BRUCOLACOS o VROUCOLAQUES

Nombre que los griegos dan a los vampiros o

espectros de los excomulgados. Estn persuadidos que
estos excomulgados no se pudren en los sepulcros y que
se aparecen tanto de noche como de da, siendo muy
peligroso el encontrarlos. Len Allatius que escriba en el
siglo XVI, entra sobre esto en pormenores asegurando
que en la isla de Chio, sus habitantes solo responden
llamndoseles dos veces porque estn persuadidos de que
los brucolacos solo pueden llamarles una vez. Creen
adems que cuando un brucolaco llama a una persona
viva si esta contesta, el espectro desaparece, pero la
persona muere al cabo de algunos das: lo mismo se
cuenta de los vampiros de Bohemia y de Moravia. Para
librarse de la funesta influencia de los brucolacos, los
griegos desentierran el cuerpo del espectro y lo queman
despus de haber recitado sobre el algunas oraciones:
entonces este cuerpo, reducido a ceniza, no vuelve a
aparecerse. Ricaut, que viaj por levante en el siglo XVII,
aade, que los turcos temen tanto como los griegos a los
brucolacos, y cuenta un hecho que le haba explicado un
monje candiota, que se lo asegur con juramento. Un
hombre muri excomulgado por una falta que haba
cometido en la Morea, fue enterrado sin ceremonias en un
lugar separado, y no en tierra santa, pero luego se vieron
los habitantes aterrorizados por continuas apariciones que
atribuyeron a ese infeliz. Abrieron su sepulcro al cabo de
algunos aos y se encontr su cuerpo hinchado, pero sano
y bueno; las venas estaban henchidas de la sangre que
haba chupado, con lo que se le reconoci como un
brucolaco. Despus de que se discuti que es lo que se

poda hacer, los monjes propusieron desmembrar el

cuerpo, hacerle pedazos, y ponerlo a hervir en vino,
porque as era como desde remotos tiempos se trataba a
los brucolacos: pero sus parientes a fuerza de ruegos
obtuvieron que se dilatase esta operacin y enviaron con
premura a Constantinopla, para alcanzar del Patriarca la
absolucin que necesitaba el difunto; entretanto fue
colocado el cuerpo en la iglesia orndose todos los das
por su reposo. Una maana mientras el monje celebraba
la misa, se oy en el fretro una especie de detonacin; le
abrieron, y se encontr el cuerpo disuelto, como
acostumbra estarlo el de un difunto a los siete aos de
enterrado. Se anot el momento en que se oy el ruido, y
result despus, haber acontecido en el mismo momento
en que el patriarca firm la absolucin pedida.
Los griegos y los turcos se imaginan que los
cadveres de los brucolacos comen durante la noche, se
pasean, hacen la digestin de lo que han comido y se
alimentan realmente. Cuentan tambin que desenterrando
a estos vampiros se les encuentra con un tinte colorado, y
teniendo tirantes las venas por la cantidad de sangre que
han chupado; que cuando se les abre el cuerpo salen
surtidores de sangre tan fresca como la de un joven de
temperamento sanguneo, cuya opinin popular est tan
generalmente esparcida, que todo el mundo cuenta de ello
historias circunstanciadas.
La costumbre de quemar los cuerpos de los
vampiros es muy antigua en muchos otros pases.
Guillermo de Nebrija, que viva en el siglo XII, cuenta
que en su tiempo se vio en Inglaterra, en el territorio de
Buckingham, un espectro que se apareca en cuerpo y
alma y que fue a espantar a su mujer y parientes, quienes

solo se defendan de este ataque haciendo gran ruido

cuando se les acercaba: adems se mostr a ciertas
personas en medio del da. El obispo de Lincoln reuni
para esto su consejo, quien le dijo que semejantes cosas
haban acontecido frecuentemente en Inglaterra y que el
nico remedio que se conoca para semejante mal, era
quemar el cuerpo del espectro. No quiso el obispo
admitirle, por parecerle cruel, pero escribi una cdula de
absolucin, que fue colocada sobre el cuerpo del difunto:
se volvi tan fresco como en el da en que muri, y desde
entonces no volvi a aparecer el fantasma. El mismo
autor aade que las apariciones de esta clase eran
entonces muy frecuentes en Inglaterra.
En cuanto a la opinin esparcida por levante de que
los espectros se alimentan, se encuentra tambin en boga
desde muchos siglos en otras regiones. Hace mucho
tiempo que los alemanes estn persuadidos de que los
muertos mastican como chanchos en sus sepulcros, y que
es muy fcil orlos gruir devorando lo que comen1.
Felipe Rherius en el siglo XVII y Michel Raufft a
principios del siglo XVIII, han publicado tratados sobre los
muertos que comen en sus sepulcros. Despus de haber
hablado de la creencia en que estn los alemanes de que
hay muertos que devoran los lienzos y todo cuanto pueden
alcanzar y aun su propia carne; advierten estos escritores
que en algunas comarcas de Alemania, para impedir a
los muertos el mascar, se les pone en el fretro un
1

