Comunidades Negras del Pacfico Colombiano1

Eduardo Restrepo
Antroplogo

El Pacfico colombiano es una regin de inmensa riqueza natural. Desde el Darin, en la

frontera norte con Panam, hasta el ro Mira, en el extremo sur, un denso tejido de ros,
bosques y manglares constituyen una de las regiones con mayor diversidad biolgica de
todo el planeta. Por todos lados palpitan las ms extraordinarias formas de vida.
Innumerables cangrejos coloridos que se escabullen por los manglares, las imponentes
ballenas azules que sbitamente saltan de entre las aguas del ocano, o diferentes tipos de
osos perezosos que se mueven lentamente por entre la copa de inmensos rboles, son unos
pocos ejemplos de la riqueza natural de esta regin.
Esta regin del Pacfico se caracteriza tambin por su inmensa riqueza cultural. Las
comunidades negras constituyen el grupo humano con mayor presencia. Desde las playas
hasta las cabeceras de los ros, desde las casas aisladas hasta los diferentes conglomerados
urbanos, las comunidades negras han creado mltiples formas culturales. Con base en
legados africanos, aborgenes y europeos, estas comunidades no slo han usado sabiamente
las selvas, ros y esteros, sino que tambin han creado nuevas modalidades de organizacin
social y sistemas de pensamiento.

(i)
Historia y poblamiento
La historia de las actuales comunidades negras se remonta siglos atrs al continente
africano. frica, adems de ser la cuna de la humanidad, es la mgica tierra en la que
florecieron grandes civilizaciones. En frica, los abuelos de los abuelos de las actuales
poblaciones negras pudieron ser distinguidos oraliteratos, habilidosos guerreros, sabios
sacerdotes o reconocidos gobernantes. Pero la codicia del hombre europeo arranco a
millones de africanos de sus familias, pueblos y naciones para forzarlos a trabajar y a morir
en extensos caaduzales o entre los lodazales de las minas. Como bozales eran conocidos
estos esclavizados nacidos en frica. Palabras como Afro-Colombianos o Afrodescendientes resaltan este importante legado africano.
1

Texto presentado para la Gua del Museo de la Universidad de Antioquia. Chapel Hill, NC. Abril del 2002.

A la Nueva Granada, la mayora de los esclavizados arribaron al puerto de Cartagena de

Indias. De all eran transportados por el ro Magdalena e incipientes caminos hacia el
interior del pas hasta llegar a Popayn, capital de la inmensa Gobernacin del Cauca. Esta
Gobernacin cubra gran parte de lo que hoy constituye el occidente y sur del territorio
colombiano. Una vez en Popayn, algunos esclavizados eran destinados para las haciendas
del gran valle del Cauca, otros permanecan en la ciudad desempeando diferentes servicios
y los otros fueron enviados a las minas de oro del Pacfico colombiano.

***
Barbacoas Iscuand, Condot y Quibd fueron algunos de los centros urbanos coloniales
del Pacfico. Estos centros eran puntos de aprovisionamiento de las decenas de Reales de
Minas dispersos por las reas aurferas de la regin. En un Real de Minas podran haber
desde un puado hasta medio centenar de esclavizados. La mayora de ellos trabajaban en
grupos conocidos como cuadrillas hurgando el oro de la tierra. Mujeres y hombres, jvenes
o viejos, y en ocasiones los nios, se pasaban de sol a sol encorvados removiendo piedras y
barrancos con sus manos o medio sumergidos entre las turbias aguas separando las
diminutas pepitas de oro mediante el habilidoso meneo de bateas de madera especialmente
labradas para ello.
Ya fuera por los indgenas sometidos al dominio colonial o por los mismos esclavizados, en
los Reales de Minas se plantaban cultivos como el pltano o el maz para la alimentacin de
las cuadrillas mineras. Tambin haba herreros y carpinteros dedicados a la fabricacin y
reparacin de las herramientas y otros utensilios. Por sancin de la costumbre, los
esclavizados contaban con un da a la semana que podan destinar como ms bien les
pareciera. Para complementar su dieta, algunos dedicaban estos das a la cacera de
venados, guatines o tatabros en los montes cercanos. Otros destinaban estos das a los
cultivos que eran de su propiedad y cuyas cosechas eran vendidas al Real de Minas propio
o a uno ajeno. Muchos exploraban nuevas minas con la intencin de ahorrar el dinero
suficiente para comprar su propia libertad.
Hacia el final de la colonia, en el Pacfico colombiano ms de mitad de los esclavizados
eran libres porque en su mayora haban pagado a sus antiguos esclavizadores el precio de
su libertad en oro. No fueron pocos quienes tuvieron que ahorrar durante muchos aos para
poder emanciparse del yugo esclavista. En su mayora, eran los capitanes de las cuadrillas
mineras los que estaban en mejores condiciones de lograr atesorar el precio de su libertad.
Otros, sin embargo, decidieron huir hacia zonas apartadas y hacer all su nueva vida. Como
cimarrones se conocieron a estas mujeres y hombres que huyeron del dominio esclavista.
Palenques se llamaron los poblados que construyeron y defendieron de los ataques de los
esclavizadores que pretendan reducirlos nuevamente a la esclavitud. En el Pacfico fue
famoso el Palenque de El Castigo. Localizado en el extremo sur, para mediados del siglo
XVIII este palenque albergaba cimarrones prfugos de los diversos reales de Minas de
Barbacoas e Iscuand. Los palenques fueron los primeros pueblos libres del continente
Americano, unas semillas de la rebelin por la dignidad humana.

