Agroecologia Una Disciplina para El Estudio y Desarrollo de Sistemas Sostenibles AB

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UNIVERSIDAD
NACIONAL
DE COLOMBIA
~~ Sede Palmira
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AGROECOLOGA
Una disciplina para el estudio
y desarrollo de sistemas sostenibles
de produccin agropecuaria
Palmira, enero de 2002
AGROECOLOGA
y desarrollo de sistemas sostenibles
de proauccin agropecuaria
Autores
Martn Prager M. 1
Jos M. Restrepo M. 2
Diego Ivn ngel S. 2
Ricardo Malagn M. l
Adriana Zamorano M .3
Profesores Universidad Nacional de Colombia, Sede Palmira. AA 237
Investigadores Fundacin para la Investigacin y el Desarrollo Agrcola (FIDAR) AA 25687 Cali
Ingeniera Agrnoma, Universidad Nacional de Colombia, Sede Palmira. AA 237
UNIVERSIDAD NACIONAL DE COLOMBIA
Sede Palmira
Vicerrector de Sede
GABRIEL ANTONIO DE LA CRUZ APARICIO
Director Acadmico de Sede
GUSTAVO ADOLFO REYES ROJAS
Decano de la Facultad de Ciencias Agropecuarias
MARTN PRAGER MOSQUERA
Vicedecana Acadmica
NANCY BARRERA MARN
Directora de Investigaciones Palmira, DIPAL
NORA CRISTINA MESA COBO
Directora de Bienestar Universitario
MARA ELENA PINEDA VSQUEZ
Directora Departamento de Ciencia Animal
VICTORIA QUINTERO DE VALLEJO
Director Departamento de Agronoma
EDGAR IV N ESTRADA SALAZAR
Directora Carrera de Agronoma
MARA SARA MEJA DE TAFUR
Directora Carrera de Zootecnia
LUZ STELLA MUOZ ARBOLEDA
Universidad Nacional de Colombia - Sede Palmira

Enero de 2002
ISBN: 958-8095-14-X
Publicacin Financiada por DIPAL
Diseo y Diagramacin
Ana Milena Molina Olaya
Impreso en los talleres grficos de Impresora Feriva S.A.

Calle 18 No. 3-33 - Telfono 883 1595
E-mail: feriva@feriva.com
www.feriva.com
A nuestras familias, a nuestros amigos

y a todos los campesinos que contribuyen
con su esfuerzo a la produccin
de nuestros alimentos.
Los autores
Agradecimientos
Indudablemente son muchas las personas que de una u otra manera contribuyeron l esta publicacin; sin embargo, quisiramos
destacar el apoyo brindado por Ana Milena Molina y Zuleima
Londofo en la elaboracin de los textos de este documento; y de los
profesores Hctor Fabio Ramos y Jos Carlos Miranda, quienes revisaron las diferentes secciones. Tambin agradecer a la Facultad de
Ciencias Agropecuarias , muy especialmente a la Direccin de Investigaciones - DIPAL, que ha apoyado la publicacin de este libro. Consideramos que la sntesis recopilada y las ideas expuestas contribuirn a la formacin de muchos estudiantes y profesionales en la disciplina agro ecolgica y al fortalecimiento de un movimiento en pro de
la prctica de una agricultura en relacin armnica con los ritmos
naturales y respetuosa de la esencia humana.
Los autores
Contenido
Pgina
INTRODUCCIN ..................... .
COMPONENTES .....................................
. .... .... . 15
. .... 15
CMO UTI LI ZAR EL MANUAL
............. ... ................. 1 7
AUTOEVALUACIN GENERAL
.......... ... .............. ... . 17
OB JET IVOS DEL MANUAL ................................................................. ..
. ........ 19
Captulo l. Caractersticas del desarrollo del sector agropecuario en las ltimas dcadas
ESTRUCTURA DEL CA PT ULO
OBJET IVOS
. 24
........................ .
. .................................... 25
. .. 25
PREGUNTAS OR IENTADORAS ..
1.1
IMPAGTOS DE LA INDUSTRI ALIZACiN SOBRE LA AGRICULTURA

Y EL DESARROLLO RURAL EN AMR ICA LATINA (1950 - 2000) ........................ .
1.2
SITUAC i N ACTUAL DE LA POB LACIN RURAL EN AMRICA LATINA
.. 26
..................... 29
1 .:\
ErECTOS DE LA GLOBA LI ZACIN EN LAS ECONOMAS CAMPES INAS DE AMRICA LATINA.
1.4
AGRO ECO LOGA y DESARROLLO RURAL SUSTENTABLE.
1.5
PROPUESTA S DE DESARRO LLO RURAL SUSTENTABLE.
. ..... ~o
. .................................... 32
.. 33
EJERCICIO 1.1 IDENTIrICAC IN y rORMULACIN DE ESTRATEGIAS DE DESARROLLO SUSTE TABLE

PARA LOS PRI NCIPALES SISTEMAS DE PRODUCCiN ..
. ................... . ....... 36
BlIJLIOGRArA .............................................................................................. .
. ................. . ..... 39
Captulo Il. Conceptualizacin, surgimiento y desarrollo de la agro ecologa

ESTRUCTURA DEL CAPTULO ................. .... ....
OBJETIVOS
. .... 44
....... 45
........................ ................... ... . .................. ............... .......... ..
PREG UN TA S ORIENTADOR /\S .
. ...................................... ..... 45
2. 1
EL ENrOQUE IJE LA AGR ICULTURA CONVENCIONA L y SU IMPACTO EN EL AMBIENTE.
2.2
U\ AGR ICULTURA MODERNA O DE ALTOS INSUMOS .
2.3
.QU ES LA AGRO ECOLOGA ?
.. . . ......................... ..
. .. .. 4B
2.4
BASES rlLosrlCAS DE LA AGROECOLOGA .......................... .
. ............................. 49
I IISTORI A y DEFINICIONES DE LA AGROECOLOGA .................................................. .
. ................... .... ..... 49
2.5
..... 46
. ........................ 4B
2..'i. l
CONTR IB UCIONES DEL MOVIMIENTO AM RIF. NTA L A I. A AGROECOLOGA ..
2.~.2
OTROS MOVIMIENTOS Y ENrOQUES QUE rGRTALECEN LA AG RO ECOLOGA .................. ...
EJERCICIO 2. 1 AGROECOLOGA y AGRICULTURA CONVEI CIONAL ..

EJERCICIO 22 ESCUELAS DE LA AGRICU I;rURA ......................................... ... ...
BII1LICJGR/\FA.
. .... 52
. ..... 53
. ................................ 56
. ............. ......... ......... 5B
. ........ 61
Captulo IIl. Consolidacin del movimiento agroecolgico

ESTRUCTURA DEL CAPT ULO .................... .
.66
OBJETIVOS
67
PREGUNTAS ORIENTADORAS
67
INTRODUCC IN
68
3. 1
AGRICU LTURA Y AGROECOLOGA.
68
3.1. 1.
DESARRO LLO SOSTENIB LE.
69
3. 1. 2.
SURGIMIENTO DE LA AGROECO LOGA A EN EL MUNDO
71
3.1.3
EL CASO DE LATINOAMRICA ... ..... .. ......... ..... ... ...
72
3.1.4.
. ................. .
AN LISIS PARA EL CASO CO LOMBIANO.
EJERCICIO 3.1
77
MOVIMIENTO AGROECOLGICO ... . .................... .
80
BIBLIOGRAFIA .. .... .... .
82
Capitulo IV. La unidad de estudio: El agroecosistema

ESTRUCTURA DEL CAPTULO
OBJETIVOS
86
................ ..
87
.87
INTRODUCCIN
88
4.1
DEFINICIN
4.2
ESTRUCTURA Y FUNCIN.
4.3
RECURSOS DE UN AGROECOSISTEMA .
4.4
PROCESOS ECOLGICOS EN EL AGRO ECOSISTEMA
4.5
4.5.1
4.6
.......................... .. ...
. .......... ...... .. ..
88
90
.93
............ 94
DISEO DE AGRO ECOSISTEMAS SUSTENTABLES .............................................. .
97
ELEMENTOS DE SOSTENIBILIDAD DE UN AGROECOSISTEMA
98
CLASIFICACIN DE LOS AGRO ECOSISTEMAS ..
. 99
EJERCIC IO 4. 1 EL AGROECOSISTEMA ................................. ..
. ........... 100
BIBLIOGRA FA
102
Capitulo V. Metodologias y herramientas que utiliza la investigacin agroecolgica

ESTRUCTURA DEL CAPTULO ...
.. .................................. 106
OBJET IVOS
107
107
INTRODUCCIN .
5.1
E\1FOQUES MECANICISTA y REDUCCIONISTA ................... .
5.2
E\1FOQUE DE SISTEMAS ...................... ...
.. ............................... ..
108
.. .... 108
........................... 111
5.2.1
UN POCO DE HISTORIA................ ........................... ..... .. ..................... .
5.2.2
EN QU CONSISTE EL ENFOQUE DE SISTEMAS? ............................ ..
5.2.3
CMO SE APLICA EL ENFOQUE DE SISTEMAS? .
.. 114
5.3
INVESTIGACIN EN FINCAS DE AGRICULTORES.
.................................. . ............ 116
5.4
DIAGNSTICO RURAL RPIDO .............................................................................. .. .
............ 118
PASOS PARA DESARROLLAR UN DIAGNSTICO RURAL RPInO.
. .......... 119
5.4.1
5.5
INVE ST IGACIN PARTICIPATIVA .
5.fi
INDICADORES DE SOSTENIBILIDAD .
113
................................ 114
121
126
.................. . .............. 126
5.G.1
AGRICULTURA SOSTENIBLE ..
5.5.2
INDICADORES DE UNA AGRICULTURA SOSTENIBLE
10
128
EJERCICIO 5. 1 CARACTERIZACIN Y ANLISIS DEL ENFOQUE . METODOLOGA Y HERRAMIENTAS UTILIZADOS EN

NUESTRO TRABAJO CON AGRICULTORES..
.... ............ .. ... .................................................. .
......................... 132
BIBLIOGRAFA
......................... ............ .............. ..... .. ......
........... ........ ........... ... .........
. .... 134
Captulo VI. Aplicaciones de la agroecoJoga en los sistemas de produccin

ESTRUCTURA DEL CAPTULO ....
139
140
OBJETIVOS
. ...... 140
PREGUNTAS ORIENTADORAS ................ .
............................ ..... .... ....... 141
INTRODUCCIN ....................... ........ .
.................. 141
6.1
AGRICULTURA Y MEDIO AMBIENTE .
6.2
CONSERVACIN Y MANEJO DE RECURSOS NATURALES ..
6.2.1
. .. 143
USO Y CONSERVACIN DE LA BIODIVERSIDAD
143
........... .. ....... ... .... 145
6.2.1.1
CONSERVACIN " IN SITU "
6.2.1.2.
CONSERVACIN "EX S[TU"
.... 146
6.2.1.3
HACIA UN SISTEMA INTEGRADO DE MEJORAMIENTO DE PLANTAS
.... 148
6.2.2
6.2.2.1.
...................... .
MANEJO Y CONSERVACIN DEL SUELO ............................................... .
6.2.2.2
PREPARACIN DEL SUELO.
6.2.2.3
SISTEMAS DE LABRANZA ........... .... .
6.2.2.4
EROSIN DEL SUELO .... ...
................ ...... .......... 151

.. 153
.... ................... 158
6.2.2.4.1
FACTORES QUE INFLUYEN EN LA EROSIN DEL SUELO
6.2.2.4.2
CMO SE PUEDE EVITAR O CONTROLAR LA EROSIN ..
6.2.2.5
6.3
6.3.1
149
..... 150
USO DEL SUELO .................................................. ..
FERTILIDAD DEL SUELO Y NUTRICIN VEGETAL ... . ................. .... .
158
... 159
.............. .................. 170
EL CICLO DEL AGUA EN LA NATURALEZA Y EL BALANCE HDRICO
6.3.2
BALANCE HDRICO EN LOS SISTEMAS DE CULTIVO ....................................... ............... ....... .
6.3.3
IMPORTANCIA DEL RIEGO EN LA AGRICULTURA .
6.3.4
RECOMENDACIONES PARA MEJORAR LA EFICIENCIA DEL RIEGO
6.4
6.4.1
6.4.1.1
........................ 176
DIVERSIFICACIN ................... .
SISTEMAS AGRO FORESTALES
SISTEMAS DE POLlCULTIVOS ...
..... 179
.... .. 182
... .................... . 189
PRODUCCIN ANIMAL
........... ........... 191
6.4.1.2.1
EL COMPONENTE AN IMAL EN LOS SISTEMAS DE PRODUCCIN
6.4.1.2.2
COMPONENTES DEL SISTEMA DE PRODUCCIN ANIMAL ....................................... ..... ......... .... .
6.4.2
6.4.2.1
6.4.3
6.4.3.1
6.4.4
6.5
MANEJO DE MALEZAS
178
.. 178
. .......... 179
SISTEMAS DE CULTIVOS . ......................... ... .
6.4.1.1.1
..... . 177
...... 179
MANEJO DE RECURSOS PRODUCTIVOS
6.4.1.1.2
6.4.1.2
..... 176
USO Y MANEJO CONSERVACIONISTA DEL AGUA
....... 195
196
.......................................... .. .... .. .. ..
.... 196
CONTROL DE MALEZAS O ARVENSES .............. .... ............. .. .... .... .
... 197
MANEJO INTEGRADO DE PLAGAS Y ENFERMEDADES ........... ........... .

ESTRATEGIAS PARA EL MANEJO DE PLAGAS Y ENFERMEDADES
MANEJO DE POSTCOSECHA y AGROlNDUSTRIA ... .... ...
TECNOLOGAS AUTCTONAS.
. .. 199
....... 200
............... 203
.. 204
6.5 .1
TECNOLOGA MODERNA .............................................. .
6.5.2
AGROlNDUSTRIA EN LAS ECONOMAS CAMPESINAS
EjERCIClO 6.1 TECNOLOGAS AGROAMBIENTALES ..

BIBLIOGRA FA
205
206
.. 207
.................... 208
11
Captulo VIl. Presentacin de algunas experiencias 'con enfoqu e agroe coJgico

ESTRUCTURA DEL CA PT ULO ..
2 14
OBJETIVO S ..................................... .... ...
.. ............................. .... .. ... .
PREGUNTAS ORI ENTA DORAS ..

7. 1PROYECTO S INDEPENDIENTES . .
2 15
. ............ .... .. . .................................... .. ................ ... .. ......................... 215

.2 16
7. 1.1
ALT ERNATIVAS DE INTEGRAC i N AG ROPECUA Hl A EN EL VA LLE GEOG R FICO DEL J~ O CAUCA.

RES ERVA NATURAL "EL HATICO " CO LOMB IA .
7.1. 2
N ICOLAS GUERRERO GARC A CENTRO IDE AS, P IURA. PER U
............... " ................ " " ......................... 219
7.1. 3
PROYECTO HIFCO HUERTA INTEG RA L Ff\M ILl f\R CO MUNA L
.................................. "" ......................... 22 1
7.1.4
IGNACIO A FAVOR DE LO S A BO NO S VE lmES. CU IJA ........................ "" .............. " " .............. " ... ....... .................. n3
7.2
7.2. 1
PROYECTOS REGIONALES.
21G
. ........ .. ......................... " ................. " ........ .. ................. 225
M IN IF UN DIO AGRO ECOLGICO : SUSTE NTA BILID A D Y RENTA BILIDAD. CET, Cl lI LE ....................................... 225
7.2. 2
LA AGROFORESTERA COM O ESTRATEG IA DE DESA Rf<OLLO CA MPES INO , CPCC , PAI{ AG UAY ..................... 228
7. 2.3
APROVECHAMIE NTO S USTENTABLE DEL MO NTE NATIVO, INCUPO , ARGE NTINA ......................................... 23 1
7.3
P ROY ECT OS INSTIT UCIONA LES.
233
7.3. 1
LA EXPERI ENCIA DEL CET .
7.3. 2
EL SIM AS, UN A MIRADA H ACIA A DENTRO .................. " ... .
233
234
EJERCICIO 7.1 EXPERI ENC IAS AGROECOLGICAS .
236
.. " ........... " " .......... " " " " ...
BIBLIOGRAFA
238
Captulo VIIl. M e todologa para la identificacin de indicadores de sostenibiJidad

de los sistemas agropecuarios
ESTR UCT URA DEL CA PTULO ...
243
OBJETIVOS
244
PREG UNTAS ORIENTA DO RAS ..

INTROD UCCi N .
8. 1
24 4
245
LA SOSTEN IB ILIDAD ..
246
8. 1.1
DEFIN ICIN.
8. 1. 2
LAS LEYES DE LA TERMODI N MI CA Y LA SO ST EN IBILIDA D .. .......................... ", . .............. . " .. .
8.1.2 .1
PRIM ER PRI NCIPIO : LA LEY DE LA CO NS ERVAC i N DE LA EN ERG A:.
8. 1. 2.2
S EG UN DO PR INCIPIO: LA LEY DE LA DEGR A DAC i N DE LA ENERGA ............. " .. .
8 .1.2 .2.1
REFLEXIO NES SOBRE DESARROLLO SOSTE N IBLE REGIO NA L..
B.2. 1
UNA REVI Si N CO NCEPTU A L DEL DESA RROLLO SOSTE NIBLE
8.3.
247
........ .. ..... ,," .. ..
248
24 fl
.......... " "" .............. "" .. .
25 0
25 0
25 1
25 1
EL CO NC EPTO DE ENTROPA Y N EG UENTROpA. (ORDEN Y DESORDEN)
8 .2.
246
24 7
EL DE SA RROLLO SOSTE NIBLE MI CRORREG IO NA L .............................................. .. .
8.3. 1
CO NCEPTOS DEL DES ARROLLO SOSTEN IBLE M ICRO RREGIO NA L
8.3.2
DIMENS iN DEL DESARROLLO SOSTE NIBLE .
8.3.3
ATR IBUTO S GENERALES DE LA SO STEN IBILlDAD .
8.3 .4
ECO NOMA Y PLANTEAM1E NTO DEL DESA RROLLO SOSTENIBLE M ICRORR EG IO NA L ..
252
8.3 .4 .1
EL LIB RE COM ERCIO.
253
254
256
8.3 .4 .2
LAS EXTER NA LlDADES
256
8 .3 .4 .3
LAS TEN DENCI AS.
257
8.3 .4 .4
PARETO PTIMO .
8 .3 .4.5
LOS REC URSO S NAT URALES ........................................ " ..
. .. ........ ................... "" ..
8.3. 4. 5. 1.
CLAS IFICACIN DE LOS RECURSOS NAT URA LE S ......................... .. ................... " " ..
258
258
25U
8.3.4.5. 2.
RECUR SOS REN OVABLES Y N O RE NOVA BLES.
259
8.3.4.6
BI ENES PB LI COS Y BIENES P RIVf\ DOS .
260
8.3.4.7
LO S DERECHOS DE PROP IEDAD .
2lil
8.3.4.8
LA INEF ICIENC IA DE L MERCADO CON LAS EXTERNALlDADES
262
12
ILI.4.IU
PROGRAMAS PB LI COS .
8.J.4.8.1.2
ENFOQUES PR IVADOS.
IU.4.D
8 .4 .
................. 2fi2
MEDIDAS I'r'\ J{ A CORREG IR LAS EXTE RNA LiD ADES ................ ... ................. ................... .
8.J.4.8.1.I
...............................................................................
.............. 26J
. ........................................ 263
PAUTAS PARA EL MANEJO DE LA SOSTENIBILiDAD DE SISTEM AS DE PRODUCCIN AGROPECUr\RIOS ..... 264

EL DI AGNST ICO: UN MOMENTO EN EL PROCESO DE PLANIFI CACIN DEL DESARROLLO SOSTEN IBLE ... 265
8.4. 1
RECURSOS N I\TURALES y DESARROLLO SUSTENTABLE.
8.4.2
Vf\RI ABLES y FUNCIONES INVOL UCRADAS EN LAS DEFINICIONES

DE SOSTEN IBILiDAD y SUS NIVELES DE AGREGAC IN ........................... ..
!l.'U
N IVELES DE AG REGACIN ..
8.4.:\.1
N IVEL REGIONAL ......................... ............. .......
.............................. 265
........................ 266
...... 26!l
.................. ..................................................... .................... .. ..... 2(;n
8.4 .:1.2
N IVEL LO CA L .......................... .................. .... ....................... ..... ................ .. ..
8.4.:U
NIVEL DE FIN(;\ .
.. .. 270
8.4.:1.'1
N IVELES DE SISTEMAS DE PRODUCCIN ........................... ... ................ .. .................................. ..
.. ... 27 0
8.4.J.5
EL MANEJO DE SISTEMAS AGRO ECOLGICOS ................ .............................................. .
.. ... 27 1
.. .................. ..
. ................... .. ..... 270
8.4.4
ESQUEM r'\ PARA LA DEF IN ICIN DE INDICADORES ............................. ..
8.4.5
CATEGORAS DE ANLiSIS: ......................................................... ................................... .
.. 274
.. ..................... 276
8.4.fi
ELEMENTOS DE CATEGORA ........................................................................... .. ........... .. .... .
!l.4.7
CA LiFICA CIN DE LOS IMPACTOS DE LAS INTERVENCIONES.
8.4.8
DESCR IPTORES E INDICADORES ............................................. ....................................................... .... .
. . 280
CARACTERSTICAS DE LO S INDICADORES
'rlpos DIFEREN TES DE INDICADORES ....................................... ...................................... .
8.4.8.J
PONDERAC iN DEL VALOR DE LO S DIFERENTES RECURSOS DEL SISTEMA.
8.5.
. ......... 286
.. .. 286
VALORA CIN DE LA SOSTEN IBILlDAD EN SISTEMAS AGROECOLGICOS ............................... ...... .

EJEMPLO DE M EDI CIONES DE SOSTENIBILIDAD ............................................................ ................. .
............ 287
.. ............ 291
.. .. 291
8.5.1
LOS ESTUDIOS DE CASO.
/J.5.2
PROCEDIMIENTO METODOLGICO ........................................................... .. ..
8.5.J
EJEMPLOS .................... .................. .................... .
EJERCIC IO 8. 1 VALOR ACIONES AMBIENTALES ................ ....
....... 28J
......... 285
8.4.8.1
8.4.8.2
/l.4.9
.. .................. 277
. . 291
.. ...................... 2!l6
.. ................ ..... .............. .. ..
298
. ...................... JOO
BIBLiOGRAFA ........................................................................ ............................. .
Captulo IX. Refl exion es final es

ESTRUCTURA DEL CAPTULO .
OBJETIVO S
..................
.. ............ ............. 306
.. ....................... .... .................. .... ........................... ......... ....... ..
J 07
PREGUNTAS ORIENTADORAS .......................................................................................... ..
. ............ ............ J07
9. 1
T ICA Y DESARROLLO ............................................ ..
!l.2
A LC ANCES DE Lt\ PROPUESTA AGROECO LGICA ............... ..................... ..
n.2.1
SITUACIN ACTUA L Y L AS EXPECTATIVAS ..
n.2.2
APOR TES DE LA PROPUE STA AG RO ECOLGICA .
9.3
J08
.. ... 31 1
IMPLEMENTACIN DE LA PROPUESTA AG ROECOLGICA .
.. ........................ 3D
............................ .. ......................... 318
n. 3. 1
LA ESTRATEGIA DEL DESARRO LLO RURAL H UMAN O AGRO ECOLGICO [DRHA)
!U.2
EL ESTABLECIMIENTO DE SISTEMAS PRODUCT I VOS AGROECOLGICOS ..
!lA
................ J l1
NECESIDADES DE IN VESTIGACIN Y TRANSFERENCIA .......................................... .. .
94. 1 QU INVESTIGAR EN AGROECO LOGf\?

9.4.2 D;-'JDE DEBE REALIZARSE LA INVESTIGACIN AGROECO LGICf\? ............... .
!J.4.J
.:QUINES DEBEN INVESTIG AR AGROECOLOGf\? ................................................. .. ..
9.4.4
. PARA QUINES O PARA QU DEBE SERV IR LA INVESTIGACIN?
!lA .5
EL PAPEL DE LAS UNIVERSIDADES.
...................... 318
.......... 320
......................... J22
.................. .. ..... J2J
. ................ . ..... J25
........................ 32R
......................... J27
.. ...... J28
EjERCICI09.1 CONSIDERAC IONES FINALES.
.. .. 33 1
BIBLIOGRAFA ................................................... ............ ..... ..
. ........................ J33
13
LISTADO DE ACRNIMOS
ACRNIMO
APEC
CATIE
CEPAL
CIAT
ClP
CIMMYT
FAO
FSR
ICTA
INlAP
IRRI
ITDG
lITA
MERCOSUR
NAFTA
NOMBRE COMPLETO QUE CORRESPO NDE

Cooperacin Econmica del Pacfico
Centro Agronmico Tropical de Investigacin y Ensefianza
Comisin Econmica para Amrica Latina
Centro Internacional de Agricultura Tropical
Centro Internacional de la Papa
Centro Internacional de Mejoramiento de Maz y Trigo
Organizacin de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentacin
Farming Systems Research (Investigacin en Sistemas de Produccin)
Instituto de Ciencias y Tecnologa Agrcola (Guatemala)
Instituto Nacional de Investigacin Agropecuaria (Ecuador)
Instituto Internacional de Investigacin en Arroz
Instituto de Tecnologas Intem1edias de Londres
Instituto Internacional de Agricultura Tropical
Mercado Comn del Sur
Acuerdo Comercial de Amrica del Norte
14
V il O disc i p lina pa ra e l est lldi o y desa rr o ll o d e sist ema s sos t e llibl es de p rodu cc i n agr op e cuaria
Introd ucci n
El enfoque convencional de la agricultura ha generado aumentos importantes en
la productividad agropecuaria y ha logrado una cobertura significativa en la oferta de
alimentos. Sin embargo, a pesar de estos logros este modelo viene afectando el ambiente, especialmente los recursos naturales como el bosque, el suelo y el agua, y la
biodiversidad de plantas y animales. En las ltimas dos dcadas han surgido diferentes teoras y propuestas encaminadas a buscar una mejor armona entre la agricultura
y el ambiente, sobresaliendo como enfoque principal la agroecologa, la cual muestra
como unidad principal la optimizacin del agroecosistema.
Hacia el futuro la produccin de alimentos, fibras, etc., se debe realizar con dos
objetivos fundamentales: conservar y/o mejorar la base de los recursos naturales y
producir alimentos sanos. Se requiere , entonces, de un enfoque agroecolgico. Este
documento procura lograr una reflexin de parte de los profesionales del sector dirigida a la prctica de una agricultura respetuosa con el ambiente, ello implica analizar
cmo se estn realizando los procesos productivos en nuestro pas y cmo podemos
contribuir al desarrollo de propuestas basadas en el enfoque agroecolgico. Los tcnicos e investigadores que lo estudien actualizarn sus conocimientos para poder conciliar produccin agrcola y conservacin. Una sntesis de cada uno de sus capitulos
se presenta a continuacin.
I
Componentes
Caractersticas del desarrollo del sector agropecuario en las ltimas dcadas
Este captulo se orienta al anlisis de la utilizacin de varios enfoques que posibilitan los procesos de desarrollo rural. Se discutir sobre los tipos de polticas adecuadas que sirven de base para la consolidacin de los enfoques agroecolgicos. Se
h ar nfasis en aquellas teoras del desarrollo que faciliten el empoderamiento del
sector rural y una organizacin de sus diferentes actores para que se apropien de los
beneficios generados por los procesos productivos .
1.
Conceptualizacin y surgimiento de la agroecologa

En este captulo vamos a presentar el origen del pensamiento agroecolgico, las
razones que posibilitan su surgimiento, la historia y las bases filosficas que han influido en la consolidacin de estos enfoqu es. Tambin vamos a presentar las diferentes
bases tericas de las escuelas de agricultura, sus objetivos, fortalezas y limitaciones.
2.
15
Consolidacin del movimiento agroecolgico

Podemos hoy en da hablar de un movimiento agroecolgico, aunque todava
est incipiente y es necesario consolidarlo para que tenga esperanza e impacte de
manera positiva los recursos que intervienen en el proceso de produccin agropecuaria.
El movimiento agroecolgico debe influir en las autoridades responsables de la investigacin y sensibilizar tanto a productores como a consumidores sobre los beneficios
de practicar una agricultura ecolgica.
3.
La unidad de estudio: El agroecosistema

El agroecosistema es la unidad de anlisis principal de la agroecologa. Los enfoques agro ecolgicos se basan en simular la estructura y funcin de los agroecosistemas
naturales, reemplazando sus componentes de tal manera que la estructura y funcin
se conserven. En este captulo se discutirn los diferentes componentes que constituyen el ecosistema, los procesos principales que ocurren en su dinmica y trayectoria
y se harn algunas reflexiones sobre la manera como deben disearse ecosistemas
sustentables.
4.
Metodologas y herramientas que utiliza la investigacin agroecolgica

El desarrollo de la agricultura moderna privilegi la visin del investigador o el
tcnico hacia el desarrollo de las tecnologas, sin tener en cuenta la participacin del
agricultor ni las condiciones biofsicas en que estos sistemas se desarrollan.
5.
Los enfoques agroecolgicos se basan en metodologas que son realizadas por

equipos de investigacin de carcter multidisciplinario, donde se da importancia a la
participacin del agricultor, el investigador, el tcnico y el especialista en ciencias
sociales y econmicas. Tambin se consideran las condiciones ecolgicas y
socioeconmicas en las cuales los productores tienen sus pre dios. En este captulo se
mostrarn las diferentes metodologas en que se basan los enfoques agroecolgicos.
Al final de la seccin se presentarn algunas herramientas de carcter prctico para
evaluar el desempeo de sistemas agrcolas sustentables.
Aplicaciones de la agroecologa en los sistemas de produccin
En este captulo se discutirn los diferentes aspectos tecnolgicos que posibilitan
la aplicacin de la agroecologa , comenzando por describir e l proceso de produ ccin
desde la siembra hasta la poscosecha, haciendo nfasis en los principios de manejo
que utiliza la agroecologa .
6.
16
Una discipl in a para el estudio .\' desarrollo de sistemas sostenibles de produccin agropecuaria
Presentacin de algunas experiencias con enfoque agroecolgico

Una manera de fortalecer el desarrollo de una agricultura ecolgica es a travs del
anlisis, sistematizacin y difusin de experiencias agroecolgicas sobresalientes. El
conocimiento acumulado en cada una de ellas resulta de mucha importancia para
iniciar actividades en este campo y enriquecer las que estn en marcha . Aunque en
Amrica Latina el movimiento de ONG ha rescatado un valioso nmero de experiencias, se presentan en este captulo algunas de carcter institucional y otras que representan esfuerzos de productores independientes .
7.
Metodologa para la definicin de indicadores de sostenibilidad de los sistemas

agropecuarios tropicales
Para saber si estamos avanzando en la direccin correcta se requiere monitorear y
evaluar los sistemas de produccin. El anlisis de los impactos econmicos, sociales
y tecnolgicos a travs del tiempo permitir reorientar la toma de decisiones en busca
de garantizar la reproductividad de los sistemas de produccin.
8.
En el captulo se analizan la conceptualizacin sobre esta temtica y las metodologas que se estn utilizando para evaluar su sustentabilidad, con especial inters en
la identificacin de los indicadores ms adecuados.
Reflexiones finales
Se discutir sobre los avances logrados y el estado actual de la agroecologa, mostrando los obstculos y posibilidades de su desarrollo.
9.
Cmo utilizar el manual

Se sugiere seguir el orden propuesto. El estudiante deber leer cuidadosamente
cada captulo, realizar los ejercicios y reflexionar sobre lo que est ocurriendo en su
pas y en su zona de trabajo. Se debe favorecer el intercambio de ideas y experiencias
entre los participantes. Para el desarrollo de ciertos componentes el tutor podr invitar a una persona que maneje adecuadamente un tema. Al final el estudiante deber
realizar la evaluacin y discutirla con los otros participantes en presencia del tutor.
Autoevaluacin general
1.
Por qu es necesario actualmente el enfoque agroecolgico en la agricultura?
2.
El enfoque agroecolgico nos permite entender las relaciones presentes en e l

agroecosistema entre los diferentes componentes y analizar as , de una manera
integra l, el proceso productivo.
17
2.
1'\
Cul es el objetivo del enfoque agroecolgico?

El objetivo del enfoque agro ecolgico es optimizar las relaciones de produccin
del agroecosistema. Se busca armonizar produccin y conservacin.
3.
Cul es la metodologa ms adecuada en el enfoque agroecolgico para lograr un

mejoramiento de los sistemas de produccin?
Aquella que posibilite la participacin de diferentes actores (tcnicos, productores, consumidores) en la bsqueda de la optimizacin del agroecosistema, de tal
manera que se logre incrementar el bienestar de aquellas personas que partici pan
en los procesos productivos.
4.
Cmo pasar de un sistema de agricultura convencional a un sistema que utilice

un enfoque agroecolgico?
Es un proceso gradual que toma varios aos. Las primeras acciones estarn encaminadas a lograr una mayor diversificacin de los predios agrcolas, disminucin
de insumos externos y costosos, mayor reciclaje de nutrientes y una mayor equidad entre todas aquellas personas que participan del proceso productivo.
5.
Cules son los beneficios de aumentar la biodiversidad en los agroecosistemas?

Menor riesgo al productor.
Menores problemas de insectos y enfermedades.
Mayor seguridad alimentaria.
6.
Cules son las principales dificultades para la aplicacin de un enfoque

agroecolgico?
Los resultados no son tan evidentes en el corto plazo; se requiere recuperar los
equilibrios.
La falta de estmulos (mejor precio, crditos, etc).
7.
Qu posibilidades tiene la aplicacin del enfoque agroecolgico en los prximos

aos?
Bastante altas, teniendo en cuenta la mayor presin por la conservacin de los
recursos naturales y la demanda creciente por productos ms sanos. Hay que
18
Vna disciplina para ('1 ('sludio !' dr sa rrollo d e sislemas soslpllib le s de produccin agropocuor ia
recordar que la aplicacin de los enfoques agro ecolgicos no significa una agricultura ineficiente.
8.
Mencione algunos tipos de agricultura que estn basados en el enfoque

agroecolgico
Agricultura orgnica , agricultura biodinmica, agricultura mesinica , agricultura
biolgica.
9.
Cules son los modos de actuacin en agricultura para aplicar el enfoque

agroecolgico?
Adoptar prcticas que contribuyan a lograr una mayor biodiversidad de los
agroecosistemas.
Implementar prcticas de conservacin de suelo yagua.
Disminuir los problemas fitosanitarios.
Procurar un mayor valor agregado de los productos.
Adoptar un enfoque sistmico.
10. Qu futuro tien e la aplicacin del enfoque agroecolgico en nuestro pas?
Objetiv os del manual
Obtener un mejor entendimiento de los procesos productivos, con el fin de lograr

una mayor interaccin entre produccin agrcola y conservacin.
Conocer la evolucin y surgimiento de la agroecologa.
Estudiar los aspectos metodolgicos que caracterizan y tipifican la agroecologa.
Analizar y discutir los alcances del enfoque agroecolgico para lograr una mayor
sostenibilidad de la produccin agrcola.
Refl exionar sobre las contribuciones del enfoque agroecolgico en los programas
y procesos del desarrollo rural.
Discutir los alcances del enfoque agroecolgico para el mejoramiento de los sistemas de produccin regionales y locales.
19
Vna disciplina para ('1 ('sludio !'
Procurar un mayor valor agregado de los productos.

Adoptar un enfoque sistmico.
10. Qu futuro tien e la aplicacin del enfoque agroecolgico en nuestro pas?
Objetiv os del manual
Obtener un mejor entendimiento de los procesos productivos, con el fin de lograr

una mayor interaccin entre produccin agrcola y conservacin.
Conocer la evolucin y surgimiento de la agroecologa.
Estudiar los aspectos metodolgicos que caracterizan y tipifican la agroecologa.
Analizar y discutir los alcances del enfoque agroecolgico para lograr una mayor
sostenibilidad de la produccin agrcola.
Refl exionar sobre las contribuciones del enfoque agroecolgico en los programas
y procesos del desarrollo rural.
Discutir los alcances del enfoque agroecolgico para el mejoramiento de los sistemas de produccin regionales y locales.
19
Captulo 1
Caractersticas del desarrollo del sector agropecuario
en las ltimas dcadas
Pgina
ESTR UCT URA DEL CA PTU LO ............... ........ .. .... .. .... ... .. ... ...... ........ .. ....... .. ..... ... ... ..... .. ..... .. ........ ..... .. ....... .. . 24
OBJETIVOS ..... ... ..... .... .... ... .. .. .. ..... .. ... ... ... ... .. ..... .. ... .... .. ........ ..... ..... ..... .... ...... .... .... .. ...... .... ... ..... ..... ........ .... ...... 25
PREGUNTAS ORIENTADORAS .... .... ................. ............. .............. .............. .. .... ........... ..... ........ ..... ........... ..... .. 25
1.1
IMPACTOS DE LA INDUSTRIALIZACIN SOBRE LA AGRICULTURA

Y EL DESARROLLO RURAL EN AMRICA LATINA (1950 - 2000) .... .. .. .. ................ .. .... . 26
1. 2
S ITUACI N ACT UAL DE LA POBLACIN RURAL EN AMRICA LATINA .. .. ..... ...... .... 29
1. 3
EFECTOS DE LA GLOBALIZACIN EN LAS ECONOMAS

CAMPESINAS DE AMRICA LATINA ................. .... ....... .. .... .... .. .. ... .. .. .......... .... .. .. ............. 30
1.4
AGROECOLOGA y DESARROLLO RURAL SUSTENTABLE ............................... .... .. .. .. .. 32
1. 5
PROPUESTAS DE DESARROLLO RURAL SUSTENTABLE ................... .. ........ .... ..... .. .... .. 33
EJERCICIO 1.1 IDE NTIFICACIN Y FORMULACIN DE ESTRATEGIAS

