, se inscribe en ella.
Por ser la felicidad una posibilidad ya apropiada, el hombre, est,
como dice Zubiri, ligado a ella; en cambio, a las dems posibilidades de
beres est ob-ligado, ob felicitatem.
Los deberes penden, por tanto, de la felicidad. El hombre se encuen
tra debitoriamente ante la realidad en orden a su felicidad. Lo caracters
tico de los deberes no es tanto ser imperantes como ser apropiandos. Al
hombre se le pueden imponer deberes justamente porque l es ya una rea
lidad debitoria.
Con lo cual queda ya hecha la crtica de la tica del deber. El deber
no puede fundar la moral porque se halla subordinado, como vimos al
tratar de la subordinacin de la tica a la Metafsica, al ser; pero, por
otra parte, se halla subordinado tambin, como acabamos de ver ahora,

El objeto de la tica

155

it la felicidad. Ahora bien: sobre esto ltimo es menester decir aqu algu
na palabra ms, porque la tica kantiana contiene una enrgica crtica del
eudemonismo. Para Kant la' tica de la felicidad no es aceptable, en
primer lugar, porque la felicidad, en cuanto a estado que se desea y bus
ca, le es al hombre completamente natural y unvermeidlich, por lo cual
no puede constituir un deber
sino agrega en segundo lugar predMimente lo contrario del deber, es decir, la inclinacin, que pertenece
al orden del ser. El inaceptable supuesto metafsico de tal crtica, la ta
lante separacin entre el orden del ser y el orden del deber, ya lo hemos
rebatido detenidamente ms arriba. El estrechamiento que con la reduc
cin de la moral al puro deber sufre la tica es bien visible: lo que se hace
por inclinacin, por amor, quedara fuera de ella, y no digamos lo que,
uimo la aspiracin a la felicidad, se hace por amor a s mismo. Scheler ha
icfutado ampliamente esta tesis, raz del altruismo moderno, sealando
i|ue, en s mismos, los Fremdwerte y los Eigenwerte son iguales en altura
moral. Y mucho antes que l, Aristteles llev a cabo un fino anlisis y
un elogio del amor a s mismo (xo <ptXauxov) desde el punto de vista
moral .
Kant rechaza no solamente el primado de la idea de felicidad, sino en
general el de la idea del bien (segn la concepcin clsica la felicidad era
un bien, el bien supremo), y haciendo tambin en el terreno tico una
revolucin copernicana, remplaza la tradicional tica del bien por la
tica del deber. Hasta l se haba dicho bonum est faciendum; l va a
decir: el bien consiste en lo que se debe hacer. No es el concepto de
bien el que determina la ley moral y la hace posible, sino, al contrario,
en la ley moral la que determina el concepto de bien y lo hace posible.
Pero realmente la doctrina de Kant es tan revolucionaria como a prime
ra vista parece? En el plano tenomo el voluntarismo haba sostenido ya,
frente a Santo Toms, que el bien es tal porque Dios lo quiere. La tica
voluntarista era, pues, una tica del Mandamiento y no una tica del bien:
liemos de amar a Dios porque as nos lo manda l. Pero Santo Toms
haba dicho: Toda la razn de amar a Dios reposa sobre el hecho de que
Dios es el bien del hom bre21. La revolucin kantiana consisti, pues, no
tonto en inventar una moral del deber como en secularizar y hacer aut
noma una preexistente moral teolgica.
Esto, por una parte. Por otra, el proceder de Kant consiste, como ha
ido usual en la filosofa moderna otro tanto ocurri con la conciencia
y la verdad , en abstraer, hipostasiar y magnificar la idea del deber,
cuyos remotos orgenes haban sido ms bien modestos. En efecto la idea
le deber surge, con carcter filosfico tras el precedente del Gritn
ocrtico-platnico , entre los estoicos. Antes, en su sentido primario,
(iijnikoiisvov , como debitum, era lo que se debe, lo que hay que pagar,
temido que ha conservado esta palabra en las lenguas latinas y que ha potedo el alemn Sollen nada menos que hasta Goethe 22. Pero incluso en el
estoicismo los kathkonta u officia son los deberes concretos, circunstan

156

Etica

cales y siempre plurales 23 que hasta pueden ser cumplidos sin la plena
posesin de la virtud. Otra nota caracterstica del deber, su sentido negn
tivo, restrictivo, aparece ya, asimismo, entre los estoicos, y no por casuu
lidad. En efecto, una moral a la defensiva, y que por haber perdido toda
confianza en el mundo y la fortuna renunciaba al cumplimiento de gran
des empresas y se replegaba sobre el interior del hombre, tena que des
cubrir los deberes, tena que descubrir el hacer que solo depende de nues
tra buena voluntad.
La antinatural discordia interior propia de la tica pura del deber era
insostenible y reclamaba una superacin para la cual hay ya elementos en
el mismo Kant. En primer lugar, aunque desde un punto de vista estre
tamente moral sea indiferente que la inclinacin acompae o no al sentido
del deber, desde un punto de vista pragmtico es altamente deseable estu
concomitancia; e incluso llega a decir Kant que la conducta del hombre
virtuoso que, como en la concepcin del corazn alegre de Epicuro,
verdaderamente goza en el cumplimiento del deber puede ser mora
lisch *; pero este goce, cuando verdaderamente se da, que es pocas ve
ces, consiste en una consecuencia o resultado del sentimiento de respeto
a la ley moral. En segundo lugar, Kant abre, mediante la idea de la vo
luntad santa poseda de hambre y sed de justicia, otra va de salida de
su rigorismo, si bien para l como buen protestante la santidad per
tenece a un orden en la prctica inalcanzable.
Schiller es el primero en buscar esta salida 23. Schiller considera tica
mente deseable tica y no slo pragmticamente, como Kant que
en el hombre se d una inclinacin al deber (Niegung zu der Pflicht)
En el vocabulario y la concepcin de Kant la inclinacin al deber
poda ser, a lo sumo, efecto, nunca causa, de la conducta moral. Por
el contrario, a Schiller le parece insuficiente la determinacin por el
deber puro, y por eso postula una armona previa y esencial, la pro
pia del alma bella, merced a la cual los impulsos naturales se aso
cien a la razn y presten as su concurso a la obra de esta. Para Schiller,
repitmoslo, esta armnica perfeccin es una perfeccin tica. tica, s,
pero no perteneciente al orden moral. Schiller, para no romper con Kant,
cuyo prestigio filosfico gravitaba tanto ms sobre l cuanto que l no
era un profesional de la filosofa, distingue entre el orden moral y el orden
tico, aun cuando no haga el deslinde con esta precisin terminolgica,
que ser Hegel el primero en lograr. Orden moral es el orden del deber
puro; es decir, el orden de la moralidad kantiana. Orden tico es el de la
perfeccin tal como l la concibe, el orden de la armona de inclinacin y
deber, del alma bella y la virtud.
Tras Schiller, Hegel aplica, sistematizndola, como ya vimos, y presen
tndola ya como superacin, una concepcin semejante. El orden de la
moralidad es individualista, abstracto, discordante, represivo y negativo
Por eso es menester levantarse desde l a la sntesis de la eticidad.

El objeto de la tica

157

! lan sido tal vez los filsofos ingleses contemporneos, a partir de Pri Imi'd, quienes ms temticamente han tratado la tensin y posible o im|M,ilbie vinculacin entre los conceptos de duty o ougth, por un lado,
i KW, por otro, a los que suelen aadir, hasta erigirlo a veces en cn
it al, el de rigbt. Pero de ellos ya hemos hablado en el captulo 11 de la
l'muera parte. Desde la perspectiva de la filosofa de los valores, Hartiiiiiiin, en su concepto del Seinsollen, y Hans Reiner en un libro que, muy
i i|.licitamente, lleva el ttulo de Pflicht und Neinung, se han propuesto
ini'iccnder esta antinomia. Y finalmente, Ren Le Senne , con un estilo
ili ilosofar inspirado en el de Maine de Biran, ha presentado el deber,
no com o dictado, sino hacindolo ver surgir a travs de la duda y el esIni izo, la contradiccin y el fracaso, el tanteo, la eleccin, la crisis y la
l'ii visin de la muerte, en el desarrollo de la vida moral, comprendida
i'iiiimriamente como creacin y no como regla. El deber termina
"iHtituyndose en cuanto tal como precipitado del bien y conocido y fii'ii lo. En cambio, la experiencia moral originaria y creadora es experiencia
Irl bien moral o valor.

Captulo 4
LA CONTRACCION DEL BIEN Y LA
DETERMINACION DE LA
FELICIDAD

Tras el parntesis del final del captulo anterior, volvamos a nuestro

tema. La felicidad, decamos, es el bien supremo. Pero como todo es, al
menos en algn aspecto, bueno, bien y felicidad, son, por de pronto, con
ceptos meramente formales, indeterminados, vacos. Ratio indeterminata
boni: el concepto de bien y por tanto el de felicidad, que no es sino
el bien supremo es indeterminado. Cum... possibilitas voluntatis sil
respectu boni universalis et perfecti, non subicitur eius possibilitas tota
alicui particulari bono; et ideo non ex necessitate movetur ab illo '. La
voluntad tiende al bien perfecto; pero ningn bien particular ni aun
el mismo Dios tal como naturalmente puede ser conocido es perfecto.
Por eso a ninguno queda necesariamente ligada, sino solo a la forma
de la felicidad. Esta determinacin constitutiva del bien humano ha sido
siempre vista, con mayor o menor claridad, por todos los sistemas morales
y, como veremos, sobre ella se fundan los dos grandes formalismos ticos,
el kantiano y el existencial, que se quedan en ella, renunciando a toda
determinacin material. Pero tambin filsofos modernos tan alejados de
la tica formal, como, por ejemplo, Nicolai Hartmann, advierten expresa
mente esta primera dimensin de indeterminacin: ... ist nicht das Glck
selbst der Wertmasstab, sonden etwas anders in ihm, seine Qualitat, scin
Inhalt 2. Pero antes de seguir adelante conviene ver ms de cerca la es
tructura de esta indeterminacin.
El bien, dicen los escolsticos, es un trascendental. Qu quiere decir
esto en relacin con nuestro problema? Que, en cuanto tal, est ms all
de toda posible concrecin, est por encima de cualquier determinacin '
En este carcter desbordante bonum sub quo comprehenduntur ommo
fines4 es en lo que consiste su trascendentalidad. Con lenguaje mo
derno puede decirse que el bien es el mbito indefinidamente abierto en
que se mueve la voluntad, y tambin su inalcanzable horizonte, y de otro
lado, es el en o el en el cual de todo bien concreto. El bien todo lo
penetra, y por eso mismo, en cuanto tal, es inaprehensible. El bien est
sobre toda determinacin. De ah que Zubiri prefiera la expresin sobre
determinacin a la palabra indeterminacin. De dnde procede esu
sobredeterminacin? El animal est siempre determinado por el engranajr
158

El obelo de la tica

159

de los estmulos y de sus estructuras biolgicas. El hombre, por el con

trario, es una realidad inconclusa en orden a sus actos, que no est ajus
tada a la realidad y por eso es libre. Inconclusin quiere decir indetermiiunin. Mas esta indeterminacin es propiamente roredeterminacin, por
que el hombre es una esencia abierta que est sobre si, sobrepuesto a
n naturaleza, a sus tendencias, proyectando sus posibilidades y definiendo
rl contenido de su felicidad y la figura de su personalidad. Y por otra
parte, es tambin sobredeterminacin, porque el hombre, por naturaleza,
quiere siempre ms, quiere por encima de lo que en concreto est queurndo cada vez; quiere, por necesidad, no este o el otro bien, sino, a tra
vs de ellos, el bien general (ningn bien concreto puede agotar lo apetei (ble). Y por eso toda contraccin del bien envuelve la sobredeterminai ln; es decir, rebosa de s misma: al querer esta realidad, se est con
queriendo la realidad.
Memos dicho que el hombre se mueve siempre dentro del mbito del
bien y le es imposible salir de l. Pero en esta afirmacin hay que subra
yar dos palabras a la vez: dentro y se mueve. El hombre est en el
bien y, sin embargo, no reposa en l y ni siquiera consigue alcanzarlo piemu iumente. Hay, como se ha dicho5, una esencial ambigedad en la relni in del hombre al bien. Lo busca estando siempre en l y, al mismo
i icmpo, paradjicamente, sin encontrarlo nunca. Y advirtamos que esto
acontece no solo en el caso de la defeccin moral, sino tambin en la va
l< la perfeccin, porque, como hemos visto, la indeterminacin est inslita en la esencia misma del hombre. El hombre tiene que definir la fi
nura de s mismo a travs de la bsqueda incesante, el tanteo de posibiliLides, la alteracin de los proyectos; a travs de la inseguridad y la expoIrin al error moral.
Y justamente en esto consiste el pasaje de la indeterminacin o sobredricrminacin a la determinacin, el trnsito del querer el bien al queirt este o el otro bien. Cmo acontece esta libre particularizacin del
bien? Por un lado, mediante la inteligencia: Radix libertatis est voluntas
lmt subiectum; sed sicut causa est ratio; ex hoc enim voluntas libere
putest habere diversas conceptiones boni6. Pero la volicin y la inteli
gencia son las dos vertientes del poseerse, el cual se monta sobre la
fuerza de voluntad-, es decir, sobre las tendencias, sobre los movimieni"', sensitivos, sobre las pasiones y tambin sobre los hbitos. La inteligen i.i entiende y la voluntad prefiere sobre las tendencias sensitivas, incli
nndolas, refrenndolas, sofocndolas, o al revs, dndoles rienda suelta.
Ahora bien: esta determinacin del contenido de la felicidad, este
IMincr el bien supremo en esto o en lo otro, se hace por eleccin? La
<leccin es de eorum quae sunt ad finem. Elegimos esta accin buena
n la otra mala, pero se elige ser bueno o malo? Dice Santo Toms en un
iixio precioso y difcil: Quod hoc vel illud sub ratione beatitudinis et
ultlmi finis desideret, ex aliqua dispositione naturae contingit: unde Philunophus dicit quod qualis unusquisque est talis et finis videtur ei . . . 7.

160

Etica

A travs de las acciones qe a lo largo de nuestra vida vamos realizando,

nos vamos haciendo buenos o malos. Pero este hacerse, de qu depende
ltimamente? Santo Toms dice en este texto, con palabras de Aristteles,
que del qualis unusquisque est, del modo como es cada cual, que puede
ser dado talante o adquirido, al que, para seguir la traduccin hoy
usual y nuestra propia terminologa, llamaremos carcter. El carcter,
ya lo sabemos, lo vamos forjando nosotros mismos a travs de los actos
realizados y los hbitos contrados. Depende entonces, sin ms, de nos
otros? Pero si as fuese, por qu emplea Santo Toms esa enigmtica ex
presin ex aliqua speciali dispositione naturae? Qu significa aqu
natura? Naturaleza psicobiolgica, tal vez talante? Parece que no,
porque entonces desaparecera la libertad y, con ella, el orden moral. Na
tura, a mi juicio, quiere decir algo que, sin negar el libre albedro, acon
tece en un plano ms profundo. ticamente soy, en principio, mi vocacin,
el yo radical que no elijo, pero al que puedo ser fiel o infiel. La querencia
del bien supremo acontece al nivel en que la moral se abre a la religin,
en el plano natural del modo de ser o carcter, s, pero tambin en el
plano de la salvacin o la condenacin. Natura es aqu, vista por un lado,
la naturaleza tica (segunda naturaleza); pero vista por el otro lado es la
gracia. Cuando el hombre adhiere al bien supremo ejercita el acto supre
mo de libertad, que es el de no querer ms que el bien.
Mas cuando no acontece as, el hombre, movido por sus tendencias
sensitivas que son las que llevan al espritu , puede pre-ferir, en
esa bsqueda incesante de la felicidad, los bienes sensibles e inmediatos
los bienes creados, el bonum commutabile o bonum secundum sensum.
Pero aun en esta volicin, tan por debajo de la destinacin humana, el
hombre pretende encontrar en ese parvo bien el bien en cuanto tal. Por
eso la entrega a la concupiscencia es una carrera tan desenfrenada como
insensata8. Se corre de un bien a otro y todos se agotan dejando al alma
vaca. Y as, el hombre puede adherir a estos bienes y aun cifrar en ellos
la felicidad, pero la seal de la verdadera fecilidad, el sosiego espiritual,
la quiescencia, la paz, est delatando, con su ausencia, la vanidad de
esta va.
Es lo que se suele llamar la va o la vida del placer, el b'tos apolaustks. Pero significa esta repulsa de la bsqueda del placer por el placer
que este nada tenga que ver con la verdadera felicidad? Cmo es posible
entonces que hombres gravissimi, es decir, segn la interpretacin que
hace Santo Toms del <poptix)Taxot aristotlico *, de gran seriedad por la
autoridad de su ciencia y doctrina o por la honestidad de su vida, hayan
puesto la felicidad en el placer? Tres son las determinaciones primeras y
principales de la felicidad: el placer, la virtud y la tbeora l0, que se corres
ponden con las tres formas de vida que distingue Aristteles, el bos apa
laustiks, el bos politiks y el bos theoretiks, pues aun cuando la se
gunda parece poner la felicidad en el honor, es patente que dice Aris
tteles quienes buscan el honor lo hacen para creerse a s mismos bue

El objeto de la tica

161

nos, al ser honrados por los phronimo a causa de la virtud, * apevfl

con lo cual resulta que el verdadero fin del b'tos politiks (que en este
sentido debera llamarse bos etbiks) es la virtud. Estudiemos, pues, a
continuacin estas tres determinaciones abstractas ( = separadas) de la fe
licidad, empezando por el placer. Pero adelantemos que, en cualquier caso,
la felicidad humana tendr que estar, como es obvio, en tavflpoxivov fuftdv
en el bien humano, y este, en la obra del hombre, en una praxis suya
propia.
LA FELICIDAD COMO PLACER

La tica griega es, en uno de sus aspectos, discusin en tomo al pla

cer. Eudoxo de Cnido, Espeusipo, Aristipo de Cirene, Platn, Aristteles
y Epicuro, fueron, al parecer, los principales partcipes en esta discusin.
Las posiciones extremas son, por un lado, las de Eudoxo y Aristipo; por
otro, la de Espeusipo, que, como Antstenes, anticipa la postura estoica.
Eudoxo, cuyo pensamiento nos es conocido a travs de A ristteles",
sostena que el placer es el bien supremo que todos los seres, xai (iXo-a
xat Xeqa apetecen. Mas en qu consiste el placer? Aristipo es, segn la
tradicin de su escuela, quien primero nos lo dice con estas palabras; Xeia
x(vr(ott; , movimiento tranquilo o, como dira Platn, -(veoic . Aristteles
se opone a esta concepcin del placer sostenida al menos parcialmente,
por Platn u y a la anttesis reveotc- vp-feia . En virtud de esta postura
medial de Aristteles se abandonar la idea de la knesis-placer, con lo
cual el ideal del placer de Epicuro, que culmina en el reposo y la ataraxia,
se parecer psicolgicamente no poco a la oyXeaia de Espeusipo: los ex
tremos terminan tocndose.
La teora aristotlica del placer es lo ms profundo que se ha escrito
sobre esta materia; pero no se comprende bien si no se atiende a su punto
de arranque y confrontacin, el Filebo. La teora de los bienes que en
este dilogo desarrolla Platn adolece del fallo que encontramos por do
quier en su pensamiento: el ^tupio^oc , la separacin de los bienes como
si constituyesen entidades abstractas, ideas. La vida mejor es, segn l, una
vida mixta, establecida en virtud de una especie de mezcla farmacu
tica de todos los bienes, entre los cuales el placer (el placer verdadero
y puro) resulta ocupar el quinto lugar.
Aristteles se opone a este -<upiap.de de los bienes y, concretamente,
a la separacin del placer, el bien y la felicidad. Lo bueno y lo deleitable
no deben separarse (tt upiatat.), como en la inscripcin de Dlos ,3. La
vida de quienes hacen el bien es placentera ( )
en s misma 14 y no
como un aadido ls; y nadie es verdaderamente bueno si no goza con las
buenas acciones .
El placer no es, por tanto, una entidad separada. C. D. Broad ha es
crito 17 que, en rigor, ms que de placeres o dolores debera hablarse

162

Etica

de una cualidad o 'to n o hednico positivo o negativo, que acompaa lo

mismo a los actos de conocimiento que a los sentimientos o las voliciones.
Esta cualidad hednica puede ser determinada por las otras cualidades nohednicas, e incluso contina Broad es posible que consista mera
mente en una propiedad relacional de la experiencia fctica como con
junto. Y, naturalmente, si el placer no es una entidad separada, menos
puede ser un movimiento violento, como el dolor, parecido a l y casi
igualmente alejado que l de la verdadera felicidad. No; la prueba es que
hay actos como el (euipeiv y el pavftvtiv que constituyen un placer sin
dolor ni pasin Qu es entonces el placer? cvspytav tijc xata yatv
;ea><; wt el acto u operacin del hbito conforme a la naturaleza. Es aecir,
el placer es el carcter mismo con que es vivido naturalmente el ejercicio
de nuestras aperai (tomada esta palabra en su ms amplio sentido), la
dclectatio in operatione virtutis, por lo cual en cierto modo puede de
cirse que es la perfeccin misma de la operacin. Pues, como comenta
Santo Tom s , no llega a haber delectacin sin operacin ni tampoco
perfecta operacin sin delectacin. Mas la vida misma es tambin ope
racin y no otra cosa. De ah que todos apetezcan el placer, porque todos
apetecen, por naturaleza, vivir. Pero entonces ocurre esta pregunta: Ele
gimos la vida por el placer, o el placer por la vida? Aristteles, fiel a su
repulsa del yuipiapoc contesta que vida y placer van uncidos y no per
miten la separacin2'.
Por consiguiente, si, como hemos visto, el placer es inseparable de la
vida y de todo acto, no puede consistir en l, en cuanto tal, el bien sumo,
ni todo placer es elegible , sino que hay que distinguir entre los placeres,
y la cuestin est en ver dnde ponemos nuestro placer. Importa no poco
en las acciones deleitarse y apenarse bien o mal . Los placeres difieren
entre s y son buenos o malos segn la operacin a que correspondan. Y
por otra parte, cada especie de seres tiene su propio placer, y as vemos
que, como dice Herclito, el asno elige la paja mejor que el oro w. Todo
est, pues, en averiguar ahora cul es el placer del hombre , a diferen
cia del placer del perro, del caballo y del asno. Naturalmente, a partir de
aqu la meditacin de Aristteles trasciende el punto de vista del placer
porque el problema del placer del hombre nos remite al problema de
la obra del hombre. Es, pues, esta ltima la que importa determinar,
pues en ella estribar la felicidad. Pero sin olvidar nunca, como resultado
de esta reflexin sobre el placer, que la felicidad implica el placer .
Y puesto que una y otro son inseparables, puede afirmarse que cierto
placer es lo mejor (t'c fjoyr, to piatov a ; a saber: el placer que corona la
actividad mejor. Y, en efecto, de esta praxis dir Aristteles que pro
porciona flau|iaaTc rjovc , admirables placeres *.
Epicuro depende enteramente de Aristteles en su doctrina del placer.
Pero hay que distinguir en l el arranque teortico, que es materialista,
y la prxis moral, de orientacin mucho ms asctica que la doctrina aris
totlica. El placer perseguido por el epicureismo se siente tan frgil, tan

El objeto de la tica

163

amenazado, tan fcilmente convertible en su contrario, que es menester

hacer difciles clculos y tomar toda suerte de precauciones para que no
lie desvanezca. Y adems contentarse con un mnimum de placer. Zubiri
hn hecho notar, como caracterstica de la postura epicrea, la minimizacin de la relacin con la naturaleza. Por lo dems, el bien supremo tam
bin se pone aqu, en definitiva, en la razn (es mejor ser desgraciado,
pero provisto de razn, que feliz, pero irracional): en el logisms, en la
razn calculadora que mide y pesa las necesidades y modera todas las
apetencias.
Santo Toms estudia por separado la delectacin* y la fruicin. El
concepto de fruicin, sumamente importante, haba sido introducido por
San Agustn, referido inmediata y exclusivamente al orden espiritual. Por
el contrario, la delectatio era la versin escolstica de la antigua tjSovj,
sobre la que pesaban la desconfianza de Platn, la repulsa de los estoicos *
y la mala reputacin en que se tena a sus mantenedores, los epicreos. La
delectatio es considerada por Santo Toms como el movimiento del
apetito sensitivo que se produce con la consecucin del bien deseado, y
estudiada por tanto entre las pasiones. La fruitio es considerada, junto
con la simple volicin y con la intencin (velle, fru, intendere), como acto
de la voluntad con respecto al fin. Pero Santo Toms se da cuenta del
Intimo parentesco entre una y otra: Fruitio pertinere videtur ad amorem
vel delectationem. Y agrega que en la delectacin deben distinguirse la
percepcin de lo conveniente, que pertenece a la potencia aprehensiva, y
la complacencia en ello, que corresponde a la potencia apetitiva11. La frui
cin propiamente dicha lo es solo del ltimo fin, y la fruicin perfecta lo
ct solo del bien conseguido. Y por otra parte, al tratar de la delectacin
reconoce, siguiendo a Aristteles, que beatitudo non est sine delectationc y que alguna delectacin del hombre puede decirse que es lo ptimo
ritre los bienes humanos, puesto que el ltimo fin del hombre es Dios
y la fruicin de ln . Y, siguiendo la doctrina platnica, distingue los
placeres que siguen a la generado y el motus y los placeres intelec
tuales que siguen a las operaciones perfectas.
En resumen, puede afirmarse que no hay felicidad sin placer. Pero,
aun admitido esto, caben, como resume muy bien Santo Toms, dos sen
tencias: la de quienes ponen la felicidad en la virtud con el placer (fruilin), entrando ambas, por decirlo as, ex aequo, y la de aquellos para los
cuales la felicidad es la virtud con el placer, pero considerando a este se
cundario se habente ad felicitatem M. Santo Toms 34 y todo el tomismo
aceptan decididamente esta segunda sentencia; y as, Santo Toms conidera la delectatio como un accidente propio de la felicidad y solamen
te puede decirse que se requiere para la felicidad en el sentido de que es
concomitante o consequens de esta. Aristteles tambin se inclina hacia la
segunda sentencia, pero ms matizada, ms indecisamente. San Agustn y
Surez adoptan la primera sentencia. Tambin, en nuestros das, Xavier
/.ubiri, para quien la complacencia o fruicin es una nota esencial de la

164

Etica

felicidad, ya que, en primer lugar, la realidad del hombre es hednica por

ser este inteligente, s, pero tambin sentiente 35. Y en segundo lugar, como
ya vimos *, porque para Zubiri la esencia de la volicin es fruicin, de tal
modo que todos los dems actos de la voluntad se ejecutan en funcin
de la fruicin; e inteleccin y fruicin constituyen las dos primarias di
mensiones del hombre qua hombre. Santo Toms se funda para negar que
la felicidad puede consistir, ni aun parcialmente, en un acto de voluntad
en que la felicidad es consecucin del fin ltimo; pero la consecuencin
del fin no consiste en el mismo acto de voluntad . Pero no muchas p
ginas despus considera la fruicin como un acto de voluntad. Ahora bien:
fruitio, segn su etimologa, considerada por Santo Toms, y segn la de
claracin expresa de este, es adeptio ultimi finisu . Hay, pues, en la
doctrina tomista una cierta contradiccin, procedente de que no llega a
desarrollar temticamente la relacin entre la fruitio y la delectatio. Esto
obedece, como ya hemos insinuado, a que se trata de teoras que tienen
un origen completamente distinto. La teora de la delectatio, pese a la
sustitucin de la palabra voluptas por otra moralmente neutral, procede
del paganismo. La teora de la fruitio, por el contrario, ha surgido dentro
del cristianismo y con vistas a la fruitio beatifica. La concepcin escindi
da del hombre de un lado las pasiones, del otro la voluntad y la gra
vitacin de la tradicin filosfica (en este punto concreto, como en tan
tos otros de la tica tomista, ms la tradicin platnica y estoica que la
del propio Aristteles), impidieron el desarrollo de una teora completa
de la fruicin.

Captulo 5
LA FELICIDAD COMO VIRTUD Y
LA FELICIDAD COMO
CONTEMPLACION

Aristteles define la felicidad, como es sabido, diciendo que es

Mp-jeia xa*' prnf)v xeXsav, acto u operacin del alma conforme a la virtud
|i< -rfcctaH em os visto en el apartado anterior que la perfeccin de la
ipcracin implica siempre placer, con lo cual este queda envuelto en la
definicin anterior. La cuestin est ahora en determinar qu se ha de
entender por arel. Zubiri ha hecho notar que esta palabra de suyo no
llene el menor sentido primariamente moral J, y lo mismo ocurre con la
inilubra latina virtus. La felicidad plena residira, pues, en el perfecto ejericio de todas las capacidades que el hombre posee. Pero las capacidades,
l.is virtudes, son muchas. Cul o cules son las que deciden? Aqu vol
vemos a encontrar el pensamiento de Aristteles en equilibrio entre el
ocrtico-platnico y el estoico-epicreo. Para Platn las virtudes intelec
tuales constituan el objeto mismo de la tica y el modo de acceso a la
felicidad, concebida como contemplacin y participacin en la Idea del
llicn. Era, en definitiva, aunque sublimada, la concepcin misma de Scra
tes, segn el cual todas las virtudes seran dianoticas y nadie hara el mal
sino por ignorancia. Platn da un vuelo trascendente y metafsico a esta
teora, que trataba de hacer buenos a los hombres mediante una pedagoga
iilosfica, pero, en definitiva, no descubre el verdadero objeto de la Etica,
i bien da el importante paso de ligar el concepto de aprtr, con el de a-faSv.
Aristteles, s. Aristteles hace consistir el agathn en as f|0ouc dpetat o
virtudes del thos; es decir, en las virtudes ticas, en las hxis o the, en
los hbitos morales. Sin embargo no desplaza de la tica a las virtudes
dinnoticas. Es verdad que, como na hecho ver Jaeger 3, es l precisamente
quien lleva a cabo el deslizamiento de la fpovir ote al plano de las virtudes
morales. Pero la vida ms elevada y la felicidad siguen consistiendo para
l en theora, como para Platn. Aunque tal vez el pensamiento aristo
tlico est lleno de meandros esa vida teortica sea propiamente sobre
humana y divina, y las virtudes ticas sean las verdaderamente humanas
(avffpuutixai), as como la vida y la felicidad conforme a ellas4.
Quienes llevarn la actitud de Aristteles hasta sus ltimas consecuen
cias sern los estoicos. Ahora s que la tica se ocupar, exclusivamente,
de las virtudes ticas. La felicidad y el nico bien verdadero del hombre
165

166 Etica

se har estribar en ellas. Es verdad que los estoicos y lo mismo los epic
reos siguen hablando de aoip'.s , y nunca hasta ellos se haba exaltado tanto
el ideal del sabio, nico hombre feliz. Pero ahora se entiende por
sabidura el saber prctico, la ppovqoic de Epicuro, la fxpxeta que sujeta
las pasiones y la axdpxEta. El giro que imprime el estoicismo a este lti
mo concepto aristotlico es muy notable. Aristteles, cuando pona la fe
licidad en la aixdpxe'.a, no pensaba ni remotamente en aislar al hombre,
en que llevase un Piav io v x t j v 5( puesto que el hombre es social por na
turaleza; sino, sencillamente, en poner el bien ms alto que no excluye
los otros, pero los subordina a l en una prxis que tenga su fin en s
misma y no necesite de ninguna m ateria4 sobre la que operar; ahora bien,
esta prxis es justamente la theora. Los estoicos vierten este concepto de
la autarqua a la vida prctica y lo hacen consistir en que el hombre no
necesite de los bienes exteriores, en que se abstenga de ellos, al menos en
que los considere adiphora, indiferentes. La felicidad consiste, pura y
simplemente, en la virtud, y as escribe Sneca: Itaque erras cum interro
gas quid sit illud propter quod virtutem petam. Quaeris enim aliquid supra
summum. Interrogas quid petam ex virtute? Ipsam: nihil enim habet
melius, ipse petium sui7. Pero, por otra parte, la virtud es afectada por
el carcter negativo, propio de la actitud vital estoica y concebida como
aptheia *.
Aristteles, fiel a su reaccin contra cualquier yuiptopoi;, se adelant n
refutar esta concepcin, negando que la felicidad resida solo en la virtud.
En primer lugar, y por ms que este argumento, desde el punto de vista
que aqu nos importa, se reduzca a una cuestin de pakhras, porque la
felicidad no puede ser un hbito, sino un acto (de ah su definicin:
acto conforme a la virtud). De otro modo, los hombres que no tienen oca
sin de ejercitar la virtud por ejemplo, ciertas virtudes que requieren
un kairs habran de ser considerados felices, y la felicidad podra con
sistir en la inaccin 5. En segundo lugar, y esto es mucho ms importante,
porque el virtuoso puede xaxoxaSeiv xat toytiv xa pifioxa 10) puede sufrir
los mayores infortunios y ser sometido a los mayores tormentos. La feli
cidad requiere de los bienes del cuerpo, de los bienes exteriores y de la
xo-/i n ingvm bien particular, por muy elevado que sea, puede procu
rarla separado de todos los dems.
La riqueza, la inagotable riqueza de la tica aristotlica, procede, en
parte, de sus tensiones internas. Antes veamos que Epicuro procede de
Aristteles. Tambin en la obra de este, aun cuando en menor medida
que en la de Platn, se encuentran materiales que utilizar el estoicismo.
El captulo X del libro I de la tica nicomaquca es, sin duda, el ms pr
ximo a la tica estoica. La felicidad del hombre no puede estar a merced
de los cambios de fortuna y mudar con ellos como el color del camalen.
Los actos de la virtud, ms firmes y estables que todas las otras cosas hu
manas, son las operaciones capitales de la vida, y de ellos pende la felici
dad. El hombre virtuoso sobrelleva las vicisitudes de la existencia y te-

El objeto de la tica

187

trgono sin vituperio, resiste inconmovible los embates del azar. Sabe
nucnr siempre el mejor partido de las circunstancias y, como el buen za
patero, con el cuero de que dispone hace el mejor calzado posible.
Observemos que esta comparacin con el zapatero u nos desva ya del
clima moral del estoicismo. Tal apartamiento se manifiesta ms claramen
te al final del captulo. Se trata de no ser poik'tlos, cambiante, de muchos
colores, y de no dejarse arrebatar fcilmente la felicidad. Pero felicidad,
at|iova, no es tanto como paxopiorr<:, dicha, bienaventuranza. Y para
lu eudaimona misma son necesarios los bienes exteriores, como ya hemos
dicho.
Hay una palabra griega que, con su doble sentido, resume muy exacta
mente la concepcin de Aristteles: es la palabra sicpafa. Ser feliz es
4 xpdrteiv 13, la felicidad consiste en eupraxa. Pero la palabra eupraxia
mgnifica, a la vez, buena fortuna y buena conducta. Es en la unidad de
estas dos dimensiones M, una de las cuales depende ciertamente del es
fuerzo moral, pero la otra no, donde est la felicidad. La virtud sola no
puede garantizarla. La virtud moral, como el deber, aunque no en tal
Ktndo, supone la negatividad, supone el mal, y cuando menos la limita
cin. La fortaleza y la templanza, evidentemente. La prudencia es virtud
uhordinada a la sopha y el nos y propia de una inteligencia, como la
humana, limitada. Y la justicia supone la injusticia, pues solo se puede
dar lo suyo a cada cual si todava no lo tiene. Son virtudes del homo
i'ialor, no pertenecen al orden felicitario o paradisaco. La felicidad est
ms all de nuestras posibilidades, tiene que sernos dada.
La felicidad tiene, pues, una vertiente trascendente a la praxis huma
na Pero, aparte esto, la virtud por la virtud podra proporcionar la fe
licidad? Menos an, sera siquiera buena, sera propiamente virtud? Reicirdcmos la crtica de Scheler sobre los valores morales. Segn l, es
imposible hacer directa y objetivamente el bien, porque los valores mora
les no tienen contenido propio. Veamos a su tiempo que esta afirma
cin es excesiva. Pero hay algo justo en ella. El parnasianismo de la virmd o se engaa a s mismo o engaa, trata de engaar, a los dems. El
hombre est libado a la felicidad, tiende por naturaleza a ser feliz. La vir
tud por la virtud, sin apetito, sin fruicin, sin amor, es contra naturam.
A rebours, por los vericuetos de la pose, tambin el estoico busca
i felicidad en la virtud, como la busca el kantiano en el cumplimiento
del deber. La busca en ser como Dios y hasta superior a l: Hoc est,
|uo deo anteccdatis: ille extra patientian malorum est, vos supra patientian IS. La virtud estoica es complacencia en s mismo, contiene un ingre
diente de soberbia.
LA FELICIDAD COMO CONTEMPLACIN

Hemos visto que ni el placer solo, ni la virtud separada, constituyen

la felicidad. Vamos a ver ahora que, segn Aristteles, esto es asi porque

168

Etica

hay un bien ms alto que uno y otra, un bien que, por otra parte, los en
vuelve a ambos, en cuanto que proporciona admirable placer y es ope
racin de la virtud*. Este bien supremo es la theora, la contemplacin.
Aristteles, despus de haber abogado por la causa del placer como cons
titutivo de la felicidad, y despus de haber deslindado lo moral las
virtudes morales como el tema propio de la Etica, cuando llega el mo
mento de dar cima a esta, termina volviendo a Platn.
El razonamiento que lleva a cabo Aristteles aqu no es sino la pro
longacin del nervio de su tica. La felicidad es operacin conforme a la
virtud; pero como las virtudes son muchas, habr de ser la operacin
conforme a la virtud ms elevada; la virtud ms elevada es el no y su
operacin theoren; luego la felicidad estriba en el theoren, en la con
templacin. Por otra parte, y puesto que el placer debe mezclarse
( .pa^e^yflat) a la felicidad, nada hay tan deleitable como la operacin
conforme a la sabidura. Adems es el acto ms sostenible, como dice
Zubiri, el ms continuo ( auvr/eTtdrr;); tambin el ms autosuficiente
( a-apxigtrtaroi;), porque el sabio no necesita de nada ni de nadie para
la contemplacin; adase a ello que la felicidad ha de consistir en ocio
(oyoXfj), porque no trabajamos sino para reposar, y el otium es el fin del
negotium. En fin, la virtud actualizada en la contemplacin, el nos, que
difiere del compuesto humano, es lo divino en nosotros; y as, la con
templacin nos levanta sobre nuestra mortal condicin y nos inmortaliza
cuanto es posible. Por tanto, y en conclusin,
eo8at|iovia (Utopia tic , la
felicidad consiste en contemplacin.
Ahora bien: es esto efectivamente as? Para contestar a tal pregunta
debemos distinguir dos aspectos de la cuestin: l., qu se entiende exac
tamente por theora, y 2., sobre qu versa la theora, qu es lo que
realmente se contempla.
Por theora pueden entenderse dos cosas bastante distintas: bien la
contemplacin filosfica, bien una suerte de contemplacin que est
ms all de la filosofa. Esta ltima sera para nosotros, cristianos,
la contemplatio propiamente dicha; la otra debe llamarse ms bien
speculatio, que es como Santo Toms traduce siempre la palabra theo
ra en sus Comentarios a Aristteles . Si lo que Aristteles quiere
decir es que la felicidad consiste en contemplacin intelectual, en sofa como culminacin de la filosofa, hay que contestar que semejante
concrecin de la felicidad depende de una idea del hombre, la idea grie
ga del hombre, que hipertrofia la gnosis y el otium, desconoce la metnoia
y el amor (agpe) y sobrevalora ticamente la filosofa. El hombre occi
dental de hoy ni siquiera el filsofo difcilmente aceptara el ideal
del filsofo-rey y la ecuacin felicidad = filosofa. En la filosofa misma,
los griegos, sobre todo Platn, subrayan el fin; filosofa para ellos es
filosofa. En cambio, para el hombre moderno se trata, por emplear la
expresin kantiana, de una tarea infinita f/t/osofa), de una bsqueda,
de problematismo y provisionalidad o, cuando menos, de un menester,

El objeto de la tica

108

tic una ocupacin constitutivamente epaggicos, como dice Zubiri. Aris

tteles, a pesar de estar extraamente abierto, para su tiempo, a la limi
tacin de la filosofa, afirmar que es mayor el placer de los que con
templan que el de los que buscan 17; Lessing, al cabo de los siglos, dir
con las mismas palabras exactamente lo contrario. Y desde el punto de
vista de lo puramente humano, probablemente es Lessing quien tiene
razn. Ahora bien: theoria tambin puede ser, y es, un bien ms que hu
mano, segn dice el mismo Aristteles. Y en este caso teora como
contemplado, con sus dos dimensiones, visto y fruido en uni hay que
responder que, efectivamente, aqu s reside la perfecta felicidad. Pero
esta contemplado, es cosa de la filosofa? La filosofa platnica y en
10 que de ella depende la doctrina aristotlica del theorein es a la vez,
confusamente, filosofa y religiosidad, teora y mstica. Es curioso que un
pensamiento como el de Platn, tan afectado de y<upio|ic, tan propenso
11 separar lo que en realidad se da unido, no distinguiese debidamente el
orden de la filosofa de lo que est ms all de ella. La felicidad perfecta
consiste, s, en contemplatio. Pero la misin de la tica no consiste en
conducir al hombre a ella, lo que le es imposible, sino en dejarlo disponi
ble para el acceso a un nuevo reino en el que ella le ser, tal vez, dada.
Otra vez se nos hace patente la necesaria abertura de la tica a la religin.
Si consideramos el segundo aspecto de la cuestin, es decir, sobre qu
versa esa theoria, llegaremos al mismo resultado. Contemplacin de qu?
Santo Toms lo ha dicho muy bien: los antiguos ponan la felicidad, la
perfeccin ltima a que el hombre puede llegar, en que en el alma que
ci en cierto modo todas las cosas, que es capaz de conocerlas todas se
describa todo el orden del universo y las causas de l; pero para nosotros,
cristianos, el fin ltimo no puede consistir en eso, sino en la visio Dei ,
porque la contemplacin filosfica, que es meramente teortica, no pue
de ser el fin ltimo de la vida; la felicidad no consiste en resolver proble
mas filosficos ni en descifrar los enigmas del universo w; tiene que con
sistir en una contemplacin con amor en plenitud, tiene que ser, por tanto,
una contemplacin personal, que solo puede encontrarse en Dios. Ahora
bien: la filosofa no puede alcanzar la visio Dei, ni la tica preparar al
hombre, ms que de lejos, para ella.
San Agustn, partiendo de esta concepcin antigua de la felicidad como
contemplacin de la verdad, llega a desembocar en su concepcin de la
felicidad como contemplacin y fruicin de la Verdad de Dios. Si se
admite que slo en la investigacin de la verdad puede encontrarse
la felicidad20, la cuestin que entonces se plantea es esta: basta la bs
queda de la verdad o es menester su posesin? Dicho en la terminologa
que antes emplebamos: la felicidad es filosofa o es sofa? Los acadmi
cos afirmaban que la vida intelectual es un progreso hacia la verdad,
nunca su plena posesin. El hombre yerra en tomo a la verdad 21. Se
acerca a ella, pero nunca llega a perfeccionarse con ella. A lo cual San
Agustn contesta, en primer lugar, afirmando la posesin de algunas ver

170

Etica

dades la de la duda y la del yo, las verdades matemticas, la de la exis

tencia de Dios. Pero responde, sobre todo, haciendo ver que la verda
dera felicidad pertenece a otro plano superior al natural, pues lo que im
porta es ser feliz beatae alterius vitae 22. La cuestin tica desemboca
as en la cuestin religiosa: Deum igitur qui habet beatus est 23. La fe
licidad es plenitudo, as como la desgracia ndigentia. Contina, es
verdad, siendo sapientia, pero quae est autem dicenda sapientia, nisi
quae Dei sapientia e s t? 34. La moral se abre, una vez ms, al mbito de
la religin15.

Captulo 6
LA FELICIDAD COMO
PERFECCION

Hemos seguido la determinacin del bien supremo por tres vas di

ferentes, virtud, contemplacin y fruicin, y hemos visto que ninguno de
estos bienes, por separado, es suficiente para colmamos de felicidad, sino
uuc se requieren los tres juntos. Pero aun reuniendo, es decir, ponin
dolos juntos 1 los tres, no hemos alcanzado todava Fa apetecida concre
cin de la felicidad; nos movemos an en un plano abstracto. En efecto,
decir virtud no es decir nada o casi nada, mientras no se desarrolle la
(corla de las virtudes. Y contemplacin, lo mismo que fruicin, pue
de haberlas de muchas cosas. Cul es el bien concretot, cuya contem
placin y fruicin proporciona la felicidad? Pero, ante todo, existe ese
bien concreto y supremo? Y en el caso de que exista, constituye el objeto
propio de una tica autosuficiente, de una tica separada?
A la primera pregunta se puede contestar, desde luego, afirmativa
mente, siempre que se acepte, como hemos aceptado nosotros, la subor
dinacin de la tica a la teologa natural. Esta nos muestra que existe
Dios y que es el cmulo de todas las perfecciones, el Bien infinito. Si no
se acepta la legitimidad de la teologa natural, entonces, aun cuando se
admita la existencia de Dios en virtud de una experiencia religiosa, ese
Dios incognoscible, ese Bien en S que, como dice Plotino, estara ms
all de lo pensable, no puede constituir el fin ltimo de la tica en
cuanto tal. Entonces, desde el punto de vista filosfico, el bien supre
mo sera una idea-lmite o un concepto vaco. Lo que realmente habra,
y de lo que la tica tendra que ocuparse, es de una pluralidad de bienes,
y a lo ms que podra aspirar es a establecer entre ellos una jerarqua de
valor. Platn intent abrazar todos los bienes todas las ideas
en la Idea del Bien, pero no consigui resolver el problema de esta koinona de las ideas. La filosofa de los valores en algunos de sus represen
tantes ha reanudado el intento de Platn. Pero en su forma ms sistem
tica y madura, la de Nicolai Hartmann, considera vano este esfuerzo y se
inclina resueltamente a un pluralismo irreductible de valores J.
Pero, aun admitida racionalmente y por tanto de una manera vlida
para la filosofa moral la existencia de Dios, sin embargo, ticamente no
es todava verdadera la ecuacin felicidad en concreto = Dios. El dios de
171

172

Etica

la filosofa no es el bien infinito adecuadamente propuesto y adecuadamen

te aprehendido, sino solamente un bien particular. El hombre desea,
apetece y persigue la felicidad; esto es, el bien absoluto. Pero el dios de
la filosofa no aparece ante la inteligencia como el bien absoluto, sino
como el resultado de un ra2 onamiento, como una idea, como un bien par
ticular. Solamente una aprehensin adecuada y en esta vida imposible y,
entre tanto, la aprehensin para la fe caritate frmala, pueden ver en
Dios el bien total. Pero aun asi el problema moral subsiste. Por consi
guiente, desde el punto de vista de la tica, responder inmediatamente
que la felicidad est en Dios es dar por resuelto el problema moral con
creto, subsumindolo en el religioso. Veamos de recorrer el camino un
poco ms despacio.
La unidad concreta del bien supremo tiene dos aspectos: el bien o per
feccin en si y mi perfeccin. El bien supremo, en sentido absoluto, es
Dios; quoad nos es nuestra perfeccin4. Y aquel se alcanza a travs de
este. Pero ya hemos visto que el Dios de la filosofa no es el bien supre
mo, sino un bien particular; y por otra parte, no se debe pasar demasiado
aprisa de la felicitas (intramundana) a la beatitudo (ultramundana). Perma
neciendo, pues, por ahora, en el punto de vista intramundano, la felicidad
se nos aparece como la problemtica realizacin de nuestros proyectos pre
feridos, como la apropiacin de la posibilidad fundamental, como el cum
plimiento de nuestro tbos; o, segn dice Aristteles, como la obra del
hombre, la actualizacin de sus potencias propias, especficas y ms
elevadas. Surez, fiel al espritu aristotlico, define el bien moral como la
conveniencia con la naturaleza racional. Pero esta definicin, siendo ver
dadera, no explcita suficientemente que esa conveniencia no est des
de el punto de vista tico enteramente dada, sino que, aparte ciertas
evidencias morales muy generales, en cuanto se desciende al plano con
creto de la vida de cada uno, es siempre problemtica y tiene que ser
lograda, pero, al pripio tiempo, puede ser malograda. El bien siempre
est por hacer, porque la obra del hombre, lo racional en sentido amplio,
es, en el plano concreto, una tarea creadora abierta 5. Lo que el hombre
ha de hacer en cada una de las situaciones no es casi nunca perfectamente
aprehensible de antemano, porque no consiste solamente en el mero cum
plimiento de un deber preestablecido. Ms arriba ponamos algn reparo
a la palabra fin, que no expresa el carcter indeterminado, confuso,
oscuro, de lo que se busca. Nuestra prxis tiene siempre un sentido,
pero no siempre, ni mucho menos, lo tenemos ante los ojos, como el
corredor la meta. Muchas veces tenemos que esperar, dar tiempo al
tiempo, y saber escuchar, a su hora y no antes, lo que el tiempo dir.
La perfeccin, ya lo dijimos al hablar del thos y el tiempo, se forja al
hilo de este, a travs de la vida, que es tiempo, contando con sus edades
y oportunidades y sometida a las condiciones fcticas de la existencia,
puesto que perfeccin, perfectio, de per-ficere o perfacere, es un hacer
temporal. El problema es siempre, como dijo San Agustn, un problema

El objeto de la tica

173

para s mismo y est sobre s, proyectando siempre su per-feccin (tal

vez por el rodeo de la re-feccin o en el atolladero de la de-feccin). Ahora
bien: esta per-feccin, en virtud del modo de ser del hombre, abierto a
las cosas, ha de hacerse con ellas 4. El hombre se perfecciona con las cosas,
bonum ens perfectivum alterius, con la realidad. Pero con qu reali
dad? Con toda la realidad, con el hecho radical de la realidad, en la que
nuestra vida est envuelta. (Nos hacemos ticamente a nosotros mismos
agere haciendo {acere las cosas de nuestra vocacin mundana y
ayudando a hacerse ticamente a los dems. La perfeccin en este sentido
no tiene nada que ver con la self-realization, y menos con el perfeccionismo
o esteticismo de la perfeccin.) La capacidad apetitiva del hombre es
infinita, en un doble y equvoco sentido; hay la infinitud del ens commune
y la infinitud del ens summum. La primera, la del ser como trascendental
u horizonte de todo ente concreto, la del ente como indefinido, es una
infinitud vaca. A travs de la apeticin de los entes concretos se llega
a descubrir la quimera de pretender apresar este mbito total de lo
que se es.
Los bienes de la vida son finitos, limitados. Lo que esta da de s*
ume siempre en el descontento, incluso aun cuando todo nos haya salido
bien, precisamente si se me permite decirlo as cuando todo nos ha
milido bien. Pero, adems, frente al optimismo de la perfeccin concebida
como despliegue (Shaftesbury, Leibniz), hay que contar con el riesgo,
con la defeccin, con el fracaso, con la presencia del mal. Y, finalmente,
huy una limitacin constitutiva, un horizonte, la muerte. Por todo ello la
felicidad intramundana es esencialmente problemtica. Tal vez nadie ha
meditado tan profundamente como Ortega sobre el carcter utpico
de la felicidad y del hombre, que necesariamente tiende a ella sin poder
ulca'nzarla. Ortega distingue entre nuestra vida proyectada y nuestra vida
efectiva y real. La coincidencia entre ambas produce el prodigioso fen
meno de la felicidad. Pero en un plano ms profundo que el de la fugaz
oincidencia, la vida es constitutivamente un drama, porque es siempre
la lucha frentica por conseguir ser de hecho lo que somos en proyecto7.
Haciendo uso de la distincin entre eudaimonta y makariotes, que ya co
nocemos, puede decirse que la eudaimonla es ardua, pero posible, en tanto
que la felicidad completa no es de este mundo.
Y entonces surge este problema: semejante infinitud puede conver
tirse en una infinitud llena? Hay ms all del ser indefinido un ser infi
nito? Hay un ser en s mismo, un Ipsum esse, para el que no vale ya la
distincin heideggeriana entre el ser y el ente, porque es, a la vez, el
ser mismo y el sumo ente, la realidad fontanal?
Otra vez volvemos a encontrar a Dios o, mejor dicho, nos encontra
mos en l. Pero otra vez tambin hemos ido demasiado de prisa. Volva
mos sobre nuestros pasos. Concebimos la felicidad como la per-feccin.
Est enim beatitudo ultima hominis perfectio, escribe Santo Toms*.
Pero entonces, consistir la felicidad en un bien del alma misma? S

174

Etica

y no. No puede ser esencialmente un bien exterior al alma porque en

la jerarqua de los bienes bienes exteriores, bienes del cuerpo, bienes
del alma los bienes exteriores son los de menos valor. Pero, por otra
parte, tampoco ese bien supremo puede ser el alma misma; de lo con
trario, todos poseeramos en el acto la felicidad y no tendramos que bus
carla desde nuestra indigencia. Santo Toms distingue finamente el fins
qui y el fins cui. La felicidad misma, como per-feccin del alma que es,
es un bien inherente al alma misma; pero aquello en lo que la felicidad
consiste, o sea aquello que hace feliz, est fuera del alma 9. Santo Toms
emplea aqu la expresin extra animam porque todo su razonamiento se
endereza, tras haber descartado los bienes materiales, a hacer ver que
el hombre no es autosuficiente, como crean los filsofos estoicos, con
respecto a su felicidad, y que el bien supremo no es inmanente, sino tras
cendente. Pero Dios no puede decirse simpliciter que est extra animam
La felicidad es nuestra propia perfeccin y nuestra perfeccin est en Dios;
pero Dios no est fuera de nosotros: en l vivimos, nos movemos y
somos. Y menos, si cabe, e! Dios a que tendemos. Los conceptos espa
ciales se tornan aqu radicalmente invlidos. La unin del hombre a Dios
es la plena realizacin de s mismo. La separacin entre la Perfeccin
y mi perfeccin queda superada. Felicidad es, a la vez, lo uno y lo otro,
el logro de mi perfeccin y la consecucin de la Perfeccin, del Bien
supremo.
El hombre, en la carrera de su vida, ha corrido tras los bienes parti
culares; quiz tambin, guiado por la filosofa, tras de Dios como bien
particular. Ninguno de estos bienes ha podido saciar su sed de felicidad
Solo Dios, no ya como bien particular, sino como bien universal,
como infinitud llena, es capaz de colmarla. Pero la visio y la fruitio
perfectas de Dios no son alcanzables por la va de la filosofa ni tampoco
en esta vida. Hay que creer en ellas.
Decamos antes que hay siempre una distancia insalvable er.tre la
eudaimonla y la makariotes, que tal vez, en determinados instantes, lo
graremos ser felices, pero que la dicha o bienaventuranza no es de este
mundo. Asimismo hay una incongruencia o desajuste entre la perfeccin
subjetiva, el thos acreedor a la fortuna y la fortuna o xity/l- Esta incon
gruencia, este desajuste, son superables? Y si lo son, cundo y dnde?
Si se piensa que alguna vez o en alguna parte se establecer la felicidad,
esto equivale a plantear en lenguaje secularizado el problema del reino
de Dios. Los idealistas postulaban el establecimiento final del reino de
Dios en la tierra. Los marxistas, traduciendo su lenguaje, postulan una
felicidad de encarnacin escatolgico-terrenal. Kant pensaba, por el con
trario, que la felicidad no es de este mundo, pero que en algn mundo
debe darse. La exigencia de Kant es excesiva. Nosotros, los cristianos,
sin aceptar esa autonoma del orden tico, compartimos con l la espe
ranza en una felicidad de trascendencia, porque rechazamos la arbitraria
toxHi y creemos que la existencia tiene sentido. El nombre propio que

El objeto de la tica

17S

damos a ese sentido es el de Providencia. Ahora bien: la Providencia

re vela un orden oculto y problemtico en el mundo y des-velar i>n orden
manifiesto e indefectible en el Paraso 10. Pero el Paraso no es exigible,
uimo pensaba Kant; la felicidad perfecta, la bienaventuranza, la coinci
dencia final de la vida proyectada y la vida real (Ortega), de la destination
y el destn en la destine (Le Senne), del thos o perfeccin personal y su
irspuesta, la consecucin del bien supremo, constituyen una gracia. La
moral se abre una vez ms a la religin. Los dos sentidos de la palabra
felicidad se funden en uno solo.

Captulo 7
MORAL COMO CONTENIDO

Antes de proseguir nuestra investigacin es conveniente reflexionar

unos momentos sobre lo que se lleva dicho hasta ahora en esta segunda
parte. En sus dos primeros captulos hemos repetido, es decir, resumido,
algunos resultados de la primera parte, tocantes al objeto material de la
tica. A continuacin, y tras mencionar los actos intuitivos que nos des
cubren el sentido de la vida, hemos tratado de penetrar en esta mediante
el discurso. Nuestro mtodo ha seguido consistiendo en una analtica del
comportamiento humano, en el plano de la moral como estructura. H e
mos puesto de manifiesto el carcter proyectante de la existencia, y a con
tinuacin hemos visto el trnsito del proyecto del bonum in communi o
bonum communiter sumptum al del bien moral, a travs de los proyectos
o posibilidades supremos. Para todo ello hemos seguido el estilo del
filosofar actual y, a la vez, hemos procurado desarrollar un enfoque apun
tado ya en Aristteles que, a mi juicio y metodolgicamente subrayo la
restriccin de la afirmacin a lo metodolgico , es ms valioso que Santo
Toms para la tica tal como debe constituirse hoy. Todo lo cual significa
que hemos prescindido de los puntos de partida usuales: el antiguo o es
colstico, que arranca de la doctrina del fin ltimo del hombre tal como
viene ya formulada por la metafsica, y el moderno o kantiano, que arranca
del factum de la conciencia y pone en juego un positivismo de la in
trospeccin.
En el curso de esta ltima investigacin hemos procurado asimismo
evitar dos errores: en primer lugar, la interpretacin de la doctrina de la
felicidad como un eudemonismo (al que se inclina excesivamente la Esco
lstica antigua; mucho menos la llamada segunda Escolstica), frente
a la cual hemos subrayado la dimensin de la felicidad como perfeccin,
thos, modo de ser o conformacin de la personalidad, sancionada, por
gracia, con una dicha o beatitud que trasciende el providente orden
oculto y problemtico del mundo. En segundo lugar, hemos procurado
evitar el frecuente error, ms o menos explcito, de considerar que la
especificacin moral por el sentido o fin ltimo de la vida es una especi
ficacin teolgica, frente a la especificacin de los actos por su objeto,
que sera el punto de vista propio del filsofo moral.

178

El objeto de la etica

177

Frente a cualquier tendencia a la atomizacin moral debe afirmarse

que la ratio o forma suprema de la moralidad es la referencia al sentido
ltimo de la vida, pues, como dice Santo Toms, ex ultimo fine dependet
tota bonitas vel malitia voluntatis *. Pero esa regla moral, de no ser
santo al santo le basta el ama et fac quod vis agustiniano , no nos
dice en concreto si este acto, en estas circunstancias, es bueno o malo,
es conducente al bien supremo o no J. Lo cual quiere decir que es menes
ter una contraccin o concrecin de la regula morum suprema, y por eso
dicen los escolsticos que la moralidad consiste en una doble relacin:
relacin del hombre con su fin, que es la ya estudiada, y relacin del
acto con su objeto, que ahora debemos estudiar. Esta concrecin de la
regla suprema continuamos resumiendo la doctrina escolstica puede
presentar diversos grados: los principios generales de la sindresis nos
dictan lo que, en general, debemos hacer y lo que en general, debemos
omitir. Por ellos sabemos que, en general, el orar es bonum, y el matar,
malum. Pero despus la explicitacin de la ley natural por la filosofa moral
produce una serie de distinciones: por ejemplo, respecto al orar, que la
obligacin es antes que la devocin, y respecto al matar, que no es lo
mismo matar en ria que premeditadamente, ni mucho menos que matar
cu defensa propia, o en guerra, o como ejecutor de la justicia. Pero ad
virtase que, pese a estas precisiones, nos movemos todava en el plano
de lo general. (Como se ve, la tica aristotlica-escolstica es, ante todo,
tica del bien, pero subordinadamente es tambin tica de la ley y el deber.)
Una segunda contraccin (o tercera, segn se mire: regla suprema, el bien
supremo; primera determinacin, los principios ms generales; segunda
determinacin, la ley natural en su explicacin sistemtica) tiene lugar en
el plano de la conscienlia (conciencia moral). La conscientia aplica la regla
general al caso concreto, pero juzga todava en el orden especulativo, como
dicen los escolsticos; es decir, juzga, s, frente a la situacin de que se
trate, pero no dentro de ella, en el orden prctico. Se refiere al compor
tamiento muy concreto, s, pero no mo, sino de otros; Se trata, por
tanto, en definitiva, de resolver un caso moral con todo el desinters
y la objetividad propios del espectador desinteresado \ Es, finalmen
te, en el plano de la prudencia, ltima contraccin de la regula morum,
cuando el engagement o compromiso afecta no solo al juicio moral,
sino a la persona entera, a la apropiacin, mediante la preferencia, de la
posibilidad libremente elegida.
La doctrina escolstica que sumariamente hemos expuesto contiene,
embalsamadas en una terminologa ya inservible y en una propensin al
racionalismo discursivo, una serie de verdades que es menester repetir
o reasumir. El primer obstculo, el terminolgico, es el ms fcil de salvar:
las palabras mueren, en tanto que la filosofa es, tiene que ser, un sa
ber vivo.
La palabra sindresis4, procedente de ouvt/prja:c, conservacin,
que, segn San Jernimo, es la scintilla conscientiae, conservada despus

178 Etica

del pecado original, y no extinta, tampoco, tras el pecado actual; o tal vea
proviniente de ouvetjcic, saber-con o cum-scientia, con-scientia, es hoy
una antigualla impracticable, que algunos han propuesto sustituir por las
expresiones evidencia moral, o mejor, sentido moral. Lo que nos
importa de la doctrina tomista de la sindresis es que, frente a otros esco
lsticos, como el canciller Felipe y San Buenaventura, que la conceban
como un hbito de la voluntad, naturale pondus, opuesto al fomcs
peccati, que tambin es por modo de hbito volitivo, Santo Toms afirma
decididamente su carcter intelectual5. El entendimiento puede proceder
como ratio ut ratio, es decir, raciocinando, discurriendo; pero tambin,
y esto es lo que ocurre en la evidencia de estos principios inmediatos,
como ratio ut natura, esto es, sine inquisitione, por una intuicin
( = visin o evidencia) que nada tiene que ver con la emocional, sino que
es igual a la que en el orden especulativo tenemos del principio de con
tradiccin. Como se ve, este planteamiento tomista nos retrotrae a la
cuestin del origen del conocimiento moral.
El problema del origen del conocimiento moral suele presentarse bajo
esta alternativa: intelectualismo o intuicionismo, cada uno de cuyos tr
minos admite diversas gradaciones. El punto extremo, en cuanto a inte
lectualismo tico, est representado por la posicin socrtica. Para Scra
tes, la virtud se ensea y se aprende exactamente igual que la ciencia;
el que obra mal lo hace involuntariamente, por ignorancia (la expresin
paradjica de esta afirmacin es la conclusin del Hipias menor); el fin
supremo del hombre es conocer la virtud, pues conocerla implica y equi
vale a practicarla; y no ha lugar a la distincin entre virtudes dianoticas
y ticas: todas las virtudes son intelectuales o, como transcribe Santo
Toms, omnes virtutes esse prudentias, y as, por ejemplo, el valor
consiste sencillamente en ciencia prctica, en saber lo que hay que hacer
en caso de peligro.
Aristteles corrige esta desmesura racionalista, y Santo Toms resume
acertadamente su doctrina al decir que para que el hombre obre bien se
requiere no solo que la razn est bien dispuesta por el hbito de la
virtud intelectual, sino tambin que la vis appetitiva est bien dispuesta
por el hbito de la virtud moral. Y no solo porque el apetito puede suble
varse contra los dictados de la prudencia (akrasa), sino porque puede arras
trar a la razn a juzgar en particular contra la ciencia perfectamente po
seda en cuanto a lo general.
Mas, a pesar de las correcciones aristotlicas, persisti el intelectua
lismo en la moral griega, que desconoce la realidad del pecado y la
necesidad de la metnoia. Calcando la razn prctica sobre la razn
especulativa y lgica, se ordena la conducta moral, segn silogismos
prcticos (in operabilibus) o de la accin. La habitud de las acciones con
respecto a los principios prcticos se corresponde exactamente a la de las
conclusiones con respecto a las premisas. Naturalmente, no puede menos
de reconocerse que no todo el que obra bien procede ajustndose a los

El objeto de la tica

179

modos y los pasos prescritos por la lgica, y entonces lleg a hablarse del
silogismo instantneo. Con todo lo cual una importante dimensin de
la prudencia, lo que ella tiene de tacto y de esprit de finesse, sola
quedar oscurecido.
La posicin opuesta al intelectualismo es el intuicionismo moral. Los
filsofos de la llamada escuela escocesa hablaban vaga e imprecisamente
de un sentido moral. Aquellos contra quienes lucharon, los asociacionistas, ponan el origen psicologista de la moral en los sentimientos.
I)c esta concepcin, prolongada por Jacobi y H erbart, se ha apoderado
modernamente Max Scheler, que considera como rganon del conocimien
to moral el sentimiento, pero no ya el sentimiento puramente psicolgico,
no el sentimiento intencional. Hay una funcin cognoscitiva del valor
a cargo del sentimiento, como hay una funcin cognoscitiva del ente a
cargo de la inteligencia. Ambas discurren separadamente, por lo cual la
tica de ningn modo est subordinada a la metafsica.
Este ycapiopoc de la vida moral inteligencia prctica, por un lado;
sentimientos intencionales, por otro es inadmisible. La inteligencia hu
mana es, como ha hecho ver Zubiri, constitutivamente sentiente, y, por
tanto, los sentimientos intencionales, cuando verdaderamente lo son, son
una modulacin de la inteligencia. De la inteligencia, no de la razn. El
error del intelectualismo es suponer que cuando se obra moralmente se
opera siempre y necesariamente lgicamente. Pero inteligencia y lgos
0 razn no son sinnimos: el lgos es un uso de la inteligencia; su uso
propositivo, reflexivo y deliberador. Es evidente que el hombre, en mu
chos casos, para proceder moralmente bien, necesita razonar. Pero en otros
casos no, lo cual no quiere decir, de ningn modo, que se dispense enton
ces de inteligir. Sin duda existen muchas gentes incapaces de ver, en
abstracto, los principios generales, y, por tanto, mucho ms de aplicarlos
silogsticamente a la situacin concreta, que inteligen directa c insepara
blemente en esta el principio de que, en cada caso, se trate. El claro que
a posteriori puede reducirse siempre la determinacin moral a un juicio
nrctico, pero esto no pasa de ser una construccin o reconstruccin
lgica aprs coup. Tambin el cogito, ergo sum puede revestir la for
ma de un silogismo; pero en su realidad vivida no es un silogismo. La
prudencia no siempre, ni mucho menos, procede mofe syllogislico, sino
que, como escribe el padre Diez-Alegra, la recta decisin de una situa
cin concreta se nos da a veces intuitivamente en presencia de la situacin
misma, sin que nos sea siempre dable reducir reflejamente y de una ma
nera plenaria esta intuicin a una construccin lgicamente deducida de
los principios abstractos. Es a aquel conocimiento por connaturalidad
efectiva al que la mejor escolstica concedi un papel importante, espe
cialmente en materia moral 6.
Hemos visto ames que la moral no viene de fuera. Debe hablarse
rntonces de una moral autnoma? No. Ya mostramos a su tiempo que la
concepcin kantiana reposa sobre el supuesto, subrepticiamente deslizado

180 Etica

y totalmente indiscutido, de que la materia moral es tan positivamente

conocida como la ciencia newtoniana: que todo el mundo sabe lo que ha
de hacer. Y tambin que esto aconteci porque Kant, sin darse cuenta,
aceptaba como un hecho la moral cristiana. Entonces la cuestin que
daba reducida para l a determinar cmo ha de hacerse forma eso
que todo el mundo sabe que ha de hacer materia : por respeto a la
ley que uno mismo se dicta, por deber. Pero ya veremos cul es el tr
mino a que conduce un formalismo que realmente lo sea puramente y
hasta sus ltimas consecuencias: la disolucin de todo el contenido de la
tica y el caos moral.
No, la conciencia moral no se dicta a s misma las normas morales.
Segn vimos y veremos an, la idea moderna de la conciencia, como la
suprema instancia tica, no es ms que una sustantivacin del oc xpaxttxoc
y de la conscientia escolstica7, que aplica las normas generales a los casos
particulares (conciencia, segn Santo Toms, es aplicacin de la ciencia)
y dicta pero solo speculative, a diferencia de la prudencia lo que se
ha de hacer u omitir; y esta sustantivacin ha sido posible merced a la
concepcin cristiana, segn la cual esas normas generales la lex naturae consistan en una participacin de la ley eterna de Dios. La voz de
la conciencia era as la voz de Dios*, y el proceso en virtud del cual la
conciencia se hace autnoma no es sino uno de tantos exponentes de la
secularizacin del hombre moderno y de la ereccin de una moral separada
de la religin, primero, vuelta luego contra ella y, al final, tambin contra
s misma. Y, en efecto, por lo que a la conciencia se refiere, hoy nadie
duda, tras el psicoanlisis y el psicoanlisis existencial, de lo que ya vie
ron los escolsticos *: que la conciencia puede errar y, lo que es ms, que
la bonne conscience, tomada hoy casi como sntoma de farisesmo, se
las arregla muy bien para vivir cmodamente en el error moral.
El contenido de la moral, si bien es verdad que no viene simple
mente de fuera, tampoco se lo dicta la conciencia soberanamente a s
misma, sino que se limita a aplicarlo, mejor o peor. Cmo se determina
entonces lo que es bueno y lo que es malo?
Santo Toms contesta a esta pregunta diciendo que por la ley natural,#.
La ley natural es la participacin de la ley eterna en la criatura racio
nal. La ley eterna es concebida como una luz 11 nsita en nosotros por Dios
en el acto de la creacin y que, por consiguiente, toda criatura racional
conoce, segn una mayor o menor irradiacin de ella IJ, pero siempre
por participacin directa e inmediata 13. La posicin del Aquinate suele
manifestarse apoyada en el salmo 4, 6. Vanse estos dos pasajes de la
Summa Teolgica: Lumen rationis, quod in nobis est, in tantum potest
nobis ostendere bona, et nostram voluntatem regulare, in quantum est
lumen vultus tui, id est, a vultu tuo derivatum
Y ms explcitamente
an: ...Psalmista ...dicit: Signatum est super nos lumen vultus tui, Do
mine; quasi lumen rationis naturalis, qua discernimus quid sit bonum
et quid malum, quod pertinet ad naturalem legem, nihil aliud sit quam

El objeto de la tica

181

inpressio luminis divini in nobis. Unde patet quod lex naturalis nihil est
<|tinm participatio legis aeternae in rationali creatura 1!. El padre Dezlegra resume en estas palabras la concepcin tomista: La ley eterna
no toma primeramente el carcter de un orden de ser que se encuentra
en la naturaleza de las cosas para ser reconocido despus como tal por la
nizn, sino que parece comunicarse inmediatamente a la razn l4.
Pero a partir del Renacimiento la ley natural va a ir gradualmente
desprendindose de su vinculacin inmediatamente divina, aunque sin rom
per todava, hasta Kant, la subordinacin metafsica. Al comienzo de la
poca moderna pareci a importantes pensadores catlicos como ya vi
mos que una tica fundada inmediata y capitalmente en la dea de ley
vinculaba demasiado estrechamente esta zona de la filosofa a la teologa.
No se trataba, claro est, de romper tal vinculacin, pero s de ahondar
<H las ideas de Aristteles y Santo Toms. Se empez afirmando la obli
gatoriedad de la ley natural ante praeceptum. Se distingui luego entre la
ley natural como preceptiva y como meramente normativa. Vzquez, ms
larde, identific la ley (segn l impropia o metafricamente llamada as)
mirural con la misma naturaleza racional: a esta, por razn de su esencia,
le son moralmente convenientes unas acciones e inconvenientes otras, y
rtto sera lo que llamamos ley natural. Hasta que, finalmente, Surez es
tablece, de una parte, de acuerdo con Vzquez, que la razn de bondad
0 malicia moral se funda en la conformidad o disconformidad con la natundeza racional; pero, de otra, contra Vzquez, que la ley no se identifica
1un la naturaleza, que sobre la razn de bondad o malicia se da otra razn
do prescripcin o prohibicin moral que es, justamente, la ley natural.
Por tanto, los actos qua morales son: l., buenos o malos, y 2., prescri
tos o prohibidos. La primera ratio funda una obligacin imperfecta y
nharca un mbito ms amplio que el de la segunda (puesto que compren
de el bien supererogatorio). Esta diferencia se funda en el testimonio
i)r la experiencia moral: cada hombre conoce no solo que sus acciones
ion buenas o malas, sino que tambin algunas de las primeras deben ser
necesariamente ejecutadas (bonum cuius carentia est malum). Se distingue
un entre el bien moral libre y el bien moral necesario, y entre la obligai ln imperfecta y la obligacin perfecta. La ley natural restringe la vo
luntad libre y constituye por tanto un dictamen preceptivo, pero no funda
el ser moral, sino que lo presupone ya; su papel es de suplencia de la hu
mana fabilidad moral. Con lo cual, como ya se vio, no se rompe la subordi
nacin a la teologa natural, primeramente, porque se mantiene la ley natuini. y en segundo lugar, porque tambin en el plano fundante de la moral se
muntiene esa subordinacin, en cuanto que la naturaleza humana es tal
por haber sido creada as por Dios, a su imagen y semejanza.
El concepto tico central de todo el pensamiento renacentista y posremuentista pasa a ser, de este modo, el de naturaleza del hombre. A este
nuevo planteamiento del problema moral no fueron ajenas, ni mucho me
nos, las influencias de la tica estoica, tan intensas durante este perodo.