***
Durante el perodo colonial prevaleci una forma de poblamiento de la regin que
concentraba la poblacin en unos cuantos centros urbanos y en los Reales de Minas. Como
la mayora de los depsitos aurferos estaban localizados hacia las partes altas y medias de
los ros, tanto los centros urbanos como los reales se concentraron en estas reas. El
dominio colonial de la regin del Pacfico era dbil y limitado a las reas aurferas donde
estaban los centros y reales. Extensas zonas del Pacfico nunca fueron sometidas al dominio
colonial. Por ejemplo, durante gran parte de los siglos XVII y XVIII la navegacin el ro
Atrato estuvo prohibida bajo pena de muerte. Esta medida extrema fue tomada por las
autoridades coloniales debido a que nunca pudieron controlar el Atrato de los indgenas que
no se sometieron al dominio colonial espaol. Casi todas las reas costeras tambin
escaparon al control colonial, con excepcin de unos puertos como Buenaventura y
Tumaco.
A medida que se fue consolidando el nmero de la poblacin libre, la forma de poblamiento
tambin fue cambiando. Cada vez ms libres dejaron los antiguos reales de minas y centros
urbanos coloniales, para explorar los cursos medios y bajos de los ros, as como los
manglares y playas que hasta entonces haban permanecido desconocidas para la gran
mayora de ellos. As naci una nueva forma de poblamiento que caracteriz a la regin del
Pacfico hasta la segunda mitad del siglo XX. En esta forma de poblamiento hubo una
dispersin de los libres por toda la regin. Casas aisladas o pequeos conglomerados se
construyeron cerca de las orillas sobre los diques aluviales a lo largo de los ros o sobre las
lneas costeras.
Desde mediados del siglo XX esta forma de poblamiento disperso empez a cambiar hacia
la consolidacin de ms y mayores centros urbanos. Hasta entonces la gran mayora de las
comunidades negras vivan dispersas por toda la regin en las zonas rurales. Los ncleos
urbanos se fueron consolidando como el lugar de habitacin de una parte importante de la
poblacin del Pacfico. Algunos de estos ncleos eran nuevos y surgan asociados con la
pujanza de la industria maderera. Otros existan incluso desde el periodo colonial, pero
empezaron a ganar mayor importancia ante el incremento de las personas que migraron
hacia ellos en busca de oportunidades laborales para ellos y educativas para sus hijos.
Aunque en la actualidad los centros urbanos tienen un peso importante en la forma de
poblamiento de la regin, esto no significa que el rea rural ha perdido su relevancia. Ms
bien, lo que se presenta en el Pacfico es que las comunidades negras han consolidado una
forma de poblamiento que combina de diferentes maneras lo rural y lo urbano. La relacin
campo-poblado es muy estrecha. Muchas de las personas que habitan en los poblados y
ciudades tienen vnculos permanentes con el rea rural, ya sea porque ellos mismos se
desplazan por periodos a trabajar en sus fincas en el campo o ya sea a travs de sus
familiares. Igualmente, urbanistas y antroplogos han mostrado cmo las ciudades del
Pacfico han desarrollado una interesante mezcla de elementos urbanos con rurales que son
una hbil respuesta de la gente negra a las nuevas condiciones. Con la palabra de
rururbanos algunos investigadores de las ciudades del Pacfico han indicado estos
estrechos vnculos entre el campo-poblado.
Una parte importante de la gente negra habita en las tres ms grandes ciudades de la regin:
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Quibd, Buenaventura y Tumaco. Otra parte habita en la red de medianas y pequeas urbes
que se despliega a lo largo del Pacfico. Barbacoas, Iscuand, El Charco, Guapi, Itsmina,
Baha Solano y Ro Sucio son algunos de sus nombres. Ciertas poblaciones, como
Barbacoas, son muy antiguas y se remontan a la poca colonial. Otras poblados, como El
Charco, son ms recientes adquiriendo importancia hacia el siglo XX. Gran parte de las
comunidades negras del Pacfico habitan en pequeos caseros compuestos de unas docenas
de casas construidas en las orillas a lo largo de los ros o playas. Ms hacia la cabecera de
los ros o en las playas ms alejadas de los conglomerados urbanos, es ms frecuente
encontrar casas aisladas.

(ii)
Espacios de uso y territorio
Desde muchas generaciones atrs, las mujeres y hombres que han habitado esta regin han
sabido aprovechar su entorno natural. Han pescado de entre las aguas de ros, esteros y
mares una amplia variedad de peces. Han recolectado diversos frutos de sus bosques. Han
hurgado las arenas aluviales en bsqueda del mineral dorado. Han cazado desde pequeos
animales en los alrededores de las huertas con trampas colocadas para ellos, hasta aquellos
ms escurridizos en las entraas de las selvas como venados, guaguas y zainos. Han
cultivado desde las zonas costeras hasta las cabeceras de los ros reproduciendo complejas
asociaciones de plantas que responden no slo a las condiciones de suelos, temperaturas e
influencias de aguas, sino tambin a los ritmos y diversidad de los bosques naturales. Estas
modalidades de pesca, minera, cacera, recoleccin y cultivo son expresiones de un
conocimiento minucioso del entorno por parte de las mujeres y hombres que han habitado
esta regin desde hace cientos de aos.

***
La casa es uno de los espacios de uso ms importantes ya que gran de las vidas de la gente
se desenvuelve all. Tradicionalmente, en las zonas rurales las casas de las comunidades
negras del Pacfico colombiano han sido construidas usando los materiales del bosque:
palmas, para los techos y los suelos; bejucos y cortezas para los amarres; rboles de los que
se sacan tablas para las paredes y vigas para los soportes de la casa y el techo. Suspendidas
a una altura de uno a dos metros del suelo, las casas han sido diseadas para evitar las
inundaciones y hacerlas ms frescas. Con la separacin del suelo se evita tambin que
animales indeseados o peligrosos penetren en la casa. Los animales domsticos como
gallinas o cerdos permanecen en las noches bajo las casas o en corrales destinados para
ellos. En las casas se acostumbra hacer un soberao, una especie de tico o guardilla, en el
que se guardan objetos. De esta forma, en las casas existen tres niveles verticalmente
ordenados: el de los animales, abajo; el de las personas, en el medio; y el de las cosas,
arriba. Sobre la divisin del espacio de las casas se puede decir otro tanto. Del ms afuera
hasta el ms adentro se suceden los siguientes lugares: la sala, las habitaciones y la cocina.
La sala es el lugar ms pblico, siendo la cocina el ms privado. Cuando se hacen
festividades o ceremonias siempre es la sala donde se efectan. En cambio, los extraos e
incluso los hombres de la familia no acceden comnmente a la cocina. Mientras que la sala
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es definido como un lugar masculino; la cocina es uno femenino.