DE DESARROLLO S USTENTABLE PARA LOS PRINCIPALES SISTEMAS DE PRODUCCIN ................... 36
BIBLIOGRAFA .. .... ............ .. ... ...... ........ .. .. ................ ........... ... ... ......... ... ..... ......... ...... .. ..... ... ........ ..... .......... ...... 39
Estructura del Captulo
COMUNIDADES DE BASE
Polticas
regionales
y nacionales
Desarrollo
Rural
Integrado
<9
24
Objetivos
*
*
Desarrollar estrategias para que los participantes puedan vincular

los enfoques agro ecolgicos a programas de mayor trascendencia que
tengan como propsito lograr el desarrollo rural en reas donde ejercen su actividad profesional.
Comprender cmo el Desarrollo Rural de una regin determinada est
relacionado con las polticas nacionales y regionales y con las tendencias econmicas internacionales.
Preguntas orientadoras
Qu entiende por globalizacin de la economa y cules son sus efectos en los mercados locales y regionales?
Qu es tenencia de la tierra y cmo influye en el desarrollo rural?
Cules son las diferencias entre la agricultura campesina y la agricultura empresarial?
Qu es desarrollo rural sustentable?
25
El
1.1 Impactos de la industrializacin sobre la agricultura

y el desarrollo rural en Amrica Latina (1950 - 2000)
De acuerdo con Yurjevic (1993), a comienzos de la dcada de 1950 la mayora de
los pases de Amrica Latina llegaron a un consenso poco usual tanto sobre el mtodo
para analizar sus restricciones polticas y econmicas como sobre la estrategia de
desarrollo que haba que adoptar. El enfoque estructuralista para el desarrollo econmico, con todo lo que l implica en el mbito social y poltico , logr supremaca
intelectual en toda la regin y la estrategia de industrializacin basada en la sustitucin de importaciones (lSI) fue aprobada como la va de desarrollo ms adecuada para
superar la dependencia perifrica de Amrica Latina.
La agricultura qued subordinada al desarrollo industrial a travs de la fijacin
de precios, las polticas impositivas y las tasas de cambio sobrevaluadas. Todas las
polticas apuntaban a canalizar el excedente agrcola hacia las inversiones industriales, reduciendo las posibilidades de un desarrollo equilibrado. La estructura de poder dentro del sector agrario y el rendimiento productivo de la agricultura fueron
sealados como los dos cuellos de botella ms importantes que impedan el proceso
de desarrollo industrial. El sistema feudal de tenencia de la tierra y la baja productividad de la agricultura obstaculizaban la expansin capitalista en los campos de
Amrica Latina. Por lo tanto, se proyectaron reformas agrarias y se promovieron con
energa las innovaciones tecnolgicas basadas en el paquete de la revolucin verde
(Janvry, 1981).
La estrategia de la Industrializacin basada en la Sustitucin de Importaciones
(ISI) no era neutral en lo que respecta al medio ambiente. El proceso de rpida urbanizacin y la concentracin industrial cerca de los principales mercados urbanos tuvieron por resultado una grave contaminacin y otros problemas ambientales (Garca,
1988) . La estrategia de la ISI cre la imagen de que los recursos naturales en Amrica
Latina eran tan abundantes que no se podan agotar jams, y que las actividades econmicas primarias, particularmente la agricultura, poco tenan que ver con el crecimiento econmico.
Las tecnologas de uso intensivo de la tierra , empleadas para fomentar la produccin agrcola, transformaron los pases latinoamericanos en importadores n etos de
insumas qumicos, muchos de los cuales tuvieron un grave impacto en el medio ambiente. El consumo de fertilizantes qumicos creci a una tasa del 13 % anual entre
26
V no disc i pli na p ar a e l es tll dio
l'
desarrollo de
,is t !' flI OS
sos t en i bles de p roduccin agropecuar i a
1950 Y 1972, hasta llegar a un punto de utilidades decrecientes para muchos cultivos.
El consumo por hectrea cultivada aument de 5.5 a 42.3 Kg/ha entre 1949 y 1973
(Welke, 1985).
Entre 1980 Y 1984 los pases latinoamericanos importaron pesticidas por valor de
430 millones de dlares. Este uso masivo contribuy al desarrollo de una resistencia
a los pesticidas en varias plagas de insectos y al trastorno de los equilibrios ecolgicos
naturales, lo que facilit la reaparicin y nuevos brotes de plagas y enfermedades.
Tambin se incorporaron nuevas tierras agrcolas y ganaderas a expensas de una
deforestacin extensiva del bosque tropical y semitropical. Entre 1950 y 1973 , se
desmontaron 91 millones de hectreas de bosques, llegando a una tasa anual de deforestacin que exceda seis veces la reforestacin anual en la regin. El uso excesivo
de los suelos aument su erosin en pases tales como Colombia, Chile y Mxico.
En Latinoamrica la aplicacin de la estrategia 1S1 durante ms de cuarenta aos
transform radicalmente un nmero significativo de sociedades rurales en formaciones sociales urbano-industriales. En este proceso de transformacin econmica el
Estado ha desempeado un rol crucial. De hecho, los grandes programas de infraestructura fueron financiados con recursos pblicos para facilitar las comunicaciones y
el comercio. En varios sectores econmicos se instalaron fbricas bajo un rgimen de
propiedad estatal y el sector privado fue protegido de la competencia extranjera por
polticas pblicas.
Para producir los expertos profesionales y formar la fuerza laboral industrial, las
universidades y centros de formacin subvencionados por el Estado pusieron en prctica programas educacionales, de esta manera el Estado se convirti asimismo en el
empleador ms importante y el nico agente capaz de influir en la distribucin de la
riqueza y los ingresos. Bajo tales circunstancias se desarroll en Amrica Latina una
mentalidad estatista. Este proceso tuvo impactos serios en las sociedades civiles latinoamericanas. La mayora de los movimientos sociales y de los partidos polticos
presentaron sus demandas al Estado, sin tratar de abordar directamente sus problemas. En consecuencia, no se foment nunca la participacin popular debido al nfasis puesto en la representacin del pueblo en los pases donde prevaleca la democracia. Este modelo de 1S1 favoreci al sector industrial y a Ullas pocas empresas agrcolas orientadas a la exportacin de productos como azcar, cacao y banano, pero no
mejor las condiciones de pobreza de la mayora de los campesinos que todava producen lo s principales alimentos de la poblacin.
27
lo
c:
rl
A pesar de los programas de reforma agraria emprendidos durante esta poca, las
mejores tierras siguieron concentradas en unos pocos propietarios. De acuerdo con
estudios de la FAO la subdivisin de la propiedad se increment a una lasa del 2.7%,
mientras el rea total de las tierras agrcolas a disposicin de los pequeos campesinos o minifundios ha aumentado slo un 2.3%.
El tamao promedio del predio subfamiliar en 1950 era de 2.5 hectreas; en 1986
de 1. 9 hectreas. Mientras tanto las grandes haciendas o latifundios concentran el
80% de las tierras agrcolas, algunas de ellas explotadas en forma deficiente.
En 1980 haba en Latinoamrica 8 millones de unidades agrcolas o fincas campesinas que ocupaban el 18% del total de la tierra agrcola y slo el 7% de la tierra
arable. Sin embargo, es en este sector donde se origina entre e140 y 50% de la produccin agrcola para consumo domstico, contribuyendo de este modo al abastecimiento de alimentos en la regin, especialmente en lo que respecta a los cultivos bsicos
tales como maz, frijoles y papas (Ortega 1986). Sin embargo, a pesar de esta produccin de alimentos baratos para los habitantes de las ciudades, los pequeos productores agrcolas se encuentran atomizados, con mayor pobreza y relegados a utilizar cada
vez ms tierras marginales, generalmente en laderas (Ver tabla 1). Tales condiciones
sociales han forzado a los pobres del campo a convertirse en agentes de degradacin
ambiental provocando graves problemas de erosin y deforestacin.
El resultado de este modelo econmico, poltico y social ISI fue el establecimiento de sociedades industriales urbanas con grandes desequilibrios sectoriales, una amplia
participacin del Estado en la economa y la poltica en relativo retraso de la sociedad
civil, una pobreza masiva tanto rural como urbana y un deterioro progresivo de los
recursos naturales (suelo, agua y bosques).
28
[1110
disciplina paro el ('sil/d i o -" desa rrollo de sislemas sosl/'nihles dI' produccin agropecuario
TABLA 1
Tierra arable y poblacin estimada en zonas de ladera y su contribucin al producto

agrcola total en Amrica Latin a (Informe Posner - Mcpberson 1982),
% Total de la Tierra
Arab le
% de la Poblacin
Agrco la
% Con tribuc in al
Producto Agrco la
(sin caf)
Ecuador
25
40
33
Colombia
25
50
26
Pen
25
50
21
Guatemala
45
65
25
Salvador
45
50
18
Honduras
38
20
19
Haitf
28
65
30
l1epblica Dominicana
23
30
31
Pas
1.2 Situacin actual de la poblacin rural en Amrica Latina

Entre 1970 Y 1990, la fraccin de la poblacin que viva en pobreza, y por tanto
tena dificultades para satisfacer sus n ecesidades de alimentacin y vestido, se mantuvo alrededor del 45%, y el porcentaje que se consideraba indi gente (porque sus
ingresos no le permitan comprar una can as ta bsica de alimentos) se redujo slo
ligeramente, de 24 a 22%. En trminos absolutos, la poblacin en pobreza aument
de 120 millones de personas a 196 millones (CEPAL , 1994).
Durante el mismo perodo, la proporcin de la poblacin rural que viva en pobreza baj del 75 al 61 % pero en trminos absolutos creci de 677 a 880 millones . La
pobreza rura l se concentra en el centro y sur de Mxico, las laderas de Centroamrica,
la zo n a andina de Colombia, Ecuador, Per y Bolivia, el nordeste de Brasil, Hait y
Repblica Dominicana.
El nmero de minifundios creci 47% entre 1980 y 1990, pasando de 7.9 millones a 11.7 millones , y el crecimi ento demogrfico llev a una reduccin en el tamao
promedio de las fincas . A pesar de constituir casi el 70% de las explotaciones
agropecuarias, estos productores slo controlan el 3.3% de la superficie en fincas.
29
r:
I.
Los ingresos de los agricultores han sufrido por los bajos precios internacional es
para sus productos , agravados tambin por la depreciacin de las tasas de cambio y la
mayor competencia con bienes importados debido a la liberacin del comercio. Los
pequeos agricultores han perdido gran parte de un acceso al crdito de fomento y en
la mayora de los pases ha habido una reduccin en los salarios agrcolas reales.
En resumen, la agricultura latinoamericana ha avanzado poco en cuanto a su
capacidad de resolver los problemas de seguridad alimentaria para la poblacin de
bajos ingresos del sector rural. La produccin percpita de alimentos y la proporcin
de la poblacin que vive en pobreza han variado poco, mientras en trminos absolutos ha seguido creciendo a una alta velocidad.
Lo que es ms preocupante todava, es que a corto plazo no se perfilan cambios
importantes que puedan revertir estas tendencias. Los simpatizantes de los procesos
de ajuste estructural y la liberaci n del comercio siempre dijeron que el modelo de
sustitucin de importaciones tena un marcado sesgo contra el sector agropecuario y
los sectores pobres del campo, y que un modelo n eoliberal favoreca a esos sectores.
Sin embargo, no ha sido as. La apertura comercial y la devaluacin de las monedas
nacionales redujeron la discriminacin con tra el sector agropecuario, pero la combinacin de los bajos precios internacionales para los productores agropecuarios, la
des proteccin de la produccin agropecuaria para el consumo domstico y la presencia de monopolios u oligopolios comerciales y agroindustriales ha provocado, generalmente, un estancamiento de la situacin de los productores.
1.3 Efectos de la globalizacin en las economas

campesinas de Amrica Latina.
La liberalizacin generalizada de las economas ha tomado gran impulso , siendo
tal vez Cuba el nico pas que an no se incorpora en plenitud al cambio. Los tratados
bilaterales, el funcionamiento y ampliacin del Nafta y Mercosur, as como lo s acuerdos con la Comunidad Europea y los pases de la Apec, profundizan la apertura de los
mercados y la integracin de las agriculturas regionales.
Las nuevas oportunidades ele mercado movilizan la oferta agrcola hacia el exterior, mientras en paralelo se levantan las barreras proteccionistas y penetran los productos agrcolas al exterior.
30
Una dis r ipl in a para e l es t udio y desarrollo de sistemas sos ten ibl es de produccin agropecuaria
Esta progresiva evolucin hacia una mayor competitividad se traduce en crecientes esfuerzos para aumentar productividad y calidad, reduciendo simultneamente
costos. La expansin de las escalas de produccin (particularmente en cereales, carnes, oleaginosas y azcar, aunque tambin en ciertos frutales y plantaciones) y los
procesos de mecanizacin y automatizacin simultneos, tienen grandes impactos en
la ocupacin rural y en los mercados de la tierra, como se aprecia hoy en da en los
pases signatarios del Mercosur y en el Norte de Mxico.
Los precios relativamente menores de la tierra y la fuerza de trabajo , en conjunto
con la ampliacin de los mercados integrados, en la medida que exista cierta estabilidad poltica y un escenario macroeconmico favorable, atraen la inversin extranjera
y la presencia de las multinacionales hacia los agronegocios, incentivando la concentracin y diversificacin del comercio y la agroindustria. Esta evolucin ha ido acompaada en muchos casos (Brasil, Argentina, Mxico, Chile) por la formacin de jointventures con inversionistas locales de mbitos agrcolas y no agrcolas, as como para
la fusin y concentracin de empresas nacionales.
La privatizacin, los ajustes presupuestarios para reducir dficit y el papel ms
d eterminante de los mercados, han significado menor intervencin del Estado en la
marcha de la agricultura, pero tambin un desmantelamiento institucional que dificulta las iniciativas en pro del desarrollo rural, en la medida que an no surge en su
reemplazo una institucionalidad emanada de la sociedad civil.
En algunas esferas de la vida rural la disminucin o retiro del sector pblico ha
sido particularmente sensible, como en la inversin social (educacin, salud), el sistema financiero y la infraestructura. En estos mbitos, mientras ms se acentuaba la
demanda rural por inversin en capital humano, crditos y comunicaciones, para
enfrentar los desafos de la competitividad, menor ha sido en el ltimo tiempo la
posibilidad de acceso d e la poblacin rural pobre a estos servicios.
Los pases que estn corrigiendo este dficit e invirtiendo en crecimiento con
equidad, e n c uentran muchas veces serias dificultades para crear programas
innovadores eficaces, capaces de superar el centralismo y la intermediacin burocrtica, estimulando a cambio la incorporacin de la base social y del sector privado, e
incentivando el juego de los mecanismos de mercado en la reduccin de la pobreza.
Es indudable que el desafo de la modernizacin y la competencia ser enfrentado con el mximo de desventajas por los amplios contingentes de campesinos
31
minifundistas de tierras marginales, con limitado acceso a la educacin, el progreso

tcnico , las comunicaciones y la informacin. La marginacin del mercado y la produccin para la autosubsistencia son y sern un mecanismo de supervivencia para
estos sectores, lo que proyecta una situacin sin movilidad para progresar y atados a
la extrema pobreza.
1.4 Agroecologa y desarrollo rural sustentable

Como se ha mencionado, la crisis de la agricultura tiene dimensiones ecolgicas
socioeconmicas que se interrelacionan y derivan de las condiciones histricas de la
agricultura industrial y la penetracin del capital, ahondando la crisis e impidiendo
un cambio fundamental. Cualquier paradigma alternativo que ofrezca alguna esperanza de sacar la agricultura de la crisis debe considerar las fuerza s ecolgicas , sociales y econmicas. Un enfoque orientado exclusivamente a disminuir los impa ctos
medioambientales, sin dirigirse a las difciles condiciones sociales de austeridad que
enfrentan los agricultores o las fuerzas econmicas que perpetan la crisis , est condenado al fracaso. Esta es precisamente la preocupacin que existe con resp ecto a la
agricultura sustentable.
El concepto de agricultura sustentable es una respuesta relativamente reciente a la
degradacin de los recursos naturales o de la base productiva asociada con la agricultura moderna. El problema de la produccin agrcola ha evolucionado de uno basa do
completamente en el aspecto tecnolgico a uno ms complejo caracterizado por dimensiones sociales, culturales, polticas y econmicas. El concepto de sostenibilidad, sin
embargo, ha sido polmico y difuso debido a agendas, definiciones e interpretacion es
de su significado que entran en conflicto, p ero que a su vez generan propuestas diversas
para que se realicen ajustes mayores en la agricultura convencional de una man era
viable en trminos medioambientales , sociales y econmicos. El enfoque principal ha
sido sustituir cultivos tradicionales por otros de mayores m ercados o el uso de insumos
menos nocivos que los agroqumicos convencionales.
Hay varios problemas con este enfoque: se localiza en el nivel ms superfi cial de
integracin del agroecosistema, se centra en una sola especie, un slo factor limitante;
niega la importancia de mayores niveles de interaccin, incluso el sinergismo, el antagonismo y las interacciones directas e indirectas de mucha s especies. Desde el
punto de vista prctico , el r esultado inevitable de una estrategia basada en el princi-
32
U11 (1 di s r i pi i n (1 P (l r (l r J r s In dio
l'
d r s (l J'J' o 11 o d r s i s I e m (l s s o s t en i b Je s d r p ro d II e ci 11 a g r o p e e II (l r i a
pio eLel " factor limitante" es que un agricultor al resolver un sntoma, enfrenta con
otro problema inesperado. Si usa urea para resolver el nitrgeno como un factor
limitan te, por ejemplo, frecuentemente se enfrenta con una erupcin de plagas de
insectos chupadores (pulgones) cuyo nmero aumenta dramticamente por la mayor
disponibilidad de nitrgeno en la savia de las plantas en la que ellos se alimentaban.
Mientras la Agronoma clsica se enfoca en estos "factores limitantes", la nueva
ciencia de la agroecologa los considera como sntomas que enmascaran la enfermedad subyacente del agroecosistema. En el caso hipottico de una deficiencia de nitrgeno, en lugar de pensar en el nitrgeno como un factor limitante, ste se puede ver
como sintomtico de un malestar sistmico subyacente, tal como un mal funcionamiento del ciclo de nutrientes. En lugar de aplicar urea, entonces, se deber comenzar un programa diseado para reconstruir la estructura del suelo y la materia orgnica, con una rica actividad biolgica. Por otra parte, puede significar un uso excesivo
del suelo como consecuencia de la baja disponibilidad y acceso a la tierra. As la
agro ecologa es un acercamiento alternativo que va ms all de la sustitucin de
insumas; para desarrollar agro ecosistemas integrales con una dependencia mnima
de insumas externos a la granja. El nfasis est en el diseo de sistemas de produccin agrcolas complejos en los cuales las interacciones ecolgicas y sinergismos entre los componentes biolgicos reemplazan insumos para mantener los mecanismos
que favorecen la fertilidad del suelo, su productividad y la proteccin del cultivo.
1.5 Propuestas de desarrollo rural sustentable

Cualquier paradigma alternativo est condenado al fracaso si se centra nicamente en una dimensin de la crisis de la agricultura moderna, como es el caso de la
substitucin de insumas en la agricultura en gran escala. En este contexto, se considera que las siguientes propuestas son los pilares sobre los cuales se debe construir un
nuevo paradigma que realmente ofrezca una salida a la crisis:
a.
Tecnologas agroecolgicas
Solamente una estrategia verdaderamente agroecolgica ofrece la posibilidad de

revertir el declive crnico de la habilidad de los suelos y de los agroecosistemas para
soportar la produccin futura, mientras reduce la vulnerabilidad de la agricultura a
las plagas, los impactos climticos y de precios y reduce todos los costos de produccin importantes con la sustitucin de las funciones del ecosistema en lugar de de-
pender de insumas externos. Esto significa cambiar el aparato educativo, de investigacin, extensin, crdito y los medios de comunicacin, los subsidios a las tecnologas de insumas externos , reemplazndolos con un nfasis en la agroecologa y la
activa participacin local en la generacin de tecnologas.
b.
Precios justos para los agricultores y consumidores
Con el mercado alimenticio mundial dominado por las multinacionales, los agri cultores se enfrentan a precios bajos artificiales y los consumidores pagan altos precios a su vez artificiales.
En el caso de los pases en vas de desarrollo esto se traduce en la descarga de la
sobreproduccin del Norte dentro de las economas locales a precios por debajo del
costo de produccin, arruinando a los agricultores locales. Dado que las estructuras
de procesamiento y distribucin estn siendo concentradas cada vez ms en pocas
manos, los habitantes de las ciudades pagan ms por sus alimentos. Para romper el
ciclo de destruccin de las economas rurales por un sistema alimenticio global se
debe empezar por independizar a los agricultores de los procesos globalizantes. Esto
significa revertir el proceso de liberalizacin comercial extrema como un paso hacia
la proteccin selectiva de la produccin de alimentos domstica en cada pas como
una prioridad de seguridad nacional.
c.
Redistribucin de la tierra
Para romper el constante ciclo de desigualdad y pobreza como resultado de la

creciente concentracin de la tierra y para proveer las condiciones para el uso exitoso
de las tecnologas agroecolgicas, se debe incluir nuevamente la Reforma Agraria en
la agenda de la que fue excluida a fines de la dcada de los 80. Varios expertos han
argumentado a favor de un renovado nfasis en la Reforma Agraria como la base para
una transformacin social. No tocar el tema de la tenencia de la tierra es negar una
realidad que determina la situacin socioeconmica de Amrica Latina. No se puede
esperar mejoras en el ingreso campesino cuando se tiene la peor distribucin de la
tierra en el mundo.
d.
Fortalecimiento de la produccin local de alimentos
La poblacin latinoamericana no debe depender de la inestabilidad de precios de

la economa mundial o de los alimentos producidos por las superpotencias del Norte .
Alimentos producidos local y regionalmente ofrecen mayor seguridad, as como los
34
Una rlisciplillo floro 1,1 eS/ lidio
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jJl o rlu cc i lI
ogr OjJeclloria
vnculos sinergticos para prOlTlOVer el desarrollo econmico locaL Adems tal produccin es ecolgicamente ms legtima , en la medida en que la energa gastada en el
transporte internacional es un desperdicio ambientalmente inso stenible. Las polticas deben ser redirigidas para favorecer la produccin en reas urbanas.
e.
Acceso a la informacin de las comunidades rurales
Es importante mantener el acceso a la informacin sobre los precios y mercados

(insumas, productos, crdito, etc.) y a los resultados de los avances tecno lgi cos, en
su condicin de bienes pblicos, a lo s cuales por definicin deben poder acceder
todos lo s que lo requieran. En ambos casos se trata de bienes que crecientemente
estn siendo generados por el sector privado, lo que hace que el acceso a ellos se
niegue persistentemente a quienes no pueden pagar por dichos servicios. El rol de
las in stituciones de desarrollo constituye una accin que, en parte, busca neutralizar el aislamiento del campesinado de los medios cruciales para que satisfaga sus
necesidades y h aga la contribucin requerida a la oferta alimenticia del conjunto de
la sociedad.
f.
Uso y manejo conservacionista de los recursos naturales
El uso y manejo adecuado de los recursos naturales, ya sea del agua, de los bosques, de la flora y la fauna y de la s tierras comunes, constituye un conocimiento que
debe permanentemente mejorarse y ponerse al servicio de las comunidades, a travs
de planes y programas de capacitacin adecuadamente disei'iados. La capacitacin y
formacin de los productores, de las mujeres y jvenes de ambos sexos constituyen
una tarea vital. En lo s noventa la pobreza urbana ha sobrepasado a la rural, lo que
muestra una saturacin de dichos espacios construidos y la necesidad de buscar espacios de eficiencia en el medio rural, el cual ha sido subvalorado por la inversin
pblica.
g.
Sistematizacin de experiencias del desarrollo
Aceptando la heterogeneidad del mundo campesino , en trminos econmicos,

sociales , culturales y ambientales , se hace necesario reconocer procesos de d esarrollo
diferenciados. Estos procesos deben aceptar que no hay recetas, pero que existen
propuestas , tecnologas y polticas que deben adaptarse caso a caso. Es decir, que no
se parte de un vaCo donde cada caso individual exige un proceso de creltividad
ni co. Muy por el contrario , hay experiencias exitosas que pueden orientar el ca mino
de otras comunidades para lo cual deben convertirse en bienes pblicos a los cuales
todos puedan acceder. Esto exige un proceso de ajuste, validacin, sistematizacin y
aprendizaje para el desarroll o.
La dimensin humana del desarrollo hace necesario que las propuestas sean sensibles a las aspiraciones de los grupos humanos que participan en un proceso de
transformacin social y productivo. Igualmente es necesario que todas las acciones
tiendan a forta lecer capacidades y habilidades que ayuden al mundo campesino a
encontrar sus propios ajustes para responder, con imaginacin, a un modelo actual
inestable y agresivo.
EJERCICIO 1.1
Identificaci n y formulacin de estra tegias de desarrollo s ustentable
para los princip ales s istemas de producc i n.
Objetivos
Identificar cules son los principales sistemas de produccin en su regin.
Formular tres o ms estrategias para cada sistema de produccin que posibiliten

un desarrollo rural sustentable (ejemplo: uso del suelo, sistemas de cultivo, manejo de insumas, etc.)
Orientaciones para el instructor

Para la realizacin de este ejercicio proceda de la siguiente forma:
1.
Organice a los participantes en cuatro grupos y entrgueles un material escrito en

forma resumida sobre los principales sistemas de produccin en su regin que
describa el uso actual y potencial del suelo, la tenencia de la tierra, los sistemas
de cultivo, las caractersticas de la tecnologa, la disponibilidad de mano de obra
y la infraestructura de vas y mercados.
2.
Cada grupo debe escoger sobre un sistema de produccin. Ejemplos:

a. Agricultura de tierras llanas u onduladas, en condiciones de secano de alta
humedad. Sin riego.
b . Agricultura de tierras planas a onduladas con riego.
c. Agricultura de tierras onduladas a tierras con topografa escarpada. En condiciones de secano.
36
Una disc i plino poro el es t ud i o y dcso/'l'ollo de sis t emas sos t en i bles de produccin agropecuaria
d. Agricultura de tierras escarpadas en condiciones de secano de alta humedad

ambiental y en zonas semiridas.
3.
Una vez identificados y priorizados los sistemas, solicite a los grupos que organicen una matriz con las principales caractersticas, los efectos sobre el ambiente y
las posibles recomendaciones (Ver formato de la matriz de traba jo)
4.
En plenaria cada grupo debe presentar los resultados de su anlisis y posteriormente con la ayuda del instructor deben tratar de identificar cules son las herramientas, polticas o estrategias que se deben seguir para mejorar lo s sistemas en
forma sustentable. En este punto se debe aclarar que no se busca solucionar todos
los problemas, sino cul puede ser una estrategia para iniciar un cambio que posibilite el desarrollo de agroecosistemas sustentables.
Recursos necesarios
Pliegos de papel
Marcadores
Tiempo sugerido: Una hora y treinta minutos.
37
.\
(;
()
1:
(;
( J
1,
()
(;
:\
Hoja de trabajo
A continuacin se presenta el formato de la hoja de trabajo para la identificac in
y formulacin de estrategias de desarrollo rural sustentab le para los principoles sistemas de produccin en su regin,
Sistemas
de
Produccin
Regin:
Caractersticas
Uso del suelo
Sistema
de cultivo
Manejo de
insumas
~x
Efectos sobre el medio

ambiente (alta, media , baja)
Pos ibles soluciones
L' n(J rli ,r i/"in(J p"ra r / ,' s ll/,/in \" r1 ,',.,rrn//o dr s i s l r J7/ os sos l rn ib/ rs dr p roducr i n
ng r opr c unr i rr
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Una di sc iplina por o el es tudio y de sarr oll o de sist ema s sostenible s de producci n agr opecuaria
Captulo 11
Con ceptu alizacin , surgimiento y desarrollo de la agroecoJoga
Pgina
.. .... ...... ............ ......... ... ....... ...... ...... ...... .......... .. ........ .. ........ .............. ..... ...... 44
OBJETIVOS ..... ............. .... ........ .... ..... .................... ... .... ... .................. ... ...... .... .... .. .... ... ................. ........ .... ... .. .... 45
PREGUNTAS ORIENTADORAS .......... . ............. ......................................... ... .. ......... ..... .. ....... .... ...... .... .. .......... 45
2.1
EL ENFOQUE DE LA AGR ICULTURA CONVENCIONAL

Y SU IMPACTO EN EL AMB IENTE .. ..... ........... ...... ....... ... .... ......................... .... ...... ..... ... .. 46
2.2
LA AGR ICULTURA MODERNA O DE ALTOS INSUMOS ........ ..... ... .. ... .... ..... .. .. .... .... ...... 48
2.3
QU ES LA AGROECOLOGA? ......................... .. ..... .... ................ ..... .. .... ... ... .... .... .. .. .... 48
2.4
BASES FILOSF ICAS DE LA AGROECOLOGA ............... ... ...... .. ... ...... .. .. .... ..... .... ..... ..... 49
2.5
HISTORIA Y DEFIN ICIONES DE LA AGROECOLOG A ..... ............ .... ...... ...... ................... 49
2.5 .1
CONTRIBUCIONES DEL MOV IMIENTO AMBIENTAL

A LA AGROECOLOG A .. ... ............ ............................................ .. ................ .. .... ... .... .... .. ... 52
2.5.2
OTROS MOV IMIENTOS Y ENFOQUES QUE FORTALECEN LA AGROECOLOGA ....... 53
EJERCICIO 2.1
AGROECOLOG A y AGR ICULT URA CONVENCIONAL .......... ....... ... .... ... ............. ........ .. . 56
EJERCICIO 2.2
ESCUELAS DE LA AG RICULTURA ..... ..... ... .. .... .. .... ... ...... ........ .. ... ..... .. .......... ............. ....... 58
BIBLIOGRAFA ........ ... ... ... .. ............. ................ ... ........ ........... . ........ ... .. ... ..... ....... .......... .... .. ...... .............. .......... 61
43
AGRICULTURA)
,
AGRICULTURA
CONVENCIONAL
AGROECOLOGIA
MOVIMIENTOS
Revolucin verde
Orgnica
Biodinmica
Agroqumicos
Permacultura
(
Bajos insumos
Altos insumos )
Rendimientos
moderados
Rendimientos
altos
Impacto ambiental
positivo
Impacto ambiental
negativo
""
Objetivos
*
*
*
*
Reflexionar sobre las dificultades que han caracterizado el desarrollo agrcola moderno en el mejoramiento de los sistemas ele produccin agropecuarios.
Explicar los conceptos fundamentales de la agroecologa.
Conocer el desarrollo histrico ele la agroecologa.
Entender los fundamentos filosficos y tendencias de las diferenles escuelas de agricultura.
Qu es ecologa?
Qu es ecosistema? Qu es Agroecosistema?
Qu es agroecologa?
Cules son las caractersticas de la agricultura convencional o

ele altos insumos?
Qu es la Revolucin Verde y cul es su impacto?
Problemas de la agricultura empresarial y campesina en Amrica

Latina.
fI
2.1 El enfoque de la agricultura convencional

y su impacto en el ambiente.
Durante mucho tiempo los modelos de desarrollo desconocieron la importancia
de los factores ambientales para el funcionamiento y mantenimiento del sistema econmico y social. De hecho se presuma que el medio ambiente era exgeno al sistema
y que la disponibilidad de los recursos naturales no representaba ninguna restriccin.
Hoy se considera que existe un capital natural, el cual es necesario mantener para
asegurar la sostenibilidad del sistema socioeconmico en el largo plazo.
Por otro lado, la experiencia histrica de las ltimas cuatro dcadas, donde se le
dio prelacin al modelo conocido como la "revolucin verde" en la agricultura por
parte de la mayora de los gobiernos y las instituciones internacionales viene sufriendo transformaciones, ya que no logra reducir la pobreza rural especialmente en los
pases conocidos como del tercer mundo.
Muchos investigadores, entre los que sobresalen Altieri y Atkins, han demostrado que a pesar de que la revolucin verde aument la productividad especialmente de
algunos cereales cultivados por un reducido nmero de agricultores que poseen grandes extensiones de tierra y acceso al crdito , las consecuencias para el ambiente y
para el ingreso de la gran mayora de los pequeos productores agrcolas del tercer
mundo fueron adversas. Veamos por qu. El empleo de semilla de alto rendimiento
ha reducido o desplazado un mayor nmero de variedades tradicionales, erosionando
la biodiversidad de los cultivos. El uso de grandes dosis de fertilizantes inorgnicos
y plaguicidas viene causando contaminacin qumica de la tierra y el agua y aumento de las plagas como consecuencia de la creciente inmunidad biolgica a los
plaguicidas. La alta productividad est ahora cuestionndose ya que los campos no
rinden como antes.
El descenso de los rendimiento s y el aumento del costo de los insumas son factores que han llevado a la Organizacin para la Agricultura y la Alimentacin (FAO), a
la conclusin de que es n ecesario un nuevo enfoque. Ha llegado la hora de apli car
tipos de agricultura sostenibles desde el punto de vista social y ecolgico. En una
entrevista con el responsable de la oficina regional de la F AO para Asia y el Pacfico,
el seor Obaidullah Khan manifest que en el Asia el sistema agrcola de arroz de
altos insumas se encontraba en declive. Hay una deficiencia cada vez mayor de
micronutrientes en el suelo, debido al uso intensivo de fertilizantes minerales, mientras que no es efectivo el uso excesivo continuo de plaguicidas para resolver los problemas de las plagas.
46
V na di sc iplin a par a e l es tll d i o y d esa l'/' o llo d e si s te mas sos t e nibl es d e pr odu cc i n ag ropec uaria
En sus primeros estudios de la revolucin verde, la doctora Vandana Shiva , de la

India, demostr los costos ocultos del modelo (en trminos de subsidios para los
insumas e infraestructura) al igual que el defectuoso mtodo utilizado para comparar
los rendimientos relativos de los sistemas tradicionales y los de la revolucin verde,
exagerando el resultado de los ltimos a la vez que minimiza los de los primeros.
Al comparar ambos sistemas, el mtodo usual es medir slo los rendimientos de un
cultivo particular y tambin slo un componente del cultivo (por ejemplo el grano)
dejando aparte el valor de otros cultivos (como otros granos, legumbres o frutales etc.) u
otros recursos (usos diversos del cultivo en cuestin, por ejemplo la paja para pienso o
fertilizante en el caso del grano; y en los arrozales el pescado), en la misma zona de
granja del sistema tradicional que ya no existe o cuya produccin se ha reducido por el
sistema de monocultivo. Utilizando los clculos apropiados, el rendimiento total del
sistema tradicional se renejara de forma ms adecuada, se apreciara mejor su eficacia
y se situaran en su justa medida los logros atribuidos a la revolucin verde.
La escasez de alimentos, la malnutricin y la pobreza rural son problemas de
consideracin en Amrica Latina. Estos problemas han sido percibidos como el resultado de un alto crecimiento demogrfico y una baja productividad agrcola. Consecuentemente, se implementaron una serie de proyectos internacionales y nacionales
siguiendo el modelo de la revolucin verde, destinados a mejorar la produccin de
alimentos bsicos y generar excedentes econmicos (Binstrup y Anderson). Despus
de ms de tres dcadas de innovaciones tecnolgicas e institucionales en la agricultura, la pobreza rural y la baja productividad an persisten en Amrica Latina. An
ms, la distribucin de beneficios ha sido extremadamente desigual , favoreciendo a
los agricultores que poseen ms capital, tierras ptimas y otros recursos. En muchas
reas, el resultado final ha sido un incremento en la concentracin de tierras, en la
diferenciacin y estratificacin campesina y en el aumento de campesinos sin tierra.
La necesidad ms apremiante de los sectores rurales ms desposedos de Amrica Latina es la sobrevivencia; por consiguiente, es indispensable mejorar la produccin de subsistencia para el bienestar de esas poblaciones rurales . Para que el desarrollo agropecuario coincida con las necesidades y posibilidades del campesinado
local, se necesita un criterio de desarrollo agropecuario que sea ms sensible a las
variaciones de la ecologa, las presiones demogrficas , las relaciones econmicas, la
globa lizacin y la organizacin social predominantes en la regin. Esta complej idad
a menudo se pasa por alto en un enfoque puramente tecnolgico. La agro ecologa ,
47
/,
1.
r\
--
como nueva estrategia de desarrollo agropecuario, ha ampliado sus criterios de desempeo para incluir cualidades de sustentabilidad, estabilidad biolgica, conservacin de recursos y equidad, junto con el objetivo de lograr una mayor produccin.
2.2 La agricultura moderna o de altos insumos

La terrible hambruna de Europa en los siglos XVIII y XIX, las hambrunas masivas
que ocurrieron en la India en 1943 y en China en 1958 de ms de 25 millones de
personas llevaron a los gobiernos de los pases industrializados en colaboracin con
las transnacionales a invertir en la investigacin qumica y fitotcnica con el fin de
d isrni nuir la baja produccin de la agricultura. En la dcada del sesenta y las siguientes se fue estructurando toda una poltica agrcola liderada por el Banco Mundial a
travs del Grupo Consultivo sohre Investigacin Agrcola Internacional (GCfAl) y los
Centros Internacionales, los cuales iniciaron un programa para solucionar los probleIllas del hambre en el mundo con un modelo que fue hautizado con el nombre de
Revolucin Verde.
Los principales componentes de este modelo se encuentran relacionados con el
uso de insumas externos, como fertilizantes sintticos, plaguicidas y herbicidas , desarrollo de hbridos y variedades de alto rendimiento, mecanizacin del trabajo y
establecimiento de sistemas de siembra basados en el monocultivo, los cuales son
ms fciles de manejar, demandan menos tiempo de atencin, se prestan ms para la
mecanizacin de sus lahores y sacan ventaja de las economas de escala.
2.3 Qu es la agroecologa?
El trmino agroecologa ha llegado a significar muchas cosas. Definida grosso
modo, la agroecologa a menudo incorpora ideas sobre un enfoque de la agricultura
rmis ligado al medio ambiente y ms sensible socialmente; centrada no slo en la
produccin sino tambin en la sostenibilidad ecolgica del sistema de produccin. A
esto podra llamarse el uso normativo o prescriptivo del trmino agroecologa, porque
im.>lica un nmero de caractersticas sobre la sociedad y la produccin que van mucho ms all de los lmites del predio agrcola.
En un sentido ms restringido, la agroecologa se refiere al estudio de fenmenos
netamente ecolgicos dentro del campo de cultivo, tales como relaciones depredador/presa, o competencia de cultivo/maleza.
-lR
Una d isciplina para el esl udi o y d esa rrollo de .l i siem os sos lenibl es de p rod ucc i n ag ropecuar ia
En el corazn de la agroecologa est la idea que un campo de cultivo es un

ecosistema dentro del cual los procesos ecolgicos que ocurren en otras formaciones
vegetales, tales como ciclo de nutrientes, interaccin depredador/ presa, competencia, comensala y cambios sucesionales, tambin se dan.
La agroecologa se centra en las relaciones ecolgicas en el campo y su propsito
es iluminar la forma, la dinmica y las funciones de estas relaciones. En algunos
trabajos sobre agroecologa est implcita la idea que por medio del conocimiento de
estos procesos y sus relaciones, los sistemas agroecolgicos pueden ser administrados
mejor, con menores impactos negativos en el medio ambiente y la sociedad, ms
sostenida mente y con menor uso y dependencia de insumos externos.
2.4 Bases filosficas de la agroecologa

De acuerdo con Norgaard (1983) citado por Altieri, la agroecologa tiene una base
filosfica diferente a la de las ciencias agrcolas convencionales. La agroecologa es
holstica mientras que las ciencias convencionales son atomistas.
La agroecologa es un enfoque distinto del desarrollo agrcola convencional, porque se basa en un paradigma cientfico diferente. En el paradigma holstico los sistemas sociales y agroecolgicos se reflejan mutuamente , pues han coevolucionado juntos. La investigacin de la ciencia natural y de la ciencia social, lo mismo que sus
prescripciones, no se pueden separar. El paradigma es nuevo y est evolucionando
todava, pero la agroecologa comparte el paradigma con numerosos otros campos de
investigacin (Durham , 1978; Lorenz 1977).
2.5 Historia y definiciones de la agroecologa

Segn Hecht (1998), el uso contemporneo del trmino "agroecologa" viene de
los aos setenta, pero la ciencia y prctica de la agroecologa son tan antiguas como
los orgenes de la agricultura. A medida que los investigadores analizan las agriculturas
indgenas, las que son reliquias modificadas de formas agroeconmicas ms antiguas,
se hace ms notorio que muchos sistemas agrcolas desarrollados a nivel local incorporan rutinaria mente mecanismos para acomodar los cultivos a las variables del medio ambiente natural , y para protegerlos de la depredacin y la competencia. Estos
mecanismos utilizan insumos renovables existentes en las regiones, as como los ras-
49
gas ecolgicos estructurales propios de los campos, los barbechos y la vegetacin

circundan te.
En estas condiciones la agricultura involucra la administracin de otros recursos
adems del cultivo propio. Estos sistemas de produccin fueron desarrollados para
disminuir riesgos ambientales y econmicos y mantienen la base productiva de la
agricultura a travs del tiempo. Si bien estos agroecosistemas pueden abarcar
infraestructuras tales como trabajos en terrazas, zanjas e irrigacin, el conocimiento
agroeconmico descentralizado y desarrollado localmente es de importancia fundamental para el desarrollo continuado de estos sistemas de produccin.
El porqu esta herencia agrcola ha tenido relativamente poca importancia en las
ciencias agronmicas formales refleja prejuicios que algunos investigadores contemporneos estn tratando de eliminar. Tres procesos histricos han contribuido en un
alto grado a oscurecer y restar importancia al conocimiento agronmico que fue desarrollado por grupos tnicos locales y sociedades no occidentales:
a) La destruccin de los medios de codificacin, regulacin y transmisin de las
prcticas agrcolas.
b) La transformacin de muchas sociedades indgenas no occidentales y los sistemas de produccin en que se basaban como resultado de un colapso demogrfico, de
la esclavitud y del colonialismo y de procesos de mercado.
c) El surgimiento de la ciencia positivista que impidi que el desarrollo de una
agricultura ms holstica se infiltrara en la comunidad cientfica formal.
Histricamente, el manejo de la agricultura induca sistemas ricos en smbolos y
rituales, que a menudo servan para regular las prcticas del uso de la tierra y para
codificar el conocimiento agrario de pueblos sin tradicin escrita (Ellen, 1982; Conklin,
1972). La existencia de cultos y rituales agrcolas est documentada en muchas sociedades, incluso las de Europa occidental. De hecho, estos cultos eran de especial atencin para la Inquisicin catlica. Escritores sociales de la poca medieval tales como
Ginzburg (1983) han demostrado cmo las ceremonias rituales eran tildadas de brujera y cmo dichas actividades se convirtieron en focos de intensa persecucin.
El contacto europeo con gran parte del mundo no occidental no fue benfico y a
menudo involucr la transformacin de los sistemas de produccin para satisfacer las
necesidades de los centros burocrticos locales , los enclaves mineros y de recursos , y
50
Una disciplina para el es tudia y de so/' /'olJo de sistemas sos tenibl es de p rodu cc in agrop ecu aria
del comercio internacional. En algunos casos se logr por medio de la coercin directa, reorientando y manipulando las economas a travs de la unin de grupos elites
locales y en otros casos de hombres claves, y por intermedio de intercambios. Estos
procesos cambian fundamentalmente la base de la economa agrcola. Con el surgimiento de las cosechas pagadas y la mayor presin ejercida por tems especficos de
exportacin, las estrategias para el uso de predios rurales, que haban sido desarrolladas a travs de milenios con el fin de reducir los riesgos agrcolas y de mantener la
base de recursos, fueron desestabilizadas. Muchos son los estudios que han documentado estos efectos (Watts, 1983; Wolf, 1982; Palmer y Parson, 1977).
Considerando estos aspectos, cabe preguntarse cmo la agroecologa logr emerger nuevamente. El redescubrimiento de la agroecologa es un ejemplo poco comn
del impacto que tienen las tecnologas preexistentes sobre las ciencias, donde adelantos que tuvieron una importancia crtica en la comprensin de la naturaleza fueron el
resultado de una decisin de los cientficos de estudiar lo que los campesinos ya
haban aprendido a hacer. En 1979 Kuhm seala que en muchos casos, los cientficos
lograron meramente validar y explicitar, en ningn caso mejorar, las tcnicas desarrolladas con anterioridad.
Cmo emergi nuevamente la idea de la agroecologa tambin requiere de un
anlisis de la influencia de un nmero de corrientes intelectuales que tuvieron relativamente poca conexin con la agronoma formal.
Corno Altieri (1987), lo ha sealado, el crdito de gran parte del desarrollo inicial
de la agricultura ecolgica en las ciencias formales le pertenece a Klages (1928), quien
sugiri que se tomaran en cuenta los factores fisiolgicos y agronmicos que influan en
la distribucin y adaptacin de las especies especficas de cultivos para comprender la
compleja relacin existente entre una planta de cultivo y su medio ambiente. Ms
adelante Klages (1942) expandi su definicin e incluy en ella factores histricos,
tecnolgicos y socioeconmicos que determinaban qu cultivos podan producirse en
una regin dada y en qu cantidad. Papadakis (1938) recalc que el manejo de cultivos
debera basarse en la respuesta del cultivo al medio ambiente. La ecologa agrcola fue
an ms desarrollada en los aos sesenta por Tischler (1965) e integrada al currculum
de la agronoma en recursos orientados al desarrollo de una base ecolgica a la adaptacin ambiental de los cultivos. La agronoma y la ecologa de cultivos estn convergiendo cada vez ms, pero la red entre la agronoma y las otras ciencias (incluyendo las
ciencias sociales) necesarias para el trabajo agroecolgico, est recin emergiendo.
51
()
En particular fue Azzi (1956 ) quien acentu que mientras la meteorologa, la ciencia de l suelo y la entomologa son disciplinas diferentes, su estudio en relacin con la
respu esta potencial de plantas de cu ltivo converge en un a ciencia agro ecolgica que
debera iluminar la relacin entre la s plantas cultivadas y su medio ambiente. Wilsie
(1962) ana li z los principios de adap tacin de cultivos y su distribucin en relacin
con fac tores del hbitat , e hizo un intento para formalizar el cuerpo de relacion es implcitas en sistemas de cultivos. Chang (1968) prosigui con la ln ea propuesta por Wil sie.
pero se centr en un grado an mayor en los as pectos ecofisiolgicos. Desde comi enzos
de los afios setenta , ha habido una expan sin enorme en la literatura agronmica con
un enfoqu e agroecolgico , incluye ndo obras tales como las de Da lton (197 5), Netting
(1974), Van Dyne (1969), Spedding (1975) , Cox y Atkins (197 9), Richards (1984), Altieri
y Letourn eau (1982) , Gliessma n (1 981 ), Conway (1985), Lowrance (1984) y Bayliss Smith (1982).
2.5.1 Contribuciones del movimiento ambiental a la agroecologa