182

Etica

Los grandes pensadores espaoles desarrollaron esta idea en la direccin

de una segunda Escolstica; pero los filsofos modernos continentales
pusieron en marcha un concepto autnomo de la razn, y los filsofo
modernos ingleses, un concepto autnomo de la naturaleza humana,
que terminarn por conducir a la formulacin de una tica puramente inma
nente. El eslabn intermedio entre los telogos jesutas y la tica mo
derna lo constituye el sistema de Hugo Grocio. Segn l, la esfera de
los principios ticos subsistira aun cuando no existiese Dios en el que
Grocio cree firmemente. El fundamento de la moralidad se traslada as.
ntegramente, a la naturaleza del hombre, que sigue siendo para Grocio
quiz ms que nunca, en el sentido del racionalismo racional. La moral
aparece de este modo anclada en la psicologa abierta todava no han
llegado los psicologistas a la metafsica.
La ilusin de Hugo Grocio, segn el cual la ley natural y por tanto
la moral subsistira aun sin Dios, va a ser despus magnificada por
Kant, para quien es la moral la que funda la creencia en Dios. Pero Dos
toiewski, primero si no existe Dios, todo est permitido ; Nietzsche,
luego, al preguntarse qu quiere decir esto, Dios ha muerto, y final
mente, Sartre, al sacar todas las consecuencias de una posicin atea cohc
rente, han sido los destructores de esta ilusin.
Santo Toms se pregunta agudamente por qu esta ley se llama na
tural, siendo as que el hombre, en cuanto tal, obra por la razn y por
la voluntad, y no per naturam. Y contesta profundamente que toda ope
racin de la razn y de la voluntad se deriva de aquello que es segn la
naturaleza 17. Ahora bien, el principio del movimiento de la voluntad c
siempre algo naturalmente querido, el bien en comn
hacia el cual la
voluntad se mueve natural y no libremente. O sea, que la ley se llama y
es natural en cuanto que se funda sobre la inclinacin natural a la feli
cidad. Dicho en la terminologa de Zubiri: el hombre est ob-ligado al
deber porque est ligado a la felicidad. La ligacin es natural; la ob
ligacin, en cierto modo, tambin.
Pero si se trata de una ley natural y, consiguientemente, inmutable,
cmo se compadece esta inmutabilidad con la historicidad que tambin
parece cierta? El planteamiento escolstico clsico advirti esta historia
dad, pero no en sus propios trminos, sino bajo especie de dispensabilidad
Es, pues, en torno a la dispensa de la ley natural como se trata el pro
blema entre los escolsticos. Vemoslo rpidamente 19.
Empecemos por examinar las dos respuestas voluntaristas: la de Escoto
y la de Ockam. Para Escoto, lo nico realmente bueno es Dios y su amor,
por eso son perfectamente dispensables, con dispensa propia, los preccp
tos de la segunda Tabla del Declogo; es decir, los que no se refieren a
Dios, sino al prjimo. Segn Ockam, Dios puede dispensar, con dispensa
propia y de potencia absoluta (esto es, segn la incondicionada voluntad
divina), tambin los preceptos de la primera Tabla del Declogo; es decir,

El objeto de la tica

183

tos que se refieren a Dios mismo. Nosotros hemos estudiado esta posicin,
no en Ockam directamente, sino en su discpulo el alemn Gabriel Biel *.
Biel comienza por distinguir entre los preceptos de la primera y la
segunda Tabla. Para l, estos ltimos no son propiamente de ley natural,
sino positiva, puesto que, a su juicio, su infraccin no aparta necesaria
mente del fin ltimo, de tal modo que, estando vuelto a este, se puede
despreciar a los propios padres, matar al prjimo y ser adltero y ladrn.
Por consiguiente, Dios puede perfectamente dispensar el cumplimiento de
esto* preceptos y aun ordenar que se conculquen, como en el caso del
iirificio de Abraham , puesto que solo en sentido lato pueden llamarse
de ley natural
Pero tambin puede dispensar de los preceptos de la primera Tabla, en
rl sentido de que puede salvar a quien no se halle en estado de gracia;
rs decir, a quien carece de caridad (pues para Biel chantas idcntificatur
tratiae). La voluntad de Dios campea imprevisible y absoluta. Cabr objelui que Dios no puede obrar contra la recta razn. Es verdad, concede
Miel; pero la recta razn, por la que se refiere a las obras ad extra, no es
ms que su voluntad. Pues contina Biel nadie puede enfrentarse con
I >lo y decirle: Por qu obras as? 21
Pero dejemos estas teoras extremas y vayamos a Santo Toms. El
principio general de su concepcin consiste en afirmar que la ley natural
Iuantum est de se es inmutable. Pero a continuacin somete este print'lplo al contraste de las aporas bblicas, tratamiento muy interesante por
que, aun cuando sea por modo implcito, supone ya la historicidad y aborda
r l problema segn un punto de vista concreto. Las dificultades que se
presentan frente al principio general son de tres clases, que examinaremos
* continuacin separadamente:
I .* La ley natural, aunque es inmutable, puede mudar, sin embargo,
por causas accidentales y justas, con dispensa llamada impropia, a causa,
ilur Santo Toms, de la naturaleza mudable del hom bre21. Algunos autoic. como Deploige23 han querido ver aqu un cierto relativismo tomista
.Ir buena ley que invocaban para defenderse de las acusaciones de la esi urla sociolgica. No hay tal, evidentemente. Cuando Santo Toms habla
Ir la naturaleza mudable del hombre, piensa, sencillamente, en la muta
bilidad de su disposicin anmica, como lo prueba el ejemplo de la devolui ln del depsito que presenta. Esta suspensin provisional se explica
mrdiante la funcin de la virtud de la prudencia que contrae y aplica rec
tamente los preceptos generales de la ley natural.
2.* Hay una primera serie de aporas bblicas consistentes en casos
pariiculares. As, el sacrificio de Abraham, la sustracin que, por mandato
dr Dios, hicieron los israelitas al huir de Egipto, de los vasos de oro y plata
y ln supuesta orden de Dios a Oseas (que plantea un problema de herme
nutica escrituraria en el que, naturalmente, no corresponde entrar aqu),
turna mujer prostituta y engendra hijos de prostitucin. Tres casos de

184

Etica

homicidio, robo y adulterio, respectivamente, que, sin embargo, no mu

dan la ley, sino la materia, puesto que el Seor de la vida y de todos los
bienes puede disponer de la una y de los otros, sin que el ejecutor de
su voluntad cometa por ello, claro es, robo ni homicidio24 (el texto de
Oseas no se interpreta hoy, segn la exgesis catlica, de manera simplista
y extremadamente literal).
3." Pero las anteriores explicaciones no valen para el caso verdade
ramente aportico: la legislacin divino-mosaica del matrimonio, con per
misin de poliginia y divorcio o repudio. Aqu ya no se trata de casos
particulares, sino de una ley positiva en contradiccin con la ley natural,
ambas procedentes del mismo Dios.
Santo Toms 25, como hace ver bien el citado padre Dez-Alegrla, vacila
entre dos explicaciones. Por una parte, Rufino, comentador del Decreto
de Graciano, haba distinguido entre los mandato y prohibitiones y los que
l llama demonstrationes, es decir, simples recomendaciones. Esta doctrina
fue recogida por Guillermo de Auxerre, que, como ha demostrado Schubert , influy mucho sobre Santo Toms en toda su doctrina, tan agus
tiniana, de la ley eterna y la ley natural. Guillermo de Auxerre, modifi
cando la terminologa de Rufino, distingue entre los preceptos de primera
y de segunda necesidad. Santo Toms aplica esta doctrina, y as dice que
la poliandria impide el fin principal del matrimonio, en taino que la poli
ginia solamente impide el fin secundario. Y por otra parte, Santo Toms
recoge tambin una segunda posible explicacin, que vena ya rodada de
tiempos anteriores, y es la distincin entre los preceptos de la primera
y la segunda Tabla, que, como hemos visto, hizo suya despus Escoto.
No podemos perseguir aqu la evolucin de este problema, por ejem
po, en Lutero ni, sobre todo, en los tratadistas espaoles. El padre DezAlegra lo ha estudiado particularmente en Molina. Digamos una palabra
sobre Surez TJ, aunque la verdad es que en este punto y por una vez nos
decepciona un poco. Sigue en lneas generales las doctrinas de Santo To
ms, rechaza la de Escoto y, por supuesto, la de Ockam y su ltima pala
bra, demasiado tajante, es: Dios, supremos legislator, supremos ominus,
supremos iudex, muda, no la ley, sino la materia de la ley, y esto, agrega,
aun en el caso de la legislacin mosaica del matrimonio, donde lo que hace
es conceder el dominio sobre otras mujeres, adems de la propia.
El italiano Giuseppe Saitta, hegeliano, discpulo y amigo de Gentillc,
en su libro La Escolstica del siglo X V I y la poltica de los jesutas, obra
violentamente antijesuita y anticatlica, reprocha a Surez el voluntarismo.
Uno de los tpicos ms repetidos y ms discutibles es este del voluntarismo
de Surez. Sin embargo, en este punto creo que puede alegarse con algu
na razn.
El problema en la actualidad se plantea ya en sus trminos exactos;
esto es, como el problema de la conjugacin de la inmutabilidad con la
historicidad de la ley natural. El historicismo no ha pasado como nada
en filosofa en vano.

El objeto de le tica

185

Esta conjugacin se intenta por mltiples vas. Yo voy a seguir la de

Stadtmller, Petraschek38 y el padre Diez-Alegra, que admiten un des
pliegue histrico de los preceptos.
Hemos visto, a travs del resumen anterior, que el caso verdadera
mente aportico, el nico que queda sin resolver satisfactoriamente, es el
de la legislacin mosaica del matrimonio. Recurrir al dominio absoluto
de Dios y a la mutacin de materia no basta si se quiere extirpar todo
voluntarismo. Por eso los citados autores ponen en relacin ese dominio
absoluto de Dios con la ley de doble efecto y con el nivel tico-histrico.
El resultado, si se considera a esta luz la institucin mosaica del matri
monio, es que con ella acaeca:
1.
Una asequibilidad mayor de ciertos bienes, fundamentalmente el
de la multiplicacin del pueblo elegido.
2.
Una inasequibilidad existencial concreta a causa del bajo nivel
('tico-cultural real del pueblo en aquella poca de los bienes conyugales
ii que se opone la poliginia, a saber: la amistad de los cnyuges (pues de
todos modos la condicin de la mujer era de sierva) y la mejor educacin
le los hijos.
3.
La inasequibilidad existencial concreta de los principales males
i|uc se siguen de la poliginia, a saber: la tentacin a no concebir hijos
y a la disminucin de la natalidad, pues ya se sabe que la fecundidad era
luir estos pueblos antiguos el mayor bien c incluso seal de eleccin.
No s si estas explicaciones que, como ya se ha dicho, no son
mas se estimarn completamente satisfactorias. En cualquier caso para
mi, y aparte el problema de la resolucin de las aporas bblicas que, evi
dentemente, no es un problema solamente ni aun primariamente filosfico,
In cuestin fundamental y ms general est en otro lugar. Est en que la
ley natural es una realidad moral segunda o tercera y no primera. La
regida morum primera es, como vimos, el bien supremo en su forma conreta de felicidad como perfeccin. Esta felicidad como perfeccin, el hom
bre tiene que buscarla concreta, histricamente, mediante la razn prc
tica o inteligencia moral humana: es el plano de la naturaleza racional
como fundamento de la moralidad, en el que, como hemos visto, se mo
vieron los grandes escolsticos espaoles. Y en fin, la ley ley natural
adviene lgicamente despus, como conducente, por modo ms o menos
problemtico de esa felicidad como perfeccin y a esa conformidad con
la naturaleza racional.
Ahora bien, lo importante consiste en ver y en ello estriba el sen
timiento profundo de la distincin entre la sindresis, quo quis agit, y la
lev natural, quod quis agit que el contenido de la ley natural se des
cubre, se va descubriendo lenta, laboriosa, histricamente, a travs de la
pcriencia: experiencia estrictamente moral y, sobre todo, experiencia
irligiosa, porque el contenido del tbos ha sido siempre manifestado por
la va religiosa (o i-rreligiosa). Confucio, Budha, Zaratustra y, por supues
to, muy sobre todos, Cristo, han sido los grandes inventores de moral.

188

Etica

Tambin para el cristianismo heterodoxo, Lutero, que destruye el valor

religioso de la moral, y Calvino, de quien surge una en parte nueva mo
ral. Y para la actitud atea, pero aa-cristiana de nuestro tiempo, Nietzs
che, pero no el filsofo (la ethica docens no crea thos, sino que se
limita a filosofar sobre l), sino el predicador y el profeta. La moral
nunca est enteramente dada. La ley natural, salvo los primeros y comun
simos principios, es menester, como reconoce Santo Toms, irla descu
briendo , se desarrolla por modo de adicin 30 y puede borrarse de los
corazones humanos31. El primer principio, bonum est faciendum et prosc
quendum, et malum vitandum, es todava una mera forma que ser
necesario ir rellenando de contenido. La explicacin de la ley natural
es objeto de la tica en cuanto ciencia prctica. Y precisamente porque
la ley natural no es legible sin ms en nosotros mismos, porque la ley
natural no es la sindresis, es menester, para precaverse de errar, la Reve
lacin directa de la Voluntad de Dios, la ley divina. Santo Toms alega
cuatro razones para hacer ver la necesidad de esta. Una de ellas, la que
aqu nos importa, es la incertidumbre del juicio humano, pese a la exis
tencia de la ley natural. Y el Concilio Vaticano confirm y ratific esto
doctrina.
Se ve, pues, dejando ya atrs las dificultades de exgesis bblica, que
la inmutabilidad de la ley natural es perfectamente compatible con el
descubrimiento histrico de esta. Pero hay un problema ms grave que el
de la historicidad en el conocimiento de la ley natural. Hemos visto que
la ratio suprema de la moralidad es la felicidad como perfeccin del hom
bre. Ahora bien, por ser la felicidad, en principio, indeterminada y por
ser el hombre cada hombre limitado, es posible y aun necesaria una
pluralidad de ideas de la perfeccin. Pero esta pluralidad de ideas de la
perfeccin, comprobable empricamente, plantea un problema en relacin
con el relativismo moral. La cuestin, como dice Zubiri, debe ser exami
nada en dos situaciones distintas: dentro de una misma idea del hombre
o sobre la base de diferentes ideas del hombre.
En el primer caso, qu significa el cambio en la figura concreta de la
moralidad? Esta pregunta se reduce a esta otra: se trata en este caso
realmente de un cambio de moral? S y no. No hay dice Zubiri un
cambio intrnseco, aditivo o por conexin fsica, sino una conexin de
implicacin intrnseca: la realidad moral es la que, desde s misma, hace
posible el cambio. Se da aqu un desarrollo de la moral, pero no propia
mente un cambio; la explicacin de las posibilidades implicadas en una
misma idea del hombre. Cuando esta explicacin ya no contina y cuan
do la moral concreta, en vez de mantenerse, lo que hace es deformarse,
llega un momento en que se yugula la moral de ese grupo social y ya no
queda ms salida que el cambio radical de esa sociedad.
Pero cabe una segunda hiptesis, la del cambio en la idea misma del
hombre. No es, claro est, que cambie la naturaleza humana, pero s lo
que ella puede dar de s; cambia la idea de perfeccin (idea de la perfee-

El objeto de la tica

187

cin con sus posibles ingredientes de limitacin, parcialidad o inadecua

cin). Cmo se produce este cambio? No es contina Zubiri que
entren en l ex aequo la idea de la perfeccin y las circunstancias. Tampoco
que virtual o implcitamente estn contenidas unas ideas en las otras. Se
trata de un despliegue de posibilidades diferentes que, incoactivamente,
fitn todas en el hombre que va a cambiar. La idea de la perfeccin se
(unda en la perfectividad humana y admite lneas distintas de desarrollo.
I lay, pues, o puede haber, un cambio en la idea misma de perfeccin y no
olo un cambio de materia con conservacin de forma, como sostiene el
formalismo moral. Pero este caso, lo mismo que el anterior, se resuelve,
en definitiva, en una cuestin de verdad moral: que la idea de perfeccin
de que se trate sea universalizable, que sea adecuada o inadecuada a la
realidad.
Tanto la pluralidad de ideas de la perfeccin como el desarrollo den
tro de una misma idea, responden a una incertidumbre en el plano de lo
inncreto que es verdadera indeterminacin. El hombre ha sido puesto
en la condicin histrica de tener que tantear y buscar lenta y trabajosa
mente su propia perfeccin. Y por eso, aun sin salir del plano moral,
necesita de la Revelacin y de su histrica explicacin, que va patenti
zando ms y ms el contenido de la moral

Captulo 8
EL FORMALISMO ETICO

En los captulos ltimos hemos tratado de la ralio suprema o sum

mum bonum y del sentido moral (sindresis), la razn prctica (naturaleza
racional), la conciencia y la prudencia como los modos de creciente con
crecin del contenido de la moral. Pero es que la moral debe tener un
contenido? Evitar el carcter dado de ese contenido es precisamente el
desidertum de los sistemas de tica formal.
Cuando tratamos del principio antropolgico, hicimos ver, siguiendo
a Zubiri y, en el fondo tambin a la Escolstica y a Aristteles, que la
realidad humana es constitutivamente moral y que, por tanto, calificar
una conducta humana de in-moral es incurrir en una contradictio in
adiecto. Un acto puede ser inhonestum, pero nunca inmoral. (La expre
sin solamente tendra sentido para un irracionalismo extremo que consi
derase la inteligencia y la voluntad como engaosas superestructuras
de la vida impulsiva. Pero esta filosofa se destruira a s misma en virtud
de sus propios supuestos, pues tampoco sus conclusiones seran ms que
superestructuras sin garanta alguna. Tal afirmacin valdra solo, si acn
so, como actitud, siempre que, inmediatamente, se condenase al silencio
y a la dimisin de la hombredad. Ni que decir tiene que no se han dado
nunca tan extremadas y contradictorias pretensiones. Un Nietzsche o un
Klages, por ejemplo, se limitan a luchar contra la moral recibida, pero su
ponen otra: una moral de impulso y la espontaneidad desenfrenada. Y ellos
mismos lo saben y lo confiesan: luchan contra el contenido recibido de
la moral, para acentuar la estructura moral de la vida. Podra alegarse
tambin, como negacin a radice de la moral, en una direccin muy dis
tinta, el determinismo que niega la libertad. Pero tambin l predica una
moral: la conformidad con nuestro destino, el parere deo, el conocimiento
como nica posibilidad de libertad.) La vida la vida moral, en cuanto
a su forma consiste, como dice Ortega, en quehacer*. Este hacer
nos nuestra propia vida, prefiriendo unas posibilidades y postergando
otras, poniendo nuestra felicidad en este o en el otro bien y definiendo
as, en cada uno de nuestros actos, segn hace notar Zubiri, la figura de
nuestra personalidad que un da quedar fijada para <siempre en lo que
188

El objeto de la tica

189

definitivamente hemos querido ser; esto y no otra cosa es la moral como

estructura.
Todas las filosofas suponen, aun cuando no expliciten, esta primera
dimensin formal de la moral. Veamos, como botn de muestra, una
entre ellas, una tpicamente material, la de Aristteles. Naturalmente,
era intil buscar en Aristteles una limpia distincin entre el geitus
mors y su especificacin, entre la moral como estructura y la moral como
contenido, tal como ha sido llevada a cabo, esta por Zubiri, aquella por
la Escolstica, sobre todo la gran Escolstica espaola. Pero, al menos,
Implcitamente, est ya all.
Para Aristteles, la teleologa tica est subsumida dentro de la teleo
loga general del universo: xaXmc xespfjvavxo xfa- 8ov o xavx etpexai, bonum est quod omnia appetunt'. Pero no hay un bien al que, en realidad,
unida todo, por lo cual no se refiere este texto, todava, a un bien deter
minado, sino al bonum communiter sumptum*.
Sobre esta teleologa universal se montan la tkhne y el mthodos,
la praxis y la proaresis humanas. Todo acto humano se lleva a cabo con
vicias a algn bien moral, en el sentido de los versos de Hesodo que
- mi Aristteles: El mejor de todos es el que todo lo intelige; la diMmisin primera de la moral como realidad constitutivamente humana
i d apuntada aqu; el hombre es moral porque se conduce a s mismo,
liirn directamente, por su inmediato inteligir, bien porque su inteligencia
(versin a la realidad y, por tanto, a los otros), le induzca a seguir los
ianejos ajenos. Y de este modo es ya moral, independientemente de
ultmde se conduzca (al bien o al mal moral). Es verdad que, a causa del
iiuclcctualismo tico griego, en esta primera dimensin de lo moral viene
indefectiblemente dada la segunda. Pero esto no obsta a que la distini u n est ya insinuada.
La impugnacin de la Idea del Bien como universal nos confirma en
i lio Aristteles sostiene, frente a Platn, un concepto anlogo, no un
.....eepto unvoco del bien (si es que realmente lleg al concepto de ana
loga en el sentido escolstico). El bien se da en la categora de la sustan' ni, as Dios y el nos; en la de cualidad, la virtud; en la de cantidad,
lu medio (mtrin); en la de relacin, lo til; en la de tiempo, el kairs,
la oportunidad; en la de lugar, la diaita, etc.
El bien es, pues, por de pronto, un concepto indeterminado, inconi n-to, formal todo puede ser tomado como tal porque, segn dirn
Ion escolsticos, omne ens est bonum ; el bien es, simplemente, aque
llo que se busca, el fin de nuestras acciones, el objeto de nuestra prefe
rencia, cualquiera que este sea; aquello con vistas a lo cual se hace algo.
Ahora bien, aquello con vistas a lo cual hacemos, no algo, sino todo,
iqiicllo que se busca xa0' oxo y nunca en vista de otro bien, en una
imliibra, el bien supremo, el fin ltimo del hombre, es la felicidad.
Pero todo cuanto se ha dicho, todo cuanto dice Aristteles en la
f ina nicomaquea sobre el bien y la felicidad en los seis y medio captulos

190

Etica

hasta 1097, b 22, sacando las alusiones arriba transcritas, a Dios, el

nos, la virtud, etc., pertenecen estrictamente al plano formal de la
tica porque, efectivamente, el bien, como hemos dicho, puede ponerse
en cualquier cosa, y la felicidad consiste para unos en el placer, para
otros en la actividad poltica y para algunos en la contemplacin de In
verdad. Solo ahora, cuando para decirnos concreta, materialmente, qu
es de verdad la felicidad esa felicidad en la que, en principio, for
malmente, cabe todo , indague cul es la obra del hombre y des
arrolle la teora de las virtudes, entrar en el estudio del contenido de
la moral.
Son, pues, dos demandas distintas las que constituyen la moral: que
hagamos por nosotros mismos nuestra vida y, por encima de ella, nuestra
personalidad; y que la hagamos conforme a esta o la otra idea del hom
bre, conforme a esta o a la otra regula morum, conforme a tal o cual
escala de valores. Una cosa es afirmar que, queramos o no, somos su
jetos morales, y otra precisar cmo debe ser nuestra realidad moral. De
dnde procede el contenido de la moral? Para el tomismo, y en general
para toda la tica de la lex naturae, este contenido es constitutivo tambin,
en sus principios generales, de la naturaleza humana, que posee un
habitus principiorum practicorum o sindresis. Ahora bien, este segundo
momento moral como contenido , a diferencia del primero moral
como estructura , dista de ser incontrovertible. En primer lugar, porque
se funda, desde el punto de vista filosfico, en un supuesto precedente
de la teologa natural, la existencia de Dios, la Providencia, etc. (Ya he
mos visto que en la poca moderna, tras algn precedente medieval, se
intenta hacer independiente la obligacin natural de la existencia de Dios.
Pero prescindiendo de lo problemtico de este empeo sobre lo que
ya hemos hablado , siempre subsistira una dependencia metafsica, mayoi
o menor, y tambin cuestionable.) En segundo lugar, desde el punto de
vista positivo, porque la historia muestra que ese contenido ha variado
profundamente a travs de los tiempos, incluso dentro de una misma
religin y una misma idea del hombre (por ejemplo, la judaica y aun la
cristiana). Volveremos en seguida sobre esto. Digamos ahora, simplemente,
que la Iglesia se ha hecho cargo del problema, distinguiendo entre mora
lidad y moral concreta y definiendo que el hombre necesita de la Re
velacin para conocer bien el contenido justo de la moral, y por eso
mismo el Romano Pontfice es infalible, no solo en materia de fe, sino
tambin en la de costumbres. Entonces venimos a parar a lo que ya
hemos visto al tratar de la actitud religiosa y la actitud tica: a que el
contenido de la moral concreta depende siempre de la religin, es de
terminado, a lo menos parcialmente, por ella.
Comprendemos ahora la razn que hizo surgir una moral puramente
formal (puramente formal, al menos como pretensin). No ha habido, en
rigor, ms que dos ticas formales: la kantiana y la existencial. Ambui
han surgido en pocas de profunda crisis religiosa, en pocas de de.

El objeto de la tica

191

nnfianza en cuanto al contenido de la moral que, como hemos visto,

c* inseparable de la religin: en la poca del desmo y en la poca del

lirismo, respectivamente. El contenido de la moral, para que sea um

versalmente vlido, tiene que estar sustentado por Dios. Una tica que
tnicra a toda costa ser autnoma tiene que renunciar a ese contenido
tubiccido y ser meramente formal. As es como se constituy la tica
Ir Kant, indiferente a lo que se haga con tal que se haga bajo la forma
Ir puro respeto al deber.
Ahora bien, el formalismo kantiano, que expresaba una exigencia y
na tarea propuesta al hombre en cuanto que puro Vernunftwesen, pero
Ir ninguna manera una realidad emprica, fue mucho ms nominal que
nal. La razn es obvia: aunque el tesmo y, por tanto, el cristianismo
haban entrado en crisis, la moral cristiana continuaba vigente. Por ello,
nindo Kant acepta como punto de partida el factum de la moralidad, lo
|iic acepta, sin hacerse siquiera cuestin de ello, por su ahistoricismo
lilnsfico, es la moral cristiana protestante.
El formalismo tico existencial2 es, aun cuando esto raramente se
hr de ver por sus crticos, el segundo intento y el ms radical para
Inmlur una tica puramente formal. Sus precursores han sido Kierkegaard
o b re todo, Nietzsche. El primero, al poner el acento de lo tico, no
ni el contenido, sino en la actitud actitud tica frente a la esttica y
Irute a la religiosa , en la forma, en el cmo: en la seriedad, la
un cridad, la profundidad, la decisin. Su afirmacin, por ejemplo, de
1111- lo importante en la eleccin, ms que el hecho de que se elija
In justo, es la energa, el pathos, la seriedad con que se ha elegido, pre
ludia lo que, andando el tiempo, habra de ser el formalismo tico exisimrclal.
Pero Kierkegaard era cristiano, y ya hemos visto que una tica pu
ntllente formal solo puede engendrarse, de verdad, en una atmsfera
mi iristiana, y que ni siquiera el desmo es un clima suficientemente pronido para ella. Ahora bien, el sentido de la filosofa de Nietzsche conr.m'i, como ha mostrado Heidegger3, en hacer ver todo lo que entraa
I hecho pues como tal, como una especie de acontecimiento, lo toma
Nlri/jche de la muerte de Dios. La expresin Dios ha muerto
un manifiesta simplemente una opinin del ateo Nietzsche, sino toda
una revolucin metafsica y tica: la destruccin contra lo que pensaba
Hugo Grocio del mundo espiritual, del reino de las esencias, los va
l m-. y los ideales, de la verdad, del bien, de la belleza, la destruccin
Irl mbito mismo en que se han movido el platonismo y el cristianismo.
Jiinualmente, el resultado insoslayable de un destino semejante es el
nihilismo y el absurdo. Entonces la tica ya no consistira sino en la
lutma de aceptar el absurdo y la nada, la tica sera entonces, de
viidnd, puramente formal. Nietzsche no lleg a ella. Nietzsche abri
I minino de la tica existencial, pero, enredado en el biologismo, fund

192

Etica

una tica material, la tica de los valores vitales, para la cual lo bueno
sera lo noble, poderoso, impulsivo y seorial. Pero aun cuando no se
hubiese ido por esta escapatoria, tampoco habra llegado a un formalismo
tico puro. Como le acontece a su discpulo Sartre, la materia, solo
negativa, de su tica, habra consistido en sacar todas las consecuencias
de una posicin atea coherente4. El secreto doloroso de los dioses
y de los reyes es que los hombres son libres, se dice en Les Mouches
Pues bien, el contenido, la materia, de esta tica atea consiste en
libertar a los hombres del pecado y del arrepentimiento, de las normas
y de los valores, de los reyes, de los dioses, del cristianismo entero, de
Dios. Solo en un mundo del que se hubiese borrado ya el ltimo rastro
de fe y en el que, por tanto, fuera ya ocioso luchar contra el cristianismo,
sera posible instalar una tica puramente formal del sustine. Pero, tras
estas importantes reservas, puede decirse que la de Sartre lo es. Este
afirma 5 que el valor no es sino la expresin de la constitutiva manque
dad, del inevitable fracaso de la existencia, a la que no es posible coincidir
consigo misma. Se reprocha al existencialismo, dice Simone de Beauvoir 4.
que no propone al acto moral ningn contenido objetivo, y reconoce
que as es, efectivamente. Y agrega que a las preguntas qu accin es
buena? y cul mala?, no cabe contestar desde fuera, porque la
moral no provee de recetas ni descansa en ningn fin establecido de
una vez por todas, sino que consiste en pura e incesante tensin v en
el engagement total.
En Heidegger el formalismo tico es ms puro que en Sartre, preci
smente porque la materia negativa es menor aun cuando no falta;
vanse las duras palabras que dedica al cristianismo, en especial al catlico,
en la Etnfhrung iti die Metaphysik. Toda la obra heideggeriana est m
pregnada de sentido tico, pero Hans Reiner seala, con razn 7, que no
es lo mismo tener un tbos* que poseer una tica capaz de enfrentarse
con las cuestiones y tareas concretas de la existencia. Y que en este sen
tido es muy expresivo el anlisis heideggeriano del Geivissen, por su
renuncia, explcita en el pasaje que transcribimos a continuacin, a entrar
en la problemtica material de los fenmenos morales:
Se echar de menos en este anlisis un contenido positivo en
la llamada por esperar, en toda ocasin, un informe utilizable sobre
las posibilidades, disponibles y calculables con seguridad del obrar
Esta espera se funda en el horizonte de interpretacin del comprensivo
cuidado mundano, que somete el existir del Dasein bajo la idea de un
negocio regulable. Tal espera, que tambin, en parte, est implcitamente
a la base de una tica material de los valores, frente a otra solo formal,
es frustrada, ciertamente, por la conciencia moral. La voz de la concien
cia no da semejantes instrucciones prcticas, porque lo nico que ellu
hace es llamar al Dasein a la existencia, al ms propio poder ser si
mismo *.

El objeto de la tica

193

La voluntad heideggeriana de formalismo tico se expresa en este

luisaje con la mxima claridad apetecible. La tica de Heidegger es com
pletamente fiel, en este punto, al espritu de Kant.
Ninguna filosofa, empero, ms prxima al puro formalismo existennal que la de Jaspers. En efecto, por una parte, es la menos anticristiana,
ni en realidad anti-nada la filosofa es esencialmente antipolmica,
lia escrito Jaspers , con lo cual renuncia al contenido negativo, tan a
la vista en Nietzsche y Sartre. Por otra parte, con su renuncia a toda
doctrina, a todo contenido filosfico y tambin aparato presocr
tico, filolgico, etc., se reduce a una grave exhortacin (Appell) moral.
I a enrgica repulsa que hace Jaspers de la objetividad, de la doctrina,
rs bien conocida: Das Festwerden der Objektivitat ist die Vernichtung
drr Existenz. La tarea de la filosofa consiste en mostrar el camino, desde
rl Weltdasein a la existencia. El primero, el Dasein mundano, se agota en
mera preocupacin por la subsistencia, por las ganancias, por el xito, y
uinhin por la seguridad de un conocimiento objetivo; por ejemplo, la
metafsica como saber de otro mundo, la concepcin de la inmorta
lidad como blose Ubergang zwischen Daseinsformen, e tc .10 Siempre
la aspiracin a un feste Halt, a una firme aprehensin de realidades obImivadas y aun cosificadas. La experiencia de las situaciones-lmite la
muerte, ei sufrimiento, la lucha, la culpa nos saca del Dasein y nos pone
ante el Existieren, ante el no-saber ya, ante la Unheimlicbkeit, ante la
mida, ante la Trascendencia. Existir es lo mismo que estar ante la Traslendencia, y que pasar, de verdad, por una situacin-lmite 11. La filosofa
habla de existencia, de las situaciones-lmite, de la Trascendencia
v de sus cifras. Pero directamente nada puede decir sobre ellas. Es una
experiencia de vida profunda que cada cual ha de hacer por s mismo y
que objetivamente no le ensear nada. Hay una verdad dogmtica
v una verdad comunicativa. La primera pretende suministrar objek11ve Eestlegbarkeit, pero de nada sirve ya a esta profundidad. La filo'illa es solo comunicacin, contacto de existencia, exhortacin, llamada
.i In libertad interior, al ser s mismo, a la trascendencia del mundo. Pero
miu trascendencia del mundo, significa un abandono del mundo? De
ninguna manera. El movimiento envuelve necesariamente el trmino a
ijito como su punto de partida. La existencia se hace desde el mundo;
necesita de su peso, de su resistencia, de la accin en l. Ni la indiferencia,
ni ln aventura, ni la huida, ni la mstica amundana o la pura conteml'liicin, nos abren la va de la trascendencia. Solo a travs de la tensin,
del desgarramiento y de la contradiccin podemos llegar a ella, en un
llegar que es siempre buscar. Y este buscar y no otra cosa es precisa
mente la filosofa.
Filosofa que, como se ve, tiene el puro carcter de una meditacin
rfko-existencial. Es una incitacin y, en cierto modo, una ayuda a
-existir; pero que no nos dice absolutamente nada sobre lo que hemos
dr hacer. Ni es el contenido de nuestras acciones, las obras, lo que

194

Etica

es bueno o malo, sino la aceptacin o la repulsa de nuestro vivir

autntico. Solamente la insercin de Jaspers en una tradicin cristiana,
protestante, europea, alemana que est por debajo, sustentando todo
esto, salva a Jaspers del puro formalismo formalismo existencial , del
que est, sin duda, ms prximo que nadie.
Y ahora ya podemos volver a la vez sobre un tema central de este
libro y sobre la pregunta a que deba contestar esta primera parte.
Dijimos que la moral comporta dos dimensiones, montada la una sobre
la otra: moral como estructura (realidad constitutivamente moral del
hombre) y moral como contenido (principio del bien y del mal, deberes,
prescripciones, etc.). Kant, de una manera confundente, y despus Heidegger, Jaspers y Sam e, se mueven nicamente en la primera de ambas di
mensiones. Y justamente por eso, en la medida en que es as quiero
decir, prescindiendo de la materia moral que, subrepticiamente desli
zada, se encuentra en ellos , es una moral insuficiente (aparte, natural
mente, de lo que tiene de falsa). Una tica real y concreta no puede
contentarse con reflexiones meramente formales, sino que necesita ser
material, aunque no por ello tenga que ser, necesariamente, tica de
los valores, como parece dar por supuesto Heidegger en el pasaje antes
transcrito. A la pregunta de cmo es posible" que el kantismo y la filo
sofa existencial propugnen una moral sin contenido, hay que contestar
que, en la medida en que, efectivamente, esa moral carezca de conte
nido, es insuficiente. Lo mismo la moralitas in genere que la especifica
cin en bien y mal moral son imprescindibles momentos de toda tica
que aspire, verdaderamente, a ser tal.
Hasta aqu hemos hablado de formalismo en el sentido de que, segn
el kantismo y la filosofa de la existencia, lo que, ticamente, importa no
es el contenido de nuestras acciones, sino su forma; no lo que hace
mos, sino cmo lo hacemos. Pero la tica puede ser formal en otro sen
tido: en tanto que, como ciencia, no puede ocuparse de qu acciones sean
buenas o malas eso, en el mejor de los casos, ser competencia de la
casustica o de la tica prctica 12, sino de la naturaleza, significacin y
posibilidad de los predicados y los juicios ticos. Esta es precisamente la
orientacin anglosajona: la filosofa en general se concibe como anlisis
del lenguaje 13 y, consiguientemente, la tica se constituye, en cuanto
ciencia, como anlisis del lenguaje tico, o sea lgica de la tica. La ra
zn de esta orientacin ya la conocemos. La tradicin filosfica inglesa,
desde Ockam, impone la renuncia a la metafsica, y la psicologa se cons
tituye como ciencia experimental. No queda, pues, sino la lgica lgica
pura, lgica de la ciencia, lgica de la moral , disciplina de brillante
tradicin en Inglaterra, desde Escoto y Ockam hasta Moore, Wittgenstein
(que trabaj en Inglaterra los aos ms importantes de su vida filos
fica), Bertrand Russell, Whitehead, etc.
El formalismo de que nos vamos a ocupar ahora es, pues, predomi
nantemente anglosajn, si bien naturalmente tambin se ha dado en otros

El objeto de la tica

195

pases M. Descartes, segn parece, persegua una tica matemtica, y los

intentos de Spinoza y Leibniz son conocidos. Kant, Brentano y H usserl15
deben ser mencionados tambin a este respecto. En la imposibilidad de
seguir paso a paso este movimiento en el que, como ya he dicho, queda
implicada toda la filosofa inglesa y norteamericana contemporneas, va
mos a detenernos en cuatro momentos representados por Moore, la cr
tica procedente de Wittgenstein, Stevenson y Toulmin.
G. E. Moore 16 fue quien, a principios del siglo, enderez a la tica
or esa va. Dice en su prefacio de los Principia Ethica que el objeto de su
libro es, expresado en trminos kantianos, establecer los Prolegmenos
para toda tica futura que pueda pretender ser cientfica. Su pregunta
fundamental ya lo vimos en la primera parte es la pregunta por el
predicado bueno y los otros predicados ticos, y su conclusin, expre.ada en trminos lgicos, es la de que las proposiciones sobre estos pre
dicados son todas sintticas y nunca analticas, y declaran qu cosas po
seen esa simple e irrealizable propiedad llamada valor intrnseco o bon
dad 17. Sin embargo, aun cuando el punto de partida, el mtodo y el
estilo de filosofar de Moore sean lgicos, no hay en l, propiamente
hablando, formalismo lgico, del que le liberan su intuicionismo en el
plano de las proposiciones fundamentales (las que contienen el predicado
bueno) y su utilitarismo no hedonista (en el plano de las proposi
ciones sobre lo justo y el deber).
Con el positivismo lgico de Wittgenstein se pusieron las bases de
un formalismo crtico y, en definitiva, destructor de la tica. Wittgenstein
apenas hizo ms que alusiones a la tica y adems puede encontrarse en
l alguna perspectiva de abertura a ella junto a otras de obturacin ab
soluta. Pero sus continuadores Carnap, A. J. Ayer, Russell, etc., han con
cluido que los juicios ticos en cuanto tales, como no pertenecientes
ni a las matemticas ni a la ciencia positiva, no puede decirse que sean
ni verdaderos ni falsos porque carecen de sentido. Este no pertenece a la
lgica, sino a la psicologa: expresa un estado de alma, unos deseos tra
ducidos en imperativos, mandatos o simples exclamaciones. Su sentido es,
pues, meramente optativo. Lo que aparte de l pretenden tener de juicio
pertenece al reino inexperimentable de la metafsica.
A propsito de 'sta escuela, que es hoy la ms atrayente para los
jvenes filsofos , se ha hablado de pesimismo e incluso de cinismo.
Probablemente su preocupacin puramente lgica est muy lejos de cual
quier ensayismo de literatura filosfica segn la moda continental, pero
esto no obsta a que, como resultado objetivo, la escuela de Wittgenstein
haya conducido en los pases anglosajones a una angustia lgica compa
rable a la angustia metafsica de los existencialistas .
La reaccin contra ella ha sido, naturalmente, grande, y as, por
ejemplo, con ocasin de un libro de Ayer, se ha escrito que bajo la
pretensin de saber ltimo se guillotinan la religin, la tica y la esttica,
el yo, la persona, el libre albedro, la responsabilidad y todo lo que

196

Etica

posee algn valor. A nosotros, sin embargo, nos interesan mucho ms

las criticas internas. Por eso el tercero y cuarto momentos en que nos
vamos a detener estn representados por pensadores que, en dilogo con
los positivistas lgicos, tienden a salir de su negativismo.
El norteamericano Charles Leslie Stcvenson est todava prximo n
aquellos. Su libro Ethics and Language 31 est plenamente en la lnea de
lo que hemos denominado formalismo lgico: su objeto es el ethical mean
ing o meaning of the ethical terms desde la perspectiva de la semntica.
El juicio tico se caracteriza, frente al juicio cientfico, por su natura
leza dual: envuelve no solo acuerdo o desacuerdo en convicciones o
creencias (beliefs), sino tambin en actitudes. Las teoras tradicionales
no vean la dimensin de actitud. Hoy se ha de procurar no caer en
el error opuesto, pensando que la tica nada tiene que ver con el razo
namiento .
La tica tiene por finalidad, es claro, modificar las actitudes. Pero
esto puede hacerlo por dos vas: por la de su modificacin directa me
diante la persuasin, la propaganda, la sugestin, etc., o por el cambio
de actitudes via changes in belief, alegando supporting reasons para
modificar la conviccin o creencia sobre la que se monta o puede mon
tarse la actitud. El correlato semntico de estas dos dimensiones en el
mtodo o modo de proceder de los moralistas es la doble dimensin
del lenguaje, que posee un descriptive y un emotive meaning.
Sobre estos dos supuestos, cul es la posicin de Stevenson con res
pecto a la tica? Por de pronto es menester reconocer piensa que el
sentido emotivo representa un papel sumamente importante en la vida
humana y es tan digno de atenta consideracin como el sentido cognitivo o inteligible. El lenguaje persuasivo puede usarse legtimamente
y no debe darse de lado, como hacen los positivistas lgicos, bajo pre
texto de que carece de la verificabilidad de los juicios empricos. Pero
adems, y puesto que en los juicios ticos hay siempre, segn hemos di
cho, elementos descriptivos que no pueden ser completamente separados
del sentido emotivo, tampoco puede decirse de ellos, sin ms, que no
son ni verdaderos ni falsos B.
A pesar de esto, los juicios ticos carecen, al parecer de Stevenson,
de validez cientfica, puesto que el sentido descriptivo se refiere prima
riamente a actitudes del moralista; y el sentido emotivo nada tiene
que ver con la verdad o con la falsedad; y en cuanto al razonamiento
tico, es utilizado con un fin extracientfico, el de modificar una ac
titud.
Esta es la situacin de la tica hasta hoy. Sin embargo, si se concede
la suposicin de que todo desacuerdo en la actitud est montado sobre
un desacuerdo en la conviccin o creencia, puede esperarse que, lenta
mente, el acuerdo tico se obtenga sencillamente por razones y que el
aumento del conocimiento cientfico conduzca a un mundo de ilustracin

El objeto de la tica

197

moral. Si, por el contrario, no fuese cierta la citada suposicin, es im|K>sible toda solucin por el razonamiento del problema tico M.
El cuarto y ltimo momento es el representado por Stephen E. Toulmin, de cuya obra The place of reasott in E thics25 se ha dicho, a mi
juicio con razn, que es el libro ms importante de tica publicado en
Inglaterra desde los Principia Ethica de Moore.
El intento de Toulmin pertenece rigurosamente a la lgica, y dentro
de ella a la lgica de la evaluacin, cuestin que fue Bacon el primero
en tratar . Toulmin, a diferencia de Moore, renuncia a las preguntas cl
sicas, qu es lo bueno, lo justo, el deber, etc. La misin de la razn
no es, a su juicio, determinar directamente qu es bueno, sino trabajar,
como todas las dems ciencias, sobre data recibidos27. El pensamiento
' .(netamente lgico de Toulmin es ms consciente y rigurosamente antlilosfico (y no solo antimetafsico) que el de todos los anteriores
tratadistas de filosofa moral, y se sita en la lnea de Wittgenstein y
John Wisdom.
El problema cientfico de la tica es; para Toulmin, el del elhical
reasoning (as como para Stevenson lo era el elhical meaning) y su pre
gunta esta: qu es un buen razonamiento en tica? Qu ciase de razo
nes son vlidas para fundar una decisin moral? Naturalmente, la investi
gacin sobre el razonamiento tico exige plantear la cuestin previa del
razonamiento en general, puesto que en realidad se dan razones en
contextos muy diferentes de los lgicos, matemticos y fcticosa . Y lo
primero que se nos pone de manifiesto en tal investigacin previa es la
versatilidad de la razn, la variedad en los usos de la razn, frente
ii los intentos dogmticos como el de Hume para definir el reanoning unvocamente. Hoy se tiende a no admitir ms que el uso cien
tfico (en el sentido de la ciencia positiva) de la razn, pero hay otros
usos igualmente vlidos. El razonamiento acontece siempre dentro de
una situacin y en un contexto verbal y vital concretos y se usa con una
Iuncin y un propsito que, dentro de las distintas situaciones, pueden
cr muy diferentes *.
Cul es entonces la funcin del razonamiento tico? La misma
ipie la del razonamiento cientfico? Ciertamente no. La funcin del
juicio cientfico consiste en modificar nuestras expectations o previsio
nes, con el fin de lograr prediccin, coherencia y economa m ental*. En
.imbio, la funcin del juicio tico, consiste en modificar los sentimientos
i' el comportamiento31 para armonizar de este modo las acciones de las
gentes que viven en comunidad.
Obsrvese que la radical renuncia a la filosofa obliga a Toulmin a
irstringir el mbito propio de la tica hasta el extremo de que su funcin
no consiste ms que en lograr la armoniosa satisfaccin de los deseos e
Intereses de los miembros de la comunidad, de tal modo que su ideal
i ra el de una sociedad de la que hubieran sido abolidos todo conflicto,
toda miseria y toda frustracin . Es decir, restringe la tica al mbito de

198

Etica

una tica social concebida de modo un tanto extrnseco y meramente

organizatorio; es decir, al de una suerte de poltica social o neoutilitarismo.
Toulmin piensa con razn, naturalmente que, contra lo que crea
el ciencismo, a la ciencia no le compete responder a las preguntas ltimas.
Y anlogamente sostiene que tampoco la tica puede elevarse hasta ellas.
La justificacin de la tica, como la justificacin de la ciencia, estn
ms all de ellas mismas. Pero este ms all debe tomarse en el sentido
en el que dice Wittgenstein que sus propias proposiciones son esclarecedoras en cuanto que, quien las comprende, acaba por reconocer que no tienen
sentido y procede como quien tira la escalera despus de haber subido
por ella u .
De este modo, todo lo que para nosotros constituye objeto de la
filosofa moral, la referencia de nuestros comportamientos al bien su
premo y la persecucin del propio bien, los actos considerados en s mis
mos y con referencia a su autor, las virtudes y vicios, la vida moral en sus
diferentes modos, el thos o carcter y la abertura de la moral a la reli
gin, todo esto es eliminado del mbito de la tica. Y as Toulmin de
clara expresamente que lo concerniente a las relaciones personales, la
persecucin del bien de cada uno, la eleccin de las acciones que se
refieren a la felicidad ms que a la armona **, las human relations 35
y lo tocante al valor de las caractersticas personales, la conveniencia de
los motivos, los caracteres morales de los hombres 34 y la eleccin de
way of Life 37 o modo de vida; todo esto concluye Toulmin es muy
importante, es lo ms importante de la vida, pero de ello no corresponde
hablar en un libro de lgica, sino ms bien en una autobiografa
Decamos antes que, segn la concepcin de Toulmin, el contenido
de la tica consistira meramente en una suerte de neoutilitarismo. Pero
de tal contenido apenas habla, ya que repitmoslo para concluir
lo que realmente le importa, lo que se propone es determinar la forma
o especie lgica de la tica. Veamos arriba que el objeto de la investiga
cin de Moore consisti en establecer los prolegmenos para una futura
tica cientfica. A lo largo de medio siglo y culminando en la respuesta
de Toulmin, todos los investigadores anglosajones salvo ciertas in
cursiones por el campo de la casustica del deber o de lo justo han
coincidido en. afirmar, cada uno a su modo, que la tica cientfica, si es
posible, tendr que serlo como lgica de la tica.

Captulo 9
EL OBJETO FORMAL DE LA
ETICA

Comenzbamos esta segunda parte estudiando el objeto material de

lii tica desde el punto de vista puramente estructural. Pasamos luego a
considerar la tematizacin moral, primero en cuanto a su estructura la
forma indeterminada del bien y la felicidad y a continuacin en cuanto
a su contenido. Alcanzado ya este debemos volver ahora sobre el objeto
material para estudiarlo a la luz de su ordenacin moral. Se trata, pues,
tomo dice H eidegger', de repetir el anlisis del objeto material, pero
considerndolo ahora formalmente desde el punto de vista moral.
Dijimos a su tiempo que el objeto material de la tica lo constituyen
los actos, los hbitos, la vida en su totalidad unitaria y lo que de ella
ictenemos apropindonoslo, a saber, el thos, carcter o personalidad
moral. Estudiemos, pues, ahora cada una de estas entidades en su especiIcudn moral: los actos en cuanto buenos o manos; los hbitos en cuanto
virtudes o vicios; las formas de vida desde el punto de vista moral
v, en fin, lo que a lo largo de la vida hemos querido y logrado o malo
grado ser y que quedar fijado para siempre en el instante de la muerte.
Establecida, como qued en la primera parte, la vinculacin de la tia a la metafsica y la convertibilidad del bien y el ser (o la realidad)
y puesto que el operari sigue al ser y es l mismo ser, realidad, es patente
que los actos tendrn de bondad lo que tengan de realidad, y sern
malos en la medida en que no alcancen la plenitud de esta. Esto si se
consideran los actos en s mismos, aisladamente, como es usual. Si se
consideran con referencia a su autor, dentro de la secuencia temporal
le la vida, sern buenos en cuanto contribuyan a la perfeccin de su rea
lidad personal, a la panificacin de su thos o carcter moral. El hombre
i una esencia entitativamente abierta que debe completarse a s misma,
nperativamente, con una operacin que es incorporacin o apropiacin, como ya sabemos. Ahora bien, esta per-feccin es perfeccin segn
rl ser real, perfeccin con la realidad entera. Por consiguiente, ya se
considere el acto en s mismo o en cuanto contribuye a mi perfeccin,
u bondad depende de su realidad. Ahora bien, lo primero que concierne
,i lu plenitud de la realidad es lo que da la especie moral, a saber, el
objeto adecuado o conveniente a la razn, el objeto racional o razonable.
199

200

Etica

(Esta razn prctica o naturaleza racional debe ser concebida no es

tticamente, sino esencialmente dotada de dinamismo e historicidad, como
ya vimos al hablar de la historicidad de la ley natural, y antes, al considerar
la perfeccin como una cuasicreacin y no como el mero cumplimiento de
un deber preestablecido, y al recordar el texto de Santo Toms del ser
racional como tarea y, en fin, al tratar de la funcin esencial del tiempo
en relacin con el thos.) En segundo lugar, los actos se especifican por
las circunstancias lo que est en torno al acto, lo que circumstat
actum, quedando por tanto fuera de su sustancia, como dice Santo
Toms que concurren en ellos, la situacin dentro de la cual esos actos
han tenido lugar. Hasta aqu el orden de la moralidad objetiva. Orden
de la moralidad objetiva porque los actos son ticamente buenos o malos
en s mismos, igual que son buenos o manos en s mismos considerados
desde la perspectiva del bonum in communi: el homicidio es malo como
es mala la enfermedad. Sin embargo, la enfermedad puede parecemos un
bien. S, pero tambin el homicidio. Efectivamente, el acto humano es
interior y exterior. El objeto del acto interior es el fin (fins operantis,
a diferencia del objeto de la accin en cuanto tal que es el fins operis).
Por tanto, en tercer lugar, los actos humanos se especifican moralmentc
por el fin que, al ejecutarlos, movi a su autor. En resumen: el objeto
otorga a las acciones su bondad intrnseca; las circunstancias que en el
acto concurren pueden modificar, tambin intrnsecamente, esta bondad.
Y el fin tambin da o quita bondad, pero por modo extrnseco.
Esto ltimo significa que si el fins operantis es malo, convierte al acto
en malo, aunque por su objeto fuese bueno, conforme a la vieja sen
tencia bonum ex integra causa, malum ex singularibus defectibus. Si, por
el contrario, el fins operantis es bueno, puede convertir un acto malo por
su objeto en bueno pero solo subjetiva y extrnsecamente bueno. Es
el caso de la ratio errans o consciencia errnea, el cual, conforme a lo que
se acaba de decir, se diversifica en dos: l., voluntad discordante de la
conciencia errnea que convierte al acto bueno por su objeto en simpli
ficar malo, conforme a la sentencia general. En este caso se dice que la
conciencia errnea liga; y 2 , voluntad concordante con la conciencia
errnea, en cuyo caso el acto contina siendo objetivamente malo, pero
subjetivamente se convierte en bueno si no ha habido negligencia. Es el
caso de la buena voluntad y en el que se dice que la conciencia
errnea excusa.
Pero la buena voluntad no basta. Basta para excusar, pero no puede
volver bueno lo que es objetivamente malo, ni tampoco en el orden
personal nos condyce a la perfeccin un camino equivocado. La moral
no es cosa de la buena voluntad solamente, ni de meras obligaciones
de conciencia, sino del hombre entero y, por tanto, de su inteligencia,
de su conocimiento moral, de su prudencia. Hay que saber acertar, hay
que, por ejemplo, realizar nuestra autntica vocacin.

