Las semillas de Cha: un alimento completo

Que es la Cha?
La Cha es una planta de origen mexicano, cuya semilla ha sido ampliamente reconocida
por sus beneficios. Si bien la utilizacin de semillasde chia parece estar en boga este
ltimo tiempo, las propiedades y beneficios de estas pequeas semillas propias de origen
montaoso, ya eran conocidas y aprovechados por varias culturas centoamericanes
precolombinas, tales como los aztecas y los mayas.
La Chia es una excelente fuente de fibras y de cidos grasos esenciales Omega-3, tan
buscados en la dieta por sus efectos benficos sobre el colesterol: recordemos
quereduce el colesterol malo LDL en sangre, a la vez que aumenta el nivel del
bueno, el HDL, y ayuda a disminuir tambin los triglicridos. De esta forma, estas
semillitas pueden sumar puntos para prevenir patologascardiovasculares.
Adems, la semilla de la Cha tiene alto contenido de antioxidantes, tan buenos para
evitar la oxidacin celular. Aporta asimismo buena cantidad de protenas de alta calidad
nutricional. No poseen gluten, por lo que son aptos para elconsumo de los celacos.
Finalmente, podemos decir que esta semilla ancestral es rica en minerales como el
calcio, el magnesio, fsforo, zinc y potasio, y en vitaminas del complejo B.
Semillas de cha - Fuente principal de Omega 3 y 6
Los cidos grasos esenciales constan del cido Linoleico y el cido Alfa Linolnico.
Se denominan as debido a que nuestro cuerpo no puede generarlos por s solo. Al
consumir el primero, el cuerpo lo utiliza para producir otras grasas que son tambin
necesarias tales como el Acido Gamalinolnico y el Araquidnico. Este conjunto de cidos
forman el grupo de los llamados cidos Grasos Omega- 6.
Por otra parte, el cido Alfa Linolnico se utiliza para producir los cidos
Eicosapentanoico y Docosahexaenoico; ambos forman la familia de cidos Omega-3,
pudindose adquirir a partir del consumo de pescados de agua fra como trucha y salmn,
pero principalmente de la Cha. Dentro de su perfil qumico, esta semilla posee un 63%
de Omega 3, no existiendo actualmente ningn otro producto que supere este porcentaje,
como el caso del pescado que solamente posee un 20%.
Semilla de chia - Prevencin de enfermedades
Los cidos grasos insaturados presentes en la Cha son esenciales para el cuerpo,
emulsificando y absorbiendo vitaminas liposolubles como A, D, E y K. Adems contribuye
a la respiracin de los rganos vitales, ayuda a regular la coagulacin de la sangre,
clulas de la piel, membranas, mucosas y nervios. Adems contiene una larga cadena
detriglicridos LCI en la correcta proporcin, reduciendo elcolesterol adherido a las
arterias. Mantiene los niveles de azcar en la sangre (gel de Chia), el cual puede ser til
en la prevencin y control de la diabetes. Por otra parte, facilita el crecimiento y la
regeneracin de tejidos durante el embarazo y lactancia, as como tambin ayuda a
regenerar msculos para los atletas y fsico-culturistas. Es un buen proveedor de calcio y
tambin contiene Boron, que acta como catalizador para el cuerpo, absorbiendo y
utilizando el calcio disponible.
Semilla de chia - Datos para un buen consumo

