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LA SALUD PBLICA DE JUJUY DURANTE LOS GOBIERNOS

CONSERVADORES Y RADICALES.
Dra. Mirta Fleitas1
En las Leyes de Indias, el Emperador Carlos V deca: Encargamos y mandamos (...)
se funden hospitales donde sean curados los pobres enfermos y se ejercite la caridad
cristiana. No se trataba de la institucin que hoy conocemos, sino de un lugar donde se
recoga de la calle a los indigentes minusvlidos, por un tiempo limitado. En Jujuy, en
1640, el capitn Alonso de Tovar, fundador de la ermita de San Roque, dej expresado en
su testamento, que la misma deba convertirse en Hospital, deseo que no se concret. En
1641, Doa Eufrasia de Fresnedo, dej sus bienes a su marido con orden de construir un
Hospital. A pesar de realizarlo, el edificio pas a posesin de los jesuitas. 2 Desde entonces,
la caridad orientada a los enfermos pobres qued a merced de la iniciativa de particulares y
de las rdenes religiosas.
Luego del desastre de Huaqui, en 1811, la poblacin San Salvador de Jujuy decidi
acomodar camas en residencias y al aire libre y donar tiempo y cuidados a los heridos del
ejrcito patriota en retirada.3 Pero es recin en 1851 cuando se fund una institucin que
funcion en forma continuada. El Hospital San Roque fue sostenido por aportes del
Gobierno y de particulares, siendo la ms importante la de Pablo Soria, consistente en la
produccin de una finca en Ro Negro, departamento de San Pedro.
Nace el Consejo de Higiene.
Durante el ao 1892, luego de una epidemia de clera que moviliz a los vecinos en
las medidas de control, surgi la iniciativa de que el gobierno de San Salvador se hiciera
cargo de tales menesteres mediante un Consejo de Higiene Pblica, como ya haba
sucedido en Crdoba y en Salta. Ese ao la ciudad capital de la provincia tuvo su autoridad
responsable de la salud pblica, que en 1912 adquiri alcances provinciales. En trminos
1

La Dra. Mirta Fleitas es docente e investigadora de la Universidad Nacional de Rosario e integra la Unidad
de Investigacin de Historia Regional de la UNJu.
2
Jimnez, J.: El Hospital de Jujuy, su fundacin por Escolstico Zegada, Revista del Colegio Mdico de
Jujuy, ao 2, n 6. 12/1981
3
Vergara, M.: Historia de la institucin hospitalaria de Jujuy, UNJu, 1949, reimpr. 1991.

2
generales, los campos abarcados por la nueva dependencia eran los tradicionales de la
Higiene pblica: la elaboracin de informacin epidemiolgica, la lucha contra las
enfermedades y los malos ambientes, la alimentacin conveniente y la atencin de los
embarazos y partos, situaciones stas que pasaron a formar parte de la consulta a
profesionales.4 El Consejo tom a su cargo problemas que exigan una gestin colectiva,
ms all de las eventualidades de las epidemias.
En sus comienzos, la organizacin sanitaria debi insertarse en un medio que recurra
habitualmente a los curadores, y donde los alcances de la medicina cientfica eran muy
limitados. Para afianzarla, el Consejo de Higiene provincial naci junto con las normas que
regulaban las profesiones de la salud.5 Los mdicos fueron reconocidos como los
responsables de las intervenciones de salud y enfermedad; los hospitales, instituciones de
internacin transitoria para la curacin y rehabilitacin, se transformaron en centros de un
sistema extendido orientados a la salud de los indigentes y a las condiciones sanitarias de
las instituciones pblicas. Asumi, por lo menos en las declaraciones, concepciones
racionales respecto de la salud pblica, en tiempos en que las industrias de plantacin y de
extraccin de metales impusieron sus interesas y su orden poltico en Jujuy.
Adoptando el modelo desarrollado por los pases imperialistas, que crearon en los
lmites de sus colonias centros de estudio de enfermedades tropicales, como una forma de
disminuir el impacto econmico de esos males, a la vez que afianzar el dominio poltico y
militar sobre los territorios, en 1926 se acord entre el gobierno de Benjamn Villafae y la
Universidad Nacional de Buenos Aires, crear la Misin de Estudios de Patologa Regional
(MEPRA), la que desarroll una de las experiencias ms interesantes en la historia del pas
sobre temas de investigacin mdica. Bajo la direccin del Dr. Salvador Mazza, un
cientfico entusiasta y incansable, conocido por los aportes al estudio de la enfermedad de
Chagas, y convencido del rol importante que le estaba reservado al conocimiento en la
comprensin y transformacin de los problemas de la poca, detect y ubic
territorialmente

las

patologas

del

NorOeste,

gener

encuentros

regionales

internacionales, revistas cientficas y reuniones de formacin de profesionales; colabor,

adems, en la organizacin de la corporacin mdica.
4

Fleitas, M., Atencin pblica de la salud en Jujuy (1930-1940), Tesis de Maestra, Rosario, Instituto LazarteCentro de Estudios Interdisciplinarios, 2003, p. 62.
5
ALJ, Sobre ejercicio de la medicina, farmacias, parteras y dentistas, San Salvador, 14-11-1912,. Ley 209, L
4, f 148.

