La refutacin del gambito letn

( Memoria final sobre el gambito )

Introduccin:
El Gambito letn es una de las mas fascinantes aperturas que el jugador de
negras puede plantear despus de las jugadas 1.e4 e5 2. f3. El segundo
jugador plantea una suerte de Gambito de rey, pero con un tiempo de menos,
en una valiente decisin donde el efecto sorpresa...est garantizado. En su
evolucin, el letn ha tenido un pasado lleno de altibajos; en su inicio, fueron
los jugadores de la Escuela romntica de los siglos XVIII y XIX quienes
contribuyeron al desarrollo de su incipiente teora.
Durante dcadas se le conoci como contragambito Greco, pero a principios
del S.XX, un grupo de jugadores letones encabezados por Karl Bething
comenzaron una profunda investigacin hasta llevarlo a los estndares de
anlisis modernos. En los aos posteriores, y muy especialmente a partir de
finales de los 60, se empezaron a jugar en crculos postales innumerables
torneos temticos, que incluso llegan a nuestros das (va e-mail) con la
disputa de las fases preliminares del 6 campeonato Mundial a finales del
pasado ao, y que han servido de base para el desarrollo de la ingente teora
que existe. Hasta hoy en da se venan intentando bastantes tentativas para
llegar a demostrar que era una defensa defectuosa y poco segura, pero
siempre renaca de sus cenizas y se encontraban nuevas mejoras a las
"tericas refutaciones".
El ao 1995 fue una importante fecha para conocer la situacin del gambito.
Aun cuando se haban venido publicando decenas de anlisis en artculos,
revistas y libros poco conocidos recordemos por ej. el de Ramn Crusi Mor
en 1978 , es en ese ao cuando dos tericos de renombre publican
sendos interesantes trabajos a travs de importantes editoriales. As, Anatoly
Lein ( en Hays Publishing ) y Tony Kosten ( Bastford Ltd. ) se convierten en los
dos primeros GM en analizarlo y sistematizarlo en profundidad, desde que Paul
Keres lo hubiera hecho ya cincuenta aos atrs. Su veredicto final fue que,
aunque imposible de encontrar en el repertorio de un jugador profesional,
estaba muy extendido entre aficionados y jugadores de ajedrez por
correspondencia, los cuales haban edificado una enorme cantidad de teora
muy refinada, y slo por ello haba que mostrarle cierta atencin y respeto.
Siempre considerado algo dudoso la jugada 2..f5 no desarrolla ninguna
pieza y debilita tanto la diagonal h5-e8 como la c4-g8 - el letn segua sus
derroteros hasta que tres aos mas tarde, en 1998, recibi su primer toque de
atencin. John Nunn, uno de los ms reputados tericos de ajedrez amen de
excelente jugador -, puso el dedo en la llaga al demostrar analticamente con
nuevas ideas la inviabilidad de toda la apertura. Todo ello lo demostraba en el
captulo La Apertura, apartado Libros acerca de aperturas inusuales de su
excelente libro Secret of practical chess ( pgs. 71-76 en el original ingls ).

