Christian PUREN

Cours en ligne Mthodologie de la recherche en didactique des langues-cultures

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Version du 7 juillet 2015

CHAPITRE 1
TRAVAILLER AVEC SON DIRECTEUR DE RECHERCHE

SOMMAIRE
Avertissement ............................................................................................................... 2
1. Comment obtenir laccord dun directeur de recherche ? ................................................. 2
2. Quelles sont les fonctions dun directeur de recherche ? ................................................. 3
3. Que puis-je attendre de mon directeur en ce qui concerne ma recherche ? ....................... 3
4. Quand solliciter mon directeur en cours de recherche ? .................................................. 4
5. Que puis-je attendre de mon directeur en ce qui concerne la rdaction de mon travail ? ..... 5
En conclusion ................................................................................................................ 6

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Chap. 1 : Travailler avec son directeur de recherche

Avertissement
Pour ce premier chapitre du cours en ligne Mthodologie de la recherche en DLC ,
Travailler avec son directeur de recherche , je me suis efforc de donner les conseils et
consignes qui me paraissaient les plus raisonnables dans labsolu ; malgr tout, je lai fait
forcment en fonction de mon exprience personnelle de directeur de recherche, et donc en
fonction de la culture universitaire franaise et de ma personnalit.
Je les livre par consquent ici sous toute rserve : avant mme de dcider de vous
engager dans une recherche, vous devez vous renseigner dans votre universit/ votre
facult/ votre dpartement sur les relations attendues en gnral entre un directeur de
recherche et ses tudiants, et, ds que vous connaissez le nom de votre directeur, lui
demander ce quil attend de vous et ce que vous pouvez attendre de lui. Ce sont bien entendu
ses propres conseils et consignes quil vous faudra suivre.

1. Comment obtenir laccord dun directeur de recherche ?

Dans les pays o un mmoire est exig des tudiants en dernire anne de licence, il est
possible quun directeur vous ait t assign avant mme que votre thme de recherche ait
t dfini. Dans la deuxime anne de Master ainsi quen thse, il vous faut par contre obtenir
laccord dun directeur de recherche pour vous inscrire (cest en tout cas comme cela que a se
passe en France). Dans tous les cas, le premier travail que vous devrez faire (avec ou sans
directeur, donc) sera de commencer dfinir votre recherche.
Cette dfinition pourra tre plus ou moins avance, selon les cas. Certains directeurs
acceptent des tudiants avant mme que ceux-ci leur aient propos quelque thme de
recherche que ce soit. Dautres exigeront quils leur proposent dabord un thme, quils
accepteront ou non. Dautres encore ne donneront leur accord aux tudiants que si ceux-ci ont
dj suffisamment travaill leur thme (cest--dire la toute premire ide que lon a au dpart
dun sujet de recherche, avec sa toute premire formulation) pour en faire une thmatique
(avec un vrai titre), voire, de manire plus labore encore, une problmatique (avec les
objectifs, les hypothses, les questions de recherche, les mthodes, la dmarche, etc.) : nous
aborderons ces diffrents concepts (thme, thmatique, problmatique) qui balisent en
quelque sorte la maturation premire dune ide de recherche au Chapitre 3 ( Dfinir son
projet de recherche ) et au Chapitre 4 ( laborer sa problmatique de recherche ) de ce
cours de mthodologie de la recherche.
Pour vous aider dfinir avec votre directeur ventuel ce quil attend de vous aprs vous avoir
accept comme tudiant sous sa direction ou avant , vous pouvez vous reporter, au
Chapitre 3 de ce cours, son Annexe, intitule Guide de prsentation initiale dun projet de
recherche universitaire (mmoire / thse) . Il faut voir avec lenseignant que vous sollicitez
sil vous demande den tre dj arriv jusque-l dans llaboration de votre projet de
recherche pour examiner votre demande, ou sinon de quoi il se contenterait pour
ventuellement vous donner son accord. Javais conu ce guide en fonction dun niveau
dexigence lev, mais jai souvent accept en ce qui me concerne daider des tudiants sans
engagement de part et dautre rdiger leur projet sur ce modle, avant de prendre ma
dcision dfinitive.
Demandez-vous aussi si vous avez intrt solliciter plusieurs enseignants la fois : si
plusieurs acceptent demble votre proposition de thme, il sera sans doute dlicat de retirer
ensuite votre proposition vis--vis de ceux que vous naurez pas retenus
Si vous devez trouver un directeur avant une certaine date, il vous faudra peut-tre
relancer un enseignant sollicit pour quil vous donne sa rponse dans un certain dlai, de
manire vous garder le temps den trouver un autre avant quil ne soit trop tard. Suivant les
pays et les universits, les usages peuvent varier considrablement : la seule rgle gnrale
que je puisse donner en cette affaire est de vous renseigner trs prcisment sur ce que
vous pouvez et devez faire pendant cette phase de recherche dun directeur.
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Chap. 1 : Travailler avec son directeur de recherche

