X CONGRESO INTERNACIONAL RETOS Y EXPECTATIVAS SOBRE LA

UNIVERSIDAD. GESTIN, AUTONOMA Y GOBIERNO DE LA UNIVERSIDAD

PBLICA LATINOAMERICANA
Universidad de Guadalajara, octubre de 2010

LA UNIVERSIDAD LATINOAMERICANA EN EL MARCO DE SU

AUTONOMA
Gobernabilidad, democratizacin, calidad e innovacin
NORBERTO FERNNDEZ LAMARRA
Universidad Nacional de Tres de Febrero
Argentina 1
El objetivo de este trabajo es el de plantear algunos de los aspectos relevantes para
una nueva e innovadora agenda para la educacin superior en Amrica Latina, frente
a las nuevas responsabilidades polticas, sociales y acadmicas que estn asumiendo o
deberan asumir- las universidades, en el marco de su autonoma

Norberto Fernndez Lamarra es especialista, investigador y consultor nacional e internacional en el rea de las polticas, la
planificacin y la gestin de la educacin, con nfasis en los ltimos aos en la educacin superior. Es Director de Posgrados de la
Universidad Nacional de Tres de Febrero (UNTREF) donde, adems, dirige el Ncleo Interdisciplinario de Formacin y Estudios para el
Desarrollo de la Educacin, el Programa de Posgrados en Polticas y Administracin de la Educacin (Maestra y Especializaciones) y el
Programa Interinstitucional de Doctorado en Educacin UNTREF/UNLa. Es Profesor Catedrtico en esta Universidad de Poltica y
Administracin de la Educacin (grado) y de Planeamiento y Gestin de las Polticas Educativas (posgrado). Ha sido Profesor
Catedrtico de Administracin de la Educacin en las universidades nacionales de Buenos Aires y La Plata hasta el ao 2004, por
jubilacin. Ha sido miembro de la Comisin Nacional de Evaluacin y Acreditacin Universitaria de la Argentina (CONEAU) entre los
aos 1996 y 2001. Se desempea como Profesor de Posgrado en diversas universidades argentinas y de otros pases de Amrica Latina.
Como investigador es Categora 1. Dirige la Revista Argentina de Educacin Superior, que edita la Red Argentina de Postgrados en
Educacin Superior (RAPES). Preside la Sociedad Argentina de Estudios Comparados en Educacin y es Vicepresidente del Consejo
Mundial de Sociedades de Educacin Comparada (WCCES). Ha sido Experto Regional de la UNESCO (aos 1976-1981) y se
desempea habitualmente como Consultor de esa Organizacin en especial en el IESALC- y de otros organismos internacionales. Es
autor de ms de 150 publicaciones, estudios, trabajos y artculos sobre la educacin argentina y latinoamericana. Recientemente ha
publicado, entre otros, los libros Veinte aos de educacin en la Argentina. Balance y perspectivas, OREALC/UNESCO-EDUNTREF,
Buenos Aires, noviembre de 2002; La educacin superior argentina en debate. Situacin, problemas y perspectivas, Eudeba-IESALC /
UNESCO, mayo de 2003; Educacin Superior. Convergencia entre Amrica Latina y Europa. Procesos de evaluacin y acreditacin de
la calidad, Jos-Gins Mora y Norberto Fernndez Lamarra (Coordinadores), Proyecto ALFA-ACRO, Comisin Europea, EDUNTREF,
Buenos Aires, junio de 2005; Poltica, Planeamiento y Gestin de la Educacin. Modelos de Simulacin en Argentina, Norberto
Fernndez Lamarra (Compilador) y otros, UNESCO-EDUNTREF, Buenos Aires, abril de 2006; Educacin Superior y Calidad en
Amrica Latina y Argentina, Norberto Fernndez Lamarra, EDUNTREF-IESALC/UNESCO, Buenos Aires, junio de 2007; y
Universidad, Sociedad e Innovacin. Una perspectiva internacional, Norberto Fernndez Lamarra (Compilador), Proyecto RILEUS,
EDUNTREF, Buenos Aires, mayo de 2009.

Para enmarcar adecuadamente los temas a desarrollar, en primer lugar se

considerarn algunos de los problemas actuales de la educacin superior y de la universidad
en la regin, en el contexto de la autonoma de las universidades y teniendo en cuenta su
evolucin en las ltimas dcadas. Luego se analizarn los nuevos desafos que la
gobernabilidad democrtica y la democratizacin social le plantean a la universidad. En
este marco se analizarn los temas vinculados con los procesos de aseguramiento de la
calidad, de la innovacin y de la integracin regional y la convergencia de la educacin
superior en Amrica Latina.
Finalmente, se plantearn algunos de los desafos prioritarios y algunas estrategias
de carcter innovador para las polticas de educacin superior y para las instituciones en
funcin de los retos y expectativas de la Universidad frente a las exigencias de este nuevo
siglo XXI.
1. La autonoma universitaria en la Argentina y en Amrica Latina2
La autonoma constituye uno de los signos polticos, acadmicos y sociales ms
sobresalientes de la universidad en la Argentina y en la casi totalidad de Amrica Latina, a
partir del Movimiento de la Reforma Universitaria de 1918.
A partir de la Universidad Nacional de Crdoba adonde se inici-

este

Movimiento se extendi a las restantes universidades argentinas y a muchas otras de

Latinoamrica, casi de inmediato, ya en la dcada del 20.
La significacin de la Reforma Universitaria ha sido de tanta trascendencia que
puede afirmarse que es el proceso de polticas de reformas de la educacin ms importante
que se ha registrado en Amrica Latina durante el siglo XX y que sus lineamientos
principales gravitan y gravitarn en el futuro- muy fuertemente en toda la regin.
Los temas centrales del Movimiento Reformista3 han sido:
-

Autonoma universitaria;

Este punto est basado en el artculo de N. Fernndez Lamarra y C. Prez Centeno La autonoma
universitaria en Argentina y Amrica Latina, en Rosario Muoz, Marm Espinosa y Alvarado Nando
(Coords), La autonoma universitaria a debate. Una visin desde Amrica Latina, Editorial
Universitaria, Universidad de Guadalajara, Guadalajara, 2010

3
Es recomendable la edicin que EUDEBA realiz en 2008, en conmemoracin del 90 aniversario de la Reforma
Universitaria, titulado La Gaceta Universitaria 1918-1919. Una mirada sobre el movimiento reformista de las
universidades nacionales en el que se reproducen facsmiles de La Gaceta de los aos 1918 y 1919.

Cogobierno de docentes y estudiantes;

Coexistencia de la universidad profesionalista y cientfica;

Cuestionamiento de la universidad como fbrica de exmenes y ttulos

profesionales;
-

Renovacin pedaggica;

Libertad de ctedra (en oposicin a la designacin arbitraria y la herencia);

Funcin social de la universidad;

Extensin universitaria;

Solidaridad con el pueblo y los trabajadores;

Centralidad de los estudiantes en general, de los jvenes- como

destinatarios y protagonistas de la universidad;

-

Compromiso de la Universidad con el cambio social;

Superacin de las fronteras de la universidad.

En Argentina, la autonoma universitaria ha estado directamente vinculada con los

vaivenes poltico-institucionales del pas a lo largo del siglo XX, donde los regmenes
democrticos han sido casi siempre los que la impulsaron o lograron sostenerla. Muchas
veces dicho sostenimiento no se ha relacionado directamente con necesidades y
preocupaciones respecto del desarrollo acadmico y cientfico de la universidad y del pas aunque ha tenido impacto decisivo sobre ambos- sino a factores de la lucha poltica a nivel
nacional.
Lamentablemente, la universidad argentina y los principios de la Reforma
Universitaria de 1918 -estrechamente ligados a las demandas de mayores niveles de
autonoma, de democratizacin y de desarrollo cientfico-acadmico- han quedado
atrapados como rehenes en la pelea por el sostenimiento del orden poltico hegemnico y la
marginacin de los opositores, tanto durante los perodos democrticos de gobierno como
cuando los sectores conservadores, oscurantistas y oligrquicos del pas se hicieron del
poder a travs de golpes militares. La autonoma, en definitiva, termin condensando el
sentido de la lucha contra la voluntad estatal de control poltico-ideolgico de la
Universidad.