El objeto de la tica 201

Naturalmente, lo que acaba de decirse no significa, de ningn modo,

<lesvalorizar el fins operantis, e incluso el proceso histrico que desde
la primitiva moral como derecho que mide la responsabilidad por los
licchos exteriores se levanta a la interiorizacin, estoica primero y des
pus, desde Abelardo a Kant, representa un progreso tico, aun cuando
no unvoco: la pura exterioridad era deficiente; la extremada interio
rizacin vuelve a serlo.
Pero la bondad o malicia de los actos no se mide solamente por su
objeto inmediato. El acto exterior tiene un antecedente, el acto interior,
v una serie de consecuencias o efectos. Debemos, pues, preguntarnos, de
una parte, cmo se articulan el acto interior y el acto exterior, y de otra,
los problemas referentes a lo voluntario in causa.
La primera cuestin, en el proceso del acto total, desde la intencin a
In realizacin, plantea algunos problemas. En primer lugar el de si la
bondad y la malicia se dan per prius en el acto de voluntad o en el acto
rxterior, a lo que debe contestarse que, gentica o cronolgicamente, en
la voluntad de la cual deriva, en el proceso, el acto exterior. Pero fun
damental y radicalmente bondad y malicia penden de la recta ratio, esto
es, de la consideracin objetiva del acto en su realidad plenaria.
El segundo problema es el de si la quantitas o quantum de bondad
ii malicia en la voluntad sigue al quantum de la intencin o, dicho de otro
modo, si es verdadero el antiguo axioma tantum intendis, tantum facis.
I I quantum puede ser nombre, o sea, significar un bien mayor, o adver
bio, es decir, bien ms intensamente querido. E n el primer caso, la vo
luntad en el curso de su ejercicio puede ser insuficiente, por ejemplo, por
(alta de medios, en cuyo caso no es verdad que siga al quantum de la
intencin. En el segundo caso, tambin puede fallar la supuesta regla si,
por ejemplo, se quiere ms intensamente el fin que los medios o vice
versa. (Se puede querer sanar, pero no querer o querer con menos inimsidad tomar los medicamentos; o poner ms inters, por obedienila, en tomar los medicamentos que desear curarse.)
En fin, el tercer problema es el de si el acto exterior agrega bondad
o malicia al acto interior. Esta cuestin puede ser considerada desde el
punto de vista del finis operantis o por lo que se refiere al acto objeti
vamente considerado. En el primer caso no hay aumento, a no ser que
rn el transcurso del acto la voluntad se haga mejor o peor numrica, in
tensiva o extensivamente. En el segundo caso, si se trata de actos in
diferentes, cuya moralidad depende nicamente de la intencin, no. Pero
<1 el acto pertenece ex obiecto al orden moral s, porque la realidad es,
por s, perfeccin.
Por lo que se refiere a las consecuencias del actoJ, es menester dis
tinguir si el efecto es directamente querido (volitus, intentus), indirecta
0 negativamente querido (voluntarius) o simplemente previsto. En este
1aso, para juzgar de la bondad o malicia del acto por su efecto, es me
nester, por una parte, determinar si este efecto es per se, quasi necessa-

202

Etica

rio, ut in pluribus o per acdens, ut in paucioribus; y por otra parte,

si el efecto previsto poda ser doble, bueno uno y otro malo. Pudindose
presentar casos que compliquen ambos aspectos de la cuestin.
Hasta ahora hemos hablado de la especificacin moral de los actos
en buenos y malos. Existen junto a unos y otros los actos indiferentes?
Es evidente que la orientacin general de la vida no puede ser indife
rente, neutral ante el bien, sino que ha de tender por fuerza a l. Todos,
decamos antes, buscamos nuestro bien. Pero la cuestin es esta: Ten
demos a l en todos y cada uno de nuestros actos? No se dan actos
moralmente indiferentes? Es esta una cuestin tpicamente escolstica,
que tiene dos vertientes, ambas muy im portantes3.
Por de pronto, no hay duda de que ciertos actos, considerados en s
mismos, y abstrayndolos de la situacin en que se dan, pueden carecer
de sentido moral. Por ejemplo, el hecho de que el lector, al terminar de
leer estas pginas o antes de terminarlas, se vaya a la calle, a dar un
paseo, o permanezca en su cuarto, tomado as, en abstracto o, como
dicen los escolsticos, in specie, prescindiendo de su modo concreto
de ser, de los vicios, aficiones o manas del lector, es moralmente indi
ferente. Abelardo, el primer pensador medieval que se propone cues
tiones puramente ticas, haba ido mucho ms lejos, afirmando que to
dos los actos humanos son, en s mismos, moralmente indiferentes, y que
la moralidad depende exclusivamente de la intencin con que el acto
se haya ejecutado. Esto es, sin duda, inadmisible, pues la tica perdera
as todo fundamento objetivo, metafsico. Pero no hay duda de que, si
no todos, por lo menos algunos actos humanos son moralmente indife
rentes si se consideran objetivamente, o, como dicen los escolsticos, secundurn suam speciem. Pero estos mismos actos tomados en su ilacin
concreta y real, tal como se presentan in individuo, nunca son indife
rentes, contesta Santo Toms, porque las circunstancias y, en todo caso,
el fin con que se ha ejecutado el acto, le darn especificacin moral, bue
na o mala.
Advirtase que ha sido esa atomizacin de la vida moral, contra la
que tanto combatimos a lo largo de este libro, lo que ha podido llevar
a la admisin de actos indiferentes. En efecto, si el objeto de la tica
se hace consistir, como es usual en la escolstica, solo en los actos, to
mados uno a uno, aisladamente, entonces se comprende muy bien que
algunos y aun muchos de ellos se califiquen de indiferentes. El acto de
coger una paja del suelo, si se toma desconectado del modo de ser de
quien lo ejecute, por ejemplo, solcito y cuidadoso y hasta manitico o,
al revs, perezoso y negligente, es evidente que carece de significacin
moral. Pero si se advierte, como en pginas anteriores me he esforzado
por mostrar, que el verdadero objeto de la tica lo constituyen, adems
de los actos y los hbitos y, en cierto sentido, por encima de ellos, la vida
en su totalidad unitaria y, lo que es ms importante, el thos o carcter
moral; o, dicho en otras palabras, si se advierte que lo decisivo tica

El objeto de la tica

203

mente no son solo las acciones aisladas, sino el sentido virtuoso o vicioso
de la vida y, sobre todo, el ser bueno o malo; si se advierte que el ser
est por encima del hacer, aun cuando se manifieste a travs de l, en
tonces es claro que la cualificacin moral de las estructuras superiores,
vida y tbos, ha de repercutir, por fuerza, en la de los actos que en ellas
se insertan. Para los santos todo es santo. Ama et fac quod vis, porque,
si amas rectamente, cuanto hagas ser recto.
Pero, verdaderamente, es esta atomizacin psicomoral, esta consi
deracin aislada de los actos, la nica raz de la teora de la indiferencia?
No, hay todava otra o, mejor dicho, otras dos.
Recordemos que la doctrina de los actos indiferentes procede del
estoicismo. Para este, el nico bien autntico era la virtud. Todas las
dems cosas seran, desde el punto de vista tico, adiphora, indiferentes.
Pero hay entre ellas algunas, las que el vulgo considera como bienes
la salud, los placeres, la fortuna , que son progmena, preferibles a
sus contrarios, commoda. Es lcito, pues, procurarlas. Pero el acto de procu
rarlas no es virtuoso, sino adiphoron, indiferente desde el punto de vista
moral. Represe en que fue el carcter antinatural del estoicismo el que,
al impedirle reconocer las cosas como son, le oblig a neutralizar una por
cin de los afanes humanos, excluyndolos del orbe moral.
Pues bien, mutatis mutandis ha ocurrido algo semejante dentro del
cristianismo medieval. El cristianismo funda, no un orden antinatural
como el estoicismo, pero s un orden sobrenatural, por encima del natural.
Si se pasa demasiado de prisa a l y no se piensa ms que en l y desde
l, multitud de actos humanos evidentemente no son buenos en el sen
tido de meritorios de la vida eterna, puesto que no proceden de la
gracia y de las virtudes infusas. Los llamaremos entonces splendida vi
lla? Llamarlos vicios, llamarlos pecados, pareci a todas luces excesivo.
Lntonces San Buenaventura, hombre muy medieval, esto es, absorbente
mente religioso, dado a no reconocer ninguna otra instancia de valor
(ticra de la religiosa, desarrollando indicaciones anteriores a l, habilit
para estos actos y para las virtudes de que proceden un mbito neutral,
l as virtudes naturales, las de los filsofos antiguos, por ejemplo, o los
actos, conformes a la razn, de los infieles, seran actos y hbitos simple
mente indiferentes \
En los filsofos de esta tendencia posteriores a Santo Toms, as en
liscoto, para afirmar la existencia de actos indiferentes, se agregar al pun
to de vista atomizante y al criterio sobrenaturalista la preocupacin por
Iii libertad, es decir, el voluntarismo. Se quiere salvaguardar a toda costa
In indeterminacin de la voluntad: el hombre es libre, incluso frente a
Dios. Hasta tal punto es as que Dios, queriendo respetar esa libertad,
hn acotado, para que el hombre, para que todo hombre, piadoso o no,
mieda explayarse libremente en l, un mbito de cosas indiferentes. La vo
luntad del hombre es distinta de la de Dios y, por tanto, nunca puede

204

Etica

coincidir enteramente con ella. Basta con que coincida en aquello que
Dios le manda.
Frente al sobrenaturalismo unilateral, el hallazgo de Santo Toms con
siste en atender, a la vez, al orden natural y al sobrenatural. La escala
entera de las actividades humanas posee sentido moral. Ningn acto hu
mano, es decir, ningn acto deliberado y libre es nunca indiferente para la
moral aunque sin la gracia no sea meritorio de vida eterna. Frente a los
excesos sobrenaturalistas, la filosofa de Santo Toms se afirma como un
autntico humanismo cristiano. En otro sentido, se ha dicho que
San Agustn ha sido el primer hombre moderno. En este, debe decirse
que lo ha sido Santo Toms.
En el curso de este' captulo hemos seguido, hasta aqu, la doctrina
tom ista5. Esta doctrina ha sido atacada por quienes, al negar el principio
metafsico de la tica, ponen la especificacin moral exclusivamente en el
fin. Y actualmente, la llamada tica concreta o tica de la situacin
tambin se encuentra, desde otro punto de vista, en discrepancia con ella.
El subjetivismo6 moral kantiano no surgi de la nada, sino que fue
preparndose a lo largo de la poca moderna. Realmente al idealismo
en el mbito de la metafsica lo que corresponde en el plano tico es el
conciencismo: uno y otro establecen la primaca de la conciencia, el ha
llazgo capital de Descartes. Es verdad que este no fue un idealista puro
puesto que terminaba por salir a la realidad. Anlogamente, la teologa
moral moderna que es, en el plano tico, la manifestacin correspon
diente a la metafsica cartesiana tampoco puede ser calificada de subjetivista. Lo mismo Descartes que la teologa moral moderna parten de
la duda: no estoy seguro de la realidad, dir el uno; tampoco agregar
la otra, de la realidad moral. Solo estoy seguro de mi conciencia de la
realidad y, paralelamente, de mi obligacin moral en conciencio, de aque
lio a que estoy obligado subjetivamente. Precisamente por esta prdida
de contacto con la realidad plena poca esencialmente conciencista pa
san al primer plano, en teologa moral, los casos en que no consta la
obligacin moral objetiva, los casos de duda. Y entonces, admitiendo el
supuesto tpicamente idealista de que objetivamente no es posible
salir de esa duda, se pretende crear una conciencia subjetivamente cierta,
es decir, una conciencia refleja adquirida no frente a la realidad, sino
con arreglo a un principio; es decir, se pretende resolver un problema
real, no investigando la realidad, sino, en el recinto de la conciencia y
mediante puras ideas, en un juego reflejo de juicios. Y as, segn los
sistemas, se recurre a) principio via tutior est eligenda, al de no es licito
exponerse al peligro del pecado, al de lex dubia non obliga!, al de ley
objetivamente dudosa es subjetivamente nula, etc. Naturalmente, no es
que estos casos de conciencia no puedan y aun deban ser estudiados.
Lo que nos importa aqu es el valor indicativo, significativo, de que
sean precisa y solamente ellos los que pasan al primer plano. (El casuismo
tiene dos vertientes, que interesa distinguir para lo que luego se dir:

El objeto de la tica

205

estudio de casos de conciencia y estudio de casos reales.) Mediante

esta primaca de la conciencia moral sobre la realidad moral, se ha abierto,
querindolo o sin quererlo, el camino del subjetivismo. La conciencia, psi
colgica o moral, es siempre conciencia de la realidad. Por tanto, si no
permanece siempre abierta a ella, prepara el idealismo y el subjetivismo.
La sustantivacin metafsica de la conciencia y la sustantivacin tica
de la conciencia moral son fenmenos rigurosamente correspondientes y ca
ractersticos de la llamada poca moderna 7. Por eso no es ninguna casuali
dad que tras Descartes y tras la teologa moral de la conciencia vinie
se Kant.
Kant rompe la vinculacin de la tica con la ciencia de la realidad
y consiguientemente pone la especificacin moral en el fin. Pero es me
nester precisar lo que ha de entenderse por la palabra fin. Kant ve la
moralidad, como ya se hizo notar anteriormente, en la buena voluntad.
Es la disposicin del bien por puro respeto al deber (imperativo categri
co) y no para ningn fin, por elevado que sea (imperativo hipottico) lo
que determina la moralidad. Pero evidentemente este modo de especifi
cacin cae dentro de lo que los escolsticos, siguiendo a Aristteles, lla
maban, ms ampliamente, fin, con una palabra que, como ya hemos
visto un par de veces en el curso de este libro, no es hoy enteramente
adecuada, por la carga pragmatista que, quermoslo o no, lleva, y por las
otras razones a su tiempo expuestas.
Digamos, pues, que Kant pone la especificacin moral en la razn
prctica, es decir, en la conciencia. (Es el propio Santo Toms quien
cumple esta ecuacin: cum conscientia sit quadammodo dictamen rationis'.) La cuestin escribe Kant no es: cmo debe ser conducida la
conciencia moral (pues no requiere ningn conductor; bastante es tenerla),
no cmo ella misma puede servir de hilo conductor en las decisiones
morales importantes. La conciencia moral es una conciencia que es
para s misma deber, deber incondicionado e independiente del juicio
objetivo sobre la cuestin, porque si una accin es, en cuanto tal, justa
o injusta, sobre esto juzga el entendimiento, no la conciencia. Natural
mente, tambin Santo Toms reconoci que la conciencia, aun la cont icncia errante, obliga siempre, pero la volicin correspondiente, aunque
uibjetivamente sea buena, constituye un acto objetivamente malo. Por el
contrario, segn Kant, los actos dejan de ser buenos o malos en s mismos:
crn buenos cuando procedan de la buena voluntad. La moral de la bue
na voluntad es la moral de la conciencia pura y rigurosa.
Hans Reiner, segn vimos tambin en la primera parte, quiere man
tener a la vez los dos rdenes morales: el del bien y el del mal segn
lu conciencia y el de la rectitud o no rectitud de la accin. Pero, invirtiendo los trminos de la tica clsica, considera que la moral primo el
per se se refiere a aquel primer orden. A su tiempo hicimos notar que,
u nto la concepcin de Kant como la de Reiner, proceden de la afirmacin

200

Etica

de la autonoma de la tica frente a la metafsica. Como ya hemos estudia

do esa cuestin, nos remitimos a lo arriba dicho.
El absolutismo de la conciencia y el deber es en Kant tan extremado
que desatiende por completo la objetividad, las circunstancias y hasta
las consecuencias malas, inmediatamente previsibles, del inflexible cum
plimiento del deber abstracto, como se puso de manifiesto en su discusin
con Benjamn Constant sobre la mentira, ilcita, segn l, aun para salvar
la vida de un inocente.
As como, segn acabamos de ver, la tica kantiana consiste en la
unilateral especificacin moral por el fins operantis, la actual tica
concreta o tica de la situacin pone a especificacin moral fundamen
talmente, en las circunstancias, en lo que ahora se denomina la situacin
Cada cual vive su propia situacin, incanjeable con las situaciones de otros
y, adems, irrepetible en el tiempo. La conciencia tiene que decidir, pero
os principios generales de la moral abstracta y la ley natural son
demasiado vagos frente a las circunstancias y condiciones cambiantes,
nicas, irreductibles a normas universales. La Einmaligkeit tiene que
suscitar sus propias decisiones, adecuadas a la unicidad de cada situacin
e imprevisibles antes de que ella se presente.
El discurso del Papa de 18 de abril de 1952 ha hecho ver el error
de esta tica que consiste, por decirlo con palabras de Santo Toms, en
poner en lugar de la substancia del acto su circunstancia; y al propio
tiempo ha sealado que una adecuada comprensin de la virtud de la
prudencia contiene todo lo que hay de justo y de positivo en esta con
cepcin. Tan verdad es esto que algunos pensadores catlicos se han
deslizado a la moral de la situacin precisamente desde un prudencialismo extremado.
Para demostrar la superioridad de la moral de la situacin o, como
l dice, du choix et de l'invention sobre las morales de los principios
generales a priori, Sartre cita el caso de un discpulo suyo que le pidi
consejo durante la guerra mundial sobre si deba alistarse en Inglaterra
en las Fuerzas Francesas Libres o quedarse en Francia junto a su madre
para asegurar su subsistencia. No tengo ms que una respuesta que darle
le contest Sartre : usted es libre, elija, es decir, invente. Ninguna
moral general puede dictarle lo que ha de hacer. Albert Dondeynel0,
comentando esta respuesta, hace notar que el moralista catlico habra
aconsejado prcticamente lo mismo, si bien apelando a la virtud de la
prudencia. Porque la moral es siempre moral de eleccin aun cuando no
arbitraria.
De hecho, la moral, y no solo la moral general, sino tambin la
tica cristiana, tiende a hacerse cada vez ms concreta en el sentido de
dotar de contenido propio, sin merma, claro es, del esquema general
de los preceptos a que todos sin excepcin estamos sometidos, a la per
feccin de cada cual. No hay una perfeccin abstracta, sino que cada hom
bre tiene delante, pero no prefijada, sino prudencialmente determinablc

El objeto de la tica 207

a travs de tanteos y tal vez de equivocaciones, su propia posibilidad de

perfeccin. Los caminos hacia Dios son tantos como los viadores. La asc
tica cristiana, a partir sobre todo de San Francisco de Sales, viene esfor
zndose por mostrar la multiplicidad de mdulos de perfeccin en los
distintos estados (tambin perfeccin laical, perfeccin conyugal, etc.).
La proliferacin de rdenes religiosas, Institutos seculares, etc., es expre
sin de esta inagotable variedad de ser bueno religiosa y tambin moral
mente.
La tica de la situacin arranca, igual que la filosofa de la existencia,
ele Kierkegaard, para el cual tanto la metafsica como la tica se ocupan
de lo general y dejan fuera la existencia individual y la situacin sin
gular, respectivamente ", Por eso entre la filosofa de la existencia y la
tica de la situacin hay un evidente paralelismo: el existencialismo re
chaza una esencia anterior a la existencia; no hay ms esencia que la esencia
concreta conquistada por cada libertad existencial, existiendo. Anlogamen
te, la tica de la situacin rechaza una norma anterior a la situacin; no
hay ms norma que la norma concreta hallada desde dentro de cada si
tuacin nica vivindola.
A la tica de la situacin hay que hacerle, por tanto, objeciones an
logas a las que deben formularse a la filosofa de la existencia. El hombre
no es nuda existencia, sino esencia abierta. Viviendo conquista un
tnodo de ser, es decir, desde el punto de vista moral, un thos personal,
incanjeable con ningn otro, nico. Es a posleriori, no a priori, donde
ha de buscarse la individualidad concreta. Cada cual cumple unas mismas
normas, vlidas para todos, pero las cumple siempre con su peculiaridad
y modos propios.
Por otra parte, junto al bien necesario, que es el prescrito por la ley
natural, hay el bien libre, cuyo campo es amplsimo y a travs del cual
cada hombre define su propio carcter moral. Y, en fin, como ya vimos,
ni la ley natural ni el derecho natural, parte suya, estn dados de una
vez para siempre, de antemano y en su integridad (lo nico dado es la
sindresis): es menester encontrarlos. La vida y la historia no son sim
plemente el escenario sobre el que representamos nuestra moralidad (po
sitiva o negativa), sino que esta se constituye y adquiere a travs de la
vida y a travs de la historia.
La tica de la situacin considera absolutamente indeterminable de
antemano lo que ha de hacerse en la singularidad de cada circunstancia
concreta. El casuismo (considerado ahora como una resolucin de casos
reales, no de casos de conciencia), al revs, pretende prever todas las
situaciones posibles y predeterminar lo que en cada una de ellas ha de
hacerse u omitirse. Para la tica de la situacin la conciencia tiene que
inventar en cada caso la decisin; el casuismo quisiera tener dictadas
n la conciencia, de antemano, todas las decisiones que esta ha de tomar.
Para la tica de la situacin la regla no sirve de nada o casi nada; el
casuismo, por el contrario, pretende regular la vida entera. Su ideal

206

Etica

por supuesto, inalcanzable porque la realidad desborda todo plan y es

infinitamente ms rica que nuestras previsiones consiste en la particularizacin, en la concrecin total de la regla moral; el hombre sabra
as siempre lo que tiene que hacer L2.
Qu debemos pensar del casuismo? Creo que en l deben distin
guirse aspectos diferentes: su utopa, su funcionamiento histrico y el
principio de objetividad a que responde. De hecho es menester reco
nocer que la casustica ha servido con frecuencia para descargar la
conciencia, para dispensar al hombre de su realidad inexorablemente
moral moral como estructura y, pese a que la responsabilidad es in
transferible, para recibir hecha de los dems y en ciertos casos no
solo hecha, sino tambin facilitada mediante la demanda de un m
nimum la propia vida. Ahora bien, este uso de la casustica es ile
gtimo y adems, en el fondo, ilusorio. Pensar que nuestra vida, en todas
sus situaciones concretas, con el peso de nuestra individual historia gra
vitando sobre ellas, pueda estar descrita y resuelta en un libro y que,
por tanto, no hay ms que abrirlo para encontrar all escrito lo que
tenemos que hacer, es quimrico y solo pudo pensarse en la poca del ra
cionalismo: poca apropiada para hacer de la moral una especie de clcu
lo infinitesimal de las acciones. La virtud de la prudencia no puede sus
tituirse con un aprendizaje. Se objetar que la prudencia es una virtud
intelectual y, por tanto, no accesible o, al menos, no plenamente accesible
a todos, porque de nuestro esfuerzo depende la apropiacin de las virtudes
ticas, pero no as la de las dianoticas; y siempre habr gentes que no
sepan determinar por s mismos lo que deben hacer en cada caso concreto
o, al menos, en casos particularmente arduos. Esto es verdad, pero a tal
menesterosidad subviene mucho ms eficazmente la direccin espiritual
que por su mayor flexibilidad y por no dejarse fuera, como el casuismo,
el hombre concreto, est en condiciones de adaptarse, hasta donde sea
posible, a la situacin individual del sujeto moral.
Pero despus de dicho esto, despus de reafirmar enrgicamente que
la casustica no debe pretender subrogarse en el lugar de la concien
cia y la prudencia, es menester aadir que las crticas contra el ca
suismo en s, y no simplemente contra su utilizacin o sus exageraciones,
implican un contagio, mayor o menor, de subjetivismo moral o de lexnaturalismo excesivo. Poner la esencia de la moralidad en la ley natural
y en su aplicacin prudencial contradice el principio de la moralidad in
trnseca de los actos, tan acertadamente defendido por Surez: la bondad
es ante praeceptum y ante prudentiam. No se trata, pues, de que
cada acto resulte bueno o malo, una vez que se le aplica extrnsecamente
una norma, ya sea esta general o concretsima, sino que es ya bueno o
malo, lo sepamos o no, que esa es otra cuestin. El lexnaturalismo y el
prudencialismo excesivos y la tica de la situacin, al oponerse, sin dis
tinguir, al casuismo, inciden, como alguna vez ha hecho notar Zubiri, en
una suerte de positivismo moral (en el sentido en que se habla de posi

El objeto de la tica

209

tivismo jurdico, es decir, positivismo de la ley, ya sea esta general o

individual). Si, como afirma la tica que acata la subordinacin a la me
tafsica, los actos son buenos o malos, ante todo, objetivamente, tiene
pleno sentido el esclarecimiento y la discusin de situaciones, casos,
conflictos de deberes, etc., particularmente intrincados 1J. En definitiva,
esta y no otra es la razn de ser de la moral en cuanto prcticamente
prctica. Y sera absurdo renunciar a esta fuente de orientacin moral
que es asimismo un modo de formacin de conciencia y de desarrollo
de la prudencia.
Despus de una poca de desprestigio para el casuismo, hoy comienza
a hacrsele justicia. Y as un pensador tan alejado de lo que el casuismo
lia representado histricamente, tan alejado asimismo de la Escolstica
como Hans Reiner, antiguo discpulo de Heidegger y uno de los pensa
dores sobre filosofa moral ms importantes en la Alemania de hoy, le
vanta su voz para exclamar: Kasuistik? Ja! Segn l, es menester de
fender el derecho del casuismo, no con respecto al par de conceptos de lo
bueno y lo malo (cuya determinacin correspondera exclusivamente
a la conciencia), pero s con respecto a la distincin entre lo recto y lo
falso moralmente, y con respecto a la individualizacin del deber mo
ral en s mismo M.

Captulo 10
LA FUERZA MORAL

Hemos tratado de los actos y hemos de tratar de los hbitos (vir

tudes y vicios) como objeto formal de la tica. Pero entre los unos y los
otros se da una tercera clase de fenmenos. La vivencia de un amor o de
una esperanza no puede asimilarse ni a la accin de elogiar a alguien ni
al hbito de decir la verdad. Cul es la diferencia entre estos fenmenos
vivenciales a los que ahora nos referimos y, por una parte, los actos, por
otra, los hbitos?
La diferencia con los actos de la voluntad es notoria: los llamados
actus humani son libres y deliberados; estos no son deliberados, y si son
libres lo son de modo distinto a aquellos, como luego veremos. Tienen de
comn el estar unos y otros montados sobre una aprehensin; pero en el
primer caso se trata de una aprehensin intelectual, y en el segundo, de
una aprehensin sensible. Los actos, tanto de conocimiento como de vo
luntad, son ejecutivos, apuntan directamente a su objeto. De ah su so
briedad. Pero nunca se presenta, puro, un acto de conocimiento o de
voluntad. Siempre se da envuelto en uno o varios fenmenos de los que
ahora consideramos y que, desde Dilthey, se denominan vivencias. El
acto no es ms que eso, acto; pero todo acto se vive dentro de un cli
ma psicolgico que lo envuelve y, por decirlo as, lo llena incluso hasta
el desbordamiento.
Los fenmenos en cuestin no caen todos dentro del gnero de lo
que antiguamente se llamaba pasiones y hoy emociones, que no
son sino manifestaciones externamente extremadas de estas vivencias, es
decir, explosiones sbitas y muy intensas de los sentimientos. Estas emo
ciones o pasiones no pueden ser consideradas simpliciter como actus
hominis porque la inteligencia como estar en realidad es un respectus
radical que constituye al hombre en cuanto tal; pero son esencialmente
inmoderados por ese carcter de subitaneidad e intensidad y por su es
tricta dependencia biolgica (humor colrico, por ejemplo). Junto a las
emociones, formando parte de la misma clase de fenmenos, deben po
nerse los afectos de la Escolstica, hoy denominados sentimientos, que
segn aquella surgiran porque el bien espiritual puede mover al apetito
sensitivo y, recprocamente, el bien sensible puede mover a la voluntad;
210

El objeto de la tica 211

y en esta mutua interaccin consistiran los sentimientos. La teora

moderna de los sentimientos (procedente como se sabe de Tetens y
Kant) ha surgido como reaccin justificada contra el sentido unvocamente
deteriorativo de la teora de las pasiones, de la que en seguida hablaremos.
El presente libro no es una obra de psicologa, pero probablemente, como
pensaba la Escolstica, puede afirmarse que se trata, no de actos simples,
ino de fenmenos complejos.
Estos fenmenos se diferencian de los hbitos porque los sentimientos
o vivencias no son dados, es decir, no pueden adquirirse voluntaria
mente, al menos por modo directo, aunque s, a veces, suscitando las con
diciones anmicas propicias; y adems no son sostenibles ni apropiables, pueden irse lo mismo que vinieron. Frente a ellos somos libres
de muy distinto modo a como somos libres en el ejercicio de los actos
y en la constitucin de los hbitos voluntarios.
La palabra virtud significa, como se sabe, fuerza, y verdadera
mente las virtudes arraigadas en el alma constituyen una fuerza de
esta para el bien. Pero de dnde procede primariamente esa fuerza? El
hombre no se divide en dos partes, como pensaba la psicologa antigua,
una de las cuales gobierna desde fuera a la otra, bien poltica, bien
despticamente. La unidad del hombre es radical. Es la estructura incon lusa de los impulsos que exige la libertad, son las ferencias las que co
locan en la necesidad de la pre-ferencia. Por eso no es que la vida sen
sitiva pueda ser gobernada, sino que inexorablemente tiene que serlo.
En el hombre no hay posibilidad de vida ni siquiera de esa vida
uue consiste en vivir, como suele decirse, entregado a las pasiones sin
decisin de la voluntad; esa misma entrega a las pasiones es hecha, ne
cesita ser hecha, libremente por el hombre.
Pero, recprocamente, la fuerza de la voluntad no la saca esta de s
misma, sino que procede del psiquismo. Gimo dice Zubiri, la volicin
consiste en hacer un poder, articulando ferencias y pre-ferencias y con
duciendo las primeras con la fuerza que de ellas mismas procede. El es
quema psicobiolgico circunscribe lo que me es dado hacer; pero yo
puedo formalizar y organizar ese esquema dinmico de un modo o de otro.
Desde esta perspectiva se comprende bien el profundo error del es
toicismo, que pretenda suprimir las pasiones 1 sin darse cuenta de que,
si de verdad hubiese llevado a cabo esta pretensin, en vez de conseguir
la felicidad que negativamente cifraba en ello y positivamente en la
virtud, pero entenda esta como mera negacin de las pasiones, <x0eia
y ipe|jLta segn dijo ya Aristteles lo que habra hecho es suprimir la
fuerza, el impulso de la vida, extinguindola. Santo Toms se da cuenta
de ello, como se pone de relieve en el siguiente pasaje:
Virtus est homini naturalis secundum quamdam inchoationem: secundum
veto naturam individui, n quantum ex corporis dispositione aliqui sunt dispositi vel melius vel peius ad quasdam virtutes, prout scilicet vires quaedam

212

Etica

sensitivae actus sunt quarumdam partium corporis, ex quarum dispoiitione

adiuvantur vel impediuntur huiusmodi vires in suis actibus, et per consequen
vires rationales, quibus huiusmodi sensitivac vires deserviunt3.

La virtud es, en cierto modo, incoactivamente natural al hombre. En

qu consiste ese cierto modo? Le es natural como disposicin, pero no me
ramente pasiva, sino como fuerza, impulso, ferencia.
En un error semejante al del estoicismo incide Kant cuando opone
el deber a la inclinacin. Pero si el deber, como hemos dicho, es un
bien apropiado y por tanto apropiable, no hay posibilidad psquica de
apropiacin como no sea utilizando la energa de las inclinaciones, aunque
sea para derivarlas, conducindolas por otros derroteros. Incluso para
luchar contra determinadas inclinaciones, es menester siempre movilizar
y fomentar otras, existentes ya en el alma, al menos incoactivamente. Por
ejemplo, para contrarrestar una tendencia desordenada al placer sexual es
preciso apoyarse en la inclinacin, igualmente natural, a otro gnero de go
ces no pecaminosos, etc.
La teora clsica de las pasiones ha quedado indeleblemente marcada
por el unilateral influjo del estoicismo. El nombre mismo, pasiones o
perturbaciones, lo est diciendo as. Por si la valoracin de las pasiones
no quedase suficientemente declarada con su nombre mismo, Santo To
ms precisa que la transmutacin en que ellas consisten magis proprie
habet rationem passionis cuando se hace a peor que cuando se hace
a m ejor3. Si seguimos leyendo y vemos que el amor, la esperanza, la
delectatio, el gaudium son estudiados entre ellas, comprendemos aquellas
palabras: El Doctor Anglico se da cuenta de que el amor, la esperanza,
la alegra y el placer no son de suyo pasiones, pero la tradicin pesa sobre
l y no se decide a abandonarla. La psicologa tomista, aceptando la con
cepcin estoica sin perjuicio de reaccionar contra ella, pero no en la
disposicin arquitectnica no distingue adecuadamente entre pasiones
y afectos 4 o, mejor dicho, sentimientos. Esta distincin no implica, por
otra parte, la exigencia de que se establezca una clase especial de fen
menos psquicos, la de los sentimientos, a lo que se oponen la Escolstica,
Brentano y Zubiri; sino que se limita a hacer ver que los sentimientos no
pueden ser calificados o clasificados, sin ms, como pasiones 5, de no
sustentar una concepcin psicolgico-moral estoica.
Repito que Santo Toms, aunque acepte el esquema formal, rechaza In
desvalorizacin moral de la vida senticnte en que incurre el estoicismo.
El artculo 3 de la Quaestio 24 pone las bases de una valorizacin moral
de la sensibilidad, absolutamente diferente de la estoica. Dice en l Santo
Toms que los estoicos consideraban que toda pasin del alma es mala;
y esto, ciertamente, es verdad si llamamos pasiones del alma solamente a
los movimientos desordenados del apetito sensitivo, en cuanto son pertur
baciones o enfermedades. Pero si denominamos pasiones a todos los mo
vimientos del apetito sensitivo, entonces ya no puede decirse simplemente
que sean malas. Al contrario: a la perfeccin del bien moral compete que

El objeto de la tica 213

el hombre sea movido al bien no solo segn la voluntad, sino tambin

segn el apetito sensitivo, de acuerdo con las palabras del Salmo: Cor
mcum et caro mea exultaverunt in Deum vivum.
Las pasiones no son, pues, malas, segn Santo Toms. Es ms, pueden
ser buenas siempre que sean moderadas y reguladas por la razn. Y por
eso hay una serie de virtudes6 circa passiones.
La tica moderna, a partir de los psiclogos ingleses de los si
glos xvii y xv n i y Pascal, y culminando en Max Scheler, es, al revs que
in tica estoica en particular y la antigua en general, moral del senti
miento7. Segn Scheler, la percepcin de los valores es de carcter emo
cional. Son los sentimientos intencionales los que nos descubren lo va
lioso de la realidad. Scheler distingue cuatro rdenes de sentimientos: los
sensibles, los corporales, los puramente anmicos y los espirituales. El sen
timiento intencional ticamente ms elevado es el amor*. Casi todos los
partidarios de la tica de los valores consideran los sentimientos como
el modo de aprehensin de aquellos, si bien discrepan en su jerarquizacin.
Asi, por ejemplo, para Reiner, la esencia de la actitud ticamente buena
no consiste tanto en el amor como en la donacin (Hingabe).
Qu pensar de esta posicin? Que la separacin de sentimiento c in
teligencia que ella implica reincide en un
del hombre mismo.
Los sentimientos, si son intencionales, son eo ipso inteligentes, estn
vertidos sentientemente a la realidad. La inteligencia humana es, como
hit hecho ver Zubiri, constitutivamente semiente, vuelta per se a la sen
sacin. Y no solo vidente, sino tambin posidente, y justamente por
rio el acto moral, la volicin, es radicalmente fruicin. Lo que los fil
sofos de los valores llaman sentimientos intencionales no son sino actos
le la inteligencia prctica posidente que constituye el sentido moral (que
consigue una aprehensin moral ms certera que los razonamientos*
morales).
Ahora bien, una tica de los sentimientos, por intencionales que sean,
y aunque se borre la injustificada escisin scheleriana entre sentimientos
r inteligencia, no puede reemplazar a una tica de las virtudes. Esos sen
timientos, cuando son indomeables passione stante , absolutamen
te. fuera de control, no pertenecen, como dice Santo Toms, al genus mo
rs, sino al genus naturae*, son constitutivamente inestables y no pueden
cr apropiados, como las virtudes, esto es, convertidos en thos. El len
guaje usual distingue finamente entre el que es hombre virtuoso* de un
modo cabal y el que solamente es de buenos sentimientos. Santo
Toms esclareci ya esta diferencia entre los buenos sentimientos y las
virtudes:
Dato quod aliqua passio se habeat ad bonum solum... tamen motus passionis, in quanto passio eat, principium habet in ipso appetitu, et terminum in
ratione, in cuius conformitatem appetitus tendit. Motum autem virtutis est
e converso, principium habens in ratione, et terminum in appetitu, secundum
quod a ratione movetur 10.

214

Etica

La virtud est anclada en la realidad en cuando buena, conforme a la

inteligencia. El sentimiento, en el mejor de los casos, accede a ella. La
diferencia en el grado de apropiacin del bien es evidente. Los senti
mientos nos son dados, no dependen de nosotros; las virtudes son adqui
ridas, sostenibles y apropiables.

Captulo 11
EL TALANTE

En el capitulo anterior hemos hablado, en general, de impulsos, ten

dencias, sentimientos, emociones o pasiones, considerndolos como las
fuerzas del alma. Pero estas fuerzas, estn en ella y operan por modo in
conexo, o bien forman una unidad? Los escolsticos, con su concepto de
animus como complexio affectum, Spinoza con su concepto de conatus,
otros filsofos tambin y posteriormente los psiclogos, psicoanalistas
(libido de Freud) y caracterlogos han advertido la unidad de las fuerzas
del alma. Heidegger inicia su analtica del In-sein y el Da diciendo que
lu liefindlichkeit o encontrarse, que sera, segn l, el primer existen
cia!, corresponde en el plano ontolgico a lo que en el plano ntico se
llama Stimmung. Heidegger hace notar que la psicologa de las Stimmungen est absolutamente sin cultivar, lo cual, cuando l escribi su libro,
era completamente cierto. Pero si el concepto de Stimmung apenas ha en
trado hace unos aos en la psicologa, la tica contina desconocindolo,
n pesar de la importancia que tiene para ella.
A lo largo de este libro venimos sirvindonos constantemente del
vocablo griego thos para referimos al carcter o personalidad moral. Con
el fin de sealar mediante un paralelismo terminolgico el paralelismo
conceptual, y porque no ser ocioso remontarse tambin aqu a la eti
mologa, al talante podemos denominarle pthos. Efectivamente, pthos,
conforme a su sentido primario, no significa pasin en el sentido tcni
co que esta palabra tom luego en filosofa (cada una de las llamadas
pasiones), sino lo que se siente, el sentimiento fundamental, el modo
de enfrentarse emocionalmente, es decir, por naturaleza, con la realidad,
el estado de alma, o lo que yo he solido llamar el talante. Pero
como esta espotaneidad, este modo de ser natural, se manifiesta ms vi
ablemente en la agitacin, de ah que se llame pthos por antonomasia
al estado del alma cuando est conturbada.
El pthos o talante nos es dado. Es nuestro modo de encontrarnos
bien, mal, tristes confiados y seguros, temerosos, desesperados, etc., en
la realidad (no el estar en realidad, que es una habitud previa, la ra
dical habitud humana, sino su modulacin o entonamiento afectivo). El
pthos no depende de nosotros; al revs, somos nosotros quienes, por
215

216 Etica

lo menos en buena medida, dependemos de l, quienes nos encontramos

con l y en l. Justamente por eso ha podido hablar Heidegger de la
Geworfenheit. Hemos sido puestos en el mundo, arrojados en l o,
mejor, enviados a l, con una esperanza o una angustia radical, fondo
permanente, que sale poco a la superficie de los cambiantes estados de
nimo, sentimientos y pasiones. Sin embargo, y esto hay que subrayarlo
frente al nacionalismo principal de Heidegger, no es el primer existencial, no es nuestra primaria abertura a la realidad o mundo, porque na
turalmente, supone la inteligencia entendida como estar en la realidad
y como constitucin de ese mundo que despus el pthos va a colorear
emocionalmente con una gama fra o encendida, con una paleta oscura o
ardiente. Probablemente lo que biolgicamente aparece como tono
vital o, si se quiere emplear el trmino clsico temperamento es, en
cuanto anmicamente vivido, el talante. Tan incuestionablemente supone
la inteligencia, que no consiste sino en la apertura inteligible al tono vital
y a su en cada caso idiosincrsico atemperamiento (temperamentum), en
el habrselas con esta suerte de hbito afectivo que es nuestro sen
timiento fundamental de la existencia.
La propensin asociacionista avant la lettre de la psicologa clsi
ca pas por alto esta estructura unitaria del talante, igual que, segn he
mos visto, pas por alto la estructura unitaria del carcter, a pesar de que
en la Escolstica, con el concepto de concupiscentia (que la asctica
cristiana se inclina a tomar en mala parte) y sobre todo los de vis
(appetitibilis e irascibilis) y animus, al que antes nos hemos referido
hay elementos para una comprensin unitaria de la fuerza del alma. En
vez de parar mientes temticamente en la unidad de la vida emocional, se
repara, bien en la pluralidad de emociones o pasiones (Antigedad y Edad
Media), bien en la pluralidad de los sentimientos (psicologa moderna).
El hombre, desde el punto de vista emocional, es concebido como un
haz de pasiones, como un haz de sentimientos, sin advertir la unidad pro
funda de la que estos brotan (advirtase el paralelismo con la concepcin
atomizada de los actos y de los hbitos). Pero la vida emocional no es un
amontonamiento, un agregado o una sucesin de sentimientos. De igual
manera que hay un ordo virtutum, en virtud del cual y contra lo que
crea el ockamismo, no pueden darse determinadas virtudes sin otras, hay
tambin un ordo affectuum, determinado por la disposicin connatural
a cada individuo. A la psicobiologa, a la psicologa, a la caracterologa y
a la antropologa filosfica corresponde en primer trmino estudiar este
concepto. Pero despus, tambin a la tica. La tica clsica presenta pn
siones y virtudes como los dos modos, en cierto sentido opuestos dado
el uno, adquirido el otro de que disponemos para perseguir natural
mente el fin ltimo. Pero de la misma manera que las virtudes (y los
vicios) se articulan en un unitario carcter, thos o personalidad moral,
tambin los sentimientos se articulan en un unitario talante, pthos o
naturaleza premoral. (La antropologa tiende hoy, en todos los terrenos.

El objeto de la tica 217

* las concepciones unitarias: as, por ejemplo, la Gestalttheorie, trente

la psicologa de las sensaciones; y asimismo Zubiri ha mostrado la prio
ridad del sentido unitario de la realidad, por desgajamiento del cual
ocurren los distintos y especficos sentidos).
Pthos y thos, talante y carcter, son, pues, conceptos correlativos. Si
pthos o talante es el modo de enfrentarse, por naturaleza, con la realidad,
thos o carcter es el modo de enfrentarse, por hbito, con esa misma rea
lidad. Si el pthos es, en definitiva, naturaleza (entindase esta afirma
cin con todas las reservas que supone lo arriba dicho), el thos es se
gunda naturaleza, modo de ser no emocionalmente dado, sino racional
y voluntariamente logrado. Quintiliano escribi que pthos es affectio
concitata et vehemens, en tanto que thos es affectio moderata. Y aun
que esta concepcin no est forjada sobre la realidad, sino tomada de
la filosofa, advierte bien la diferencia entre una reaccin espontnea y
oir encauzada (bien o mal encauzada); diferencia que tambin percibe
Kant cuando, en la Grundlegung y en la Crtica de la razn prctica, dis
tingue entre el Zustand y lo que llama Beschaffenheit o complexin de
la personalidad.
Talante y carcter son, pues, los dos polos de la vida tica, preinoral el uno, autnticamente moral el otro. Pero importa mucho hacer
notar que solo por abstraccin son separables. Se trata de dos conceptoslmite que no pretenden reproducir la realidad tal cual es, sino es
quematizarla para su comprensin, separando idealmente lo que en rea
lidad se da junto. No hay estados puramente sentimentales sin mezcla
de inteligencia, puesto que inteligencia es estar en realidad, y este
estar en es anterior (lgicamente) al estar cmo (triste, alegre, desespera
do, confiado). El hombre es inteligencia semiente, y nunca pueden
presentarse separadas estas dos vertientes de su realidad. El hombre
constituye una unidad radical que envuelve en s sentimientos de inte
ligencia, naturaleza y moralidad, talante y carcter. Por eso cuando algunos
moralistas predicaron una moral del carcter (por ejemplo, los estoicos,
Cal vino, Kant, Nietzsche en parte), y otros una moral del talante (por
ejemplo, el Calides de Platn, Lutero, Nietzsche en parte, Klages), si en
vez de conformarse con pedir que predomine uno u otro, el dominio
tle s mismo o, al revs, la espontaneidad, el entusiasmo y la vida apa
sionada, demandan un carcter que haya suprimido todo impulso natural
o, al contrario, un talante puro, lo que en realidad piden es el absurdo de
luchar sin fuerzas contra la fuerza del alma para lograr un modo de ser
inanimado o el del regreso a la naturaleza animal (en la que ya ni
.iquiera cabra hablar de talante, puesto que este hemos dicho que es
la apertura inteligible al tono vital).
A esta altura de nuestra investigacin se comprende bien la importani in del talante para la tica: el talante es la materia prima, el thyms o
fuerza que poseemos para la forja del carcter. El hombre tiene que ha
cerse, se hace en la vida, partiendo, quiera o no, de lo que por naturale

218

Etica

za es. Tiene, pues, que contar ineludiblemente con su talante y operar

sobre l. Algunos hombres encontrarn en este su mejor colaborador (se
gn la naturaleza escribe Santo Tom s2 y ex corporis dispositione,
unos estn mejor dispuestos que otros para ciertas virtudes); para otros,
en cambio, la tarea tica consistir en luchar, a lo largo de su vida, con
el mal talante que les ha sido dado. Pero tambin estos ltimos para
luchar contra el talante tendrn, en cierto modo, que adaptarse a l. A ve
ces la lucha frontalmente tica ser demasiado dura y convendr acudir a
otros medios de operar sobre el talante para corregirlo e incluso para la
sustitucin del ms adecuado. Estos medios pueden ser psicolgicos, m
dicos (teraputica endocrinolgica, psicoterapia, etc.), ontolgicos (descu
brimiento de la verdadera realidad), prcticos (de persuasin retrica, re
ligiosos, etc.)3. Naturalmente, el desidertum consiste en lograr una sen
sibilidad moral, es decir, coordenada a la razn prctica, que sustituya la
tensin, la lucha y aun la escisin del alma por la armona y la paz inte
rior. Pero esto no siempre es hacedero y en ciertos casos la grandeza de
una personalidad moral se medir por la de su lucha interior. Lo mismo
en uno que en otro caso siempre es verdad que al hombre moral se le
conoce, segn dijo Aristteles, como al buen zapatero, por el partido que
sabe sacar del cuero, bueno o malo, que le ha sido dado.
Los modos de talante son muy varios, y algunos de ellos sern exa
minados en los captulos siguientes, pero no corresponde hacer su estudio
sistemtico en un libro de tica. El hombre cada hombre posee siem
pre un talante fundamental del que emergen cambiantes estados de ni
mo. Todos nuestros actos acontecen desde un talante fundamental y tam
bin en un estado de nimo. Santo Toms se plante esta ltima cuestin
al preguntarse si la virtud moral puede darse con pasin y asimismo sin
pasin4. A lo primero contest que s distinguiendo entre ex passione
y cum passione, con distincin que la de Kant entre aus Neigung y mil
Neigung repite. A lo segundo respondi que la justicia puede darse sin
pasin. Sin pasin, es claro que s, como por lo dems todas las virtudes;
pero sin sentimiento, sin tendencia o impulso, no. Lo que ocurre es que
en este caso se trata de sentimientos de la gama fra como la Achtung
de Kant y, por tanto, ms fcilmente inadvertibles.

Captulo 12
LA TEORIA DE LOS
SENTIMIENTOS Y LA TABLA
ESCOLASTICA DE LAS PASIONES

No podemos realizar aqu un estudio clasificatorio de los impulsos,

tendencias y sentimientos, porque esta tarea compete a la antropologa y
lu psicologa. Pero tampoco podemos aceptar, sin ms, una clasificacin
establecida ya por esta, pues las ms conocidas adolecen de la atomizacin que hemos combatido y las investigaciones llevadas a cabo desde el
punto de vista de las Stimmungen o sentimientos fundamentales de la
existencia, son an inmaturas y estn necesitadas de revisin. Por lo cual
este captulo es, inevitablemente, provisional.
Es sabido que la tabla escolstica de las pasiones divide estas en connipiscibles e irascibles. Las primeras son el amor y el odio, la concupisi encia o deseo y el horror o fuga, el gaudium o delectatio y la trislitia o
dolor. Las irascibles son la esperanza y la desesperacin, la audacia y el
temor y la ira. Sin entrar a discutir su problematicidad, vamos a retener,
entre ellas, las que ms nos importan, por constituir una tonalidad anmi
ca, un temple fundamental o talante.
El gaudium indudablemente puede serlo cuando consiste en alegra
vital, confianza y tranquila seguridad de la existencia. Pero del gaudium,
aI menos en cuanto delectatio, ya hemos hablado en conexin con la fruilio. Hay sin duda otros modos de enfrentarse emocionalmente con el
inundo, la calma o el sosiego ', por ejemplo, el temple inquisitiva
mente teortico (theoria y otium), la aptheia y la ataraxia2 o aequanimilas, que por presentar caractersticas opuestas a la conmocin o subitanei
dad de las pasiones quedaron fuera del cuadro de estas. Dentro de l
vamos a considerar por va de muestra provisional y casi sin valor de lo que
habra de ser una teora de los modos del talante en su funcin tica, el
icmor y la trislitia en sus diversas variedades, la esperanza y la desespera
cin y, finalmente, el amor.
La trislitia y el temor son los movimientos afectivos que con mayor
propiedad se llaman pasiones *, los que mejor se ajustan a la caracterizarin estoica de estas. El objeto del temor es el mai futuro pero no re
moto y grave, al que no se puede resistir, pero frente al que se conser
va alguna esperanza; el temor tiene siempre una causa extrnseca, pues,
tomo dice Heidegger, lo es de un ente intramundano y determinado. San
219

220

Etica

to Toms, aparte la distincin entre el temor de malo corruptivo y de malo

contristativo, seala distintas especies de temor, la mayor parte de las
cuales solo con violencia y por pura exigencia de arquitectura clasificatoria pueden ponerse bajo esa rbrica general. As, la segnities o temor al
trabajo, la erubescencia o rubor del acto que se est cometiendo y la ve
recundia del ya cometido; la admiracin que es en realidad un modo
de talante y el estupor, que se caracterizan, la primera ratione magnitudinis, y la segunda, ratione dissuetudinis, y, en fin, la agona, temple
fundamental, como se sabe, en la concepcin de la existencia propia de
un Unamuno.
De la misma manera que la alegra es una especie de la delectatio, In
tristitia es una clase de dolor, el dolor causado por aprensin interior4.
Sobre el dolor o sufrimiento y su sentido tico es muy conocido el trabajo
de Max Scheler. El dolor servira como purificacin o decantacin de los
sentimientos de nuestro lhos, por el que nos desprenderamos de cuanto
no pertenece a nuestro ser personal 5. Pero la verdad es que todos los es
clarecimientos ticos del dolor tales el estoico o el budista tico-raetafsico son radical y constitutivamente insatisfactorios; nos encontramos
de nuevo ante uno de los numerosos puntos en los que la tica tiene que
abrirse necesariamente a la religin*. En este sentido sobre el dolor, es
pecialmente el dolor de los inocentes, como revelador del sin-sentido de
la vida en el plano natural, podra hacerse un anlisis semejante al de la
m uerte7, de la que constituye un como anticipo, y que conducira a la
misma inexorable alternativa: el dolor como absurdo... o como misterio.
Gibe releer como ilustracin de esto lo escrito en el captulo 18 de la
primera parte, sobre el desmo y el atesmo ticos, que se pusieron en
marcha, como vimos, con ocasin del famoso terremoto de Lisboa y el
tremendo sufrimiento que infligi a tantos nios inocentes.
Las especies de tristitia que seala Santo Toms, muy importantes, son
la misericordia o tristeza del mal ajeno, la envidia, la anxietas o aggrn
vatio animi, que, cuando no deja aparecer ningn refugio y corta la voz ,
se llama angustia, y la aceda, en castellano acidia.
La misericordia no es aqu, claro est, la virtud de la misericordia,
sino el sentimiento, enteramente natural y primario, de simpata o, me
jor, de lstima, compasin, pity o pifi. Sin embargo, y como se sabe,
la discusin en torno a la valoracin moral de este sentimiento llena todo
un captulo de la historia de la tica *. Hobbes no vea en l sino la repug
nancia ante el sufrimiento, el fear felt for oneself of anothers distress,
con lo cual lo desprovea completamente de sentido moral. Sin embargo,
fue en la misma Inglaterra donde surgi la moral de la simpata, prolon
gada luego por el sentimentalismo romntico. Schopenhauer, haciendo cul
minar el proceso de magnificacin de este sentimiento, hizo de l una vir
tud nica, que como superacin del egosmo servira de pasaje de la
momentnea salvacin esttica a la definitiva salvacin metafsica del nirva
na. Probablemente ambos extremos, el de Hobbes y tras l todos los ra

El objeto de le tica 221

rionalistas y el de los ensalzadores de la compasin, son equivocados. La

compasin, como todos los sentimientos, es cosa distinta de la virtud y,
rn buena parte, constituye un movimiento de autoproteccin de la sensi
bilidad. Pero, como ya vimos, la fuerza primaria del alma consiste en los
impulsos, tendencias o sentimientos, y por tanto a la base de la virtud
correspondiente a la misericordia tiene que estar este sentimiento. Mas
existe realmente una virtud natural de la misericordia? La secularizada
tica moderna as lo ha pensado, denominndola, segn los casos, con es
tos tres nombres: filantropa, benevolencia o benevolencia natural y al
truismo. Esta virtud, al constituirse una tica autnoma, separada de la
religin, ha venido a ocupar el lugar de la caridad. El hombre caritativo
ama a su prjimo en Dios. Pero sin que esto justifique la constitucin de
una tica autnoma, el hombre justo debe mostrar afabilidad y, en un
sentido amplio, amistad al hombre en cuanto tal; y esta afabilidad o amis
tad de la que, como veremos, habla Santo Toms constituye el correla
to en el orden natural de la pasin de la misericordia; as como su correlato
sobrenatural es esa otra misericordia que con el gaudium y la pax es efec
to interior de la caridad 10.
La acidia es el hasto profundo, el taedium vitae. Joseph Pieper 11 ha
sealado como notas de la acidia: 1) la falsa humildad que rechaza lo
que constituye una exigencia; 2) la pesadumbre o pesantez que descora
zona y paraliza; 3) el deseo de que me dejen en paz; 4) la inquietud o
evagatio ments y aun el dinamismo que cierra el paso a todo pensa
miento trascendente; 5) la embotada indiferencia, la desgana o la se
quedad espiritual del lenguaje asctico, lo que en el vocabulario de Sartre podra llamarse cada hasta donde es posible en el en-soi; 6) la
pusilanimidad, y 7) el olvido de la mismidad del hombre. Es el propio
Pieper quien empareja la acidia con la existencia banal de Heidegger.
En conexin con la acidia deben mencionarse el aburrimiento u y la
melancola. Uno y otra son ambivalentes, pues por el tedio como por la
nostalgia puede el hombre remontarse hacia lo eterno o puede sumirse y
enviscarse en el pecado. Tal vez hay una gradacin entre estos tres senti
mientos, acidia, aburrimiento y melancola. El aburrimiento es, sin duda,
el ms superficial y neutral. La acidia inclina del lado del mal no por
casualidad fue considerada como pecado capital , en tanto que la melan
cola como bsqueda apasionada en las cosas de lo que no poseen, el ab
soluto 11 ofrece mayores posibilidades ticas. La melancola hace suave
mente lo que la angustia ex abrupto: abrirnos al vacio, descubrirnos la
tristitia rerum, la insuficiencia de las cosas y del mundo. Vaco que, a di
ferencia del producido por el aburrimiento, no se espera poder colmar ul
tramundanamente, y que, por tanto, nos deja en disponibilidad de tras
cendencia.
La angustia se diferencia del temor, segn la caracterizacin de Hei
degger, porque no tiene objeto determinado, ni este se acerca, sino que

222

Etica

est ya ah y, sin embargo, no es ningn ente, no es nada, es la nada,

El estar en el mundo en cuanto tal es, de ordinario, estar en, estar sus
tentado, estar Zuhause, como en su casa (el mundo morada del hom
bre). Pero la angustia pone al hombre en la Unheimlichkeit, lo ex-trao del
mundo, hace que el en se hunda bajo sus pies y le revela suspendido
en el solipsismo existencial del solus ipse ante la nada.
No hay duda de que la angustia es un talante o temple fundamental
en el plano antropolgico. Lo problemtico es que lo sea tambin
en el plano ontolgico, como quiere Heidegger, esto es, que nos revele
el sentido ltimo del ser y que este sea la nada. Y por otra parte, la an
gustia surge ante la muerte o ante el ms all de ella? La pregunta fun
damental de la angustia es, como ha dicho Zubiri, qu va a ser de mi?,
pero la angustia como ningn estado de nimo es incapaz de dar nin
guna respuesta razonable, y por otra parte, a su manera, es ya una res
puesta prerracional, pero solo una de las respuestas posibles. Cuando
Kicrkegaard y en definitiva Heidegger tambin, aun cuando su asepsia
tica se lo vede hacerlo expresamente nos dice que hay que aprendci
a angustiarse, pretende elevar un estado de nimo a la categora de virtud:
pero ya sabemos que se trata de realidades completamente distintas. Por
lo dems, una virtud de la angustia es ya imposible por razones pura
mente psicolgicas: la angustia no puede convertirse en hbito. Justamen
te por eso, Pedro Lan 14 ha podido mostrar que el proceso de mitigacin v
habitualizacin de la angustia la trueca en desesperanza.
La angustia, como ha hecho ver el mismo Pedro Lan ls, est condicio
nada por la constitucin psicosomtica, el mundo histrico y social y el
tipo de la vida personal. El sentido y aun el surgimiento de la angustia se
hallan en funcin del sentido de la realidad y de la concepcin o creencia
que de esta se tenga. Si se cree, como deca Renn, que la verdad es tal
vez triste, si se sustenta un pesimismo ontolgico a lo Sartre o existen
cial a lo Camus, entonces se suscita la angustia; y las difusas, y por lo mis
mo ms propiamente angustiosas amenazas de nuestro tiempo el co
munismo, la guerra atmica, los cohetes intercontinentales constituyen
el clima ms propicio para ello. La angustia se halla, pues, en funcin de
la realidad ltima, y de ah la enorme profundidad de la afirmacin de
Santo Toms: la angustia se mitiga por la contemplacin de la verdad .
Se mitiga, pero no siempre desaparece del todo, y as, nada menos que
un mstico, y tal vez el ms grande de todos los tiempos, ha hablado de
los aprietos, es decir, de la angustia de la muerte. Por eso tenemos que
prepararnos a realizar nuestra personalidad moral a pesar de la angustia,
a travs de ella o, mejor dicho, contando con la posibilidad de ella.
Santo Toms menciona otros medios de aplacar la tristitia antes de
citar el de la contemplacin de la verdad. La relacin es, en su ingenuidad,
profunda. Dice 17 que la tristitia se mitiga per delectationem, per flelutn,
es decir, por llanto, per compassionem amicorum y per somnum et balnca.

El objeto de Ia tica 223

por el sueo y los baos. Lo que decamos en el capitulo anterior sobre

los medios psicobiolgicos y mdicos de operar sobre el talante, aparece
uiju previsto de alguna manera por el Santo de Aquino.

Captulo 13
LA ESPERANZA

Sobre la esperanza hay, como se sabe, un libro espaol reciente y ad

mirable, el de Pedro Lan '. Uno de sus muchos y grandes mritos es el
de haber descubierto por debajo de la pasin o sentimiento de la espc
ranza, que puede presentarse constituyendo un talante esperanzado, el
talante del hombre que fa o confa en la realidad, o bien en forma deficien
te, en cuyo caso hablamos de talante desesperado una estructura ontolgica, fundamental de la existencia humana, el hbito entitativo2 (hbito
de la primera naturaleza) de la espera. La espera humana supone el estado
puramente biolgico de la espera animal, tendencia o impulso real del
animal a su futuro, manifiesto en estructuras puestas de relieve por lo
bilogos, tales las del estado vigil o de alerta, estado de alarma y estni
a la espera o espera predatoria.
En el animal el ajustamiento de este impulso a la realidad futura vie
ne dado. El hombre tiene que hacer su ajustamiento: surge as ese orden
de las posibilidades y preferencias, de las que hablbamos en la primera
parte, al estudiar el principio antropolgico; la espera humana es la pre
tensin 3 o versin del hombre a su futuro, la necesidad vital de desear,
proyectar y conquistar el futuro. Esta proyeccin al futuro se articula bajo
forma de proyecto 4 (Heidegger) o, como dice Ortega, de invencin del
futuro. Pero a la base de todas las formulaciones proyectadas o imagina
das del futuro hay esta estructura, tejida de fianza o creencia en la reali
dad y de proversin o pre-tensin que Pedro Lan ha llamado espera.
Espera que en su traduccin al plano del hbito afectivo o talante conti
na condicionada biolgicamente y depende del tono vital, de tal modo
que, como ha dicho Lan, es el cuerpo mismo el que unas veces nos pide
y otras nos im-pide esperar. Y esta dependencia es la razn de la fina
observacin de Santo Toms procedente de la Retrica aristotlica tic
que en los jvenes y en los embriagados abunda la esperanza 5. Los embriu
gados, por una alteracin pasajera; los jvenes, porque su pre-tensin es
muy grande iuvenes enim multo habent de futuro et parum de pror
terito ; unos y otros viven en la esperanza, tal vez sera mejor decir
en la ilusin y en la esperanza.
224

El objeto de la tica 225

Justamente el carcter estrictamente biolgico y dado de la espera

animal es lo que le da a esta aquella seguridad cantada por Rilke, en
tanto que el carcter conquistado, siempre problemtico e incierto, de
la creencia o fiducia concretas en que se basa la esperanza hace que
el hombre oscile siempre en su talante ms o menos entre el extremo
de la confiada seguridad, por un lado, y el de la angustia y la desespera
cin, por el otro. Pero esa seguridad de la espera animal tiene, en cam
bio, su reverso: que el animal no espera sino aquello a que se siente
estimulado por su medio y su apetito instintivo, en tanto que la espera hu
mana es suprainstintiva, suprasituacional e indefinida 6.
Hay, pues, que distinguir tres realidades: en primer lugar, la espera
o pre-tensin de un ser futuro, que es un acto entitativo, algo, por tanto,
que en rigor somos; en segundo lugar, la esperanza, hbito afectivo o
sentimiento al que por naturaleza tiende la espera, y en tercer lugar, el
aguardo o acto de esperar, acto que implica siempre espera y aun espe
ranza, por tenue y desesperanzada que esta sea 7, por lo que el equvoco
tic la lengua espaola, en la que una misma palabra, espera o esperar,
confunde el aguardo con la esperanza, es, ms all de su limitacin,
un acierto que revela una conexin estructural.
La esperanza es, ante todo, como acabamos de ver, un hbito afecti
vo montado sobre el hbito entitativo de la espera. Este hbito afec
tivo es el temple vital o talante de la esperanza. Pero nadie, por esperan
zado que sea, vive constantemente en estado anmico de esperanza, ni
nadie, por propenso a la desesperanza que sea, carece de rachas de esperan
za. La esperanza, pues, adems de ser un modo afectivo de ser, es tam
bin un cambiante estado de nimo; es lo que los estoicos llamaban, y los
escolsticos llaman, una pasin. Pasin que Santo Toms define como
movimiento de la parte apetitiva consiguiente a la aprehensin de un
bien futuro, arduo y posible de ser alcanzado s. Dentro de la Escuela se
ha discutido mucho sobre el sentido de la palabra arduo. Significa di
fcil o significa elevado? Santo Toms emplea a veces la expresin
arduum vel difficile, pero otra, en cambio, da a la palabra arduus el
entido de magnus o elevatus. La discrepancia no es, sin embargo,
ile mucha monta, porque, como dice Santo Tom s, lo grande y lo difcil
van juntos.
Por encima de la pasin de la esperanza que tambin podemos lla
mar entusiasmo puede darse un sentimiento espiritual de esperanza,
mando el objeto de esta es un bien racional y moral. Quiere esto decir
que tal estado nunca merezca el nombre de virtud siendo como es por
naturaleza imperfecto , pues solo se espera lo que an no se posee? 10
Entonces, cul es el sentido de la magnanimidad? De este punto tratatemos ms adelante. De lo que no hay duda es de que ciertos bienes so
brepasan, por su altura, a las fuerzas de la pasin y aun a la virtud natural
drl hombre. Y, sin embargo, el hombre aspira y tiende a esos inasequibles
bienes. Como dice Pedro Lan, el esperanzado, a travs del algo concre

226

etica

to que en cada caso espera, lo espera todo

El bien que el hombre es
pera como trmino realmente contenido en cada una de las esperanzas
concretas es el bien supremo, la felicidad, no solo como felicidad terrena,
sino como beatitudo. Ahora bien, ya vimos cuando tratamos de la felici
dad que esta, en cuanto makariotes o beatitudo, no depende de nuestro
esfuerzo tico, porque est ms all de nuestro poder. Qu acontece
entonces?
Hace notar Santo Toms que se puede esperar secundum propriam
virtutem, pero tambin secundum virtutem alterius u . La primera manera
de esperar, la esperanza por virtud propia es la spes propiamente dicha;
a la segunda, Santo Toms la llama expectatio. Ahora bien: la esperanza
de un bien que sobrepasa la naturaleza humana sera insensato ponerla
en la virtus propria. Tal bien no puede conseguirse ms que ex auxilio
virtutis alienae: es la virtud teologal de la esperanza u.
Muy sumariamente, porque este captulo no pretende ser sino una
nota que remite al libro de Pedro Lan, acabamos de ver la lnea de des
pliegue que, sobre la base de la estructura ontolgica de la espera y pa
sando por el hbito o talante esperanzado, por la pasin de la esperanza
y por el aguardo o acto de esperar, se levanta, con la gracia, a la virtud
teolgica de la esperanza. Y se comprende muy bien que esta lnea de
despliegue posea un sentido moral, esto es, que se encauce segn una
virtud virtud natural, virtud moral de la esperanza, sobre la que ha
blaremos ms adelante.
Mas la espera puede orientarse no solo hacia la esperanza, sino tam
bin, deficientemente, hacia la des-esperanza. El no saber a qu atener
se, cuando trasciende el mbito meramente intelectual y se apodera de
la persona entera en sus proyectos y pretensiones, en sus invenciones y es
peranzas, conduce a la desesperacin.
Nos importa ahora, porque incumbe directamente a nuestro cometido,
preguntarnos por el aspecto moral de la desesperacin, pasin esta en el
sentido ms propio de la palabra, puesto que la transmutacin de nimo
en que ella consiste es peyorativa y no meliorativa, como las pasiones
impropiamente llamadas as, la esperanza, la alegra o el amor; esto
es, conduce a un estado psquicamente peor que aquel en que se en
contraba el sujeto antes de que se apoderase de l esta pasin. Repitamos
la pregunta con otras palabras: pese a la deficiencia constitutiva de la
desesperacin, puede poseer este talante o esta pasin, en la vida con
creta del hombre, algn sentido moral? Creo que s. A veces la esperanza
tiene que pasar a travs de la desesperacin y sobreponerse a ella. Y quiz
para esperar de veras, para esperar profundamente, haya que haber deses
perado de muchas cosas; la desesperacin puede decantar y purificar, puc
de esencializar nuestra esperanza.
Pero yendo ahora al plano religioso, tiene o puede tener algn sen
tido positivo en l la desesperacin? Creo que tambin debe contestarse
afirmativamente esta nueva pregunta M. Por de pronto hay hombres que

El objeto de la etica 227

para llegar a la esperanza ultramundana se ven obligados a pasar por una

desesperacin intramundana. No es, probablemente, el mejor camino. El
mejor camino consiste, a mi parecer, en renunciar a lo natural por un
sacrificio, cuando an conservamos nuestras esperanzas puestas en ello;
es decir, renunciar a una esperanza por otra esperanza ms alta. O bien
esperar, a la vez, en el mundo y en el ms all de l, con una esperanza
que, sin renunciar al mundo y a nuestra tarea en el mundo, lo trascienda
y desborde: la esperanza de quien en el mundo encuentra a Dios. No es,
pues, el camino mejor, pero es un camino, porque a algunos hombre so
lamente se les abre la perspectiva de una esperanza ultraterrena tras el
desengao y la desilusin, tras el abandono de todas las esperanzas te
rrenas.
Lutero quiso dar valor positivo a la desesperacin en otro sentido,
que es, sin duda, reprobable: la desesperacin como inseparable de la fe,
la desesperacin como, por decirlo as, la otra cara de la fe autntica. Cabe
distinguir an, en el pensamiento luterano, dos formas diferentes de sa
ludable desesperacin que en l aparecen confundidas: la desesperacin
de la salvacin, en el sentido de que el talante del creyente oscilara entre
la confianza y la desesperacin de salvarse, y en segundo lugar, la deses
peracin sobre la fe, es decir, la duda existencial sobre si se tiene o no fe,
lo que se ha llamado la fe escondida.
Esta desesperacin luterana es expresin extremada y, por tanto, in
admisible, de una desesperacin que puede tener valor positivo: la deses
peracin del Dios demasiado cmodo de los fariseos y de tantos cris
tianos al uso, mero garantizador de nuestra buena conciencia en el
mundo y de nuestra seguridad de salvacin allende el mundo; o bien
la desesperacin que destruye la confianza pelagiana en la virtus propria
como autosuficiente para la salvacin. Porque, como ya hemos visto an
tes, solamente una spes que se abre a expectatio, solamente una spes que
nc abre a la religin y la gracia puede convertirse en la virtud teologal de
la esperanza.

Captulo 14
EL AMOR

Dice Santo Toms que el amor no se contrae a algn gnero determi

nado de virtud o vicio, e igual podra decir de acto bueno o malo: sino
que, si es amor ordenado, se incluye en todo acto bueno, y si desordena
do, en todo pecado'. Lo cual quiere decir que todo acto voluntario es,
en sentido amplio, acto de amor. Efectivamente, el bien es todo y solo
lo que los hombres apetecen; todo apetito es apetito del bien, por tamo,
amor al bien. (Pero repitamos lo dicho arriba: nadie apetece el bien en
abstracto, siempre se apetecen realidades buenas.) Y por eso Santo Toms
define el amor como aptiludo o proportio del apetito, o como coaptatio
de la virtus apetitiva al bien. Cuando se posee el bien tiene lugar la de
lectatio, que es quies en l; y al movimiento hacia l lo llamamos concu
piscentia o desiderium, pero ya vimos al estudiar el acto de voluntad que
la fruitio no est solo al final del acto, sino en su misma puesta en marcha
y a lo largo de todo su proceso. Vemos, pues, que, en realidad, el amor
est a la base de todo apetito.
Qu significa esto? Que el amor, como apeticin o querencia c
igual que la espera es un hbito entitativo, una estructura fundamental
de la existencia*. Esta apeticin corresponde a la realidad ontolgica del
hombre, que es esencia abierta a su perfeccin. Esta pre-tensin en
cuanto pretensin de per-feccin es la apeticin o querencia, as como
en su dimensin de pretensin de duracin y futuro es la espera.
Esta apeticin o querencia, dimensin de una estructura envuelta en
la unidad radical del hombre como inteligencia semiente, se manifiesta
en el plano afectivo bajo la forma concreta de amor. Conforme a lo que
acabamos de decir, el amor es, ante todo, amor al propio bien, amor dr
uno mismo (que no tiene por qu ser amor a s mismo, y menos, egosmo).
Es el ftXauxv de Aristteles. El amor de s mismo puede dirigirse a si
mismo (Aristteles), a otro y tambin, en sentido ya impropio, a las cosas.
Para Aristteles el amor a s mismo no es sinnimo de lo que peyorativa
mente se denomina egosmo. El autntico amor a s mismo es tendencia
a la felicidad y bsqueda de la perfeccin: es amor a lo mejor de s mismo
y, consiguientemente, incluye en s el amor a Dios y a los hombres. Pero
los epicreos y los estoicos empezarn a establecer una cierta tensin to
228

El objeto de la tica

229

dava sin contradiccin entre los distintos objetos del amor. San Agus
tn 3 no establece la menor contradiccin entre el amor a s mismo amor
sui y el amor a Dios amor Dei. Al contrario, Dios es el nico bien
que puede satisfacer el amor del hombre. La contradiccin se encuentra
en el amor como bien supremo de Dios o del mundo. El mundo pue
de amarse, pero no como el bien supremo, sino como bien subordinado y
til para la salvacin; o dicho en la terminologa de Agustn: el fru se
ha de poner en Dios, que es quien se debe amar por s mismo; el uti o
uso amoroso con vistas al fin ltimo, en el mundo.
El amor sui, segn la concepcin antigua y medieval es, pues, un mo
vimiento afectivo ticamente neutral: todos los hombres se aman a s mis
mos en el sentido de que todos los hombres quieren su propio bien. La
cuestin moral comienza, por una parte, en el momento de poner el sumo
bien la felicidad en esta o en la otra realidad, en los placeres del
mundo, por ejemplo, o en Dios, y por otra parte, en la idea ael hombre
que cada cual se forja como correlato de aquella concepcin de la felici
dad: ser cuya destinacin es inmanente al mundo o ser que trasciende el
horizonte intramundano.
Solamente cuando con Lutero se degrade la naturaleza humana y con
siguientemente se considere esencialmente malo el amor a s mismo y cuan
do, al propio tiempo, con la mentalidad moderna, surja una moral inma
nente y la anttesis amor Dei amor mundi pierda sentido, comenzarn a
oponerse el amor a s mismo o egosmo y el amor al prjimo. La reduc
cin del antiguo amor sui (que, como hemos visto, envolva todos los ob
jetos del amor) a egosmo acontece, como se sabe, con Hobbes. Natural
mente, tal concepcin es inaceptable, por unilateral y simplista. B utler4,
muy influido por Aristteles y los estoicos, reaccionar eficazmente contra
aquella idea haciendo ver que el vicio es contra la propia naturaleza y que,
por tanto, el verdadero amor a s mismo, el amor racional a s mismo, es
siempre bueno. El self-love o egosmo racional es uno de los principios
ticos fundamentales y consiste en la bsqueda calculada y prudente 5
de la propia felicidad (mundana). Es uno, pero no el nico. Junto a l se
da el principio de la benevolence racionalizacin de la simpata o amor
razonable al prjimo , lo que en el lenguaje de la romanidad se llamaba
humanitas (y que en la poca moderna constituye una secularizacin de la
chantas), en el pensamiento continental, filantropa, y despus, desde Comte, altruismo. Uno y otro principio no son esencialmente incompatibles,
pero pueden entrar en colisin; es entonces un tercer principio tico, el
de la conciencia, el llamado a decidir. O tro filsofo ingls, Sigdwick, ve
en la justa relacin entre el rational egoism y la rational benevolence el
problema ms profundo de la tica.
Butler no es ciertamente un filsofo cuyas ideas se estudien en todos
los libros de tica. Sin embargo, su pensamiento ha sido histricamente
mucho ms importante de lo que parece. En primer lugar, la moral vivida
en Inglaterra ha sido fraguada mucho ms por l que por los empiristas.

