INTRODUCCIN

La ansiedad, entendida como respuesta emocional, puede ser definida como "una respuesta
emocional, o patrn de respuestas, que engloba aspectos cognitivos displacenteros, de tensin y
aprensin; aspectos fisiolgicos, caracterizados por un alto grado de activacin del sistema
nervioso autnomo y aspectos motores que suelen implicar comportamientos poco ajustados y
escasamente adaptativos. La respuesta de ansiedad puede ser elicitada tanto por estmulos
externos o situacionales como por estmulos internos al sujeto, tales como pensamientos, ideas,
imgenes, etc., que son percibidos por el individuo como peligrosos o amenazantes. El tipo de
estmulos (internos y externos) capaces de evocar la respuesta de ansiedad estar, en gran
parte, determinado por las caractersticas del sujeto, existiendo notables diferencias
individuales en cuanto a la propensin a manifestar reacciones de ansiedad ante las diversas
situaciones" (Miguel-Tobal, 1990. pag. 310).
Segn el mayor estudio epidemiolgico realizado hasta la fecha (Myers, Weissman y
Tischler, 1984; Weissman, 1985), los trastornos de ansiedad son los ms frecuentes en la
poblacin general afectando al 8,9% de la poblacin. Si se tiene en cuenta que los sntomas son
ms frecuentes que los trastornos, otro 11% de la poblacin padece sntomas de ansiedad
importantes. As, parece que, en total, un 20% de la poblacin puede llegar a sufrir trastornos o
sntomas significativos de ansiedad (Pasnau, 1987).
Dentro de los trastornos de ansiedad los ms frecuentes son las fobias y el trastorno de
ansiedad generalizada que pueden llegar a afectar al 15-19% de la poblacin y los ms
infrecuentes son el trastorno de pnico, la agorafobia y el trastorno obsesivo-compulsivo (con
tasas que oscilan del 0,4% al 1,6% de la poblacin) (Merikangas y Weissman, 1985).
Si nos centramos en el mbito de las relaciones interpersonales probablemente el trastorno de
ansiedad ms relevante es el de fobia social. Es difcil calcular la frecuencia de este tipo de
trastorno, los estudios epidemiolgicos han puesto de relieve una prevalencia global que oscila
entre el 3% y el 13% (APA, 1995), pero estas cifras pueden variar dependiendo de los umbrales
definidos para cuantificar el malestar clnico o la afectacin de la actividad global del individuo
y los tipos de situaciones sociales objeto de estudio.
Con seguridad existen muchos casos en que los sujetos que sufren dificultades a causa de un
exceso de ansiedad social, no cumplen los suficientes criterios diagnsticos tipificados en el
Manual diagnstico y estadstico de los trastornos mentales DSM-IV (APA, 1995), y por tanto
no pueden ser etiquetados como fbicos sociales. Esta reflexin nos conecta con el estudio de
timidez llevado a cabo por Zimbardo (1977) en el que se evaluaron 5.000 sujetos de varios
paises, resultando que alrededor del 40% se consideraban tmidos y un 80% informaban de
timidez en algn momento de sus vidas.
En algunos trabajos se ha concluido que el porcentaje de individuos con fobia social puede
estar seriamente infraestimado (Heimberg, 1990; Heimberg, Dodge y Becker, 1987) . Parece
claro que es difcil hacer una estimacin de la incidencia real de la ansiedad social debido a que,
en primer lugar, los sujetos con fobia social pueden rehuir el tratamiento por miedo a hablar
abiertamente sobre s mismos y por el temor a ser observados. En segundo lugar: esos sujetos
pueden considerar que sus problemas no se pueden solucionar, que son tmidos de carcter ("As
soy yo") y que no podrn cambiar ("As he sido siempre"). En ltimo trmino: los sujetos con
fobia social puede que acudan al tratamiento por alguna otra patologa concomitante, entre otras

y como ms frecuentes, el alcoholismo o el abuso de sustancias psicoactivas, por lo que el