El actual desarrollo universitario argentino y la vigencia de su autonoma sostenidos

desde el restablecimiento de la democracia en 1983 es un hecho indito que refleja muy
poco las complejas fluctuaciones por las que atraves su sistema universitario en el siglo
XX.
En la medida que Amrica Latina ha entrado en un largo perodo de gobiernos
constitucionales, el argumento de la reivindicacin poltica de la autonoma frente a la
represin ha perdido capacidad de legitimacin. En este contexto, la cuestin de la
autonoma se ha ido perfilando recurrentemente con nuevas connotaciones y significados.
(Vacarezza, 2009: 32).
En Amrica Latina, la historia de la autonoma forma parte de la lucha contra la
dependencia del creer y el saber proveniente de los pases metropolitanos; para romper la
dependencia del creer y el saber de las clases dominantes y sus intelectuales e idelogos.
En nuestro tiempo, la lucha por la autonoma de la universidad pblica est cada vez ms
vinculada a la lucha contra la privatizacin, la desnacionalizacin y la usurpacin de las
instituciones pblicas y nacionales para convertirlas en empresas mercantiles.
(Ornelas Delgado, 2008: 33)
Ya se ha sealado que la Reforma Universitaria tuvo una rpida difusin en otros
pases de Amrica Latina promoviendo la preocupacin por la autonoma institucional y la
activa participacin de docentes y estudiantes en la situacin y destino de la universidad.
Los principios reformistas transformaron la idea sobre el funcionamiento y orientacin de
la universidad, y marcaron fuertemente sus principales caractersticas durante los ltimos
90 aos, distinguindola de la universidad de los dems continentes y explicando los
momentos de mayor desarrollo acadmico y cientfico de los pases. La Reforma
Universitaria pervive estimulando una visin crtica acerca de la universidad, de su funcin
social y de nuestro rol y responsabilidad poltica y social, como lo seala Carolina Scotto
(2008 b), actual rectora de la Universidad Nacional de Crdoba, universidad en que se
desarroll este proceso en el ao 1918.
Entre esos efectos perdurables se cuenta, justamente, la revitalizacin de una
visin latinoamericana de nuestros valores culturales, de nuestras prioridades y de la
necesidad de nuestra integracin; la defensa de una actitud desprejuiciada en favor de la
libertad de pensamiento, del valor de la formacin y la produccin cientfica y de la
necesidad de la democratizacin del conocimiento; la conciencia de un claro compromiso
de los universitarios con los problemas de la comunidad a la que pertenecen.

El movimiento reformista fue, en un sentido amplio, un llamado a una profunda

reforma social en Amrica Latina dando origen a diversos movimientos polticos y sociales
y, desde su surgimiento, aglutin la intelectualidad progresista de cada uno de los pases en
que logr penetrar (Suasnbar, 2009; Gak, 2008).
La idea de autonoma super ampliamente la ms simple idea de la participacin en
el gobierno de cada institucin universitaria, la eleccin y remocin de las autoridades y
docentes, la elaboracin de planes y programas de estudio o la promocin de la
investigacin cientfica. Implic un modo de vincularse con el Estado y la sociedad; se
trataba de despegarse del poder poltico para poner la universidad al servicio de las
necesidades sociales.
El riesgo mayor al que asistimos es el de la simplificacin y sacralizacin de la
autonoma como dogma invariable, en el que la lucha por la autonoma devenga en un fin
en s mismo sin que asegure la articulacin estrecha de la universidad con la sociedad y sus
intereses y necesidades. Fuenmayor Toro (2008: 118) ha sealado que el drama de la
universidad venezolana, y quizs tambin las universidades del resto de la Amrica ibrica,
es que () han estado ms preocupadas en ser autnomas que en ser universidades.
Los casi cien aos de la reforma universitaria son, en todo caso, una excelente
oportunidad para (re)pensar el presente y, especialmente, el futuro de la universidad en
Amrica Latina. La revisin histrica del proceso no debe asumir el espritu conservador de
las celebraciones sino, por el contrario, uno de carcter prospectivo y transformador. La
actualizacin del concepto de autonoma universitaria constituye un apropiado camino para
clarificar ideas y acciones para su imprescindible mejoramiento.
Lo importante es (re)pensar la Reforma Universitaria con el sentido trascendente de
presente y de futuro con el que lo hicieron los estudiantes de Crdoba en 1918, cuyo
pensamiento est todava vigente y parcialmente incumplido todava- a mas de 90 aos de
planteado.
2. La Universidad en Amrica Latina. Principales problemas
La universidad en Amrica Latina, hasta la dcada de 80, ha sido
predominantemente estatal y con autonoma institucional y acadmica. Hacia fines de esa

dcada e inicios de la del 90, se introdujeron en el marco de los procesos de globalizacin,

estrategias de carcter neoliberal que tendieron a reemplazar las polticas de bienestar
impulsadas por el Estado, por otras en que predominaban las concepciones de mercado y
de privatizacin de los servicios pblicos, entre ellos la educacin. A pesar de ello, durante
la dcada del 90 se mantuvo y se increment- la fuerte demanda por educacin superior,
que se inici en Amrica Latina en la segunda mitad del siglo pasado.
En el cuadro siguiente puede observarse la evolucin desde el ao 1950 hasta la
actualidad del nmero de instituciones universitarias y del nmero de estudiantes. Las
instituciones se multiplicaron por 40 en ese perodo y los estudiantes por 60. En la ltima
dcada la tasa de incremento anual de la matrcula fue del 6% (8% para el sector privado y
slo del 2,5% para el pblico) La tasa bruta de escolarizacin terciaria se multiplic por 10
pero an sigue siendo baja en relacin con la de EE.UU. y Europa y an con la de Asia y
Oceana.
Instituciones universitarias en Amrica Latina:
1950: 75

1985: 450

1975: 330

1995 : 812 (319 pblicas, 493 privadas)

Actualmente: posiblemente ms de 3000

Nmero de estudiantes de la Educacin Superior en Amrica Latina
1950: 267.000

1990: 7.350.000

1970: 1.640.000

2000: 11.500.000

1980: 4.930.000

2008: ms de 16.000.000

Tasa de incremento anual de la matrcula: 6%

Sector Privado: 8%
Sector Pblico: 2,5 %
Tasa bruta de escolarizacin terciaria
1950: 2,0%

1990: 17,1%

1970: 6,3%

2000: 19,0%

1980: 13,8%

2003: 28,7 % (IESALC)

Tasa en los pases desarrollados: 51,6% Europa: 50,7% - EE.UU.: 80,7%

Asia y Oceana: 42,1%

Para atender el aumento de las demandas crecientes de educacin superior se

crearon diversos tipos de instituciones en su mayora, como se ha sealado, de carcter
privado- sin criterios previos en cuanto a niveles de calidad y de pertinencia institucional.
Esto gener, por lo tanto una fuerte diversificacin de la educacin superior con una
simultnea privatizacin en materia institucional y con una gran heterogeneidad de los
niveles de calidad. De esta manera, surgieron problemas de calidad que se manifiestan en
los sistemas e instituciones de educacin superior de la regin. Frente a esta situacin ha
sido necesario establecer procesos de regulacin de la educacin superior que hicieran
frente al aumento del nmero y a la disparidad en la calidad de las instituciones, en especial
de las privadas.
Por esto, la preocupacin por el tema de la calidad es un denominador comn en
Amrica Latina, aunque todava es insuficiente la consolidacin de los sistemas de
aseguramiento de la calidad. Lentamente los procesos de evaluacin y acreditacin van
permitiendo superar las tensiones planteadas en los primeros aos de la dcada del '90
polarizadas en la dicotoma "autonoma universitaria versus evaluacin", lo que ha
posibilitado una cierta maduracin de la "cultura de la evaluacin" en la educacin
superior. (Fernndez Lamarra, N, Educacin Superior. Convergencia..2004)
La posibilidad de contar con sistemas de evaluacin y acreditacin consolidados
permitira superar la fragmentacin y dispersin de la informacin sobre la educacin
superior. La

