DEFECTOS DE SOLDADURA

DISCONTINUIDADES EN LA SOLDADURA Y EN EL METAL BASE

DISCONTINUIDADES Y DEFECTOS.
Una de las partes ms importantes del trabajo de un inspector de soldaduras es la
evaluacin de las soldaduras para determinar si se ajustan al servicio esperado.
Durante las varias etapas de esta evaluacin el inspector debe estar buscando
irregularidades en las soldaduras. Nos referiremos a estas irregularidades como
discontinuidades.
En general una discontinuidad se describe como una interrupcin de la naturaleza
uniforme de una parte. En soldadura los tipos de discontinuidades con los que
trataremos son aquellas como grietas, porosidad, socavados, fusin incompleta, etc.
El conocimiento de estas discontinuidades es importante para el inspector de
soldadura por varias razones. Primero el inspector ser solicitado para inspeccionar
visualmente las soldaduras con el fin de determinar la presencia de cualquiera de
estas discontinuidades. Si se descubren, el inspector debe ser capaz de describir su
naturaleza, localizacin y extensin. Esta informacin ser necesaria para determinar
si la discontinuidad requiere o no reparacin de acuerdo con las especificaciones
aplicables del trabajo.
Si un tratamiento adicional se considera necesario, el inspector debe ser capaz de
describir con precisin la discontinuidad de manera que pueda ser corregida
satisfactoriamente por el personal de produccin.
Antes de describir las discontinuidades es sumamente importante tener presente
algunas definiciones que permitan describir y entender a estas y as poder diferencia
entre una discontinuidad y un defecto. El inspector de soldadura debe ser capaz de
reconocer la diferencia entre los trminos discontinuidad y defecto.

DEFINICIONES:
Discontinuidad - Falta de continuidad; falta de cohesin (de unin); interrupcin en la
estructura fsica normal del material o producto.
Indicacin - Respuesta o evidencia de una discontinuidad resultante de la aplicacin
de un ensayo no destructivo (END).
Indicaciones alargadas (linear indications) En general se clasifican como
indicaciones alargadas o lineales a todas aquellas indicaciones cuya longitud L es
mayor a 3 veces su ancho A: (L > 3A).
Indicaciones redondeadas (rounded indications) En general se clasifican como
indicaciones redondeadas a todas aquellas indicaciones cuya longitud L es menor o
igual a 3 veces su ancho A: ( L < = 3A ).
Indicaciones alineadas (radiografa) Tres o ms indicaciones alineadas
aproximadamente paralelas al eje de la soldadura, espaciadas lo suficientemente
cerca entre ellas como para ser considerada discontinuidad nica e intermitente.
Evaluacin de Indicaciones - Proceso en el cual se decide la severidad de la
discontinuidad con relacin al estado de la parte o pieza, luego de que la indicacin ha
sido interpretada. De la interpretacin surgir que la indicacin es irrelevante o es una
discontinuidad, y en este ltimo caso surgir que es un defecto o no. Dicha evaluacin
lleva a decidir, entonces, si la parte o pieza debe ser rechazada, reparada o aceptada
para su uso.
DISCONTINUIDADES EN LA SOLDADURA Y EN EL METAL BASE

