UNIVERSIDAD NACIONAL DE ROSARIO

FACULTAD DE HUMANIDADES Y LETRAS

SEDE REGIONAL: MAR DEL PLATA
SEMINARIO:
LITERATURA LATINOAMERICANA
A CARGO DE LA DRA AYMAR DE LLANO
TRABAJO PRCTICO DE HUGO BARN
DNI : 10.469.480
EL HUMOR EN TRES NARRADORES
LATINOAMERICANOS DEL SIGLO XX
MAR DEL PLATA-2010

Alrededor de un cuarto de siglo atrs, el escritor chileno Jorge Edwards volc

en un artculo publicado en el diario madrileo EL PAS, su pensamiento acerca
del humor del escritor latinoamericano. Deca lo siguiente: A primera vista, el
humor latinoamericano sera escaso. A nadie se le ocurrira decir que Amrica, o, por lo
menos, eso que ahora llaman Amrica Latina, es un continente de humoristas. Somos, al
menos en apariencia, un mundo de gente ampulosa, retrica, declamatoria, violenta,
susceptible, huachafa o cursi. El humor supone reflexin, madurez, no tomarse
demasiado en serio, y nosotros, de acuerdo con nuestra imagen de marca, somos gente
que se toma en serio en forma extrema. El europeo nos mira como seres de bigotito, tez
morena, actitudes machistas, orgullosos desmedidos, que pueden llevarnos a sacar
pistola y descerrajarle dos tiros al que se permita gastarnos una broma. Desde luego, el
europeo no ve muchos matices entre los diferentes habitantes de Amrica. Un
mexicano, un brasileo, un nicaragense, un peruano, un chileno son ms o menos la
misma cosa.Algunas literaturas latinoamericanas corresponden perfectamente a esta
visin. Sospecho que son comprendidas y aplaudidas en Europa con ms facilidad.
Para entonces, nuestro subcontinente vena de desperezarse de un largo
perodo de gobiernos dictatoriales, slo interrumpidos por etapas breves de
gobiernos surgidos del voto, dbiles y condicionados. El mundo an vea firme
el muro de Berln, y casi ni sospechaba que lo que dara en llamarse
globalizacin de la economa le brindara oxgeno extra al sistema capitalista.
Claro, con su inevitable secuela de pases ricos y pases pobres.
Lo cierto es que muchos intelectuales, al comps de las aperturas
democrticas de nuestros pases de la regin, volvan de su exilio forzoso o
autoimpuesto a pisar tierra firme en Amrica Latina. Entre stos, se encontraba
Julio Cortzar, ya avanzada su enfermedad terminal, quien fuera ignorado por
el presidente Alfonsn en su visita a nuestra patria, y quien a propsito de los
humores del rioplatense haba sentenciado un tiempo atrs: En Amrica Latina
el que se define como escritor es un tipo que automticamente se pone muy
serio. Y aparece una literatura de la seriedad. Les reprocho a los
latinoamericanos, en general, y a los argentinos, en especial, una considerable
falta de humor. *
Pero esto es tanto as? Habr un lastre aristotlico que hace que nuestros
escritores sigan creyendo que el drama, lo trgico, la muerte son razones para
la consagracin literaria en sus variopintas manifestaciones, mientras que la
risa, las situaciones hilarantes, las chanzas pueden denostar las cualidades de
quien las ostenta en el papel? Por una parte, si bien en su comienzos la
comedia estaba reservada para la gente comn, en oposicin a la tragedia,
Cicern, al asignarle un poder catrquico y pacificador, la rescat de su
carcter vulgar. Por otra parte, a riesgo de poner marbetes a distinguidos y
consagrados escritores en su afinidad con vertientes distintas del humor,
podramos hablar del humor sensual de Garca Mrquez, del humor cotidiano
de Cabrera Infante, del humor irnico en Borges, del humor cido de Vargas
Vila, del humor tierno en Benedetti, etc.
* Citado por Alfredo Bryce Echenique en el VI Encuentro de Escritores
Iberoamericanos, Cochabamba, 2010.