compleja tarea de obtener informacin sobre los sistemas y sobre las

instituciones de educacin superior -tanto pblicas como privadas- indica que los sistemas
vigentes reflejan las debilidades de las instancias de control y supervisin de las
instituciones y la escasa apertura de estas instituciones para dar a conocer informacin
sobre s mismas. Por ejemplo, en varios pases de Amrica Latina es muy difcil establecer
con cierta precisin el nmero de instituciones y de estudiantes de la educacin superior.
As, por ejemplo, mientras en el cuadro anterior afirmamos que el nmero de instituciones
universitarias es, posiblemente, del orden de 3000 -quizs menos tambin- en otros estudios
se afirma que dicho nmero es mayor a 4000. Esto se debe a la falta de definicin precisa

sobre que se considera una institucin universitaria y a la muy discutible informacin

disponible.
En la mayor parte de los pases se ha consagrado en sus constituciones nacionales,
el derecho a la educacin y la autonoma de las universidades estatales. Se observa
adems, una tendencia a ordenar jurdicamente los sistemas de educacin superior a travs
de una ley general de educacin o ley marco -que regule a todos los niveles del sistemay una ley de educacin superior, especfica para ese nivel. Sin embargo, an son pocos los
pases que poseen una norma particular que cree y regule el sistema de aseguramiento de la
calidad.
Otra situacin que debe considerarse en cuanto a la pertinencia y la calidad, es
la falta de flexibilidad, actualizacin y cambio de los diseos curriculares de las
carreras ofrecidas para poder incorporar las grandes modificaciones que se registran en las
disciplinas y en las reas profesionales. Es necesario asumir nuevas formas en la gestin del
conocimiento para poder actualizar los metodologas pedaggicas que se utilizan en la
educacin superior.
A los factores que inciden en la baja eficiencia interna de los sistemas de educacin
superior, se debe adicionarle un tema que se reconoce como preocupante: el nivel crtico
de formacin previa que poseen los ingresantes a las instituciones de educacin
superior por la falta o muy escasa- articulacin con la enseanza media.
Adems, si bien la oferta acadmica en materia de educacin superior se compone
bsicamente de instituciones universitarias, hay un incipiente desarrollo de instituciones de
educacin superior no universitarias -de variada calidad-, en particular en Argentina,
Colombia y Uruguay. No hay una oferta consolidada que se presente como una alternativa
efectiva a la universitaria y, por otra parte, existe una muy escasa articulacin entre
ambas modalidades de educacin superior.
Hay una creciente demanda por la necesidad de una mayor relacin entre las
instituciones de educacin superior y la sociedad, a partir de la cada vez ms
imprescindible rendicin de cuentas (accountability) Esto se constituye en un componente

principal para poder conocer lo que las instituciones de educacin superior ofrecen para el
desarrollo y lo que desde de la sociedad y desde el sector productivo se requiere. Se hace
necesario construir una nueva y efectiva relacin Estado-Sociedad-Universidad que
posibilite mejorar los niveles de pertinencia en lo poltico, en social y en lo acadmico de la
educacin superior.
El presupuesto promedio en Latinoamrica para educacin superior es inferior al
1,5% del PBI, lo cual es claramente insuficiente para satisfacer las necesidades de un
sistema en desarrollo, particularmente para atender las demandas nacionales en materia de
investigacin.

La

capacidad

institucional

para

la

investigacin

est

situada

predominantemente en las universidades y centros pblicos estatales, por lo que el escaso

gasto pblico para investigacin afecta la capacidad de produccin cientfica de los
pases latinoamericanos y la pertinencia acadmica de las universidades.
En general, hay una escasa participacin de la sociedad en el desarrollo de la
educacin superior. Recientemente se han registrado una serie de iniciativas que dan
cuenta de un fomento de la participacin social, particularmente en pases como en
Argentina, Venezuela y Brasil , en los que las leyes de educacin superior explicitan la
necesidad de generar la participacin de la sociedad a travs de la conformacin de
Consejos Sociales.
Si bien durante la dcada del 90 se registr en toda Amrica Latina -con mayor
nfasis en algunos pases como Argentina, Chile, Colombia, Mxico y Brasil- el desarrollo
de diversos posgrados, los cuerpos acadmicos consolidados con esa formacin son an
pequeos en la mayora de los pases y su distribucin en las instituciones de educacin
superior

es insuficiente y desigual. A esto hay que agregarle las deficiencias en los

sistemas de seleccin, desarrollo y promocin del personal de las instituciones de

educacin superior y la falta de incentivos para elevar los niveles de formacin. De hecho,
la fuerte desinversin en educacin superior en el sector de la educacin pblica ha
repercutido en la pauperizacin de la profesin docente y del personal no docente
que trabajan en las instituciones de educacin superior.

Otro tema que preocupa

es el de la internacionalizacin de la educacin

superior. Hay una fuerte y a veces negativa- incidencia de programas trasnacionales

particularmente de posgrado- que llegan a travs de campus virtuales va INTERNET y de
otras modalidades de educacin a distancia y presenciales, infringiendo muchas veces las
normativas nacionales, sin asegurar niveles de calidad comparables con los de sus pases de
origen y siendo dictados por instituciones no autorizadas.
En trminos generales, en las dos ltimas dcadas se produjo una fuerte expansin
de instituciones y de la matrcula y se pusieron en marcha mecanismos de aseguramiento de
la calidad, que no lograron a pesar de sus avances- compensar la fuerte diversificacin y la
gran heterogeneidad de los niveles de calidad. En muchos casos, los bajos niveles de
calidad de las instituciones se basa en que prima el inters comercial sobre el acadmico.
El tema de la mercantilizacin de la educacin superior en Amrica Latina se constituye
en un nuevo y serio problema.
Por eso se puede afirmar que, en el marco de las conclusiones de la Conferencia
Mundial de la UNESCO sobre Educacin Superior de 1998, el desafo es el de la
pertinencia acadmica, poltica y social, en funcin de la adecuacin de lo que la
sociedad espera de las universidades y lo que estas efectivamente hacen. Para ello las
instituciones de educacin superior deben plantearse orientaciones y objetivos a largo
plazo a partir de las necesidades de la sociedad, reforzando sus funciones de servicio
societal, contribuyendo al mejor desarrollo del conjunto del sistema educativo y apuntando
a crear una nueva sociedad ms justa y menos violenta, movida por el amor hacia la
humanidad y guiada por la sabidura (UNESCO, 1998)
3. Universidad y gobernabilidad democrtica
Los contextos socio-polticos predominantes en Amrica Latina en los ltimos aos
muestran un difcil proceso hacia el mejoramiento de las condiciones para asegurar la
gobernabilidad democrtica de cada uno de los pases. Muchos de ellos estn transitando
complejas situaciones de transicin y de consolidacin gradual de la democracia,
conjuntamente con los impactos de la globalizacin, de la imposicin de las economas de
mercado, de la internacionalizacin de las decisiones econmicas, de las reformas del

