1.

Investigue usted acerca de la evolucin

histrica de los derechos humanos.

Antecedentes remotos
Del Cilindro de Ciro se ha dicho que es la primera
declaracin de derechos humanos.
Uno de los documentos ms antiguos que se han vinculado con los derechos
humanos es el Cilindro de Ciro, que contiene una declaracin del rey persa Ciro el
Grande tras su conquista de Babilonia en 539 a. C. Fue descubierto en 1879 y la ONU
lo tradujo en 1971 a todos sus idiomas oficiales. Puede enmarcarse en una tradicin
mesopotmica centrada en la figura del rey justo, cuyo primer ejemplo conocido es el
rey Urukagina, de Lagash, que rein durante el siglo XXIV a. C., y donde cabe
destacar tambin Hammurabi de Babilonia y su famoso Cdigo, que data del siglo
XVIII a. C. No obstante, el Cilindro de Ciro presenta caractersticas novedosas,
especialmente en lo relativo a la religin. Ha sido valorado positivamente por su
sentido humanista e incluso se lo ha descrito como la primera declaracin de derechos
humanos.24 Numerosos historiadores, sin embargo, consideran que el trmino es ajeno
a ese contexto histrico. Documentos medievales y modernos, como la Carta Magna
inglesa, de 1215, y la mandinga Carta de Mandn, de 1222, se han asociado tambin
a los derechos humanos. En contra de esta idea, Jos Ramn Narvez Hernndez
afirma que la Carta Magna no puede considerarse una declaracin de derechos
humanos, ya que en esta poca existen derechos pero slo entre iguales, y no con
carcter universal:25 no se predica la igualdad formal de todos los seres humanos. Lo
mismo suceda en el Imperio de Mal, cuya constitucin oral, la Kouroukan Fouga,
refleja cmo la poblacin se estructuraba segn su tribu de origen. Estas
consideraciones son extrapolables a documentos como la Goldone Bulle de Andreas II
en Hungra en 1222; la Confirmatio fororum et libertartum de 1283 y el Privilegio de la
Unin de 1287, de Aragn ambos; las Bayerische Freiheitsbriefe und
Landesfreiheitserklrungen desde 1311 o la Joyeuse Entre de Brabante de 1356. En
todos estos casos, los derechos y libertades reconocidos pertenecen al mbito de los
pactos entre el monarca y los estamentos del reino: 26 no se trata, en suma, de
derechos humanos; sino de derechos corporativos o privilegios.
Sociedad grecorromana
En la Grecia antigua en ningn momento se lleg a construir una nocin de dignidad
humana frente a la comunidad que se pudiera articular en forma de derechos, sino que
se entendi que las personas pertenecan a la sociedad como partes de un todo y eran
los fines de sta los que prevalecan.27 La nica oposicin a la tirana se sustentaba en
la apelacin a la Ley divina como opuesta a la norma, como se muestra en el mito de
Antgona, plasmado por Sfocles en la obra trgica del mismo nombre. La sociedad
griega se divida en tres grupos principales: los ciudadanos, los metecos o extranjeros
y los esclavos. La esclavitud se consideraba natural, lo que se refleja en la afirmacin
de Aristteles, para quien "es evidente que los unos son naturalmente libres y los otros
naturalmente esclavos; y que para estos ltimos es la esclavitud tan til como justa". 28
La organizacin poltica se estructuraba en polis o ciudades-estado: para los griegos,
la sociedad era una consecuencia necesaria de la naturaleza humana. En este
contexto, las teoras polticas de Platn y Aristteles hicieron un gran hincapi en el
concepto de bien comn. Para Platn, agrupados los hombres en sociedad, sta se
configura en polis, cuyo bien comn se sobrepone al bien particular de los individuos

que lo componen. La justicia, a su vez, es la salvaguarda del bien comn, y se expresa