Ms recientemente o en las zonas urbanas, los materiales de construccin de las casas
tienden a variar: de los entechados con palma, a los techos de aluminio; de las tablas a los
bloques de cemento o ladrillos. Los materiales modernos no siempre son ms adecuados o
mejores. Por el contrario, arquitectos y antroplogos han demostrado cmo los materiales
tradicionales son ms adecuados a las condiciones de la regin del Pacfico. Algunos de los
habitantes consideran ms calientes, insanas e incmodas las casas hechas con techos de
aluminio y bloques o ladrillos. Otros, sin embargo, prefieren estos materiales en mucho por
el prestigio social asociado a quienes construyen sus casas as. Aunque cambien los
materiales con los cuales se edifican las casas, es comn fcil que las distribuciones vertical
y horizontal de los espacios tienden a conservarse, incluso en las ms pobladas ciudades
como Quibd, Buenaventura y Tumaco.
***
En los alrededores de las casas hay otros espacios de uso: los jardines, huertos y zoteas. Los
jardines estn ubicados al frente de las casas. All fcilmente se encuentran plantas floridas
y arbustos ornamentales con el propsito de embellecer las entradas de las casas. Adems,
es muy comn encontrar en los jardines otro tipo de plantas muy valiosas para el equilibrio
y bienestar de los habitantes de la casa ya que tienen por funcin evitar la eficacia de
malignos actos de brujera, servir para curar o atraer la buena suerte. Por su parte, los
huertos estn localizados en la parte de atrs. Los huertos o patios son los lugares donde se
encuentran los ms variados rboles frutales y algunos maderables. Igualmente, matas de
pltanos o tubrculos como la papachina son sembrados en los huertos as como palos de
cacao, palmas de coco, de chontaduro y de naid. Algunas plantas medicinales y de
prevencin de los ataques de brujera tambin pueden encontrase en los huertos. Por los
huertos rondan los animales domsticos como patos, gallinas y cerdos. A veces, chiqueros y
gallineros son construidos all. En general, el huerto o patio cumple con la funcin de
brindar a los habitantes de la casa de productos de pan coger, esto es, productos usados para
su alimentacin. Aunque esto no significa que a veces no se vendan, regalen, presten o
intercambien un ramo de chontaduros o de pltanos de la huerta.
Las zoteas son una forma de cultivo muy importante de las comunidades negras del
Pacfico. Las zoteas estn separadas del suelo al menos un metro por una armazn de
madera. Para sembrar las plantas y yerbas, se llena con tierra especialmente preparada para
ello una canoa vieja e inservible colocada encima de este armazn. Cuando no se cuenta
con una canoa se hacen un cajn rectangular con tablas o se colocan macetas y ollas viejas.
Las zoteas suelen estar detrs de las casas, en los huertos cerca de la puerta trasera al lado
de la cocina. Pero en otras ocasiones pueden encontrarse ya sea a un lado de la casa o, ms
raramente, en el frente de la misma. En las zoteas se siembran yerbas y plantas que sirven
para sazonar las comidas as como otras que son usadas como remedios para diversas
enfermedades o situaciones. Estas tres espacios de uso son parte de las labores de las
mujeres. Ellas se encargan de que jardines, huertos y zoteas.
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Los colinos y rozas son dos espacios de uso predominantemente dedicados a cultivos cuyas
cosechas se venden en los mercados. Los colinos se encuentran ms o menos distantes de
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las casas: algunos a unos cuantos minutos, mientras que otros toma hasta horas llegar a
ellos. En general, una familia cuenta con varios colinos localizados en diferentes partes y en
diversos periodos de crecimiento. Los colinos son reas con cultivos permanentes donde
sobresale el pltano (de cuya forma de siembra recibe su nombre). Pero al igual que los
huertos, en los colinos se encuentran rboles frutales y maderables, plantas alimenticias,
medicinales y rituales. Por eso, agrnomos e ingenieros forestales han estudiado la
complejidad de estas formas de cultivo que tienden a asociar mltiples especies cultivadas
acorde con influencias mutuas positivas, combinndolas a su vez con otras especies
silvestres seleccionadas asemejando los ecosistemas naturales. A diferencia de los huertos,
los colinos tienden a ser ms extensos, orientados hacia la produccin para la
comercializacin y a ser un espacio de uso de los hombres.
Mientras que los colinos tienden a ser localizados en las orillas de los ros o esteros, las
rozas estn ms alejadas e internadas en los bosques. Las rozas son claros hechos en el
bosque para sembrar cultivos estacionales como el maz o el frijol. La tcnica de cultivo de
las rozas se conoce como tumba y pudre porque primero se tumba la vegetacin de un rea
para que al descomponerse brinde amplios nutrientes a las plantas cultivadas. Una misma
roza se puede utilizar en dos o tres ocasiones, luego de lo cual se deja recuperar la tierra y
el bosque vuelve a crecer. Luego de algunos aos puede sembrarse nuevamente all. As se
rota el uso del suelo, intercalando periodos de cultivo con otros de recuperacin. Para el
cultivo del arroz se escogen suelos fangosos rotando el uso de los mismos de una manera
semejante. El coco, por su parte, es comn en las lneas costeras. Esta tcnica de la rotacin
asociada al tumbe y pudre refleja la sabidura en el manejo ambiental de las comunidades
negras porque aprovecha las condiciones del bosque hmedo tropical, sin atentar con su
conservacin y diversidad biolgica.

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El monte es otro espacio de uso. Las comunidades negras distinguen tres tipos monte de
acuerdo con el grado de intervencin humana o de regeneracin: el monte biche o bravo, el
monte alzao y el rastrojo. El monte biche o bravo es aquel que no ha sido cultivado y
permanece virgen, o lo fue hace tantos aos atrs que ya no es posible reconocer las huellas
de la mano humana. El monte alzado es aquella rea que ha sido cultivada hace ya
suficientes aos para que el bosque en gran parte se haya regenerado. Rastrojo son los
lugares de cultivo que hace poco tiempo han sido abandonados y apenas se empieza el
proceso de recuperacin de la vegetacin silvestre.
Los usos del monte son variados. Es el lugar donde se desarrollan gran parte de las faenas
de caza. Animales como el venado, el zaino, el tatabro y la guagua hacen parte de las
presas. Aves como la pava y la perdiz son altamente valoradas por los cazadores. Del
monte adems se recolectan frutos para la alimentacin y materiales de construccin.
Igualmente, en el monte se encuentran yerbas propias de la curacin o la hechicera slo
conocidas por pocas personas indicadas como las parteras, curanderos y brujos. Muchas
preciadas materias primas para vender en los mercados han sido extradas del monte. El
caucho, la tagua, el naid y la madera hacen parte de las ms codiciadas. En ciertos ciclos y
localidades, extraer alguno de estos productos forestales ha sido la labor que mayores
ingresos monetarios ha reportado para algunos de los pobladores locales. Al igual que los
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colinos y rozas, el monte es un espacio predominantemente masculino. Solo los hombres se