De hecho, en otras palabras, vena decir que el Gambito letn debera ser
detestado por cualquier jugador y que tena que ser descrito, con total
confianza, como un absoluto Excreta Bovina.
As, tras 3. xe5 c6 con la sana intencin de lograr contrajuego a cambio
del sacrificio de un pen Nunn sugera simplemente 4.d4!, sin entrar en las
empantanadas y poco claras aguas de 4.Dh5+, ni hacer el juego al Negro con
4. Cxc6 ( que es justo lo que ste puede esperar ). contra 3.Cxe5 Df6 el GM
ingls sugera una larga variante, ya conocida en los crculos letonianos, que si
bien hoy en da se ha demostrado claramente mejorable por parte del segundo
jugador, en la variante mostrada por Nunn daba ciertos problemas de cara a la
defensa ( la tal lnea viene dada tras 4.Cc4! fxe4 5.Cc3 Df7 6.Ce3 c6 7.Cxe4 d5
8.Cg5 Df6 9.Cf3 ). Estos acontecimientos hicieron que la comunidad letoniana
se pusiese en guardia y cerraran filas de nuevo. En un primer momento se
fueron encontrando mejoras a la variante indicada por Nunn contra 3.Cxe5 Df6,
pero la otra jugada considerada tambin lnea principal 3..Cc6?! fue
definitivamente descartada tras 4.d4!; as, de un plumazo, con un simple
movimiento lgico que refuerza el centro y permite un desarrollo natural de las
piezas menores, comenzaba a desmontarse al gambito ...
En el ao 2003 llega la segunda andanada. En respuesta al libro de Nunn,
Tony Kosten reimprime una segunda edicin de su libro de 1995, pero ahora
reabre el debate terico en la variante mas conocida 3.Cxe5 Df6 de todos
modos, aade igualmente mucho nuevo material que consigui durante esos
ocho aos de intervalo entre ambos libros, y por cierto, gran parte de el, gracias
a este articulista -. El libro lleva por ttulo un sugerente The Latvian gambit
lives!, ... pero ya se va dejando entrever que mal van las cosas si hay que
lograr que el gambito sobreviva ... El anlisis de Nunn es diseccionado, e
incluso entre ellos hay cruces de reproche irnicos al mas tpico estilo ingls,
pero por el momento el gambito contina resistiendo ... Pocos meses despus,
tambin de dicho ao, un nuevo golpe le espera al letn: Eric Schiller y John
Watson publican su Survive and Beat annoying chess openings con una
referencia de siete pginas hacia el mismo ( pgs. 101-107 del original ). De
nuevo, otro GM ingls, John Watson, provee una nueva idea ambiciosa como
arma para luchar por la iniciativa. En concreto tras 3.Cxe5 Df6 4.Cc4! fxe4
5.Cc3 Df7 6.Ce3 c6 l aboga por la idea ya conocida por los letonianos
7.d3! ( en lugar de 7.Cxe4 promovida por Nunn ). Analizaremos con detalle las
consecuencias de todo ello al ir presentando las partidas modelo mas adelante.
Por el momento, quedmonos slo con el desarrollo histrico de cmo nos
hemos ido acercando a la refutacin del gambito, as como otros caminos
laterales que se han ido intentando durante estos cuatro ltimos aos.
El final de la Historia viene marcado a finales del 2005. Es entonces
cuando aparece publicado para mi desconocimiento un primer intento
definitivo de refutacin por parte del aficionado Steve James ( de nuevo otro
ingls a la palestra ) en el artculo de la web del MI y pedagogo
norteamericano Jeremy Silman, ... precisamente al mismo tiempo que yo
empezaba la Final del 5 Torneo Mundial ... Sbitamente, en una posicin
archiconocida desde hace dcadas, mi adversario, un fuerte jugador sueco,
introduce una novedad a la que los mdulos no slo no le dan importancia, sino

que adems evalan como de buen juego Negro. Bueno, el resto de la historia
puede preverse:... en pocas jugadas soy barrido del tablero y con un palmo en
las narices por lo que ha sucedido. Me pongo a recapitular, y analizar qu es lo
que ha pasado, pero NO HAY RESPUESTA, y es entonces cuando llega la
pregunta y el ejercicio de autocompasin, es posible qu se haya refutado
totalmente el gambito
Me pongo al trabajo, y no encuentro ninguna solucin, rehago todas mis
apreciaciones de 25 aos ! y no salgo del asombro: s, es posible, el letn
puede haber sido refutado ...
Los siguientes anlisis son el resumen de un producto de muchos aos de
dedicacin, de partidas jugadas, de rplicas y contrarrplicas; no pretende ser
un anlisis exhaustivo, sino que mi pretensin es que pueda verse las variantes
mas caractersticas, con ejemplos modelo y explicaciones escritas para que
pueda entenderse el concepto y el espritu de lo que estamos tratando.
Dejemos que hable Jeremy Silman como resumen de lo acontecido estos dos
ltimos aos con el gambito, la salvacin depender de esta ltima apreciacin:
Lets be realistic. Blacks down a pawn and will have to suffer for a long,
long time in the hope of sniveling a draw (which I dont think he can
achieve).
Sorry Latvian fans, but your opening is
dead meat.

