El diseo grfico es una profesin cuya actividad consiste en concebir, organizar, proyectar y

realizar comunicaciones visuales, producidas en general por medios industriales y destinadas

a transmitir mensajes especficos a grupos sociales y con objetivos claros y determinados.
Esta actividad posibilita comunicar grficamente ideas, hechos y valores procesados y
sintetizados en trminos de forma y comunicacin,
factores sociales, culturales, econmicos, estticos y tecnolgicos. Tambin se conoce con el
nombre de diseo en comunicacin visual, debido a que algunos asocian la
palabra grfico nicamente a la industria grfica, y entienden que los mensajes visuales se
canalizan a travs de muchos medios de comunicacin, y no solo los impresos.
Dado el crecimiento veloz y masivo en el intercambio de informacin, la demanda de
diseadores grficos es mayor que nunca, particularmente a causa del desarrollo de nuevas
tecnologas y de la necesidad de prestar atencin a los factores humanos que escapan a la
competencia de los ingenieros que las desarrollan.1
Algunas clasificaciones difundidas del diseo grfico son: el diseo grfico publicitario,
el diseo editorial, el diseo de identidad corporativa, el diseo web, el diseo de envase, el
diseo tipogrfico, la cartelera, la sealtica y el llamado diseo multimedia, entre otros.

Historia del diseo grfico[editar]

La definicin de la profesin del diseador grfico es ms bien reciente, en lo que se refiere a
su preparacin, su actividad y sus objetivos. Aunque no existe consenso acerca de la fecha
exacta en la que naci el diseo grfico, algunos lo datan durante el perodo de entre guerras.
Otros entienden que comienza a identificarse como tal para finales del siglo XIX.
Puede argumentarse que comunicaciones grficas con propsitos especficos tienen su origen
en las pinturas rupestres del Paleoltico y en el nacimiento del lenguaje escrito en el tercer
milenio a. de C. Pero las diferencias de mtodos de trabajo, ciencias auxiliares y formacin
requerida son tales que no es posible identificar con claridad al diseador grfico actual con el
hombre de la prehistoria, con el xilgrafo del siglo XV o con el litgrafo de 1890.
La diversidad de opiniones responde a que algunos consideran como producto del diseo
grfico a gorda manifestacin grfica y otros solamente a aquellas que surgen como resultado
de la aplicacin de un modelo de produccin industrial; es decir, aquellas manifestaciones
visuales que han sido "proyectadas" contemplando necesidades de diversos tipos:
productivas, simblicas, ergonmicas, contextuales, etc

Antecedentes[editar]

El libro Die hystorie vanden grooten Coninck Alexander impreso mediante xilografa
en 1491 por Christiaen Snellaert. El trabajo de los xilgrafos se asemejaba ms al del artesano que al
del diseador grfico.

Una pgina del Libro de Kells: Folio 114, con texto decorado contiene elTunc dicit illis. Un ejemplo del
arte y diagramacin de pgina de la edad media.