10

Estado de orientacin neoliberal, de las crisis de las economas nacionales y de procesos

crecientes de pobreza, exclusin social y marginalidad.
Conjuntamente con esto, los pases de Amrica Latina realizan esfuerzos, a veces en
condiciones muy difciles, para integrarse en bloques regionales -como, por ejemplo,
MERCOSUR, Comunidad Andina de Naciones, Centroamrica y el NAFTA- y
simultneamente hacer frente a los desafos de la nueva sociedad del conocimiento y de la
tecnologa.
La pertinencia poltico-institucional de los sistemas universitarios se define en
trminos de sus contribuciones al afianzamiento de la gobernabilidad democrtica de la
regin en su conjunto y en cada uno de sus pases. De ah que la universidad debe trabajar
efectivamente para alcanzar consensos bsicos en materia de polticas pblicas a travs de
procesos de concertacin, para promover nuevas modalidades de representacin social, para
establecer canales institucionales para las demandas de participacin social, para el
desarrollo y aceptacin colectiva de valores tico-morales en el marco de una cultura cvica
democrtica, para el desarrollo en sus estudiantes y graduados de actitudes y juicios crticos
sobre instituciones, procesos y actores y para que la educacin y la universidad se
constituyan nuevamente en medios eficientes de movilidad e integracin social.
La gobernabilidad democrtica requiere de la mejor gobernabilidad de los sistemas
educativos y de la universidad en trminos de legitimidad, eficiencia y participacin
(Puelles y Urza) La legitimidad plantea la necesidad de polticas educativas y
universitarias establecidas a travs de procesos de concertacin, con planes y programas de
carcter estratgico, teniendo en cuenta escenarios de largo plazo, con criterios en cuanto a
la pertinencia de contenidos y calidad y con prioridades y metas en trminos de equidad
social y del financiamiento disponible.
La gobernabilidad democrtica de los sistemas educativos y de las instituciones
universitarias requiere asumir a la educacin como una tarea de todos, con la centralidad
del Estado, con una actitud pluralista y negociadora y con decisiones adoptadas en forma
participativa y consensuada en el marco de una nueva relacin con el Estado y la sociedad
en que se transite del Estado Docente a la Sociedad Educativa y del Conocimiento.

11

La eficiencia exige que la educacin superior as como el conjunto del sistema

educativo- brinden respuestas satisfactorias a las necesidades de la poblacin escolar y
universitaria y a la sociedad en su conjunto. Esto requiere buena gestin de los procesos y
de

los

recursos

humanos,

financieros

materiales

involucrados,

la

mayor

profesionalizacin de docentes y no docentes y un proceso permanente de evaluacin de

resultados y de impacto. La accountability se constituye en una exigencia insoslayable de
la sociedad.
La participacin, como requisito de la gobernabilidad democrtica, plantea la
necesidad de promover un mayor protagonismo de la sociedad organizada en la fijacin de
las polticas de educacin superior y en la conduccin de las instituciones universitarias.
As como la Reforma Universitaria de 1918 estableci la participacin imprescindible de
los claustros de docentes, estudiantes y graduados en la conduccin de las universidades, se
deben replantear estos criterios de manera de integrar la participacin de representantes de
las organizaciones sociales y del Estado, siempre en el marco de una autonoma
universitaria fortalecida y repensada. Esto exige democratizacin de los procesos
participativos intra y extra universitarios y la promocin de nuevas modalidades de
participacin y de representacin.
Los debates en cuanto al fortalecimiento de la gobernabilidad democrtica en las
instituciones universitarias y su contribucin a la necesaria gobernabilidad democrtica de
los pases de la regin estn prcticamente ausentes del mbito de nuestras universidades.
Estos debates son imprescindibles para fortalecer la pertinencia poltica e institucional de la
educacin superior en la regin y evitar conflictos, en el seno de las universidades, que
afecten seriamente su gobernabilidad.
4. Los desafos de la sociedad del conocimiento y de la tecnologa
ste se constituye en un desafo que debe llevar a debate el replanteamiento del rol,
de las funciones y de la organizacin de la educacin en su conjunto pero, muy
especialmente, de la educacin superior y de las universidades.

12

En trminos de Brunner, estamos viviendo la tercera revolucin en cuanto al

acceso al conocimiento. La primera fue la aparicin de la imprenta; la segunda, la
masificacin de los libros y de los peridicos. As, por ejemplo, la Biblioteca de la
Universidad de Harvard requiri 275 aos para reunir su primer milln de libros; el ltimo
lo hizo en cinco aos.
La tercera revolucin es la de internet y la web. Segn ATT, se estima que
actualmente hay ocho mil millones de pginas web y crecen dos millones por da; segn el
US Department of Commerce hay entre uno y dos mil millones y crecen un milln por da.
Por ello, el rol de la escuela y de la universidad no es el de trasmitir informacin sino el de
ensear a seleccionarla, evaluarla, interpretarla, clasificarla y usarla (Brunner, 2000 b)
Esto plantea nuevos contextos y desafos para la educacin y la universidad: el
conocimiento ha dejado de ser lento, escaso y estable; la escuela y la universidad ya no son
monoplicas en cuanto al conocimiento; el profesor y el texto han dejado de ser soportes
exclusivos; las tecnologas de enseanza tradicionales ya no son las nicas disponibles; las
competencias, el aprendizaje y los tipos de inteligencia tradicionales estn perdiendo
pertinencia y validez; la educacin y la universidad dejan de identificarse con el Estado
Nacin, por efecto de la globalizacin, la trasnacionalizacin y la educacin virtual y ya no
actan como medio estable de socializacin, generando, por lo tanto, incertidumbres en lo
social, familiar y personal (Brunner, 2000 a)
Frente a estos contextos y desafos deben modificarse sustancialmente los criterios
de pertinencia acadmica y las competencias que la educacin y la universidad proponen
para la formacin.

A esto se agrega que las competencias requeridas actualmente,

posiblemente dejen de ser necesarias dentro de dos o tres dcadas, cuando los estudiantes
actuales sean profesionales todava en plena actividad. De ah, la necesidad de plantearse
procesos de formacin continua y permanente en el marco de la sociedad del
aprendizaje.
El conocimiento, su gestin y las nuevas modalidades para el aprendizaje se
constituyen en ejes centrales de las polticas de educacin superior. Se debe asumir que la
sociedad se produce y se reproduce por el conocimiento; que no existen paradigmas

13

definitivos; que son necesarios nuevos mecanismos de integracin entre sociedad y

conocimiento; que el conocimiento tiene que asociarse con la voluntad poltica a travs del
establecimiento de polticas consensuadas del conocimiento, en las que la educacin
superior y las universidades deben cumplir un rol relevante; que estas polticas del
conocimiento requieren un pensamiento interactivo, complejo e interdisciplinario; que la
capacidad para pensar crticamente y para seleccionar, evaluar, clasificar y usar el
conocimiento y la informacin debe desarrollarse desde la educacin bsica y fortalecerse
en la educacin superior. En esto cumplen un rol muy significativo los procesos que se
utilizan para el diseo y desarrollo de los planes y programas de estudio, tanto en la
educacin superior como en los niveles bsicos y medio.
5. Hacia una nueva relacin universidad-sociedad
Las exigencias de la gobernabilidad democrtica y de la sociedad del conocimiento
y de la tecnologa, requieren plantearse cambios muy significativos en las propias
universidades y en la relacin entre stas y la sociedad.
La universidad debera constituirse en el mbito principal de creatividad e
innovacin para s misma y para la sociedad en su conjunto. Para ello debe superar los
problemas de su escasa articulacin con la sociedad, el trabajo y la produccin; de su
aislamiento con el resto del sistema educativo; de sus modelos acadmicos y de gestin
tradicionales, con una muy limitada profesionalidad; de la rigidez de sus estructuras
acadmicas; de la escasez de estudios, investigaciones y reflexin sobre si misma y sobre la
educacin superior en su conjunto.
De ah, que sea necesario plantearse nuevas modalidades para la docencia, con
nuevos objetivos para la formacin, con diseos curriculares innovadores que atiendan los
requerimientos acadmicos y los de la sociedad con una perspectiva de futuro, con
renovadas metodologas de enseanza-aprendizaje y con un enfoque de educacin
permanente.
Para esto, los planteamientos de Escotet para el cambio universitario constituyen
una base til para el debate. Desarrolla tres ejes: universidad para la reflexin en la

