Este periodo est dado entre el siglo XVIII y el XIX.

Esta transicin entre

los dos siglos es especialmente turbulenta debido a los acontecimientos
europeos: Revolucin Francesa y Rgimen de Napolen, que dejaron a Europa
convulsionada. En Espaa un rey incapaz, Carlos IV, no pudo evitar la invasin
francesa, el pueblo apoyar a su hijo, y el ms violento enfrentamiento opondr
a los partidarios de las ideas francesas (progresistas, ilustradas, pero poco
populares) y a los partidarios de la tradicin y el conservadurismo espaol
(iglesia, nobleza, pueblo). Durante el reinado de Fernando VII los herederos de
estas ideas y de esta lucha sern los liberales y los absolutistas.
Crisis del Antiguo Rgimen es la coyuntura de cambios que surgen en Europa
Occidental en el periodo de aproximadamente cien aos

I. EL REINADO DE CARLOS IV (1788-1808) Y LA GUERRA DE LA

INDEPENDENCIA.
1. EL ANTIGUO RGIMEN : Se entiende por Antiguo Rgimen al sistema
poltico y social y por el cual una minora privilegiada (nobleza y clero) detenta
el poder poltico, si bien otra minora dentro del Tercer Estado (la burguesa)
soporta las cargas fiscales y tiene el poder econmico. Esta burguesa, en auge
con el capitalismo del XVIII reclamar una participacin en el poder poltico,
acabando a la larga con el poder absolutista del rey. La burguesa se har con el
poder a travs de una serie de revoluciones que se inician con la Independencia
de los Estados Unidos (1776), la Revolucin Francesa... triunfar definitivamente
a mediados del siglo XIX instaurando una monarqua parlamentaria que
sustituye a la absolutista. Vamos a ver varios apartados :
El reinado de Carlos IV y la ocupacin francesa. La Guerra de la
Independencia y la labor de las Cortes de Cdiz.
El reinado de Fernando VII.
2. El reinado de Carlos IV (1788-1808).
Carlos IV sucede a su padre Carlos III, es un rey dbil y sin carcter, con
esto ya deducimos que no estar a la altura de las circunstancias difciles que
se avecinan.
Como
mujeres no
Decreto) no
problemas a

hecho curioso diremos que intent derogar la Ley Slica (las

podan reinar) pero la Prgmtica Sancin (hoy diramos Real
lleg a publicarse; este dato es importante porque ocasionara
la muerte de su hijo Fernando VII.

La Revolucin Francesa haba estallado en 1789, todas las monarqua

europeas tienen miedo a que se extienda y la poblacin se contagie de estas
ideas (recordemos que en Francia se acaba con el poder absoluto del rey y se
llega a guillotinar ms tarde al monarca). El marqus de Floridablanca (primer
ministro) llega a cerrar las fronteras con Francia, a impedir que los estudiantes
salieran a estudiar fuera y a establecer una censura sobre los libros. Aranda,
poco despus, viendo los desastres que conllevara una guerra con Francia, se
mantiene neutral.