encargan de la cacera en los montes, y ellos son quienes recolectan gran parte de sus frutos
o quienes ms se dedican a la extraccin de los productos forestales.
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En la lnea costera, dadas las condiciones salubres de aguas y suelos, se encuentran los
bosques de manglar. Los manglares, con sus zancudas formas debido a las mltiples races
que sobresalen notablemente de los suelos, es uno de las pocos rboles en el mundo
adaptado a estas condiciones. Entre los usos ms importantes del manglar estn la
recoleccin de crustceos como la piangua o de cangrejos; la cacera de animales como el
oso perezoso o la iguana; el aprovechamiento de madera para la construccin de casas o
como lea o carbn; y hasta unas dcadas atrs de explotacin de las cortezas de los
mangles para la extraccin de la quina necesaria para la industria del cuero. El manglar es
utilizado tanto por mujeres como por hombres. Una labor de las mujeres ha sido la
recoleccin de piangua y de cangrejos; mientras que los hombres han sido los encargados
de la cacera y la extraccin de maderas y cortezas del mangle.
Los ros, bocanas, esteros y mares constituyen otra serie de espacios acuticos diversamente
usados por las comunidades negras del Pacfico colombiano. Los esteros son los canales
labernticos entre los manglares, mientras que las bocanas son las amplias desembocaduras
de los ros donde el agua marina se mezcla con la del ro. De estos espacios acuticos se
han obtenido los ms variados tipos de peces: desde la pequea canchimala sacada con
anzuelos en las bocanas y ros, hasta el pargo rojo atrapado mediante redes en el ocano;
desde el inofensivo guacuco, hasta el peligroso tiburn. Los espacios acuticos son las vas
de transporte ms importantes, y a veces las nicas existentes de la regin. De ah el papel
central desempeado de las canoas (llamadas tambin chalupas y potrillos) para el
movimiento de personas, mercancas y utensilios. Saber maniobrar e interpretar los signos
de estos espacios acuticos es una destreza aprendida desde muy temprana edad.
***
Todos los espacios de uso descritos hacen parte del territorio de las comunidades negras.
Sin embargo, el territorio incluye tambin otros espacios que, aunque no son visibles de la
misma forma, son igualmente reales e importantes en trminos culturales. Todos los
espacios de uso pertenecen a este mundo, pero existen adems otros mundos. El cielo, la
gloria y el purgatorio constituyen mundos habitados por santos, vrgenes y angelitos. Por el
contrario, el infierno es el mundo de las visiones como el diablo, la cucuragua o la tunda.
Hay otros mundos como aquellos donde viven los encantos y sirenas, o aquel donde habitan
unos seres cuyo cuerpo es al revs del humano que adems de carecer de ano y se
alimentan con el olor de las comidas.
Todos estos seres circulan por el mundo de las comunidades negras, siendo algunos
espacios y momentos ms visitados que otros. El monte y el cementerio son lugares donde
las visiones se mueven fcilmente, particularmente en las noches y durante los das
sagrados. Durante los arrullos o ceremonias religiosas, los altares de las casas e iglesias
son visitadas por santos y vrgenes. Los diferentes mundos se encuentran interconectados
constituyendo una compleja nocin de territorio. Por eso, la confluencia e interaccin entre
estos diferentes mundos y sus habitantes establece las condiciones en las cuales las
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comunidades negras experimentan su territorio.

(iii)
Economa
Una caracterstica de la economa de las comunidades negras del Pacfico es que han sabido
combinar diferentes actividades productivas de acuerdo con las variaciones en los
ecosistemas de la regin. As, en la zona costera donde se encuentran manglares, bocanas,
esteros, playas y mares las comunidades negras se han dedicado a la pesca y captura de
crustceos. En cambio, la agricultura y la extraccin de madera han sido las actividades
principales en las zonas bajas y medias de los ros donde han abundado los bosques y
suelos ms apropiados. Por ltimo, la minera ha sido una actividad central en las partes
medias y altas de los ros ya que es en esas reas donde se encuentra el oro y el platino.
Ahora bien, cada una de estas actividades principales se combinan con otras actividades
complementarias. Las comunidades negras asentadas en las costas que se dedican
predominante a la pesca tambin destinan parte del tiempo en sus fincas y se internan en los
bosques para cazar o para extraer madera. Igual sucede con las partes donde predominan la
agricultura y la extraccin de madera. Aunque en estas reas las comunidades negras
dedican gran parte de su trabajo ya sea al cultivo de productos para vender en el mercado
como pltano o el cacao, o ya sea a sacar la madera de los bosques para venderla a los
aserros, dichas comunidades tambin dedican parte de su tiempo en la cacera o en la pesca
menor para el consumo familiar. Otro tanto puede decirse sobre aquellas reas donde la
minera ha ocupado un lugar central ya que esta actividad se combina con otras como el
cultivo en las fincas o la cacera. Varios investigadores han sealado que esta combinacin
de una actividad central con otras complementarias constituye una sabia estrategia
adaptativa de las comunidades negras a los ecosistemas de la regin del Pacfico
colombiano.
Dada la relativa especializacin de estas tres reas, diferentes productos han circulado
desde las costas hasta las cabeceras de los ros y viceversa. De las costas se comercializan
cocos y pescado hacia las zonas agrcolas y mineras que estn localizadas en las partes
medias y altas de los ros. A su vez, de las zonas ms agrcolas se han comercializado el
pltano y el chontaduro hacia las costas y zonas mineras. Por ltimo, el oro en polvo ha
servido para obtener aquellos productos provenientes de las costas o zonas agrcolas. Visto
desde una perspectiva ecolgica, cada una de las cuencas de ro (desde las cabeceras hasta
su desembocadura en el mar) han constituido una unidad de produccin que conjuga
poblaciones localizadas en los distintos ecosistemas accediendo a la variedad de productos
mediante el intercambio o comercio.