diagnstico de fobia social puede verse solapado por otra patologa ms llamativa.
El campo de las Habilidades Sociales (HHSS), que experiment un gran auge durante los
anos setenta, se ha ido desarrollando durante las siguientes dcadas incorporando a su vez los
hallazgos obtenidos en otras reas de la psicologa, especialmente distintos elementos de
orientacin cognitiva.
Aunque los orgenes del estudio de las HHSS se atribuyen frecuentemente a Salter (1949),
conocido por el desarrollo de tcnicas para aumentar la expresividad, y a Wolpe (1958), que
utiliz por primera vez el trmino "conducta asertiva", encontramos otros trabajos previos en la
literatura cientfica, como los realizados con ninos por Jack (1934), Page (1936) y Murphy,
Murphy y Newcomb (1937). Influencias posteriores en el desarrollo de este campo fueron las
aportaciones de Moreno (1946) sobre el psicodrama por la similitud entre ste y el ensayo de
conducta (procedimiento bsico del entrenamiento bsico en HHSS), y la terapia del papel
fijo de Kelly (1955).
De acuerdo con Caballo (1995), fueron Wolpe y Lazarus (1966), con su investigacin con la
conducta asertiva, y McFall y Lillesand (1971), con sus programas de entrenamiento para
superar dficit en HHSS, los que dieron un impulso definitivo al desarrollo y establecimiento de
este campo.
Actualmente la importancia de las HHSS en el funcionamiento interpersonal est
ampliamente establecida, no obstante, no existe una definicin universalmente aceptada por
todos los investigadores, encontrndose numerosas definiciones que inciden en una u otra
caracterstica de lo que constituye una conducta socialmente habilidosa. Meichembaum, Butler y
Gruson (1981) consideran que la dificultad en establecer una definicin estriba en la
dependencia que sta tiene del contexto. El contexto es cambiante, depende del marco cultural al
que atendamos, a sus normas culturales y a sus patrones de comunicacin. Unido a lo
anteriormente dicho, si pensamos que en una interaccin social, cada uno de los participantes
aporta sus propios recursos cognitivos (valores, creencias, conocimientos, etc.) es fcil
comprender que sto ha complicado la tarea de encontrar una definicin satisfactoria.
De entre todas las definiciones una de las ms completas es la aportada por Caballo (1986.
Pag. 556) en la que se considera la conducta socialmente habilidosa como "... ese conjunto de
conductas emitidas por un individuo en un contexto interpersonal que expresa los sentimientos,
actitudes, deseos, opiniones o derechos de ese individuo de un modo adecuado a la situacin
inmediata, respetando esas conductas en los dems, y que generalmente resuelve los problemas
inmediatos de la situacin mientras minimiza la probabilidad de futuros problemas".
De las distintas definiciones existentes se pueden extraer las caractersticas fundamentales de
lo que llamamos Habilidades Sociales:
1.- Son conductas manifiestas; es decir, son un conjunto de estrategias y capacidades de
actuacin aprendidas y que se manifiestan en situaciones de relaciones interpersonal,
incluyendo comportamientos verbales y no verbales, especficos y discretos.
2.- Estn dirigidas a la obtencin de reforzamientos sociales tanto externos como internos
o personales (autorrefuerzo, autoestima).

3.- Implican una interaccin recproca.

4.- Estn determinadas por el contexto social, cultural y la situacin concreta y especfica
en que tiene lugar.
5.- Las habilidades sociales se organizan en distintos niveles de complejidad, los cuales
mantienen una cierta jerarqua, cuyas estructuras se desarrollan desde un nivel molar
(p.ej: habilidades de interaccin heterosocial), hasta llegar a uno molecular (p.ej:
mantener contacto ocular), habiendo pasando por niveles intermedios (p.ej: decir "no").
6.- Como todo tipo de conducta, se encuentran muy mediatizadas por las ideas y
creencias respecto a la situacin y a la actuacin propia de los dems.
7.- Tanto los dficits como los excesos de la conducta de interaccin personal pueden ser
especificados y objetivizados con el fin de intervenir sobre ellos.
El entrenamiento en habilidades sociales puede ser aplicado prcticamente a todo tipo de
problemas ya que parece existir una estrechsima relacin entre dichas habilidades y la salud
(Prez Pareja, 1997); de ah que el mbito de aplicacin de estos entrenamientos se haya
extendido desde la psicologa clnica hacia otras reas de la psicologa como por ejemplo:
* El campo de la Psicologa de la Salud est aplicando programas especficos para
trastornos crnicos (mejora de la autoimagen en ninos y adolescentes).
* Prevencin e intervencin en la Salud Laboral (mejora del clima laboral).
* Relaciones y recursos humanos.
Diversos estudios apuntan la existencia de una relacin inversamente proporcional entre la
ansiedad y el comportamiento socialmente hbil (Orenstein, Orenstein y Carr, 1975). Tal es as,
que en las intervenciones realizadas con programas de entrenamiento en habilidades sociales, no
slo se obtiene de forma directa una mejora de estas, sino que, de forma indirecta parecen
facilitarse importantes reducciones de la ansiedad, incluso en sus manifestaciones clnicas
(Chambless, Hunter y Jackson, 1982). Por tanto, se ha considerado con cierta frecuencia que la
ansiedad social est muy relacionada con la falta de habilidades sociales, de hecho, a menudo a
la hora de evaluar conductas sociales se han utilizado instrumentos que miden la ansiedad social
en vez de cuestionarios de habilidades sociales (Fernndez Ballesteros y Carrobles, 1991).
Por mencionar otros estudios que tambin han analizado la relacin entre ambos constructos,
podemos destacar el trabajo de Burkhart, Green y Harrison (1979) en el que se realizaba una
evaluacin de la ansiedad dentro del estudio de la validez predictiva y de constructo de una
medida de la asertividad. El trabajo de Hollandsworth (1976) donde se analiza
correlacionalmente la relacin entre miedo social y asertividad. Y el trabajo de Beatty, Plax y
Kearney (1984) en el que estudiaron la validez concurrente del cuestionario "Personal Report of
Comunication Apprehension - PRCA 24" con la Escala de Asertividad de Rathus (RAS),
analizando por tanto las variables asertividad y ansiedad a hablar en pblico.
De cualquier forma, los mecanismos que explican esta relacin no estn an claramente
definidos. Se ha sealado la influencia de diversas variables en funcin de distintos modelos
explicativos de la adquisicin y mantenimiento de la ansiedad, como por ejemplo: la exposicin
a situaciones ansigenas durante el entrenamiento (Turner, Beidel y Cooley, 1994); la
modificacin de variables cognitivas como las expectativas de autoeficacia (Valerio y Stone,