En 1792 Aranda es derrocado y ascender a las ms altas instancias del

poder Manuel Godoy, amante de la reina, se convierte as en valido del rey y en
un autntico dictador.
Manuel Godoy es un hombre inteligente y ambicioso y har lo posible por
acabar con los ilustrados. En poltica internacional Godoy se ali con Gran
Bretaa cuando en 1793 los revolucionarios franceses guillotinaron a Luis XVI.
Varias naciones europeas, incluida Espaa, declaran la guerra a la Repblica
Francesa, pero los revolucionarios franceses vencen a todos ; la paz con Espaa
se firma por la Paz de Basilea, por ella Espaa perdi la parte Oriental de la isla
de La Espaola (actual Repblica Dominicana). Ante este fracaso Godoy opt
por la alianza con Francia, en esos momentos la Revolucin haba desembocado
en el poder unipersonal de Napolen. Para Napolen Espaa tena mucho
inters, en su enfrentamiento con Inglaterra la guerra se llevaba al frente
comercial, toda Europa deba bloquear comercialmente a Inglaterra y as sta se
vera arruinada, lgicamente Espaa entraba dentro de ese plan.
En 1801 se produce la Guerra de las Naranjas, una guerra entre Espaa y
Portugal debido a la ambicin de Godoy, Napolen apoya a Espaa frente a
Portugal, tradicional aliado de Inglaterra. Como resultado de esta contienda
Espaa recibir la localidad de Olivenza (actualmente en Badajoz).
En 1805 las escuadras francesas y espaola fueron destrozadas por los
ingleses en Trafalgar.
En 1807 Godoy firma con Napolen el Tratado de Fontainebleau para
repartirse Portugal, una parte sera para Francia, otra para Espaa y una tercera
sera un principado personal para Godoy ; lgicamente para llegar las tropas
francesas a Portugal tenan que pasar por Espaa, con esta excusa atravesaran
la Pennsula y aqu se quedaran.
Entre tanto un grupo de nobles, a cuya cabeza est el prncipe de
Asturias -el futuro Fernando VII- instiga al pueblo para la revuelta, es el Motn de
Aranjuez, Godoy cae y Carlos IV huye a Francia, mientras su hijo Fernando
reclama el trono. En Bayona (localidad francesa prxima a la frontera espaola)
Napolen rene a Carlos IV y a su hijo para actuar como rbitro entre sus
disputas, all el 5 de Mayo de 1808 obliga a los dos a abdicar y proclama como
rey de Espaa a su hermano Jos I Bonaparte. El 2 de Mayo se produjo un
levantamiento sangriento en Madrid que sera violentamente reprimido el da
siguiente.
3. La Guerra de la Independencia. Se inicia con el levantamiento popular del
pueblo de Madrid el da 2 de Mayo de 1808, rpidamente se extender a otras
ciudades y las sublevaciones sern duramente reprimidas por el ejrcito
francs. Algunas ciudades sufrirn un asedio prolongado (Zaragoza, Zamora).
En una primera etapa de la Guerra vemos una cierta reorganizacin del ejrcito
espaol, que al mando del general Castaos obtiene sobre los franceses la
victoria de Bailn en el verano de 1808, lo que conllevara que el propio
Napolen en persona se hiciera cargo de la guerra. La segunda etapa seala el
predominio francs, prcticamente casi todo el pas ser controlado por los
franceses, tan solo quedar algn foco de resistencia en Andaluca. La situacin
cambiar drsticamente cuando los ingleses se decidan a apoyar decisivamente
a los espaoles, es la llegada de Wellington a la Pennsula. La tercera etapa

supone el incremento de la presin hispano-inglesa sobre los franceses,

mientras tanto Napolen est en Rusia y all sufrir tambin una estrepitosa
derrota. Las victorias espaolas se suceden: Arapiles, Vitoria y San Marcial,
estas ltimas fueron golpes definitivos a un ejrcito en retirada. Junto a la lucha
de dos ejrcitos hemos de tener en cuenta el papel jugado por las guerrillas,
partidas de hombres que conocen el terreno y que suelen atacar mediante
emboscadas al ejrcito francs, asaltar caravanas de aprovisionamiento,
interceptar comunicaciones al enemigo... es de destacar que nunca actan en
campo abierto, all no hubieran tenido posibilidades, golpean por sorpresa y
desaparecen rpidamente debido al conocimiento del terreno. Guerrilleros
famosos seran el Cura Merino o El Empecinado. En cuanto a la situacin poltica
hemos de destacar dos poderes : el oficial, representado por la monarqua de
Jos Bonaparte (Pepe Botella) y el popular en manos de las Juntas Supremas,
una especie de gobierno provincial clandestino ; estas juntas seran coordinadas
por la Junta Suprema Central o Gobierno secreto que sera el que dara paso a
una regencia que convoc las Cortes de Cdiz