El libro de Kells una Biblia manuscrita profusamente ilustrada, realizada por monjes
irlandeses del siglo IX es para algunos un muy hermoso y temprano ejemplo del concepto
de diseo grfico. Se trata de una manifestacin grfica, de gran valor artstico, de altsima
calidad, y que incluso sirve de modelo para aprender a disear pues incluso supera en
calidad a muchas de las producciones editoriales actuales, y adems desde un punto de
vista funcional contemporneo esta pieza grfica responde al conjunto de necesidades
planteadas al equipo de personas que lo realiz, no obstante otros opinan que no sera
producto del diseo grfico, pues entienden que su concepcin no se ajusta a la idea del
proyecto de diseo grfico actual.
La historia de la tipografa y por carcter transitivo, tambin la historia del libro est
estrechamente vinculada a la del diseo grfico; esto puede ser as porque prcticamente no
existen diseos grficos en los que no se incluyan elementos grficos de este tipo. De ah que
cuando se habla de la historia del diseo grfico, tambin se cita la tipografa de la columna
trajana, las miniaturas medievales, la imprenta de Johannes Gutenberg, la evolucin de la
industria del libro, los afiches parisinos, el Movimiento de Artes y Oficios (Arts and
Crafts), William Morris, la Bauhaus, etc.
La introduccin de los tipos mviles por Johannes Gutenberg hizo a los libros ms baratos
de producir, adems de facilitar su difusin. Los primeros libros impresos (incunables)
marcaron el modelo a seguir hasta el siglo XX. El diseo grfico de esta poca se ha llegado a
conocer como Estilo Antiguo (especialmente la tipografa que estos primeros tipgrafos
usaron) o Humanista, debido a la escuela filosfica predominante de la poca.
Tras Gutenberg, no se vieron cambios significativos hasta que a finales del siglo XIX,
especficamente en Gran Bretaa, se hizo un esfuerzo por crear una clara divisin entre las
Bellas Artes y las Artes Aplicadas.

Siglo XIX[editar]

Primera pgina del libro The Nature of Gothic de John Ruskin, editado por la imprenta Kelmscott. El Arts
and Crafts propona revivir el arte medieval, la inspiracin en la naturaleza y el trabajo manual.

Durante el siglo XIX el diseo de mensajes visuales fue confiado alternativamente a dos
profesionales: el dibujante o el impresor. El primero estaba formado como artista y el segundo
como artesano, ambos frecuentemente en las mismas escuelas de artes y oficios. Para el
impresor tena como arte el uso de ornamentos y la seleccin de fuentes tipogrficas en sus
composiciones impresas. El dibujante vea a la tipografa como un elemento secundario y
prestaba ms atencin a elementos ornamentales e ilustrativos.
Entre 1891 y 1896, la imprenta Kelmscott de William Morris public algunos de los productos
grficos ms significativos del Movimiento de Artes y Oficios (Arts and Crafts), y fund un
lucrativo negocio basado en el diseo de libros de gran refinamiento estilstico, vendindolos a
las clases pudientes como objetos de lujo. Morris demostr que exista un mercado para los
trabajos de diseo grfico, estableciendo la separacin del diseo con respecto a la
produccin y las bellas artes. El trabajo de la imprenta Kelmscott est caracterizado por su
recreacin de estilos histricos, especialmente medievales.

Primeras vanguardias[editar]

Cartel para el Moulin Rouge dePars. Realizado por Henri de Toulouse-Lautrec con litografa en color en
1891. Gracias al Art Nouveau, el diseo grfico cobr orden y claridad visual en la composicin.

Isotipo de la Escuela de la Bauhaus. Fundada en 1919 por Walter Gropius, es considerada la cuna de la
profesin del diseo.

Pster para el Dada Matine. Realizado por Theo van Doesburg en enero de 1923. La organizacin
tipogrfica libre, expresa el espritu del movimiento Dada, su irracionalidad, busca de la libertad y
oposicin al estado de las cosas y expresiones visuales de la poca.

Diseo de la identidad corporativa para Lufthansa, por parte del Grupo de Desarrollo 5 de la HfG de
Ulm. La escuela de Ulm fue un punto inflexin en la historia del diseo, ya que all se perfil la profesin
del diseo mediante una metodologa cientfica.

Diseo de pictogramas actuales, para el servicio de Parques Nacionales de los Estados Unidos. La idea
de simplificar al mximo las formas en los smbolos se desarroll durante la dcada de 1950.

El diseo de principios del siglo XX, al igual que las bellas artes del mismo periodo, fue una
reaccin contra la decadencia de la tipografa y el diseo de finales del siglo XIX.
El inters por la ornamentacin y la proliferacin de cambios de medida y estilo tipogrfico en
una misma pieza de diseo, como sinnimo de buen diseo, fue una idea que se mantuvo
hasta fines del siglo XIX. El Art Nouveau, con su clara voluntad estilstica fue un movimiento
que aport a un mayor orden visual en la composicin. Si bien mantuvo un alto nivel de
complejidad formal, lo hizo dentro de una fuerte coherencia visual, descartando la variacin de
estilos tipogrficos en una misma pieza grfica.