El movimiento ambiental de los aos sesenta - setenta hizo un a gra n contribucin
intelectual a la agroecologa. Deb ido a que los asuntos del ambientalismo coincidan
con la agroecologa, ellos infundi eron al discurso agroecolgico un a ac titud crti ca de la
agronoma orientada hacia la produccin, e hicieron crecer la sensibilidad hac ia un
gran nmero de asuntos relaci on ados con los recursos.
La versin de los aos sesenta del movimiento ambiental se origin como consecuencia de una preocupacin por los problemas de contam in acin . La perspectiva
maltusiana ga n una fuerza especial a m ediados de la dca da del sesenta por m edio de
obras tal es como La bomba pobJacionaJ, de Paul Ehrlich (1966) y La tragedia de Jos
comunes, de Garrett Hardin (1968) . Estos au tores presentaron como principal causa de
la degradacin ambi ental y del agota mi ento de rec ursos , el crecimi ento de la poblacin.
Este punto de vista fue tcnicamente amp liado por la publicacin de Los lmit es del
crecimiento del Club de Roma , el cual utiliz s imulaciones computari zadas de las tendencias globales de la poblacin , del uso de recursos y la contamin acin.
Los as untos ambientales en su relacin con la agricultura fu eron claramente seii alados por Cm'son e n su libro Primavera silenciosa (1964), el que planteaba interrogan tes
sobre los impa ctos secundarios de la s sustancias txicas , especialm ente de los insecti cida s. e n el ambiente. Parte el e la respuesta a estos problemas fu e el desarrollo de
enfoqu es de man ejo de plagas para la proteccin de los cultiv os, basados ent eramente
e n teora y prctica e n los principios ecolgicos (Huffaker y Messenger, 1976).
52
U1la discip/i1la poro e l es tud io y desarrollo de sistemas sos l ellibles de produccin agropecuaria
El impacto txico de los productos agroqumicos era slo uno de los interrogantes ambientales; era necesario tambin evaluar los costos energticos de sistemas de
produccin especficos. El estudio clsico de Pimentel (1979) demostr que en la
agricultura de los Estados Unidos cada kilo calora derivado del maz se obtena a un
enorme costo de energa externa. Los sistemas de produccin norteamericanos fueron por lo tanto comparados con otros tipos diferentes de agricultura, los que eran de
menor produccin por rea de unidad (en trminos de kilocaloras por cada hectrea)
pero mucho ms eficientes en trminos de rendimiento por unidad de en erga invertida. El alto rendimiento de la agricultura moderna se obtiene a costa de numerosos
gastos, los que incluyen insumas no renovables tales como el combustible de fs iles
(derivados del petrleo).
Los problemas de la toxicidad y de los recursos energticos coincidieron con los
problemas de la transferencia tecnolgica en contextos del tercer m u ndo . La tecn ologa descuidada (editada por Milton y Farvar en 1 968) fue una de las primeras publicaciones que intent, en gran medida, documentar los efectos de proyectos de desarrollo y transferencia de tecnologa de zonas templadas sobre las ecologas y las sociedades de pases en desarrollo. Cada vez un mayor nmero de investigadores de diferentes reas comenzaron a realizar comentarios sobre la pobre adecuacin entre los enfoques que se dan al uso de la tierra en los pases del Norte y en los del tercer mundo. El
artculo de Janzen (1973) sobre agroecosistemas tropicales fue la primera evaluacin
ampliamente difundida de por qu los sistemas agrcolas tropicales podran comportarse de una forma diferente a los de las zonas templadas.
2.5.2 Otros movimientos y enfoques que fortalecen la agroecologa

a)
Agricultura orgnica
La agricultura orgnica es un sistema productivo muy antiguo practicado por

muchos agricultores desde los tiempos del imperio romano y por las culturas aborgenes que habitaban en el Nuevo Mundo a la llegada de espaoles y portugueses. La
agricultura orgnica se basa en evitar e incluso excluir totalmente los fertilizantes y
pesticidas sintticos de la produccin agrcola. En lo posible, reemplaza las fuentes
externas tales como substancias qumicas y combustibles adquiridos comercialmente , por recursos que se obtienen dentro del mismo predio o en sus alrededores. Dichos recursos internos incluyen la energa solar y elica, el control biolgico de las
plagas , el nitrgeno y fsforo fijados biolgicamente y otros nutrientes que se liberan
a partir de la materia orgnica o de las reservas del suelo (humus). Las opciones
especficas que fundamentan la agricultura orgnica son la mxima utilizacin de la
S3
rotacin de cultivos, los rastrojos vegetales , el abono animal, las leguminosas, los
abonos verdes, los desechos orgnicos externos al predio, el cultivo mecanizado, las
rocas cales y fosfricas y los aspectos del control biolgico de plagas con miras al
mantenimiento de la fertilidad del suelo y su estructura, el suministro de nutrientes
vegetales y el control de los insectos , malezas y enfermedades.
Hoy en da se acepta ampliamente que la agricultura orgnica no representa un
retorno a los mtodos previos a la revolucin industrial, sino ms bien combina las
tcnicas agrcolas conservacionistas tradicionales con tecnologas modernas. Los agricultores que aplican este sistema usan equipos modernos que no deterioran el suelo
ni el agua, semillas de buena calidad, prcticas de conservacin de suelos yagua y las
ltimas innovaciones relacionadas con la alimentacin y cra de animales, siempre y
cuando no afecten la salud de los animales o del hombre.
b)
Agricultura biodinmica
Los principios de la agricultura biodinmica son precursores de la agricultura

orgnica moderna y se basan en el pensamiento de Rudolph Steiner (1861-1925),
filsofo austraco fundador de la Sociedad Antroposfica , cuyas prcticas todava son
aplicadas fielmente por muchos agricultores europeos. El mtodo de Steiner comprende las ciencias espirituales relacionadas con las fuerzas vitales y los efectos fsicos de los cuerpos celestes sobre el crecimiento de las plantas y los animales. La
filosofa de Steiner y su aplicacin en la agricultura han perdurado por muchos aos
en Europa y vienen interesando a muchas fraternidades agrcolas.
Cientos de aos antes de Steiner, las crnicas latinas de Latn y de Varrn registraban los mtodos agrcolas integrados aplicados a los agricultores del imperio romano. La propiedad que tienen las leguminosas de fijar nitrgeno era conocida en la
Mesopotamia, Egipto y China hace ms de 3000 aos y la importancia del abono natural, ya conocida en la antigedad, en la Europa del siglo pasado se convirti en la base
de las enseanzas de Steiner.
Los mtodos agrcolas integrados predominan en la antigedad y todos saban
que esos sistemas actuaban en un marco global.
c)
Permacultivo
En los ltimos aos muchos grupos, investigadores particulares, organizaciones

no gubernamentales y algunas universidades vienen desarrollando una nueva forma
54
V no discipl in a para el ('sil/d io
l'
desa rro ll o de sis/elllos sosleni}I",\ dI' producci n ag ropecuaria
de agricultura que disminuya el impacto negativo sobre los recursos naturales, Entre
esa multitud de ofertas sobresale la de David Holmgren y Bill Mollison, de Australia.
los cuales desarrollaron un concepto de cultivo integrado que se llama Permacultura.
De los primeros experimentos en su propio huerto pasaron a elaborar un sistema muy
perfeccionado que actualmente se ensea en ms de sesenta institutos de permacultivo
de cincuenta y cuatro pases.
Se trata de una metodologa que abarca todos los aspectos de los asentamientos
humanos y no slo la agricultura. Permanente equivale a duradera y cultura deriva de
agricultura. Pero la cultura, en la acepcin plena de la palabra, no es sino el modo en
que la sociedad se adapta a su base de recursos, su manera de educar a sus hijos, sus
valores, su religin, su cocina, etc. El permacultivo es la adaptacin sostenible de una
sociedad a su base de recursos; es una ciencia y una tica. Dice dnde colocar los
componentes de la mquina para que el conjunto funcione bien. El permacultivo
atae en parte a la agricultura, en parte a la horticultura, los transportes, la arquitectura, las finanzas, la ingeniera social, la produccin sin desperdicios, el reciclado de
stos, etc . Es un sistema cientfico tanto para las personas como para la recuperacin
de las especies nativas y la restauracin rle los paisajes, pues la agricultura es la principal responsable de ese deterioro. Lo que hace diferente al permacultivo es que parte
de una tica de proteccin de la tierra, que insiste sobre la proteccin de las personas
y preconiza la reinversin de todo lo que excede a las propias necesidades para beneficio de la poblacin y de la tierra.
d)
Agricultura sostenible de bajos insumos
Un nmero cada vez mayor de agricultores, trabajadores de desarrollo y cientfi cos estn llegando a la conclusin de que las tcnicas de la revolucin verde sobre el
uso intensivo de capital no son una alternativa factible para el segmento ms pobre de
los millones de agricultores que viven en las regiones tropicales en condiciones de
produccin menos favorables desde el punto de vista ecolgico, geogrfico y de desarrollo. Para obtener una mayor productividad, los agricultores dependen de los recursos locales y los procesos ecolgicos as como del material gentico especfico de cada
lugar. Los insumas externos no deben ser excluidos, pero su empleo debe realizarse
de forma estratgica para poder ser un complemento de los insumas internos o actuar
en caso de emergencia como, por ejemplo , una plaga inesperada. Los factores sociales
deben tambin ser tomados en cuenta, utilizando recursos como el conocimiento l ocal e institucional para aumentar la cohesin social y las economas locales.
ss
Muchas instituciones y organizaciones en el mundo se pronuncian a favor de un

desarrollo equilibrado y de un uso ms eficiente de los insumas, pero no de renunciar
por completo a los mismos . John Dixon, especialista en produccin agrcola de la
FAO, se ocupa, por ejemplo , del desarrollo de los sistemas agrcolas y entrev la posibilidad de adoptar sistemas integrados sin insumas, pero estima que es ms interesante reducir el empleo de los productos qumicos usndolos con mayor eficiencia. Es
imposible producir suficientes alimentos en ciertos pases del tercer mundo sin utilizar fertilizantes. "Los mtodos orgnicos no podran satisfacer jams las necesidades
alimentarias de Asia y no basta decir que hace treinta aos se aplicaban esos mtodos,
porque entonces la poblacin era la mitad de la actual". La tendencia reciente de la
investigacin hacia lo integrado y sostenible progresa, sin embargo , pero unida a una
red de seguridad. Lo que se aconseja es la introduccin gradual de algunas prcticas
ambientalmente sensibles, completadas con un uso ms cauteloso de los insumas
inorgnicos. El debate de la agricultura sostenible debe incluir tambin la demanda
de productos alimenticios de una poblacin mundial que crece sin cesar. Los pases
en desarrollo dispondrn de modelos autctonos a los modelos clsicos con altos
niveles de insumas que, a largo plazo, podran dar a sus poblaciones en expansin un
abastecimiento de alimentos mucho ms duradero.
EJERCICIO 2.1
Agroeco loga y agricultura convencional
Objetivos
Reconocer las bases conceptuales a partir de las cuales ha sido posible el desarrollo de la agroecologa.
Identificar el impacto que ha tenido el desarrollo de la agricultura convencional

en el ambiente.

Para la realizacin de este ejercicio proceda de la manera siguiente:
1.
Explique el objetivo del ejercicio e informe sobre el tiempo de que disponen los
participantes para la realizacin de esta actividad.
S6
Una dis ciplina para el estudio y desarrollo de sis temas sos t enibles de produccin agropecuaria
2.
Divida el grupo en dos subgrupos. Uno de los subgrupos deber llevar el nombre
de agricultura convencional y el otro el nombre de agricultura ecolgica. El nombre
corresponde con el tema que deben desarrollar.
3.
Entregue a cada subgrupo algunos marcadores y a cada participante una ficha de

cartulina (tamao sugerido: 70 cm de ancho por 20 cm de alto).
4.
Solicite a cada subgrupo que en un tiempo de 30 minutos coloque en cada ficha

una caracterstica del sistema de agricultura que le corresponde. Cada ficha debe
ser discutida y posteriormente asignada a alguno de los participantes para que sea
expuesta en pblico.
5.
Coloque enfrente dos pliegos de papel pegados a la pared; uno con el nombre de
agricultura convencional y el otro con el nombre de agricultura ecolgica. A
continuacin solicite a cada uno de los participantes que salga al frente, pegue su
ficha en la cartelera correspondiente y explique los efectos positivos o negativos
que ha tenido o puede tener en su regin. Una vez terminada esta presentacin
d ebe haber un espacio para preguntas o ampliacin de las diferentes ideas mencionadas.
6.
Para finalizar el ejercicio, realice una sntesis sobre los principales puntos mencionados y trate de desarrollar con todo el grupo una definicin sobre qu debe
ser un sistema agroecolgico.
Recursos
Papelgrafo
Marcadores
Cartulina
Tiempo sugerido: 1 hora y 15 minutos
57
EJERCICIO 2.2
Escuelas de la agricultura
Objetivo
Reconocer las bases tericas de las diferentes escuelas de agricultura que han
influido en el desarrollo del pensamiento agroecolgico, comprendiendo sus objetivos, fortalezas y limitaciones.

Para la realizacin de este ejercicio proceda de la manera siguiente:
1.
Explique el objetivo del ejercicio e informe sobre el tiempo de que disponen los
participantes para la realizacin de esta actividad.
2.
Divida el grupo en cuatro subgrupos. A cada subgrupo asgnele el nombre de una

escuela (agricultura biodinmica, orgnica, permacultura o de bajos insumos) la
cual corresponde con el tema que debe desarrollar y solictele que nombre un
coordinador.
3.
A cada subgrupo se debe entregar un juego de fichas en las que se encontrarn

mezcladas diferentes premisas de cada una de las escuelas. El coordinador ser el
encargado de ordenar las fichas que los otros participantes deben conseguir con
los distintos subgrupos a travs del intercambio de informacin. Los participantes pueden agregar otra informacin que no se encuentre en las fichas y que ellos
consideren importante.
4.
Una vez se han reunido todas las fichas para los diferentes temas, el coordinador
de cada subgrupo proceder a explicar el tema correspondiente a todo el grupo.
Despus de cada presentacin permita un espacio de cinco minutos para formular
preguntas y resolver inquietudes.
5.
Posteriormente coloque cada una de las carteleras en un lado del tablero o del
escenario donde estn trabajando y en forma conjunta con todo el grupo elabore
un cuadro de similitudes y diferencias entre las diversas escuelas.
6.
Finalmente, del cuadro de similitudes y diferencias solicite a los participantes

que identifiquen qu elementos estn a favor o en contra del pensamiento
agroecolgico y qu otros aspectos se deben tener en cuenta.
58
Una disc i p lin a para el es tlldi o y des a rroll o de si s te ma s sos tenibl es de p rod ucc in agr opec uaria
Recursos
Papelgrafo
Marcadores
Cartulina
Fotocopias
Tiempo sugerido: 1 hora y 15 minutos.
Material para el desarrollo del ejercicio

A continuacin se presentan las fichas que se pueden utilizar en el ejercicio,
agrupadas en cada uno de los temas, para que sirvan de orientacin al instructor. Las
fichas pueden ser ampliadas segn la experiencia y conocimiento del instructor en
cada uno de los temas.
AGRICULTURA ORGNICA:
o
o
o
Se practica desde hace miles de aos.

Practicada por aborgenes del Nuevo Mundo a la llegada de los espaoles.
Excluye el uso de fertilizantes inorgnicos e insecticidas sintticos en la produccin agrcola.
o
o
No acepta el uso de insumas externos de sntesis.
o
o
o
Combinacin de prcticas de conservacin tradicionales con tecnologas modernas.
Uso de prcticas como la rotacin de cultivos, abonos orgnicos de origen animalo vegetal.
Uso del control biolgico.

Uso de tcnicas que no afecten la salud del hombre, de los animales, ni de los
ecosistemas.
AGRICULTURA BlODlNM1C.A:
o
o
Sus principios han contribuido al desarrollo de la agricultura orgnica.

Fundada por Rudolph Steiner en Europa.
59
Uso de ciencias espirituales y los efectos de los cuerpos celestes en el crecimiento de las plantas.
Uso de abonos naturales .
PERMACULTURA:
Fundada por David Holmagren y Bill Mollison en Australia.
Tiene en cuenta todos los aspectos de los asentamientos humanos.
Incluye actividades como la horticultura, transporte, obras civiles, etc.
Busca la produccin sin desperdicios.
Reciclaje de residuos.
AGRICULTURA DE BAJOS INSUMaS:
Los insumas externos son un complemento de los insumas internos.
Se acepta el uso de insumas externos en casos de emergencia como ataques

severos de plagas.
Utilizacin de recursos como el conocimiento local e institucional.
Reduccin de insumas inorgnicos a travs de un uso ms eficiente.
Introduccin gradual de prcticas ambientales.
60
Uno di8ciplino poro I'i estlldio y dC8orrollo de 8is t e mo s sostcn ible " de producc in agropecuaria
Bibliografa
ALTIERI, M.A. 1985. Agroecologa. Bases cientficas de la agricultura alternativa.
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e ducacin a distancia. Centro de Investigaci n , Educacin y Desarrollo ClEo.
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Revolucin Verde. Washington. USA. 36p.
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MOLLlSON, B. 1987. The permaculture. Institute Tyalgum , New South Wales, Australia. 30p.
61
Uno discipli na para ('/ (' s /udio r
d('.\a rr ollo dI' .lis/pillaS sos/('nib/rs de produccin agroprcua ria
Captulo III
Consolidacin de un movimiento agroecolgico
Pgina
ESTRUCTURA DEL CAPTULO .............................. .. .................... .. ............................ .
. ............. ....... 66
OBJETIVOS ............................................................... ... ...... ................... .. .................... .. .. .......... ............ .. ... ....... 67
PREGUNTAS ORIENTADORAS ............................ ..... .. .. .. .. ....... ........ .... .................. .......................... ....... ....... 67
INTRODUCCIN ............................................................................. .. .. ................................................ .. .. ......... 68
3.1.
AGRICULTURA Y AGROECOLOGA ..... .................. ......... ... .. .... ... ... .. ... ...... .. ............ .. ...... 68
3.1.1.
DESARROLLO SOSTENIBLE ... .. .. .... ..... .... ........ ............. ... ... .. ................ ........... .... ........... 69
3.1.2.
SURGIMIENTO DE LA AGROECOLOGA EN EL MUNDO .................... .. ............... ...... .... . 71
3.1.3.
EL CASO DE LATINOAMRICA ....................................................... .. ........... .. ... ............... 72
3.1.4 .
ANLIS IS PARA EL CASO COLOMB IANO ................ ... ... ..... ....... ...... ... ... .................. ...... . 77
EJERC ICIO 3.1.
MOVIMIENTO AGROECOLGICO .... .. .... .... ................ ...... ..... .... .. .. ..................... .. .. ........... 80
BIBLIOGRAFA ..... ........... .... .... .................... .. ....... .... ... ... .. .. ... .............. ....... .. ... .... ... ............. ........ ......... ...... ....... 82
65
DESARROLLO RURAL
SOSTENIBLE
I
-
Disciplina
agroecolgica
Estudio de los
sistemas de produccin
agropecuarios
""r
Movimiento
agroecolgico
i--
...r
Movimientos
agroecolgicos
locales
r-
.....
.....
'----
66
- - -----
Objetivos
Contribuir a la formacin de una visin general acerca de las acciones

y pensamientos que promovieron los conceptos de agroecologa, desarrollo sostenible y agricultura limpia a diferentes escalas: mundial,
latinoamericana y regional.
Cules con las principales razones de la crisis actual en la agricultura a nivel mundial? A nivel nacional? A nivel local?
Qu soluciones se plantearon?
Cul es el papel de la ciencia en el desarrollo de estos conceptos?
Cul es la importancia de un movimiento agroecolgico latinoamericano y regional?
67
I.
Introduccin
En el surgimiento de la agroecologa como alternativa a la agricultura
industrializada, la ecologa tuvo un papel preponderante. La idea era crear una disciplina con un potencial transformador de la sociedad y no que desempefiara el papel
de componedora de los problemas de la agricultura qumica, enfoque con el cual ha
sido utilizada durante muchas dcadas
Es necesario reivindicar el papel de la agroecologa como una manera de usar
apropiadamente los recursos, reconociendo algunos saberes culturales populares, para
una intervencin social congruente y el disefio de metodologas acordes con las necesidades particulares.
Cabe destacar en el movimiento agroecolgico la existencia de un nmero considerable de organizaciones de la sociedad civil comprometidas con la difusin, fomento y adopcin de este nuevo enfoque.
3.1 Agricultura y agroecologa

El uso del trmino "agroecologa" data de los afias setenta desde la ptica de la
ciencia, pero en la prctica incluso podra decirse que desde los orgenes de la agricultura se hace uso de l. Segn muchas investigaciones sobre la agricultura indgena, los cultivos eran acomodados segn las variables del ambiente natural; para protegerlos de la predacin y la competencia se utilizaban recursos naturales propios. Estos sistemas de produccin fueron desarrollados en pequefias parcelas, con mnimos
gastos econmicos y ambientales, con la idea de mantener la agricultura a travs del
tiempo.
El contacto europeo con gran parte del mundo no occidental no fue benfico y
produjo cambios de fondo en la economa agrcola; el uso de las tierras que a travs de
milenios se hizo con el fin de reducir riesgos agrcolas y de mantener la base que
sustenta la produccin, fue desestabilizado, en un afn de produccin y extraccin de
recursos sin medida.
Es as como las actividades agrcolas se desarrollaron a partir de un estudio unilateral del suelo, animales , plantas y mtodos de cultivos, adems de la elaboracin
de implementos y productos sintticos que facilitaran las labores de los cultivos y la
68
Una disc i plina para ('1 ('sIudio y desarrollo de s i slrm as sos l c nibl es d e p ro du cc i n ag ropec ua ria
produccin de alimentos; este tipo de desarrollo agrcola se intensific con la adopcin de cultivos comerciales, la presencia de problemas fitosanitarios cada vez menos
manejables y la demanda cada vez ms grande de alimentos para una poblacin humana creciente. Este proceso, junto con los sistemas qumicos (pesticidas y herbicidas) para la produccin de alimentos que surgieron despus de la Primera Guerra
Mundial (1914-1918) y se afianzaron en la Segunda ( 1939-1945), encaminaron a la
agricultura y el ambiente hacia un abismo del que ahora busca una salida que comprometa menos la continuidad de la vida.
Las ciencias del agro se desarrollaron desde el siglo XVIII en los pases
industrializados y posteriormente en el trpico, como nica fuente de conocimientos
cientficos, alejada completamente del mundo natural, lo que produjo que la naturaleza se considerara como una mquina, con graves consecuencias para los ecosistemas de todo el mundo.
Ante la problemtica mundial surge el movimiento ambiental de los aos 19601970, como consecuencia de una preocupacin por los problemas de contaminacin
y se publican obras de gran impacto sociocultural como la Bomba poblacional, La
tragedia de los comunes, Los lmites del crecimiento, Anteproyecto de la supervivencia (El ecologista, 1972), Lo pequeo es hermoso (Schumacher, 1973), La primavera
silenciosa, que motivaron a investigadores a realizar estudios y crear el inters hacia
la conservacin de los recursos naturales y los ecosistemas.
3.1.1 Desarrollo sostenible

La preocupacin por el ambiente y los recursos naturales provoc que en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Ambiente Humano y Hbitat (Estocolmo, 1972),
la diplomacia internacional reconociera el carcter injusto, depredador y contaminante del desarrollo de las economas industriales.
Como resultado de la discusin internacional, la Comisin Mundial del Medio
Ambiente y Desarrollo de la ONU dej establecida en 1983, la nocin de desarrollo
sustentable como necesidad poltica mundial frente al consumismo y capacidad de
predacin y deterioro ambiental de los pases desarrollados, en correspondencia con
el empobrecimiento de los pases depredados. Es as como los sistemas agrcolas
sustentables quedan planteados como prioridad mundial frente a los sistemas industriales.
69
El trmino "desarrollo sostenible" o "sustentable", se populariz con el documento Nuestro futuro comn, preparado por la Comisin Mundial del Medio Ambiente y Desarrollo en 1987, conocida como Comisin Brundtland. El trmino haca
referencia a la creacin de estrategias medioambientales para el manejo de los recursos naturales y el ambiente necesarios para alcanzar un desarrollo econmico y humano a largo plazo.
En relacin con los problemas de deterioro ambiental por las tcnicas intensivas
de la agricultura proveniente de los pases industrializados, Cohen (1977) menciona
que la presin demogrfica es la principal causa de las modificaciones en las tecnologas agrcolas. Harris (1986) coincide con esta teora demogrfica, pero piensa que las
nuevas formas tecnolgicas han sido cada vez ms intensivas y a la larga han desembocado histricamente en crisis antiproductivas. Meja (1995) menciona que la agricultura tecnificada de Revolucin Verde, tpica de sociedades industrializadas, es la
que crea la crisis de sostenibilidad en la agricultura, despus de varias dcadas de
destruccin de recursos. Esto nos lleva a pensar que el problema de la agricultura y la
utilizacin de recursos es la aplicacin de tecnologas inadecuadas y la generalizacin para su uso en diferentes ecosistemas.
A pesar de las diferencias entre los pases desarrollados y en va de desarrollo en
cuanto a los aspectos econmicos y ambientales, al momento de implementar acciones para la sustentabilidad, la Comisin Brundtland permiti el surgimiento de diferentes enfoques, que sumado al cambio de paradigmas sobre la relacin sociedadnaturaleza, dio paso a diversas corrientes que interpretaban el trmino sostenibilidad
y dificultaron su adopcin.
Al inicio es el sector ambientalista el que desarrolla en varias direcciones el
pensamiento en relacin con el vocablo "sostenibilidad"; en primer trmino la ideologa liberal, de tipo capitalista, es incapaz de concebir la sociedad sin la tasa de
ganancia y plantea los trminos eco desarrollo y desarrollo sostenible; promueve la
ciencia y tecnologa como vanguardias sociales, en particular la biotecnologa y la
fitoqumica. La ideologa culturista pone en tela de juicio el economicismo y el
cientificismo de Occidente; busca opciones en las diferentes culturas del mundo, reivindicando el derecho a la coexistencia de modos diversos de relacionarse con la
naturaleza; explora las formas de vida indgenas y populares; y por ltimo, la ideologa ecosocialista trata de modernizar el marxismo y teoriza sobre la forma moderna
del capital ecolgico, es decir, la capitalizacin de la naturaleza.
70
Una discIplina para el estud io y desarrollo de sistemas sostenibles de produccin agropecuaria
El brasil ero Eduardo Viola percibe el movimiento ecolgico mundial en cuatro

vertientes: ecologistas fundamentalistas, ecologistas realistas , ecocapitalistas y
ecosocialistas.
Dentro de los ecologistas realistas, Escobar (1990) cita a Sachs, Galtung, Barho,
Schumacher y les atribuye el hecho de propender a un sistema socieconmico distinto del capitalismo y del socialismo, inspirado en la autogestin, en el poder local y en
la propiedad a pequea escala. Entre los ecosocialistas menciona a Dumont, Offe,
O'Connor y los califica de ortodoxos que consideran no viable la ecologizacin progresiva de los realistas .
El surgimiento de todos estos movimientos hizo pensar que el nuevo paradigma
para el desarrollo no deba centrarse slo en las actividades agrcolas y el resto de
actividades productivas primarias, sino tambin en el campo del desarrollo rural, las
polticas ambientales y las teoras generales del desarrollo social, estas ideas se plasmaron en el documento de la cumbre de Ro de Janeiro de 1992, donde el nuevo
concepto de desarrollo sostenible tom un nuevo enfoque; adems se fijaron pautas
para el nuevo rumbo en la preservacin del medio ambiente y su relacin con el
crecimiento econmico de los pases.
3.1 .2 Surgimiento de la agroecologa en el mundo

Entre los debates de los ambienta listas sobre la Revolucin Verde, durante la
dcada de 1960, se dio paso a la idea de agroecologa, surgiendo tambin como una
corriente ligada a disciplinas tan diversas como la antropologa, la economa y la
ecologa; apareci adems el concepto de ecosistema agrcola o agroecosistema, como
un intento de integrar los mltiples factores que afectan los sistemas de cultivo. El
surgimiento de la agroecologa como alternativa a la agricultura industrializada jug
un papel decisivo durante esta dcada, y de otro lado los movimientos beat y hippie
al plantearse la bsqueda de formas de vida en armona con la naturaleza y de sistemas agrcolas para la alimentacin natural, ayudaron al desarrollo de este movimiento.
Actualmente en el mundo se estn desarrollando una gran cantidad de mtodos
para el anlisis ecolgico de los sistemas agrcolas. Aun cuando la agronoma ha sido
la que ha dado lugar a la agroecologa, sta recibi una fuerte influencia del surgimiento del ambientalismo y la expansin de los estudios ecolgicos. El estudio del
medio ambiente fue necesario para proporcionar el marco filosfico en el cual el valor
71
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de los tecnologdS alterl1Jti"as y el proyecto normJtivo ele la JgroecologJ puelierJn

desmrollJrse.
3 .1. 3 El caso de Latinoam ri ca

En sus inicios la agriculturJ IJtinoJmericana se bJSJbJ en lJ produccin ele <llimentos , muchos de ellos introelllcielos ele Europa y AsiJ, con el fin ele suplir lJS necesidJdes propias y l<lS de regiones cercanas utilizanelo los recursos disponibles en ltl s
fincas. tecnologas tradicionales , y los suelos frtiles ele la zona.
Pero a principios elel siglo xx , la llegada de cientficos europeos a Amrica Lltina
hizo que todo en la agricultura se quisiera cambiar a fonelo , ele acuerdo con la s tendenciJ s y orientaciones de lo Jgronoma europea, asimilJnelo sus proceelimientos <lgrcolas e inspirnndose en las obras de sus sabios y filsofo s. Segn Angel Marzzoca
(1967), sa lvo algunas excepciones los maestros de la poca no aaelieron nada esencial en la dis ciplina , pero en el orelen intelectual formaron escuelas y ejercieron por lo
tanto una profunclll inflllencill sobre los profesionales e1el Jgro de los distintos pases
en donde les to c actuar.
En el s iglo xx. lll1 ejemplo tpico de aquellos pioneros que organizaron 1<1 enseanza agrcolll al esti lo ellropeo fue el T.A. Carlos Deneumostier. Su accin en Colombia. as como el devenir de las ciencias Jgrcolas en el pas. podran muy bien presentarse como una rplica de lo ocurrido en muchos otros pases de Latinoam ri ca.
En general fueron los europeos, principalmente los belgas y franceses, los que
actuaron en este perodo y en la mayora de los casos han pasado a la historia como
los iniciadores y propulsores de la s actlJales instituciones , facultades ele agronoma,
centros de investigacin y estaciones experimentales.
La influencia norteamericana -consecuencia de la creacin de los " Land Grant
Colleges"- fue posterior y reducida a casos especiales. El estudio ele la agricultura. tal
como se concibe en Europa, haba adquirido una filosofa propia en Estados Unielos y
estaba orientado ms bien hacia el servicio pblico, en con traposicin con la hCl squeda de la verdad cientfica por s misma, que haba sido tomllela como modelo ele Ill s
instituciones europeas.
Las influen cia s externas llevaron al d esa rrollo y Jc!opcin de te cnologas agrcolas totalmente ajenas a las cond ic iones particulares elel trp ico , patrocinadas por los
nobles ele la poca en Latinoam ri ca.
72
l: n o disciJ i ll(J ,orll ('1 ('s l udi o -" d r"o rr ol l o dI' sislemos
sos l l'n ih lrs de prnrlllrrin o,qroprcu ari a
Despus de 1,1 Segunda Guerra Mundial, se propiciaron esfuerzos tendientes a la

reconstruccin de los pases afectados por la contienda y al desarrollo econmico de
las n8ciones sLlbdesarrolladas. Los esfuerzos realizados por los Estados Unidos con
los programas bil8ter81es de asistencia tcnica a muchos palses europeos, originaron
una actividad sim iJar en Amrica Latina, en la ltima parte de la dcada del cuarenta
y durante los cincuenta.
Segn muchos analistas de la poca, en un seminario realizado en la Universidad
de Cornell sobre el potencial de los trpicos hmedos de Amrica Latina , se mencion que los suelos tenan pobres contenidos minerales , selvas con rboles de poco
valor comercial, elevados ndices de precipitacin, de insectos y enfermedades, etc;
en general las condiciones ecolgicas para la agricultura eran inadecu8das y los casos
en que lo s trpicos hmedos eran utilizados efectivamente se deban a las inversiones extranjeras. que se encargaban de los obreros y la explotacin de los recursos ,
pero la princ ip81 r8zn estaba relacionada con 18 orientacin inadecuada para el desa1'1'0110 de la regin .
Las princip8les C8usas del subdesarrollo seilaladas por Erly Dias 13rand80 (1967),
resultantes del Primer Simposio 13rasilero de Alimentacin y Agricultura, eran la baja
procluctivid8d de lo s c ultivos y de 18s crlas, princip81m ente debido al deficiente nivel
tcnico del uso elel suelo, empleo de semillas no seleccionadas, cra de animales inferiores, f8lt8 de rot8cin de cultivos, poco uso de fertilizantes y correctivos del suelo,
adems de 18 fa 1t8 de recursos oficiales para investigacin aplicada y educacin; falta
de zonific8cin agrcola, medios de comunicacin eficientes, crditos, tenencia de la
tierr8 y progr8m8 s de extensin; situacin preocupante con las caractersticas demogrficas d e la reg in, eminentemente agrcola, y con la tasa de crecimiento de poblacin ms rpid8 del mundo. Est8s caractersticas se sei'alaban como particulares para
todos lo s pases 18tinoameri canos.
A comie nzo s de la dcada de 1950, ante este p8norama vislumbrado por los pases desarrollados, pero sin darle importancia a la agricultura tradicional, la mayora
de los pases de Amrica Latina llegaron a un consenso sobre la estrategia de desarrollo que se iba 8 adoptar. El enfoque estmcturalista para el desarrollo econmico logr
supremaca intele ctual en toda la regin, y la estrategia de industrializacin basada en
la sustituc in ele import8ciones (TSI) fue aprobada como la va de desarrollo m.s adecuada par8 s uper8r 18 dep endencia perifrica de Amrica Latina.
Durante esta poca las lites locales y los grupos de mayores ingresos, en vez de
dedicarse a la produccin de bienes y a diversificar las exportaciones, concentraron
la economa en la produccin de bienes de consumo durables. Esta estrategia llov a
una importante prdida de confianza en los recursos locales, naturales y humanos,
privilegiando en lugar de ellos un tipo de desarrollo altamente intensivo en capital y
energa (petrleo). (Altieri,1991).
La estrategia de ISI cre la imagen de que los recursos naturales de Amrica Latina eran abundantes, que no se podran agotar jams, y que las actividades econmicas
primarias, particularmente la agricultura, poco tenan que ver con el desarrollo econmico. Ambas ideas tuvieron gran influencia en la manera como se percibi y utiliz
el medio ambiente en la poca. Esta estrategia dej a la agricultura a merced del desarrollo industrial a travs de la fijacin de precios, las polticas impositivas y las tasas
de cambio.
La baja productividad en la agricultura se vislumbr como un obstculo para el
proceso de desarrollo industrial de Amrica Latina. Se desencadena una profunda
transformacin tecnolgica en la agricultura latinoamericana, la cual llev a aumentos notables en los rendimientos de la mayora de las actividades agrcolas. Se introdujeron variedades nuevas, creci el uso de fertilizantes, plaguicidas, maquinaria agrcola, se expandi el rea con riego y aparecieron sistemas pecuarios intensivos. En el
lenguaje popular estos cambios se conocieron como "la revolucin verde". Esta transformacin del mbito agropecuario ocurri dentro de un marco institucional diseado especficamente segn Agudelo y Kaimowitz (1996) para aumentar la produccin
de alimentos que mitigaran las hambrunas de los pases pobres.
Las instituciones pblicas de investigacin y extensin agropecuaria se dedicaron a desarrollar y diseminar nuevas variedades de cultivos, con el objetivo de aumentar los rendimientos; por otro lado, las empresas privadas promovan el uso de
agro qumicos y maquinaria agrcola como imprescindibles para lograr los objetivos
deseados. Dentro de este marco de desarrollo, cada grupo tena sus responsabilidades; siguiendo una secuencia lgica, los Centros Internacionales de Investigacin
mantenan bancos de germoplasma, distribuan lneas genticas promisorias a los Institutos Nacionales de Investigacin Agropecuaria (INIA) y capacitaban a los investigadores. Los INIA probaban las variedades recibidas , primero a nivel nacional y despus a nivel regional, a su vez definan los paquetes tecnolgicos para cada una y
producan y entregaban semilla bsica. Las empresas de semillas multiplicaban y ven-
74
Una d isc i plin a para e l es tudi o y desa rrollo de si st ema s sos tenibl es de p rodu cc in agropec uaria
dan semillas, los extensionistas promovan las variedades y hacan las recomendaciones sobre el uso de agroqumicos, los cuales fueron vendidos por casas comerciales de insumos y financiados en gran parte con crdito estatal. El xito o fracaso del
sistema se meda fcilmente con base en la tasa de adopcin de las variedades y los
agroqumicos y los cambios que sucedan en los rendimientos (Agudelo y Kaimowitz,
1996).
Despus de cuatro dcadas de transformaciones, a finales de los ochenta, la mayora de los latinoamericanos coincidieron que desde el punto de vista econmico, la
dcada de los ochenta fue una dcada perdida ( Altieri, 1992), pues se constituy en
un perodo de crisis que impuso graves costos sociales y ambientales. Las economas
latinoamericanas se volvieron importadoras netas de insumos qumicos y tecnologas extranjeras, muchos de los cuales tuvieron un grave impacto en el ambiente y el
deterioro de los recursos naturales.
Una de las pocas ganancias que dej esa poca es haber puesto en duda la credibilidad de muchas estrategias agrcolas convencionales y paternalistas, as como el
aumento de la credibilidad por desarrollar un sistema autctono de investigacin
utilizando el enfoque "agroecolgico" (Altieri, 1992).
Fue entonces cuando las sociedades latinoamericanas comenzaron a exigir a las
instituciones pblicas y privadas de generacin y transferencia de tecnologa, alternativas a los problemas de degradacin de los recursos naturales asociados con la agricultura como: erosin, salinizacin, compactacin y acidificacin de los suelos, deforestacin, sedimentacin de los ros, embalses y zonas costeras, contaminacin por
desechos agroindustriales, erosin gentica de cultivares y razas de animales,
sobrepastoreo y problemas causados por el uso inadecuado de plaguicidas y fertilizantes.
A principios de la dcada de 1970, un numeroso grupo de intelectuales inicia un
primer enfoque hacia una ptica sistmica, la literatura ecolgica se extiende hacia
un enfoque agroecolgico, paralelo al cual algunos autores incluan el componente
social. Se difunde entonces el concepto de agroecologa como un nuevo enfoque para
el desarrollo agrcola, ms sensible a las complejidades de la agricultura local y de la
sociedad en general.
En respuesta a este nuevo paradigma, en diferentes pases agricultores y aldeanos
en colaboracin con las Organizaciones No Gubernamentales (ONG) comenzaron a
75
(;
;;
()
..\
elaborar poco a p oco sus prop ios s is te mas loca les de c ulti vo y los ha n im ple men tado
con x ito, basa d os en la idea de ha ll a r opcion es altern ati vas de desarrollo que vaya n
crea ndo so lucion es particulares a los p ro blem as d e co nta minac i n , dis minuc i n ele
la di ve rs idad, inseguridad alime nta ri a y eco n micos que vive n los cam pesinos en las
zonas rurales.
La p ro liferac in en Amrica Latina d e o rgani zac ion es n o gubern am e nta les (O NG )
en los ltimos quince ao s, seg n Altieri (1991), h a impul sa d o una nueva revo lu c i n
para el desarrollo ag rcol a, m edi a nte e l emp oderami ento de la soc iedad c ivil , pro moviendo la parti c ip ac in soc ial y es tra teg ias adec uadas de desarro l lo, a travs de u na
agric ultura rege nerativa b asa da e n el co n oc imie nto p opular ye n los rec ursos loca les y
la cultura.
Escoba r (1 990) cree que las ONG y m ov imi e ntos pop ul ares la tin oa me ri ca nos presentan un a pe rs pec ti va favo ra bl e par a la co nstru ccin de un a nueva d e moc rac ia, y
considera que es pre pondera nte el pa pel que h a desempefi a d o es te tip o de o rga ni 7.a clones e n la adop c in d e la nueva vi s in que se le qui ere dar a la ag ri c ultura, la c ua l
cons iste en que co n los m en or es efec tos sobre e l ambie nte se ma ntenga una p rod uccin agrcola sos te nible , sat is fac ien do al mis m o tie m po las n eces ida d es soc iales el e
toda la po bl ac i n .
A pesar de las d iscu s ion es . mu c has O NG de la regin ha n h ech o es fu erzos pa ra
introduc ir nuevas es trategias ag rcolas basa das en la p a rti cipac i n loca l y e n s us capac ida des y rec ursos . Su enfoque tien e una imp ortan cia s in prece de ntes para los co nocimientos de los c ulti vad ores loca les so bre los ecos iste mas de s u territ o ri o -pl antas ,
s uelos y procesos ecolgico-, es dec ir, la agroeco loga .
De ma nera co njunta co n e l tra ba jo de las organi zac io nes no gubern ame nta les de
la regi n , se ha n ori gina d o ot ros m ov imi e nt os co m o e l MAE LA (M ov imi e nt o
Agr oeco lg ico de A mrica Lat in a), co nfo rm ad o p or los m ov imie n tos nacion a les ex iste ntes e n los d ive rsos p ases de la zo na. S u obj eti vo cen tra l es fom entar la agri c ul tura
ecolgica com o e je p ara el desarro ll o rural sos tenible a fin de logra r m e jor cali dad de
vida p ara los agr iCLdto res . Tambi n se ha n co nstituido redes, m esas de traba jo y co nsorcios co mo e l CL,\DES (Con sorc io La tin oam e ri ca no de Agroeco log a y Desarro llo) e n
diversos pa ses. Much as d l~ es tas o rga llizac io lles pres ta ll a poyo pa ra la ca pac itac i n,
asesora, in fo rmac i n y d ifus i n esc ritas sobre ag ri c ultura co n e n foqu e agroeco lgico.
de gran im pac to en las com uni dades rura les.
7(,
{'JIU
clisc'IJ!iJlo
poru
1'/
1'., ludio
l'
dl'sorrollo
(/1'
.\iSII'OIO,\
sO.\II'Jli!/l's
d " pruducciJI
o,~r)pl'ruoria
El nuevo enfoque ele la produccin agrcola cs. por lo tanto. muy diferente al de
la Revolucin Verde o al ele otras con alto nivel ele insumas externos; tiende a ser ms
aceptable desde el punto de vista sociocultural, porque se apoya en las tradiciones
locales, Las tcnicas no daan el llllbiente porgue no modifican ni transforman radicalmente el sistema, en cambio se identifican elementos de manejo tradicionales o
nuevos que optimizclll la produccin, Tambin estos tecnologas son ms viables econmiCllmente porque utilizan preferentemente lo s recursos locales en vez ele los
insumos importados que son caros,
Lo fase de adopcin ele es tas nuevas tendencias de la agricultura es ya un hecho
en vario s pases ele Latinoamrica. y son muchas las experiencias con enfoque
agroecolgico que se han puesto en marcha y han demostrado ventajas tongibles para
las poblaciones donde se han implementado, tanto en la produccin de alimentos
como en la regeneracin y mejor calidad de los recursos naturales y la utilizacin
eficiente de los recursos locales (ver Cuadro 3,1),
Pero aun con la ventajas de la adopcin de la visin agroecolgica para la produccin ele alimentos en Amrica Latina. hacen falta polticas agrcolas que la guen hacia Ull desarrollo sustentab le , que permitan solucionm los grandes problemas ele la
regin como son el hambre, la tierra y el poder. Slo as se podr pensar en la conservacin de los recursos naturales y el ambiente para el futuro.
3.1.4. Anlisis para el caso colombiano