A la hora de incorporar esta semilla a su dieta, se debe tomar en cuenta que la dosis
recomendada para un adulto es de dos a tres cucharaditas diarias, mientras que si ya se
sufre de algunas enfermedades como las anteriormente nombradas, la dosis es de 5
cucharaditas diarias.
En cuanto a su preparacin, esta puede ser ingerida en variadas formas. Puede ser
consumida como semilla entera, dejndola remojar por 20 a30 minutos en un vaso de
agua helada hasta la formacin de gel, o tambin molida, la cual no requiere remojo
previo y puede ser consumida en fro como aderezo para ensaladas, en jugos naturales y
con leche o algunos de sus derivados tales como el yogurt y la crema.
Otras de sus mltiples ventajas es que la semilla de Chano tiene olor ni sabor, facilitando
su consumo para gente de todas las edades. Con respecto a su conservacin,
estasemilla tiene la particularidad de estar cubierta por un gel antioxidante, pudiendo
almacenarse por aos sin sufrir deterioro alguno en su composicin.
Las investigaciones recientes confirman las propiedades saludables de las semillas de
Cha. Destacan por su alto contenido en aceites saludables, pero es tambin una fuente
de otros nutrientes de gran importancia para la salud como antioxidantes, protenas,
aminocidos, vitaminas, minerales y fibra. Podemos decir que las semillas de esta planta
son un superalimento, es decir, un alimento completo. Por eso, hoy en da, estas semillas
son consumidas como complemento alimenticio en todo el mundo.

700% ms Omega-3 que el salmn del atlntico

100% ms fibra que cualquier cereal en hojas
800% ms fsforo que la leche completa
500% ms calcio asimilable que la leche
1400% ms magnesio que el brcoli
100% ms potasio que los pltanos
200% ms hierro que la espinaca
300% ms selenio que el lino
Tiene un efecto saciante
Posee ms antioxidantes que los arndanos
Aporta todos los aminocidos esenciales
Es el vegetal con ms alto contenido en Omega-3
FUENTE DE ACIDOS GRASOS ESENCIALES
Las semillas de Cha representan la fuente vegetal con ms alta concentracin de Omega
3. Poseen un 33% de aceite, del cual el cido alfa-linolnico (omega 3) representa el 62%
y el linoleico (omega 6) el 20%. La Cha es el cultivo con mayor porcentaje de cidos
grasos esenciales (AGE) al tener el 82% de sus lpidos con dicha caracterstica
Se denominan cidos grasos esenciales (AGE)
a un grupo de cidos grasos que el organismo
no puede fabricar y que tienen que ser
ingeridos a travs de los alimentos o de los
complementos. Se diferencian de los no
esenciales (cidos grasos saturados y
monoinsaturados) en que estos ltimos se

pueden obtener a partir de otros nutrientes.

Los cidos grasos esenciales (AGE) tienen funciones muy importantes en el organismo:
ayudan a prevenir enfermedades cardiovasculares, a normalizar la tensin arterial
elevada, a mantener la flexibilidad de las membranas celulares, reducen el nivel de
colesterol, protegen el corazn, mejoran la salud del sistema nervioso e inmunolgico, etc.
Fuente de Antioxidantes
Adems de cidos grasos esenciales, las semillas de Cha poseen una importante
cantidad de antioxidantes, especialmente, flavonoides. Su riqueza en antioxidantes
permite que el aceite y la harina de Cha se conserven durante largos perodos de tiempo
sin enranciarse, por lo que los Mayas almacenaban estos productos sin ningn tipo de
conservante. Los antioxidantes ms importantes que podemos encontrar en estas
semillas son: el cido clorognico, el cido cafeco, la miricetina, el kaempferol, la
quercitina, el betacaroteno (vitamina E) y el tocoferol (vitamina E).
Los antioxidantes aportan mltiples beneficios al organismo; su funcin principal es
eliminar los radicales libres que se producen como resultado de la oxidacin celular. Un
nmero limitado y controlado de estos elementos resulta beneficioso para el organismo,
por el papel que desempean en el organismo dentro del sistema inmunolgico, dado que
son capaces de eliminar microorganismos patgenos. Cuando el nmero de radicales
libres aumenta y se inestabiliza produce resultados negativos. As, por ejemplo, se ha
visto la relacin que existe entre estas molculas y ciertas enfermedades de carcter
degenerativo, como alteraciones del aparato circulatorio, del sistema nervioso y otras
enfermedades graves o el envejecimiento precoz. Estos resultados negativos se producen
porque los radicales libres alteran el ADN de las clulas, impidiendo la renovacin celular
o alterando su normal funcionamiento.
Fuente de Protenas y Aminocidos
Los aminocidos son pequeas molculas cuya unin forma a las protenas, por lo tanto,
podemos decir que las protenas estn compuestas por cadenas de aminocidos. En el
ser humano algunos aminocidos son sintetizados por el propio organismo mientras que
otros deben ser ingeridos a travs de los alimentos. A los aminocidos que pueden ser
sintetizados por el propio organismo se les llama aminocidos no esenciales, mientras
que aquellos que deben obtenerse de fuentes externas se los denomina aminocidos
esenciales. La Cha no contiene gluten.
Por su alto contenido en protenas, la semilla de Cha ayuda a construir y regenerar msculos y
tejidos. Ideal para deportistas y etapas de crecimiento.
Las semillas de Cha contienen un 23% de protenas y en su composicin estn presentes los
siguientes aminocidos:
AMINOACIDOS ESENCIALES
AMINOACIDOS NO ESENCIALES
Fenilalanina
Alanina
Metionina
Acido Asprtico
Histidina
Glicina
Triptofano
Serina
Treonina
Acido Glutmico
Leucina
Arginina
Isoleucina
Tirosina
Lisina
Cisteina