DEFECTOS DE SOLDADURA

Defecto - Discontinuidad cuyo tamao, forma, orientacin, ubicacin o propiedades

son inadmisibles para alguna norma especfica. En particular, al realizar un ensayo no
destructivo (END) se cataloga como defecto a toda discontinuidad o grupo de
discontinuidades cuyas indicaciones no se encuentran dentro de los criterios de
aceptacin especificados por la norma aplicable
Para determinar si una discontinuidad particular es un defecto, debe haber alguna
norma o especificacin que defina los lmites aceptables de esa discontinuidad.
Cuando su tamao o concentracin excede estos lmites se considera un defecto. Por
lo tanto se puede pensar en un defecto como una discontinuidad rechazable. A si que
si se refiere a algo como un defecto est implcito que es rechazable y que requiera
alguna accin adicional para llevarlo a los lmites aceptables de un cdigo en
particular.
Dependiendo del servicio esperado de la parte en cuestin, la existencia de una
discontinuidad puede o no ser considerada como un defecto. Consecuentemente, la
industria usa normas o cdigos que describen los lmites aceptables para estas
discontinuidades que podran afectar el desempeo eficaz de los componentes.
La configuracin de las discontinuidades se pueden separar en dos grupos generales:
lineales y no lineales. Las discontinuidades lineales tienen longitudes que son mucho
mayores que su ancho. Las discontinuidades no lineales, por otro lado, tienen
longitudes y anchos con dimensiones que son esencialmente las mismas. Cuando se
presentan en una direccin perpendicular a los esfuerzos aplicados, una
discontinuidad lineal usualmente representa una situacin mucho ms crtica que la
de una discontinuidad de tipo no lineal, porque es ms propensa a propagarse y
causar la falla.
Otra manera como la forma de una discontinuidad se relaciona con la condicin crtica
o su efecto en la integridad de una estructura, es la forma de sus extremos, es decir, la
agudeza de los mismos. En general, entre ms agudos los extremos de la
discontinuidad sta ser ms crtica. Esto es, porque una discontinuidad aguda es
ms propensa a propagarse o crecer.
De nuevo esto depende de su orientacin con respecto a los esfuerzos aplicados.
Frecuentemente se asocian discontinuidades lineales con extremos agudos. De
manera que si hay una discontinuidad lineal que tiene un extremo agudo y que est en
la direccin transversal de los esfuerzos aplicados, esto representa la situacin ms
crtica de detrimento con respecto a la habilidad de ese miembro para soportar las
cargas aplicadas.
Si se ordenara algunas de las discontinuidades ms comunes con respecto a la
agudeza de sus extremos, empezando con la ms aguda tendramos:
1.
2.
3.
4.
5.

Las grietas
La fusin incompleta
La penetracin incompleta de la junta
Las inclusiones de escoria
La porosidad.

Este orden coincide con las cantidades de estas discontinuidades permitidas por la
mayora de los cdigos. Solamente hay algunas pocas instancias en las cuales se
permite una cantidad de agrietamiento. La fusin incompleta tambin est
prcticamente prohibida o al menos limitada a cantidades menores. La mayora de los
cdigos permiten la presencia de pequeas cantidades de penetracin incompleta en
DISCONTINUIDADES EN LA SOLDADURA Y EN EL METAL BASE

DEFECTOS DE SOLDADURA

la junta, escorias y alguna porosidad. Dependiendo de la industria y del servicio

esperado, estas cantidades variarn, pero en general entre ms aguda la
discontinuidad, ms restringida estar su presencia.
Para una mejor explicacin de la importancia de la forma de los extremos en la
severidad de una discontinuidad se tiene el ejemplo de como la propagacin de una
grieta podra ser detenida usando la tcnica de realizar un agujero taladrado en el
extremo de la grieta en una parte. Aunque esto no corrige el agrietamiento puede parar
su propagacin. Esto se consigue porque el extremo agudo de la grieta ha sido
redondeado suficientemente por el radio del hueco taladrado, para reducir la
concentracin de esfuerzos de modo que el material pueda aguantar la carga aplicada
sin una propagacin adicional de la grieta.
Una forma final en la cual se puede juzgar que tan crtica es una discontinuidad se
relaciona con la manera en la cual la parte o estructura ser cargada durante el
servicio. Por ejemplo, si una soldadura forma parte de un tanque de presin, estas
discontinuidades de la soldadura constituirn un porcentaje grande y significativo del
espesor de la pared y por lo tanto, usualmente sern ms dainas. En el caso de una
estructura que ser cargada cclicamente (a la fatiga) las discontinuidades en la
superficie de la estructura y que forman entallas agudas generalmente causarn la
falla ms frecuentemente que las discontinuidades que estn por debajo de la
superficie. Estas entallas superficiales actan como concentradores de esfuerzos que
tienden a amplificar los esfuerzos en la entalla. Los concentradores de esfuerzos
pueden ampliar los esfuerzos aplicados hasta diez veces en el caso de una grieta
superficial aguda.