La llgricultura de mediados del siglo XIX en Colombia se caracteriz principalmente
por la produccin de tabaco , algodn, azcar, caucho , ai1il. quina para exportacin y
algo para consumo interno, pero este comercio internacional empez a desbaratarse
con las crisis mundiales. Esta situacin es causada , segn Bejarano (1985), por la incapacidad de la agricultma colombiana de volcarse de manera estable al comercio mundial. En la poca era uno de los pases ms cerrados para la apertura, y las guerras
civiles de 1876 , 1878 Y 1885 dislocaron completamente la economa, obstaculizaron la
produ ccin y clesestimuloron la inversin y la entrada de capitales extranjeros.
Tres revolucione s s urgieron despus ele 1850 y se convirtieron en los procesos
b sicos que definieron la estructura agraria del pas y fueron: caf. tabaco y ganadera.
77
CUADRO 3.1
Comparacin entre la Revolucin Verde y las Tecnologas Agroecolgicas
Cultivos afectados
Trigo. maz. arroz y otros.
Todos los cultivos.
Zonas afectadas
Sobre todo tierras llanas y de riego
Sistemas de cultivo dominante
Monocultivo. genticamente uniforme
Todas las zonas. especialmente

las marginales en secano. en pendiente.
Policultivos genticamente
heterogneos.
Insumas predominantes
Agroqurnicos.maquinaria. gran dependencia

de insumas importados y de combustible fsil.
Fijacin de nitrgeno. lucha biolgica contra las plagas. agregados orgnicos. gran dependencia de los
recursos renovables locales
Peligros sanitarios
Medio a alto (contaminacin qumica. erosin.

salinizacin. resistencia a los plaguicidas. etc)
Peligros sanitarios derivados de la aplicacin de
plaguicidas y de los residuos de stos en los alimentos.
Bajo a medio (lixiviacin de los

nutrientes provenientes del estircol).
Cultivos desplazados
Sobre todo las variedades tradicionales y las razas nativas.
Ninguno
Relativamente escasos
Escasa. La mayor parte de los insumas son locales.
Desarrollo de la tecnologa y su
di vulgacin.
Sector paraestatal. compaas privadas
En gran medida pblicos. gran participacin de ONG.
Consideraciones de los propietarios.
Variedades y productos patentables y protegibles
Variedades y tecnologas bajo el

control de los agricultores
Capacidad de investigacin
requerida.
Cruces convencionales de plantas y otras

ciencias agrcolas.
Capacitacin en ecologa y
experiencia multidisciplinaria.
Participacin
Escasa (casi siempre el enfoque es desde

arriba). Determina barreras a la adopcin de
tecnologa.
Alta. induce la accin de la

comunidad.
Integracin cultural
Muy escasa
Alta. gran uso del conocimiento tradicional y de las formas locales de

organizacin.
Tomado de Revista CERES, Fao.W134 .voI24, W2, 1992.p: 35.
78
Un a di sc i plin a p ar a pi es t ud io y des arr ollo dr si s te mas sos teni b}es de p rod uccin agropec uari a
Como el principal problema planteado en la poca era asignado al bajo nivel de

tecnologa disponible en la agricultura colombiana, en la primera revolucin agrcola
se elimina el barbecho y se emplean continuas rotaciones de cultivos, se fomenta la
introduccin y extensin de nuevos cultivos, la mejora de herramientas, la seleccin
de semillas, la cra de animales. Despus se incorporaron otras innovaciones resumidas bsicamente en la introduccin de nuevas mquinas , mejora de instrumentos
tradicionales, uso de traccin animal, introduccin de fertilizantes qumicos , conocida como "segunda revolucin agrcola", innovaciones que ya no slo venan de Europa sino tambin de Estados Unidos y cuyo fundamento estaba en la aplicacin de las
ciencias al desarrollo de las tcnicas agropecuarias.
Los granjeros y agricultores se acostumbraron a comprar semillas a los especialistas y stos se dedicaron a buscar variedades de mayor resistencia y elevada produccin. En la poca muchos agricultores mencionaban cmo los arados extranjeros daaban las tierras y se perdan las cosechas; lo cual era considerado entonces como una
mala aplicacin de las tecnologas nuevas. Todas estas innovaciones ocurridas a finales del siglo XIX en Europa fueron divulgadas masivamente en las primeras dcadas
del siglo xx.
Es durante el gobierno del doctor Eduardo Santos cuando definitivamente se acepta
la poltica de impulsar el desarrollo agrcola mediante la modernizacin y tecnificacin
del campo y sustitucin de importaciones, frente a las penurias de la Segunda Guerra
Mundial (Plan Quinquenal de Desarrollo de 1945 -doctor Carlos Sanz de Santamara-) y
se crean una serie de institutos de fomento que se encargaran de ejecutar esas polticas.
La modernizacin del campo sera entonces tarea del Estado en conjunto con la
empresa privada, aboliendo rotundamente la idea de modernizacin a travs de colonos europeos, que domin durante el siglo XIX. An as permaneca la actitud
extranjerizante en la formacin de las tecnologas agrcolas en el pas. Es as como la
Misin Rockefeller crea el DIA -Departamento de Investigaciones Agrcolas- en la
dcada de 1950, que despus dara origen al ICA en 1965.
La dcada de 1970 se caracteriza por la proliferacin de grupos denominados ONG,
los cuales han tenido gran influencia en numerosas experiencias para el cambio de agricultura industrializada a la ecolgica, como una forma de introducirse a la agroecologa.
La tendencia agraria de estos movimientos al inicio estuvo enmarcada en la ideologa
conservacionista aportando algunas herramientas prcticas en la agricultura.
79
1':
()
r.
,\
La dcada de 1990 marc la adopcin del concepto de desarrollo sostenible, y

por otro lado la influencia en las ONG de escuelas alternativas diferentes a la
agroecologa como la biodinmica, privilegiada por ACI\BYE (Asociacin Colombiana
de Agricultura Biolgica y Ecodesarrollo); la trofobiosis empez a ser divulgada por
algunos ingenieros agrnomos en el Valle del Cauca.
Actualmente el movimiento agroeco lgico y de otras corrientes sobre cmo hacer
agricultura ha tomado rumbos definidos y hay un creciente antagonismo frente a las
transnacionales por parte de las ONG creadas en el pas.
En resumen. el movimiento alternativo en Colombia frente a la agricultura
industrializada est rebasanelo los marcos elellimitado ecologismo de los aos ochenta pma entrar a demostrar experiencias viables, las cuales fueron evaluadas en los
noventa. Es de desear que el desarrollo sustentable reciba el contrapeso crtico ele
otras vertientes elel ecologismo (escuelas realista, socialista y Cl! lturalista), pues no se
trata de un simple cambio de tcnicas de agricultura qumica por tcnicas alternativas; se trata de decidir sobre proyectos ele vida y de construccin social (Meja, 1995).
EJERCICIO 3.1
Movimiento agroecolgico
Objetivo
Enunciar una serie ele actividades que es necesario empreneler para el fortalecimiento del movimiento agroecolgico, a niveles local, regional, nacional e internacionaL

1.
Divida el grupo de trabajo en cuatro subgrupos, Cada uno de ellos abordar una
discusin para el fortalecimiento del movimiento agroecolgico a determinado
nivel.
2,
Cada uno de los grupos enunciar un conjunto de acti viclades necesarias para
fortalecer el movimiento agroecolgico. Cada grupo tendr un coordinador y un
relator.
3,1 Agotada esta discusin, despus de transcurrida una hora se realizar un a plena-
ria con la intervencin ele cada uno ele lo s relatores de grupo.
RO
[//1(1
disclpli/lo
poro
J'i {'slur/io
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Recursos necesarios
Hojas para papelgrafo
P8pelgrafo
Acet8tos
Morcadores para papel y acetatos
61
so,I{'/lihles
r/I'
pror/urri /I
agropecuario
Bibliografa
AGUDELO, Luis Alfonso; MIMOWITZ, David. Implicaciones institucionales y metodolgicas
de promover un patrn tecnolgico ms sostenible para la agricultura (Una reflexin con base en dos casos en Colombia). En: Memorias del Segundo Simposio
Latinoamericano sobre Investigacin y Extensin en Sistemas Agropecuarios.
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BEJARANo, Jess Antonio. Economa y poder: La SAC y el desarrollo agropecuario colombiano 1871-1984. Fondo Editorial CEREC. Bogot. 1985. 392 p.
BRANDAO, D. Erly. La Organizacin de la produccin (Administracin Rural). En: Las
Ciencias Agrcolas en Amrica Latina: Progreso y Futuro. San Jos, Costa Rica. 7
de Octubre de 1967. Captulo VII. pp 163-203.
COHEN, M.N. La crisis alimentaria de la prehistoria. Alianza Ediciones. Madrid. 1977.
337 p.
ESCOBAR, A. Desarrollismo, ecologismo y nuevos movimientos sociales en Amrica
Latina: contribucin al debate sobre la naturaleza-sociedad. En: Memorias del
Simposio Internacional ECOBIOS COLOMBIA 88. Biblioteca Andrs Posada Arango.
Serie Publicaciones Especiales del Inderena. 1990. Bogot, Tomo 2.
HARRIS,M. Canbales y reyes: Los orgenes de la cultura. Salvat Ediciones S.A. Barcelona. 1986. 274 p.
HECHT, Susana. B. La evolucin del pensamiento agroecolgico . En: Revista
Agroecologa y Desarrollo. N1 de Marzo de 1991. pp 2-16.
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Progreso y Futuro. San Jos,Costa Rica. 7 de Octubre de 1967. Captulo 1. pp 27-66.
MEjIA, G. Mario. Agriculturas para la vida: Movimientos alternativos frente a la
agricultura qumica. LED , Asociacin para la Cooperacin y el Desarrollo,
Liechtenstein; Corporacin CEPROID, Corporacin para la Educacin Especial "Mi Nuevo
Mundo". F.A.I.D. Feriva. Cali. 1995. 252 p.
REDCILIFT, Michael. Desarrollo sostenible: ampliacin del alcance del debate. En:
Agroecologa y Desarrollo. NlO. Noviembre de 1996. pp. 48-61.
82
'-./
,...
'-./
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Captulo IV
La unidad de estudio: el agroecosistema
Pgina
ESTRUCTURA DEL CAPT ULO .... .... ... .. ...... ..... ...... ............. ..... ..... ... ........................................................ ... .... 86
OBJETIVOS ...... ... ...................... ...... ............ ..... .. .... .... ... ...... ... ... ..... ...... ...... .. .... ....... .. .... ........... ... ... ........... ... .. .... 87
PREGUNTAS ORIENTADORAS ...... ... ....... .. ........... ... .. .. ................. .......................................... ......... ..... ........ ... 87
INTRODUCCIN ............................. ........ ... .. .. .. ....... ... ...... ... .... ..... .... ........................................................... .... .. 88
4.1
DEFINICIN ........................... .. .. .... ...... .... ................... ......................................................... 88
4.2
ESTRUCTURA Y FUNCIN ...... .... ................ .. .............................................................. ...... 90
4.3
RECURSOS DE UN AGROECOSISTEMA ........................................................................... 93
4.4
PROCESOS ECOLGICOS EN EL AGROECOSISTEMA .................... .. ........ .......... ......... ... 94
4.5
DISEO DE AGROECOSISTEMAS SUSTENTABLES ........ ................. ...... ..... .......... ....... ... 97
4.5.1
ELEMENTOS DE SOSTENIBILIDAD DE UN AGROECOSISTEMA .......... .. ................. ...... 98
4.6
CLASIFICACIN DE LOS AGROECOSISTEMAS .... ....... .... .. ..... .. .. ....... ...... ....... ................ 99
EJERCICIO 4.1
EL AGROECOSISTEMA """""""""""""" '" '' '' '''' '''''' '' '''' ''''''''''' '' '' '' '' '''''''''''''''' ''''''''' '''''' 100
BIBLIOGRAFA ...... .. ......................................... " ............. ...... ...... ...... .. .............................. ....... ... .... .... .. .......... 102
85

...,
AGROECOSISTEMAS
"
Definicin
./
(
Estructura
y funcin
Recursos
Procesos
ecolgicos
"""1
"'1
Clasificacin de los
agroecosistemas
Diseo de agroecosistemas
sustentables
\.
86
Objetivos
*
*
*
*
*
Comprender qu es un agroecosistema en el contexto agroeco lgico.

Entender cmo estn estructurados y cmo funcionan .
Conocer los diferentes recursos que hacen parte de l.
Identificar y explicar los procesos ecolgicos que se presentan.
Conocer y entender las bases para el diseo de agroecosistemas.
Qu definicin conoce de agroecosistemas?

Cmo caracterizara un agro ecosistema?
Qu recursos hacen parte de un agroecosistema?
,Qu aspectos tomara en cuenta para disear agroecosistemas
sustentables?
R7
Introduccin
La ecologa es la ciencia que estudia la relacin entre los seres vivos y su ambiente involucrando la parte viva (bitica) y no viva (abitica). El ecosistema natural es,
desde el punto de vista ecolgico, la unidad funcional bsica de estudio. Los ecosistemas naturales que observamos actualmente son el resultado de la evolucin conjunta durante millones de aos de una enorme diversidad de especies; ellos estn en
cambio permanente y los procesos de seleccin natural son continuos. Un ecosistema
es ms estable cuanto menor sea su artificializacin.
Cuando el hombre acta sobre los ecosistemas naturales alterndolos completamente y volvindolos artificiales en funcin de la produccin de diferentes cultivos
es cuando los llamamos "agroecosistemas". Este concepto es manejado tanto por la
agricultura convencional como por la agroecologa; la diferencia radica en que la primera busca como resultado una mayor produccin neta con el uso de fuentes de energa externa (maquinaria, fertilizantes, pesticidas, etc.), mientras la segunda desarrolla
modelos de produccin y aprovechamiento sostenido fomentando los ciclos vitales
de la naturaleza.
El concepto de agroecosistema en el contexto agroecolgico es ms amplio y complejo que lo mencionado hasta ahora. En esta seccin se pretende hacer claridad
sobre l, partiendo de que es la unidad de anlisis principal y que los enfoques
agroecolgicos buscan simular la estructura y funcin de los agroecosistemas naturales, reemplazando sus componentes de tal manera que su estructura y funcin se
conserven. Se darn tambin a conocer los recursos y procesos que hacen parte de los
agroecosistemas, y finalmente se harn algunos aportes sobre criterios y bases para el
diseo de agroecosistemas sustentables.
4.1 Definicin
Un agroecosistema puede ser definido en cualquier escala, pero para empezar lo
consideraremos desde el punto de vista del modelo de Odum (1993), basado principalmente en la agricultura moderna del tipo que se practica en los Estados Unidos. Este
autor presenta cuatro caractersticas que distinguen los agro ecosistemas de este tipo:
a)
Requieren fuentes auxiliares de energa que puede ser humana, animal y combustible para aumentar la productividad de organismos especficos.
88
Vno di sciplina para e l es t udio y desarrollo de sistemas sos t enib l es de produccin agropec uar io
b) La diversidad es muy reducida en comparacin con la de otros ecosistemas.

c)
Los animales y plantas que dominan son seleccionados artificialmente y no por

seleccin natural.
d.
Los controles del sistema son en su mayora externos y no internos, ya que se

ejercen por medio de la retroalimentacin del subsistema.
Para el trpico muchos tipos de agroecosistemas no tienen estas caractersticas y,

por el contrario, se distinguen por un gran manejo de la diversidad y seleccin natural
que componen una compleja agricultura donde plantas y animales semi- domesticados y silvestres hacen parte del sistema.
Desde el punto de vista agro ecolgico nos ocuparemos principalmente de los
agroecosistemas o sistemas agrcolas dentro de unidades geogrficas pequeas, de tal
manera que se tomarn en cuenta las interacciones entre las personas, los recursos
naturales y la produccin de alimentos dentro de un predio o un campo especfico,
sin olvidar que estos son sistemas abiertos que reciben insumas de afuera dando como
resultado productos que pueden ingresar en sistemas externos (Figura 4.1).
Los sistemas agrcolas o agroecosistemas son una interaccin compleja entre procesos sociales y econmicos externos e internos y entre procesos biolgicos y ambientales; estos pueden ubicarse espacialmente al nivel del terreno de cultivo, pero a menudo tambin incluyen una dimensin temporal. El grado de control externo versus
el control interno puede reflejar la cantidad de administracin a lo largo del tiempo,
lo que puede ser mucho ms variable que lo supuesto por Odum. En sistemas de roza,
tumba y quema, por ejemplo, los controles externos tienden a disminuir en los perodos posteriores de barbecho.
89
c:
11
L'
()
/\
@
Cultivo
GanaJo
Sistemas Externos
Ciudades
Paisajes
Arroyos
Aguas Subterrne as
- - - - Vege tac in
Fa un a, etc.
_Insumo~> --
Sistemas de Manejo
- - Interacciones
- - Fluj os
Figura 4.1. Estructura genera l de un agroecosistem3 y s u re lacin co n los s iste ma s externos (Br iggs y
Comtney. 1985)
Los agroecosistemas son entonces "artefactos" humanos y Jos factores que determinan el pro ces o de produccin agrcola no terminan en los lmites de los campos
sino que abarcan aspectos del ambiente, presiones biticas, condiciones econmicas,
sociales y culturales de gran importancia. (Hecht, 1995).
4.2 Estructura y funcin

Los agroecosistemas son diferentes para cada zona ya que son producto de muchas variabl es como el clima, suelo, relaciones econmicas, estructura social y ]a historia (Ver c uadro 4.1).
90
Una disciplina paro d
es/urlio )'
de.~arroJJo
de sis/ell1os sos/enibles de produccin agrope c naria
CUADRO 4.1
Determinantes de un agroecosistema que deciden

el tipo de agricultura de cada regin
Tipo d e d e te rminantes
Pac tores
f s icos
Biolgicos
Soci oeco n mi cos
Cu ltura les
Racl ia c in
Te mp eratura
Llu via, provi s in d e agua (humedad crtica)
Condiciones d e l s u e lo
Pendi e nte d el te rr e no
Di s ponibilid a d de ti e rras
Plagas y e n e mi gos naturales
Pobla c in de mal ezas
Enfermedades ele plantas y anima les
La biota d e l s uelo
Riqu eza n a tural vegeta l
Efi cie nc ia foto s int ti ca
Patron es d e cu lti vo
Rot ac in de c ultivos
De n sidad pobl ac ional
Orga ni zac in soc ial
Econm icos (prec io s, m e rcado , crdito. ca pital)
Asistenc ia tcni ca
Implem e ntos d e c ultivo
Grado de co merc ia li zacin
Di s ponibilidad de mano d e obra
Conoc imi entos tradi c ional es
Cree n cia s
Id eo loga
Princ ipi os d e gnero (as p ecto s)
Aco ntec imi e ntos hi st ri cos
Los agroecosistemas pueden hacer parte tanto de agricultura de tipo comercial

como de subsistencia, empleando altos o bajos niveles de tecnologa, dependiendo de
la disponibilidad de tierra, cap ital y traba jo.
Algunas caractersticas de ello s, relacionadas con estructura y funcin, son:
El agroecosistema es la unidad ecolgica principal. Contiene componentes abiticos

(sin vida) y biticos (con vida) que interactan entre s, por medio de los cuales se
91
procesan los elementos qumicos (nutrientes de las plantas) y el flujo de energa

(a travs de las cadenas trficas).
La funcin de los agroecosistemas se relaciona con el flujo de energa y con el
ciclaje de los nutrientes que pueden sufrir modificaciones mediante el manejo de
los insumas que se introducen. El flujo energtico se refiere a la fijacin inicial a
travs del agroecosistema por las cadenas trficas y su dispersin final por la
respiracin. El ciclaje de nutrientes se refiere a la circulacin continua de elementos desde una forma inorgnica a una orgnica y viceversa.
La cantidad total de energa que fluye a travs de un agroecosistema depende de

la cantidad fijada por las plantas o productores y los insumas que stas recibieron
durante este proceso. A medida que la energa pasa de un nivel trfico a otro
siempre se pierde una cantidad considerable para la futura transferencia. Esto
limita el nmero y cantidad de organismos que pueden mantenerse en cada nivel
trfico.
El volumen total de materia orgnica puede ser expresado en trminos de su

biomasa. La cantidad, distribucin y composicin de biomasa varan con el tipo
de organismo, ambiente fsico, el estado de desarrollo del ecosistema y de las
actividades humanas.
Los agroecosistemas tienden hacia la maduracin y pasan de estados menos complejos a estados ms complejos. En agroecosistemas donde predomina el monocultivo este cambio direccional es inhibido.
La principal unidad funcional de agroecosistema es la poblacin del cultivo.
Cuando una poblacin alcanza los lmites impuestos por el agroecosistema su

nmero debe estabilizarse , o si esto no ocurre tiende a declinar debido a enfermedades, depredacin, competencia, poca reproduccin, etc.
La diversidad de especies est relacionada con el ambiente fsico. Un ambiente

con una estructura vertical ms compleja alberga en general ms especies que uno
con una estructura ms simple. Los agroecosistemas tropicales muestran una
mayor diversidad que los de zona templada.
92
Una discip li na para el es t udio y desarrollo de sistemas sos tenibl es de produccin agropecuaria
4.3 Recursos de un agroecosistema

Los recursos combinados comnmente en un agroecosistema son agrupados de
la forma siguiente:
Recurso humano: Conformado por las personas que habitan y trabajan en una
parcela y explotan sus recursos para la produccin agrcola basndose en sus incentivos tradicionales o econmicos. Estos recursos estn influidos por:
a)
Nmero de personas que la parcela debe sostener en relacin con la fuerza de

trabajo y su productividad.
b) Capacidad para trabajar de estas personas, la cual est influida por la nutricin y
la salud.
c)
Inclinacin al trabajo relacionada con el nivel econmico y actitudes culturales.
d) Flexibilidad de la fuerza de trabajo para adaptarse a variaciones de su requerimiento en el tiempo, lo cual se expresa en la disponibilidad de mano de obra a
contratar y el grado en que los agricultores se prestan ayuda.
Recurso natural: Son los elementos que provienen de la tierra, el agua, el clima y
de la vegetacin natural y que son explotados por personas para la produccin agrcola. Los aspectos a considerar aqu son principalmente: rea de la parcela incluyendo
topografa, fragmentacin de la propiedad, ubicacin respecto a mercados; profundidad, propiedades qumicas y fsicas del suelo; disponibilidad de agua superficial y en
el subsuelo; precipitaciones, evaporacin, irradiacin solar y temperatura y la vegetacin natural como fuente importante de alimento, forraje para animales, materiales
para construccin o medicinas para los seres humanos.
Recursos de capital: Son los bienes y servicios creados, comprados o prestados
por las personas relacionadas con la parcela para facilitar la explotacin de los recursos naturales para la produccin agrcola. Estos recursos pueden ser:
a)
Permanentes: como la tierra y el agua al sufrir modificaciones duraderas orientadas hacia la produccin agrcola.
b) Semi permanentes: aquellos que se deprecian y tienen que ser reemplazados peridicamente como almacenes, animales de tiro , herramientas, cercas.
93
c)
r.
Recursos operacionales necesarios en las labores diarias del predio como abonos,
semillas, etc.
d) Recursos potenciales: aquellos que el agricultor no posee pero de los que puede
disponer teniendo que reembolsarlos en el tiempo, como el crdito.
Recursos de produccin: Comprenden la produccin agrcola de la parcela y tambin la pecuaria. Se transforman en recursos de capital si se venden y los residuos
(rastrojo, estircol) son insumas nutrientes reinvertidos en el sistema.
4.4 Procesos ecolgicos en el agroecosistema

Para producir, un agricultor debe manipular los recursos fsicos y biolgicos de
su parcela. De acuerdo con el grado de manejo tecnolgico que se les d, estas actividades influyen en los siguientes procesos:
Procesos energticos: La energa ingresa al agroecosistema como luz solar y sufre
numerosas transformaciones fsicas; la energa biolgica se transfiere a las plantas
mediante la fotosntesis y de un urganismo a otro a travs de la cadena alim.entaria.
Aunque la mejor fuente de energa es la luz solar, tambin son fuente de energa el
trabajo humano y animal, la energa mecanizada y el contenido energtico de los
productos qumicos utilizados.
Las anteriores fuentes de energa pueden ser cuantificadas en valores energticos, de igual forma los productos obtenidos, vegetales y animales, tambin pueden
expresarse en trminos de energa. El costo y la disponibilidad de insumas para la
agricultura provenientes de derivados del petrleo (energa, combustible fsil) han
sido cuestionados por ser recursos finitos; por lo que los insumas y los productos se
han cuantificado para diferentes tipos de agricultura con el objeto de comparar su
intensidad, rendimientos y productividad laboral, as como los niveles de bienestar
que ellos proporcionan.
Se han identificado tres etapas en el proceso de utilizacin de la energa en la
agricultura, de las cuales hoy en da se pueden encontrar ejemplos en distintos lugares del mundo:
a)
Preindustrial: Slo con insumas de mano de obra relativamente bajos.
b)
Semindustrial: Con altos insumos de fuerza animal y humana.

94
UIlO
c)
di,ciplillo poro 1'1 ('s/ udio v d('s or rollo dI' sis/u lll os sos /c ni b les d e p rodu cc i n ag ropecuar i a
Totalmente industrial: Con insumas muy altos de combustibles fsiles y de maquinaria.
En un sistema de produccin agrcola completamente industrializado la eficiencia en el uso de energa es baja , debido a que se gasta demasiada energa en su
produccin.
Procesos biogeoqumicos: Los principales insumas de un agroecosistema son:
los nutrientes liberados del suelo , el nitrgeno fijado por las leguminosas, la fijacin
de nitrgeno no simbitico , los nutrientes contenidos en la lluvia y el agua, los elementos nutritivos obtenidos de la incorporacin de estircol y de los fertilizantes.
Los productos obtenidos involucran a los nutrientes consumidos por el ganado y los
cultivos; mientras los productos perdidos son los nutrientes lixiviados (lavados) en el
suelo, las prdidas de nitrgeno por procesos de denitrificacin (nitrgeno no disponible) y volatilizacin (evaporados), las prdidas de nitrgeno y azufre cuando se
queman los rastrojos o el bosque , los nutrientes que se pierden en la erosin del suelo;
adems existe un almacenamiento bioqumico que incluye el fertilizante almacenado
y el abono acumulado junto a los nutrientes en la zona radicular del suelo, el cultivo
establecido, la vegetacin y el ganado.
Durante la produccin y el consumo, los nutrientes minerales se trasladan
cclicamente a travs de un agroecosistema; los ciclos de nutrientes como el carbono,
nitrgeno, fsforo y azufre se presentan en muchos ecosistemas agrcolas y se transfieren de los suelos hacia las plantas y animales y viceversa. Los agricultores incorporan
nutrientes al agroecosistema cuando aaden elementos qumicos o fertilizantes orgnicos (abono o compost) o remueven la cosecha o cualquier otro material vegetal del
predio. En general la optimizacin del proceso biogeoqumico requiere del desarrollo
de una estructura del suelo y de una fertilidad adecuada la cual depende de:
Provisin regular de residuos orgnicos.
Nivel de actividad microbial suficiente como para contrarrestar el decrecimiento

d e los materiales orgnicos.
Condiciones que aseguren la actividad continua de las lombrices de tierra y otros

agentes estabilizadores del suelo.
Cobertura proteccional del suelo.
95
Procesos hidrolgicos: El agua es parte importante de los sistemas agrcolas.

Adems de su papel fisiolgico, el agua influye en la entrada y salida de los nutrientes
por medio de la lixiviacin y la erosin. El agua ingresa en el agroecosistema en
forma de precipitaciones, aguas que fluyen constantemente y por el riego; se pierde a
travs de la evaporacin, la transpiracin, el escurrimiento y el drenaje.
El agua se almacena en el suelo, en donde es utilizada directamente por los
cultivos y la vegetacin en forma de agua subterrnea que puede ser extrada para uso
humano, del ganado, de los cultivos y en almacenamientos construidos tales como
estanques o reservorios.
La conservacin del agua en el suelo es afectada por sus propias condiciones,
las de la vegetacin y por las prcticas agrcolas. El drenaje y la labranza agrcola, por
ejemplo, aceleran las prdidas por percolacin profunda; la remocin de los cultivos
aumenta la cantidad de lluvia que llega al suelo y reduce la evapotranspiracin.
Uno de los controles principales de la acumulacin de humedad en el suelo es
ejercido por la cobertura de suelos. Al dejar el follaje cortado de las malezas como
cubierta o mulch, se reducen las prdidas de agua provenientes de la
evapotranspiracin y aumentan los contenidos de humedad del suelo.
Procesos sucesionales: La sucesin es el proceso por el cual los organismos ocupan un sitio y modifican gradualmente las condiciones ambientales de manera que
otras especies puedan reemplazar a los habitantes originales. Se modifica radicalmente con la agricultura moderna. Los campos agrcolas generalmente presentan
etapas sucesivas secundarias en las que una comunidad existente es perturbada por la
deforestacin y el arado y por el establecimiento de una comunidad simple (monocultivo), hecha por el hombre en el lugar.
Procesos de regulacin bitica: El control de la sucesin (invasin de plantas y
su competencia) y la proteccin contra los insectos plaga y enfermedades, son los
principales problemas a vencer para mantener la continuidad de la produccin en los
agroecosistemas. En general los agricultores han utilizado diversos mtodos los cuales son: ninguna accin, accin preventiva (semilla sana, variedades resistentes, fechas de siembra, etc.) o las acciones de control (plaguicidas qumicos, tcnicas culturales, control biolgico). Las estrategias ecolgicas para el manejo de plagas emplean
una combinacin de estos tres mtodos, que apuntan a hacer del campo un lugar
menos favorable para ellas pero ms atractivo para los enemigos naturales.
96
(11/0
rli.'cI/J/JI/(J poro ,,1 ,'sll/rI,o \. rI,'s()flol'" dI' si.,lrmos sosl,nihl,.s rlr prorlucein ogroprcuorio
Los c ientficos que enti enden e l agroecosistema como el producto de l a

coevo lucin entre procesos sociales y naturales, afirman que estos procesos ecolgicos ya mencionados se desarrollan en forma paralela e interdependiente con el flujo
socioeconmico. La comprensin de esta coevolucin provee las bases para el estudio y dise'o de agroecosistemas sus tentables.
4.5 Diseo de agroecosistemas sustentables

Teniendo claridad sobre lo que es un agroecosistema y conociendo los diferentes
recursos y procesos que en l se dan, vamos a continuacin a d esarrollar en este tema
los pasos sugerido s para dis e'ar agroe cos istemas en el contexto agroecolgico o
agroecosi stemas su sten tab les.
El primer paso en e l dise'o d e agroecosistemas es su conceptualizacin, lo cual
puede incluir los siguientes aspectos:
Finalidad: El propsito por el cual se es tablece el sistema.
Limites: Dnde comienza y termina el sistema.
Contexto: Medio ambiente externo en el que opera el sistema.
Componentes: Los principales constituyentes del sistema.
Inte racciones: Relacio nes entre los componentes.
Insum os: Empleados por el sistema y que vienen d e afuera.
H.ecursos: Los componentes que se en c uentran d entro del sistema y son empleados en s u funcionamiento.
Prod uctos: Productos o resultados esperado s.
Subproductos: Productos tiles pero no esenciales.
El seg undo paso es adaptar, en la medida de las posibilidades, las n ecesidades
del sistema con cep tua li zado a las neces idades, condiciones y recursos disponibles en
el rea. En el c uadro 4.2 se resumen los factores que influyen e n la eleccin de un
agroecos istema (Sp edding 19 75 ).
07
CUADRO 4.2
Factores que afectan la eleccin de los agroecosistemas

Factores
ecolgicos
Caracteres
infraestructura les
Clima
Suelo
Biolgicos
Tenencia de la tierra
Provisin de agua
Abastecimiento
de energa
Necesidades
econmicas
externas
Factores
operacionales
internos
Mercados
Tamao del Predio
Comunicaciones
Aceptacin
personal
Preferencias personales
Disponibilidad
de mano de obra
Disponibilidad
de crdito
Los ambientes varan en sus recursos y limitaciones, as como en el grado en que

stos pueden ser modificados. Las exigencias en recursos tambin pueden ser modificadas; sin embargo, todas esas modificaciones implican algn costo.
4.5.1 Elementos de sostenibilidad de un agroecosistema

Los criterios base de un agroecosistema sostenible son: La conservacin de los
recursos naturales renovables, la adaptacin de los cultivos al medio ambiente y el
mantenimiento de un elevado pero sostenible nivel de productividad. Para garantizar la sostenibilidad ecolgica a largo plazo sobre la productividad en el corto plazo,
el agroecosistema debe:
Reducir el uso de energa y de recursos.
Estimular la produccin local de artculos alimenticios adaptados al escenario

natural y socioeconmico.
Utilizar mtodos de produccin que restablezcan procesos homeostticos que

permitan estabilidad en la comunidad y que optimicen el intercambio y reciclaje
de materia y nutrientes.
Reducir costos e incrementar la eficiencia y viabilidad econmica de las parcelas

de tamao pequeo y mediano, estableciendo un agroecosistema diverso y potencialmente ms flexible.
La sostenibilidad podr ser alcanzada mediante la comprensin de los cuatro

subsistemas de la agricultura:
98
Vno disc i pl in a para el es t udio y desarro ll o de s i s temas sos ten ibl es de produccin agropecuaria
Subsistema biolgico: Plantas y animales, as como los efectos biolgicos de los

factores ambientales (clima , suelo) y de las actividades de manejo (labranza, fertilizacin, riego) sobre el d esempeo de plantas y animales.
Trabajo: Las labores fsicas y mecnicas d e la agricultura y cmo es que pueden
ser logradas combinando mano de obra , habilidad, maquinaria y energa.
Economa de la granja: Los costos de produccin y los precios de los cultivos, las
cantidades producidas , los riesgos y todos los d ems aspectos que tengan que ver con
el ingreso de la parcela.
Socioeconmico: Tiene que ver con los mercados para la produccin, derechos
de uso de la tierra, mano de obra, maquinaria, combustible, inversiones, crditos,
impuestos, asistencia tcnica, etc.
4.6 Clasificacin de los agroecosistemas

Cada zona tiene una serie de agroecosistemas que son la resultante de variantes
locales como el clima, suelo, estructura social, relaciones econmicas y la historia
(Ver cuadro 4.1). As, un anlisis de los agroecosistemas podr mostrarnos agriculturas
tanto comerciales como de subsistencia utilizando altos o bajos niveles de tecnologa
dependiendo de la disponibilidad de tierra, capital y trabajo.
Aunque cada parcela es diferente, algunas presentan similitudes pudiendo ser
agrupadas juntas como un tipo de agroecosistemas.
Una zona con tipos de agroecosistemas similares puede llamarse entonces regin
agrcola.
Se conocen cinco criterios que permiten clasificar los tipos de agroecosistemas
en una regin:
a)
La asociacin de cultivos y ganadera.
b)
Los mtodos y tcnicas de cultivo y crianza.
c)
La intensidad de empleo de trabajo , capital, organizacin y la produccin final.
d) La disponibilidad de productos para consumo (usados en la parcela para la subsistencia) o para ser vendidos o cambiados por otros bienes.
e) El conjunto de estructuras empleadas para facilitar las labores en la parcela.
99
/{
lo'
L'
()
1.
()
r:
,-\
Tomando como referenci8 estos criterios es posible determi nar seis tipo s de
sistemas agrcolas en una regin (Norman, 1979):
Sistemas de ro ce, tumba y quema.
Sistemas d e cultivos sem i permanentes.
Sistemas de labra nza y riego.
Sistemas de cultivos perennes.
Sistemas de pastoreo.
Sistemas de rotacin de cultivos (cultivo s anuales co n pastos).
Estos sistemas estn tr8n sformndose con tinumnente, obligados por los c8mbios
poblacionales , los recursos disponibles, 18 degradacin del medio 8mbi ente, creci miento o estancamiento econmico, los ca mbios polticos, etc.
Esta dinmica representa las respuestas de los agricultores a las vmiaciones del
m edio f sico, los precios de los insumo s, el valor Je los productos cosech ados, las
innovacio nes tecnolgicas y el crecimiento poblacion81.
EJERCICIO 4.1
El agroecosistema
Objetivo
Conocer, discutir y ap li car los difer e nt es e lemen tos que co ntribu yen 8
con cep tuali zar lo que es un agroecosistem8 en el con tex to de la agroecologa.