El Diccionario Espasa Calpe, edicin 2005, define al humorismo como una

manera de enjuiciar. Y esto, si lo empalmamos con la acepcin principal
asignada a la palabra humor, la de uno de los lquidos que recorren nuestro
cuerpo, podramos aseverar que su grado de penetracin puede tener un filo
tan agudo el de la critica- como pocas armas lo tienen. Es propsito de este
trabajo destacar esa veta de humor que s creemos que es parte ineludible de
muchos escritores latinoamericanos, personificndola en tres exponentes de
estas latitudes: el escritor hondureo-mexicano Augusto Monterroso, el
mexicano Juan Jos Arreola y el argentino Julio Cortzar. Si bien trazar un
paralelismo en personajes tan distantes en estilo e idiosincracia representa una
tarea osada y llena de escollos, creemos que la veta de humor que surga en
los dichos y producciones de los mismos, los asimila y los pone en lnea con
caractersticas de originalidad suprema. En la bsqueda de esas coincidencias,
propondremos tres relatos breves de los citados autores con los que el alumno
indagar en la veta de humor de los mismos, pero con la consigna de ahondar
en profundidad en los aspectos ms relevantes que estas narrativas tienen.
Por su parte,la irona es la figura del discurso mediante el cual se da a entender
lo contrario de lo que se dice. Se origina cuando, por el contexto, la entonacin
o el lenguaje corporal, se da a entender lo contrario de lo que se est diciendo.
Cuando la irona tiene una intencin muy agresiva, se denomina sarcasmo. En
el lenguaje escrito, la intencin irnica puede explicitarse con un signo de
exclamacin encerrado entre parntesis, mediante comillas, con un emoticn,
etc.; aunque tambin existe un signo de irona propiamente dicho (), propuesto
en el s. XIX por el poeta francs Alcanter de Brahms, que sin embargo no logr
extender su uso, hasta el advenimiento de internet, cuando se lo comienza a
usar en chats y mensajeros instantaneos.
El trmino griego del que procede irona, a (eironeia), significa
simulacin. El pcaro o simulador (eiron) finge ignorar aquello que conoce.
Scrates hizo un uso hbil de la irona para desenmascarar a los sofistas: se
acercaba a ellos como un humilde aprendiz y les interrogaba sobre cuestiones
que, en teora, dominaban. Poco a poco, con sus preguntas hbiles pona de
manifiesto la ignorancia de los presuntos sabios.
La irona verbal es tradicionalmente definida como el uso de palabras para
referirse a algo que es ms, y normalmente, lo opuesto al significado literal de
las palabras. Un ejemplo clsico es un hablante diciendo Qu bien nos lo
estamos pasando mientras mira todas las hojas que le queda por estudiar
intentando expresar su disgusto por el trabajo. Sin embargo, no hay ejemplo de
irona verbal que no relacionan diciendo lo contrario a lo que uno se refiere, y
estos son los casos donde todo el criterio tradicional de irona existe y el
resultado no es irnico.
Bastante confusin ha crecido en torno a la relacin entre la irona verbal y el
sarcasmo, y los psiclogos han apelado el tema. Por ejemplo, el ridculo es una
aspecto importante de sarcasmo, pero no de irona verbal en general. As, el
sarcasmo es un tipo de crtica hacia una persona o grupo de personas que
incorpora irona verbal. Por ejemplo, una persona dice a su amiga que ante un
cncer de ovarios, prefiere acudir a un espiritista antes que a un mdico para