1982); la percepcin social o interpersonal adecuada (Rosenthal, 1979); la capacidad de ponerse

en el lugar de la otra persona (Argyle, 1969); la modificacin de las autoverbalizaciones
negativas (Caballo, 1983); y se nos ocurre como otra posible explicacin el aumento de la
capacidad de controlar el contexto con la consiguiente reduccin de su potencialidad ansigena.
Probablemente sean todas ellas las que, de forma conjunta, pueden dar cuenta a estas
reducciones de la ansiedad (Caballo, Andrs y Bas, 1997).

OBJETIVOS
El programa de habilidades sociales que presentamos a continuacin ha sido elaborado como
respuesta a las necesidades detectadas por los terapeutas de atencin individual en el marco de
las actividades del Master en Intervencin en Ansiedad y el Estrs de la Facultad de Psicologa
de la Universidad Complutense de Madrid, en relacin a lograr mejorar los dficit en
habilidades sociales que presentan los pacientes.
Por tanto nuestro trabajo persigue tres objetivos:
Ya que el mismo consiste en un programa de entrenamiento en Habilidades Sociales de
carcter grupal, nuestro primer objetivo ser instaurar en los sujetos las diferentes habilidades no
exitentes en su repertorio conductual, mejorar aquellas habilidades que, an existiendo en dicho
repertorio no son lo suficientemente eficaces o satisfactorias en las situaciones de interaccin, y
as mismo, potenciar las habilidades que ya existen en el repertorio conductual del sujeto y que
se utilizan correctamente.
El segundo objetivo ser verificar la existencia de los descensos de ansiedad evaluada en sus
tres sistemas de respuesta, incluso cuando se presenta en niveles clnicos.
Por ltimo, el objetivo fundamental ser analizar y estudiar la relacin entre el incremento de
las habilidades sociales y la disminucin de los niveles de ansiedad.

MTODO
Sujetos
El programa se aplic a un grupo de 25 sujetos (9 hombres y 16 mujeres), estudiantes de
primero y segundo de Psicologa de la Universidad Complutense de Madrid, de edades
comprendidas entre 18 y 20 anos. Los participantes de este programa han sido seleccionados tras
cumplimentar el Inventario de Situaciones y Respuestas de Ansiedad -ISRA- y obtener altas
puntuaciones en el mismo. La aplicacin de este cuestionario formaba parte de las prcticas de
la asignatura de Introduccin a la Psicologa.