Para llevar a cabo este ejercicio, proceda de la siguien te maner8:
1.
Explique a los participantes que el ejercicio consiste en co ntes tm un a serie de

preguntas sobre el tema visto.
2.
Divida a los pmticipantes en grup os de mximo c1l8tro personas.
3.
Solicite que cada grup o nombre un rel8tor quien presentar) l8S respuestas del
ejercicio en plenaria.
4.
Entregue a cada grupo sus respectivas preguntas (si e l grupo es numeroso no im porta que dos grupos contesten las mismlls preglllllas).
lOO
flulU
,,1 esludiu
\'
d,'suffol!u
11 .. \IS11'1II05 sosll'nJl)lcs de produccIn IIgropecuoria
UJlU
dlsCIJillJlu
5.
Provea o codo gnlpo de los materiales requeridos para socializar en plenaria las
respuesta s a las preguntas (hojas de papelgrafo , marcadores).
6.
Soli c ite que en plenaria el relator de cada grupo presente las respuestas.
Instrucciones para los participantes

Para participar activamente de este ejercicio , proceda de la siguiente manera:
1.
Nombre un relator para presentar los resultados en plenaria.
2.
Comparta con su grupo su respuesta a las preguntas realizadas.
3.
Participe activamente en los grupos de trabajo.
4.
Busque en el grupo consenso en las respuestas a las preguntas. Estas debern ser
presentadas en plenaria por el relator.
Preguntas para el trabajo de grupo

1.
Cules son los principales elementos que caracterizan los agroecosistemas?
2.
Cmo se relacionan entre ellos los recursos de un agroecosistema?
3.
En qu forma las modificaciones tecnolgicas afectan los procesos ecolgicos de

los agroecos istemas?
4.
Qu significa "conceptualizar" un agroecosistema?
5.
Qu factores afectan la " adaptacin " de un agroecosistema a un rea o regin

determina da?
Elabore una lista de prcticas (locales o introducidas) que contribuyan al diseo

y desarrollo de agroecosistemas sostenibl es en su regin.
Recursos necesarios
Hojas de papelgrafo
Marcadores
Papclgrafo
Tiempo del ejercicio: 90 minutos
101
Bibliografa
ALTlERI, M.A. 1995. Diseo y manejo de agroecosistemas. Mdulo
Agroecologa y Desarrollo Rural. CLAOES. pp 11-51.
n, n curso sobre
NGEL, A. 1993. Bases ecolgicas del pensamiento ambiental. Cuadernos Ambientales Serie Ecosistemas y Cultura #1. Ministerio de Educacin Nacional. 77p.
CONWAY, G. 1986. Anlisis de agroecosistemas para investigacin y desarrollo . Instituto Internacional Winrock para el Desarrollo de la Agricultura. 111 p.
HECHT, S. 1993. La evolucin del pensamiento agroecolgico, en Mdulo 1.
sobre Agroecologa y Desarrollo Rural. CLAOES. pp 1-14.
n curso
OOUM, E. 1993. Ecologa. Peligra la vida. 'Instituto de Ecologa. Universidad de

Georgia. pp 29-56.
102
Bibliografa
ALTlERI, M.A. 1995. Diseo y manejo de agroecosistemas. Mdulo
Agroecologa y Desarrollo Rural. CLAOES. pp 11-51.
n, n curso sobre
NGEL, A. 1993. Bases ecolgicas del pensamiento ambiental. Cuadernos Ambientales Serie Ecosistemas y Cultura #1. Ministerio de Educacin Nacional. 77p.
CONWAY, G. 1986. Anlisis de agroecosistemas para investigacin y desarrollo . Instituto Internacional Winrock para el Desarrollo de la Agricultura. 111 p.
HECHT, S. 1993. La evolucin del pensamiento agroecolgico, en Mdulo 1.
sobre Agroecologa y Desarrollo Rural. CLAOES. pp 1-14.
n curso
OOUM, E. 1993. Ecologa. Peligra la vida. 'Instituto de Ecologa. Universidad de

Georgia. pp 29-56.
102
Uno di sciplino poro e l es tlldi o y d e sarrollo de si s t e mas sos tenibles de produc ci n agrop ec uario
Captulo V
Metodologas y h erramientas que utiliza la investigacin agroecolgica
Pgina
ESTRUCTURA DEL CAPTULO .... ..... ...... .... ........................... ... ... . .. ............... .... ... ....... ...... ............. ............ . 106
OBJETIVOS .. .... ... .. ........ .......... .... ............................ .... .. ....... ..................................... .. .... ........ .... ..................... 107
PREGUNTAS ORIENTADORAS .............. ... .... .. ... ................. ... ........................................... ...... .................. ... .. 107
INTRODUCCIN ............................................................................................................................................. 108
5.1
ENFOQUES MECANICISTA y REDUCCIONISTA ................ ............. .. ..... ................ .. ...... 108
5.2
ENFOQUE DE SISTEMAS ................................................................................................. 111
5.2.1
UN POCO DE HISTORIA ................................................................................................... 113
5.2.2
EN QU CONSISTE EL ENFOQUE DE SISTEMAS? ..... .................................................. 114
5.2.3
CMO SE APLICA EL ENFOQUE DE SISTEMAS? ......................................................... 114
5.3
INVESTIGACIN EN FINCAS DE AGRICULTORES ....................................... .. ......... ..... . 116
5.4
DIAGNSTICO RURAL RPIDO ............. .... ............................ .......... ........... .......... .......... 118
5.4.1
PASOS PARA DESARROLLAR UN DIAGNSTICO RURAL RPIDO ...................... ...... 119
5.5
INVESTIGACIN PARTICIPATIVA ... ............... .. ....................... ...... ...... .... ... ......... ..... .... .. 121
5.6
INDICADORES DE SOSTENIBILIDAD ........................................ ......... ........... .. ............... 126
5.6.1
AGRICULTURA SOSTENIBLE ...... .. ... ................ .. ............. ... ...... .. .. ........................... ......... 126
5.6.2
INDICADORES DE UNA AGRICULTURA SOSTENIBLE ................................................. 128
EJERCICIO 5.1
CARACTERIZACIN Y ANLISIS DEL ENFOQUE ,
METODOLOGA Y HERRAMIENTAS UTILIZADAS EN NUESTRO TRABAJO CON AGRICULTORES .. 132

BIBLIOGRAFA .................... ...................... ................... ............................ .......... .................... ....... ..... ..... ...... 134
105
Enfoques, metodologas
y herramientas utilizados
en la investigacin.
Enfoque,
mecanicista o
reduccionista .
Investigacin en "'
finca de agricultores.
Enfoque sistmico .
.)
"'1
r---I
Diagnstico Rural
Rpido (DRR)
.)
Investigacin
agroecolgica.
Investigacin
convencional tipo
Revolucin Verde.
I
Caractersticas
del enfoque
Premisas
dominantes
Caractersticas
de la
investiqacin ~
IOC)
----1
Investigacin
participativa .
----1
Indicadores de
sostenibilidad.
Objetivos
*
*
*
*'
*
*
*
Comprender y dimensionar los aportes de las diferentes metodologas y herramientas presentadas a la investigacin agroecolgica.
Establecer las principales diferencias entre el enfoque de investigacin sistmico y el enfoque mecanicista - reduccionista.
Entender y aplicar la metodologa de investigacin en fincas.
Comprender y llevar a la prctica los pasos para ejecutar un Diagnstico Rural Rpido (DRR).
Reconocer las diferentes lneas de investigacin participativa y la importancia de sta en la investigacin agroecolgica.
Entender los criterios bsicos de los indicadores de sostenibilidad
Identificar indir:adores que permitan determinar la sostenibilidad de
un agroecosistema.
Qu enfoque ha regido el proceso de investigacin seguido por la

agricultura tipo revolucin verde?
Cules son las principales caractersticas de este enfoque?
Qu otros tipos de enfoque para la investigacin conocen y cules

son sus caractersticas?
En que consiste la metodologa de investigacin en fincas? Qu otras

metodologas conocen?
107
Introduccin
El desarrollo de la agricultura convencional ha privilegiado la visin del investigador tcnico en el desarrollo de las tecnologas sin considerar la mirada de otros
profesionales ni del agricultor; tampoco ha considerado el sistema total y sus diferentes componentes sociales, econmicos, culturales, ambientales y tecnolgicos , sino
que se ha concentrado en aspectos especficos de este ltimo. El reto de la "investigacin con bases agroecolgicas" supone la aplicacin de diferentes metodologas y
herramientas que cambien esta visin y permitan la participacin de equipos
multidisciplinarios donde se d importancia a la participacin del agricultor y adems del tcnico estn presentes investigadores del rea ele las ciencias sociales, econmicas y ambientales que permitan mirar como un todo el agroecosistema.
En esta seccin se darn a conocer las metodologas y herramientas que ha apropiado la agroecologa en su proceso de investigacin y desarrollo, as como los indicadores que permiten evaluar el desempeo de los agroecosistemas sustentables.
5.1 Enfoques mecanicista y reduccionista

El tipo de investigacin que hasta ahora ha predominado y que ha sido realizado
principalmente en centros de investigacin, estaciones experimentales y Universidades ha manejado un enfoque mecanicista y reduccionista. el cual ha mostrado que no
es el adecuado para resolver los complejos problemas propios de los agroecosistemas
mirados a la luz de la agricultura sostenible; por esto, los resultados de esta investigacin y las tecnologas resultantes actualmente estn siendo cuestionados por diferentes sectores. La pregunta a formularse es: Qu condiciones han permitido el desarrollo y difusin generalizados de este enfoque de investigacin?
Dos situaciones han contribuido a la difusin de este enfoque, el cual aplicado a
la produccin agrcola ha determinado una mentalidad productivista y cortoplacista.
La primera, comn a la ciencia en general, es la influencia de Ren Descartes
cuando al publicar su Discurso del Mtodo (1637) sienta las bases del racionalismo
cientfico moderno . Se ha llegado a llamar al enfoque de investigacin moderno "Paradigma Cartesiano". Descartes sealaba que , a travs de una filosofa prctica en
reemplazo de una "especulativa", se poda conocer la naturaleza y la conducta de sus
elementos y de esta manera podramos hacernos amos y dueos de ella. En este
108
Vna disciplina para el es tu dio J' d esarro ll o de s i s t emas sosten ibl es de produccin agropecuaria
contexto sealaba que las matemticas eran el eptome de la razn pura, el conocimiento ms confiable de que podamos disponer, la certeza era el equivalente a la medicin
y la ciencia en este sentido se fue convirtiendo en una "matemtica universal",
El mtodo investigativo propuesto por Descartes se basa en un primer paso que es
enunciar el problema, el cual inicialmente ser confuso y complejo, y un segundo
paso que es dividir el problema en sus unidades ms simples, partes y componentes.
Este ltimo paso implica el estudio de cada componente de la unidad estudiada. Finalmente el mtodo plantea que se puede rearmar la estructura total del objeto de una
manera lgica.
Este enfoque podra tambin llamarse adecuadamente "atomstico", en el sentido
que conocer consiste en subdividir una cosa en sus componentes ms pequeos, y la
esencia de este atomismo, sea ste material o filosfico, es que una cosa consiste en la
suma de sus partes constituyentes; sin embargo, este enfoque no es adecuado para la
explicacin de muchos sistemas de estudio, incluidos los sistemas de produccin
agropecuarios. Esta afirmacin es especialmente cierta cuando trabajamos con sistemas de produccin campesina donde es imposible comprender la conducta global sin
considerarse de manera interrelacionada los componentes constituyentes y sus complejas relaciones.
De acuerdo con lo anterior y bajo las premisas de la ciencia moderna, se supone
que la produccin agrcola puede ser entendida objetivamente sin considerar a los
agricultores y su forma de pensar, ni a los sistemas sociales y el agroecosistema que
los rodea. An ms, la agricultura se concibe que puede ser entendida en forma
atomstica en pequeas partes; debido a esto se dividen en disciplinas y subdisciplinas
estudiando las propiedades fsicas del suelo independiente de las propiedades biolgicas, examinan la toxicidad de pesticidas sobre los insectos sin considerar la manera
como actan entre s y con las plantas. Estos supuestos, por separado, conllevan a
desarrollar tecnologas aisladas para la nutricin de las plantas y el manejo de plagas.
La segunda situacin propia de las ciencias agropecuarias ha sido la influencia
de la filosofa de la denominada revolucin verde. Bajo esta concepcin, la investigacin y el desarrollo de los modernos sistemas de produccin de alimentos fueron
orientados a la bsqueda de paquetes de tecnologas generales y universales, destinados a maximizar el rendimiento del cultivo en una amplia gama de situaciones ecolgicas. El nfasis de la revolucin verde , entre otras razones, determin la priorizacin
de cierto tipo de investigacin agropecuaria cuyas caractersticas se detallan a continuacin:
109
Fi
()
-\
a)
Las condiciones en que se desarrollan los ensayos (parcelas experimentales) no

son similares a las condiciones imperantes en los predios de los agricultores.
b)
Se busca encontrar tecnologas universales y buenas per se, independiente de

quin las aplique.
c)
El tema o temas a investigar no surgen de la realidad del agricultor sino, muchas

veces , de la interpretacin de los problemas h echa por los investigadores o de la
curiosidad o inters de los mismos.
d) Existe un divorcio mental e institucional entre investigacin y extensin.

e)
No se tienen en cuenta la influencia e interrelacin d e los factores culturales,

socioeconmicos, ecolgicos, etc., sino especficamente los biolgico - productivos.
f)
No se reconoce la posibilidad de que exista un conocimiento propio de los campesinos que , aunque diferente al cientfico occidental, explica la lgica de su comportamiento y conforma sus tecnologas autctonas.
Para finalizar lo relacionado con este enfoque y lo limitado d e su aplicacin, en

la tabla No. 5.1 podemos comparar las premisas dominantes de la ciencia mod erna
con premisas alternativas que nos permitan contrastar sus radicales diferencias y agudizar nuestra comprensin e interpretacin del enfoque dominante.
Los cinco "ismos" dominantes han facilitado un nivel d e prediccin y control
ms all de lo conocido anteriormente, p ero la prediccin y control de la ciencia que
se buscan con estos ismos han probado ser ms limitados , sistemtica y temporalmente de lo que creen los cientficos convencionales. Estas limitaciones son el origen de
las inesperadas consecuencias y problemas que se presentan en otras partes del
agroecosistema y fuera de la explotacin agrcola en los aos posteriores .
Si las tecnologas e instituciones agrcolas modernas no se hubiesen basado solamente en esas premisas y se les hubiera dado igual p eso a otros patrones de comprensin, las consecuencias sistemticas y a largo plazo para las personas y para el am biente hubieran podido ser previstas, aminoradas o evitadas . Los problemas de la
agricultura convencional se originan a partir de estos "ismos ".
110
Una d i sc i plino po/'o ,,1 " s ln d i o
.1'
d l.so/'/'o !! o dI! ,l is Iemos sos l l!n i h!o!' d I' p /' o du cc i n og ropcc uo/' ia
5.2 Enfoque de sistemas

Mi entras un a corriente con siderabl e de la cien cia m od ern a se h a orien tado a la
ex plicacin d el c omp ort<lmi ent o d e los fen m en os re du cindolo s a unidades o
subunidades indep endientes y a ut n om as un as de otras , otro s enfoques incluye n la
totalidad de lo estudi ad o. Es decir, se plantean probl em as de organi zacin , fen m en os n o fr agm entabl es con interaccion es din mi cas manifi es tas en la conducta de las
p artes o en una configuracin s up erior, qu e no se pueden comprender por la interpretacin de su s res p ec tivos elementos aislados.
111
TABLA 5.1
Premisas dominantes de la ciencia moderna y sus alternativas
Premisas alternativas
Premisas dominantes
Atomismo: Los sistemas consisten en
partes no intercambiables y que son simplemente la suma de sus partes.
Holismo: Las partes no pueden comprenderse

separadamente de sus todos y los todos son diferentes de la suma de sus partes. Las partes pueden desarrollar nuevas caractersticas o pueden
surgir partes totalmente nuevas .
Mecanicismo: Las relaciones entre las

partes estn fijas. Los sistemas se mueven continuamente desde un punto de
equilibrio a otro y los cambios son
reversibles .
Los sistemas pueden ser mecnicos pero tambin pueden ser determinsticos aunque no
predecibles o continuos. porque ellos son caticos o simplemente muy discontinuos. Los sistemas tambin pueden ser evolutivos.
Universalismo: Los fenmenos complejos y diversos son el resultado de principios universales subyacentes. los que
son un nmero reducido y no cambian
en el tiempo ni en el espacio.
Contextualismo: Los fenmenos contingentes

sobre un gran nmero de factores particulares
al tiempo y al lugar. Fenmenos similares bien
pueden ocurrir en distintos tiempos y lugares
debido a factores ampliamente diferentes.
Objetivismo: Podemos permanecer apartados de lo que tratamos de comprender.
Subjetivismo: Los sistemas sociales y especialmente naturales. no pueden comprenderse

como parte de nuestras actividades. de nuestros valores y de cmo lo hemos entendido. actuando sobre estos sistemas en el pasado.
Monoismo: Nuestras formas separadas

e individuales de entender sistemas
complejos estn fusionadas dentro de
un todo coherente.
Pluralismo: Los sistemas complejos slo pueden conocerse mediante patrones mltiples y
diferentes de pensamiento. cada uno de los cuales es necesariamente una simplificacin de la
realidad. Patrones diferentes son intrnsecamente incongruentes.
112
Una disciplina para el es t ud i o y desarro ll o de sis t emas sos t enibles de prod ucc i n ag ropecuaria
El enfoque de sistemas o sistmico a travs de su visin holstica e integradora, se

presenta como una herramienta cientfica para el conocimiento del comportamiento
de los objetos dinmicos con inters de estudio.
5.2.1 Un poco de historia

El concepto de sistemas fue desarrollado inicialmente en las ciencias biolgicas
alrededor del ao 1925 por el cientfico Ludwing von Bertalanffy a partir de sus trabajos en sistemas biolgicos abiertos. Sus ideas en ese entonces no tuvieron una acogida favorable en los ambientes cientficos. Slo en 1968 cuando public su libro Teora general de sistemas, considerado como la obra que inaugur el enfoque sistmico,
ste despert inters.
La ecologa fue la primera disciplina que incorpor el enfoque de sistemas masivamente para explicar fenmenos dinmicos como la competencia entre especies animales y vegetales y las interrelaciones entre factores fsico - qumicos y biolgicos en
lagos, ros y otros tipos de sistemas ecolgicos. Tambin la bioqumica, la fisiologa,
la fsica y la qumica fueron incorporando los principios de este enfoque, el cual gan
tanto espacio dentro de la computacin que propici la generacin de una nueva
disciplina denominada "Ingeniera de sistemas".
Las primeras referencias de este enfoque en agricultura se dan en la dcada del
sesenta y se encuentran en publicaciones del rea de las ciencias silvoagropecuarias
de pases asiticos donde se hizo una aplicacin importante de l; de ah se extendi
a todo el mundo destacndose su uso en Africa, Europa , en Amrica Central y Brasil.
Centros de investigacin agrcola de importancia mundial como el IRRI, CATIE, ClAT, lITA
y CIMMYT han adoptado tambin este enfoque al convencerse de las limitaciones que
la investigacin convencional tena para dar respuesta a los problemas de produccin
agrcola.
El enfoque de sistemas ha sido aplicado en investigacin, extensin, educacin y
en el desarrollo agrcola. En la investigacin se ha empleado este enfoque en los
siguientes campos: produccin animal, economa agrcola, forestacin, control de plagas, ecologa, pasturas, cultivos , pesca, almacenaje, administracin rural, conservacin, planificacin y polticas agrcolas. En la extensin, educacin y desarrollo agrcola se han hecho esfuerzos de aplicacin en Amrica Latina pero ha habido dificultades en su implementacin.
11 3
/,
5.2.2 En qu consiste el enfoque de sistemas?

Para comprend er en qu con siste y las aplicacio nes d e este enfo que se debe partir
de clarificar qu se e nti end e p or sistem a y cules son su s carac ters ticas .
Un siste ma es un arreglo de componentes fsicos orga niza dos y

re lacionados en tal forma que co nstituyen y ac ta n co mo una
unidad , un todo , y que tiene n un obj etivo.
Las principales carac tersticas de un sistem a son:
ill. Tiene componentes o partes : El concepto d e s ubsistem as se utiliza p ara design ar

a esos componentes.
hl
Tiene organizacin : Es d ecir, h ay un c ierto ord en en el arreg lo de los subsistemas

o partes, que se e ncu entran en prop orc ion es de terminadas cumpliendo ciertos
roles o funci on es es pecfi cas .
cl Tiene relacin : Los subsistem as se vinculan unos con o tros, se com plementan ,
compiten entre s, se tra n sfieren ele mentos (m ateri a y en erga) de uno a otro, se
ajustan mutuam e nte.
d) Como c onsec uencia de lo anteri or se da orige n a U N /\ UN ID /\U o UN TOUO q ue es el
sistem a, cuyas ca ractersticas n o so n las mism as de las partes que lo con forma n .
5.2.3 Cmo se aplica el enfoque de sistemas?

En nuestro caso la vali dez de este enfoqu e es t relacion ada co n la p osibilidad de
ap licarl o en fun c in de los sistemas de produccin ; po r eso an tes de conoce r la metodo loga utilizada en s te, acla raremos q u es un sistema de prod ucc in .
Un s is tema d e prod uccin es un conjunto de ac ti vidades que

un grupo human o (por ejem p lo, la familia camp es ina ) orga niza, dirige y rea liza, de ac u erdo con su s obj eti vos, c ult u ra y recursos, utilizan do prc ticas en resp ues ta al m edio am biente
fs ico.
11 4
Una di.\c i pli na para 1'1 estud i o y desarrollo di' sistemas sos t enibles de producc i n agropec uaria
De la anterior definicin se desprenden algunas conclusiones:

a)
Para conocer un sistema de produccin debemos partir de observar sus componentes: Las actividades all realizadas , medios y recursos con que se cuenta, caractersticas de las personas que en l viven o trabajan, propiedades del suelo ,
clima, etc.
b) Como en el sistema hay ORGANIZACIN y hay RELACIONES debemos tratar de entender

las proporciones y cantidades en que estos componentes estn presentes, la funcin que cada uno cumple y las interacciones que suceden entre los componentes, por ejemplo: cmo se distribuyen los ingresos, cmo se utiliza la mano de
obra en las diferentes actividades del predio, en qu se usan los subproductos de
la parcela, etc.
c)
Por ltimo, necesitaremos entender la DINAMICA del sistema, es decir su comportamiento a travs del tiempo, por ejemplo, meses de mayor y menor actividad, disponibilidad de mano de obra durante el ao.
La aplicacin del enfoque de sistemas en los sistemas de produccin debe tener

las siguientes caractersticas:
Conformacin de un equipo multidisciplinario: Este equipo debe contar idealmente con especialistas de agronoma, veterinaria, economa, sociologa y/o antropologa, y otras reas de acuerdo con el inters de la investigacin. Lo importante es que los integrantes del grupo deben lograr un mtodo de trabajo que permita planificar, trabajar, discutir y analizar EN CONJUNTO
Combinacin en cada etapa de labores de investigacin (diagnsticos, ensayos
agronmicos) con actividades prcticas de desarrollo.
Ser dinmico y cclico, es decir, que ni la parte de investigacin ni la de desarrollo
se ejecutan de una vez, sino que se llevan acabo a travs de las diferentes etapas y
muchas veces volviendo a fases previas al presentarse una situacin determinada.
Se lleva a cabo dentro de las mismas parcelas d e agricultores , en especial los
ensayos agronmicos, ajustndolos a esa realidad. Esto tiene un resultado importante: Los conocimientos y tecnologas obtenidos son vlidos para ESE sistema de
produccin.
11 5
lo'
()
5.3 Investigacin en fincas de agricultores

La investigacin en fincas de agricultores es un enfoque de trnbajo que identificn
tecnologas apropiadas y adaptables para grupos de agricultores, 1-la tenido xito en
aumentar la importancia de la investigacin agrcola, especialmente pnra los agricultores de escasos recursos, El inters en este enfoque creci desde el ailo 1975 aproximadamente y su mnrco metodolgico se origin en las experiencins del Orv1~IYT. el
JeTA en Guatemala, el INli\P en Ecuador y el C\TIE en Costa Rica, Hoy en dn, su relevancia se sigue incrementando debido ti que los pequeilos agricultores muchns veces no
adoptan tecnologas generadas por un enfoque tradicional.
Las razones dadas para explicar la pobre adopcin son dos: que la trnnsferencia
de tecnologas es inadecuada y que stas en s no son aptas para los agricul tores de
escasos recursos. La transferencia inadecuada puede ser resultado de mala comunicacin entre investigadores y extensionistas o entre extensionistas y agricultores,
Tecnologas no aptas para los pequeos productores pueden ser consecuencia de
uno o varios de los siguientes aspectos:
a)
No se definieron los problemas y necesidades de los agricultores.
b)
Las tecnologas no se evaluaron durante su desarrollo y adaptacin en las condiciones de los agricultores.
c) Se hizo evaluacin de tecnologas en campos de agricultores pero el flujo de informacin de y hacia la estacin experimental fue deficiente.
d) Las circunstancias, objetivos y recursos de los agricultores no fueron tomados en
cuenta durante la evaluacin de la tecnologa.
e)
Se recomendaron paquetes de prcticas interdependientes en lugar de ofrecer al

agricultor componentes individualmente adoptables o informacin sobre cules
se tenan que adoptar juntos. Esta informacin y componentes son ms acordes
con la adopcin escalonada comn entre pequeos agricultores.
La experiencia muestra que la tecnologa inapropiada es ms comn que la transferencia inadecuada como causa de su pobre adopcin por los agricultores. La investigacin en finca de agricultores considera y enfrenta ambos problemas,
Las caractersticas principales del enfoque de in vestigacin en fincas se contrastnn con las de la investigacin convencional en la figura 5,1.
116
'na diHiplina pa ra rl estudio .I' drsarrollo dI' sistrmo " sostrnlh/rs dI' p roducc i n ag roprcuorin
Investigacin convencional
Investigacin en fincas
1.
Investigador inicia idea segn

principios biolgicos.
1.
2.
Observa pos ibilidad de usarla en

fincas.
2A Se desarrollan soluc iones en la estacin.
3.
Desarrolla tecnologa en la esta cin.
2B ... O en la misma finca.
4.
Pasa informacin a extensionistas.
3.
Se adaptan y verifican las tecnologas en fincas.
5.
Extension ista pasa informacin

al agricultor (a veces por medio
de "demostracin ").
4.
Siguen das de campo y demostraciones.
6.
Agricultor prueba en escala comercial y adopta (quizs).
5.
El agricultor adopta en escala comercial.
Problemas de los agricultores se definen hablando con ellos y observando sus cu lti vos y circunstancias.
Figura 5.1 Co ntras te e nlre e l e nfoqu e ele in ves ti gac i n e n rin cas y la in ves ti gac i n co n ve nc ion a l.
11 7
r::
Tradicionalmente el investigador de estacin experimental (EE) trabaja en forma

reduccionista; inicia una idea en la EEsegn principios biolgicos; luego observa en
algunas fincas la parte del sistema que le interesa para adaptar su idea a las condiciones de los agricultores. Con base en sus observaciones desarrolla una tecnologa en la
EE y pasa la informacin a extensionistas los cuales se responsabilizan de demostrarla y divulgarla a los productores.
La investigacin en fincas de agricultores tiende a unir los tres grupos de personas mencionadas en actividades compartidas; empieza y termina con el agricultor y
pasa por las tres etapas: diagnstico, desarrollo de soluciones, adaptacin y verificacin de tecnologas en fincas.
La transferencia empieza por la difusin informal tan pronto el agricultor determina una tecnologa que lo convence o le gusta a nivel de los ensayos; los das de
campo surgen naturalmente de los ensayos cuando hay algo verificado que vale la
pena mostrar a otros productores. Es poco probable que las tecnologas que llegan a
ser recomendadas durante este proceso sean rechazadas o no se adopten, ya que los
mismos agricultores han participado en el proceso de su investigacin.
5.4 Diagnstico rural rpido

Debido a la necesidad de realizar diagnsticos multidisciplinarios, Conway y
Barbien (1990) desarrollaron el mtodo de Diagnstico Rural Rpido (DRR) o Evaluacin Rural Rpida (ERR) como tambin se le conoce. Este es definido como una actividad sistemtica y semiestructurada realizada en el campo por un equipo multidisciplinario, y orientada a obtener rpida y eficientemente informaciones, hiptesis o
categoras analticas sobre los recursos y la vida de las comunidades en el campo.
El objetivo del equipo multidisciplinario es avanzar un grado suficiente de conocimiento de los procesos existentes en los agroecosistemas y propiedades relevantes
para el objetivo del DRR, y no excederse investigando aspectos irrelevantes o detalles
innecesarios. Los datos secundarios, la observacin directa en el campo, entrevistas
semiestructuradas, preparacin de diagramas contribuyen en conjunto a asegurar y
clarificar progresivamente el anlisis de la situacin bajo investigacin.
Cinco caractersticas de un buen DRR son:
.L
Flexible: Los procesos y obj etivos d el estudio no son prefij ad os e inmutabl es ,

sino modificables segn considere el equipo lo que es o n o relevante.
11 8
Una disc i plina pa ra el es tudi o y desarro ll o de sistemas sos teni bl es de producci n ag ropecu aria
2.
Innovativo: No es simple, ni es una metodologa predeterminada. Las tcnicas

son desarrolladas para situaciones particulares dependiendo de las habilidades y
conocimiento disponibles.
3.
Interactivo: El equipo de miembros y disciplinas trabaja en conjunto para beneficio de todos.
4.
Informal: El nfasis en entrevistas semiestructuradas e informales evita el uso de

cuestionarios predeterminados.
5.
En el campo: El objetivo ya no es reunir datos para anlisis posteriores. El aprendizaje se obtiene a travs del intercambio con campesinos en el terreno.
En forma general y dependiendo del objetivo y de la informacin requerida existen diferentes clases de DRR:
a)
DRR exploratorio: Para obtener informacin inicial de un nuevo tpico o

agroecosistema, los resultados son usualmente un conjunto de interrogantes o
hiptesis preliminares claves.
b) DRR temtico: Usado para investigar un tema especfico, a menudo en la forma

de una interrogante o hiptesis clave generada por el DRR exploratorio. El resultado es usualmente una hiptesis detallada y extensa que se puede usar como
fundamento para la investigacin y el desarrollo.
c)
DRR participativo: Usado para involucrar a los agricultores y autoridades locales

en las decisiones sobre las acciones a seguir como producto de las hiptesis que
resultaron del DRR exploratorio y temtico. Lo que se obtiene es un conjunto de
ensayos manejados por agricultores o el desarrollo de una actividad que compromete estrechamente a la comunidad.
d) DRR monitoreo: Usado para vigilar el progreso de los ensayos, experimentos y en

la implementacin de las actividades programadas. El resultado es usualmente
una hiptesis revisada con modificaciones en los ensayos o el desarrollo de intervenciones o charlas, las cuales se espera traigan beneficios.
5.4.1
Pasos para desarrollar un diagnstico rural rpido
El DRR ha enriquecido notablemente la disponibilidad de mtodos de anlisis

para el desarrollo rural; las tcnicas se pueden elegir de acuerdo con la naturaleza del
11 9
ti
()
e - - - - - - -A
problema, la situacin local y los recursos disponibles. Los pasos para llevar a cabo el
DRR son:
ill. Seleccin del terreno: Los terrenos para desarrollar el DRR se eligen mediante las
recomendaciones de la comunidad o de acuerdo con el consejo de las autoridades
de extensin o gubernamentales. Las localidades seleccionadas casi siempre son
sitios con prolongadas dificultades ecolgicas o problemas en la productividad.
hl
Visitas preliminares: Un equipo generalmente de cuatro o seis especialistas en

agua, suelo, silvicultura, ganadera, desarrollo de comunidades y otras reas relacionadas con el manejo de los recursos naturales, que se rene con los lderes de
la localidad antes de empezar el diagnstico para clarificar aquello que se har y
aquello que no se har.
cl Recoleccin de datos: Existen cuatro grupos de datos que se busca reunir:

Datos espaciales: Incluyen un mapa de bosquejos de la localidad recopilados
en coordinacin con los lderes de la comunidad para identificar detalles fsicos y econmicos y establecer la infraestructura de la comunidad.
- Datos relacionados con el tiempo: El equipo se rene con la comunidad en
general para enterarse de los hechos considerados ms importantes en el pasado de la comunidad y preparar las lneas de tendencias y el calendario de temporadas. En las primeras se proyectan los posibles cambios para los prximos
treinta o cuarenta al'os en relacin con la lluvia, produccin agropecuaria, suelo, bosques, salud, poblacin y otros temas. El calendario se organiza con datos
como el uso de la tierra, el hambre, enfermedad, supervit de alimentos, disponibilidad de dinero y los ingresos a una escala de tiempo de 12 a 18 meses.
- Datos institucionales: El equipo rene datos acerca de instituciones locales
y se le pide a la comunidad que clasifique stas de acuerdo con su importancia y que elabore diagramas que indiquen las relaciones entre ellas y con la
poblacin.
- Datos tcnicos: Se rene por parte del equipo informacin sobre la viabilidad
tcnica y econmica de los sistemas productivos o proyectos a desarrollar.
d) Anlisis y sntesis de datos: El equipo, a veces, junto con uno o dos lderes comunitarios, organiza los datos y recopila una lista de problemas y oportunidades
para una posible clasificacin que incluye varias actividades.
120
[lnll
{ise i p lin o porll
(1
(, I ndio
.1'
desarrol l o d I'
sis l cJ1I II S ,osl('nih l" s d,.
p r oduccin
o!jroprruo r io
e)
CI{\sificacin de problemas: La comunidad cl{\sifica los problemas de la lista. En

(\Igunos casos los miembros de] equipo orientan la discusin. El producto es un
conjunto de problemas clasificados de mayor a menor gravedad, en concordancia
con los grupos de l{\ localidad.
f)
Clasificacin de oportunidades: Los grupos de la comunidad clasifican luego las

oportunidades y las soluciones correspondientes a los problemas de mayor prioriel{\d. Los criterios ele clasificacin incluyen: Estabilidad, equidad , productividad , sustentabilidacl y factibilidad. Los tcnicos juegan un importante papel en
esta discusin , de manera tal que las soluciones sean factibles en trminos tcnicos, econmicos, ecolgicos y sociales.
g)
Adopcin de un plan de manejo de recursos de la comunidad: Las soluciones

prioritarias se organizan en un plan de manejo de recursos de la comunidad (PMRC)
que toma la forma de un contrato entre los grupos de la comunidad, los tcnicos,
las ONG y los grupos externos (agencias donantes).
h) Implementacin: Una vez se ha complementado el plan de manejo de recursos de

la comunidad es el momento de efectuar el trabajo. Los mejores resultados en esta
etapa se han logrado cuando un lder comunitario ha tomado la direccin y cuando el trabajo ha sido realizado principalmente por los grupos de ayuda de la misma comunidad.
El aspecto ms importante del DRR es que facilita el desarrollo de un enfoque

para la investigacin y adopcin de tecnologas realmente participativas.
5.5 Investigacin participativa

La participacin en la investigacin agrcola se nutre de dos corrientes: Estuvo
precedida por un movimiento de las ciencias sociales a favor de la participacin en la
investigacin, ya que se pensaba que los mtodos de investigacin neutrales y cuantitativos tendan a mantener las desigualdades sociales. Sus caractersticas incluan
una orientacin hacia problemas , un respeto por la capacidad de la gente de producir
y analizar conocimientos, el compromiso de los investigadores con la comunidad, el
rechazo a la "neutralidad valorativa" y el reconocimiento de que la investigacin es
un proceso educativo tanto para el investigador como para la comunidad.
En consecuencia, un propsito implcito de los enfoques participativos ha sido
"proveer i1 los grupos desfavorecidos con herramientas para la autodeterminacin".
1::1
Uno de los principales medios de interaccin entre el investigador y la poblacin ha

sido la "investigacin-accin" tcnica ampliamente usada en la investigacin cientfica social y que ha encontrado aplicacin en agricultura.
La investigacin participativa constituy el tema central de un seminario internacional realizado en Yugoslavia en 1980 en el cual se definieron tres propsitos
paralelos dentro de la participacin:
La participacin de la comunidad en la investigacin social.
La accin de la comunidad en el desarrollo .
La educacin de la comunidad como parte de la movilizacin para el desarrollo.
Los orgenes ms cercanos del inters en la investigacin participativa estn en el
convencimiento de que los agricultores de bajos recursos se han beneficiado muy
poco de los procesos de desarrollo y transferencia de tecnologa caractersticos de la
revolucin verde, ya que para estos productores el aumento de la produccin en el
futuro debe venir ms de procesos evolutivos que revolucionarios, basados en el entendimiento de los diversos y complejos ambientes en que operan, para que los procesos tecnolgicos puedan ajustarse a sus circunstancias y en lo posible, erigirse sobre
el conocimiento tcnico autctono.
A continuacin se presentan los conceptos fundamentales de cuatro mtodos de
investigacin agrcola participativa: El de Tripp (1982), manejado por el CIMMYT a
travs de la experimentacin en campos de agricultores; el de Harwood (1979), basado en la experiencia del IRRI; el de Rhoades et al (1985), derivado de su trabajo en el
CIP; y de Chambers y Ghildyal (1985).
a)
Tripp (1982) enumera las principales ventajas. q\le ofrecen los ensayos de investigacin en las parcelas de los agricultores y los mtodos ms apropiados para aprovecharlas.
Aprender de los agricultores es un proceso fragmentado que requiere de una constante interaccin entre el investigador y el agricultor durante un largo periodo. Una
honesta actitud de curiosidad en el investigador generar confianza en los agricultores que correspondern abierta y francamente a su inters. El investigador busca
ganar entendimiento acerca del papel de la tecnologa que est introduciendo en los
muy complejos sistemas agrcolas y profundizar en la forma en que los agricultores
podran adoptarla.
122
Una d i sc iplin a p a ra e l es tu dio
.1'
d esa rr ollo dI' s i ste mas sosten i bles de p roduccin agropl'cu o rio
El diseo del experimento es responsabilidad del investigador, como lo es el

manejo de aquellas variables que se examinan en el experimento. El agricultor ser
responsable de las operaciones restantes, pero debe lsegurarse de que sus prcticas
reflejen lo que es caracterstico de los dems agricultores. El Centro Internacional de
Mejoramiento de Maz y Trigo (CJMMYT) resalta tcnicas tales como el dominio de
recomendacin, que permite que los costos del enfoque participativo puedan
distribuirse entre un nmero considerable de usuarios.
b)
Al tiempo que Harwood (1979) reconoce la necesidad continua de una "investigacin bsica" en el mejoramiento de variedades, manejo de enfermedades e insectos, fisiologa vegetal y fertilizacin de suelos, propone un mtodo en el que
"el nfasis principal est en la investigacin en produccin, planeada y llevada a
cabo por y con los agricultores en sus propios campos".
Al enfatizar la flexibilidad y la adaptacin local como la clave del xito, toma

elementos de tres sistemas de investigacin existentes:
La prctica japonesa de establecer muchas pequeas estaciones experimentales
en todo el pas para asegurar la adaptacin local.
La necesidad que ven los chinos de que todos los cientficos investigadores
pasen por lo menos un ao viviendo con los agricultores (aunque l reconoce
que puede ser infructuoso enviar investigadores bsicos al campo por periodos
tan largos).
El programa del Instituto Internacional de Investigacin en Arroz (IRRI) iniciado en la dcada de los aos 60, de ensayar paquetes tecnolgicos de semilla y
materiales en las parcelas de los agricultores.
A partir de estas observaciones, Harwood propone una metodologa progresiva
dentro de una "secuencia lgica de pasos" que empieza con la seleccin de la poblacin sujeto de investigacin, la descripcin del ambiente, el diseo, prueba yevaluacin de las tecnologas, y su posterior propagacin.
El diseo de tecnologas alternativas es de carcter participativo: "Al trabajar de
cerca con los agricultores seleccionados, el cientfico planea los ensayos que hay que
realizar para lograr metas especficas comunes con los recursos disponibles ... El rango
de posibles tecnologas alternativas lo determinan los cientficos, con base en su conocimiento del rea y del potencial productivo. El agricultor, sin embargo, debe tener la
ltima palabra en cuanto a las innovaciones que se le deban hacer a su parcela ".
La evaluacin debe llevarse a cabo con el agricultor y de acuerdo con sus objetivos.
Harwood recalca que este enfoque participativo debe distinguirse claramente de
aquellas investigaciones en campos de los productores que son iniciadas y controladas completamente por los cientficos.
c)
Rhoades y Booth (1982), al tiempo que acogen muy bien la naciente tendencia en
los aos setenta hacia la complementacin de la investigacin con el enfoque de
sistemas de produccin, reconocen que prcticamente todos los esfuerzos reportados han sido multidisciplinarios ms que interdisciplinarios. El desarrollo de
tecnologas para el almacenamiento de la papa del Centro Internacional de la Papa
(CIP) que ellos describen, es un ejemplo de investigacin interdisciplinaria que le
dio impulso a su modelo participativo FBTF (mtodo que comienza con el agricultor y regresa a l), donde el agricultor participa en la etapa inicial y final del
proceso. Esto ellos lo contrastan con los modelos de transferencia de tecnologa
impuestos de arriba hacia abajo (estacin experimental - extensionista- agricultor) y con los aportes de los agricultores.
Las principales etapas del modelo que comienza con el agricultor y regresa a l son:
Diagnstico.
Definicin comn del problema por agricultores y cientficos.
Equipo interdisciplinario de
investigacin.
Identificacin y desarrollo de una solucin potencial al problema.
Pruebas en la parcela y
adaptacin
Mejor adaptacin de la solucin propuesta a las condiciones de los agricultores.
Evaluacin/adaptacin por el
agricultor.
Modificacin de la tecnologa para ajustarla a las condiciones locales; entendi

miento de la respuesta del agricultor; seguimiento del proceso de adaptacin.
Pero en contraste con algunas presentaciones de la investigacin en sistemas de

produccin (FSR), el mtodo que comienza con el agricultor y regresa a l hace
hincapi en desarrollar un enfoque suficientemente flexible (si fuera necesario) para
empezar con un experimento y terminar con un sondeo, o para abandonar las lneas
de investigacin que resulten inoficiosas durante el curso del trabajo, reformular el
problema y desarrollar nuevas hiptesis.
d) El mtodo "el agricultor - primero- y- ltimo" que tiene en cuenta al agricultor de
principio a fin, encierra "reformulaciones fundamentales en el aprendizaje y el
lugar", al modelo puro de transferencia de tecnologa (Chambers y Ghildyal, 1985).
124
Una disciplina paro el es t udio v desarrollo de sis/rmas sostenible; al' produccin agropecua ria
Algunos de estos cambios son ya evidentes en "prototipos " del modelo que tiene
en cuenta al agricultor de principio a fin , pero no han sido integrados ni desarrolla dos totalmen te.
El modelo que tiene en cuenta al agricultor de principio a fin se caracteriza por
tres componentes principales :
Un procedimiento de diagnstico que incluye el aprender de los agricultores;
La generacin de tecnologa en la parcela del agricultor y con su participacin;
Empleo del grado de adopcin del agricultor como criterio para evaluar la investigacin.
El trabajo de Chambers/Ghindyal identifica cinco medidas complementarias o de
apoyo, como esenciales para una implementacin ms amplia de este mtodo: flexi bilidad metodolgica e innovacin; interdisciplinariedad absoluta; recursos, especialmente para el transporte; reconocimiento cientfico con respecto a los logros obtenidos en el campo y no slo con respecto a las publicaciones; capacitacin en tcnicas
necesarias para aprend er de los agricultores.
En el desarrollo del mtodo que tiene en cuenta al agricultor de principio a fin, la
complejidad ecolgica y social de los sistemas agrcolas de escasos recursos puede
enfrentarse adecuadamente slo a travs de una demanda reducida de los recursos de
investigacin. Para facilitar las necesarias simplificaciones, es esencial motivar y permitirles a las familias de menores recursos identificar temas prioritarios de investigacin. Esto requerir a la vez :
Capacitacin de los cientficos para cambiar sus mtodos y actitudes. Ej. tratar al
agricultor sobre las bases de un respeto mutuo y destinar tiempo para aprender de
su sistema de conocimientos;
Procedimientos para identificar y trabajar con agricultores de menores recursos ;
Estimular a grupos de agricultores para que identifiquen problemas de investigacin;
Difusin de innovaciones (y la generacin de hiptesis para nuevas investigacion es) a travs de talleres innovadores.
125
(.'
5.6 Indicadores de sostenibilidad