230

Etica

cuyos nombres nos son mucho ms conocidos. De otra parte, su posicin

intermedia entre ellos (la influencia sobre l de Shaftesbury, que tanto
influy asimismo sobre Hume, es evidente) y el pensamiento racionalista
continental por un lado, tradicional filosfico (Aristteles y el estoicismo)
por otro, y tradicional cristiano por un tercero (Butler fue obispo angli
cano), le permiti abrir una plausible va media entre estas cuatro di
recciones. La doble faz de palabras como amor a s mismo* y pruden
cia, que no significa en el vocabulario moral usual ni algo inequvoca
mente malo egosmo ni algo enteramente bueno bsqueda de la
perfeccin, virtud , procede, a mi parecer, y por distintos caminos, de l.
La influencia inglesa en filosofa no se ha producido nunca a tambor ba
tiente, como la francesa, ni con el prestigio de la alemana (Wittgenstein,
pensador asimilado por los ingleses, es mucho menos conocido que Sartre, pero tal vez la historia de la filosofa lo dir no le ceda en im
portancia). Sin embargo, ha sido siempre una influencia profunda y du
radera.
Esta ambigedad del amor sui se funda, como vimos, en la neutralidad
tica del amor, y va ms all de lo descrito. Santo Toms *, con su distin
cin entre el amor amicitiae y el amor concupiscentiae, ha puesto de mani
fiesto otra de sus facetas. El primero lo es per prius y simpliciter y con
siste en el que se tiene directamente a alguien como a alter ipse; el amor
de concupiscencia es el que se tiene a alguien o a algo , pero no por
s mismo, sino en cuanto es un bien para otro (que puede ser el que ama
o un tercero). Y, evidentemente, no puede decirse que el amor de concu
piscencia sea, sin ms, malo. Puede serlo, pero no tiene por qu serlo.
El amor, apetito sensible, es claro que puede ser un sentimiento espi
ritual (racional), pero no virtud, porque siempre es tendencia a un bien
que no se posee enteramente, ya sea porque es imposible poseerlo entera
mente, ya sea porque su posesin no satisface el apetito. (La concupiscen
cia lo es siempre de bienes infinitos.) El amor natural no puede ser nunca
virtud. (La benevolencia, s.) Solamente la amistad, de la que hablare
mos en seguida, es, como dice Aristteles, una semivirtud. La ausencia
de pasin, la voluntariedad en la adquisicin de una amistad v la sostenibilidad y apropiabilidad de las amistades, el sentido razonable no se
trata en ellas como en el amor propiamente dicho, de buscar en el amado
la felicidad de la colaboracin, cooperacin y mutua ayuda que posee
la verdadera amistad, son notas que distinguen claramente a la amistad
del amor. Pero el carcter virtuoso o semivirtuoso de la amistad procede,
como se ve, de su limitacin. El autntico amor busca lo que nunca acaba
de encontrar, porque es inaccesible. Solamente un amor ilimitado puede
alcanzar el bien ilimitado. Pero un amor ilimitado es un amor dado: es el
amor de caridad, virtud infusa, virtud teologal, de Dios en nosotros.
Esto ltimo nos plantea una cuestin de relacin entre la tica y la
religin. El amor, conforme a la estructura entitativa de que es manifes
tacin afectiva, es siempre pretensin o versin al bien, al sumo bien. Tal

El objeto de la tica 231

fue la concepcin del tros platnico: aspiracin o tendencia de lo inferior

n lo superior, de lo imperfecto a lo perfecto. Esta concepcin penetra toda
la mentalidad griega, y as, la phila7 o amistad aristotlica consiste ms
bien en amar que en ser amado y exige que el superior sea amado ms de
10 que l ama. Con todo, como supone una cierta igualdad entre ambos,
Aristteles plantea la cuestin peregrina para nosotros en sus propios
trminos, muy razonable reducida a los nuestros de si se debe desear
n los amigos que lleguen a ser dioses, porque entonces dejaran de amar
a los que antes eran amigos suyos. Y es que el eros es siempre un impulso
o movimiento ascendente, subida hacia Dios. De ah su caracterizacin pla
tnica como metax (demonio) o trmino medio entre lo terreno y lo
celestial. Tender a la perfeccin es mejor que permanecer, inerte, en la im
perfeccin. Pero por lo mismo que se mueve naca la perfeccin, proclama
su indigencia, su imperfeccin: si fusemos dioses no amaramos, reposa
ramos, inmviles, en nuestra plenitud. Y por eso, en la concepcin cos
molgica de Aristteles, el primer motor mueve, sin moverse,
, mueve como amado, por pura y esttica atraccin a lo inferior.
El cristianismo vino, como ha mostrado Scheler *, a invertir el movi
miento amoroso. El amor de lo inferior a lo superior, naturalmente, pro
sigue. Pero sobre l se revela otro amor, agpe o charitas, que es al re
vs amor de lo superior a lo inferior, de Dios a los hombres. Antes el
amor movimiento en s mismo neutral desde el punto de vista tico
e justificaba, se haca bueno, por su tendencia al bien; ahora es el bien,
es el grado de bondad el que se mide por el grado de amor, por el grado de
raridad. Lo mejor, lo verdaderamente bueno, es el amor: Dios es amor.
Ahora bien: la teologa cristiana primitiva la Patrstica no vino
11 oponerse al pensamiento griego, sino que edific sobre l. Por ello acep
t tres supuestos griegos: el de que la realidad entera es buena, el de que
iu Creador, Dios, es la Bondad y la Razn infinitas, y el de que la cari
dad es amor a Dios infundido en el hombre e incorporado intrnsecamen
te a l por la gracia. La caridad del hombre cristiano sigue siendo eros en
el sentido de que es movimiento de lo inferior a lo supremo, y si es
tambin movimiento hacia el igual o prjimo, lo es por Dios, envolvin
dole en el cuerpo mstico de Cristo; no es, en cambio, eros en el sen
tido de que constituya un puro movimiento egocntrico y ascendente:
amamos a Dios con el amor otorgado por el superior al inferior, con el
amor que l nos ha dado. Eros y amor procedentes de Dios se funden
rn el hombre, como se funden en l naturaleza y gracia.
Lutero vino a romper esta sntesis. Pero l plante el problema sola
mente en el terreno primordial de la gracia y no en el de la caridad.
I.n naturaleza del hombre, corrompida por el pecado, no puede ser inves
tida intrnsecamente, sino solo revestida externamente por la gracia. La
lucha contra la pretensin de las buenas obras y las fides caritate formata le llev a postergar el amor cristiano y poner la justificacin en la
fe sola. Anders Nygren 9 ha realizado en la teora del amor una reforma

232

Etica

paralela a la de Lutero en la teora de la justicia. Pero, igual que Lutero,

ha intentado proyectar esta reforma suya en el pensamiento cristiano pri
mitivo. Y plenamente consciente de este paralelismo con Lutero y de que
su teora no es sino transposicin a otro plano de la luterana, ha buscado
en Lutero estas palabras autorizadas y las ha puesto como lema de su
libro: Amor Dei non invenit sed creat suum diligibile, amor hominis fit
a suo diligibili, el amor de Dios no encuentra, sino que crea lo amable;
el amor del hombre, al revs, es amor de lo previamente amable.
Para ello distingue entre lo que para l es el puro amor cristiano, al
que llama agpe, y la concepcin catlica de este, a la que denomina charitas. La agpe es puro amor inmotivado, indiferente a los valores
irracional segn el modo catlico de ver , que desciende arbitraria
mente sobre los elegidos. Como pruebas evanglicas cita Nygren las
palabras de Cristo: No he venido a llamar a los justos, sino a los peca
dores, y todas las que denotan predileccin por estos 10 por lo cual in
tenta refutar su interpretacin por Scheler, en el sentido de que existe un
fondo de valor en el pecador que, frente al fariseo, confiese su pecado y
tiene humilde conciencia de l y la de Hamack sobre el valor infinito
del alma humana , y tambin las parbolas del Hijo prdigo y de los Vi
adores de la ltima hora.
Segn Nygren, la genuina concepcin cristiana primitiva lo es de la
agpe teocntrica, que crea gratuitamente el valor del amado; si bien, pre
cisamente porque la agpe es el centro mismo de la fe cristiana y su su
puesto, no fue objeto de una reflexin consciente y dogmtica. Pero la
mentalidad antigua segua viva, y San Agustn, tan influido por ella, sus
tituy la autntica agpe cristiana por su concepcin de la chantas, que
sera, segn Nygren, una sntesis, que ha prevalecido en el catolicismo, de
eros y agpe.
Tal es la construccin de Nygren, como se ve en la ms pura lnea
luterana, aunque frente a ella, con un reconocimiento del catolicismo*
de San Agustn. Durante los siglos x v i i y x v m , el protestantismo y las
herejas inspiradas en l pretendan ampararse en San Agustn. Los pro
testantes actuales renuncian a ello.
La construccin de Nygren presenta tres defectos muy visibles. En
primer lugar, el de ser, precisamente, una pura construccin; es decir, una
proyeccin sobre los autores antiguos de los supuestos interpretativos del
propio Nygren. En segundo lugar, su irracionalismo voluntarista, que con
cibe un Dios desde el punto de vista humano absurdo. Finalmente, esta
concepcin hace incomprensible el amor cristiano en el hombre. Pues, por
una parte, el amor del hombre a Dios no puede ajustarse al esquema de
la agpe, puesto que no puede ser inmotivado, y por otra parte, el amor
cristiano al prjimo queda sin suficiente justificacin teolgica.
Ya que acabamos de referirnos al amor cristiano al prjimo, conviene
ahora que, dejando a Nygren, procuremos caracterizar este amor, no des
de el punto de vista teolgico, sino natural M. Frente al precristiano amor

El objeto de la tica

233

al prjimo como prximo (amor a los familiares, amor al pueblo y la pa

tria), el amor cristiano al prjimo es universal, y frente al amor a una per
sona por sf misma, por su modo concreto individual de ser, el amor al
prjimo es general: homo qudam, dice la parbola del buen Samaritano.
Se ama al hombre, a cualquier hombre, a todo hombre, no por s mismo,
sino por Dios y con el amor de Dios, y se ve en l al mismo Cristo Dios.
Amor, pues, universal y general, pero personal u. En esta ltima nota se
distingue del que Nietzsche, y tras l Hartmann u, llaman amor al leja
no, y que puede ser amor a una idea o a un ideal, o amor transpersonal
a la humanidad, al superhombre, al hombre del porvenir (Liebe zum
Fernsten und Knftigen), etc. Amor siempre sin reciprocidad posible,
puesto que es amor a la idea o ideal del hombre, no al hombre real.
Los mismos Nietzsche y Hartmann han hablado de otra suerte de
amor, la Schenkende T ug en d 14 o virtud donante, que sera como una
transposicin o humanizacin de ciertas notas del amor divino, puro re
bosar de una plenitud sin aspiracin, sacrificio ni finalidad, virtud
intil, siempre arrojada a voleo, puro modo de ser que, como el sol,
brilla igualmente para todos los hombres, buenos o malos, y sobre todas
las cosas.

Captulo 15
LAS VIRTUDES

Al tratar del objeto material de la tica hablamos de los hbitos des

de el punto de vista de su pura estructura. Considerados ahora en cuanto
a su contenido moral, pueden ser buenos o malos, es decir, virtudes o
vicios. Trataremos primeramente de las virtudes en general.
Los sistemas ticos clsicos difieren entre s, fundamentalmente, como
hemos visto, por poner el sumo bien en el placer, la virtud, la contempla
cin o Dios. Pero todos ellos convienen en ser sistemas de las virtudes.
El libro de moral ms importante de la antigedad, la tica nicomaquea,
y el libro de moral ms importante de la Edad Media, la segunda parte de
la Summa Theologica, constituyen sistemas de virtudes. Las cosas prosi
guen as hasta Kant. Kant, frente a la moral de las virtudes, erige una
moral del deber (que luego, a la hora de su aplicacin, transformaron sus
discpulos en una deontologa). La razn de esta sustitucin es obvia para
quien conoce los principios capitales de la filosofa kantiana. Las virtu
des son incorporaciones o apropiaciones del bien. El deber se convierte
as en realidad, en segunda naturaleza. Ahora bien: este trnsito, esta
comunicacin entre el deber y el ser, entre la naturaleza y la li
bertad, es para Kant imposible. La realidad del hombre no es unitaria,
sino radicalmente discorde. Por eso su moral es moral del deber y no de
la virtud.
Sin embargo, Kant, cuando llega el momento de desarrollar prctica
mente su tica, reconoce tambin, desde el punto de vista emprico, la
necesidad de una doctrina de la virtud (Tugendlehre), cuyos funda
mentos expone en la segunda parte de la Metafsica de las costumbres.
La tica crtica es puramente formal. La tica emprica tiene que ocuparse
del contenido, porque el hombre no ha llegado todava a ser puro
Vernunftwesen, necesita una gua para lo que ha de hacer. La virtud es
la fuerza moral de la voluntad de un hombre en la prosecucin de su de
ber La virtud no es en principio sino una y la misma. Pero en relacin
con el fin de las acciones debidas, es decir, en relacin con su materia,
puede haber muchas virtudes, de las cuales Kant estudia las que considera
ms importantes 3.
234

El objeto de la tica 235

Es, pues, evidente, en el mismo Kant, la insuficiencia de la tica del

deber. Aun aceptando los supuestos de Kant, el deber es siempre un
debe, una falta de algo que, en el peor de los casos, no podr com
pletarse nunca, pero a lo que ese debe, esa falta, estn remitiendo
siempre, por lo menos intencional o idealmente. El deber es, pues, un
concepto negativo, es insuficiencia. Podr alegarse que la suficiencia a
que remite es puramente ideal y, por tanto, inalcanzable, irrealiza
ble; pero no por eso, en el orden conceptual, el concepto del deber
dejar de fundarse en esa plenitud irreal. Ahora bien: semejante ple
nitud irreal es precisamente lo que se ha llamado valor. La tica del
deber conduce as, inexorablemente, a la tica de los valoresJ. Hay un
intervalo entre el ser y lo que tiene que ser, entre el ser y el deber. Este
intervalo, esta distancia, podr salvarse o no esta es otra cuestin ,
pero, en cualquier caso, el debe, lo que falta, solo pueden entenderse
desde la totalidad. Si se debe hacer algo es siempre porque ese algo es
valioso. Adase a esto que, como hace notar Zubiri, el deber no agota,
ni mucho menos, la moralidad. El mbito de la moral es mucho ms am
plio que el de lo simplemente debido.
La tica de los deberes nos conduce, pues, a la tica de los valores. De
los valores, con su inevitable platonismo esencias separadas, preesta
blecidas en una especie de cielo inteligible y ms o menos realiza
bles , ya se hizo ms arriba una crtica detenida4. Los valores no son
esencias preestablecidas, sino, como dice Zubiri, pura y simplemente
posibilidades apropiables 5. El valor no es sino la deseabilidad de las cosas,
a conveniencia de la realidad con lo que el hombre apetece. Pero conside
radas en concreto, desde el ngulo de la posibilidad, la caridad (agpe)
o la humildad no eran valores antes de Cristo. Y por otra parte, si
antes decamos que el mbito de la moralidad es ms vasto que el deber,
ahora hay que decir, a la inversa, que la tica de los valores no logra aco
tar lo especficamente tico, sino que lo desborda.
No hay, pues, valores sin apropiabilidad y apropiacin. Pero esta apro
piacin es precisamente la virtud. He aqu cmo, tras haber sido conduci
dos a la tica de los valores por la tica del deber, la tica de los valores
desemboca en tica de las virtudes. Decamos que las dos morales ms im
portantes de otros tiempos, la de Aristteles y la de Santo Toms, con
sistan en teora de las virtudes. Pues bien, hoy se est regresando a aquella
concepcin. Ya la tica de Hartmann con su fuerte influjo aristotli
co tiene mucho de teora de las virtudes. Tras l, Hans Reiner atiende
con mayor inters a los Haltungswerte, es decir, a las virtudes: virtu
des de los germanos, virtudes de los romanos, falta de una doctrina de las
virtudes morales en el Antiguo Testamento, segn Bultmann, porque el
fthos judo habra estado total y exclusivamente orientado hacia lo reli
gioso, etc. O tto Friedrich Bollnow, yendo ms all, afirma que la tica
tiene que ser, fundamentalmente, teora de la virtud, y entiende por
virtud, de acuerdo con el sentido primario de hxis, que analizbamos an

236

Etica

teriormente, una complexin general del hombre ms all de las acciones

aisladas (eine allgemeine, ber die einzelne Haldlung hinausgehende
Verfassung des Menschen)6. Lo mismo la tica formal de Kant que la
tica de los valores son apriorfsticas. Frente a ellas es menester afirmar
dice Bollnow el empirismo de la tica de las virtudes, fundado en el
papel fundamental que juega la experiencia como vio Aristteles en
la filosofa moral, y el respeto que es menester guardar a los datos que
ella proporciona. La teora de las virtudes contina Bollnow ha de
desarrollarse, no segn un mtodo sistemtico, sino experiencial e histri
camente. La palabra misma virtud ha cambiado de sentido: lo que los
griegos entendieron por virtud no es lo mismo que entendieron los ro
manos; el cristianismo lleva a cabo una verdadera Umuiertung de las vir
tudes, y modernamente hay un concepto burgus y un concepto marxista de la virtud, diferentes de los antiguos y diferentes entre s. Tambin
cada una de las virtudes ha de ser estudiada histrica y psicolgicamente,
porque surgen virtudes nuevas (incluso dentro del cristianismo: pinsese,
por ejemplo, en las virtudes calvinistas)7 y desaparecen otras.
En fin, tambin Zubiri, que define al hombre qutt moral, como animal
de posibilidades apropiadas, da a la virtud y al vicio, que son los modos
de apropiacin, toda la importancia que demandan en un estudio de la
moral. Hay una posibilidad que, como vimos, est siempre constitutiva
mente apropiada, si bien problemticamente: es la felicidad. Hay luego
otras muchas posibilidades apropiables: los bienes. De estos, algunos, los
deberes, son adems apropiandos. Y la configuracin moral del hombre se
lleva a cabo por sus apropiaciones cumplidas y arraigadas: virtudes y
viciose.
La definicin ms acreditada de la virtud es la dada por Aristteles
en la tica nicomaquea : hxis, procedente de libre eleccin (o habitas
electivas, como dice Santo Toms), consistente en un trmino medio
en relacin con nosotros <po
apelacin al hic et nunc de cada
cual, a la realidad circunstancial y a la prudencia , regulada por el logos
como la regulara el hombre prudente.
Importa conservar en esta definicin todas las dimensiones conceptua
les contenidas en las palabras hxis, habitas y habitado, y que hemos ex
plicado ms arriba. Se trata de una posesin o ousa real, pero no dada
por naturaleza, sino adquirida por libre eleccin. Esta eleccin se hace con
arreglo a una norma =<ufia|xvTi, pionav, poc , rectitud (orthtes) de la
inteligencia (Aristteles dice logos, pero ya sabemos que el logos no es
sino un uso de la inteligencia) y concretada prudencialmente. Werner
Jaeger ha hecho ver quiz incluso yendo demasiado lejos el giro que
Aristteles imprimi a la phrnesis en relacin con Platn y los anterio
res escritos aristotlicos Protrptico, tica a Eudemo > redactados
an bajo el preponderante influjo platnico. La funcin de la phrnesis
el trnsito de la sagesse a la prudencia, para decirlo con palabras moder
nas deja de ser la aprehensin de la norma universal para consistir en

El objeto de la tica

237

la recta eleccin de lo que se ha de hacer (recta ratio agibilium). Los phrnimoi no son ya los sapientes, sino los prudentes, que poseen la sapientia
minor de las rerum humanarum. Todava en la tica endemia 10, la virtud
no era ms que un instrumento del entendimiento. La definicin de la
tica nicomaquea, que vale para las virtudes ticas, no para las dianoticas,
manifiesta que, por primera vez, se ha deslindado el mbito de la filosofa
moral.
La idea de mesles (mediedad o trmino medio) est en relacin,
por una parte, con la idea de mson (y su contrario -meson), y por otra,
con la de mtron. Veamos una y otra conexin. El impulso in-mediato
(-meson) del hombre le arrastra a entregarse a sus pasiones. Por el con
trario, el ejercicio de la razn, y no solo de la razn prctica, sino tam
bin de la razn terica, es un establecimiento de mediedad y mediacin;
es, frente a la sensacin y al sentimiento, di-noia y dis-curso, es decir,
distancia ", en el plano teortico, y en el plano moral es no ceder a las
solicitaciones in-mediatas, constituir una hxis difcilmente removible,
conservar la sophrosyne o temperantia y el dominio (-fxpreia) sobre la
parte concupiscible e irascible del alma.
Esta mediedad es siempre medida, mtron. En el conocimiento, commensuratio y adaequatio (pomcne); en la actividad moral, armona del
nos y la rexis, equilibrio entre ambos de tal modo, que ni se sofoque el
primero ni se apague la segunda; esto es, trmino medio, metax, mesles.
Recordemos la imagen aristotlica del arquero: la recta puntera (orthtes, de la que en seguida hablaremos) consiste en acertar en el blanco
(y el blanco se halla dentro de nosotros mismos, piaov s mo to icpd-fiiaro;
XXa xo xpo? riiicti; u, no en un extremo ni en el otro, sino en su punto
medio, en su mesles u ).
La concepcin de la virtud como trmino medio entre el exceso
( xep()o>.)) y el defecto (XXet^tc o viea ) es, como se sabe, caracters
tica de Aristteles, y a ella dedica la segunda mitad del libro II de la
tica nicomaquea. Aristteles empieza reconociendo el origen matemtico
de esta idea y su presupuesto metafsico, la supremaca del pras u hros
(lo que es el bien, como afirmaban los pitagricos) sobre el peiron (que
es el mal), y trata en seguida de distinguir el mson moral del mson ma
temtico. Santo Toms sigue al Estagirita, y as se pregunta utrum virtutes morales sint in medio, contestando afirmativamente . Y los escritores
ascticos conjugarn esta idea de la medietas con la de la rectitudo, di
ciendo es un lugar comn de la Asctica que la virtud consiste en
seguir el camino recto, sin torcerse ni hacia la derecha ni hacia la izquier
da, es decir, sin pecar por exceso ni por defecto, y apoyarn la doctrina
en textos de la Sagrada Escritura l5.
Nicols Hartmann, que se sirve libremente de la teora aristotlica de
la mesles, con vistas a la teora de los valores y a la fundamentacin de
la polaridad que se dara entre ellos, ha analizado y desmontado esta doc
trina
para hacer ver que tras el aparente trmino medio, lo que hay

238

Etica

es una sntesis de dos valores polarmente opuestos, cada uno de ellos, a

los supuestos extremos de Aristteles, que seran as los correspondien
tes contravalores. Por ejemplo, la andreia es, a la vez, como valenta, lo
opuesto a la cobarda, pero como sangre fra (precaucin, Vorsicht, dice
Hartmann), lo opuesto a la insensata, a la alocada temeridad; con lo cual
resulta as ser una sntesis de valenta y precaucin o, si se prefiere, san
gre fra. (Personalmente prefiero esto ltimo, que adems me parece ms
fiel al sentido ltimo del pensamiento de Hartmann. La precaucin est ya
en la lnea de la prudencia y nos transporta, por tanto, a otra esfera de
valores, en tanto que la sangre fra pertenece, igual que la valenta, al
orden de los valores llamados vitales. Si, por el contrario, se escoge el
trmino precaucin u otro afn, habra que hablar, por el otro lado, de
fortaleza en el sentido de la virtud cardinal de este nombre , no
de valenta, y se complica enormemente la cuestin.)
Finalmente, la definicin aristotlica de la virtud consta de otro con
cepto, el de orthtes, implcito en el del lagos, que ha de ser orths y en
el de hors. Heidegger, en su bello y penetrante estudio Platons Lehre
von der Wahreit, ha evidenciado el origen platnico del concepto del or
thtes. A la antigua concepcin de la verdad como altheia, esto es, des
cubrimiento, se sustituye su concepcin como homolosis. La verdad no
estara ya o comenzara ya a no estar en lo que llamamos realidad,
sino en las ideas, y consistira empezara a consistir en la adecuacin
a estas, puesta de manifiesto por la orthtes de nuestro mirar (mirar de
rechamente a las ideas en vez de mirar a sus sombras, proyectadas en el
fondo de la caverna, las cosas). La rectitudo pasa as, gradualmente, al
primer plano. En el platnico mito de la caverna, las dos concepciones
de la verdad se encuentran, todava, casi indecisamente juntas, aunque, en
rigor, la Idea tiene ya ganada la partida.
Pero se dir: esto es ontologa del conocimiento; vayamos a la tica,
que es lo que nos importa realmente a q u 17. Mas no estamos ya en ella?
El aludido texto de Platn es, a la vez, metafsico y tico. Y eso mismo
acontece con la categora de la orthtes en Aristteles. Hay un pasaje de
la tica nicomaquea 18 en el que, tratando de la euholia, se afirma esta
doble vertiente del concepto de orthtes:
& pSo'njc Xrjfleta , verdad
es un enderezamiento de la opinin (aqu se conserva, incluso en la con
traposicin, de origen parmenoideo, entre dxa y altheia, un eco de la
antigua concepcin de la verdad); pero, a la vez contina el texto
opOdxtjc ti; oxtv f ej)ouX( 5ouX?c deliberacin es la rectitud o endereza
miento de la voluntad. Y en otro pasaje , despus de decir que para la
inteligencia puramente teortica lo bueno y lo malo son lo verdadero y lo
falso, agrega que xo e xpaxTixou xai SufvoYjtixo XV8eia ptoXofox; ^ouoa
ffl opf-i tq opO-j,
o sea que, desde el punto de vista de la inteli
gencia prctica, la verdad es conforme al impulso recto. Tanto la verdad
como la bondad moral son, por tanto, orthtes.

El objeto de la tica

239

Pero en qu sentido preciso esta rectitudo constituye la bondad mo

ral? Por de pronto, en el de la rectitudo del conocimiento moral. Con re
lacin a la vida, el conocimiento del bien supremo es de la mayor impor
tancia, porque, merced a l, como arqueros que ven bien el blanco, po
demos alcanzar mejor nuestro fin. La orthtes tica es, pues, ante todo,
orthtes dianotica, ya que solo podemos apetecer lo conocido y en tanto
que conocido (ttihil volitum ttisi praecognitum, dir despus la Escolstica
tomista, movindose dentro de esta misma lnea aristotlica).
Todava en dos sentidos ms debe hablarse de orthtes. La virtud es
hbito
tou p8o Xofo mediante la razn, penetrado de ella, esen
cialmente racional. Pero tambin es hbito xata tov pflov Xfov 20. El pri
mer sentido apunta a la deliberacin, a la eleccin 21 y, en suma, a la pru
dencia, virtud intelectual que consiste en la aplicacin concreta de la rec
ta razn 22. El segundo sentido se refiere a la sumisin de la rexis a la recta
razn. Las virtudes especficamente ticas constituyen, en cuanto *poc t
una relacin del impulso a la recta razn, relacin consistente en ser so
frenado y temperado por ella.
Vemos, pues, que orthtes es, en varios sentidos, una nota definitoria
de la virtud, que se concibe como rectitudo conforme a un kann, hros
o medida. Cul sea esta medida en Aristteles, este hros, conforme al
que debe determinarse el recto trmino medio, es problema harto in
trincado. Para Platn lo era el Bien, lo era Dios. Frente a esto, si bien
con todas las reservas pertinentes, que no han de ser pocas a , Aristteles
parece decir que el hombre virtuoso encuentra en s mismo el canon y
medida de todas las cosas **. Lo cual significa, cuando menos, que de aque
lla orthtes platnica como pura contemplacin de la Idea del Bien se ha
pasado al concepto prctico de la rectitud moral, y del reino de los concep
tos cuasimatemticos al de la recta ratio agihilium. (Obsrvese cmo, en
esta clsica definicin tomista de la prudencia, como en tantos otros luga
res de Santo Toms, pervive el concepto aristotlico que hemos estado
analizando de la rectitudo.) Pero con estas ltimas reflexiones se ha cum
plido el trnsito del concepto orthtes al de mtron y al de mesles, de
los que ya hemos hablado.
Sin embargo, esta definicin aristotlica que hemos considerado en
todas sus partes deja sin expresar uno de los caracteres de la virtud, lo
que tiene de fuerza, y al que ya hemos hecho alusin en el captulo 10.
En efecto, las palabras hxis, hahitus, habludo y aun arel no dicen lo
que la palabra virtus. Virtud es, adems de todo lo anterior, fuerza moral.
Scheler lo ha visto con claridad al escribir que la virtud es la fuerza vi
vida inmediatamente, de hacer algo debido *, y tambin Le Senne, cuan
do dice que la virtud es le courage du bien
Al decir que la virtud es hbito electivo queda dicho ya que es
hbito operativo y no entitativo, ad agere y no ad essev , moral y no natu
ral. Pero ya hemos visto tambin que la moralidad es fsicamente real,

240

Etica

segn estn pregonando todas las palabras thos, mos, habtus, hxis, arel
virlus, vitium, que a ella ataen.
Hemos dicho que las virtudes son una fuerza. Pero cuando se meca
nizan, cuando pierden su sentido positivamente moral y se reducen a sim
ples hbitos psquicos, esa fuerza puede volverse contra nosotros. La
virtud-mana, que ya no es propiamente fuerza, sino inercia, puede ejer
cer, como dice Haitmann, una tirana sobre el hombre; es la gim
nasia tica o !a diettica de que habla Kant 21, el rigor moral por puro
masoquismo, el fanatismo, el exclusivismo. Cada valor (Hartmann habla
de los valores, pero sus palabras son aplicables, con mayor razn, a las vir
tudes), una vez que ha ganado poder sobre una persona, tiene la tendencia
a convertirse en el tirano del thos entero del hombre, a costa precisamen
te de los otros valores29. La virtud por la virtud al modo estoico, la so
focacin de ciertas virtudes por hipertrofia de otras, el automatismo de las
virtudes, son algunos de los peligros que amenazan a la vida moral cuando
las virtudes pierden su ordenacin al bien y se degradan a simples prc
ticas. Porque la prctica de la virtud, vaciada de su sentido, no es ya
virtud.
Aristteles y Santo Toms distinguen las virtudes dianoticas o inte
lectuales y las virtudes ticas o morales. Ya hemos aludido al desliza
miento de la phrnesis del plano de las primeras a un plano intermedio
entre ellas y las morales. Santo Toms, fiel a la innovacin aristotlica
acotacin del terreno de lo tico , considera que las virtudes intelec
tuales solo deben llamarse buenas, secunium quid, en cuanto hacen del
hombre un buen filsofo, por ejemplo, o un buen artfice, pero de las que
puede hacerse un uso moralmente malo. Las virtudes ticas, a diferencia
de aquellas, y en particular de las tekhnai, no son nunca ambivalentes ,
pues consisten precisamente en el buen uso moral de la facultad (dan el
posse ad bene agendum), por lo que han de ser denominadas simpliciter
buenas 51. Por ello, la ratio virtutis, el concepto de virtud, compete ms
bien a las virtudes morales que a las virtudes intelectuales32. Para Santo
Toms, como para Kant, solo es bueno en absoluto el que tiene buena
voluntad: Undc solus ille dicitur esse bonus homo simpliciter qui habct
bonam voluntatem 33. Pero, como veremos pronto, la buena voluntad en
el sentido kantiano no basta; es menester tambin la prudencia.
La Escolstica destaca entre todas las virtudes las cuatro denominadas
cardinales. La tabla de las virtudes cardinales procede, como se sabe, de
Platn y los estoicos, desde Crisipo, que las dividen y subdividen de di
versas formas. Se llaman as porque son consideradas como las virtudes
goznes (cardines) sobre las que se basan y giran las otras virtudes. Santo
Toms, ahondando en el principio de su clasificacinM, ve en ellas las
virtudes-tipo que realizan perfectamente los cuatro modos generales de
virtud: determinacin racional del bien (prudencia), institucin o estable
cimiento del bien (justicia), firmeza para adherir a l (fortaleza) y mo
deracin para no dejarse arrastrar a su contrario, el mal (templanza).

El objeto de la tica

241

Las virtudes cardinales se dividen en integrales, que son las diversas

partes de cada virtud, por lo que se requiere tener todas para poseerla
enteramente; subjetivas, que son las diversas clases o especies, y final
mente, potenciales (que Santo Toms llama tambin subordinadas o anejas,
y que se denominan potenciales por ser secundarias respecto de la prin
cipal, como lo son las potencias del alma con respecto a esta). Las virtu
des potenciales realizan el mismo tipo de virtud que la cardinal corres
pondiente, bien en una materia secundaria o bien imperfectamente.
Nosotros, en los captulos siguientes nos atendremos al cuadro de las
virtudes cardinales, entre otras razones, porque no conocemos otra clasi
ficacin mejor. Pero conviene tener presente que Aristteles no hizo nin
guna clasificacin, sino que se limit a una descripcin emprica y abierta.
Y esto es lo que verdaderamente importa, ms que la clasificacin acep
tada: mantener la disponibilidad emprica y la capacidad crtica frente a
cualquier cuadro. El de las virtudes cardinales se estudia en el Catecismo,
pero, por supuesto, no constituye ningn dogma y es perfectamente dis
cutible. Sin embargo, repitmoslo, mucho ms que discutirlo importa no
petrificarlo, mantenerlo abierto a la experiencia histrica del descubri
miento y la realizacin de las diferentes virtudes posibles.

Captulo 16
LA VIRTUD DE LA PRUDENCIA

Hemos visto en el captulo anterior que Aristteles, al distinguir las

virtudes morales de las intelectuales, deslind el mbito de la tica. Antes
de l, para Scrates, las virtudes morales se reducan a la prudencia. Siglos
despus de l, para Kant, la prudencia nada tendr ya que ver con la moral,
que pender, pura y exclusivamente, de la buena voluntad. Se dibujan as
tres concepciones fundamentales de la tica: tica de la prudencia (S
crates), tica de la buena voluntad (Kant) y la tica de la prudencia y de
la buena voluntad (Aristteles).
En rigor, la tica de Scrates no lo es de la prudencia propiamente
dicha, de la phrnesis, o, si se prefiere este otro modo de expresin, la
phrnesis no est an bien delimitada frente a las otras virtudes dianoticas ni lo habra de estar hasta Aristteles. Platn la subsuma en la
sophta. Scrates no la distingue bien de la epistme y, sobre todo, de la
tekhne: frente a la educacin convencional, retrica cuando no sofista,
Scrates ve en la arete un saber-cmo-obrar expresado directamente en
la accin m oral'. Pero un saber-cmo que, en definitiva, es mucho ms
ciencia prctica que prudencia, mucho ms universale iudicium de
agendis que iudicium de singulis agilibus 2. La tica socrtica, tal como
aparece en los primeros dilogos platnicos, y segn la cual la malicia
procede pura y simplemente de la ignorancia, es demasiado intelectualista
y demasiado paradjica para que pueda ser aceptada. Scrates crea en la
bondad del hombre y en la plena eficacia moral de la sabidura y de la
educacin,3, como todos los racionalistas. Pero, ms all de la interpreta
cin secamente racionalista, no tendra su doctrina un punto de razn?
Qu significa saber? Significa lo mismo en un contexto cientfico
o tcnico que cuando Cristo en la cruz dice a su Padre: Perdnalos, por
que no saben lo que hacen? El problema de la relacin entre la igno
rancia o el error y el pecado est todava sin resolver. No hay pecado
sin error es un principio tomista. Algunos escolsticos, por ejemplo, el
padre De Blic, S. J., han protestado contra este exceso de intelectualismo
moral, sin duda con razn. Pero volvamos a la distincin entre saber
y saber. Kierkegaard y Jaspers han hecho ver que la verdad puede estar
en nosotros por modo enteramente objetivo, s, pero tambin incorporada
242

El objeto de la tica

243

a la existencia, hecha carne y sangre de quien es posedo por ella. No

vendr esta doctrina de la verdad como apropiacin * a aclararnos nuestro
problema? (La fecundidad del dilogo con la filosofa actual consiste en
esto, y no en buscar concordismos.) S. Todo pecado es, en cierto modo,
un error, y si supisemos lo que hacemos no pecaramos. Pero se trata de
un error existencial, perfectamente compatible con un saber separado y
como adventicio y pegadizo, que no penetra la existencia entera. Esto ya
lo vislumbr Aristteles y, con l, comentndolo, Santo Toms cuan
do distingui entre la posesin de la ciencia en general y en singular o en
hbito y en acto, y con ms claridad cuando escribi que la ciencia para
hacernos buenos ei fap oumpui^vat moto 8e ypdvou etai5,necesita connasci
y concresci con nosotros, hacrsenos quasi connaturalis y no quedar
en repetida simplemente de odas, a la manera como los comediantes re
citan su papel.
Frente a esta concepcin que deduce la bondad del saber y reduce la
malicia a la ignorancia, Kant separa tajantemente el orden del conocimien
to del orden de la voluntad, expulsa la prudencia del reino de la m oral6
y convierte esta en asunto exclusivo de la buena voluntad. Ya no importa
conducir rectamente nuestra vida, acertar con nuestra vocacin y reali
zarla en el mundo, ayudar eficazmente al prjimo, hacer objetivamente
mejor la realidad; lo que importa es el cumplimiento de un abstracto
imperativo categrico, cualesquiera que sean sus efectos en el orden del
ser, que nada tiene que ver con el deber. Obsrvese que la repulsa de la
prudencia que, como veremos en seguida, es la virtud del sentido de la
realidad corresponde a la repulsa de la especificacin moral por el obje
to, es decir, por la realidad objetiva, y que una tica de la buena voluntad
pura no puede admitir otra especificacin moral que la del fins operantis.
En realidad, la concepcin justa de la tica es inseparable del concepto
de la prudencia, y por eso no es ninguna casualidad que Aristteles deli
mitase a la vez el mbito de la moral frente a la metafsica y a las otras
ciencias, y el de la phrnesis frente a la sopha, por un lado, y la tekhne,
por otro. En el alma racional cabe distinguir dos partes, to xioxe novtxv,
que es la que se ocupa de aquellas actividades cuyos principios son inva
riables, a saber, rtaTrjii-r; y oo<pia, y to Xo-paTixv, a la qu conciernen
aquellas otras cuyos principios son variables, a saber, txvt y <ppovTai<;
Por tanto es claro que esta ltima no debe confundirse con la sopha,
como tenda a hacer Platn. Pero en qu se diferencia de la tekhne?
La tekhne consiste en itoiqoic, esto es, en saber / acere, en saber hacer
cosas. La phrnesis consiste en xp<ztc, esto es, en saber agere, en defini
tiva, en saber vivir. (Sapienlia in rebus humanis o ad bene vivere.)
Platn haba confundido la prudencia con la sabidura. Los epicreos,
al comprender aquella como un logisms o clculo razonado que mide
lo que se ha de hacer, y los estoicos, al reducirla a reglas, la confunden
con la tekhne o ars, y al tratar el agere como acere, pasan del rgimen
prudencial al racionalista del ars vivendi.

244

Etica

Si recordamos el anlisis llevado a cabo en el captulo tercero, com

prenderemos bien el papel de la prudencia. Decamos all que el hombre,
mientras proyecta por proyectar, se mueve sin resistencia alguna; pero que
el verdadero proyecto, el posible, se hace con vistas a la realidad y tiene,
por tanto, que plegarse o atenerse a ella, apoyarse en las cosas, contar con
ellas, recurrir a ellas. Pues bien: este plegamiento a la realidad, este uso
concreto y primario de la inteligencia, que, frente a la rigidez propensa
a la repeticin habitudinal7 posee flexibilidad para adaptarse a las nuevas
situaciones, es precisamente la prudencia. Joseph Picpcr ha visto bien 1
que la prudencia es la virtud de la realidad y que lo prudente es lo con
forme a la realidad. Destacar esta dimensin es sumamente importante,
porque la prudencia tiene dos vertientes: aquella secundum quod cst
cognoscitiva y nos proporciona el sentido de la realidad, y aquella otra
secundum quod est praeceptiva del bien concreto; pero lo cierto es
que los tomistas, a causa de la polmica sobre el imperium, han pensado
mucho ms en esta segunda que en la primera, infinitamente ms im
portante.
La verdad es que ni siquiera los tomistas, nicos campeones de la
prudencia en la poca moderna, han sabido ver toda la importancia de
esa virtud. Dos obstculos se han opuesto a ello: su concepcin atomizante
del objeto de la tica (los actos) y la aplicacin a la prudencia de la califi
cacin de las virtudes como trmino medio, lo que fatalmente ha lle
vado a ver en ella una virtud morigeradora, alicorta y mediocre, cuya
funcin primaria consiste en determinar lo que es prudente y rechazar
lo arriesgado o imprudente, etc. Pero la verdad es que todo eso, en lo
que no es una deformacin de la prudencia, apenas constituye ms que
una funcin secundariamente suya. Si tenemos presente que el objeto
ltimo de la moral no son los actos tomados uno a uno, sino el thos o per
sonalidad moral unitaria, y puesto que la vida moral es tarea, quehacer
y realizacin de mi vocacin o-esencia tica, claro est que lo primero
que ha de hacerse es determinar en concreto y da tras da, al hilo de cada
situacin, mi vocacin o tarea, lo que tengo que hacer (porque nuestro ser
resulta de nuestro hacer y nos hacemos a travs de lo que hacemos):
ahora bien, justamente esto es lo que incumbe a la prudencia. Y las de
ms virtudes no consisten sino en la ejecucin de lo que ella determina,
y por ello los escolsticos tan aficionados a multiplicar las distincio
nes sealan, junto a la prudencia general, una especial para guiar a
cada virtud.
Santo Toms, siguiendo a Aristteles, Cicern y Macrobio, distingue
como partes integrales 9 de la prudencia, la memoria en el sentido de la
experiencia, el intelecto en el sentido de la inteleccin de lo singular (es
decir, visin clara de la situacin), la docilidad para seguir el buen con
sejo, la solertia o prontitud en la ejecucin y la razn que significa lo que
llamamos ser juicioso o razonable; y tambin la providentia que incluye la
previsin y la provisin; la circunspeccin que es atenta consideracin

El objeto de la tica 246

de todas las circunstancias y la caucin, precaucin o cautela. Distingue

tambin partes subjetivas, de las cuales la ms importante es la prudencia
poltica. Procede directamente de Aristteles w el cuadro de lo que Santo
Toms llama partes potenciales 11 de la prudencia: la epouXa- o buen con
sejo, la oveotc o buen juicio y la -p>HTj o capacidad de obrar praeter
communes regula, conforme a principios ms altos. Importa sealar que
esta ltima corresponde, dentro del marco de la prudencia, a la epiqueya
en el de la justicia. Esto nos confirma en lo que ya sabemos: que las vir
tudes estn estrechamente vinculadas entre s y que esta vinculacin no
es sino manifestacin de la unidad del thos; y en la inevitable artificiosidad de toda clasificacin sistemtica de las virtudes: la ethica utens
desborda los cuadros de la ethica docens.
Santo Toms estudia tambin la imprudencia en sus distintas formas,
precipitacin, inconsideracin, inconstancia y negligencia, pero nos inte
resan ms la prudencia imperfecta o para algn especial negocio, que llama
industria, y las falsas prudencias, a saber: la prudencia de la carne,
que es la que se aplica a un bien carnal tomado como fin ltimo, y la
astucia y el dolo, que consisten en el uso de medios falsos, simulados o apa
rentes, y la solicitud superflua. Y digo que nos interesa ms porque la
poca moderna, que perdi completamente el sentido de la virtud de la
prudencia, ha retenido, desorbitndolas, algunas de sus partes y de sus
malas partes.
En primer lugar, la sollicitudo. Para Santo Toms y conforme al sen
tido asctico de la Edad Media, la solicitud dedicada a las cosas tempo
rales rayaba casi siempre en la superfluidad y desde luego se opona casi
siempre a la virtud de la magnanimidad. La solicitud ha de ponerse en las
espirituales, en la confianza de que, por aadidura, se nos darn aquellas
en la medida en que nos sea conveniente. El calvinismo opera aqu la gran
revolucin: el buen negocio temporal es considerado como prenda y seal
de predestinacin. De este modo la solicitud por los bienes temporales
cobra un sentido positivo, desde el punto de vista religioso u. En segundo
lugar, la industria. Industria era, para Santo Toms, como hemos dicho,
una forma imperfecta de prudencia; pero en general l se inclina a tomar
esta palabra en peor parte an, hacindola sinnima de malicia u. El cam
bio histrico de signo en la acepcin de esta palabra, su transfiguracin,
es verdaderamente sorprendente. En ella se resume hoy la hazaa del
hombre occidental, su dominio y explotacin de la naturaleza. Pero antes
de su magnificacin por el industrialismo, el calvinismo y el barroco ya
prepararon el camino rescatndola: el hombre industrioso ha precedido
al industrial. Y en tercer lugar, la providencia. La providentia era
para Santo Toms, como hemos visto ya tambin, simplemente una parte
integral de la prudencia. Pero la providentia humana apareca, claro est,
enteramente subordinada a la Providencia divina. Con la modernidad se
debilita el sentido de lo trascendente, y el hombre del Renacimiento, ha
ciendo suyas las palabras de Epicuro, sustituye la provindencia de Dios

246

Etica

por la del hombre. El pthos de grandeza del hombre que afronta solita
rio su destino se contagia a veces hasta a quienes estn lejos de compartir
su irreligiosidad. Veamos, por ejemplo, estas palabras de Kierkegaard:
Bella es la previsin de una providencia que a todos atiende y cuida de
todos; pero ms bella es la previsin de un hombre que es como su pro
pia provindencia l4. Si esto les ocurre a los hombres religiosos, qu no
dirn los dolorosamente ateos, como Nietzsche, o los que, como Hartmann,
separan la tica de la religin? El primero afirma que el hombre debe
fiarse a su poco de razn porque corre a su perdicin si se abandona a la
Providencia. Segn Nicolai Hartmann, el mito de Prometeo es el smbolo
ms profundo de lo tico. Prometeo, el que piensa previamente, es el
previsor, pro-vidente; pero lo es porque ha robado a los dioses su Pro
videncia, fundando con ello el thos del hombre. Esta previsin se conjuga
con la sollicitudo, que adquiere as otra dimensin: preocupacin, no ya
por las cosas terrenas, sino por el ser mismo del hombre, que, al no sentir
se ya amparado por la bienhechora Providencia, sino abandonado a la
fortuna, suscita el cuidado barroco de un Quevedo 15 y la industria
y prudencia de un Gracin.
Efectivamente, junto a la sollicitudo, la industria, la providencia y la
cura que, como piezas arrancadas de la virtud de la prudencia, seran en
s mismas plausibles de no haberse desarrollado unilateralmente, en detri
mento de otras virtudes, en la poca moderna surge una cuarta forma de
prudencia que, ms que desordenada, debe ser calificada de falsa pruden
cia. Aun cuando con antecedentes en el plano de la moral poltica (Maquiavelo y sus discpulos), su fundador en el de la moral personal fue
Baltasar Gracin. Como se sabe, el tema constante de Gracin es el del
arte de prudencia y su obra toda quiso ser un manual para el discreto.
Pero la prudencia de Gracin es. la prudencia de la carne o, si se prefiere
la expresin, la prudencia mundana. Gracin, pese a su estado religioso,
fue hombre tpicamente moderno, para quien lo celestial, en lo que to
dava se cree, est abismalmente separado de lo terreno. Hombre mo
derno y, adems, hombre espaol y perspicaz que, como Cervantes y Que
vedo, senta la decadencia de su pas y la senta tambin, como desen
gao, en su propio corazn. El hombre gracianesco vive en soledad su
experiencia vital cruda, amarga, desilusionada. Vive en un mundo hostil,
rodeado de enemigos. Pero su reaccin no es la del hroe, por ms que
titule as uno de sus tratados; va a defenderse y luchar, no a pecho descu
bierto, sino armado con la prudencia. Prudencia entendida como in
dustria, astucia, cautela, simulacin y dolo. Y esto en un doble sentido:
representando, fingiendo unas veces ms, otras veces menos, segn
convenga, de lo que en realidad se es y descifrando la representa
cin del rival. En este mundo, ya es sabido, cada cual juega a su juego:
lo que importa es que el nuestro prevalezca sobre los dems. Pero de
verdad es esto, para Gracin, lo que importa? No, porque nuestro triunfo
forma tambin parte del juego y cuando la representacin se acaba nada

El objeto de la tica 247

quedar sino desengao y soledad. G radn no es un hombre del Renadmiento, sino del Barroco. Por eso, aun cuando haya realizado en el plano
de la psicologa y de la moral individual una obra paralda a la de Maquiavelo en el de la teora y la moral poltica, no tiene fe en su propia
obra. Espaol por los cuatro costados, d mundo no es morada lo bastante
dilatada para su afn y su orbe, por lo menos el de sus obras se cierra
sobre s mismo, sin felicidad ni trascendencia. Gracin est solo y por eso
le amamos. Pero su arte de prudencia arte, es decir, conjunto de
reglas para manipular la realidad y no sentido prudencial, conciencia
y no prudencia, porque el casuismo no ha pasado por l en vano ha
sido, creo yo, la ms eficaz contrafigura de la prudencia 16 para el surgi
miento, por reaccin, del antiprudendalismo moderno que vamos a estudiar
a continuacin.
La primera forma de este procede tambin, como Gracin, del seno
de la Escolstica y es el casuismo. El casuismo, ya lo hemos visto ms arri
ba, es una de las formas que revisten el racionalismo y el condencialismo
modernos. Por racionalista, el casuismo no poda apreciar esta virtud de
las situaciones singulares que es la prudencia, y por su contagio de idea
lismo sustituye esta por la conciencia. En los libros de teologa moral mo
derna acontece, como ha escrito el padre Garrigou-Lagrange, una quasisuppression du trait de la prudence 17, y en la prctica moral cristiana
esta tiende a concebirse como una destreza minimalista para permanecer
en el lmite mismo de lo permitido, sin caer en lo prohibido
Pero si aquellos que tenan a su cargo, por decirlo as, la conservacin
del sentido de la prudencia haban llegado a esta idea de ella, podemos
extraarnos de que los modernos no viesen en la prudencia sino la habi
lidad para conseguir el propio bienestar mundano? Las palabras pruden
cia y egosmo* aparecen en los escritos de los siglos x v n y x v m cons
tantemente juntas por ejemplo, en ingls, selfish prudence , y aun
cuando Butler, partiendo de Aristteles, afirmar que tambin el selflove es uno de los principios de la moral, es claro que la prudencia,
como la virtud del egosmo racional, contina apareciendo, en general,
como virtud inferior comparada con la benevolencia. El concepto peyora
tivo que de la prudencia tiene La Rochefoucauld procede, por una parte,
del racionalismo y, por otra, de la reaccin contra Gracin, de quien fue
buen conocedor, segn han mostrado Buillier, Coster y otros. El racio
nalismo transparece en aquel pasaje en el que dice que, por tener que
trabajar en materia tan cambiante y desconocida como es el hombre, la
prudencia no puede ejecutar con seguridad ninguno de nuestros proyec
tos ". La influencia de Gracin en este otro: Les vices entrent dans la
composition des vertus comme les poisons entrent dans la composition
des remdes. La prudence les assemble et tempre et elle s'en sert utilement
contre les maux de la vie 20.
Por supuesto, el gran reformador de la tica, Kant, particip, como se
sabe, del concepto peyorativo de la prudencia que, como habilidad prag

248

Etica

mtica, para ejercer influjo sobre los otros hombres y utilizarlos conforme
a los propios designios (Weltklugheit), para la consecucin del bienestar
privado (Privatklugheit), nada tiene que ver con la moral. De este modo,
como vemos, toda la tica moderna, lo mismo la conciencialista de los
siglos xvn y xviii que la fundada por Kant, se ha hecho precisamente
contra la prudencia o, mejor dicho, contra un concepto deformado de la
prudencia.
Hoy mismo y pese a los esfuerzos de los tomistas, la prudencia no ha
recobrado su viejo prestigio, para lo cual su nombre mismo constituye una
dificultad. Prudencia, se piensa, es una virtud utilitaria y pequea, bur
guesa, que busca seguridad frente al riesgo y la inseguridad constitutiva
del existir autntico. Esta crtica es inmerecida porque la decisin pruden
cial lleva siempre consigo su riesgo propio, riesgo vital, desde luego11,
y adems el riesgo intelectual con todas sus consecuencias de acertar
o equivocarse, de lograr o malograr la tarea tica.
Finalmente, la prudencia es atacada hoy en otros dos frentes: el de la
tica de la situacin, desde el cual la moral prudencial aparece, al revs
que desde el casuismo, como demasiado intelectualista, y desde los sis
temas que (como el de Reiner), herederos de Kant, continan separando
lo bueno y lo moralmente recto, la buena voluntad y el conoci
miento moral.

Captulo 17
LA VIRTUD DE LA JUSTICIA

A qu se refiere la justicia como virtud? Sin duda, a lo justo. Noso

tros no disponemos ms que de un solo sustantivo, justicia*, para de
signar la realizacin de lo justo y lo justo mismo. Los griegos, en cambio,
distinguieron lingsticamente la xvi y la ixaioauviq. La segunda palabra
deriva de la primera, del mismo modo que la justicia como virtud se
funda lgicamente en la realidad de lo justo. Por tanto, la pregunta fun
damental que debemos hacemos es esta: qu es lo justo? Pero para pre
pararla podemos empezar por esta otra qu entendieron los griegos por
XT)?

El primer texto griego conocido, que hace referencia a ella, la pone en

relacin inmediata con su contraria, la aiixa. Es el fragmento de Anaximandro que dice as:
>v
f| fvaan; oxi tote ooi xoi rrv <p6opv eic
rauta fvea0ai xaxa xo yps<v.
Jiovai fp adx ixrjv xai tiaiv dXXfiXoic x%
dixas xata t ]v ypvou xd-iv.
O sea: all donde est la gnesis de las
cosas que existen, all mismo tienen estas que corromperse por necesidad,
pues ellas tienen que cumplir la justicia y pena que recprocamente se
deben por su injusticia conforme al orden del tiempo. Qu significa
este texto? 1
El tiempo csmico es, en su cosmos u orden mismo, instauracin
y restauracin de la justicia o dike, cerramiento de todos los crculos
que van abriendo las diversas injusticias o adikias (restauracin del equili
brio perturbado, antapdosis pitagrica, antidosis aristotlica). Dike es,
pues, pfimariamente, el orden de la physis que, como esta misma2, in
cluye en s el de la plis y, en general, el de las cosas humanas, y que se
cumple por virtud de una concepcin rtmico-religiosa del tiempo \ por
que, en efecto, el tiempo es dialctico, de tal modo que hay un tiempo
de la adikia o perturbacin de la justicia, pero tras l hay un tiempo de la
remuneracin, de la expiacin, del sacrificio... Realizacin cclica que se
cumple por una ley del destino, pues, como ya hemos dicho, se trata de
una concepcin csmica y no simplemente moral.
La primera forma, por tanto, bajo la que se ha concebido la, digamos
aunque impropiamente , dikaiosyne ha sido, pues, no la de una virtud
humana, sino la de una vindicacin csmica, divina: es la Nmesis. La
249

250

Etica

palabra nmesis, como la palabra themis, expresa en su etimologa misma

(de nomos y vpiu y de la raz (te, de donde Ti6rp.i, respectivamente) la
idea de un reparto o distribucin del destino que da a cada uno su parte,
a la que hay que atenerse, respetndola, so pena de ser perseguido por
la nmcsis. Es, pues, la hybris humana la suscitadora de la nmests divina.
De aqu que la primera virtud humana, la primera virtud moral con
cerniente a la dike, no sea, para los griegos, la dikaiosyne, sino la nmesis
humana, que no consiste sino en la conformidad con la nmesis divina; es
decir, en alegrarse del bien y el mal merecidos que, como hemos visto,
tarde o temprano, segn el orden del tiempo, habrn de ser, respecti
vamente, recompensados y penados4.
Hemos visto antes que la d ik e 1 se manifiesta en el orden csmico
Pero en qu consiste? En juntura o encaje, en justeza o ajus
tamiento 6 csmico. El orden del universo resulta de que cada parte se
ajusta bien, entitativa y operativamente a las dems. Pues bien, la virtud
de la dikaiosyne, descubierta por Platn, es como la vertiente tica de
esta concepcin de la dike y consiste en la demanda de que este ajusta
miento operativo acontezca, as como en el cosmos, en el alma y en la
ciudad, o sea que cada parte del alma y cada miembro de la ciudad haga
lo suyo, con lo cual se lograra la armona anmica y la poltica; en suma,
la moralidad en cuanto tal. Este amplio concepto de la justicia sigue
siendo tambin el aristotlico. En efecto, para Aristteles7 la justicia legal
o (lpoc peT7c oKk' oXti penr axtv no es una parte de la virtud, sino
toda la virtud. Entendida la palabra justicia en ese sentido plenario el
que tiene en la expresin varn justo , que es como, aun cuando vacilantemente, sigue entendindola tambin Santo Toms (iustitia est omnis
virtus), es como puede llegar a decirse que sus partes integrales son
facere bonum y declinare a malo *.
En resumen, a travs de esta indagacin histrico-etimolgica hemos
puesto de manifiesto las dos dimensiones de la justicia: su dimensin cs
mica ( = Nmesis) y su dimensin tica ( = dikaioskyne). Hemos visto
tambin que, en definitiva, consiste siempre, como dice Santo Toms ,
en iustari o ajustar, ya sea que este ajustamiento lo lleven a cabo, como
hemos visto: 1) los dioses y el destino; 2) el hombre con respecto ad
alterum (virtud de la justicia propiamente dicha); 3) el hombre con res
pecto a s mismo (justicia, en Platn, como buen ajustamiento de las par
tes del alma). La primera de estas tres formas, evidentemente, no nos
concierne aqu. Pero y la tercera? La justicia que cumple el hombre con
sigo mismo, es en rigor justicia? Segn Aristteles I0, solo lo es xaza
lieta^opdv o, como traduce Santo Toms ", iustitia methaphoryee dicta.
Esto es importante para la doctrina teolgica de la justificacin, pues esta
es justicia ad seipsum, pero no a seipso ",
Atengmonos, pues, a la iustitia ad alterum, que es la justicia pro
piamente dicha. La virtud de la justicia es el hbito consistente en la
voluntad de dar a cada uno lo suyo. Lo suyo; esto es, su derecho, su par

El objeto de la tica 251

te, como decan los griegos. Pero si cada uno tiene su derecho lo posea
de hecho o no , su parte, lo suyo, esto significa que hay una dike,
orden o derecho, previos a nuestra voluntad de justicia. O, dicho de otro
modo, que la justicia no es el ideal o el valor a que debe tender
el derecho como piensan los idealistas y los partidarios de la tica de los
valores , sino algo segundo con respecto al derecho; y que este, como
dike, es el aspecto jurdico de la realidad; esto es, la realidad misma
en cuanto ajustada u ordenada u . Y por eso, como acertadamente seala
Pieper u, Santo Toms antepone una quaestio De iure a su doctrina de
la justicia. La virtud de la justicia es lgicamente precedida por el derecho:
el derecho es el objeto de la justicia l5. La palabra latina ius, como la
castellana derecho, significan, pues, en primer trmino, la misma cosa
justa. Y solo despus la ciencia del derecho, el arte que poseen los hom
bres de leyes de conocer, en concreto, qu es el derecho, o sea qu dere
chos asisten en una situacin jurdica determinada a este o al otro. Pero
advirtase que ni este arte ni esta ciencia por algo se llaman ciencia
y arte constituyen la virtud moral de la justicia, sino sendas virtudes
intelectuales. En fin, tampoco la jurisprudencia (iuris-prudentia) es ms
que acto de la virtud de la prudencia; solamente cuando se aplique, cuan
do se ejecute y para aquel que la ejecute se convierte en acto de la virtud
de la justicia.
De todo cuanto se lleva dicho se infiere la objetividad de la justicia.
En efecto, la justicia consiste en la ejecucin de algo objetivo, el derecho.
La prudencia, como percepcin concreta de la realidad, y la justicia, como
realizacin concreta del bien en esa misma realidad facere bonum y
no meramente agere bonum , son las dos grandes virtudes objetivas,
y por eso mismo una y otra preceden a la fortaleza y la templanza, que
inmediatamente se ordenan al sujeto y no a la realidad exterior.
Pero la concepcin que de esta objetividad a que se refiere la virtud
de la justicia la objetividad de lo justo se forja Aristteles, y por se
guirle, en parte, tambin Santo Toms, es, como en seguida veremos, de
un exagerado formalismo matematizante. La justicia, ya lo vimos antes,
puede ser considerada como virtud general, como gnero del que las
otras virtudes seran especies. Pero, junto a esta concepcin, la justicia
puede tomarse en el sentido estricto de ejecucin del bien jurdico o de
recho de cada cual, y as entendida, se divide en dos especies o partes
subjetivas, como las llama Santo Toms , la justicia commutativa (ordo
partium ad partes) y la justicia distributiva (ordo totius ad partes). En
qu consisten la objetividad de una y otra?
La justicia parcial
t**P)> la justicia considerada como virtud es
pecial y no como la virtud sin ms, consiste siempre en una igualdad o,
mejor dicho, en una igualacin. La justicia ha evocado siempre escribe
Bergson las ideas de igualdad, de proporcin, de compensacin.
Pensare, de donde derivan compensacin y recompensa, tiene el senti
do de pesar; la justicia se representaba como una balanza. Equidad signi

252

Etica

fica igualdad. Regla y reglamento, rectitud y regularidad, son palabras que

designan la lnea recta. Estas referencias a la aritmtica y a la geometra
son caractersticas de la justicia, a travs del curso de su historia. Hasta
tal punto esta referencia aritmtico-geomtrica es constante y evidente,
que Aristteles (y con l Santo Toms) distingue la proporcin debida
en las llamadas por Santo Toms justicia commutativa y justicia distribu
tiva, afirmando que la primera ha de ser segn proporcin aritmtica y la
segunda segn proporcin geomtrica n. La idea de igualacin o de igual
dad preside toda la teora aristotlica de la justicia: igualdad en la distri
bucin de los bienes y de las privaciones, igualdad en las transacciones
civiles, igualacin tambin mediante la pena, que tiende a tomar del de
lincuente cuanto l tom de ms. Por eso, siempre que hay disputa se
acude al juez. Se acude a l como mison (he aqu cmo aparece la cone
xin con la mesles, analizada anteriormente, al estudiar la definicin
general de la virtud), y de ah el nombre de mediador que a veces se
aplica a los jueces, como si encontrar el mison, el trmino medio, equiva
liera a encontrar lo dkaion, lo justo. Y as se piensa que es. Si el juez
es un mison, tambin lo justo es mison. El juez iguala las partes. Lo
igual es el medio entre lo ms y lo menos. La palabra dkaion (lo justo)
procede, dice Aristteles, de dkha (divisin en dos), a travs de dikhaion,
y el juez (dikasts) se llama as porque es el que divide las cosas en dos
(dikhastis) .
Evidentemente, esta teora aristotlica de la justicia como igualdad,
por ms que rechace el grosero antipeponths 19 pitagrico y arcaico*,
es artificiosa violentacin de la realidad de la vida y las relaciones hu
manas, que no se dejan reducir a matemtica aplicada.
H arto ms profundas son la doctrina de la epiqueya o equidad y la
teora de la restitutio. Empecemos por considerar esta ltima, tal como
la ha interpretado agudamente Pieper 21. El acto de la justicia commuta
tiva dice Santo Toms es la restitutio. Qu quiere decir esto? La
justicia no consiste meramente en dar a cada uno, de una vez para todas,
lo suyo, sino en re-stituirselo, en establecerle itralo, de nuevo, una y
otra vez, en su dominio. Schopenhauer contina Pieper apuntaba
al centro del problema cuando deca: si es lo suyo, no hace falta drselo.
Esa es precisamente la cuestin: que es lo suyo y, sin embargo, no
lo tiene ni lo tendr plenamente nunca; que la justicia ni fue esta
blecida ni puede establecerse de una vez para siempre, que el reparto
se desequilibra constantemente y que siempre volvemos a ser itralo
acreedores y deudores; que la reductio ad aequalitatem nunca termina;
que no es posible como quiere el marxismo un estado ideal y de
finitivo en que la justicia quede implantada para siempre. La justicia es,
en realidad, lucha por la justicia, y la restitutio, una tarea infinita.
Con lo cual se puntualiza y corrige la idea, anteriormente expuesta, de
que la dike o lo justo consiste en orden, ajustamiento. S, es un orden,
pero no esttico, sino dinmico, en funcin del tiempo. No hay un orden

El objeto de la tica 253

justo establecido de una vez para todas, sino que al derecho al derecho
natural , como parte de la ley natural (como vimos), le compete una
constitutiva dimensin de historicidad.
La epiqueya o equidad, parte subjetiva de la justicia legal a , nos es
necesaria para suplir esa imposibilidad de alcanzar un orden definitivo y
esttico de justicia. El hecho de que, como dice Platn en El poltico ,
nada humano est en reposo, impide un absoluto que valga para todas las
cosas y para todos los tiempos. Y por eso es menester esta -p><i>|iT| 24
o prudencia de la equidad que, como la regla de plomo de la arquitectura
de Lesbos, venga a cambiar en cada caso, ajustndose a la forma mudable
de la piedra que mide *.
La epiqueya o equidad tiene todava otro aspecto sumamente impor
tante, que es el de constituir la virtud de la libertad26 frente a la ley o pre
cepto. La libertad, en tanto que virtud, es, como veremos en el captulo
siguiente, lucha por ia libertad, paralelamente a como la justicia es, segn
hemos visto, lucha por la justicia. Pero la lucha por la libertad frente al
precepto y el poder, para ser justa requiere que este precepto o poder sean
injustos y que ella misma est templada por la equidad. Pero no debemos
luchar injustamente, ni siquiera contra la injusticia.
Santo Toms estudia tambin las partes potenciales de la justicia o
virtudes anejas a ella. Son las que realizan imperfectamente el concepto
de justicia, bien por faltarles la razn de la igualdad, bien por faltarles la
razn de dbito. En el primer caso estn la religio o justicia para con
Dios, la pietas o justicia para con los padres y la patria y la observantia
o justicia para con los superiores, para con las personas constituidas en
dignidad.
La religin, de la que no hablar aqu por haber tratado de ella en otro
lugar27, es la que ms nos importa de las tres, porque al mostrar la impo
sibilidad de ser justos para con Dios, nos hace ver la insuficiencia de una
primaca de la tica sobre la religin y la necesaria abertura de aquella
a esta.
Las virtudes que constituyen dbito moral y no legal son la gratia
o gratitud, la vindicatio, la verdad o veracidad, la amistad o afabilidad
y la liberalidad. Como ilustracin a la primera, cita Santo Toms una
palabra profunda de Sneca: qui festinat reddere non animum habet
grati hominis sed debitoris. El no quiero deber nada a ese es la actitud
contraria a la del agradecido, que gusta de reconocerse deudor moral. La
vindicatio es la antigua nmesis, de la que ya hemos hablado. De la ver
dad o veracidad que, como la virtud de la libertad, tiene un aspecto de
justicia para con los otros hombres, a los que debemos la verdad la
verdad debida , pero tambin otro de lucha por la verdad y la vera
cidad, hablaremos en el captulo siguiente. Sobre la amistad o afabilidad
han escrito Aristteles y Santo Toms sendas sentencias, bellas ambas v
consoladoras: todo hombre, para todo hombre, familiar y amigo2*
y sicut autem non possit homo vivere in societate sine veritate, ita nec

254

Etica

sine delectatione . Y, en fin, la liberalidad, virtud que consiste en dar al

otro, no como la justicia, lo suyo, sino lo nuestro.
La justicia es una virtud sobria, ceida y nada romntica M. Tenien
do por objeto la ejecucin de exteriores actiones et res, es decir, {acere
y no agere bonutn, cobra su sentido moral ltimo en la ayuda para el
perfeccionamiento del hombre a quien se hace justicia y de aquel que la
hace. Los hombres todos los hombres necesitan una cierta cuanta
de bienes, materiales e inmateriales, para su perfeccin moral. Por debajo
de ella, tratados como seres inferiores, sin libertad social, se ven obliga
dos para subsistir a abdicar de su humana dignidad. Por encima de ella,
adquieren una ilusin de sobrehumano poder que les conduce a la per
dicin. H e aqu por qu el hombre todo hombre debe disponer de
aquella parte de los bienes que equitativamente (equitativamente, que
no es sinnimo de igualitariamente) le corresponda, ni demasiado ni
demasiado poco. Los bienes que, como hombre, ser perfectible, pero limi
tado, ser intermedio, pueda soportar. Deca A ristteles31 que, para los
dioses, no hay exceso posible en cuanto a ellos y que a los seres incu
rablemente malos ningn bien puede hacerles mejores. S, pero entre
nosotros ni hay ningn dios ni tampoco contra lo que afirme el maniquesmo de turno ningn ser incurablemente malo. Por eso todos necesi
tamos los bienes para nuestro perfeccionamiento moral, pero con medida
y lmite. Este lmite debe ser establecido por la justicia.
Pero tambin la justicia, por su parte, tiene un lmite, es limitada.
Ya lo hemos visto antes; y no solo porque necesita de la equidad (que, en
definitiva, es parte de la justicia), sino porque, como hemos visto, su tarca
es infinita. An ms: no es el ordo iustitiae, sino el ordo amoris, el primer
fundamento de la realidad . Aquel encuentra en este su principio fun
damental, pues, como dice Santo Toms, el opus divinae iustitiae semper
praesupponit opus misericordiae 33. Las partes potenciales de la justicia
y, sobre todo, la virtud de la religin, nos muestran nuestra incapacidad
para ser justos, en especial para con Dios, y por eso, sobre la justicia hu
mana est la gratia divina.
Pero una vez dicho esto hay que agregar que lo mismo el derecho
aspecto justo de la realidad que el amor arraigan en el ser del hombre,
y aun cuando uno se vuelve hacia lo externo y su ejecucin, en tanto que
el otro mira hacia los actos interiores, ambos son inseparables y, por lo
mismo, constituira un gravsimo error intentar disolver lo sobrio, ceido
y justo ( = ajustado) de la justicia en sentimientos aparentes o real
mente elevados. El suum de cada cual no promete, como el comunismo,
ninguna edad de oro, pero, segn veamos antes, es la nica garanta
externa de la dignidad personal. Mas no solo del lado materialista corre
peligro la justicia. Los espiritualistas que farisaicamente invocan la ca
ridad para dispensarse de la justicia y lo que nos importa mucho ms
porque es una actitud noble que cunde mucho hoy entre los jvenes sacer
dotes quienes tienden a disolver el orden natural de la justicia en el

El objeto de la etica

255

orden sobrenatural de la caridad, unos y otros, de mala o de buena fe,

dejan de respetar la esfera propia de la justicia. Frente al sobrenaturalis
mo a ultranza, algunos de nosotros, discpulos en esto, segn creo, del
humanismo cristiano de Santo Toms, podemos preferir, como punto de
partida para enfrentarnos con los problemas sociales y para el dilogo
con los oprimidos, la clara sobriedad de las ideas de justicia y dignidad
humana. Claro est que, partiendo del orden natural, la justicia, para
salvar el hiato que introduce su propio lmite, tendr que abrirse a la
caridad. S, pero, fieles a nuestra concepcin fundamental de la tica, ocu
rrir aqu, como en los dems captulos de esta, que encontraremos lo
religioso como la necesaria desembocadura de nuestra investigacin, sin
haber partido sobrenaturalsticamente de ello.

