Esta filosofa dio a la psicologa su nuevo trampoln terico, le planteo nuevos
problemas y proporciono un nuevo enfoque para su estudio fue una de las races del carcter cientfico de la psicologa y el agente que contribuy a la emancipacin de sta. La palabra emprico o empirista viene del trmino griego empeirikos, que significa experimental, o empeiria, cuyo significado es ensayo, intento, experimento. Emprico es lo que pertenece a la experiencia o lo que pertenece a los mtodos o resultados basados sobre la observacin o el experimento. Esta filosofa, aceptaba como nica fuente valida del conocimiento a la experiencia, tanto interna como externa. Tomas Hobbes puede considerarse como el primero de los filsofos empiristas, pero el fundador real de la filosofa empirista fue John Locke que echo las bases de este sistema al insistir en que la experiencia es y debe ser el nico medio de lograr conocimientos. La caracterstica principal del sistema de Berkeley era que el mundo material es hecho o generado por la mente. Devid Hume investigo ms profundamente y mas crticamente que los otros empiristas la posibilidad y validez del conocimiento a travs de la experiencia. John Locke. Se opuso en especial a la funcin cartesiana de ideas innatas, arguyendo que la mente humana es como una hoja en blanco y que todas las ideas de la mente humana se adquieren a travs de la experiencia personal se las adquiere ya sea por los sentidos o por medio de la reflexin, que es una percepcin de las operaciones de nuestra propia mente. Todo el sistema filosfico de Locke se desenvolvi a partir del anlisis psicolgico, el cual realizo en forma consistente y formo a la vez la base y el ncleo de su filosofa. l enseaba que los objetos externos que percibimos poseen dos gneros de cualidades, las primarias (son inseparables del objeto) y las secundarias (no tienen existencia real con el objeto mismo y no son inseparables del objeto). Locke tambin hablaba de ideas, al principio la defini como aquel termino que mejor sirve para representar cualquiera que sea el objeto del entendimiento cuando un hombre piensa, ms adelante la defini como el objeto inmediato de la percepcin, pensamiento o entendimiento. Segn Locke nuestro conocimiento se compone de ideas simples y complejas, tal como l la entenda la asociacin de ideas, no era ms que una simple combinacin de dos o ms ideas. Locke no se opuso al dualismo cartesiano, el dualismo de la mente y materia est implcito en todo su sistema. Para el el alma era sustancial y espiritual y el cuerpo material. El defendi
los principios fundamentales de la religin y la tica, mientras se mantuvo en el
dualismo, el otro gran empirista, Berkeley avanzo atrevidamente hacia un monismo idealista, cuando neg que la materia como tal existiera como algo separado y afirmo a la mente como la nica realidad inmediatamente. Hume rechazo la existencia real de la materia tanto como la del espritu y proclamo a la conciencia como la nica realidad. La filosofa empirista hizo de la experiencia la principal fuente de conocimiento y el mtodo principal para el estudio del hombre, tambin convirti los datos de la experiencia como el objeto principal de la psicologa y al hacerlo, aproximo la psicologa a las ciencias fsicas y abri las puertas a la experimentacin en psicologa. De igual manera, al concentrar la atencin en los sentidos, percepcin e imgenes, a travs de los cuales podeos conocer y experimentar el mundo externo, la filosofa empirista ofre3cio a la psicologa un rico campo para la exploracin. Finalmente, la psicologa encontr en la asociacin de ideas, otro producto elaborado y entregado por la filosofa empirista, el ms til de los principios tericos para la comprensin de las operaciones y naturaleza de la mente.