***
Las actividades productivas de las comunidades negras no se encuentran orientadas
nicamente a satisfacer el consumo familiar y el comercio o intercambio regional. Una
caracterstica muy importante de la economa de dichas comunidades ha sido sus vnculos
mercados externos que demandan productos de la regin. El oro fue objeto de codicia de
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los esclavistas y el motivo por el cual fueron introducidos cientos de esclavizados africanos
a la regin. El Pacfico represent una de las fuentes ms ricas de mineral dorado extrado
de los depsitos aluviales de los inmensos dominios coloniales de Espaa.
En el siglo XIX, ya en el perodo republicano, nuevas fuentes de riqueza fueron explotadas.
La tagua y el caucho fueron dos de las ms importantes. La tagua, semilla del tamao de un
huevo, es conocida como marfil vegetal dada su dureza y color. Antes de la invencin de
materiales sintticos hacia los aos treinta, se la us predominantemente para la produccin
de botones en Europa y en Estados Unidos. El caucho, por su parte, fue estratgico para
muchas ramas industriales de estos pases, entre las cuales estaba la floreciente industria
automotriz. Con el descubrimiento del caucho sinttico, en la primera mitad del siglo XX,
el caucho natural pas a segundo plano. La actividad de recorrer los bosques para tumbar
los arboles de caucho de los cuales se extraa la goma prcticamente desapareci de la
regin.
La corteza de los rboles de mangle fue extensamente extrada hacia la mitad del siglo XX
para utilizar su alto contenido de tanino en la industria de curtimbres en las fbricas del
interior del pas. La madera ha sido, sin embargo, el producto forestal que ms se ha
explotado del Pacfico. Entre los aos cuarenta y setenta, la madera era exportada hacia los
mercados extranjeros. Desde la dcada del ochenta la madera se dirige a satisfacer las
demandas de ciudades del interior como Cali, Bogot y Medelln.
El oro, la tagua, el caucho, la corteza de mangle y la madera son productos que muestran
los estrechos vnculos que las comunidades negras han tenido con el resto del pas y del
mundo. Aunque, cabe sealarlo, las condiciones y los precios pagados por estos productos
han sido ampliamente desfavorables para dichas comunidades y su regin. Estas
condiciones y precios desfavorables han generado una economa extractiva, en la cual
quienes se han quedado con casi toda la ganancia han sido los comerciantes que se
enriquecen a despensa de explotar a las comunidades y de apropiarse de sus recursos.

***
Los grupos de trabajo pueden variar desde dos personas en una faena de cacera nocturna
hasta ms de una decena necesaria para halar las extensas redes de pesca llamadas
chinchorros o para remover los barrancos y rocas requeridas en la tradicional minera del
oro. En la constitucin de los diferentes grupos de trabajo a menudo participan familiares.
Sean familiares o no, entre los miembros de un grupo de trabajo se pueden establecer
diferentes relaciones.
Las relaciones de trabajo asociativo han sido muy importantes para las comunidades
negras. Estas relaciones asociativas se establecen cuando se acuerda trabajar conjuntamente
para un beneficio comn. Una de las ms extendidas en el pasado era el cambio de mano.
El cambio de mano consiste en que se intercambian los das de trabajo entre los miembros
de un grupo de forma equitativa. As, por ejemplo, un grupo de cinco personas en cambio
de mano trabajara en la finca de cada uno por igual numero de das rotando hasta cubrir a
todos los miembros del grupo. En la actualidad, la junta o sociedad es la relacin asociativa
ms extendida por la regin. Una junta o sociedad es cuando dos o ms personas deciden
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constituir un grupo de trabajo para una actividad especifica, repartiendo por partes iguales
las ganancias que resulten. Cada uno de los miembros de una junta recibe una parte igual.
Ya sea el cambio de mano o la junta, en estas relaciones de trabajo asociativas lo que prima
es el intercambio de trabajo y la ayuda mutua.
Adems de estas relaciones de trabajo asociativas, existen otras como el jornal, el pago por
produccin (destajo) o el endeude que tienden a favorecer los intereses de una persona por
encima de los de la otra u otras. El jornal es la forma de trabajo pagado ms comn en la
regin. Un jornal equivale a un da de trabajo. A diferencia del salario, el jornal no
involucra un contrato escrito sino uno oral y puede ir desde un da hasta varias semanas o
meses. Aunque en las ciudades y en ciertas instituciones o industrias se dan contratos
escritos y se pagan salarios, el jornal una forma de pagar el trabajo mas generalizada en el
Pacfico colombiano. El pago por produccin, conocida tambin como destajo, es cuando
alguien le paga a otro por el resultado de su trabajo y no por los das que se han trabajado.
Por ejemplo, a las peladoras de camarn en Tumaco les pagan por las libras de camarn
que han limpiado y dejado listas para el empacado. Igual sucede con los cosechadores de
las frutas de la palma africana en las plantaciones de las empresas del Pacfico sur.
El endeude o compromiso es una de las relaciones centrales en la economa de la que
participan las comunidades negras. El endeude o compromiso se establece cuando una
persona, conocida como patrn, le adelanta a otra u otras dinero y/o mercancas para la
produccin de una mercanca determinada ya sea oro, pescado, madera, etc. Quien recibe el
adelanto se encuentra en la obligacin de entregar el producto de su trabajo a su patrn. Por
este producto el patrn le paga un precio generalmente por debajo del que existe en el
mercado local. Por ejemplo, un grupo de corteros que no cuenta con los recursos suficientes
para internarse en el monte durante semanas decide pedir un adelanto a un dueo de aserro.
El dueo de aserro les hace un prstamo en dinero y/o en productos necesarios para su
alimentacin y trabajo. Los corteros se van al monte a trabajar hasta que llevan las trozas de
madera hasta el aserro de quien les hizo los adelantos. Estas trozas son tomadas por el
dueo del aserro a un precio ms bajo de lo que l les debera pagar si los corteros no le
hubieran solicitado adelantos. El dueo de aserro saca los adelantos que ha hecho dndoles
a los corteros el monto restante. Dado que el precio pagado por su madera es muy bajo, no
pocas veces los corteros ni siquiera alcanzan a cubrir el prstamo inicial vindose obligados
a solicitar ms adelantos para traer ms madera. Este ciclo se repite, dndosen muchos
casos en los cuales los corteros trabajan para cubrir deudas que no alcanzan a pagar. Como
bien lo han dicho algunos corteros, el endeude es otra forma de esclavitud.
Otro aspecto que debe tenerse en cuenta para analizar las modalidades econmicas de las
comunidades negras del Pacfico se refiere al hecho de que no responden a la simple
acumulacin de dinero. Esto se ha prestado a muchos mal entendidos por parte de aquellas
personas, generalmente del interior del pas, que ignoran la riqueza de las formas culturales
de las comunidades negras y que son ciegas a valores distintos de un demencial afn de
atesoramiento monetario. La sabidura ambiental de los ritmos y prcticas tradicionales de
produccin de estas comunidades es despreciada por quienes llegan a la regin en aras de
prontamente ganar un manojo de pesos a costa de destruir bosques y explotar a seres
humanos.