14

accin (reflexin anticipatoria; formacin centrada en el sujeto que aprende y orientada a

aprender a emprender, a aprender a cuidar y a seguir aprendiendo, cooperacin
interuniversitaria como entramado de la multiuniversidad; etc.); universidad para la
diversificacin (diversificacin de los que aprenden; de la interdisciplinariedad, reas y
disciplinas; de los procesos de enseanza-aprendizaje; de las instituciones; de las
acreditaciones, disciplinas y ttulos; de la formacin, etc.); y universidad para la
flexibilidad (flexibilidad en las estructuras del currculo, en la transferencia de
conocimientos, en los sistemas de acreditacin, en las formas de financiamiento, en los
mecanismos de reforma y cambio, etc.) Es decir, afirma Escotet, una universidad para la
innovacin, orientada hacia el logro permanente de una vigorosa capacidad de creacin y
cambio y una universidad para el hombre y su medio, orientada al progreso econmico
y social en el marco de un desarrollo sostenible al servicio de del hombre y su habitat.
Tambin plantea la necesidad de una universidad que contribuya a ampliar la capacidad
de su sociedad para convivir en un mundo interdependiente y cuyo futuro es patrimonio de
la sociedad global.
Las caractersticas de la sociedad del conocimiento y de la tecnologa y los desafos
actuales que se le presentan a las instituciones de educacin superior, deben llevar a
replantearse el rol de la universidad en cuanto a la creacin, gestin y difusin de los
nuevos conocimientos, por lo que las funciones de investigacin y de extensin y
transferencia deben articularse fuertemente con la docencia, enriquecindose
mutuamente. Slo de esa manera, la universidad puede ir cumpliendo los roles que la
nueva relacin educacin superior-sociedad le exige.
6. Universidad y democratizacin social.
Ya se ha planteado la necesidad de que las polticas de educacin superior y las
instituciones universitarias contribuyan efectivamente al mejoramiento de la gobernabilidad
democrtica y, en general, a una mayor democratizacin de la sociedad, favoreciendo
estrategias que tiendan a superar o, por lo menos, a disminuir- las iniquidades sociales y
los procesos de crecimiento de las desigualdades en trminos de pobreza y marginalidad.

15

La evolucin de la educacin superior en la ltima dcada ha intensificado su

carcter elitista. El acceso a las instituciones de educacin superior, pblicas y privadas de
mejor calidad ha quedado reservado casi exclusivamente a los jvenes de clase media y
media alta, provenientes de escuelas medias pblicas y privadas de buena calidad. Los de
menos nivel social, provenientes de escuelas medias pblicas de ms baja calidad, han
tenido que asistir a instituciones de educacin superior, universitarias y no universitarias de
muy baja calidad, en general privadas, cuyo
sustantivamente.

nmero, lamentablemente, ha crecido

Se est asistiendo a la generacin de un nuevo proceso de fraude, porque si los

estudiantes de menor nivel social egresan ese tipo de instituciones de menor nivel de
calidad luego de un gran esfuerzo por parte de sus familias y de ellos mismos- sus ttulos
tendrn una ms baja valoracin en el mercado de trabajo; es decir, menos posibilidades
ocupacionales y menores salarios.
Segn Rama, las iniquidades se registran a travs de diferentes dimensiones:
a)

geogrficas, ya que en el marco de un acentuado proceso de regionalizacin

de la educacin superior, las nuevas universidades que se han creado -o las subsedes de las
ya existentes (descentralizacin de la educacin superior)- desarrollan programas de
formacin de menor calidad y, muchas veces, con docentes tambin con menores
calificaciones acadmicas y ms bajos salarios;
b)

tnicas y raciales, ya que las poblaciones indgenas, de negros y mulatos,

sufren discriminacin por pobreza y marginalidad social, por menores niveles educativos y
por un ms difcil acceso y permanencia en la educacin superior. As, por ejemplo, en
Ecuador, la tasa neta de asistencia a la educacin superior, para la poblacin de 18 a 24
aos, es del 14%: 19% para los blancos, 3% para los indgenas, 6% para los negros y 8%
para los mulatos. (Rama)
c)

por discapacidades fsicas, ya que los estudiantes con este tipo de

discapacidades no logran ingresar a la educacin superior por carencias pedaggicas o de

infraestructura fsica de este tipo de instituciones o no pueden permanecer exitosamente
4

A este tipo de instituciones, en varios pases de Amrica Latina, se las denomina universidad garaje y en Mxico
universidades patito-

16

hasta su egreso. Esto ocurre, tambin, por la existencia de culturas institucionales que
discriminan a las personas con estas discapacidades. Las instituciones no cuentan con los
equipos y con personal capacitado para la atencin de este tipo de poblacin. Rama sostiene
que no es slo un problema de acceso, de permanencia o de egreso, sino tambin de cmo
las universidades se reestructuran y se transforman para convivir con las mltiples
diversidades que conforman a las sociedades;
d)

por motivos socioeconmicos, los que afectan al conjunto del sistema

educativo y no slo a la educacin superior, tanto en trminos de acceso como de

permanencia y egreso y se vinculan con las situaciones de pobreza, como ya fue sealado.
Las personas pobres que, con esfuerzo, llegan a la educacin superior

tienen serias

dificultades para permanecer y egresar porque deben trabajar ya que no existen en la

mayora de los casos ayudas socio-econmicas o becas, que les permitan dedicarse al
estudio. Cuando estas becas existen son de un monto que no compensa el no trabajar. En
otros casos, no pueden acceder a las universidades pblicas con sistemas selectivos de
ingreso, por lo que se ven obligados a concurrir a otras universidades de menor nivel de
calidad, generalmente privadas, como ya se seal.
La regin ha pasado de sistemas educativos de elites a sistemas de minoras y para
pasar a sistemas de masas de accesos universales, entre otras cosas, hay que encarar los
problemas de iniquidad y establecer polticas prcticas y compensatorias. Esto no slo
es necesario por razones ticas y polticas sino, tambin, por la alta correlacin entre la
educacin y la transformacin productiva de las sociedades latinoamericanas. Segn la
UNESCO y la CEPAL, la produccin y acumulacin de conocimientos son la fuerza
principal del desarrollo en el actual contexto de la globalizacin.
7. Universidad y aseguramiento de la calidad
En el marco de las nuevas estrategias vinculadas con las contribuciones de la
educacin superior a la gobernabilidad democrtica y, muy especialmente, al
establecimiento de una nueva relacin Estado-sociedad-universidades, se hizo necesario
poner en marcha mecanismos que favoreciesen una mayor transparencia del sistema
universitario y su adecuada rendicin de cuentas (accountability) a la sociedad. El

17

aseguramiento de la calidad y sus procesos de evaluacin y acreditacin- han constituido

en Amrica Latina y en otras regiones del mundo instrumentos adecuados para satisfacer
estos requerimientos sociales.
En la educacin superior la preocupacin por la evaluacin se relaciona
principalmente con la situacin, ya sealada, en cuanto al gran crecimiento del nmero de
instituciones y de la matrcula, con niveles muy heterogneos de calidad. Por supuesto ha
influido en esto, tambin, el desarrollo de estas actividades en Europa y los procesos de
integracin regional como el NAFTA y el MERCOSUR.
La evolucin en la dcada del 90 y de la situacin actual en materia de evaluacin y
acreditacin universitaria en los pases de Amrica Latina, permite extraer algunas
conclusiones preliminares (Fernndez Lamarra, 2007):
- se ha avanzado en relacin con la cultura de la evaluacin en la educacin
superior en la mayora de los pases latinoamericanos, superando en gran medida las
tensiones planteadas en los primeros aos de la dcada del 90 en cuanto a autonoma
universitaria versus evaluacin;
- el mayor desarrollo se ha registrado en lo referido a la evaluacin diagnstica para
el mejoramiento de la calidad y de la pertinencia institucional y en menor medida la que se
hace con fines de acreditacin;
- los procesos tendientes a la acreditacin de carreras de grado a partir de criterios y
estndares preestablecidos comienzan a ser desarrollados en los ltimos aos de la dcada
del 90, como un paso siguiente al de los procesos de evaluacin para el mejoramiento de la
calidad y estn actualmente, en su mayora, en etapa de carcter experimental;
- los procesos de acreditacin de posgrados tienen una extensa trayectoria en Brasil
y han sido aplicados en forma masiva en Argentina, Mxico y otros pases.
- los procesos tendientes a la acreditacin institucional es decir, para la aprobacin
de nuevas instituciones universitarias privadas o para la revisin de su funcionamiento- han
posibilitado en varios pases como Argentina, Chile, Colombia y Uruguay, entre otroslimitar la proliferacin excesiva de nuevas instituciones universitarias y tender a una mayor
homogeneidad en cuanto a los niveles de calidad.

