Zdzislaw Jan Ryn I Stanislaw Klodziski

En la frontera entre la vida y la muerte

Un estudio sobre el fenmeno del "Musulmn" en el campo de concentracin

Prlogo de |ean-Luc Nancy

Traduccin del alemn de Cecilia Pieck
Revisin de Silvia Gnther

ndice

Prlogo de Jean-Luc Nancy

El "musulmn" de los campos de concentraci(rrr. ...
Datos de los autores
Zdzislaw lan Ryn I Stanislaw

Klodziski

Introduccin
Mtodo, material y

.........

Literatura sobre la enfermedad

del hambre y el musulmanismo

l!r

..

l(.)

........

2i,

il

.......

Los musulmanes en la literatura

de los campos de concentracin.

Laencuesta..

.....75

.............. 8l

musulmanizacin. ...........

Defensayfserzaderesistencia...
Elcaminohaciaelmusulmn..

ir7

sinnimos........ ..... 6l

Definiciones.
Epidemiologa .............
Causas y factores de la

4e

............

La palabra "musulmn" y sus

.............
...

fuentes

9l

...,,..10|

'... l0!

('xt('r.i()r
.........,.......115
(.rrnrrortrtrrricntoyhbitos............... ,,,,...125
r\rrr'1 1

l:slirrkr

psrluico

..................133

hambre
"Vr fui un musulmn
F.scenas de la vida en el campo.
Actitud frente a los musulmanes....

.......147

Los rrrusulmanes y el

Prisioneros funcionarios y
Los musulmanes en el
Dos

............

185

musulmanes.....................

189

destinos

Prlogo
EL "MUSUlrvtAN" DE Los cAMPos DE (toN(ttiN'l't{A(llN

Bastantes libros se han escrito sobre estc pcrsrnajc o de

.....201

esta figura que haba recibido el nombre clc

...............213

musulmn

nios

Agona y muerte de los

161

.....173

hospital.

Mujeres en el estado de
Los

............

...........225
.............239

musulmanes........

Suicidios.....

........243

..........257

Qu lo salvaba a uno de convertirse en musulmn?

....

.. .259

Seretiquetadode"musulmn"...... ..........-....269

Resumen.....
Observacin final.......
Fuentesymateriales.
Glosario de trminos en

alemn...

........275

..........289
..................297
...........

303

"tltrsulnrn"

en muchos campos de exterminaci(rn llazis, y cue a la

postre se convirti, asimilando los denris ttonlbres empleados para el mismo uso, el nonrtrrc "propict" de esta
categora de deportados reducidos a un extremo de sobrevivencia suspendida en los lmites de la humanidad,

y aun de la animalidad. No me corresponde aqu agregar testimonios ni anlisis. Cuando mucho lo que puedo
ignoro si quiz ya se ha hecho- una
es desear
-pero
comparacin exacta entre lo que sabemos de los "musulmanes" y 1o que sabemos de situaciones anlogas en

muchos campos o sitios de detencin de otra especie,

con diversas finalidades, comenzando naturalmente con
el Gulag y sus descendientes. Efectivamente, ah donde
no es que
la confinacin no posee carcter penal
-si
perfectamente fctico- sino una intencin destructora
(ya sea de las vidas o de los espritus), estn presentes las

condiciones de semejante pasaje a los lmites. Y donde

quiera que la confinacin tiene que ver con una pena-

10

11

o blica-, incluso de una simple

de exiliados, de inmigranrrrctlicl
que
lcs, rlc rcfugiados), sabemos que nunca es imposible
gerurinen condiciones que propenden a ser anlogas'
I')sto significa que a Yeces es suficiente que estn dados
Ios medios de un poder discrecional de derecho, o de
hecho puede incluso tratarse de formaciones militares o
deportivas de lite, para que este poder tienda a ejercerse
sin lmites, lo que significa precisamente conducir a sus
vctimas a los lindes de la existencia: no tanto ejecutando
como empujando en parajes en los que la vida se vuelve
una mera frecuentacin pavorosa de la propia extincin'
No es una novedad que este goce en la cruel dominacin est al alcance del hombre' Lo que se ha vuelto

litlirrl itrrtlica

-civil
prccirutoria (campos

nueyo en los tiempos modernos ha sido que esta disposicin y su puesta enptctca adquieran -con una extensin conforme a las dimensiones de la era industrial- un
cambio de significado: no nicamente ms consecuencias
o medios de sujecin, de opresin, de tirana, sino de la

nafxalezamisma de los modos de dominacin, dondeya

a los
de lo que se trata no es solamente de hacer a un lado
enemigos sino de redefinir de arriba abajo las condiciones
de admisin a la vida en comn, es decir, a la vida a secas'

sentido. Porque designa un estado para el que no haba

nombre en los lenguajes: ni en el de la medicina, ni en el
del derecho, ni en el de la moral o la religin, ni en el de

ninguna disciplina antropolgi ca, zoolgica o biolgica'

En algunos campos de concentracin se haban empleado

nombres tales como "pajarraco" o bien "guarro" y")oyiti'

(jugando con disonancias en alemn)- o "cretino"' En todas las ocasiones el punto era designar una condicin imposible de identificar con una condicin ni de vivo ni de
muerto. En el siglo xvII, Bossuet decia acerca del muerto,
que se habaempezado a descomponer' que ya ni siquiera
poda decirse que era un cadver sino un "no s qlu" ("je
ne sais quoi"), que no tiene nombre en ninguna lengua'

lJn "no s qu" comparable es lo que nombra de manera

innombrable o innominante al "musulmn"' Para el cristiano Bossuet, la descomposicin de la forma humana
responda a la bsqueda del destino de un alma, aun si el
pavor que aqu impregna a la elocuencia atestigua sin la
menor duda una especie de inquietud o de tormento ya
moderno en medio de la piedad. Pero para nosotros -si
se nos permite decir "nosotros" en nombre de todos los
que nacieron en el siglo xx- la descomposicin puede
comenzar antes del cadver, puede hacer aparecer el cadver en el viviente y de alguna manera suprime en l lo

Estas dominaciones pretenden ms que dominar: preten-

den recrear el mundo y su poblacin'

Tal es el rostro oscuro de la universalidad y de la infinidad en las que se ha engarzado la modernidad' El tan

cxtrao nombre de "musulmn" en su uso en los campos nazis, tan difcil de explicar pero tan bien confusa y

uso dessfr muck equrivale a "persona despreciable", como

shmuck
de
Ia
derivacin
comprobada
est
no
embargo,
Sin
pectivo.
"joya"' Ms bien'
e Ia palabra alema Schmuck,que se.def,ne como
proviene del polaco shmok, qtue significa "pene" o srrok' "serpiente'
dragn". (N. del edit.)
En Yiddish,

crntradictoriamente explicado, es un testimonio en este

13

t2

(lu(' ('n ()lr()s licnrpos ameritaba el nombre de "alma": el

st'ntitkr clc utra singularidad absoluta. Y es que propiarncrrtc scnrejante singularidad es tanto en su vida como
cn su muerte, a pesar de que el "musulmn" se eclipsa
antcs de morir y vive hasta en su abolicin.

El hecho de que "nosotros" hayamos podido fabricar una excrecencia de lenguaje tan extraa e insoportable, un nombre para hablar de la descomposicin del
nombre, una especie de de-nominacin que realiza al
mismo tiempo una sobre-nominacin en los dos sentidos del "sobrenombre" (trmino que en espaol tiene las
ms de las veces un valor grato, juguetn) y de un exceso
de nominacin, este hecho da una indicacin que apunta
a algo que no es un "grado cero" del lenguaje, sino ms
bien hacia un sufrimiento, hacia la enunciacin de aque-

llo que no puede enunciarse porque interrumpe y arrasa

con el sentido. Este nombre no abre ninguna posibilidad
de sentido ni de vida: slo produce extravo, torcimiento,
estupor. Esta carga a-significante es quiz muy nueYa en
la historia de los hombres, nueva de dudosa novedad.
Jean-Luc Nancy
Estrasburgo, mayo de 201j

l4

Datos de los autores

Zdzis\aw fan

Rp (1938-

Mdi.o psiquiatra, profesor

de medicina de la Univer-

sidad |aguelnica (Cracovia) y diplomtico. Nacido en

1938, en Szczyrk, Polonia. En 1963, se gradu en la Facultad de Medicina de laAcademia de Medicina Nicolaus
Copernicus, en Cracovia. Se especializ en el campo de
la psiquiatra, adems de obtener un doctorado en 1971.

De 1981-1984 fue vice-decano de la Facultad de Medicina, adems de ser jefe del Departamento de Patologa
Social en la ctedra de psiquiatra de la Universidadlaguelnica (1984-2009).

De 1991-1996 fungi como embajador de Polonia

en Chile y Bolivia, y de 2007-2008 fue embajador en Argentina. Ha sido galardonado con varios premios como
la Gran Crtz de la Orden de Mrito de Chile (I996),la
medalla de Cracoviensis Medicina (2000), y la medalla de la Cruz del ul milenio en Chile (2004). Recibi Ia
mencin de Doctor Honoris Causa por parte de la Universidad Cientfica del Sur, en Lima, Per. Autor de nrts
de 400 artculos cientficos y 37 libros, donde dcstacrr

t5

su (o rru[or'a cn l)ie Auschwitz-Hefte fCuadernos Aus-

ciencias mdicas con la tesis "Problemas de la tuberculo-

it z, editor, 200 5 ; Au s chw it z S ur v iv o r s. Clini -

pulmonar en el campo de concentracin deAuschwitz

y en la ocupacin de Polonia, I939-l945".Autor de cerca
de 60 publicaciones independientes y colectivas, en su

cul-Psychiatric Studies, editor, 2005 l20l3l; Rytm mierci

lHl ritmo de lq muerte], 2008, coeditado con Stanislaw

adems es co-autor de tres libros: Owigcim nieznany

,lrwit:1, 1987; Psiquiatra

I r

de los campos de concentracin

t p t r s c c tr c i n p olti c a, 2OO3 ; Ant o ni Kep in ski. Reflexi

obra

u s chw

o n es

Klodziski.

Stanislaw Klodziski

( 191 8-

1990)

Neumlogo, documentalista. Nacido en 1918, en Cracovia, Polonia. En los aos 1936-1939 estudi medicina en
la Facultad de Medicina de la Universidad |aguelnica
(Cracovia), de donde se gradu en 1949. Desde septiembre de 1939, trabaj para la Crtz Roja polaca, y luego
en el "patrocinio de los prisioneros" (Patronat Wigzien-

sis

mayoria publicadas en PrzegJqd Lekarsk-Oiwigcim,

lAuschwitz desconocido), 1981 (co-autores: Stanislaw
Klodziski, Zenonlagoda y Ian Maslowski); Wigniowie
O iw ig cimia fPrision ero s de Aus chwitz], 1 984 ( co-autores:
Stanislaw Klodziiski, Zenon lagoda y Ian Maslowski);
Rytm imierci lEl ritmo de la muerte], 2008 (co-autores:
Zdzislaw |an Ryn y Stanislaw Klodzirski [t]).
Stanislaw Klodziski, jr..
Lopuszna, septiembre de 2012

n/), wa organizacin que arda a los prisioneros de los

campos de concentracin. En 1941, fue arrestado por la
Gestapo, y como preso poltico (no. 20019) fue transportado al campo de concentracin de Auschwitz, donde
permaneci hasta enero de 1945. De enero a mayo de
1945, vivi en el campo de concentracin de Mauthausen. Durante su tiempo en el campo de concentracin de
Auschwitz, fue participante activo en el movimiento de
resistencia Kampfgruppe Auschwitz (cr).
Despus de graduars e en 1949, trabaj como profe-

sor asistente en la Facultad de Medicina de la Academia

de Medicina en Cracovia, donde en 1962 se doctor en

. Los datos biogrficos de Stanislaw Klodziski fueron

redactados

personalmente por su hijo para la presente edicin. (N. del edit.)

16

17

Introduccin

El trmino "musulmn" (Mus elmann) est indisolublemente ligado a la problemtica de los campos de concentracin, y ms an, a la figura de ciertos prisioneros. Este
trmino denominaba al prisionero en condicin de agotamiento corporal extremo y extenuacin pslquica irreversible. Es paradjico que justamente esta palabra que
suena extranjera, algo extica y que est deformada,l se
ttilizara para referirs e a gran parte de los prisioneros de
los campos de concentracin nazis. En los campos, cuan-

do las chimeneas de los crematorios despedlan humo, las

palabras "musulmn" (Muselmann fmuzulman))z y "mu-

I Musulmane en alemn se refiere a quien profesa la religin mahometana.

Al
designar a los afectados de musulmanismo como Muselmann, con dos "n", se
deforma la palabra evocando el sentido de "hombre" (Mann, en alemn) y
manteniendo a la vez, en la primera parte de la palabra, la alusin a los mahometanos. (N. de trad.)

Dado que el presente escdto fue traducido directamente de la versin en alemn, existen ciertos trminos que se conservaron del original en polaco. Por
lo cual, hemos decidido agregar las referencias directas en polaco, solamente
cuando la versin en alemn lo sugiere' De esta manera, se identicarn los
trminos en alemin primeramente y solo cuando esta versin 1o permita, se
colocar su referencia en polaco, subsecuentemente. (N. del edit.)
'?

19

"

elmanentum fmuzulmast stw a)) er an

rrs;rtlas a cliario por los prisioneros sin que despertaran
sonr[rro ni interrogantes acerca de su significado. El cons r r I r r r rr r r i s I r r (

us

tcniclo y Ia etimologa de estas designaciones eran claros:

sc referan al prisionero ms infeliz de los infelices, sobre

el cual Stanislaw |agielski escribi que se trataba de un

prisionero que haba atravesado el umbral de la muerte
estando en vida.' La palabra "musulmn" se instal en
varios campos de los ms diversos pases, independientemente de la lengua que utilizaran los prisioneros.
Sabemos que difcilmente algn musulmn sobre-

vivi al campo, pues eran designados con ese trmino los

prisioneros que estaban cerca del estado de agona. Sin
embargo, latrgicapalabra lleg ms all de los campos,
como muchas otras, y sobrevivi en numerosos recuerdos escritos y orales de los prisioneros de entonces.
Esta palabra vive y surge en muchos libros sobre los
campos. Es utilizada en diversas versiones yvariantes, con
"m" minscula y con mayuscula, en la forma alemana o
en la polaca. Sin embargo,para el prisionero que ha cruzadola frontera invisible de la vida, la frontera entre ser y
no ser, siempre es smbolo de sufrimiento y humillacin.
Pensndolo bien, esta palabra simblica implica el
ncleo de 1o que le esperaba al prisionero al final de su
paso por la fbrica de la muerte del campo. Y hoy es dif-

cil entender si el hecho de que todava no se hayan investigado seriamente sus aspectos lingsticos, psicolgicos,
sociales y, no menos importantes, sus aspectos mdicos,
se deba a la univocidad o a la equivocidad de esta palabra; a su banalidad o a su no banalidad.
Quien no estuvo en un campo de concentracin,
normalmente carece de la capacidad de imaginacin para
captar lo que ah suceda. Y es an ms difcil imaginarse
lo que el prisionero senta y experimentaba. Parece que
la literatura narrativa ha penetrado ms profundamente
en este mundo y sus secretos, ms de 1o que jams lograron los estudios y tratados cientficos. As, es asombroso
que, habiendo sobrevivido la palabra " Muselmann" en su
empleo cotidiano en el campo, nunca se haya buscado
investigar su sentido ms a fondo en especial, descrito
los rasgos psquicos y fsicos tan caractersticos del prisionero que era designado con ese trmino.
Cuando los autores pusieron

ese

tema en el centro de

su estudio, quedaron sometidos a una impresin emocio-

nal ambigua: por una parte

se

sentan responsables ante la

gran dificultad del tema y, por otra parte, no obstante, experimentaban una inquietud productiva y el sentimiento
de una revelacin a la que en general se llega despus de
haber investigado algo hasta ahora muyfamiliary cercano,

pero que uno descubre que le

es

todava desconocido. De

igual modo, la lectura de los recuerdos y de los informes

r Stanisiaw
lagielski, "Psychiczne'galwanizowanie muzulmana"' ILa "galvanizacin" psquica del musulmnl, en Przeglqd Lekarski, nm. 1, 1968, pp. 106l

09.

20

sobre los campos ha despertado sentimientos encontrados que a menudo se refiereq a la esencia del musulmn.

Por lo dems, cada una de las fuentes, al aportar

nllevas observaciones y percepciones del musulnliin,

2t

c()ntril)Lry poco a poco a despejar los rasgos ftsicos del

nrusulmn, su comportamiento y sus costumbres, sus re-

tal como lo esperbamos, de lograr una visin profunda

de la experiencia de quien estuvo en la frontera divisoria

y sus emociones. Tambin arrojaron luz sobre

su mundo interior, aunque de manera fragmentaria' No
obstante, el impacto decisivo patatratar este tema surgi

entre la vida y la muerte. Acercarnos a ese mundo todava

acciones

desconocido, atrayente cada vez

del contacto personal con los ex-prisioneros de los campos, en especial con aquellos que fueron musulmanes o
que casi alcanzaron esta condicin.

As se form la meta principal de este trabajo: mos-

trar el fenmeno caracterstico del musulmn, su apariencia, las causas y las condiciones de su formacin y de
su funcionamiento en la compleja sociedad del campo
y, principalmente, describir su estado psquico. El estado del musulmn, ese especfico complejo de sntomas
psquicos y fsicos, fue nico no slo desde el punto de

vista mdico sino tambin en un sentido ms amplio:

fue la expresin de la agresin patolgica extrema que
un hombre le haya infligido a otro. Hemos tratado de
presentar tambin este aspecto como es debido, en la organizacin del material reunido.
Ya en las investigaciones preliminares y en la revi-

sin de la literatura qued claro que el fenmeno del

musulmn fue algo extraordinario en la historia de los
campos de concentracin y algo especfrco en la totalidad
de la patologia dela guerra. En vano se ha de buscar una
situacin comparable en las diversas enfermedades del
hombre; ni siquiera en la desnutricin crnica que, como
se sabe, afectaya a millones de seres humanos' Concentrndonos especialmen te en analizar la situacin psquica
de los musulmanes, tuvimos la oportunidad irrepetible'

22

y hasta fascinante, fue

asimismo una de las metas de este trabajo.

23

Mtodo, material y fuentes

Bsicamente, nuestro mtodo de trabajo consisti en el

anlisis de las declaraciones personales de los ex-prisioneros de los campos, con respecto a los diversos aspectos
del musulmanismo. Para ello, a travs de una encuesta especialmente desarrollada, en 1981 los autores se dirigie-

ron a 300 ex-prisioneros del campo de concentracin de

Auschwitz-Birkenau, y en algunos casos, tambin a prisioneros de otros campos. Sin limitar la espontaneidad
del encuestado, esperbamos la respuesta a las siguientes
preguntas: Cmo es que surgieron las palabras "musulmn" y "musulmanismo", as como sus sinnimos, en los

distintos campos y en las distintas pocas de la existencia

de los mismos? Qu rasgos corporales y psquicos deba

mostrar un prisionero para ser identificado como parte del grupo de los musulmanes? Qu causas externas
y qu predisposiciones en la personalidad se requeran
para que alguien se convirtiera en un musulmn?
Cmo
se comportaban y cules eran sus hbitos ms tpicos?
Cmo era la actitud de los otros prisioneros hacia ellos?
Cmo era la actitud de los prisioneros funcionarios
(Funktionshiiftling) hacia ellos? Qu tan propensos o rc-

25

sistcntcs cran los musulmanes a las enfermedades y a las

colaborar. Sin sus comunicaciones este trabajo no se hu-

inrposiciones del campo? Cmo moran? Era posible

sobrevivir a la fase del musulmanismo? De ser esto posible, cmo? Quedaban huellas permanentes en el so-

biera producido. Ellos son a la vez co-redactores del mis-

mo. En la primera parte del anexo se les enumera y son

nombrados al final de las citas. Las observaciones y adicio-

breviviente a esta condicin? Adems de otras preguntas.

Para finales de junio de 1982 se recibieron 89 res-

nes entre parntesis se deben a los autores del artculo.

puestas escritas, 66 redactadas por hombresy 23 por mu-

el archivo del museo de Auschwitz (citado como aruo)

constituyeron una segunda fuente de informacin importante. Agradecemos a la seora Zofra Pohorecka y a
monseor Thdeusz Iwaszko el acceso a estas fuentes. Ante
la peticin de los autores, no escatimaron esfuerzos para
revisar estos recuerdos y copiar los fragmentos que aparecian con relacin a los musulmanes y el musulmanis-

personasjeres. La mayora de estos encuestados

-80
fueron prisioneros en Auschwitz; el resto estuYo en otros
campos, como Mauthausen, Gusen, Grop-Rosen, Ravensbrck y Dachau. Algunos estuvieron, sucesivamente,
en varios campos. En la lista completa de los remitentes,
incluida en el anexo de este artculo, puede Yerse que estos nombres se repiten en estudios que se basan en entrevistas del Przeglq d Lekar ski- Oi wig cim - Esto se explica
por el hecho de que estas personas mantienen un lazo
con el crculo de los ex-combatientes en Cracovia, que
visitan las instalaciones mdicas y, por encima de todo,
que tienen relaciones personales con uno de los redac-

tores de este trabajo, quien por otra parte tambin es

ex-prisionero del campo de concentracin de Auschwitz.
Esta ltima circunstancia puede haber constituido la razn decisiva Para que estos ex-prisioneros se tomaran el
esfuerzo, como ya lo haban hecho en casos anteriores,
de responder al cuestionario. La mayotiade los informes

Los recuerdos de los ex-prisioneros, conservados en

mo. En tres cuadernos con descripciones bibliogrficas

precisas, volumen y paginacin de los recuerdos, se en-

contraron 60 informes de ex-prisioneros de Auschwitz,

de manera que el lector interesado no tuviera dificultades para encontrar la fuente original. Aunque estas fuentes no han sido publicadas, continan siendo una arda
invaluable parala investigacin histrica de los aos de
la guerra y de los campos de concentracin. As, estn le-

jos de haberse agotado. El valor especial de este material

tambin se revela al compararlo con las fuentes publicadas en la literatura polaca. Al respecto, hay que indicar
que algunos de los autores de estos recuerdos tambin

De todos modos, deseamos agtadecet calurosamente

desde ahora a todos los encuestados que se esforzaron en

respondieron a los cuestionarios que enviamos.

Una tercera fuente consisti en las publicaciones
cientficas y en los recuerdos publicados que trataban cl
tema de los campos de concentracin y, en especial, clcl
campo de concentracin de Auschwitz. Entre los trabt-

26

27

estn hechos en un tono directo y objetivo, del que se

infiere su honestidad. Ms adelante nos adentraremos en
las declaraciones hechas por los encuestados.

jos cicrttficos se consideraron, por encima de todo, los

irr(culos de mdicos ex-prisioneros, pues son los nicos

trabajos que se apoyan en la observacin propiay a:utntica de los compaeros de prisin y de ellos mismos'
t)e los numerosos recuerdos publicados en formato de

libro, se escogieron y citaron aquellos donde, a nuestro

juicio, se encontraban las descripciones ms exactas de
musulmanes y de las escenas de su vida en el campo de
el ndice liteconcentracin. Al final del artculo
-en
rario- se encuentra un ndice completo de las fuentes

(por ejemplo, los de lerzy Brandhuber, Wladyslaw Siwek

ylerzy Potrzebowski). El retrato fotogrfico de un musulmn en la portada del extraordinario lbum francs
La dportation qlue contiene fotografas de los campos
es, sin duda, una fotografia profundamente estremecedora en su mensaje.l Es de dudarse que una descripcin
pudiera remplazar el valor de esta fotografa. Quiz slo
Gisges logr captar con una frase lo que esos ojos extraordinarios de un musulmn expresaban: "Slo sus
ojos brillaban, como los de un gato salvaje".'

bibliogrficas utilizadas. Hasta donde sabemos, este es el

primer intento de compilacin de archivos y fuentes bibliogrficas sobre del tema del musulmn'

Otros datos que brindaron un complemento de

gran valor fueron los datos que obtuvimos directamente
de las conversaciones y encuestas a los ex-prisioneros de
los campos de concentracin de entonces, en especfico,
durante los exmenes mdicos que se realizan desde hace
muchos aos en la Clnica Psiquitrica de laAcademia de
Medicina de Cracovia. La experiencia de estas conversaciones contribuy a establecer la concepcin integral de
este trabajo. Asimismo, facilit la comprensin e interpretacin de los informes que nos enviaron los prisioneros encuestados.

El anlisis de documentos fotogrficos que muestran las imgenes del musulmn en los campos de concentracin fue tambin un elemento esencial' Estas son
fuentes extraordinarias y en general de difcil acceso,
como los dibujos, esbozos o pinturas que retrataban pri-

I Andr Lero Ia dportation. Pars, Fdration Nationale des Dports et

terns Rsistants et Patriotes, 1968.

|an Maria Gisges, "Die Station der flammenden Nacht',, en Erinnentngt'tt

Auschwitzer

Hffiinge ["La estacin de 1a noche en llamas'] en

prisioneros de Auschwirzl. Auschwitz, l976, pp. 175-205.

silneros o captaban escenas de la realidad de los campos

29
2B

In-

Recucrdos

tlt

Literatura sobre la enfermedad del hambre

y el musulmanismo

La mayoria de las veces, el musulmanismo es equiparado a la enfermedad de hambre (Hungerkrankheit).El

hambre fue uno de los elementos ms importantes que
acompaaron a la guerra y a los campos de concentracin. La restriccin alimenticia o la franca privacin del

alimento fue, en general, el mtodo ms simple y ms

barato de destruir poco a poco a un pueblo sometido, o a
personas y a prisioneros aislados. La ltima guerra es rica
en ejemplos drsticos sobre la aplicacin de este mtodo.
En Polonia, el hambre produjo las consecuencias ms terribles entre los habitantes del gueto de Varsovia.
El libro, La enfermedad del hambre. Investigaciones
clnicas sobre el hambre, realizadas en el gueto de Varsovia

en 1942 (publicado en polaco y en francs en 1946, y

en ingls en 1979), contiene los resultados de la investigacin sobre la enfermedad del hambre en el gueto de
Varsovia. Es una publicacin inusual y nica en el mundo. fanina Kowalczykowa escribe en una resea de este

libro:

31

[s cl trabajo conjunto

de mdicos judos y estudian-

tcs de medicina que fueron encerrados en el gueto

propusieron la tarea de elaborar
cientficamente los resultados del cruel experimento
de sentenciar a la poblacin itda a morir lentamente
de hambre. [...] Al haber sido despojados de todos los
derechos humanos, al encontrarse no slo frente a la

cle Varsovia: E1los se

muerte sino ms an' frente a la demoledora inseguridad de no saber cundo y bajo qu circunstancias les
llegara,no sIo con miedo por ellos mismos sino, sobre todo, por sus familiares. En esta situacin, se organizaroncon un enorme esfuerzo comn patatealizar
ese trabajo cientfico. Como se lee en la introduccin
de dicho trabajo, veinticuatro colegas, que son nombrados como los principales autores, murieron en el

En estos enfermos domina el embotamiento psquico, la lentitud del pensamiento, prdida de la memoria, indiferencia hacia s mismos y hacia su entorno,
abandono, as como una fuerte disminucin de los
intereses psquicos y degradacin de los mismos. Los
enfermos entienden con dificultad lo que se les dice,

titubean al responder a las preguntas y tienden al

llanto. En una determinada fase muestran excitabili-

gueto. nicamente a dos de ellos les fue concedido ver

impreso el fruto de su trabajo.l

mente graves.2

una mujer cuya estatura era de 1.52 m ipesara solamente

24 kilosl Por su parte, el doctor D. Braude-Heller se dedic al cuadro clnico del hambre en los nios.

