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En fsica y qumica, la teora atmica es una teora de la naturaleza de la materia, que afirma
que est compuesta por pequeas partculas llamadas tomos.
En fsica y qumica, la teora atmica es una teora de la naturaleza de la materia, que afirma que
est compuesta por pequeas partculas llamadas tomos.
El primero en proponer una teora atmica de la materia fue Demcrito, filsofo presocrtico, quien
en el siglo V a. C. afirm que todo estaba compuesto por pequeas piezas a las que llam tomos
Su teora fue prontamente olvidada. Recin en el siglo XIX tal idea logr una extensa aceptacin
cientfica gracias a los descubrimientos en el campo de la estequiometria. Los qumicos de la poca
crean que las unidades bsicas de los elementos tambin eran las partculas fundamentales de la
naturaleza (de ah el nombre de tomo, indivisible). Sin embargo, a finales de aquel siglo, y
mediante diversos experimentos con el electromagnetismo y la radiactividad, los fsicos
descubrieron que el denominado "tomo indivisible" era realmente un conglomerado de diversas
partculas subatmicas (principalmente electrones, protones y neutrones), que pueden existir de
forma aislada. De hecho, en ciertos ambientes, como en las estrellas de neutrones, la
temperatura extrema y la elevada presin impide a los tomos existir como tales. El campo de la
ciencia que estudia las partculas fundamentales de la materia se denomina fsica de partculas.
Durante el siglo XVIII y los primeros aos del siglo XIX, en su afn por conocer e interpretar la
naturaleza, los cientficos estudiaron intensamente las reacciones qumicas mediante
numerosos experimentos. Estos estudios permitieron hallar relaciones muy precisas entre las
masas de las sustancias slidas o entre los volmenes de los gases que intervienen en las
reacciones qumicas. Las relaciones encontradas se conocen como leyes de la qumica. Entre
las leyes fundamentales de la Qumica, hay algunas que establecen las relaciones entre
masas, llamadas leyes gravimtricas y otras que relacionan volmenes, denominadas leyes
volumtricas. John Dalton desarroll su modelo atmico, en la que propona que cada
elemento qumico estaba compuesto por tomos iguales y exclusivos, y que aunque eran
indivisibles e indestructibles, se podan asociar para formar estructuras ms complejas (los
compuestos qumicos). Esta teora tuvo diversos precedentes.
El primero fue la ley de conservacin de la masa, formulada por Antoine Lavoisier en 1789, que
afirma que la masa total en una reaccin qumica permanece constante. Esta ley le sugiri a
Dalton la idea de que la materia era indestructible.
El segundo fue la ley de las proporciones definidas. Enunciada por el qumico francs Joseph
Louis Proust en 1799, afirma que, en un compuesto, los elementos que lo conforman se
combinan en proporciones de masa definidas y caractersticas del compuesto.
La ley de Avogadro permiti deducir la naturaleza diatmica de numerosos gases, estudiando
los volmenes en los que reaccionaban. Por ejemplo: el hecho de que dos litros de hidrgeno
reaccionasen con un litro de oxgeno para producir dos litros de vapor de agua (a presin y
temperatura constantes), significaba que una nica molcula de oxgeno se divide en dos para
formar dos partculas de agua. De esta forma, Avogadro poda calcular estimaciones ms
exactas de la masa atmica del oxgeno y de otros elementos, y estableci la distincin entre
molculas y tomos.
Importancia
La importancia de esta teora no puede ser exagerada. Se ha dicho (por ejemplo el premio
Nobel Richard Feynman) que la teora atmica es la teora ms importante en la historia de la
ciencia. Esto se debe a las implicaciones que ha tenido, tanto para la ciencia bsica como por
las aplicaciones que se han derivado de ella.
La transicin implica una secuencia de cambio gradual que inicia con la siembra de
algunas semillas de plantas tiles en la inmediata vecindad del campamento de
cazadores-recolectores.
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Una mayor atencin hacia las especies proveedora promovida por un cambio
climtico dramtico (cambio en la ocurrencia y cantidad de lluvia) y el inicio de una
modificacin micro ambiental en favor de las especies seleccionadas.
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