que la trate. En respuesta su amiga dice sarcsticamente Gran idea! He

escuchado que hacen un trabajo estupendo!. (Recalcando que esto puede ser
dicho literalmente por una persona que realmente confa en los espiritistas y su
curacin como tratamiento legtimo para la enfermedad).Cuando no est
reconocida, la irona puede llevar al malentendido. Incluso si una irona es
entendida como tal, a menudo expresa menos claramente lo que el hablante o
escritor quiere decir que si lo dijera directamente. Otro famoso caso de irona
trgica ocurra en la obra de Shakespeare Romeo y Julieta cuando Romeo
encuentra a Julieta drogada como si estuviera muerta, l asume que lo est y
se suicida. Al ver a su amante muerto yaciendo junto a ella, Julieta se mata con
un pual.
La irona a menudo requiere una bagaje cultural que debe tenerse en cuenta, y
como una forma de hablar de una lengua determinada, la irona a veces no
puede ser perfectamente traducida. Una excepcin con un segundo significado
fcil de entender para un estadounidense proveniente del este, puede ser
extraa para un canadiense, australiano, o incluso estadounidense del oeste.
Intentar una traduccin literal de la expresin irnica a otro idioma a menudo
lleva el concepto hacia lo incoherente. Ms all, el uso de la irona verbal
puede tambin relacionarse con pautas no literales como el tono de voz o la
postura. Toda cultura incorpora su propia manera de metfora lingstica y
expresiones verbales. En tales casos, la traduccin requerir un cuidado extra,
y quizs una explicacin.

AUGUSTO MONTERROSO (1921-2003)

Caracterizado por su prosa concisa, breve, en apariencia sencilla pero llena de
referencias cultas, Augusto Monterroso fue un narrador y ensayista que public
su primer texto Obras completas (y otros cuentos) en 1959, dando a
conocer su particular estilo incisivo, lacnico, custico. Quien fuera conocido
simplemente como Tito entre sus amigos, siempre afirm que escriba para
admiracin y envidia entre ellos, y en ltima instancia, para su propia diversin.
Confesin ms que modesta de quien es un observador implacable de las
debilidades y vicios del gnero humano, partiendo de sus mismas debilidades y
sin desmedro de recalar en el propio ridculo.
Monterroso est considerado como un maestro de la mini-ficcin, en la que
aborda temticas complejas y fascinantes, con una provocadora visin del
mundo y una narrativa que deleita a los lectores ms exigentes. A partir de la
citada Obras completas (y otros cuentos), de 1959, mencionaremos a La oveja
negra y dems fbulas (1969), La palabra mgica (1983), La letra e:
fragmentos de un diario (1987), Literatura y vida (cuentos y ensayos), (2001),
etc. Obtuvo innumerables premios a modo de reconocimiento a su trayectoria
literaria, entre los que se cuentan el Premio Nacional de Literatura Miguel ngel
Asturias , Guatemala, 1997, y el Premio Prncipe de Asturias de las Letras,
2000.
No Jitrik llama novela a su difundido texto Cuando despert, el dinosaurio
todava all, considerado como el relato ms breve de la literatura de todos los
tiempos. Quien siempre reinvindic su profunda admiracin por la maestra en