Los antiguos crean tambin que los muertos coman; no se dice si les oan mascar,
pero es cierto que se debe atribuir a la idea que conservaba a los muertos la facultad de
comer, la costumbre de los fnebres banquetes que se servan, de tiempo inmemorial,
en todos los pueblos, sobre la tumba del difunto. En su origen los sacerdotes daban
sepultura, a los manjares durante la noche, lo que fortificaba la opinin mencionada,
porque los verdaderos comilones no lo referan. Entre los pueblos un poco
despreocupados; los parientes del difunto se coman los banquetes- de los funerales.

montoncito de tierra debajo la barba, que se les mete en la

boca una moneda de plata y una piedra y que otros les,
atan fuertemente el cuello con un pauelo, y citan algunos
muertos que se han devorado a s mismos en el sepulcro.
Es de admirar que algunos sabios hayan encontrado
algo de prodigioso en una cosa tan natural. Durante la
noche que sigui a los funerales del conde Enrique de
Salm, se oyeron en la iglesia de la abada de Haute Seille,
en que se enterr, unos gritos sordos que los alemanes
hubieran sin duda tomado por el gruido de una persona
que mascaba, y al otro da, habiendo abierto el sepulcro
del conde se le encontr vuelto de espaldas, habindosele
enterrado de cara. Lo enterraron vivo. Tambin se debe
atribuir a una causa semejante, la historia que cuenta
Raufft de una mujer de Bohemia, que el ao de 1345 se
comi en su atad la mortaja. En el ltimo siglo habiendo
un infeliz sido enterrado con demasiada precipitacin en
el cementerio, se oy durante la noche algn ruido en su
sepulcro, lo abrieron al otro da y vieron que se haba
comido la carne de los brazos; este hombre haba sido
enterrado vivo por haberse embriagado de aguardiente.
Una seorita de Augsburgo cay en tal letargo, que
se la crey muerta; se coloc su cuerpo en un sepulcro
profundo sin cubrirlo de tierra y se oy pronto algn
ruido en el sepulcro, en lo que no se hizo atencin. Dos o
tres aos despus muri algn otro de la familia, se abri
el sepulcro y se encontr el cuerpo de la seorita junto a
la losa que cerraba la entrada, la que en vano haba
intentado levantar, y sin dedos en las manos, pues los
haba devorado de desesperacin; pero volvamos a los
brucolacos o vampiros griegos.

Tournefort cuenta, en el tomo 1 de su viaje a

levante, el modo como vio exhumar el cadver de un
brucolaco de la isla de Micona donde se hallaba el ao de
1701. Era este un aldeano de un natural triste y
querelloso, circunstancia que es menester tener presente
en estos casos; que fue muerto en el campo, sin saber por
quien ni como. Dos das despus que se le hubo
inhumado en una capilla de la poblacin, corri la voz de
que se le vea pasear durante la noche, y que iba a las
casas a derribar muebles, apagar luces, abrazar a las
personas por la espalda, y hacer otras mil nieras. Al
principio solo fue motivo de risa, pero el asunto se hizo
serio, cuando los ms honrados empezaron a quejarse.
El espectro continuo hasta que en una reunin de los
principales de la poblacin, sacerdotes y religiosos, se
decidi que se esperaran (segn no se qu ceremonial)
los nueve das despus del entierro. Al dcimo se celebr
una misa en la capilla en que estaba el cuerpo para echar
al demonio que se crea encerrado en l. Concluida la
misa, se desenterr el cuerpo y se pusieron en estado de
sacarle el corazn, lo que excit los aplausos de toda la
reunin. Ola tan mal el cuerpo que se vieron precisados a
quemar incienso, pero entremezclado el humo del
incienso con el hedor del cuerpo, aun aument este y
empez a calentar los sesos de aquellos infelices y se
llen su imaginacin de visiones. Les dieron por decir
que sala un denso humo del cuerpo, y no nos atrevamos
a asegurar, dice Tournefort, que fuese el del incienso.
Solo se oan los gritos de Broucolacos!, en la capilla, y
en la plaza. Se esparci la voz por las calles, y aquel
nombre pareca conmoverlo todo.

