(Charles-Louis de Secondat, barn de Montesquieu) Pensador francs (La
Brde, Burdeos, 1689 - Pars, 1755). Perteneciente a una familia de la
nobleza de toga, Montesquieu sigui la tradicin familiar al estudiar Derecho y hacerse consejero del Parlamento de Burdeos (que presidi de 1716 a 1727). Vendi el cargo y se dedic durante cuatro aos a viajar por Europa observando las instituciones y costumbres de cada pas; se sinti especialmente atrado por el modelo poltico britnico, en cuyas virtudes hall argumentos adicionales para criticar la monarqua absoluta que reinaba en la Francia de su tiempo.
El barn de Montesquieu
Montesquieu ya se haba hecho clebre con la publicacin de sus Cartas
persas (1721), una crtica sarcstica de la sociedad del momento, que le vali la entrada en la Academia Francesa (1727). En 1748 public su obra principal, Del espritu de las Leyes, obra de gran impacto (se hicieron 22 ediciones en vida del autor, adems de mltiples traducciones a otros idiomas). Hay que enmarcar su pensamiento en el espritu crtico de la Ilustracin francesa, con el que comparti los principios de tolerancia religiosa, aspiracin a la libertad y denuncia de viejas instituciones inhumanas como la tortura o la esclavitud; pero Montesquieu se alej del racionalismo abstracto y del mtodo deductivo de otros filsofos ilustrados
para buscar escptico.
un
conocimiento
ms concreto,
emprico,
relativista
En El espritu de las Leyes, Montesquieu elabor una teora sociolgica del
gobierno y del derecho, mostrando que la estructura de ambos depende de las condiciones en las que vive cada pueblo: en consecuencia, para crear un sistema poltico estable haba que tener en cuenta el desarrollo econmico del pas, sus costumbres y tradiciones, e incluso los determinantes geogrficos y climticos. De los diversos modelos polticos que defini, Montesquieu asimil la Francia de Luis XV -una vez eliminados los parlamentos- al despotismo, que descansaba sobre el temor de los sbditos; alab en cambio la repblica, edificada sobre la virtud cvica del pueblo, que l identificaba con una imagen idealizada de la Roma republicana; pero, equidistante de ambas, defini la monarqua como un rgimen en el que tambin era posible la libertad, pero no como resultado de una virtud ciudadana difcilmente alcanzable, sino de la divisin de poderes y de la existencia de poderes intermedios -como el clero y la nobleza- que limitaran las ambiciones del prncipe. ++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++ +++++++++++++++++++++++++++++++++
(Langre, Francia, 1713-Pars, 1784) Filsofo y escritor francs. Fue el hijo
mayor de un acomodado cuchillero, cuyas virtudes burguesas de honradez y amor al trabajo haba de recordar ms tarde con admiracin.
Diderot
A los diez aos ingres en el colegio de los jesuitas en Langres y en 1726
recibi la tonsura por imposicin de su familia con el propsito -luego frustrado- de que sucediera como cannigo a un to materno. En 1728 march a Pars para continuar sus estudios; por la universidad parisiense se licenci en artes en 1732, e inici entonces una dcada de vida bohemia en la que se pierde el hilo de sus actividades. En 1741 conoci a la costurera Antoinette Champion, que no tard en convertirse en su amante y con la cual se casara dos aos ms tarde contra la voluntad de su padre, quien trat de recluirlo en un convento para abortar sus planes. Fue un matrimonio desdichado, marcado por la muerte de los tres primeros hijos en la infancia (slo sobrevivi la cuarta hija, ms tarde autora de la biografa de su padre). En 1745, inici una relacin amorosa con Madame de Puisieux, la primera de una serie de amantes que terminara con Sophie Volland, de la que se enamor en 1755 y con quien mantuvo un intercambio epistolar que constituye la parte ms notable de su correspondencia. En 1746, la publicacin de sus Pensamientos filosficos, en los que proclama su desmo naturalista, le acarre la condena del Parlamento de Pars. Ese mismo ao entr en contacto con el editor Le Breton, quien le encarg la direccin, compartida con D'Alembert, de la Enciclopedia.
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(Ancona, 1860 - Roma, 1940) Matemtico italiano cuyas investigaciones
propiciaron el desarrollo del modelo de anlisis matemtico. Realiz estudios de matemticas y fsica en la Universidad de Pisa bajo la direccin de Enrico Betti entre los aos 1878 y 1882. Un ao ms tarde era ya profesor de mecnica racional en dicha institucin.
Vito Volterra
Comenz por entonces a trabajar en el anlisis de funcionales, aplicaciones
matemticas entre funciones reales y complejas que condujo al desarrollo de un nuevo campo del anlisis, de gran aplicacin en las ecuaciones integrales e integro-diferenciales y con el que supo resolver con xito determinados problemas fsicos en campos como la ptica, el electromagnetismo y la elasticidad de los materiales. En 1892 fue nombrado profesor de la Universidad de Turn, y ocho aos ms tarde acept la direccin del departamento de fsica matemtica en la Universidad de Roma. En 1905 fue designado senador de su pas, director de la revista de divulgacin cientfica Nuovo cimento y miembro de diversas academias cientficas de diversos pases. Fue presidente de la Accademia dei Lincei. Al entrar Italia en la Primera Guerra Mundial se alist en la fuerza area de su pas y contribuy al desarrollo de los dirigibles como arma de guerra: fue uno de los primeros en proponer el empleo de helio en sustitucin del inflamable hidrgeno como gas de sustentacin, para lo cual colabor en la puesta en marcha de una industria productora de helio. ++++
Pensador ingls (Wrington, Somerset, 1632 - Oaks, Essex, 1704). Este
hombre polifactico estudi en la Universidad de Oxford, en donde se doctor en 1658. Aunque su especialidad era la Medicina y mantuvo relaciones con reputados cientficos de la poca (como Isaac Newton), John Locke fue tambin diplomtico, telogo, economista, profesor de griego antiguo y de retrica, y alcanz renombre por sus escritos filosficos, en los que sent las bases del pensamiento poltico liberal. Locke se acerc a tales ideas como mdico y secretario que fue del conde de Shaftesbury, lder del partido Whig, adversario del absolutismo monrquico en la Inglaterra de Carlos II y de Jacobo II. Convertido a la defensa del poder parlamentario, el propio Locke fue perseguido y tuvo que refugiarse en Holanda, de donde regres tras el triunfo de la Gloriosa Revolucin inglesa de 1688. Locke fue uno de los grandes idelogos de las elites protestantes inglesas que, agrupadas en torno a los whigs, llegaron a controlar el Estado en virtud de aquella revolucin; y, en consecuencia, su pensamiento ha ejercido una influencia decisiva sobre la constitucin poltica del Reino Unido hasta la actualidad. Defendi la tolerancia religiosa hacia todas las sectas protestantes e incluso a las religiones no cristianas; pero el carcter interesado y parcial de su liberalismo qued de manifiesto al excluir del derecho a la tolerancia tanto a los ateos como a los catlicos (siendo el enfrentamiento de estos ltimos con los protestantes la clave de los conflictos religiosos que venan desangrando a las islas Britnicas y a Europa entera).