condensacin de Jorge Luis Borges no pudo menos que intentar superar al

maestro, haciendo gala de sus dotes minimalistas, pero dejando claras huellas
autobiogrficas. Es el caso de Brevedad: Hoy me siento bien, un Balzac; estoy
terminando esta lnea, La alusin y las alegoras abundan en la obra de
Monterroso, entremezcladas con otras gracias del lenguaje como la parodia, la
mencin y el simulacro.
Monterroso es un adelantado del posmodernismo, manifestndose
autobiogrfico y autorreferencial en ensayos donde recorre su vida y su etapa
de militante poltico, su exilio y su vuelta a Amrica. Y siempre presentes en
sus escritos, la parodia y el humor, teidos ambos de una irona inestable,
segn palabras de Karla Hernndez, cuya particularidad reside en que la
ruptura se disuelve en el replanteamiento de tal lector sobre su capacidad de hacer
reconstrucciones tal vez ilimitadas frente a la actitud irnica que pueda proponer el
texto posmoderno.Lo ms interesante de la irona-inestable-posmoderna es el hecho de
que, aun cuando la intencin desaparezca en el texto o se vuelva irrelevante en la
lectura, ese dilogo es posible en tanto que el autor propone y el lector no tan slo
actualiza el sentido, sino que entra en un juego de creacin de significados que lo
envuelve en la incertidumbre interpretativa frente a la ausencia de marcas. (Karla
Seidy Rojas Hernndez, 2000).
La particularidad de los textos de Augusto Monterroso consiste en invitar al
lector a participar de los mismos, desde el momento que ostentan,
aparentemente, un nivel accesible de lectura, pero requiriendo de l
habilidades adicionales para develar el intertexto que subyace en cada uno de
ellos. Esto es, no espantan al lector ingenuo, que llega a disfrutar con sus
cuentos y fbulas, pero desafan al lector avezado a desentraar las
referencias intra e extratextuales en sus diversas formas de alusiones y
alegoras.
El humorismo es el realismo llevado a sus ltimas consecuencias, nos dice
Monterroso en Movimiento perpetuo. Y el humor en su justa medida, puesto
como ingrediente infaltable en la receta magistral que produce Monterroso,
parte del juego en que descubre su yo autobiogrfico y su compromiso con sus
races latinoamericanas.
JUAN JOS ARREOLA (1918-2001)
Si bien su obra no es prolfica, se caracteriza por ser de una gran depuracin
estilstica. Sus textos participan a la vez del relato, del aforismo, la parbola y la
ficcin potica. Este autor mexicano public su primera obra en 1949 (Varia
invencin), pero la fama y la trascendencia entre el gran pblico le llegaran en
1952, con Confabulario. Adems de libros de ensayos y cuentos, public una
nica novela, La feria, en 1962. Se destaca entre su produccin dramtica La
hora de todos, la miscelnea Palindroma (1971) y Confabulario personal,
(1980), donde vuelca antolgicamente toda su produccin personal.

Yo soy el cuarto hijo de unos padres que tuvieron catorce y que viven todava para
contarlo, gracias a Dios. Como ustedes ven, no soy un nio consentido . As se presenta
Arreola prologando una antologa de su obra que ya cuenta con varias
ediciones, quien tambin nos cuenta que es herrero por parte de padre, y
carpintero por va materna, de donde se desprende su aficin artesanal por el
lenguaje. Confeso autodidacta, ejerci ms de veinte oficios distintos y
particip, como actor, en la Comedia Francesa. Se declara amante del lenguaje
por sobre todas las cosas, pero desconfa de la literatura contempornea.

Simple tan solo en apariencia, la narrativa del mexicano Juan Jos Arreola
hace trascender lo banal y cotidiano hasta insospechados y vehementes
espacios sicolgicos que ponen a prueba toda nuestra capacidad de
percepcin y nuestra comprensin del mundo.
En su Bestiario (1972), veloces juegos temporales succionan los hechos
relatados y l nos hace caer, con el protagonista, en una trampa narrativa de la
que es imposible salir.
El personaje puede ser un animal, una hormiga o un transente
acorralado en las redes de su propia benevolencia y generosidad. Bajo el
pretexto elegido, Arreola empuja los lmites de nuestra percepcin y nos tiende
un anzuelo que mordemos con ganas, porque est cebado de humor y de
irona, de una acuciosa predisposicin a lo inslito.
JULIO CORTZAR (1914-1984)
Nacido accidentalmente en Bruselas, Julio Cortzar es uno de los escritores
argentinos ms importantes de todos los tiempos. Realiz estudios de Letras y
Magisterio y trabaj como docente en varias ciudades del interior de la
Argentina. En 1951, fij su residencia definitiva en Pars, desarrollando una
obra literaria nica dentro de la lengua castellana. Algunos de sus relatos
figuran entre los ms perfectos del gnero. Su novela Rayuela (1963)
conmocion el panorama cultural de su tiempo y marc un hito insoslayable
dentro de la narrativa contempornea. Maestro en el manejo y la construccin
del relato breve, destacan en su produccin Bestiario (1951), Las armas
secretas (1959), Historias de Cronopios y de Famas (1962), sus novelas Los
premios (1960), la citada Rayuela, 62 Modelo para armar (1968) y Libro de
Manuel (1973). Su ltima contribucin en cuentos fue Deshoras (1983), aunque
en el ao de su muerte -1984- volvi a la creacin potica con Nicaragua tan
violentamente dulce y Salvo el crepsculo, cerrando un ciclo que haba
comenzado de muy joven bajo el seudnimo de Julio Denis.
A pesar de haber nacido en Bruselas, la infancia y adolescencia de Cortzar
tuvieron lugar en Buenos Aires, en donde seguramente comenz lo que jams
abandonara en su obra literaria: el juego. Sobre esta constante ldica en toda
la creacin literaria de Cortzar existe un gran consenso, y al respecto Scholz
afirma acertadamente: Cortzar es uno de los escritores latinoamericanos que
se compromete a jugar plena y directamente, sin dialcticas, con la seriedad de
los nios, por eso el juego penetra a todos los niveles de su creacin literaria.