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(iv)
Familia, compadrazgo y autoridad
Las relaciones familiares constituyen una parte crucial de la organizacin social de las
comunidades negras. Las familias son amplias, incluyendo abuelos, tos abuelos, primos,
entenados y hermanos de crianza, entre otros. Por eso los antroplogos hablan de familia
extensa. Las mismas comunidades de algunas partes del Pacfico se refieren a la familia
como grandes troncos de los cuales se desprenden muchas ramas. A veces, en una casa vive
una parte de los troncos familiares. Pero por lo general, una familia extensa tiende a habitar
en varias casas construidas unas muy cerca de las otras en un mismo ro, estero, playa,
poblado o barrio. Algunos familias extensas o troncos familiares pueden cubrir gran parte
de un ro o un casero.
Sobre todo en ciertas zonas mineras del Pacfico, los troncos familiares son los propietarios
de terrenos de cultivo, habitacin y de la mina. Para tener derecho a usufructuar estos
terrenos y trabajar en la mina uno debe ser miembro del tronco familiar. En este caso los
grupos de trabajo estn constituidos por parientes. Ahora bien, otras partes del Pacfico es a
travs de las familias extensas que generalmente se accede a la tierra para cultivar y
construir la casa o a ciertos bosques de donde se puede extraer madera, pero los grupos de
trabajo no estn necesariamente conformados por parientes. Por su parte, en los poblados y
ciudades los miembros de las familias extensas tienden a ser muy solidarios entre s,
ofrecindose mutuamente ayuda, alojamiento y recursos.
Una persona pertenece tanto al tronco de su padre como el de su madre, sean ellos de
sangre o de crianza. Un hijo de crianza tiene los mismos derechos y obligaciones familiares
que uno que ha sido engendrado. Lo importante es crecer y participar en las labores del
tronco familiar. Un hermano/a de crianza es considerado/a exactamente igual a uno de
sangre, y se prohibe casarse con cualquiera de ellos. Durante su vida, una mujer puede tener
sucesivos maridos as como un hombre varias mujeres. Los antroplogos usan las palabras
de poligamia sucesiva o simultnea para referirse a esta forma de matrimonio que se puede
encontrar en diferentes civilizaciones del mundo. Algunos estudiosos consideran que las
races de esta forma de matrimonio se remontan al Africa. En este mismo sentido, estos
investigadores han afirmado que la centralidad de la lnea de descendencia materna
(bisabuela/abuela/madre) en la constitucin de los troncos familiares.
***
El compadrazgo/padrinazgo constituye la relacin ms importante de la organizacin social
despus de las de los parientes. La forma ms comn de establecer una relacin de
compadrazgo es a propsito del bautismo de un hijo. Hay dos tipos de bautismos: el de
agua y el de leo. La diferencia radica en que el de agua se hace primero y sin la
participacin de un sacerdote. Este bautismo busca prevenir que en caso de muerte, al beb
se le negara su lugar en la Gloria y quedara penando en este mundo. El bautismo de leo
se hace generalmente en una iglesia y requiere la participacin del sacerdote.
La relacin entre los compadres y comadres es muy estrecha, demanda extremado respeto y
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se espera colaboracin y apoyo mutuo. Por eso, entre compadres y comadres no pueden
haber peleas ni discusiones as como tampoco pueden casarse ni tener relaciones sexuales
entre ellos. Es comn que compadres y comadres que trabajen juntos. Entre ellos se hacen
favores y nadie duda de ayudar a un compadre o comadre cuando est en condicin de
hacerlo. Si alguien tiene que viajar a otro lugar, piensa tanto en sus compadres y comadres
como en sus familiares para llegar a sus casas y estar all el tiempo requerido. El
compadrazgo no slo se establece entre miembros de las comunidades negras. El
compadrazgo es central en las relaciones de intercambio y reciprocidad entre negros e
indgenas.
***
Las personas de ms edad de un tronco se conocen como los mayores. Ellos han sido fuente
de sabidura, de memoria y respeto. Por eso, los mayores han sido una figura de autoridad y
de prestigio. Esta autoridad se ha basado ms en el reconocimiento hacia los mayores,
consultando y oyendo su opinin en las decisiones individuales y colectivas as como en las
disputas surgidas entre miembros del tronco familiar o vecinos. Otras figuras de autoridad
han sido los curanderos y parteras debido a que sus conocimientos han sido muy valiosos
para las comunidades. Al igual que los mayores, curanderos y parteras son escuchados y
consultados en caso de querellas o decisiones por tomar. El brujo, por su parte, ha basado
su autoridad en la conjugacin de temor y admiracin que inspira. Por su parte, los
sacerdotes y religiosas han sido ampliamente respetados y acatados por parte de las
comunidades negras. Algunos de ellos, como el famoso Padre Mera en Tumaco, se
dedicaron a recorrer la regin para desterrar las prcticas del demonio que delirantemente
vean en bailes, msica o formas de matrimonio. Ms recientemente, los sacerdotes y
religiosas han cambiado su actitud hacia las practicas culturales de las comunidades negras,
reconociendo en ellas su valor y su expresin de religiosidad.
Ahora bien, desde mediados del siglo XX, otras figuras de autoridad y de prestigio han
competido con el lugar de mayores, curanderos, parteras, brujos y sacerdotes. El maestro ha
ocupado un lugar destacado, particularmente en las reas rurales. De la misma manera, la
educacin ha sido un factor de prestigio y de autoridad, especialmente cuando involucra
niveles universitarios en carreras como derecho o medicina. Igual puede decirse de los
cargos en el gobierno local, desde alcaldes hasta funcionarios. Los lderes comunitarios han
adquirido reconocimiento, algunos de ellos ms all de sus localidades al establecer luchas
que los llevan a las esferas departamentales y nacionales.
***
Ms recientemente, en la segunda mitad de los noventa, en las zonas rurales se han creado
los Consejos Comunitarios que son una forma de gobierno propio de las mismas
comunidades. Los Consejos Comunitarios fueron creados en 1995 como consecuencia de la
Ley 70 de 1993. La Ley 70, que se desprende de la Constitucin Poltica de 1991, reconoce
a las comunidades negras del Pacfico la propiedad colectiva sobre sus territorios, as como
sus derechos culturales y socio-econmicos como grupo tnico. La Ley 70 no slo se
aplica para el Pacfico, sino para las comunidades negras de todo el pas. Esta Ley 70 es el
resultado de un amplio proceso organizativo de la comunidad negra en Colombia que tiene
sus orgenes en los aos setenta con organizaciones como Cimarrn, pero cuya lucha se
remonta al periodo colonial. Ms inmediatamente, las organizaciones campesinas del
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Choc nacidas desde mediados de los ochenta. La Asociacin Integral Campesina del
Atrato (ACIA) fue la primera organizacin cuya lucha se estableci en trminos de defensa
del territorio, la identidad y la cultura de las comunidades negras. De ah que este tipo de
organizaciones sean llamadas tnico-territoriales. En la actualidad, estas organizaciones
tnico-territoriales y los Consejos Comunitarios de comunidades negras constituyen las
formas de autoridad, decisin y gestin de las mismas comunidades.