2. Quelles sont les fonctions dun directeur de recherche ?

La fonction gnrale dun directeur de recherche est, comme son nom lindique, de
diriger votre recherche. En France, il existe un synonyme administratif, qui est
encadrer une recherche1. Mais suivant les cultures universitaires, les conceptions
personnelles et la personnalit de votre directeur sans doute aussi suivant vos demandes et
vos besoins , cette direction de recherche sera plus ou moins directive . Les
expressions les plus couramment utilises pour dfinir les diffrentes fonctions dun directeur
de recherche sont les suivantes, classes approximativement de la plus directive la moins
directive : diriger, encadrer, guider, aider, accompagner, conseiller, suggrer. Votre directeur
aura certainement positionner son action vis--vis de votre recherche tous ces diffrents
niveaux de directivit suivant les questions, les moments, les exigences et vos propres
niveaux davancement, dautonomie et dassurance.
Pour cela, il pourra tre amen, au dbut ou au cours de votre recherche, vous demander de
suivre des formations complmentaires (lorsque cela est possible), et de lire certains ouvrages
ou articles quil considre comme indispensables, ventuellement en rdigeant des fiches de
lecture lui remettre. Il pourra le faire plus efficacement si vous lui avez fourni, ds son
accord (ou mme avant : ce document peut utilement accompagner la prsentation crite
initiale de votre recherche), un Curriculum vitae avec des renseignements utiles sur votre
parcours de formation, vos expriences denseignement et de recherche, les articles et
ouvrages qui vous ont marqu, les thmatiques que vous avez dj travailles ou qui vous
intressent tout particulirement, etc.
Une autre fonction essentielle de votre directeur est de valider en cours de route les
diffrentes phases davancement de votre recherche, cest--dire de vous donner son accord
sur certains points de passage quil considre comme obligs, comme le plan dtaill de votre
travail, votre programmation de recherche, vos corpus danalyse, vos chantillons denqutes
et/ou vos terrains dobservation, ou encore vos mthodes de recherche. Cest dans lexacte
mesure o vous lui aurez fait valider pralablement ces diffrents points quils se sentira
oblig, lors de votre soutenance orale, de vous soutenir, sils donnent lieu des critiques de
la part dautres membres de votre jury. Nous reviendrons sur cette question au Chapitre 7 de
ce cours, Prparer et raliser sa soutenance orale .

3. Que puis-je attendre de mon directeur en ce qui concerne ma

recherche ?
Le rle du directeur de recherche nest pas de se substituer son tudiant dans sa recherche,
de faire son travail sa place . Vous pouvez ainsi lui soumettre votre bibliographie, mais
vous ne pouvez pas lui demander de vous fournir sa propre bibliographie, ni mme de
complter une bibliographie que vous auriez peine commence. La recherche bibliographique
fait en effet partie de plein droit de votre travail de recherche, elle en est une partie
constitutive. Votre directeur vous dira lui-mme, sans doute, si dans votre bibliographie
termine telle que vous la lui avez soumise, il manque tel ou tel ouvrage ou article quil juge
personnellement incontournable , et quon pourrait vous reprocher de ne pas avoir lus au
moment de votre soutenance.
Vous pouvez par contre lui demander de valider ou de vous suggrer toujours partir dune
premire liste tablie par vous-mme les toutes premires lectures faire pour amorcer
votre recherche bibliographique ; ou encore de vous signaler, dans cette bibliographie de
dpart, les quelques articles et ouvrages qui font autorit sur la question.