ANLISIS

1.e4 e5 2.Cf3 f5 3.Cxe5

Esta jugada es sin duda el nico camino para cuestionar el agresivo juego
Negro. Tradicionalmente ha sido considerada la mas fuerte, y es adems, la
mas natural.

3.. Df6
Debe evitarse la posibilidad 4.Dh5+. Como se ha dicho, la otra Variante
principal ( llamada Moller-Fraser ) se inicia con 3..Cc6. Esta lnea es la
alternativa mas importante al laberinto de 3...Df6. Se ha acumulado gran
cantidad de teora con esta jugada en la cual el Negro ofrece un pen (al
menos) para obtener la iniciativa. Los devotos de la variante Fraser tienden a
ignorar los mritos de la lnea principal 3...Df6, porque esta cubre un territorio
muy amplio y requiere un juicio muy fino. Obviamente, hay dos jugadas que
vemos rpidamente: 4.Cxc6 y 4.Dh5+. Con esta ltima, el Blanco entra en el
juego especulativo que permite su rival y va a ganar material despus de 4...g6
5.Cxg6 etc.. Con 4.Cxc6 dxc6 uno siente que est jugando con Negras: las
piezas menores entran en juego rpida y fcilmente, presionando en las
columnas abiertas centrales, sobretodo cuando se enroque en el flanco de
Dama; mientras tanto, el Blanco no ha movido su pen 'd' para dar vida a su
alfil de 'c1', ms an, tampoco tiene piezas en el flanco de rey y si intenta

enrocarse en dicha esquina, esta deficiencia permitir al Negro iniciar el

ataque. Aunque que est extensamente analizada, los escpticos pueden
puntualizar que toda esta discusin es estril dado que no tiene en cuenta la
supuesta refutacin del GM John Nunn con la jugada 4.d4! de la que hemos
hablado en la introduccin
Continuemos con la lnea Principal:

4.Cc4!
El movimiento mas obvio es 4.d4 pero es necesario conocer gran cantidad de
teora. Usualmente el camino que sigue es 4..d6 5.Cc4 fxe4 y ahora el Blanco
puede escoger entre las maniobras posicionales de 6.Ae2 o 6.Ce3, y lneas
mas abiertas a partir de 6.Cc3 Dg6. La jugada escogida como Variante
Principal, y que fue una invencin de Leonhardt, tiene el propsito de un rpido
juego de piezas y permitir la posibilidad de atacar el pen e4 con d3 en algn
momento.

4.. fxe4 5.Cc3

5.d3 de inmediato es muy inocua
5.. Df7.
En los inicios del gambito, las jugadas 5...Dg6 y 5...De6 - que, por cierto, a
menudo trasponen - eran invariablemente jugadas, pero desde hace aos han
cado en el olvido; la dama era objeto de persecucin por parte del Blanco
-incluso si era necesario se sacrifican peones- cosa que permita un rapidsimo
desarrollo montando ataques devastadores. En 1970 el terico alemn Gerhard
Gunderam propuso 5...Df7!, aqu la dama est ms segura, y con ella el Negro
se prepara para resolver sus problemas de desarrollo (se amenaza ..d5
formando un slido centro y se libera la casilla f6 para el caballo), pero todo
esto implica desatender su propia presin sobre 'e4' y que muchas veces el
pen sea sacrificado. Esta variante es, de lejos, la ms practicada en la
actualidad... pero como veremos, quizs se deba volver a las ms clsicas.