5.6.1 Agricultura sostenible
La agricultura sostenible se refiere generalmente a un modo de agricultura que
intenta proporcionar rendimiento sostenido a largo plazo, mediante el uso de tecnologas de manejo que integran los componentes del predio de manera de mejorar la
eficiencia biolgica del sistema, el mantenimiento de la capacidad productiva del
agroecosistema, la preservacin de la biodiversidad y la capacidad del agroecosistema
para automantenerse y autorregularse .
Aunque existen muchas definiciones de agricultura sostenible, varios ob jetivos
sociales, econmicos y ambientales son comunes a la mayora de las definiciones:
Produccin estable y eficiente de recursos productivos.
Seguridad y autosuficiencia alimentaria.
Uso de prcticas agroecolgicas o tradicionales de manejo.
Preservacin de la cultura local y de la pequea propiedad.
Asistencia de los ms pobres a travs de un proceso de autogestin.
Un alto nivel de participacin de la comunidad en decidir la direccin de su
propio desarrollo agrcola.
Conservacin y regeneracin de los recursos naturales.
Es claro que no ser posible lograr simultneamente todos estos objetivos en todos los proyectos de desarrollo rural. Existen intercambios entre los varios objetivos,
ya que no es fcil obtener a la vez alta produccin , estabilidad y equidad. Adems,
los sistemas agrcolas no existen aislados. Agroecosistemas locales pueden ser afectados por cambios en los mercados nacionales e internacionales. A su vez cambios
climticos globales pueden afectar agroecosistemas locales a travs de sequas e inundaciones. Adems, los problemas productivos de cada agroecosistema son altamente
especficos del sitio y requieren de soluciones especficas. El desafo es mantener una
flexibilidad suficiente que permita una adaptacin a los cambios ambientales y socioeconmicos impuestos desde afuera.
Los elementos bsicos de un agroecosistema sustentable son la conservacin de
los recursos renovables, la adaptacin del cultivo al medio ambiente y el manteni-
126
Una disciplina para el estlldio y desar roll o de sis temas sos teni bl es de pr odu cc in agro pec uari a
miento de niveles moderados, pero sustentables, de productividad. Para enfatizar la

sustentabilidad ecolgica de largo plazo en lugar de la productividad de corto plazo,
el sistema de produccin debe:
a)
Reducir el uso de energa y recursos y regular la inversin total de energa de

manera de obtener una relacin alta produccin/inversin.
b) Reducir las prdidas de nutrimentos mediante la contencin efectiva de la

lixiviacin, el escurrimiento y la erosin, y mejorar el reciclado de nutrimentos
mediante la utilizacin de leguminosas, abonos orgnicos, compost y otros mecanismos efectivos de reciclado.
c)
Estimular la produccin local de cultivos adaptados al conjunto natural y

socioeconmico.
d) Sustentar una produccin neta deseada mediante la preservacin de los recursos

naturales, esto es, mediante la minimizacin de la degradacin del suelo.
e)
Reducir los costos y aumentar la eficiencia y viabilidad econmica de las granjas

de pequeo y mediano tamao, promoviendo as un sistema agrcola diverso y
flexible.
Desde el punto de vista de manejo, los componentes bsicos de un agroecosistema

sustentable incluyen:
Cubierta vegetativa como medida efectiva de conservacin del suelo y el agua,
mediante el uso de prcticas de cero-labranza, cultivos con "mulches" (acolchados), uso de cultivos de cubierta, etc.
Suplementacin regular de materia orgnica mediante la incorporacin constante
de abono orgnico y compost y promocin de la actividad bitica del suelo.
Mecanismos de reciclado de nutrimentos mediante el uso de rotaciones de cultivos, sistemas de mezclas cultivos/ganado, sistemas agroforestales y de intercultivos
basados en leguminosas, etc.
Regulacin de plagas asegurada mediante la actividad estimulada de los agentes
de control biolgico , alcanzada por la manipulacin de la biodiversidad y por la
introduccin y/ o conservacin de los enemigos naturales.
127
5.6.2 Indicadores de una agricultura sostenible '

Hay una necesidad urgente por desarrollar un conjunto de indicadores socioeconmicos y agroecolgicos para juzgar el xito de un proyecto, su duracin , adaptabilidad, estabilidad, equidad, etc. Estos indicadores de desempeo deben demostrar
una capacidad de evaluacin interdisciplinaria. Un mtodo de anlisis y desarrollo
tecnolgico no slo se debe concentrar en la productividad, sino tambin en otros
indicadores del comportamiento del agroecosistema, tales como la estabilidad, la
sustentabilidad, la equidad y la relacin entre stos. Estos indicadores se definen a
continuacin.
a)
Sustentabilidad
Es la medida de la habilidad de un agroecosistema para mantener la produccin

a travs del tiempo , en presencia de repetidas restricciones ecolgicas y presiones
socioeconmicas. La productividad de los sistemas agrcolas no puede ser aumentada indefinidamente. Los lmites fisiolgicos del cultivo, la capacidad de carga del
hbitat y los costos externos implcitos en los esfuerzos para mejorar la produccin
imponen un lmite a la productividad potencial. Este punto constituye el "equilibrio
de manejo", por lo cual el agroecosistema se considera en equilibrio con los factores
ambientales y de manejo del hbitat y produce un rendimiento sostenido. Las caractersticas de este manejo balanceado varan con diferentes cultivos, reas geogrficas
y entradas de energa y, por lo tanto , son altamente "especficas del lugar".
b)
Equidad
Supone medir el grado de uniformidad con que son distribuidos los productos
del agroecosistema entre los productores y consumidores locales. La equidad es, sin
embargo, mucho ms que ingresos adecuados, buena nutricin o tiempo suficiente
para el esparcimiento. Muchos de los aspectos de la equidad no son fcilmente
definibles ni medibles en trminos cientficos. Para algunos, la equidad se alcanza
cuando un agroecosistema satisface demandas razonables de alimento sin imponer a
la sociedad aumentos en los costos sociales de la produccin. Para otros, la equidad
se logra cuando la distribucin de oportunidades o ingresos dentro de una comunidad mejora realmente.
e)
Estabilidad
Es la constancia de la produccin bajo un grupo de condiciones ambientales ,

econmicas y de manejo. Algunas de las presiones ecolgicas constituyen serias restric-
128
V il O
disc ipli no pa ra e l es t udio y desa rr oll o de sistema s sos ten ib le s de produc cin agrop ec uar io
ciones, en el sentido de que el agricultor se encuentra virtualmente impedido de modificarlas. En otros casos , el agricultor puede mejorar la estabilidad biolgica del
sistema, seleccionando culti vos ms adaptados o desarrollando mtodos de cultivos
que permitan aumentar los rendimientos. La tierra puede ser regada, provista de
cobertura, abonada, o los cultivos pueden ser intercalados o rotados para mejorar la
elasticidad del sistema. El agricultor puede complementar su propio trabajo utilizando animales o mquinas, o empleando fuerza de trabajo de personas. De esta manera,
la naturaleza exacta de la respuesta no depende slo del ambiente, sino tambin de
otros factores de la sociedad. Por esta razn, el concepto de estabilidad debe ser
expandido para abarcar consideraciones de tipo socioeconmico y de manejo.
d)
Productividad
Es la medida de la produccin por unidad de superficie, labor o insumo utilizado. Un aspecto importante, muchas veces ignorado al definir la produccin de la
pequea agricultura, es que la mayora de los agricultores otorgan mayor valor a reducir los riesgos que a elevar la produccin al mximo. Por lo general, los pequeos
agricultores estn ms interesados en optimizar la produccin de los recursos o factores del predio, que les son escasos o insuficientes, que en incrementar la productividad total de la tierra o del trabajo. Por otro lado, los agricultores parecen elegir tecnologas de produccin sobre la base de decisiones que toman en cuenta la totalidad del
sistema agrcola y no un cultivo en particular. El rendimiento por rea puede ser un
indicador de la produccin y/o constancia de la produccin, pero la productividad
tambin puede ser medida por unidad de labor o trabajo, por unidad de inversin de
dinero , en relacin con necesidades o en una forma de coeficientes energticos. Cuando
los patrones de produccin son analizados mediante estos coeficientes, queda de
manifiesto que los sistemas tradicionales son extremadamente ms eficientes que los
agroecosistemas modernos en cuanto al uso de energa. Un sistema agrcola comercial suele mostrar razones de egreso/ingreso calrico de 1-3, mientras que los sistemas
agrcolas tradicionales exhiben razones de 1-15.
Los predios constituyen sistemas de consumo y produccin de energa y debieran considerarse como sistemas con flujos energticos; sin embargo, tambin producen alimentos, ingresos, empleos y constituyen un modo de vida para muchas sociedades agrarias, ndices que tambin contribuyen a la produccin total.
Hay que tener cuidado de que el bienestar fsico y social resultante de proyectos
agrcolas pueda ser medido cuantitativamente, en trminos de incremento en la alimentacin, ingresos reales , calidad de los recursos naturales, mejor salud, sanidad,
129
abastecimiento de agua, servicios de educacin, etc. Que un sistema sea sostenible o

no , debera ser establecido por la poblacin local , en relacin con la satisfaccin de
los principales objetivos atribuidos al desarrollo sostenible. Una m edida fundam ental de la sostenibilidad debera ser la reduccin de la pobreza y de sus consecuencias
sobre la degradacin del medio ambiente. Los ndices de la sostenibilidad deberan
provenir de un anlisis de la manera en que los modelos de crecimiento econmico
concuerdan con la conservacin de los recursos naturales, tanto global como localmente. Es evidente que los requisitos de una agricultura sustentable deben englobar
aspectos tcnicos , institucionales y de polticas agrarias (Figura 5.2) .
Es tanto o ms importante entender cundo un agroecosistema deja de ser sostenible que cuando ste se vuelve sostenible. Un agroecosistema puede dejar de ser
considerado como sostenible cuando ya no puede asegurar los servicios ecolgicos,
los objetivos econmicos y los beneficios sociales , como resultado de un cambio o
una combinacin de cambios en los siguientes niveles:
Disminucin en la capacidad productiva (debido a la erosin, a contaminacin
con fitosanitarios, etc.);
Reduccin de la capacidad homeosttica de adecuarse a los cambios, debido a la
destruccin de los mecanismos internos de control de plagas o de recicl aje de
nutrientes;
Reduccin en la capacidad evolutiva debida por ejemplo, a la erosin gentica o a
la homogeneizacin gentica a travs de los monocultivos;
Reduccin en la disponibilidad o en el valor de los recursos necesarios para satisfacer las necesidades bsicas (por ejemplo, acceso a la tierra , al agua y otros recursos);
Reduccin en la capacidad de manejo adecuado de los recursos disponibles , debido a una tecnologa inapropiada o a una incapacidad fsica (enfermedad,
malnutricin) ;
Reduccin de la autonoma en el uso de recursos y toma de decisiones, debido a
la creciente disminucin de opciones para los productores agrcolas y consumidores.
130
L'no disc i pl ina para el es/udio
,1'
drsarrollo de sislemas sosll'llihlrs de produrcill agropecuaria
Uso y manejo conservacionista

de recursos productivos,
Desarrollo y difusin de
tecnologas apropiadas ac,
cesi bles , eco nmicas y
aceptables,
Requisitos para una

agricultura sustentable,
Cambio institucional y or,

ganizacin social.
Desarrollo de recursos
humanos y capacidades lo,
cales,
Investigacin participativa,
Polticas agrarias compatibles,

Mercados , precios, incen tivos justos,
Contabilidad de costos ambientales,
Estabilidad poltica
Figura 5,2, Requi si tos d e u na agri cu ltu ra su stentab l e
En la m edida que se defin an los umbrales d e "em p ob rec imie nto" social y ecolgico de un sis tem a, se po dr de te rminar un modelo d e desarrollo que minimice la
d eg radac i n d e la base ecolgica que m a ntien e la calida d de vida human a y la func i n de los ecos istem as co mo proveedores d e se rvic ios y de alimentos . Para lograr
es to, los procesos de tran sform ac i n bi olg ica , desarro llo tecn olg ico y cambi o ins titucional ti ene n que realiza rse en arm o na, d e man era que el desarroll o sos tenible n o
em p obrezca a un grup o mien tras e nriquece a o tro , y n o des truya la base ecolgica que
sos ti ene la p rod uc ti vida d y la biodi ve rs idad.
1:1 1
f1
c:
11
/:'
()
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(;
r\
EJERCIC IO 5.1
Caracterizacin y anlisis del enfoque, metodologa y herramientas utilizados en
nuestro trabajo con agricultores.
Objetivo
Identificar al interior de nuestra institucin y su trabajo con agricultores: el enfoque , mctodologl1S y herramientl1 s utilizados y hacer anli sis crtico en funcin ele l o
visto en la seccin.

Para realizar este ejercicio, proceda de la siguiente manera:
1.
Explique a los participantes que el ejercicio consiste en ca racterizar a nivel ins titucional el trabajo que se lleva a cabo con agricultores y hacer un anlisis crtico
constructivo de l, en funcin de l o aprendido en la seccin.
2.
Divida lo s participantes en grupos por institucin (llegado el caso e l trabajo puede h acerse individualmente si hay una persona por in stitucin).
3.
Solicite que se nombre un relator quien expondr6 los res ultados del ejercicio en
plenaria de una manera bastante sintetizada.
4.
Facilite a cada grupo o p ersona los materiales necesl1ro s pl1ra ciar a conocer en
plenaria los resultados de su carl1cterizacin y l1nli sis.
Solicite que cada relator presente los resultados de su ejerc icio.

Para lograr su participacin en el ejercicio tenga en cuentl1 lo siguiente:
1.
Ponga en prctica su capacidad de autocrtica y ampliela al nivel institucional.
2.
Nombre dentro de su grupo un relator para socializl1r lo s resultados.
3.
Participe activamente.
4.
Propicie la consulta en su grupo y un consenso en la caracterizl1cin y anlisis.

Estos debern ser presentaclo s en plenaria.
13~
'1I0
diS ei/d/llO floro 1'1 rstlldio \" dl'.'orro/lo dI' s i strmos sostrnihlrs dI' flrodllrcin ag roprclloria
~-
Recursos necesarios
Acelatos
Marcn clorcs pnra acetatos
Proyec tor de acetatos
Tiempo del ejercicio: 90 minuto s,
133
r\
()
1:;
()
r\
Bibliografa
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U -l
7J
7J
Lllla di sc iplill o IJara 1'1 l's llIdio
r!csorroll o d"
.lisIemos sos l en ibles dI' producc in agrop ec uaria
Captulo VI
Aplicaciones de Ja agroecoJoga en Jos sistemas de produccin
Pgina
ESTRUCT U Rr\ DEL CAPTULO ... ........ .. .. ..... ,..... ....... ... ......... ... .. ... .
.. 1 39
OBJET IVOS ............................... .
140
P I~ECUNTAS
140
OR IENTADORAS ........... .... . ............ .. .... ..
INTRODUCC iN .............................................................. .
.. ................. 141
6.1
ACR ICULTURA y MEDIO AMB IENTE ........................ .
6.2
CONSERVAC iN Y MANEJO DE RECURSOS NATURALES ...
6.2.1
6.2. J.l
6.2.'1.2.
............ 141
.... ..... ... ...... .. .. ........ ... . 143
USO Y CONSERVAC i N DE LA B10DlVERSIDAD ................................................... .. .... 143

CONSERVAC iN " IN SITU "
........................... .. ...... .. .. .. ........ ... .. .. ........ 145
CONSERVAC iN "EX SITU' ..
. ........ ........... .... ...... .. ... ... ......... .. 146
6.2. 1. 3
HACIA UN SISTEMA INTECRADO DE MEJORAMIENTO DE PLANTAS .... ...... .. .......... 148
6.2.2
MANEJO y CONSERVAC i N DEL SUELO ............ ... .. ............... .. .. .. .. ... .. ..... ............. ... 149
6 .2.2.1.
USO DEL SUELO ........................ .. .. ...... ........ ...... .. ....................................... ... .. ... .. .. ....... ... 1 50
6.2.2.2
PREPARAC iN DEL SUELO .................... .. .. ....................... ..
6.2.2.3
SISTEMAS DE LABRANZA ......
6.2.2.4
EROS i N DEL SUELO .... ... ... ...................................... ............. ... .................................... 1 58
6.2.2.4. 1
FACTO RES QUE INFLUYEN EN LA EROSIN DEL SUELO .... ................... ............ . .... 1 5/3
6.2.2.4.2
CMO SE PUEDE EV ITAR O CONTROLAR LA EROSIN
62.2.5
....... .............. ........ .... ... 1 5 1
.................... ... ... .. ........................ ...... .. .............. 153
.. ........................ 159
FERTILI DAD DEL SUELO Y NUTRICiN V EGETAL...... . ... ..... .... .. ........ ...... ....
... 1 70
6.3
USO Y MANEJO CONSERVAC IONISTA DEL ACUA .......... ................... .. .... .. .... ........... 176
6.3.1
EL CICLO DEL ACUA EN LA NATURALEZA Y EL BALANCE HDR1CO ...... .. .. .......... . 176
6.3.2
BALANCE HDRICO EN LOS SI STEMAS DE CULTIVO.
6.3.3
IMPORTANC IA DELRIECO EN L A AGRI CULTURA.
6.3.4
RECOMENDA CIONES PARA MEJORAR LA EFI CIENCIA DEL RIEC O ....... .. ...... ... .. ..... 1 78
6.4
MANEJO 1Jl: RECUR SOS
PI~ODUCTIVOS
137
..... ...... ........ ........ 177
............... .... .. ... ......... 1 7/3
....... ..... . . . ............................ ...... 179
6.4.1
6.4.1.1
r:
1::
-----
DIVERSIFI C\CIN ... . .. .. .. ..... ... ..... ..... . ... .. ....................... ..... .... ........ .. .
SISTEMAS DE CULTIVO S.
. ....................... .. .. .. .. ... ..
.. .. .. . 17<)
179
6.4.1.1.1
SlSTEMAS AGROFOR ESTALES .... ....... ................ .. ..................... ... ..... .
l UZ
6.4.1.1.2
SISTEMAS DE POLlCULTIVOS .... .. .. .. .. .. ..
I W)
6.4 .1.2
PRODUCCI N ANIMAL ....................... .. .
.. .. 1 9 1
6.4.1.2.1
EL COMPONENTE ANIMAL EN LOS SISTEMA S DE PROD UCC i N .
6.4.1.2 .2
COMPONENTES DEL SI ST EMA DE PRODUCCi N ANIMAL .. .. .... ... .. ..
6.4.2
6.4.2.1
6.4.3
6.4.3.1
6.4.4
6.5
MANEJO DE MALEZA S .. .. .............. .. .
............... ..............
CONTROL DE MALEZAS O ARVE NSES .... ..
.. .. 1 90
.. ....... .... '190
1 97
MANEJO INTEGRADO DE PLAGAS Y EN FERM EDAD ES ........ .
...... .... 199
ESTRATEGIAS PARA EL MANEJO DE PLAGA S Y ENFERM ED A DES ....
200
MANEJO DE POSTCOSECI-IA y AGROINDU STRIA .
20 3
TECNOLOGAS AUT CTONA S .. .. .... ..... .... ... .. .
2 04
6.5.1
TECNOLOGA MODERNA
6.5. 2
AGROINDUSTRIA EN LAS ECONOMAS CAMPESIN A S ... ..
EJERCICIO 6 .1
1 95
.. .. 20 5
TECNOLOGA S AGROAMI3IE NTALES .
BIBLIOGRAFA .... .... ...... .. ....... .. ... ..... .......... .. .. .. ... .... .. ... ..... .. ......... .
13 8
.. 20 6
20 7
................. ........... ... .
. 20 8
IAGROECOLOGIAI
~
Conservacin y uso
ptimo de recursos
Diversificacin
Sistema
de cultivo
Sistema
pecuario
B 8
Germoplasma
Rotacin
Manejo:
Riego
Asociacin
Erosin
In situ
Manejo plagas
y enfermedades
Fertilidad
Ex situ
Labranza
Malezas
Sistemas
agroforestales
Policultivos
131)
~
Conservacin:
Agroindustria
Objetivos
Conocer las diferentes estrategias tecnolgicas que permiten el establecimiento de sistemas de produccin agroecolgicos.
Identificar el contexto en el cual estas estrategias pueden ser aplicadas.
Cul es el principio ms importante que rige la agroecologa?
Qu es agroecosistema?
Qu prcticas permiten que un agroecosistema sea sostenible a largo

plazo?
Qu es un sistema de produccin?
Cules son los sistemas de produccin que conoce?
Segn la agroecologa cules deben ser los componentes de un sistema de cultivo?
Por qu es importante la diversidad en los sistemas de cultivo?
140
Una disciplina para el es tudi o y desarrollo de sist emas sos te nibles de produccin agropecuaria
Introduccin
Desde 1950, gran parte del incremento de la produccin en la agricultura se origin por la necesidad imperiosa de los pases desarrollados de erradicar la pobreza y
el hambre del mundo con la produccin de alimentos. La solucin fue el aumento en
la productividad o rendimiento por hectrea, en lo que se conoce como revolucin
verde. Esto implic establecer monocultivos de plantas hibridizadas y adoptar un
sinnmero de tecnologas que consistan en aplicar grandes cantidades de fertilizantes , agua de riego y plaguicidas (Miller, 1994).
Pero estas tecnologas no consideraron la fragilidad de los ecosistemas tropicales, sus limitantes agronmicas y econmicas, en la produccin de alimentos, lo que
condujo a la destruccin de las selvas y la diversidad de nuestros pases.
Para la consolidacin de una nueva manera de intervenir la naturaleza para nuestro propio provecho, es necesario cambiar de fondo la forma como se adoptan las
tecnologas y no cometer los errores del pasado.
La agroecologa es una disciplina que nos da herramientas para el manejo de los
recursos en los sistemas de produccin, pero para su adopcin es necesario considerar un proceso inicial de diagnstico que permita caracterizar los problemas y potencialidades del sistema de produccin; y una segunda fase donde el agricultor comenta sus necesidades bsicas, limitantes e innovaciones tecnolgicas.
Una vez conocidos los problemas, el anlisis y las prioridades del agricultor, se
empiezan a disear las'estrategias que permitan iniciar un proceso de cambio gradual,
donde se van a disminuir las prcticas agrcolas dependientes de insumos externos
(fertilizantes qumicos, hormonas) y apoyar los mecanismos de control internos del
sistema productivo (manejo biolgico, reciclaje de desechos vegetales y animales, rotacin). Esto implica que es necesario considerar al predio como un ecosistema donde
hay que potenciar sus mecanismos internos positivos, de tal manera que las prcticas
de manejo sean ms sustentables y econmicamente rentables.
6.1 Agricultura y medio ambiente

La agricultura surge como una creacin del hombre para poder establecerse en
un slo sitio y obtener el alimento necesario para sobrevivir, sin tener que recorrer
grandes distancias en su bsqueda. Esta actividad se basa en la creacin de un
141
agroecosistema donde los recursos suelo, agua y planta son aprovechados para la obtencin de una mayor produccin neta de alimentos en relacin con lo que ocurre en
un ecosistema natural (selva).
El arte de una agricultura bien lograda es mantener el ecosistema o agroecosistema
en un estado intenso de produccin, sin agotarlo. Este sistema de produccin fue
ideado para disminuir riesgos ambientales y econmicos manteniendo la base productiva en la agricultura a travs del tiempo.
La caracterstica ms importante de un sistema agrcola es que est conformado
por varios componentes; estos presentan un orden y una organizacin, lo cual significa que sus partes o componentes no se acomodan desordenadamente sino que estn
articulados e interrelacionados dentro de una determinada estructura.
La problemtica ambiental asociada a la agricultura moderna ocurre por la prdida de la visin de sistemas y el tipo de relaciones complejas que se establecen entre
sus componentes. Cualquier variacin implica una consecuencia, las excesivas modificaciones provocan desequilibrios los cuales hay que suplir con gastos excesivos de
energa (insumos, laboreo) y recursos (agua, suelo) para mantener un nivel de produccin adecuado en los agroecosistemas.
Es as como la agricultura moderna o convencional recurre a fuentes de energa
externa como son los agroqumicos y la maquinaria, para mantener el equilibrio dentro del sistema, mientras que por otro lado ha permanecido latente la agricultura ecolgica donde el equilibrio se logra fomentando los ciclos vitales de la naturaleza.
La agroecologa o agricultura ecolgica ha surgido como una disciplina cientfica
que proporciona una metodologa para obtener un conocimiento profundo de la naturaleza de los agroecosistemas y los principios mediante los cuales funcionan. La idea
principal consiste en desarrollar sistemas agrcolas complejos con dependencia mnima de agroqumicos e insumos energticos externos.
Los sistemas sostenibles son producto del balance adecuado entre los cultivos,
suelos, nutrientes, luz solar, agua y los organismos coexistentes. Para hacer frente a
los desbalances que ocurren como parte de la dinmica de los sistemas naturales, la
agroecologa ha creado un conjunto especfico de principios y tcnicas, donde la
biodiversificacin es el principio ms importante para asegurar la autorregulacin y
sostenibilidad.
142
Una disciplina para el es tudi o y desarrollo de s i stemas sostenib l es de produccin agropecuaria
6.2 Conservacin y manejo de recursos naturales

6.2.1 Uso y conservacin de la biodiversidad
La biodiversidad se refiere a la variedad de todas las especies de plantas (flora),
animales (fauna) y microorganismos que conviven e interactan dentro de un
ecosistema.
Desde que empez la agricultura, hace unos diez mil aos, se han ido reduciendo
las selvas, especialmente las tropicales y con ello el albergue del 50% al 90% de las
especies que constituyen la valiosa biodiversidad del planeta. Pero adems de esta
destruccin y degradacin de estas formas vitales de la tierra (selvas), el hombre con
la agricultura tambin ha ido reduciendo de manera continua el nmero de especies
cultivadas, limitando cada vez ms su alimentacin. De acuerdo con estadsticas de
Fowler y Mooney (1990) en el mundo se vienen cultivando doce especies de granos,
veintitrs especies hortcolas y cerca de treinta y cinco especies de rboles productores de frutas y nueces.
Aunque unas ochenta mil especies de plantas son comestibles, son slo unas
pocas variedades cultivadas las que alimentan el mundo y menos de veinte especies
producen el 90% de nuestro sustento. En lo referente a animales se obtiene alimento
de tan slo ocho especies de ganado domstico.
Este panorama es muy preocupante y es consecuencia de la prdida de diversidad en casi todos los mbitos agrcolas donde se desenvuelve el hombre, situacin
que se evidencia en fenmenos como los cambios ambientales y la inestabilidad de
los agroecosistemas.
En los ltimos aos se ha venido retomando el concepto de que la diversidad es
la clave de la seguridad alimentaria y de la sostenibilidad de los ecosistemas creados
por el hombre para la produccin de los alimentos; el primer paso para el cambio
consiste en mantener la biodiversidad natural ya que sta provee la base gentica de
todas las plantas agrcolas y animales.
La totalidad de nuestros cultivos domsticos se derivan de especies silvestres
que han sido modificadas a travs de los ailos por procesos de domesticacin, y en los
pocos relictos de biodiversidad que an quedan en el mundo , existen poblaciones
madre variables y adaptables de esa especies, adems de parientes silvestres.
143
La diversidad presente en nuestras selvas y ecosistemas naturales, adems de

proveernos de especies valiosas de plantas y animales, tambin presta otros servicios
como proporcin de medicamentos, alimentos, madera, fibras, resinas y otros insumas.
(Figura 6.1)
En los pases en desarrollo, la biodiversidad de los ecosistemas de selva y agrcolas fue la base del sustento de las comunidades indgenas y campesinas, y de la estabilidad de los recursos por muchas dcadas; pero ella se vio reducida drsticamente
con la agricultura dependiente de insumas, los sistemas de monocultivos y un sinnmero de prcticas inadecuadas. Para poder regresar a esa estabilidad es necesario
hacer algo para frenar la prdida de aquellos recursos biticos que an quedan.
Con el fin de disminuir estas prdidas, el hombre se ha ideado algunas estrategias
para conservar los recursos genticos todava existentes, pretendiendo as evitar la
erosin gentica de especies que son valiosas o que podrn serlo en el futuro.
ECOSISTEMAS
DIVERSIFICADOS
....
Integracin de
rboles, arbustos,
pastos, cultivos.
Biomasa, mulch
abono verde.
Alimentos,
madera, lea,
forraje.
~
Conservacin del
suelo y el agua
Mejoramiento de
la fertilidad del
suelo
Proteccin del
suelo y el cultivo
Compon~nte
I~
pecuario
r ----'---~
Abono
compostado
t
Carne,
leche,
huevos
Figura 6.1. Interacciones y productos ele los sistemas diversificados.
144
Una discipl ina para el estud io y desarro ll o de siste mas sos tenib l es de produccin agropec uari a
Para la preservacin de material vegetal inicialmente surgieron dos sistemas de

conservacin: los informales y los formales. Las actividades de conservacin de los
recursos fitogenticos iniciadas por gobiernos, instituciones de investigacin, universidades y cientficos hacen parte del sistema formal. El sistema informal, por muchos
aos ignorado, est constituido por aquellas iniciativas desarrolladas y conducidas
por agricultores, que incluyen prcticas tradicionales del pasado. El trabajo se desarrolla en reas marginales, fruto del esfuerzo colectivo por recuperar la diversidad
gentica de los cultivos y el control de sus sistemas agrcolas. Por lo general estas
actividades son apoyadas por las ONG.
Posteriormente, mediante el reconocimiento del papel de los campesinos en la
eficiencia de los programas de preservacin de los recursos genticos, se reconocen
actualmente dos sistemas considerados complementarios: Del sistema formal se desprenden los sistemas de conservacin "ex situ" y del informal la conservacin "in situ".
6.2.1.1 Conservacin "in situ"
La conservacin in situ consiste en mantener las plantas en su hbitat natural o,

mejor an, en los campos de los agricultores; tambin es conocida como conservacin
en campo y permite tericamente preservar especies silvestres y cultivadas sin necesidad de grandes inversiones econmicas (Figura 6.2).
Generalmente este proceso se desarrolla con apoyo y reglamentacin del Estado.
En el caso de las especies silvestres, se manejan reservas ecolgicas que necesitan un
gran espacio puesto que las plantas no se encuentran en altas densidades. La conservacin de frutales y especies utilizadas en los huertos familiares es realizada en los
campos de agricultores con el control de germoplasma por parte de cientficos.
f
Material
vegetal de
agricultores
tradicionales
.x
Banco de
semillas
(variedades)
Agricultores
participantes
5 ag ricultores - 17 variedades
L -_ _ _ _ _ _ _--'
5 agricultores - 17 variedades
5 agricultores - 17 variedades
Figura 6.2. Estrateg ia de co nservacin "in situ " impulsa da p or el Centro de Educacin y Tecnologa
CET. Ch il e.
145
El caso de las especies cultivadas semestralmente (maz, trigo , soya, frjol, etc) es
ms complicado, porque debe controlarse constantemente el medio donde se conserva el material y cuidar que no se mezcle con nuevas variedades.
Este sistema de conservacin tambin se sigue realizando indirectamente en los
campos de zonas marginales con agricultores sin la intervencin del sector formal,
como se haca en pocas pasadas, obteniendo una diversidad en los cultivares de
acuerdo con sus condiciones de produccin, actividad que genera cada vez ms biodiversidad en los agroecosistemas.
6.2.1.2 Conservacin "ex situ"
Consiste en recolectar variedades tradicionales remanentes de los principales

cultivos y ponerlas en bancos; a travs de esto se pretende conservar los cultivares
locales y los parientes silvestres durante tiempos prolongados y que a la vez permanezcan disponibles para los mejoradores.
Existen dos tipos de conservacin ex situ dependiendo del tipo de plantas a conservar:
a)
Almacenamiento en colecciones o bancos de campo.
Las colecciones o bancos de campo son jardines de coleccin (jardines clonales),

y se emplean para especies de reproduccin vegetativa o de semillas recalcitrantes,
que no toleran procesos de almacenamiento; como por ejemplo el coco, aguacate,
mango, cacao, caucho y algunos rboles forestales. Estas plantas son propagadas
vegetativamente y establecidas en grandes reas destinadas a su conservacin.
146
Una disciplina para el eS/lidio y desarrollo de sistemas sostenibles de produccin agropecuaria
BANCO
DE CAMPO "..
~
(~
BANCO
GENETICO
Parientes
silvestres
Variedades locales
de los agricultores
I Banco de genes activo I
t
Fitomejoradores
I
Nuevas variedades
Figura 6.3. Proceso de conservacin "ex situ"
Recientemente se han utilizado tambin tcnicas de conservacin in vitro para la

preservacin de estas plantas recalcitrantes, que consisten en la reproduccin en medios artificiales (agar, nutrientes varios y hormonas) y en condiciones controladas de
humedad y temp eratura. Este sistema permite el almacenamiento en un rea pequea
y evita la propagacin de enfermedades.
Tambin existe el almacenamiento a temperaturas ultra bajas (-196C en nitrgeno lquido) y se utiliza para conservar semillas, polen, clulas aisladas y tejidos. Este
sistema se conoce con el nombre de criopreservacin.
b)
Almacenamiento en bancos de germoplasma
Al considerarse que la semilla es la forma en que se perpetan las plantas, se

constituye en el medio ms idneo para almacenar especies en los bancos. Las semillas de la mayor parte de los cultivos pueden almacenarse con este sistema, incluyendo los cereales, pues son plantas de semillas ortodoxas (que pueden ser deshidratadas).
Estos bancos de germoplasma o de genes son almacenes en fro, comprenden
generalmente tres reas: una sala fra, una antecmara y un cuarto de mquinas; en
147
estos compartimentos se pretende mantener las semillas en condiciones controladas

de temperatura y humedad. Esto bancos trabajan segn el principio de que las semillas deshidratadas son capaces de permanecer viables por largos perodos en condiciones de fro.
Para este tipo de conservacin es necesario recolectar un nmero significativo de
semillas, dado que aun en las condiciones ms estrictas de conservacin durante perodos largos, las semillas pierden viabilidad y mueren. Por esta razn las muestras
son regeneradas regularmente, plantndolas para obtener nuevas semillas; sin embargo esto puede afectar la diversidad gentica porque las condiciones de reproduccin
pueden ser diferentes a las del lugar de origen.
Los bancos de genes pueden guardar distintos tipos de colecciones. Las colecciones activas y de trabajo permiten fcilmente el acceso a los fitomejoradores, quienes
utilizan esta materia prima para desarrollar nuevas variedades. Las colecciones de
base, en cambio, son las ms importantes porque son las destinadas a conservar la
biodiversidad para las generaciones actuales y futuras, para lo cual es necesario un
manejo estricto, adecuado y llevar un registro de la informacin de las muestras que
se almacenan, que incluye:
Pasaporte: datos bsicos como fecha y lugadie re.c oleccin.
Caracterizacin: datos sobre propiedades taxonmicas, independientes del ambiente, que describen la vuiedad o especie.
Evaluacin: datos de propiedades agronmidas de las muestras, generalmente relacionadas con el ambiente.
6.2.1.3 Hacia un sistema integrado de mejoramiento de plantas
La conservacin de material vegetal, adems de servir para perpetuar el material

gentico existente en los diferentes ecosistemas terrestres, tambin tiene como finalidad el proporcionar material que contribuya en la bsqueda de nuevas variedades de
las plantas comerciales.
Desafortunadamente estos dos sistemas de conservacin "formal" e "informal"
se han desarrollado de manera aislada; como la agro ecologa promueve la integracin
de los sistemas y la conservacin del germoplasma es una de las bases de la produc-
148
Un a disc iplina p a ra e l es t udio y d esa rr oll o d e s i s t e m as sos t cnib l cs d e p rod ucc i n ag rop ec uar ia
cin sostenible, es necesario desarrollar de manera conjunta las labores de mejoramiento de germoplasma asignando el programa bsico del sistema formal e informal a
profesionales y las labores de seleccin final y prueba de variedades a los agricultores.
Este sistema tendra, segn Cooper (1993), las siguientes ventajas:
Se producira un gran nmero de variedades heterogneas adaptadas a las condiciones locales en lugar de las pocas del sistema formal.
Sera rpido. Actualmente el sistema formal necesita entre diez y veinte aos para
que un programa de mejoramiento tenga resultados que lleguen al agricultor. El
sistema integrado acortara estas fases y las variedades rpidamente llegaran a
ser amp liamente disponibles mediante los mecanismos de intercambio de agricultor a agricultor.
La sobredependencia de los bancos genticos se reducira y la base de recursos

genticos sera tomada en custodia por millones de agricultores. El control de los
recursos genticos estara a nivel del agricultor
El sistema no garantizara la conservacin de las razas locales; sin embargo asegurara que fuera mantenido un amplio rango de diversidad gentica y que la evolucin contine en el campo.
6.2.2 Manejo y conservacin del suelo