a travs de las leyes, que son los instrumentos que permiten la consecucin del bien
colectivo e individual.29 No obstante, en su afn por alcanzar una sociedad perfecta,
Platn lleg a recomendar dar muerte a los recin nacidos deformes o enclenques, y
matar o desterrar a los insociables.30 Aristteles tambin consideraba que el hombre
era un ser social y que no poda realizarse fuera de la familia y la sociedad, por lo que
tambin subordinaba el bien individual al bien comn. Adems, al definir la ciudad
como una comunidad de ciudadanos libres,31 redujo el bien comn al bien de un grupo
social determinado32 que excluye a las mujeres, los extranjeros, los obreros y los
esclavos. Sobre esta visin se sustenta la idea aristotlica de la justicia que afirma que
es tan justa la igualdad entre iguales como la desigualdad entre desiguales. 33 Ya en la
decadencia de la cultura griega, conquistada la Hlade por Roma, se extendieron
filosofas que ponan el acento en la bsqueda de la felicidad individual: entre ellos, el
epicuresmo y el estoicismo. El estoicismo consideraba la razn humana como parte
de un logos divino, lo que contribuy a concebir al hombre como miembro de una
familia universal ms all de la polis. Sneca, Epicteto, Marco Aurelio o Cicern fueron
algunos de los que extendieron la filosofa estoica por el mundo latino.
Influencia del cristianismo
La filosofa estoica, difundida en la sociedad grecorromana, concibi la idea de
cosmopolitismo, a la que el cristianismo dio un sentido ms espiritual34 para afirmar la
igualdad de los hombres en tanto que ciudadanos del Reino de Dios35 y su dignidad;
no obstante, segn Luis de Sebastin, para los telogos cristianos medievales la
igualdad teolgica era compatible con la desigualdad social: las personas nacan con
un estatus social que, de acuerdo con los designios divinos, era el ms adecuado para
su salvacin.36 El cristianismo, derivado de la religin juda, hered de ella, entre otras,
la tradicin del mipat, un concepto jurdico de rica amplitud semntica. Indica las
decisiones judiciales y el juicio legal justo; en relacin con el Derecho, aqul que se
manifiesta en la defensa de los pobres y oprimidos y que se vincula a su vez con los
bienes mesinicos que se esperan.37 Dado que, hasta la modernidad, el trmino
derecho se atribua principalmente a "lo justo" como orden objetivo, en el pensamiento
cristiano antiguo o medieval no existi una referencia explcita a los derechos
humanos; pero s un reconocimiento de exigencias de justicia que descendan de esta
tradicin juda. Por ejemplo, el Nuevo Testamento contiene enseanzas contra la
injusticia, el homicidio, el robo, la calumnia o el egosmo en el uso de los bienes. En la
Epstola de Santiago, el apstol denunci a los empleadores que no pagan a sus
empleados sus justos salarios.38 El cristianismo fue gradualmente derramando su
doctrina en el derecho romano, mejorando la situacin de los esclavos, de los hijos y
de las mujeres, cuyo estatus en la subcultura cristiana era mucho ms alto que en la
grecorromana.39 En el plano econmico, conden la usura y la explotacin,
estableciendo las bases de la doctrina del justo precio. Tales ideas fueron
desarrolladas por los Padres de la Iglesia, proclamando un sentido social y limitado de
la propiedad y de la ley. Pero fue Toms de Aquino quien asent las bases del orden
jurdico medieval, retomando ideas de Aristteles y Agustn de Hipona y afirmando que
existe, adems del derecho positivo determinado y establecido por los hombres, un
derecho natural, propio de la criatura racional, que ningn hombre ni ningn gobierno
puede desconocer. La doctrina cristiana postulaba la existencia de dos reinos, el
temporal y el espiritual, siguiendo la distincin hecha por Jess de Nazaret (Dad al
Cesar lo que es del Csar y a Dios lo que es de Dios). Ante el problema de la
conciliacin de los intereses individuales y los sociales, Toms de Aquino afirm en su
obra Summa Theologiae que si exista un conflicto entre lo social y lo individual en el
seno del mundo material, deba prevalecer el bien comn. Pero, por el contrario, si el
conflicto afectaba a la esfera ntima del ser humano y a su salvacin, en ese caso
prevalecera el bien del hombre frente al de la sociedad.40 En este mbito, de existir un

conflicto patente entre el Derecho positivo y el Derecho natural, del pensamiento