Los movimientos artsticos de la segunda dcada del siglo XX y la agitacin poltica que los
acompaaba, generaron dramticos cambios en el diseo grfico. El Dada, De
Stijl, Suprematismo, Cubismo, Constructivismo, Futurismo, y el Bauhaus crearon una nueva
visin que influy en todas las ramas de las artes visuales y el diseo. Todos estos
movimientos se oponan a las artes decorativas y populares, as como tambin el Art
Nouveau, que bajo la influencia del nuevo inters por la geometra evolucion hacia el art
dco. Todos estos movimientos aparecieron con un espritu revisionista y transgresor en todas
las actividades artsticas de la poca. En este perodo tambin proliferaron las publicaciones y
manifiestos, mediante los cuales los artistas y educadores mostraron sus opiniones.
Durante la dcada de 1930 se desarrollaron aspectos interesantes para la composicin del
diseo grfico. El cambio de estilo grfico fue trascendental porque muestra una reaccin
contra el organicismo y eclecticismo ornamentalista de la poca y propone un estilo ms
despojado y geomtrico. Este estilo, conectado con el constructivismo, el suprematismo,
el neoplasticismo, el De Stijl y el Bauhaus, ejerci una influencia duradera e ineludible en el
desarrollo del diseo grfico del siglo XX. Otro elemento importante en relacin a la prctica
profesional, fue el creciente uso de la forma visual como elemento comunicacional. Este
elemento apareci sobre todo en los diseos producidos por el Dada y el De Stijl.
El smbolo de la tipografa moderna es la tipografa sin serifa o de palo seco, inspirada por los
tipos industriales de finales del siglo XIX. Destacan Edward Johnston, autor de la tipografa
para el Metro de Londres, y Eric Gill.

Las escuelas de diseo[editar]

Jan Tschichold plasm los principios de la tipografa moderna en su libro de 1928, New
Typography. Ms tarde repudi la filosofa que expone en esta obra, calificndola de fascista,
pero continu siendo muy influyente. Herbert Bayer, que dirigi desde 1925 hasta 1928 el
taller de tipografa y publicidad en la Bauhaus, cre las condiciones de una nueva profesin: el
diseador grfico. l puso la asignatura de Publicidad en el programa de enseanza
incluyendo, entre otras cosas, el Anlisis de los medios de publicidad y la Psicologa de la
publicidad. Cabe destacar que el primero en definir el trmino Diseo Grfico fue el diseador
y tipgrafo William Addison Dwiggins en 1922.
Es as como Tschichold, Herbert Bayer, Lszl Moholy-Nagy, y El Lisitski se convirtieron en los
padres del diseo grfico como lo conocemos hoy da. Fueron pioneros en las tcnicas de
produccin y en los estilos que se han ido usando posteriormente. Hoy, los ordenadores han
alterado drsticamente los sistemas de produccin, pero el enfoque experimental que
aportaron al diseo es ms relevante que nunca el dinamismo, la experimentacin e incluso

cosas muy especficas como la eleccin de tipografas (la Helvtica es un revival;