]akub Frydman-Chlebowski distingui dos formas

caractersticas de esta enfermedad: la seca o caquxica y

de estos enfermos, observ:

dad extrema y clera repentina, pensamiento prolijo

(sobreabundancia de datos innecesarios y accesorios),
confusin, obnubilacin de la conciencia y trastornos
sensoperceptuales hasta Ilegar a psicosis extremada-

En las seis partes de este libro, los autores debaten

los aspectos clnicos y antomopatolgicos ms diversos
de la enfermedad del hambre. Qu tan lejos lleg la desnutricin de estos enfermos, 1o ilustra el hecho de que

la edematosa. En la descripcin de los estados psquicos

z dnia Z1 listopada
Janina Kowalczykowa, "Protokl posiedzenia naukowego
g45 r. .charlactlvo z niedoirywienrt" ["Protocolo de la reunin cientfica del 2 1

de noviembre de 1945 'Padecimiento crnico por desnutricin"'1, en Przeglqd

Lekarski, n;m. 4-6, 1946, pp. 7 17 -120.

32

Leyton describe sntomas psquicos semeiantes en

prisioneros de guerra dentro de un hospital en Tost, Alemania:
Cuando la desnutricin ha avanzado bastante, se observa una elevacin del tiempo de reaccin a los estmulos externos. A veces pasaban varios minutos antes
de que ejecutaran lo que se les solicitaba. Se tena la
impresin de que al caminar arrastraban las piernas
por el piso, ms que levantarlas. El debilitamiento de
la reaccin les causaba numerosos accidentes, pues los
prisioneros de guerra famlicos no podan esquivar un

I f akub Frydman-Chlebowski, "Chariactwo z niedozywienia" [Padecimiento

crnico como secuela de la desnutricin] , en op. cit., nm. 9-1 l, 1946' pp.
).i5-251.

t1

peligro inminente. La pulsin sexual se extingua [...].

inclinacin por el tabaco y el alcohol se conservaba

tenido catatmico. Era caracterstico que los enfermos

en ese estado alucinatorio despertaran sbitamente
de su letargo y fueran capaces de esfuerzos corpora-

La
e

incrementaba.3

les muy notables, en los cuales se llegaba a expresar su

De las observaciones de Alexander a prisioneros de

trastorno perceptual [...]. Estos estados no daban por

guerra hospitalizados en Italia,' se deduce que una vez

rebasado cierto grado de desnutricin sta resultaba
irreversible. Estos enfermos moran a pesar de los tratamientos y del inicio de una mejora.
La desnutricin que se dio con el bloqueo de Leningrado durante la guerra es otro ejemplo de la enfermedad del hambre a escala masiva. Aunque los pobladores
vivan en condiciones por completo diferentes a las de
los prisioneros de los campos de concentracin, tambin
en ellos se presentaban los trastornos caractersticos en
el rea psquica. En la mayora de los casos se trataba de

resultado ms que una labilidad psquica y una defen-

cuadros astnicos.
a una lentitud extrema, a un rechazo de
todo esfuerzo corporal o mental. Incluso el esfuerzo
Se llegaba

asociado al acto de comer resultaba demasiado grande. En el marco de esa astenia se observaban estados

confusionales con alucinaciones, sobre todo visuales;

a veces trastornos perceptuales hipnaggicos de con-

S. Bober, [resea de:] G. B. Leyton, "Effects of slow starvation", en The Lancet,vol. ccn.2 $al2),1946, pp.73-79, en Polski Tygodnik Lekarski 1, nm. 37,
1946,pp.1137-1138.
a

S.

Paluch, fresea de:]

J. S.

sa

debilitada frente a las experiencias desagradables.5

Privar al hombre de alimento y, sobre todo, de lquido significa, en todos los casos, llevarlo de inmediato y sin
remedio a un peligro de muerte. As pues, todo lo que el
hombre rrive en una situacin as

se

debe analizar y tomar

como una reaccin ante la amenaza contra su vida. Se podran citar numerosas descripciones que muestran cmo
el hombre es capaz,al

vivir semejante amenaza, de expre-

sar toda la compleja gama de contradicciones de su na-

luxaleza ir de la sumisin pasiya y de la resignacin ante

el destino, hasta la conducta heroica; pero tambin a las
reacciones y formas de comportamiento ms patolgicas.

Al comparar las descripciones de la enfermedad del

hambre y sus sntomas en la poblacin civil o en soldados
durante la guerra con las descripciones de esta enfermedad en prisioneros de los campos de concentracin, las
diferencias esenciales se demuestran de inmediato. Aunque la causa principal de la enfermedad en ambos casos
es la falta de alimento o su mala calidad, el cuadro de la

Alexander,'Auszehrung und Avitaminose. Erfah-

rungen in einem Kriegsgefangenenlager in ltalien" [Consuncin y avitaminosis. Experiencias en un campo de prisioneros de guerra en Italia], en Sozly'r

AfricanMedicalJournal,nim.lS, 1944,pp. 159-60,enPolskiTygodnikLekarski

l, nm.4, 1946,p.133.

i4

R. Golant, "Duevnye zabolevanija v period voennoj blokady v Leningradc"

IEnfermedades psquicas en Leningrado durante el bloqueo], en Nevroputologija i psichiatrija 14, nttm.6, 1945, pp. 9- 13.

.35

tambin determinado, decisivamente,

factores.
La particularidad y especificidad de
otros
[)or
la enfermedad del hambre en los campos de concentra-

cnf c'nreclad se ve

cin se debe localizar en las condiciones de vida fuera de

lo comn sobre todo, en la atmsfera psicosocial del
campo marcada por los numerosos traumas biolgicos
y psicolgicos, acumulados y reforzados, que llevaban al
agotamiento absoluto del organismo y, finalmente, a la
muerte. Como sabemos, la intensidad de estos traumas
era tal que los prisioneros, en muchos casos, moran sin
una causa ffsica o biolgica directa: la muerte poda llegar a causa de una sobrecarga psquica.
De las observaciones que se encuentran en la litera-

tura, debe citarse la de Tadeusz Kielanowski:

[...] La muerte tena entonces, para muchos hombres,
un significado distinto al que estaban acostumbrados
anteriormente, y al que volvi a tener cuando termin
la guerra. En Ios campos y en los guetos reinaba un
miedo mortal, pero tambin se conceba a Ia muerte como la liberacin de los tormentos de la vida. Sin
embargo, la mayora de los autores de los recuerdos
subrayan que los que soportaron las condiciones del
campo y que sobrevivieron hasta la liberacin, fueron
los que no perdieron la esperanza, cuyo nimo no sucumbi y creyeron en la liberacin [...]. Quien sucumbi anmicamente, muri pronto.6

"

o przemijaniu lPensamientos acerca de lo que

extingu.el.Yarsovia, Wiedza Powszechna, 1980, p. 136.

Tadeusz Kielanowskj, Roztnyilania

se

Si se intentara exponer el estado psicofsico del

musulmn, se deberan considerar los resultados de las
observaciones y de las exploraciones mdicas de los prisioneros de Auschwitz inmediatamente despus de la liberacin de los campos.
El doctor Boleslaw Urbaski, en su trabajo "Algunas
observaciones personales sobre la enfermedad del hambre en los prisioneros de Auschwitz'l dijo:
Mis observaciones sobre la enfermedad del hambre se
apoyaron en el material que fue encontrado en Auschwitz despus de que los nazis abandonaron el cam-

po [...].De los aproximadamente 2,500 ex-prisioneros que permanecan en el campo en ese momento, el
70o/oyacia en cama, de manera que el campo se haba

convertido en un gran hospital. Mis observaciones se

refieren a seres humanos de distintas razas y nacionalidades, de ambos sexos, entre los 6 y los 60 aos de
edad. La mayora de los enfermos padeca alguna otra
enfermedad, adems de la enfermedad del hambre, sobre todo tuberculosis en distintos grados de evolucin.
Cuando se trataba de la forma pura de Ia enfer-

medad del campo, los enfermos daban la impresin

de gran agotamiento y somnolencia. Se quejaban de
diarrea constante, a menudo acompaada de sangre;
de miccin frecuente, especialmente en Ia noche, de
lentitud o apata, as como de disminucin de su percepcin sensorial. Las mujeres padecan amenorrea,
Ios hombres reportaban impotencia sexual. Con frecuencia, la sensacin de sed se haba perdido, mientras
que se mantena la sensacin de hambre [...]. En todos
los examinados constatamos un peso notoriamente
inferior al normal. El peso ms bajo 1o registramos en
una mujer adulta que pesaba 27 kg. Antes de aproxi-

17

36

nrrrnos a los datos, debo subrayar que en el 95% de los

y complicaciones sin reaccin o con reaccin mnima,

casos se trataba de formas edematosas de la enferme-

como en diversas infecciones supurantes. Urbaski escri-

dad del hambre y en el 57o restante, de formas secas,

si es que se les puede llamar as. Esta ltima forma la
presentaban especialmente personas que, gracias a sus
relaciones en el campo o debido a su ingenio, se haban alimentado, sobre todo, de protenas, aunque no
siempre en cantidad suficiente.T

En sus conclusiones finales, Urbaski constata que

la etiologa de la "consuncin del campo" se deba a varios factores, tales como la calidad y el grado de escasez
de la alimentacin, el trabajo ffsico excesivo, el efecto daino de la ropa inadecuada y las insalubres condiciones

be concluyente: "Los estados de consuncin en el camPo

de Auschwitz, qtJeyo denomin'consuncin del campo',

no coinciden por completo con la enfermedad del hambre, a causa de la etiologa algo distinta de la consuncin
y de ciertas diferencias en la sintomatologa".8
Desde el principio se haba observado que el rpido

progreso de la consuncin fue favorecido por diversos

factores de predisposicin. Wladislaw Fejkiel los resume
de una forma muy precisa en sus recuerdos como mdico en Auschwitz:

de vida. Los sntomas de esta consuncin son, en general,

La llamada constitucin personal jug tambin un pa-

idnticos a los de la enfermedad del hambre, aunque con

pel no despreciable [...]. De hecho,las Personas de baja

la diferencia de que no se constat ninguna disminucin

ritmo cardiaco en los prisioneros del campo. La curva

del pulso se mantuvo siempre paralela a la curva de la
temperatura del cuerpo.
del

Urbaski distingui dos grupos entre las complicaciones ms frecuentes de la "consuncin del campo":
complicaciones asociadas a una reaccin general del or-

ganismo en forma de una leucocitosis severa y estados

febriles como en los casos de una pleuritis exudativa;

estatura y de complexin fina fueron, en promedio,

mucho ms capaces de resistir el hambre y el esfuerzo
fsico. En cambio, los tipos altos con huesos y musculatura grandes, se murieron rpidamente. Los que
toleraron menos el hambre, el trabajo y las incomodidades fueron los hombres corpulentos [.'.].
De igual modo, el estilo de vida en libertad, la
profesin desempeada, y Ia consiguiente ubicacin
social, tuvieron cierta influencia en el destino del prisionero. En las circunstancias a las que estbamos expuestos, fueron los trabajadores los que resistan por
ms tiempo las consecuencias del hambre; aquellos
que estaban acostumbrados a trabajar al aire libre, a

menudo bajo condiciones climticas adversas. Los

7

campesinos y, por otro lado, los prisioneros que no es-

Boleslaw Urbaski, "Wlasne spostrze2enia nad chorob4 [glodow4] wigZniw

owigcimskich' [Algunas observaciones personales sobre la enfermedad del

hambre de los prisioneros en Auschwitzl, en Pamigtnik XIV zjazdu Towarzystwa lnternistw Pokkich we Wroclawiu w roku 1947. Wroclaw, 1948,pp.375^
I llem.

379.

i8

39

labrn acostumbrados anteriormente al trabajo ffsico,

soportaron especialmente mal el hambre.e

anlisis jurdico penal de los crmenes cometidos enAus-

chwitz-Birkenau, resumi:

Segn el anlisis expuesto por el profesor Jan Olbrycht en el proceso de Auschwitz en Cacoyia en 1947, los

El musulmn tambin estaba

cada vez ms hasta que finalmente el propio destino

resultaba por completo indiferente. En tal estado, el
musulmn se distingua muy poco de un muerto, y de
hecho le llegaba la inevitable muerte casi sin que nadie
lo notara. Simplemente se quedaba dormido.
El destino de un prisionero de Auschwitz que haba llegado a ser un musulmn estaba sellado: Si era
judo, como en esa condicin ya no era apto para ningn trabajo, era sometido al llamado Sonderbehandlung (tratamlento especial). Si perteneca a los otros
prisioneros, como moribundo no poda salir de ese estado y deba morir, aun en el caso de que por un golpe
de suerte llegara a entrar al hospital del campo. Pues el
slo hecho de ingerir una comida completa constitua
para l tal esfuerzo que terminaba muriendo. Esto se
observ en muchos casos en los primeros das despus

sntomas del musulmanismo se manifestaron as:

El tejido adiposo desapareci, los msculos se hicieron flcidos y tambin desaparecieron. El rostro tena
la apariencia de una mscara, la mirada se diriga a 1o
lejos,las pupilas estaban anormalmente dilatadas. Esto
llevaba a una debilidad generalizada cadavez mayor, a
una apata y somnolencia y a una merma de los proceconjunto, especialmente los psquicos.

sos vitales en su

Estos enfermos vean

moribundo en el aspecto

psquico. El inters normal por el entorno se replegaba

y oan mal. La apercepcin, la

asociacin, los procesos de pensamiento y, en general,

todas las reacciones eran lentas en ellos [...]. De ah
que tambin el desempeo perezoso de las rdenes,
que era interpretado equivocadamente como forma
de resistencia pasiva, haya tenido el efecto del maltrato
bestial de los de la SS y de los kapos.lo

de la

liberacin [...].

Los documentos del Instituto de Higiene de la SS en

El abogado polaco |an Sehn, que en 1945, inmediatamente despus de la liberacin del campo inici el

Auschwitzll demuestran que una estancia de entre tres

y seis meses en el campo, con la alimentacin del campo
segn el trabajo realizado, por regla general desembocaba en la condicin del musulmanismo. Un prisionero
que en ese lapso no se converta en un musulmntetia
que haberse procurado una alimentacin adicional.l2

' Wladyslaw Fejkiel, "Der Hunger in Auschwitz" [El hambre en Auschwitz], en

Hefte von Auschwitz 8. Atschwitz, 1964, pp. 3-14.
lan Olbrycht, "Sprawy zdrowotne w obozie koncentracyjnym w Owigcimiu.
Orzeczenie wygloszone na rozprawie sqdowej przed Najrl,2szym Trybunalem
Narodowym w dniu 10 grudnia 1947" [Algunas cuestiones de salud en el campo de concentracin de Auschwitz. Dictamen pericial en el juicio ante la Suprema Corte de lusticia del Pueblo del 10 de diciembre de 1947), en Przeglqd
Lekarski, nm. 3, 1948, p. 5.

" O/. "Texte der polnischen Zeitschrift Przeglqd Lekarsftl ber historische, psychisclic und medizinische Aspekte des Lebens und Sterbens in Auschwitz", en
I )iL m'hwitzhelte, t. r. Weinheim y Basel, Beltz Verlag 1987, pp.213-217 .

40

4t

'0

''

frrr Scfrn, Obz konzentracyjtry Oiwiecim-Brzezinka [El campo de concen-

Stanislaw Sterkowicz considera la condicin del

rnusulmanismo como la cuarta y ltima fase de la enferrnedad del hambre.
el final trgico y triste del hombre
muerto de hambre y torturado hasta la muerte, abandonado de Dios y de los hombres. Una imagen terro-

La cuarta fase

es

rfica del deterioro ylaapata absolutos. Este periodo

se caracferiza por una falta de apetito psicgena, paradjica para esta situacin, y por una casi completa
indiferencia hacia el entorno. Ya prcticamente nada
puede alegrarlo o acongojarlo. Es una fase que se acerca a la completa catatonia, en la que el contacto del

humano con su entorno prcticamente se extingue

[...].La historia de los campos de concentracin registra casos en que los musulmanes, en ese estadio de la
enfermedad del hambre, sobrevivieron hasta la liberacin; y que sin embargo despus murieron a pesar de
los ms diversos intentos por salvarlos. Se les aplicaron transfusiones intravenosas, alimentacin artificial
forzada, nada funcion. Los esfuerzos por salvarlos
fueron en vano, llegaron demasiado tarde, como sucede actualmente con seres con dao cerebral irreversible[...]. Slo la ltima fase del musulmanismo duraba
ser

muy poco y terminaba siempre con la muerte.r3

Entre los trabajos mdicos acenca del tema, hay que

destacar la publicacin de Wladyslaw Fejkiel "El hambre

tracin de Auschwitz-Birkenau).Varsovia, Wydawnictwo Prawnicze, 1960, pp.

60-62.

"

Stanislaw Sterkowicz, "Uwagi o obozowym wyniszczeniu glodowym" [Ob-

servaciones acerca de la consuncin causada por el hambre en el campo de

concentracinl, en Przeglqd Lekarski, nm. I, 197 l, pp. 17 -22.

42

en Auschwitz". El escrito est dedicado casi

por completo

los musulmanes. El autor los observ durante su actividad

como mdico en el bloque 28 de Auschwitz. Aunque este

trabajo se public en un volumen de recuerdos de ex-prisioneros y est escrito en el tono correspondiente, contiene ciertamente anotaciones y observaciones precisas
sobre los musulmanes, as como su estado psquico. Antes

de citar un largo fragmento de este trabajo,llamamos la

atencin del lector sobre las vvidas descripciones de sueos y fantasas con relacin a la experiencia del hambre:
Respecto a los sntomas de la enfermedad, el proceso
del hambre puede dividirse en dos fases. La primera se
caracterizaba por el adelgazamiento, el debilitamiento

muscular y una progresiva disminucin de Ia energa

en los movimientos. En esta fase no se vea todava un
dao importante del organismo. Fuera de la lentitud
en los movimientos y de la debilidad, los enfermos
no mostraban ningn sntoma. Tampoco mostraban
ningn cambio psquico importante, a excepcin de
cierta exaltacin y la caracterstica irritabilidad.
EI lmite del paso de la primera a la segunda fase
se captaba con dificultad. En algunos suceda paula-

tinamente, en otros de una forma abrupta. Se puede

decir, de manera aproximada, que la segunda fase se
iniciaba cuando el que sufra el hambre haba perdido la tercera parte de su peso corporal normal. |unto
con el adelgazamiento y la extenuacin progresivos, la
expresin del rostro tambin empezaba a cambiar. La
mirada se obnubilaba. El rostro adquira una expresin indolente,vaca y triste. Los ojos perdan el bri1lo, el globo ocular se hunda profundamente. La piel
tomaba un color gris azulado, se adelgazaba como un

4i

muy

Como consecuencia de los cambios somticos,

vulnerable a las infecciones, especialmente a la sarna.

El cabello se tornaba spero, quebradizo y opaco. La
cabeza adquira una apariencia alargada, mientras que
el contorno de los pmulos y la cavidad ocular empezaban a marcarse con claridad. El enfermo respiraba
lentamente, hablaba muy bajo y con gran esfuerzo.
Segn el tiempo que haba durado el hambre, apa-

tambin trastornos en el aspecto psquico. En la fase inicial del hambre slo observamos
signos de excitacin. Estas personas se volvieron irritables, pendencieras, insatisfechas de un modo histrico,
quejumbrosas e insociables. Las tensiones y los pleitos
se asociaban con fiecuencia al tema de la comida: uno
le reprochaba al otro haber tomado una porcin mayor de comida;yeiar menos agua en la sopa del vecino que en la suya y supuestamente mayor cantidad de
carne o de papas. En esta fase, la sensacin de hambre
surga con la mayor intensidad. Muchas veces se les
haca agua la boca tan slo de pensar en la comida, y
pensaban permanentemente en ella. En la medida en
que al enfermo le quedaban todava fuerzas, se buscaba un lugar tranquilo en el cual poder, al menos, ver
a sus anchas o hablar de comida. Estos enfermos se
reunan siempre cerca de la cocina, del almacn o de
Ios botes de basura o rodeaban a algn prisionero que
se encontraba comiendo, presionndolo. Lo miraban
con envidia o esperaban alguna rara oportunidad de
poder lamer la olla de la cocina o algn trasto.
Aunque los musulmanes eran en general incapaces

pcrgrmino, se endureca y escarapelaba y se haca

recan pequeos o grandes edemas. Aparecan primero

en los prpados y en los pies. Dependiendo la hora del
da, cambiaban de sitio. En las maanas, despus del re-

vean en el rostro; en las tardes, en

cambio, en los pies, en las pantorrillas y en los muslos.
La retencin de lquido debido a largos lapsos en posiposo nocturno, ya

se

cin de pie, se localizaba en Ia parte inferior del cuerpo.

Tias un largo periodo de sufrir hambre se desarrollaban edemas cada vez ms fuertes. En los prisioneros
que tenan que permanecer de pie, los edemas se ubicaban sucesivamente en las pantorrillas y en los muslos,
en los glteos, en el escroto e incluso en el vientre. Los
edemas se acompaaban de diarrea, aunque a menudo
suceda que la diarrea precediera a los edemas.

En esa fase, los enfermos se embotaban, se volvan

indiferentes a todo 1o que suceda a su alrededor. Se
sustraan a todo lazo con su entorno. Cuando podan
moverse, 1o hacan muy lentamente, sin flexionar las rodillas. Temblaban de fio a causa del descenso de su tem-

se presentaban

de acciones grupales, a veces llegaban a tales acciones,

cuando perciban o escuchaban algo que les recordara

pero slo cuando se trataba de comida. En esos casos

se daban asaltos al Kesselkommando (Comando de la
olla), es decit a los prisioneros que llevaban la olla de
sopa al bloque.
[...] Al buscar algo comestible, los musulmanes
procedan de otra manera. Lamayora de las veces escarbaban en los botes de basura, a pesar de que era
prcticamente intil porque en Auschwitz no se tiraba
comida a la basura. Sin embargo, algunas veces encontraban verdura podrida, desperdicios de la cocina,

la comida.

cscaras de papa y huesos de res viejos a los que

peratura, que por regla general caa a menos de 36'C.

En grupo, estos enfermos vistos de lejos parecan
rabes rezando. De ah surgi en los campos la

popu-

lar designacin de "musulmanes" para los enfermos de

hambre.

Slo volvan a la vida cuando velan comida o

44

45

inten-

Estos sueos eran tan plsticos que fueron motivo

de nuevos y agradables temas de conversacin, hasta
que vena el siguiente banquete.

laban chupar el supuesto tutano que an contenan.

Quien lograba encontrar en la basura una costra de
pan enmohecida era uno de los raros afortunados.
[...] Las conversaciones de los musulmanes eran
muy tpicas. Se prometan unos a otros que al regresar
a casa viviran ms razonablemente. Se comeran de
un jaln varias fuentes de espeso pur de cebada con
grasa de tocino y varias hogazas de pan con mantequilla y tocino. Se quedaran siempre en casa y ay,tdaran
a su

Yo tampoco me ahorr estas experiencias. Cuando

estuve hospitalizado en el bloque 28 a causa de una

disentera, tuve un sueo. Me baaba con una manada de gatos en una tina llena de crema, que mi madre
tena en el stano. Temblaba ante la idea de que mi
madre pudiera llegar en cualquier momento. Pero lo
peor era que yo nadaba y hasta me sumerga en la crema, sin que por algunarazn pudiera beberla. Cuando

mujer a cocinar.

Algunos, con ms imaginacin, se ocupaban en

toda clase de apuntes. Elaboraban recetas para las ms
diversas delicias, muy grasosas y disparatadas desde el
punto de vista culinario.
Conoc a un abogado en cuyo jergn encontramos escondidos, tras su muerte, dos gruesos legajos
de recetas de cocina de los ms diversos platillos que
1 haba inventado. Haba conservado este trabajo en
papel de bolsas viejas de cemento. Seguramente crea
que haba creado inventos sensacionales en el arte de
la cocina.

El ansia que les provocaban durante el da

los

pensamientos y las charlas sobre la comida, culminaba durante la noche con los sueos correspondientes'
Los enfermos soaban sobre todo con recepciones en
casas que eran conocidas por su buen servicio o mesones como "Polonia", "Baccus"

y"Poller", o los acoge-

dores restaurantes judos de provincia. Por desgracia

suceda siempre que, en el ltimo momento, cuando
ya haban servido todo, haba que esPerar todavia a
alguien o faltaba algo y se deba posponer el inicio
de la comida. Cuando ya todo estaba listo y uno slo
necesitaba tomar el cuchillo y el tenedor, sonaba la
seal del campo, marcando la hora de levantarse y de
empezar el trabajo.

46

me despert vi sobre de m el rostro de un amigo, del

musulmn fanusz Krzywicki, un oficial de Varsovia. Su
mirada me record que me encontraba en el campo.ra

En una publicacin anterior,rs dedicada al problema

del morir y de la muerte en el campo de concentracin,

nos referamos a los musulmanes y citbamos algunas
descripciones del comportamiento frente a su propia

muerte. Subraybamos entonces que el cuadro de los

cambios fsicos, pero especialmente las caractersticas
psquicas, se distinguan claramente de otras formas conocidas de la enfermedad del hambre, descritas en la literatura especializada. Stanislaw Sterkowicz escribi con
agrdeza y en esencia de manera profundamente moral
acerca de la muerte del musulmn:

1''
,

W. Fejkiel, "Der Hunger in Auschwitz" [El hambre en Auschwitz], en

ir., pp. J- I 4.

op.

r" Zdzislaw
Ryn y Stanislaw Klodzinski, "Tod und Sterben im Konzentrationslirgcr" lMucrte y morir en el campo de concentracin],en Die Auschwitzlrltt,
t. r. Wcinhcim y llascl, tseltz Verlag, pp.281-328.