Muchos concurrentes aseguraban que la sangre era

aun del todo colorada, y otros juraban que era caliente, de
lo que se conclua que el muerto hizo mal en no morirse
de veras, o por mejor decir de haberse dejado reanimar
por el demonio, y esta es precisamente la idea que se
tiene de los brucolacos o vroucolacos. Los que le haban
colocado al suelo, supusieron haber advertido que no
estaba tieso cuando se le transport del campo a la iglesia
para enterrarlo, y que por consiguiente era un verdadero
brucolaco.
Finalmente fueron de parecer de quemar el corazn
del difunto, que no por eso fue despus ms dcil que
antes; se le acus de azotar a las personas de noche, de
derribar las puertas, destrozar los vestidos, y vaciar
tinajas y botellas; muy sediento deba de estar el tal
muerto. Creo, aade Tournefort, que solo perdon la casa
del cnsul en la que habitbamos.
Pero, todo el mundo tena acalorada la imaginacin;
era una verdadera mana tan peligrosa como la rabia; se
vean familias enteras abandonar sus casas, llevando sus
colchones a la plaza para pasar en ella la noche, y los ms
sensatos se retiraban al campo. Los ciudadanos un poco
celosos por el bien pblico, aseguraban que se haba
faltado en el punto esencial de la ceremonia, puesto que
solo se deba celebrar la misa despus de haber quitado el
corazn del difunto, suponiendo que con esta precaucin
necesariamente debieran de haber cogido al demonio, que
sin duda se hubiera guardado de volver; en vez de que,
habiendo empezado por la misa, haba tenido tiempo do
retirarse y luego volver a entrar en l.
Se hicieron sin embargo procesiones por la ciudad,
durante tres das y tres noches; se oblig a los curas a

ayunar; se les vean correr a las casas, con el hisopo en la

mano para arrojar agua bendita y lavar con ella las
puertas, y hasta llenaban de ella la boca del pobre
brucolaco a quien se acusaba de haber cometido los ms
abominables pecados. Se determinaron a acechar durante
la noche, se prendi algunos vagabundos, que sin duda
tenan parte en todos estos desrdenes, pero se les puso
en libertad demasiado pronto, y dos das despus, para
desquitarse del ayuno que haban hecho en la crcel,
volvieron a empezar a vaciar las tinajas de aquellos que
haban dejado su casa por la noche; por tanto fue preciso
acudir de nuevo a las oraciones.
Una maana, cuando se recitaban ciertas preces,
despus de haber plantado gran numero de espadas
desenvainadas sobre los huesos del cadver, al que se
desenterraba tres o cuatro veces al da, segn el capricho
del primer llegado, he aqu que a un albanes, que se
encontraba casualmente en Micona, le pareci bueno
decir, con acento doctoral, que era ridculo servirse en
semejantes casos de espadas de cristianos. No veis,
ignorantes, aada, que la guarnicin de estas espadas,
formando con el puo una cruz, impide al demonio salir
de este cuerpo? Por qu no os servs de sables turcos? El
consejo no sirvi de nada, pues no fue ms tratable el
brucolaco, y no saban ya a que santo encomendarse,
cuando se resolvi unnimemente quemar todo el cuerpo,
hecho lo cual desafiaban al demonio a que encontrase
donde meterse.
Se prepar, pues, una hoguera con brea en uno de
los extremos de la isla de San Jorge y los restos del
cuerpo fueron consumido; el 1 de Enero de 1701. Desde
entonces no se oy hablar ms del brucolaco; todos

decan que esta vez haban burlado al demonio y se

compusieron canciones ridiculizndole.
En todo el Archipilago, aade Tournefort, estn
bien persuadidos de que el demonio nicamente reanima
los cadveres de los griegos que siguen el rito nacional.
Los habitantes de Santorini creen mucho en esta especie
de espectros; los de Micona, disipadas sus visiones,
teman igualmente las persecuciones de los turcos y las
del obispo de Tina. Ningn sacerdote quiso encontrarse
en San Jorge, cuando se quem el cuerpo, por miedo de
que el obispo exigiese alguna cantidad de dinero, por
haber hecho desenterrar y quemar el muerto sin su
permiso, y en cuanto a los turcos, es muy seguro que a la
primera visita no faltarn en hacerles pagar a la
comunidad de Micona la sangre de este infeliz aparecido,
que de tal suerte fue la abominacin y horror de su pas.
Esta ancdota es sin duda un poco larga, pero es
muy importante para la historia del vampirismo. Vase
Vampiros, excomulgados, etc.