(Lazl Scholz, 1977). La literatura cortazariana en su totalidad constituye una

corriente estilstica en s misma, y la obra en cuestin requiere de una
apreciacin especial y nica en cuanto a gnero. En general, se puede decir
que la literatura de Cortzar se rebela del lenguaje establecido en todas sus
formas y enfatiza su inters en proponer una nueva gama de opciones infinitas
a la escritura.
Ya en Manual de Instrucciones, una de las partes de Historias de Cronopios y
de Famas, se puede apreciar uno de los objetivos primordiales del libro: el
humor. Pero no se trata del humor comn, fcil y gratuito, de aquel que tiene
como nico objetivo la risa, sino que se trata de un aspecto ms trgico del
humor, un humor irnico, casi negro.
Evelyn Picn Garfield compara el humor de Julio Cortzar con el de algunos
precursores del surrealismo como Lutreamont, Jarry y Vach. Para esta
terica, tales autores pensaban triunfar del mundo con el humor agresivo.
Jarry, por ejemplo, crea la patafsica para liberarse rindose de las leyes
naturales. A semejanza de ello, los cronopios cortazarianos desafan lo normal
e ignoran la utilidad cotidiana. (Garfield, 1978). En sus propias palabras,
Cortzar enfatiza la importancia del humor en su obra: ..hay que distinguir
entre alegra ms o menos ingenua y humor. Yo creo que el sentido del humor
tratar de conservarlo mientras viva, porque me parece una cosa muy seria y
un ingrediente capital de toda buena literatura.*

* Evelyn Picn Garfield, Es Julio Cortzar un surrealista?, Madrid, Gredos, 1975.