3
Si se cree en las declaraciones, los gobernantes de Jujuy compartan la conviccin de
ser depositarios de una tarea civilizadora cuya finalidad era sustraer a los habitantes de la
provincia de sus sistemas curativos propios, basados en la aplicacin de hierbas
medicinales o en la accin sugestiva y torpe de los curanderos que explotan la ignorancia
de los pacientes.6 Tanto los funcionarios conservadores como radicales eran optimistas
respecto de los resultados, y no vacilaban en borrar la distancia entre sus deseos y las
realizaciones: El servicio gratuito a cargo del Consejo ha extendido su accin hasta los
puntos ms apartados de la provincia, en donde jams se dej sentir los beneficios de la
ciencia. 7
Conscientes de no contar con una estructura acorde para responder a la atencin de
los problemas a su cargo, los gobernadores conservadores y luego los radicales interesaron
a la Nacin para colocar una Estacin Sanitaria Nacional en territorio provincial. La misma
se instal en 1923, encargndose de las endemias: paludismo, peste, tracoma y
enfermedades venreas. Hasta la dcada de 1940 sus acciones consistieron en controlar y
dominar los focos epidmicos que cada tanto se presentaban y sostener consultorios sobre
esas patologas.
Pero no se trataba solo de asistencia mdica. El estado de las calles, el arrojar excretas,
la provisin de agua para beber y diversos menesteres, el cuidado del estado de los
alimentos y el consumo de alcoholes, el funcionamiento de los baos pblicos y, sobre
todo, la vivienda del trabajador rural y de las ciudades- eran temas propios de la
intervencin de los poderes pblicos, en nombre de sus facultades de regulacin. Tambin
inclua ciertas prcticas, hbitos y costumbres. Esta ltima tarea estuvo signada por un sesgo
moral y religioso intenso, y abarc temas tan dispares como la prostitucin, los mendigos en la
calle o las conductas socialmente inadecuadas. Actu sobre factores que inducan a la

criminalidad, a la marginalidad, al clandestinaje, como lo llamaba cierta gente en Jujuy.

Pero el nfasis en las proclamas no signific la inmediata implementacin: si bien desde
finales del siglo anterior las reglamentaciones oficiales fueron numerosas, su ejecucin
tardaba mucho; algunas de ellas, como la derivacin de charcas, la instalacin del agua
corriente, la canalizacin de lquidos y excretas y los programas de viviendas necesitaban
6
7

AHJ, Gobernador Quintana F., Discurso a la Legislatura, San Salvador, Imprenta del Estado, 1933.
Ibd.

4
importantes inversiones. Fueron los gobiernos provinciales con apoyo de los nacionales los
nicos que se ocuparon de estos temas, aunque limitados por sus presupuestos y la
indiferencia empresarial; las acciones conjuntas con los ingenios se realizaron recin sobre
el final de la dcada de 1930, con el objetivo de mejorar las condiciones de los fundos. Y si
bien fue notable el nmero de leyes aprobadas para obras pblicas durante la dcada por la
Legislatura provincial, estas no alcanzaron a modificar significativamente los parmetros
de salud de la poblacin en Jujuy, ni a acallar los reclamos de los ciudadanos.

El sistema de atencin mdica.

Ya exista desde 1921 la Asistencia Pblica en San Salvador. Estaba destinada,
modesto arancel mediante, a los pobres y a los indigentes; estos ltimos deban exhibir
acreditacin de su condicin de pobre de solemnidad para acceder a la atencin gratuita. Un
Mdico de Pobres8 atenda en los domicilios, pero hubo quejas continuas de los vecinos
respecto de este servicio.9
El hospital San Roque prestaba asistencia a nios y embarazadas en consultorios y en
salas de internacin donde, en forma indistinta, se atendan nios y adultos con problemas
clnicos, quirrgicos e infecciosos; posea, adems, un servicio de parteras a domicilio. En
1928 dispuso la instalacin de la Maternidad Modelo y de la Casa Cuna, y en 1931
inaugur el pabelln Centenario, exclusivo para nios.
No caban dudas que la alimentacin del nio pequeo era un tema fundamental que
deba ser asegurado por la atencin pblica. Se vio en la provisin de leche de vaca una
posibilidad de superacin de las dificultades en el amamantamiento, muchas veces
provocada por el trabajo de las madres, no obstante su fcil contaminacin y alteracin y la
influencia negativa sobre el hbito de la lactancia materna. Para amortiguarlos, se agreg a
la entrega de leche, la evaluacin peridica del desarrollo del infante. En julio de 1926, el
gobierno de Jujuy cre el Dispensario de Lactantes. Este servicio se reforz luego de 1930
con el reparto gratuito del alimento a los nios pobres, obra que se mantuvo toda la

En 1920, durante la intendencia de Mateo Crdoba, se estableci el Mdico de Pobres pero, por
incumplimiento de su funcin, debi renunciar dos aos despus. En 1923, el intendente Manuel Tanco
nombr nuevo mdico. En 1928 pas a depender del Consejo de Higiene. (ALJ, Creando el puesto de Mdico
para Pobres, San Salvador, 22-8-.1928, Ley 844, L10, f 81.)
9
Infante, F., El libro de los intendentes, San Salvador de Jujuy, Municipalidad de Jujuy, 1972.

5
dcada10. Tambin se reorganiz el servicio de parteras; hacia 1930, el hospital San Roque
de San Salvador contaba con 5 profesionales, pero en 1934 debi tomar idneas para cubrir
la atencin.11 Recin en 1937, en consonancia con una reestructuracin de los recursos
existentes, se instituy un curso de Enfermera y Partos, dentro de la programacin de la
reciente Escuela de Obstetricia.
En 1927, la provincia administraba -no sin dificultades- el hospital San Roque en la
Capital, el de El Carmen, el de Humahuaca y el de San Pedro; adems, existan los que
estaban funcionando en los ingenios y minas. En el hospital de Humahuaca las cosas no
marchaban bien. Era un secreto a voces las penurias por las que atravesaba la institucin en
forma casi permanente porque careca de elementos bsicos, debido a la discontinuidad de
la llegada de los fondos. El tema lleg a ser tratado varias veces en la Cmara de Diputados
provincial, donde se pudo comprobar la persistencia de la situacin.
Si la condicin del sistema de salud era muy precaria en Humahuaca, en La Quiaca
manifestaba una falta de presencia evidente. En 1932, el doctor residente en la zona
expresaba que
[...] en los 4 meses que ejerce su profesin de mdico en La Quiaca, ha visto que
las enfermedades ms comunes se desarrollan en forma alarmante y pide a gritos la
intervencin del Estado para salvar la raza que se est minando por la ignorancia de las
gentes y sobre todo por la miseria econmica de la regin. La mortalidad infantil es
alarmante [...] No hay parteras. Propone se cree un dispensario antivenreo, de
proteccin de la infancia y de la maternidad, con dispensario de lactantes y laboratorio
de urgencia.12
Aos despus, pareca que las condiciones no haban variado mucho.
[...] Un solo antecedente revela el abandono en que se halla La Quiaca y toda la
regin punea. Los pobladores de aquella vecindad limtrofe tienen que recurrir las
autoridades bolivianas de Villazn. [...] Que los connacionales vayan a mendigar
medicamentos y atencin no obsta para que en cualquier ocasin salga a relucir el odio
contra el boliviano. Sera necesario que, sin tardanza, el gobierno de la provincia tome
10