En France, certains Professeurs des Universits bnficient dune prime annuelle dite d encadrement
de recherche sils dirigent plus dun certain nombre de thses. Cela ne vaut que pour les thses, et ces
primes sont rares. Sauf information explicite contraire, mme dans le cas dune direction de thse, partez
du principe que votre directeur le fait sans tre plus pay pour autant. Dans le cas des directeurs
titulaires de leur poste luniversit, la direction de recherches fait partie de leur service ; les autres le
font bnvolement , mme si ces directions de thse peuvent ensuite les aider pour dventuelles
promotions.
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Chap. 1 : Travailler avec son directeur de recherche

Cest le rle dun directeur de rpondre aux questions que vous vous posez, et de vous poser
en retour des questions pour avoir une ide plus prcise de votre recherche en cours, ou
encore de vous donner des pistes qui vous aideront trouver par vous-mme vos propres
rponses : il appliquera ainsi, en effet, le bon vieux principe de la maeutique socratique...
Je vous conseille cependant dappliquer a priori (sauf avis contraire de sa part) les quelques
stratgies suivantes, qui peuvent toutes tre rapportes un autre principe bien connu :
Aide-toi et le Ciel taidera :
1) Rflchissez dabord vous-mme, pour voir si au lieu de lui poser la question, vous
ne pouvez pas lui demander de valider la ou les rponses auxquelles vous tes dj
parvenu par vous-mme.
2) Essayez de trouver la rponse ailleurs (dans les ouvrages et articles de votre
bibliographie, sur des sites de didactique des langues-cultures,).
3) Demandez-vous si vous ne pourriez pas solliciter dautres tudiants, voire des
enseignants qui vous ont donn auparavant des cours sur la question, etc.
Si vous ne trouvez pas vous-mme les rponses vos questions, vous pouvez bien entendu
solliciter votre directeur. Signalez-lui alors que vous avec cherch par vous-mme, mais sans
succs : en effet, il nest jamais bon de donner son directeur limpression quon le
sollicite par facilit, pour sviter de faire soi-mme le travail de recherche qui nous
incombe.
Lune des questions sans doute les plus dlicates rgler avec votre directeur de recherche
concerne son niveau dexigence en termes doriginalit de votre recherche. Vous tes en
formation la recherche, et donc on ne peut exiger de vous, pour prendre un exemple
extrme, une recherche apportant du nouveau par rapport la discipline elle-mme (sa
conception, ses modles, ses dmarches). Mais il sagit dune formation la recherche par la
recherche, et donc votre recherche doit tre malgr tout une vraie recherche, et pas
seulement une compilation de lectures que vous auriez faite sur des recherches dj ralises
par dautres.2
Cest aussi le rle de votre directeur de vous aider soutenir un rythme rgulier de travail, en
veillant au respect de la planification que vous avez dcide avec lui (nous aborderons cette
question dans le Chapitre 2 de ce cours, Planifier sa recherche ), et en vous alertant sur des
retards susceptibles de remettre en cause la date prvue de votre soutenance. Il pourra le
faire dautant plus efficacement que vous le tiendrez rgulirement inform de lavancement
de votre travail (voir le dernier paragraphe du point ci-dessous).
Noubliez pas, enfin, que lors de la soutenance orale de votre travail, votre directeur ne se
sentira oblig de jouer le rle d avocat de la dfense , qui peut tre alors le sien, que sur
les points sur lesquels il vous aura pralablement donn son accord pendant sa direction. Cest
pourquoi la prudence minimale veut que vous lui fassiez valider, au fur et mesure de
lavancement de votre recherche, les principaux lments stratgiques de toute recherche :
problmatique complte, plan dtaill, rdaction de lintroduction et de la conclusion gnrales
(rdaction laquelle ce cours consacrera un chapitre entier, le Chapitre 6), bibliographie,
modes gnraux de prsentation et dorganisation formelle, style et ton gnral de votre
texte.