Instrumentos
Se administraron los siguientes cuestionarios y escalas:
1.- "Inventario de Situaciones y Respuestas de Ansiedad" ISRA (Miguel Tobal y Cano
Vindel, 1986, 1988, 1994). Este cuestionario trata de conjugar las aportaciones de dos modelos

tericos. Por un lado el modelo interactivo multidimensional de la ansiedad (Endler, 1973;

Endler y Magnusson, 1974, 1976); por otro, el modelo tridimensional o de los tres sistemas
propuestos por Lang (1968).
El ISRA presenta un formato S-R y consta de 224 items, formados por la interaccin de 22
situaciones y 24 respuestas representativas de los tres sistemas de respuesta. Incluye, adems
una situacin abierta que puede ser descrita por el sujeto, de gran utilidad en la prctica clnica.
El objetivo del ISRA es posibilitar mediante la valoracin de respuetas especficas ante
situaciones concretas una evaluacin de la reactividad de los tres sistemas de respuesta
(cognitivo, fisiolgico y motor) as como una medida de cuatro reas situacionales ligadas a
diferencias individuales, estas son: FI ansiedad ante la evaluacin, FII ansiedad interpersonal,
FIII ansiedad fbica y FIV ansiedad ante situaciones habituales o de la vida cotidiana.
El sujeto debe responder a los items de acuerdo con una escala de frecuencia de 5 puntos,
donde 0 es "casi nunca" y 4 "casi siempre", indicando la frecuencia con que aparece cada una de
las respuestas ante cada situacin.
El cuestionario ofrece informacin de las siguientes escalas:
- Sistemas de respuestas
C: Reactividad cognitiva (respuestas o manifestaciones cognitivas de la ansiedad).
F: Reactividad fisiolgica (respuestas o manifestaciones fisiolgicas de la ansiedad).
M: Reactividad motora (respuestas o manifestaciones motoras de la ansiedad).
- reas situacionales o rasgos especficos:
FI: Ansiedad ante la evaluacin
FII: Ansiedad interpersonal
FIII: Ansiedad fbica
FIV: Ansiedad ante situaciones habituales o de la vida cotidiana.
- T: Es una puntuacin total, producto de la suma de las puntuaciones de los tres sistemas
de respuesta, y ofrece una estimacin del nivel general o rasgo general de ansiedad.
Las puntuaciones directas obtenidas en cada escala y en el total pueden ser transformadas en
puntuaciones centiles, lo que permite conocer el nivel del individuo en relacin a la poblacin
de referencia.
2.- Escala Multidimensional de Expresin Social. Caballo (1987, 1993)
Parte Cognitiva (EMES-C)
Este es un cuestionario dirigido a evaluar pensamientos negativos relacionados con
distintas dimensiones de las habilidades sociales. Consta de 44 items, en los que se indica
su frecuencia de aparicin en una escala tipo Likert de 0 a 4 puntos.Ofrece informacin
acerca de 12 diferentes factores que agrupan las siguientes situaciones:

1. Temor a la expresin en pblico y a enfrentarse con superiores.

2. Temor a la desaprobacin de los dems al expresar sentimientos negativos y al
rechazar peticiones.
3. Temor a hacer y recibir peticiones.
4. Temor a hacer y recibir cumplidos.
5. Preocupacin por la expresin de sentimientos positivos y la iniciacin de
interacciones con el sexo opuesto.
6. Temor a la evaluacin negativa por parte de los dems en la expresin de conductas
positivas.
7. Temor a una conducta negativa por parte de los dems en la expresin de conductas
positivas.
8. Preocupacin por la expresin de los dems en la expresin de sentimientos.
9. Preocupacin por la impresin causada en los dems
10. Temor a expresar sentimientos positivos.
11. Temor a la defensa de los derechos
12. Asuncin de posibles carencias propias.
Cuanto mayor sea la puntuacin en este cuestionario, mayor incidencia de los
pensamientos distorsionados.
Parte Motora (EMES-M).
Este es un cuestionario dirigido a evaluar conductas socialmente adecuadas. Consta de
64 items y cubre varias dimensiones de las habilidades sociales. En cada item se indica su
frecuencia de aparicin en una escala tipo Likert de 0 a 4 puntos. Ofrece informacin
acerca de 12 diferentes factores que agrupan las siguientes situaciones:
1. Iniciacin de interacciones
2. Hablar en pblico/enfrentarse con superiores.
3. Defensa de los derechos del consumidor
4. Expresin de molestia, desagrado, enfado
5. Expresin de sentimientos positivos hacia el sexo opuesto.
6. Expresin de molestia y enfado hacia familiares

7. Rechazo de peticiones provenientes del sexo opuesto

8. Aceptacin de cumplidos
9. Tomar la iniciativa en las relaciones con el sexo opuesto
10. Hacer cumplidos
11. Preocupacin por los sentimientos de los dems
12. Expresin de carino hacia los padres.
Cuanto menor sea la puntuacin en este cuestionario, menor ser el nivel de habilidades
sociales.