HBPJ, La Vanguardia, San Salvador, 18-8-1930, Llamado a licitacin para la compra de pasteurizar leche
y envases (En adelante, todos los peridicos citados se encuentran en HBPJ); AHJ, Leche para el
Dispensario de Lactantes, San Salvador, 2-2-1931, Expte 239, C, L 20.
11
AHJ, Consulta legal para designar idneas en la reparticin, San Salvador, 21-10-1934, Expte. 599, C, L
20.
12
El Da, San Salvador, 26-1-1932, Salud en La Quiaca.

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las medidas indispensables para que se establezca en La Quiaca un servicio mdico
permanente, nombrando de efecto un profesional de zona [...].13
Fue nombrado en 1935. Otro hospital estaba en la localidad de El Carmen, desde el
ao 1911. Durante la dcada de 1930 se desarroll un proceso de esclarecimiento, con visos
de escndalo, sobre la labor del Director, conocido militante radical. Segn la investigacin
desarrollada, se pudo comprobar que el Director era un dictador, y que la Sociedad de
Beneficencia de El Carmen no cumpla sus funciones.14 Esta no slo qued fuera de la
administracin (al igual que en el San Roque y en Humahuaca), sino que tambin se la
priv de su personera jurdica. Finalmente, en San Pedro, se inaugur un hospital
construido sobre uno antiguo fundado por los Leach, los propietarios ms poderosos de la
regin, y cuya Comisin Administradora qued constituida por 3 mdicos e integrantes de
la Beneficencia local, todos empleados o dueos del ingenio La Esperanza.15
Cambios en la organizacin y administracin de servicios sanitarios.
En el campo especfico de los cuidados de la salud, las autoridades insistieron en la
reorganizacin del sector pblico en varias oportunidades y no se quedaron en las palabras.
Los trminos centralizacin y eficiencia fueron odos en discursos de distintos
gobernadores. Se deca: [Queremos] unificar bajo una sola Direccin y control esta
asistencia mdica.16 El gobernador Prez Alisedo, explicit un proyecto basado en la
distribucin territorial de servicios y en la complejidad creciente de los mismos a partir del
acceso a las tcnicas de atencin ms simples. En 1935, propona para Jujuy cuatro Zonas
Sanitarias con mdicos en cuyos consultorios no slo se hace el diagnstico del enfermo,
sino que se les provee de los medicamentos que necesitan. 17 Con estos criterios, se cre el
Servicio Mdico de Campaa, bajo responsabilidad de los Mdicos de Zona, que residan
en las cabeceras de departamentos y los recorran cada tanto. Se sumaron a los ya existentes
en la Quebrada, en Tilcara y Humahuaca.

13

Crnica, San Salvador, 7-6-1934, En La Quiaca. Asistencia social.

ALJ, Proyecto de investigacin del Hospital de El Carmen, San Salvador, 28-7-1937, Ley 1.300, L XIV, F
223; El Da, San Salvador, 11-8-1.937, Informe de la Comisin del Hospital de El Carmen.
15
Sierra Iglesias P., Un tiempo que se fue, San Salvador, EDIUNJU, 1998, Cap. VII, pp. 187-192
16
AHJ, Gobernador Quintana F., Discurso a la Legislatura, San Salvador, Imprenta del Estado, 1933, pp. 2021.
17
AHJ, Prez Alisedo A., Mensaje a la Legislatura, San Salvador, 11-5-1934, Imprenta del Estado.
14

7
Pero segua persistiendo el tema del acceso a los poblados ms alejados de las zonas
rurales; para ellos
[...] Debemos instalar tambin, en distintos pueblos de campaa, pequeos
consultorios donde puedan ser atendidos los enfermos en las visitas peridicas que
realizan los mdicos dependientes del gobierno. Y colocar estos consultorios bajo la
vigilancia o guarda de un enfermero, que siguiendo las instrucciones del mdico, pueda
poner inyecciones, dar remedios y prestar aquellas atenciones elementales de urgencia
que estn a su alcance. 18
Se aument el nmero de las Salas de Primeros Auxilios, a cargo de un enfermero o
de un prctico, encargado de la atencin con tcnicas simples o del control de los
tratamientos con supervisin mdica. Adems, en poblados de toda la provincia se
distribuyeron botiquines con medicamentos