tomista se desprende la existencia de un derecho de resistencia contra el arbitrio de
los gobernantes.41
Conformacin del concepto
La idea del derecho subjetivo, bsica para concebir los derechos humanos, fue
anticipada en la baja Edad Media por Guillermo de Ockham, que introdujo el concepto
de ius fori o potestad humana de reivindicar una cosa como propia en juicio. La
escolstica espaola insisti en esta visin subjetiva del Derecho durante los siglos
XVI y XVII: Luis de Molina, Domingo de Soto o Francisco Surez, miembros de la
Escuela de Salamanca, definieron el derecho como un poder moral sobre lo propio. 42
Aunque mantuvieron al mismo tiempo la idea de Derecho como un orden objetivo,
enunciaron que son ciertos derechos naturales y aludieron tanto a derechos relativos
al cuerpo (derecho a la vida, a la propiedad) como al espritu (derecho a la libertad de
pensamiento, a la dignidad). El jurista Vzquez de Menchaca, partiendo de una
filosofa individualista, fue decisivo en la difusin del trmino iura naturalia. Este
pensamiento iusnaturalista se vio auspiciado por el contacto con las civilizaciones
americanas y el debate producido en Castilla sobre los justos ttulos de la conquista y,
en particular, la naturaleza de los indgenas. En la colonizacin castellana de Amrica,
se suele afirmar, se aplicaron medidas en las que estn presentes los grmenes de la
idea de derechos humanos. No obstante, algunos critican que, en la prctica, estas
medidas fueron formuladas para lograr objetivos de colonizacin.21 El pensamiento de
la Escuela de Salamanca, especialmente mediante Francisco Surez y Gabriel
Vzquez, contribuy tambin al impulso del iusnaturalismo europeo a travs de Hugo
Grocio.43 Durante la Revolucin inglesa, la burguesa consigui satisfacer sus
exigencias de tener alguna clase de seguridad contra los abusos de la corona y limit
el poder de los reyes sobre sus sbditos. Habiendo proclamado la Ley de Habeas
corpus en 1679, en 1689 el Parlamento impuso a Guillermo III de Inglaterra en la Bill
of Rights una serie de principios sobre los cuales los monarcas no podan legislar o
decidir. Se cerr as el paso a la restauracin de la monarqua absoluta, que se
basaba en la pretensin de la corona inglesa de que su derecho era de designio
divino.44 Segn Antonio Fernndez-Galiano y Benito de Castro Cid, la Bill of Rights
puede considerarse una declaracin de derechos, pero no de derechos humanos,
puesto que los mismos se reconocen con alcance nacional y no se consideran propios
todo hombre.45 Durante los siglos XVII y XVIII, diversos filsofos europeos
desarrollaron el concepto de derechos naturales. De entre ellos cabe destacar a John
Locke, cuyas ideas fueron muy importantes para el desarrollo de la nocin moderna de
derechos. Los derechos naturales, para Locke, no dependan de la ciudadana ni las
leyes de un Estado, ni estaban necesariamente limitadas a un grupo tnico, cultural o
religioso en particular. La teora del contrato social, de acuerdo con sus tres principales
formuladores, el ya citado Locke, Thomas Hobbes y Jean-Jacques Rousseau, se basa
en que los derechos del individuo son naturales y que, en el estado de naturaleza,
todos los hombres son titulares de todos los derechos.46 Estas nociones se plasmaron
en las declaraciones de derechos de finales del siglo XVIII. La causa directa del
nacimiento de los derechos humanos, desde una perspectiva sociolgica, ha sido
tambin un importante objeto de debate. Por una parte, George Jellinek ha defendido
que los derechos humanos estaban directamente dirigidos a permitir el ejercicio de la
libertad religiosa; por otra, Karl Marx afirm que se deben a la pretensin de la
burguesa de garantizar el derecho de propiedad. Max Weber, en su obra La tica
protestante y el espritu del capitalismo, afirma que existira una conexin entre la tica
individualista en que se basaron los derechos humanos y el surgimiento del
capitalismo moderno.47
Revoluciones burguesas y positivacin de los derechos humanos

Declaracin de los Derechos del Hombre y del

Ciudadano, adoptada por la Asamblea Nacional
francesa el 26 de agosto de 1789.
Las distintas culminaciones de la Revolucin
Estadounidense y la Revolucin Francesa, hitos
fundamentales del efectivo paso a la Edad
Contempornea, representan el fin o el principio,
segn se quiera ver, del complejo proceso de
reconocimiento o creacin de los derechos humanos.
Si las revoluciones son el revulsivo que da lugar a la
gestacin de los derechos humanos, las diversas
actas de nacimiento lo constituyen las declaraciones
de derechos de las colonias americanas, en especial la Declaracin de Derechos de
Virginia de 1776, considerada la primer declaracin moderna de derechos humanos, y
la Declaracin de los Derechos del Hombre y del Ciudadano francesa de 1789,
influenciada por la anterior. Estas declaraciones, fundamentadas en el iusnaturalismo
racionalista, suponen la conversin del derecho subjetivo en centro del orden jurdico,
y a aqul se supedita el Derecho como orden social. 48 Fruto de este influjo
iusnaturalista, los derechos reconocidos tienen vocacin de traspasar las fronteras
nacionales y se consideran "derechos de los hombres". 49 Aunque el primer uso
constatado de la expresin "derechos del hombre" (iura hominum) se produjo ya en
1537, en un texto de Volmerus titulado Historia diplomtica rerum ataviarum,18 la
denominacin no se populariz entre la doctrina hasta finales del siglo XVIII, con la
obra de Thomas Paine The Rights of Man (1791-1792).50 Segn se plasm en las
Declaraciones, tanto los revolucionarios franceses como los estadounidenses
consideraban que estos derechos eran inalienables e inherentes a la naturaleza
humana, incluso verdades "evidentes" segn la Declaracin de Independencia de los
Estados Unidos. Pese a ello, decidieron recogerlos en declaraciones pblicas, lo que
se justifica por motivos jurdicos y polticos. En lo primero, debe tenerse en cuenta que
para el iluminismo revolucionario la Constitucin es la que garantiza los derechos y
libertades, lo que explica la formulacin positiva de los mismos. 51 En lo segundo, se
pretenda facilitar la salvaguarda del libre desarrollo del individuo en la sociedad frente
a la arbitrariedad del poder:52 ya el Prembulo de la Declaracin de los Derechos del
Hombre y del Ciudadano afirm expresamente que "la ignorancia, la negligencia o el
desprecio de los derechos humanos son las nicas causas de calamidades pblicas y
de la corrupcin de los gobiernos".53 La primera declaracin de derechos del hombre
de la poca moderna es la Declaracin de Derechos de Virginia, escrita por George
Mason y proclamada por la Convencin de Virginia el 12 de junio de 1776. En gran
medida influy a Thomas Jefferson para la declaracin de derechos humanos que se
contiene en la Declaracin de Independencia de los Estados Unidos, de 4 de julio de
1776, a las otras colonias de Amrica del Norte y a la Asamblea Nacional francesa en
su declaracin de 1789.
Nuevas demandas e internacionalizacin de los derechos
La nocin de derechos humanos recogida en las Declaraciones, basada en la
ideologa burguesa del individualismo filosfico y el liberalismo econmico,54 no
experiment grandes cambios a lo largo del siglo siguiente hasta que, ante las
psimas condiciones de vida de las masas obreras, surgieron movimientos sindicales
y luchas obreras que articularon sus demandas en forma de nuevos derechos que
pretendan dar solucin a ciertos problemas sociales a travs de la intervencin del
Estado, como la garanta del derecho de huelga, unas condiciones mnimas de trabajo
o la prohibicin o regulacin del trabajo infantil. Desde la primera mitad del siglo XIX se
haba desarrollado una nueva filosofa social que se manifest en el socialismo