Durante muchas dcadas la revolucin verde, ignorando el concepto de ecosistema,
tom el suelo como un simple soporte con capacidad infinita de recibir y asimilar
abundantes insumos; sumado a esto, la concentracin industrial y agropecuaria oblig a utilizar el suelo como botadero de desechos.
Con el tiempo , empezaron a aparecer los primeros sntomas de deterioro ambiental; por la falta de conocimiento se intoxicaron muchos suelos, a otros incluso los
llev a su muerte.
Los principios para un manejo agroecolgico de suelos parten de la siguiente
consideracin: El suelo es un sistema vivo.
Dentro de este contexto de sistema, el suelo tiene una dinmica representada en
una gran actividad biolgica , producto de la enorme cantidad de macro y
microorganismos que lo habitan como: ba cterias, hongos, algas, protozoarios, anlidos,
149
"
/,
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,-\
etc; y el conjunto de relaciones e interacciones que se suceden entre ellos, la materia

y los factores externos. De tal manera que cualquier accin humana tiene una repercusin positiva o negativa sobre la evolucin y equilibrio del suelo.
La principal preocupacin en el manejo del suelo est relacionada con la capa
superficial edafizada "viva" de la corteza terrestre, en la que pueden desarrollarse las
plantas fuertes y vigorosas.
Es en esta capa superficial donde los componentes agua, aire, material mineral,
materia orgnica y edafn (flora y fauna del suelo en su forma macro y micro) llevan
a cabo procesos de solubilizacin y mineralizacin de las fuentes nutritivas, as como
la mejora de la estructura del suelo.
La transformacin de la materia orgnica en los ecosistemas es parte importante
de su fertilidad, tema que se detallar ms adelante.
Partiendo de estas consideraciones agroecolgicas acerca de la nueva manera de
ver el recurso suelo, se plantean un sinnmero de principios de uso y manejo, entre
los que encontramos los siguientes.
6.2.2.1. Uso del suelo
El uso adecuado del suelo tiene una importancia fundamental para el mejoramiento de la calidad de vida de los agricultores, especialmente en aquellos ubicados
en zonas de riesgo o frgiles de ladera.
Para una solucin definitiva del problema de degradacin de la tierra es necesario delimitar las reas aptas para la agricultura; as, aquellas que tienen un grado de
erosin aceptable y se pueden mantener en niveles adecuados mediante prcticas de
lucha contra la erosin se dedicaran a la agricultura; las tierras no aptas se mantendran en estado de pradera o en bosques para la explotacin de rboles maderables, y
otras se destinaran a fauna silvestre.
De acuerdo con esto, los suelos se deben clasificar segn sea su capacidad de uso,
cada uno de ellos determinado por factores fsicoqumicos, topografa, disponibilidad
de agua, nutrientes, textura, profundidad, salinizacin, posibilidades de mecanizacin
y resistencia a la erosin. La Figura 6.4 muestra la relacin entre las clases de capacidad de uso del suelo -segn el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos
(USDA)- y la intensidad con la cual cada uno de ellos puede ser empleado sin riesgos.
150
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Es necesario que se conozcan los recursos de suelos de un pas y a su vez sus

posibilidades de uso y de degradacin; de esta manera las actividades agrcolas no
afectaran la permanencia de los recursos y esto se reflejara en producciones ms
rentables y sostenidas,
6.2.2.2 Preparacin del suelo
De acuerdo con investigaciones de la cientfica brasi lera Ana Primavesi, en todas

las zonas tropicales del mundo se estn buscando nuevos caminos para preparar los
suelos, pues qued confirmado que no es el clima lo que impide una produccin
adecuada de la tierra, sino el manejo equivocado de los suelos, En los pases del
hemisferio norte como Estados Unidos y Europa donde predomina el clima templado,
el suelo debe ser expuesto al sollo mximo posible para recibir un poco de calor, pues
lo necesita. En los climas tropicales, el suelo debe ser protegido del sol para evitar su
recalentamiento exagerado.
El suelo compactado no produce en los trpicos y produce poco en los pases
templados.
Cuanto mayor es la resistencia al laboreo, tanto ms compactado est el suelo. El
manejo del suelo tiene por principio preparar adecuadamente el lecho para la semilla
y mantener el cultivo libre de plantas que puedan competir por luz, agua y nutrientes,
151
1'\
rI
AUMENTO DE INTENSIDAD DE USO DEL SUELO
(f)
o
O(f)
CLASES DE
CAPACIDAD
DE USO
DEL
SUELO
CULTIVOS
AGRICOLAS
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IV
V
VI
VII
VIII
I
La parte sombreada muestra
los usos que pueden tener
las clases de suelos respectivos
Figura 6.4. Relacin entre las clases d e capacidad de uso del sue lo y la intensidad con la que cada clase
puede ser utilizada (Vink, 1975).
Para el mantenimiento de la productividad del suelo en las zonas tropicales es

imprescindible que su bioestructura grumosa sea conservada en la superficie, evitando que sea enterrada al revolver el suelo. Eso se cons igue mediante los siguientes
pasos:
a)
Estableciendo una siembra o plantacin directa que puede ser usada en suelo
grumoso.
b)
Una arada mnima especialmente en suelos compactados, con una capa grumosa
en su superficie. Posteriormente se debe pasar un subsolador o pie de pato, para
romper las compactaciones superficiales.
c)
Una arada corriente cuando toda la capa arable est compactada y su peso especfico est por encima de 1.05. Esta arada se debe complementar con la siembra de
una leguminosa de crecimiento rpido o una mezcla de forrajeras para mantener
el suelo abierto. Sin embargo, el mantenimiento de la estructura grumosa no
152
Una di sc iplina para el ('studio )' desarrol lo de sis temas sostrn ibles dI' prod ucci n ag rope c uar ia
depende slo de su conservacin en la superficie, sino tambin de un suministro

peridico de materia orgnica para su renovacin, como por ejemplo, la materia
orgnica del cultivo anterior.
d) En suelos sueltos con cenizas volcnicas no es necesario el uso del arado, slo se
requiere limpiar el terreno y roturar la cama donde se va a depositar la semilla.
Posteriormente se debe colocar una cobertura o mulch del cultivo anterior o de
leguminosas sembradas en los bordes.
e)
Aplicacin de fertilizacin fosfoclcica o de otros elementos que el suelo requiera, segn su anlisis.
f)
Proteccin de la superficie del suelo contra la insolacin directa y el impacto de

las lluvias por medio de los siguientes elementos:
Establecimiento de una cobertura muerta (mulch) proveniente de la paja picada
del cultivo anterior (cobertura muerta) o de un cultivo protector (cobertura viva).
Empleo de cultivos asociados o cultivos protectores, especialmente cuando el
cultivo principal es perenne.
Por la rotacin dirigida y planeada de los cultivos establecidos.
6.2.2.3 Sistemas de labranza
En las primera etapas de la agricultura, la vegetacin que rodeaba las plantas

cultivadas y competa con ellas era aplastada o arrancada a mano. En tales condiciones la produccin de alimento era escasa. Cuando el hombre aprendi a cultivar ciertas plantas alimenticias en los lugares ms convenientes, fue preciso eliminar la vegetacin existente, lo cual anunciaba el comienzo de la labranza del suelo.
Los primeros agricultores utilizaban aperos toscos de madera o piedra para trabajar el suelo; con ellos trituraban la tierra, sin enterrar profundamente las materias
orgnicas existentes sobre su superficie, y la produccin agrcola estaba generalmente
en equilibrio con las condiciones reinantes.
Aunque inicialmente las tierras se labraron para combatir las malas hierbas,
descompactar el suelo y preparar el lecho de siembra, otro objetivo implcito era el de
estabilizar e incrementar la produccin agrcola. Con el paso del tiempo la bsqueda
d e una produccin agrcola estabilizada e incrementada estuvo acompaada de mejo-
153
()
res aperos para labrar la tierra; de los palos puntiagudos y azadones se pas a los
metales: arados, discos y otros instrumentos removedores del suelo.
Pero este tipo de prcticas, conocidas como labranza convencional, al dejar que
la superficie del suelo quedara descubierta de malezas y residuos de cosecha, permiti la prdida de suelo por erosin; adems el uso incorrecto de otras prcticas agrcolas como el riego excesivo tambin contribuy a incrementar el problema, a tal punto
que la cantidad de tierras cultivables cada da es menor, con consecuencias nefastas
para una produccin agrcola sostenida.
Para poder incrementar la produccin agrcola de manera sostenible, es decir sin
afectar los recursos suelo yagua, es necesario establecer prcticas encaminadas a mantener su fertilidad y productividad, adems de la reduccin de los riegos, todo con
miras a minimizar los impactos ambientales que se han venido generando por las
deficientes prcticas agrcolas actuales.
El mtodo para la preparacin de los suelos depende de muchos factores, tales
como zona climtica, cultivo que se ha de producir, factores edficos, nivel econmicu del agricultor, preferencias de ste, influencias sociales y polticas. No obstante, de
la eleccin del sistema de preparacin del suelo depender su conservacin y la del
agua.
Para el mantenimiento de la productividad del suelo en las condiciones tropicales, la agroecologa menciona que las prcticas de labranza deben conservar la
bioestructura grumosa en la superficie, evitando que sea enterrada; esto se consigue
mediante algunos principios.
154
Una disciplina para el eslud i o
l'
desarrollo de sislemas sos l en ible s de produccin agropecua ri a
Principios de la labranza para la conservacin del suelo,

segn Kolmans y Vsquez (1996):
fnvertir la capa superficia l del sue lo con una mnima alteracin o mezcla de los horizontes . Cuanto m s pesa do sea un sue lo ms superficia l debe ser su remocin.
Evitar el exceso de labranza en sue los pesa dos (uso de labranza mnima).
Utilizar implementos que no causen efectos nocivos de importancia en la actividad biolgica del sue lo (uso de cincel, chuzo).
En perodos de desa rrollo vegetativo inten s ivo se deben limitar las labores superficia les.
Evitar la labranza en sue los secos, duros e impermeables en estado de humedad, por las
consecuencias para la estructura del suelo.
Debe prepararse el sue lo de la manera ms rpida posible para que la actividad d e los
orga ni smos se disturbe lo menos po s ible (Maquinaria de mltiple uso : sembradora +s urca dora +a bonadora).
Uso de coberturas vivas o mu erta s para proteger e l suelo del lavado e ins olacin.
No quemando los res iduos de la s cosechas anteriores por el aporte de nutrientes.
En general la labranza altera el funcionamiento del suelo, por lo que es conveniente evitar acciones innecesarias y escoger aquellas que contribuyan a la activacin
del edafn y al mejoramiento de sus propiedades fsicas y qumicas a fin de que propicien la germinacin y el desarrollo de las plantas.
Sin embargo, tambin se considera que la eleccin del mtodo de labranza ms
apropiado est en funcin del suelo y sus propiedades, para lo que cada regin en
particular debe desarrollar una estrategia.
La agroecologa ha desarrollado tecnologas agrcolas tradicionales para la preparacin del suelo, que reducen su prdida, como alternativa a los sistemas convencionales, entre las que se destacan la labranza reducida y la mnima.
La labranza reducida es un sistema donde con las preparaciones primarias (arado) se intenta reducir o eliminar las preparaciones secundarias (rastra). La superficie
arada es menos pulverizada que en la convencional, quedando el suelo con mayor
rugosidad y capacidad de almacenamiento de agua superficial y algunas veces con la
presencia de alguna cobertura por rastrojo.
155
La labranza mnima es todo aquel sistema que reduce las prcticas de laboreo
del suelo y conserva en l los residuos de plantas no incorporados y su superficie
permanece lo ms spera posible. En la Tabla 6.1 se presentan las diferencias generales con el sistema convencional.
Al dejar residuos sobre la superficie se permite la acumulacin de materia orgnica, lo cual tiene efectos positivos sobre sus propiedades fsicas; tambin se producen distintos niveles de humedad, temperatura, tasa de descomposicin y poblacin
microbiana, lo cual influye en la disponibilidad de nutrientes y por ende en la necesidad de fertilizantes. Tambin se producen efectos relacionados con enfermedades,
malezas y dinmica de insectos; adems sobre la velocidad de infiltracin y la retencin del agua en el suelo, favoreciendo la disminucin de la escorrenta y la erosin.
Es conveniente aclarar que estos efectos producidos por la labranza mnima son
muy particulares de la zona donde se realiza y de la dinmica presentada por el resto
de componentes del agroecosistema.
Este sistema es recomendable en suelos con propiedades fsicas, qumicas y biolgicas adecuadas; por el contrario, no es recomendable en suelos muy agotados y
aquellos que se endurecen mucho durante la poca de sequa.
Dentro de este sistema de mnima labranza se incluye la siembra directa o cero
labranza, prctica que puede realizarse en condiciones de suelos sueltos o derivados
de cenizas volcnicas; la prctica consiste en slo limpiar el terreno de las malezas y
roturar la cama donde se va a depositar la semilla. Posterior a la preparacin se
colocan coberturas o mulch del cultivo anterior o de leguminosas sembradas en el
borde. Con este sistema se reduce la erosin, se conserva la humedad, se reduce la
compactacin de los suelos y hay un incremento en el potencial para los cultivos
mltiples.
El sistema sin labranza causa muy pocas alteraciones al suelo y segn Derpsch
(1995) es necesario aplicar esta tcnica como un sistema y no simplemente dejar de
trabajar el suelo antes de las siembras.
De manera general lo ms importante en estos sistemas de preparacin es lograr
mantener buenas condiciones bioestructurales, una permanente cobertura y una efectiva represin de las malezas.
156
Vna dis c iplina paro e l est udi a y desarrollo de s istemas sos t e nible s de produccin agrope c uaria
TABLA 6.1
Comparacin de efectos de labranza con los factores que influyen

en la productividad del cultivo.
Factores
Labranza convencional
Labranza mnima
Factores del suelo

Temperatura
Consumo de agua
Das clidos, noches heladas

Alto, despus de la labranza, decrece el
encostramiento.
Minerales aplicados
superficialmente.
Densidad del suelo
Compactacin
Aireacin
Tasa de descomposicin
de la materia orgnica
Combinados con suelo a profundidad de la

siembra.
Disminuida por la labranza primaria
Alterada por la labranza
Incremento inicial
Combinada con el suelo
Poco efecto
Poca alteracin
Poco efecto
Cerca de la superficie
Excelente inicialmente
Inculo enterrado
Ciclo de vida disturbado
Con fiabilidad en los herbicidas

A nivel de la superficie
Poco efecto
Igual que los benficos
Poco efecto
Mquina diseada para suelo suelto

Efectivo en suelo suelto, corte de races
Pobre
Equipo especial para suelo no alterado

Ms difcil por el mulch
Buena
Pueden atrasarse
Incrementada por operaciones sucesivas
Incrementada por operaciones sucesivas
Alta
Ms a tiempo para ser seguras

Mnima
Mnima
Errtica
Factores biolgicos
Control de malezas
Enfermedades
Invertebrados del suelo
benficos
In vertebrados del suelo
destructivos.
Poca variacin
Tasa inicial baja mantenida a travs de la
temporada.
Filtrar lentamente
Funci6n Maquinaria
Siembra
Cultivacin
Resistencia al pisoteo
(en suelo hmedo).
Manejo
Operaciones a tiempo
Demanda de fuerza
Demanda de mano de obra
Con fiabilidad
Fuente: Alti ere, 1995 .
157
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i;
11
(J
1:
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( )
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6.2.2 .4 Eros in de] su elo
La erosin del suelo o edJfica es el movimientu (desprelHlillliento, llrrl.lstre) de

sus co mponentes, en especjol del suelo s up;rcioJ. de un lugilr a otro.
Lll agricultura, la talll fore stal. las con struccione s rurales y otrlls actividades humonll S que eliminan la cobertura vege tol incrementan la tll Sll a la que se erosiona el
suelo.
Lll erosin hdrica es la formll ms comn de deg rlldacin de l suelo , y no es m s
que el desprendimiento y arr,lstre de sus partcula s por accin del agua. siendo el
resultado final la prdida de fertilidad y la reduccin de los rendim ientos de los sistemas de produccin agropecuarios.
Aunque el viento causa cierta erosin, III mayor parte de sta se debe a la fu erza
del agua en movim iento (escorrenta).
El principal problema de la erosin es que es llll proceso s uperficial; como el
suelo es un recurso que se regenera de l1111nera lenta por procesos Jllltllrales. la tasa
media de erosin superficial no debe superar la tasa de formacin o regeneracin del
mismo, para no incurrir en su agotamifmto.
En reas tropicales y templadas la re n ovacin de 2.54 cm de s uelo toma de doscientos a mil a110S dependiendo del clima y tipo de suelo; sin embargo, las medidas
para s u proteccin han sido escasas lo que ha llevado a ta sas de erosin dobles en
relacin con la tasa de renova cin , lo que ha ocasionado graves problemas para la
produccin sostenible.
6 .2 .2 .4.1
Fa ctores qu e inf luyen en la erosi n d el suelo
Los principales factores que propician la erosin estn re lacionados con:

Intensidad y cantidad de la precipitacin
Calidad del suelo y susceptibilidad a la erosin
Longitud y grado de la pendiente
Clase y cantidad de cubierta vegetal
Sistemll de cultivo establecido
Monejo elel s uelo (labranza)
Prcc ti cas de co ntrol ele e ros in.
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di'
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a,q/'njJi'ruo/'ill
Es tos flc lo rc:s d c tc rmin l n ll ca lltida d el e ag ul que ingrcsl a l s uelo , c unto se

pie rd e y el im plc to po te nc ia l d e s ta . Es imp o rtante evalua r la e rosin ac tu al y potenc il l c ua nel o S() hl bl a d e s is te m as ag rco las sos tenibles .
Una herra mi enta que nos pe rmite es timar la e ros in ac tu a l prome dio a largo plazo e n c ualquier pas o reg in . es la Ec uac in U niv e rsal d e Prdida d e Sue lo (EUPS),
di se a da por Wisc hm eie r y Smi t h (19 78 ), Aunqu e exis te n muc has varia bles e n la
ero s in del s u e lo , la ec ua c i n ag rupa se is fac tores d e ero s in princ ip ale s y el produc to el e es tos represe nta p rdida s anual es prome dio y se prese nta d e la s igui e nte forma:
A = RxKxLxSxCxP
Donde:
A: P rdida tota l d e sue lo
R: Fac to r d e e ros ibilid a d d e la llu via
K: Fac tor d e eroda bilielad del s ue lo
L: Flc to r ele long itud d e la pe ndi e nte
S: Fa c tor de inc lina c i n o p e ndi e nte
C: Fac torc ulti vo
P: Fac to r de m a n e jo
6.2.2.4.2
Cmo se puede evitar o controlar la erosin
La e rosi n pued e contro larse re du c iendo las fu e rzas m ecni cas ele 1agua o e l vie nto.
a ume nta ndo la res is le nc ia del su e lo a la e ro s i n, o una combinac i n ele lo a nt e rior. La
eros i n ca usa d a po r e l ag ua pue d e contro larse impidie ndo e l c ha poteo (gol pe d e go ta ),
po r me di o ele una co be rtura vege ta l o un a ca p ll o c ubi erta muerta (res iduo s \ege ta les ).
a tra vs el e IllS c ll ll les e l ag ua pe rco la (se filtrll ) en e l s ue lo .
Otro me cli o de c ontrol a r la e ro s i n por llg ua e s imp e dir c ua lqui e r esc urrimi e nto
qu e s iga exce di e nd o la tllsa ele infiltrac i n. Es to pu e d e hace rse co n ba rreras fs icas
ta les co m o : c ur vas ,1 ni ve l. ac equi as ele Ill d e ra. tmrll7.aS re fo rz a d lls, ca m e llo ne s, b a rre ras ViVllS d e pas tos () ;lI'bll s tos.
La co be rtura mu e rt a v los c ulli vos de c obertura d e ti e n e n fr ec u ent e mente tant o la
e ros i n c lica co m o 1;1 ca u sll da p o r el ag ua, La e ro s i n c lica ta mbi n pLle cl c re d Ll c irse p la nta lldo ba rre rlls ro mp ev ie nt os co n ,1 rb o los o ll rbus tos, los c u ales pu e de n se rvir
co m o in g reso a eli c io ll il l P,lrll la fin ca (l e il a , nwcle r,l , fo rra je, alim e nto . e tc.) .
Existen varias formas de controlar la erosin causada por el agua, las cuales se
han desarrollado bajo los siguientes criterios:
Criterios para la escogencia de prcticas en el control de erosin:

Evitar el arrastre de suelos
Favorecer la rpida infiltracin del agua
Asegurar una lenta escorrenta superficial de aguas
Evitar el impacto directo de rayos solares, aguas lluvias y vientos fuertes.
Para un control ms eficiente del proceso degradativo de la erosin es necesario

integrar una serie de prcticas agroecolgicas, entre ellas:
Aumentar la cubierta vegetal.
Usar residuos vegetales para proteger el suelo.

Usar tcnicas mejoradas de labranza, como la labranza en contorno, mnima, cero.
Rotar los cultivos y sembrar especies de cobertura.
Sembrar rboles con races profundas para estabilizar terrenos en declive.
Establecimiento en terrazas
Construccin de canales de drenaje y desviacin de corrientes de aguas a zonas
protegidas.
Siembra de cultivos en contornos o en franjas.
Siembra de gramneas o arbustos como barreras vivas.
A continuacin se detallan algunas de esas prcticas.
a) Cultivos de cobertura o coberturas vivas

Es una tcnica que consiste en sembrar plantas herbceas perennes o anuales en
cultivos puros o mezclados para cubrir el suelo durante todo o parte del ao. Las
plantas pueden incorporarse al suelo por medio de la labranza, como en los cultivos
de cobertura por estaciones, o pueden conservarse durante varias temporadas.
160
Una disciplina para el es tu dio y d es arr oll o de si stem as sostenibl es de produ cc i n agropec uaria
Se utilizan como cultivos de cobertura las leguminosas, los cereales o las mezclas
de plantas de crecimiento denso para proteger el suelo contra la erosin, mejorar su
estructura, mejorar el microclima, aumentar su fertilidad y controlar plagas, malezas y
agentes patgenos. La finalidad de estos cultivos no es cosechar productos sino llenar
vacos, sean de espacio o de tiempo, al dejar las siembras comerciales al desnudo.
Los diversos beneficios de los cultivos de coberturas se resumen en la Figura 6.5;
la flora del cultivo de cobertura funciona corno un activa dar de procesos y componentes claves del agroecosistema, que a su vez potencian los rendimientos de los cultivos.
Las plantas tiles para esta prctica son: leguminosas, pastos, cereales que no
compitan excesivamente por nutrientes yagua con el cultivo de importancia, por el
contrario es ideal que aporten nutrientes, como el caso de las leguminosas y la fijacin de nitrgeno .
Cultivo
de cobertura
/
Modificacin
microclimtica
Conserva un balance
entre plagas y sus
depredadores
.-----------------------~
Mejoramiento
de la estructura del suelo:
-
Mejora agregacin
Mejora infiltracin
Reduce encostramiento
Disminuye escorrenta
Reduce erosin entre
surcos
Aumenta la diversidad de
organismos del suelo
Aumenta fertilidad del suelo:

- Provee mulch residual regulando
la temperatura yagua
- Aumenta fijacin de nitrgeno
- Reciclaje de nutrientes
- Mantiene la materia orgnica
Figura 6.5 . Efectos y benefi cios eco lgicos promovidos por un cultivo de cobertura.
l6 l
/\
()
1:
r:
()
1.
()
(;
.\
Entre otras estn: soya, frijol, arve ja prpura. cc ntr osema. pa s to jo hn so n . cte. La
escogen c ia del tipo de plantas a utilizar est muy ligada a los resu ltados que se den
co n el cultivo come rc ial.
Las leg uminosas usadas comnme nte como c ul ti vo de cobe rtura incluye n espec ies anua les, bia nua les o perennes como e l tr bo l blanco , e l trbo l rosado, e l man
forrajero, alfalfa, 3l1il, kud zu. La fij ac i n de nitrge no est e ntre 76 a 367 kil ogramos
d e nitrge no por h ec trea/a I10 , cantidad s ufic ie nt e pa ra sa tisface r las demandas d e
lo s cultivos trad ic io nal es e n muc has zonas d e l pas.
Los c ultivo s de cob ertura co n leg uminosas pue den incorpo ra rse en s istemas de
cultivos anua les m e di ant e la sie mbra inte rcalada (e ntre s ie mbra ), rotac iones de legumino sas, cul ti vos en hileras .
b) Mulch o acolchados (coberturas muertas)

Se denomina as a la utili zacin de ma terial o rg nico d e co be rtura permlnente
en el s u elo des nudo , evitando co n e llo e l sella mi e nt o el e las s up e rfi cies; indu c id o por
la d es trucc in de agregado s y e l tapona mie nto de s us poros e n la s up erfi c ie por ac c in de las gotas d e lluvia; ta mbin o fr ece otros be nefic ios m e nc io nados en la Figura
6.6 Su uso en general ofrece un g ra n potenc ia l para la producc i n s u s te nta bl e de los
c ultivos y la autosuficiencia para obtener nutrie nt es d e l s ue lo.
Los mate ri a les usados co m o cohe rtu rlS m u e rt as el e los s ue los c ul ti va dos pue den
se r res iduos d e c ultivo s, pajas , abonos verdes secos, h o jas verdes y ram as. Tambin
pueden utili za rse esti rcol, co mpos t u ot ros m a te ri a les de co bertura de los qLlC pueda
disponer e l ag ri c ult or. De acue rd o co n e l m ate ri a l se o bti e ne n di s tintas fucnt es de
ca rb o n o. nitrgeno. fsforo. pota s io y a7. Ufreo
Ll cobe rturl se puede lp li cl l: e ntre fila s e n e l c ultivo, a lo ll rgo de lls ln eas de
niv e l o alrededor de cada planta c u a nd o se tratl elc { rb o les.
I (\~
! .....
Estimula fauna del suelo
Libera nutrientes
Figura 6.6 . E!'uc los d e In il p lici lCill el e rus idu os d e mnte ri a l vege ta l o " mu lch " (Fu e nle : M ller-Sa lll nnn
v Ko t sc hi . .\ 00 4 ),
Los s u elos con exce lent e hum e d a d no d eb en ser cubi erto s inm e di atam ente c on
muJch y mu cho m en os co n m aterial es imp erm ea bl es que incrementen o con serven la
hum e dad en exceso. Ta mbi n es n ecesario ten er c uida do con capas d em asia do gruesas que impidan unLl LlireLlcin adec uada del su elo.
c) Rota cin y as oc ia cin de cultivos

LLl ro tLlcin es un co njunt o d e secu en cia s d ond e los cultiv os se s u ce d en d entro d e
un d etermin a d o terren o: m ie ntras la a socia cin co n s is te en la r eali zacin d e arregl os
espac iales de combin Llc io nes el e c ulti v os .
Co n ambas se tra ta d e in corp orar la di ver sifi cacin presente en la n a turLl leza a los
s islc l11 i.1s ele c ulti vos. p ~lr d c esa m an er a cntr ega r n u tri e nt es y m a ne jm las p JLlglS d el
p rc d io. Por l o gc n e r,t! Is sucinc ion es y ro tac i o nes i nc!uye n especies pe re nn es : LI S
163
combinaciones de rboles y arbustos con cultivos agrcolas se contemplan dentro de

los llamados sistemas agroforestales.
La rotacin de cultivos tiene la finalidad de mantener la fertilidad del suelo, por
tanto la planificacin adecuada de un plan de rotacin permitir que este sistema se
ajuste a los requerimientos del predio en particular. Es conveniente rotar cultivos
extractivos con cultivos generadores de fertilidad como es el caso tradicional de la
rotacin maz-frjol.
En cuanto a las asociaciones de dos o ms cultivos en un campo, stas deben ir
integradas en un plan de rotacin y considerando el principio de la biodiversidad
ordenada; para esto deben considerarse factores como: compatibilidad, beneficio
mutuo, distanciamiento, caractersticas areas y radiculares de las plantas. En lo posible deben asociarse cultivos que presenten caractersticas vegetativas y desarrollo
radicular diferentes, para aprovechar los diversos niveles tanto en la superficie como
dentro del suelo, utilizando mejor la disponibilidad de nutrientes y la humedad en
los diferentes estratos del suelo (Figura 6.7).
Figura 6.7. Asociacin maz + frjol + ahuyama. (Fuente: Kolmans y Vsquez, 1996)
Es conocida la tradicional asociacin maz +frjol + ahuyama de la Figura 6.7 ,

donde el maz aprovecha la luz en la parte ms alta, le sigue el frjol en la parte media
que usa el maz como tutor, y la ahuyama con m enor requerimiento de luz en la parte
inferior. En el sistema radicular, observamos el enraizamiento superficial del maz y
164
(' /lO disciplillo para el estudio v desarrollo de s i stemas sos t e nibl es de produc c i/l agropecuar ia
de la ahuyama que enraza a mediana profundidad, por lo que el aprovechamiento de

nutrientes se realiza a diferentes niveles .
Existen algunas reglas bsicas que se deben tener en cuenta al momento de establecer rotaciones y asociaciones dentro de un predio (Kolmans y Vsquez,1996), as :
Cultivos de enraizamiento profundo, despus y junto a los de enraizamiento sup erficial.
Rotar y asociar plantas de reducido desarrollo radicular con plantas de gran desarrollo.
Cambio secuencial y combinacin de cultivos fijadores de nitrgeno con cultivos

extractores de nitrgeno (40% de la proporcin de cultivos como mnimo deben
ser leguminosas).
La siembra de cultivos de largo estada juvenil, debe hacerse despus de cultivos

con efectos represores hacia las malezas.
Instalar cultivos susceptibles a determinados patgenos, junto a aquellos que tien en un efecto represor.
La proporcin de cereales no debe ser mayor al 60%.
No dejar descubi erto el suelo dentro de dos cultivos principales, completar con
cultivos intermedios cortos (cobertura -abono verde)
Una secuencia y asociacin equilibrada de cultivos son de gran importancia para

el control de malezas .
Determinados cereales (sorgo , trigo) son cultivos altamente extractivos, por lo que
deben sembrarse con cultivos incrementadores de fertilidad.
Establecer planes de rotacin y asociacin d e una duracin mnima de 5 - 7 aos.
Mantener la cobertura d el suelo el mayor tiempo posible.
Lograr una mxima intercepcin de luz por rea foliar, mediante el ptimo aprovechamiento del espacio areo.
Obtener una mxima produccin de biomasa , para aportarla como materia orgnica al suelo.
165
()
r\
Las asociaciones y rotaciones pueden variar de acuerdo con el clima , la tradicin, la economa y otros factores.
Son diversos los beneficios que se reciben de estas prcticas basadas en las complejas interacciones que suceden entre los componentes de una secuencia de cultivos.
La diversid ad de cultivos con base en la rotac in

y asociacin condu cida eco]gicam ente asegurar lo s igui ente:
d)
Uso ms efiente del suelo.
Mejor conservacin del suelo.
Regulan adecuada de malezas, plagas y enferm edades .
Bu ena fijacin de nitrgeno (leguminosas)
Optimo aprovechamiento de la energa solar.
Mayor produ ccin de materia orgnica
Mejoramiento de la bioestru ctura del suelo
Mxima estimulacin de la actividad del edafn.
Bu ena movi]jzan de Jos reservas de nutrientes en el suelo.
Mejor regulacin y retencin de hum edad
Labranza en contorno o en curvas a nivel
Consiste en efectuar la arada, la siembra y las labores cultur<11es perpendicularmente a la pendiente del terreno, de manera qu e las elevaciones a lo largo de las
hil eras sean lo ms horizontales posibles (Figura 6 .8). Con esta tcnica el potencial de
erosin disminuye considerablemente, sobre todo en condiciones de ladera , tormentas de poca intensidad o moderada.
Tambin se conoce con el nombre de labranza en curvas de nivel. Cuando es
utilizada debidamente, fomenta el alm acenamiento del agua en todo el terreno, aunque los efec tos son ms notorios con la adicin de olras prcticas de con servac in de
suelo como las barreras, surcos incli!1iJdos, cultivos en fajiJs, coberturas, etc.
166
Una disciplina para d
es t ud i o!, desarrollo de sistemos sos t en i bles de produccin ag ropecua ri o
Figura 6.8. Labran za e n contorno (fue nte : Va ll ec illo , et al, 1998)
e)
Cultivo en fajas o en curvas a nivel
Una vez labrado el suelo en contorno se cultiva alternado en las fajas; en unas se
siembran cultivos protectores y en otras cultivos comerciales en hilera, por lo general
en fajas de igual anchura. Sin embargo la anchura de las fajas depende de la pendiente
del terreno (Tabla 6.2).
TABLA 6.2
Lmite de anchura de las fajas segn la pendiente del terreno (de Wischmeier
y Smith , 1978 , citado por Unger)
Pendiente del terreno (%)
Anchura d e las fajas (metros)
1 a 2
40
3a5
30
30
24
13 a 16
24
1 7 a 20
18
21
15
25
167
l.
Los cultivos de csped y de cereales de grano pequei10 tienden a ser ms eficaces

para combatir la erosin. El efecto de control ocurre cuando el suelo es arrastrado por
los procesos erosivos del agua y es depositado en la faja de proteccin; por consiguiente el cultivo en fajas reduce las prdidas de suelo del terreno, pero no impide
necesariamente el desplazamiento del mismo entre fajas. Se requiere el uso de otras
prcticas para complementar el efecto.
f)
Barreras
Consiste en establecer estrechas fajas protectoras alternadas con fajas cultivadas

ms anchas. Las fajas amortiguadoras o barreras generalmente ocupan reas de correccin en las tierras en declive y se siembran de gramneas (pasto de corte) y de
leguminosas perennes (bancos de protena) (Figu ra 6 .9). El forraje obtenido en estas
reas de gramneas o leguminosas puede servir de alimento al ganado o como cobertura en las fajas cultivadas.
~
Barreras de
Pasto vetiver
~j
Figu ra 6.9. Uso de barreras de pasto vetiver Vetiveria zizaniodes en zona de ladera.
El uso de plantas altas en las barreras sirve para disminuir la erosin elica y
mejorar la conservacin del agua, lo cual ocurre mediante la acumulacin de sta en
las depresiones del terreno.
g)
Te rrazas
Cuando las pendientes son ms pronunciadas el potencial de escorrenta y erosin se acrecienta , por tanto es necesario realizar prcticas intensas como es el caso de
la utilizacin de las terrazas (Figura 6.10).
168
Un o d iscip lin o po ro el
~s t ud i o
d~sarroJJo
de
s i st~mas
sos t e nibles d e produc cin agropecua ria
Figura 6.10. Uso de terrazas con cu lti vos te mporales y p ermanentes (Fuente: Vallecillo, et al. , 1998)
La finalidad de esta prctica es disminuir las prdidas de suelo yagua por accin
de la escorrenta. Las terrazas pueden diferir en su diseo en cuanto a la anchura de la
base , la pendiente a lo largo del canal y la colocacin respecto de la lnea de nivel del
terreno. Los cultivos se siembran en los espacios dejados entre las terrazas.
Cuando las terrazas tienen por finalidad evacuar el agua excedente de un terreno
se construyen con una ligera pendiente a lo largo del canal.
h)
Canales de drenaje y acequias de ladera

para desviacin de corrientes de agua.
Son obras diseadas a propsito, establecidas transversalmente en una ladera

para llevar el agua de escorrenta hasta un punto donde no afectan el sistema de cultivo y las terrazas construidas para el control de la erosin (Figura 6.11).
169
r.
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Figura 6.11. Za nj as reguladoras d e l agua e n zonas de pe ndi e nte (/oliente: Vallecillo. et a l., 1998 )
El agua deber sacarse del terreno de manera que no erosione para la conservacin general d el suelo. En los declives de pendiente s uave el agua generalme nte pued e verterse con seguridad a las reas adyacentes cespedadas o m icrocuencas, pero si
no los hay se requi ere el empleo de cauces de desag e co mo prolonga ciones de las
terrazas, las cuales pueden ser ancho s y poco profundos, c ubiertos de gramneas resistentes a la e rosin y adaptadas a la localidad donde se vayan a utilizar.
Los ca uces de desages cub iertos de vegetacin que so n anchos, poco profundos
y transitab les por las m quinas, son eficaces para combatir la eros in en declives de
has ta 15% de pendiente; en los de pendiente mayor se n eces itan ca uces de desage
cubiertos de vegetacin con ali viaderos de piedras o de otros materiales.
6.2.2.5 Fertilidad del suelo y nutricin vegetal
Las plantas para su desarrollo requieren de un su elo frtil y ste a su vez necesita
de las plantas para mantener su fertilidad natura l. Este proceso ocurre de manera
cclica y es lo que permite la existencia de "ecosistemas estables".
170
Uno dIsciplino
poro el e,tudio y de sa rr ollo dI' sis te ma s sostenib le s de produccin agropecuaria
Por la continua extra ccin de nutrientes por parte de los cultivos es necesario
restablecer la fertilidad. Sin embargo la intensificacin de los cultivos , el monocultivo comercial, la creciente escasez de materia orgnica incorporable, el deficiente manejo
de es ti rcol han ll evado al empobrecimiento progresivo de los suelos.
Para comprender mejor la importancia de la fertilidad del suelo , es necesario
conocer el proceso que se ll eva a cabo en l. El suelo posee una diversidad de organismos; este conjunto de organismos que Kolmans y Vsquez (1996) denominan edafn,
cumple una funcin primordial al descomponer y desintegrar In materia orgnica
produciendo su mineralizacin y humificacin (Figura 6.1Z), influenciadas por las
condiciones medioambientales as como por las caractersticas fsicas y qumicas del
suelo.
La importancia de la produccin de humus en el suelo radica en que la nutricin
natural de las plantas se basa en ese producto de la descomposicin de la materia orgnica por parte de los organismos; las sustancias inorgnicas juegan un rol comp lementario o secundario. Esto ocurre de manera natural en los suelos, sin embargo, cuando el
hombre modifica el ambiente natural para sembrar uno o varios cultivos, necesita adicionar nutTientes minerales para equilibrar los desbalan ces que se presentan.
Con las cosechas muchos minerales son enviados en mayor o menor proporcin
a los centros de consumo de los cuales no regresan. Pero como lo demuestran las
diversas experiencias en agricultura ecolgica, los minerales extrados por las cosechas pueden ser sustituidos con prcticas de adicin de ferti lizantes, mediante el uso
de abonos orgnicos o dosis de minerales naturales.
Clima
Fsica y Qumica
del suelo
e
'o
'u
'i
Organismos del suelo
D..
=r
O)
Biomasa
(vegetal , anima l)
Necromasa
l...-_ _ _ _- - - '
Materia orgnica
Figura (j.12. Gnesis s implifi cada del humus (Adaptado de Glllez,
17 1
J. , 2000)
Al hacer uso de este tipo de prcticas es necesario tener en cuenta los siguientes
criterios:
Suministrar alimento de manera permanente para mantener y reproducir

los microorganismos del suelo.
Asegurar el reciclaje de nutrientes desde las capas profundas del suelo sobre la capa superficial.
Favorecer el establecimiento y reproduccin de microorganismos benficos

en los terrenos de siembra.
Suministrar a las plantas fuentes ricas de nutrientes minerales.

Alimentar las plantas tanto por va radicular como por va foliar.
Aumentar la fijacin biolgica del nitr?gerro atmosfrico y la asociacin con
hongos micorrizales.
Como la materia orgnica es la fuente de los nutrientes, ayuda a almacenarlos y

los protege de la lixiviacin por efecto del agua, se constituye en el componente principal para el ciclaje de nutrientes, as como lo son los micro y macroorganismos del
suelo; favoreciendo estos procesos es como desde el punto de vista de la agroecologa
se debe hacer frente a los problemas de disponibilidad de nutrientes en la agricultura.
Anexo a este proceso se debe disminuir la entrada de insumas de fuera del predio y
hasta donde se pueda, usar nutrientes provenientes de un ciclo interno del predio o de
fijacin biolgica del nitrgeno, para evitar desequilibrios en los procesos biolgicos.
Entre las prcticas que se pueden llevar a cabo con el criterio de sostenibilidad
para mantener y potencializar la fertilidad de los suelos estn:
Incorporar residuos de cosecha.
Adicionar altas cantidades de materia orgnica en lotes pobres.
Usar abonos orgnicos (compostaje)
Adicionar a los lotes de cultivos las cantidades posibles de humus.
Cultivo e incorporacin de abonos verdes , principalmente leguminosas rastreras

o arbustivas.
171
Llna dIsciplina poro 1'1 ,,tudio
l'
d,'sa n 'ollo dI' si,tl'lIlas sostl'nihll's dI' produccin ag ropl'c u aria
Hacer colchones "mulch" en lotes sembrados.
Introducir rboles, especialmente leguminosos, en los sistemas de cultivo.
Reproducir cepas de microorganismos benficos para ser inoculados en lotes culti vables de la finca.
Reproduccin de microorganismos descomponedores de materia orgnica que de

manera natural se encuentran en la capa de mulch.
Inocular terrenos con micorrizas.
Utilizacin de fuentes primarias para el suministro de minerales, especialm ente

fsforo, potasio y micronutrientes: roca fosfrica, caliza, dolomita, basalto.
Uso de biofertilizantes foliares como el caldo supercuatro, biofertilizantes

anaerbicos (estircol bovino a fermentacin).
De los cuales se detallarn:
a)
Residuos vegetales
Las hojas, races y otros componentes de las plantas mejoran la estructura del
suelo al proveer a ste de materia orgnica. A medida que estos materiales se descomponen se liberan nutrientes cuya cantidad vara mucho, dependiendo del tipo de planta,
temperatura, precipitacin y de si son incorporados al suelo o no.
El suelo cubierto de residuos vegetales infiltra todas las lluvias y permite que el
aire y la humedad faciliten a las bacterias , hongos y otros microorganismos la descomposicin de los residuos (mulch) en humus o materia orgnica. Ella es la fertilidad bsica del suelo. Tienen macro y micronutrientes bsicos para la raz.
En suelos cidos conviene agregar cal apagada y fsforo (fosfato de calcio). En
suelos alcalinos se recomienda la aplicacin de sulfato de amonio. Tambin se recomienda aplicar estimulantes de microflora y microfauna como suero o leche diluida,
melaza o estircol fresco con agua. No se debe enterrar la hojarasca o residuos vegetales, pues se absorbe agua y seca el suelo y las bacterias quedan sin oxgeno yempo brecen el suelo de nitrgeno.
b)
Abonos verdes
El concepto de abono verde hace referencia a los cultivos de corto perodo

vegeta tivo, generalmente leguminosas, que se incorporan en un estado de poca
In
(;
11
r:
()
(;
lignificacin , contrario a lo que ocurre con las coberturas vivas que llegan a procesos
de lignificacin, cuya utilizacin e importancia ya se mencionaron anteriormente.
Los efectos principales de los abonos verdes son: abastecimiento de materia orgnica al suelo; constituyen la sustancia orgnica para el suelo y las plantas; enriquecen
el suelo con nutrientes y oligoelementos disponibles; mejoran la estructura del suelo;
aumentan la activ idad biolgica; reducen el lavado de nutrientes; suprimen la mala
hierba; se pueden utilizar como forraje.
e)
Desechos animales
Los desechos animales, tales como el estircol, son fuente de materias orgnicas
que pueden descomponerse proveyendo de nutrientes al suelo. El estircol se ha
usado durante siglos como fertilizante debido a su utilidad ya que no provoca a lteraciones en el medio ambiente, si no se usa en cantidades excesivas.
El contenido nutritivo del estircol depende del animal, el tipo de alimento dado
y la cantidad de agua consumida por ste. Organismos patgenos que afectan a los
humanos pueden ser transportados en el excremento del animal, por lo cual se debe
utilizar estircol de animales sanos.
Una forma de eliminar las bacterias patgenas es emplear el sistema conocido
como compostaje aerbico. El procedimiento consiste en hacer una pila donde se
intercalan capas de diferentes materiales (vegetales - estircol - vegetales) a los cuales se les agrega agua hasta completar una altura de un metro y luego cubrirla con
suelo.
d)
Abonos orgnicos
Se denominan as los abonos que provienen de fuentes orgnicas (residuos vegetales, animales). Reportan grandes beneficios sobre la nutricin de las plantas, ocasionados directamente por la mejora de las propiedades fsicas del suelo, lo que conduce a una mejor retencin de agua y nutrientes. Tambin se ha comprobado que
estos abonos les confieren ventajas a los cultivos frente a los insec to s-plaga .
Se obtienen mediante el proceso de compostaje, que consiste en habilitar ciertos
elementos denominados en lo s sistemas agrcolas e industriales como "desperdicios";
en realidad la tcnica inte nta imitar el proceso que ocurre e n la naturaleza para la
regeneracin de suelo, mediante la descomposicin de materia orgnica en condiciones controladas.
17-1
('IIU
disciplina
para
,,1 1'., l udio
l'
(/('801' 1' 0110
d(' 8i.,II'IIIU.' sos l l'nihles
de
prodllrrin
a~roJlI'rllQ ri Q
Generalmente se utilizan tres tipos de residuos para compostaje: residlloS de cosecha; desperdicios domsticos e industriales y estircoles de animales. Para la e laboracin se pueden hacer mezclas de los tres con tierra, principalmente para la formacin de comp lejos nutritivos ms estables.
Existen varios tipos de compost:
Aerbicos: Cuando el proceso se desarrolla en presencia de oxgeno, fomentando
el crecimiento de microorganismos que descomponen la materia orgnica y sintetizan nuevos comp uestos orgnicos.
Anaerbicos: El grupo de microorganismos mediante el proceso de fermentacin
(ausencia de oxgeno) digiere la materia orgnica.
Vermicomposl: Proceso realizado por lombri ces que digieren la materia orgnica;
el producto de su digestin se llama humus de lombriz y tiene altas cualidades
para mejorar los suelos y el crecimi ento de las plantas.
Los compost aerbicos son los ms empleados para obtener abonos de uso en la
agricu ltura.
e)
Biofertilizantes
Se refiere a la aplicacin de hongos y bacterias benficos al edafn del suelo , los

cua les pueden producirse en laboratorio s a bajo costo y despus multiplicarse en
bancos en el campo. Las ms conocidas son las bacterias del gnero rhizobium, que
se puede inocular especia lm ente a las leguminosas con el fin de aumentar o capturar
nitrgeno del aire . Las micorrizas favorecen la captura del fsforo y otros nutrientes
en la mayora de las plantas cultivadas .
Fertilizantes inorgnicos o de sntesis qumica