Captulo 18
LA VIRTUD DE LA FORTALEZA

As como las virtudes de la prudencia y la justicia perfeccionan moramente a quien las ejecuta, por modo mediato, porque inmediatamente
conciernen a la determinacin intelectual del bien y a su ejecucin (acere)
exterior, las virtudes de la fortaleza y la templanza tienden derechamente
a la formacin del lhos del que las practica.
La virtud de la fortitudo o fortaleza histricamente es una sntesis
estoico-escolstica de dos virtudes diferentes, la andreia y la megalopsykba, que corresponden a actitudes opuestas frente al mundo: empren
dedora, pujante y entusiasta la segunda; defensiva, replegada sobre s mis
ma y paciente la primera. El thos de que surgen una y otra es distinto,
por lo cual el primer problema que se plantea es el de la cuestionabilidad
de su unificacin.
Santo Toms advierte bien que la fortitudo tiene dos vertientes o
aspectos: sus tiere y aggredi, soportar y emprender. Y entre ambos da la
primaca al primero por tres razones: porque el que soporta sufre el ata
que de algo que, en principio y puesto que le ataca, puede reputarse ms
fuerte que l, en tanto que quien emprende algo lo hace porque se siente
con fuerzas para ello; porque quien soporta siente inminente peligro, en
tanto que el emprendedor se limita por el momento a preverlo como futu
ro, y, en fin, porque el soportar supone continuidad en el esfuerzo, en
tanto que puede emprenderse algo ex sbito motu
Pero bajo estas plausibles razones, qu hay en realidad? Lo que
varias veces hemos encontrado a lo largo de este libro: que la filosofa
moral tomista depende, con frecuencia, mucho ms del estoicismo que de
Aristteles. En este caso, la influencia doctrinal estoica es evidente. La
tica aristotlica la cibica docens y la ethica utens podr discutirse si
segua siendo la moral heroica de la megalopsykhia o haba empezado a
ser ya, rrts bien, una tica de la sophrosyne, es decir, de armona y tr
mino medio, pero de lo que no hay duda es de que casi nada tiene que
ver an con una moral a la defensiva. Del sus tiere no hay en l ms
rastro aparte lo que luego se dir sobre la magnanimidad de los fil
sofos que la andreia o fortaleza militar, virtud muy concreta y deter
minada que consiste en la valenta en la guerra. Valenta que, ciertamente,
256

El objeto de la tica

257

tiene su lado defensivo, de sobreponerse al miedo, pero tambin otro ofen

sivo y emprendedor. Es el estoicismo el que, tras no ver ms que el pri
mer aspecto de esta virtud, la generalizar al afrontamiento de toda suerte
de temores, temor a la muerte en general, al dolor, a la miseria, a la des
gracia. El sustinere pasa as al primer plano.
Si consideramos ahora este primer aspecto de la fortitudo, no hay
duda de que, como hace notar bien P ieper2, su presupuesto es la exis
tencia del mal, la vulnerabilidad de la existencia, la amenaza de la realidad
y la fragilidad y riesgo constitutivos de lo humano. Todo esto es verdad
y conviene no olvidarlo dejndose llevar del optimismo de una moral
de pura expansin o despliegue de las capacidades nsitas en el hombre.
Pero igualmente parcial sera ver en la realidad una pura amenaza y en
el mundo el enemigo frente al cual no cabe otra actitud que la defensiva.
La fortaleza se somete a la ms dura prueba circa pericula mortis,
ya que ad rationem virtutis pcrtinet ut respiciat ultimum y el peligro y
temor mayor es el de la muerte. Pero el peligro de muerte surge, princi
palmente, en la lucha guerra o particularis impugnatio. De ah que el
martirio sea el acto principal de la fortaleza.
La doctrina tomista sobre el martirio es sumamente sobria, y con esto
est hecho, a mi parecer, su mejor elogio. Por de pronto, el martirio es,
ante todo, testificacin de la verdad, confessio veri. De ah que, como
veracidad, forma parte, segn vimos, de la virtud de la justicia. Frente
a la admiracin moderna por las gratuitas o semigratuitas decisiones he
roicas, Santo Toms pide que no se d ocasin al m artirio1 y que nadie
se exponga al peligro de muerte ms que por la justicia *.
Ya hemos dicho, y lo proclama su mismo nombre, que el martirio
es, antes que derramamiento de sangre, testificacin de la verdad. De ah
que toda confesin de la verdad, cuando la verdad es difcil de decir e
intolerable de or, participe de la virtud de la fortaleza, a la vez que de
la justicia. Es cierto que ni debemos al prjimo toda verdad porque hay
un secretum meum mihi, ni podemos decrsela, porque la posibilidad de
comunicacin tiene sus lmites y en ocasiones somos mucho ms veraces
con nuestro silencio que con una impresionista sinceridad que vierta al
exterior lo que va apareciendo en el sobrehaz de nuestra alma. No ya
solo la sinceridad, incluso la autenticidad, constituye un problema. El hom
bre es constitutivamente ambiguo, la doblez como desdoblamiento es una
categora ontolgica antes que un vicio moral: hay una distancia siempre
entre nuestra palabra, nuestra conducta y nuestro thos o realidad moral;
y la autenticidad igual que, ya lo hemos visto, la justicia y la libertad
es, propiamente, lucha por la autenticidad, lucha por disminuir esa dis
tancia.
Pero, tras expuestas estas reservas, es menester ratificar que la vida
en la verdad forma parte de la fortaleza y, de una manera o de otra, debe
manifestarse, bien como esfuerzo y lucha, bien en acto por la palabra,
cuando el silencio sera culpable, porque, como deca Maras en Gredos,

258 Etica

non possumus non loqui, y sea necesario hablar, bien para denunciar,
bien para proclamar, bien pura y simplemente para que la verdad no
preste asistencia a la mentira entrando en su juego.
Mas, por otra parte, y como vimos ya al comentar el mito platnico de
la caverna en el captulo 13 de la primera parte, la verdad est, desde
el punto de vista tico, ntima y circularmente ligada a la libertad: des
cubrimos la verdad a travs de la libertad, y es ella, la verdad, a su vez,
la que nos hace verdaderamente libres.
Mantenerse en la verdad vivir en la verdad y decirla y en la
libertad, en lucha contra la presin social de un mundo que se aparta
de ellas por su incapacidad para soportar la verdad y por su miedo a
la libertad5, es prueba de la virtud de fortaleza. Los hombres consi
deran que la verdad y la libertad constituyen una carga demasiado pe
sada para llevarla sobre sus hombros y abdican con gusto de ella a cambio
de una seguridad aparente y de que otro elija por ellos4. Pero, por lo
mismo, para que su seguridad sea tal, necesitan acallar la mala con
ciencia de su alienacin, y de ah que no permitan la proclamacin de la
verdad ni la llamada a la libertad. Y, sin embargo, la veracidad, el decir
la verdad y la libertad interior, virtudes para todos, aunque pocos las
posean, nos interesan especialmente aqu porque son constitutivas de la
autntica existencia filosfica. El filsofo, y especialmente el filsofo mo
ral, es el que toma sobre s, a todo riesgo, el peso de la conciencia y el
de la enseanza de la eleccin moral y libre. Esto y no otra cosa es, en
su contextura moral, la filosofa.
Pasemos ahora a considerar la virtud de la magnanimidad que, como
hemos dicho ya, los estoicos subsumieron en la de la fortaleza, y Santo
Toms, por lo menos tomado a la letra, tambin.
El sentido originario de la palabra |ie-faX.o4>uyia, grandeza de alma,
era, segn parece, el de generosa clemencia en el perdn de las ofensas.
Gauthier 7 ha puesto en relacin un texto de los Segundos Analticos, en
el que Aristteles tangencialmcnte se ocupa de la magnanimidad, con otros
de la tica eudcmia y nicomaquea, para determinar el concepto aristotlico
de esta virtud.
Hay que empezar por distinguir una magnanimidad de los polticos
(Alcibiades, Aqiles, yax), que consiste en la conquista del mundo, en
las grandes empresas, y una magnanimidad de los filsofos, que es des
precio del mundo e impasibilidad ante las vicisitudes de la fortuna. En los
Segundos Analticos no se ve la posibilidad de lograr una sntesis de am
bos conceptos. En la tica eudemia se abstrae, como nota comn, el sen
tido de la grandeza y, finalmente, en la tica nicomaquea se alcanza el
concepto plenario de la magnanimidad. Ser magnnimo es ser y juzgarse
digno de grandes empresas. Es verdad que la aspiracin a los grandes
honores se presenta siempre en el magnnimo; pero estos se buscan en
cuanto suponen una proyeccin y un reconocimiento exterior de la gran
deza interior. Esta grandeza, por su lado positivo, es decir, en la pros-

El objeto de la tica

259

peridad, tiende a la posesin del mundo; por su reverso, en la adversi

dad, desprecia al mundo. El retrato caracterolgico que del magnnimo
hace Aristteles es esplndido y alcanza hasta lo psicosomtico: ocioso
e indolente, de andar pausado y voz grave, solo se mueve por lo grande,
es independiente, acepta el honor, pero como inferior a l y, frente a lo
que haba de ser con el tiempo el canon de la moral burguesa, olvida
pronto los beneficios recibidos.
Pero, como es sabido, la moral aristotlica, ponderadamente empren
dedora, fracas histricamente por un fracaso que, antes que a ella, con
cerna al hombre griego. La autarqua aristotlica contaba con el mun
do. Sin embargo, el hombre de la poca postalejandrina, lejos de sentirse
capaz de dominar el mundo, se siente sojuzgado por las ciegas y sordas
potencias que rigen el cosmos. Entonces la reaccin estoica, no exenta
ciertamente de grandeza, consiste en proclamar que el hombre verdadera
mente digno de este nombre, el sabio, no necesita del mundo. La antigua
magnanimidad de los filsofos, el desprecio del mundo, prevalece sobre
el espritu de conquista. Entonces, como hoy, las gentes vivan un temps
du mpris. El temple anmico de la resignacin sustituye al del entusias
mo. Los distintos filsofos estoicos disputarn sobre si, en el cuadro de las
virtudes, la mcgalopsykbta debe subordinarse a la andreia, o viceversa,
o si tal vez ambas deben ponerse tras la kartera. Pero es una mera dispu
ta de nominibus. Para el estoico, hombre a la defensiva, como dira
Ortega, la virtud consiste en vjpx xat xsyau, en sustine et abstine:
el sustinere es ya toda la virtud.
Gauthier estudia luego la historia de la magnanimidad en la Edad
Media a travs de la escuela prehumanista con su bella definicin raisonnable emprise de Imites choses (rationabilis aggressio arduorum), Abe
lardo, el canciller Felipe y San Alberto Magno hasta llegar a Santo Toms.
Santo Toms, recuperando el pleno sentido humanista de Aristteles
y dndole un giro cristiano, ve en la magnanimidad virtud de la grandeza
en cuanto tal, ante todo9, la grandeza interior que, en el hombre, criatura
encarnada, demanda una irradiacin exterior, consistente en el h o n o rl0.
La magnanimidad en cuanto que el magnnimo emprende grandes tareas
porque, naturalmente, espera darles remate, regula la pasin de la espe
ranza. La esperanza racional consiste, por una parte, en la confianza de
obtener ciertas cosas por nuestras propias fuerzas, lamen sub Deo: es la
virtud natural de la magnanimidad; pero, por otra parte, la esperanza
racional y sobrerracional consiste tambin en obtener otras ex virlute
Dei, pero con nuestra propia cooperacin: es la virtud sobrenatural de la
esperanza 11.
La virtud de la magnanimidad consiste, pues, en la manera racional
de esperar aquellos bienes naturales de cuya consecucin nos sentimos
capaces.
A la magnanimidad corresponden otras dos virtudes, la fiducia o con
fianza, que, por otro lado, es tambin muestra de fortaleza, y la securitas

260

Etica

(frente a la desesperacin), que tambin, en cuanto libra de temor, t'ene

relacin con la fortaleza.
Y, en fin, cabe mencionar todava otra virtud, muy aristotlica, la
magnificencia, que en el orden de la poesis corresponde a la magnanimi
dad en el de la prxis. As como la magnanimidad consiste en agere gran
des azaas, la magnificencia consiste en faciere grandes cosas 12. Es la
liberalidad o generosidad virtud noble en contraste con la comercial eco
noma burguesa. Las investigaciones sociolgicas u han mostrado que la
economa de la donacin, montada sobre la magnificencia, es anterior, con
mucho, a la economa del contrato individual y del do ut des.

Captulo 19
LA VIRTUD DE LA TEMPLANZA

El primer problema que plantea el estudio de esta virtud es el de si

la temperantia de la tica cristiana recubre exactamente lo que significa
la omtppoovTj griega. A lo cual hay que contestar que no. La sophrosyne,
ms que una virtud, es un modo de ser, un thos, una idea helnica de la
perfeccin humana que sucede en parte a otra anterior que ya hemos estu
diado, la megalopsykhia. En cambio, la temperantia cristiana es mucho
ms concreta, especial y determinada, es propiamente una virtud. De la
sophrosyne no podra decirse, como dice Santo Toms de la temperantia,
que, moderando las pasiones concupiscibles, se refiere principalmente a
la del tacto (el gusto es considerado en esta psicologa como tacto del
paladar). Agrega Santo Toms que esta principalidad se debe a que las
delectaciones del tacto son las mayores de todas. Pero lo que nos interesa
sobre todo es el porqu de esto ltimo: porque omnes autem alii sensus
fundantur super tactum ', porque todos los otros sentidos se fundan sobre
el tacto. Desde Heidegger es frecuente or que toda la filosofa occiden
tal que es toda la filosofa propiamente dicha y aun la concepcin del
mundo occidental, se funda sobre un primado otorgado, con una cierta par
cialidad, al sentido de la vista. Es posible que as sea; pero en este texto
vemos que, por lo menos en principio, Santo Toms no reconoce ese
primado.
Muchas cosas hay sumamente actuales en la doctrina tomista de la
temperantial. En primer lugar, que esta virtud se opone, no solo, como
suele pensar la mojigatera moral, a la intemperantia, sino tambin, por
otro lado, a la insensihilitas.
O tra afirmacin que importa subrayar en la doctrina tomista es la de
que la templanza, por ser una virtud subjetiva y por la materia misma
a que se aplica, es inferior a las otras virtudes. Esto, que de ninguna
manera lo habra dicho un pensador griego de la sophrosyne, est plena
mente justificado para dicho de una actitud con respecto a la sensualidad,
que es a lo que ha venido a parar, fundamentalmente, la templanza. (Con
todo, debe aadirse que el vicio opuesto, la intemperantia, es el ms embrutecedor, el que ms rebaja al hombre.)
261

262

Etica

Sin embargo, la conexin existente entre las virtudes y los vicios y su

complexin en el thos hacen a esta virtud mucho ms importante de lo
que podra parecer tras un estudio separado de ella. En efecto, y como
ya dijo Aristteles con un juego de palabras, es la salvadora o presenta
dora de la prudencia aiuCouaa rrv ippovsaiv. Qu quiere decir esto? Ya
hemos visto que la prudencia es ante todo la virtud que nos asegura el
sentido de la realidad. Ahora bien, lo primero que nubla la intemperan
cia es la realidad plena y objetiva para no dejar percibir ms que el inters
subjetivo que la hace deseable. La lujuria, por ejemplo, en cuanto
abstrae de la realidad una nica nota, empobrece la mirada, la desva
por el estrecho cauce de lo sexualmente concupiscible. Evidentemente, la
intemperancia en cuanto vida disoluta supone tambin la prdida de la
fortaleza. Y, en fin, subrayemos esta nota frente a la moral obsesiva y uni
lateralmente antisexual. Santo' Toms pone la razn de pecado del adul
terio y la del fomicatio simplex en la injusticia que en esos actos se
comete contra el cnyuge y contra la prole, respectivamente3.
Ya hemos dicho que para los griegos la sopbrosyne era toda una con
formacin de la personalidad, una actitud general ante la realidad y una
manera armoniosa de concebir la relacin entre el alma y el cuerpo. Los
griegos de la poca clsica, cuya tica era esttica resurdese el ideal
de la kalokagatha , vieron en la sopbrosyne, ante todo, su belleza. Fue
ron, ms tarde, los estoicos y, en parte, los cristianos quienes pusieron el
acento de la temperantia ms bien en la ascesis. Santo Toms, sin em
bargo, conservando como un reflejo de la concepcin antigua, advierte que
la temperantia es condicin para percibir la belleza de la realidad. Porque
el hombre, a diferencia de los animales, puede deleitarse no solo con el
tacto y en lo que ataa a la conservacin de la naturaleza humana, sino
tambin, con una complacencia desinteresada, propter convenientia sensibilium, en cosas tales como, un sonido bien armonizado 4.
Santo Toms distingue en la temperantia partes integrales, subjetivas
y potenciales. Partes integrales son la verecundia aiiye y aio^vT) de
los griegos , que, segn Aristteles y Santo Toms, es ms bien seroivirtud porque no es voluntaria, le falta perfeccin y, diramos hoy, tam
bin interiorizacin5; y la honestas, que Santo Toms llama spiritualis
pulchritudo, y que es en realidad la virtud en general (bonum honestum es el bien moral). Advirtase en este concepto de la honestas, igual
que en el de la justicia, virtud general (facere bonum y declinare a malo),
cmo la conexin entre las virtudes remite, ms all de cada una de tilas,
a su raz unitaria, el thos o personalidad mora!.
Las partes subjetivas de la temperantia, abstinencia, sobriedad y casti
dad, regulan cada una de las tres grandes necesidades humanas. Como es
bien sabido, la ebriedad, vicio opuesto a la sobriedad, puede proceder
ms que de intemperancia, de falta de fortaleza, de temor y huida de la
realidad.

El objeto de la tica 263

Las partes potenciales son la continencia, la clemencia, la mansedum

bre y la modestia. La continencia es clasificada como parte potencial por
que es imperfecta y, segn Aristteles, semivirtud, ms que virtud, ya
que el sojuzgamiento en que consiste acredita que la parte concupiscible
no est an sosegada, sino meramente sometida, que no hay armona.
Fueron los estoicos quienes al hacer consistir al hombre exclusivamente
en su parte racional, la elevaron a virtud plena in seipso se tenere
e incluso a la virtud principal. La distincin entre lapcp-tEia y la 3<upoovT
es importante: 1) histricamente, porque, como acabamos de decir, afirma
la unidad cuerpo-alma frente a cualquier espiritualismo y porque descu
bre que la virtud no es solo prudencia, es decir, cosa de la inteligencia
simplemente, como pensaba Scrates, sino tambin, por un lado, armo
na; por otro, firmeza; y el vicio, adems de ignorancia, infirmitas
y fealdad o deformacin moral; y 2) desde nuestro punto de vista de una
tica centrada en el thos, porque manifiesta que lo plenariamente moral,
lo que constituye la ratio virtutis, es su apropiacin o realizacin plena,
su conversin en segunda naturaleza: lo que manifiestamente no ocurre
en la ^y.ptTeto o continentia, que es lucha en acto y escisin interna4.
La clemencia es la virtud moderadora de la accin o punicin exterior,
as como la mansedumbre (makrothymia, el ser tardo en airarse) es mo
deracin de la pasin misma. El vicio opuesto es la iracundia o exceso de
ira. La ira en s misma no es vicio, sino pasin, y por eso, el defecto de ira
es vicioso. En la punicin debe distinguirse, segn se proceda, cum passione
o ex passione. El proceder apasionadamente, siempre que al apasionado
le asista la razn, est muy lejos de ser vicioso. Lo vicioso es proceder mo
vido solamente ex passione, por la irracional pasin.
La modestia, virtud moderadora en aquellos casos en los que no es tan
difcil contenerse como en los anteriores, se subdivide, segn Santo Toms,
en humildad, estudiosidad y modestia en los movimientos exteriores, en el
ornato y circa actiones lud. La teora tomista de la humildad es suma
mente problemtica. La humildad es una virtud esencialmente religiosa
y especficamente judeocristiana. Su vicio opuesto, la soberbia, poco o nada
tiene que ver con la hybris, que es falta de medida y no-conformidad del
hombre con los lmites que el nmos de la naturaleza ha fijado a su status
y condicin 7. Naturalmente, Aristteles no habla para nada de la humil
dad, porque los griegos, cuyo ideal de vida era la megalopsykha, incluso en
su relacin con la divinidad a la que, como vimos, se intenta ascender por
el eros , la desconocieron existencialmente. Santo Toms, falto de sentido
histrico y sin conciencia suficiente aqu para la novedad del cristianismo,
intenta probar lo contrario*: la humildad sera la metrites de que habla
Orgenes 4 y de la que si Aristteles no lo hace es 10 porque solo se ocupa
de las virtudes en cuanto se ordenan a la vida civil. De esta manera Santo
Toms se ve conducido a confundir la virtud del humilde con la actitud
del temperlas. En lo que se refiere al bien arduo sera necesaria una
doble virtud: la magnanimidad, para tender a l razonablemente, pero tam

264

Etica

bin la humildad para no tender inmoderadamente u. Evidentemente, la

autntica humildad no consiste en esto. Pero como hace notar Gauthier,
otro aristotelista de orientacin pagana, Siger de Brabante, saca la conse
cuencia lgica del error tomista: la magnanimidad es la virtud de los gran
des, en tanto que la humildad es la virtud de los mediocres, que conocen sus
limitaciones. Nietzsche, con su distincin entre la moral de los seores y
la moral de los esclavos, no est muy lejos.
Todo el error procede de no ver la novedad existencial de la humildad
frente a la concepcin helnica de la vida (las virtudes, como ya adelanta
mos y en el captulo siguiente pondremos de manifiesto, se descubren em
pricamente, en la experiencia histrico natural y sobrenatural). Es el fer
vor helenista el que descarra aqu a Santo Toms. Para poder asimilar la
humildad a la metrites se ve obligado a ponerla bajo la virtud de la tem
planza, en vez de hacerlo, como lo haban hecho San Agustn y todos los
medievales, bajo la virtud de la iustitia y la religio. Personalmente creo 12
que la concepcin de la religio como justicia es insuficiente porque la re
ligio es ms profunda y oscura, ms religiosa que un acto o un hbito
de justicia. Pero, al menos, la concepcin agustiniano-medieval compensaba
esta unilateralidad poniendo junto a la justicia religiosa una virtud tan
autnticamente religiosa como la humildad l3. Santo Toms, al desplazarla
de este lugar, debilita su doctrina de la religio y desnaturaliza la humildad,
confundindola con una virtud helnica, secundaria, dentro de la concep
cin de su tiempo. Poda admitirse la conclusin de Siger de Brabante?
Ciertamente no. Pero entonces, qu salida quedaba? Tal vez la de que
magnanimidad y humildad no se contradicen, porque la primera se refiere al
hombre in sensu compossito, con Dios, y la segunda, in sensu diviso
de l, por decirlo as. El hombre, si se considera absolutamente, esto es,
comparado con el Absoluto y dejado a s mismo, tiene que sentirse misera
ble y humilde. Pero el hombre, unido al Absoluto, esto es, sabedor de que
ha sido creado a imagen y semejanza de Dios y destinado a l, sin dejar
de ser humilde respecto a su miseria, se convierte en magnnimo en cuanto
a sus dones y posibilidades, que le vienen de Dios. Y el Magnficat es el
ms hermoso y profundo cntico para proclamar esta unin de la humildad
y la magnanimidad.
Lo enormemente positivo de Santo Toms, ms all de sus errores his
tricos y sus equivocaciones tcnicas, es su sentido de la grandeza natural
virtud de la magnanimidad frente a la depreciacin de las virtudes na
turales, consideradas desde la altura de las sobrenaturales, actitud que, pro
veniente de los splendida vitia de San Agustn, mantuvo San Buenaventura
con respecto a las tesis tomistas. Porque lo sobrenatural, lejos de reba
jarse, se realza ms al elevar lo natural.
La estudiosidad es la templanza en cuanto al apetito de conocer y sa
ber. Se opone, por una parte, a la negligente indiferencia; pero, por la otra,
a la curiosidad. La asctica cristiana ha considerado siempre que es pecado
el comer la manzana del rbol del conocimiento del bien y del mal para

El objeto de la tica 265

ser como dioses. La curiosidad o est en conexin con la soberbia saber

supersticioso de lo que no se debe, utilizacin mgica de lo sobrenatural,
aprender acerca de las criaturas sin referencia a su fin, Dios, o querer apren
der lo que est por encima de nuestras facultades 14 , o est en relacin
con la frvola avidez de novedades, la Sorge des Sehens u, el divertissement pascaliano, el aturdido y disipado manoseo de todo hablando de
odas, sin detenerse, sin profundizar, con una fiebre de sensaciones e im
presiones que, como dice Pieper, nos lleva a tirar cada da la realidad
cotidiana como se tira un peridico ya hojeado. Pero tanto en uno como en
otro caso, vinculada a la soberbia o a la evagatio mentis, la curiosidad
procede siempre de la experiendi noscendique libido, de esa concupis
cencia de los ojos, que unas veces conduce a la concupiscencia de la
carne y otras a la soberbia de la vida '6.
La modestia se refiere tambin a los movimientos exteriores y al ornato
es el sentido en que se predica a las jvenes que tengan modestia
cristiana y, finalmente, a los juegos, diversiones y entretenimientos.
El hombre no puede trabajar continuamente, necesita descanso. Santo
Toms cita 17 un ejemplo tomado de las Collationes Patrum, segn el cual
San Juan Evangelista haba comparado al hombre con un arco que, si
estuviese siempre tenso, se rompera pronto. La diversin, como veremos
en el captulo 22, ocupa un puesto importante en la vida del hombre.
Por eso es necesaria una virtud que la regule, y esta virtud es la eutrapelia.

Captulo 2 0
DESCUBRIMIENTO HISTORICO
DE LAS DIFERENTES VIRTUDES
MORALES

Las virtudes tienen una historia, la historia de su descubrimiento y

apropiacin primera, la historia de su revelacin en el caso de las virtudes
teolgicas. La historia de las virtudes coincide con la historia de la
tica, pero comprendida esta como ethica utens o moral vivida y no mera
mente como ethica docens o moral filosfica. Por consiguiente, el mbito
que este captulo habra de cubrir es mucho ms vasto que el de los
usuales tratados de historia de la tica. Sabemos que, en el plano de la
moral como estructura, el hombre es inexorablemente moral, porque
su vida no le es dada, sino que, honesta o inhonestamente, tiene que ha
cerla por s mismo. En el plano de la moral como contenido, la etno
loga, la historia, la antropologa y la sociologa histrica de la moral nos
muestran que todos los pueblos de la tierra han posedo y poseen un
cdigo o conjunto de normas rectoras de la conducta. Por tanto, una histo
ria completa de la ethica utens tendra que comenzar con el origen de la
humanidad. Naturalmente, en este captulo no se trata ni siquiera de
resumir rpidamente la historia conocida de las moeurs o mores. Nuestro
propsito se limita a mostrar, con unos cuantos ejemplos histricos, que,
efectivamente, las virtudes y, en general, las distintas actitudes morales
tienen una historia. Con esta afirmacin, evidentemente, no se sostiene
ningn evolucionismo o relativismo y ni siquiera se infirma la validez uni
versal, que puede mostrarse empricamente, de los principios morales ge
nerales Lo que ocurre es, como ya sabemos, que estos principios, de
validez universal, se han desarrollado en los distintos pueblos y civiliza
ciones conforme a diferentes direcciones, segn las diversas lneas de fuer
za que constituyen las diversas ideas del hombre y de su perfeccin. Por
otra parte, es manifiesto que los pueblos antiguos no han concebido nunca
una perfeccin tica separada idea completamente moderna , por lo cual
lo tico se confunde, por arriba, con lo religioso y, por debajo, con las pres
cripciones jurdicas. La variedad moral que puede observarse procede, por
tanto, en primer trmino, de la preferencia en la idea del hombre y su per
feccin; esto es, de la preferencia entre este o el otro thos, entre los mu
chos ticamente buenos que son posibles. Pero tambin, y en segundo lugar,
pueden darse, y de hecho se han dado, errores de conocimiento (no de
266

El objeto de la tica

267

sentido) moral. Por ejemplo, el de enterrar a la viuda con el cadver de su

marido, con lo que el principio de la fidelidad conyugal es conducido a una
monstruosa aplicacin. Repito que las sumarias indicaciones que siguen
tienen por objeto, ms que la informacin sobre el tema, la incitacin a los
estudios de ethica ulens o moral vivida, para corregir los excesos de apriorismo y sistema a que suelen tender nuestros tratados de tica.
En el antiguo Egipto, una religin de inmortalidad, justicia y obras
buenas imprime su cuo a la morsd, eminentemente activista y preocupada
del rendimiento, segn un mdulo de cerrada perfeccin. Justicia en
el mundo, dictada por el Faran, que, intrprete del verbo divino, mani
fieste la ley, bap; y justicia ultramundana, lograda por justificacin o de
fensa del muerto ante los dioses. Juicio de los muertos, confesin de no
haber hecho nada malo, de no haber dejado a nadie morirse de hambre, no
haber hecho llorar a nadie, no haber matado ni hecho matar a nadie,
etctera; y sentencia manifiesta por la Balanza, en jmo de cuyos platillos
se ha puesto el corazn del muerto y la verdad en el otro.
En la antigua China, el sentido tico lo represent Confucio frente a la
tendencia mstica de Lao-Ts, por ms que fuese comn a ambos la idea
del Tao o camino del cielo, que para Confucio perdnese el carcter
aproximativo y telegrfico de estas notas viene a coincidir con la vir
tud. La tica china estriba en el cultivo de las buenas disposiciones, mucho
ms que en la lucha contra el mal. El hombre es bueno por naturaleza,
y la tica, que tiende a desarrollarse como tica poltica, tiene por
objeto la contribucin del orden humano a la armona universal. Se com
prende muy bien que la afinidad electiva, y no la casualidad, empujase
a los filsofos del siglo xvili a interesarse por la moral de Confucio.
En contraste con ella, la moral del Japn se caracteriza por su fuerte
thos, articulado en virtudes viriles, militares y un gran sentido del honor,
que, frente al apacible humanismo chino, conduce con frecuencia a ex
tremos de un sobrehumanismo inhumano.
La tica hind se distingue por su carcter negativo y su tendencia a
liberar o desencadenar al hombre del mundo mediante la negacin de la
vida individual, mediante la negacin, sobre todo, de la cupiditas del vivir
individual. Hay un desconocimiento de la realidad tico-personal del pe
cado las palabras bien y mal carecen de sentido moral que es
transportado ntegramente al plano csmico-metafsico. (Es, para decirlo en
trminos de la teologa cristiana, como si el pecado personal se disolviese,
sin dejar residuos, en el pecado original, pero entendido este no como
falta, sino como Karman.) Este vaco tico se sustituye por una moral
de la compasin universal. Por lo dems, y como se sabe, el budismo cons
tituye, entre otras cosas, una aguda eticizacin de la concepcin brahmnica, que era mucho ms predominantemente religiosa.
La moral oriental ms afn a la europea y ms sealadamente tica
es, sin duda, la del Irn, por ms que la actual moda iranista de investiga
cin haya exagerado probablemente el acercamiento y la influencia ira

268

Etica

nia sobre Grecia. Contra lo que tradicionalmente se deca, la religin irania

no es propiamente dualista porque Ahura Mazda est por encima de la
sntesis (la religin rigurosamente dualista fue el servanismo y no el mazdesmo). Es una religin de lucha moral, de reforma de la vida y de
afirmacin del mundo y del principio del bien. El momento de la eleccin
es puesto de relieve en esta tica decisionista, en la que el hecho de tomar
partido reviste ms importancia que el contenido de las acciones y en
la que se valoran mucho tambin la buena intencin y la verdad en con
traste con la mentira.
Babilonia vivi en gran proximidad, no slo fsica, sino tambin es
piritual, a Israel. Las realidades religiosas pecados, gracia prevalecen so
bre. los puntos de vista ticos. Los investigadores han encontrado mani
festaciones paralelas a la historia de Job y a la revelacin de los Man
damientos.
Dando ahora un gran salto a Occidente, la tica de los antiguos
germanos se caracteriza por su sentido del honor, que aparece como el
principio tico fundamental y el marco de las dems virtudes. Los
estudios de las sagas islandesas han mostrado la existencia de once
palabras diferentes para la de honor y nueve para la de deshonor.
Tambin las virtudes de la libertad y la valenta vindicacin de las ofen
sas frente a la cobarda son muy estimadas, y asimismo la amistad
y fidelidad (Sippengenossett, squito).
Naturalmente, la moral vivida ms estudiada ha sido la moral helni
ca. Debemos distinguir en ella diferentes fases. La tica homrica es no
ble, heroica y guerrera. En ella alcanzan su apogeo las virtudes de la
megalopsykhia, la eleuthera y eleutherites y la megaloprpeie (magnani
midad, seora liberal, generosidad magnificiente y munifidente). Tambin
el aids y la aiskhyne, que consistan en el pudor de las malas acciones 1
ante los otros y ante s mismo, en el respeto a lo que merece considera
cin, en el sentido del honor y el pudor: ten aids ante ti mismo y no
tendrs aiskhyne ante nadie es una mxima, ya tarda y racionalizante,
de esta moral, procedente de Teofrasto, segn Estobeo.
La tica clsica es fundamentalmente una tica de sophrosyne\ de
mesles y de metrites. Mcden agan, de nada, demasiado (ni siquiera
la felicidad: recurdese la leyenda del anillo de Polcratcs), frente a la
hyhris: moderacin que, segn vimos, nada tiene que ver con la hu
mildad 4.
Junto a estas morales primariamente vividas, se dieron en Grecia otras
primariamente pensadas: la socrtica de la phrnesis o prudencia, la
platnica de la dikaiosyne o justicia general y la aristotlica, que es una
sntesis emprica en alto grado y en el mejor sentido de todo lo
anterior.
A grandes rasgos, la tercera fase de la moral vivida de los griegos
es la estoica (o, si se quiere, estoico-epicrea). A travs de la apologa
y el relato de la muerte de Scrates por Platn, se hace el descubrimiento

El objto de la tica

269

tardo del concepto de to eov y xa Seovta, el deber y los deberes. Tambin,

como ya hemos visto, acontece el trnsito de la megalopsykia de los pol
ticos guerreros a la de los filsofos (desprecio del mundo ante la im
posibilidad de dominarlo: la lechuza de la filosofa levanta su vuelo en
el crepsculo). Una moral enteramente a la defensiva presenta como su
lema el anekhou kai apekhou (soporta y renuncia), en tanto que la
^xoxeta o continentia es elevada por Panecio a la categora de virtud
fundamental.
La tica romana lo es, por una parte, del honor y la dignidad (la semnoies griega), pero en ella el frescor germnico y helnico se trueca por
una solemnidad un tanto exterior; y por otra parte, en su mejor poca
fue una moral de tipo tradicional, del mos maiorum. Por influjo del estoi
cismo, de la antigua obligatio jurdica, se pasa a la concepcin tica de los
officia o deberes de estado.
La magnanimidad romana, tal como la presentaron los poetas (Ennio,
Plauto), era la del magnus homo por sus hazaas, con indiferencia para
el contenido moral. Son los defensores de la Repblica Catn, Cicern
quienes descubren el magnus animus o la magnitudo animi. La Repblica
es presentada por ellos como el rgimen de la honestas, y Bruto como el
paladn de la virtud. (Comprese con la afirmacin de Montesquieu: el
principio de la monarqua es el honor; el de la repblica, la virtud).
Israel representa, por antonomasia, en el conjunto de la Historia, la
subsuncin del principio moral en lo religioso. Por eso el bien es
comprendido como la voluntad de Dios y las virtudes judas son siempre
virtudes religiosas: as la fe-confianza o fiducia, la esperanza esperanza
mesinica , que es siempre positiva y no en principio neutral, elpis,
que lo mismo puede ser euelpis que dyselpis, como la griega, la upomne,
que es paciencia (en el sentido de Job) que no coincide con la kartera
o paciencia griega ni tampoco exactamente con nuestra paciencia. (Los
apologetas, en su noble afn por presentar el mundo griego como pre
cristiano, tienden a asimilar los conceptos hebraicos a los helnicos e
inducen as a confusin.)
El cristianismo no es, evidentemente, un nuevo sistema de moral
vivida, ni Jess puede ser puesto junto a Confucio o Budha que, aun
siendo reformadores religiosos, fueron tambin, y quiz ms, maestros
de moral. Pero Jesucristo establece una nueva relacin entre el hombre
y Dios, de la cual surge una nueva actitud moral y un nuevo thos.
La agpe o charitas, de la que ya hemos hablado, siendo una virtud teo
lgica, informa la tica cristiana. Esta, por obra de sus pensadores, se
propone el problema de asimilar la tica griega. Naturalmente, esto no
es posible ms que a medias. La justicia, por ejemplo, no puede ser ya
toda la virtud porque el hombre se sabe ahora incapaz, por s mismo, de
ser justo. La magnanimidad plantea el difcil problema, al que ya nos
hemos referido, de su conjugacin con la humildad, y con frecuencia
prevalece, en el seno del cristianismo, la inclinacin estoica al contemptus

270

Etica

rrtundi. La temperantia cristiana mal poda coincidir ya con la sophrosyne

griega, virtud propia de una tica esttica. Por eso, en el mbito del
cristianismo propende a convertirse en ascetismo. Pero ya hemos visto que
Santo Toms, tanto en lo que concierne a la temperantia como en lo que
atae a la magnanimidad, consigue, en definitiva, salvaguardar el sen
tido humanista, que es uno de los grandes bienes heredados de la An
tigedad. Durante la Edad Media la justicia particular es comprendida,
sobre todo, como justicia distributiva. Pero la distribucin se entiende
que debe hacerse no tanto conforme a las necesidades vitales, como en
la lucha moderna por la justicia social, sino conforme a las necesidades
representativas dentro del status a que se pertenece. En la poca mo
derna pasan al primer plano la justicia conmutativa y la honradez co
mercial. El nuevo espritu de empresa y la vocatio intramundanos, fo
mentados por el calvinismo, propugnan, frente a las monkish virtues,
la virtud del trabajo, la laboriosidad y tambin la previsin, la industria
y la cura o cuidado intramundanos.
Como ya vimos, la prudencia comienza por desnaturalizarse, para
caer luego en el descrdito. El amor caritativo al prjimo se seculariza
y surge as la. filantropa o benevolence, que en el Continente se funda
racionalmente, mientras que en Inglaterra se monta muy directamente
sobre el sentimiento de simpata. La antigua pelas se convierte en la
moderna virtud del patriotismo, en tanto que a la obediencia se le da
un sentido mucho ms riguroso que antes. La temperantia medieval, tan
equilibrada, como vimos, en Santo Toms, pasa a ocupar un lugar pre
dominante por obra del puritanismo y el jansenismo en la moderna moral
burguesa. La virtud en la mujer o una mujer honrada son expresio
nes que, como la palabra honestidad, comienzan a referirse exclusiva
mente a lo sexual; y paralelamente, un hombre honrado 5 empieza a
significar unilateralmente honrado en sus relaciones comerciales, de tipo
conmutativo. La moral moderna, estrechndose como jams haba ocu
rrido, ha sido una moral econmico-individualista y sexual. Las llamadas
moral del honnte homme y moral del gentleman, no han constitui
do en esta evolucin desde lo religioso y nobiliario honor estamental
a lo secular y econmico, ms que peldaos intermedios.
El resultado de esta evolucin histrica continuamos hablando en
lneas muy generales ha sido la existencia en el mbito de la cultura
occidental de dos morales diferentes, una protestante secularizada y
otra catlico-latina. La segunda contina teniendo una raz religiosa y por
eso tienen un valor central dentro de ella la virginidad (cuyo sentido ha
sido, en todas las civilizaciones, el de ofrenda a la divinidad), la indisolu
bilidad conyugal (el hecho de que los tratadistas afirmen, con razn, que
esta es de derecho natural, no obsta a que, como moral vivida, se apoye
en un fundamento religioso y en los pueblos, incluso muy religiosos,
como el judo, si no es religiosamente exigida, no se practica) y la pro
creacin (carcter sagrado de la fuente de la vida). Por el contrario, la

0 objeto de la tica 271

moral protestante secularizada considera todas las relaciones humanas

desde el punto de vista de una tica de la lealtad y la palabra dada
y desde el punto de vista de la justicia. Si desaparece la injusticia para la
prole, la fornicacin es una pura relacin intersexual ajena al orbe de la
moral. Anlogamente, el matrimonio es un compromiso libremente con
trado, y, por tanto, transgresin adulterio es moralmente censurable.
Pero, en cambio, la voluntaria separacin, el divorcio, que retira por
mutuo disenso o por falta de cumplimiento de una de las partes la
palabra dada, debe ser admitido segn esta moral. Lo que no impide que
subsista o pueda subsistir la aspiracin al matrimonio nico, pero como
desidertum (casi en el sentido de los consejos evanglicos). Es tica
mente valioso el libre compromiso de la vida para siempre; pero hay
que contar con el posible fracaso que debe, en lo posible, remediarse.
Los adeptos a tal concepcin confan en que esta moral, de exigencias
menos elevadas ciertamente que la otra, fundada y aureolada religiosa
mente, compensa la menor altura en cuanto a exigencia con una mayor
altura en cuanto a cumplimiento; es decir, que se dan en ella menos ca
sos de perfecta unicidad del vnculo conyugal, pero en cambio menos
adulterios tambin (y ninguna disolucin del vnculo obtenida tal vez
mediante declaraciones falsas, etc). Se renuncia as a un ideal a su
juicio demasiado elevado y, mediante unos preceptos ms fciles de
cumplir, se espera obtener una mayor moralidad real (concebida la mora
lidad segn el patrn de la lealtad en los compromisos intramundanos).
Naturalmente, esta compensacin real habra de ser comprobada emprica
mente, lo cual no deja de presentar dificultades6.
Un peligro de la moral catlico-latina es ciertamente el de la ten
tacin de salvar los principios, aun cuando la prctica real quede a
una distancia abismal de aqullos. Es, pues, en el esfuerzo por abreviar la
distancia entre el precepto y el cumplimiento donde se presenta aqu
el problema ms grave. Por lo dems, en cuanto a la cuestin de prin
cipio, si fuese posible una tica separada de la religin, tendra razn
la moral protestante secularizada; pero ya hemos visto a lo largo de
este libro, y especialmente en su primera parte, que la tica se abre
necesariamente a la religin, tiene que desembocar en ella porque se
parada es insuficiente e incluso termina en la negacin de s misma.
O tro aspecto, en realidad ms grave, de la prctica moral catlicolatina es el de su unilateral esplritualismo individualista. Su fundamentacin en una religiosidad como ha sido la religiosidad moderna de
tipo individualista, ha hecho que los pases a que se extiende el mbito
de su vigencia se hallen, desde el punto de vista de la justicia social,
moralmente ms atrasados que los otros. Y no solo en esto, sino en
general en todo lo que concierne a la moral en su relacin con la eco
noma. Una espiritualidad muchas veces sabindolo o sin saberlo fa
risaica, ha conducido, en su descuido del orden econmico, a este es
cndalo, no dir que del catolicismo, pero s de los catlicos.

272

Etica

Creo que son estos problemas vivos, y tambin el de las virtudes

que ms necesita nuestro tiempo las virtudes para los conflictos que
tienen planteados el hombre y la sociedad , as como la actuacin, inclu
so con un cambio de nombre si necesario fuese, de ciertas virtudes, muy
necesarias y poco acreditadas (por ejemplo, la prudencia)7, los problemas
que debe plantearse el moralista, y no el de elaborar o reelaborar un
ms perfecto cuadro de virtudes. Hay que reaccionar contra el sistema
tismo y dar vida autntica a las virtudes, sacndolas del casillero donde
un tanto rutinariamente acostumbran ponerse, haciendo ver que en reali
dad trascienden todos los cuadros, porque, como manifestaciones que son
de un thos unitario, se hallan, ms all de todas las clasificaciones, estre
chamente vinculadas entre s. En este sentido hemos procurado mostrar
que virtudes tan actuales como la de la veracidad, la de la autenticidad
o la de la libertad, se salen del marco de la justicia en que se tiende
a ponerlas y, al entroncar con otras, comprometen en realidad al hombre
entero, a su thos o personalidad moral.
Por otra parte, como reaccin frente al refugio burgus en la virtud
privada, es menester dar toda su importancia a la virtud de contenido
ms social, la justicia. El hombre moral de nuestro tiempo, y muy en
particular el cristiano, deben tomar sobre s como principal la tarea de
ia lucha por la justicia. Nadie puede permanecer ya neutral ante su de
manda. El que no milita en pro de la justicia, en realidad ha elegido in
hibitoriamente, que es la peor manera de elegir la injusticia. La con
ciencia y asuncin de todas nuestras responsabilidades es una de las vir
tudes ms necesarias al hombre de hoy. Pero esa virtud tiene dos caras:
por una de ellas consiste en aceptacin; por la otra es la virtud del
hereje, como dice Jaspers, del revolt, como dice Camus: esto es,
del que, cuando es menester, sabe decir no al sistema, al rgimen,
a la presin de la realidad poltica y social, cuando son injustos, y recluirse
si la lucha por el momento es imposible en el aislamiento y la soledad.
Pero aislamiento y soledad presentes siempre, con su silencio, con su nocomplicidad, con su protesta, en el mundo del que no podemos ni que
remos evadirnos.
O tro de los problemas ms importantes hoy, y en ntima conexin
con lo que acabamos de decir, es el del enfrentamiento de nuestra moral
con las dos ms pujantes hoy, la marxista y la existencialista. El comu
nismo tiene, probablemente, un profundo sentido tico, como realidad
poltica existente frente al mundo burgus: el de forzarnos a luchar por
la justicia social (probablemente un imperialismo mundial de tipo burgus
se volvera perezoso desde el punto de vista tico-social) y, por tanto, el
de un reproche viviente, el de una terrible acusacin para nosotros.
Por otra parte, la moral vivida del existencialismo, la moral de la situa
cin, de la libertad, de la eleccin e invencin personal, o como quiera
llamrsela, en medio de sus graves errores, nos ha hecho dos grandes
servicios: refutar existencialmente el neutralismo del hombre privado,

El ob/eto de la tica

273

hacernos descender, ms all de nuestras mscaras y autoengaos, a asu

mir toda nuestra responsabilidad tica, directa o indirecta, individual o
solidaria, heredada o actual; y cobrar conciencia de que el hecho de que
haya gentes menores de edad, desde el punto de vista tico, es solamente
eso, un hecho, de ninguna manera un ideal moral: el autntico reconoci
miento del prjimo como tal implica nuestra voluntad de respetarle y
ayudarle a asumirse y a realizarse a s mismo, es decir, a la incorporacin
personal de su propio thos.
En nuestro tiempo casi todo el mundo espera su bien, no solo ma
terial, sino tambin moral, de un determinado rgimen poltico, el co
munismo, la democracia, etc. Y, sin embargo, la libertad, por ejemplo,
ningn rgimen poltico nos la puede dar porque antes que una actitud
poltica es una actitud personal, esto es, una virtud. Es menester despla
zar el centro de nuestras preocupaciones desde lo poltico a lo social, por
un lado, a lo personal por otro. La salvacin de los pueblos, como de los
hombres, es antes personal y social que poltica. Y la educacin moral,
que es tambin, claro est educacin poltica la autntica educacin, tan
descuidada por nuestros educadores es una de las grandes tareas por
cumplir.

Capitulo 21
EL MAL, LOS PECADOS, LOS
VICIOS

El objeto de la tica no consiste solamente en el estudio del bien

moral y de los actos y hbitos buenos, sino tambin, por su reverso, en
el estudio del mal y de los actos y hbitos malos.
El mal no existe en s, junto a las otras cosas:
xuxov wxpd
x x p d -fjiaxaE sta afirmacin aristotlica, al lado de aquella otra del
comienzo de la tica nicomaquea, el bien es lo que todos apetecen,
constituye el fundamento de la tica. El mal no es sino el ente mismo
en cuanto inconveniente al apetito, su imperfeccin. Y la malicia o mal
dad consiste en la negacin o privacin de la rectitud debida in agendo.
El hombre est constituido de tal manera que nunca puede apetecer sino
el bien: est ligado al bien, como lo est a la felicidad, y solo per accidens,
al buscar su bien desordenadamente, causa el mal. Puesto que nadie eje
cuta un acto en cuanto malo, sino siempre sub ratione boni.
Esta concepcin aristotlica es tambin la de San Agustn y Santo
Toms. El mal y el bien, dice el primero, son excepciones a la rega segn
la cual los atributos contrarios no pueden predicarse en un mismo sujeto.
Pues el mal nace del bien y no puede existir sino en fundn de l 1.
El mal no tiene causa esencial, sino accidental; no tiene causa eficiente,
sino deficiente, como que procede de una defecdn 3. Santo Toms
repite esta doctrina \ y adems agrega que el mal, por mucho que crezca,
por mucho que se multiplique, nunca consumir o agotar el bien, puesto
que este es su subiectum. Y aunque en el orden moral puede haber una
deminutio in infinitum, al mal le acompaar siempre en su progreso
la naturaleza que permanece y que es buena, puesto que es ea s>. Asi
mismo es imposible la existencia de un summum malum, puesto que
tendra que existir separado del ser, lo que es contradictorio6.
. El mal no es, por tanto, ms que privatio eius quod quis natus est
et debet habere7. Y el mal moral, privacin del bien debido o contra
riedad a l in agendo. Sin embargo, se suele decir del pecado que es
aversin a Dios. La palabra aversin tiene dos significaciones, prximas,
pero diferentes. Significa apartamiento y significa odio. Se puede
odiar el bien, es decir, llamando a las cosas por su nombre, se puede odiar
a Dios? El Dios verdadero no es nunca Otro. Nos envuelve y nos sos
274

El objeto de la tica 275

tiene, en l vivimos, nos movemos y somos, no podemos, por tanto,

enfrentarnos con l. Pero el Dios concebido como Dios particular s
que es Otro. Y a ese O tro podemos odiarle abiertamente si se opone a
nuestros afanes y designios. Pinsese en el protagonista de The end of
the affair, la novela de Graham Greene. El sacerdote que en ella aparece
le llama, con razn, a good hater, un gran odiador. Odiador de Dios,
que le ha arrebatado a su amada. S, el hombre, por amor desordenado
a otro bien, puede odiar a Dios.
Pero aversio, en latn, no significa tanto como odio. Significa apar
tamiento. El hombre se aparta del Bien porque es atrado por un bien.
As, pues, incluso en el pecado se busca el bien. Incluso cuando se
apetece el mal, se apetece por lo que tiene de bueno o, como dicen los
escolsticos, sub ratione boni.
Puede, sin embargo, hacerse el mal por el mal mismo? Tres filso
fos actuales, Nicolai Hartmann, Karl Jaspers y Hans Reiner, se han plan
teado este problema.
Hartmann afirma que puede concebirse la voluntad del mal por el mal,
la teologa del mal, como l dice, pero solo en la idea. Es lo que llama
la idea de Satn. La figura de Satn hara lo que el hombre no puede:
buscar el mal por el mal, apetecer la aniquilacin *.
Karl Jaspers viene a coincidir con Hartmann en este punto. Para l
existe el mal solo porque existe la libertad. Solamente la voluntad puede
ser mala. Ahora bien, la mala voluntad absoluta sera el pleno y claro
querer de la nada contra el ser. Pero esta mala voluntad absoluta no es
ni puede ser una realidad: es una construccin, es Satn, es una figura
mtica.
Hans Reiner discrepa de esta concepcin. Segn l, la bsqueda del
mal no es una pura idea inaccesible como realidad al hombre, sino
que se da de hecho en l, como han hecho ver, a su parecer, los caracterlogos. El placer de la venganza escribe solo en parte puede
explicarse por un apetito desordenado de justicia. La alegra por el mal
ajeno, la envidia sin el menor provecho propio, el placer de atormentar
a los animales y, con mayor razn, el de ver sufrir a los hombres, mues
tran que, contra lo que pensaba Aristteles y la Escolstica, a veces, por
desgracia, se busca el mal sub ratione mal s.
Qu debemos pensar de esta ltima posicin? No se introduce con
ella un principio maniqueo? Creo que s. Xavier Zubiri ha obviado este
peligro reconociendo, sin embargo, plenamente, los fueros del mal. Zubiri
distingue los conceptos de potencia, posibilidad y poder. El mal
es mera privacin, no se da razn formal positiva de l, por tanto no
puede ser una potencia. Pero puede convertirse en poder poder ma
lfico si se acepta la negacin en que consiste, si se da poder a la
posibilidad esto es, si se aplica la energa psicofsica a la posibilidad
de negacin , si se naturaliza o encarna as, psicofsicamente, esa posi
bilidad. Solo de este modo, como posibilidad aceptada y decidida pe

276

Etica

cado, vicio adquiere una entidad real, se apodera del hombre que
empez por darle poder y le hace malo. De aqu los dos aspectos que
el mal presenta: el aspecto de impotencia y el aspecto de poderosidad.
El pecador siente que no puede hacer lo que debe (sentimiento de de
feccin, de cada, de empecatamiento); o bien, se siente en posesin
de un poder malfico (sentimiento de malicia, de preferencia decidida
por el mal, aunque siempre bajo razn de bien fuerza, poder para
quien lo comete). No hay, pues, una bsqueda del mal por el mal. Pero
hay algo bastante prximo a ella: es el sentimiento del poder malfico.
Por eso la soberbia es el primero y ms grave de todos los pecados.
Hablemos, pues, de los pecados y los vicios y empecemos preguntndo
nos dos cosas respecto del pecado: 1.*, Qui sit, en qu consiste?; 2.*, es,
en rigor, un concepto tico o solo un concepto religioso? Peccatum proprie nominat actum inordinatum ,0. Pero desordenado con respecto
a qu? Ya vimos al estudiar la subordinacin de la tica a la teologa
que la regla de la voluntad humana, la regula morum es doble: una pr
xima, la razn humana; otra primera, la ley eterna, que es como razn de
Dios. Visto desde el primer respecto, el pecado es, como dice San
Agustn y reitera Santo Toms, dictum, factum vel concupitum contra
legem aeternam. Visto en la segunda perspectiva es dictum, factum
vel concupitum contra la razn ". Con lo cual desembocamos en la se
gunda cuestin: Es el pecado un concepto tico o un concepto religioso?
Los sustentadores de una tica separada de la religin, naturalmente, recha
zan el concepto de pecado. As, por ejemplo, Hartmann 1J: Diesen Sndenbegriff kennt die Ethik nicht. Sie hat fr ihn keinen Raum. Mas ya
hemos visto, muy detenidamente, que la tica se distingue, s, pero no pue
de separarse de la religin, que se abre necesariamente a la religin.
La diferencia est, como agrega Santo Toms u, en que el telogo con
sidera el pecado principalmente secundum quod est offensa contra
Deum, y el filsofo moral secundum quod contrariatur rationi. Pero
sin prescindir ninguno de ellos del punto de vista del otro, porque ambos
se envuelven mutuamente.
Por lo que aqu respecta, efectivamente la tica no puede prescindir
de la referencia del pecado a Dios, porque ya hemos visto que el supremo
bien, la felicidad, consiste en la contemplacin y fruicin de Dios. Caye
tano, en sus Comentarios a la Prima Secundae, seala agudamente entre
el concepto formal de pecado, privacin o disconformidad, y el con
cepto de pecado como mero acto material correspondiente al genus naturae,
una ratio formalis media, correspondiente ya, por tanto, al genus mors.
pero consistente no en aversin a Dios, sino en conversin a aquello
que en l se apetece y busca, el bien conmutable. De este modo habra
un concepto no religioso, meramente filosfico del pecado. Pero esta
ratio formalis media es inadmisible. En efecto, Santo Toms distingue el
pecado mortal del venial segn que la razn formal sea la aversin de
Dios o, simplemente, una conversin actual al bien conmutable, secundum

El objeto de la tica 277

quid y citra aversionetn a Deo M, sin remocin del hbito de conversin

a Dios ls. Y anlogamente distingue el pecado carnal del pecado espiritual
y considera ms grave este ltimo, entre otras razones porque el carnal
tiene ms de conversin al bien corporal y el espiritual tiene ms de
aversin del bien espiritual e inconmutable .
As, pues, el concepto de pecado es comn a la moral y a la religin,
y en l se patentiza una vez ms la necesaria desembocadura de la tica
en la religin: el hombre, con sus solas fuerzas morales, no puede librarse
de cometer pecados. Necesitamos de Dios hasta para poder volvernos
a l. Nicolai Hartmann, pretendiendo exponer el concepto cristiano del
pecado, ha expresado esto drstica, pero tambin exageradamente, porque
su comprensin del pecado es luterana, con las siguientes palabras:
La tica puede, en efecto, ensearnos lo que debemos hacer, pero la ense
anza es impotente: el hombre no puede seguirla. La tica es normativa segn
la idea, pero no en la realidad. No determina ni conduce al hombre en la vida,
no es prctica. No hay filosofa prctica. Prctica es solamente la religin n .

Despus de nuestro anlisis, cumplido en la primera parte, de la rela

cin entre la tica y la religin, es ocioso ya desentraar por menudo el
presupuesto no-catlico de esta interpretacin cristiana. La tica es real
mente, y no solo segn la idea, filosofa prctica. Pero no porque, sepa
rada de la religin, pueda conducirnos a la felicidad como perfeccin, sino
porque, en primer lugar, nos conduce hasta el umbral de la religin;
y despus porque, junto con la religin, indivisiblemente la religin
catlica es religin esencial y constitutivamente moral nos conduce a la
perfeccin en Dios.
A propsito de esta relacin, a que acabamos de aludir, entre la
tica o filosofa moral y la religin, y de la que hemos tratado extensa
mente en la primera parte, se plantea un problema que concierne al pe
cado. Hablbamos all de un desmo y un atesmo ticos que habran
surgido para salvaguardar el sentido moral de la realidad. Pero si, en
efecto, quienes lo sostuvieron lo hicieron de buena fe con esa intencin, pa
rece que no habran pecado en ello. Habran cometido un error filos
fico, pero no un pecado contra Dios. Es el problema del llamado pecado
filosfico. Alejandro V III conden, bajo la siguiente sentencia, la supo
sicin que estbamos haciendo. Peccatum philosophicum quantumvis
grave in illo, qui Deum ignorat vel de Deo actu non cogitat, est grave
peccatum, sed non est offensa Dei, eque peccatum morale, dissolvens
amicitia Dei eque aeterna poena dignum 1 . La pregunta primera que
debemos hacernos sobre este tema es la de si realmente es posible un
pecado meramente filosfico, meramente tico, quiero decir, una ig
norancia filosfica de Dios y de sus perfecciones fundamentales que no
suponga pecado religioso. Pregunta a la cual se ha de contestar: 1,, que
de hecho no es posible una ignorancia o negacin filosfica de Dios sin
pecado personal previo, esto es, sin ofensa voluntaria a Dios in causa;

278

Etica

pero adems, 2., si per impossibile se diese alguna vez un atesmo de

buena fe, por ejemplo, tal atesmo sera siempre pecaminoso porque el
hombre est en el pecado original. Por otra parte, el mero pleitear filo
sfico sobre la existencia de Dios es ya pecado actual, es, como veamos
al descubrir la gnesis del desmo tico, tratar de erigirse en juei de
Dios. Hablbamos antes de la soberbia, a propsito del poder malfico.
Pues bien, la soberbia consiste en el empeo de antiguamente dicindolo, hoy sin decirlo hacerse Dios. Esta pretensin revesta en otros
tiempos formas grandiosas, titnicas. Hoy tiene un arte sordo, casi sr
dido. Un personaje de La Peste, de Albert Camus, lo ha dicho bien:
Llegar a ser un santo sin Dios. Pero si no se puede ser santo, si no se
puede ser Dios, por lo menos y este es el grito del atesmo contempo
rneo que no haya Dios.
Los vicios son los hbitos morales malos, los hbitos del pecado. En
ellos y por ellos el hombre se apropia la posibilidad del mal y convierte
este, como veamos, en poder que se apodera de l. De ah los dos as
pectos que presenta: el aspecto de impotencia y el aspecto de poderosidad. El vicioso siente que no puede hacer lo que debe (sentimiento de
defeccin, de cada, de empecatamiento); o bien se siente en pose
sin de un poder malfico (sentimiento de malicia o industria, como
dice Santo Toms, de preferencia deliberada por el mal aunque siempre,
es claro, sub ratione boni para quien lo comete). Es lo que Aristteles
llam, respectivamente, akrasia y akolasa (incontinentia e intemperantia,
segn la traduccin escolstica) y estudia en el libro V II de la tica
nicomaquea, libro que, como se sabe, procede de la eudemia. El xXaoroc
que procede xara tov psuov Xofov desencadena deliberadamente el mal;
el dxparr)c que procede xapa tov ripflov Xoifov se siente encadenado e
impotente frente a l. El primero es perverso; el segundo, dbil. Santo
Toms en la quaestio 77 de la Prima Secundae reproduce la doctrina del
Estagirita. La pasin puede prevalecer sobre la razn si se tiene esta en
hbito, pero no en acto (si se tiene, pero no se usa de ella, como dice
Aristteles), o si se la considera in universali, pero no en particular (si
se usa xa0<Xou pero no xa8 xaoTci), porque no es lo mismo aprehender
el bien speculative que practice. Y los pecados de pasin los pecados
de fragilidad, como dicen los moralistas son menos graves que los pro
cedentes de malicia.
Mas tanto el desencadenamiento habitual de un poder malfico como
el encadenamiento habitual a l, tanto la akolasa o intemperantia como la
akrasia o incontinentia, son vicios, son apropiaciones reales aunque,
como dice Santo Toms, contra naturam y, por ende, determinaciones
del carcter moral, del thos.

Captulo 22
LA VIDA MORAL

Cuando, al principio de esta segunda parte, estudiamos el objeto

material, nos preguntbamos si no deba considerarse tambin la vida en
su totalidad como objeto de la tica y respondamos que, en rigor, el ob
jeto ltimo es el thos. Pero como este se conquista precisamente a lo
largo de la vida, en cierto sentido o, como dira un escolstico, secundum
quid, la vida, en tanto que thos hacindose, puede y debe para evitar
una concepcin esttica considerarse objeto de la tica.
Desde que Scheler ech de menos en la tica de Hartmann un anlisis
de la vida moral de la personalidad, todos los tratados de filosofa moral
de factura moderna dedican un amplio captulo, o toda una seccin, a este
tema. Ya vimos cmo Aristteles llam la atencin sobre l: el objeto
material de la tica no lo constituyen los actos tomados aisladamente,
sino insertos en la totalidad unitaria de la vida. Aristteles, adems de
esta demanda, formula una teora de las diversas formas de vida: bios
apolaustiks, bios politiks y bios theoretiks aunque la verdad es que
ya Platn las distingui antes, vida segn el placer, la pbrnesis o el
n o s La tica postaristotlica se dedica sobre todo a determinar el
thos de la forma ideal de vida, la del sabio, que ya no es vida pura
mente teortica, sino bios synthetos. El cristianismo, sobre las estampas
bblicas de Marta y Mara y de La y Raquel, va a distinguir la vita con
templativa y la vita activa, dando preferencia a la primera, de acuerdo, a
la vez, con el Evangelio y con Platn y Aristteles. Pero la tica cris
tiana ya no va a estar seoreada, como la antigua, por el ideal del sabio,
sino por el ideal del santo.
Si la clasificacin ms acreditada de las formas del thos, entre las de
la Antigedad, es la de Aristteles, y entre las medievales la de Santo
Toms, en los tiempos modernos es la divisin de Kierkegaard estadio
esttico, estadio tico y estadio religioso de la vida la que, si bien
desde hace relativamente pocos aos, ha ejercido y est ejerciendo ma
yor influencia.
Xavier Zubiri ha hecho ver, en primer lugar, que el problema de las
formas de vida es filosficamente secundario, porque se trata de una
preferente dedicacin, y no de una estructura radical de la vida misma;
279

280

Etica

pero, en segundo lugar, esas diferentes formas no se excluyen ni pueden

excluirse; no hay una vida puramente activa ni puramente contemplati
va J. Sobre Aristteles pesa en este punto, como en otros, la idea plat
nica del yiufiiapo, (ya hemos visto que su misma teora de las formas de
vida procede, en definitiva, de Platn). Pero la vida no es nunca /.<opiap.<c
y ni siquiera la vida eterna debe ser imaginada como pura theoria. En el
caso de Kierkegaard este X P,0p es ms patente an, puesto que cada
uno de los estadios est separado por un salto y son incompatibles
entre s.
Ya dijimos antes que quiz sea Jacques Leclercq quien ms ha insis
tido sobre la consideracin de la vida moral como el objeto formal de
la tica. La vida del hombre forma un todo, de tal modo que cada
uno de nuestros actos lleva en s el peso de la vida entera. En los pri
meros aos todas las perspectivas estaban abiertas y el nmero de posi
bilidades era prcticamente ilimitado. A medida que, despus, vamos
prefiriendo posibilidades y dndonos realidad, vamos tambin confor
mando nuestra vida segn una orientacin, y dejando atrs, obturadas o al
menos abandonadas, otras posibilidades. Por otra parte, nuestras virtudes
y nuestros vicios nos automatizan, nos inclinan a unos actos o a otros:
el virtuoso se protege del pecado con sus virtudes y, por el contrario, el
vicioso es inclinado hacia l. De este modo el campo de la accin ple
namente libre se va estrechando a medida que pasa la vida. Nuestra li
bertad actual est condicionada por la historia de nuestra libertad, ante
rior a esta decisin que querramos tomar ahora y que tal vez no podemos
tomar. El hombre se va as enredando en su propia maraa, en la red
que l mismo ha tejido. La libertad est hic et nunc comprometida siem
pre, como ha visto bien la filosofa de la existencia; no hay una libertad
abstracta.
Comprometida por sus decisiones anteriores, pero tambin por las
tendencias profundas, por las ferencias, por las pasiones. Y tambin por
las dotes a cada uno dadas. En este sentido es menester rectificar lo
que hace un momento decamos: el hombre siempre est limitado, aun
en sus aos primeros, antes de que haya tomado decisiones y haya empe
zado a dar forma a su vida; limitado entonces por su constitucin psicobiolgica.
El condicionamiento de la libertad por la vida es, pues, triple: con
dicionamiento psicobiolgico, naturalizacin de la libertad, pues esta
no es la despedida de la naturaleza, sino que emerge precisamente de la
naturaleza; condicionamiento por el situs, por la situacin: ahora ya no
est en mi mano dar a mi vida una orientacin perfectamente posible
hace veinte aos; quien ha fundado una familia ya no puede volverse
atrs y dedicarse a la vida monstica. La situacin concreta nos arrebata
una porcin de posibilidades y nos impone un cambio de deberes inelu
dibles. Cada hombre pudo haber sido muy diferente de lo que es, pero
pas ya la oportunidad, el kairs para ello. Y, en fin, en tercer lugar, con-

El objeto de la tica 281

dirionamiento por el habitus. Los hbitos que hemos contrado res

tringen nuestra libertad, nos empujan a estos o a los otros actos. Virtu
des y vicios son cualidades reales, impresas en nosotros. Al dxp<rcr<; de
toda la vida le es ya casi imposible dominarse; pero pudo haberlo hecho
a tiempo. Los hbitos fueron voluntarios en cuanto a su generacin aun
cuando ahora no lo sean 3. Por eso la responsabilidad principal recae no
sobre el acto cometido hoy, sino sobre el hbito contrado ayer, que nos
inclina a l. La vida moral es una totalidad indivisible4.
La naturaleza, el hbito y la situacin, cercan triplemente nuestra li
bertad actual. Pueden llegar a anularla? No. La libertad est inscrita en
la naturaleza, pero en mayor o menor medida no todos los hombres
disponen de igual fuerza de libertad, de igual fuerza de voluntad , la
trasciende siempre. Y justamente en este ser transnatural es en lo que
consiste ser hombre. El hbito es verdad que quita libertad actual, pero
tambin la da: gracias a la fijacin mecnica de una parte de la vida,
a la creacin de una serie de automatismos, puede el hombre quedar dis
ponible y libre para lo realmente importante. Por otra parte, en un
nivel ms elevado, el problema prctico de la tica normativa consiste
en convertir las decisiones en tendencias, es decir, en virtudes. Es verdad,
y de eso se trata ahora, que tambin hay un problema negativo, el de
los vicios. Pues bien, a esto hay que contestar, con Santo Toms: l., que
el acto vicioso es peor que el vicio, de tal modo que somos castigados
por el primero y no por el segundo, en tanto que este no pase al acto 5;
y 2., que aun cuando el hbito inclina casi como la naturaleza, siempre
hay un remedio contra l, porque ningn hbito corrompe todas las po
tencias del alma y as, por lo que queda de rectitud en las potencias
no corrompidas, el hombre puede ser inducido a proyectar y hacer lo
contrario del hbito Y en fin, por muy intrincada que sea la situacin,
y aun cuando el hombre se haya cerrado a s mismo, con las decisiones
de la vida pasada, todas las salidas humanas, siempre le quedar la sa
lida por elevacin, la salida a Dios. Salida difcil, que tal vez acarree ne
cesariamente el deshonor, la prdida de todos los bienes humanos y la
muerte. Pero salida siempre posible.
Hasta ahora, en este compromiso de la libertad por la vida, no hemos
considerado ms que su lado negativo o limitativo, lo que tiene de
compromis. Pero el compromiso es tambin engagement. Debe pues con
siderarse tambin el otro lado de la cuestin: el comprometer libremente la
vida. La vocacin y el sacrificio son formas de este compromiso positivo
de la propia vida.
La palabra vocacin7 es prestigiosa, pero ambigua, porque con
tiene demasiadas resonancias platnicas. Segn el mito de Er, al final de
la Repblica, cada alma durante su preexistencia podra elegir, s, pero
solamente entre los paradigmas o patrones de vida previamente dados. De
este modo nuestro destino, perfectamente trazado antes de venir a la
existencia, sera el copo de lana hilado y tejido por las Parcas. Despus,

282

Etica

en una concepcin ya ms espiritualizada, los dioses, en vez de movernos

como marionetas, nos vocan o llaman. Pero, tanto en uno como en
otro caso, el sentido de nuestra vida nos vendra dado y nuestra tarea,
en el mejor de los casos, se limitara a escuchar o no, a seguir o no la
llamada. Ahora bien, es verdad que la vocacin consiste en esto? No.
Al hombre no le acontece, salvo casos sobrenaturales, una revelacin
de lo que ha de ser; al hombre nadie le dicta, de una vez por todas, lo
que ha de hacer. El porvenir es constitutivamente opaco y por tanto
impenetrable: nadie puede preverlo como no sea profeta. Nadie puede ver
su destino contemplndolo en una idea-arquetipo. Por eso deca antes
que la palabra vocacin, tomada al pie de la letra, es engaosa. En el
plano natural no hay llamada a priori, quietamente oda. La vocacin se
va forjando en la realidad, en la praxis con ella. La manera concreta como
esto ocurre ya la hemos estudiado en el captulo 3, al analizar los pro
yectos y la realizacin de las posibilidades. Naturalmente, ahora no se
trata de un proyecto cualquiera, sino del proyecto fundamental de la
existencia. Pero este, forjado a priori, es muy poca cosa; necesita ser
articulado, a travs de la vida, en el modo concreto, personal, intransfe
rible, nuestro, de ser artista, intelectual o religioso. Y esto solo acontece
en la realidad, frente a la realidad, con la realidad cambiante de cada da.
H e aqu por qu las vocaciones prematuras o abstractas, forjadas, a
espaldas de la realidad, son vanas, no son tales vocaciones. Lo que el
hombre ha de hacer y ser se va determinando en concreto, a travs de
cada una de sus situaciones; nuestra praxis ha de tener siempre un sentido,
pero a veces la dimensin ms profunda de este solo se revela a travs
del tiempo; por eso hay que saber escuchar, a su hora, pero no antes,
lo que el tiempo dir.
Precisamente este don de saber: a) preguntar la realidad, b) escuchar
su respuesta, y c) seguir lo que nos ha respondido, nos lo ototga la
virtud de la prudencia. Su nombre est hoy, por desgracia, desacreditado;
pero su realidad es sumamente actual. Ante una situacin dramtica caben
dos posturas: la del que, mientras contesta lo pensar o es menester
reflexionar, lo que est buscando es una escapatoria porque, incapaz
de tomar una decisin por s, espera el giro de los acontecimientos y que
la decisin le sea dictada por las cosas mismas, es decir, por los otros;
y a este modo de comportamiento es a lo que se llama hoy ser pru
dente. Pero frente a esa misma situacin dramtica cabe otra manera de
comportarse: la del que ve lo que se ha de hacer y lo hace; y en
ella consiste la verdadera prudencia. La prudencia no radica en la decisin
por la decisin, pero tampoco es retroceder ante lo que nos pone en un
compromiso. La prudencia no es, sin ms, engagement, pero es tambin
engagement.
Tras lo dicho creo que estamos en condiciones de dar alguna contrac
cin a la antigua palabra vocacin. La vocacin se determina segn las
caractersticas siguientes:

El objeto de la tica

283

1* Nunca se da, configurada, de antemano: solo en situacin, al

hilo de la vida concreta de cada cual y de las elecciones que la van
comprometiendo, va cobrando figura propia.
2.
Siempre es problemtica, esto es, plantea problemas. En primer
lugar, el problema intelectual de la adecuada determinacin de nuestro
proyecto fundamental, que no depende solo de nuestra buena intencin
o nuestra buena voluntad, sino tambin de ese peculiar saber preguntar
y escuchar *que es la prudencia.
3.
a Problemtica tambin porque la tarea tica no consiste simple
mente en proyectar adecuadamente, sino tambin en realizar cumplida
mente el proyecto (ambos momentos son distinguibles, pero no separa
bles, porque, como hemos dicho, el proyecto solo lo es de verdad, en
situacin y al hilo de su ejecucin). Nuestra tarea tica tiene que ser
lograda, pero puede ser malograda, por fallo en el aceptar lo que deba
mos hacer o por haber retrocedido ante sus dificultades, por falta de ni
mo, por fallo moral ulterior, etc.. Y tambin aqu se da, o puede darse,
una opacidad a posteriori, porque no siempre nos es dado saber si hemos
hecho lo que tenamos que hacer, si hemos sido lo que tenamos que
ser. A algunos, a los personajes importantes, Ies juzga la historia o la
posteridad, pero a todos ser Dios quien nos juzgue.
4* El quehacer tico no se perfecciona en el hacer mismo, sino en
el ser. Su meta es el llegar a ser, el hacerse a s mismo. Pero solo es
posible hacerse a si mismo a travs del hacer cosas. Agere y facere,
prxis y poesis son aspectos de una misma realidad. Precisamente
por eso todas las profesiones tienen, o pueden tener, sentido tico; cum
plindolas a la perfeccin nos perfeccionamos. La vocacin interna o per
sonal pasa necesariamente por la vocacin externa o social. Cuidar tan
solo de mi propia perfeccin sera farisesmo o esteticismo. Es en la
entrega a un quehacer, siempre social, como puede el hombre alcanzar
su perfeccin.
Hasta aqu hemos hablado nicamente de la vocacin en el sentido
tico, que es el que nos incumbe tratar aqu. Pero no podemos olvidar,
y menos despus de haber mostrado la necesaria abertura de la tica a la
religin, que la vocacin tiene una vertiente religiosa y sobrenatural.
Ahora bien, lo sobrenatural no destruye el orden natural ni tampoco, en
rigor, se superpone a l, sino que lo penetra. Desde este supuesto y desde
este punto de vista, frente a las cuatro caractersticas anteriores, es
menester poner estas otras cuatro:
1* La vocacin religiosa, sin dejar de mirar y de considerar,
oye una llamada.
2. Sin dejar de advertir toda la problemtica de la vocacin, la
penetra de un saber cierto porque es de fe.