Procedimiento
El programa se llev a cabo en la Facultad de Psicologa de la Universidad Complutense de
Madrid. Se desarroll entre los meses de Febrero y Mayo de 1998. El mismo const de 10
sesiones de una hora de duracin y con una periodicidad semanal. La aplicacin del programa
tiene tres fases:
FASE I: Se aplica a los sujetos la batera de pruebas anteriormente citada, dirigidas a
verificar qu facetas de las habilidades sociales pueden estar ms deficitarias, as como
comprobar su estado de ansiedad.
FASE II: Una vez estudiadas las reas deficitarias de los sujetos se inicia esta fase que
es esencialmente de tratamiento. Consta de 8 sesiones en las que se entrenaban diferentes
facetas de las habilidades sociales. Todas las sesiones tenan la misma estructura:
Charla informativa: se llevaron a cabo mediante una breve explicacin sobre la
utilidad real de la tcnica que ese da se entrenase, objetivos a los que se dirige y
el procedimiento para llevarla a cabo.
Dinmica de grupo: una vez explicada la tcnica a entrenar, se proceda a la
prctica de la misma y posteriormente se comentaba en el grupo la experiencia
obtenida.
A continuacin describimos superficialmente cada una de las sesiones del
programa:
En la primera sesin se realiza la presentacin de los terapeutas y de los
participantes, se realiza la evaluacin pretratamiento mediante los cuestionarios ya
descritos y se hace una breve exposicin del programa que se va a llevar a cabo.
Adems de esto se les da una explicacin de qu son las habilidades sociales y
porqu vamos a entrenarlas.
En la segunda sesin se informa a los sujetos de los resultados obtenidos en la
evaluacin pretratamiento (tanto de forma grupal como individual) y despus ya se
empieza a trabajar, se les ensena a observar conductas no verbales y paraverbales,

incidiendo en la importancia de las mismas. Esto ltimo se llev a cabo mediante

la tcnica del Confesionario y la tcnica del Reflejo.
En la tercera sesin se continua trabajando con la observacin de conductas
verbales y no verbales. En esta sesin se desarroll la tcnica del uso de silencios y
la tcnica del feedback positivo y sugerencias de mejora.
En la cuarta sesin se trabaja el cmo iniciar, mantener y terminar
conversaciones con personas del mismo sexo o del sexo opuesto. Tambin se
practica lo entrenado en sesiones anteriores. Siempre se dar mucha importancia a
la emisin de feedback positivo y sugerencias de mejora.
En la quinta sesin se entrena en el aprendizaje de nuevas alternativas para
responder de forma asertiva ante distintas situaciones de interaccin social. Esto se
hace mediante tres tcnicas: Disco rayado, Banco de niebla e Interrogacin
negativa. Se les informa de qu es una conducta asertiva, por qu es tan difcil ser
asertivos y cules son los derechos asertivos.
En la sexta sesin se les entrena en la expresin y recepcin de conductas de
afecto y en dar y recibir cumplidos.
En la sptima sesin se les explica las tcnicas necesarias para modificar
pensamientos negativos y cmo sustituirlos por otros ms adaptativos; cmo
reducir niveles de activacin fisiolgica y aprender conductas adecuadas para la
intervencin a nivel no verbal y paralingstico. Esto se hizo con el objetivo de
crear y fomentar estrategias tiles para afrontar con xito las situaciones que
requieran intervenciones en pblico. Se aplicaron las siguientes tcnicas:
Autoinstrucciones; Entrenamiento en Respiracin Abdominal; Modelado; Tcnica
del duelo al sol y Ensayo de conducta.
En la octava sesin se refuerzan las habilidades para hablar en pblico
aprendidas en la sesin anterior y se ponen en prctica las estrategias aprendidas
anteriormente para iniciar y mantener conversaciones con el fin de mejorar las
habilidades heterosociales.
En la novena sesin se refuerza el entrenamiento de algunas habilidades
solicitadas por el grupo como son la habilidad para decir "NO", mediante la tcnica
del SI-NO y las habilidades heterosociales, mediante ensayo conductual.
FASE III: Esta fase se llev a cabo en la novena y dcima sesin.
En la novena sesin se realiza la evaluacin postratamiento mediante una
segunda aplicacin de los cuestionarios citados con anterioridad.
En la dcima sesin se hace la devolucin de los resultados obtenidos, tanto de
forma grupal como individual, y se evala la eficacia del programa y de los
terapeutas mediante una encuesta annima.