18

- han sido muy significativos los avances en los ltimos aos en materia de
acreditacin de carreras y ttulos para el reconocimiento regional: en el MERCOSUR, con
la organizacin del Mecanismo Experimental de Acreditacin de Carreras (MEXA), que ya
finaliz y se ha organizado un mecanismo ya definitivo (el ARCU-SUR); en
Centroamrica, con la creacin del Consejo Centroamericano de Acreditacin y de varias
redes de facultades en las reas de ingeniera, medicina y agronoma; en el NAFTA, con la
implementacin en Mxico de procesos de acreditacin de carreras con procedimientos y
criterios similares a los vigentes en Estados Unidos y Canad.
A pesar de sus avances, la cultura de la evaluacin se va incorporando muy
lentamente y de manera desigual en las instituciones de educacin superior, donde
predomina una tendencia hacia la burocratizacin de los procesos de evaluacin y
acreditacin, con caractersticas slo normativas y procedimentales formales, sealndose
una excesiva ambigedad e imprecisiones en las concepciones y definiciones de calidad
utilizadas. De hecho, se observa una notoria ausencia de nuevos modelos de gestin de las
instituciones de educacin superior que incluyan el aseguramiento de la calidad como
componente permanente.
Si estas limitaciones se corrigen y se mejoran los procesos de aseguramiento de la
calidad, con seguridad contribuirn a un replanteo de los criterios de gobierno, toma de
decisiones, planificacin y administracin incluyendo el seguimiento y la autoevaluacin
permanente- que posibilitar a generar un modelo de gestin estratgico y pertinente y de
autonoma responsable. Para ello, se debera transitar de la cultura de la evaluacin a la
cultura de una gestin responsable y eficiente, en la que los procesos de evaluacin, de
acreditacin y de aseguramiento de la calidad se incorporen como procesos de evaluacin,
de acreditacin y de aseguramiento de la calidad se incorporen como procesos
permanentes, integrando una nueva concepcin estratgica sobre planificacin y gestin
de la educacin superior.
La evaluacin debe ser entendida como una poltica pblica para garantizar una
expresin de la educacin superior con calidad acadmica y relevancia social, sostienen
Luce y Morosini en su trabajo sobre Brasil. Por ello, las polticas y acciones de
aseguramiento de la calidad deben contribuir a la revalorizacin de la misin de las

19

instituciones de educacin superior, la afirmacin de su autonoma y la promocin de los

valores democrticos, dentro de ellas y en la sociedad (Fernndez Lamarra, 2007)
8. La integracin y la convergencia de la educacin superior en Amrica Latina
Como ya se seal, actualmente existen profundas divergencias en las polticas de
educacin superior en Amrica Latina, que se explican por la influencia de modelos muy
diferentes y heterogneos y por las diferencias en cuanto a lo institucional: desde grandes
universidades hasta pequeas instituciones de muy bajo nivel acadmico Existe tambin
una marcada heterogeneidad en materia de diseos y organizacin de carreras de grado; en
la acreditacin de instituciones, en la organizacin de los posgrados, etc. En este sentido,
es necesario realizar estudios y debates que permitan superar los estos problemas y la
fragmentacin de los sistemas de educacin superior. Los procesos de integracin regional
en Amrica Latina se constituyen en una base imprescindible para su desenvolvimiento
futuro en un mundo globalizado y estructurado en grandes bloques polticos y econmicos.
As como la Unin Europea es un excelente ejemplo de estrategia poltica, la integracin
regional de Amrica Latina le posibilitar a la Regin y a sus pases enfrentar con mejores
posibilidades las duras exigencias de un mundo globalizado y de la sociedad del
conocimiento y de la informacin. De esta manera, se podr consolidar el camino hacia la
efectiva construccin del Espacio Comn Latinoamericano y, simultneamente, al
desarrollo del nuevo Espacio Comn Europa Amrica Latina (UE-AL) de Educacin
Superior, creado por los Jefes de Estado de ambas regiones, en el ao 2002.
La experiencia de reforma de la educacin superior en el marco del denominado
Proceso de Bolonia- constituye un antecedente muy significativo a estudiar por parte de
Amrica Latina: la adopcin de una estructura acadmica comn (B-M-D); un sistema
europeo de crditos transferibles (ECTS); una original modalidad para el diseo de esos
crditos; un sistema de aseguramiento de la calidad con criterios comunes, particularmente
a travs del ENQA; el trabajo conjunto de gobiernos, consejos de rectores, universidades,
especialistas, etc.
La autonoma de las universidades en casi todos los pases de la regin aconseja que
la estrategia para la construccin de la necesaria convergencia parta de las propias

20

instituciones universitarias y de los diversos consejos y asociaciones de rectores y de

universidades, pblicos, privados o integrados, segn sean los casos. A este proceso de
convergencia debern sumarse, asimismo, los Ministerios de Educacin, las Cancilleras,
los Organismos Internacionales, las agencias de evaluacin y acreditacin, as como los
centros de altos estudios y de investigacin y todos las organizaciones acadmicas, sociales,
de profesores y de estudiantes que lo faciliten.
En Europa, el EEES se construy con una iniciativa de los ministros de educacin.
En Amrica Latina el Espacio Comn debera construirse con el consenso entre todos los
actores institucionales, pero donde el protagonismo fundamental debe provenir de las
universidades y de sus principales actores.
La construccin de estos procesos de convergencia debera llevarse a cabo en
diversos mbitos y mediante acuerdos, redes, acciones subregionales y regionales y a travs
de los diversos ejes problemticos, a partir de los cuales podr avanzarse hacia el
establecimiento, entre todos, tanto de espacios regionales temticos especficos como de un
Espacio Comn Latinoamericano de Educacin Superior, tomando como referencia los
procesos de globalizacin de la educacin superior y las experiencias y referencias del
Proceso de Bolonia. En la creacin del Espacio, con sus diversos componentes
diferenciados, debern confluir los gobiernos (ministerios de Relaciones Exteriores y de
Educacin), los consejos de universidades y/o de rectores, las propias instituciones
universitarias, los organismos internacionales de la Regin, las diversas asociaciones y/o
redes de universidades existentes as como todos los actores significativos en la educacin
superior de la regin.
De otra manera, las propuestas del Espacio Comn de Educacin Superior ALC-UE
y el Iberoamericano promovidos por las respectivas Cumbres de Presidentes- no podrn
avanzar o se constituirn en un factor negativo ms en los procesos de fragmentacin de la
educacin superior en la Regin. Por ello, un importante nmero de universidades de
Amrica Latina y de Europa estn constituyendo la Red Internacional para la
Convergencia de la Educacin Superior (RICES) coordinada por la Universidad
Nacional de Tres de Febrero de Argentina- cuyos objetivos son los promover estos

21

procesos de convergencia y de llevar a cabo estudios y trabajos en comn para favorecer

estos procesos.
9. La responsabilidad social universitaria como dimensin de la autonoma
El concepto de autonoma se proyecta como condicin de la universidad en tanto
entidad de transformacin social. Este es el contenido destacable de la reforma universitaria
del ao 18 en tanto el movimiento no solamente se dirigi a la conquista de reformas
internas y cambios en la relacin con el gobierno, sino como gesta social de cambio en la
sociedad. (Vacarezza, 2009:35)
El ejercicio de la autonoma y una de sus dimensiones conceptuales se vincula al
aporte de la universidad a la transformacin social en virtud de las necesidades e intereses
de su entorno, del pas y de la sociedad en la que inscribe; es decir, implica un decidido
compromiso con los problemas de la comunidad y una renovacin de su vnculo con el
Estado. El riesgo de una versin restringida de la autonoma ya lo conocemos:
universidades aisladas, endogmicas, credencialistas, cuya legitimidad se encuentra en
absoluta discusin.
Qu condiciones debera asumir la universidad para asegurar un estrecho vnculo y
ajuste con el desarrollo y democratizacin de la sociedad? En primer lugar, la produccin
de conocimientos que le permitan confrontar con las lgicas externas que se le imponen
frente a la falta de una propuesta propia; es decir, fortalecer el rea de investigacin no slo
en ciencias bsicas lo que es imprescindible y necesario- sino tambin en ciencias
aplicadas que favorezcan el tratamiento y la atencin de problemticas sociales. En
segundo lugar, desarrollar innovaciones que favorezcan la formulacin de conocimientos y
acciones alternativas, contextualizadas, que funcionen como opciones a las propuestas y
lineamientos de los centros de poder internacionales o de los pases desarrollados.
Finalmente, mantener una mirada atenta, avizora, anticipatoria, profunda, en los problemas
y necesidades del contexto inmediato y mediato que favorezca el desarrollo de propuestas
eficaces y socialmente pertinentes5.