284

Etica

3.
* Ms all de los riesgos de error, de no saber si hemos acertado
o no, descansa en la esperanza de ser acepto de Dios.
4.
* La vocacin tica es una bsqueda tan larga como la vida,
Pero en lo ms ntimo de esa bsqueda, cuando se es religioso, reina
una gran quietud: quietud de entrega y encuentro, de confianza y
de amor.
Sabemos que estamos puestos en las manos de Dios.
*

Partiendo del compromiso de la vida hemos examinado sus dos as

pectos; en primer lugar, el compromiso pasivo o compromis; despus,
el compromiso activo o engagement, l eleccin de nuestra vida conforme
a nuestra vocacin. La vocacin es, pues, eleccin (o fidelidad en la elcc
cin al ser que somos y que tenemos que ser). Pero por ser eleccin es
tambin renuncia (la renuncia es la otra cara de la eleccin). Al elegir
la posibilidad demandada por nuestra vocacin, eo ipso, de golpe, re
nunciamos a otras posibilidades. Es verdad que cabe no renunciar a nada:
es la actitud del dilettante que pica en todo sin abrazarse definitivamente
a nada. Por el contrario, el envs de la vida del hombre de vocacin est
tejido de renunciaciones. Ahora bien, la culminacin de la renunciacin
es el sacrificio. Renunciamos a los bienes exteriores, renunciamos sobre
todo a una parte de nosotros mismos (Sortijas y otras joyas ha escrito
Emerson no son donaciones, sino apariencia de donacin. El nico
regalo que de verdad puedes hacerme es una parte de ti mismo) por
algo ms alto: sacrificio por la perfeccin moral (ascetismo), por amor al
prjimo, a la patria, a Dios.
El sacrificio no siempre es genuino. Puede producirse por huida de la
realidad, por pobreza o incapacidad de ser: es el caso que se presenta, por
ejemplo, en La porte troite, de Andr Gide. A veces el sacrificio puede
ser tambin una solucin simplista, prematura y, en definitiva, frente
a la complicacin de la vida y de la realidad. En el mundo se dan muchos
sacrificios inautnticos. S, es verdad, pero tambin se producen muchos
verdaderos sacrificios. Y, por regla general, el mayor de todos es el
martirio.
El martirio ya fue estudiado anteriormente como acto de las virtudes
de justicia en cuanto testimonio de la verdad debida y de fortaleza.
Ahora toca considerarlo desde el punto de vista de la vida moral *. Desde
luego, entre las actitudes reacias a l, la primera sera la del intelectual
puro. Esta confesin de Montesquieu la representa muy bien: Quisie
ra de buen grado ser el confesor de la verdad, pero no su mrtir. Se
mejante actitud hoy es desestimada. Entindase bien lo que quiero decir:
no, claro est, que todo el mundo est dispuesto a ser mrtir, pero s
que el pensador es considerado hoy responsable de sus ideas, no solo en
el orden del pensamiento, sino tambin en el de la realidad.

El objeto de la tica 285

Cabe tambin una desconfianza de la autenticidad del martirio: del

martirio en cuanto tal y no solo de este o del otro martirio concreto.
Es Nietzsche quien ha credo desenmascarar al mrtir, presentndole como
un hombre inseguro, que trata de sobreponerse a su duda mediante el
voluntarismo y la embriaguez de la entrega al padecimiento-pasin. La
verdad debe bastarse a s misma; pero en el martirio recurre a una fuer
za no por paciente y padeciente menos fuerza que la consolide y
afiance desde fuera. Este psicoanlisis efectivamente es vlido, pero
no para el martirio genuino, sino para la deformacin suya: el falso
martirio del fantico. Algunos psicoanalistas han visto esto bien.
Desde una actitud luterana, de falsa estimacin de las obras, Kierkegaard 10 ha puesto en cuestin el derecho de morir por la verdad. El
martirio sera entonces una abusiva garanta de estar en la verdad, una
gloria que a s mismo se concede el mrtir. Solamente Cristo, porque
era Dios, poda afrontar el martirio sin impurificarlo. Y, sin embargo,
cabe objetar que el propio Kierkegaard muri en una especie de martirio.
S, pero en un martirio menguado, ridculo, un martirio, en su estilo, tan
poco brillante como el del sacerdote de El poder y la gloria de Graham
Greene ", el nico martirio legtimo a juicio de Kierkegaard.
Advirtamos que las crticas expuestas, no por casualidad, proceden
de los dos adelantados del existencialismo (que en Nietzsche se mezcla
a veces, extraamente, con un cierto platonismo). Naturalmente, como
la verdad no depende de la pasin ni de la voluntad, se ven obligados a
rechazarlo. Pero si se reconoce que, como dijo San Agustn, no es el
sufrimiento, es la verdad la qu hace al mrtir; y si adems no se olvida
que el martirio es un sacrificio, es decir, la renuncia con frecuencia
dolorosa a un bien, y en suma, un deber aunque a veces cumplido con
entusiasmo, se reconocer la injusticia radical de su repulsa. Si los crti
cos del martirio empezasen por tener de l la idea serena y deliberada
mente enfriada que afirma Santo Toms, careceran de razn para
sus crticas. El martirio, y en general el sacrificio, es una muestra ms
del trnsito, cumplido existencialmente con humildad, de la esfera tica
al reino de la religin.
*

Estamos tratando en este captulo de la vida moral. Pero la verdad

es que, como escribi Sneca, maxima pars vitae elabitur male agentibus.
Magno nihil agentibus. Tota vita aliud agentibus u. Toda la vida, casi
toda la vida, se nos pasa haciendo, no el bien, tampoco el mal, sino ni lo
uno ni lo otro, otra cosa. Cul es esa otra cosa? Divertirnos, en el sen
tido ms amplio de esta expresin, es decir, andar de un lado para otro,
agitarnos sin tregua, o sea, por lo menos al parecer, perder el tiempo.
Es curioso que, contra lo que parece, el no tener tiempo y el per
der el tiempo vayan ntimamente unidos. Heidegger lo ha hecho notar

286

Etica

en uno de sus ltimos libros, en Was heisst Denken?, enramndolo en su

historia de la metafsica como metafsica del ser en cuanto descubierto
histricamente:
El hecho de que hoy en los deportes se cuenten dcimas de segundo y, en
la moderna fsica, millonsimas de segundo, no quiere decir que nosotros
aprehendamos el tiempo ms agudamente y, por tanto, lo ganemos, sino que
este calcular es el camino ms seguro para perder el tiempo esencial; es decir,
para tener cada vez menos tiempo. Dicho con ms rigor: la creciente prdida
de tiempo no es ocasionada por este calcular el tiempo, sino que justamente
la fiebre de medir el tiempo comenz en el momento en que el hombre cay
en la n-quietud de que ya no tenia tiempo. Este momento es el comienzo de
la poca moderna.

Desde esta perspectiva del tiempo perdido se comprende bien el

sumo acierto estilstico de Sneca en la eleccin del verbo que usa en la
frase citada: elabitur. El tiempo es constitutivamente lbil, se desliza,
resbala de nuestras manos y de nuestra vida, se nos escapa precisamen
te, paradjicamente, porque corremos tras l. Siempre, casi siempre, hay
tiempo para lo verdaderamente importante. Somos nosotros los que,
muchas veces, como ha dicho Maras, cuando decimos que no tenemos
tiempo para nada, la verdad es que, en el fondo, no tenemos nada para
el tiempo. Es nuestra incapacidad para una autntica conversin la que
nos lleva a hacer de la vida entera una incesante diversin, diversin de
lo verdaderamente importante.
A veces la situacin se hace, en s misma, independientemente de
nuestra intencin, por encima de nosotros, ms grave an, y esto es lo
que tiende a ocurrir hoy. Ya no es solo que nosotros, por nuestra cuenta,
retrocedamos ante lo esencial y no queramos enfrentarnos con ello. Es que
la estructura, la organizacin misma de la vida social, tal como objetiva
mente aparece hoy montada, es incompatible con el sosiego. Se da ahora,
como suele decir Zubiri, una grave disyuncin entre lo que es importante
y lo que es urgente hacer. No es solo nuestra personal frivolidad, es la
frivolidad de nuestro tiempo, es una suerte de pecado histrico lo que
nos impide o, por lo menos, nos dificulta vivir al ritmo del tiempo
largo y verdadero, en lugar de hacerlo al entrecortado e incanzante,
echndosenos siempre encima, de nuestros inquietos relojes.
Naturalmente, frente a este modo de vivir que, nos guste o no, es el de
nuestro tiempo, es el nuestro, cabe la posibilidad por lo dems com
pletamente inoperante de renegar. Podemos, de palabra, rechazar la
inquietud moderna, como podemos, de palabra, rechazar la tcnica o la
energa atmica y propugnar un romntico retorno a la simplicidad y el
ocio antiguos. Ser en vano. Ser nada ms que un anacronismo.
Podemos tambin demandar al hombre que se preocupe, y que se
preocupe obsesivamente, pero de lo importante, de lo esencial. Cuando
Pascal se indignaba de que el hombre a quien se le ha muerto su hijo,
en vez de estar incesantemente pensando en su desgracia, se distraiga ju

El objeto de la tica 287

gando a la pelota, o de que los hombres vean sin congoja que se les acerca
lentamente la hora de la muerte, lo que propugnaba era raer toda diver
sin de la vida del hombre, como Quevedo, en su Poltica de Dios, pre
tenda raer toda diversin de la vida de su rey.
Sin embargo, tampoco esta concepcin, extremada por el lado opuesto
al de perder el tiempo, est puesta en razn. La diversin reclama su
puesto, la vida del hombre tiene que ser tambin diversin. Ortega, que,
por otra parte, ha insistido una y otra vez, quiz antes que nadie, en que
la vida consiste en preocupacin y quehacer, no por eso ha prete
rido su necesaria dimensin de diversin. Aparte el texto de su con
ferencia en el Ateneo sobre el teatro, es su prlogo al tratado de montera
del conde de Yebes el que ms nos interesa a este respecto. Ortega sigue
en l concibiendo la vida como quehacer y ocupacin. Pero junto
a la ocupacin trabajosa hay la ocupacin felicitara. As, pues, la
ocupacin humana es doble: existir y descansar de existir. Esta
segunda ocupacin, la diversin, es, por tanto, una dimensin radical
de la vida del hombre. Por eso toda cultura tiene que ser tambin cul
tura de evasin. Y la excelencia de las bellas artes consiste en que son
los modos de ms perfecta evasin; la cima de esta cultura que es broma,
farsa y juego y que colma la mxima aspiracin de los seres humanos:
ser felices.
Aristteles se plante ya este problema en la tica nicomaquea. Las
diversiones iafo-pi), xaitd, vobcauoce son buscadas, efectivamente,
por s mismas. Pero la felicidad no consiste en diversin, ox v xoii$
pa T| eHaipova l3. Jugar y divertirse para poder trabajar luego, como
dice Ancarsis, parece razonable. Pues el juego descansa y no es posible
trabajar continuamente, sino que se requiere descanso. Pero el descanso
no es el fin de la vida (la dvdxauou;; si lo es, para Aristteles, la jyoA.r,
pero la ayoXjj no consiste en juego, sino en theora). La vida feliz
es la vida conforme a la virtud; y esta vida es seria .( heto axouijO y no
cosa de juego M. Como que en ella se define y decide el destino eterno.
Qu pensar, pues, en suma, de la diversin de la vida del hombre?
Realmente ocurre aqu lo que con respecto a la indiferencia. Veamos an
tes que nunca se dan actos indiferentes: siempre son buenos o malos.
Desde el punto de vista tico, nunca estamos nihil agenlibus. Ese no hacer
nada ser, cuando menos, consentir el mal del mundo o resistir pasivamen
te a l; es decir, hacernos sus cmplices o negarnos a ello. Nuestro silen
cio ante la injusticia, nuestra indiferencia, no es ticamente indiferente.
Anlogamente, la diversin siempre merece una calificacin moral. Si es
descanso para continuar luego, con renovados afanes, nuestra tarea,
es buena. Si es afabilidad y juego para hacer la vida grata a nuestros
prjimos, pues, como dice Santo Toms, sicut autem non posset homo
vivere in societate sinc veritate, ita nec sine delectatione, tambin es
buena, es casi obra de justicia y an ms que de justicia, pues damos as
ms de lo que legalmentc debemos, damos simpata, goce y alegra. Por

288

Etica

el contrario, si la diversin huye de lo esencial, se evade de responsabili

dades, pierde el tiempo o, como se suele decir en castellano, lo mata, en
tonccs la diversin es aversin, apartamiento de lo que tendramos que
hacer, del bien. Matar el tiempo es casi suicidarnos, es matar una parte
de nosotros mismos, es mutilarnos, porque ese tiempo que amputamos
est sacado de nuestra propia vida, sale del fondo de nosotros mismos.
Esto, por lo que se refiere a la diversin propiamente dicha, a la que
solo depende de nosotros. En lo que concierne a esc modo de vivir diversivo, inquieto, apremiante siempre,- propio de nuestra poca, es verdad
que no podemos rechazarlo sin ms, porque estamos envueltos en l. Pero
siempre podremos reservarnos cada da un tiempo ntimamente nuestro,
para la lectura, para la conversacin y el ejercicio de la amistad, para la
meditacin, para la oracin. Defendamos este tiempo por encima de
todo, porque es el mejor de nuestra vida.
*

Hablbamos arriba del triple cerco que asedia a nuestra libertad

para el bien: el de los impulsos naturales desordenados, los hbitos ma
los y la situacin en que nos hemos envuelto. La rotura de este triple
cerco acontece por obra del arrepentimiento y la conversin ,s.
La conversin consiste en volverse al bien verdadero, al bien impe
recedero. Pero volverse a algo implica que nos volvemos desde algo. La
conversin al bien implica aversin al mal. La conversin es siempre del
mal al bien. La conversin supone, por tanto, el arrepentimiento.
Pero este no se revela con toda su intensidad cuando la actitud ante
rior a la conversin era esa forma disminuida de aversin que hemos
llamado diversin, en el sentido amplio y deteriorativo de esta palabra.
El hombre que viva aturdido, corriendo de all para ac, sin pensar
nunca en lo esencial, lo que hace cuando se convierte, ms que arrepen
tirse, en el sentido fuerte de esa palabra, es caer en la cuenta. El hom
bre toma en peso, de pronto, su vida pasada, y advierte qu ligera y
ftil, qu sin sustancia, como decimos en castellano, ha sido. La con
versin desde la diversin es como un restablecimiento de las verdaderas
perspectivas de la vida. Lo urgente, por mucha prisa que corra, si no es
existencialmente importante, es secundario. Por el contrario, lo importante,
aunque parezca aplazable y, en los aos de juventud, aplazable sine
die, aunque nadie en el mundo nos urja a ello, es fundamental. Rep
rese en que la misin de los predicadores religiosos o laicos, pues a esos
efectos tan predicadores son Sneca, Heidegger o Jaspers como Toms
de Kempis ha sido siempre corregir las perspectivas habituales y an
teponer lo importante a lo urgente.
Naturalmente, los hombres suelen estar tan poco dispuestos a es
cuchar sermones, que los predicadores, para impresionarles, tienden a
exagerar. Morimos cada da, deca Sneca. Ser para morir, deca

El objeto de la tica 289

Heidegger. Vanidad de las cosas humanas, es el lema de los Kempis

de todos los tiempos. Hasta que el humanismo cristiano pone las cosas
en su punto; la vida terrena, no por ser temporal deja de ser autntico
bien. Los afanes que mueven a los hombres al estudio, al conocimiento
y a la ciencia, al triunfo y a la gloria mundanos, son legtimos y nobles.
Y si se ordenan y conforman segn la caridad, son meritorios de la otra
vida, del bien infinito.
Pero pensemos ahora no en la conversin, que consiste en mero
acercamiento o, como hemos dicho, en caer en la cuenta del sentido de
nuestro ser, sino en el viraje total, en la metnoia, en el trnsito desde
la aversin a la conversin. La conversin en este sentido supone y exige
el arrepentimiento. Pero a propsito del arrepentimiento, debemos hacer
nos las dos preguntas clsicas: An sit, si es posible, y Quid sil, qu es,
en qu consiste. La respuesta a la primera pregunta no es tan obvia como
parece. Son muchos los que han pensado que el arrepentimiento pretende
un imposible: borrar el pasado. Quidquid feci adhuc infectum esse mallem,
exclama Sneca: quisiera no haber hecho lo que hice, quisiera que lo
que hice no estuviera ah, ante m, cuajado para siempre. Pero ya est
inexorablemente hecho. Y lo de menos es el hecho como tal, el hecho
exterior y por tanto separado ya de m. Lo grave es que a travs de
cada uno de mis actos me he ido haciendo yo; de tal modo, que ellos
han dejado su huella impresa en m, han modelado mi tbos, mi carcter.
Por eso de nada servira, suponiendo que fuese posible, revocar mis
acciones pasadas, en virtud de una reversin, de una marcha atrs en
la vida. Supongamos que, por un milagro, pudisemos quedarnos solamente
con las acciones de las que estamos satisfechos y rechazar por infectas,
por no hechas, aquellas otras de las que nos avergonzamos. Habramos
ganado mucho con ello? No. Las acciones ya pasaron, tal vez no las recuer
de ya nadie, casi ni yo mismo. Pero yo, despus de cometerlas, y por el
hecho de haberlas cometido, soy diferente del que era antes. Mientras no
se borrase esa diferencia en m mismo y no simplemente en los hechos,
poco habra ganado.
A esto se contestar quiz que s, que ese pasado incorporado y
hecho carne lo llevamos con nosotros, mucho ms intrnsecamente unido a
nosotros que las acciones aisladas. Porque lo que yo cre hacer incluso es
posible que en realidad no lo hiciese; y, sin embargo, no por ello me he
descargado del peso de mi culpa, puesto que tuve la mala intencin
de hacerlo. Por eso Scheler dice que el arrepentimiento no es una
simple anulacin de las acciones, sino, segn su expresin, una interven
cin operatoria en el pasado, en mi vida pasada. Pero es esto realmente
as? Mas con ello pasamos a la segunda cuestin, el quid sit del arre
pentimiento. El arrepentimiento no es una intervencin quirrgica que ex
tirpa y suprime virtualmente la vida pasada, como no es tampoco, lo vea
mos antes, una supresin de las acciones pasadas. Frente a esa ligera, volu
ble concepcin de la existencia, cunto ms profunda la aceptacin de lo

290

Etica

bueno y lo malo que hemos hecho, lo que Nieztsche llama el eterno retor
no, ese volver a repetir una y otra vez, siempre, mi vida entera, con sus
luces y sus sombras, esa, como dice l, mnemotcnica al rojo!
Pero es Heidegger quien ha hecho notar que, junto al eterno re
torno en el sentido nietzscheano, el arrepentimiento cristiano es otra
manera paradjica manera , no de borrar el pasado, como quera
Scheler, sino precisamente al revs, de volver a .querer lo que fue. Pero,
ahora, de quererlo como perdonado, es decir, puesto en relacin con
los conceptos puramente religiosos de la Redencin y el perdn de los
pecados. El cristiano no olvida sus pecados, tiene tan buena memoria
como Nietzsche. Prueba de ello, las llamadas confesiones generales.
En ellas volvemos a acusarnos, una y otra vez, de pecados que ya nos
fueron perdonados. En qu consiste entonces el arrepentimiento cris
tiano? En una actitud nueva frente a las acciones y a la vida pasada,
en una nueva manera de estar ante ellas y de llevarlas sobre nosotros,
de asumirlas.
He aqu la diferencia profunda entre el cristiano verdadero y el frvo
lo. El frvolo cree que siempre est a tiempo para volver a empezar. In
terpreta su vida como una sucesin discontinua, puntual, de actos aislados,
ninguno de los cuales le pertenece esencialmente, por lo que est siempre
a tiempo de sacudrselos, liberndose de ellos. Imagina la persona flo
tando por encima de las acciones y de la vida, sin comprometerse* con
ellas. La vida y el yo seran entidades totalmente independientes, perfec
tamente despegables el uno de la otra.
Advirtamos que con esta concepcin hemos pasado al extremo opuesto
de la de Nietzsche. Nietzsche haca coincidir tan exactamente a mi ser
con mi vida y con la sucesin de las acciones en que esta ha consistido,
que mi ser, escatolgicamente futuro, no contendra ya otra cosa que la
repeticin, el eterno retorno de esa serie de acciones. Por el con
trario, este hombre cmodamente espiritado de quien hablamos ahora
piensa que el pasado pas y no cuenta ya; que el espritu nace cada da
y que puede ser, sin compromisos previos, lo que en cada instante decida.
Cul de estas dos concepciones es la justa? Ninguna de las dos.
Frente a Nietzche y todos los vitalistas acepten o no este nombre,
pasado ya de moda hay que decir que el hombre no es su vida. Si lo
fuese quedara adherido a ella, coincidira con ella. La vida es flujo, co
rriente, decurso. Pero la persona, el hombre, est ante ese decurso. Tam
poco es que est fuera del decurso, sino, como dice Zubiri, incurso en
l. Antepuesto a su propia presencia y, por tanto, sobre s. Por eso puede
volverse hacia su vida y hacia s mismo, distancindose de su vida y
juzgndose a s mismo. Y por eso puede arrepentirse. El pasado es cierta
mente irrevocable e irreversible, como dice Janklvitch, pero solo en
cuanto a su acontecimiento y contenido, no en cuanto a su sentido. Cuando
un cristiano se arrepiente y es perdonado, el pecado desaparece, pero
no el haber pecado. El arrepentido acepta su pecado bajo la forma de

El objeto de la tica 291

haber sido pecador. Nadie recobra la inocencia perdida. Pero lo que

s hace quien se convierte es rehacer el pasado formalizndolo de otro
modo: la adhesin antigua a aquel pasado, su conformidad ltima con
l, pasa a ser carga y cruz que se ha de llevar.
Despus del arrepentimiento, todo el pasado sigue igual, y, sin em
bargo, todo l es diferente ya, porque, exactamente con los mismos ele
mentos, compone ya otra figura. Pero lo importante no es que haya
cambiado en su sentido la vida pasada; lo verdaderamente importante
es que tambin ha cambiado el ser del arrepentido, su carcter moral, su
thos. Porque el arrepentimiento profundo y aqu tiene plena razn
Scheler no es arrepentimiento de actos, ni tan siquiera de vida,
sino del modo de ser o, dicho con todo rigor, del thos.
Por eso si la vida pasada no ha sufrido, despus del arrepentimiento,
la menor alteracin en cuanto a su acontecimiento y contenido, la vida
de aqu en adelante ser completamente diferente, y eso es lo que signi
fica en el uso comn la palabra conversin. Pero decamos antes que
hay una esencial ambigedad en la relacin del hombre a su bien. Lo
busca estando siempre en l v. paradjicamente, sin encontrarlo nunca
del todo. Incluso ahora, cuando, convertido, oriente su vida a la perfec
cin en el bien, ticamente nunca puede encontrarle del todo. Por eso la
tica es por s sola insuficiente y necesita abrirse a la religin. Y por eso
toda verdadera conversin es siempre religiosa.
Mas no debemos creer que con la conversin, por muy religiosa que
sea, todos los problemas ticos queden, de golpe, resueltos. Porque la
bondad de nuestros actos no depende solo de nuestra buena intencin, sino
que es objetiva y real, y porque en buena parte el resultado y alcance de
nuestros actos escapa a nuestro control, estos constituyen, por lo general,
un tejido entremezclado de logros y malogros. Pero lo ms grave es
que ms all de los logros y los malogros particulares, el hombre no puede
saber si ha logrado o malogrado su vida, si, para decirlo en trminos
religiosos, ha hecho lo que esperaba Dios de l. La vida es constitutiva
mente problemtica, oscura, opaca, impenetrable en cuanto a su fin. Por
eso nunca acabamos de saber, en esta vida, si somos o no los buenos
arqueros de que habla Aristteles, que han alcanzado el blanco. Mejor
dicho, no es que no sepamos si hemos alcanzado el blanco, es que no lo
hemos alcanzado an. Todo est, todava, en cuestin. Y por eso, aun para
los elegidos, es ticamente necesario el Juicio final. Pues todos necesita
remos un da que se nos diga lo que ms all de lo que hayamos hecho,
ms all de lo que hayamos sido, habramos tenido que ser. Ortega ha
dicho que nuestra vida tiene una condicin trgica, puesto que, a lo
mejor, no podemos en ella ser el que inexorablemente somos. Pues bien,
justamente eso, lo que habramos tenido que ser y no hemos podido
ser, es lo que creo yo eternamente seremos.

Captulo 2 3
EL T H O S , CARACTER O
PERSONALIDAD MORAL

Sin embargo, la vida en cuanto tal, por seria que sea, no es la decisi
va instancia tica. Ya lo hemos visto a propsito de la conversin: la vida
pasa y hasta podemos hacerla cambiar de sentido. Pero lo verdaderamen
te importante no es lo que pasa, sino lo que queda; no la vida, sino lo
que con ella hemos hecho. Puede decirse ha escrito Gaos 1 que el ir
viviendo o existiendo consiste en ir haciendo cosas no solo materiales,
sino inmateriales, y al ir haciendo las unas y las otras, ir hacindose cada
cual a s mismo; y lo que cada cual va hacindose es lo que va siendo;
o que cada cual va confeccionando con su individual existencia su esencia
individual hasta perfeccionarla en la muerte. El objeto formal de la tica
es, en ltima instancia, no la vida, sino el carcter adquirido en ella. A la
vida venimos con una naturaleza, con un haber dado. A lo largo de
la vida conquistamos un carcter, un haber por apropiacin, y este es
el que importa ticamente. Lo que se ha llegado a ser con lo que se era
por naturaleza, lo que en ella y sobre ella hemos impreso: el carcter.
El carcter, ticamente considerado, es la personalidad moral; lo que
al hombre le va quedando de suyo a medida que la vida pasa: hbitos,
costumbres, virtudes, vicios, modo de ser; en suma, thos. La tarea moral
consiste en llegar a ser lo que se puede ser con lo que se es. Porque,
como dice Zubiri, somos, a la vez agentes, autores y actores de nuestros
actos. Agentes, en cuanto que emergen de nuestra naturaleza; autores, en
cuanto que son libres, dependen, no de aquella, sino de nuestra volicin;
actores, en cuanto que definimos nuestra propia figura aun en aquello
naturaleza de que no somos dueos, y transformamos en destina
cin lo que, dejado a s mismo, sera destino. La personalidad no des
cansa sobre s misma, sino que tiene que ser montada sobre la naturaleza
psicobiolgica, precisamente para determinarla y refaccionarla.
El thos, carcter o personalidad moral, va siendo definido a travs
de cada uno de los actos humanos. La apelacin a la vida en su totali
dad suele no ver con claridad esto. Con cada nueva posibilidad que nos
apropiamos, con cada actualizacin de un vicio o una virtud, describimos,
corregimos o subrayamos los rasgos de nuestro carcter. En cada acto hay
dos dimensiones: lo que tiene en s de acto concreto y aislable y la figura
292

El objeto de la tica

293

de felicidad que con l se define o se contribuye a definir. Evidentemente,

esta figura apropiada excede enormemente del acto concreto. Y, sin embar
go, el hombre ve con ms relieve el acto y se siente ms rsponsable de l
que de aquella figura que se va modificando paulatinamente a travs de
los sucesivos actos, o que cambia bruscamente en un instante, que es,
de una vez, siempre. En el primer caso el pasado se conserva y reafir
ma bajo forma babitudinal. El segundo es el caso de la conversin, del
que ya hemos hablado.
Hemos dicho que el carcter consiste en todo aquello bueno o malo
que hemos retenido y nos hemos apropiado. De que realmente forma una
figura ya nos cercioramos al estudiarlo como objeto material de la tica.
Ahora podemos agregar que esta conexin se advierte ms claramente que
entre los hbitos tomados itt genere, en su especificacin moral; las vir
tudes y los vicios son coherentes. El padre Ramrez ha rechazado esta
afirmacin ma, por lo que se refiere a los vicios, y le opone esta otra:
No son conexos o coherentes, disgregan la naturaleza y con frecuencia se
oponen y neutralizan mutuamente entre s, como un clavo que saca otro
clavo J. Creo que en esta afirmacin, ms fiel a la letra que al espritu
de Santo Toms, hay alguna confusin. Por supuesto, los vicios no se exi
gen necesariamente, cada uno a todos los dems, como ocurre con las vir
tudes, aunque solamente cuando alguna de ellas se posee perfectamente.
Pero es claro que esto no obsta a que haya coherencia entre ellos. Si la
personalidad del malvado fuese tan desorganizada y contradictoria como
supone en este texto el padre Ramrez (que viene a identificar a todo mal
vado con un disoluto y adems toma esta palabra demasiado literal
mente), cmo se comprende el poder del malo? Y cmo no ha triunfado
ya definitivamente el bien sobre el mal, a la manera como un ejrcito or
ganizado derrota siempre a otro desorganizado? Es el simple buen sentido
quien nos ratifica de esta coherencia. Pero adems el propio Santo To
ms nos da ejemplos concretos de ello; as, cuando nos dice segn vi
mos que el vicio de la intemperancia hace perder la prudencia y la for
taleza y que, bajo la forma de fornicacin y adulterio, constituye esencial
mente una injusticia. He aqu los cuatro vicios cardinales estrechamente
vinculados. Y es evidente que, como este, podran ponerse otros muchos
ejemplos de conexin3.
La conexin de las virtudes suele admitirse por todos, salvo por los
ockamistas. Cuando la teologa moral afirma que no es posible que se d
la caridad sin que se infundan tambin todas las virtudes morales, y cuan
do la filosofa moral hace ver que las virtudes morales perfectas tienen
conexin entre s, de tal modo que no puede tenerse ninguna sin la pru
dencia y a la vez esta supone las virtudes morales, y que ciertas virtudes
corresponden a otras, como la discrecin a la prudencia, la rectitud a la
justicia, teologa y filosofa moral estn afirmando la unidad del carcter
moral. El sentido profundo de la mesles aristotlica es tambin este: no
que cada virtud, tomada aisladamente, consista en un trmino medio,

294

Etica

sino que las virtudes, si lo son de veras, no se dan aisladamente, sino que
consisten en una cohesin, en una armona, en una oogxX.or.Vj: las unas se
exigen a las otras y no acaban de serlo sin las otras. La personalidad bien
lograda es unitaria.
Esta igura unitaria, mientras dura la vida, permanece siempre abierta
y modificable. No solo eso, sino tambin provisional, indeterminada.
Como decamos antes, por ser la bondad objetiva, real y no pendiente
simplemente de nuestra recta intencin, nunca acabamos de saber, en esta
vida, cul ha sido, a punto fijo, nuestro logro y nuestro malogro.
Pero este logro y malogro de que somos responsables no es nicamen
te el nuestro, quiero decir de cada uno de nosotros. La responsabilidad es
siempre solidaria, de tal modo que, en mayor o menor grado, segn los ca
sos, soy ticamente corresponsable de la perfeccin y la imperfeccin de
los dems. Lo cual no quiere decir que sea un quehacer tico mo como
muchas gentes piensan el conseguir que el prjimo realice velis nolis
lo que yo me imagino que es su perfeccin. Es ante todo mediante el res
peto a su personalidad moral y despus aunque cronolgicamente, si
cabe la expresin, antes proporcionndole los medios a mi alcance, para
que, salvndole de la alienacin, realice esa personalidad, como yo puedo
y debo ayudarle.
Es pensando en nuestras imperfecciones ms que en nuestras perfec
ciones, y en la realizacin de nuestra tarea y la colaboracin en la de los
dems, como nos encaminamos a nuestra realizacin. El thos es el objeto
ltimo de la tica, pero no puede ser el objeto inmediato de nuestro pro
psito, porque el thos solo puede configurarse a travs de los actos y los
hbitos. Por eso la va ms directa para lograrse es la entrega, la accin
social, la renunciacin, el sacrificio, el darse. El thos no puede perse
guirse como el corredor la meta. El mundo no es, como dijo Bernard
Shaw, una especie de gimnasio moral para hacer mejor nuestro carcter;
El perfeccionismo, el farisesmo y el esteticismo que quisiera hacer de
nosotros mismos una obra de arte perfecta, una bella estatua, nos alejan
de la autntica perfeccin. Lo ms alto no puede convertirse en fin.
Pero si nosotros nos damos, tambin la perfeccin nos ser dada.
El thos, carcter o responsabilidad moral, es siempre, por supuesto,
estrictamente personal. Entonces, qu sentido tiene esta expresin cuan
do la usan Scheler y otros filsofos referida a todo un pueblo o cultura,
a todo un estamento o clase social, y qu relacin puede descubrirse entre
tal concepcin y la nuestra?
Ethos, en el sentido de Scheler, es el sistema de preferencias de un
grupo social. La perfeccin personal de quienes constituyen ese grupo se
realiza conforme a ese sistema de preferencias vigentes, pero no consiste
en l, no se agota en l. Es como el cauce por el que ha de discurrir nues
tro quehacer moral, pero no es nuestro quehacer moral, rigurosamente
concreto, personal, incanjeable, nico. El thos de Scheler est, pues, ms
cerca de lo que hemos llamado idea de la perfeccin que de la perfec

El objeto de la tica 295

cin o thos propiamente dicho, que es el modo de ser moral, apropiado

a travs de la vida.
Sin embargo, bien entendido, el concepto de thos social es legtimo
y adems importante. Este libro se propona ser un tratado de lo que sue
le o sola llamarse tica general, y, por tanto, no corresponde tratar en
l temas de tica social. Sin embargo, no ser, creo yo, inoportuno ni
ocioso que a esta altura de la investigacin mostremos la comunicacin de
la ciencia social con la tica y su necesaria abertura a una tica social.
La sociologa, por muy atenida a la realidad humana que quiera estar,
y justamente por eso, por estar atenida a la realidad humana, no puede
dejar de ser, explcita o implcitamente, tica (aunque como ciencia descrip
tiva si es que de verdad es ciencia meramente descriptiva no se deci
da por un contenido determinado). En efecto, ya hemos visto que la rea
lidad humana es constitutivamente moral. Pero la realidad social, no es
acaso tan realidad humana como la realidad individual? Estudiar los pro
cesos sociales es, en fin de cuentas, estudiar acciones humanas y, en tanto
que humanas, morales (moral como estructura). Segn se mostr, lo mo
ral recubre y penetra enteramente lo humano. Puede alegarse adems
otra razn ms especficamente sociolgica para hacer ver este aspecto
constitutivamente tico de la ciencia social. Alfredo Weber y tambin Max
Weber han puesto de relieve que la direccin moderna de la historia es
de intensificacin del proceso civilizatorio-racionalizador, en virtud del cual
hay una invencible tendencia a ajustar y reajustar, es decir, a justifi
car (por ms que esta justificacin nos parezca ticamente discutible)
modos de convivencia adoptados antes simplemente por tradicin. Y la so
ciologa repite en el plano del conocimiento esta direccin de la realidad.
Pero con ello es evidente que crece, tanto en la realidad social como en la
ciencia de la realidad social, la carga de eticidad, y por otra parte, atende
mos el fin de la sociedad. El hombre se asocia no simplemente por na
turaleza, sino, segn deca Aristteles, para vivir bien (el por natu
raleza y el vivir bien son inseparables, son indisociables); esto es, con
un fin moral. Y justamente porque el hombre es, por necesidad, moral
(moral como estructura, moralitas in genere), en el sentido de que tiene
que hacer su vida y no le es biolgicamente dada como al animal, es
por lo que es social. La sociologa se funda, pues, en la tica (como la
realidad social en la realidad moral) y revierte a ella. La comunidad es
comunicacin de bienes reales y, lo que es ms importante, comunicacin
de posibilidades. Pues ya vimos a su tiempo que la moral, en su dimen
sin estructural, es pura y simplemente apropiacin de posibilidades. Aho
ra bien: las posibilidades supremas la plenitud moral, la felicidad
solo pueden conseguirse normalmente viviendo en sociedad. Una so
ciologa completa tiene que desembocar en tica social. Y si se cierra a s
misma esta puerta, es unilateral e insuficiente. Paralelamente, se da
una unilateralidad e insuficiencia en la tica social clsica. La tica
social se ha orientado casi exclusivamente por modo jurdico-poltico.

296

Etica

Era, por una parte, derecho natural; por otra, ciencia poltica. La afir
macin moderna de la sociedad frente al Estado es el acontecimiento
que ha hecho surgir la sociologa. Los trminos sociedad y Estado no
se identifican ya como en el pasado; la ciencia social no puede ocuparse
solamente de la sociedad civil (y la sociedad domstica). Esta primera
unilateralidad ha sido, por tanto, vencida. Pero la tica social, debe seguir
orientada, como hasta ahora es usual, exclusivamente en el derecho natu
ral? Es exacta la ecuacin tica social = derecho natural social? Creo
que no. El derecho natural no es sino la parte de la ley natural que atae
a las obligaciones interindividuales y sociales de justicia. Ahora bien: lo
primario en la tica son las obligaciones, los deberes? Ya sabemos que no.
Lo primario en un sentido punto de vista formal es el bien (bien
supremo, felicidad). Y ya hemos visto tambin que el objeto plenario de
la tica son las virtudes y es el lhos. Pero ya vimos el carcter segundo
y no primero que tiene en Surez la ley natural, y por tanto tambin el
derecho natural, que no es ms que una parte de ella. La ley natural, im
positiva de obligaciones, tiene un sentido de suplencia. El hombre es cons
titutivamente moral y ha de determinar por s mismo su conducta; y lo
moralmente bueno es lo que la inteligencia determina como adecuado a
la naturaleza humana; pero justamente porque la naturaleza, abandonada
a s misma, podra equivocarse, nos ha sido otorgada supletoriamente la ley
natural. La idea del derecho natural debe ser manejada en los tratados de
tica filosfica y no especficamente cristiana (aunque ya sabemos que la
tica separada es insostenible y que la moral tiene que desembocar en la
religin) con una cierta cautela. El apresurado recurso a amparar un orden
social, poltico o econmico en el derecho natural, produce con frecuencia
en el no cristiano una sensacin de dogmatismo, sobre todo en los manua
les, donde no se dispone de espacio ni a veces del rigor necesario para las
debidas precisiones. La moral no es, ante todo, cosa de deberes y obliga
ciones, sino que estos tienen un carcter derivado. El punto de partida para
la tica social es la determinacin del bien moral social; el punto de llegada,
la perfeccin moral, consistente en la apropiacin de las virtudes sociales
y del lhos social.
De lo primero no podemos decir nada aqu porque nos apartara com
pletamente de nuestro tema. Pero afirmamos tambin que la tica social
tiene que ser teora de las virtudes sociales y del thos social. Vano ser
buscar nada de esto en los manuales de tica social al uso, donde no se
habla ms que de derecho natural. Y, sin embargo, ah est la larga
teora aristotlica de la phila, cuyo sentido es evidentemente el de servir
de introduccin introduccin necesaria a la poltica: sin phila entre
los ciudadanos, sin las virtudes de socialidad, no puede existir una buena
politeia. No es este el lugar de desarrollar la teora de las virtudes y los
vicios sociales. Por otra parte, se tiene suficientemente presente que
es de eso y no de otra cosa, y adems estudiado no en abstracto, con refe
rencia a la sociedad civil en general, sino con referencia a la nuestra, a Es

El objeto de la tica 297

paa, de lo que han tratado en buena parte de su obra los pensadores es

paoles preocupados por Espaa, y entre ellos, por citar algunos nombres,
Unamuno, Ortega, D Ors, Amrico Castro, Snchez-Albornoz y Pedro
Lan?
Tambin podramos repetir aqu, refirindonos ahora al thos social
(socialidad, solidaridad), cuanto hemos dicho sobre el thos personal. El
hombre en su vida, el espaol en su historia, se han apropiado, se siguen
apropiando, un determinado thos social, un modo bueno y malo, virtuoso
y vicioso, de convivir. Y este thos social ha de ser tambin el objeto for
mal ltimo de la tica social.

Captulo 2 4
LA MUERTE

En este apartado vamos a considerar, primeramente, las actitudes ac

tuales que cabe adoptar frente a la muerte. Todas ellas envuelven una es
timacin tica de la muerte o una negacin de su sentido y, consiguiente
mente, de su valor moral. Despus, y tomado como punto de partida el
resultado de esta primera investigacin, trataremos de declarar cul es el
sentido tico tico y no religioso, si bien, es claro, de una tica abierta
a la religin de la muerte *.
Las actitudes usuales hoy ante la muerte, vigentes por tanto, pueden
serlo por una doble razn: unas, porque efectivamente son las ms usa
das, las ms frecuentadas entre nuestros contemporneos; otras, porque,
siendo de hecho muy poco frecuentes, son hoy las ms prestigiosas o, por
decirlo as, las ms acreditadas.
A mi parecer, las actitudes usuales hoy ante la muerte usuales, re
pito, bien por ms frecuentadas, bien por ms acreditadas son cinco,
que denominar as: la muerte eludida, la muerte negada, la muerte apro
piada, la muerte buscada, la muerte absurda. Estudimoslas separadamente.
LA MUERTE ELUDIDA

Es evidentemente la actitud ms frecuente, aunque nunca se formule

de una manera expresa. Precisamente su caracterstica es esa, la de perma
necer siempre inexpresada, aludida y eludida. Por eso mismo, al enunciar
la, como vamos a hacer nosotros, inevitablemente se la traiciona ya, pues
to que se saca a plena luz lo que solo puede mantenerse en la penumbra
de la semiconsciencia.
La conviccin subyacente subyacente de una manera ms o menos
consciente, ms o menos reflexiva a esta actitud es la siguiente:
La muerte es lo contrario de la vida, paraliza y extingue la vida. Pa
ralelamente, el pensamiento de la muerte perturba y paraliza la vida, le
sustrae energas. Es un pensamiento morboso, antivital, condenable, pues,
desde el punto de vista pragmtico, quin se entregar con todo entu
siasmo al trabajo, al goce, a la obra del hombre, si mantiene ante s la
298

B objeto ae la tica

299

representacin de la muerte y su amipragmtica consecuencia, la vanidad

de todas las empresas humanas? Ocurre con la preocupacin de la muerte
lo que con la muerte misma: que son enemigas de la vida. La muerte,
hoy por hoy, no puede ser eliminada. Pero la preocupacin por la muerte,
s. Veamos cmo.
1) En primer lugar, la naturaleza misma ayuda a ello. A la preocupa
cin por la muerte ni corresponde ni es posible que corresponda ia imagen
de nuestra muerte: la imagen de nuestra muerte escapa a nuestras posibi
lidades de representacin, porque, en efecto, no podemos saltar por enci
ma de nosotros mismos. En este sentido todos somos idealistas, y este
idealismo existencial es, precisamente, la raz del idealismo filosfico: no
podemos imaginar nuestra muerte, nuestra eliminacin del mundo; no po
demos imaginar pensar s, pero no imaginar un mundo del que
hayamos desaparecido nosotros.
Hasta dnde llega, a lo sumo, nuestro poder de representacin? A
imaginar nuestra muerte como la prdida de todos nuestros miembros,
como la aniquilacin de nuestro cuerpo o dicho con ms rigor, a una es
pecie de paradjica amputacin total,
Considerada esta representacin de otra manera, la mxima tentativa
del hombre es la de ver, imaginativamente, su propio entierro; pero es
claro que el yo no es nunca imaginativamente eliminado, puesto que sub
siste precisamente vindolo. De esta imposibilidad de imaginar la muerte
procede su inevitable sustantivacin: nos la representamos siempre, bien
alegricamente, bien personificada por modo fantasmagrico o espectral,
o, en fin, sustituida por los muertos. Hay, pues, en resumen, una imposi
bilidad natural de la representacin de la muerte.
2) En segundo lugar, a esa imposibilidad de representacin corres
ponde una represin natural del pensamiento de la muerte, especialmente
durante la juventud. Los jvenes, normalmente, no piensan en la muerte,
sin duda porque, como dijeron Aristteles y Santo Toms, tienen mucho
futuro por delante y por ende mucha esperanza.
Por consiguiente, la supresin de la enfermedad y el dolor, la conser
vacin de la salud y la abertura de posibilidades vitales, en todos los r
denes y para todos los hombres, cualquiera que sea su edad, no podran
procurar una prolongacin de la juventud y, con ella, un alejamiento de
la idea de la muerte? Si logramos sentirnos jvenes es como si fusemos
jvenes. Ahora bien: para sentirse joven no basta con gozar de plena salud
y bienestar. Hay que eliminar esos signos exteriores costumbres propias
de cada edad que iban sealando antes, inequvocamente, el paso del
tiempo, y con l, el acercamiento de la muerte. Ser joven implica hacer
lo mismo que los jvenes: bailar, practicar deportes o, por lo menos, llevar
un atuendo deportivo, vestir juvenilmente, etc.
De este modo conservamos la ilusin de permanente juventud y, con
ella, mantenemos a raya el pensamiento de la muerte. Porque si bien es
verdad que la preocupacin acerca lo lejano, acerca la muerte, tambin lo

300

Etica

es y con ello afinca una natural propensin humana que la juvenilizacin aleja lo cercano, aleja la muerte. La acercan y la alejan, respectiva
mente, como pensamiento, es claro.
3) Pero una cosa es alejar la muerte como pensamiento y otra muy
distinta es alejarla como realidad. Ahora bien: puede alejarse la realidad,
el acontecimiento biolgico de la muerte? Evidentemente, no solo puede
alejarse, sino que de hecho se est alejando. Hace un momento veamos que
la medicina y la higiene modernas estn prolongando la juventud. La ver
dad es que tambin estn prolongando la vida. Pero nuestro tiempo, con
su ciencia y con su pseudociencia, hace todava ms: fomenta la esperanza
pseudocientfica de, en algn modo, no morir, de alejar, tal vez indefini
damente, la muerte. Esta era una temtica esperanza del progresismo, es
peranza expresada abiertamente por Condorcet y que, inconfesada, difusa
mente, sigue operando hoy, porque, pese a ciertas apariencias, queda mu
cho progresismo an disuelto en nuestro tiempo.
Merced a esta vaga esperanza se fomenta un deslizamiento del plano
del pensamiento al plano de la realidad; es decir, se fomenta el equvoco
de que al alejamiento de la idea de la muerte corresponde un alejamiento
de la realidad de la muerte.
4) Naturalmente, esto es solo una esperanza. Entre tanto, an puede
echarse mano de otro expediente que Max Scheler ha visto bien.
La existencia humana cada vez se distancia ms en todos los rde
nes de la naturaleza, para moverse en el plano de lo artificial. El mundo
se concibe, por ejemplo, en Heidegger al menos en el primer Heidegger, el de Sein und Zeit como una gigantesca factora, y la Creacin,
como una grandiosa fabricacin. Artificialidad que, ciertamente, no eli
mina el fallo, la contingencia, el azar. Al contrario, no solo no los elimina,
sino que los supone.
Pues bien: a esta creciente artificialidad de la vida corresponde el cre
ciente sentir moderno de toda muerte como muerte artificial.

Efectivamente, por una parte, ocurren hoy tantas muertes por acci
dente! El accidente y esa otra muerte artificial que es la occisin consti
tuyen en realidad los esquemas de muertes caractersticos de nuestro tiem
po. Y por otra parte, el hecho de que incontable gente haya venido murien
do, hasta hace unos aos, porque todava no se haban inventado las sulfamidas, la penicilina, la terramicina, etc., no nos impulsa a considerar
tambin todas esas muertes como producidas por accidente, por el accidente
de que, no se lleg a tiempo? De este modo se tiende a considerar toda
muerte como muerte artificial. Hoy el cncer produce muchas vctimas.
Pero maana, en cuanto se haya descubierto el medicamento eficaz, ya
nadie ms morir de cncer, de la misma manera que una ms perfecta
regulacin del trfico evitar muchos atropellos. Es claro que siempre
quedar un margen para el azar. S, las gentes seguirn muriendo; pero
todas, de una manera u otra, por accidente.

El objeto de la tica

301

Hasta aqu hemos visto que la naturaleza misma inclina a reprimir la

idea de la muerte, que nosotros ayudamos y (orzamos esa represin, que
la prolongacin de la juventud y la prolongacin de la vida contribuyen
al mismo efecto y, en fin, que el esquema, cada vez ms vigente, de la
muerte artificial favorece este proceso de elusin.
5) S, pero para derribar este muro que tan cuidadosamente haba
mos levantado con el fin de que nos ocultase lo que no queramos ver,
ah est el espectculo de la muerte. Es verdad que no podemos imaginar,
que no podemos ver nuestra muerte; pero, en cambio, vemos cada da
la muerte del otro.
Cmo se las entiende la oscura voluntad de represin con esa inesquivable realidad de la muerte del otro? Por de pronto, se puede evitar el
encuentro con los muertos. En este sentido ha escrito Heidegger: En el
morir de los otros llega a verse una inconveniencia social, cuando no toda
una falta de tacto, que debe ser sustrada a la publicidad. Los cadveres
pueden ser sacados, como se hace en las clnicas y sanatorios, por una
puerta trasera, para que nadie los vea.
Pero tal vez ms tranquilizador, a la larga, que este escamoteo de los
muertos sea el aceptarlos con naturalidad, como cosa corriente. Digo como
cosa, es decir, no como hombre muerto, no como otro yo que acaba
de morir. Pensemos en el tratamiento que, segn ha referido Evelyn
Waugh, se inflige a los muertos en Amrica. Se les pinta y acicala como
si fuesen los retratos de los muertos, como si fueran reproducciones su
yas en cera, museo Grevin al alcance de todos los muertos. Pensemos en
ese odioso lenguaje segn el cual un muerto es un fiambre y el asesinar
eS liquidar. Tratar a los muertos como cosas es un medio de eludir la
muerte del otro. El empleado del cementerio, o simplemente el que tiene
su casa junto al cementerio, tal vez, por paradjico que parezca, estn en
las mejores condiciones para no encontrarse con la muerte. Hubo una
poca, todava no lejana, en que se consideraba de mal gusto, incluso in
telectual y literario, hablar de la muerte. Hoy ocurre lo contrario. Pero
la muerte puede ocultarse tanto silencindola como hablando de ella.
Esto en cuanto a la exterioridad, en cuanto al encuentro en la calle,
por decirlo as. Pero dentro de esta lnea cabe hacerse todava una refle
xin muy apta para tranquilizar (por lo menos en el plano de lo pensado).
Consiste en hacer ver que, como experiencia, nadie muere para s, sino
que todos morimos solamente para los otros, nunca nos encontramos con
nuestra muerte. Es la tan conocida reflexin de Epicuro: Mientras t
existes, no existe la muerte, y cuando la muerte sobreviene, ya no existes
t. Yo y mi muerte somos incompatibles; cuando ella venga ya no estar
yo para experimentarla. Sern los otros quienes tendrn que entenderse
con mi muerte, quienes tendrn que ocuparse de ella y con ella. Por tanto,
a qu pre-ocuparme de lo que nunca tendr que ocuparme?
6) S, esto es verdad. Pero aun cuando la muerte, mi muerte, nunca
llegar a hacrseme presente como ocurre en los cuentos macabros ,

302

Etica

s puedo sentirla acercarse. A veces, es verdad, la muerte ocurre de repen

te, bruscamente, repentinamente, sin tiempo para nada. Pero otras se la
ve venir. Cmo eludir la muerte en estos casos? Antes solo se dispona
aparte de la obra de la naturaleza, que, a veces, sume al moribundo en
la inconsciencia , solo se dispona, digo, de esas mentiras piadosas con
las que se procuraba hacerle creer que pronto se pondra bueno. Hoy hay
todo un condicionamiento para la muerte. La anestesia entendida esta
palabra en su acepcin ms amplia priva al moribundo del sentimiento
de su muerte inminente. Se le atonta y adormece mediante unos medica
mentos que de ninguna manera sirven para sanarle, pero s para alterar
su muerte, para enajenrsela. Dentro de una autntica concepcin cristia
na, al moribundo se le prepara para bien morir, para lo cual se empieza por
advertirle la posible inminencia de su muerte. Tambin dentro de esta
concepcin se le prepara, pero al revs, dragndole, insensibilizndole para
su muerte. Los moribundos son reducidos a enfermos que, como deca
Rilke, mueren, intercambiablemente, en 559 camas, fabrikmassig. Su muer
te propia les ha sido concienzuda y deliberadamente sustrada.
Hasta aqu hemos considerado una de las actitudes actuales ante la
muerte, la ms usual, la que consiste en dentro de lo posible evitar
la; es decir, encubrirla y eludirla. Actitud que constantemente estamos
adoptando todos, cristianos y no cristianos, y que, evidentemente, no es
una actitud cristiana. A continuacin vamos a hacer referencia a la segun
da de las actitudes al principio enumeradas, la actitud que hemos llamado
de la muerte negada.
LA MUERTE NEGADA

Consiste en quitar gravedad a la muerte, en considerarla como simple

pasaje. En los escritos socrticos de Platn, y singularmente en el Fedn,
se presenta la muerte como una mera apariencia. La vida, dirn despus
estoicos y epicreos, es como un teatro: si la representacin nos aburre,
no tenemos ms que salir de l, pues agrega Sneca, palet exitus, la puerta
de salida est franca. Pasar por la muerte sera, pues, segn esta concep
cin, como pasar por una puerta.
Importa mucho hacer referencia a esta actitud porque es tal vez a la
que ms propensos estamos los cristianos, sobre todo, es claro, cuando
nos encontramos, a la vez, fervorosos, exultantes y con buena salud. Con
frecuencia, cuando se habla de muerte cristiana, un entusiasmo espiri
tado tiende a dar poca importancia en la dialctica vida-muerte-superviven
cia, al momento intermedio, al momento o, como suele decirse, a la hora
de la muerte.
Fingir demasiado fcilmente la continuidad de esta y la otra vida, lle
var a cabo, en idea, un pasaje cmodo y rpido a la inmortalidad, es otra
sutil manera de eludir la gravedad existencial de la muerte. Dentro de

El objeto de la tica

303

esta lnea suele decirse que la muerte es el encuentro con el amor y otras
cosas semejantes, bellas, profundas y verdaderas. Pero no debemos olvidar
que esa fruitio tiene su precio, que es, por una parte, una vida piadosa,
pero, por otra, un trago amargo, el de la muerte.
No niego, ciertamente, que quepa una actitud natural ante la muerte,
segn la cual se muera casi como se nace, en conformidad y sosiego, de
acuerdo con una religiosidad que acepta las cosas como son. Todava se
ve morir as a algunas gentes en el campo. Pero temo que para nosotros,
tan lejos de la naturaleza y de la naturalidad, sea esta una actitud en rea
lidad inadoptable. Pero entonces no tenemos derecho a fingir que la adop
tamos. No tenemos derecho a negar la muerte cuando lo que nos pasa
es, sencillamente, que la sentimos lejos.
No niego tampoco que haya cristianos que, aun sin esa disposicin,
en cierto modo natural, a la que acabamos de aludir, se hallen tan acen
drados ya que reciban la gracia de no ver ms que la rotura de la tela de
este dulce encuentro. Pero no olvidemos que fue el mismo San Juan de
la Cruz quien habl tambin de los aprietos de la muerte y quien llam
al morir subir por el desierto de la muerte.
La verdad es que las ms de las veces nos cuesta trabajo dejar el mun
do y que hasta nueva orden o nuevo orden la muerte ser siempre
triste. No neguemos, pues, la realidad. En otras ocasiones hemos visto
cmo una frecuente deformacin del cristiano po consiste en no dar
toda su importancia a las empresas mundanas. Pues bien: otra posible
deformacin consistira en no advertir toda la tremenda gravedad de la
muerte. Y, en definitiva salvo los casos, repito, en que sea as conce
dido por la gracia divina , sera otra manera de eludir el cuidado de la
muerte.
LA MUERTE APROPIADA

Las actitudes hasta aqu consideradas rechazan la muerte porque la

consideran contraria a la vida. Contraria y, por tanto, ajena, extrnseca.
Pero esto es verdad?
Los estoicos consideraron ya a la muerte como el constitutivo mismo
de la vida, si se la mira por el envs; quiero decir que hacan la muerte
coextensiva a la vida, extendida a lo largo de ella, recubrindola totalmen
te. Quoticlie morior, deca Sneca. La muerte no est delante de nos
otros, sino tambin detrs, puesto que desde que nacimos estamos mu
riendo; la cuna y la sepultura se hallan juntas, dijo Quevedo. Segn
esta concepcin, la muerte queda totalmente incorporada a la vida, disuel
ta en todos y cada uno de sus momentos.
En nuestro tiempo ha habido dos grandes intentos de apropiacin de
la muerte: el de Rilke y el de Heidegger. Examinmoslos separadamente:

304

Etica

1) La muerte es el trmino, el fin de la vida; por tanto, pertenece a

ella. El residuo comatoso que prolonga el acto propio de morir es, para
usar el lenguaje de los matemticos, un residuo enteramente despreciable.
Por consiguiente, lo que verdaderamente importa en la muerte, lo que tie
ne de acto final, se puede y se debe incorporar a la vida. Tengo que hacer
de la muerte dice Rilke mi muerte propia, preparada y conformada,
trabajada (arbeiten) y dada a luz (gebiibren) por m mismo. Es el
primer estadio el ms conocido tambin, el de los Cuadernos de Malte
Laurids Brigge y el Libro de Horas, y que ms nos importa aqu er. la
concepcin rilkiana de la muerte.
Su riesgo es, evidentemente, aparte el de querer dominar la muerte,
el de caer en una especie de esteticismo trgico. El de que el muriente, no
queriendo morir como los dems, sino de una manera elegida y arts
tica, se componga para la muerte como quien se compone para una grande
y dramtica fiesta. Frente a esta desmedida pretensin de apropiacin to
tal del sentido de la muerte, hay que afirmar, desde el punto de vista
cristiano, que la muerte no es solo un acto del muriente, sino tambin, y
sobre todo, un destino suyo, algo que se hace con l, que no hace l. Es
verdad que tambin hay una apropiacin cristiana asctica de la
muerte, y por eso a tal asctica se la denomina mortificacin. Pero el
cristianismo nunca ha pretendido reducir la realidad de la muerte a mera
mortificacin.
Las posteriores actitudes de Rilke nos interesan menos, dentro de
nuestro actual contexto. En el segundo estadio de su pensamiento, al que
corresponden las obras ms importantes, la atencin se proyecta, no tanto
en el lado humano de la muerte como en el ultramundano. La despedida
es considerada como situacin fundamental de la existencia humana, y la
muerte es designada con una serie de verbos berschreiten, bersleigen,
bergehen compuestos todos con el prefijo ber. Lo que importa ahora,
sobr todo, es lo que la muerte tiene de un trascender a un ms all
misterioso, mstico y transpersonal. La muerte es alabada (preisen), can
tada (singen) y glorificada (rhmen).
Bollnow, en su libro sobre Rilke, ha sealado un posible tercer esta
dio que estara representado principalmente por las poesas ltimas en len
gua francesa. Dentro de l parece concebirse una nueva felicidad de la
existencia, toda medioda y verano: una presencia pura que sera salva
cin de la muerte en el sobrenatural ser pleno y presente.
2) Heidegger, en cierto modo, y por paradjico que parezca, no est
lejos de la famosa sentencia de Epicuro antes citada. En efecto, Heidegger
distingue tajantemente la muerte como hecho, el hecho de terminar fsi
ca, realmente, la vida, y la muerte como cuidado o pre-ocupacin, el pensar
anticipatoriamente mi propia muerte.
La muerte como hecho bruto es absolutamente inapropiable. En
efecto, con la muerte se completa la existencia justamente cuando esta se
acaba; la ganancia se vuelve simultneamente prdida total. Entre la muer

El objeto de la tica

305

te en este sentido y la vida no hay, pues, conexin real; a lo sumo, meta

tangencia. Se trata de un hecho que como pensaba Epicuro afecta a
los otros (mis familiares, mis amigos), pero no a m. Por lo cual Heidegger se desentiende absolutamente de l y ah estriba precisamente, como
veremos luege, la insuficiencia de su reflexin sobre la muerte.
Con la muerte como hecho se completa solo para los otros mi ser,
realmente. Con la muerte como pre-ocupacin se completa para m
mi ser, existencialmente.
La anticipacin de la muerte en que consiste el cuidado de la muer
te expreso, sobre todo, en la angustia , nos permite tener por antici
pado es decir, de la nica manera posible para nostoros , no realmen
te, es claro, pero s existencialmente, nuestro ser total. Siempre somos ya
esto es lo caracterstico de la existencia humana lo que todava no
somos; por tanto, cuidando de nuestra muerte, nos la apropiamos, nos la
incorporamos. Lo que era puro hecho bruto se convierte en la suprema
posibilidad. Estbamos sometidos a la muerte y nos volvemos libres para
a muerte. La muerte queda as plenamente interiorizada. La muerte se
convierte en acto humano, en acto libre.
Naturalmente, y conforme indicbamos antes, Heidegger ha podido in
corporar la muerte a la libertad precisamente porque desdea en ella el
acontecimiento real y se desentiende de l para no retener ms que el
cuidado de la muerte. Efectivamente, en la muerte hay algo que es pura
interiorizacin: el pensar en la muerte, el cuidado, la angustia. Pero tam
bin hay algo que no puede humanizarse, que est ah, frente a nosotros,
resistente y opaco, que no puede anticiparse con el pensamiento: es la
hora de la muerte, es el acaecimiento real de la muerte. La filosofa
heideggeriana, que, en ltima instancia, es idealista, que est montada sobre
s misma y no sobre la realidad, prescinde de lo que se le resiste; pero eso
de que prescinde sigue ah.
LA MUERTE BUSCADA

Fue Freud quien afirm la existencia de un impulso tantico, de una

tendencia a la disolucin o impulso de retorno al estado inorgnico. Cuan
do este impulso se convierte en actitud, lo que sin duda ocurre a veces,
puesto que hay gentes que quieren y buscan la muerte, cul es el pre
supuesto de tal actitud? Evidentemente, la creencia en la nada tras la muer
te. Pero la nada puede entenderse de dos maneras distintas: bien creyendo
que tras la muerte no hay nada o bien creyendo que lo que hay tras la
muerte es la nada. Es decir, poniendo el acento, bien en el no, bien
en la nada. En el primer caso esta actitud implica la pretensin de apro
piacin total de la muerte. Lo positivo de esta, que depende absolutamente
de nuestra voluntad tantica, suicida, sera el morir, una cosa ms que
se puede hacer: trabajar, divertirse, dormir, morir. Es la muerte-utensilio,

306

Etica

como se ha dicho, tras la cual no habra nada ms. Pero en la nada que
habra tras la muerte puede verse tambin algo en cierto modo positivo:
el descanso para siempre en el seno del mundo, o el nirvana, o la nada
en el sentido del eplogo del Was ist Metaphysik?, de Heidegger.
En el primer caso, la muerte buscada viene a reducirse a muerte
apropiada. En el segundo, a muerte negada.
LA MUERTE ABSURDA

La meditacin de Sartre sobre la muerte es importante precisamente

porque, merced a su radicalidad, cierra todas las falsas salidas que hemos
analizado hasta aqu. Como ha escrito Pedro Lan, a Sartre hemos de
agradecerle siempre su lucidez, su radicalidad y su consecuencia. Sartre
mantiene ante s las dos caras de la muerte: de un lado, lo que la muerte
es para la vida; del otro, lo que la muerte es como hecho inasimilable.
Esta segunda cara es para l, como para nosotros, la ms importante.
En cuanto a la primera, Sartre piensa, contra Heidegger, que la muer
te, vista desde mi vida, interiorizada, no es una posibilidad ma, ni mucho
menos la posibilidad suprema, sino, al contrario, la nantisation de todas
mis posibilidades.
Pero nos importa ms el aspecto que Heidegger haba desdeado, el
hecho de la muerte. Para Sartre la muerte como hecho es puro azar,
contingencia, exterioridad y no interiorizacin. A veces nos resulta tan evi
dente que la muerte, efectivamente, trunca la vida, que hablamos en
tales casos del malogrado Fulano o Zutano. Cmo incorporar entonces
a la vida lo que es radicalmente extrnseco a ella? Podra contestarse que
eligiendo la muerte, esto es, mediante el suicidio. Pero solo despus de
un imposible y sobretemporal ver cmo habra sido la vida de no ha
berla puesto fin con el suicidio, podramos saber si este fue acertado o no,
si acabamos la vida cuando convena, si acertamos con la eukaira, con el
momento oportuno.
La muerte priva a la vida de toda significacin, y no es, no puede ser,
una estructura ontolgica de mi ser, en tanto que para m (pour-soi),
sino en cuanto pour-autrui, a los ojos del otro. Aunque a su manera, tam
bin Sartre viene a admitir la concepcin de Epicuro: morimos para el
otro, solo el otro puede dar sentido a nuestra muerte; solo el otro tiene
ante s mi vida entera, para disponer de ella como quiera. Para m, mi
muerte es simplemente absurda.
Nosotros podemos, si se quiere, morir autnticamente o inautntica
mente. S, podemos jugar a ese juego. Pero la verdad es que, adems de
eso, ms all de eso, morimos. Morimos, como dice Sartre, par dessus le
march.
*

El objeto de la tica 307

Hemos ido viendo que la muerte, es ineludible, innegable e inapropia

ble. Hemos visto tambin que aun cuando la busquemos y la provoque
mos, no por eso logramos hacerla nuestra, ni tampoco pasar sobre ella.
Y ahora, al final, ha venido Sartre a confirmarnos con tremenda energa
en lo que habamos visto.
El cristiano cuenta siempre con el hecho inasimilable de la muerte,
doblemente inasimilable, tremenda contradiccin de haberse ido, y, sin
embargo, quedar ah residualmente, en putrefaccin. La muerte tras
ciende a la vida, es la primera postrimera, es un eskhaton o realidad
escatolgica, extrema, trascendente.
La muerte, pues, no puede ser humanamente comprendida. Pero esto
ocurre porque es absurda o porque constituye un misterio? Quiz no po
damos comprender la muerte porque es ella, o mejor dicho, el misterio
de que ella forma parte, el que nos cie, desborda y envuelve, porque es
el misterio de la muerte el que nos comprende a nosotros. La cuestin es
triba, pues, en si existe o no un misterio que nos comprenda.
Si murisemos ante nadie, la muerte, en efecto, sera absurda, porque
nadie podra darle sentido. Si murisemos solamente ante los hombres,
tambin sera absurda, porque estos dispondran abusivamente de algo que
no conocieron ms que en su exterioridad; dispondran de una vida muer
ta. Pero San Pablo dijo: Ninguno muere para s mismo, morimos para
el Seor. Dios nos tiene ante s enteros, como nadie, ni nosotros mismos,
dando el salto de sobrevivimos a nosotros mismos, podra tenernos. Y
porque morimos ante Dios y hacia Dios, la muerte tiene sentido.
H e aqu cmo la meditacin de Sartre, desvaneciendo toda clase de
ilusiones, ha sido una autntica reductio ad absurdum. Despus de l
ya no caben paliativos, trminos medios, paos calientes, ya no nos queda
ms que elegir, sin tertium posible, el absurdo o el misterio, el nihilismo
o Dios.