6.Ce3
Detiene ..d5 y amenaza Ac4, as que el Negro debe hacer un movimiento que
paralice dicha posibilidad, de lo contrario tendr una gran dificultad de
desarrollo. Existen otra alternativa considerada por Minev como incluso mejor,
6.d4!? pero el Negro tiene recursos suficientes para igualar, aunque deba jugar
con precaucin; las partidas con esta jugada son de gran contenido tctico. Por
supuesto no 6.Cxe4?? d5 7.Ce5 Df5 -+ que pierde el caballo.

6.. c6
Como se ha comentado, ya que no puede hacer frente a Ac4 y Cxe4, con esta
jugada se abandona el pen a su destino a cambio de un ligero avance en el
desarrollo y una gran cantidad de diversin . En otras palabras todo lo que
se le niega en otras lneas ! (D).

Delante del primer jugador se abren ahora dos posibilidades: rehusar el pen
con la jugada del MI postal Inesis Budovskis 7.d3, - conocida desde hace
tiempo - o capturarlo con 7.Cxe4. Ambas estn consideradas como las lneas
ms criticas de todo el conjunto del gambito y sobre las que desde hace pocos
aos se ha construido su enjuiciamiento. Es difcil pronosticar cual es la ms
acertada y en realidad es casi una cuestin de gustos: 7.d3 da lugar a un juego
muy vivo con constantes sacrificios que habr que conocer bien, mientras que
7.Cxe4 lleva a un juego muy tcnico y posicional donde el pen de menos del
Negro apenas importa, ya que el juego se cierra en extremo y al Blanco le
cuesta mucho hacer valer la ventaja material. Nos centraremos en 7.d3
-, porque nos lleva a la refutacin que estamos buscando y trataremos mas
someramente 7.Cxe4 aunque sea por aquello de que en ella viene recogida la
"terica" segunda refutacin propuesta por el GM John Nunn en su libro "Secret
of practical chess".
A ) 7.d3 exd3 8.Axd3 d5
El Blanco tiene un sustancial avance de desarrollo, pero el Negro ha
conseguido algunas ventajas estratgicas a largo plazo. Por lo pronto, ha
afianzado un pen central extra y la posicin de su Dama le reportar ser
bastante til cuando se enroque ya que pondr presin a lo largo de la columna
f. Mas an, rpidamente se manifiesta que lograr un vistoso juego si completa
el desarrollo de sus piezas ..Ad6, ..Ce7, y ..0-0, su rey estar seguro mientras
que los caballos Blancos estarn pobremente emplazados. Los peones
centrales Negros previenen a los caballos moverse hacia adelante y el de e3
adems bloquea al alfil de c1. El nico problema para el Negro es que en la
mayora de las lneas debe estar atento a los sacrificios Cexd5 o Cc4 cuyo
propsito no es otro que estorbar que se enroque.
9.00 (D).