TIPOS DE DISCONTINUIDADES y DEFECTOS.

Algunas de las discontinuidades ms comunes de la soldadura y el metal base,
encontradas durante las actividades normales de inspeccin, son:
1.- Grietas (crack).
2.- Fusin incompleta (incomplete fusion).
3.- Penetracin incompleta (incomplete penetration).
4.- Inclusiones de escoria (slag inclusion)
5.- Porosidad (porosity).
6.- Mordeduras o socavados (undercut).
7.- Laminacin (Iamination).
8.- Rasgado laminar (lamellar tear).
Estas discontinuidades estn listadas y definidas en el estndar AWS A3.0 "Standard
Welding Terms and Definitions". y son, Figuras 13.1 y 13.2 (ver listado en anexo No.1):

1.- GRIETAS.
La primera de las discontinuidades que se discutirn es la grieta, que es la ms crtica
de todas debido a su caracterstica de ser lineal y tener extremos agudos. Las grietas
se inician cuando la carga o el esfuerzo aplicado a un elemento excede la resistencia a
la tensin. En otras palabras es una condicin de sobrecarga la que causa la grieta. El
esfuerzo puede ocurrir durante la soldadura o inmediatamente despus o cuando una
carga es aplicada. Aunque la carga aplicada pueda no exceder la capacidad del
elemento la presencia de una entalla podra causar esfuerzos localizados en el punto
de concentracin que excederan la resistencia del material. En este caso, puede
ocurrir agrietamiento en el punto de concentracin de esfuerzos.

DISCONTINUIDADES EN LA SOLDADURA Y EN EL METAL BASE

DEFECTOS DE SOLDADURA

Figura 1 Diversos tipos de grietas

Se pueden considerar las grietas de varias maneras diferentes. Una forma de

agruparlas es considerndolas como grietas en fro (cold crack) o grietas en caliente
(hot crack). Las grietas en caliente generalmente ocurren a elevadas temperaturas
durante la solidificacin del metal. La propagacin de estas grietas se considera que
es intergranular, esto es, que las grietas ocurren entre los granos individuales. Las
grietas en fro ocurren despus que el metal ha sido enfriado a la temperatura
ambiente. Las grietas que resultan de las condiciones de servicio son consideradas
grietas en fro. Grietas tardas o bajo el cordn de soldadura resultantes del hidrgeno
atrapado son consideradas como grietas en fro. La propagacin de las grietas en fro
puede ser tanto intragranular como transgranular es decir que pueden ser entre o a
travs de los granos individuales.
Como se presenta en la figura 1, las grietas se pueden describir de varias formas; con
respecto al eje longitudinal de soldadura. Aquellas que quedan en una direccin
paralela al eje longitudinal se denominan grietas longitudinales. Aquellas grietas que
quedan perpendiculares al eje longitudinal de la soldadura son llamadas grietas
transversales. Esto aplica a grietas tanto en la soldadura como en la base.
Otra manera es una descripcin de su localizacin exacta con respecto a las varias
partes de la soldadura. Estas descripciones incluyen las grietas de la garganta, de la
DISCONTINUIDADES EN LA SOLDADURA Y EN EL METAL BASE