Curanderos, Parteras y Brujos

Existen mujeres y hombres con los conocimientos de plantas y secretos para curar
diferentes tipos de enfermedades y accidentes as como asistir a las mujeres que dan a luz.
Las enfermedades y accidentes son de dos tipos: los divinos y los humanos. Los divinos
son aquellas enfermedades y accidentes que han ocurrido por el descuido, el exceso o por la
voluntad divina. Para curar estas enfermedades y accidentes estn los curanderos. Por su
parte, las enfermedades y accidentes humanos son asociados con el diablo y ocurren por la
intervencin de un brujo y slo l puede deshacer la brujera. As, una mordedura de una
culebra venenosa puede ser divina o humana. Si es divina el curandero la tratar
recurriendo a yerbas y a secretos, pero si es del diablo slo un brujo puede tratarla.
Un mdico no puede curar una enfermedad o accidente del diablo. Si la trata, el paciente
empeorar y morir irremediablemente. Las drogas slo producir el agravamiento de los
sntomas llevando a la muerte. El mdico y las drogas tienen competencia slo sobre ciertas
enfermedades y accidentes divinos, pero no sobre todos. Hay enfermedades y accidentes
divinos que tampoco son de competencia del medico ya que su intervencin empeorara la
situacin del paciente llevndole incluso a la muerte. El mal de ojo, el tabardillo, el mal
aire, el espanto son algunas de estas enfermedades y accidentes que no pueden ser tratadas
por mdicos ni con los remedios formulados por l. Para aliviar este tipo de padecimientos
estn los curanderos.
Las yerbas usadas por los curanderos operan para recomponer los equilibrios de
temperaturas o de fluidos perdidos en el cuerpo y las sombras. Por ejemplo, para una
enfermedad caliente se prescriben baos, tomas y sobijos compuestos con yerbas fras o
frescas. De la misma manera, ante a perdida de sangre o el cambio desfavorable en su
composicin se utilizan yerbas que permitan la retencin de sangre o su reconstitucin.
Igualmente, las dietas y restricciones sexuales hacen parte de la terapia definida por el
curandero para las enfermedades y accidentes. Ciertas carnes, frutas, lquidos o granos
agravaran la situacin del enfermo por lo que le son prohibidas mientras dura su curacin.
Por ejemplo, carnes consideradas sangrinas o bravas son eliminadas de los alimentos de una
persona mordida por una culebra venenosa ya que las primeras le produciran hemorragias
mientras que las segundas activaran la efectividad del veneno que aun permanece en su
cuerpo. Los curanderos tambin usan secretos divinos. Un secreto es una oracin que el
curandero conoce de memoria y que le da poder de curar ciertas enfermedades y accidentes.
Aunque hay curanderos que solo curan con secretos y otros solo con yerbas, lo ms comn
es un curandero combine ambas modalidades de acuerdo con sus conocimientos y la
situacin que enfrenta.

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Las parteras, al igual que los curanderos, estn asociadas al orden divino. En primer lugar,
ellas son las encargadas de asistir a las mujeres en su embarazo y, sobretodo, en el
momento en que dan a luz. Las parteras son, adems, las encargadas de dotar al recin
nacido con el apropiado comportamiento sexual al cortar el cordn umbilical y enterrarlo
junto con los sobrantes de la placenta en el lugar adecuado: para las mujeres cerca de la
casa, mientras que para los hombres en la frontera con el monte. No en pocas ocasiones, las
parteras son las encargadas de ombligar a los nios. En ltimas, la partera es la encargada
de recibir al beb otorgndole las caractersticas adecuadas para ser un miembro de la
comunidad.
Los brujos, por su parte, son temidos porque sus poderes pertenecen al orden de lo humano
o del diablo. Un brujo puede transformar un bejuco en una serpiente venenosa para
perseguir a una persona determinada hasta que morderla. Igual, en una quebrada o ro el
brujo puede poner una madre de agua que espera pacientemente a que su victima pase por
all para ahogarlo. En una finca, un brujo puede colocar un dao haciendo que los cultivos
no germinen o se pierdan. Un brujo puede coger el rastro de una persona o capturar su
sombra con el propsito de producirle grandes padecimientos y la muerte. Un brujo
tambin puede curar enfermedades o accidentes que han sido causados por otro brujo, pero
para hacerlo debe ser ms poderoso que quin los ha causado.
Estas figuras del curandero, la partera y el brujo constituyen una pequea muestra de las
complejas filosofas sobre el cuerpo, la salud, la vida y la muerte que las comunidades
negras han desarrollado durante generaciones. En ellas se expresa la riqueza cultural de
dichas comunidades.