47

La muerte de un musulmn. Quien ha llegado a verlo, no olvidar hasta el final de su vida esta horrenda
visin. De todas las muertes terribles, esa muerte era
la ms terrible. La muerte de hombres indefensos que
en el horrendo agotamiento de sus fuerzas, fueron llevados hasta su lmite. Una muerte inclemente que le
desgarraba a uno el corazn despus de aos, con el
mudo reproche de que miles de nuestros hermanos y
hermanas sin nombre, unidos por la desgracia, hubieran muerto de esa manera. Y los que sobrevieron no

encontraron muchas veces ni la ms mnima a7'uda,

ni siquiera el fingimiento de compasin o conmiseracin. Los musulmanes moran sin ni siquiera des-

Los musulmanes en la literatura

de los campos de concentracin

Antoni Kgpiski, entre otros, seal el valor cientfico

de

pertar una huella de compasin en nuestros corazones

hechos cenizas; y nuestras manos dbiles y vacas no se

los informes y recuerdos de los campos de concentracin.

levantaron. Murieron sin que se oyera una queja. Pero

su mirada, que se diriga a nosotros, nos deca la cruel
verdad de que nosotros habamos perdido Ia sensibilidad humana de la que alguna vez habamos estado tan
orgullosos, y con la que habamos llegado al campo de

las entrevistas directas con los ex-prisioneros y sola citar-

aquel otro mundo de all afuera.16

casi listos para ser impresos cuando llegaban

Utlliz

estas fuentes con la misma conanza que tuvo en

los en sus escritos sobre Auschwitz. Esta apreciacin

intui-

tiva a menudo se confirm en los hechos. Los recuerdos

apuntados por los ex-prisioneros, frecuentemente estaban

despus de

otra elaboracin, formaban la base parala edicin de un

libro. Un ejemplo clsico, y para nada el nico, son los recuerdos de Adolf Gawalevicz,que aparecieron primero en
1963, 1964

1965 en Przeglqd Lekarski-Oiwigcim,y

ms tarde fueron publicados tambin como

fiio

De la antesala a la cmara

de gas: cosas

qre

libro con

el

para pensar.l

El registro de la realidad del campo, el establecimiento de

las vivencias y de las experiencias subjetivas constituyeron

Stanislaw Sterkowicz, "Przyczynek do zagadnienia moralnoci wigniw

obozw hitlerowskich' [Una contribucin acerca de la cuestin de la moral de
los prisioneros en los campos de concentracin nazisl, en Przegl4d Lekarski,
16

nlm.l,1969,pp.47-52.

48

Atlof f'( iawalewicz, ReJleksje z poczekalni do gazu lDe la antesala a la cmara da

t s : t o s o s p o r a p en sarl. Cr acos,ia, Wydawnictwo
Literackie, 19 68, p. 26.

49

un rnaterial invaluable para el anlisis y las investigaciones

clc los representantes de las diversas especialidades.

Esto vale tambin para los recuerdos de Adolf

Gawalewicz, especialmente en cuanto autor de ellos
como l mismo escribe- que "recorri todas las estaciones de la ruta del musulmn con la excepcin de la

peso. Los msculos se contraan

en su lugar, el

tejido

hinchaba. Las piernas se hinchaban de Iquido. Solamos decirles: "el agua te llega hasta las piernas". El
musulmn perdala voluntad de luchar por su vida.
S1o la vista del alimento hacia brillar sus ojos nuevamente. EI musulmn no reaccionaba ni a las heladas.
Vi compaeros helados que se quedaban dormidos
para siempre en el fro. Ni siquiera cuando les hablase

muerte, claro".2 l escribe:

Sucedi que mi destino me asign pronto, o sea, despus de unos cuantos meses de estancia en el campo
y por un tiempo especialmente largo [...] un lugar en

la categora que se atribua a aquellos prisioneros que

eran denominados musulmanes. Entre los compaeros
yo tena fama de musulmn eterno, y sin embargo vivo'
El musulmanismo en su forma ffsica era pues, por as
decir, la sntesis de mi destino en Auschwitz [...]. Escribo sobre m, informo sobre hechos y sucesos que personalmente v, principalmente como observador pasivo. Sin embargo, tengo la impresin de que no escribo

slo sobre m, sino que abarco tambin fragmentos de

la experiencia de mis compaeros de prisin que fue-

ron acabados por la diarrea, las heridas infectadas, el

hambre, el fenol y el gas [...]. Por eso, la mayora de mis
colegas y amigos en el campo pertenecan a la casta de
los musulmanes. Ellos no pueden escribir recuerdos.3

Por su parte, Czeslaw Ostarikowicz dedic un captulo completo de su libro, Tierra que exhala cicln, alos
musulmanes. Ah escribe, entre otras cosas, lo siguiente:

Los musulmanes de Auschwitz, enfermos de hambre,

se paraban al pie del muro de las barracas, inmviles.
Al verlos as, uno se figuraba una procesin de mahometanos, algo as como un grupo de musulmanes en
oracin. La enfermedad del hambre desecaba el organismo a tal grado que les haca perder un tercio de su

ldem.

ba de la libertad, cuando les hablaba de sus parientes,

o de que sus seres ms queridos los esperaban, poda
desprenderlos de su entumecimiento musulmnico, ni
lograr con ello que se movieran para calentarse. Ni si-

quiera deseaban ejecutar el ms mnimo movimiento

que les hubiera evitado morir de la miserable muerte
de los musulmanes. Esa entrega al destino haca que
los otros compaeros no los quisieran. La palabra
"musulmn" despertaba en nuestros kapos sentimientos de odio y en nosotros un desprecio injusto y ciertamente inhumano.o

La masiva extensin del musulmanismo y el destino

inalterable y trgico de los musulmanes, tambin es descrito en otros recuerdos acerca de los campos de concen-

tracin.

' (lzcslaw Ostakowicz, Ziemia parujqca cyklonem lTierra que exholo cidttl.
l.rdZ, l9(r9, pp. 63-64.

'Idem.

50

5t

A la infeccin de las piernas se aada la diarrea,

Durchfall, como se llamaba en el campo. Estas dos enfermedades y el fro penetrante creaban un nuevo tipo
de prisionero: el musulmn.
A estos musulmanes, figuras hambrientas, andrajosas, descalzas, se les puede encontrar cada yez
con ms frecuencia en las calles del campo, al pie de
los muros del bloque o alrededor de la cocina. Mueren por docenas, por cientos. En el bloque ensucian
las letrinas, los corredores, las salas, los jergones y las
mantas. El prisionero responsable del bloque les ha
declarado la guerra, todos nuestros esfuerzos por persuadirlos son intiles [...].
En aquel entonces, en la prisin de Bytom, cuando
yo estaba en la celda de aislamiento, ansiaba la compaa de otros hombres. Hoy habra preferido estar solo.
Porque es un sentimiento espantoso tener que ver tantos hombres torturados, maltratados y compartir su sufrimiento... sin poder ardarlos [...].
Es trgico que en el campo incluso la muerte haya
perdido su aura majestuosa. Los presos mueren en
todas partes y en las ms terribles condiciones: en el
bloque, frente a la escudilla de sopa, en la esquina de la
sala, afuera, al lado del muro, por la noche en las letrinas... por todas partes, musulmanes... musulmanes...s

Sal al patio y me dirig rpido hacia donde supona

que se encontraban estos misteriosos visitantes noc-

turnos. No huyeron de m, como lo hubieran hecho

en otro momento. Pues suceda que en las noches,
cuando estaba obscuro, los musulmanes se deslizaran
a la cocina para buscar en el bote de basura cscaras y
desechos semejantes que coman crudos. (Luego moran de diarrea). Siempre eran desalojados y si yo tena
pan o restos de sopa, les daba a esos pobres, famlicos
y consumidos, decididos a todo, si no es que antes salan corriendo. stos no huyeron. Me acerqu ms. Un
grupo de ellos estaba de pie, frente al bote de basura,
inmvil. Eran casi invisibles en Ia oscuridad de la noche porque no traan pantaln ni camisa rayados, sino
ropa marcada con una crrtz roja. S1o sus ojos brillaban, como los de los gatos salvajes.6

[...] los kapos

hay al lado.7

Francamente fantasmal fue una escena nocturna.

Una muchedumbre irritada, en el patio, iluminada al
claro de la luna. Una noche templada de julio. Un musulmn, un esqueleto humano transparente a la luz de

los musulmanes y su trgico destino en la sociedad del

campo. Vale la pena citar algunos de ellos.

" Jarr Maria Gisges, "Die Station der flammenden Nachf", en Erinnerungen Ausrlv/itz Hiiltlinge ["La estacin ds li noche en llamas", en Recuerdos de prisiot t t r o s d L, Aus chw irzl. Auschwitz, 197 6, pp. 17 5 -20 5.

/ frizcf Krct, Ostatni krqg

lEl ltimo crculo). Cracovia, Literackie,
l

52

divierten con un grupo que des-

musulmanes. Un kapo agarra a uno por los brazos,

otro 1o agarra por las piernas y arrojan a Ia vctima
desde el dique, a la fosa lodosa. De inmediato son
arrastrados por sus compaeros [...] bajo un sauce que

La mayoria de los recuerdos se refiere a distintos incidentes de la vida del campo. Algunos de ellos hablan de

5lerzy Pozimski, enNumery mwiq. Wspomnienia wiginiw

KL Auschwitz [Los
nmeros hablan. Recuerdos de prisioneros del campo de concentracin de Auschwitz). Katowice, 1980, pp. 66-67.

se

tapa un canal y cuyo fondo aplanan. Pescan a los prisioneros trabajadores cttya fuerza se ha agotado ya: Ios

{)8

{)9

5l

197.1, pr.

la luna, se sienta en el soporte que sirve como letrina, pero de tan dbil se cae en ella. Otro, indiferente,
est desahogando sus necesidades sobre su compaero
hundido en la mierda... Nada de esto puede ser cierto,
pens yo. En verdad esto es como de otro mundo...S

protegerse contra el fro. Si no tena cobija, se envolva

la cabeza con girones de toalla. La prisionera responsable del bloque le arrancaba esos trapos dela cabeza
y la castigaba duramente a puetazos. Pero eso no le
importaba. Bajaba la cabeza lentamente ante los golpes
para pensar despus en cmo allegarse nuevos girones.

Zofia Kossak transmite agudas observaciones e indicaciones psicolgicas sobre los musulmanes, en este
caso prisioneras, en su libro Desde el abismo:
Qu significa musulmn? Pues es el fin ltimo de la
educacin del campo, el ideal que el represor busca-

ba realizar. Una mujer era sealada como musulmn

cuando reaccionaba, fuera bueno o malo, con una
indiferencia animal, desesperada. La musulmn solamente conservaba la sensibilidad al hambre y al frio.
Las ltimas fuerzas que la mantenan en vida, las diriga exclusivamente a la satisfaccin y al alivio de estos dos impulsos. Fuera de eso, nada le interesaba. No
tena a nadie que estuviera cerca de ella, no necesitaba
ninguna amistad. Se comportaba hostilmente con todas sus compaeras, aunque deferente y lisonjera con
las destinatarias de un paquete bien surtido, de las que
esperaba algn obsequio. La musulmn limosneaba
insistentemente y sin pudor y si nada poda mendigar,
entonces robaba. La musulmn desgarraba su cobija
con el fin de hacerse trapos para envolverse los pies y
cabeza. Saba que estos actos delictivos iban a descubrirse, que recibira una dura paliza por eso, y que Ia
barraca completa iba a sufrir por su culpa, pero nada le

Ia

importaba. Lo nico que Ie preocupaba era la comida

Andaba a rastras, deslizando los zapatos de madera tras

de s, encogida, con movimientos descoordinados. La

musulmn no conoca la vergenza ni la decencia. Desahogaba sus necesidades ah mismo, donde estaba parada. Ni siquiera intentabaalcanzarla letrina. Formada
en el patio, en los bloques, en las literas, en cualquier
parte estaba bien. Por eso volva a ser golpeada horriblemente;1o cual, otravez,tampoco le importaba. Responda a las preguntas con un gruido incomprensible.
Ulises vio con terror a sus compaeros que haban sido
transformados en cerdos por Circe. Las prisioneras,
que todava eran seres humanos, miraban con mucho
ms terror a la musulmn. Peor an cuando reconocan tras los rasgos aplanados y apticos un rostro familiar, cuando notaban que este ser patolgico haba
sido tan slo un tiempo antes una mujer inteligente,
fuerte y encantadora! Esa misma musulmn infeliz...
La vista de las musulmanes deba causarles gran
alegria a los alemanes, ms todava que la vista de los
cadveres. Matar... Ah! Eso es fcil. Pero llevar a una
persona viva a ese punto, eso slo se logra por medio
de un trabajo largo y consistente. Ese fue el triunfo de
Auschwitz. Esa fue lavenganza contra las polacas rebeldes.

Muchas mujeres en el campo se transformaron

en musulmanes. La apata y la indiferencia las curtan
contra las condiciones adversas de tal manera que en

su continuo vegetar, sobrevivan a veces ms tiempo

que sus compaeras, que an conservaban toda la
n

A. Gawalewicz, op. cit.,p.78

54

.55

Lerza de nimo y que defendan persistentemente su

propia humanidad, todava ttegra.
Y, de dnde viene Ia palabra "musulmn"? Es dif-

cil decirlo. Quiz de los trapos con que solan envolver

sus cabezas en invierno. Quiz por la forma intrusiva con que suplicaban por algo comestible, como un

mendigo oriental. Quiz se trataba de una palabra

La encuesta

alemana deformada? Comoquiera que sea, es un hecho

que esta designacin era utilizada de manera general.e

Slo hemos presentado una seleccin de trabajos

recuerdos. Independientemente de su carcter y de
su punto de vista ms o menos cientfico, se muestra
en ellos la imagen tpica del musulmn en el campo de
concentracin como un ser extraordinario que no solamente se apartaba del conjunto de los prisioneros por
su apariencia, sino que, sobre todo, era reconocido por
rasgos psquicos especficos. Por eso, en la forma de la
seleccin del material reunido por nosotros, hemos dado
preferencia a los reportes que contribuyen a un mejor
entendimiento de la psique del musulmn.

La

encuesta que les fue enviada a los ex-prisioneros del

campo de concentracin de Auschwitz fue muy bien recibida. Esto se demuestra, sobre todo, por numerosas respuestas. Como los autores haban esperado, la mayora
de las respuestas se concentraron en los temas sugeridos
en el cuestionario. Sin embargo, muchas respuestas iban

ms all de los marcos del cuestionario, tanto en su extensin como en el planteamiento del problema. Algunas
eran comunicaciones minuciosas y personales, mientras
que otras eran ms bien reflexiones ms adentradas en
el plano psicolgico o filosfico. Algunas respuestas eran

realmente abarcadoras pero tocaban el tema del musul-

manismo slo tangencialmente y nos confiaban particularidades sobre sus propias vivencias en el campo y sus
efectos. En estos casos, ciertamente se trataba de una manera de liberarse del peso de los recuerdos del campo a
travs de la escritura.
La mitad de las respuestas a la encuesta estaban es-

Zofia Kossak, Z otchlani lDesde el abismol.Yarsovia, 1958, pp. 85-86.

56

critas a mano, algunas veces eran casi ilegibles. La otra

mitad estaba escrita a mquina. Su extensin iba de 5 a
l5 cuartillas en promedio. Algunas respuestas abarcaron

57

varias docenas de hojas,

blicadas aparte

y hubieran ameritado ser pu-

y en su integridad. Slo algunas

respuestas resultaron superficiales

pocas

extremadamente

cordar a todos los prisioneros que alguna vez tuvieron

cerca, as como a los que murieron sin nombre en el
campo.

cortas, lo cual se debi a la prisa o a las malas condiciones de salud de los encuestados. Sin embargo, el texto

"Hacer esto es para m una necesidad que me sale del

fue siempre ameno y se destacaba el inters en los temas

corazn, pues los musulmanes ya no pueden escribir

sugeridos, como se muestra adelante:1

ningn recuerdo. Su muerte careci de piedad y dignidad, sucedi sin grandes palabras ni ceremonias. En su

"Le pido que me disculpe por responder a las preguntas

entierro no hubo tamborcs,

tan lacnicamente. Si puedo ser til todava de alguna

ni quien derramara una lgrirna." (Krrrracl Szwcda)

nr htrlrr avcs

que cantaran

manera al Przeglqd Lekarski, en el caso de que todava

viva (tengo 76 aos), con gusto estoy para servirles."

(

"Si escribo sobre esto, lo hago por la ncccsiclacl clc clcvclar

la verdad sobre Auschwitz. Una verdad quc vi con tnis

Ludwik Zuk- Skarzewski)

propios ojos y que viv en carne propia.

"Estoy muy enfermo y dbil, pero escribir Io que todava

Creo que, aunque nunca podramos poseer Ia verdad

recuerdo tan bien como pueda. Es tan difcil, despus de

completa, s es nuestro deber, mientras estemos vivos,

tantos aos, volver a los acontecimientos del pasado, es-

buscarla cadavez en los informes de aquellos que sobre-

pecialmente cuando

se

trata de recuerdos dolorosos, que

vivieron." ( fadwiga Tigbasiewicz)

cadavez palidecen ms en mi memoria." (Piotr Hirori)

"Si mi informe es de inters para la redaccin delPrzeglqd

El compromiso emocional y el inters por la pro-

Lekarski-Oiwigcim,puede ser usado sin restricciones. No

puesta de los autores se hizo patente en muchas respues-

tengo nada que ocultar. Por el contrario, quiero que de

y consi-

esta forma lleguen a publicarse tantas caractersticas del

deraron que vala la pena trabajarla. Paralelamente a la

comunicacin de nuevos conocimientos, quisieron re-

campo como sea posible. Por eso deseo que mi libro los

tas. La mayoria tomaron a bien esta propuesta

aos de pesadilla, que fue bien dictaminado por la edito-

rial Ossolineum, pero que todava no ha sido aprobado

' Con el fin de respetar el contenido literal de las respuestas, adems de diferenciar la calidad de testimonio que los encuestados ofrecieron, cada respuesta
se colocar entrecomillada con el nombre del individuo hasta el final de1 comentario. (N. del edit.)

58

para su impresin 1...1 aparezcaalgn da y que pueda ser

ledo especialmente por los jvenes y por muchos de mis
conocidos, colegas y amigos." (Roman G.ryb)

59

Uno de los remitentes redact varias descripciones

nruy pertinentes de la vida de los musulmanes en el cam-

po de concentracin en Flossenbrg, y concluy as su

respuesta: "Esto es ms o menos todo lo que puedo decir
de m hasta ahora. Estoy en estado de guerra... conmigo
mismo." (Thdeusz Sobolewski). Con ello seguramente
quera expresar su desgarramiento interior, vinculado
con el estado de guerra que se entabl en Polonia poco
despus del envo del cuestionario.
Aunque la mayora de las respuestas se basan en la

La palabra "musulmn" y sus sinnimos

Purr rr lector que no est familiarizado con la literatura

observacin de los musulmanes entre los compaeros de

prisin, una parte describe tambin vivencias personales

de los campos de concentracin, la palabra "musulmn"

y experiencias del tiempo en que "se volvieron" o fueron

musulmanes. Resulta que, de entre los que respondieron,
algunos fueron musulmanes que por un golpe afortuna-

guida qu significa esta palabra y cmo lleg a la lengua

do del destino haban sido rescatados de ese estado. Estos

informes son especialmente valiosos y por eso los vamos

debe parecer extraa e incomprensible. Preguntar ense-

del campo. Antes de aclarar esta pregunta, debemos ponernos en el lugar de las personas que llegaron como prisioneros

los campos de concentracin. Qu les pareci

esta extica palabra en su primer encuentro con ella?
a

a tratar en el captulo "Yo fui un musulmn".

"Me encontr con la designacin'musulmn'en el campo

En este trabajo hemos utilizado ms o menos un

tercio del material extrado en el marco de la encuesta.

de Birkenau, adonde llegu en mayo de 1943 [...]. Cun-

Estas fuentes deberan ser consideradas para la investiga-

do se produjo este nombre? No lo s, como tampoco

cin de otros temas adems del de los musulmanes.

decir quin lo cre, si los prisioneros o los de la SS. En

primer lugar, me dej sorprendido cmo

'Muselmann'y no'Musulmane', si con ello
esta designacin viene de

es que se deca
se

deduce que

"mahometano", del creyente en

el Islam. Por algunos meses no inclu en mi vocabulario

activo esta palabra, lo cual, para m, era una forma de

oponerme

la realidad del campo.

A falta de otra designacin hablaba yo de los'pobres

tipos', pero estas palabras se topaban con la desaprobacin

60

61

del entorno del campo y enseguida eranrechazadas.'Por

Ios de la SS como una palabra despectiva, llena de asco

qu pobres tipos? Todos aqu adentro somos pobres, pero

de odio para referirse a los prisioneros en general." (Jan

ellos de plano son musulmanes y punto', ms o menos era

Konkolowicz)

el tono de reproche con que me encontraba. A ninguna

de las mujeres detenidas la iba a convencer de que la jus-

"Estas expresiones las escuch en 1943 en Birkenau y

pens que haban llegado al vocabulario de los prisione-

la humanidad [...].Me respondan que un pobre tipo era

un ser humano, mientras que un musulmn era alguien

ros como las palabras 'Canad' y'Mxico'. Me acuerdo

de quien la humanidad se haba esfumado. De ah que me

usaba la expresin'musulmn' [...]. En cambio, mis com-

parezcaque es la definicin ms adecuadapataelconcep-

paeros que haban estado en otros campos afirmaban

to de musulmn. Es decir, defina una fase de extenuacin

que esa designacin era utilizada en muchos campos y

que conduca ineludiblemente a la muerte. En la fase ini-

que provena del alemn Muselmannl' (loLef Ceply)

tificacin del uso que yo haca de

este

trmino apelaba

que uno de los de Auschwitz, cuando yo estaba en Melk,

cial, se deca:'De sta pronto va a salir un musulmn''

Hasta donde pude observar, los guardias de la SS em-

"Fueron los kapos que haban estado antes en otros cam-

pleaban una forma ya existente del nombre. Ante la vista

pos quienes probablemente trajeron la palabra'musulmn'

de un musulmn,lanzaban las palabras insultantes ms

(en plural no Muselmanen sino Muselmiinner),' al campo

maldi-

de concentracin de Auschwitz-Birkenau, para designar a

ta mierda de judo), weg mit diesem D[reck] (fuera con

los prisioneros embotados, inertes, a quienes no les im-

esta mierda), wieder dieser stinkende D[reck] (otra

vez

portaba su apariencia. La designacin'musulmi vala

esta mierda hedionda). Con todo ello el concepto gan

sobre todo parula forma del cuerpo, pero a ella perteneca

una coloracin emocional." (Mieczyslawa Chyliriska)

una estructura psquica especfica." (Jan Olszowski)

aborrecibles, como : Verflucht

rj

di s cher D I r eck

Algunos intentos ms para aclarar el origen de esta

designacin:

Los ejemplos dados arriba, como muchos otros, revelan que la palabra "musulmn" (en plural, Muselmiin-

ner) era utilizada con la mayor frecuencia en el campo.

"Cmo es que se form este concepto? Cundo y por
quin fue utilizado por primera vez? Es difcil precisar-

As se encuentra en gran medida en los cuestionarios. De

lo. Era utilizado en forma generalizada: para algunos

sealaba una determinada fase del vegetar del prisionero, para otros se convirti en insulto, y fue utilizado por

62

I No se refera al plural de los devotos de Mahoma, es decir, musulmanes, sintr

a krs hombres musulmanizados. (N. del trad.)

63

vcz cn cuando se encuentra en la ortografa alemana y no

"El hambre y el fro llevaban a una parte significativa de

cn la forma polaca. Slo algunos cuantos de los interrogados escribieron esta palabra entre comillas. Esto habla

los prisioneros que no reciban paquetes, a un estado de

a favor de que esa expresin, como muchos otros elementos de la lengua coloquial en el campo y sus formas
polonizadas, eran de uso generalizado. En las prximas
citas de la encuesta, vamos a usar entonces esa palabra
esencialmente en la forma ms utilizada por los prisio-

blemente al crematorio..)' (Zygmunt Idziak, aruo)

Muselmann (mtsulmn) sin comillas.

La palabra Muselmann fue declinada tanto en singular como en plural y usada en diversos contextos. Asimismo, fue utilizada con frecuencia la expresin "musulmanismo", que defina el estado en que el musulmn
se encontraba. Los ejemplos extrados de los recuerdos
mencionados por los ex-prisioneros de los campos de
concentracin de Auschwitz expuestos aqu abajo, ilus-

neros,

agotamiento hediondo y de apata que conduca inevita-

"T[as algunas semanas en Auschwitz, de un hombre

bronceado, fuerte, sano, se haba producido una ruina...

un musulmn.,' (Bazyli Switl<owsl<i, ,tlvo)

sea

siewicz, puo)

Aunque esta palabra se acloptri cn lirrra generalizada,no todos los prisioneros la ttilizabarr. Ya fr-rera por
que se rebelaran contra la rcaliclacl clcl canrpo o porque
protestaran contra el uso de una palabra pr()vcr)ientr'
de otra lengua y buscaran una correspondientc cn polaco. As se produjeron los diversos sinnimos polacos
para la expresin "musulmn".' En el fondo, pertenecan al mismo campo semntico, pero su proveniencia
etimolgica era diversa. Algunos de estos sinnimos de
distintos tiempos y de distintos campos fueron: "muertito" (EngJein), "fl ojo" (faul), "vago", "podrido" (G ammel),
"tarado, torpe" (Gimpel), "muerto de hambre" (Hungerleider), "tonto" (Kamel), "esculido" (Knocherl), "cala-

"Desgraciadamente

ca" (Kno chengeripp e), "cretinillo" (Kr etineil), "invlido"

(Krppel), "piltrafa" (menschliches Wrack), "cobarde"

tran muybien la manera en que esta palabra fue utilizada

en la lengua del campo.
"Se seleccionaba a los llamados'musulmanes', es decit
a las mujeres descarnadas y enfermas..." (Wanda Thra-

mi hijo, marcado con el nmero

i'

109139, fue gaseado en calidad de musulmn..." (Zenon

(Waschlapp en), " top e" (T alp el), "bestia r astr er

Rojek, aeno)

chender Vierbeiner), "momia" (trockene Figur), "Harapo

(kr

ie

'Aunque el prisionero no enfermara ni muriera, de cualquier forma perda todas las fuerzas y se converta en el
llamado'musulmn'..." (Wladyslaw Dyrek, erno)

64

I)ara la presente edicin nicamente e incluirn los trminos que aparecen

cn la versin alemana, misma que no incluye los trminos del original en polco. (N. del eclit.)

'

65

gris" (grauer Lump en), "pelmazo" (Schmuck), "apestoso"

(Stinker), "pendejo" (S chlappi), "pioj oso" (Liius er), "1i-

mosnero" (Bettler).
Algunas de estas designaciones salen directamente

las prisioneras sucias, desaliadas, pero que todava eran

capaces de trabajar..." (Miroslawa Rzepkiewicz)

"Otro nombre para el musulmn

era Gammel (vago,

po-

del polaco, otras vienen del alemn. Siguen aqu algunas

citas extradas de la encuesta y que ilustran el uso de es-

drido). Segn mis clculos, haba en el campo sn20o/o

tos sinnimos:

las Gammel tenan sus propias barracas separadas por los

30o/o

de ellos. En el campo de mujeres de Ravensbrck

alemanes." (Maria Iwona Zawadzka)

"Hoy, despus de tantos ao, no es fcil ftaer a la meusaban en el campo. Ha-

"En el campo Neuengamme, los prisioneros alemanes

ba palabras polacas y palabras alemanas, por ejemplo,

'torpe' (Ti)lpel), que no slo aluda a los que no podan

llamaban a los musulmanes Kamele (tontos). Esta pala-

adaptarse, sino sobre todo a los musulmanes, o a las per-

prisioneros." (Adam lurkiewicz)

moria todas las palabras que

se

bra se asociaba quiz con la postura jorobada de

estos

sonas que ya estaban a punto de ser musulmanes." (|erzy

Mostowski)

"En Dachau, para referirse a los musulmanes, se usaba

la palabra Kretineil (cretinillo), pues cada vez mostraban

"[...] en Stutthof no se deca'musulmn' sino 'invlido'.