4. LAS CORTES DE CDIZ Y LA CONSTITUCIN DE 1812.

En 1810 se reuna en Cdiz el Consejo de Regencia y all convocan una
reunin de Cortes, Cdiz es el lugar idneo ya que se mantiene independiente
del dominio francs y defendida por la flota britnica. A Cdiz llegarn
intelectuales, abogados, curas ilustrados, comerciantes americanos... que
adoptaran el nombre de liberales, pero Cdiz est sitiada y sin contacto directo
con el pueblo. Estas gentes que han llegado a la ciudad van a redactar la
primera de las constituciones espaolas, la de 1812 conocida como La Pepa por
aprobarse el da de San Jos.1
a) La Constitucin de 1812. Partamos de la base de que tener una
constitucin significa que la forma de gobierno ha cambiado, el rey ya no es un
rey absoluto sino que gobierna con un Parlamento ms o menos elegido por el
pueblo, por eso la monarqua se conocer como parlamentaria, hay separacin
de poderes... observemos un detalle importante, el rey est preso en Francia y
lgicamente no se le pide opinin, cuando llegue no va a consentir que sus
poderes sean recortados por una constitucin. Las ideas bsicas de una
constitucin liberal han nacido con la Declaracin de Independencia de los
Estados Unidos y la Revolucin Francesa, en ambos casos se recogen las ideas
de los ilustrados del XVIII (divisin de poderes, poder del parlamento...). Supone
una constitucin el ascenso al poder de la burguesa, recordemos que en el
Antiguo Rgimen la burguesa tiene todo el poder econmico y reclama el
poltico, en manos del rey. Veamos los principales decretos aprobados en las
Cortes :
1) Reunin en una sola cmara (actualmente en nuestra Constitucin hay
dos : Congreso y Senado) y las votaciones se haran de manera individual2 .
2) Soberana nacional, la soberana del pas no recae en el rey (soberano)
sino en la nacin, la nacin es soberana, duea de s misma.
3) Se deroga la monarqua absolutista y tradicional, lgicamente no
puede haber Parlamento si el rey tiene todos los poderes.

4) Se declara la libertad de imprenta sin ningn tipo de censura.

5) Quedan abolidos todos los privilegios seoriales, los escasos derechos
que los seores siguen teniendo sobre los campesinos son suprimidos
definitivamente. As como la exencin tributaria.
6) Queda abolida la Inquisicin, los liberales, con un claro planteamiento
progresista eliminan la institucin que ms ha frenado el progreso y desarrollo
del pensamiento y del espritu.
7) Se redactarn leyes para todo el pas, aqu vemos un planteamiento
claramente centralista en esta Constitucin.
8) Los ministros del rey tendrn responsabilidad ante las Cortes, no como
antes que no tenan ningn tipo de responsabilidad, solamente ante el rey.
9) Los tributos se pagaran por todos los espaoles sin distincin (igual
que el servicio militar), esto se haba pretendido en tiempos de los monarcas
ilustrados, pero no se haba conseguido por la obstinada oposicin de la nobleza
y el clero.
10) Como factor de progreso la enseanza debe extenderse por todo el
reino.
11) La religin es y ser perpetuamente la catlica, aqu encontramos
una concesin a los sectores tradicionales, es un rasgo muy espaol y que no
encontramos en otras constituciones europeas. La libertad de cultos no sera
reconocida hasta la constitucin de 1869.
Tras muchas discusiones fue aprobada el 19 de Marzo de 1812. Est
inspirada en el racionalismo francs y adems influy en otros pases como
Portugal, Italia y los pases hispanoamericanos que obtendrn pronto su
independencia. Hemos de sealar el hecho de que los que han aprobado la
Constitucin son una inmensa minora, se ha producido un divorcio entre el
pueblo y los polticos y eso tendr graves consecuencias como veremos.
5. EL PANORAMA IDEOLGICO.
Para Europa la etapa final del siglo XVIII supone un crecimiento en todos los
niveles : econmico, demogrfico... pero Espaa no siente ese crecimiento, y
adems la Guerra de la Independencia deja al pas exhausto. Por si fuera poco
las colonias americanas se independizan con lo que la situacin financiera se
agrava ya que eran ellas las que equilibraban el dficit presupuestario del
Estado. Con todo esto vemos que las circunstancias son muy distintas a las
europeas. Desde el punto de vista ideolgico podemos dividir a todas las
tendencias polticas del pas en dos grandes grupos:
a. Las fuerzas progresistas. Liberales. Son los partidarios de la monarqua
parlamentaria, son una minora pero se imponen en las Cortes de Cdiz.
Junto a estos liberales habra que incluir a los afrancesados que durante
el reinado de Jos I han apoyado las ideas de progreso tradas por los
franceses. Los viejos ilustrados. Son los partidarios del reformismo
borbnico y del despotismo ilustrado, se extinguirn rpidamente al ser
rebasados por los liberales.