4. Quand solliciter mon directeur en cours de recherche ?

Quand solliciter son directeur de recherche ? Avec quelle frquence ? Sous quelle forme
(rendez-vous prsentiel ou tlphonique, courriel, chat, conversation audio ou vido par
Internet,) ? Il ny a pas de rgle en ce domaine, parce que tout dpend de ses possibilits
techniques et des vtres, de vos besoins, de votre degr dautonomie, de votre psychologie (il
Jaborde cette question dans mon article 2013a intitul La formation la recherche en didactique des
langues-cultures entre exigence de conformit et exigence d'originalit : le cas des concepts ,
http://www.christianpuren.com/mes-travaux-liste-et-liens/2013a/.
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Chap. 1 : Travailler avec son directeur de recherche

y a certains tudiants plus angoisss par nature que dautres), de votre organisation de
travail, ainsi bien sr que de votre directeur de recherche lui-mme !...
Il est frquent que les changes soient plus intenses :
en tout dbut de recherche au moment o se bousculent des questions initiales
importantes concernant le choix de la thmatique, la construction de la problmatique,
la slection des concepts-cls et des mthodes ainsi que les premires bauches du
plan dtaill : autant de questions traites dans les chapitres suivants de ce cours, mais
dont les rponses doivent tre adaptes au cas particulier de chaque recherche ;
et en toute fin de recherche, au moment des relectures finales.
Dans tous les cas, noubliez pas que votre directeur de recherche a aussi bien dautres activits
que votre direction de recherche : dautres tudiants encadrer, ses cours prparer, ses
propres recherches mener, etc., et quil peut lui aussi, certaines priodes qui peuvent
atteindre plusieurs semaines, tre totalement indisponible pour encadrer votre recherche pour
des raisons professionnelles ou personnelles. Pour les relectures de votre texte, demandez-lui
quel est a priori son dlai de correction. Si daventure vous vous retrouviez dans une situation
durgence, demandez son autorisation avant de lui envoyer votre texte pour une relecture plus
rapide, en vous justifiant et en vous excusant ! Noubliez pas que si le courrier lectronique
rend lenvoi des textes pratiquement instantans, il na en rien raccourci le temps ncessaire
leur criture et leur relecture.

5. Que puis-je attendre de mon directeur en ce qui concerne la rdaction

de mon travail ?
Avant les premires parties de votre texte, mme rdiges de manire provisoire, votre
directeur vous demandera certainement des productions crites pralables telles que la
prsentation de votre projet, lbauche de votre plan, vos premires rfrences
bibliographiques. Demandez-lui aussitt que possible ce quil attend de vous, pour quelles
dates, ventuellement sil a des modles/des exemples vous proposer, comme le Guide de
prsentation initiale dun projet de recherche universitaire (mmoire / thse) cit plus haut.
Certains directeurs vous demanderont sans doute davoir en mains la totalit du travail rdig
pour le relire une dernire fois avant de donner leur autorisation de soutenance (par exemple,
une telle autorisation crite et signe de votre directeur est toujours exige par
ladministration franaise pour que la soutenance dune thse soit organise). Certains
directeurs prfreront des lectures fractionnes, par partie voire par chapitre, au fur et
mesure de votre rdaction ; dautres vous demanderont de ne leur envoyer que certaines
parties ou certains chapitres, en fonction de votre plan dtaill. Une seule rgle encore en ce
cas : il faut vous renseigner auprs de votre directeur sur la manire dont il souhaite
intervenir sur llaboration de votre texte en cours de rdaction.
Lorsque vous envoyez votre directeur des parties de votre travail, il est utile pour lui que
vous lui rappeliez systmatiquement le titre exact de votre recherche, ainsi que votre plan
dtaill (mme sils nont pas t modifis depuis votre dernier envoi), de manire ce quil
puisse situer immdiatement cette partie par rapport lensemble de votre travail sans avoir
rechercher vos envois prcdents. Il est toujours prfrable de faciliter au maximum le
travail de votre directeur : je pense pouvoir donner au moins ce conseil dans labsolu,
quelle que soit la culture universitaire de votre pays et la personnalit de votre directeur
Si vous communiquez avec votre directeur par courrier lectronique, noubliez pas chacun de
vos messages de nommer clairement l objet dans la fentre correspondante de votre
message (ex. Reprise n 2 du chapitre 3 de mon mmoire ) et de nommer de mme
clairement votre ventuel fichier joint, avec en fin de nom la date de sa rdaction, par exemple