Yo no poda observar directamente a los'invlidos'por-

menos reaccin ante los estmulos exteriores." (Wlodzi-

mierz Twardowski)

que yo estaba en el bloque polaco en el que haba mucha gente de la Pomerania que poda recibir paquetes.'."

(Anatol Adamczyk)

"En el campo de mujeres de Birkenau

se tachaba a las

musulmanas continuamente de'piojosas' (Lauser),' apes'

tosas' (Stinki),'limosnera s' (Bettler),'esculidas' (Krocheil), etctera." (Marta Jablorska)

"Otra designacin con que

se

tos)." (Jan Wolny)

"A esas gentes se les deca en Buchenwald mde Scheichs

(jeques, tipos cansados) hasta que se instal tambin en
Buchenwald la expresin de Auschwitz." (Kautsk 1946)

aluda a las figuras pareci-

das a los musulmanes, a los'musulmanes intactos', era la

palabra Schmucki (pelmazo), que se usaba en el campo

de mujeres de Ravensbrck. Se les llamaba Schmucki

66

"En el hospital del campo de Auschwitz les decan a los

musulmanes Knocherl (esculidos) o Englein (muerti-

Se reconoce fcilmente que la mayora de estas de-

nominaciones se deriyan rhs de la apariencia exterior

tlcl musulmn que de sus caractersticas psquicas. Ttrdas

67

tcnian un claro matiz peyorativo. Se mofaban, se burlaban, insultaban o humillaban a esos prisioneros. As, en
la eleccin misma de las designaciones quedaba expresada la actitud claramente negativa de los funcionarios del
campo y de los prisioneros hacia los musulmanes.
Algunos comentarios relacionados con la palabra

"musulmn" son abarcadores y objetivos. Los autores

aventuran aqu diversas interpretaciones en cuanto a la
construccin de la palabra y acerca de su etimologa:

"N Muselmanr de Auschwitz, en Madjanek le decan

Gammel, en Stutthof, Krppel. Todas estas designaciones despectivas provenan de los de la SS y tenan una
fuerza expresiva humillante, despectiva, burlona. La'raza

superior'no conoca

Ia compasin. EI

origen de la ltima

expresin es claro. En cuanto a las dos primeras se puede

suponer que se relacionaron con la costumbre de los musulmanes de enrollarse en una manta."
Los prisioneros adoptaron de los de la SS esas designaciones, pero nunca escuch que alguien usara palabras

de su propia inventiva, ni siquiera algunas como Tlpel,

Tolp

atsch (torpe), Hungeileider,s efcfera. Los prisioneros

utilizaban la palabra'musulmn' para designar un determinado tipo de enfermedad (aunque no estuvieran totalmente conscientes de ella) y la usaban sin mofa, ms bien con
gran horror, aun cuando ese estado los llenara de desprecio.

Nadie

--excepto

los perversos y los que queran ganarse la

simpata de los de Ia
se

SS-

se

burlaba de los musulmanes o

diverta a costa suya, aunque se les trataba duramente

por ser personas que

se

haban dejado vencer. [...]

La palabra'musulmn' designaba un prisionero que

a causa del agotamiento extremo del organismo se haba

quebrantado psquicamente. Esta palabra tambin fue

usada, de manera equivocada, para los prisioneros enfer-

mos, dbiles y desnutridos, que no estaban psquicamente

acabados. Estos prisioneros

no se haban transformado

por completo en musulmanes aunque

se asemejaban

mu-

cho a ellos en la apariencia. Estaban muy enflaquecidos,

como si fueran esqueletos deambulando, con las piernas
tiesas e inseguras y se envolvan con cobijas, trapos y papel

de sacos de cemento, etctera [...], sucios [...], no tenan

fuerza para frabajar, se tropezaban ante el menor obstculo y entonces no tenan fuerza para levantarse del lodo.
Pero posean todava voluntad de vivir, no se dejaban con-

ducir ciegamente por el hambre, yno tenan los ojos de los

musulmanes..." (Maria El2befa Jezierska)
"Esta designacin se produjo bajo las condiciones de

vida del campo. Al principio vala para los prisioneros

que trabajaban duramente a la intemperie y que por el

fro, la lluvia o las nevadas,

se

envolvan la cabeza en tra-

pos o de plano en pedazos de sacos de papel. De

esas

envolturas en la cabeza les vino el nombre de 'musulmn'. Ms tarde se transf,ri espontneamente a los
Hungerleider significa alguien que sufre de hambre, pero se usa despectivamente para referirse a 1os pobres, como se usa en espaol la expresin "muerto
de hambre". (N. del trad.)

pri-

68

sioneros indefensos, desaliados y dbiles fsicamente."

(Tadeusz Krupiski)

blicaron fotos de la India; viejos y nios que' hambrientos

fro, Seor...", compuesta en el campo de concentracin

Sachsenhausen, es denunciado un espa de nombre Kokosiriski. De cualquier forma estas canciones no pueden ser

y enflaquecidos, yacan y moran en las banquetas. Tm-

analizadas con ms detalle en el marco de este trabajo, aun

bin de la fe musulmana en la India. Los prisioneros de-

cuando tienen relacin con el tema del musulmanismo.

"De dnde viene la designacin'musulmn ?... Segn yo,

de Ia poca de los aos antes de la guerra en los que se pu-

aque-

As, la palabra "musulmn", que en un principio ha-

Yo tambin fui un musulmn. As me decan cuando

ba sido utilizada en su forma sustantiya como nombre

propio, alcanz nuevas formas, adems de surgir como
una forma verbal en "volverse musulmn" (muzulma-

bilitados, enflaquecidos, vacilantes,

se asemejaban a

llas figuras de los diarios anteriores a Ia guerra.

llegu al bloque 11 de Auschwitz... estaba flaco (48 kg) y

debilitado. Prueba de ello

seo de

es

mi foto en el archivo del mu-

Auschwitz que me tom el fotgrafo del campo..."

(Aloizy Klapsia)

nie),que signific algo

No

es sorprendente que lingistas como Doroszewski se

hayan ocupado de esta palabra.u La designacin "musul-

mn"

'A los prisioneros muy flacos y debilitados por la extenuacin les llamaban'musulmanes'.'Volverse musulmn',
por lo tanto significaba adelgazar y llegar al lmite de sus
f$erzas. El autntico musulmn se distingua por su pa-

as como esmirriarse, debilitarse.

se

encuentra ya en el primer trabajo sobre la lengua

polaca en los campos de concentracin, de Wladyslaw

Kuraszkiewicz qtre apareci despus de la guerra. En el
captulo "Designaciones para las personas en el campo",
este importante lingista escribe:

vorosa delgadez y adems por una lentitud en sus movi-

mientos, as como en el habla y el pensamiento".a

La anttesis del prisionero con algn puesto que le

De esta palabra deriva la expresin "canciones del

daba cierto poder (Prominenter)1 o del prisionero empleado en la crcel (Kalfaktor) era el musulmn. Era la

musulmn" (Muselmann-Songs),una especie de canciones

del campo, generalmente de carcter poltico. Aleksander
Kulisiewicz las distingui en una de sus ltimas publicaciones como un conjunto especial.s En la cancin "Hace

945. Vase Aleksander Kulisiewicz,"Dalsze przyczynki do zagadnie

zakresie samoobrony psychicznej wig2niw w obozach hitlerowskich" [Ms aportaciones acerca de la msica y las canciones como autodefensa
rsqtrica en los campos nazisl, en Przeglqd Lekarski,nm. 1, 1979, pp. 38-50.
"

Witold Doroszewski, "O wyrazie muzulman" IAcerca

Wincenty laworski, Wspomnienia z Owigcimi.a (Oiwigcim, Brno'

Monowice) [Recuerdos deAuschwitz (Auschwitz, Brno, Monowice)]' Varsovia,
Instytut Wydawniczy Pax, 7962, p. 82.

'

Aleksander Kulisiewicz ( 1918- 1982), compositor de canciones, cantante y Periodista, prisionero en e1 campo de concentracin de Sachsenhausen de 1939 a

l,.r r rerrrlcrrs

a Czeslaw

70

muzyki

i pieni w

rrrur l, en Rozmowy o

de la expresin musuljgzyku, n:m. 4,1948, pp. 85-92. Cf.vol.2,pp.24l-260.

Sc les llmaba "prominentes" (Prominente) a los internados que desernpc-

nirlnn lns flnciones ms altas, desde el director de la disciplina en el cirmp<r

(f

,rrr'r'ri/tc.sfcr), los kapos, cocineros, enfermeros, guardias nocturnos, hastr los

tlc las barracas y los cncargados de letrinas y duchas. (N. clcl t r;rtl.

7t

miseria ltima del campo. El prisionero tema a esta

fragilidad, el musulmanismo, ms que a una enfermedad, pues era de hecho la enfermedad ms extendida en el campo. La mayoria de las personas moran
simple y llanamente como musulmanes. Los musulmanes atraan todos los insultos y la persecucin de
los poderosos. En las selecciones eran escogidos para
el crematorio como desechos inservibles. Por todas
partes estorbaban, siempre eran los ltimos, empujados, golpeados, maltratados, robados y humillados. EI
hospital no los admita porque no tenan fiebre alta;
su enfermedad no era contagiosa. Y en el campo slo
habla lugar para los sanos, los astutos y los fuertes. De
hecho, todos estaban continuamente en riesgo de volverse un musulmn; no se requera ningn motivo en
especial. Bastaba enfriarse un poco o ampollarse un
pie con el zapato, una primera lcera o simplemente estar distrado por una vez, para que le llamara Ia
atencin a uno de los de la SS o a alguien con poder
en el trabajo o en el bloque para que se dieran los primeros golpes. Quien est dbil o fue aporreado no
trabaja tan bien como los otros, impide el ritmo del
trabajo y as vuelve a ser castigado. En el castigo colectivo de los alemanes todos eran golpeados a causa de
uno, por lo que todos evitaban a los musulmanes. El
musulmn no consegua ningn buen trabajo fijo. Se
le asignaba cada da un trabajo distinto, donde no le
daban las porciones del trabajo, es decir, la cantidad de
pan adicional. Regresaba ms agotado y ms sucio del
trabajo que los otros. Siempre empujado hacia atrs, a
menudo no lograba comer la sopa del medioda antes
del gong y por la noche ya no tena fuerza para limpiar su ropa, remendarla o para arreglar sus zapatos de
madera, 1o cual le atraa nuevas fatalidades. Habitual-

estaba sucio, desaliado, quejumbroso, intransigente y

no notaba con todo ello que apestaba y se deterioraba.
Quizs por esa razn, al ir a acostarse, 1o mandaban
a pasar Ia noche a la letrina o a la ducha. Finalmente
se embotaba, se embruteca, perdia la voluntad y no
teniaya ms control sobre s mismo, el prototipo del
musulmn. Si encima era fumador y daba su pan para
conseguir tabaco (machorka),8 moria rpido. Con frecuencia la disentera desencadenaba una epidemia de
musulmanes. Slo los buenos amigos podan salvarlo
a uno de volverse musulmn.e

I Machorka es un tipo de tabaco ruso que se cultivaba en aquella poca solamente en Rusia y en Polonia. (N. del.trad.)
e

mente, le salan llagas, edemas por el hambre, siempre

Wladyslaw Kuraszkiewicz,,Igzyk polski w obozie koncentracyjnym lEl idioma

polaco en el campo de concentracin], Lublin, Towarzystwo Naukowe K.U.l.,

72

/.,

1947,pp.22-23.

Definiciones

En muchos formularios se busc definir el concepto del

musulmn y precisar qu prisioneros eran vistos como
musulmanes. Si al prisionero en el campo no le era difcil
reconocer al musulmn, a un observador no involucrado
s le habra costado trabajo distinguirlo entre la masa gris

y poco diferenciada de los prisioneros. A continuacin

citamos una seleccin de informes en los que los prisioneros tratan de precisar lo que era un musulmn ylo que
lo distingua del conjunto de los prisioneros.
"En Auschwitz y en Birkenau se llamaba 'musulmn'
a un prisionero que [...] habla llegado a un estado de
agotamiento extremo. Ese estado era la consecuencia de
cambios psquicos profundos, como la desaparicin de

la voluntad de vivir, la falta de cualquier esperanza en

un futuro, la resignacin completa, el abandono de la

lucha por la vida. Slo se vea una posibilidad: ir hacia
el alambrado! Se daban a la par grandes cambios ffsicos:
prdida de la foerza para.trabajar, disminucin del peso,
debilidad general, un gran abandono [de sl mismo], suspensin de la higiene personal,'todo

75

se

le resbala','cun

terriblemente ha cambiado!','ya slo

persona', etctera." (l zef

"Un musulmn

es

es

la sombra de una

Brtdz)

alguien que est acabado no slo fsi-

camente sino tambin psquicamente. El musulmn ya

no

es

un ser humano sino'algo'que

se

puede poner ah y

ah se queda, algo que se puede golpear sin que reaccione.

Algo que se puede tumbar y que ya no

se

levanta, algo

que apenas entiende lo que se le dice o lo que se le exige.

El musulmn es un ser completamente embotado,

que cede mecnicamente a algunas funciones vitales.
Defeca casi sobre s mismo, est de pie o acostado. Se
ensucia como un nio pequeo, no piensa en nada, ni

siquiera en las horas de comer normales en el campo.

El musulmn es 'algo' que deja de moverse y ya no
muestra rasgos de un ser biolgicamente activo. Esto en
el curso de unos cuantos dias". (Jerzy Mostowski, eeuo)

Vamos a comparar estas definiciones del musulmn

que solemos encontrar en los ex-prisioneros con las descripciones de mdicos que tambin fueron prisioneros en
los campos de concentracin. El autor de la primera cita es

doctorWlodzimierzBorkowski. El de la segunda, el doctor y profesor CzesNaw Kempist originario de Wroclaw:

el

"Caracferizacin del musulmn: fase inicial y primeros

signos, falta de adaptacin a las condiciones del campo.

Desamparo generalizado, dilacin, dificultades de

adaptacin en el amplio sentido de la palabra. Hambre
ascendente y lucha por conseguir comida sin saber bien

qu y cmo comerla (lamer la olla al terminar la entrega

de la sopa, pescar desechos de la cocina y hierbas de todo

tipo; una lucha espantosa por el ms mnimo alimento)'

Falta de capacidad de crtica y distincin fallida entre lo permitido y lo no permitido. Prdida progresiva de

la fiterza ffsica, con todos los efectos: incapacidad para

trabajar, agotamiento fisico, heridas de todo tipo producidas por el uso torpe de las herramientas de trabajo,

desperdicio de sus fuerzas y de su distribucin. En

otros funcionarios, conducan a la muerte.

En lo sucesivo se volvan completamente incapaces

de trabajar y merodeaban por el campo como 'perros
acorralados'. Fingiendo alguna actividad, titubeaban, se
tambaleaban como borrachos, se embotaban. Ya no captaban palabra alguna, ninguna orden ni exhortacin...

Ojos brillantes, desmesuradamente abiertos' espantosos. La boca, a veces abierta, la respiracin corta y
superficial. Desaparicin del tejido subcutneo y de los
msculos. Los huesos cubiertos por una piel seca, spera'
a

menudo agrietada, ulcerada, afectada de sarna.

Se podan ver musulmanes que, poco antes de su

muerte, se aferraban con toda el alma a un trozo de pan,

como si alguien quisiera quitrselos y enseguida caan

muertos." (Wlodzimierz Borkowski)
"Musulmanes: con esta palabra pienso en las columnas
de prisioneros que se arrastraban al Holzhof (patio de
la madera) en el campo de Auschwitz. Estos prisioneros
eran los ltimos en llegar al trabajo

77
76

ese

estado, las heridas fsicas causadas por Ia SS, los kapos u

erar, sacados de

los escondites del campo y juntados por la SS, los kapos

una sombra, slo la triste insinuacin de un ser huma-

o los prisioneros responsables del bloque... Arrastrando

no; un esqueleto cubierto de piel amarillenta, ni huella

los pies, sin despegarlos del suelo, se acercaban alaplaza

de msculos"-l

de formacin frente a la cocina. Golpeados, pateados, sin

una queja, sin un grito, sin ni siquiera un gemido, indi-

Las descripciones sugieren una imagen psicofisi-

ferentes frente a todo lo que suceda a su alrededor. Se

ca del musulmn, aunque no sea completa, y permiten

distinguirlo bastante claramente del resto de los prisioneros. El rasgo predominante era el adelgazamiento. Su

paraban, tambaleantes en la fila. Los dbiles apoyaban a

los ms dbiles. Luego se arrastraban lentamente hasta el

Holzhof donde aserraban madera todo el da o apilaban

leos." (Czeslaw Kempisty)

ropa y su comportamiento eran tambin caractersticos.

Sin embargo, su estado psquico era la marca especfica de reconocimiento que se desviaba tanto cualitativa

"En sntesis
nero al que

se puede
se

decir: el musulmn era un prisio-

le haba arrebatado la fuerzade voluntad,

el alma, las reacciones normales a travs de la privacin

de alimento, vitaminas, sueo

y reposo. Las enfermetifo exantemtico, el

dades graves no tratadas como el

tifo abdominal o una disentera crnica tambin con-

como cuantitativamente de la norma. Los rasgos caractersticos aqu indicados son descritos detalladamente a
continuacin. Pero antes queremos analizar la epidemiologa de este fenmeno en el campo e intentar un clculo
del porcentaje de los prisioneros propensos a convertirse
en musulmanes y de qu condiciones dependa.

tribuan a

ese desarrollo. El musulmn ya no era una

persona normal, ni siquiera un mamfero normal, pues

el animal comoquiera percibe seales de alerta y posee

un fuerte instinto de conservacin." (Maria El2bieta

Jezierska)

"Siempre haba una inmensa cantidad de enfermos que

padecan la llamada Krperschwiiche (debilidad del cuer-

po),

es

decir, debilitados psquicamente y agotados hasta

el extremo: los "musulmanes", como les llamaban en el

campo. La mayora haba pasado por la enfermedad de
la disentera. Aunque los que haban sobrevivido
eran bastante

-que

pocos- a partir de entonces eran como

78

I Thdeusz Rek, Echa owigcimskie

[Ecos de Auschwitz]. Varsovia, Wyclawnic
two Ludowe, 1949,p. 167.

79

i
t

i
Epidemiologa

AI

analizar la propagacin del musulmanismo en el campo de Auschwitzy en los otros campos, debemos indicar
que este clculo se apoya en datos fragmentarios que provienen de informes de prisioneros y no se basa en inves-

tigaciones sino en apreciaciones subjetivas. Si pensamos

que la mayoria de los prisioneros que se convirtieron en
musulmanes terminaron en

i
t
I

la

cmara de gas o directa-

mente en el crematorio, es claro que ni un observador

atento ni un prisionero del campo tuvo la posibilidad de
evaluar correctamente la magnitud de este fenmeno. por

otra parte, ni los libros de evidencias del campo, ni los

datos del hospital, ni los documentos sobre el nmero de

prisioneros del campo ofrecen datos verosmiles. No obstante, ciertamente tiene sentido comparar la informacin

y el porcentaje de musulmanes en las

de la historia de Auschwitz y en sus diver-

acerca del nmero

diferentes fases
sas reas,

adems de en otros campos.

"[...] yo trabajaba sin interrupcin en el comando Bauhof

(almacn de la construccin), compuesto prcticamente
por un

90o/o de

musulmanes. De dos mil prisioneros, slo

81

prcticamente ningn musulmn, como en el de Schlos-

los primeros cien eran empleados en el almacn' El resto

trabajaba en la descarga de los vagones. Esta gran mayora

ser (cerrajeros), Tischler (carpinteros)

eran prisioneros que haban salido del hospital tras superar enfermedades y caan directamente ah, o aquellos

concreto), Elektriker (electricistas), Installateure (fontane-

que se haban escondido en el bloque, completamente de-

Zimmerei (carpin-

teros de la construccin), Betonkolonne (trabajadores del

ros), Baubro (ingenieros), Maler (pintores). Thmpoco en

bilitados y haban sido descubiertos por los prisioneros

responsables del bloque o por los kapos, que los haban

los comandos en que erafcll conseguir alimentos, como

enviado a integrarse a nuestro comando. Por eso ramos

de

los ltimos en marchar hacia el trabajo, pues incluamos a

todo aquel que

se

hubiera quedado en el campo sin traba-

jo asignado. Por la tarde ramos los ltimos en regresar y

arrastrbamos docenas de musulmanes a quienes el hambre, el fro y el duro trabajo haban dado el golpe final'
Esta imagen era horrorosa y se haca peor por el he-

cho de que se repeta da tras da. Por eso a nuestro comando le llamaban tambin'la fbrica de musulmanes'o
'el comando de la muerte'l' (Zbigniew Bentkowski)

para los cocineros, meseros, etctera, ni en los comandos

agricultura. El porcentaje ms alto

l94ly lg43yhacia
se

el

se

dio entre los aos

final de la guerra, cuando el hambre

instal fuertemente." (Artur Krzetuski)

"Lamayoria de los prisioneros

se

converta en musulmn.

Segn mis clculos entre el 70o/o

y el80% del cupo total.

Mi opinin

se basa,

entre otras cosas, en Ia constatacin de

que de 63 personas en mi transporte, 56 murieron a conse-

cuencia de la debilidad y de la enfermedad. Todos nos vol-

vimos musulmanes, slo que siete de nosotros, por nuestras circunstancias afortunadas, salimos a tiempo de eso.

"Donde haba ms musulmanes era en los comandos que

EI resto, es decir,56 personas persistieron en esa

efectuaban los trabajos especialmente pesados y devasta-

de musulmanes y pronto murieronl' ()zef Ludwig)

condicin

dores, como el comando de Knigsgrube (Knigsgraben),1

el de Kiesgrube (extraccin de grava), el StraJkommando

"Soy de la opinin de que en Auschwitz y en Birkenau el

(comando de castigo), etctera.

porcentaje de musulmanes estaba sobre el 80%. En los

Lo ms frecuente era ver musulmanes entre los judos,

campos aledaos, Auschwitz

III, fcilmente

llegaba al

quienes eran los peor tratados, entre los sacerdotes catlicos, entre los jueces y las personas desamparadas' En cam-

sulmanes en relacin con el nmero total de prisioneros

bio, en los comandos de trabajo especializado no haba

sino a la causa de la muerte. No nos dejemos confundir

100%. Con esto no me refiero al porcentaje de los mu-

al respecto por 1o que puede leerse en las notificaciones

de muerte, que fueron hchas con demasiada soltura. En
\ Knigsgrube o Knigsgraben, que literalmente significa "Canal del Rey"' era
,, .uIubierto para drenar las aguas pantanosas de Birkenau' (N' del trad')

82

Melk, donde fueron cavadas galeras subterrneas par

r3

fbricas de municiones, el porcentaje de musulmanes se-

comandos de trabajo por los que pasaron los prisioneros

guramente lleg al 100%. En Ebensee la cosa era clara:

afectados, stos parecen en efecto crebles y reflejan apro-

de plano era un campo de musulmanes

ximadamente la proporcin de los musulmanes.

Qu tan frecuente fue el musulmanismo entre las
prisioneras de Birkenau? Empecemos por un informe en
el que se indican de forma convincente las dificultades
con que se encontraron en su intento de calcular el por_
centaje de prisioneras que se volvieron musulmanes.

-estrechamente

vigilados- que esperaban la'salida'. Una situacin

sin

esperanzal Los casos de canibalismo (ms exactamente,

necrofagia) que se informaron de ah son los que mejor

muestran las causas del musulmanismo." ]zef Cieply)

"El musulmanismo apareci con ms fuerza en otoo y

en invierno. Segn mis observaciones fluctuaba alrededor del

30o/o

o talvez incluso ms. Y durante la primavera

y el verano se mantena un poco ms abajo, alrededor del

20olo."

(Karol Thlik)

"Haba tantas mujeres musulmanes en Birkenau que

ciertamente no haba nadie que no las hubiese visto de
sobra. Yo las encontraba todos los das en distintos lugares del bloque, por los caminos dentro del campo, en

"Los musulmanes constituan ms o menos el 10% del

el trabajo del comando. No siempre eran las mismas. La

estamento de los prisioneros. El fenmeno surgi predo-

mayoria de las veces eran distintas. El estado de extenuacin progresiva tena por consecuencia que, cuan-

minantemente en los aos 1942-1943, es decir, durante

la epidemia de 'tifo loco' (lrrentyphus) (es decir, tifo con

do ya estaban en las ltimas, cayeran en cualquier lado.

En su lugar llegaban otras que, al no poder protegerse

alucinaciones que atac masivamente a los prisioneros)

de los efectos de una enfermedad, se volvan musulma-

en completa independencia de Ia poca del ao y del co-

nes. Y as suceda da tras da, semana tras semana, mes

mando de trabajo." (Leokadia Wyszynska)

tras mes, como en un perpetuum mobile, un mecanis_

"Durante la cuarentena yla poca siguiente, en el curso

mo prcticamente imposible y, no obstante, posible. Sin

embargo, no aventurara ningn clculo de qu porcen-

de dos meses de estancia en el campo, entre el 20o/o y el

35o/o

delllamado Zugang (nuevos ingresos) pasaron a ser

musulmanes." (Tadeusz Ratajczyk)

Todos estos informes se refieren al campo de hombres en Auschwitz. A pesar de la discrepancia entre los casos reportados, ya que

provienen de diferentes periodos y

84

taje de prisioneras se volva en verdad musulmn, pues

quien se encontraba en ese estado, pronto se esfumaba

por las chimeneas del crematorio y jams

se la volva
a ver. Yo creo que casi nadie escap al estadio inicial,
ya que no todas queran.ni podan volverse prisioneras

funcionarias y slo algunas accedan a raciones extrs

cle corida. Partiendo de estos supuestos, el 80%r clc cs-

.t5

tas mujeres se adentraban en un camino del que slo

para algunas haba retorno. Suceda que los primeros

sntomas de esta enfermedad servan como una seal
de advertencia y la vctima sacaba fuerzas de flaqueza
para defenderse una vezms, especialmente si su entor-

no la movilizaba para ello' Peor an era cuando ante

una cierta mejora del organismo, se sufra una nueva
recaida con la cual la fircrza de resistencia desapareca."