Valina

Glutamina
Prolina

Fuente de Vitaminas del grupo B y Minerales

La semilla de Cha es una buena fuente de vitaminas del complejo B (B1, B2, B3, B6 y
B8), vitamina E y vitamina A. Adems contiene calcio, fsforo, magnesio, potasio, hierro,
zinc, selenio, boro y cobre. Otra ventaja es el muy bajo contenido en sodio que tiene esta
semilla.
Fuente de Fibra
La semilla de Cha es una fantstica fuente de fibra diettica
soluble e insoluble. Contiene aproximadamente 30 gramos de
fibra por cada 100 gramos.
La fibra soluble es soluble en agua; cuando se mezcla con agua
forma una sustancia parecida a un gel. La fibra soluble tiene
muchos beneficios, entre ellos, regula el nivel de azcar en
sangre
y
ayuda
a
reducir
el
colesterol.
La fibra insoluble no absorbe agua ni se disuelve en agua. Pasa a
travs del sistema digestivo y ofrece muchos beneficios a la salud
intestinal, favoreciendo la regulacin del trnsito intestinal y el
desarrollo de bacterias beneficiosas.
Las dietas ricas en fibra pueden ayudar a controlar la obesidad,
ya que aportan menos caloras en el mismo volumen del alimento; adems, este tipo de
dietas facilitan la ingestin de menor cantidad de alimentos debido a que prolongan el
tiempo de masticacin y por su volumen, ayudan a producir ms rpidamente la
sensacin de saciedad; tambin, las dietas ricas en fibra atrapan parte de los azcares y
las grasas ingeridas, ralentizando su absorcin, lo que disminuye el aporte final de
energa.
Ventajas de las Semillas de Cha
La Cha es la mayor fuente vegetal de cidos grasos Omega-3.

 Contienen antioxidantes, protenas,

aminocidos, vitaminas, minerales y
fibra.
Aportan protenas muy importantes
para personas vegetarianas.
La semilla de Cha no contiene
gluten.
Se pueden consumir solas o
incorporadas a otros alimentos.
Es un producto de origen vegetal.
No tienen sabor ni olor.
Aporta energa a quien las consume.
Ayudan a controlar los niveles de
colesterol y la tensin arterial.
Facilitan la digestin, mejoran el
transito intestinal y tienen efecto
saciante.
Ayudan a controlar el apetito.
Colaboran en el mantenimiento de una buena salud cardiovascular.
Ayudan a mejorar la salud del sistema nervioso e inmunolgico.
Favorecen el desarrollo muscular y la regeneracin de tejidos.
Mejoran la actividad cerebral y ayudan en problemas emocionales.
Ayudan a controlar los niveles de azcar. Aporta beneficios para diabticos.
Tienen un bajo contenido en sodio.
Pueden consumirlas personas de todas las edades.