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Chap. 1 : Travailler avec son directeur de recherche

sur le modle MONNOM_mmoire_M2R_2012_01_23_chap2_v2_.docx.3 Commencez par votre

nom en majuscules, puis le nom de votre travail, suivi par AA_MM_JJ : vous tes sr dans ce
cas quaucun de vos fichiers antrieurs ne sera cras involontairement par le nouveau, et
que tous viendront lun aprs lautre se classer automatiquement par ordre chronologique dans
le rpertoire de lordinateur de votre directeur. Celui-ci choisira ensuite de renommer ou non
vos diffrents fichiers sa convenance.
Un directeur nest pas un correcteur. Son rle nest pas de corriger les fautes
dorthographe et de syntaxe, ni de signaler les passages mal rdigs ou confus, mme pour
des parties de votre texte encore provisoires : il est indispensable de toujours lui envoyer des
textes dj rviss : cela veut dire relu plusieurs fois par vous-mme avec quelques jours
dintervalle entre chaque relecture, et si possible au moins par une autre personne de
confiance. Un nombre important derreurs (de frappe, dorthographe, de syntaxe,..)
empchera en effet votre directeur de se concentrer sur le contenu de votre travail et son
organisation globale, ce qui nest pas de votre intrt. Donc (je le rpte), mme un passage
provisoire que vous lui donnez lire doit tre rdig avec la qualit de rdaction dun
texte dfinitif.
Il est mme prfrable, pour vous entraner, permettre le plus tt possible votre directeur de
reprer les ventuels problmes et faciliter la mise en forme finale de votre texte complet, de
lui remettre des parties mme courtes de votre texte dj prsentes selon les rgles
exiges pour le travail dans sa version complte dfinitive : format des pages de
couverture, des pages intrieures, des paragraphes, des titres et intertitres, des citations, des
notes et des rfrences bibliographiques, de la typographie, etc. : nous aborderons toutes ces
questions de prsentation matrielle du texte dans un chapitre du cours criture de la
recherche en DLC . Renseignez-vous : ces rgles de prsentation sont de plus en plus
souvent fixes par les universits, les facults ou les dpartements eux-mmes. Veillez tout
particulirement, lors de vos prises de notes sur les articles et ouvrages que vous lirez en
cours de recherche, prendre soigneusement en note toutes les rfrences demandes pour la
bibliographie : on peut perdre des journes rechercher le nombre de pages dun ouvrage, ou
les pages de dbut et de fin dun article, que lon a oubli de noter lors de leur consultation !
Si votre directeur vous demande ce moment de revenir sur la structure de votre plan dtaill
ou sur la rdaction dun chapitre quil avait pourtant dj valids au cours de ses relectures
partielles antrieures, nen soyez pas surpris :
Pour votre directeur aussi, le suivi de votre recherche constitue un projet , avec
tout ce que cela comporte comme boucles rcursives possibles : on est amen
reprendre une opration au vu des rsultats dune opration postrieure (nous
reviendrons longuement sur cette question au Chapitre 3, propos de la dfinition de la
recherche, qui elle aussi un projet en elle-mme).
Certains problmes napparaissent qu la relecture de lensemble de votre texte,
parce quil est certes constitue de parties diffrentes, mais quil doit aussi former un
tout prsentant la fois une bonne cohsion et une bonne progression.

En conclusion
Vous devez faire preuve dans vos relations avec votre directeur dun sens des relations
humaines en cherchant le meilleur quilibre qui nest pas le mme pour tous les directeurs et
qui peut voluer avec le mme directeur au cours de la recherche entre deux excs inverses,
qui peuvent lindisposer lun tout autant que lautre : le solliciter trop souvent pour trop peu de
choses, ou linverse le laisser trop longtemps sans demandes et mme sans nouvelles.
Surtout si lon passe un long temps (plusieurs mois) sans travailler sur sa recherche, ou sans
avancer, il est utile de lui envoyer de temps en temps un petit mot, ne serait-ce pour lui dire
que tout va bien, ou linverse annoncer et justifier une priode de silence en linformant des
raisons correspondantes.
Les souligns au lieu des espaces dans les titres des fichiers informatiques visent prvenir
dventuels problmes de transfert lorsque les systmes dexploitation ou les versions de logiciels sont
diffrents dun ordinateur un autre. Pour la mme raison, vitez aussi les accents (, , , etc.).
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Chap. 1 : Travailler avec son directeur de recherche

Et les raisons personnelles sont elles aussi tout--fait acceptables. Il ny a pas que la recherche
dans la vie, en effet Le rle dun directeur de recherche cest aussi cela : comprendre et
prendre en compte, lintrieur de la formation et jusqu lvaluation finale incluse (au
moment de la soutenance), la dimension humaine et de cette aventure personnelle que
constitue toute recherche vritable.

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