(Mieczyslawa Chyliska)

"En esos campos la proporcin de musulmanes era pequea, pues estbamos empeados con todas nuestras
fuerzas en lograr algo as como una vida en familia den-

tro del campo... incluso elegimos una especie de consejo del campo que deba observar el comportamiento de
los prisioneros. Luego deliberbamos juntos [...] cmo
poder ayudar a los necesitados. Aunque no podamos
recibir paquetes, logrbamos contactar en secreto a la
nco2 en Jaslo, a la que le envibamos una lista de los que

corran el riesgo de morir pronto de hambre. As, en el

"Casi todas las mujeres que fueron enviadas al campo

entre el otoo de 1942 y el otoo de 1943, fueron musulmanes. La mayoria de ellas surgi cuando el tifo hizo
estragos en el campo, aunque ms tarde tampoco eran

significativamente menos. Sobre todo, hubo musulmanes con los nuevos transportes, especialmente en los
transportes de judas: griegas, holandesas, francesas. Las
mujeres que se derrumbaban psquicamente se conver-

campo se salvaban de la muerte por hambre, ya que nos

enviaban pan. [...] Apenas el 5-60/o de los prisioneros se

volvan musulmanes. Habitualmente se les llamaba'chiflados'. Algunos de ellos estaban afligidos, tristes, lerdos,

sin una chispa de alegria en la mirada. En cambio otros,

especialmente las mujeres, estaban nerviosos, asqueados,

sin ninguna esperanza, lloraban y se lamentaban de su

destino." (Honorata Bojda)

tan muy rpido en musulmanes. Se tena que tener una

"Tuve oportunidad de observar directamente este fen-

voluntad frreay muchas ganas de vivir para salir del

meno, como 'auxiliar de registro' en el bloque 23 de los

es-

tado del musulmn." (Ernestyna Bonarek)

invlidos (en el campo de concentracin de Dachau) en

el que, a partir de agosto de 1940 fueron enviados los

Esto es lo que se refiere a la expansin del musulmanismo en el campo de concentracin de Auschwitz.
Sabemos, por otros informes, de la intensidad de este fe-

nmeno en otros campos. Se trata, sucesivamente, de los

campos de Pustkw o Krakau-Plaszw, Dachau y Mau-

primeros transportes de otros campos de concentracin.

Debido a esos transportes, el porcentaje de prisioneros

que alcanzaron ese estado fue relativamente alto, alrede-

dor del 20o/ol' (Kazimierz Ortrowski)

thausen-Gusen.
La hermana Honorata Bojda estuYo en los campos
Pustkw (cercade Tarnw) y PNaszw:

86

) I lcv o lution iir e G ew erks

ch afts opposirion ( Oposicin Si n di ca I Revoluci<n
cra la organizacin colateral del partido comunista. (N. del trad.)

B7

ir r

"Conoc musulmanes, de primera mano, tanto en el cam-

dadero objetivo de los campos de concentracin que, en

po de concentracin de Auschwitz como en Mauthausen,

la ideologa nazi, fueron "f,bricas de la muerte" preconcebidas y especialmente construidas. La fase del musulmn era la ltima etapa del prisionero, casi de cada prisionero que por alguna circunstancia afortunadahaba
sobrevivido al choque del primer contacto con el terrible
mundo del campo, slo para luego afrontar el imparable
estado de consuncin de la vida fsica y extincin de la
vida psquica por el cual se reconoca al musulmn. De
ese estadio, por regla general, no haba retorno, slo haba un paso adelante... hacia los brazos de la muerte.

Gusen y Gusen II. Mientras que el porcentaje de musulmanes en Auschwitz entre 1943 y 1944 fue relativamente

insignificante (hasta donde puedo acordarme, oscilaba

entre el l0o/oy el30o/o en todos los comandos), en Gusen

II

alcanz hacia el final de Ia guerra el95o/o de todos los

prisioneros. El musulmanismo dependi mucho de cada

periodo en Ia historia del campo, de la cantidad de las

raciones de alimento, de las condiciones de vida, de la

posibilidad de conseguirse (organisiererz) raciones adicionales de comida, del acceso a paquetes que llegaran del

exterior y del tipo de trabajo. Por ejemplo, en Gusen II en

"En realidad nadie estaba protegido de volverse musul-

1945,a cada prisionero se le daba por da 1/8 de kilo de

mn, ni siquiera los prisioneros que sobresalan por sus

litro

del lquido sin consistencia, al

caractersticas psicofsicas y que posean una personali-

que llamaban sopa, medio litro de supuesto caf negro,

dad fuerte. Las condiciones creadas en el campo conse-

un litro de leche descremada

para doce (sic!) prisioneros, este ltimo supuestamente
como Zulage (racin extra) para los prisioneros con jor-

guan que personas jvenes, sanas e intactas, como era

yo, se convirtieran en musulmanes miserables y comple-

nadas de trabajo pesado en las minas. En estas circuns-

exterminio sistemtico dentro del campo contribuy un

tancias, era inevitable que la mayora de los prisioneros

conjunto de recursos usados deliberadamente como los

convirtieran en musulmanes al cabo de unas cuantas

azotes, las ejecuciones individuales o en grupo, el ham-

hogaza de pan, medio

as como cada tres meses,

se

semanas." (Thdeusz Hanuszek)

tamente sin fuerzas al cabo de un breve tiempo. A este

bre, los experimentos criminales con fines pseudo-mdicos, el

Como ya

se

ha dicho, los nmeros reportados deben

tomarse con reserya. Sin embargo, respecto a los informes citados y a partir de ellos, hay que comentar que es
indudable que el musulmn en el campo no constituy
un fenmeno extraordinario, sino al contrario, constituy un fenmeno cotidiano. Son una prueba ms del ver-

B8

trabajo fsico extenuante, as como la alimentacin

inferior en caloras

la requerida por una persona en re-

poso. Otros factores fueron el fro, las condiciones antihi-

ginicas y las epidemias propagadas a causa de stas... La

constante y progresiva disminucin de caloras debilitaba
al organismo produciendo efectos devastadores en ste y
acelerando su muerte. Por eso cada prisionero se esfirr-

89

zaba por conseguir como fuera un trabajo ms ligero y

cubierto bajo techo para compensar la prdida de fierza

y frenar la consuncin del organismo. Aunque slo algunos prisioneros podan conseguir un trabajo as. Y al

final tampoco un trabajo

as

poda garanlizarle la super-

vivencia a un prisionero. A menudo bastaba un aconteci-

miento mnimo, insignifrcante, para romper el equilibrio

Causas y factores de la musulmanizacin

de su existencia en el campo y hacerlo ms rpidamente

un musulmn que a aqul que trabajaba en condiciones

mucho ms duras." (Thdeusz Opaliski)

Ciertamente se podran concluir todas las reflexiones

sobre la etiologa del musulmanismo con la constatacin
de que ste se originaba por la sola estancia en un campo
de concentracin. Esto es lo que expresa breve y acertadamente uno de los encuestados:
"La gnesis del musulmanismo parece clara.La vida en
el campo exiga una lucha constante por la supervivencia

sin que hubiera para ello ninguna posibilidad.

Se tena

que creer en la supervivencia a pesar de la realidad circundante. El que no tena esa creencia y la voluntad para

Iuchar por cada dia, caa en el estado de resignacin. Los

signos externos del musulmanismo eran entonces tan
slo un fenmeno asociado." (Stanislawa Pi4ty)

Esta observacin es convincente aunque no todos

los prisioneros llegaban a ese estado. Entonces, deba ser

posible eludir el musulmanismo, as como era posible

sobrevivir al campo de concentracin. Es, pues, decisiva
la pregunta acerca de qu contribua a que los prisioneros se transformaran en musulmanes o qu los salvaba,

90

91

qu factores externos y qu predisposiciones individua-

jugaron un rol en ello. La experiencia clnica ensea que el estado del musulmn, as como las consecuencias tardas, ffsicas y psquicas de la estancia en el
campo son el resultado de diversos y complejos factores
traumticos, es decir, son de origen multicausal, resultales y de salud

do del efecto conjunto de diversas influencias dainas:

internas y externas, somticas y psquicas. Y al menos en
estos niyeles, se debe observar la etiologa del musulmn.

Esta interdependencia es descrita ms ampliamente

por Stanislaw Dobosiewicz en su libro sobre el campo de
concentracin Mauthausen-Gusen:

disposiciones que deban darse para que el prisionero

llegara a ese desarrollo irreversible.
Hemos ordenado sistemticamente las contribuciones al tema del musulmanismo, citando primero aqullas
que ponen el acento principal en los factores somticos:

'A pesar de la extendida idea de que el musulmanismo

tena su origen en la desnutricin [...], conoc mujeres
prisioneras que aun teniendo acceso a alimentos adicionales no pudieron protegerse de esta enfemedad. Era

difcil decir si slo el musulmanismo las conduca a la

muerte o si tambin alguna enfermedad contagiosa jugaba un papel en eilo. Lo que conduca al musulmanis-

Quien haba perdido la creencia en las propias fuerzas

y en la posibilidad de sobrevivir a la tortura del campo,
fcilmente se converta en musulmn. Muy a menudo
esto se acompaaba del quebrantamiento de las creencias en el orden moral del mundo, en el juicio de la historia, en la providencia divina y otras creencias ms.l

Las comunicaciones que recibimos sobre este tema

aportan mucho a la comprensin del musulmanismo y
permiten delimitar la influencia y superposicin de los
factores corporales y biolgicos sobre la psique y sobre
los trastornos en la vida psquica de los prisioneros, que
se encontraban indisolublemente unidos al estado del
musulmn. Se esbozan tambin otras condiciones y pre-

mo era principalmente el hambre. Esta enfermedad, en

el fondo, era fomentada por todo lo que el campo era, es
decir, por la situacin del alojamiento, que era peor que

el de un establo, el maltrato y los mtodos de aniquila-

cin refinados junto con hospitales en los que slo aparentemente exista la posibilidad de curacin. Todo esto
constitua, junto con el hambre, una cadena de causas."
(Mieczyslawa Chyliska)

"[...] naturalmente las deterioradas condiciones de vida

tenan que ver con que alguien

volviera musulmn [...],

y yo me atrevo a afirmar que en eso la falta de vitaminas
se

jugaba un papel importante. Sabemos que es caracterstico que el organismo busque por s mismo las vitaminas, es
decir, podamos zamparnos cebollas o ajos (sin pan) como

' Stanislaw Dobosiewicz, Mauthausen-Gusen.

Obz zaglady [El campo de ex-

terminio Mauthausen-Gusen]. Varsovia, Wydawnictwo Ministerstwa Obrony

Narodowej, 1977, p. 410.

92

si fueran manzanas. Nadie de los comandos del trabajo

que tuviera acceso a algo como zanahorias crudas (por

9i

ejemplo, las mujeres que trabajaban en Rajsko) corra peligro de volverse musulmn. En cambio' en la ultima fase

la permanente desnutricin y el hambre, las condiciones

enAlema-

de higiene y de existencia extremadamente inadecuadas,

nia, cuando ya no llegaba ningn paquete y las raciones

alimenticias en el campo se haban reducido al mnimo,

el peligro de los efectos del clima, especialmente del fro,

y con frecuencia a nada, el musulmanismo, incluso en

do

de la existencia de los campos de concentracin

viejos y curtidos prisioneros, produjo numerosas muertes

durante las marchas de evacuacin." (Marta Jabloska)

"Tenamos en las barracas ochenta escudillas en las que
mil trescientas personas coman su sopa. Los que coman

mente la alimentacin insuflciente en calidad y cantidad,

as como el trabajo

inhumano que a menudo era absur-

improductivo.
Los prisioneros se daban cuenta en seguida de que
ciertos grupos de personas eran ms propensos al musulmanismo, dependiendo de la edad, la clase social, la
proveniencia y hasta la nacionalidad. En las siguientes
e

citas, hay referencias a ello:

primero, a menudo despus de comer, laman la escudilla

se la daban a otro'

"Para adentrarnos de nuevo en las causas del musulma-

Muchos de ellos tenan ya disentera hemorrgica, y as

se les pegaba a los otros [...]. Nadie se lavaba ni lavaba la

jos y las personas enfermas se convertan en musulmanes

o la limpiaban con el dedo y luego

escudilla. Las escudillas eran enjuagadas en un balde con

aguiaya usada, que era trado de la cocina. Ah se tenan

nismo, hay que aadir que los nios, Ios jvenes, los viems pronto [...]. Tambin los franceses, los italianos
especialmente, los griegos, pues no aguantaban el clima,

que enjuagar las ochenta escudillas. Adems, era raro

que era ms crudo que en su patria. Curiosamente, los

que en las maanas los prisioneros que trabajaban en la

sanos eran ms propensos que los enfermizos (quiz por

cocina prepararan lo que se llamaba una sopa. Generalmente, se trataba de agua tibia a la que le echaban harina

eso,

gruesa. Ningn estmago poda digerir eso. En Birkenau,

el agua sin hervir era el ms puro veneno' Por eso, ah
se enfermaban personas sanas en el transcurso de unos
cuantos das, ya sea de gripe, pulmona o disentera' En
consecuencia, poco tiempo despus se convertan en mu-

sulmanes." (I zef Brudz)

A la luz de estos informes, las pobres condiciones

de vida en el campo aparecen en primer plano. Especial-

94

porque no'podan ser enfermos'). Ms bien, quienes

estaban acostumbrados desde antes a no pasar hambre,

corran ms riesgo que los que ya desde antes estaban mal

alimentados. Lo mismo que los campesinos, ms que los

obreros (los campesinos normalmente soportaban peor

los atropellos psquicos del campo que los obreros).

El musulmanismo apareci con ms fuerza en los

primeros meses de las miserias del campo, que despus... Ms bien en otoo e invierno o a principios de
primavera, pues entonces al hambre se aadan el fro
y las heladas que debilitaban al organismo. No era raro

95

que el paquete con provisiones, especialmente el prime-

"En otoo

ro, resultara fatalpara el musulmn, pues al ya no tener

te en musulmn. El sol, incluso el calor extremo, no le

lo coma todo de una sentada, inclusive si, por ejemplo, era un kilo de azicar 1...).
El musulmn no daba nada a nadie. Aunque recibiera
a diario un paquete de cinco kilos, no ceda a nadie su
sopa ni su racin de pan. Antes se mora encima de un

haca dao al musulmn. Lo que ayudaba era la actitud

control sobre s mismo,

se

montn de vveres enmohecidos y echados

perder que

invierno era cuando ms

se

converta la gcr.r-

psquica para posponer por ms tiempo el volverse musulmn, mientras que el derrumbamiento psquico aceleraba la cada en el estupor..." (Edwin Kuffel)
"Yo misma fui tambin un musulmn. Llegu al campo el

de l943.Ya para abril de 1943 me encontr

compartirlos con alguien. Esa era la trgica consecuencia

12 de febrero

de una transformacin en la psique, el miedo al hambre."

en condicin de musulmn en el hospital. Estaba pavoro-

(Maria El2bieta fezierska)

samente flacay esqueltica y tena los pies tan hinchados

que ni siquiera poda ponerme los zuecos. Me envolva

"Los delgados, ms lrien de estatura baja y los astutos,

pero tambin los marginales (ladronzuelos, pcaros ingeniosos), ex-militares curtidos, marinos

deportistas

soportaron mejor las condiciones del campo

y no

se

los pies slo con trapos [...].

Por regla general, uno se converta en musulmn al

inicio de su tiempo en el campo. Quien superaba

esa

poca, tenia grandes probabilidades de sobrevivir. Sin

embargo, hacia finales de la guerra, a menudo durante

convirtieron tan pronto en musulmanes. Los franceses se

volvieron musulmanes rpido y se derrumbaron, mien-

la evacuacin del campo, el fro y el hambre volvieron y

tras que los rusos, a pesar de todas las adversidades,

los mismos prisioneros se convirtieron nuevamente en

se

mantuvieron extraordinariamente bien. Los franceses

musulmanes. Los liberadores de los campos de concen-

decan que esto se deba a que no tenan vino, ni chal ni

tracin encontraron montones de cadveres y de musul-

lechuga." (Lech Bijald)

manes an con vida, esqueletos humanos." (ZofiaPracka-Raczyrska)

Parecido efecto tuvieron otros factores menos palpables como el periodo de la historia del campo,la intensidad del terror, la alimentacin y especialmente la

Aun cuando los autores de estos informes subrayan el papel de los factores biolgicos, no cuestionan la

posibilidad de recibir paquetes del exterior, as como la

poca del ao. Estos factores externos, que propiciaron
el surgimiento del musulmanismo, son el tema de los siguientes informes:

significacin de los factores psquicos. Ciertamente sera

ms comprensible y fundado relacionar el musulmanismo con factores mesurables, objetivos y concretos como
lo son la nutricin deficitaria, el fro y el trabajo inhu-

96

97

mano. Esta relacin era tan evidente que no requera de

ninguna fundamentacin. No obstante, sobre ese teln

de fondo se esboza ahora ms claramente el papel de
los factores psquicos. Y aunque todava se pueda tener
dudas respecto a qu factores fueron primarios y cules
secundarios, respecto a si el hambre condujo al derrumbamierrtcr pscluico olaapatia del prisionero lo hizo incapaz de conseguir alimento o de luchar por sobrevivir, lo
que quecla fuera de cuestionamiento es que estos factores
se ernpalrla[>an y se complementaban para finalmente
produci r cl nr usulnranismo.
"No pucclo dccir con prccisin cuando empez

eso. No

puedo recordrr casos s en el primer transporte. Es cierto

que haba debilitados fisicamcnte pero no musulmanes.

Creo que empez despus cle la llegada de los transportes
de Varsovia, a finales de

otoo

invierno de 1940-41. Me

parece que afect principalmente a las personas de mediana edad. Los ms viejos moran antes, los ms jvenes
se

aclimataban. Yo tuve contacto con ellos durante mi es-

tancia en el hospital. Es difcil calcular el porcentaje de

ellos. Creo que era alrededor del20o/o. El musulmanismo

cidos, tambin eran ms propensos los intelectualcs. l,a

nutricin y las condiciones climticas jugaron un papcl

importante, quiz el papel dominante en el surgimiento

del musulmanismo." (Adolf Gawalewicz)
"Aunque vi musulmanes deambular en cualquier poca
del ao, se presentaban ms casos a finales del otoo y
en invierno. El clima hmedo y fro debilitaba las defen_

del organismo, en especial cuando se haba llegado

ya al lmite de la resistencia. No obstante, me inclino a
sas

suponer que los prisioneros sucumban ms a causa de Ia

dura disciplina y de la rutina inhumana en el comando

de trabajo, que por las condiciones climticas. Cuando

un musulmn era llevado nach aussen (afuera del cam_

po) con un comando pata caya fosas, nivelar el terreno,

tirar casuchas o cortar juncos en la laguna, generalmente
encontraba ah la muerte. Los kapos y el resto de los su_
pervisores del comando no queran a esos trabajadores,

porque evidentemente no queran tener ningn conflicto

adicional. As, los musulmanes erraban por distintos comandos en las cercanas del campo y dentro del mismo.,,
(Mieczyslawa Chyliska)

se observaba durante todo el ao, aunque se exacerba-

ba en otoo, durante los inviernos hmedos, y en primavera. Apareca ms a menudo en los que venan de la

'A mi entender, la decadencia imparable empezaba cuando el prisionero se limitaba, mental y anmicamente,

prisin al campo que en la gente ffsicamente debilitada,

cada vez ms a

pero sobre todo en la gente debilitada en su resistencia

era ms propensa a ese proceso Ia gente [...] sin el respal_

un solo tema: comer hasta

saciarse. As,

psquica. Especialmente entre los comandos de trabajo

do psquico que el sentimiento de haber cumplido con

en el exterior (que realizaban trabajos absurdos) haba

su deber patritico facititaba, o el que no hubiera tenido

muchos musulmanes. En lo que concierne a mis cono-

trabajo en una organizacin o alguna misin anterior_

98

mente, estando en libertad. Thmbin las capacidades fsicas y psquicas con las que se llegaba Auschwitz eran

El prisionero quera vivir dignamente y dejarse guiar

por su conciencia modelada de acuerdo a los derechos

importantes, 1o mismo que las experiencias asociadas

a la detencin, un eventual debilitamiento a causa del

naturales. En el campo, los prisioneros funcionarios pre-

hambre en el arresto anterior. Y, por ltimo, tambin la

posibilidad de dedicarse a su profesin lo que era ms

tud debilidad. Aqu lo que vala era dejar de lado todas

las inhibiciones morales. Aqu uno deba poder golpear y
golpear hasta matar. Ese era el signo de la fuerza fisica y

importante, foerza de accin y taprdez de reaccin,

tendan convencerlo de que la bondad eratorpezaylavir-

as

como la capacidad de decisin en condiciones de estrs'"

de la verdadera sabidura. Esta concepcin (del campo)

(Wlodzimierz Borkowski)

le pona de cabeza el mundo de los valores internos, le

quebrantaba el carcter y le pudra el cuerpo y el alma.
Pero eso era nada ms y nada menos la meta del campo de

"He reflexionado sobre las causas del musulmanismo'

Llegu a la conclusin de que los factores psquicos ju-

concentracin: orillar a los presos a la locura, a la obnubi-

garon un papel ms importante que los externos como el

lacin y

hambre, el fro o los golpes. El prisionero se volva mu-

SS,

sulmn en cuanto se quebraba psquicamente' La capaci-

amos de la vida y de la muerte. Se superaban unos a otros

dad de comprensin, que constitua junto con la fuerza

fsica de rendimiento una unidad psicofsica, quedaba

en su habilidad y su refrnamiento para inventar castigos

hacer cenizas al'ganado del campo?'(Konrad Szweda)

paralzada.Ni el intelecto ni la voluntad podan ya dirigirse a la realizacin de lo humano. El ser humano ya no

Para terminar con las observaciones acerca de los

poda regirse por el imperativo moral de la dignidad humana ante cualquier circunstancia. La reconstruccin del

equilibrio interior

se

topaba con impedimentos objetivos

como el miedo, la angustia, la desesperacin' La raznno

puede superar la angustia y menos an la desesperacin'

la destruccin. Cuanto ms crueles eran los de la

ms rpido era el ascenso en su carrera. Los kapos eran

factores de predisposicin debe indicarse que, en un

grupo de prisioneros en quienes el estrs psquico era
especialmente patente, en el Sonderkommando' que deba incinerar los cadveres, no haba un solo musulmn.
Esos prisioneros eran mejor alimentados que los otros.

Una vida sin esperanza es una tragedia, un laberinto sin

salida... Al musulmn le faltaba la esperanza que se apoya

no en los hombres sino en Dios, en los valores eternos

e inalterables. Esta fuerza hace al hombre dinmico, le
arda a resolver los problemas ms difciles, logrando las
ms altas metas sobre la Tierra.

100

Sonderkommando era el comando especial del campo que se dedicaba a extraer los cadveres de las cmaras de gas y a incinerarlos- Era un comando quc
viva aparte, asilado del resto de los prisioneros, con el objetivo de conservar
cn sccreto la forma en que se exterminaban a los prisioneros. Vase Filip Miillcr (cd.), Eyewitness Auschwitz. Three years in the gas chambers. Chicago, Ivlrr
I(. I )cc, I 999. (N. del trad.)

'

t0t

Adems, la duracin del "trabajo" ahi era limitada y no

rebasaba, en principio, los tres meses. Por eso, no se sabe
si era la mejor alimentacin o la corta duracin del trabajo

1o

que haca posible que esos prisioneros no se con-

virtieran en musulmanes.
Debe mencionarse tambin que el 9 de noviembre
de L982, en una ctedra de Psiquiatra de la Academia de
Medicina en Cracovia, se llev a cabo una discusin muy
provechosa acerca del papel de los factores fsicos y psquicos que condujeron al surgimiento del musulmanismo. Los autores de este trabajo hicieron ah su exposicin
de "lJna investigacin sobre el musulmanismo en el campo". De los comentarios de ex-prisioneros del campo de
concentracin de Auschwitz (Adolf Gawalewicz, Helena
Hoffmann, Zygmrnt Holcer, Mieczyslaw Kieta, Stanislaw
Klodziiski, Wanda Marossanyi y Tdeusz Szewczyk), en
ese eyento se dedujo que sobre todo fueron los factores
psicolgicos los que determinaron que alguien llegara
a esta situacin, como por ejemplo la falta de apoyo del
grupo,la incapacidad o imposibilidad de "romper" con el
pasado y, por ello, la a.orauzaenloquecedora de la familia
y de los seres queridos, la prdida de la esperanza de una
pronta terminacin de la guerra, etctera. Hubo muchos
ejemplos que confirmaron que, en los casos de muerte de
musulmanes con una condicin ffsica an relativamente
buena, sta se debi directamente a traumas psquicos.

Defensa y fuerza de resistencia

De

los informes que nos llegaron, se deduce que la expe-

riencia individual de la vida anterior a la detencin jug

un papel bastante importante en la supervivencia en el
campo y tambin en la defensa contra el musulmanismo. En esas experiencias se subray lo significativo de
las enfermedades superadas y la capacidad de adaptarse
a situaciones diffciles. Asimismo, con relacin al campo
de concentracin, el que alguien hubiera ya pasado por
la prisin, por interrogatorios, golpizas o privaciones de
cualquier natualezajug un papel relevante. El significado de esos factores es puesto de relieve en los siguientes

informes:
"Era importante si en la vida del que ms tarde fuera prisionero, hubo circunstancias que lo hubieran preparado

para las condiciones en el campo, la tensin psquica,

la alimentacin, etctera. Si al campo haba antecedido,

por ejemplo, una estancia en prisin, eso haca ms f,cil la adaptacin del recin llegado. En lo que respecta al
cuerpo, yahabia pasado por la'dieta' de la alimentacil
carcelaria. Su necesidad de alimentos y de lquidos cra

102

t03

menor [...]. Segn mis observaciones, las personas ms

ligeras de peso soportaban mejor las raciones de hambre.

Los 'robles' se quebraban ms rpido con la'tormenta'

que haba cambiado sus circunstancias y sus condiciones

de vida en el sentido fsico. La crcel implicaba ya una

adaptacin psquica, haca ms llevadero el encuentro
El camino hacia el musulmn

con la pavorosa vida en los campos de concentracin y

disminua la tensin traumtica asociada a

ese encuen-

tro. Impeda, al menos por un cierto tiempo, que

se

convirtieran en musulmanes o, dicho de otro modo, en

Difi.il-"rte puede decirse que el musulmanismo

Krperschwache (dbiles del cuerpo). Especialmente en

los primeros aos del campo de Auschwitz, al salir del

ra visto por los prisioneros como una enfermedad en el

sentido clsico de la palabra. Ms bien, era una especie

hospital'al campo' era muy frecuente el diagnstico

de

de estado de enfermedad. No se contraa el musulmanis-

allgemeine Krperschwiiche (debilidad generalizada del

rrumbaban primero. Cuntas veces vi fumadores ceder

mo como cualquier otra enfermedad contagiosa. Uno se

converta paulatinamente en musulmn. El proceso de
transformacin en musulmn lo designaba de la mejor
manera la expresin "muzulmanie", que quiere decir
"volverse musulmn". Este proceso requera su tiempo.
Los prisioneros generalmente lo calculaban en pocos
meses, segn las condiciones generales del campo y las
circunstancias. Se distinguan varias fases y estadios en
este proceso, y eran diversos los criterios de estas diferencias. Se orientaban, a veces, por los sntomas y, a veces,
por el paso del tiempo. Antes de que ordenemos el material, deben citarse algunos informes que exponen cmo
se llegaba a ser musulmny cmo se veia cada fase de

por un cigarro su trozo de pan, el bien ms preciado en el

este proceso.

cuerpo)." (Adolf Gawalewicz)

"Por suerte, ni una sola vez me convert en musulmn.