a cargo de guardas sanitarios, los cuales

deban ser provistos por la Seccin Farmacia del Consejo. Por la interrelacin existente
entre la escuela y el sistema de salud, y por ser la primera un lugar de reunin y encuentro
en zonas rurales, se observ, durante 1930, el aumento de la demanda de medicamentos por
parte de las autoridades escolares. Esta tendencia a poner al alcance de la poblacin los
servicios ms all de las formas en extremo precarias que adquiri en ciertos lugares por
el escaso o nulo apoyo logstico- alcanz a la vacunacin antivarilica, en 1939.19
Era pretensin de los gobernantes de Jujuy volver ms eficientes las inversiones que
se realizaban en salud. El primer paso que propuso el Gobernador Buitrago fue la
centralizacin de todos los consultorios externos en el hospital San Roque de San Salvador.
No obstante, la medida [...] provoc serias resistencias pblicamente manifestadas y hasta
vaticinios insidiosos, haciendo aparecer al gobierno como que se desentenda de la salud
del pueblo.20 A la vez, se procedi a la especializacin de las salas de internacin. En
1938, la sala de Maternidad del hospital San Roque cobr nuevo impulso, subsidios
nacionales mediante. El rea maternoinfantil fue redimensionada dentro de una
racionalizacin general del sistema. Confirmando sospechas, en 1938 se restableci la
condicin de pobre de solemnidad para acceder a la consulta gratuita, y el control estricto
18

AHJ, Dr. Prez Alisedo, Discurso programa, Butazzoni, Jujuy, 26-4-1934, p.15.
[...] se ha dispuesto que los vacunadores recorran los distritos cumpliendo su misin de domicilio en
domicilio. AHJ, Gobernador Buitrago Campos P., Mensaje a la Legislatura, San Salvador, Imprenta del
Estado, 1939.
20
AHJ, Buitrago Campos P., Mensaje a la Legislatura, San Salvador, Imprenta del Estado, Jujuy, 1938.
19

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de la receta. Estas disposiciones motivaron reaccin y enojos, tanto de los usuarios como
del diario de la oposicin, donde fueron muy frecuentes las denuncias respecto de la
atencin pblica: mal trato,21 abandono de los servicios por parte de los mdicos, 22 trabajo
exigido a mujeres humildes internadas,23 atencin diferenciada mediante pagos (sistema de
pagantes)24 fueron temas abordados en repetidas oportunidades.
En 1938, el Departamento Nacional de Higiene tena registrado que, para una
poblacin de 104.119 habitantes, adems de los servicios para salud maternoinfantil de los
hospitales provinciales y de la Beneficencia, funcionaban los de cuatro sanatorios
particulares en ingenios y minas; tambin se dispona de 489 camas generales y de la
atencin brindada por 42 mdicos en la provincia de Jujuy.25
Nuevas opciones para un problema persistente.
Durante las primeras dcadas del siglo XX, la provincia se caracteriz por tener las
ms altas tasas de natalidad y de mortalidad infantil y materna, del pas y de la regin del
Nor Oeste. La distribucin de las mismas variaron segn las zonas de la provincia; las tasas
ms elevadas se situaron en El Ramal y en los departamentos de la Puna. Adems, desde el
punto de vista econmico, Jujuy figuraba entre las de menor capacidad econmica por
habitante del pas.26 Segn algunos autores de la poca, las enfermedades comunes
infecciosas haban adquirido en esta regin una virulencia poco corriente 27 provocando
gran mortandad entre nios y jvenes. Tambin la proporcin de nios nacidos muertos era
una de las ms altas del pas. Las causas ms frecuentes de fallecimientos en menores de un
ao, se deban a infecciones broncopulmonares y gastrointestinales, mientras que las
21

Crnica, San Salvador, 10 3-1.934, Desprestigio. Se relata la experiencia de un tal Manuel Acosta que
acompa a su esposa al hospital para dar a luz, la operaron al momento del parto, y no se permiti nunca al
esposo verla ni entregarle los alimentos que le llevaba, hasta que 10 das despus, el Dr. Alvarado le permiti
acceder a la sala donde le informaron que el cadver de su mujer estaba en la morgue.
22
El Dia, San Salvador, 22-4-1931, Hospital San Roque: Los profesionales no cumplen; Crnica, San
Salvador, 24-5-1938, En el Hospital San Roque. Irregularidades que deben subsanarse; El radical, San
Salvador, 1-3-1939, Excesiva comodidad del mdico de Guardia.
23
El radical, San Salvador, 4-12-1939, Hospital San Roque. Trabajo obligatorio a mujeres pacientes que
estn en condiciones.
24
As se llamaba a la gente internada que se costeaba la comida, con asistencia y medicamentos gratis.
25
Boletn del Departamento Nacional de Higiene, Buenos Aires, 1938, N 10, Ao 2.
26
Roffman, A.- Romero L, Sistema socieconmico y estructura regional argentina, Amorrortu, Buenos Aires,
1973, p.175.
27
La importancia de las infecciones respiratorias en la poca han sido estudiadas por Alvarado, C.
Zauchinger A., Las neumonas, epidemiologa y estadstica. Su importancia como problema sanitario,
Boletn del Departamento Nacional de Higiene, Buenos Aires, 1937, N 10, Ao 1.