ACTIVIDAD ULICA
A partir de los tres autores convocados, se propone la lectura, debate y
tratamiento e interpretacin personal de tres textos de los mismos, a saber: de
Augusto Monterroso, LA RANA QUE QUERA SER UNA RANA AUTNTICA;
de Juan Jos Arreola, UNA REPUTACIN; de Julio Cortzar, DE LA
SIMETRA INTERPLANETARIA.
Esta actividad se ha pensado para ser puesta en ejecucin en un curso del
ltimo nivel del ex polimodal (3 ao), bajo la forma de un trabajo prctico que
podr ser completado domiciliarmente por el alumno, con una presentacin
documentada final tipo dossier en un plazo no mayor de dos semanas.
El profesor proveer copias de estos textos a sus alumnos (ver anexo),
procurando hacer con los mismos una doble lectura, la primera silenciosa y
personal, la segunda en voz alta y compartida. A las habituales preguntas
hechas por el docente a los alumnos participantes (Qu les parecieron los
textos? Cul les agrad ms? Les encuentran un solo sentido o rescatan
ms significados tras su lectura?), se espera de los jvenes un intercambio gil
que pueda ser generador de un debate productivo. De todas formas, es el
docente quien puede establecer lazos entre esa instancia y cualquier accin
posible en relacin con la postlectura, siempre que su posicin no se presente
como impositiva o predeterminada.
Luego de esta etapa, se les explicar que el trabajo implica en su primer parte,
fuera del aula y como perspectiva de una investigacin, el comenzar el dossier
con datos biogrficos y de la produccin de estos autores. Se apreciar al final
el poder de sntesis y condensacin de los datos ms importantes, tanto como
su prolijidad en el escrito.
A continuacin, la carpeta incluir respuestas a las siguientes requisitorias:
a) Con qu adjetivos calificaras la posicin de la rana del cuento de
Monterroso y por qu?
b) En nuestro diario contacto con los otros seres, debemos comportarnos
como la rana, o tener diferentes actitudes, aunque las mismas no logren los
resultados esperados?
c) Ser popular, admirado, envidiado por el resto, requiere que tengamos
actitudes contrarias a nuestro temperamento? Hipotetiz casos donde tendras
que comportarte de manera diferente a tu forma de ser, y cmo seran dichas
situaciones.
d) Arreola nos muestra en UNA REPUTACIN, bajo otra circunstancia, algo
parecido al relato anterior. La actitud solidaria del pasajero, es genuina o
nace del ego de quien se ve ms importante de lo que es? cmo te
comportaras en un caso as?
e) De qu manera podemos ser hroes en nuestro diario trajn? Si hacemos
o hicimos algo bueno por los dems, esperaramos el reconocimiento de
aquellos a quienes favorecimos, o no?
f) En el mismo relato, hay rasgos hiperblicos, es decir, muestras de
exageracin entre el pasaje y el narrador. Reconocelos y explicalos.

g) En el cuento de Julio Cortzar se hace una analoga entre lo que ocurre en

el planeta Faros y lo que fuera parte de nuestra historia occidental. Explic en
pocas oraciones cmo se presentan esas similitudes.
h) Cortzar tambin ironiza sobre las creencias de los farenses. Hac un breve
detalle de las premisas morales que estos habitantes del lejano planeta
sustentan.
i) Encontrs alguna analoga con el final del cuento y los hechos conocidos
del pasado de la humanidad? Qu otra salida propondras a este relato y a su
lder espiritual?
j) En cada uno de estos cuentos subyacen elementos irnicos y/o humorsticos.
Cit ejemplos textuales y luego explicalos.
La tercera fase de este trabajo prctico propondr la intervencin imaginaria del
alumno en una entrevista a uno de estos autores segn su propia eleccin-,
pidindole que se documente previamente de algunas particularidades del
elegido, a saber, gustos particulares, si tena mascotas, su relacin con las
parejas, sus opiniones sobre la poltica y diversos hechos de la vida, etc. La
entrevista deber ser publicada en una revista literaria prestigiosa, por lo que
deber cuidar la presentacin, estilo de pronunciarse del entrevistado, adems
de incluir respuestas con elementos de humor que podran ser el mejor
condimento para el artculo que se busca.
Bertrand Russel sentenci que el buen humor es la cualidad moral que ms
necesita el mundo. Estos autores que aqu citamos eran privilegiados en ese
sentido. Eran son- maestros en la dura tarea de transmutar el duro plomo de
la palabra simple en una expression dor, de llegar al lector para mostrar su
literatura como un espejo donde nos podemos mirar tal como somos,
deformados, inestables, vulnerables, humanos al fin.

BIBLIOGRAFA

Arreola,
Juan
Jos
(2009), Extractos de
su
obra en
http://www.patriagrande.net/mexico/arreola.htm
Aymar de Llano,(2009), No hay tal lugar: Literatura latinoamericana del
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Lejeune, Philippe (1994), El pacto autobiogrfico y otros estudios,
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Seidy Rojas Hernndez, K. (2000), La irona en el minicuento de
Augusto Monterroso, en El cuento en red N 2, cuentoenred.org.

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