Cunto tarda una placa solar en compensar lo que

contamina?
01 mar 2010
escrito por
Jumanji

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Una placa solar en Espaa tarda dos aos en recuperar la energa usada
en su fabricacin. En Berln (Alemania) se requieren unos tres aos y en
Sidney (Australia) menos de dos aos. El silicio es el segundo material
ms abundante de la Tierra y no resulta contaminante.Si bien la energa del
sol es limpia, fabricar un panel solar puede no serlo tanto. Ahora bien, sobre
esto existen muchas ideas equivocadas. Repasamos los qumicos
empleados y el tiempo que tarda una clula fotovoltaica en compensar la
energa requerida en su produccin.
Contienen las placas elementos qumicos contaminantes? Como cuenta Antonio Luque,
fundador y hasta hace poco director del Instituto de Energa Solar de la Universidad
Politcnica de Madrid, el silicio el segundo material ms abundante de la tierra
(corteza terrestre), despus del oxgeno es el principal material utilizado en la
fabricacin de placas solares, y ni es txico ni contaminante. Eso s, durante la
produccin de las placas, se pueden usar metales pesados como el plomo (para las
soldaduras), pero en realidad son problemas menores en los que no obstante ya se est
trabajando, aade este malagueo.
Carlos del Caizo, nuevo director del Instituto Solar y antiguo discpulo de
Luque, advierte que hay que tener algo ms de cuidado con algunas clulas de
capa fina, ya que en su fabricacin se utilizan pequeas cantidades de cadmio
que s pueden causar algn problema txico. Lo que hay que tener claro, es
que el manejo de los qumicos y metales pesados utilizados durante la
fabricacin de estas placas est muy controlado por la industria qumica,
y una vez que el mdulo est terminado, no existe ningn peligro.
Adems de las medidas de seguridad que se toman en la produccin de los paneles, es
necesario poner en marcha un tratamiento de reciclaje o de residuos de las placas solares
al final de su vida til. Las clulas de capa fina deberan ser tratadas por su contenido
en cadmio, y las de silicio tambin (no porque sean peligrosas, sino porque al final se
convierten en chatarra), cuenta Luque. De hecho, aunque todava pasarn unos aos
antes de que una parte importante de mdulos fotovoltaicos finalice su ciclo de vida, ya
existe un programa europeo, PV Cycle, que garantiza la recogida de los mdulos y el
reciclaje de un 85% de sus desechos.
Cunto tarda una placa solar en compensar la energa utilizada en su
produccin?
Hasta aqu conocemos algunos de los elementos qumicos que contiene una placa solar.
El siguiente paso es determinar el tiempo que tarda una clula fotovoltaica en
funcionamiento en recuperar la energa consumida para su fabricacin, lo que se conoce
como tasa de recuperacin energtica. Segn Luque, hay dos procesos en la
fabricacin de la clula en los que se consume una mayor energa: la purificacin
del silicio y la cristalizacin. Si conseguimos cambios radicales de consumo en estos
procesos, en un futuro las placas solares podran recuperar esa energa en menos de un
ao, seala este pionero de la energa solar en Espaa.
Y es que la tasa actual de recuperacin energtica de una placa solar en Espaa se
estima en una media de dos aos, segn un estudio comparativo de indicadores
ambientales de la electricidad fotovoltaica de la Agencia Internacional de Energa. Eso

s, no es lo mismo instalar un panel en Bilbao que hacerlo en Crdoba, ya que el nmero

de horas de sol que recibe cada ciudad determina la produccin de esta energa limpia.
La tecnologa de las clulas de silicio normales no ha cambiado radicalmente
durante los ltimos aos, pero lo cierto es que que se est mejorando mucho
en la eficiencia y en la forma de fabricarlas, lo que ayuda sin duda a
compensar ms rpidamente esa energa utilizada en su produccin. En lo que
se refiere a la mejora de eficiencia, segn Caizo, se ha pasado de un 7-8%
de rendimiento de hace 50 aos a un 15-16%, e incluso a un 20% en eficiencia
industrial.
Si bien la energa solar demuestra no tener un gran impacto ambiental, otras energas
renovables son an ms eficientes en este aspecto. Hablamos de la elica. Un relevante
estudio de la energa elica de 2006 de la Danish Wind Industry Association analiza el
ciclo de vida de un aerogenerador de 600 kW que funcione al ao 2.400 horas
equivalentes, y estima que el perodo de retorno energtico es de unos tres meses o lo
que es lo mismo, estas turbinas generan unas 80 veces ms energa de la utilizada
en su fabricacin.
A pesar de que a la energa solar an le queda un gran margen de mejora en
tcnicas de produccin y eficiencia, lo cierto es que la gran cantidad de
irradiacin solar que recibe nuestro pas hace que tengamos ventaja respecto a
otras ciudades del mundo a la hora de compensar la energa utilizada. Por
ejemplo, en cubierta, Sevilla necesita 1,73 aos, Barcelona 2,12 y Berln 3
aos.
Con ms detalle, el cuadro de arriba compara tres ciudades espaolas con otras cuatro
urbes de diferentes partes del mundo y aborda conceptos como: la irradiacin solar, la
produccin anual, el tiempo de recuperacin energtica en aos, la tasa de retorno
energtico en nmero de veces por ejemplo, un panel en Barcelona produce 13,2
veces ms energa de la que ha consumido a lo largo de su vida y el potencial de las
placas para la mitigacin de toneladas de CO2, es decir, las emisiones de dixido de
carbono que evitamos utilizando la energa del sol.
Fuente: Soitu
Esta es otra de las grandes mentiras desinformativas que padece el sector. He
odo en numerosas ocasiones que los mdulos fotovoltaicos necesitan ms
energa en su fabricacin de la que generan a lo largo de su vida til. Est
demostrado que esto no es as, pero vuelvo a apelar al sentido comn de la
gente para que no se crea todo lo que se dice sin fundamento. Fabricar un
mdulo fotovoltaico no es producir antimateria
Uno de los inconvenientes de depender de un sistema energtico basado en fuentes
que emiten Gases de Efecto Invernadero, es que TODO lo que se fabrica y
transporta paga un peaje en forma de emisiones. Y las instalaciones de energas
renovables no son una excepcin. Ahora bien, aprovecho para hacer un llamamiento a
las empresas del sector para que trabajen sobre ello. He visto fbricas de mdulos que
ni siquiera se dignan a poner una instalacin fotovoltaica sobre sus cubiertas que
compense en parte sus emisiones. Esto me parece adems catastrfico desde el punto de
vista comercial.

Otro comentario destructivo extendido por radio macuto viene de la utilizacin de

Trifluoruro de Nitrgeno (NF3) en la fabricacin de mdulos fotovoltaicos. Este
punto ya lo trat en el artculo Otra Gran Mentira.
En cuanto al reciclaje al final de su vida til, tambin tenemos una
publicacin: La basura fotovoltaica empieza a inundar Europa.
El asunto que sigue pendiente de exposicin es el relativo a la toxicidad de los
mdulos de capa fina de tecnologa de Telururo de Cadmio. No tardar en
llegar.
2006 2010
Blog Solar de Jumanji

publicado en: Energa Solar Fotovoltaica, Energas Renovables

Leer ms: Fotovoltaica: Aspectos Tcnicos

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