9
infecciones por tos convulsa, paludismo, sarampin, gripe, meningitis acompaaban a las
dos afecciones principales. En 1936, la mortalidad de menores de un ao represent el 27,8
% del total de las defunciones; a los 15 aos ya haban muerto el 49 % de los nacidos vivos.
Adems, los inconvenientes de acceso a los servicios mdicos se evidenciaban en las
muertes de mujeres en parto o en puerperio, 28 y en los nios fallecidos sin diagnstico.
Todos estos problemas se resolvan con polticas de seguridad social, medioambientales y
de atencin mdica.
A finales de 1937, la Legislatura vot la adhesin de la provincia de Jujuy a la Ley
Nacional 12.341 de Proteccin a la Maternidad e Infancia. 29 En agosto de 1938, la Cmara
de Diputados de Jujuy cre una dependencia autnoma, el Instituto de la Maternidad y
Proteccin de la Infancia, de competencia del Ministerio de Gobierno, cuyos fines [...]
principales son disminuir la mortalidad infantil, velar por el desarrollo fsico de la niez
desamparada y proteger a la mujer encinta o a la madre sin recursos.30
El proyecto qued librado a la iniciativa de la Sociedad de Beneficencia, revivida
para esta ocasin, para lo cual cont con el aporte pecuniario de las arcas pblicas
nacionales y provinciales. En la institucin no slo se prestaba atencin mdica a mujeres
embarazadas y nios, sino que se les aportaba raciones de alimento y se les practicaba
encuestas sociales. Las estadsticas dan a entender que el servicio tuvo rpida respuesta por
parte de la poblacin. A comienzos de la dcada de 1940 se instalaron servicios similares en
El Carmen, Ledesma y San Pedro.31
La necesidad de alimentar no slo al lactante, sino tambin a pequeos en edad
escolar, y la importancia otorgada a la instruccin para el mejor vivir, reforz la funcin
social de la escuela. En el mes de julio de 1939 el gobierno nacional cre seiscientos
comedores escolares en todo el pas. En octubre, los padres de escolares expresaron sus
quejas ante la demora de la implementacin de la medida. 32 Tambin se estimaba que la
28

Se llama puerperio a los procesos que suceden en las mujeres en das posteriores al parto.
Ley Nacional 12.341, Creando la Direccin de Maternidad e Infancia bajo la dependencia del
Departamento Nacional de Higiene, Boletn del Departamento Nacional de Higiene, Buenos Aires, 1937,
N 4, Ao 1, p. 261 y ss.
30
Crnica, San Salvador, 4-8-1938, 11 sesin de Diputados: Proyecto de proteccin a la maternidad a la
infancia y los hurfanos.
31
AHJ, Servicios sanitarios instalados bajo responsabilidad del Consejo de Higiene de Jujuy, San Salvador,
27-11-1942, Expte 583, C.
32
El radical, San Salvador, 30-6-1939, El gobierno nacional crear 300 comedores escolares; El radical,
San Salvador, 21-10-1939, Comedores escolares. Quejas de padres.
29

10
instruccin escolar era necesaria para la comprensin de las indicaciones clnicas y una va
de acceso a la influencia mdica en desmedro de la de los curadores populares. Con este
criterio, el Sistema de Salud aport profesionales de la salud a las instituciones de
enseanza; el Consejo de Higiene incluy dentro de su plantel profesional estable a
dentistas y mdicos escolares en San Pedro, San Salvador y Ledesma.33
Se completaron las opciones con la propuesta de asilos de menores como cobijo
contra la vagancia y la mendicidad infantil. La creacin de una colonia de vacaciones para
nios dbiles, paldicos, por parte del Consejo Nacional de Educacin en Tilcara, tuvo
amplios espacios en los peridicos, as como tambin la partida de contingentes de nios en
edad escolar a veranear, bajo responsabilidad de sociedades benficas o asociaciones
religiosas.34 Los ingenios tambin adhirieron, encontrando en estos menesteres una forma
de mejorar su imagen.35 Todas estas iniciativas institucionales quedaron bajo supervisin de
los mdicos, que vieron ampliadas as sus facultades de control.
A finales de la dcada de 1930, se inici un movimiento de atencin y cuidados hacia
los enfermos tuberculosos, la tercera causa de muerte en 1936. 36 Un centro ambulatorio se
inaugur en San Salvador. Se acondicion la sala especializada del San Roque, renaci un
proyecto de internacin en la campaa y se concret uno promocionado en la dcada
anterior: el Centro Antituberculoso de Ledesma.
Durante los primeros aos de la dcada de 1940, con gobierno radical, continuaron
las medidas de higiene pblica y la creacin de instituciones de salud. Las leyes que
declaran la obligatoriedad de la vacunacin antidiftrica 37 y antitfica, el uso de la gota de
nitrato de plata en los recin nacidos 38 y el examen fsico prenupcial obligatorio, tenan
33

AHJ, Mdico escolar en San Salvador, San Salvador, 20-9-1931, Expte. 1.398, C, L19; ALJ, Mdico
escolar y dentista escolar dependientes del Consejo de Higiene en departamento San Pedro, San Salvador,
28-8-1933, Ley 1043, L XVII, f 32.
34
Crnica, San Salvador, 27-1-1934, Colonias de nios dbiles; ALJ, Subsidio a la ACA para envo de
nios dbiles, San Salvador, 30-12-1937, Ley 1319, L XIX, F 287.
35
HBPJ, San Salvador, 28-3-1938, Colonias de Vacaciones de los nios del Ingenio Ro Grande.
36
Jujuy encabezaba las estadsticas del pas en lo referente a muertos por tuberculosis desde antes de 1920.
Vanse Zuchinger A., Anales del DNH, Buenos Aires, 1920, Vol. XXVI, N 1, p. 37; Araoz Alfaro G.
Zauchinger A.: Consideraciones demogrficas sobre la tuberculosis en la R. Argentina, Anales del DNH,
Buenos Aires, 1926, Vol. XXXII, N 2; El Dia, San Salvador, 3-5-1932, Es alarmante el desarrollo de la
TBC en Jujuy.
37
ALJ, Declarando obligatoria la vacunacin antidiftrico en la provincia, San Salvador, 27-8-1940, Ley
1.503, L XVI, F 279.
38
ALJ, Gota de nitrato de plata en conjuntivas de recin nacidos obligatoria, San Salvador, 14-8-1942, Ley
1.535, L XVI, F 502.

