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ARBOL ARTIFICIAL

Un grupo de cientficos de la Universidad de Columbia, en Estados Unidos,


anunci haber creado rboles artificiales, que pueden ayudar a combatir el
calentamiento global, capaces de absorber CO2 de la atmsfera, casi mil veces
ms rpido que los rboles naturales.

La estructura tiene ramas semejantes a los de pinos, pero no necesita de sol ni


agua. El secreto est en las hojas, hechas de un material plstico capaz de
absorber dixido de carbono, uno de los principales gases responsables del
efecto invernadero.

"De la misma forma que lo hace un rbol natural, estas hojas absorben el CO2
y lo almacenan", explic el cientfico Klaus Lackner, geofsico del Centro de
Ingeniera de la Tierra de la Universidad de Columbia, en Nueva York.

Sin embargo, mientras los rboles y otras plantas almacenan el gas en sus
tejidos, el rbol artificial guarda el CO2 en un filtro, que lo comprime y
transforma en lquido. De esta forma, el CO2 podra ser enterrado y
almacenado permanentemente bajo tierra.

rboles artificiales
Aunque algunos ecologistas critiquen los mtodos de enterrar dixido de
carbono, Lackner afirma que el uso de sus rboles otorgara tiempo para
encontrar mejores alternativas, como, por ejemplo, el desarrollo de energas
"limpias", que no produzcan gases. El grupo de investigadores americanos cre
un prototipo pequeo, pero afirma ser posible producir un modelo en escala
real.

"Lo que veo a corto plazo es un aparato del tamao de un camin en el cual se
pueden instalar las hojas en una caja con el filtro de una caldera. Cada
mquina tendra 30 filtros que juntos mediran 2,5 m de alto y un metro de

ancho", dijo Lackner. Esta torre actuara como un centro de captacin estando
al aire libre, mientras el CO2 capturado quedara almacenado en otra torre.

De acuerdo con Klaus Lackner, cada una de esos rboles artificiales podra
absorber una tonelada de dixido de carbono por da, quitando de la atmsfera
la cantidad de CO2 equivalente al producido por 20 autos diariamente. Eso
significa que, para que la tecnologa tenga impacto climtico, seran necesarias
millones de unidades. Sin embargo, la tecnologa no es barata. Se calcula que
cada una de esas mquinas costara cerca de US$30 mil.

Olvidando la forestacin real.


An as, Lackner cree tener en sus manos una tecnologa econmicamente
factible. "El mundo produce cerca de 70 millones de autos por ao, y la
produccin de unidades a este nivel es posible y tambin existe el espacio
necesario en el mundo para instalar las mquinas", dijo.

El investigador calcula que, si fueran instalados diez millones de "rboles


artificiales" en el mundo, cerca de 3,6 gigatoneladas de CO2 seran retiradas
del aire cada ao. Actualmente, el mundo produce 30 gigatoneladas de CO2
anualmente. Por eso, Lackner defiende su invencin como parte de una
estrategia global, con la intencin de crear una sociedad que sea neutra en la
produccin y absorcin de carbono.

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