b. Las fuerzas tradicionalistas. Estn en contra de todas las innovaciones,

son partidarios del absolutismo. Entre ellos estn gran parte de la nobleza
y el clero, que no quieren perder sus privilegios. Tambin estar entre
estos sectores conservadores el pueblo, obstinado con su nacionalismo y
mirando con malos ojos a todo lo que venga del extranjero. El pueblo ser
utilizado a favor o en contra de la Constitucin, pero su espritu es
tradicionalista. El ejrcito. Se convierte en un elemento del sistema
poltico. Su protagonismo a lo largo del XIX ser lamentable : abundancia
de pronunciamientos (golpes de Estado), toma del poder por los militares,
conspiraciones, presiones a los gobiernos.
II. EL REINADO DE FERNANDO VII (1814-1833).
1. La Espaa de Fernando VII (1814-1833). Para el estudio de este reinado lo
dividiremos en tres etapas.
A) LA PRIMERA ETAPA : DE 1814 A 1820. Una vez acabada la guerra,
las Cortes se trasladan a Madrid y dicen que para aceptar a Fernando VII
como rey, ste debe jurar la Constitucin. Fernando VII llega a Espaa y
va a Zamora y Zaragoza, y de all a Valencia, en esta ciudad recibe el
Manifiesto de los persas, un escrito de algunos diputados instndole a
que implante el Antiguo Rgimen y por tanto la monarqua absoluta.
Fernando VII suprime la Constitucin y da rdenes para restaurar el
absolutismo, entrar en Madrid como rey absoluto.
En Europa los pases que han vencido a Napolen forman la Santa Alianza
(alianza militar para apoyar al absolutismo all donde peligrase), Fernando
VII cuenta con ese apoyo e iniciar una persecucin de liberales que
sern reprimidos y acabarn exilindose en Inglaterra. En esta etapa el
pas pasa por dificultades extremas. Entre estas dificultades destaca el
escndalo de los barcos rusos, Espaa compra barcos de segunda mano a
Rusia para reconstruir su flota hundida en Trafalgar, los barcos estn en
muy malas condiciones y muchos se hunden. Por si fuera poco se cede
Florida a los Estados Unidos, Espaa ya no tena fuerzas para oponerse a
ese pas y decide vender ese territorio, jams logr cobrar. Desde el
punto de vista financiero la hacienda se encuentra prcticamente en
bancarrota. Para empeorar la situacin las colonias americanas inician su
proceso de emancipacin. En una situacin tan catica aumenta el
nmero de descontentos. Por fin el comandante Riego se subleva en
Cabezas de San Juan (Sevilla) en 1820 con las tropas que se
concentraban para sofocar la rebelin en Amrica, l y otros militares
sublevados exigen al rey que jure la Constitucin de 1812, el rey,
asustado, jura la Constitucin (Marchemos todos juntos y yo el primero
por la senda de la Constitucin).
B) EL TRIENIO LIBERAL (1820-1823). Con el juramento de Fernando
VII Espaa se convierte en una monarqua parlamentaria. Regresan los
exiliados que estaban en Inglaterra y se intenta transformar el pas.
Dentro de los liberales vamos a encontrar dos tendencias, por una parte
los Doceaistas, partidarios de la Constitucin de 1812, y por otro los
exaltados, liberales radicales que quieren ir ms all de lo redactado en
Cdiz. Al igual que algunos guerrilleros se alzaron en armas en la etapa

anterior, en esta sucede lo mismo. Se puede decir que en estos tres aos
de gobierno liberal no se solucionan los grandes problemas del pas. Al
final Fernando VII solicita la intervencin de la Santa Alianza para
restaurar el absolutismo, un ejrcito, Los cien mil hijos de San Luis, al
mando del duque de Angulema, entra en Espaa y sin oposicin proclama
a Fernando VII como rey absoluto.
C) LA DCADA ABSOLUTISTA (1823-1833). Nuevamente se produce
una oleada de persecuciones contra los liberales, especialmente contra
los exaltados. El rey da con algunos ministros inteligentes que sanean la
hacienda e inician la reconversin de la economa tras la prdida de las
colonias, esta transformacin se basar en la explotacin de las colonias
restantes : Cuba, Puerto Rico y Filipinas.
El gobierno del rey no satisface a nadie, ni a liberales ni a absolutistas
que lo consideran muy dbil con los liberales. Es una poca de
conspiraciones liberales y muchos de los lderes que encabezan estas van
a morir ajusticiados : Riego, El Empecinado, Torrijos, Mariana Pineda... Los
absolutistas tampoco estn de acuerdo con la postura blanda del rey y se
agrupan en torno a Carlos Mara Isidro, hermano del rey y su sucesor al
no tener el rey descendencia. Este grupo radical se conocer con el
nombre de Apostlicos.
En 1829 Fernando VII se casa con doa Mara Cristina y en 1830 nace una
nia, la futura Isabel II, para que ella gobierne Fernando tiene que
derogar la Ley Slica que impeda el acceso de las mujeres al trono, los
apostlicos, dirigidos por Carlos Mara Isidro, no reconocern la
derogacin de esta ley, y a la muerte de Fernando VII estallar una
guerra entre los partidarios de Isabel (isabelinos) y los partidarios de
Carlos Mara Isidro (a partir de ahora se les conocer como carlistas,
nombre que tambin se utiliza para designar a esas guerras).
2. LA EMANCIPACIN DE LA AMRICA ESPAOLA.