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como finalidad la prevencin de infecciones muy frecuentes entre la poblacin de Jujuy.
Por otro lado, se continu con la extensin de las salas de Primeros Auxilios en pequeas
localidades de la provincia, se volvieron ms complejas las existentes en las cabeceras de
departamentos y se proyectaron el hospital de La Quiaca y el sanatorio para tuberculosos en
la campaa. A fin de trasladar pacientes desde poblaciones alejadas hacia los servicios de
salud, se cont con ambulancias y choferes.
En coherencia con la importancia que adquiran las polticas sociales y de salud a
comienzos de 1943, la dependencia responsable dej de ser el Consejo de Higiene y
adquiri el rango de Direccin Provincial de Sanidad, dependiente del Ministerio de
Gobierno;39 en la misma ley se re-creaba la Asistencia Pblica de San Salvador, disuelta en
1937.
Como sntesis, en este periodo, la poblacin de Jujuy mostraba los ndices de nacimientos,
de mortalidad infantil, adulta y materna ms altos del pas, con expectativa de vida
acentuadamente menor que la promedio. Las enfermedades agudas predominaban en el perfil

patolgico: las infecciones de los nios, la viruela, la influenza, las virosis neurolgicas, las
inflamaciones gstricas. Por sus magnitudes y consecuencias, hubo tres endemias
importantes que permanecieron casi en silencio. Fueron la tuberculosis, las enfermedades
sexuales y el mal de Chagas, fuertemente relacionadas a condiciones sociales de vida.
Tuvieron programas especficos la tuberculosis y la malaria, y otras aparecieron ligadas a la
regulacin de actividades ciudadanas, como las dedicadas a la prostitucin y a las
enfermedades de transmisin sexual. El tracoma, en cambio, form parte de una estrategia
intersectorial que incluy al sistema de instruccin pblica.
En este predominio de enfermedades infecciosas, se han considerado varios factores
para el acceso diferencial al conocimiento de medidas frente a problemas de salud por parte
de la poblacin. Por empezar, el alto ndice de analfabetismo existente que dificult la
prctica profesional mdica. Asimismo, as como era constatable la baja tasa de consulta a
instituciones pblicas y con frecuencia los decesos se producan sin consulta mdica, el
recurrir a los curadores para caso de enfermedades y malestares era sumamente frecuente.
Desde la experiencia popular, los procesos mrbidos estaban empapados de fantasas o
formaban parte de mitos, con muy escasa permeabilidad a las explicaciones mdicas. Y
39

ALJ, Creando la Direccin Provincial de Sanidad, San Salvador, 31-8-1942, Ley 1.561, L XVI, F 538.

12
aunque algunas prcticas tradicionales indgenas -como era el caso de la auto inoculacin
de la viruela- eran perfectamente racionales, fueron rechazadas de plano por la lgica
vigente.

LAS POLTICAS DE SALUD PBLICA EN JUJUY DURANTE LOS

PRIMEROS
GOBIERNOS PERONISTAS.
Durante la dcada de 1940 se produjo la declinacin definitiva del Partido
Conservador como la expresin poltica genuina de la hegemona de los propietarios de
plantaciones y de minas en Jujuy. No obstante, las expresiones ideolgicas e institucionales
se extendieron mucho ms all de la duracin de los gobiernos conservadores. 40 El impulso
comenzado hacia finales de la dcada de 1930 en las polticas sociales y de salud continu
y se afirm en la dcada siguiente. No obstante, el tono de los discursos de las autoridades
cambi, sobre todo, a partir de 1943. La experiencia de industrializacin llevada a cabo
hasta ese momento en la pampa planteaba una serie de problemas para su desarrollo que
inclua la consideracin de la explotacin racional de los recursos en el proceso de
produccin. Se impuso una concepcin del cuerpo cuidado y bien administrado, capaz de
desarrollar una funcionalidad armnica con el medio de produccin. Naca un espacio
donde capital y fuerza de trabajo podan encontrarse y avenirse en la mesa de concertacin.
Las polticas desarrolladas por el Estado tomaron estas concepciones del mundo del
trabajo y las extendieron a toda la sociedad. Los derechos sociales fueron el mecanismo
utilizado para la insercin social, y las problemticas de salud, modeladas por el discurso
mdico, fijaron los alcances y limitaciones de esa inclusin. Bien lo deca el ministro
Carrillo: Para comprender bien nuestros objetivos de gobierno en materia sanitaria, es
necesario fijar previamente los fines de la ciencia mdica, organizada y dirigida por el
Estado, en beneficio de la mayora, es decir de los no pudientes. 41 En adecuacin a las
nuevas concepciones se cre a nivel nacional la Direccin de Sanidad y, en 1949, el
Ministerio de Salud y Asistencia Social.
40

Kohn Loncarica A.- Ramacciotti, K., Aproximaciones a las relaciones ideolgicas del primer ministro de
Salud de la Argentina (1929-1946), Horizontes, Sao Paulo, Bragana Paulista, enero-diciembre 2003, pp. 6981.
41
Citado por Alzugaray, R.: Ramn Carrillo o la Salud Pblica, Todo es Historia, N 117, febrero 1977,
Buenos Aires, pp. 7-18.

13

Salud y derechos del trabajador.