DEFECTOS DE SOLDADURA

raz, de lado o lnea de fusin, del crter, bajo el cordn, de la zona afectada por el
calor y del metal base.
Las grietas de la garganta se extienden a travs de la soldadura a lo largo de su
garganta o la lnea ms corta a travs de la seccin transversal de la soldadura. Son
grietas longitudinales y generalmente son consideradas como grietas en caliente.
Las grietas de la raz tambin son longitudinales sin embargo su propagacin puede
ocurrir tanto en la soldadura como en el metal base. Se denominan grietas e la raz
porque se inician en la raz de la soldadura. Como las grietas de la garganta
generalmente estn relacionadas con la existencia de esfuerzos de contraccin en la
soldadura y por lo tanto son grietas en caliente.
Las grietas del lado o lnea de fusin de la soldadura son grietas de metal base que se
propagan desde los lados de la soldadura. Las configuraciones de junta que tienen
refuerzo o convexidad de la soldadura pueden producir concentracin de esfuerzos en
la lnea de fusin. Esto combinado con una microestructura menos dctil en la zona
afectada por el calor incrementa la susceptibilidad de la soldadura a las grietas del
lado que son consideradas generalmente grietas en fro.
Las grietas del crter ocurren en el punto de finalizacin de los pases individuales de
soldadura. Si la tcnica usada por el soldador para terminar el arco no es suficiente
para llenar completamente el arco de metal fundido el resultado puede ser un rea
cncava o crter en ese punto. La presencia de esta rea adelgazada en combinacin
con los esfuerzos de contraccin de la soldadura puede causar grietas en el crter, las
cuales se irradian desde el centro del mismo. Como ocurren durante la solidificacin
del charco fundido, son consideradas grietas en caliente.
Las grietas tardas o bajo el cordn de soldadura resultan de la presencia de
hidrgeno en la zona de soldadura. El hidrgeno puede provenir del electrodo o metal
de aporte, del metal base de la atmsfera alrededor de la soldadura o de
contaminantes orgnicos en la superficial. Si hay alguna fuente de hidrgeno presente
durante la operacin de soldadura este puede ser absorbido por el metal fundido de la
soldadura y ocasionar agrietamientos una vez solidificado el metal. La mejor tcnica
para la prevencin de este agrietamiento es eliminar las fuentes de hidrgeno cuando
se hagan soldaduras de materiales susceptibles a l. Con SMAW se deben usar
electrodos de bajo hidrgeno almacenados apropiadamente en hornos para mantener
bajo su nivel de humedad.
Las grietas bajo el cordn de soldadura son especialmente nocivas porque pueden
iniciarse despus de varias horas de haber terminado la operacin de soldadura. Por
esta razn, tambin se denominan como grietas tardas. Consecuentemente para
aquellos materiales que son ms susceptibles a este tipo de agrietamiento la
inspeccin final no se debe efectuar antes de 48 a 72 horas despus de que la
soldadura se haya enfriado hasta la temperatura ambiente. Los aceros de alta
resistencia son especialmente susceptibles a este tipo de agrietamiento

FUSIN INCOMPLETA.
Por definicin la fusin incompleta se describe como una discontinuidad de la
soldadura en la cual la fusin no ocurre entre el metal de soldadura y las caras de
fusin o los pases adyacentes. Debido a su linealidad ya la relativamente aguda
condicin de sus extremos. La fusin incompleta representa una discontinuidad
significativa. Puede ocurrir en numerosas localizaciones dentro de la zona de
soldadura, la figura 2 muestra algunas de estas localizaciones. Aunque generalmente
DISCONTINUIDADES EN LA SOLDADURA Y EN EL METAL BASE

DEFECTOS DE SOLDADURA

se considera la fusin incompleta como una discontinuidad interna algunas veces

puede ocurrir en la superficie de la soldadura.

Figura 2 Fusin incompleta en juntas de ranura y filete

La causa ms comn para la fusin incompleta es la manipulacin inapropiada del

electrodo por parte del soldador. Algunos procesos son ms propensos a este
problema porque no hay calor suficientemente concentrado para ocasionar la fusin
adecuada del metal. Por ejemplo, cuando se usan GMAW con transferencia de corto
circuito, el soldador se debe concentrar en dirigir el arco de soldadura a todos los
sitios de la junta soldada donde se deba obtener fusin.