Cmo consumirlas
Para consumir las semillas de Cha, se colocan entre dos y cuatro cucharadas de semillas
en un vaso con agua, zumo u otra bebida. Se remueven con una cucharilla para que entren
en contacto con el lquido y se dejan entre 15 y 30 minutos. Debido a la fibra soluble que
contiene la semilla y debido tambin a su capacidad de absorcin de lquido, se formar un
gel que se tomar junto con las semillas transcurrido el tiempo de espera. Al mezclarlas con
agua, y dejarlas entre 15 o 30 minutos, el vaso parecer que no contiene semillas con agua,
sino una gelatina casi slida. Esta reaccin que genera el gel se debe a la fibra soluble
presente en la Cha.
La semilla de Cha tambin se puede consumir con leche, leches vegetales, yogurt,
ensaladas, frutas, salsas, sopas, cremas, verduras, etc. Tambin se puede incorporar, tanto
entera como molida, a panes, galletas, barritas energticas o repostera. No tienen sabor ni
olor. Para aprovechar al mximo sus nutrientes es mejor consumirla molida. Se puede tomar
a cualquier hora del da, mejor antes de las comidas. Se recomienda un consumo entre 10 y
25 gramos de semillas de Cha al da

Como hemos dicho antes, una de las bebidas que formaban parte de la cultura Azteca y que
todava perdura hoy y se prepara en Centroamrica es el Agua Fresca de Cha. Para
prepararla, necesitamos una taza de semillas de Cha, 100 ml. de zumo de limn, una taza de
azcar y 2.5 litros de agua.
Procedimiento: se dejan remojar las semillas de Cha en medio litro de agua durante dos o tres
horas. En el resto del agua se aade el zumo de limn y el azcar. Luego se agrega la Cha
remojada, se enfra y est lista para tomar. Una variante, consiste en tostar durante dos minutos
en
la
sartn
las
semillas
y
molerlas
antes
de
aadirlas
al
agua.
Antes de servir, se deben mover las semillas con una cuchara de madera para que se repartan
por toda el agua. Resulta una bebida refrescante y digestiva.
Propiedades medicinales
La semilla cha es el cereal con el ms alto contenido de Omega 3, cido graso esencial que
nuestro metabolismo es incapaz de producir y que por lo tanto es necesario aportarlo de forma
exgena, con la dieta o con suplementos. Las deficiencias en los cidos grasos esenciales se
relacionan con una gran variedad de problemas, incluyendo algunos de gran importancia como
son
enfermedades
cardiacas,
cncer
y
diabetes.
[12]
La sintomatologa de la deficiencia o del desequilibrio en cidos grasos esenciales, incluyen piel
seca y descamada, pelo excesivamente desvitalizado, uas quebradizas, fatiga, debilidad,
infecciones recurrentes, alergias, alteraciones del humor, hiperactividad, depresin, problemas de
memoria y aprendizaje, lenta curacin de las heridas, articulaciones dolorosas, digestiones
lentas, tensin arterial elevada, obesidad y colesterol alto.
Los cidos grasos Omega 3 reducen la tendencia de la formacin de trombos, ya que aumentan
el tiempo de coagulacin; disminuyen la agregacin plaquetaria, la viscosidad sangunea y el
fibringeno. Esta ms que demostrado que los cidos grasos desempean un papel fundamental
en la mejora de las enfermedades cardiovasculares y de fenmenos inflamatorios como: artritis
reumatoide y por lo tanto, en la disminucin de diversas patologas crnicas, como por ejemplo, el
asma, siendo adems imprescindibles durante el embarazo ya que son necesarios para el
desarrollo de la retina y el cerebro.
Uso medicinal en dolencias de los msculos: Las hojas de esta planta se calientan en las brasas
y se ponen como cataplasmas en la parte donde duele o tambin se soba con las hojas
calientitas en la parte dolorida...
Tambin la preparacin del agua fresca tomada diariamente sirve para enfermedades del hgado
[6]. Se han comprobado sus beneficios y efectos en la reduccin del tamao de tumores, como el
de mama o el de colon. Por eso sus beneficios son mltiples. Actuando en las enfermedades que
afectan al sistema cardiovascular es decir tanto al corazn, como al cerebro y a los vasos
sanguneos. Debido a que las principales causas de las enfermedades cardiovasculares son: la
arteriosclerosis,
arritmias,
anomalas
congnitas.
En las funciones cerebrales que pueden verse afectadas si nos falta omega 3, es la dificultad de
aprendizaje, mal de Alzheimer, depresin, ansiedad problemas visuales y un desequilibrio en el
sistema inmune. Provocndonos desordenes mentales y neurolgicos [3]. Un artculo
mencionaba que los cidos grasos saturados y el colesterol del huevo se reducen cuando se