Las medidas econmicas implementadas por los primeros gobiernos justicialistas
dieron una cierta prosperidad a la provincia, ya que estuvieron enmarcados en una etapa de
crecimiento industrial llamado de sustitucin de importaciones. En Jujuy proliferaron los
aserraderos, se intensific la explotacin de estao (Mina Pirquitas), plomo, estao y zinc
(Mina Aguilar); la Direccin General de Fabricaciones Militares inici la produccin de
hierro en los Altos Hornos de Zapla. La industria tabacalera cobr importancia,
abasteciendo la demanda del pas en 1950; el centro tabacalero del rubio se instal en El
Carmen y en Cerrillos (Salta). Sin embargo, esta poltica acentu las diferencias regionales,
dado que se asent sobre una base preexistente centrada en Buenos Aires, provocando
migraciones internas desde las provincias debido a la necesidad de una gran cantidad de
mano de obra en los establecimientos industriales del Puerto. Jujuy fue el nico estado de la
regin NorOeste que tuvo saldo migratorio regional positivo de 1947 a 1960.
Durante las gobernaciones peronistas, una serie de leyes sobre seguridad social, de
notable impacto en la salud del trabajador, incluyeron el salario familiar, el sueldo anual
complementario, el seguro de vida colectivo para la administracin pblica provincial, el
carnet sanitario obligatorio para todos los trabajadores (que se extendi luego a todos los
mayores de 14 aos con alguna relacin laboral). 42 Esta ltima exigencia permiti detectar
y ofrecer tratamiento a la mayora de las personas con tuberculosis existentes en ese
momento y diagnosticar otras patologas infecciosas, pues obligaba a controles fsicos
peridicos. Al disminuir esas afecciones, la consecuencia fue la modificacin de las tablas
de mortalidad y el aumento de poblacin.
Tambin se dictaron normas que permitieron realizar evaluaciones del estado de los
hospitales pblicos e inspecciones de los servicios de las empresas privadas. Estas ltimas
se vieron obligadas a la prestacin de asistencia mdica gratuita y provisin de leche (o
sustituto) a la niez y enfermos; la medida alcanzaba a todos los empleados y obreros y sus

42

Fueron las siguientes leyes provinciales: ALJ, Salario Familiar, San Salvador, 17-7-1946, Ley 1.665; ALJ,
Instituyendo del Sueldo Anual Complementario, San Salvador, 18-12-1946, Ley 1.698; ALJ, Seguro de vida
colectivo para la administracin pblica provincial, San Salvador, 20-12-1.946, Ley 1708;ALJ, Carnet
Sanitario obligatorio, San Salvador, 28-12-1946, Ley 1.719; ALJ, Carnet Sanitario desde los 14 aos, San
Salvador, 14-1-1947, Ley 1730.

14
familiares, sean permanentes o temporarios.43 Para el logro de estos objetivos, los centros
industriales adaptaron sus recursos edilicios y tcnicos. Las partidas econmicas estatales
se reforzaron con aportes nacionales44 y a la creacin de nuevos hospitales y

al

aprovisionamiento de los ya existentes, se agreg la construccin de numerosas Salas de

Primeros Auxilios.
En 1950, la Direccin Provincial de Sanidad se transform en Subsecretara de Salud
Pblica.45. Tom a su cargo siete Zonas de Salud, cada una de ellas con un centro de salud
integral con asiento en los hospitales provinciales. En la nueva organizacin el
Departamento de Medicina Preventiva se encarg del Carnet Sanitario y de la inspeccin
de los servicios sanitarios de las empresas particulares, que incluyeron la evaluacin de la
dotacin de aguas y viviendas; tambin estaba bajo su dependencia la Divisin de Medicina
Escolar y Odontologa, la que realizaba los certificados de salud, las vacunaciones, el
control de botiquines y de la salud bucal;.finalmente, las divisiones de Demologa,
encargada de la produccin de informacin especfica y la Seccin de Reconocimiento
Mdico de la Administracin Pblica. El Departamento de Medicina Asistencial se encarg
de los hospitales provinciales y de los servicios de atencin mdica y el Departamento de
Patologa General inclua el Laboratorio Qumico, Medicina Veterinaria y Farmacia. 46 El
Departamento de Medicina Social se encargaba de realizar un trabajo cultural que
permitiera a la poblacin adquirir hbitos higinicos y dejar los dainos para la salud. Los
Baos Pblicos de San Salvador persistieron con notable concurrencia y fueron
inaugurados los de Ledesma. En el caso del consumo de alcohol, se dictaron leyes
represivas.47 Y no era para menos: el ao 1951 marc el tope de consumo de alcohol por
habitante en el siglo XX en la Repblica Argentina.48
El control del estado de la niez se asegur mediante el Enrolamiento obligatorio en
el Registro de Sanidad y Educacin; sto permiti al Estado contar con informacin sobre
la salud y educacin de los nios desde su nacimiento hasta los 14 aos de edad. Por otra
43

ALJ, Estableciendo el servicio mdico hospitalario en establecimientos y empresas particulares, San

Salvador, 10-7-1946, Ley 1.655. Durante 1947 abundaron en la Direccin de Sanidad los informes de las
inspecciones realizadas.
44
ALJ, Adhesin de la provincia al rgimen de Ayuda Federal para Salud Pblica Ley 12.912, San Salvador,
21-9-1949, Ley 2.017.
45
ALJ, Creando la Subsecretara de Salud Pblica, San Salvador, 25-9-1950, Ley 2.085.
46
AHJ, Villafae, J., Mensaje del Gobernador a la Legislatura, San Salvador, 1-5-1953, Imprenta de Estado.
47
ALJ, Represin del alcoholismo y venta de bebidas alcohlicas, San Salvador, 18-12-1946, Ley 1.699.
48
Fleitas, M.: Uso y consumo de alcohol en Rosario, Rosario, investigacin indita, 1995.