PENETRACIN INCOMPLETA
La penetracin incompleta es una discontinuidad asociada solo con soldaduras de
ranura. Es una condicin donde el metal de soldadura no entra completamente a
travs del espesor de la junta cuando es requerida penetracin completa por la
especificacin o norma. Su localizacin siempre es adyacente a la raz de la
soldadura; la figura 13.5 muestra algunos ejemplos de penetracin incompleta de la
junta. La mayora de los cdigos establecen lmites en el grado y cantidad de la
penetracin incompleta permisible, y algunos cdigos no permiten ningn tipo de
junta con penetracin incompleta. La penetracin incompleta de la junta puede ser
causada por las mismas condiciones que ocasionan la fusin incompleta, esto es,
tcnica inapropiada con figuracin inapropiada de la junta o excesiva contaminacin.

Figura 3 Penetracin incompleta en varios tipos de juntas

DISCONTINUIDADES EN LA SOLDADURA Y EN EL METAL BASE

DEFECTOS DE SOLDADURA

lNCLUSIONES.
La definicin de inclusin es: "Material slido extrao atrapado, tal como escoria
fundente, tungsteno u xidos" es decir el trmino inclusin puede incluir categoras
metlicas y no metlicas. Las inclusiones de escoria como su nombre lo indica, son
reas, dentro de la seccin transversal de la soldadura o en su superficie donde la
escoria fundida usada para proteger el metal queda mecnicamente atrapada dentro
del metal solidificado. Esto puede resultar en una condicin que debilita la capacidad
de servicio del elemento.
Como ocurre con la fusin incompleta, las inclusiones de escoria pueden ocurrir entre
la soldadura y el metal base o entre pases individuales de soldadura las inclusiones
de escoria son ocasionadas usualmente por una tcnica inapropiada del soldador la
manipulacin inapropiada del electrodo y la inadecuada limpieza entre pases pueden
resultar en la presencia de inclusiones de escoria las inclusiones de escoria estn casi
siempre asociadas con el proceso GTAW, que usa un electrodo de tungsteno para
producir el arco. Si el electrodo de tungsteno hace contacto con el charco fundido de
soldadura, el arco se puede extinguir y el metal fundido puede solidificarse alrededor
de la punta del electrodo; al remover el electrodo la punta se romper y quedar
incluida en la soldadura final si no se remueve con pulidora.
Las inclusiones de tungsteno tambin pueden resultar cuando la corriente usada es
mayor que lo recomendada para el dimetro particular de electrodo. En este caso la
densidad de corriente puede ser suficientemente grande y el electrodo empieza a
descomponerse en Si pedazos que se pueden depositar en el metal de soldadura.

POROSIDAD.
AWS A3.0 define la porosidad como: discontinuidades en forma de cavidad formadas
por gases atrapados durante la solidificacin. Debido su forma esfrica caracterstica,
la porosidad es considerada normalmente como la discontinuidad menos severa. Sin
embargo, en los casos en los que la soldadura forma parte de tanques o recipientes de
presin que contienen un gas o un lquido, la porosidad puede ser considerada
inaceptable debido a la posibilidad de ocasionar fugas.

Figura 4 Porosidad aislada y porosidad alongada (vermicular)

Existen diferentes tipos especficos de porosidad, dependiendo en general de su

localizacin relativa o de la forma de los poros individuales. Estos tipos son porosidad
agrupada (cluster porosity), porosidad aislada (scattered porosity), porosidad lineal
(linear porosity) y porosidad vernicular (piping porosity). Una cavidad sencilla tambin
se denomina como porosidad. En estos tipos de porosidad, las cavidades o bolsas de
gas usualmente son de forma esfrica, Figura 4. Sin embargo en la porosidad
vermicular las bolsas o cavidades de gas no son esfricas sino elongadas. Este tipo
de porosidad es la ms crtica cuando se trata de recipientes para contener lquidos o
gases, porque presenta una mayor posibilidad de fugas.
DISCONTINUIDADES EN LA SOLDADURA Y EN EL METAL BASE

DEFECTOS DE SOLDADURA

La porosidad normalmente es causada por la presencia de humedad o contaminantes

en la zona de soldadura, los cuales se descomponen y forman gases debido al calor.
Esta humedad o contaminantes pueden provenir del electrodo, del metal base, del gas
de proteccin o la atmsfera ambiente. Pero tambin, algunas condiciones en la
tcnica de soldadura pueden causar estas discontinuidades. Un ejemplo sera el uso
de un arco excesivamente largo en el proceso SMAW con un electrodo de bajo
hidrgeno; otro ejemplo sera el uso de velocidades de avance excesivamente altas
con proceso SAW, lo que resulta en porosidad vermicular.