Aunque desde otra perspectiva y finalidad, Del Percio (2009) plantea una lnea de anlisis congruente al sealar que
considero que en Amrica Latina se impone pensar dos funciones diferenciadas para la universidad: por un lado, la
formacin de profesionales idneos para actuar seria y responsablemente en su campo de actuacin. Por otro, es preciso

22

Esta actitud que se demanda de la universidad no puede soslayar el foco en la

formacin de saberes que aunque tradicionales son necesarios para el ejercicio profesional.
Pues o se busca mantener a la universidad lo ms alejada posible de la velocidad
y opacidad de unos cambios que la llenan de confusin, o se busca insertarla directamente,
y a cualquier costo, en las lgicas y dinmicas que rigen a esos cambios en trminos de
rentabilidad. Ello nos est exigiendo dibujar figuras de esa otra posicin, arriesgada pero
responsable, que busca el lugar-entre (M. Serres) el "claustro" universitario y el torbellino
social, una de cuyas figuras es la que emerge en el entrecruzamiento de nuestras
acadmicas, y con frecuencia inertes, lneas de investigacin y una agenda de pas que
desestabilice nuestros narcisismos e inercias obligndonos a mirar de frente ese afuera
cuya realidad a la vez que nos sostiene -laboral e intelectualmente- nos desafa
radicalmente. Realidad de lo social que no se deja reducir a lo ya pensado y por tanto nos
exige entrelazar permanente y cotidianamente nuestra vida universitaria a un proyecto de
ciudadanos, nico que puede servir de modelo de vida a nuestros alumnos y a nosotros
mismos. (Barbero, 2008)
En los ltimos aos se ha avanzado en la conceptualizacin de la nocin de
responsabilidad social universitaria a partir de desarrollos sobre la responsabilidad social
empresaria. A lo largo de la dcada se han sucedido diversas reuniones nacionales e
internacionales en la temtica.
En el II Dilogo Global sobre Responsabilidad Social Universitaria6 realizado en
2005, se defini la Responsabilidad Social Universitaria (RSU) como "la gerencia tica e
inteligente de los impactos que genera la organizacin en su entorno humano, social y
natural, como su papel activo en la promocin del Desarrollo Humano Sostenible del pas"
y tiene como objetivo fortalecer la universidad latinoamericana del siglo XXI para hacer
frente a las nuevas realidades y amenazas de la regin. Su contenido semntico no est an
totalmente definido y como en otras ocasiones, ser necesario adecuarlo estrictamente a la
naturaleza e identidad institucional universitaria de modo que no sea cooptado por el
sentido empresarial originario del trmino; en nuestro caso, el servicio a la comunidad y el
entorno social y productivo.
formar universitarios que desarrollen especialmente su capacidad de pensar nuestros problemas y buscarle soluciones
efectivas.
6

Organizado por la Iniciativa Interamericana de Capital Social, tica y Desarrollo del Banco Interamericano de
Desarrollo y la Red Global de Aprendizaje para el Desarrollo del Banco Mundial.

23

No se trata, no obstante, de la mera asistencia social, es una modalidad de gestin

tica que promueve buenas prcticas (impactos) tanto en la administracin interna de
cada organizacin como en su vnculo con la sociedad. Si bien el concepto tiene un sentido
gerencial, presenta la utilidad de alejar una visin esencialista del concepto y orientarlo
hacia la accin. Los impactos que busca provocar deben relacionarse estrechamente con sus
principales propsitos: la formacin de profesionales y la produccin de conocimientos; y
deben orientarse hacia el funcionamiento organizacional (la gestin del personal y del
medioambiente institucional), el impacto educativo (la ciudadana profesional y social
responsable), el impacto cognitivo y epistemolgico (promoviendo la produccin de
conocimiento y desarrollo tecnolgico, articulado, que favorezca el desarrollo de la
sociedad y la democratizacin de la ciencia) y el impacto social (el liderazgo y la referencia
como un actor social, que promueve el progreso, la vinculacin con la realidad social
exterior, la distribucin del conocimiento a todos, etc.
Tal como es definida, aporta un valor institucional adicional que es el del
compromiso consigo misma: es necesario que la universidad sea responsable no slo hacia
afuera a travs de proyectos sociales, sino que tambin importa el modo en que se
desarrolla a s misma y a su personal, en que se organiza cuidando el medio ambiente, o se
ocupa de los estudiantes menos favorecidos. No se trata slo de promover ciudadana
responsable para el futuro, sino de asegurarse que la universidad misma hoy- lo sea,
promoviendo su transformacin gradual pero permanente. Desde una perspectiva
epistemolgica la RSU promueve la inter y la multidisciplinariedad, consistentemente con
la complejidad de los problemas sociales que deben enfrentarse.
El desafo para la universidad no es menor, ni simple ni fcil; implica salir de una
visin defensiva de la autonoma para pasar a tomar la iniciativa de la propia
transformacin y de la transformacin social. Hacia el interior institucional significa
empoderar al personal acadmico y administrativo para atender la funcin social de la
universidad, cumplir su rol educativo y promotor del desarrollo econmico y social, y
fortalecer la investigacin integrndola con la docencia y las necesidades e intereses
comunitarios. A nivel educativo, implica desplegar procesos de innovacin que relocalicen

24

el proceso de formacin adecundolo a nuevos perfiles, situaciones y contextos, facilitando

la inclusin de nuevos sectores sociales con calidad.
Como se aprecia, el tradicional concepto de extensin universitaria -acotado a
acciones culturales, de bienestar o de formacin asistemtica- e incluso su versin
actualizada de transferencia usualmente restringida a la venta de servicios acadmicos o
profesionales- (Fernndez Lamarra, 2003), son insuficientes para conformar la expectativa
de responsabilidad social que aqu se est planteando para la universidad.
10. Desafos para la innovacin en las polticas y las instituciones de educacin
superior
En los puntos anteriores se han ido sealando algunos de los principales temas y
desafos para la agenda de educacin superior que las universidades latinoamericanas deben
asumir frente a las nuevas responsabilidades que se les presentan, tanto en lo poltico y lo
social como en lo acadmico. En cada uno se ha caracterizado la situacin actual, su
evolucin, los principales problemas y los desafos ms significativos.
En este ltimo, a manera de resea, se desarrollan propuestas concretas de carcter
innovador para la construccin de la agenda y el debate, el que como ya ha sido sealadotodava es limitado y escaso en cada uno de los pases y en el conjunto de la regin.
Los desafos se plantearn en primer lugar para las polticas y luego para las
instituciones universitarias.
Las polticas de educacin superior
Las polticas de educacin superior deberan definirse tanto en el corto como en el
mediano y largo plazo: en lo inmediato para dar respuestas a problemas urgentes. Pero estas
polticas deben enmarcarse en estrategias de largo plazo a 10, 15 o 20 aos- de manera de
atender lo inmediato en el contexto de la universidad para el futuro.
Un aspecto esencial para esto, es que la universidad debe contribuir efectivamente a
mejorar la gobernabilidad y la calidad de las democracias vigentes en cada pas, luego que
la mayora de ellos debieron soportar cruentas dictaduras militares y gobiernos no