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parte la provincia de Jujuy firm un convenio con la Nacin para colaborar en todo lo
referente a salud escolar, ya sea en trminos de asistencia, prevencin y transmisin de
conocimientos higinicos.49
Resultados alcanzados.
Los logros ms evidentes se obtuvieron en el control de las enfermedades endmicas
y epidmicas. Todos los aos se realizaron campaa de vacunacin en escolares, lo que
mejor sensiblemente los ndices de inmunizacin. A las inoculaciones con antivarilica,
triple y antitfica, se agregaron las campaas antirrbicas y de lucha contra la hidatidosis.
Es en esta poca que el paludismo desapareci de la provincia y del pas, luego de una
campaa de dedetizacin sistemtica de las habitaciones urbanas y rurales con el objetivo
de exterminar al vector.50 Hubo acciones en igual sentido con respecto a la vinchuca, al
mosquito de la fiebre amarilla, a la mosca y las ratas.
En 1955, sobre finales de los primeros gobiernos peronistas, la provincia contaba con
trece hospitales (seis de ellos provinciales) en siete Zonas de Salud, sesenta y siete Salas de
Primeros Auxilios (al comienzo del gobierno justicialista eran diecisis) y veintisis
botiquines equipados; se dispona de mil quinientas camas de internacin, faltando
trescientos cincuenta para llegar al mnimo indispensable segn densidad de poblacin. 51
El hospital de San Pedro se hallaba en ampliacin y el San Roque, incorporando tecnologa
diagnstica y de tratamiento, mientras que los de Tilcara y Humahuaca, instalaban
maquinaria ms moderna. A comienzos de la dcada de 1950, funcionaba en el hospital San
Roque la Escuela de Parteras y Enfermeras y la escuela de Auxiliares de la Medicina Eva
Pern cuyos ttulos tenan validez nacional, y haban sido creados para responder a las
necesidades de atencin del sistema, sobre todo en localidades alejadas de la Capital y en la
campaa.
La accin desarrollada contra los vectores de enfermedades infecciosas y contra la
tuberculosis, modificaron la distribucin de las muertes en la poblacin general. Los ndices
49

Fueron las leyes 1.730 y 1.663 respectivamente, dictadas por la Legislatura de Jujuy a finales de 1946.
(AHJ, Gobernador Ing. Alberto Iturbe, Mensaje a la Legislatura, 1-5-1947).
50
Para conocer los enfoques y caractersticas de estas campaas, vase Kohn Loncarica A.-Agero, A.
Snchez, N., Nacionalismo e internacionalismo en las ciencias de la salud: el caso de la lucha antimalrica
en la Argentina, Revista ASCLEPIO, Madrid, Consejo Superior de Investigaciones Cientficas (CSIC), 1997,
Vol.XLIX, fasc.2, pp. 147-163.
51
ALJ, Villafae, J., Mensaje del Sr. Gobernador a la Legislatura, San Salvador, 1-5-1955.

16
de mortalidad general disminuyeron, as como los fallecimientos ocurridos entre los 20 a 35
aos, mientras que las personas mayores de 60 aos conformaron un grupo cada vez ms
numeroso. Las tasas de mortalidad infantil descendieron respecto de las dcadas anteriores,
pero mantuvieron igual proporcin dentro del total de decesos (los nios menores de cinco
aos fallecidos constituan el 33 % del total de las muertes). El perfil patolgico a mitad de
la dcada de 1950, presentaba como primera prioridad en salud, los trastornos en los nios
menores de dos aos, como segunda la formacin mdica y como tercera las enfermedades
infecciosas, en tanto que las enfermedades del corazn y los accidentes procesos de salud
que evidenciaban la creciente urbanizacin- pasaban a ocupar un lugar cada vez ms
destacado.
Conclusiones.
Ms que el impacto epidemiolgico, lo notable es que la actividad que desarroll el
Sistema de Atencin Pblica de la Salud de Jujuy durante los gobiernos conservadores y
radicales, muestra ya los ncleos temticos y operativos sobre los cuales se construirn en
las dcadas siguientes las polticas de salud que traeran consecuencias de magnitud.: la
racionalizacin y la utilizacin de todos los recursos disponibles, la centralizacin
econmica, administrativa y de informacin, la relacin costo-beneficio (con las nociones
de eficiencia y eficacia), el papel de la educacin sanitaria y de la escuela, la cobertura de
servicios por zonas y segn complejidad, el acercamiento de los servicios a los usuarios, el
abordaje especializado de problemticas especficas. En el caso de la salud materno infantil
se ensayaron nuevas modalidades de atencin.
Tambin quedaron al descubierto algunos de los problemas que habran de persistir: la
elaboracin de informacin significativa, la hegemona de la profesin mdica (que
priorizara en ocasiones intereses corporativos), la influencia del clientelismo en la
asignacin de puestos de trabajo, la barrera cultural con el campesinado y los indgenas, la
valoracin negativa de la organizacin destinada a los pobres. La relacin oficial con los
curadores populares estuvo marcada por la ambigedad y por el doble discurso, aunque
aumentaron las denuncias por ejercicio ilegal de la medicina.
La dcada de 1930, en lo que se refiere a polticas sociales en la provincia, puede ser
vista como de transicin, desde prcticas tradicionales de caridad resignificadas mediante

17
un discurso ilustrado hacia otras centradas en el cuidado y de la proteccin de la fuerza de
trabajo y en los derechos del trabajador. Para alcanzar estos objetivos, en el curso de la

dcada del 1940 el estado argentino asumi la tarea mediadora entre sectores sociales e
impuls y orient la redistribucin de las riquezas econmicas y culturales del pas. Cont
para ello con ingentes recursos, pero las formas institucionales y programticas- que
adopt para concretar tal tarea ya haban sido asumido por los gobiernos de la Restauracin
Conservadora en Jujuy.
Los resultados alcanzados por los gobiernos peronistas no fueron desdeables. Aun
con modalidades paternalistas en las polticas implementadas, la mejora de las condiciones
de vida de los trabajadores impact sobre la salud colectiva ms que la asistencia mdica. Y
la medicina, con sus tcnicas, permita tambin logros evidenciables a nivel de poblacin si
se ampliaba su accesibilidad. La prolongacin de la expectativa de vida, la disminucin de
los ndices de mortalidad y de enfermedades endmicas y epidmicas fueron datos
incontrovertibles.
Los lmites pueden ser visibles en la proporcin de fallecimientos de nios menores
de 2 aos, que se mantuvo sin modificaciones. O los cambios sociales fueron parciales e
insuficientes o los problemas excedan la lgica con que se los tomaba.

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19