SENTIDO TICO DE LA MUERTE

La muerte, como realidad, hemos visto que no es apropiable ticamen

te de una manera intrnseca porque nos desborda y estamos envueltos en
el misterio del que ella forma parte. Pero entonces, cul es su sentido
tico? Esta es la pregunta que ahora debemos responder.
Xavier Zubiri ha puesto de manifiesto, como ya vimos, que el tiempo
no es solo duracin, como pensaba la filosofa clsica, y que tampoco la
comprensin heideggeriana del tiempo como futuricin agota su esencia,
sino que el tiempo posee una tercera estructura, el emplazamiento. La vida
es constitutivamente emplazamiento, plazo. Los das del hombre estn
contados los das contados de que hablaba Ortega , y este hecho co
loca ticamente al hombre, al limitado plazo de que dispone, y a lo que,
mientras dura, hace, en una luz completamente nueva. El tiempo com-

306 E tica

prendido como futuricin y proyeccin puede encontrar su punto final en

el fracaso, pero no en la muerte. Solo se puede entender la vida como
mortal desde la estructura del emplazamiento.
La vida, considerada ticamente desde el punto de vista del emplaza
miento, consiste en un mientras; mientras seguimos viviendo, segn
la expresin de Zubiri. Pero hacia dnde seguimos viviendo? Expresado
negativamente, hacia la muerte. Expresado positivamente, hacia la autodefinicin, hacia la consecucin y posesin de s mismo por apropiacin
de posibilidades.
En el captulo anterior hemos visto que la vida, mientras dura, por
muy endurecida, por muy empedernida, por muy obstinada que est, es
siempre reformable, y aun reformada, aunque solo sea para endurecerla
ms. Cada una de nuestras acciones determina, pero no termina nuestro
thos, es definitoria de nuestra personalidad. Definitoria, pero, como dice
Zubiri, no definitiva. Definitiva, terminadora y terminante, no hay ms
que una: la del instante en que queda decidida para siempre la figura de
felicidad que hemos elegido, que hemos preferido, la de la hora de la
muerte. Y la sancin no consiste sino en hacer que el hombre sea ple
namente y para siempre aquello que ha querido ser, en que la figura f
sica y moral de felicidad quede ya irreformable, en que la vida se trans
forme en destinacin eterna. En este sentido ha dicho Zubiri que llevamos
en nosotros mismos Cielo o Infierno, que la gracia y el pecado son, en
potencia, el Cielo y el Infierno.
El alma del pecador, al quedrsele inmovilizada con la muerte la vo
luntad, que estaba puesta en la aversin de Dios pues en esto consiste
fundamentalmente, como vimos, el pecado mortal , elige su condena
cin, que no es, en esencia, sino la privacin absoluta de Dios. El destino
del pecador es su empecamiento sempiterno.
El hombre queda unido para siempre a aquello a que estaba abrazado
al morir. Ligado no solo a la felicidad en comn, como lo estuvo de por
vida, sino tambin a aquella especial disposicin qualis est unusquisque talis et finis videtur ei apropiada en vida, y por la cual desea esto
o aquello bajo razn de felicidad. Esa dispositio de que habla Samo Toms
es el thos de que hemos tratado en el captulo anterior y a lo largo de
todo este libro. No la vida, sino lo que, viviendo, hemos hecho de nos
otros mismos. En ltimo trmino, el objeto formal de la tica.

Captulo 2 5
REPETICION PANORAMICA DE
LA INVESTIGACION

Solamente ahora, cuando ya hemos terminado la investigacin, estamos

en condiciones de reflexionar sobre nuestro mtodo. Toda la investigacin
ha tendido, si bien se mira y como al principio dijimos, a conquistar una
cabal definicin de la tica. Pero la palabra definicin puede significar
dos cosas: de-finicin o delimitacin y concepto. Lo primero fue conse
guido, al par que la fundamentacin, en la primera parte, sobre cuyos
resultados no hemos de volver porque ya fueron recapitulados al cerrarla'.
Tras aquella primera fase qued delimitado, de-finido en sus lmites,
ad extra, hacia fuera, el objeto de nuestra ciencia. Despus fue menester
el apoderamiento real del objeto, su aprehensin distinta ad intra, la co
locacin del de suyo de las cosas ante nosotros en un determinado n
gulo de perspectiva. Es lo que se llama modernamente tematizacin. Pen
semos, por ejemplo, en la constitucin del objeto material de la tica. Pa
reci en un principio que lo formaban solamente los actos. Despus se vio
que estos se hallaban en conexin con los hbitos. Ms tarde se compren
di que estos deban ser entendidos desde la totalidad unitaria de la vida.
Pero, cerrando el crculo, vimos que ciertos actos privilegiados podan mo
dificar el sentido total de la vida y, en todo caso, que era a travs de ellos
como se comprenda ese sentido total. Vemos, pues, que la aprehensin
real del objeto material ha consistido en el descubrimiento de su interna
articulacin circular acto-hbito-vida-acto. El descubrimiento del thos y
la prioridad, como objeto de la moral, de l y de las virtudes ticas, as
como, haciendo el trnsito del objeto material al objeto formal y de la mo
ral como estructura a la moral como contenido, la contraccin del bien
supremo o felicidad, la determinacin de las regulae morum subordinadas
a la consecucin de aquella y el deslizamiento de la virtud de la prudencia,
del reino de lo puramente intelectual a ser una virtud al par intelectual
y moral, son otros tantos pasos decisivos para la conceptualizacin funda
mental de la filosofa moral. Mediante sucesivas distinciones articuladas
en el seno del objeto se va desplegando progresivamente el sistema; me
diante sucesivas revisiones de los conceptos fundamentales se ensancha y
afirma la ciencia. Deslinde y desgajamiento, conceptualizacin o tematiza309

310

Etica

cin y sistematizacin luego hablaremos tambin de la repeticin ,

han sido las etapas metdicas recorridas.
Estas etapas, mulatis mutandis que no es poco , son las de cons
titucin de toda ciencia. Pero la tica es, en un determinado sentido, ejem
plar. En efecto, toda ciencia, es un comportamiento; pero la moral es el
comportamiento por antonomasia. De ah que el mtodo de la tica el
camino de la vida moral nos presente vivida, dramticamente, lo que
el mtodo de las ciencias puramente especulativas nos re-presenta solo
tericamente. Veamos esto.
La tematizacin se hace siempre desde un principio o prius hacia el
cual se hace converger, como razn de ser, la realidad entera; es lo que
Platn llama agathn y Aristteles tlos o agathn. Ahora bien: este tlos,
este agathn, lo son en la tica en sentido eminente: el fin ltimo de la
vida, el agathn que adems de serlo en comn lo es en sentido moral.
Esa interna articulacin de las cosas, ese carcter respectivo de la reali
dad, en la que todas las estructuras son congneres, es lo que Zubiri
llama su sintaxis. Zubiri hace ver que son las cosas mismas, que es la rea
lidad misma la que est constituida as, y que en ese carcter sintctico
se funda el carcter coligente o sinttico de la inteligencia y el carcter
sistemtico de la ciencia. Pero esta sintaxis de la realidad y este sistema
de la ciencia, en ninguna regin de realidad y en ninguna ciencia son ms
visibles que en la vida moral y en la filosofa moral, respectivamente. Si
Aristteles pudo concebir la realidad moral entera cmo una pirmide de
medios y fines, fue precisamente por esto. Y si los trminos tlos y aga
thn, que primariamente mentaban esa sintaxis general de la realidad, pu
dieron en seguida ser moralizados, esto ocurri por la evidente sintaxis
de la vida moral, por esta vida como sistema, para decirlo imitando el
ttulo de Ortega, historia como sistema.
Pero dentro ya del mbito de la sistematizacin moral, de la ciencia
tica, se plantea un nuevo problema. Cmo debe ser expuesta, cmo
debe ser enseada? Santo Toms, a propsito de las virtudes, distingue el
conocimiento de la verdad ex doctrina y ex invenlione, aprendindola de
otros o encontrndola uno mismo J. Es el tan debatido problema de si se
ensea filosofa o se ensea a filosofar. Filosofa y filosofar o, como de
camos antes, ciencia y mtodo, son inseparables. Si se pretende ensear
solamente a filosofar, no se ensear mucho ms que a divagar en torno
a la filosofa, sin conseguir entrar en ella. Si se pretende ensear solamen
te filosofa, se suministrarn, a modo de recetas, unas respuestas que no
responden a ninguna pregunta, puesto que nadie puede preguntarse nada
decisivo ms que filosofando.
Ahora bien, el profesor de tica posee, mejor o peor, su filosofa, la
filosofa morai. La ha recorrido completamente una y otra vez. Cmo
librarse de caer en mera transmisin de lo que sabe? Se dira que an
dando una vez ms con sus discpulos el camino que se abri ante l, hace
ya tiempo, cuando adquiri su ciencia. Pero cmo podr desvanecer en

El objeto de la tica 311

sus discpulos la impresin de que no est haciendo ms que transitar

montona y rutinariamente una va que carece ya para l de todo inters
de investigacin, porque sabe muy bien adnde conduce? Recordemos lo
que antes decamos de la tematizacin y de su ultima etapa, revisin
o repeticin de las preguntas fundamentales. Ninguna ciencia est nun
ca completa y definitivamente constituida, ninguna ciencia se encuentra
nunca in statu perfecto. Cada paso hacia adelante no es propiamente tal
mientras el avance no sea incorporado hacia atrs, modificando en el re
trueque la figura de la ciencia tal como estaba constituida hasta entonces.
Un tratado de tica, como de cualquier otra ciencia filosfica, tiene que
desembocar en un juego de anticipaciones y repeticiones. Nosotros,
en el desarrollo de este libro, hemos hecho uso, un par de veces por lo
menos, de la repeticin. En las primeras pginas adelantbamos un
concepto etimolgico y un concepto prefilosfico de la tica, que luego
hemos ido repitiendo, ensanchando, revisando y afirmando progresiva
mente. Por otro lado, en la parte dedicada al Objeto de la tica, aprehen
dimos, primero, el objeto material; despus, la formalidad, y ya en po
sesin de esta, repetimos desde el nuevo nivel formal de la investiga
cin el anlisis del objeto material. La repeticin es un momento esen
cial del mtodo, que impide el anquilosamiento de la ciencia. Y he aqu
la razn profunda por la cual, en la enseanza superior, la tarea docente
no alcanza toda la altura apetecible si no va unida a la tarea investigado
ra: solo puede ensear de una manera viva quien en cada repaso est
repitiendo las preguntas y los anlisis. Y tambin, a propsito de la
repeticin, se nos confirma este carcter antonomstico del mtodo de
la tica con respecto al mtodo de las ciencias, esa capacidad de darnos
totaliter, existencialmente, lo que las dems ciencias nos dan solo
partialiter, especulativa, especularmente. En efecto, la palabra repeti
cin est siendo tomada aqu como repeticin de la ciencia. Pero en
el captulo sobre el objeto material de la tica, cuando hablbamos de
los actos morales privilegiados, emplebamos ese mismo trmino en otro
sentido, como repeticin de la vida. Ahora bien, este ltimo sentido es
estricta y exclusivamente tico. Por eso podemos decir que en la tica la
repeticin aparece como un acto que envuelve mtodo y objeto, exis
tencia y ciencia, en tanto que la repeticin en las dems investigaciones
constituye un concepto puramente metdico y un comportamiento estric
tamente cientfico5.
Tras haber hablado primero del mtodo de investigacin y ltimamen
te de la inseparabilidad de investigacin y enseanza, tratemos ahora de
lo que atae ms propiamente al mtodo de esta.
Nietzsche ha escrito que la moral es aburrida4. Lo es, sin duda, la
moral concebida como un cdigo de obligaciones; lo es, doblemente, la
filosofa moral que deduzca cuasi matemticamente esa tabla de deberes.
Aristteles se daba ya cuenta, en cierto modo, de esto, cuando deca que
la poltica (lase, la tica) no es estudio adecuado a los jvenes (jvenes

312

Etica

no tanto xaxct ypovov como xaxa xfloc pues lo que importa es el f,8oc
veapoc) 5, ya que, como su objeto es ms la prxis que el conocimiento
(la tica es propter operationem, no propter contemplationem), de nada
sirve al seguidor de sus pasiones. Al decir esto, Aristteles reaccionaba
contra el extremado intelectualismo socrtico: la virtud no se aprende,
al incontinente de nada le sirve estudiar la tica. S, pero dicindolo, olvida
aquello otro, dicho tambin por Nietzsche 6, que l mismo haba visto ya
en la tica endemia: que la virtud es entusiasmo. Ahora bien, la juventud
y la pasin son, respectivamente, la edad y el estado de nimo del entu
siasmo. Por tanto, no es verdad que la actitud tica, plenamente entendi
da, sea ajena a la juventud. Al contrario. Pues si bien es verdad que los
jvenes, arrastrados por la pasin, dejan muchas veces de comportarse
ticamente, en un cierto sentido la juventud es la edad de la actitud tica;
por de pronto lo es, sin duda, como acabamos de indicar, en cuanto que
es la edad del entusiasmo, de la valenta, del herosmo, de las aspiraciones
infinitas, del querer ser, de la gallarda no aceptacin de compromisos,
a los que el adulto, con el correr del tiempo, muchas veces se va acomo
dando. Y no solamente eso: nadie como el joven tiene tan hipertenso sen
tido de la justicia y de la injusticia, tan acuciante bsqueda de modelos,
tan fuerte exigencia de perfeccin. Nadie es tan riguroso juez como l
para las faltas ticas (por lo menos para las de los dems). Tan es as, que
no pocas veces las crisis de fe se producen en los jvenes al descubrir las
fallas morales de sus maestros religiosos, y por erigir como ideal de
conducta, dejndose llevar del pthos tico, una moral separada de la re
ligin, en el sentido de que hemos hablado en el captulo correspondiente.
No, la moral no es aburrida, sino todo lo contrario. La moral, es decir,
el sentido de la vida, es lo ms apasionante en que el horfibre puede pen
sar. Pero la tica s suele ser aburrida. Jacques Leclerq7 y otros moralis
tas cristianos han tratado de poner remedio a esto, casi siempre con ms
prdida de precisin que ganancia de atractivo. Me parece que la solucin
est en la atencin a la realidad, es decir, a la experiencia, a la vida, a la
historia, a la religin y, en fin, a la literatura como expresin de todo
esto. Lo cual de ninguna manera es una concesin, pues, como hemos
visto a lo largo de este libro, de todo ello y no de abstracciones tiene que
alimentarse la tica. Creo, por tanto, que al buen profesor de tica le es
imprescindible un hondo conocimiento de la historia de la moral y de las
actitudes morales vivas. Ahora bien, estas donde se revelan es en la lite
ratura. El recurso a la mejor literatura, a ms de poner al discpulo en
contacto con las formas reales y vigentes de vida moral, presta a la ense
anza una fuerza plstica incomparable y, consiguientemente, una capta
cin del inters del alumno. Naturalmente, y como antes he dicho, este
mtodo de enseanza no debe sacrificar el rigor a la amenidad, por lo
cual las figuras literarias solo cuando puedan ser fuente de autntico co
nocimiento moral deben ser incorporadas a las lecciones. Pero, en cambio,
por va de ilustracin, como ejercicios y en trabajos de seminario, deben

El objeto de la tica

313

ser ampliamente utilizadas. A guisa de ejemplo de ejemplo y no, por

supuesto, de modelo de lo que quiero decir y aparte las muchas indica
ciones que, en este sentido, se han hecho en el curso del presente libro,
puede verse el captulo final de cada uno de mis libros Catolicismo y pro
testantismo como formas de existencia y El protestantismo y la moral. No
se crea, sin embargo, que este medio auxiliar de enseanza de la tica sea
de fcil empleo. Hay que conocer profundamente la literatura, sobre todo
la literatura contempornea que tiene mayor capacidad de solicitacin
del inters de los jvenes , y hay que ser un buen crtico literario. Cua
lidades que, ciertamente, no suelen darse con frecuencia entre los profe
sores de tica.
*

Hemos recorrido a lo largo del libro, paso a paso, el mbito total de

la tica y ahora, para terminar, hemos echado una ojeada al camino andado.
Podra poner aqu punto final. Voy a permitirme agregar unas pocas pa
labras. Los manuales antiguos, de cualquier ciencia que fuesen, no dejaban
nunca de incluir algunas pginas, o lneas, sobre la importancia de la
asignatura. Su conclusin, de creer al autor, era que aquella ciencia, y,
por tanto, cada una de las ciencias, resultaba ser, incongruentemente, la
ms importante de todas. No quisiera yo caer aqu en aquella vieja inge
nuidad, lo que sin duda no evitar que caiga o haya cado en otras. (Cada
poca tiene sus propias ingenuidades.) Pero s quisiera hacer notar que
la tica ha adquirido hoy una trascendencia tal que se funde y confunde
con la metafsica. Ya lo vimos a su tiempo: en Heidegger, desde luego,
temtica y deliberadamente, pues tica no sera sino otro nombre para
designar lo mismo a que apunta la palabra ontologa; y tambin viene
a acontecer lo mismo en los otros sistemas de filosofa de la existencia.
Librmonos nosotros de incurrir en tamaa exageracin. Basta con reco
nocer las cosas tal como en realidad son para que la tica cobre ante nos
otros toda la importancia que merece. Pues, segn hemos visto, no se
ocupa simplemente, como suele decirse, de las acciones buenas o malas
del hombre, ni aun con el aadido de las costumbres. El sentido de la vida
y lo que, a travs de la existencia hemos hecho y estamos haciendo de
nosotros mismos, y no solo cada uno en s, sino tambin de los otros,
porque somos corresponsables del ser moral y el destino de los dems:
he aqu el tema verdadero, unitario y total de la tica. Solamente las pe
queas realidades necesitan ser enfatizadas para que reparemos en ellas.
Las grandes parece que se engrandecen an ms cuando, por buscado con
traste, se revisten de humildes metforas. Aristteles dijo bien, por eso,
que el hombre verdaderamente moral es como el buen zapatero, que acier
ta a sacar el mayor partido posible del cuero que le ha sido dado. Tam
bin nosotros, todos y cada uno de nosotros, tenemos que esforzarnos por

314

Etica

sacar el mayor partido posible de este cuero individual y colectivo, de

nuestra naturaleza propia y del ser espaol que hemos recibido... Hacer
nos mejores a nosotros mismos, hacer, en la medida de nuestras posibili
dades, una Espaa ms justa, un mundo mejor, es la gran tarea tica que,
mientras vivamos, no est esperando, porque, como dijo Antonio Macha
do, con palabra temporal y, sin embargo, inmortal, boy es siempre to
dava.

NOTAS

PRIMERA PARTE
CAPITULO 1

1 Cfr. esta de-finicin con el diorisms aristotlico y con la Abgrenzung hcideg

geriana o Auseinandergrenzen.
2 Nachwort zu meinett Ideen, p. 569. Vide tambin en el pequeo volumen
Problmes aducs de la Phnomenologie, editado por Van Breda, el articulo de Pierre
Thvenaz, especialmente pp. 11 y 14.
3 Zarageta, Filosofa y vida, t. III, pp. 411-12.
4 Platons Lebre von der Wahrheit mil einem Brief lber den Humanismos, p. 106
5 Heidegger, Sein unid Zeit, p. 10.

CAPITULO

1 Se refunden a continuacin algunas pginas del articulo La tica y su etimo

loga, publicadas en el nm. 113 (mayo 1955) de la revista Arbor.
2 Theetetos, 161 a.
3 Ortega, Miseria y esplendor de la traduccin, en Obras completas, t. V. En
El hombre y la gente, Ortega ha expuesto una consideracin del hombre como el
animal etimolgico, de las palabras como teniendo etimologa por ser usos sociales
y de las etimologas en cuanto tal como el nombre concreto de la razn histrica. A la
luz de esta idea cabe reconsiderar el texto del presente captulo.
4 Cfr. Zubiri, Naturaleza, Historia, Dios, nota de las pp. 29-30.
5 Platons Lebre von der Wahrheit mil einem Brief iiber den Humanismos, p
gina 104 y ss.
4
Kausalital und Zufall in der Philosopbie des Aristteles, p. 101 y ss. Al pa
rentesco entre el sentido primario y el sentido usual de ithos corresponde el que se
da en alemn entre wohnen y ge-wohnen. (Cf. Jan van der Meulen, Aristteles. Die
Mitte in seinem Dcnken, p. 238.)
7 Eclogarum physicarum et ethicarum Libri II, II, 7.
Ob. cit., p. 259.
Eth. Nic., II, I, 1103 a, 17-8.
10 Ibidem, 1103 b, 21-2.
11 Santo Toms, S. Th., I, II, q. 49 y q. 51 a, 2.
12 Tampoco las palabras areti y virios tenan originariamente un sentido moral.
13 Cfr. el libro Catolicismo y protestantismo como formas de existencia, Intro
duccin.
14 En el Filebo platnico se encuentra la expresin $v iuyr.c *' MOiaiv (11 d).
315

316

Etica

is Etb. Nic., III, 5, 1114 b, 1.

Ob. cit., 1114 b, 22.
' I, 26 y 27.
' III, II.
X, 33.
XVII, 63.
21
X V III, 66. Evidentemente, en las traducciones que se dan no se tuerzan en
absoluto los textos con el fin de probar una tesis. Tales versiones estn tomadas, res
pectivamente, de Alvaro d'Ors en su edicin de De Legibus (Instituto de Estudios
Polticos) y de L. Laurand en la de De amicilia (Coleccin Bud).
5. Th I-II, 58, 1. Tambin In Eth. Nic, L. II, 1, 247.
23
As en Eth. Nic., II, 6 y ames en II, 5, etc. En Platn se encuentra la ex
presin p4ov
(irja>8uyov 0oj (Rep., II, 375 c), que se traduce ordinariamente
por carcter dulce y magnnimo. El mismo Ross, que ha escrito tambin obras ori
ginales de tica, subraya, como a su tiempo veremos, la importancia del concepto de
carcter moral.
21 De hominis beatitudine, pp. 37-9.
25 Vase el artculo del padre Ramrez (respuesta al mo antes citado, del que st
extraen las presentes pginas), Filosofa y Filologa (Arbor, nm. 119, noviembre,
1955), en el que, aparte de hacer constar que el error etimolgico sealado por m
se debe, en realidad, a una errata, se esfuerza por probar, con buena copia de eru
dicin tomista, el anacronismo de que Santo Toms fue fillogo. Ciertamente el
Aquinate daba mucha importancia a las etimologas; pero careca de los necesarios
instrumentos de trabajo y, sobre todo, la filologa propiamente dicha, la filologa
cientfica, estaba todava muy lejos de ser inventada.

capitulo 3

' Eth. Nic., V II, 1, 1145 b, 3.

2 Akad. Ausgabe, IV, 392.
5 Eth. Nic., I, 2, 1094 b, 6-10.
1
Vase el siguiente texto de Pedro Lafn: Entre nosotros es ms estimada tica
mente la relacin con un hombre, fundada en lo que ese hombre 'es' es decir, en
lo que uno cree que es, puesto que el ser ltimo de un hombre solo es accesible por
modo de creencia, de confianza que la meramente atenida a lo que ese hombre
hace. Cuando el espaol cree que alguien es buena persona, en el fondo, como
suele decirse, las ms villanas acciones visibles de este son casi siempre impedimento
muy escaso para la mutua amistad (Espaa como problema, t. II, p. 508).
5 De Finibus, I, 64.

capitulo

1 Lo cual no obsta a que la tensin entre nmos y physis, desarrollada por los
sofistas, haya surcado, en cierto modo, la historia anterior. Cfr. F. Heinemann, Nomos
und Physis. Herkunft und Bedeutung einer Antithese im griechiscben Denken des 5.
Jahrhunderts, Basilea, 1945.
2 Vase sobre esto el excelente libro de John Gould, The development o/ Plato's
Ethics, Cambridge, 1955.
3 A la ley no le interesa nada que haya en la ciudad una clase de particular
felicidad, sino que se esfuerza para que ello le suceda a la ciudad entera (Rep.,
VII, 519 c).
4 Cfr. la funcin poltica del tejedor real, en El Poltico.
5 Leyes, X II, 952 c, 5 y ss.; Gould, ob. cit., p. 109.

Notas 317

4 Vanse las pginas dedicadas a Platn en la obra de K. R. Popper, extremada

y unilateral, pero importante, La sociedad abierta y sus enemigos.
2 Eth. Nic., I, 2, 1094 b, 6-10.
8 In Eth., I, II, nm. 30.
5 Pol., III, 1280 b, 33-5 y VII, 1323 b, 26-41 y 1324 a, 1.
10 Pol., V II, 1333 a, 16 hasta 1334 b.
11 Cfr. Maras en el prlogo a su traduccin de la Poltica, pp. XLVIII-XLIX
y LIV. En contra, F. J. Conde, El hombre, animal poltico.
12 Sneca, De Ciernenlia, I, 82, 2.
15
El texto clsico, una vez desaparecidas las obras del estoicismo antiguo y medio,
es Cicern, De Legibus, I, 18 y s.
14 Cicern, De Finibus, III, 64.
15 De Olio, IV.
14 De Finibus, loe. cit.
12
El concepto de habitud al que alguna alusin hicimos ya al hablar de la hixts
y que, como se sabe, es fundamental en la filosofa de Xavier Zubiri, ser tratado
ms adelante. Baste por ahora decir que significa una relacin o respectas. Este
respectas puede serlo a sf mismo (inesse), ad aliad y ad alium. Esta ltima habitud es
la que nos importa en este momento: versin o disposicin natural del hombre a los
otros hombres, modo de ser que incluye en sf, constitutivamente, la referencia a
los otros.
18 Drittes Stck, Der Sieg guien Prinzips iiber das bose und die Grndung cines
Reiches Gottcs auf Erden.
19 Cfr. Grundlinien der Philosophie des Recbts.
20 Pargrafo 130.
21 Cfr. Iwan Iljin, Die Philosophie Hegels ais kontemplative Golteslef.re. Berna,
1946.
22 Cfr. Philosophie, II, p. 364 y ss.
23 Sein und Zeit, p. 385 (p. 443 de la traduccin espaola).
24 Articulo incluido en el libro Holiwegc.
capitulo

1 P. 37.
2 P. 123 y ss.
3 Cfr. La m o ra le et la Science des m o e u rs.
4 Eludes de morale positive, p. 89.
s Cfr. La Science des faits moraux. A esta ciencia le da el nombre de thologie,
es decir, tomada la palabra literalmente, ciencia del fthos. Pero esta thologie como
por lo dems tampoco la correspondiente de Stuart Mili nada tiene que ver con
nuestra concepcin de la tica. Para Bayet consiste en el estudio meramente des
criptivo de los hechos morales.
4 The methods o/ Ethics, L. I, cap. III, S 2.
2 Cfr. Les deux sources de la morale et de la religin, pp. 1 y ss., 24, 84. etc.
8 Ob. cit., p. 34 y ss.
9 Cfr. pp. 26-7 y 216-7 de El hombre y la gente.
10 Ob. cit., p. 23.
11 Was in Sein und Zeit, $$ 27 und 35 ber dar Man gesagt ist, sol keineswegs
nur cinen Beilufigen Bcitrag zur Soziologie liefern. Gleichwening meint das 'Man'
nur das ethisch-existenziell Gegenbild zum Selbstscin der Person (Platons Lehre
von Wahrheit mil einem Brte) ber dem Hemanismus, p. 59). Die... Titel Eigentlichkeit und Uneigentlichkeit ...bedeuten ...nicht einem moralischexistenziellen, nicht
einen antropologischen Unterschied (ob. cit., p. 78).
12 Sein und Zeit, pp. 42 y ss., 126 y ss. y 175 y ss. (pp. 49 y ss., 146 y ss.
y 202 y ss. de la edicin espaola).

318

Etica

CAPITULO 6

1 El ms profundo pensador del hedonismo, Sidgwick, ha distinguido agudamente

el hedonismo tico del hedonismo psicolgico.
2 Principia Elhica, p. 5.
3 Ob. cit., p. 36.
4 Ob. cit., 81 y ss.
3 Ob. cit., 3.
4 La bibliografa sobre el conductismo es, naturalmente, numerossima. Pueden
verse los libros de su fundador, J. B. Watson, Psychology from the standpoint o/ a
behaviorist y Conductism; los de E. L. Thorndike, Human Lcarning y Fundamentis
a} learning; C. L. Hull, Principies of behavior; E. R. Guthrie, The pstchology o
learning,- N. E. Miller y J. Dollard, Social learning and behavior; G. H. Mead,
Persona, espritu y sociedad, y C. Morris, Sings, language and behavior; K. Goldstein,
The organism y Human nature; E. T. Tolman, Purposive behavior in animis and
men, etc. Se encuentra un buen resumen de la situacin actual de las posiciotjes conductistas en el Handbook of Social Psychology, editado por G. Linzey, vol. I, artculos
titulados Stimulus-Response Contiguity and Rcinforcement Theory in Social Psycho
logy y Cognitive Theory, debidos respectivamente a W. W. Lamben y a
M. Scheerer.

CAPITULO 7

1 Segn la correccin gestaltista d d conductismo, los estmulos no se presentan

aislados, sino constituyendo una estructura, un campo o figura.
2 Esta formalizacin es externa e interna. La externa o del medio es estructura
cin de percepciones (formalizacin figural) y estructuracin de movimientos (forma
lizacin motriz). La formalizacin interna es la del tono vital.
3 Este es el sentido primario del concepto de habitud: versin a la realidad en
cuanto tal y respectas en que esta queda al tener el hombre, a diferencia del animal,
esta manera de habrselas con ella. De este sentido total y en l pueden distinguirse
luego la habitud social o versin a los otros hombres (sociabilidad) y la habitud psi
colgica y moral (los diferentes hbitos que, desde el punto de vista tico, pueden
ser buenos o malos, virtudes o vicios), que es la manera de habrselas el hombre
consigo mismo.
4 Sobre este sentido primario se montan tanto el concepto racional y abstracto
como el concepto psicolgico, por ejemplo, el de Claparde, segn el cual, inteligencia
es la manera de ser de los procesos psquicos adaptados con xito a las situaciones
nuevas.
5 La libertad, lejos de ser la despedida de la naturaleza, como pensaba Hegel,
viene exigida, segn hemos visto, c igual que la inteligencia, por la naturaleza
misma.
4 Recientemente se han producido en Francia dos relatos, literariamente de valor,
y que cito a ttulo de curiosidad, en contra de esta concepcin: L'Etranger, de Camus,
y El mirn, de Robbc-Grillet. Los protagonistas de una y otra se ven conducidos
a los actos que respectivamente ejecutan; en el primer caso, por la conspiracin de
las circunstancias y el temperamento; en el segundo, por el tirn subconsciente de
unos cuantos objetos que parecen organizarse, ellos solos, en una constelacin o es
tructura determinante del comportamiento.
7 De bonitate et malitia actuum humanorum, s. 3, n. 20.
* O dicho con ms rigor, casi siempre. Hay que exceptuar el caso de los filsofos
que admiten la realidad de actos moralmente indiferentes in individuo.
S. Th M I, 17, 1 ad 2.
10 Cfr. Filosofa della prattica: Econmica ed Etica.
11 Cfr. From Moradity lo Religin, Londres, 1938, pp. 45-8, 61-4 y 97.

Notas 319

u Cfr. Vive types of elhical theory, Londres, 1930, pp. 218-223 y 164-5. Tambin
conviene hacer constar, aunque sea en nota, que algunos pensadores, como, por ejemlo, el norteamericano Ch. L. Stevenson, tienden a tomar como punto de partida para
i investigacin tica, un amplio sentido de la palabra moral que abarque todo
serious questioning of aims or conducta (cfr. Etbics and Language, Yale University
Press, 1944, p. 16).
13 Cfr., por ejemplo, la Introduccin a a tica, de Hermano Nohl.
14 Ethik, 595 y ss.
15 Trait de Morale Gnirale, 531, 704, 708, 325 y 316.
Oh. cil., 24.
17 La structure du comportemenl, pp. 126-138.
18
Cfr. a guisa de ejemplo el libro de J. Nuttin, Viche, russite et ichec. Theorie
de la conduite humaine.
19 Por qu he escrito El hombre a la defensiva, en O. C., tomo IV, 72.
70 Ob. cit., p. 103.
21 Se refunden a continuacin las primeras pginas del artculo La enseanza de
la tica, publicado en la Revista de Educacin, nm. 26, diciembre 1954.
22 Met., 982 b, 19 y ss.
23 itoXXaxfl 7a p 7 o k iohr rOv M p l z m ort'v (Met., 982 b, 29).
Ethik, 11.
25 En torno a la filosofa mexicana, t. II, p. 42 y ss.
26 El hombre y la gente, pp. 185-6.

CAPITULO 8

La psicologa puede ponerse al servicio de la moral en cuanto psicologa aplicada

a aprovechar, encauzar, reforzar y arraigar las energas psquicas para la adquisicin
de hbitos morales y la forja del carcter. Cfr. sobre esto Bain, On th e s tu d y of
ch a ra cter y Mental a n d m o ra l Science, y W. James, T e x t-B o o k o f p s y c h o lo g y , captulo
sobre el hbito. Y antes, naturalmente, San Ignacio y la escuela ignaciana de forma
cin del carcter.
2 Die Polarilt im Aufbau des Charakters, p. 279.
3 A la que tal vez est en trance de suceder la novela del objeto de RobbeGrillet y otros escritores actuales.
4 Das Geheimnis verbleibt, p. 101.
5 Puede verse el captulo ltimo de mi libro El protestantismo y la moral.
6 Editado por el Seminario Diocesano de Barcelona bajo el titulo de Dilogo
y espera, p. 27.
7 Pero como hoy reconocen algunos psicoanalistas, por ejemplo, Erich Fromm
en tica y psicoanlisis, la neurosis constituye a su vez un problema moral, el sntoma
de un fracaso moral, de una deficiente formacin de la personalidad.
8 Sobre los problemas ticos de esta novela puede verse el artculo de mi disclpula, Mara de los Angeles Soler, Una novela tica (Papeles de Son Armadans,
nmero IX, diciembre de 1956).

CAPITULO

3
Por lo dems, tanto en Kant como en la filosofa de los valores, el concepto de
bien desempea un papel secundario, porque se tiende a considerarlo como metafsico.
Hasta que G. E. Moore edifique su tica no-metafsica precisamente sobre el concepto
de good.
2
Kant piensa, como el tomismo, que la voluntad divina y, en general, la voluntad
bienaventurada, carecen de libertad para el mal, que es solamente un modo deficiente
de libertad.

320

Etica

3 Cfr. su Theory of Valuation.

4 En Dewey, y tambin en Ctoce, se encuentran textos que constituyen rotundos
orecedcntcs de la actual tica de la situacin.
5 Cfr. su libro L'exprience morale.
6 H. Nohl, Introduccin a la tica. Las experiencias (ticas fundamentales, p. 226.
capitulo

10

1 Cfr. Hans Reiner, Das Prinzip von Gut und Biise, p. 31.
2 Fundamentos de filosofa, p. 373. En los economistas clsicos ingleses se maneja
constantemente el concepto de valu. Recurdese, por otra parte, el Mehrwcrt
o plusvala de Marx.
3 tica, t. I, 145 y ss.
4 Ob. cit., 151 y s.
5 Ob. cit., 57 (el subrayado es mo).
6 Sobre esto vase mi libro El protestantismo y la moral.
i Ob. cit., p. 260.
* P. 4. Sin embargo, se debe aadir que estas afirmaciones, ya en s mismas ma
tizadas, se restringen por otras del mismo Reiner, que no en vano ha sido discpulo
de Heidegger: Los valores tienen, por lo menos, un fundamento en el ser... Y por
lo dems es posible, aade, que este necesario arraigamiento en el ser lo expresen
todava imperfectamente, pero en cualquier caso es menester tener presente que el
uso del concepto de valor ha brotado de una necesidad tica a la que es necesario
subvenir, y que aquel concepto no se puede, por tanto, abandonar, en tanto que no
se encuentre otro mejor (p. 33).
* tica, II, 105.
10 De Veritale, q. 21, De Bono, a., 2. Es notable la crtica de la dca de los valo
res hecha por De Burgh, un deontlogo ingls influido por Kant y por la Escolstica.
Cfr. From Morality to Religin, pp. 11-2, 127 y ss., 182 y ss. y 211-2.
" Platons Lebre..., 36-7.
12 Einfhrung in die Metaphysik, 150-2.
13 Platons Lebre..., 51.
14 Ob. cit., 99-100. Tambin pp. 238-40 de Holzwege.
CAPITULO 11
1 Cfr. su artculo Does moral philosophy rest an a mistake? (Mind., vol XXI,
1912, p. 30 y ss.), que yo he ledo en el volumen antolgico publicado por A. I.
Melden bajo el ttulo de Elhical tbeories.
2 The sense of obligation to do, or of the rightness of an action ...is absolutely
underivative or nmediate (loe. cit.).
3 Prichard percibe aqu, muy claramente, la distincin entre lo que hemos llama
do cibica docens y cibica utens.
4 Cfr. An ambiguity of the word Good, Oxford University Press, 1937.
5 The theorie of Moris, Oxford University Press, 1928, p. 48.
6 Ob. cit., pp. 28-9, 76 y ss., 114 y ss.
7 Five types of elhical tbeories, Routledge and Kegal Paul Ltd., p. 284.
* Cfr. su libro From Morality to Religin.
9 Cfr. sus libros Principia cibica, Cambridge University Press, 1903, y Ethics,
Oxford University Press, 1912.
10 Principia Ethica, p. 9.
11 En el prefacio de sus Principia Ethica declara Moore que, despus de termi
nada su obra, ley El origen del conocimiento moral, de Brentano, y agrega que las
opiniones de este autor estn ms cerca de las suyas que las de ningn otro.

Notas

321

"2 Ob. cit., 5.

13 Ob. cit., 110 y ss.
14 Ob. cit., 38-9.
5 Ob. cit., 113.
14 Ob. cit., 124.
17 Ob. cit., 128 y ss,
** The conception of imrinsic valu, en Philosophicat Studies, Nueva York.
Harcourt, Brace and Co., 1922, p. 253.
19 Principia Ethica, p. 7.
20 Ob. cit., p. 144.
capitulo

12

1 Ob. cit., p. 685 y ss.

2 Pp. 693 y 6.
3 Cfr. L'tre ct le nant, y por lo que se refiere a la tica, entre otras obras,
Saint Genet, Comdien et Martyr. Sobre el pensamiento metafsico de Sartrc se leer
con fruto el excelente resumen que de 1 na dado Pedro Lan en l*a espera y la
esperanza.
1 Midilations pour une itbique de la personne.
capitulo

13

1 P. 104 y ss.
2 De part. anim., A, 5, 645 a., 17.
3 Was heisst Denken?, p. 34.
4 Santo Toms, ln Eth., L. I., nms. 9-11.
5 Obsrvese que Hartmann contradice esta teleologa universal precisamente por
considerarla incompatible con la teologa tica: Man hat zu wahlcn: entwedcr Tccologie der Natur und des Seicnden berhaupt, oder Tcleologic des Menschcn (Ethik,
204).
6 Cfr. Santo Toms, De Veritale, q. 21, a. 1 y 6.
capitulo

14

1 Jenseits von Gut und Boje, Erstes Hauptstck, 6.

2 Cfr. Catolicismo y protestantismo como formas de existencia, Introduccin.
3 Filosofa y Vida, t. II, p. 478 y ss., y pssim en la obra de Zarageta.
4 Apud Dom Odn Lottin, Morle fondamentale, p. 481 y ss.
5 Sp. 5 a Lucilio.
* Diels, fr. 18, y tambin fr. 34.
7 Rep., L. VII.
* Asi como a Ballauf, por ejemplo Die Idee der Paideia, que tambin lo ha
analizado, el problema pedaggico.
capitulo

15

1 Vase su artculo Die Bedeutung der Philosophie Martin Heideggers fr die

Theologie, incluido en el volumen Martin Heideggers Einfluss auf die Wissenschaften,
publicado en homenaje a este filsofo al cumplir los sesenta aos.
2 Cfr. Denzinger, Enchiridion Symbolorum, nm. 1.806.
3 R. Scherer, Besuch bei Heidcggcr, en Wort und Wahrheit, nm. 3, 1947.
4 P. 18.

322

Etica

5 P. 6.

6 Einlbrung in die Metaphysik, 97 y ss. Wcrner Jaeger sostiene en La teologa

de los primeros filsofos griegos, y ya desde el ttulo mismo la opinin contraria. La
teologa natural no habra empezado por tanto con Aristteles, sino que constituira
una originaria ocupacin mental helnica.
7 O . cit., p. 80. La frase de Nietzsche se encuentra en el prlogo de Jenseits von

Gut und Bse.

* Was ist Metaphysik , p. 18.
9 Commentarii in quator Senterttiarum Libros, I. Dist. 17, 2, 1, art. 3, dub. 4.
10 Ciencia y sabidura, p. 160.
11 Ob. cit., p. 161.

>7 P. 211.
33 Pp. 112-3.
P. 113.
15
Cfr. El protestantismo y la moral, captulo sobre Gracia y religin en Santo
Toms, de donde se han extrado estos prrafos.
14 El problema que yace bajo esta discusin sobre la subaltcrnacin de la tica
a la Teologa es el tan discutido de una filosofa cristiana, en el que no nos corres
ponde entrar aqu.
17 5. Th M I, 21, I.
11 Loe. cit., 19, 3.
19 Loe. cit., 19, 4.
M Cfr. infra, p. 183.
23 M I. 71, 6 ad 3.
27 Loe. cit., 90, 1.
23 Loe. cit., 90, 4.
24 Cfr. tica a Nicmaco, I, 1 y 10.
25 Cfr. infra estudio del concepto aristotlico de orthtes.
25 III, 129. Tambin estos otros textos son sumamente importantes: ...differentia boni et mali circa obiectum considerata comparatur per se ad rationem, seilieet
secundum quod obiectum est ei convcniens vcl non conveniens; bonum in quantum
est secundum rationem et malum ct in quantum est praeter rationem diversificant
speciem mors (S. Tb I-II, 18, 5 y ad 1).
27 De luslitia, 5, 46, 31, apud Diez-Alegra. El problema del fundamento ontolgico de la obligacin en la obra De luslitia, de Luis de Molina (1593-1600), en la
revista Pensamiento, nm. 26.
29 Cfr. Diez-Alegra, El desarrollo de la doctrina de la ley natural en Luis de
Molina y en los maestros de la Universidad de vora de 1561 a 19 tambin tica
Derecho e Historia y el articulo citado eh la nota anterior.
29 El influjo de Vzquez de la lnea platnica de pensamiento es evidente.
50 De legibus, 2, 6, 11. Sobre esto vase el artculo del padre Ramn Ccal Los
fundamentos metaffsicos de la moral segn Surez (Revista de Filosofa, nm. 27).
31 De bonitale et malitia actuum humanorum, 1, 2, 10.
32 De legibus, 2, 6, 23.
capitulo

16

1 O ciencia de Dios. Apenas es menester aadir que tomamos aqu la palabra

religin en su acepcin moderna, no en la medieval de virtud de la religin.
2 Cfr. el Cap. IV de la seccin primera de mi libro El protestantismo y la moral.
3 Sobre esto cfr. la seccin segunda del libro citado, del cual son un extracto las
pginas que siguen.
* Sobre el usus de la Ley desde el punto de vista de una tica luterana puede
verse Dictrich Bonhoeffer, Ethik, p. 237 y ss.

Notas 323
CAPITULO

17

Cfr. el captulo Religin como justicia, en el libro El protestantismo y la

moral, del que se extraen tambin estas pginas.
3 De natura deorum, II, 28, 72.
3 Apud Dictionnaire de Thologic Catholique, de Vacant y Mangenot, artculo
Religin. Estos tres lugares son Col., II, 18; Act., 26, 5 y 1; Act., 1, 27.
4 Oto esta obra por la edicin Vorlander, 1956, con Introduccin de Hennann
Noack, que he tomado en consideracin en las lneas que siguen.
3 LIV-LV.
* P. 172.
7 P. 201.
1

Ibldem.

9 P. 172.
' P. 3.
>' P. 6.
a Cfr. la Critica de la razn prctica.
13 La palabra se encuentra en la Critica del juicio, apud. Noack, XLII.
14 Die Religin..., pp. 170-1.
15 Paul Asveld, La pensie religieuse du jeune Hegel, p. 50 y ss.
16 Hegels Theologische fugendschriften, editados por Hermann Nohl. La Vie de
sus est publicada en francs, Pars, 1928.
17 Asveld, oh. cit., p. 51.

CAPITULO 18
' Cfr. Temor y temblor.
2 Ethik, p. 310. Hartmann no solo se opone a la subordinacin de la tica a la
Teologa, sino tambin a los intentos de Kant y Schelcr de acceder a Dios desde la
tica (cfr. ob. cit., pp. 248-9).
3 Ob. cit., S 85, p. 808 y ss. Johannes Hessen, admitiendo la realidad de una
tensin tico-religiosa, niega que sea una antinomia (cfr. su artculo Das Gute und
das Heilige, publicado en Zeitschri/t fr Philosopbischc Forschung, Band IX, Heft 1).
4 P. 811.
5 P. 354.
6 Introduccin a la tica. Las experiencias (ticas fundamentales, pp. 21-6.
7 Cfr. mi artculo La actitud tica y la actitud religiosa (Cuadernos Hispanoame
ricanos, nm. 54), y el captulo El cismo moderno, en mi libro El protestantismo
y la moral, de los que constituyen un extracto las pginas siguientes.
* Sobre las expresiones razones morales para el atesmo, atesmo tico y antes
desmo tico, etc., deben tenerse en cuenta las reservas tocantes a lo que se llama
el pecado filosfico, que ms adelante estudiaremos.
9 Das Prinzip von Gut und Btise, pp. 33-4.
10 Cfr. G. Bastido, Mditations pour une thique de la personne, p. 193.
11 Sobre Camus vase el captulo final del libro El protestantismo y la moral.
Pp. 341, 356 y 363.
13 Lase a este respecto el cuento de Graham Greene La fe paradjica del seor
Morin, gue yo conozo solamente en su versin alemana, publicada en el nmero
de enero-febrero del ao 1957 de la revista Dokumente.

CAPITULO 19
1
Anlogamente podra mostrarse, si fuese este el lugar pertinente, que tambin
la llamada religin natural se funda en la religin revelada, de la que no es sino
mera reduccin o abstraccin.

324

Etica

2 Eth. Nic., VII, 1150 a., 15-6.

3 Parte final del libro Catolicismo y protestantismo como formas de existencia
4 Cfr. N. Hartmann, Ethik, pp. 378-9, y H. Reiner, Das Prinzip von Gut und
Bse, 14-5 y 34-5.
5 Serla interesante confrontar esta distincin con la de Dilthey, azar, carcter y
destino, y con la de Zubiri, el hombre como agente, autor y actor de su vida.
6 Ob. cit., p. 611.
7 Eth. Nic., III, 5, 1114 b 1.
Ob. cit., I, 9.
9 Ob. cit., I, 10, 1101 a., 15.
10 Cfr. sobre esto el libro de Helene Weiss Kausalitt und Zufall in der Philosophie des Aristteles.
11 En la segunda parte de este libro iremos viendo nuevos puntos de abertura
de la moral a la religin. Asi. la bsqueda de la felicidad (Cap. 3), la contempla
cin (Cap. 5) y la perfeccin (Cap. 6) como concreciones de aquella, la ley natural
y la conciencia (Cap. 7), el dolor (Cap. 12), la esperanza (Cap. 13), el amor
(Cap. 14), la justicia (Cap. 17), el martirio como acto de fortaleza y la magna
nimidad (Cap. 18), la humildad y la curiosidad (Cap. 19), el sacrificio, el arre
pentimiento y la conversin (Cap. 22), y la muerte (Cap. 24).
Aunque desde presupuestos y por modo completamente diferentes, el libio ya
citado de W. G. de Burgh, prom Morality to Religin, trata, como proclama su
titulo, este mismo problema del pasaje de la moral a la religin.

SEGUNDA PARTE
CAPITULO 1

1 I-II, 58, 1. Cfr. tambin In Eth., 1, II, 1, nm. 247.

2 I-II, 49, 1.
5 Loe. cit.
4 I-II. 49, 3.

s I-II, 54. 1.
6 In Eth., 1, II, 6, nm. 315. Vase tambin este texto: Mos significar quandam

nelinationem naturalem ve! quasi naturalem ad aliquid agendum (I-II, 58, 1).
7 In Eth., 1, III, 1, 15, nm. 549.
* Eth. Nic., II, 1, 1103 b, 21-2, y tambin S . Tb., I-II, 51, 2. Virtus moralis
causatur in nobis ex operationibus o ex consuetudine operum (In Eth., 1, II, 1, 1).
9 I-II, p. 49, comienzo.
10 La Escolstica establece otras distinciones. Por ejemplo, los actos pueden ser
partialiter humani, bien en cuanto a la sustancia solo (prima intellectio y prima velitio)
bien en cuanto al modo solo (como andar, etc., por el libre imperio de la voluntad).
11 I-II, q. 8-17, y De Veritate, q. 22. puede verse un anlisis del acto de voluntad
que, partiendo de Aristteles, nada tiene que ver con la Escolstica, en Ross, Foundations of Elhics, IX, The psychology of moral action. Para nuestro propsito
lo ms interesante es la distincin entre dos modos dominantes de proceder el
planning type y el suggestible type. Tambin deben verse los anlisis fenomenolgicos
de la voluntad y de lo involuntario; por ejemplo, el de Ricoeur.
12 De doctrina ebristiana, I, 4. Vase tambin este otro pasaje en el que cmare
y frui se recubren: Nemo lamen est, qui co quod amat non fruitur (De Civitatc
Dei, 1, V III, Cap. 8).
13 Morale Fondamenlale, pp. 67-9.

Notas
CAPITULO

325

1 Lo psicologa actual despus de James, Dewey y el conductismo en su fase

watsoniana, que fueron grandes defensores del hbito tiende a sustituir el concepto
de hbito por el concepto de actitud (attitude). La actitud entendida como State
of readiness, preparedness o disposition para la respuesta e incluso anticipatory response, recoge lo que significa habitudo, incluso en lo concerniente a la pro
teccin natural de las actitudes, que hacen no ver ms que lo que las favorece
(cfr. con la percepcin de la realidad, segn Santo Toms, en el casto y en el luju
rioso), y presenta algunas ventajas sobre el concepto de hbito, como son las de cons
tituir un concepto ms positivo y la de que en ella el elemento intelectual o men
talidad y la tendencia (adquirible por training) aparecen ms ntima y patente
mente unidos. Quede intacto aqu el problema de intentar levantar los conceptos de
virtud y vicio sobre el concepto de actitud en lugar del concepto de hbito, lo que
probablemente presentara dificultades, sobre todo por las implicaciones concernientes
a las virtudes infusas. Pero sin duda se trata de un tema sugestivo que, ms pronto
o ms tarde, alguien probablemente abordar.
2 Ach, Lindworsky y otros han mostrado que todo acto deja huella en el carcter
J Por ejemplo, Bourke, que titula un captulo de su libro Ethics The virtues and
moral character y escribe en l: Todos los seres humanos nacen con las cuatro
potencias (entendimiento, voluntad y apetitos concupiscible e irascible) que entran en
el acto moral, pero cada hombre adquiere en el curso de su vida una estructura, dife
rente en algn modo c individual, de los hbitos morales. Su personalidad moral
o carcter es constituida por la adicin de un equipo (set) de hbitos a sus potencias
ingnitas (los subrayados son mos). En este texto se advierte el esfuerzo no entera
mente eficaz, por superar el asociacionismo escolstico.
4. Ob. cit., III, 341-2.
5
El mundo como voluntad y representacin, cuarto libro. Se han refundido aqu
un par de pginas del final del artculo, arriba citado, La tica y su etimologa.
4
Nos manuels classiques de philosophie morale sont trop souvent le dcalque
des manuels classiques de thologie morale fondamentale (Dom Lottin, ob. cit.).
7 I-II, 9, 2; 10, 2, 2, y pissim en la obra de Santo Toms.
I, 7, 1098 a. Desde el punto de vista de la felicidad, I, 9 y 10.
9
Les grandes lignes de la philosophie morale, p. 376. (Hay traduccin espaola
de esta obra.)
'0 Ob. cit., 380.
21 Ob. cit., 412.
22 Ob. cit., 320.

22 Ob. cit., 368.

24 Cfr. Der Augenblick, Die Wiederholung y Furcht und Zitlern.
22 Cfr. O. F. Bollnow, Das Wesen der Stimmungen.

26
Cfr. con el todava de Antonio Machado. El tiempo como emplazamiento
tiene a su vez, en la concepcin zubiriana, dos dimensiones: plazo o das contados
y emplazamiento en el sentido de situacin en determinado tiempo. El texto supra
alude solamente a la primera dimensin. En Ortega se encuentra ya prefigurado este
concepto.
17 Apud Sartre, p. 156 de Lftre et le nant.
11 Cfr. Onians, The origin of European thought, p. 411 y ss.
19 Sobre esto vase C. Trcsmontant, Eludes de mtaphysique biblique y Essai sur

la pense hibraique.
20 Naturaleza, Historia, Dios, p. 389 y ss.
22 Cfr. Urs von Balthasar, Thologie de l'Histoire, p. 38 y ss.

326

Etica

CAPITULO

' Se refunden a continuacin, con diversas ampliaciones, las pginas que compo
nen el artculo El bien moral supremo, publicado en el Anuario de Filosofa del
Derecho, Madrid, t. III, 1955.
2 1096 b., p. 7 y ss.
3 Repblica, 516 c., 3.
* Para Kant el vocablo latino bonum es equvoco, puesto que sirve para designar
dos cosas a su juicio completamente diferentes: Gut y Wohl. Entonces el bien pro
piamente dicho, lo nico bueno sin limitacin, el bien moral, sera un concepto
unvoco. Pero permaneci Kant fiel a esta concepcin? Cmo pudo hablar entonces
del hchst Gut como compuesto de dos elementos, uno de los cuales, la moralidad,
pertenece al orden del Gut en sentido estricto, pero el otro, la felicidad, es del orden
del Wohl? El Gut supremo envuelve en s, segn esto, un ingrediente que no es Gut
propiamente dicho, sino Wohl. Pero con tal concepcin, no se retorna a la analoga?
5 Einfhrung in die Melaphysik, p. 151.
6 Creo que esta crtica vale tambin para G. E. Moore, si bien en su caso ms
que un platonismo metafsico se trata de un platonismo lgico. Pero su concepcin
de la falacia naturalista separa tan tajantemente como la filosofa de los valores
y como Kant lo bueno del ser.
I In Eth., L. I, 1, 1, nm. 11.
8 Y confiar en ellas: la realidad es credenda. Esta dimensin de fianza o
creencia ha sido muy puesta de manifiesto por Pedro Lafn, en La espera y la

esperanza.

9 Proyecto, pro-iectum es lo arrojado sobre las cosas, inventando (Fitche) o por

lo menos acomodando el caos de la realidad (Kant), conforme a nuestra mente. De
ah el resabio idealista del que el mismo Hcidegger no est completamente libre
que suele acompaar al concepto filosfico de proyecto.
> Eth. Nic., I, 7 hasta 1097 a., 34 y I, 6 1096 b., 16-9.
II La rgida separacin de medios y fines ha sido combatida modernamente
desde todos o casi todos los frentes: heterogona de los fines de Wundt, teora
de G. W. AUport sobre la autonoma funcional de los motivos (lo que al principio
fue una tcnica instrumental llega a ser un motivo central), pragmatismo, filosofa
de la existencia. Lanse estas palabras de Dcwcy: Solamente cuando el fin es con
vertido en medio llega a ser definitivamente concebido c intelectualmente concebido
y, ni que decir tiene, ejecutado. Como mero fin es vago, vaporoso, impresionstico.
No sabemos realmente tras lo que vamos hasta que el curso de la accin ha sido
mentalmente acabado. Puede verse una buena crtica actual, muy matler-of-fact,
de la psicologa de los medios y los fines, en Ch. L. Stevenson, Ethics and Language,
de donde tomo la precedente cita.
Ms adelante, cuando tratemos de la vocacin, veremos que tambin esta se
revela a priori y en abstracto, como un fin perfectamente aislablc, sino al hilo de
de las situaciones concretas y en el curso real de la vida.
En fin, otro tamo, y aun ms, acontece en esa actividad nada idealista (los poll
ito s idealistas o son muy malos polticos o son unos farsantes), sino impura,
que es la poltica, y que no sin razn ha sido llamada arte de lo posible. La poltica
verdadera es siempre poltica en situacin, que como ha escrito Merleau-Ponty con
alguna exageracin, no elige fines, sino que se orienta sobre fuerzas que estn
actuando.
u In Eth., I, 1, nm. 10.
I II, 13, e In Eth., VI, 2, nm. 1133.
14 De Veritate, 22, 5.
15 El State of feeling de Spcncer. De este modo la concibe J. Lcclercq en su poco
riguroso libro, ya citado, pp. 251, 253, 277, 278, 301, donde se dice que la felicidad,
en s, es ajena a la moral, y que toda moral basada sobre la bsqueda de la felicidad
est viciada en su punto de partida. Cfr. tambin N. Hartmann, Ethik, 165-7.

Notas 327
I, 7, 1097 a., 23, y 1097 b., 21.
12 I, 7, 1097 b 7 y ss.
14 De ultimo fine possumus loqui dupliciter uno modo secundum rationem
ultimi fins; alio modo secundum id in quo fins ultima ratio invenitur. Quantum
igitur ad rationem ultimi fins, omnes convcniunt in appetitu finis ultimi. Sed quantum
ad id in quo ista ratio invenitur, non omnes homines conveniunt in ultimo fine
(S. Th I II, 2, 7. Cfr. tambin 3, 8).
19
Glckseligkeit, d. i., Zufriedenheit in seinem Zustande, sofem, mam dcr Fortdauer derselbem gewiss ist, sich zu wnschen und zu suchen, ist der menschlichen Natur
unvermeidlich; eben darum aber auch nicht ein Zwcck, der zugleich PflicHt ist (Die
Metaphysik der Sitien, p. 387 del t. VI de los Gesammelte Schriften, AkademieAusgabe).
Eth. Nic., IX, 4.
23 II-II, 26, 13 ad. 3.
22 Apud J. Piepcr, Ueber die Gerechtigkeit, pp. 35-6.
23 Cfr. el titulo y el contenido del libro de Cicern De Of/iciis.
24 Akademie-Ausgabc, VI, 484.
25 Ueber Anmut und Wurde, mucho mis importante, desde este punto de vista,
que las posteriores y mucho ms conocidas Cartas sobre la educacin esttica. Cfr. so
bre esto H. Reiner, Pflicht und Neigung.
26 Le devoir.

CAPITULO 4

' S. Th I, 82, 2 ad. 2.

2 Etbik, 91.

3 Esto es lo justo, a mi entender, de la indeterminabilidad afirmada por Moorc

* De Malo. 6, 1.

5
Bernhard Weltc, Der philosophische Glaube bei Kart Jaspers und die Moglichkcit
seiner Deulung durcb die thomistische Philosopbiei, p. 175.
4 I-II, 17, 1, ad. 2.
2 S c. G IV, c. 95.
* I-Il, 30, 4, Utrum concupiscentia sit infinita.
4
Eth. Nic., I, 5, 1095 b., 16, y Santo Toms, In Eth., nm. 57. Se trata de una
traduccin e interpretacin errnea. W. D. Ross traduce: men of the most vulgar
type; y Franz Dirlmeicr, Die Leute, d. h. die besonders groschlachtigen Naturen.
10
En la imposibilidad' de hacer aqu indagaciones psicolgicas especiales, acepto
una clasificacin recibida y un tanto abstracta, pues, por ejemplo, es manifiesto que
nadie persigue como bien supremo el placer, sino, a lo ms, determinados bienes, por
ser placenteros, lo que evidentemente no es lo mismo. Recurdese lo que escribimos
en el capitulo octavo de la primera parte sobre la suma conveniencia de una inves
tigacin emprica que tambin peda mi distinguido alumno, hoy licenciado en
Filosofa, Ricardo Snchez y Ortiz de Urbina para indagar en qu bienes reales han
puesto y ponen hoy los hombres su felicidad.
Eth. Nic., X, 2.
12 Filebo, 54 d. y 55 a. Sobre el placer, el dolor y la ovyia, cfr. Rep., IX, 583 c.
>3 Eth. Nic., I, 8. 1099 a., 27-8.
14 1099 a., 7.
a 1099 a., 16.
w o ootv eqaflc i yi x!P<"v
xaXaie xpajtvtv (1099 a., 17-8).
17 Cfr. Vive types o f ethical thcory, p. 228 y ss. El pensamiento hedonstico ingls
sobre todo el de Sidgwick y el de Broad, que no es propiamente hedonista, pero
toma en serio el hedonismo es mucho ms importante de lo que piensan los es
piritualistas.
'* 1153 a.

328

Etica

19 1153, a., 14.

20 L. X, 6, nm. 2038.
21 X, 4, 1175 a., 18-20.
22 1174 a., 13-4.
22 1105 a., 6-7.
24 1176 a., 6-7.
25 1176 a., 24-5.
26 Como ha visto claramente G. E. Moore frente a Stuart Mili, tan pronto se
introduce una diferencia cualitativa en el placer, se cesa de ser hedonista en sentido
estricto. If one pleasure can differ from another in quality, that means, that a
pleasure is something complex, composcd, in fact, o pleasure in addition no that
which produces pleasure (Principia Elbica, p. 79).
27 1153 b., 14-5.
24 1153 b., 12-3.
29 1177 a., 25.
30 Cicern habla de la invidia verbi, refirindose a la palabra voluptas (De
finibus, I, 43).
31 M I, 11, 1 y ad. 3.
32 M I, 34, 3.
13 In Eth., L. I, 12, nm. 148.
32 I II, 2, 6; 4, 1, y 3, 4.
35 La doctrina de la inteligencia semiente es, como se sabe, capital en la filo
sofa de Xavier Zubiri.
38 Cfr. supra, Cap. 1.
37 M I, 3, 4.
38 I-I, 11, 1, y 3, ad. 3. Cfr. tambin q. 3, a. 1, donde habla de adeptio vel
fruido finis ultimi. La distincin del padre Gardeil entre la adeptio, acto del en
tendimiento, y la fruitio, acto de la voluntad, contradice textos tomistas.

capitulo

' I, 13, 1102 a., I, 7, 1098 a., 16-8, y I, 8, 1098 b., 30-4.
2 Naturaleza, Historia, Dios, p. 258.
3 Cfr. su libro Aristteles. liases para la historia de su desarrollo intelectual
4 X, 7 y 8.
5 I, 7.
6 X, 8, 1178 a., 24 y ss. El hombre poltico, el liberal, el justo, el fuerte y el
temperante, todos la necesitan en uno u otro grado.
7 De Vita beata, IX.
8 La definicin de la virtud como apitheia es anterior a los estoicos, y conocida
ya por Aristteles (Eth. Nic., II, 1104 b., 24).
9 1095 b 30 y ss.
10 1095 b., 3, y 1096 a., 1-2.
11 1153 b., 17-21.
12 Comparacin que, sin embargo, emplea tambin en alguna ocasin Epicteto
13 1098 b., 21-2.
14 Cfr. H. Weiss., ob. cit., p. 105.
15 Sneca, De Providenlia, VI, 6.
18
Tambin cuando en la S. Th., I-II, 3, 6, niega que la felicidad perfecta pueda
encontrarse en la theoria intelectual, emplea la expresin scientiae speculativae.
17 1177 a., 26-7
18 De Veritate, , 2. Es verdad que, tericamente, la visio Dei no es el nico fin
posible. Podra haberlo sido una mera contemplatio natural; pero contemplatio de
Dios. Por lo dems, en las pginas siguientes, y siempre que hablo de abertura de la

Notas 329
moral a la religin, me refiero, en el plano de la realidad histrica y no meramente
hipottica a la religin cristiana.
'* Cfr. Samo Toms, S. Th., I-II, 3, 6, utrum beatitudo consistat in consideratione scientiarura speculativarum.
20 Contra acadmicos, 1, I, II, 5.
21 Sobre el doble sentido de la palabra errar, cfr. ob. cit., I, IV, 10 y 11. Com
prese tambin con el carcter epaggico del saber filosfico, segn Zubiri.
22 Ob. cit., I, I, 1.
23 De beata vita, II, 11, final.
24 Ob. cit., IV, 34.
25 En Vortraege und Aufsaetze, pp. 52-6. Heidegger ha presentado, frente a la
etimologa usual de contemplacin, theora, segn la cual procede de 6ia visin en la
que aparece y se manifiesta algo, y pacu, ver, otra conforme a la que procedera de
Ota, diosa, y Apa, cura o cuidado. Entonces theora, segn su sentido primario, que
rra decir honra, veneracin, culto o cuidado de la divinidad. Del significado teor
tico usual habra que remontarse a un sentido puramente religioso.