As alcanzamos la posicin crtica, el Negro ha probado la mayora de los

movimientos legales - hasta 9 ! -, pero solamente dos de ellos han llamado a
ser finalmente satisfactorios. Precisamente para evitar lo expuesto, una de las
primeras jugadas que se ensayaron fue la inmediata 9..Ae6, pero tras 10.Te1
se ha comprobado muy recientemente que no ha alcanzado el resultado
apetecido, as:
- 10..Ac5? la presin sobre f2 no iguala la misma sobre la columna e tras
11.Af5!
- 10..Cd7 igualmente 11.Af5 y a 11..0-0-0 12.Axe6 Dxe6 13.Cexd5 con
gran ventaja
- 10..Ce7 11.f4! (jugada debida al MI John Watson, aunque tambin
indica 11.Cg4 Cd7 - para evitar Ce5 - 12.De2 y Ag5) 11..g6 (debe evitarse a
toda costa la maniobra f5-Cg4-Ag5) 12.Cc4! dxc4 13.Axc4 Axc4 14.Ce4
Rozzoni-Ruggeri, email, 2002 el Negro debe sacrificar la Dama pero no
consigue a cambio suficiente compensacin
- 10..Ae7 11.Ce2! (excelente jugada cuya misin es llevar el caballo a d4
o f4 dependiendo de las circunstancias) 11..Ac5 (11..Cd7?! 12.Cd4 seguido
inmediatamente de Cxe6 y Cf5 permite una considerable ventaja) 12.Cf4!
(aunque ya conocida desde un encuentro de 1985 parece incluso superior a
12.Cg4!?) 12..Dxf4 13.Cf5 Dxf2+ 14.Rh1 Rf7 15.Tf1 Dxf1+ 16.Dxf1 Cf6
17.Df4!? se ha ganado de nuevo la Dama sin que el Negro obtenga nada
tangible, ahora adems se amenaza 18.Cxg7! Migala-Melchor, corr. ICCF
temtico, 2001; de hecho pocas jugadas despus el Blanco obtuvo ventaja
decisiva.
Dado que con la jugada precedente, defendiendo a ultranza el punto d5,
el Negro no consigue nada activo, se ensayaron los nicos dos mtodos
defensivos:
- 9...Ad6 y mecnicamente en el 95% de los casos (de 206 partidas) se ha
optado por los sacrificios temticos 10.Te1 Ce7 11.Cc4 o 11.Cexd5, aunque
tambin es muy peligroso mi preferida 10.Cexd5!? cxd5 11.Cb5 en primera
instancia. Durante mucho tiempo no se saba con claridad que variante era mas
apropiada, si esta, o la que estudiaremos a continuacin con el alfil en c5, pero
por ahora debo comentar porqu se abandon 9..Ad6. No aburrir al lector con

dificilsimas variantes que han sido diseccionadas con la jugada 10.Cexd5!?,

solo debe quedar en la cabeza que mueva lo que mueva el Negro, la secuencia
12.Te1+ y Ag5 es instintiva y da un ataque muy violento debido a la mala
situacin del Rey en medio de la presin de todas las piezas Blancas por las
dos columnas centrales; de hecho el Blanco ha ganado prcticamente casi
todas las veinte y dos partidas que se conocen pues el segundo jugador debe ir
haciendo casi las mejores y a veces nicas jugadas durante mucho tiempo.
Me centrar pues en la variante lineal que refuta esta defensa:
10.Te1 Ce7 (ante la descubierta) 11.Cexd5! (la admiracin viene suscrita en
el Nunn Chess Openings NCO-, y es el camino mas directo para asaltar el
slido centro Negro) 11...cxd5 12.Cb5 (el Blanco ha transformado su superior
desarrollo en un ataque. La mayora de jugadores no alargaran con Negras en
esta posicin, pero incluso si conocen las mejores respuestas, siempre estarn
peor; es una lnea altamente tctica y es fcil pasar por alto un olvido fatal):
12..Rd7?? 13.Dg4+ Rc6 14.Da4 +- se ha llegado a dar hasta en 6 partidas
12.. Df6? 13.Dh5+ g6 14.Ag5! con clara ventaja, Malmstrom-Niemand, corr. I
World LG Tourn., 1994
12..Axh2+? 13.Rxh2 Rd8 ( 13..0-0? 14.Cc7 ) 14.Ag5 Cbc6 15.Cd6 Df8 16.Dh5
con dominio aplastante
12..Bf4?! (era la jugada inicial mas antigua, pero es igualmente insuficiente)
13.Axf4 Dxf4 14.g3 ( mejor que 14.De2 o Dh5+) 14..Df6 15.Cc7+ Rd8 16.Cxa8
b6 ( 16..Cbc6 es igualmente conocida, pero 17.Ae4! jugada en diversas
partidas, da una clara ventaja tambin ) 17.c4 lleva a una clara ventaja, ante la
mala situacin del rey Negro, as 17..Ab7 18.cxd5 ( 18.Cxb6 cxb6 19.cxd5 Tf8
20.Dd2 con gran ventaja Tiemann-Kosten, e-mail, 2001 ) 18..Axa8 19.Tc1,
anlisis de uno de los mejores especialistas del letn, GM V.Strautins; a la
misma posicin se lleg en Melchor-Ferro, e-mail temtico LADAC, 2006.
Comparativamente, la mejor defensa viene dada por la casi secuencia obligada
de jugadas, 12..0-0 13.Cxd6 Dxf2+ 14.Rh1 Ag4 donde tras15.Dd2 el cambio de
Damas no es bueno, ya que si por ej. 5..Dxd2 16.Axd2 se amenaza Txe7 y
Cxb7, pero el gran chance es el gran desarrollo Blanco contrarestado por las
debilidades Negras tales como e6.
As, el mejor movimiento es 15..Dh4, y ahora en vez de la natural 16.Cxb7, la
jugada de Strautins 16.b4! que prepara tanto el dominio de la diagonal a1-h8
mediante Ab2, como constreir las piezas Negras con b5, permite una
persistente iniciativa. Esta lnea ha sido puesta a prueba estos cuatro ltimos
aos, ..pero el segundo jugador ha perdido prcticamente todas las partidas.
Dado que como vemos, con 9..Ad6 no se ha conseguido el resultado
apetecido, se volvi de nuevo a incidir sobre