Funebria, Santos y Visiones

El mundo de los vivos y el de los muertos est estrecha e indisolublemente conectado.
Muertos, santos, y visiones se mueven por el mundo de los vivos. Cuando un nio menor
de siete aos muere se considera que es un angelito. Para que ascienda a la gloria se hace
un chigualo. En el chigualo las mujeres cantan durante toda la noche, mientras que los
hombres las acompaan tocando instrumentos musicales como el bombo y los conunos.
Adems de su voz, algunas mujeres tocan las guasas. La muerte de un pequeo nio es
motivo de alegra ya que l llegar a la gloria y velar por el bienestar de sus padres y
padrinos. Si se derraman muchas lgrimas, el pequeo angelito no podr llegar a la gloria
ya que se ahogar en ellas. El cadver del infante se viste de blanco, se lo coloca en un
rincn de la sala sobre una mesa tambin cubierta de blanco y se lo rodea de flores de
coloridos papeles hechas especialmente para el evento. Despus de toda una noche de
chigualo, a la cual asisten parientes y vecinos, se entierra en el cementerio despus de
llevarle a la iglesia en una procesin liderada por nios los nios ms mayorcitos.
Las canciones en los chigualos son conocidas como arrullos y son muy parecidas a las que
se interpretan para que los santos y vrgenes desciendan temporalmente del cielo a escuchar
las demandas de quien organiza el evento o a recibir los agradecimientos por los favores ya
concedidos. En los arrullos para santos y vrgenes tambin incluyen guasas, bombo y
conunos. Estos arrullos se hacen en la sala de la casa del devoto, quien por lo general ha
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levantado un pequeo altar para honrar a su santo o virgen. Tanto en el chigualo como en el
arrullo de santo o virgen, se produce una conexin o puente entre el mundo de lo divino y
el mundo donde viven los seres humanos por el cual pueden circular las entidades divinas y
libres de pecado, mas no los otros seres humanos que con sus voces e instrumentos
permiten esa conexin o puente.
Cuando el muerto es alguien mayor de siete aos ya no se lo considera un angelito y las
actividades para ayudarle a dejar este mundo son muy distintas. Las manifestaciones de
dolor no slo son permitidas, sino que son prescritas. Los dolientes ms cercanos se ven
pronto acompaados por familiares distantes, vecinos y amigos que permanecen con ellos
durante las actividades funerarias que incluyen el velorio, el enterramiento y la novena.
Estas actividades son indispensables para conducir el cuerpo y el alma del muerto hacia su
nuevo destino. Los alabaos son las canciones que se usan slo para estos casos. A
diferencia de chigualos y arrullos, dichos alabaos son manifiestamente tristes y slo
involucran las voces, principalmente femeninas, sin ninguna participacin de instrumentos
musicales.
Al momento de la muerte, el alma o sombra se separa del cuerpo saliendo por la parte
superior de la cabeza con el ltimo respiro. Mientras exista respiracin, as sea tenue y casi
imperceptible, el cuerpo se halla vivo. Una vez el alma o sombra abandona el cuerpo, queda
en la casa donde se realiza el velorio. Por eso, despus del enterramiento del cuerpo, se
construye en la sala una especie de altar llamado tumba. Dicha tumba tiene como un fondo
blanco de telas sobre las que se colocan velas, imgenes religiosas y, con frecuencia, una o
varias mariposas negras as como flores, plantas y el nombre del fallecido. Usualmente, se
deja un pequeo recipiente con agua para que la sombra sacie su sed.
Esta tumba se deja por nueve das y noches que dura la novena. Cada noche se renen
dolientes, familiares, vecinos y amigos para cantar alabaos y de rezar hasta cerca de la
media noche. La novena noche, conocida como la ltima noche, es la ms importante ya
que unos minutos antes del alba, en medio de los alabados y de la tristeza de los asistentes,
se apagan las velas y luces para desarmar la tumba obligando a la alma o sombra del
muerto a abandonar para siempre aquel lugar.
Un muerto puede convertirse en visin si no se realizan las actividades funerarias
correspondientes. Igualmente, se transforma en visin cuando mientras estaba vivo hizo
pactos con el diablo en aras de atesorar dinero, o de acrecentar sus habilidades en el trabajo,
la pelea o en el amor. En general, las visiones pertenecen al diablo o Luzbey. Cuando un
muerto se transforma en visin ronda por ciertos espacios y tiempos. El cementerio y el
monte son dos de los espacios en los que ms frecuentemente vagan los muertos, as como
en las noches y, en particular, las de ciertos das sagrados. Pero el muerto no es la nica
visin que existe. Hay muchas otras: la tunda, la cucuragua, el riviel, el duende, la bruja y
el maravel, son algunas de las ms conocidas. Estas visiones recorren los diferentes lugares
en los cuales se producen encuentros mas o menos peligrosos para quienes se cruzan en su
camino.
En sntesis, el universo de las comunidades negras del Pacfico es compartido con
diferentes seres, algunos del orden divino, otros pertenecen al de la gente y otros ms al de
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las visiones. Estos seres se encuentran durante determinados momentos y lugares dado que
unos y otros se mueven en diversas direcciones. Existen diferentes actividades para permitir
o impedir que se establezcan puentes o se den encuentros entre ellos.

Renacientes y valoracin cultural: en contra del racismo

Renacientes es una palabra usada en algunos lugares del Pacfico colombiano. En esta
palabra de renacientes est condensada mucho del pensamiento de las comunidades negras.
Uno de sus ms importantes significados es el que se refiere a las actuales personas como
los renacientes de las generaciones que vivieron en el pasado. Uno puede escuchar, por
ejemplo, cmo alguien se refiere a s mismo o a otros como los renacientes de los mayores.
Pero renacientes no son solo la gente, sino tambin muchos otros seres como animales o
rboles. Desde la fundacin del mundo, los renacientes se suceden unos a otros en forma de
infinitos ciclos que tienden a replicar los ciclos anteriores, por lo menos en cuanto a la
imposibilidad de la extincin de cualquiera de los seres que lo componen. Dicho de otra
forma, desde la fundacin del mundo ha habido culebras, venados, tatabros y gente, por
tanto, siempre habrn. Si no se encuentran venados o tababros, por ejemplo, no es porque
se hayan extinguido sino porque se han alejado hacia los centros de los montes.
Algunos activistas de las organizaciones de comunidades negras han sugerido esta palabra
como la ms adecuada para referirse a las comunidades negras del Pacfico. Desde esta
perspectiva, entonces, renacientes sera un sinnimo de comunidades negras. La
reivindicacin de esta palabra asociada al pensamiento de las mismas comunidades, hace
parte de un proceso de su reafirmacin y valoracin de su identidad cultural. Mediante esta
reafirmacin y valoracin, las organizaciones de comunidades negras de la regin vienen
luchando en contra de las ideas racistas que han imperado sobre la gente negra en
Colombia.
El racismo es una forma de significar y actuar sobre las personas en el mundo. Las ms de
las veces, el racismo acta sin que uno se d cuenta que est reproduciendo posiciones
racistas. Los bilogos han demostrado que no existen razas porque los grupos humanos que
errneamente han sido asociados con una raza no son genticamente homogneos y que
pueden existir ms semejanzas genticas entre individuos de diferentes grupos humanos
que al interior de un mismo grupo. Por su parte, los antroplogos han reiterativamente
demostrado que no existe ningn determinismo entre la apariencia fsica de un grupo
humano o individuo y las caractersticas de su comportamiento y cultura. A pesar de ello, el
racismo es una ideologa ampliamente extendida, y en particular en ciertos grupos que se
imaginan a s mismos como una raza, en general la raza superior por encima de razas
inferiores que siempre corresponden con los otros grupos humanos.
Las ideologas racistas han negado la importancia y contribucin de la gente negra y sus
culturas a la consolidacin de la nacin colombiana. Por eso, justipreciar el gran aporte y la
vitalidad de las culturas de la gente negra del pas en general, y de la regin del Pacfico en
particular, es un paso necesario hacia la superacin de las actitudes e ideas racistas.

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