originalmente era un diseo basado en la tipografa industrial del siglo XIX) y las
composiciones ortogonales.
En los aos siguientes el estilo moderno gan aceptacin, al tiempo que se estancaba.
Nombres notables en el diseo moderno de mediados de siglo son Adrin Frutiger, diseador
de las tipografas Univers y Frutiger; y Josef Mller-Brockmann, importante cartelista de los
aos cincuenta y sesenta.
La Hochschule fr Gestaltung (HfG) de Ulm fue otra institucin clave en el desarrollo de la
profesin del diseador grfico. Desde su fundacin, la HfG se distanci de una posible
afiliacin con la publicidad. Al comienzo, el departamento en cuestin se denomin Diseo
Visual, pero rpidamente qued claro que su objetivo actual era resolver problemas de diseo
en el rea de la comunicacin de masas, en el ao acadmico 1956/57 el nombre se cambi
por el de Departamento de Comunicacin Visual, segn el modelo del Departamento de
Comunicacin Visual de la New Bauhaus en Chicago.2 3 En la HfG de Ulm, se decidi trabajar
primordialmente en el rea de la comunicacin no persuasiva, en campos como el de los
sistemas de signos de trfico, planos para aparatos tcnicos, o la traduccin visual de un
contenido cientfico. Hasta ese momento no se haban enseado sistemticamente esas reas
en ninguna otra escuela europea. A comienzos de los aos1970, miembros de la Bund
Deutscher Grafik-Designer (Asociacin de diseadores grficos alemanes), dieron a conocer
varios rasgos de su identidad profesional, como en el caso de Anton Stankowski entre otros.
Mientras que en 1962 la definicin oficial de la profesin se orientaba casi exclusivamente a
las actividades publicitarias, ahora se extenda hasta incluir reas ubicadas bajo la rbrica de
la comunicacin visual.4 Las imgenes corporativas elaboradas por el Grupo de Desarrollo 5
de la HfG de Ulm, como aquellas creadas para la firma Braun o para la compaa
area Lufthansa fueron asimismo decisivas para esta nueva identidad profesional.
Gui Bonsiepe y Toms Maldonado fueron dos de las primeras personas que intentaron aplicar
al diseo ideas extradas de la semntica. En un seminario realizado en la HfG de Ulm en
1956, Maldonado propuso modernizar la retrica, el arte clsico de la persuasin. Bonsiepe y
Maldonado escribieron luego diversos artculos sobre semitica y retrica para publicacin
inglesa Uppercase y la revistaUlm que resultaran un importante recurso para los diseadores
a esa rea. Bonsiepe sugiri que era necesario contar con un sistema moderno de retrica,
actualizado por la semitica, como herramienta para describir y analizar los fenmenos de la
publicidad. Por medio de esta terminologa, poda exponerse la llamada "estructura
omnipresente" de un mensaje publicitario.5

La idea de simplicidad como caracterstica de buen diseo continu presente por muchos
aos, no slo en el diseo de alfabetos sino tambin en otras reas. La tendencia de
simplificar influy todos los medios en la vanguardia del diseo en la dcada de 1950. En ese
momento, se desarroll el consenso de que simple, no slo era equivalente de bueno, sino
que tambin era equivalente de ms legible. Una de las reas ms afectadas fue el diseo de
smbolos. Los diseadores se plantearon el problema de hasta qu punto se los poda
simplificar sin destruir su funcin informativa. Sin embargo, recientes investigaciones, han
demostrado que slo la simplificacin de formas de un smbolo no incrementa necesariamente
su legibilidad.