9...Ac5
Desde siempre ha sido la primera lnea que se prob, fue considerada refutada
desde haca diversos aos, pero hubo que volver a ella tras el fiasco de 9..Ad6
aunque tambin se vio espoleada gracias a una serie de partidas recientes en
las que el Negro lograba cmodas posiciones.
La lnea usual prosegua con 10.Ca4 ( con la intencin de poner presin al
centro negro mediante c4, aqu 10.Cexd5!? cxd5 11.Cb5?! es peor que en la

posicin con el alfil en d6, ya que no se ataca nada, as que el negro puede
continuar simplemente con 11..Cf6 12.Te1+ Rf8 13.Ae3 Axe3 14.Txe3 Cc6 y la
compensacin Blanca es insuficiente, por eso es mejor 11.Cxd5 a lo que el
negro respondera con 11..Ae6 o 11..Cc6 con mucha partida por ambos
lados) 10..Ad6 11.c4 Ce7 - completando su desarrollo - y ahora tanto 12.cxd5
cxd5 13.Cc3 0-0!(N)como 12.Cc3 0-0!(N) 13.cxd5 cxd5 que como puede verse
trasponen, sacrifica el pen central para conseguir un juego activo. De las 28
partidas que se conocen disputadas entre el 3 y 6 Torneos Mundiales del
gambito (2002-06), el Negro slo perdi 11 ( y adems siempre achacables al
medio juego o al final, no a la salida de la apertura ) lo cual da una idea de su
fortaleza, y mas si tenemos en cuenta que los participantes tenan un ELO
postal entre 2400 y 2500. A menudo la posicin se simplifica y se llegan a
estructuras de final en a que dada la total simetra de los peones, el Blanco no
puede hacer vale ventaja material que queda contrapuesta por la mayor
actividad de las piezas Negras.
Pero hete aqu que llega el fatdico mes de Noviembre de 2005, y es
cuando se da a conocer la autntica bomba que puede echar por tierra al
menos el 90% del gambito . En un principio pasa desapercibido y es incluso
rebatido por el MI norteamericano Jeremy Silman en su propia web pero de
pronto, como ya dije en la introduccin, aparece la partida RosenstielkeMelchor, e-mail V World LG tourn., 2005-06 destrozando sin paliativos el juego
Negro.
Ja, ja, ja y de qu se da una cuenta uno en el acto ; pues qu me he
pasado veinte y tantos aos intentando dar validez al gambito, jugndolo en
decenas de Torneos y yo mismo acabo siendo al que le cazan en la propia
refutacin . En fin, Dios salve al Rey , si definitivamente no es jugable, pues
no lo es, y se acab.

( En la prxima entrega dar cuenta del desarrollo de dicha partida, as

como de las supuestas refutaciones que en su da public John Nunn, y
que no son tan claras como esta )

Alejandro Melchor, Noviembre 2007