A pesar de que ya a principios de 1941 en Auschwitz pesaba slo 32 kg, tuve la capacidad de resistir contra las

condiciones del campo, como el hambre, los golpes y las

enfermedades. Quiz
1o... Eso

fui siempre slo candidato a ser-

tengo que agradecrselo a mi resistencia psquica

y de salud como deportista activo durante mis aos

en

el ejrcito. Debo subrayar tambin que nunca fum, ni

fumo actualmente. Y en el campo, los fumadores

se de-

fue-

sustento del campo." (Ian Kurek)

"Muzulmanie,'volverse musulmn', significaba

como encontrarse

104

alg<r

orillas de la muerte... por eso, csc cs-

t05

tado despertaba terror y pavor... Subrayo nuevamente el

naban, intentaban luchar, moverse y a veces lo lograban.

significado de la disposicin psquica: quien haba conservado una actitud humana normal (y, por tanto, casi

Una amiga, una carta de su familia, un paquete, podan

producir el cambio. A mi entender, no eran verdaderas

heroica) no

musulmanes." (Maria Oyrzynska)

se

converta en musulmn. El mejor ejemplo

de ello podra ser el padre Kolbe, del que sabemos que

lleg a un estado de debilitamiento ffsico extremo

sin

embargo, permaneci psquicamente entero.

Se

converta en musulmn aqul a quien una enfer-

medad [...] le haba quitado toda su f,erza de nimo,

"Entend mejor ese estado cuando yo mismo, poco

poco,

me convert en musulmn. El hambre, el fro, el trabajo

excesivo, el miedo a la muerte, los dolores y esa mugre pavorosa que hasta hoy me persigue

cuya vista no puedo

mismo: 'esto no

soportar. Adems la fiebre, con la que empezaba el tifo

puedo sobrellevarlo'. Pero el mismo individuo quebran-

exantemtico. Todo eso tuvo como consecuencia que yo

perdiera los nimos y ya no creyera en el sentido de la su-

quien estaba quebrantado o

se deca a s

tado, aunque :una vez se hubiera l'uelto musulmn, era

capaz de los ms grandes esfuerzos para conseguir ali-

mento,

es

decir, en aras de sobrevivir... En esos esfuerzos,

pervivencia [...]. Despus de que super el tifo pesaba 39

kg, pero durante la convalecencia mis camaradas hicie-

el musulmn mostraba de pronto tosudez, iniciativa y

ron todo para que recuperara las fuerzas. Tias mi llegada

mismo tiempo, eraincapaz de darse cuenta o

a Mauthausen, otra yez me volvi a amenazar ese estado.

deducir, cuando se aproximaba Ia SS o los kapos, que eso

En ese entonces no haba recuperado todaa las fuerzas

astucia y, al

implicaba el riesgo de ser descubierto. En resumen, ps-

despus del tifo. Sufrimos un hambre tan espantosa que

quicamente no era del todo eficiente, al contrario, estaba

nos comamos hasta el carbn. Lafalta de sueo y de mo-

intelectualmente'obnubilado'l' (Maria El2bieta fezierska)

vimiento (durante Ia cuarentena) as como la continua

exposicin al sol (de montaa) conla cabeza descubierta

"No

s si a prisioneras que todava reaccionaban a to-

producan edemas en la cabeza y hasta la muerte. EI cam-

dos los estmulos y que tan slo por su gran prdida de

bio de trabajo y los paquetes que ms tarde recib de mi

casa me devoleron las fuerzas." (ZygmwtPodhalanski)

peso se les ubic en esa categora se las pueda denominar

'musulmanes'. En mi opinin, no eran autnticas musulmanes. Eran personas que fsicamente haban llegado a

un grave deterioro, con quienes todava se poda hacer

algo, a quienes se les poda ayudar, a quienes se poda
alimentar pacientemente y en pequeas porciones. Estas
mujeres vivan casi en hibernacin, pero vivan, reaccio-

106

La autora de otro informe distingue dos fases de la

transformacin en musulmn :
"Primer estadio: Dolor de cabeza muy intenso, ninguna
ingesta de alimento por falta de apetito, fiebre alta. Si en

107

este estadio se le daba a la enferma

mucho lquido, sobre-

viva. Sin embargo, muchas enfermas murieron porque

no

se les

autor de este informe, "todos nosotros estbamos en vas

de convertirnos en musulmanes":

cuid correctamente.

Segundo estadio: Si la enferma no era bien cuidada

"Quiero presentar en unas cuantas frases el destino de

y no reciba la cantidad necesaria de lquidos, entonces

uno de mis compaeros de la escuela ms jvenes, el

volva musulmn. Los sntomas eran: silencio total, la

lengua se pona negra, dura y tigda; sensacin de ham-

prisionero nmero 5718. Al principio, trabajbamos fre-

se

bre violenta e invencible, que nada poda calmar. Se coman todo Io que les pasaba por los ojos y que fuera comestible de algn modo; se robaban y hurtaban tambin
la comida de otras prisioneras. Si alguien en ese estado

cuentemente en los mismos comandos, soportbamos

juntos el hambre y las inclemencias del campo, e bamos
juntos por la va de convertirnos en musu1manes... Lo encontr algunas veces, cuando todava haca esfuerzos por
obtener un trabajo mejo as como alimentacin... Pero

reciba un paquete de vveres se coma todo el contenido de una sentada, de inmediato, fuera cual fuera la

ya era probablemente demasiado tarde. Decaa visible-

cantidad contenida. Lo ms importante y lo nico que

les interesaba a las musulmanes era la comida. Si haban

pues contrajo tambin en ese tiempo una enfermedad de

conseguido algn alimento, se Io coman a escondidas.

Cuando volv a encontrarlo, tras un cierto tiempo,

podan ocultar bien. No contestaban las cartas personalmente porque tenan que hacerlo en alemn y en la

haba cambiado tanto que estaba irreconocible. Los ojos

forma correspondiente. Sin embargo, se esforzaban para

que alguien les escribiera cartas para su familia, Pues con

piel griscea como ceniza. Caminaba arrastrando los pies

y no se preocupaba ya por su apariencia. Cuando le habl

ello esperaban recibir paquetes de alimentos. Su con-

para entablar una conversacin, pareca como si tuviera

limitaba a la exigencia de

prisa por ir a algn lado. Miraba fijamente a la distancia

comida, para 1o cual se expresaban con palabras apenas

comprensibles, un murmullo 'dame!','comer!'. Su apa-

y contestaba con monoslabos. A veces, en lugar de una

riencia externa: cuerpo m:uy adelgazado, rostro inmvil y

obnubilado; ojos saltones en los que acechaba la locura..."

presivo de una total resignacin. Slo bastaba mirarlo a

(Maria Anna Nowakowska)

pedan nada, no necesitaban nada. Thl vez slo decan:

'djenme enpaz'.

Se

tacto con otras prisioneras

se

El siguiente informe describe como, poco a poco, un

prisionero "normal"

se

volva musulmn. Como dice el

108

mente y cadavez se transformaba ms en un musulmn,

los pulmones.

profundamente sumidos, la mirada apagada, distante, la

respuesta, haca con la mano el gesto caracterstico y ex-

los ojos para saberlo todo. Estos ojos no imploraban, no

Todava vegetaba, toava se mova, pero en sus ojos

ya estaba escrito el Totenmeldung (notifrcacin oficial de

t09

la porcin de sopa lograban revivir su extinta mirada. Es-

que hacia Ia mitad de este lapso los prisioneros ya haban

pasado por la parte dura del proceso de adaptacin a las

taba desmoronado. Ms tarde fue a dar con tuberculosis

condiciones del campo, todava no perdan su personali_

al bloque 20a, el bloque de los tuberculosos. A mediados

dad. Se dejaban conducir por su instinto de conservacin

de enero de 1942, durante una seleccin, lo mataron con

y trataban de ahorrar y conservar sus fuerzas durante el

una inyeccin de fenol." (Ignary Sikora)

trabajo y de no llamar la atencin de ninguna manera.

En la segunda parte del proceso de aniquilacin,

su muerte).

Ni siquiera una rebanada adicional

de pan o

Y para terminar esta parte, citamos una interpretacin ms del proceso de la "transformacin en musulmn'l la clescripcin de sus fases sobre el teln de fondo
de la realidacl del campo y una descripcin ms de los
cambios que transcLlrran en la psique del prisionero
cuando

se

volva musulmn.

los prisioneros mostraban los primeros sntomas de su

transformacin en musulmn, como consecuencia de la
prdida de sus fuerzas y de su.derrumbamiento psquico.
Todo su inters se limitaba a satisfacer el hambre: Se.or_

ganizaban'lo que fuera y de donde fuera: desperdicios,

pan enmohecido, nabos podridos, cscaras de papa y

borra de caf. Algunos llegaban a rebajarse tanto que le

"Respecto a los aos 1941

1942, en que fueron peores

las condiciones del campo, yo dividira a los prisioneros

en dos grupos. El primero lo formaban los kapos (Funk-

tionshiiftlinge) y aquellos prisioneros que trabajaban en

robaban el pan a su compaero, lo cual constitua el peor

crimen entre los prisioneros.

Por ltimo llegaba la fase terminal de la transforma_

cin de los prisioneros en musulmanes. El musulmn no

interiores con calefaccin y que eran mejor tratados. Cal-

feniayafuerzas ni siquiera para procurarse desperdicios de

culo que este grupo constitua el 10% del total del campo.

comida. Mendigaba por migas de pan o un poco de sopa,

mudo, con el rostro inexpresivo." (Anatol Adamczyk)

El otro grupo estaba formado por prisioneros que eran

utilizados en comandos en el exterior del campo, en trabajos pesados y que eran tratados de forma inhumana. El
destino de esas personas, que constituan ms o menos el
9Oo/o del

total del campo, estaba sellado desde el princi-

pio, les esperaba la ineludible aniquilacin. De

ese

grupo

slo algunos cuantos pudieron salvarse por un raro golpe

de suerte.

El proceso de aniquilacin duraba de tres a seis meses, segn el estado

fsico y psquico del prisionero. Aun-

110

Pero en el proceso de convertirse en musulmn no

cambiaba solamente el estado ffsico y la apariencia del
prisionero, sino tambin su psiquismo. La mejor ilustra-

cin de estas experiencias y transformaciones que sobrepasan por mucho el horizonte de comprensin de quienes no estuvieron en los campos, es el siguiente informe
de Adolf Gawalewicz, uno de los "eternos musulmanes,,,
como l mismo se dice.

ilt

"La lsolierstation (rea de aislamiento) era la antesala del

transporte alacmarade gas. Hasta el 4 de mayo de 1942,
uno estaba, por principio, obligado a permanecer de pie
durante el da.

-Tengo

tengo que permitir que nadie se apoye dema_

siado en m.

-No

El que aguantaba hasta la hora del pase de lista de la

noche, quien soportaba el tormento de la sed infernal

que aguantar de pie, de lo contrario mc clan

un macanazo enla cabezay...

-Tengo

es

deci si

se

y cl hambre que ocasionalmente era aliviada por aluci-

-Seguro

que conseguir un lugar lo ms tibio posible,

puede, en medio del grupo.
va a ocurrir un milagro, conseguimos algo

nacioncs de una orga de atracn que asaltaban al pri-

de comer y nos dejan

sioncro medio dormido y de pie; quien en ese abril de

Ilirkenau soportaba, pues, la lluvia y la nieve con infla-

un fro horrible, pero maana seguro el sol va

-Hace
a calentarnos.

maciorrcs rurulentas y sarna [...] temblando de fro hasta la nochc; se soaba o con un final rpido o con la ma-

yor f-clicidad clc la 'l'icrra: comer en el bloque y dormir.

ir a la barraca.

Quien pensaba distinto, mora pronto. Una noche, un

compaero que estaba todava con una buena condicin
fsica, me confi: 'estoy hastiado de todo esto, ya no quie-

En el fondo, la altcrnativa ms realista era: dormir en la

ro vivir'. Y de hecho, unas horas despus lo llevbamos al

barraca o comer, lo ctral significaba una proporcin de

muro de labarraca.

pan microscpica, es decir, una hogaza de pan de 1,400

La voluntad de vivir, la voluntad de sobrevivir, la es-

gramos dividida entre ocho o diez prisioneros. Pero era

perafiza, aun cuando era irracional,'contra spem, spero,

(espero contra toda esperanza) se convirti en el factor

peor an estar de pie en la noche despus de haber

es-

tado de pie durante todo el da. Durante esas horas que

esencial que poda compensar hasta cierto punto la desa-

pasaban sin fin uno deba pensar en la incertidumbre, o

paricin dela fiterza fsica y llevar a un aprovechamiento

mejor y ms adecuado de la energa vital restante. So-

mucho ms, en la certidumbre del destino. Y cuanto ms

duraba la noche, ms ineludible y dolorosa era la conciencia de que para nosotros no habla salvacin, de que

bre este teln de fondo, que podra ilustrarse con otros

muchos ejemplos, se distinguen, naturalmente de forma

aqu, casi en el fin del mundo, estbamos condenados

muy simplificada, por una parte los musulmanes que

morir lenta y duramente

de hambre, de sed, de enferme-

se

entregaban con una resignacin pasiva, apticay fatalsta

dad y de golpes.

ante lo que pensaban llevara a su ineludible aniquilacin

En qu pensaba aqul que, estando las veinticuatro

horas de pie deseaba, sin embargo, sobrevivir? Yo y cier-

y, por otra parte, los musulmanes activos. El'musulmn

tamente tambin mis compaeros, pensbamos ms o

activo' lucha en la forma. en que todava le es posible

permanecer vivo. No vende su sopa ni su pan por un ci-

menos lo siguiente:

garrillo, se busca buenos comandos, finge astutamente

112

t t3

que trabaia, realzatrabajos o actividades por los que le

asignan una porcin extra de pan o de sopa, o una jornada bajo techo, ropa abrigadora ilegal, etctera' A veces
aprovecha un tumulto y se forma de nuevo para que le

den sopa por segunda vez, escribe un poema de humor

por una escudilla de sopa, se pone como suter papel de
sacos de cemento, etctera. Un

Aspecto exterior

musulmn que ha perdido

toda esperan za pero que todavla puede moverse por sus

propias fuerzas, slo est dispuesto a satisfacer sus necesidades ms apremiantes. Igual paga su vital rebanada de
pan por un cigarro o por una escudilla de t de hierbas'

De todos los prisioneros de la segunda guerra mundial, los musulmanes se contaron entre las vctimas ms

Ya hemos dado seguimiento a cada etapadel desarrollo

del musulmanismo y conocimos las condiciones fundamentales de ese estado, as como sus diferentes tipos.

los campos de concentracin' sobre todos aquellos que

musulmn, cmo lo vean los otros prisioneros, qu caractersticas ffsicas lo distinguan de los
dems, cmo se comportaba y se vesta, cmo lo recuerdan hasta hoy los prisioneros sobrevientes de los cam-

compartieron el destino tpico de las personas en el cam-

pos de concentracin: se es el tema central del siguiente

po." (Adolf Gawalewicz)

informe.

afectadas. De hecho, escribir sobre los musulmanes significa escribir sobre el grupo definitorio de prisioneros de

Cmo

se vea el

"En el campo

se

produjeron muchos dibujos, esbozos y

pinturas de los musulmanes. Mi libro Aos

de pesadilla

(an no aparecido) contiene un dibujo de dos musulmanes de los cuales

uno

es

golpeado sobre un bloque de ma-

dera. Los esqueletos cubiertos de piel, los ojos profunda-

mente sumidos en el crneo, una alargada y afiladanariz

en un rostro esmirriado y cadavrico. En lugar del trax,

slo costillas sobresaliendo como los anillos de un tonel

seco, las piernas delgadsimas

no obstante, las rodillas

abultadas y de ah a los pies, las piernas hinchadas. Largos

114

u5

y enflaquecidos brazos, ms gruesos en los codos y en las

manos que, en contraste con los brazos, semejaban remos.

La expresin del rostro, habitualmente triste, vaca,

los ojos sin brillo, sin reaccin al entorno. La mirada

se

hinchadas, envueltas en trapos sucios, llenas de heridas.

Toda la enflaquecida figura que se balanceaba sobre sus
piernas dbiles despertaba compasin y comprensin en
los otros prisioneros." (Genowefa Lempert)

dirigia a una distancia indefinida.

La gesticulacin atrofiada casi por completo y sin

relacin con la experiencia interior. Los musulmanes

se

movan despacio y trabajaban despacio. Alguien compar sus pasos en zuecos cuando por las noches iban varias
veces a la letrina, con el golpeteo de los cascos de un ca-

ballo en la calzada.
Los musulmanes asentan con la cabeza de una ma-

nera caracterstica cuando estaban sentados

o cuando

"Cuando observaba durante un rato a los musulmanes, a

menudo tena la impresin de que eran animales muer_

tos de hambre. Vindolos en grupo, se asemejaban de

una manera rara, como si fueran hermanos de sangre.
Cuando iban desnudos al consultorio del hospital, cuan_
do se dirigan a la sala de enfermos o a los baos, tena la
impresin de ser testigo de una estremecedora marcha de
( Jan Konkolowicz)

los esqueletos."

se apoyaban en Ia cadera. Era un balanceo terriblemente

montono que recordaba el asentimiento automatizado

de los hurfanos en el asilo. Ya no tenan meta alguna, se

"Estos prisioneros [...] ya no se vean como seres humanos. Eran cabezas mudas, hinchadas, y en ellas los ojos

(Roman Grryb)

profundamente sumidos que parecan mirar a su propio

interior. Sus movimientos eran muy limitados, no canri_

"Estas personas se vean realmente horrendas. Los hue-

naban, se arrastraban. Y para calentarse slo pocian rlo_

ver los hombros." (Zbigniew Bentkowski)

les haba extraviado el sentido de la vida."

sos destacaban a travs de la

piel, la mayora de las veces

en un traje a rayas que no les quedaba. Muy a menudo

llevaban las extremidades inferiores, las superiores y la

cabeza envuelta en tiras de papel empapadas en sangre.
Estos prisioneros prcticamente ya no reaccionaban ante

nada, todo les era indiferente. Tampoco reaccionaban a

los gritos de la SS ni de los kapos, ni a sus golpes y patadas." (Zbigniew Bentkowski)

"Su apariencia era lamentable: rostros grises, abotagados,

las cabezas rapadas, los ojos llenos de miedo, las piernas

116

"Yo haba pensado que todo haba rncjorado aru, cuan-

do de pronto al vernos mlltuuncntc cn cl bao,

rne

destroz esa ilusin de manera brutal. Algunos.prominentes'todava podan poseer algo as como glteos. Los
otros no mostraban ya ninguna huella de ello. Entre las
piernas, de las cuales lo ms grueso eran las rodillas, se
vea la abertura del ano. Eso era horrible.

La piel seca mostraba huellas de piojos y numerosos

rasguos producidos al rascarse, como dermatitis secas

y otras que supuraban. Algo asqueroso y francamente

117

bastante prominente, haba terminado en un solo plie-

Como el profesor Stanislaw Pigor hizo notar por

primera vez,r los ojos marcaban la expresin del rostro
de los musulmanes, eran "los mensajeros de la muerte

gue de la piel que le colgaba sobre los genitales- Entonces cornprend que yo deba conseguirme tambin para

vedora.

repugnante. Un seor algo mayor provocaba risas (en

medio de las lgrimas) con su vientre que, de haber sido

en el campo". Su expresin era estremecedora y conmoSe han dedicado muchas descripciones a los ojos
de los musulmanes. Algunas ya las hemos citado en otra

el pr'rximo invierno un trabajo en el interior, si quera

cscapar a

lr

ocasin. Incluso hoy, al ver sus rostros en fotograffas, difcilmente se puede describir con palabras lo que expre-

muerte inevitable por la extenuacin." (Wlo-

dt.it'ti crt. 13orkowski)

san y

"llr

lo que

se esconde tras esa mscara exterior.

la fasc final de la transformacin en musulmn, el

que le
rrisiorrcro tro sc pcleaba ni se quejaba, a pesar de
gritalran y clc tttc cra constantemente empuiado de un

"Los ojos traicionaban al prisionero del campo de concentracin incluso cuando ya, habiendo huido del campo,

lll rostro

con ropas nuevas, lavado y bien nutrido, hubiera podido

suponerse que se vea como un ser humano normal. En

lackr a otro y 1olpcircltl.

del musulmn evocaba

ms el cle un tlifirnto, corr la gorra estirada sobre las ore-

jas, horriblemcntc cnflatttcciclo y con los ojos profundamente hundidos. Estc scr hutrano viva todava pero

primer lugar, sus ojos

ya no lo saba. Se mova clcspircio, como un autmata'

busca de objetos necesarios que pudiera 'organizarse'.2 En

se movan todo el tiempo en todas

direcciones, por miedo a algn peligro amenazante y en

En mi opinin, era una forma especfica de agona de los

segundo lugar, tenan siempre los ojos desorbitados. En

musulmanes. Todava se movan por sus propias fuerzas, pero ya estaban en el umbral de la muerte." (Anatol

tercer lugar, mostraban un brillo raro, fosforescente, como

Adamczyk)

los ojos de los lobos. Eso se deba al hambre. Al mismo

tiempo, la mirada era vvida y rpida, nada se le escapaba.

"Yo era un tpico musulmn, consumido hasta el extre-

Los ojos de los musulmanes tambin se movan mucho, pero slo tenan una meta: encontrar algo comesti-

mo. Mis ojos hundidos en las rbitas,la frente cadavrica,

sobresalan los huesos de la cadera y de las rodillas, slo

forradas de piel, el vientre profundamente sumido y las

heridas de ampollas reventadas en las pantorrillas que
envolva con tiras de papel." (Edward Knysak, arlto)

' Stanislaw Pigo, "Wspominki z oboztt w Sachsenhausen (1939-1940),, [Recuerdos del campo de concentracin de Sachsenhausen (1939-1940)], en przeglqd Lekarski,nm. 1, 1966, pp. t57-17t.
"Organizarse", en el campo, queria decir "procurarse algo", ya fuera por mcdio del robo o por negociacin con alguien que, por su trabajo, tena acccso ir
lo buscado. (N. del trad.)
']

118

IIL)

ble. Sin embargo, esa mirada era aptica,los ojos se ha-

fro. La mayoria de estos prisioneros tenan una voz sor-

ban hundido bajo los prpados y tenan una luz verdosa

da, exange, a veces de plano afnica. Cuando surgan los

como si ya estuvieran muertos. Ya no expresaban volun-

primeros rayos de sol en junio, los prisioneros se suban

tad de vivit

los perniles del pantaln y se quitaban la chaqueta para

slo un hambre ciega e irreflexiva." (Maria

calentar sus esqueletos. As me di cuenta de que casi el

50o/o de ellos tena edemas en las piernas, y en algunos

El2bieta Jezierska)

"El musulmn [...] tena lsrazos y piernas, por decirlo as,

demasiado largos, que no obedecan a su voluntad. Sus

todos tenan dolores en las extremidades inferiores, ca-

movimientos eran descoordinados y torpes. Le robaban

minaban como patos e inclinaban la parte superior del

los zapatos, por lo que tena que andar en los llamados

cuerpo hacia delante. Caminaban lo mnimo posible y

zuecos holandeses, es decir, en zapatos de madera.

descansaban en cuclillas...

observ cierto tipo de ampollas en los hombros. Casi

Los ojos. Los ojosl 'Ya busca los santos leos', solan
decir en el campo. Ni el adelgazamiento ni los edemas

como aterrorizados, tambin sombros, ttrrbios, c<lrno si no

eran sntomas del musulmanismo tan seguros como los

vieran nada. Otros brillaban y en cllrs ccntcllcaba alguna

ojos. Su expresin, los prpados muy abiertos, los ojos

esperanza. Thmbin vi ojos quc scgLrrnrcrr tc ja nrhs olvidar.

casi siempre saltones, el iris turbio y al mismo tiempo

Los ojos eran diferentes. En algunos eran irrruictrs,

febrilmente brillante. A veces, se vea algo as como la

Una vez encontr en ese comando a un compaer<r

prisionero de Trnowskie Gry. Habamos estado juntos

sonrisa de un ser humano que de una forma idiota est

en una celda [...]. Cuando fui hacia l no me reconoci.

contento consigo mismo y al mismo tiempo est recelo-

Por cierto, tambin a m me cost trabajo reconocerlo. La

so." (Lech Bijald)

cabeza era casi el crneo de un muerto; los labios agrie-

"El comando Holzplatz (comando del patio de madera)'

por cien esqueletos cubiertos de piel

amarillenta y plida, casi siempre encogidos por el fro.
Bajo la chaqueta se embutan desperdicios de cartn o
estaba integrado

restos de envolturas de papel. Casi siempre eran viejos

sacos de cemento que supuestamente los

protegeran del

tados, la comisura llena de costras. Ya no era reconocible.

esos ojos, grandes, desorbitados, fulgurantes. Tuve la

impresin de que la vida, que amenazaba con escaprsele, se haba escondido justo en sus ojos, se abrazaba ah al

cuerpo moribundo y agrandaba esos ojos de una manera

anormal. En esa ocasin no dijo una palabra. Nunca volv
a

encontrarlo." (Alfred Skrabania)

Esta apariencia exterior corresponda con un com-

El comando Ilolzplatz era el ltimo que se formaba y se quedaba dentro del

campo a diario. (N. del trad.)

portamiento torpe, especialmente caracterstico de los

120

121

musulmanes, que mostraba cun perdidos se encontra-

del odo. La voz del musulmn sonaba impostada, aguda,

ban en la realidad.

agresiva o gimiente, temblorosa y lenta. Rompa a llorar

con mucha facilidad, con frecuencia estaba desesperado,

"En los jvenes era caracterstico que el musulmanismo

sus movimientos sin control, su gesticulacin fuera de

hubiese producido algo as como una vejez prematura.

sintona.

Tenan una postura encorvada, rgida, arrastraban los

Cuando haba pescado sarna o piojos, se rascaba per-

pies. Con las piernas rgidas, caminaban vacilantes, un

manentemente. Si era un musulmn completo [...] ya no

reaccionaba a los piquetes de insectos. Su piel estaba, por

poco en zigzag, separaban los codos como si quisieran

conservar el equilibrio. Su paso era corto

inseguro. Ante

el menor obstculo caian y tenan grandes dificultades

decirlo as, muerta e insensible t...].A1 rascarse involuntariamente, en especial en las axilas, daba la impresin

para volver a ponerse de pie, se contorsionaban en el sue-

de un movimiento mecnico y aprendido, en respuesta a

lo como gusanos. Les gustaba quedarse enroscados y slo

una comezn, por ejemplo en el perineo." (Maria El bieta

con gran dificultad se les poda levantar de la cama. En-

|ezierska)

tonces se tapaban enseguida con la cobija y envolvan con

ella su cabeza. La piel se les pona aztladao extraamente

"[...] [era] extremadamente flaco, como finalmente

verdosa [...] y el rostro completamente cubierto de vello,

todos los prisioneros, slo que en el musulmn la del-

los viejos. La nariz se afilaba como a los moribun-

gadez se vea ms claramente, talvez por Ia'postura' ca-

como

dos. As se vean incluso los jvenes de veinte aos! Esa

era la fase en la que alguien ya se haba convertido en mu-

casi

racterstica. Los hombros estaban muy alzados y jalados

hacia delante, por

lo que el pecho

estaba sumido, los

sulmn. Quien an no haba llegado hasta ese extremo,

cuyos movimientos no eran apticos sino a ratos excita-

clavada entre los hombros. La gorra del prisionero jalada

dos, abruptos, febriles, especialmente cuando se trataba

hasta cubrir las orejas. Por dondequiera que se pona, el

de comida o de conseguir el alimento, a menudo tena

musulmn mova rtmicamente los hombros, como si

los ojos desorbitados, los movimientos de los brazos en

quisiera calentarse. Con frecuencia se paraban dos mu-

omplatos salientes, claramente dibujados, la cabeza en-

el trabajo, por decirlo as, astigmticos: no calculaban la

sulmanes pegados por la espalda para frotarse uno al otro

distancia, y por eso poda sucederle al musulmn que no

con los hombros.

arrojara la tierra de la pala lo suficientemente lejos. Cuan-

El rostro ms bien carente de expresin, se podra de-

do era golpeado por eso, lloraba, gema y se quejaba, no

cir, ptreo, indiferente a todo lo que rodeaba al prisionero

poda entender qu queran de

Especialmente, porque

y a lo que sucediera alrededor. EI musulmn no poda

los musulmanes a menudo sufran tambin deficiencias

reconocer a tiempo un peligro que se aproximaba... No

122

1.

t23

mostraba la mnima iniciativa ni Ia voluntad de actuar

para poder mejorar o aliviar su situacin. Ah donde era
arrojado se quedaba. Una absoluta indiferencia respecto
al entorno, la mirada apagada, por decirlo as, mortecina.
Se tena la impresin de que el musulmn no oa o no
entenda lo que se le deca. Esa era tambin una de las

Comp ortamiento y hbito

razones por las cuales el musulmn era golpeado por los

prisioneros funcionarios o por la

SS...