CAPITULO 6

1 Es la definicin de Boecio, status omnium bonorum aggregatione perfectus.

Frente a esta concepcin de la felicidad como agregado sera menester tener presente
la doctrina de los organic wholes de Moore (Principia Elhica, pp. 27-30), segn
la cual el valor de un conjunto no es igual a la suma de los valores de sus partes.
La felicidad debe ser concebida no como un agregado, sino como un conjunto
orgnico (ob. cit., 92 y ss.).
2 Naturalmente, una cosa es que el hombre est ligado a la felicidad en comn,
y otra, completamente distinta y adems falsa, que busque esa mera sombra en s
misma; la busca necesariamente en bienes concretos. El padre Augusto Andrs O r
tega ha escrito esto: La voluntad no ama el 'bien comn ni la 'bienaventuranza en
comn, ni libre ni necesariamente. Estos son puras abstracciones a veces peligrosas.
La voluntad ama solo bienes concretos y reales (Dios y el problema del mal, p. 17).
3 Ethik, 288 y ss.
4 II y a la diffrence, entre la batitude, le souverain bien, et la dernire fin ou
le but auquel doivcnt tendr nos actions; car la batitude n'est pas le souverain bien;
mais elle le prsuppose, ct elle est le contentement ou la satisfaction d esprit qui vient
de ce qu'on la possede. Mais par la fin de nos actions on peut entendre lun et lautre;
car le souverain bien est sans doute la chose que nous nous devons proposer pour
but en toutes nos actions, et le contentement desprit que'en revient, tant l'attrair
qui fait que nous le recherchons, est aussi en bon droit nomm notre fin (Descartes,
carta de 18 de agosto de 1645, ed. Adam et Tannery, IV, 275).
5 Cfr. Santo Toms, De Virtutibus in communi, 9.
4
Pedro Lan ha pensado y escrito mucho sobre la articulacin de los bienes par
ticulares o terrenos y la vocacin mundana con el bien supremo y la vocacin divina;
estos ltimos trascienden aquellos, pero envolvindolos y asumindolos, Para no citar
ms que su ltima obra, vanse en La espera y la esperanza, pp. 526 y ss., 457
y 557 y ss.
7
Obras completas, IV, 77. Tambin, IV, 407; VI, 429, y otras. En otro plano,
sobre el controvertido tema de la incapacidad natural del hombre para alcanzar su
fin y felicidad naturales y el estado de la cuestin en Surez, cfr. Miguel Bcnzo, lu
pura naturaleza humana en la teologa de Surez.
M I, 3, 2.
I-II, 2, 7.
10
Cfr. Julin Maras, La felicidad humana: mundo y paraso, en Ensayos de
teora.

330

Etica

CAPITULO

' S. c. G IV, 95.

2 Los actos morales son, a la vez, conducentes o no al bien supremo e intrnse
camente buenos o malos, sin que el ser buenos o malos consista, sin ms, en lo pri
mero, como sostiene el utilitarismo (hedonista o ideal).
3 La psicologa experimental muestra que el juicio moral es ms severo en el plano
de la conscienlia referido a los otros que en el de la prudencia referido
a uno mismo.

4 Cfr. Dyroff, Ueber ame und Begriff des Synderesis, Philosophisches Jabrbuch,
1-3, 1912, y Zucker, SyneidesisGonscientia, 1928.

5 Al principio, en De Venate, q. 16, con una doctrina an incierta, pero para

nosotros muy importante, dudando entre si es hbito o acto del entendimiento.
El padre Johannes Michael Hollenbach, S. J., en un importante libro titulado Stin
und Gewissen, se ha esforzado por superar la anttesis de posiciones a que nos refe
rimos en el texto, sosteniendo que la potencia que subyace al hbito de la sindresis
es, en cuanto movimiento, la voluntad, que tiene a su vez su ltima raz en el cono
cimiento de que soy un ser limitado en Dios: Die durch natrliche Gotlesserkenntniss
aufgcrufene und ausgerichtetc Grundneigung und Urlcidenschaft des Willens ware
denn die Synderesis.
6 tica, Derecho e Historia, p. 193.
7 Santo Toms ha analizado las funciones de la conciencia: 1.*, reconocer que se
ha hecho o no se ha hecho algo, es decir, testificar (lo que modernamente se llama
conciencia psicolgica); 2.', reconocer que no se tiene o se tiene que hacer algo, es
decir, ligar o instigar, y 3., juzgar que algo ya hecho est bien o mal, es decir,
excusar o acusar (remorder. Cfr. S. Th., I, 79, 13, y De Venale, 17).

* Segn Stoker (cfr. Das Gewissen), la conciencia no es nunca un fenmeno pura

mente moral, sino que envuelve la referencia a Dios. Vase tambin la obra antes
citada del padre Hollenbach.
9
Y, por supuesto, tambin los luteranos de ayer y de hoy. Vase, por ejemplo,
lo que escribe D. Bonhocffer: El hombre de conciencia tiene que producir su deci
sin en las ms apremiantes y forzadas situaciones. Pero la resolucin de los con
flictos en los cuales, sin ms consejo ni gua que el de su conciencia, tiene que elegir,
le desgarra. Los innumerables disfraces y mscaras, honrados y seductores, tras los
cuales se le acerca el mal, convierten su conciencia en angustiada c insegura hasta
que, finalmente, se contenta con tener, en lugar de una 'buena conciencia, una con
ciencia descargada, y engaa a su propia conciencia para no desesperar; pues el hom
bre cuyo nico apoyo es su conciencia no es capaz de comprender que una mala
conciencia' puede ser ms fuerte y ms saludable que una conciencia engaada
(Ethik, pp. 12-3).
30 No vamos a trazar aqu la historia del concepto de ley natural, de la que algo
hemos dicho ya y volveremos a decir. Un tema interesante sera el de la confrontacin
del concepto de ley natural en la escuela tomista y en la franciscana. Para la primera
su principio fundamental es, como se sabe, el de bonum faciendum, malum vitandum
Para la segunda, la llamada regla de oro.
Cfr. De Veritate, 16, 3.
17 I II, 93, 2.
13 Cfr. Diez-Alegra, ob cit., pp. 112-3, y bibliografa all citada.
I II, 19-4.

M I, 91, 2.

14 Diez-Alegra, ob. cit., p. 112.

17 I-II, 91, 2, objecin 2.

> I-II, 10, 2.
19
Quien quiera estudiar ms ampliamente esta cuestin puede ver Stadtmlier,
Das Naturrecht im Lichte der geschichllicben Erfahung, Petraschck, System der

Notas 331

Rechtsphilosophie y System der Philosophie des Staates und des Vlkcrrechts; y DfezAlegra, ob. cil.
Commentarii in quator Sententiarum libros. Sobre esto puede verse el Cap. VI
de la seccin primera de mi libro. El protestantismo y la moral.
21 Biel, ob. cit., dist. 17, q. 1, a. 3, dub. 4.
22 Cfr. Com. in IV Lib. Sent., d. 3, q. 1, a. 2, y S. Th., I-II, 57, 2, ad. 1.
25 Cfr. su libro Le con/lict de la morale el de la sociologie.
24 I-II, 100, 8, ad. 3.
25 In IV Sent. Lib., d. 33, q. 1, a. 1, y S. Th., 94, 4 y 5, y 100, 8.
26 Augustins Lex-Aeterna-Lebre nach Inhalt und Quellen, apud. Diez-Alegra,
ob. cit., 112. Cfr. tambin Dom Odn Lottin, Le droit nalurel chez Saint Thomas

et ses pridicesseurs.
27 De Legibus, II, 7 y ss.
24 Cfr. obras citadas supra. Desde otro punto de vista debe verse la conferencia
reciente de Arthur Kaufmann, Naturrecht und Geschichtlichkeit. El problema de la
ley natural se suele estudiar concretado en el derecho natural aun cuando el concepto
de la primera es ms amplio y comprende dentro de s el segundo.
25 M I, 94, 4.
I-II, 94, 5.
J> M I, 94, 6.

CAPITULO 8

Eth. Nic., I, 1, 1094 a, 2-3.

2 Advirtase que, como ha sealado Po X II en su discurso de 18 abril de 1952,
este formalismo ticocxistencial ha presentado algunos brotes entre los catlicos. El
mencionado discurso no pretende ser tanto la exposicin de un sistema actual de
moral como la exposicin (y puesta en guardia) de una encrucijada de ideas morales
que se infiltran hoy en la juventud. Cabe, pues, distinguir en aquella exposicin
cuatro ingredientes: moral de la situacin estrictamente dicha, tica de los valores,
asomos de subjetivismo moral y formalismo tico-existencial, que es el que nos im
porta en este momento. Vase a este respecto el siguiente pasaje del discurso: En la
determinacin de la conciencia, cada hombre en particular se entiende directamente
con Dios. Vista de este modo, la decisin de la conciencia es, pues, un riesgo
personal, con plena sinceridad delante de Dios. Estas dos cosas, la intencin recta y la
respuesta sincera, son lo que Dios considera; la accin no le importa... Todo esto
sera plenamente conforme con la condicin de 'mayor edad del hombre y, en el
orden cristiano, con la relacin de filiacin. Esta visin personal ahorra al hombre
medir a cada momento si la decisin corresponde a los artculos de la ley y a las
normas abstractas, y le preserva de la hipocresa de una fidelidad farisaica a las leyes,
as como de la ligereza o falta de conciencia, porque hace recaer personalmente sobre
el cristiano la responsabilidad total delante de Dios.
3 Artculo Nietzschcs Wort Gott ist tot', en Holzwege.
4 L'existencialisme est un humanisme?, p. 94.
5 L'tre et le nant, p. 720, Perspectivas morales.
4 Pour une morale de lambigit.
1 Das Prinzip von Gut und Bse, p. 31.
* Apenas es menester decir que la palabra tbos se toma aqu en su acepcin
usual dentro de la filosofa actual sistema de preferencias, no en nuestro sentido.
Sobre la relacin entre una y otra acepcin algo se dir al final de este libro.
9
Sein und Zeit, p. 294 (p. 338 de la traduccin espaola). Para el discpulo de
Heidegger y gran telogo Bultmann (Glaubenund Vcrstehen, I, 234), una tica filo
sfica no puede ser tica material, sino, como desde Kant, solamente formal. La
filosofa se sale de su competencia cuando pretende contestar a esta pregunta: Qu
debo hacer? Unicamente le compete interpretar la situacin moral desde el punto de

332

Etica

vista existencia!, no existenziel! La respuesta material corresponde a la tica teol

gica, cristiana, aunque tambin aqu, a juicio de Bulunann, serla preciso distinguir.
' Philosophie, II, 224.
11 Loe. cit., p. 204.
12 G. E. Moore, Principia Ethica, 3 y ss.
u Sobre esto vase el artculo de Ferrater Mora Tres filosofas (Preuves, .n
mero 78). Asimismo, el del padre Copleston, en Gregorianum, 1933, que solamente
conozco por una revista de revistas.
14 La importancia de las Investigaciones lgicas para la fundamentacin de las
disciplinas normativas es capital. En los archivos Husserl, de Lovaina, se conserva un
manuscrito, todava indito, sobre Frmale Ethik. Rechtsphilosophie.
15 En Espaa se ha ocupado del lenguaje de la tica el profesor Zarageta. Sobre
el estado actual de la lgica jurdica, que puede ser considerada como paralela a la
lgica tica, cfr. Lcgaz, Anuario de Jiloso/la del Derecho, 1954. Para una y otra,
cfr. Garca Valdecasas, Juicio y precepto. Desde el punto de vista del formalismo
lgico radical, el trabajo de Enrique Tierno Galvn, La realidad como resultado

(Boletn Informativo del Seminario de Derecho Poltico de la Universidad de Sala

manca, noviembre-diciembre 1956, enero-abril 1957), tiene afirmaciones concernien
tes a la tica.

16 Principia Ethica, 1903'; Ethics, 1912; Philosophical Studies, 1922, y tambin

la obra colectiva The phlosophy of G. E. Moore, cd. por P. A. Schlipp, 1942.
17 Principia Ethica, 7, 58, 143.
18 Cfr. su Traclalus logico-philosophicus, edicin bilinge de la Revista de Oca
dente, 1957, traduccin de Tierno Galvn.
18 Ross, Foundations of Ethics, p. 30. En Espaa este pensamiento est entrando
de la mano, no de los lgicos propiamente dichos, sino de quienes hacen teora de la
ciencia, y de algunos tratadistas de derecho y sociologa. Sin embargo, me parece muy
posible que este modo de pensar se extienda pronto entre nosotros, pues corresponde
bien a una experiencia de instalacin y habitualizacin en la contingencia, es decir,
a la extraa y nueva experiencia de que tambin se puede vivir sin fundamento,
y a un estado de nimo de cansancio y escepticismo que renuncia al absoluto y se
contenta con la eficiencia tcnica.
23 Vase el excelente articulo de Ferrater Mora, Wittgenstein o la destruccin,
recogido en su libro Cuestiones disputadas.
2< Yale University Press, 1944.
22 Ob. cit., p. 23.
2> Ob. cit., p. 267.
24 Pp. 136-8. No es este el lugar de estudiar, por menudo, las recientes investiga
ciones norteamericanas sobre tica. Citemos, por va de ejemplo, la de Robert S. Hartmann, para el cual una tica cientfica ya no sera propiamente tica, sino meta-etica,
denominada por el autor axiologa, puramente formal, cuya relacin con la tica
correspondera a la de la matemtica con respecto a las ciencias naturales (cfr. su
articulo La creacin de una tica cientfica, publicado en Dtanoia, anuario de
filosofa, Mxico, 1955).
25 Cambridge University Press, 1950.
11 Ob. cit., p. 7.
27 P. 223, citando palabras de Galdsworthy Lowes Dickinson.
28 P. 56.
Pp. 85, 89-102, 114, 117, etc.
91 y ss.
8 129, 130 y 136-7.
82 137, 145, 166, 223.
33
Wittgenstein, ob. cit., 191. Toulmin cita otras palabras de Wittgenstein, segn
las cuales aquellos filsofos que preguntan por una justificacin de la ciencia y lo
mismo podra decirse de la tica se parecen a los antiguos que sentan la necesidad
de que hubiese un Atlas para sostener la tierra sobre sus hombros (p. 206, nota).

Notas 333
34 158-9.
55 185.
56 185.
37 221.

221.

CAPITULO 9
I Sein und Zeit, $ 66.
7 Lo caracterstico del utilitarismo (hedonista o no) es que, pata la especificacin
moral de los actos, atiende exclusivamente a su teleologa o fecundidad; es decir,
a las consecuencias que se sigan de ellos. De esta manera suprime los bienes honestos
(despoja a los actos de su bondad o malicia intrnseca) para no retener ms que el
fin lltimo y los bienes tiles en cuanto que conducen a l.
3 Las lneas que siguen, sobre la indiferencia de los actos, fueron publicadas
anteriormente salvo las frases referentes a Abelardo , formando parte del artculo
Cuatro actitudes del hombre ante su bien (Papeles de Son Armadans, nm. 4.
julio 1956).
4 Cfr. sobre esto pp. 187-8 y bibliografa all citada del libro de Hans Kng,

Recbtferttgung. Die Karl Barlhs und cine katholische Besinnung.

5 Cfr. S. Th., I-II, 18 y ss., y tambin 7.

6 No entro aqu en el difcil problema de si la tica kantiana puede ser calificada,

con todo rigor, de subjetivista.

7 He aqu una de las varias razones que hemos tenido para no fundar nuestra
concepcin de la tica en el factum de la conciencia, como hacen hoy tantos trata
distas, incluso escolsticos eclcticos.
M I, 19, 5.
9 Empleo la palabra mentira en su significado usual. La teologa moral entiende
que, en el caso citado, no habra mentira, sino restriccin mental latamente entendida.
10 En Foi chrtienne el pense contemporaine.
II Tambin en el pragmatismo y en los pensadores por l influidos se encuentran
rotundos precedentes de la Situationsethik. Vase, por ejemplo, el siguiente texto de
Bcncdctto Croce: ...Ma 1 Declogo, il Cdice, 1 Corpus iuris, ampli e particulari
e minuti che si facciano, non sono mai in grado de esaurir l'infinit delle azioni che
le infinitamente vari situazione di fatto condizionano. Luomo pratico sa o sente bene
che le leggi sono semplice aiuto... che non danno lazione; c sa o sente bene che
egli deve, caso per caso, afrontare la situazione de fatto, pcrccpirla nella sua originalit
e originalmente produrre Iazione sua propia (La natura econmica delle leggi, 1909).
17
Cfr. el cap. IX del libro de Jacques Leclcrcq, La enseanza de la moral cris
tiana, mezcla como casi todos los escritos del autor, de sentido crtico, espiritualidad
moderna y falta de rigor.
13 Por ejemplo, el de la histercctoma o ablacin del tero canceroso durante el
embarazo, lo que acarrea inevitablemente la muerte del feto, y sobre la que han
discutido Gemelli, Vermeersch, Janssen y Merkelbach.
14 Das Princip von Gul und Bose, pp. 13 y 20. Tambin los investigadores sobre
cuestiones morales hacen casustica para la que, como vimos, Moore encuentra un
lugar en el sistema de la tica.

CAPITULO

10

1
Vase, sin embargo, el siguiente texto de Sneca, en el que se percibe bien que
la fuerza de la virtud procede del psiquismo inferior: Sostn y afirma el impulso
de tu alma a fin de que lo que es mpetu llegue a ser hbito (Carta XVI a Lucilio)
7 M I, 63, 1.

334

Etica

3 I-II, 22, 1. Cfr. tambin Cicern, De finibus, III, 35.

* Sobre la ecuacin Passiones = affectus, cfr. I-II, 22, 2.
5
Por otra parte, una comprensin ms adecuada de la vida emocional en un estrato
ms hondo y unitario que el de las pasiones tiene que enfrentarse con el talante
como modo de encontrarse afectivamente abierto a la realidad. Sobre esto, vase el
captulo siguiente.
M I, 60, 5.
7 Frente al ideal estoico de la apitheia se ha sustentado, antes y despus del estoi
cismo, el de una vida llena de pasiones. As, Calicles en el Georgias de Platn y Filebo en el dilogo de este nombre. As, en cieno modo, Nietzsche. La grandeza del
hombre se medira por la insaciabilidad de sus deseos.
! tica, II, 24 y ss., 210 y ss.
5 I-II, 24, 4.
I-II, 59, 1.

CAPITULO 11
1 La famosa sentencia aristotlica o e o ic c z o f l 'tx r r to c i ero.. coioDro %ai so ttX o ; f a i v i t a i
aurip que Santo Toms hace suya en diversos lugares, como hemos visto, bajo la
traduccin de qualis est unusquisque, talis fins videlur ei, puede interpretarse como
el modo de ser cada cual segn su talante o segn su carcter. Roas prefiere esta
ltima interpretacin y traduce as: the end appears to cach man in a form answering
to his character. Por otra parte, al estudiar el principio etimolgico, vimos tambin
que la palabra hixis significa unas veces talante y otras carcter.
2 I-II, 63, 1.
3 Sobre esto puede verse la Introduccin de mi libro Catolicismo y protestantismo
como formas de existencia.
* I-II, 59, 3-5.
CAPITULO

12

1 Maras, Ensayos de convivencia, 71 y ss., y Ataraxia y alcionismo y Quirn el

centauro. Reflexiones psicoanalticas sobre la ataraxia, de Rof Carballo.
2 Maras, Ataraxia y alcionismo.
I Santo Toms, S. Th., I-II, 41, 1.
* I-II, 35, 2.
5 Scheler, tica, II, 2.
6 Sobre este sentido religioso del dolor puede verse el bello discurso de Po XII
a los enfermos italianos, publicado en el Osservatore Romano de 9 de octubre de
1957. En sentido anlogo y a ttulo de ejemplo, puede verse tambin mi artculo
ngel lvarez de Miranda y la vocacin (Papeles de Son Armadans, nm. 18), y, en
otro sentido, el excelente libro de Pedro Laln, Mysterium doloris.
7 Cfr. nfra, cap. 24.
* Santo Toms refiere esta ltima nota a la acidia, pero sin duda cuadra mucho
ms a la angustia.
7 Cfr. R. Le Senne. Trait de Morale gtnrale, pp. 542-9.
10 Santo Toms, S. Th., II-II, comienzo de la q. 28 y q. 30.
II Zucht und Mass, 115-6.
12 Cfr. W. .1. Rcvcrs, Psicologa del aburrimiento.
11 R. Guardini, De la melancbolie, 82.
14 La espera y la esperanza, 532 y ss.
5 Ob. cit., 538.

21 I-II, 38, 4.
27 I-II, q. 38.

Notas 335
capitulo

13

1 L a esp era y la esp e ra n za , Revista de Occidente, Madrid, 1957.

7 Pp. 514, 517 y 543.
3 514 y ss.
4 481-511, 517 y 543.
5 S . T h MI, 40, 6.
6 Latn, o b . c it., 469.
7 Cfr., por ejemplo, E n a tie n d a n t G o d o t, de Samuel Becker.
MI, 40, 2.
9 II-II, 129, 2.
> I-II, 62, 3, ad 2.
O b . c it., 553.
17 MI, 40, 2, ad 1, y II-II, 17, 5, 3, ad 3.
,J Santo Toms, S T h ., II-II, 17-22, y P. Lan, o b . c it., 570-2.
14 Pueden verse sobre mis libros E l p r o te s ta n tis m o y la m o ra l, pp. 87-90, y
lic ism o , d a Iras d a , pp. 284-5.
capitulo

C a to

14

I II-II, 125, 2.
7
Pedro Lan, en L a esp era y la esp era n za , ha hecho ver la triple estructura, pstica, elpdica y flica, de la existencia humana: pertenece constitutivamente al hom
bre el ser creyente, esperante y amante. Por tanto, podra y debera escribirse un
libro, paralelo al de Lan y nadie ms calificado que l mismo para hacerlo,
sobre el amor o la querencia como estructura ontolgica de la existencia. En cierto
modo, Santo Toms cntrevi eso al considerar el amor como la primera de las pa
siones irascibles.
3 S e rm o , CXXI, 1.
4 Cfr. sus S e r m n n s o n h u m a n n a tu r e y la D is se rta to n o n th e n a tu r e o f v irtu e .
5 Sobre este concepto moderno de la prudencia, ligada a un egosmo razonable,
v id e in fr a , cap. 16.
4 I-II, 26, 4, 28, 1 y 2.
7 E lh . N ic ., VIII y IX.
! Cfr. E l r e s e n tim ie n to e n la m oral. Tambin Heinrich Scholz, E r o s u n d C aritas.
D ie p la to n is c h e L ie b e u n d d ie L ie b e im S in n e d e s C b r is te n tu m s .
9 Cfr. su libro A g a p e a n d E ros.
10 O b . c it., pp. 71 y ss.
II Cfr. N. Hartmann, E t h ik , 449-460.
17 Cfr. R. Bultmann, G la u b e n u n d V e r s te b e n , I, 229 y ss, y II, 69-70 y 136.
13 Nietzschc, A ls o sp ra c b Z a r a th u s tra , primera parte,, Von der Nachstenliebe,
y Hartmann, E t h i k , 484-502.
14 O b . cit., primera parte, Von der schcnkenden Tugend, y o b . c it., 502-9.

CAPITULO

15

1 G . S ., ed. cit., t. VI, p. 399.

7 Independientemente de la lnea de pensamiento que pasa de la tica kantiana
del deber a la del valor (Lotze, etc.), y de esta a la de la virtud, que es la lnea que
se considera en el cuerpo de este captulo, se da histricamente otra que, arrancando
del mismo Kant, pasa por Schiller y Hegel, se prolonga en el ingls Prichard y llega
hasta el alemn Reiner. Esta lnea, que trata de armonizar deber, inclinacin y virtud,
ha sido examinada en el cap. 3.
3
En contra de esta desembocadura de la tica del deber en la tica de los valo
res, puede verse De Burgh, ob . c it., pp. 111-2, 127 y ss.

336

Etica

4 Cfr. el cap. 10 de la primera parte.

5 Cfr. a esta luz las pp. 47-9 de la E t h i k de Hartmann, donde se toca la aporla
de los valores, para decirlo con palabras de su autor.
4
Konkrete Ethik, en Z e its c h r ift j r p h ilo s o p h is c h e F o r sch u n g , Band VI, Heft 3,
1952.
7 Cfr. mi libro E l p r o te s ta n tis m o y la m o ra l, sec. III, cap. III.
* G. E. Moore destaca esta dimensin de conduciveness o espediency que
poseen las virtudes, en cuanto que conducen a lo bueno en s. Pero la destaca unilateralmente, como todos los utilitaristas, rebajando y aun negando su valor in tr n s e c o
(cfr. P r in c ip ia e th ica , p. 171 y ss.).
* II, 6, 1106 b, 36 a, 1107 a, 1: Itc itpoatptTtx^j, iv (iioo-ojt! ouaa qj *p4
wptopv kofp xot 4> dv pviiior piam*.
' VIII, 2.
11 El problema que aqu nos ocupa, intentado ver en la totalidad de sus dimen
siones, es el objeto del libro de Jan van der Meulen que no me parece de primer
orden, A r is t te le s . D ie M it te in s e in e m D e n k e n (Mittc, en el sentido de cen
tro, sentido en el cual queda envuelto el de mesles). No me ha sido posible ver
el libro de Herald Schilling, D as E th o s d e r M e s les.
u II, 6, 1106 b, 7 .
15
Esta vinculacin de o r th te s y m e s le s es tambin patente en la Poltica. El
rgimen poltico o r th s es
precisamente el rgimen m is o s (1295 a, 3540; 1295 b, 35; 1296 a, 7).
m S. T b MI, 64, 1.
15 Por ejemplo, D e u te r ., 5 y 17; P r o v e r b ., 4, e Is ., 30.
14 E t h ik , p. 439 y ss. y 566 y ss.
17 Aristteles sea dicho de paso aplica tambin el concepto de o r th te s y su
contrario, el de desviacin, a las formas de gobierno. Vase P o ltic a , 1279 a, 24;
1284 b, 37; 1288 a, 33, y 1289 a, 27.
18 VI, 9, 1142 b, 11 y 16.
19 VI, 2, 1139 a, 29-30.
VI, 13, 1144 b, 22 y ss.; VII, 9, 1151 a, 29 y ss.
a VI, 13, 1145 a, 4.
22
...rationcm rectam, id cst, virtutem intellectuallen quac cst restitudo rationis. (Santo Toms, I n E th ., VI, 1, 1, nm. 1109).
22 La posicin de Jaegcr, segn la cual en la tica n ic o m a q u e a no habra ya nor
mas universales materiales ni ms medida que la individualidad de cada persona tica
autnoma, parece extremada y tocada de un anacrnico kantismo.
24 III, 4, 1113 a, y IX, 4, 1166 a, 12-3.
25 tica , I ,266.
24 T r a ite d e M o r a le genrale, 704.
27 Santo Toms, S . f h I-1I, 55, 2.
28 G. S ., VI, 484.
29 E t h ik , 576.
30 Cfr. J. Gould, oh . c it., pp. 27-8, 43, y, en general, cap. II.
31 I II, 56, 3 y 57, 1.
32 I-II, 66, 3.
13 D e V i r tu tib u s in c o m m u n i, 7, ad 4.
34 Sobre la constitucin de la tabla de las virtudes en la Edad Media vase Dom
Lottin, P sy ch o lo g ie e l M o r a le a u x X I I e l X I I I e s iie le s , ts. III, I y IV, II.
CAPITULO 16

1 Cfr. J. Gould, o b . c it., cap. I, y pp. 47 y 524. Tambin

o f E ttro p c a n th o u g h t, pp. 13 y ss., especialmente 18.
2 Santo Toms, D e V i r tu tib u s in c o m m u n i, 6 ad 1.

Onians,

T h e o rig in s

Notas

337

3 Platn segua creyendo en la sabidura, pero no en la bondad del hombre.

En cuanto a la educacin, confia en ella, pero distingue: la p a id e ia por la so p h ia y la
solo sirve para los mejores; para los otros, la pedagoga ha de consistir en
adiestramiento hoy diramos entrenamiento y persuasin retrica.
4 Bajo el nombre de Ichfunktion (Girgensohn), tambin la psicologa positiva
actual se ha hecho cargo de la idea de apropiacin.
5 E th . N ic ., VII, 3, 1147 a, 22, y comentario de Santo Toms, I n E th .
6 De esta decisin no incumbe a Kant toda la responsabilidad. El descrdito de
la prudencia ha sido obra de toda la Edad Moderna.
7 Recurdese lo dicho en el captulo anterior sobre la inercia o mecanizacin
y sobre la tirana de la virtud.
* Cfr. su T r a k ta t b e r d ie K lu g h e il. Sobre la virtud de la prudencia debe verse
tambin la obra de Th. Deman, O. P., L a p r u d en c e .
. T h ., JI-II, q. 49.
> E th , N ie ., VI, 9, 10 y 11.
" I-II, q. 51.
12 Puede verse sobre esto la gran bibliografa producida a partir de Max Weber
Tambin mi libro E l p r o te s ta n tis m o y la m oral.
'3 Cfr. S. T h .. MI. 78, 1 ad 1; II-II, 47, 13 y 14.
14 E n l w e d e r /O d e r , II, 243.
15 El cuidado quevedesco es, a la vez, existencial y literario, en cuanto proce
dente de la cura o m rim n a de los estoicos. Como se sabe, Heidegger ha recordado
aquella sentencia de la E p . 124 de Sneca, segn la cual en tanto que el bien de Dios
fue completado por la naturaleza, el del hombre qued a su propio cuidado.
16 Gracin, como se sabe, fue traducido y muy ledo en Francia y en Inglaterra,
en Alemania y en Italia.
17 A p u d P ie p e r , p. 15.
13 Cfr. Werner Schlgen, G re n z m o ra l. S o z ia le K risis u n d n e u e r A u fb a u .
15 R fle x io n s o u s e n te n c e s e l m x im e s m o ra les, LXV (cfr. este pensamiento, ms
ampliamente desarrollado, en la l. ed. bajo el nm. LXXV, y en las posteriores, hasta
la penltima indusive, bajo los nms. LXVI y XXV).
20 O h . cit CLXXXII.
21 Cfr. Santo Toms, II-II, 47, 9 ad 2.
th e o ria

capitulo

17

1 Heidegger ha dado de este fragmento, en trabajo a l dedicado, e incluido en

el libro H o lz w e g e , una nterpretarin muy personal, conforme a su propia metafsica.
Puede verse tambin la de Jaeger en L a te o lo g a d e lo s p r im e r o s / il s o fo s g rieg o s,
probablemente demasiado judicial.
2 V id e su p ra , cap. 4 de la misma parte.
3 Cfr. Louis Gernet, R e c h e rc h e s su r le d e v e lo p p e m e n t d e la p e n s e ju r id iq u e
e t m o ra le d e G r c e , pp. 46-52, 74-6, 146, 206, 312 y ss. y pssim .
4 Sobre la n m e s is como virtud humana, cfr. Aristteles. E th . N ic ., II, 7, 1108 b,
1 y ss.; R e t r ic a , I, 10, 1369 b ( tim o r la ); y Santo Toms, II-II, q. 108, D e vin d ica tio n e.
5 D ik e ,

segn la raz d i k (o d e ik ) significa primariamente mostracin; es decir,

en sentido jurdico, prueba de un agravio recibido.
6 Cfr. Heidegger, o b . c it., especialmente p. 326 y ss., y E in fiih r u n g in d ie M etap h y s ik , 122 y ss.
7 E th . N ic ., V, 3, 1130 a, 9.
8 . T h ., II-II, 81.
9 II-II, 57, 1 . Santo Toms acierta aqu, intuitivamente, con la mejor etimologa
de las palabras iu s titia y tu s. Antes se pensaba que iu s procede de iu b e re , mandar.

338

Etica

Hoy las dos etimologas ms favorecidas son iu n g e re y iu g u m , es decir, juntar o ligar,

y juntura o ajustamiento; y iurare, afirmar con juramento, de donde iu s iu ra n d u m .
La primera pone de manifiesto el aspecto p o s itiv o del derecho; la segunda, su origen
religioso (cfr. el articulo de J. J. van der Ven, Recht, Gerechtigkeit und Liebe, en
H o c h la n d , abril 1955).
E lh . N ic ., V, 11, 1138 b, 5 y ss.
11 IMI, 58, 2.
12 Sobre este punto puede verse mi libro E l p r o te s ta n tis m o y la m oral.
15 Von der Heydte ha hecho ver en su obra D ie G e b u r ts tu n d e d e s s o v e rcn e n
S ta a te s que el derecho era para el hombre medieval simplemente orden, el orden divino
o ajustamiento al cosmos.
14 U e b er d ie G e r e c h tig k e it, 18 y ss. (cfr. tambin Samo Toms, S . c. G ., II, 28).
Pieper, como todo tomista que se estime, procede como si todo esto surgiese de la
nada en Santo Toms, pero acabamos de ver que no es asi. Lo que no obsta a que
este librito, como los dedicados a las otras tres virtudes cardinales, sea muy estimable.
'5 IMI, 57, 1.
16 L e s d e u x so u rc e s d e la m o ra lc e t la relig i n , p. 68. Deben leerse tambin las
pginas siguientes, muy finas, en las que se estudia el trnsito de la justicia cerrada
a la justicia abierta.
17 E lh . N ic ., V, 3, 1131 b, y comienzo de 1132 a. Tambin S . T b ., II-II, 61, 2.
19 V, 4, 1132 a, 19-32. Naturalmente, esta etimologa no es filolgicamente aceptable.
19 El c o n tra p a s s u m de Santo Toms.
20 Pero que perdura siempre como tentacin de resolver la justicia en pesos y
medidas.
21 O b . c it., pp. 70-4.
22 II-II, 2 y 80 a, unicus, ad 5.
23 294 b.
24 Cfr. el capitulo anterior.
25 Aristteles, E th . N ic ., V, 10, 1137 b. 30-2.
24 Cfr. Augusto Adam, L a v ir tu d d e la lib e rta d .
27 En E l p r o te s ta n tis m o y la m o ra l, 29 y ss.
29 E th . N ic ., VIII, 1, 1155 a, 21-2. Cfr. tambin Santo Toms, S. c. G ., III, 117.
29 II-II, 114-2.
30 Cabe invocar, sin embargo, romnticamente, una ju s tic ia r e v o lu c io n a ria que
juzga no conforme a la ley establecida, sino conforme a un ideal del porvenir,
y que resuelve el o r d e n ju r d ic o en o r d e n p o ltic o . Sobre esto puede verse H u m a n is m o
y terro r, de Merleau-Ponty.
11 E th . N ic ., V, 9, 1137 a, 28-30.
32 Messner, E t h ik , pp. 286-9.
33 Santo Toms, S . T h ., I, 21, 4.
capitulo

18

3 S. T h ., 123, 6 ad 1.
2 V o n S in n d e r T a p je r k e it, pp. 23 y ss.
3 S . T h ., II-II, 124, 1 ad 3.
4 II-II, 123, 12 ad 3. Cuando hablamos, en el cap. 22, de la vida moral, tra
taremos de las criticas modernas al martirio y, en general, al sacrificio.
5 Erich Fromm, D ie F u r c h t v o n d e r W a r h r h e i. Cfr. tambin el Mut zur Wahrheit y Mut zum Wort* de Harimann (o b . c it., 453), y la voluntad de verdad,
de Messner ( E th ik , 105-7).
4
El texto clsico es El gran inquisidor de L o s h e rm a n o s K a ra m a zo v, de Dostoiewski.
7 Cfr. su excelente obra L a m a g n a n im it , 56 y ss.
' E th . N ic ., IV, 3.

Notas

II-II, 129, 1.
10 II-II, 129, 8 y 131, 2 ad 1.
11 I-II, 128 a, unicus, ad 2.
'2 Cfr. S. T h ., II-II, 134, 2.
13 Cfr. Marce Mauss, ssai sur le don (recogido en el volumen
A n th r o p o lo g ie , P. U. F.).
captulo

339

S o c io lo g ie e t

19

3 5. T h .. I, 76, 5.
2 Acerca de ella debe verse el llbrito de Picper, Z u c h t u n d M ass.
3 II-II, 154, 2 y 8.
II-II, 141, 4 ad 3.
5 Cfr. la actitud de Kierkcgaard con respecto a ella.
4 Luego un hombre de razn ordenada, pero de apetitos no dominados toda
va, no posee la virtud de la templanza, pues se ve acometido por las pasiones, aunque
no se deje vencer de ellas, y no obra el bien con facilidad y alegra, segn es propio
de la virtud (D e V e r il e le , 14, 4).
7 Cfr. L. Gernet, o b c it., 1 y ss., 206 y ss., 389 y ss.
! Vase sobre esto Gauthier, ob. c it., pp. 451 y ss.
5 II-II, 161 d, Sed contra.
o II-II, 161, 1 ad 5.
" II-II, 161, 1.
12 Cfr. E l p r o te s ta n tis m o y la m oral.
13 Un ejemplo muy claro de entender y practicar la humildad la autntica hu
mildad sin ponerla en relacin con la religin puede verse en Benjamn Franklin,
A u to b io g r a p h y , final de la parte escrita en 1784.
Santo Toms, 5. T h ., II-II, 167, 1.
15 Heidegger, Sein u n d Z e it, 170 y ss. (179 y ss. de la traduccin espaola).
14 San Agustn, C o n fe sio n e s , 1, X, cap. XXXV.
7 II-II, .168, 2.
CAPITULO 20
1 Este es precisamente el objeto de la gran obra de Vctor Cathrein, D ie E in h e it
d e s s ittlic h c n B e w u s s ts e in d e r M a n s c h h e il, 1912 Sobre el objeto de este captulo existen
otras tres grandes obras: la G c s c h ic h te d e r E t h ik , de Ottmar Dittrich, 1926; la E l b i k
d e r a lte n G r ie c h e n , de Lcopold Schmitt, 1881, y la H is to r ia d e la tic a griega, 1908,
de Max Wundt. Deben tenerse en cuenta adems los grandes libros de historia o in
vestigacin etnolgica de la moral desde el punto de vista sociolgico, a algunos de
los cuales se hizo referencia ya al tratar de la relacin entre la sociologa y la moral:
as, Westermarck, O rig in a n d d e v e lo p m e n t o f m o ra l id ea s, 1906; william Graham
Summer, F o lk w a y s , 1911, y ms modernamente las obras de Hobhouse, Malinowski,
Mead, Benedict, etc. Algunos de los libros citados en los captulos anteriores pueden
traerse tambin aqu y asimismo el de Gustav Mensching, G u t u n d B s e im G la u b e n
d e r V o lk c r .

2A'itSc. que era ante todo el nombre de una diosa, significa realmente, como ha

hecho ver Waltcr F. Otto, no pudor d e algo, sino una indecible h e ilig e S e b e a (cfr. D ie
G citer G r ie c h e n la n d y T h e o p h a m ia ).
3 Sobre la s o p h ro s y n e , la ms difcil de entender para nosotros de las virtudes
cardinales griegas, vase Gould, ob. c it., II y ss. Tambin P. Lan, La racionali
zacin platnica del ensalmo y la invencin de la psicoterapia verbal, en A r c h iv o
Ib e r o a m e r ic a n o d e H is to r ia d e la M e d ic in a y A n tr o p o lo g a m d ica , vol. X, facs. 2,
1958.

340

Etica

4
La h y b ris , en cambio, I tiene que ver con la soberbia, es soberbia. Uno de los
pocos estudiosos espaoles de estos temas, el llorado amigo ngel lvarez de Mi
randa, escribi un bello estudio muy concerniente a este captulo, porque en l, a tra
vs de las figuras de Job y Prometeo, se cotejan el th o s judaico y el th o s griego
(Job y Prometeo o religin e irreligin, en A n th o lo g ic a A n n u a , nm. 2, Roma.
1954).
3 Sobre el honor en su sentido ms amplio y en su sentido ms profundo, sobre
la diferencia entre el honor interno y el honor externo, y sobre la necesaria
rehabilitacin de esta W e s e n s k e r n d e r S ittU c h k a t, puede verse el reciente libro de
Hans Reiner, D ie E h r c . K r itis c h e S ic h lu n g e in e r ttb c n d l n d is c h e n L c b c n s u n d S ittic b
k e its fo r m .

3 Vase, por ejemplo, los In fo r m e s K irtsey, etc.

7 La prudencia ha adquirido hoy, en estrecha relacin con la ciencia economa
sociologa, etc, la mxima importancia por lo que se refiere a los conflictos socia
les, imposibles de resolver mediante soluciones dictadas por la buena voluntad sin mis
C A P IT U L O

21

' M e t., VIII, 9 ,1051, a, 17-8.

7 E n c h r td io n , cap. XIV.
3 C iv ita s D e i, 1, XII.
4 Por ejemplo, en S. c. G ., III, 10.
3 O b . c it., c. 12.
6 O b . c it., c. 15.
7 O b . c it., c. 7.
* E t b ik , 378-9.
9 D as P r in z ip von G u t u n d B se, 14-5. Para Sartre, el mal no es ms que una
proyeccin de la ilusin del bien: es la gente respetable que necesita del delin
cuente para sentirse respetable,
w I II, 71, 2.
" MI, 71, 6.
17 E t b ik , 818. Pero hay que aadir que su concepto del pecado es mucho ms
luterano que catlico.
3 MI, 71, 6 ad 5.
>4 I II, 72, 5.
13 Cow. S e n t., d. 42, 1, a. 3 ad 5.
33 I II, 73, 5.
37 E t b ik , 23-5.
15 Cfr. Denzingcr, nm. 1.290.
capitulo

22

1 V a s e, por ejemplo, F ileb o , 21-2.

7 Esto ya lo vio claramente Sneca en el siguiente pasaje: Tria genera sunt vitac.
nter quac quod sit optimum quaeri solet: unum voluptati vacat, alterum contemplationi, tertium actioni... Ncc ille qui voluptatcm probat sne contemplationc est, nec
He qui contemplationi inservit sinc voluptate est, ncc ille cuius vita actionibus destinata est sine contemplaitone est (D e O lio , VII).
3 E tb . N ic ., III, 5.
4 Como he sealado en alguna otra ocasin, el drama de los personajes noveles
cos de Mauriac consiste en que no puede desprenderse ya de su vicio; pero la gracia,
otorgndoles a la vez el arrepentimiento y la muerte, les dispensa de un imposible
humanamente imposible esfuerzo.
5 I-II, 71. 3.

Notas 341

4 De Vertate, 24, 10.

7 Sobre la vocacin deben verse la obra de Ortega y la de DOrs; el libro de
E. Nicol, La vocacin humana, que no conozco; el bello trabajo de Luis Rosales,
La vocacin, publicado en el nm. 43 de Cuadernos Hispanoamericanos, y las p
ginas 524 y ss. de La espera y la esperanza, de Pedro Lafn.
* Vase sobre esto, Gusdorf, L'experience humaine du sacrifice.
9 Apud Gusdorf, ob. cit., 238.
10 Vase Gusdorf, ob. cit., 239 y ss.
11 Puede verse sobre esto el captulo final de mi libro Catolicismo y protestan
tismo como formas de existencia.
12 Sneca, Carta primera a Lucilio. (El subrayado es, naturalmente, mo.) Lo que
sigue es refundicin de pginas del artculo Cuatro actitudes del hombre ante su
bien, ya citada anteriormente.
13 X, 6, 1176 b, 27-8.
14 X, 6, 1176 b, 33 a, 1177 a, 3. Cfr. tambin Poltica, V III, 3, 1337 b, 35 y ss.
Y, asimismo, Eth. Nic., IV, 8.
15 Tambin a propsito del arrepentimiento y la conversin debe leerse el artculo
de Luis Rosales antes citado.
CAPITULO

23

1 En torno a la filosofa mexicana, II, 41-2.

2 Artculo ya citado.
5
No ya en el texto, sino simplemente al pie de pgina, para no dar a esta obser
vacin demasiada importancia, cabe hacer notar que si al texto del padre Ramrez
se le aplicasen los procedimientos exegticos de que yo he sido vctima tantas veces
y aun sin llegar a extremos tan violentos, podra sacarse de l, como consecuencia,
una sorprendente asctica. En efecto, si los vicios se oponen y neutralizan mutua
mente entre s (si es mutuamente, ser sin duda entre s), si un vicio saca a otro
vicio, como un clavo a otro clavo, qu tal estara aconsejar al vicioso que con
traiga un nuevo vicio con el fin de que este y el viejo * opongan y neutralicen
mutuamente?
CAPITULO

24

1 La parte primera y ms extensa de este captulo refunde las pginas del artculo
que, bajo el ttulo de Las actitudes actuales ante la muerte y la muerte cristiana,
ha sido publicado en el nmero 96 (diciembre de 1957) de la revista Cuadernos His
panoamericanos. El ncleo de tal artculo procede de la comunicacin llevada a las
Conversaciones Catlicas de Gredos del ao 1956, a fin de que sirviese como punto
de partida para un dilogo. Al ser convertido en artculo se ha enriquecido con di
versos complementos y observaciones que en aquel dilogo se aportaron. Es para m
un deber muy grato hacerlo constar as.
CAPITULO

25

1 Se refunden a continuacin pginas publicadas en el nm. 26 de la Revista de

Educacin, bajo el ttulo de La enseanza de la tica*.
2 In Eth., nm. 246.
3 Podr objetarse, con razn, que en la metafsica heideggeriana ocurre lo que
en la tica. S, pero precisamente, como ya vimos, es una metafsica constitutiva
mente tica.

342

E tic a

4
5
6
7

]enr*its von Gut und Bse, nm. 228.

Etb. Nic., I, 3, 1094 b, 28 y ss., hasta el final del captulo.
Ob. cit., nm. 288.
Vase su libro La enseanza de la moral cristiana.

INDICE ONOMASTICO

Abelardo, 201-202, 259, 333 n. 3 cap. 9

Ach, N 325 n. 2
Adaro, A., 338 n. 26 cap. 17
Agustn, San, 116, 120, 122-123, 138,
163, 169, 172, 204, 229, 232, 264, 274,
276, 285, 339 n. 16 cap. 18
Alberto Magno, San, 229
Alejandro V III, 277
Alvarez de Miranda, A., 340 n. 4 cap. 20
Allport, G. W., 46, 336 n. 11 cap, 3
Ancarsis, 287
Anaximandro, 249
Andrs Ortega, A., 329 n. 2 cap. 6
Antistenes, 161
Aristipo, 161
Aristteles, 9, 16, 21-35, 38, 39, 49, 51,
55-56, 65-66, 68, 71-72, 77-78, 85-86,
96-98, 101, 103, 109, 123, 125-126,
135-136, 140-142, 148-153, 155, 160169, 172, 178, 181, 188, 189, 205, 211,
218, 228-231, 235-245, 247, 250-255,
258-259, 262-263, 275, 278-280, 287,
295, 299, 310-313, 322 n. 6 cap. 15,
324 n. 11 cap. 1, 328 n. 8 cap. 5, 336
n. 17 cap. 15, 337 n. 4 cap. 17, 338
n. 25 cap. 17
Asvcld, P., 113, 323 nn. 15 y 17 cap. 17
Auvernia, G. de, 25
Auxerre, G. de, 184
Avicenna, 25
Ayer, A. J., 195
Bacon, F., 197
Bain, A., 319 n. 1 cap. 8
Balthasar, H. U. von, 325 n. 21 cap. 2
Ballauf, Th., 321 n. 8 cap. 14
Bastide, G. de, 84, 323 n. 10 cap. 18
Bayet, A., 40, 317 n. 5 cap. 5
Bayle, P., 118
Beauvoir, S. de, 82, 192
343

Becket, S., 335 n. 7 cap. 13

Belot, G 40
Benedict, R., 41, 339 n. 1 cap. 20
Benzo, M 329 n. 7 cap. 6
Bergengrn, W., 61
Bergson, H., 40-42, 53, 67, 144, 145, 251
Bernanos, 61
Biel, G 98, 183, 330 n. 21 cap. 7
Billuart, C 137
Blic, J. de, 242
Blondel, M., 83
Boecio, 329 n. 1 cap. 6
Bollnow, O. F., 235-236, 304, 325 n. 15
cap. 2
Bonhocffcr, D., 322 n. 4 cap. 16, 330
n. 9 cap. 7
Bono, De, 320 n. 10 cap. 10
Bouillier, V., 247
Bourke, V. J., 325 n. 3 cap. 2
Bren tao, F 70-71, 79, 195, 212, 320
n. 11 cap. 11
Broad, C. D 51, 77-78, 161-162, 327
n. 17 cap. 4
Bruto, 269
Bruyire, J. de la, 30, 59-60
Budha, 185, 269
Buenaventura, San, 178, 203, 264
Bultmann, R., 235, 331-332 n. 9 cap. 8,
335 n. 12 cap. 14
Burgh, W. G. de, 51, 77-78, 320 n. 10
cap. 10, 324 n. 11 cap. 19. 335 n. 3
cap. 15
Buder, J 229-230, 247
Calvino, J., 186,217
Camus, A 60-62, 120, 222, 272, 280,
318 n. 6 cap. 7, 323 n. 11 cap. 18
Carnap, R., 195
Carritt, E. F., 77-78
Castro, A., 297

344

Indice onomstico

Cathrein, V., 339 n. 1 cap. 20

Catn, 269
Cayetano, 276
Ceal, R., 322 n. 30 cap. 15
Cervantes, M. de, 246
Cicern, 23-24, 30, 109-110, 244, 269,
317 nn. 13 y 14 cap. 4, 327 n. 23
cap. 3, 328 n. 30 cap. 4, 334 n. 3
cap. 10
Claparide, E., 318 n. 4 cap. 7
Cleantes, 34
Comte, A., 39, 82-83, 119, 229, 317
n. 11 cap. 4
Condorcet, 300
Confucio, 98, 185, 267, 269
Constant, B., 68, 206
Copleston, F., 332 n. 13 cap. 8
Coster, A., 247
Crisipo, 109, 240
Croce, B 37, 51, 67, 320 n. 4 cap. 9,
333 n. 11 cap. 9

Epicuro, 92, 118-119, 156, 161-162, 166,

236, 301, 304-306
Escoto, D., 182, 184, 194, 203
Espeusipo, 161
Esquilo, 91
Estobeo, 21, 268
Ewing, A. C., 79
Eudoxo de Cnido, 161
Felipe, canciller, 178, 259
Ferratcr Mora, J., 332 nn.
Fichte, J. G., 36, 44, 67,
326 n. 9 cap. 3
Francisco de Sales, san, 207
Franklin, B., 339 n. 13 cap.
Frcud, S 215, 305
Fromm, E., 319 n. 7 cap.
cap. 18

13 y 20 c. 8
89, 92, 120,
18
8, 338 n. 5

Deman, Th., 337 n. 8 cap. 16

Denzingcr, 321 n. 2 cap. 15, 340 n. 18
cap. 20
Deploige, S., 183
Descartes, R., 16, 64, 87, 97, 135, 195,
204-205, 329 n. 4 cap. 6
Dewey, J., 67, 320 n. 4 cap. 9, 326
n. 11 cap. 3
Dickinson, G. L., 332 n. 27 cap. 8
Dicls, 321 n. 6 cap. 14
Dez-Alegrfa, J. M 101, 179, 181, 184185, 322 nn. 27 y 28 cap. 15, 330
nn. 13 y 16 cap. 7, 331 nn. 19 y 26
cap. 7
Dilthey, W., 63, 210, 324 n. 5 cap. 19
Dirlmeier, F 327 n. 9 cap. 4
Dittrich, O., 339 n. 1 cap. 20
Dollard, J., 46, 318 n. 6 cap. 6
Dondeync, A., 206
Donoso Corts, J., 119
Dostoiewski, F., 61, 118, 120, 182, 338
n. 6 cap. 18
Durkheim, E., 39-41
Dyroff, A., 330 n. 4 cap. 7

Gaos, J., 55,292

Garca Mtente, M., 70
Garca-Valdecasas, A., 332 n. 15 cap. 8
Gardeil, A., 137, 328 n. 38 cap. 4
Garrigou-Lagrange, R., 247
Gauthier, R., 258-259, 264, 339 n. 8
cap. 18
Gemelli, A., 333 n. 13 cap. 9
Gcntille, G., 184
Gernet, L., 337 n. 3 cap. 17, 339 n. 7
cap. 18
Gculinx, A., 97
Gide, A., 61,120,284
Grgensohn, K., 337 n. 4 cap. 16
Goethe, J. W.. 155
Gogarten, F., 110
Goldstein, K., 46, 318 n. 6 cap. 6
Gonct, O. P., 137
Gould, J., 32, 316 n. 21 cap. 4, 336
n. 1 cap. 16, 339 n. 3 cap. 20
Gracin, B., 59-60, 246-247, 337 n. 16
cap. 16
Graciano, 184
Grecne, Graham, 60-63, 275, 285, 323
n. 13, cap. 18
Grodo, H 26, 64, 119, 182, 191
Gruehn, W., 62, 120
Guardini, R., 334 n. 13 cap. 12
Gusdorf, G., 341 nn. 8 y 10 cap. 22
Guthrie, E. R., 318 n. 6 cap. 6

Emerson, R. W., 284

Ennio, 269
Epicteto, 328 n. 12 cap. 5

Harnack, A., 232

Hartmann, N., 52, 55, 71-75, 81, 115,
157-158, 171, 233, 235, 237-238, 240,
246, 275-277, 279, 321 n. 5 cap. 13,

Cherbury, H. de,

111

Indice onomstico 346

323 n. 2 cap. 18, 324 n. 4 cap.. 1,

326 n. 15 cap. 3, 332 n. 24 cap. 8,
335 n. 11 cap. 14, 336 n. 5 cap. 15,
338 n. 5 cap. 18
Hartmann, R. S., 332 n. 24
Hegel, G. W. F 16, 35-38, 67, 77, 81,
83, 106, 112, 114, 120, 156, 318 n. 5
cap. 7, 335 n. 2 cap. 15
Heidegger, M 16, 19-21, 27, 30, 37,
38, 42, 48, 67, 70, 74-76, 81-83, 85-86,
91, 93, 95-97, 120, 124, 140, 143, 148149, 191-194, 199, 209, 215-216, 219,
221-222, 224, 238, 261, 285, 288-290,
300-301, 303-304 , 313, 315 n. 5 cap. 1,
320 n. 8 cap. 10, 326 n. 9 cap. 3, 329
n. 25 cap. 25, 331 n. 9 cap. 8, 337
n. 15 cap. 16 y nn. 1 y 6 cap. 17, 339
n. 15 cap. 18
Heinemann, F., 316 n. 1 cap. 4
Heinz-Horsr Schrey, 95
Herclieo, 85, 115, 162
Herbare, J. F., 179
Hesiodo, 189
Hessen, J., 323 n. 3 cap. 18
Heydte, F. A., Freiherr vonder, 338
n. 13 cap. 17
Hildcbrand, D. von, 71-73
Hobbes, Th., 44,220,229
Hobhouse, L. T., 339 n. 1 cap. 20
Hldcrlin, F., 38
Hollenbach, J. M., 330 nn. 5 y 8 cap. 7
Hull, C. L., 46, 318 n. 6 cap. 6
Hume, D., 44, 197, 230
Husserl, E., 15, 79, 195, 332 n. 14
cap. 8
Iljin,

317 n. 21 cap. 4

Jacob!, F. H 179
Jaeger, W 32, 97, 165, 236, 322 n. 6
cap. 15, 335 n. 23 cap. 15, 337 n. 1
cap. 17
James, \V., 319 n. 1 cap. 8, 325 n. 1
cap. 2
Janklvitch, V., 63, 290
Janssen, A., 333 n. 13 cap. 9
Jaspers, K.. 37-38, 68, 93, 120, 124,
126, 143, 193-194, 242, 272, 275, 288
Jenfanes, 91
Jernimo, san, 111, 177
Juan de la Cruz, san, 303
Kant, I., 16, 27, 35-38, 43-44, 54, 60,
64-68, 70-72, 76-77, 80-81, 85, 92, 95,

111-112, 118, 123, 128, 148-149, 151,

154-156, 174-175, 180-182, 191, 193195, 201, 205-206, 211-212, 217-218,
234-236, 240, 242-243, 247-248, 319
nn. 1 y 2 cap. 9, 320 n. 10 cap. 10,
323 n. 2 cap. 18, 326 nn. 4, 6 y 9
cap. 3, 331 n. 9 cap. 8, 335 n. 2
cap. 15, 337 n. 6 cap. 16
Kaufmann, A., 331 n. 28 cap. 7
Kcmpis, Th. de, 288
Kierkegaard, S., 38, 61, 63, 103, 114,
116, 122, 191, 207, 222, 242, 246, 279280, 285, 339 n. 5 cap. 19
Kinsey, 340 n. 6 cap. 20
Klages, L., 188, 217
Kng, H., 333 n. 4 cap. 9
Lafn, P., 9, 83. 222, 224-226, 297, 306,
316 n. 4 cap. 3, 321 n. 3 cap. 12, 326
n. 8 cap. 3, 329 n. 6 cap. 6, 334 n. 6
cap. 12, 335 nn. 6 y 13 cap. 13 y
n. 2 cap. 14, 339 n. 3 cap. 20, 341
n. 7 cap. 22
Laird, J., 79
Lamber, W. W., 318 n. 6 cap. 6
Lao-Ts, 267
Laurand, L., 316 n. 21 cap. 2
Lavelle, L., 81
Leclercq, J 45, 62, 142, 144-145, 280,
312, 326 n. 15 cap. 3, 333 n. 12 cap. 9
Lcgaz, L., 332 n. 15 cap. 8
Lcibniz, G. W., 26, 117, 173, 195
Lenin, V. I., 38
Lcssing, G. E., 169
Lvy-Bruhl, L., 40
Lindworsky, J., 325 n. 2 cap. 2
Lindzey, G., 318 n. 6 cap. 6
Lipps, Th., 36
Locke, 1., 43
Locein, D., 138, 321 n. 4 cap. 14, 325
n. 6 cap. 2, 336 n. 34 cap. 15
Locze, R. H., 70, 335 n. 2 cap. 15
Loyola, san Ignacio de, 319 n. 1 cap. 8
Lueero, M., 29, 59, 72, 105-107, 116,
122, 123, 186, 217, 229, 231*32
Macrobio, 244
Machado, A., 314, 325 n. 16 cap. 2
Maine de Biran, F. P 157
Malinowski, B., 41, 339 n. 1 cap. 20
Malraux, A., 146
Mangenoe, 323 n. 3 cap. 17
Maquiavclo, 51, 246-247
Marcel, Gabriel, 124

34 Indice onomstico

Maras, J., 62, 257. 286, 317 n. 11

cap. 4, 329 n. 10 cap. 6, 334 nn. 1 y 2
cap. 12
Maritain.J., 98-99,104,123
Marx, K., 38, 55, 320 n. 2 cap. 10
Mauriac, F., 60-61, 340 n. 4 cap. 22
Mauss, M., 339 n. 13 cap. 18
Maydieu, A. J., 126
Mead, G. H., 318 n. 6 cap. 6
Mead, M., 339 n. 1 cap. 20
Melden, A. I., 320 n. 1 cap. 11
Menndez Pelayo, M., 10
Mensching, G 339 n. 1 cap. 20
Merkelbach, B. H 333 n. 13 cap. 9
Merleau-Ponty, J., 52-53, 326 n. 11 c. 3,
338 n. 30 cap. 17
Messner, J., 338 n. 32 cap. 17 y n. 5
cap. 18
Meulen, J. van der, 315 n. 6 cap. 2,
336 n. 11 cap. 15
Mili, J. S., 317 n. 5 cap. 5, 328 n. 26
cap. 4
Miller, N. E 46, 318 n. 6 cap. 6
Molina, L. de, 101, 184, 322 n. 27
cap. 15
Montaigne, M. de, 60
Montesquieu, Ch., 269, 284
Moore, G. E 45, 77, 79-81, 85, 194195, 197-198, 319 n. 1 cap. 9, 320
n. 11 cap. 11, 326 n. 6 cap. 3, 327
n. 3 cap. 4, 328 n. 26 cap. 4, 329
n 1 cap. 6, 331 n. 12 cap. 8, 333 n. 14
cap. 9, 336 n. 8 cap. 15
Morris, C., 318 n. 6 cap. 6
Nicl, E., 341 n. 7 cap. 22
Netzsche, F., 58, 61, 63, 67, 70. 89, 93,
96, 98, 118-119, 126, 182, 186, 188,
191, 193, 217, 233, 246. 264, 285, 290,
311-312, 322 n. 7 cap. 15, 334 n. 7
cap. 10,' 335 ni 13 cap. 14
Noack, H., 111, 323 n. 4 cap. 17
Nohl, H., 115, 319 n. 13 cap. 7, 320
n. 6 cap. 9, 323 n. 16 cap. 17
Nuttin, J., 319 n. 18 cap. 7
Nygren, A., 231-232
Ockam, G. de, 97,182-184,194
Onians, R. B., 325 n. 18 cap. 2, 336
n. 1 cap. 16
Ora, A. d \ 316 ni 21 cap. 2
Or, E. d , 68, 297, 341 n. 7 cap. 22
Ortega y Gasset, J., 30, 41, 49, 53, 57,
62, 83, 140, 172, 175, 188, 224, 259,

287, 291, 297, 307, 310, 315 n. 3

cap. 2, 325 n. 16 cap. 2, 341 n. 7
cap. 22
Otto, W. F., 339 n. 2 cap. 20

Pablo, san, 110, 123, 143-144, 307

Parmnidcs, 91
Pascal, B., 17, 60, 74, 121, 213, 285
Pclagio, 111, 116
Petraschek, K. O. 185, 330 n. 19 cap. 7
Pleper, J., 221, 244, 251-252, 257, 265,
327 n. 22 cap. 3, 338 n. 14 cap. 17,
339 n. 2 cap. 18
Po X II, 331 n. 2 cap. 8, 334 n. 6
cap. 12
Pirlot, J., 82
Platn, 16, 19, 31, 34-35, 37-39, 51, 55,
65, 72, 85, 90-92, 96-97, 108-109, 126,
148-149, 161, 165-166, 168-169, 171,
189, 217, 236, 238-240, 242-243, 250,
253, 268, 279-280, 302, 310, 316 n. 23
cap. 2, 317 n. 6 cap. 4, 334 n. 7,
cap. 10, 337 n. 3 cap. 16
Plauto, 269
Plotino, 171
Poppcr, K., 317 n. 6 cap. 4
Prichard, H. A., 77-78, 157, 320 n. 3
cap. 11, 335 n. 2 cap. 15
Proudhon, 119
Prmm, K., 109
Pufendorf, S., 26, 97

Quevedo. F. de, 20, 59, 246, 287, 303

Rahner, K., 145

Ramrez, S-, 25, 293, 316 n. 25 cap. 2,
341 n. 3 cap. 23
Rashdall, H., 80
Rauh, F 67
Reiner, H.. 72-75, 120, 157, 192, 205,
209, 213, 235, 248, 275, 320 nn. 1
y 8 cap. 10, 324 n. 4 cap. 19, 327
n. 25 cap. 3, 335 n. 2 cap. 15, 340
n. 5 cap. 20
Reinhardt, K., 91
Renn, E., 222
Revcrs.W .J., 334 n. 12 cap. 12
Rickert, H., 70
Ricoeur, P., 324 n. 11 cap. 1
Rilke, R. M., 20,225,302-304
Rimini, G. de, 119

Indica onomstico 347

Robbe-Grillet, A., 318 n. 6 cap, 7, 319

n. 3 cap. 8
Robn, L., 31
Rochefoucauld, La, 39-61, 247
Rof Carballo, J., 334 n. 1 cap. 12
Roland-Gosselin, M. D., 90
Rosales, L., 341 nn. 7 y 15 cap. 22
Ross, sir W. D., 24, 316 n. 23 cap. 2,
324 n. 11 cap. 1, 327 n. 9 cap. 4, 332
n 19 cap. 8, 334 n. 1 cap. 11
Rousseau, J.-J., 60, 81
Rufino, 184
Russell, B., 80, 194, 193

Sfocles, 16
Soler, Mara de los Angeles, 319 n. 8
cap. 8
Sorley, W. R., 79
Spencer, H., 326 n. 15 cap. 3
Spinoza, B., 26, 40, 64, 195
Stadmller, J., 185, 330 n. 19 cap. 7
Stevenson, Ch. L., 195-197, 319 n. 12
cap. 7, 326 n. 11 cap. 3
Stoker, H. G., 330 n. 8 cap. 7
Surez, F 9, 52, 64, 100-101, 163, 172,
184, 208, 296, 329 n. 7 cap. 6
Summer, W. G., 41, 339 n. 1 cap. 20

Sade, marqus de, 119

Saim-Exupry, A. de, 125
Saitta, G., 184
Snchez-Albornoz, C., 297
Snchez y Ortiz de Urbina, R., 327 n. 10
cap. 14
Sartre, J. P., 38, 48-49, 63, 68, 82-83,
85, 94-95, 118, 120, 123, 182, 192-194,
206, 221-222, 230, 306-307, 321 n. 3
cap. 12, 340 n. 9 cap. 20
Scheerer, M., 318 n. 6 cap. 6
Schclcr, M 20, 44, 63, 70-74, 125-126,
155, 167, 179, 213, 220, 231-232, 239,
279, 289-291, 294, 300, 323 n. 2 cap.
18, 334 n. 5 cap. 12
Schcing, F. W., 36, 67, 112, 120
Scherer, R., 95, 321 n. 3 cap. 15
Schiller, F.,77, 156, 335 n. 2 cap. 15
Schilling, H., 336 n. 11 cap. 15
Schilpp, P. A., 332 n. 16
Schmitt, L 339 n. 1 cap. 20
Scholgen, W., 337 n. 18 cap. 16
Scholz, H 335 n. 8 cap. 14
Schopenhauer, A.. 124, 140-141, 220, 252
Schubcrt, A., 184
Sneca. 90, 147, 166, 253, 285-286, 288289, 302-303. 317 n. 12 cap. 4, 328
n. 15 cap. 5, 333 n. 1 cap. 10, 337
n. 15 cap. 6, 340 n. 2 cap. 22, 341
n 12 cap. 22
Senne, R. Le, 52, 59, 81-84, 126, 157,
175, 239, 334 n. 9 cap. 12
Shaftcsbury, conde de, 4344, 172, 230
Shakespeare, W., 51, 78
Shaw, B., 294
Sidgwick, H., 40, 45, 78, 229, 318 n. 1
cap. 6, 327 n. 17 cap. 4
Siger de Brabante, 264
Smth, A., 44
Scrates, 16, 31-32, 35-36, 38, 40, 91-92,
103, 108, 165, 178, 242, 263, 268

Taylor, A. E 79
Teilhard de Chardin, P., 147
Teofrasto, 24,57,60,268
Tetents, J. N., 211
Thvenaz, P., 315 n. 2 cap. 1
Thomasus, 26
Thomdike, E. L., 46, 318 n. 6 cap. 6
Tierno Galvn, E., 332 nn. 15 y 18
cap. 8
Toland, J 111
Tolman, E. C., 46, 318 n. 6 cap. 6
Tolstoi, L., 40
Toms de Aquino, santo, 9, 24, 33, 4950, 64, 68, 75, 99-102, 109-110, 119,
125, 134, 136-137, 141, 145, 149, 152,
155,
159-160, 162-164, 168-169, 172 173, 176-178, 180-184, 186, 200, 202206, 211-213, 218-226, 228, 230, 235237, 239-241, 243-245, 250-259, 261265, 270, 274, 276, 278, 285, 287, 293,
299, 308, 310, 315 n. 11 cap. 2, 316
n. 25 cap. 2, 321 n. 4 cap. 13, 325
nn. 1 y 7 cap. 2, 327 n. 9 cap. 4, 329
n. 19, cap. 5 y n. 5 cap. 6, 330 n. 7
cap. 7, 334 n. 1 cap. 11 y n. 8 cap. 12,
335 n. 13 cap. 13, n. 2 cap. 14 y nn. 22
y 27 cap. 15, 337 nn. 5 y 21 cap. 16
y nn. 4 y 9 cap. 17, 338 nn. 14, 19,
28 y 33 cap. 17, 339 n. 14 cap. 18
Toulmin, S. E 45, 195, 197-198
Tresmontant, C., 147, 325 n. 19 cap. 2
Unamuno, M. de.,

151. 220, 297

Vacant, 323 n. 3 cap. 17

Vzquez, G., 101, 181, 322 n. 29 cap. 15
Ven, J. J. van der, 338 n. 9 cap. 17
Vermeersch, A., 333 n. 13 cap. 9

348

Indice onomstico

Voltaire, F. M., 60, 117

Vorlnder, K., 323 n. 4 cap. 17

Wundt, M., 339 n. 1 cap. 20

Wundt, W., 70, 326 n. 11 cap. 3

Watson, J. B., 318 n. 6 cap. 6

Waugh, E., 301
Weber, A., 295
Weber, Max., 295, 337 n. 12 cap. 16
Weil, S., 60
Weiss, H., 21, 324 n. 10 cap. 19, 328
n. 14 cap. 5
Wellek, H., 59
Welte, B., 327 n. 5 cap. 4
Westermack, E., 41, 339 n. 1 cap. 20
Whitehead, A. N 194
Wisdom, J., 197
Wittgenstein, L., 80, 194-95, 197-98,
230, 332 n. 33 cap. 8

Zarageta, J., 90, 315 n. 3 cap. 1, 321

n. 3 cap. 14, 332 n. 15 cap. 8
Zaratustra, 189
Zenn de Citio, 21
Zublri, X, 9, 10, 19-20, 22, 31, 41-2, 47,
49, 52, 55-6, 85, 87-8, 91, 109, 125,
129-30, 138, 140, 143-46, 150-52, 154,
158, 163-65, 168-69, 179, 182, 186-89,
208, 211-13, 217, 222, 235, 236, 275,
279, 286, 290, 292, 307-08, 310, 315
n. 4 cap. 2, 317 n. 17 cap. 4, 324 n. 5
cap. 19, 328 n. 35 cap. 4, 329 n. 21
cap. 5
Zucker, 330 n. 4 cap. 7
Zrchcr, J., 24