MORDEDURAS O SOCAVADOS.
Son discontinuidades superficiales que ocurren en el metal base directamente
adyacente a la soldadura. Es una condicin en la cual el metal base ha sido fundido y
retirado durante la operacin de soldadura y haba insuficiente metal de aporte
depositado para llenar adecuadamente la depresin resultante. El resultado es una
ranura lineal en el metal base que puede tener una configuracin relativamente aguda.
Dado que es una condicin superficial es particularmente nociva para aquellas
estructuras que sern sujetas a cargas de fatiga. La figura 5 muestra la apariencia
tpica de las mordeduras y socavados tanto en soldadura de filete como en las
soldaduras de ranura se debe notar que para las soldaduras de ranura estas
discontinuidad es pueden ocurrir en la cara o en la raz.

Figura 5 Mordeduras

Las mordeduras normalmente son el resultado de una tcnica de soldadura

inapropiada. Ms especficamente, si la velocidad de avance es excesiva puede no
haber suficientes metal de aporte depositado para llenar adecuadamente las
depresiones causadas por la fusin del metal base adyacente a la soldadura. Los
socavados tambin pueden ser el resultado de calor muy alto durante la soldadura lo
que causa decrecimiento excesivo del metal base.

LAMINACIN.
Esta es una discontinuidad particular del metal base. Resultan de la presencia de
inclusiones no-metlicas que pueden ocurrir en el acero cuando es producido. Estas
inclusiones son normalmente alguna forma de xidos que son producidos cuando el
acero todava est fundido. Durante las subsiguientes operaciones de laminado estas
inclusiones pueden volverse alargadas y formar una hilera; si estas hileras son muy
largas y tienen una forma aplanada se denominan laminaciones.
Las laminaciones ocasionalmente se pueden ver durante el corte trmico cuando el
calor de la operacin de corte puede ser suficiente para abrir las hileras aplanadas en
los extremos cortados hasta un punto en que se pueden observar visualmente. Las
laminaciones pueden o no ser nocivas dependiendo de la direccin en que se cargue
la estructura. Si los esfuerzos actan en el material en una direccin perpendicular a la
DISCONTINUIDADES EN LA SOLDADURA Y EN EL METAL BASE

DEFECTOS DE SOLDADURA

laminacin, sta debilitar severamente la estructura. Pero laminaciones que estn

orientadas paralelamente a los esfuerzos aplicados pueden no ocasionar ninguna
preocupacin.

DESGARRE LAMINARES.
Es otra discontinuidad importante del metal base. Se describe como una fractura en el
metal base con una orientacin bsicamente paralela a la superficie de laminado.
Ocurren cuando hay altos esfuerzos en la direccin Z (direccin a travs del espesor),
frecuentemente los resultantes de la contraccin de la soldadura. El desgarre siempre
est dentro del metal base, usualmente afuera de la zona afectada por el calor y
generalmente paralela a la lnea de fusin. La figura 6 muestra algunas
configuraciones tpicas en las cuales esta discontinuidad puede ocurrir.

Figura 6 Desgarres laminares

El desagarre laminar es una discontinuidad relacionada directamente con la

configuracin de la junta. Es decir, aquellas juntas con configuraciones en las cuales
los esfuerzos de contraccin de la soldadura se aplican en una direccin que tiende a
halar el material laminado en la direccin del espesor, sern ms susceptibles de
presentar esta discontinuidad Otros factores que afectan la susceptibilidad del
material a esta discontinuidad, son su espesor y el grado de contaminantes que estn
presentes. Entre ms grueso el material y ms alto el contenido de inclusiones, mayor
ser la posibilidad ocurrencia de este defecto.

DISCONTINUIDADES EN LA SOLDADURA Y EN EL METAL BASE