En ese entonces, jams haba pensado que eso es una

enfermedad psquica. Era una suposicin generalizada
que los musulmanes se haban conformado con la inevi_
table prdida de Ia vida en el campo, y no vean ninguna

posibilidad de sobrevivir al campo y que por eso es que

se haban vuelto tan indiferentes a todo. Ciertamente la
liberacin del campo la vean en la muerte, de preferencia
rpida. Con respecto a la ropa, el musulmn no se preo_
cupaba en absoluto por su apariencia. No se tomaba la
molestia de limpiar o remendar su ropa. En este aspecto
se

vean todos totalmente descuidados." (Jzef Ludwig)

Estas descripciones que dan testimonio de una ca-

pacidad de observacin extraordinaria, de buena memoria y de un talento literario espontneo del autor acer_
ca de estos hechos terribles, preparan a su vez al lector
para conocer an ms profundamente al musulmn. En

el siguiente captulo nos ocuparemos especialmente de

la descripcin de patrones de comportamiento caractersticos, de la reaccin a diyersos estmulos externos, as
como de los hbitos de ese estrato, el ms inferior del
proletariado del campo.

124

Al

musulmn no slo se le reconoca en el campo por

su aparienciacaracteristica sino tambin por su compor-

tamiento. Este comportamiento estaba ms determinado por su estado psquico que por influencias externas.
Su capacidad perceptiva y su sensibilidad a los estmulos externos estaban fuertemente trastornadas y era eso,
sobre todo, lo que expona al musulmn al maltrato y
hostigamiento por parte de los prisioneros funcionarios.
A menudo, mostraban en su conducta reacciones inesperadas, sorprendentes, que no tenan proporcin con la

situacin. A continuacin se citan algunas descripciones

de ese comportamiento caracterstico.
"Cuando miraban fijamente un punto con sus ojos inexpresivos, producan el efecto como de formar parte de Ia
escenografia de una horrible pelcula. Cuando cambia-

ban su postura, lo hacan lentamente y de una manera

irreal, presionando su escudilla rgidamente contra el

pecho.

Ni golpendolos era posible moverlos a actuar.

Como constat, los de la

SS

tenan un especial placer en

golpear a estos prisioneros, quizs les confirmrl>a

t2s

su

propia superioridad? Cuando los musulmanes haban

Era una hediondez muy especial que percib por primera

cado al suelo por los golpes, no hacan ningn esfuerzo

por levantarse y salvarse, se quedaban ah quietos en el

vez cuando llegu al campo." (Ernestyna Bonarek)

suelo y moran." (Zygmunt Podhalarski)

"En el periodo invernal los musulmanes no

se

formaban

en la fila sino que se quedaban tirados en la nieve, junto al

"En el periodo invernal, la mayoria se quedaba en los

bloque aun cuando hiciera mucho fro. A pesar de las ad-

baos clonde la tubera de la calefaccin central pasaba

vertencias del responsable de las barracas,

ms o menos a la altura dela cabezay se acostaban sobre

los tubos. A veces se quedaban dormidos y se caan en la

pesar de todas

levantar l...l.ElBlockfuhrer (supervisor de bloque) contaba la fila de los que estaban de

las patadas, no se queran

cloaca. Entonces, los lavaban porlafuetza con agua fra,

pie aadiendo a los musulmanes que estaban en el piso, y

los golpeaban y acababan en el hospital, del cual nun-

as se

ca regresaban al bloque. Tambin habla casos en que los

la maana o de la tarde. Segn se propagaba la enferme-

asignaban al comando que vaciaba los canales de desage

y las cloacas." (JanCzekaj)

"Puedo recordar tambin que los musulmanes, cuando

se encontraban, se tocaban con los hombros y se frotaban. De esta manera se calentaban y se decan:'slo por
el momento, hasta que llegue la primavera'. A esto se le
llamaba 'la danza de los musulmanes'y sus huesos crujan al ritmo de sta." (Anatol Adamczyk)

quitaba de encima la obligacin del pase de lista de

dad, entre dieciocho y veinticinco musulmanes se quedaban tirados al lado del bloque." (Zbigniew Bentkowski)

"La mayoria de las veces uno vea a los musulmanes con

los puos cerrados o las manos juntas, caminando de un

lado a otro. Arrojaban los brazos hacia delante y hacia

atrs,para calentarse [...].Me acuerdo del siguiente episodio: Ties musulmanes le preguntaron al prisionero responsable del dormitorio, un polaco, si hoy habra Zulage

(racin extra).'S', respondi 1,'el pan est llegando a la

cocina'. Entonces los tres cerraron los puos y los aven-

"Los musulmanes desahogaban sus necesidades en las escudillas que se usaban para la sopa en el campo. Quien no

taron con todas sus fuerzas hacia delante y hacia atrs,

tena la fuerza de salir de la'litera" cuando por azat estaba

primeravez que vi como

en el tercer piso (me refiero con ello a las barracas de ma-

(Artur Krzeteski)

sin parar, como si fueran a empezar a volar... Esa fue la

se

alegraban los musulmanes..."

dera en Birkenau), de plano se haca en su lecho. Como

entonces no haba posibilidad de lavarse, apestaba tan es-

pantoso que los prisioneros sanos a veces se desmayaban'

126

Como final de este captulo citamos un detallado

reporte que resume las observaciones sobre el proceso

127

Con bastante frecuencia, al ir saliendo de un tifo,

en el que se llegaba al estado de musulmn. Este reporte

incluye comentarios acertados sobre el estado psquico

del musulmn y explica porqu el musulmn, en una total indiferencia hacia todo lo que suceda a su alrededor
as como hacia un peligro mortal, lamayoria de las veces
conservaba, hasta su muerte, la sensibilidad, quizs incluso la hipersensibilidad hacia cualquier estmulo que
tuviera relacin con la comida. La autora de este informe,
Maria Elzbieta ]ezierska, concluye corrraz6n, que "nadie

ca r n

en el musulmanismo total, especialmente despus de un

tifo exantemtico que, por lo general, produca tambin

trastornos psquicos como prdida de la memoria y de

la

capacidad de orientacin, as como apata o,

por

el

contrario, una hiperexcitabilidad ante determinados estmulos, por ejemplo, ante la vista de comida. Aparte del

tifo, el musulmanismo tena que ver bsicamente con la

diarrea, que en el campo se llamaba Durchfall. Despus

que no haya estado absolutamente muerto de hambre va

de la guerra se le llam disentera, lo cual era totalmente

orillar el hambre". Reproducimos

este informe casi en su totalidad:

incorrecto, pues era un tipo de diarrea completamente

a entender a qu puede

distinta: diarrea por hambre.

Como

esa

diarrea duraba

a veces

medio ao o un ao

originaba vaciamientos inconscientes de fre-

"Un autntico musulmn no se Preocupaba ni por su

limpieza personal ni por la de sus alimentos. Poda co-

entero

mer basura de los basureros con las manos sucias de ex-

fuera, a veces sin darse cuenta de que le escurra el excre-

cremento, poda tomar caf de un charco en el que otros

mento por las piernas. De ah que su ropa estuviera su-

haban orinado. Por ningn motivo soltaba sus trapos

cia del cinturn para abajo, de mugre, lodo, excrementos

y las cobijas en que

se

haba envuelto, ni para lavarse o

cuencia anormal, el enfermo haca sus necesidades donde

secos y

tambin de apestoso sudor agrio y hmedo. Con

y escaso como la

quitarse los insectos, como si ni siquiera sintiera que le

esa diarrea, el excremento es casi negro

picaban los piojos. Por ejemplo, no reaccionaba en for-

borra del cafe, a menudo tan lquido como el mismo caf.

ma normal a las heladas. Poda congelarse por completo

El no-musulmntrataba de protegerse de esta enfer-

hasta que se le caan los dedos de los pies, las manos, las

medad, para Io cual coma pan carbonizado y se esforza-

orejas, todo con tal de no hacer algn esfuerzo adicional

ba en conseguir medicamentos (el popular Thnnalbin).

como levantarse del lugar en el que yaca, ni bailotear con

T[ataba de mantener una dieta y al menos no comer sopa

los pies, ni frotarse las orejas, ni calentarse golpendose

de nabo. El musulmn coma lo que le caa en las manos,

con los brazos, etctera. Sin embargo, necesitaba envol-

incluso sopa fra de nabo, restos de nabos crudos, col,

verse la cabezainvariablemente con papel, trapos o con la

cscaras, desperdicios de verdura podrida, pan enmohe-

cobija, lo que sin duda tena que ver con la combinacin

cido, coma incluso al'mismo tiempo que defecaba. Por

de traer la cabeza rapaday el fro intenso...

algo comestible estaba dispuesto incluso a arrojarse baj<r

128

129

como

(notificacin) por haberse puesto una cantidad no per-

si no sintiera los golpes ni entendiera los insultos. No era

mitida de pulvers o papel de sacos de cemento debajo

nada ms que satisfaccin ciega, instintiva del hambre sin

de la ropa (el cual poda uno'organizarse'en el trabajo

la comprensin de que esa forma de conseguir alimentos

de construccin). O por haber desgarrado cobijas para

la macana del kapo, bajo las botas de los de la

SS,

le poda costar la vida, ya firera a causa de la falta de hi-

envolverse con ellas por debajo de la ropa o meterse los

giene o de los golpes. Ni la razn, el honor, la ambicin,

jirones de cobija en los zapatos de madera, o por irse a la

ni la prudencia jugaban el ms mnimo papel.

cama con toda la ropa puesta, o por esconderse bajo sa-

Ya

no eran

dormirse en el momento del pase de lista,

scrcs hur.nanos, ni siquiera animales, pues los animales no

cos de aserrn y

picrclcn su instinto de conservacin. Eran cadveres en los

o por no salir con el comando alrabajar. Cuando poda,

vista clel alimento, se producan reflejos elctricos.

lo que ms le gustaba era asolearse en alguna parte al pie

Naclic tuc no haya estado absolutamente muerto de

de un muro. No le preocupaba exponer su cabeza calva al

c1uc, a la

harnbrc va a cntcnclcr a qu puede orillar el hambre. Y sin

sol." (Maria El2bieta ]ezierska)

embargo, los nr-rnusulnranes s preservaban su instinto

ntido del honor, ambicin y ca-

Sabemos relativamente poco de lo que suceda entre

voluntrd de sacrificio ante el ham-

los musulmanes, cmo se comportaban entre s, de qu

hablaban, en qu se apoyaba el sentimiento de pertenen-

de autoconservacirin, su

maradera, incluso

sr,r

se

bre ms cruel, pues seguar.r siendo seres humanos. Al mu-

sulmn el hambre le quebrantaba el espritu, deformaba

su mente y le robaba la humanidad. Toda su orientacin

racional y mental para actuar quedaba invalidada.

De eso no lo protegan ni sus creencias ni su inteli-

cia del grupo, que indudablemente exista. A menudo

se vea a los musulmanes juntos, en pequeos grupos.
Perduraban juntos, o ms bien uno al lado del otro, casi
siempre en silencio.

gencia, pues stas desaparecan. Tampoco su formacin

escolar ni ningn principio inculcado, pues nada de eso

"Pude observar durante toda mi estancia en el campo,

exista ya. Un ser humano que haba destacado como

que se separaban de las no-musulmanes. Pero no se evi-

un personaje valioso, como patriota, soldado, profeso

taban entre s. Se les vea en grupitos de dos, de tres, cuan-

volva de pronto completamente

do mucho de cuatro. Llegaba a suceder que una apoyara

otro, un ser embotado, ciego, indolente, aptico que slo

a otra, o incluso que Ie sacara de su bolsa algo de comer

la vista de Ia comida y su solo fin era asegu-

para alimentarla. Yo tena la impresin de que les basta-

rarse alimento y calor, ocultarse en el calor, de cualquier

ba la cercana fsica de su compaera, no necesitaban ni

esfuerzo o trabajo. Por el calor, lo segundo que le intere-

hablar. Cuando les ven a los labios alguna palabra, eran

saba en la vida, se arriesgaba a una tunda o una Meldung

otras cosas, fragmentos de frases en relacin con algu-

como activista social,

reaccionaba

se

130

1i1

na necesidad bsica:'beber','da','no puedo','sintate','no

quiero'. O estados de nimo: 'mam','hermana','no quie-

ro','aqu duele','me peg','fueron ellos'J' (Mieczyslawa

Chylinska)
"Conozco casos en los que un musulmn totalmente de-

bilitado le ceda

su pan a

Estado psquico

otro prisionero con las palabras:

'yo de todos modos muero, pero t tienes que vivir, eres

ms joven,

t regresas a casa'. Mi hermano yyo estuvimos

en una situacin as. Tuvimos que alimentar a nuestro

Por los informes citados

padre por la fuerza, pues se negaba a alimentarse. Por eso

sobre el estado psquico de los musulmanes: sobre su ta-

sobrevivi los primeros meses en el campo." (Czeslaw

lante, su indiferencia ante su mundo circundante, su hipersensibilidad a estmulos relacionados con Ia comida,

Kempisty)

hasta aqu, sabemos ya mucho

as como su incapacidad generalizada y su pasividad en

cuanto

evitacin de los peligros ms elementales. En

este captulo, hemos unido descripciones e informes que
describen los rasgos psquicos de los musulmanes y sus
trastornos de la funcin psquica.
Pudimos seguir de cerca cmo, cuanto ms se converta alguien en musulmn, ms se agotaba la energa
vital y la fiierza psquica. Estas personas caan, paulatina
o repentinamente, en un estado de depresin psquica,
de quebrantamiento nervioso y de postracin, tras el
a la

terror y el miedo que les haba provocado el contacto

con el mundo del campo de concentracin. Este proceso
terminaba con una total indiferencia respecto al propio
destino y respecto al entorno. En esta situacin, slo rara
vez surgan reacciones emotivas ms complejas y en esos
casos, la mayora de las veces eran de carcter agresivo.

1i2

133

"El estado psquico de los musulmanes era variable, de-

e intentaba de esta forma quizs escapar del musulma-

penda principalmente del grado de desnutricin. Pri-

nismo. Al ocuparse as de su compaero, se defenda l

mero, una excitabilidad exagerada, despus total apata.

tambin. Los prisioneros sanos observaban atentamen-

La primera causaba rias e incluso pleitos a golpes. Un

te al musulmn, especialmente en la fase en que todava

pleito a golpes entre dos musulmanes era cmico, aun-

haba retorno. Tiataban con mucha calma de motivarlo

quc tan.rbin muy trgico, pues apenas se podan sostener

hacia un cambio en su forma de vivir. Si era un conocido

mejillas hundidas y la mirada afiebrada. El

o un compaero cercano, le ardaban alimentndolo y

cic pic, cn las

parte de su racin. Con arda del escribano del

tcrna dc conversacin era frecuentemente:'qu vamos a

Ie cedan

crnrcr cuanclo estemos en casa otravez?'. Entonces traan

bloque, trataban de encontrarle un trabajo bajo techo.

a colacirin tocla clase de exquisiteces. Por eso a menudo

Los trataban como enfermos que, por un trato suave

cra casi inrposiblc aguantar el estar en un dormitorio con

y ayudndolos a alimentarse, pudieran ser salvados de la

rnusulrlrancs... Muchos de ellos temblaban por la fiebre,

muerte." (Wlodzimierz Twardowski)

no podan rctcncr la orina ni los excrementos, no le vean

fin

a su tortura y sc arrojaban contra el alambrado para

caer bajo el

tiro de gracia. Otros terminaban muriendo

"Los musulmanes estaban casi siempre encerrados en

s mismos. Hablaban poco

y se mantenan solos

con

Otro sntoma del musulmanismo era la aparicin

y pensamientos. A veces causaban la

impresin de no vivir ya entre nosotros. Parecan mal-

de calambres musculares muy dolorosos en los momen-

humorados crnicos. Sus movimientos eran lentos, y al

tos de descanso, especialmente por las noches. Entonces

caminar slo se escuchaba el golpe de los zuecos en los

se despertaban casi siempre gritando fuerte." (Stefan

que avanzaban con esfuerzo. No se preocupaban lo ms

Swiszczowski)

mnimo por su apariencia, estaban sucios y apestaban. El

bajo el garrote del kapo o del responsable del dormitorio.

sus sentimientos

rostro inexpresivo o marcado por un gran doloS sombro

"Hablaban poco, estaban encerrados en s mismos. A las

y amarillento. Los ojos brillantes, como si quisieran

preguntas de otros prisioneros respondan con monos-

lirse de las rbitas. El rostro hinchado o completamente

labos o con un gruido indefinible. Su actitud con los

demacrado. Se movan pesadamente y eludan el trabajo.

prisioneros dependa de su estado de salud del momento.

A menudo caian de debilidad en el trabajo [...].

sa-

Casi siempre estaban solos y eludan a los compaeros.

Los musulmanes estaban marcados por una comple-

Sin embargo, observ casos en que otro prisionero que

ta apalia, no reaccionaban a consejos bienintencionados.

tena las mismas molestias pero no tan extremas, se pre-

Al contrario, siempre sospechaban de que alguien bene-

ocupaba por

volente tuviera alguna doble intencin. Eran indiferen-

1.

Saba que estaba igualmente amenazado

134

ti5

lo que los rodeaba. Con frecuencla eran

a los ataques y hostigamientos extras de los prisionenrs

maliciosos. Sin consideracin a los otros, desahogaban

sus necesidades ah mismo donde estaban." (Ernestyna

funcionarios. En algunos casos el impedimento de la

capacidad intelectual era tan notorio que recordaba los

Bonarek)

sndromes psico-orgnicos clnicos en estado avanzado.

tes hacia todo

El siguiente informe da cuenta de la sensibilidad

claramente modif,cada de los musulmanes respecto a
estnrulos externos como el fro, as como de la modifica-

"El musulmn no

se poda concentrar, su memoria se

deterioraba tanto que ni siquiera poda decir su propio

nombre..." (Michal Dziadek, eruo)

ci(rn de sus reacciones neurovegetativas:

"Mi

"lln

l<l cluc sc

rcfiere a las reacciones de los musulmanes

al I'ro, scgn rnis observaciones, no eran tan

capacidad intelectual estaba an ms daada. No

poda ni siquiera sumar en la cabeza tres cifras sencillas:

sensibles

cuando, con gran esfuerzo, haba sumado dos ya se me

como otr()s. Erl realidad, de hecho casi no se esforzaban

haba olvidado la tercera y cuando se me ocurra la ter-

en conseguir ropa abrigadora

ni

usaban los mtodos

cera, ya haba olvidado a qu suma deba aadirla. Una

acostumbrados en el campo para calentarse. Rara vez

vez encontr un pedazo de peridico e intent leer algo,

una cinta al uniforme rayado para que ste les

quedara ms ceido y los protegiera un poco del fro, se-

pero en vano: vea las letras borrosas y no pude unirlas

ni siquiera en una sola palabra. Fue especialmente triste

gn la idea de los prisioneros. Nunca not que

para mi haber olvidado el nombre de mi padre y no ha-

se ataban

-como

los dems- temblaran de fro o se les pusiera la piel de

ber podido acordarme de l

gallina o los labios azules. Lo cual no significa obviamen-

que hice para lograrlo)' (Jzef Cieply)

te, que ellos no hubiesen necesitado calentarse. Ellos

pesar de todos los esfuerzos

se

acercaban unos a otros en busca de calor y seleccionaban

los lugares donde haca menos fro y menos aire." (MieczysLawa Chyliska)

"Yo mismo fui un musulmn con l.8l m de estatura y

slo 39 kg, un esqueleto cubierto de piel arrugada. poco
a poco olvid los nombres de mis compaeros, amigos

y parientes. Tena miedo de olvidar tambin mi propio

Sus capacidades mentales quedaban mermadas

por

trastornos muy ostensibles, sobre todo la percepcin,

pero tambin la memoriayla capacidad de pensar. Estos
trastornos eran probablemente lo que les impeda reconocer la amenaza de algn peligro a tiempo y los expona

136

nombre, pues se me nublaba la razn cadavez ms. Entonces, durante casi cinco meses, me a1.ud un amigo de

mi poca

de los Boy Scouts, mi protegido en Auschwitz,

portador de la olla de la sopa. Seis meses despus me

transportaron a Gusen. Por entonces pesaba yo un poco

ti7

ms de 40 kg. De milagro llegu vivo a ese campo. Ah me

encontr a mi amigo, un compaero de

clases de Ia es-

que me aconsejaron algunas mujeres con experiencia firc

buscar afuera cenizo (Gansefup) y acedera,2 si no, tarde o

atela (Gymnasium).t l me alud todo lo que pudo para

temprano me hara musulmn.

sobrevivir en el campo de Gusen [...].

La indiferencia que poco a poco me sobrevino abar_

caba cada vez ms reas de mi vida. ya no me preocu_

Cmo hablaba el musulmn? Creo que utilizaba una

jerga muy personal en la que repeta de una manera to-

paba nada lo que fuera de mi, cada vez pensaba menos

talmente confusa Io que le vena a la cabeza. A menudo

en la casa de mis padres, en mi casa, en el regreso a la

libertad... funto con estos sntomas tambin se haca no_

las frascs eran incompletas, se interrumpan de pronto,

carccan cic lgica." (Roman Grryb)

tar una sensacin rara de fragmentacin corporal, pues

"Prr esc ticrnpo cstaba yo muy dbil, se me hinchaban las

piernas... estabr aterrado porque haba perdido casi por
completo la lncnroria y no poda acordarme ni de las cosas
ms sencillas. Aderns cstaba casi sordo..." (Alojzy Klapsia)

"Con arda de algunas imgenes fugaces, todava recuerdo que llegu al bloque 8 y clue iba siempre nach Aupen
(afuera) para nivelar el terreno exterior del campo. Era
el verano de 1943. Das de sol y de un calor implacable.
Todava veo frente a m los rostros de las prisioneras que

trabajaban conmigo en el comando con todos sus detalles, abotagados, quemados por el sol. Todava puedo

recordar tambin que el sol en la cara

y en los brazos

no me causaba ninguna molestia: no porque los tuviera

tan lastimados que hubiera perdido la sensibilidad, sino

porque empezaba a mostrar los primeros sntomas del

musulmanismo. Slo que entonces no lo tena claro. Lo

t El Gymnasium se cursa en Alemania entre los 10

trad.)

138

y 18 aos de edad. (N. del

haba momentos en que me preguntaba si mis brazos u

otras partes de mi cuerpo realmente me pertenecan o

no. Mis movimientos se volvieron cada yez ms lentos

y descontrolados... Despus de dos meses, ms o menos,
sobrevinieron tambin sntomas de tifo. Fui llevada al

bloque 12 del hospital, donde me encontr con cientos

de mujeres gravemente enfermas. Las escenas de pesadi_

lla que vi all pronto

se hundieron en un desmayo. por

un instante volv a m, cuando unas ratas me mordan

persistentemente los talones. Apenas, despus de un lar_

go rato me entraron las palabras de la doctora Katarzyna
Laniewska y de Marysia Watycha. No puedo decir cuanto

tiempo permanec en

bloque [...], unos das despus

reconoc en Ia litera de arriba a /ola Jablonska, que me
ese

daba algo de beber. Sent su contacto, o su voz.

[...] El
hecho de que recuerde algunas escenas en ese bloque de_
muestra que por lo menos, a ratos, estaba consciente.

' La accdera es
una hierba que crece en Europa. Contiene vitamina C y puede
(()r)L'rsc cocida, como legumbre o cruda.
Se usa como remedio parairastor_
rros <ligcstivos. (N. del trad.)

ti9

Apenas hace poco supe de mi estado de salud de ese

momento. Ni |ola, ni Marysia, ni ningn otro del Schonungsblock (bloque para convalecientes) contaban con
que yo fuera a sanar. De qu serva que yo pudiera cami-

nar por mis propias fuerzas, o que pudiera comer sin la

ayuda de alguien, cuando slo reconoca por breve tiempo a mis seres ms cercanos? Recuerdo algunas palabras
cle Marysia que muestran que algo de sus conversaciones penetraba en mi conciencia: 'AuBen (afuera) no vas
la
a aguantar, le ped aZosiaBuklad que te d trabajo en
cocina, cn cl bloque J4'.

Alr, en el bloque 34, empez mi restablecimiento fsico y psquico.'lbdava me acuerdo cuando not de repente que ya me haba crecido de nuevo el pelo y empec
a

sentir hambre...

de ilumina|ams voy a olvidar el sentimiento, casi

cin, cuando poco a poco regres mi memoria' Repeta

fragmentos de poemas que me haba aprendido de memoria durante mis aos de escuela, y me alegraba como
una nia. Tiataba con todas mis fuerzas de recordarlos
completos. Con cunto celo me esforc en recordar de
nuevo hechos de diferentes reas del conocimiento! Esforc mi inteligencia hasta que me doli' La primera carta que recib de mi casa por aquella poca me emocion
tanto que la acerqu a mis labios y la bes por todos lados.

Esos das fueron decisivos para mi recuperacin

definitiva. En esos das pude ganar la fietza y el nimo
para soportar lo que todava me esperaba en Birkenau'"
(Mieczyslawa ChYlifiska)

140

'A m

se

me manifest el musulmanismo con los siguien-

tes sntomas: no poda sostener nada con las manos,

mi ca-

pacidad auditiva disminuy considerablemente, mis ojos

se

movan lentamente, tena la boca entreabierta, las pier-

nas tiesas. Si en el camino haba un obstculo de 5 cm de

alto, no poda superarlo. Me volv musulmn a raiz de una

operacin que me haban hecho..." (lan Porgbski, ApMo)

Uno de los signos ms notables del comportamiento de los musulmanes era su pasividad y sometimiento. A
menudo se dejaban tratarbrutalmente, se dejaban golpear
y torturar sin oponer la menor resistencia. Estas dolorosas
heridas no provocaban en ellos ninguna reaccin natural
de proteccin, ni de huida ni de ataque. En este aspecto
nos recuerdan un poco a los pacientes con catatona hipocintica que pueden ser dejados en cualquier posicin, incmoda o incluso molesta, congelados durante largo rato
sin ser capaces de ningn movimiento ni gesto decidido.
"Era muy doloroso para nosotras la impotencia de los
musulmanes frente a los gritos y los hostigamientos de

los prisioneros funcionarios, especialmente de los ms

malvados. Y los musulmanes tenan terror a los golpes.