utpico, el reformismo de la Escuela Catlica Social, la socialdemocracia, el

anarquismo o el socialismo cientfico.55 En esta nueva fase fueron muy importantes la
Revolucin Rusa o la Revolucin Mexicana. Adems de las luchas obreras, a lo largo
de la edad contempornea los movimientos por el sufragio femenino consiguieron para
muchas mujeres el derecho de voto; movimientos de liberacin nacional consiguieron
librarse del dominio de las potencias coloniales; y triunfaron diversas reivindicaciones
de minoras raciales o religiosas oprimidas, movimientos por los derechos civiles o
movimientos de polticas de identidad que defienden la autodeterminacin cultural de
colectivos humanos.
Eleanor Roosevelt sosteniendo la Declaracin Universal de los Derechos Humanos en
espaol.
El siglo XX se caracteriz tambin por la
incorporacin de los derechos humanos al Derecho
internacional. Si a principios del siglo se afirmaba que
esta rama del Derecho slo regulaba las relaciones
entre Estados y exclua a los particulares, el cambio
fue rpido y tras la Segunda Guerra Mundial, segn
Juan Antonio Carrillo Salcedo, los derechos humanos
podan considerarse un principio constitucional del
Derecho
internacional
contemporneo.56
Es
especialmente desde el nacimiento de la
Organizacin de las Naciones Unidas, en 1945, cuando el concepto de derechos
humanos se ha universalizado y alcanzado la gran importancia que tiene en la cultura
jurdica internacional. El 10 de diciembre de 1948 la Declaracin Universal de los
Derechos Humanos fue adoptada y proclamada por la Asamblea General de las
Naciones Unidas en su Resolucin 217 A (III), como respuesta a los horrores de la
Segunda Guerra Mundial y como intento de sentar las bases del nuevo orden
internacional que surga tras el armisticio. Posteriormente se han aprobado numerosos
tratados internacionales sobre la materia, entre los que destacan los Pactos
Internacionales de Derechos Humanos de 1966 (Pacto Internacional de Derechos
Civiles y Polticos y Pacto Internacional de Derechos Econmicos, sociales y
Culturales), y se han creado diversos dispositivos para su promocin y garanta.

2. Investigue usted acerca del sistema interamericano de los derechos

humanos.
El Sistema Interamericano de Derechos Humanos constituye el marco para la
promocin y proteccin de los derechos humanos, y provee un recurso a los
habitantes de Amrica que han sufrido violacin de sus derechos humanos por parte
del Estado. Los pilares del sistema son:

La Comisin Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) con sede en la

ciudad de Washington D.C.

La Corte Interamericana de Derechos Humanos, en San Jos de Costa Rica.

El sistema interamericano de derechos humanos se fundamenta en la Declaracin

Americana de los Derechos y Deberes del Hombre, adoptada en 1948, la Carta de la
OEA (1948) y en la Convencin Americana sobre Derechos Humanos, suscrita en
1969 y vigente desde 1978.