25

democrticos. En este marco, debera procurarse asimismo perfeccionar la gobernabilidad

de las propias universidades, considerando que muchas padecen crisis, que van superando
muy problemticamente.
Para esto, se hace necesario disear y ejecutar polticas tanto para el conjunto del
sistema como para cada institucin-en un marco amplio y participativo que tienda a la
bsqueda de consensos, o la discusin ordenada de disensos, entre todos los actores
pertinentes intra y extra universitarios. Esto requiere articularse fuertemente con la sociedad
y sus organizaciones representativas, tendiendo a establecer una nueva alianza sociedad
universidad, que posibilite asumir sus demandas y facilite su participacin efectiva en el
diseo y desarrollo de las polticas sectoriales e institucionales.
Para ello, es necesario reafirmar las concepciones de autonoma universitaria
vigentes fuertemente en la universidad pblica latinoamericana- y replantearlas en relacin
con los nuevos desafos de la sociedad y su gobernabilidad. El mejor homenaje para los
jvenes estudiantes de la Universidad Nacional de Crdoba -que en 1918 iniciaron el
movimiento de la Reforma Universitaria- es repensarla con el mismo sentido de futuro con
que ellos lo hicieron hace casi un siglo.
Las polticas universitarias deben articularse con las polticas y planes del conjunto
de la educacin de manera de asegurar su integracin- y con las del sistema cientficotecnolgico, para responder con pertinencia a sus desafos. La produccin de conocimiento
tarea mancomunada de las universidades y de los centros de investigacin, en su mayora
vinculados con estas instituciones- es un factor decisivo, cada vez en mayor medida, para el
desarrollo equilibrado de los pases y de la regin en su conjunto, por lo que debera
utilizarse para impulsar el desarrollo de la educacin superior y de la sociedad en su
conjunto.
Tambin deben articularse con los sectores del trabajo y de la produccin, de
manera de contribuir a su mejoramiento tecnolgico y a su mejor funcionamiento en el
marco de los requerimientos globales, nacionales y regionales. Estas vinculaciones
universidadsociedadsectores del trabajo y de la produccin, requieren de una educacin
superior diseada para su desarrollo a lo largo de toda la vida.

26

Desde una perspectiva imprescindible de equidad y justicia social, debe atenderse

prioritariamente y de manera innovadora los requerimientos de los sectores sociales pobres,
de manera de posibilitar su mejor inclusin en el sistema educativo y en la educacin
superior.
Debe tenderse a superar la fragmentacin actual de la educacin superior y su
heterogeneidad en cuanto a la calidad, promoviendo procesos de convergencia e integracin
tanto a nivel nacional como en el conjunto de la regin, en el marco de una alianza
estratgica tendiente a construir una comunidad latinoamericana de naciones y un Espacio
Comn Latinoamericano de Educacin Superior.
Teniendo en cuenta los procesos de internacionalizacin de la educacin superior,
deberan establecerse acuerdos regionales tendientes a evitar la aprobacin de la normativa
que incluye a los servicios de educacin en el Acuerdo General de Comercio de Servicios,
en el marco de la Organizacin General de Comercios y, por lo tanto, evitar concebirla
como bien comercial y mercanca, en vez de bien pblico, como lo han sostenido los
acuerdos de la CMES de la UNESCO. En estos acuerdos de carcter regional, deberan
incluirse regulaciones comunes que tiendan a controlar, en funcin de las necesidades
nacionales, las propuestas y ofertas de educacin superior de carcter transnacional.
Debe tenderse a aprovechar las posibilidades que brindan las NTCIs, de manera que
estn al servicio de polticas de mejoramiento de la calidad y de la democratizacin de la
educacin superior.
Las polticas sectoriales e institucionales deberan asumir una nueva concepcin
estratgica de reforma y cambio en la educacin superior, en un marco de planeamiento,
gestin y evaluacin de carcter innovador, en lo institucional, en lo acadmico, en lo
organizativo y en lo pedaggico, tendiendo a superar el modelo actual por otro de
Educacin Superior para Todos.
Para que estas propuestas sean posibles se hace necesario incrementar
sustantivamente los recursos financieros tanto para la educacin superior como para la

27

investigacin cientfico-tecnolgica, mejorando los procesos de asignacin y utilizacin de

esos recursos en funcin de las prioridades que se establezcan.
Las polticas y estrategias institucionales
En el marco de nuevas e innovadoras polticas de educacin superior, las
universidades y otras instituciones de este nivel de enseanza deberan trabajar
intensamente para el desarrollo de estrategias que tiendan a concretarlas.
Uno de los desafos ms significativos es el de fortalecer los procesos de
autoevaluacin para el aseguramiento de la calidad y para la mejora de su pertinencia
acadmica y social. Estos procesos deben tener carcter permanente y facilitar el trnsito
como ya fue sealado- de la cultura de la evaluacin a la de una cultura de una gestin
responsable, autnoma, pertinente y eficiente en cada institucin. Para ello debe
procurarse contar con estructuras institucionales de carcter innovador, con nuevas
modalidades de planeamiento, de conduccin, de evaluacin y de toma de decisiones, que
tengan carcter democrtico y participativo, como ya sido planteado en captulos anteriores.
Dentro de esta perspectiva, debera tenerse en cuenta que el desarrollo institucional
a mediano y largo plazo deber estar basado en planes y programas de carcter estratgico
articulados con los requerimientos nacionales y de la regin en que est instalada la
institucin y establecidos con una orientacin prospectiva. Para ello, las estructuras
organizativas debern ser flexibles e innovadoras y basarse en una reingeniera en
profundidad de los procesos de gestin.
En este marco, el funcionamiento de las instituciones universitarias debera
articularse desde su autonoma- con los sectores del trabajo y la produccin, con las
organizaciones sociales y con todos los mbitos pblicos y privados pertinentes.
En cuanto a la calidad debera asumirse una concepcin institucional que se base en
una construccin social, de carcter gradual y colectivo, pertinente, basada en un proceso
de reflexin y debate intra y extra universitario. Para ello, las instituciones universitarias
deberan funcionar en un mbito de creatividad, de innovacin, de mirada hacia el futuro.
Deberan planificar estratgicamente, ejecutar con responsabilidad, hacer seguimiento y

28

control y evaluar como proceso permanente y autorregulado. Esto facilitar la

flexibilizacin y profesionalizacin de las estructuras de gestin institucional, acadmica y
administrativa, con sentido integrador y utilizando las tecnologas ms eficientes.
En relacin con las funciones de las instituciones universitarias se deber tender a
articular e interrelacionar las funciones de docencia, investigacin y extensin y
transferencia, en el marco de las prioridades institucionales.
En cuanto a lo pedaggico, se debern desarrollar acciones articuladas de formacin
con carcter presencial y a distancia, de manera de aprovechar las ventajas y fortalezas de
cada uno de ellos y superar sus limitaciones. Se debe tener en cuenta que lo esencial es el
aprendizaje y el trabajo de los estudiantes, por lo que los docentes deberan estar
capacitados adecuadamente para orientarlos y asistirlos en lo que fuese necesario. Al
respecto, deberan generalizarse las tareas de carcter tutorial, teniendo en cuenta para ello,
los saberes previos de los estudiantes y su contexto social y cultural.
Teniendo en cuenta la necesaria articulacin y convergencia de las instituciones,
stas deberan asociarse y establecer redes acadmicas con otras, tanto del pas, de la propia
regin como de otras regiones, de manera de estimular el intercambio de estudiantes,
docentes e investigadores y de acordar programas articulados de formacin, investigacin y
extensin.
Estos lineamientos y desafos, tanto en el mbito de las polticas como en el del
desarrollo institucional, se plantean para contribuir a construir la nueva agenda deseable,
que facilite y promueva un debate amplio en la regin, en cada pas y en cada universidad,
sobre los retos y expectativas que se le presentan a la educacin superior en su conjunto y a
cada una de sus instituciones. La pertinencia, eficiencia y el carcter creativo e innovador
con que se encaren estas nuevas responsabilidades polticas, sociales y acadmicas de las
universidades favorecern, o no, sus mejores y deseables contribuciones a un pleno
desarrollo en democracia y con justicia social de los pases de Amrica Latina.

29

BIBLIOGRAFA

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