Como estaban tan dbiles, no podan huir del peligro.

Entonces se enconchaban

se protegan con

la llama-

da Beutel (bolsa)3 y con las manos, y se dejaban caer al

' Ltt llL'utel

,lcl tltl.)

era un recipiente para los objetos necesarios de los prisioneros. (N.

t4t

vi a una

En ese momento se acerc uno de los de la SS. por or-

sola mujer de entre nosotras a la cual el campo le hubiera arrancado ni siquiera una lgrima." (Mieczyslawa

den del kapo, nos pusimos de pie y nos quitamos la gorra

como corresponda aI reglamento. El musulmn sigui ca-

Chyliska)

minando, todo le daba igual... El hombre de la

'Algunos tenan miedo de los prisioneros funcionarios,

un salto lleg a l y le arranc7a gorra dela cabeza. l empez atambalearse y se qued parado, perplejo, no saba lo

suelo. Los prisioneros no solan llorar. Tampoco

mientras que otros ni siquiera les prestaban atencin'

Cuando un musulmn reciba un empujn, ste se po-

SS

rugi, de

que estaba pasando. Su mirada vag en crculo y todava no

se daba cuenta de nada... Le

rompieron la cara... una y otra

da quedar en esa posicin hasta que alguien lo llevaba

de nuevo a su lugar. En la medida en que todava tenan

vez... empez a tambalearse, se cuadr [...], de su pantaln

suficiente fuerzay capacidad por resistir, cada noticia de

escurriendo hacia fuera. Ante este monstruoso insulto, el

su familia les alegraba. Con mucho gusto platicaba sobre

la vida en libertad. Pero los musulmanes en su estado ex-

hombre de la

tremo, no reaccionaban ya ante nada. Trataban de eludir

el hospital. Afirmaban que de ah absolutamente nadie
regresaba, que ya en la primera seleccin seran gaseados

y que preferan morir de muerte natural. Mejor se'esfumaban'y se escondan en el bloque' donde no obstante,
tampoco estaban seguros Porque tambin ah haba selecciones frecuentes, en las cuales agarraban en primer
lugar

los musulmanes." (ErnesT ra Bonarek)

sali una sustancia aguada, entre verdosa oscura y negra,

SS

le gritaba cada vez ms furiosamente, le

dio un golpe en la cabeza, hacindolo caer. En el piso, se

protegi con las manos contra las patadas del'superhombre', finalmente se revolc en sus propios excrementos l-

quidos,
SS

se

agarrla cabeza con las manos, y el hombre de la

lo pate y

1o

sigui pateando, gritndole e insultndolo,

y lo sigui pateando..." (ferzy Mostowski, eruo)

El comportamiento de los musulmanes, sus movimientos, mostraban cierta propensin a la perseveracin

y a la
"Un hombre de ms edad que estaba adelante de nosofue hacia el Krankenbau (bloque de los enfermos):
alto, arrastrando los pasos, encorvado y reseco' El kapo
lo sea1 con el dedo: que eso era un musulmn, que ni

tros

se

atttomatizacin. As se pueden ubicar los movimientos caractersticos que realizaban con los brazos y

los balanceos pendulares con el tronco. El lenguaje de los

musulmanes presentaba caractersticas parecidas: era pobre, la voz baja, montona, murmurante, entrecortada.

siquiera lo miraba al pasar y que sin embargo tena que

quitarse la gorra y cuadrarse. De hecho, Ia aptica expresin del rostro del que se iba evidenciaba que sus movi-

"Los musulmanes eran esqueletos que slo con esfuerzo

podan dar un paso. La mayora del tiempo se sentaban

mientos eran totalmente mecnicos.

sobre los huesos de su cadera, pues ya no tenan asentade-

142

143

I
I

ras sobre las cuales sentarse. En esta posicin de descanso

se balanceaban montonamente mientras rumiaban algo
incornprensible. Este murmullo mecnico y sin conteni-

do era espantoso e indicaba que esos seres humanos ya

luo eran normales. Su pensamiento se concentraba nica
y cxclusivamente en la comida, el estmago y el calor. Los
rnusu
crn

lrlanes'cocinaban con frecuencia,

es

decir, evocaban

cl pcnsamiento los platillos y sus sabores que se po-

tlarr lrrcrarar estando en libertad. Eso nada ms haciams

intclrsr cl sutiimiento. Por eso los evitabayo' El musulmn
sicnrrrc cspcraba algo. En Ia medida en que todava era un

sulmanes en el campo eran o no vistos y tratados como

psquicamente enfermos. Las opiniones al respecto estaban claramente divididas. Los prisioneros que describan a los musulmanes como personas que actuaban
contra lalgica, que actuaban contra ellos mismos, que
mostraban impedimentos intelectuales y dificultades de
comunicacin, muchas yeces, en el fondo no eran de la
opinin de que se tratara de una enfermedad psquica.
"Eran enfermos mentales? Yo s lo creo! Su cerebro desnutrido, al que le faltaban los elementos fundamentales,

poco crttscicrrtc y abrigaba alguna esperanza, el musulmn

reaccionaba de una manera por completo distinta ante

sicrnprc dcca ttlc ilta a recibir un paquete o una carta, y

las duras pruebas del campo. Actuaban contra la lgica

tuc su sit uacirirt iba a tnejorar muy pronto. Despus ya no

y vivan contra ella. En el campo no se les tomaba como

esperaba Irada Iri reaccionrba ante nada. Era indiferente

enfermos mentales, a pesar de los claros sntomas y los

y aptico... llstalta convct.lcicl<> de que se haba dictado su

trastornos del pensamiento y del actuar. Simplemente,

sentencia y que as tcna cuc scr. Casi nunca crea en la

bertad ni tena esperanzas cle sobrevivir

li-

eran musulmanes." (Edward Ferenc)

al campo. Cuando

reciba un paquete o una carta de casa, volva un poco a la

"Nunca vi que los musulmanes fueran tratados como en-

vida. Pero pronto recaa nuevamente en depresiones [...].

Por principio, los musulmanes se defendan de ir al

fermos mentales."

hospital mientras podan darse cuenta del peligro que

"En el campo [Auschwitz] nadie trataba a los musulma-

ah los amenazaba. Pero cuando la enfermedad era grave

como, por ejemplo, la disentera, llagas incurables, en-

nes como psquicamente enfermos." (Tadeusz

fermedades infecciosas, sarna, etctera, entonces iban al

"Las mujeres presas en el campo no tomaban a ninguna

hospital con la esperanza incuestionable de ser curados y

liberados de su sufrimiento." (Roman Grzyb)

de ellas (es decir, a las musulmanes) como psquicamen-

]zef Brudz)

Krupiiski)

te enfermas, aunque su comportamiento a veces pudiera

sugerirlo... Cuando muy al principio de mi existencia en

Con trastornos tan diversos y a menudo llamativos

en el dominio psquico, surge la pregunta de si los mu-

144

el campo, al ver a las musulmanes, preguntaba qu clase

de enfermedad podan tener, me explicaban que musul-

145

mn era una cosa, y loco, era otra. Por hambre, uno poda volverse musulmn. Pero a la locura llegaba uno si
tomaba todo muy a pecho' Tenamos tanto miedo al
musulmanismo como a la locura, sobre todo, porque fl-

se

sicamente las trataban de una forma tan infame"' (Mieczyslawa Chyliiska)

"Nunca vi que trataran

los musulmanes como psquica-

merte enfermos. En el hospital del campo eran tratados

como gente que padeca diversas enfermedades crnicas'

Sin enrbargo, lo que en el fondo afectaba su estado generrl

cra su quebrantamiento psquico, su falta de ganas de

vivit

Los musulmanes y el hambre

cl selrtirriento de sufrir una injusticia inmerecida y

la concicncia clc haber perdido los atributos fundamentales del ser humano.

Por mi trabajo en la ambulancia, en

ese

tiempo tuve

contacto diario con musulmanes. Las conversaciones con

ellos eran cortas. Sus expresiones se limitaban a quejas
respecto a heridas externas' No les gustaba charlar y el

desconocimiento de la lengua dificultaba el contacto e

intensificaba el sentimiento de soledad." (Bogdan Wrblewski)

Arrrrqrr" todos los prisioneros de los campos de concentracin tenan que sufrir el hambre, sta era vivenciada
por los musulmanes con mucho mayor crtdeza. Pues, de
hecho, el ser musulmanes dependla estrechamente tanto del hambre como del sufrimiento por el hambre. Se
puede decir que independientemente de otros factores,
haba una relacin directa entre el hambre y el musulmanismo. De ah la asociacin comn de los prisioneros
de los campos de concentracin: muy poco alimentohambre-musulmn. sta era una relacin causal.
Sin duda, el hambre era una de las experiencias ms
desagradables y brutales en el campo. El sufrimiento psquico que vena junto con ella era algo sin parangn. El
hambre obligaba a los prisioneros a acciones que iban
francamente en contra de su personalidad, desataba la
agresin, conduca a menudo a la degradacin y al derrumbe de todos sus principios ticos. A veces, el hambre
obligaba a los prisioneros a la necrofagia.
La imposibiiidad de satisfacer el hambre, ese instinto
bsico de autoconservacin, era uno de los factores predonrinantes en el campo, que aniquilaba la vida biolgica del
scr humano y lo rebajaba en su dignidad. Ya hay referencias

146

147

en la vida de los prisioneros y de los intentos de engaarla.

En otros escritos de un miembro desconocido del

Sonderkommado encontrados en el terreno del campo de

Vamos a recordar algunas de estas referencias, pues van a

Auschwitz, aparecen las siguientes anotaciones:

en la literatura del campo acerca del significado del hambre

facilitar la comprensin de las posteriores exposiciones.

"De cierto campo [probablemente se refiere a uno de los
campos aledaos a Auschwitz] fue traldo un grupo de

En el Diario del campo que Abram Kajzer escribi en

pedacitos de papel de sacos de cemento y que escondi bajo

judos muy demacrados y enflaquecidos. Se desnudaron

a la intemperie y fueron fusilados uno por uno. Estaban

latapa del retrete, describi cmo engaaba al hambre:

"Despus de mucho esfuerzo, agarrfantaprctica que ni

payorosamente hambrientos y suplicaban que en el lti_

siquiera pienso en comer fuera del momento mismo de

la comida. Cada da voy al basurero y extraigo cscaras de

mo momento, mientras les quedara vida, les dieran un

pedacito de pan. Tiajeron mucho pan. Los ojos de esa

desecho lavadas pero crudas que doy a mi estmago. Lo

gente, apagados y hundidos por tanto tiempo de ham-

retaco de ellas, de manera que l no me torture. Mi estmago parece tener un razonamiento propio. Sabe que le

bre, se inflamaron entonces con un fuego salvaje, con una

alegra frentica y atacaron con las dos manos las rebana_

tiene que gustar ese alimento que no es fcil de conseguir

das de pan enteras y las devoraron con avidez, al mismo

y que las cscaras crudas de verduras y frutas contienen

tiempo que suban directo

muchas vitaminas.

la tarima en que seran fusi_

lados. Estaban tan deslumbrados por la visin del pan y

Cuando, a veces, mi estmago se pone caprichoso, le

por su sabor, que la muerte

hay nada mejor para comer, pero cuando termine la gue-

se les hacla ms fcil. A ese

extremo sabe el alemn torturar a los hombres y dominar el estado de su alma! Debe aadirse que esos judos

rra voy a prepararle un festn como jams hasta ahora

hablan sido arrancados de sus hogares apenas algunas

ha digerido. Si quiere sobrevivir, debera por lo pronto

semanas atrsl'2

aclaro con paciencia que de plano por el momento no

conformarse con'vitaminas'.
Esta parte, la ms insaciable de

mi organismo,

"Cuando no se tiene que comer, a menudo sufre uno

mucho, pero pasivamente. En cambio, cuando se tiene

posee

ciertamente algo as como una inteligencia, pues se somete a mis argumentos y la encuentra agradable saturarse de

viejas cscaras de la basura."t

'?

Handschrift eines unbekannten Autors [Manuscrito de un autor desconoci_

do] en "'Inmitten

' Abram Kajze Za drutami imierci lTrs el alambrado de ln muertel..d2.,

Adam Ostoja, 1962, pp.128-129.

148

des grauenvollen Verbechensl Handschriften von Mitglie_

dern des Sonderkommandos" ['En medio del crimen horrendo,. Manuscritos
de miembros del Sonderkommando], en Hefte von Auschwitz. Sonderhefi I
lCuadernos de Auschwitz. Suplemento Il. Auschwitz, I972, pp. I 19.

149

titube por un instante:

algo que puede prepararse y que uno puede comerse al

deba

verter

ese

tesoro en la cs-

sbito intensa

cudilla del prisionero o arrojarlo de nuevo al fondo de la

y aguda, taladra y corroe por dentro y no se deja calmar'

olla y reservarlo para l o para uno de sus compinches?

Entonces todos los obstculos parecen fciles de superar

y los argumentos razonables se reprimen al claroscuro de

Cien pares de ojos miraban como hechizados el hueso

minuto siguiente, el hambre

se vuelve de

que sobresala del cucharn. Quiz por eso, finalmente,

el kapo verti todo el contenido del cucharn, junto con

la irrctlcxin."3

el gran hueso, en la escudilla del prisionero. Cien pares

de ojos siguieron al afortunado. 1, entonces, se encon-

"Sc clalran tartrbin escenas as. Dos musulmanes, granclcs arnigos. Utto se est muriendo. Hasta el final se aferra

ch sobre la escudilla, como un perro muerto de hambre,

la apret con manos temblorosas y busc nerviosamente

a la ltinra rcltallada de pan, peroYa no le queda fuerza

para conrerla. ltl anrigo espera su muerte y entonces s, ya

no tiene otra

cosl

un lugar que fuera digno de este festn extraordinario."a

mhs urgente que hacer que arrancarle

"Para tan pobre diablo no haba ya salvacin alguna. Ni

la rebanada de la mano apretada..." (lzef JEdrych, anuo)

la porcin de pan ni la escudilla de la sopa del medioda

que le regalaban podan ardarlo ya. Todo era demasia-

Como hemos notado, los musulmanes conserYaban

una receptiYidad selectiva a todos los estmulos que tuvieran que yer con la comidar los olores, los sabores o
Ios estmulos auditivos. La comida era tambin el nico

do poco: pasaba a travs suyo como por un colador. Lo

nico que quedaba en su rostro eran sus ojos enloquecidos, siempre buscando, penetrantes, como smbolo del
hambre permanente y de cierta demencia. No le ardaba

tema que los motivaba a hablar y a otgatizar peleas, o

asaltos en grupo al transporte de los alimentos cuando

ni una exhortacin bienintencionada, ninguna advertencia ni a1.uda material. Traia

stos se repartan.

sa

7a

muerte en

1,

la pavoro-

muerte por hambre. Por las noches se volteaba en su

litera de un lado a otro y por eso reciba golpes de

"Estos hombres describan, por ejemplo, de manera sor-

sus

colegas, que anhelaban dormir. Ya no tena lgrimas, le

prendentemente exacta, hasta en los mnimos detalles,

cmo algunas semanas atrs, a la hora de la reparticin

llegaba el final... llegaba el final irreversible, sin esperanza.Ya no haba salvacin..."5

de la sopa del campo, apateci un pedazo de hueso con

carne en el cucharn de la sopa. El kapo que serva la sopa

'
I

I Seweryna Szmaglewska, DTmy nad Birkenau lHumo

via, Czytelnik, 1975,p. I95.

150

sobre

Birkenau)'Yarso-

Jzef Kret, Ostatni krqg

lEl ltimo crculo\. Cracovia, Literackie, 1973, pp.

ott- 109.

'

Aclan.r Ziemba, Pajda chleba lUna rebanada de pan). Poznai, Pallottinum,

l,957,tp.75-76.

151

"'El imperio del hambre era pavoroso', escribi uno

de

limpieza del cuerpo y la higiene al comer. Me responclii

los encuestados (Andrzej Makowski). En esta frase breve

slo con estas dos palabras:'Vitaminas, colega, vitaminas!'As comprend que el hambre y el embotamiento

y atinada, expresaba lo que el hambre y el padecerla en

el campo significaba. Muchos musulmanes buscaban a
cualquier precio un poco de comida, sin preocuparse por

que provocaba eran mucho ms fuertes que todas las en-

ellos mismos o por los otros, aunque eso frecuentemen-

tido

seanzas que el profesor, en otro tiempo, haba transmia sus

protegidos." (Czeslaw Marcinko)

te implicara el riesgo de golpizas o incluso de la vida."

"Casi no me atrevo a recordar el hambre que nos ator-

(Czeslaw Marcinko)

mentaba siempre. Comamos lo que fuera ms o menos

Qu tan "pavorosamente imperaba" el hambre, nos

enteramos por los siguientes informes:

comestible, o sea, acederas silvestres, races, e incluso uno

de los prisioneros coma ranas. Las coma porque a cam-

bio reciba de los de la

"Varias veces observ escenas en que un musulmn,
durante el desayuno, no le quitaba de encima los ojos

SS

que nos vigilaban una porcin

extra de sopa o de pan. La primera pregunta de la SS a

la hora del relevo diario era: 'Wo ist der

Froschfresser?'

(Dnde est el devorador de ranas?). Ellos le escondan

enloquecidos a un compaero que coma su pan' Se

levantaba con esfuerzo hacia el que coma y trataba de

distintos tipos de ranas y l

arrebatarle el pan de la mano. Por supuesto que el que

un espectculo asqueroso, pero los de la SS se divertan

coma se guardaba la rebanada de inmediato y se iba

otra parte. Cuando el pan desapareca de la vista del musulmn, ste se tranquilizaba enseguida..." (Aleksander

se las

coma vivas, lo cual era

con eso y preguntaban por l siempre. De todos modos,

pese a las porciones extras de sopa, enferm

y muri

pronto en el hospital." (Ignacy Sikora)

Nowosielski)

"Ni siquiera en la famosa'Marcha de la muerte', duran"Un da me encontr un compaero prisionero que hurgaba entre los desechos de la cocina [...].Me di cuenta

te la evacuacin hacia Sachsenhausen rumbo a Lbeck,

con sorpresa, de que era el profesor de la escuela (Gym-

a veces hasta sin beber, y nos arrojbamos en multitud

nasium) que en mis primeros tiempos del campo me advirti siempre que debla observar el precepto de la lim-

sobre la cosecha de papas depositada en montoncitos al

borde del camino, y ah nos mataban a tiros como si estu-

piezay de no comer papas sin pelar. Cuando ya hablamos

vieran cazando patos. Ni siquiera entonces me comla en-

aliviado un poco el hambre, llevndonos lo restante,

seguida, as, crudas, las pcas papas que pescaba a veces,

Ie

record al profesor que l me haba enseado a cuidar la

152

cuando tenamos que caminar das enteros sin comer y

sino que esperaba la oportunidad para cocerlas.

153

Cada prisionero experimentaba el hambre de una

"En

1944 estuve en el

bloque de convalecencia en el carn-

manera muy distinta. Parece que algunos podan sentir-

po de concentracin de Flossenbrg, y haba ah much-

la y vivirla tan intensa y permanentemente como yo la

simos prisioneros que estaban a punto de volverse mu-

viv despus de que super el tifo exantemtico. Cuando,

sulmanes, que a menudo reciban paquetes de Francia,

tras largas fiebres recuper la conciencia (adems de que

paquetes muy bien surtidos. Entonces, me toc ver una

pesaba entonces alrededor de 40 kg), la primera y abru-

escena en las letrinas del campo que jams olvidar: dos

madora sensacin que tuve fue el hambre. Y en verdad

prisioneros franceses estaban sentados en la tabla de Ia

un hambre tal como nunca haba experimentado. Sent el

letrina, con los pantalones

irrcsistible impulso de agarcar el borde de madera de mi

dedo miel de un frasco. Otros, ah junto, coman salchi-

masticarlo para acallar de algn

chn y sacaron de su bolsillo una lata de leche conden-

r.llot.kr cl hambre. Iams hasta entonces haba tenido un

sada para tragarse el grasoso salchichn. El aspecto de

hanrbrc

todos ellos era terrible. Sangrando por atrs, con miel en

litcra. Iinrpec

roerlo,

as.

medio bajar y coman con el

Y por cso a una gran parte de los enfermos les dio

la boca y en los ojos una'mirada de vaca', pues se les iban

DurchJall (cliarrea) clcspus de sobrevivir al tifo exante-

los ojos de la saciedad y de la felicidad. El hedor era in-

mtico. Y murieron porque no se podan controlar, ya

que ingeran grandes cantidades de alimentos como la

soportable. Uno de ellos recibi, al regresar

sopa de agua, que no faltaba en las salas de los enfermos

talones'ensuciados', el otro se acost en la litera y sigui

de tifo." (Ignacy Sikora)

rumiando quin sabe qu mermelada.

unapaliza del responsable del bloque

alabaraca,

a causa de sus

Ya

no

se

pan-

levant a

la maana siguiente. En el rostro del muerto se dibujaba

Casos de muerte como estos, por ingerir demasiado

algo as como asombro, una media sonrisa. Debi haber

alimento, eran frecuentes. Sucedieron en la poca en que

llegaban paquetes de vveres al campo o cuando los prisioneros lograban reunir mayores cantidades de comida.
El organismo, consumido, "acostumbrado" a raciones de

tenido una'buena muerte'l' (Thdeusz Sobolewski)

hambre, no tena yalafuerza de digerir la cantidad normal de una comida. Los prisioneros saban eso muybien,
haban observado con sus propios ojos la muerte producida por eso en otros. Y pese a ello, no podan dominar
el hambre cuando tenan, por una yez, la oportunidad de

Bauhof (almacn de material de construccin). Antes de

comer ms de lo que coman siempre.

seguida. Cuando el cubo estuvo vaco, alrededor yacian

154

"Un grupo de prisioneros

se

apoder de un cubo de mer-

melada en el momento de la descarga de los vagones del

que se dieran cuenta, un sinnmero de musulmanes pu-

lul alrededor del cubo. Y

pese a que los garrotazos

llo-

vieron sobre ellos, cada uno tom para s del cubo toda Ia
mermelada que pudo'en ese momento y se la comi en-

1s5

varios prisioneros severamente golpeados. A muchos de

de tocino. Este'atracn orgistico' haba sido demasiaclo

ellos les dio Durchfall al poco rato y un prisionero cono-

para el consumido organismo." (Adam |urkiewicz)

cido mo deZawierce muri a causa de este evento [...].

Bloque 5a, comando Buna-Werke.6 A la hora de la

"Cuando trabaj en el establo, vi cmo el hombre de la

SS

cena se distribuye sopa de nabo y papas crudas sin pelar.

le trajo del rastro al barrendero musulmn media pieza

Las papas no estn lavadas y algunas estn podridas. Yo

de embutido como de 2kg,por divertirse. El musulmn

las pelo y slo me como

lo comestible. Mi compaero

se arroj sobre el embutido como

echa en su sopa las papas sin pelar, tal como las recibe.

se

'lbma todas las cscaras y trozos que yo tir y todo lo de-

(Czeslaw Kamiski)

un animal salvaje y

lo termin de una sentada. Un rato

despus, muri."

ms que puede conseguir y lo echa en su sopa para comrsclo. A la advertencia de que eso le puede hacer dao,
responde: H,n cl campo uno tiene que comerse todo, esto
no cs un paseo. Muy poco despus le do Durchfally mrt-

ri." (f zef Ludwig)

"Uno de los prisioneros de la misma sala en el bloque

3a recibi una vez un paquetito con un kilo entero de
tocino ahumado. Cuando se corri la noticia entre no-

El hambre en el campo tena, pues, diversas caras

y desencadenaba distintas reacciones en los prisioneros.
Algunos podan resistirla inyentando refinados mecanismos de defensa para engaar la sensacin de hambre.
La mayoa se entregaban sin resistencia a este "amo terrible". El hambre estaba tan generalizaday era tan torturante que en ciertos momentos llev a una especie de
"psicosis de hambre" que atac a todos los prisioneros.

sotros, todos miramos con envidia al afortunado. En la

noche me despert. Un prisionero desde el otro lado de

"Un grupo bastante grande de los prisioneros de ese co-

la sala gema, pero pronto no sali ya ningn sonido de

mando Holzplatz (comando del patio de la madera), ms

A la maana siguiente se supo que ese prisionero haba

o menos 40% del total, se interesaba exclusivamente en la

muerto. Se trataba del que haba recibido el paquete de

comida. A este grupo le llamaban los muertos de hambre.

1.

tocino. No

se

encontr ni un poquito de tocino junto

a 1.

En el curso de la tarde [...] se haba comido el kilo entero

No hablaban de nada ms que de comida. Me acuerdo,

entre otras cosas, de que discutan acerca de cmo deba

uno comer. Unos decan que tragar pedazos enteros de

6

Buna-Werke era una fbrica de hule sinttico. Fue construida en mayo de

1942 a 6 km del campo principal de Auschwitz, por la compaa alemana IG
Farbenindustrie. Al principio constituy uno de ios 40 subcampos del campo
principal, pero en noviembre de 1943, se transform en Auschwitz III con sus
propios subcampos. (N. del trad.)

156

pan u otros alimentos los haca permanecer ms tiempo

en el estmago. Otros decan que comer trozos pequeos y mantenerlos mucho tiempo en la boca hasta que
se

deshicieran le permita a uno quedarse ms rato con el

157

sabor y se tena una sensacin de satisfaccin. Esta gente

buscaba comida y todo aquello que fuera de algn modo

cajas,

comestible. Escarbaban entre viejos empaques

y se coman todo desecho posible' rJnavez alguien dijo

por ejemplo alftatar de levantarse del suelo. Eran insensibles desde hacaya mucho tiempo alfrio, al hambre, a
los golpes, a los piojos, a Ia sarna y a otras cosas." (Alfred
Skrabania)

que en Francia la cerraia (Giinsedistel, Sonchus oleraceus),

con la que alimentan a los conejos en nuestra tierta,tenia
lama de ser una exquisitez. En un solo da desaparecieron
del conjunto de Holzplatz todas las cerrajas' y tambin lo
poco de trbol que crecla en algunas partes. Cuando al-

guien masticaba algo y mova la mandbula, enseguida

1o

rrdeaban, lo miraban e intentaban averiguar qu coma

lo haba sacado.
'lanrbin haba un grupo no muy grande de prisione-

cle d(rnde

ros para clr.ricncs este problemaparecaser menos importante. Me daba la impresin de que no tenan hambre' Tal

vez se haban reservado un ltimo resto de sentido del

honor.

Me acuerdo que una vez' en la letrina, un prisionero me pidi un trozo de papel porque se le haba salido
el recto y le resultaba incmodo reintroducrselo con el
dedo. Me dijo:'es poco higinico, verdad?'Este prisioneestaba ciertamente ya en la fase final de su enfermedad, porque un par de das despus se qued dormido en

ro

el trabajo para no despertar jams.

Haba un grupo ms, el ms reducido: estos prisione-

ros estaban completamente embotados y apenas tenan

conciencia de su entorno. Aunque llegaba a suceder que

uno de ellos estirara la mano en una muda peticin de

arda, pocas veces haba compasin' Estos seres humanos moran ante el menor esfuerzo sin llamar la atencin,

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