adiciona la semilla de cha a las dietas de la gallina.

Nunca haba escuchado esto ni lo he visto pero tal vez sea bueno realizar un estudio ms
concreto. De todos los artculos ledos se encontr que la semilla es principalmente la que se
consume y es la que tiene las propiedades nutricionales y medicinales ya que las hojas y el tallo
no se ingieren. Su uso externo se limita a tratar problemas osteo-musculares donde se utilizan las
hojas de cha machacadas y calentadas en cataplasma o para frotar las hojas en la zona
adolorida. Sus propiedades generales se agruparon de la manera siguiente.
Las semillas de cha aportan los siguientes efectos:
1.- No posee gluten en su composicin qumica por lo que es ideal para la alimentacin de
personas celiacas.
2.- Nutricionalmente es una fuente de Omega 3 y posee un balance entre sus cidos linoleicos
(Omega 3 y Omega 6).
3.- Contienen calcio, hierro, fosforo, vitamina A, potasio, magnesio, niacina y zinc.
4.- Contiene fibras solubles, antioxidantes naturales.
5.- Utilizado para la prdida de peso y obesidad.
6.- Antiagregante plaquetario.
7.- Antiinflamatorio.
8.- Antimutagnico.
9.- Anticarcinognetico y antitumoral.
10.- Laxante.
11.- Hipotensor.
12.- Ayuda a controlar los niveles de colesterol.
13.- Reduce los niveles de los triglicridos.
14.- En diabetes usado como hipoglucemiante.
15.- Refuerza el sistema inmunolgico.
16.- Tnico cardaco y nervioso, previene enfermedades psiquitricas (depresin, Alzheimer,
dficit de atencin, esquizofrenia, autismo, estrs)
19.- Problemas gastrointestinales.
20.- Ayuda en afecciones cardiovasculares, pulmonares y arteriosclerosis.
21.- Para tratar la anemia.
22.- Gestacin y lactancia, ayuda al desarrollo visual y neurolgico del feto.
23.- Disminuye la dermatitis.
24.- Analgsico, va tpica (uso de la hoja).
25.- Actan como un potente repelente de insectos, evitando la necesidad de usar
qumicos para proteger los cultivos.
Dosificacin

La semilla de cha se puede consumir como

mtodo preventivo o para acompaar
alimentos como por ejemplo el uso de
granola o nueces en yogurt o ensalada,
podra sustituirse por la cha molida, o
simplemente a la hora de la comida en
vez de las bebidas de cola, hacer
agua de cha y consumirla. La cha no
tiene sabor desagradable, es ms
desagradable el sabor de la linaza desde
mi punto de vista. La dosis recomendable
como preventivo diario es de 5 g al da.
En el colesterol alto, puede ser consumida
en dos formas, para prevenir y mantener
los niveles de colesterol, lo recomendado
es el consumo de 5 g de semilla de cha al
da. Por otro lado si lo que se desea es
reducir el nivel de colesterol presente en
as arterias, lo que se requiere es un consumo
mnimo de 25 g de semilla de cha por da.