a. Motivaciones. Los criollos sern los artfices de la independencia de

las colonias y sern la lite gobernante de los nuevos pases
independientes, sobre sus aspiraciones ya hablbamos en el tema
anterior. Hemos de destacar que la independencia de los Estados
Unidos es para ellos un ejemplo a seguir. Adems, Espaa, tras la
derrota de Trafalgar se ha quedado sin flota y las comunicaciones
con las colonias son difciles.
b. Precedentes. Durante la Guerra de la Independencia contra los
franceses se forman en Amrica juntas similares a las espaolas
para luchar contra Napolen, los criollos sustituirn a los espaoles
en la direccin de esas juntas y las transformarn en foros para la
independencia, contarn con la oposicin de funcionarios, indios y
espaoles, el enfrentamiento posterior es, por tanto, una guerra
civil entre americanos.
c. Desarrollo. En 1810 en Mjico Hidalgo y Morelos se levantan por la
independencia, sofocado el levantamiento son fusilados por las
autoridades espaolas. Tambin en 1810 Saavedra proclama la

independencia de Argentina. En 1811 Bolvar y Miranda convocan

el Congreso de Caracas para la independencia de Venezuela. En
1812 se sublevan en Chile los hermanos Carreras.
Tras la Guerra de la Independencia se manda a Amrica al general
Morillo para que aplaque los levantamientos, pacifica casi todo el
continente, aqu acaba esta primera fase. El esfuerzo espaol ha
sido enorme y dejan de llegar refuerzos. Se entra en una segunda
y definitiva fase y en esta se lograr la independencia.
En 1816 el Congreso de Tucumn declara nuevamente la
independencia de Argentina. El general San Martn atraviesa los
Andes y derrota a los espaoles en Ayacucho, este hecho marca la
independencia de Chile. Mientras tanto Per sigue fiel a Espaa,
est en manos del virrey Abascal, pero no podr aguantar mucho
tiempo.
En 1820 Riego, con las tropas destinadas a pacificar Amrica, se
levanta en Cabezas de San Juan, tal y como hemos visto, a
Amrica no llegan refuerzos y Morillo, slo, no tiene ms remedio
que pactar con los rebeldes. En Espaa los liberales no le dan
importancia al asunto y los espaolistas en Amrica quedan
aislados. Estados Unidos reconocer rpidamente a las nuevas
repblicas.
En 1821 Bolvar vence a los espaoles en la batalla de Carabobo.
Tambin en ese ao Iturbide prepara la independencia de Mjico.
Cuando en 1823 interviene la Santa Alianza en Espaa para
restaurar a Fernando VII como rey absoluto, el presidente Monroe
de los Estados Unidos, ante el temor de que tropas europeas vayan
a Amrica, est dispuesto a intervenir si es necesario para ayudar
a los rebeldes, se inicia con este hecho algo que ser una
constante en la poltica de los Estados Unidos, considerar a los
pases hispanoamericanos como zona exclusiva de su intervencin
imperialista (Amrica para los americanos).
La ltima derrota espaola en Ayacucho a manos de Bolvar y
Sucre sellan la independencia definitiva de estos territorios. El
antiguo Imperio Espaol en Amrica se fragmenta en un mosaico
de repblicas, pese a los intentos iniciales de mantener unido gran
parte del territorio.
A Espaa slo le quedan Cuba, Puerto Rico y Filipinas.