Segundas vanguardias[editar]
La reaccin a la cada vez mayor sobriedad del diseo grfico fue lenta pero inexorable. Los
orgenes de las tipografas postmodernas se remontan al movimiento humanista de los aos
cincuenta. En este grupo destaca Hermann Zapf, que dise dos tipografas hoy
omnipresentes Palatino (1948) y ptima (1952). Difuminando la lnea entre las tipografas con
serifa y las de palo seco y reintroduciendo las lneas orgnicas en las letras, estos diseos
sirvieron ms para ratificar el movimiento moderno que para rebelarse contra l.
Un hito importante fue la publicacin del Manifiesto lo primero es lo primero (1964), que era
una llamada a una forma ms radical de diseo grfico, criticando la idea del diseo en serie,
carente de valor. Tuvo una influencia masiva en toda una nueva generacin de diseadores
grficos, contribuyendo a la aparicin de publicaciones como la revista Emigre.
Otro notable diseador de finales del siglo XX es Milton Glaser, que dise la inconfundible
campaa I Love NY (1973), y un famoso cartel de Bob Dylan (1968). Glaser tom elementos
de la cultura popular de los sesenta y setenta.
Los avances de principios del siglo veinte fueron fuertemente inspirados por avances
tecnolgicos en impresin y en fotografa. En la ltima dcada del mismo siglo, la tecnologa
tuvo un papel similar, aunque esta vez se trataba de ordenadores. Al principio fue un paso
atrs. Zuzana Licko comenz a usar ordenadores para composiciones muy pronto, cuando la
memoria de los ordenadores se meda en kilobytes y las tipografas se creaban mediante
puntos. Ella y su marido, Rudy VanderLans, fundaron la pionera revista Emigre y la fundicin
de tipos del mismo nombre. Jugaron con las extraordinarias limitaciones de los ordenadores,
liberando un gran poder creativo. La revista Emigre se convirti en la biblia del diseo digital.

David Carson es la culminacin del movimiento contra la sobriedad y la constriccin del diseo
moderno. Algunos de sus diseos para la revista Raygun son intencionadamente ilegibles,
diseados para ser ms experiencias visuales que literarias.

Actualidad[editar]
Hoy en da, gran parte del trabajo de los diseadores grficos es asistido por herramientas
digitales. El diseo grfico se ha transformado enormemente por causa de los ordenadores. A
partir de 1984, con la aparicin de los primeros sistemas de autoedicin, los ordenadores
personales sustituyeron de forma paulatina todos los procedimientos tcnicos de naturaleza
analgica por sistemas digitales. Por lo tanto los ordenadores se han transformado en
herramientas imprescindibles y, con la aparicin del hipertexto y la web, sus funciones se han
extendido como medio de comunicacin. Adems, la tecnologa tambin se ha hecho notar
con el auge del teletrabajo y en especial del crowdsourcing o tercerizacin masiva, ha
comenzado a intervenir en las modalidades de trabajo. Este cambio ha incrementado la
necesidad de reflexionar sobre tiempo, movimiento e interactividad. Aun as, la prctica
profesional de diseo no ha tenido cambios esenciales. Mientras que las formas de
produccin han cambiado y los canales de comunicacin se han extendido, los conceptos
fundamentales que nos permiten entender la comunicacin humana continan siendo los
mismos.6

Herramientas digitales para el diseo grfico[editar]

Durante la ltima dcada ha cambiado por completo el proceso de produccin editorial, y
como se preparan los textos y grficos que constituyen las publicaciones impresas o digitales.
Los sistemas digitales se han impuesto por completo.
Los programas que son la esencia de la auto edicin o composicin digital de documentos
son:
1- Los programas de composicin de pgina, como Indesign, QuarkXpress o Scribus.
Pretenden hacer lo mismo algunas alternativas ms domsticas como el Publisher de
Microsoft o Serif PagePlus. 2- Aplicaciones de ilustracin (o dibujo vectorial) como Illustrator,
CorelDraw, Inkscape o Freehand. 3- Utilidades de tratamiento de imgenes y fotografas,
como Photoshop o Gimp.

Adobe Photoshop[editar]
Adobe Photoshop es el programa de diseo grfico ms vendido de todo el mundo, en ms de
100 idiomas. En su plataforma ofrece diversas herramientas muy especficas para poder editar

cada elemento de una imagen digital. Este programa forma parte del paquete de Adobe
denominado Adobe Creative Suite, que a su vez contiene tambin el Illustrator, InDesign,
Flash, Acrobat Pro, Dreamweaver, entre otras herramientas tiles.
Este software se utiliza principalmente para realizar retoques fotogrficos, pero tambin es
muy usado para la realizacin de diseos web, y para la creacin de cualquier tipo de diseo
grfico que puede incluir una tarjeta de presentacin o un panfleto.