Los fertilizantes inorgnicos son productos qumicos con poca o ninguna materia
orgnica. Los fertilizantes qumicos proveen nutrientes disponibles inmediatamente
despus de la ap li cacin en cantidades y proporciones que se controlan con mayor
facilidad.
Algunos suelos tropicales (sueltos y arenosos) no retienen por mucho tiempo los
fertilizantes qumicos, especia lmente en pocas de llu vias internas, de all la necesidad de integrar en algunos casos la ferti lizacin qumica y orgnica. Los fertilizantes
175
11
r:
F:
c:
qumicos son eficientes para la m ayora de los c ultivos, pero sus residuos a largo
plazo pueden contaminar las aguas subterrneas y en algunos casos su uso masivo
disminuye las poblaciones de microorganismos del suelo.
El tipo o clase de fertilizante debe escogerse de acuerdo con anlisis de suelos y
debe aplicarse en el momento correcto. Por ejemplo el nitrgeno, que se mueve rpidamente a travs del suelo, debe aplicarse justo antes o durante el inicio del cultivo .
Los fertilizantes a base de fsforo y potasio pueden aplicarse durante el ciclo del
cultivo.
La decisin de aplicar o no fertilizantes qumicos depende de varios factores
como el costo, la disponibilidad en la regin, suelos con problemas de fertilidad o
erosin severa , la falta de abonos orgnicos en la finca o de mano de obra.
6.3 Uso y manejo conservacionista del agua

6 .3.1 El ciclo del agua en la naturaleza y el balance hdrico
El agua es el recurso dador de vida que cubre cerca del 71 % de la superficie de la
Tierra. Este preciado recurso ayuda a mantener el clima , diluye los contaminantes y
es esencial para toda forma de vida.
La cantidad de agua dulce en la Tierra, relativamente pequea, se recicla y purifica de manera constante en el ciclo hidrolgico (Figura 6 .13).
o
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00
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LV ,\I'OR\CI():"
I'RI :crP ITACION
TRAl':SPIRi\ C ION y
FVAI'ORAC!Ol':
fU;
\ "! ( " ! I(,!O\!
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Figu ra 6.13 . El cic lo d e l agua"
176
ACillA INFIL"I R/d),\ I N rL Slll"LO
['110
disripli1la paro rl rsludio \' dosarrollo dr s islemas soslrn i bles dr p roduccin agropecuar i a
Las rutas principales del movimiento del agua en este ciclo son la evaporacin y
la transpiracin; la mayor cantidad de agua evaporada proviene de los mares. La transpirac in es la difusin del agua a travs de membranas de los tejidos de los seres
vivos; esta agua se integra a la atmsfera en forma de vapor. Este proceso es de gran
importancia para las plantas, ya que la relacin entre fotosntesis y transpiracin es
un fenmeno fisiolgico vital.
El agua dulce es un recurso clave para la agricultura, la industria, el transporte y
muchas otras actividades humanas. Los procesos de reciclaje y purificacin naturales
se efectan y proporcionan abundante agua dulce en tanto no contaminemos el agua
con mayor rapidez de la que se reemplaza, la sobrecarguemos con desechos de degradacin lenta y no la extraigamos de mantos subterrneos de lenta renovacin. Desafortunadamente se ha venido perturbando este ciclo con inadecuadas prcticas agrcolas en las labores de riego y fertilizacin edfica.
6 .3 .2 Balance hdrico en los sistemas de cultivo

El balance de agua o cantidad disponible de sta para un sistema agrcola, refleja
los factores que afectan las fuentes (suelo , reservorios, ros, quebradas) en un perodo
dado.
La cantidad de agua que puede ser utilizada por la zona de races de los cultivos,
puede calcularse balanceando lo siguiente:
Lo que queda del agua lluvia despus de que escurre (agua que se mueve por la
superficie del suelo hacia una corriente).
Percolacin debajo de la zona de races (agua subterrnea)
Evaporacin desde el suelo.
Transpiracin (humedad liberada por el cultivo)
Del balance entre los eventos mencionados de prdida de agua del suelo y la
precipitacin se determina inicialmente ]a cantidad de agua disponible para el crecimiento de los cultivos.
Desde el punto de vista de la conservacin de agua, el suelo debe manejarse de
form a que los contenidos de humedad sean mximos al momento de la siembra, y
a u nq lle la preci p itacin no puede manejarse, unas prcticas adecuadas permiten a pro-
177
Ji
()
(,'
r\
vecharla al mximo mediante la reduccin de las prdidas por evaporacin, es correnta

superficial y drenaje.
6.3.3 Importancia del riego en la agricultura

El manejo del recurso agua en la agricultura busca asegurar el uso adecuado del
agua disponible durante las pocas crticas del desarrollo de los cultivos. En muchas
reas agrcolas el problema principal es el abastecimiento de agua; en respuesta a ello
el hombre se ide la agricultura de riego, aunque el uso de sistemas de cultivo que
conservan el agua y de cultivos tolerantes a la sequa es otra manera de hacer frente a
esta problemtica.
Antes de tomar la decisin de hacer uso del riego, es importante saber la cantidad
y el perodo de las precipitaciones que se pueden esperar durante el ciclo del cultivo
y qu tan rpido desaparecer el agua. Muchas veces, aunque la precipitacin parezca
ser apropiada, su distribucin mensual debe considerarse en relacin con la
evapotransp iracin potencial.
Para el manejo adecuado del agua de riego, se deben tener en cuenta las siguientes consideraciones:
Aprovechar los perodos lluviosos del afio para la mxima captacin de aguas de
reserva.
Suministro parcial de agua en periodos de prolongada sequa mediante mecanismos de uso eficiente.
Evitar al mximo prdidas por evapotranspiracin.
Mantener los terrenos en su capacidad de campo, evitando excesos hdricos.
6.3.4 Recomendaciones para mejorar la eficiencia del riego

Existen diferentes prcticas para reducir la cantidad de agua empleada para riego
o para conservar el agua. Estos mtodos de manejo pueden ser usados para aminorar
la prdida de agua debida al escurrimiento, evaporacin, percolacin profunda, riego
yagua almacenada en el suelo.
Entre las prcticas que permiten una mayor eficiencia del agua en los sistemas
agrcolas estn:
In
{Il/ O
(Iisriplino poro el esludio
Determinar calendarios de siembras en concordancia con los periodos lluviosos.
Excavacin de reservorios rlP, agua aprovechando relieves bajos y trazando zanjas

de desage que confluyan en ellos.
Excavacin de pozos profundos para el aprovechamiento de aguas subterrneas

con equipos de energa elica.
Coberturas vivas de crecimiento rastrero que tapicen los suelos.
Realizar riegos superficiales y frecuentes o profundos y escasos de acuerdo con el

sistema radicular del cultivo.
Uso de sistemas de riego por goteo con aguas reservadas en tanques altos.
Uso de recipientes incrustados en las camas de cultivo que liberen agua en forma
lenta.
Establecimiento de cultivos multiestrato que permitan sombreamiento.
Adicin de altas cantidades de materia orgnica a los suelos.
Zanjas de infiltracin.
Riego por goteo.
Mlllch, labranza mnima, mejor contenido de materia orgnica en el suelo, manejo de la cobertura del suelo, uso de barreras rompevientos, cosecha de agua, aplicacin de cantidades requeridas de agua de acuerdo con las necesidades del cultivo y contenido de humedad del suelo, reduccin de prdidas por evapotranspiracin.
,1'
de,sarro//o de sislomas sos l eniblrs de produccin agropecuaria
6.4 Manejo de recursos productivos

6.4.1 Diversificacin
6.4.1.1 Sistemas de cultivos
El trmino sistema de cultivo se utiliza para describir las actividades agrcolas

dentro de un cultivo realizadas al interior de un predio, que hace parte de un sistema
agrcola. Se trata de sistemas abiertos que reciben insuma s del exterior, dando como
res ultado productos que pueden ingresar en sistemas externos (Figura 6.14).
179
(;
rI
~ SISTEMAS EXTERNOS I
SISTEMA DE MANEJO
CIUDADES
PAISAJES
CORRIENTES
AGUAS SUBTERRANEAS
VEGETACION
FAUNA
INSUMaS
-----.
Interacciones
----+-
Flujos
AMBIENTE
Figura 6.14. Estructura de un sistema agrcola y su relacin con los sistemas externos (Adaptado de
Altieri, 1995).
Los sistemas agrcolas tienen como base para su accionar una estructura definida por la ecologa agrcola como agroecosistema; se denomina as porque es un
ecosistema artificial ocasionado por la intervencin del hombre. Mediante esta
artificializacin se busca una mayor produccin neta comparado con un ecosistema
natural.
Segn Altieri (1996) estos son algunos de los principios bsicos relacionados con
la estructura y funcin de los agroecosistemas:
1.
Es una unidad ecolgica principal, que contiene componentes abiticos y biticos,

por medio de los cuales se procesan los nutrientes y el flujo de energa.
2.
La funcin se relaciona con el flujo de energa y con el ciclaje de los materiales a

travs de los componentes estructurales del ecosistema, el cual se modifica mediante el manejo del nivel de insumas.
180
Una discipl in a para el estudia v desarrollo de sis t emas sostenibles de producc i n agropecuaria
3.
La cantidad total de energa que fluye a travs de un agroecosistema depende de

la cantidad fijada por las plantas o productores y los insumos provistos mediante
su administracin.
4.
La cantidad, distribucin y composicin de la biomasa varan con el tipo de organismo, el ambiente fsi co, el estado de desarrollo del ecosistema y de las actividades humanas. Una gran proporcin del componente orgnico en el ecosistema
est formado por materia orgnica muerta.
5.
Los agroecosistemas tienden hacia la maduf:->' j(,n ,1 L.: 101'mas mellUS complejas a
estados ms complejos. Este cambio es inllj :':ll " ,'n la agricultura moderna al mantener monocultivos caracterizados ror j;; I/<II1 diversidad y la baja maduracin.
6.
La principal unidad funcional dd dgroecosistema es la poblacin del cultivo, aunque la biodiversidad asociada tambin juega un rol funcional.
7.
Un nicho dentro del ecosistema dado no puede ser ocupado simultnea e indefinidamente por una poblacin autosuficiente de ms de una especie.
8.
Cuando una poblacin alcanza los lmites impuestos por el ecosistema, su nmero debe estabilizarse o debe declinar debido a enfermedades, depredacin, competencia, poca reproduccin.
9.
Los cambios y fluctuaciones en el ambiente representan presiones selectivas sobre la poblacin.
10. La diversidad de especies est relacionada con el ambiente fsico.

11. En situaciones de cultivos que estn aislados, las tasas de migracin tienden a
equilibrar las tasas de extincin.

Cada regin tiene una configuracin nica de paisaje que es el resultado de las
variaciones locales en el clima, suelo, las relaciones econmicas, la estructura social y
la historia .
As como los agroecosistemas varan, los sistemas agrcolas tambin cambian,
influenciados por la poblacin itinerante , la disponibilidad de recursos, la d egradacin ambiental , el crecimiento econmico , el cambio poltico, etc.
Con es ta visin , se puede deducir que los sistemas agrcolas comprenden un conjun to de ac tivid ades complejas influenciadas por multitud de factores; es as como el
181
I!
()
desarrollo de la economa mundial durante muchas dcadas foment los sistemas

agrcolas espec ia li zados en sectores poblacionales que tenan fcil acceso al capita l,
promocionando e l LISO de pesticidas para el control de plagas y enfermedades, herbicidas, maquinaria, riegos excesivos, semillas costosas y los sis temas de monocultivo;
pero este tipo de sistemas tiene mayor probabilidad de desestabilizarse debido a que
una sola espec ie representa una alta proporcin del nmero total de plantas del lugar.
Con es tos s istemas ha ocurrido que, a pesar de s us altas producciones originales , su
funcionamiento depende de la continua intervencin humana mediante la adicin de
infinid ad de productos y manejos , lo que h a ocas i onado problemas para su
sostenibilidad.
Existen s in embargo, otros s istemas agrcolas alternativos que integran los sistemas tradicionales con lo s modernos, incluyendo el concepto de biodiversidad con el
fin de disminuir el impacto sobre los recursos naturales y el uso excesivo de in sumos
externos. Veamos a lgunos de ellos:
6.4.1.1.1
Sistemas agroforestales
Cuando se piensa la prorluc.cin teniendo como referente el manejo racional de

los recursos de la biodiversidad, oferta edfica y medio amb ienta l presentes en una
regin determinada , surgen como a lt ernat ivas la agroforestera y los sistemas
agro forestales.
Segn la FAO (Food Agriculture Organization), " Agroforestera es un sistema de
manejo sostenido de la tierra, que incrementa el rendimiento de sta, combina la
produccin de cultivo s y plantas forestales y/o animales, simultneamente o consecutivamente, en la misma unidad de terreno y ap li ca prcticas de manejo que son
compatibles co n las prcticas c ulturales de la poblacin local ".
Tambin se considera como una tcnica que comb in a los principios de la agricu ltura, ganadera y la sil vicu ltura , para aumentar la productividad de las tierras co nservando los suelo s, las aguas y la vegetacin.
Pero es necesario precisar que los trmino s agroforestera y sistemas agroforestales
son diferentes. Agroforestera es la disciplina que es tudia y desarrolla los sis temas
agroforestales, y los sistemas agroforestales son una serie de tcn icas tradiciona les ele
manejo ele la tierra que co mbinan componentes agrco las, pecuar ios y fores tales , en
forma simultnea y secuencial (Rubiano, J., 2000 ).
182
[lna disciplina para el {',ludio }' desarrollo de ,i,lemas so,I{'nlhle,1 dI' produccin agropl'cuaria
Un sistema agroforesta l es un sistema agropecuario. como ta l sus componentes

son rboles, culti vos o anima les y en l distinguimos lmites, componentes, ingresos y
egresos, interacciones, relaciones de jerarqua y dinmi ca.
Como ejemplo de sistema agroforestal tradicional est el cultivo de caf bajo sombra
de rbol es como el guamo o el nogal; donde los componentes son e l caf y los rboles
que se encuentran dentro de Jos lmites de la finca.
Las entradas incluyen agua, energa solar, insumas y mano de obra . Las salidas
incluye n las cosechas de caf, la lea y mad era resultantes ele la poda de los rboles y
de lo s cafetos. Son interacciones de reciclaj e de nutri entes , la descomposicin e incorpora cin de la hojarasca de los rboles al suelo . La dinmico del sistema podra
incluir cambios como densidad de rboles, ti po de cultivos asociados, fertilidad de
los suelos, podas.
Entre las interacciones que pueden presentarse en los sistemas agroforestales estn las de tipo comp lementario (sinrgicasl, las neutras y las competit ivas (antagnicas). (Ver Cuadro 6.1). La relacin neutra im pli ca que no ha y ningn tipo de efecto en
el sistema, como lo indica su nombre.
CUADRO 6.1
Interacciones
Complementarias
Competitivas
Simbiticas
Parasitismo
Reciclaje de nutri entes
Comensalismo
Sombro
Alelopatas
Proteccin contra vientos
Competencias por luz
Proteccin contra heladas
Comp etencias por agua
Proteccin contra plagas
Competencia por suelo
Proteccin contra gan ado
Competencia por nutrientes
Regulacin de aguas
Competencia por espacio areo
Conservacin de suelos
Tomado de Sistemas Agroforesta les Il (Rubiano ,2000).
183
:;
r.
La inclusin de los rboles en los sistemas agrcolas se debe a las virtudes y

efectos que brindan dentro de ellos (Figura 6.15); sus frondosas copas int1uyen en la
radiacin solar, la precipitacin y el movimiento del aire, mientras que sus extensos
sistemas radiculares llenan grandes volmenes del suelo, alterando la absorcin de
agua y de nutrientes; contribuyen a la redistribucin de estos ltimos con desechos de
hojas, al igual que con el movimiento disturbador de las races y sus posibles asociaciones con hongos y bacterias.
LLUVIA
VIENTO
R.ADfACfON
SOLAR
INTERCEPCION
DF.L DOSEL
(!l
~
CONDENSACION
Condicion ... , ...,oci.. d ...,
al nIelo :
Humedad cid :;'1<'10
Materia OQ?QlllClI
Ttrnnt:n:tfUnt
1""'
;;1
o
?5
(.lUH:rtic;;t1
ABSOR C I)~'
DE
CAlDA DE HOJAS
.-
~FTRIE"TES
DESCOM]'OSICION
DE RAleES
Figura 6.15 . [nfluen cia de los rbo les en e l ecos is te ma (Adaptado de farrel. 1984)
Los rboles pueden mejorar la productividad de un agroecos istema debido a su

int1uencia en las caractersticas del suelo , microclima, hidrologa y otros compone ntes biolgicos asociados.
Con base en consideraciones sobre la utilidad de los rboles, los diversos tipos
de sistemas agroforestales buscan cumplir los siguientes objetivos:
I R-I
Una disciplina para el estudio y desa rr ollo de sist emas sos tenible s de produccin agropecuaria
Aumentar la productividad vegetal y animal.
Asegurar la sostenibilidad a travs de la intensificacin apropiada en el uso de la

tierra.
Asegurar la sostenibilidad de la explotacin.
Conservar o propiciar un micro clima.
Diversificar la produccin de alimentos.
Integrar la produccin forestal con la produccin agropecuaria.
Disminuir los riesgos del agricultor.
Mitigar los efectos perjudiciales del sol, el viento y la lluvia sobre los suelos.
Regular la es correnta del agua y minimizar la prdida de suelo.
Combinar mejor la experiencia tradicional con los conocimientos modernos.
Producir lea , madera y otros materiales diversos que sirvan para la subsistencia
del agricultor, el uso industrial o la exportacin.
La integracin del rbol a los sistemas agropecuarios conlleva a seleccionar especies en funcin de las necesidades y requerimientos. Para la seleccin de las especies
a integrar no existen recomendaciones rgidas pero es necesario tener en cuenta las
siguientes consideraciones:
Utilidad: alimento, forraje, lea , abono verde, fijacin biolgica de nitrgeno , medicina, multipropsito, miel, refugio de insectos controladores, proteccin del suelo.
Rusticidad: resistencia a la sequa, exceso de humedad , pH extremo (acidez o

alcalinidad), pedregosidad, compactacin.
Velocidad de crecimiento: rpido , medianamente rpido, lento.
Tipo y forma de crecimiento: rbol, arbusto, coposo, erecto.
Facilidad de asociacin: buena, regular, mala.
Calidad de la madera: para rboles maderables, lea.
Forma de la raz: superficial o profunda (preferible de enraizamiento profundo).
Efectos alelopticos: no deben presentarlos.
Los sistemas agro forestales han sido clasificados de diferentes maneras , pero los
principales criterios en los que coinciden la mayora de autores estn relacionados con
as pectos estructurales, funcionales , socieco nmicos, agroecolgicos y temporales.
185
Una clasificacin en la que se toman en cuenta aspectos estructurales y funcionales como base para agrupar los sistemas por categoras es recomendable (Nair,1985,
citado por Rubiano , 2000) y las categoras son:
Sistemas agrosilvcolas (combinaciones de rboles con cultivos)
Figura 6.16. Sistema agros ilvco la (Fuente: Kolmans y Vsquez, 1996)
Silvopastoriles (rboles con ganadera)
},dIJ
~ill~,
~.'~':'
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~~/" ,
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....",""
~,III ... _
Figura 6.17. Sistema si lvopastori l (Fuente: Kolmans y Vsquez, 1996)
186
"
~-""Jr
,l'
desarrollo de sistemas sostenibles de prod uccin agropecuaria
Agrosilvopastoriles (rboles con cultivos y gana dera) .

Estas categoras a su vez se subdividen segn los siguientes criterios:
Arreglo espacial (sistemas mixtos densos, sistemas en franjas).
Arreglo temporal (sistemas secuenciales, simultneos, interpolados).
Funciones de los componentes (lea, forraje , cercas vivas, conservacin de suelos).
Zonas agroecolgicas donde se practican (sistemas agroforestales para zonas de

altura, para zonas de altura m edia, para zonas semiridas , para zonas hmedas
tropicales).
Aspectos socieconmicos (sistemas para altos y bajos insumos, etc.).
En la conformacin de los sistemas agroforestales, ya sea en hileras , franjas, barreras o cualquier otro ordenamiento, lo principal es que las especies estn
multiestratificadas y asociadas considerando su compatibilidad y productividad. Las
combinaciones de especies arbreas multipropsito , maderables, frutales, arbustos,
diversas leguminosas, as como gramnp.as para pasto , aseguran una produccin
diversificada y estable.
El arreglo de cada sistema agroforestal va a depender de las condiciones locales
como clima, topografa , requerimientos propios y de mercado.
A continuacin se describen algunos ejemplos de sistemas agroforestales.
Sistemas agroforestales secuenciales: son aquellos en los que existe una relacin
cronolgica entre las cosecha anuales y los productos arbreos, es decir que los cultivos y las plantaciones se suceden en el tiempo .
SISTEMA AGROFORESTAl SECUENCIAL
Aos
Figura 6.18 . S iste ma ag rofo res ta l sec ue nc ial: c ultiv o con ma ne jo ele b a rbec ho.(Fu ente: Rubia no , 2000)
187
Sistemas agroforestales simultneos, que consisten en la integracin simultnea y

continua de cultivos anuales o perennes, rboles maderables , frutales de uso mltiple, y/o ganadera; tambin incluyen sistemas agrosilvopastoril es y huertas caseras mixtas.
Sistemas agroforestales de cercas vivas y cortinas rompevientos: Consisten en hileras de rboles que pueden delimitar una propiedad o servir de proteccin para
otros componentes u otros sistemas; se los puede considerar como sistemas comp lementarios de los nombrados anteriormente.
Figu ra 6.19. Uso de cercas vivas (A) y barreras cortavientos (E). (Fuente: Kolman s y Vsquez, 1996)
Sistemas agroforestales en barreras para formacin lenta de terrazas: Aqu las especies arbreas estn multiestratificadas y asociadas considerando su compatibilidad y productividad; el objetivo es contribuir a formar terrazas a travs del tiempo que permitan crear condiciones favorables para los cultivos anuales a la vez
que se controla la erosin del suelo.
188
Lino disciplino paro I'i I'sludio
l'
de sar rolla di' sisll'mas sos lenibl es di' produccin agropl'cuoria
Figura 6.20. Sistema agroforesta l en barreras para formacin lenta de terrazas a travs del ti empo , en
asocio co n cultivos temporales y perman ent es .
Las ventajas que los sistemas agroforestales tienen en relacin con otros
sistemas de produccin agropecuaria se pueden resumir en tres:
Conservacin y manejo del suelo.
Mejoramiento del microclima en reas de produccin o de vivienda.
Diversificacin de productos.
Estas prcticas permiten la generacin de empleo y la provisin de productos

bsicos para las poblaciones campesinas, pudiendo de esta manera estabilizarse las
situaciones de conflicto con la tenencia de la tierra y la n ecesidad de buscar la subsistencia alimenticia en los bosques naturales remanentes, con la consecuente prdida
de los recursos naturales.
6.4.1.1.2 Sistemas de policullivos
Los policultivos son sistemas tradi ciona les usados por los campesinos durante
mucha s dcadas , que incluyen mezclas de cu ltivos en s us campos en vez de una sola
189
JI
;;
1,
JI
especie. Esta metodologa era desconocida y algunas veces ignorada por los investigadores agrcolas.
Existe una erlOrme variedad de policultivos, fiel reflejo de la gran gama de cultivos y de prcticas de manejo que los agricultores h an empleado durante muchos af10s
para satisfacer sus necesidades alimenticias, de fibras, medicinas, combustible, forraje y dinero. Los policultivos pueden comprender mezclas o asociaciones de cultivos
anuales con otros tambin anuales y especies perennes con especies anuales o con
especies perennes. Es as como, por ejemplo , se pueden c ultivar cereales en asociacin con leguminosas, o tubrculos con rboles frutales.
El sistema de siembra tambin es muy diverso, desde mezclas simples de dos
cultivos en hileras alternas, hasta conjuntos o asociaciones complejas de una docena
o ms de especies entremezcladas . Sus componentes pueden ser sembrados en fechas
diferentes o en la misma fecha. La cosecha puede ser simultnea o escalonada .
Los policultivos h an existido durante mucho tiempo como parte del paisaje y
quehacer agrcola en por lo menos el 80% del rea cultivada en frica; algo muy
similar ocurre en los trpicos latinoamericanos. A pesar de que en ellos los policultivos
predominan donde los predios son pequef10s y los agricultores no tienen los suficientes recursos para comprar insumas, el uso de los mismos no se restringe a este tipo de
predios; es as como en zonas templadas se incluye la siembra de forraje o leguminosas como abono verde sobre un cultivo de cereales o de leguminosas de grano.
Una de las principales razones por las que se adopta este sistema entre los agricultores est relacionada con que se puede cosech ar una mayor produccin por unidad de superficie que en las reas dedicadas a monocultivo.
Algunos autores mencionan que ent re los componentes de los policultivos ocurre una especie de compensacin en los rendimientos de modo que la prdida de uno
de ello s debido a la sequa, plagas u otros factores adversos puede quedar compensada con el incremento en el rendimiento del otro componente, 8Lll1que todava se requiere de ms investigaciones para poder ge neralizar esta caracterst ica para todos los
policultivos.
En lo que respecta al uso de los rec ursos se puede decir co n propiedad que las
ventajas en el rendimiento con este sistema son muy superiores a lo que ocurre e n un
190
Lllla disriplilla poro d
I'Sllldio
010
desar rollo de sis lemas soslellible" de produccill ag ropl'cuaria
monocultivo, debido a una mayor efici encia en el uso de lo s recursos disponibles de

luz, agua y nutrientes.
Adems existen otras ventajas con respecto al control de plagas, enfermedades y
malezas, demostrndose con varios estudios que en la mayora de los casos lo s efectos
que estos factores producen en el rendimiento de los poli cultivos son mnimos y que
su manejo es ms fcil con este sistema.
El h echo de utilizar los policultivos en la agricultura no resuelve los problemas
de produccin y proteccin del cultivo, pero es una alternativa que ofrece a los agricultores la disminucin del uso de insumas externos, reduce la exposicin a productos txicos para el control de enfermedades y plagas, disminuye los gastos y protege
los recursos naturales indispensables para la sostenibilidad agrcola.
6.4.1.2 Produccin animal
La domesticacin de plantas y animales marca una diferencia significativa en la

vida del hombre, ya que la interdependencia creada es una expresin de un proceso
de evolucin; en la actualidad ni el ser humano, ni los cultivos , ni el ganado, pueden
crecer asilados ya que por muchos aos se han desarrollado de manera paralela.
El desarrollo del hombre es inconcebible sin procesos de domesticacin y crianza, actividad que le permite sacar beneficios mltiples como la carne, leche, transporte, abono, huevos , lana, ca lor, compaa. Pero la introduccin masiva de especies
domsticas no propias a los ecosistemas naturales locales y el manejo inapropiado,
como pastoreo no regulado, quema de pastos fibrosos, pisoteo del suelo, tuvieron
gran imp acto ecolgico en zonas muy vulnerables de los trpicos. Igualmente la falta
de integracin entre los sistemas de produccin pecuaria y los sistemas agrcolas,
trajo como consecuencia la utilizacin de tierras aptas para la agricultura usada s en
pastoreo o zonas de vocacin forestal usadas en pastoreo.
En Amrica Latina Kolmans y Vsquez (1996) mencionan que dos millones de
hectreas de bosque primario desaparecen cada ao y son reemplazados en principio
por cultivos temporales y despus por ganadera extensiva. Son muchas las prdidas
de suelo por erosin producto de actividades pecuarias realizadas sin criterio.
Los sistemas pecuarios manejados ptimamente permiten el aprovecham iento
de la energa y de la materia orgnica , porque tanto la traccin como los abonos producidos son transferidos a las reas de praderas y campos de cultivo; este proceso
191
r::
r.
-----
permite el aprovechamiento de recursos imposibles de asimilar por los humanos, en

productos alimenticios aptos para su consumo (Figu ra 6 .21)
1}
Figura 6.21. Aprovechamiento ptimo de la energa y la mate ria orgnica en lo s sistemas pecuarios.
La integracin de estos sistemas de produccin agrcola hace que los recursos de

la finca sean aprovechados al mximo y que los recursos empleados para la alimentacin animal no compitan con los recursos necesarios para el hombre.
Dentro de este marco de optimizacin del uso de los recursos, los animales de
crianza tienen mltiples utilidades, entre ellas: recoger sus propios alimentos; facilitar las labores de labranza previas como limpieza del campo de los residuos de cosecha; incorporacin de abonos verdes; servir de reserva monetaria para los momentos
de bajos ingresos; como fuente de abono orgnico (activador de la biologa del suelo)
y para el uso apropiado de las zonas marginales (suelos rocosos, muy hmedos, en
descanso) del predio.
En los pases tropicales, las estrategias para el desarrollo de la produccin animal
del futuro deben basarse en mayor grado en los sistemas integrados. Para ello es necesario adaptar y desarrollar los sistemas de produccin animal y agrcola que sean
compatibl es, buscando minimizar la compra de insumas qumicos, reducir la contaminacin y la destruccin de los recursos naturales.
192
Ulla disciplina para el estlldio y desarrollo de sistemas sos ten i bles de produ cc in ag ropec ua ria
En las ltimas dcadas se ha creado la necesidad de desarrollar tecnologas ambientalmente sostenibles, que sean econmicamente competitivas y atractivas para el
productor, buscando de esta manera detener el acelerado ritmo de deforestacin y disminuir las extensas reas de pasturas degradadas, especialmente en zonas de ladera.
Una alternativa que ha surgido es la incorporacin de rboles, cultivos, pasturas
y animales, en sistemas integrados, cuyo objetivo principal es desarrollar tecnologas
que busquen compatibilizar la silvicultura, la agricultura y la ganadera en los sistemas de produccin , mejorando el nivel alimenticio y productivo de los componentes,
la utilizacin de los recursos y el desempeo econmico y ambiental del sector agropecuario.
Sin embargo , la integracin de sistemas agrcolas, forestales y pecuarios tambin
debe prever que durante el proceso biolgico de la produccin animal (leche y carne)
a travs de bovinos, se producen desechos gaseosos (COZ y CH4) que pueden ser
comparables con las emisiones producidas por los automviles. Entonces se hace
necesario considerar un manejo ptimo de la nutricin, dirigido a la reduccin en la
produccin de COZ y CH4 por los bovinos, para el futuro desarrollo de tecnologa
pecuaria sostenible.
Con los criterios de sostenibilidad se han venido construyendo una serie de
conceptos bsicos a considerar para los sistemas pecuarios, entre los cuales se pueden
mencionar:
Integrar la produccin pecuaria con la produccin agrcola.
Sistemas de alimentacin que usen eficientemente forrajes tropicales que no compitan con fuentes alimentarias humanas.
La carga animal no debe exceder la capacidad alimenticia de la finca.
Uso eficiente de los recursos locales para la produccin y reproduccin animal.
Aprovechamiento eficiente de subproductos animales, estircoles, pieles, plumas,

huesos, sangre.
Cra de animales suplementarios para cubrir requerimientos alimenticios de la

familia.
Para poner en prc tica estos criterios se han diseado unos procedimientos , entre ellos:
193
JI
El
Alimentacin equilibrada: mediante la utilizacin de alimentos ricos en fibra,

energa, protena, vitaminas y minerales; provenientes de pastos, rboles y al'bustos forrajeros culti vados en reas de In fincn destinadas para tal fin . Tambin contemplar la posibilidad de producir heno para los perodos de escasez.
Disear reas de cultivos donde los animales puedan ocasionalmente aprovechar

los subproductos de las cosechas.
Definir el manejo de las reas de pastoreo: 'haciendo pastorear los animales durante tiempos no muy largos; que no tengan pasto muy joven , por posibles
intoxicaciones; la altura del pasto despus de que coman los animales debe ser
del alto de un puo para un fcil rebrote; y por ltimo rotar los lotes de pastoreo.
Proveer subproductos de la agroindustria a la alimentacin animal: suero de queso, salvados de cereales.
Aprovechamiento de estircoles mediante la permanente incorporacin o cobertura con residuos vegetales y estircoles al suelo; preparacin de compost, etc.
Zoocra de especies menores (conejos , cuyes, patos , palomas, codornices) que por
sus cortos periodos de reproduccin proveen de alimento rpidamente a la familia; tambin se aprovechan todos los espacios disponibles en la finca y se logra un
reciclaje ms eficiente de los nutrientes.
Seleccin de especies y razas de acuerdo con la rusticidad y la adaptacin a las

condiciones locales, promoviendo la recuperacin de las especies nativas.
Si se tienen en cuenta los criterios y las prcticas sealados se pueden lograr

diversos beneficios como: la alimentacin variada con gramneas y leguminosas hace
que el resultado de esa transformacin (excrementos) tenga caractersticas nutricionales que ayudan a incrementar la fertilidad de los suelos; al igual que ocurre en las
asociaciones de cultivos, la diversificacin en la produccin animal tiene incidencia
directa en la salud y la produccin. Es necesario hacer las combinaciones adecuadas
para que los resultados sean benficos; se reducen los problemas de enfermedades de
acuerdo con los cuidados proporcionados; la calidad gustativa de los productos es
mucho mejor que los de la crianza convencional.
Con lo sealado anteriormente observamos los beneficios que se pueden obtener
de la integracin del sistema pecuario con los sistemas agrcola s y forestales , adems
19-1
Una di sr iplina para el es tudio v d esa rrollo de s is t emas sos t c nibl es de p ro du cc i n ag rop ec ua ria
de la importancia de las interrelaciones que se dan entre los componentes de un sistema

agrcola , procesos que son vitales para la conservacin de los recursos de las fincas.
6.4.1.2.1
El componente animal en los sistemas de produccin
Los animales juegan un importante rol en los sistemas agrcolas, al menos por su
habilidad para convertir alimentos fibrosos de bajo valor en alimentos de alta calidad
para consumo humano.
Por otra parte, los animales tambin contribuyen significativamente tanto por los
desechos que aportan directamente al sistema, como por medio de los residuos de la
pradera o de la alimentacin que se van incorporando a l a lo largo del tiempo.
Los animales de mayor importancia por la capacidad de digerir fibra, celulosa y
hemicelulosa, son los rumiantes y en este sentido no se establece una competencia
con el hombre por carbohidratos de reserva, ya que principalmente estn consumiendo elementos vegetales de estructura. Como consecuencia de esto , los rumiantes han
podido colonizar una amplia gama de ambientes donde se han adaptado, entregando
al hombre la posibilidad de explotar ecosistemas marginales desde el punto de vista
de su utilizacin agrcola. En la medida que los ecosistemas han sido modificados en
funcin de las necesidades de produccin de alimentos para el hombre, se ha impuesto sobre ellos una simplificacin y una separacin productiva en que distintas reas
de la agricultura son desarrolladas por diferentes unidades; ganadera, cultivos,
fruticultura o produccin forestal. En este sentido se ha perdido la sinergia que se
desarrolla en los sistemas integrados de produccin.
Una buena alternativa de desarrollo en el diseo de sistemas agroecolgicos sera
la combinacin de los sistemas agrcolas y ganaderos, para lo cual es necesario evaluar diferentes sistemas asociativos y compararlos con sistemas productivos independientes.
La innovacin que habra que plantear se refiere esencialmente a la integracin
d e reas de la produccin agrcola, que la especializacin productiva ha separado.
Adems de lo antes mencionado , se debe destacar que al integrar estos sistemas
productivos se mejoran las relaciones de intercambio de nutrientes y energa dentro
de l sistema , favoreci e ndo la estabilidad del mismo , disminuyendo el requerimiento
de insumas y mejorando su sostenibilidad en el tiempo.
195
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En forma general se busca una mejor utilizacin del recurso suelo y una diversificacin y aumento de la produccin por unidad de superficie, lo que redunda en una
disminucin en los costos de produccin debido a la mejora en el reciclaje y transferencia de nutrientes y energa.
6.4.1.2.2 Componentes del sistema de produccin animal
Los sistemas de agricultura y ganadera forman parte de otros sistemas y son

influidos por ellos y por condiciones como el medio ambiente fsico, sociocultural y
poltico institucional. Vanegas R. (1997) considera cmo el ambiente fsico (humedad, temperatura y luz solar) al igual que los insumas externos como las enmiendas,
fertilizantes, semillas y concentrados influyen sobre un complejo formado por tres
componentes del sistema suelo-planta-animal. Segn las condiciones agroecolgicas
de la zona existir un potencial productivo para praderas y cultivos, produciendo un
volumen de forraje con ciertas caractersticas desde el punto de vista de la concentracin calrica y proteica, el cual ser utilizado con distintas eficiencias (K) por rumiantes y monogstricos obtenindose por una parte productos como fibra, leche ,
carne, huevos, as como la posibilidad de utilizar traccin animal.
Por otra parte existe una cierta ineficiencia del sistema expresada como calor y
desechos, producto del nivel de indigestibilidad de la dieta y de la excrecin de
metabolitos endgenos del animal, resultado del mantenimiento de tejidos y mucosas
(nitrgeno endgeno urinario, nitrgeno metablico fecal) .
Los desechos vegetales como rastrojos y residuos de pastoreo constituyen la
"ineficiencia del sistema de cultivos y praderas", en el sentido de que hay una proporcin de su masa vegetal que no es consumible ni digerible por los animales. Sin
embargo, es utilizable en procesos de fermentacin aerbica a travs de la mezcla de
los desechos animales y vegetales para la obtencin de abonos orgnicos , elemento
que restituye la fertilidad, adems del aporte directo de orina y estircol al sistema
durante el pastoreo.
6.4.2 Manejo de malezas

El surgimiento de las "malas hierbas" es una autodefensa de la naturaleza y tiene
por objeto compensar los desequilibrios en el suelo y hacerlo reverdecer. Se puede
deducir, entonces, que cuanto mejor sea el equilibrio en el suelo y la diversid ad en los
cultivos, menor ser el problema de las malas hierbas.
196
U11 a di s r i Ji Ii 11 a Ji a ,. a
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d e s a ,. ,. o JI o d e s j s t r 111 a s s o s t (' 11 j b Ie s d (' Ji ,. a d ti e ci 11 a g ,. o Ji (' e ti a ,. j a
Otra forma de compensacin de la naturaleza es la formacin de resistencia de

las malezas a los productos qumicos aplicados para su control.
6.4.2.1 Control de malezas o arvenses
La funcin principal del control de malezas est relacionada con:
Mantener una gran diversidad de plantas herbceas que aseguren el equilibrio de

insectos, la generacin de biomasa vegetal en los agroecosistemas y la permanente proteccin del suelo.
Impedir la competencia de otras plantas diferentes a las cultivadas en pocas

crticas para el cultivo como lo es la plantacin joven.
Para tomar una decisin oportuna y eficaz en el control de plantas indeseables es

necesario establecer el perodo crtico de competencia como un elemento bsico de
apoyo. Vidal (1998) considera que este conocimiento es primordial para realizar un
control racional de la vegetacin acompaante que redunda en un menor costo en
mano de obra para desyerbas, adems de proteccin del suelo contra erosin , mantenimiento del nivel de fertilidad del mismo al incorporarlas y evitar prdidas de
nutrientes por lixiviacin.
La determinacin del perodo crtico de competencia tiene exigencia de carcter
local, dadas las situaciones particulares que se presentan en clima, disponibilidad de
factores de crecimiento, cultivo y la variedad, su densidad, especies de arvenses, el
vigor de las malezas, sistema de cultivo y control de insectos y enfermedades.
El perodo crtico se establece con dos metodologas: umbral biolgico, que consiste en encontrar el nmero mnimo de das que debe permanecer el cultivo libre de
la presencia de plantas nocivas para obtener producciones deseables, y adems la
poca inicial en la que la competencia de las arvenses no afecta el rendimiento; los
resultados se obtienen a travs de la experimentacin en campo. El umbral econmico se define como la densidad de malezas a partir de la cual empiezan a ser rentables
econmicamente las medidas de control; y depende del rendimiento potencial del
cultivo, precio pagado por ste, costo del control y eficiencia del control de una maleza (Vidal, 1998).
Una vez se establece el periodo crtico de las arvenses en un sistema de cultivo se
puede poner en prctica cualquiera de los siguientes mtodos:
197
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/,
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e;
Mecnico: Se basa principalmente en extraer las malezas bien sea con la mano o
con implementos mecnicos (machete, guadm1a). Es el mtodo ms antiguo y ele bajo
costo, adems puede usarse cuando es imposible utilizar otros mtodos de control. Lo
negativo es que es una labor dispendiosa, su empleo depende de las condiciones
climticas, puede causarse daos a los cu ltivos con los implementos o se destruyen
plntulas del cultivo al confundirlas con malezas.
Biolgico: Consiste en la introduccin deliberada de especies de insectos o
patgenos que no se encontraban en la zona y son capaces de atacar determinadas
especies de malas hierbas, reduciendo sus poblaciones hasta niveles menos nocivos.
Es un mtodo que no ha sido muy aceptado, porque la eventua lidad de que el agente
biolgico se traslade a otro lugar donde la planta no es maleza es muy probable, convirtindose en un riesgo para la produccin agrcola.
Cultural: Por medio de un conjunto de prcticas se intenta alterar las condiciones de crecimiento de las malezas para reducir sus poblaciones y su poder de competencia con el cultivo. Entre ellas se pueden mencionar:
Preparacin del terreno despus de la primera lluvia, dejar emerger las semillas
de las malas hierbas y luego incorporarlas al suelo.
Rotar las especies cultivadas en un mismo terreno.
Seleccionar especies de cultivos que compitan eficazmente con malas hierbas

(ahuyama o batata frente a coquito).
Usar cultivos altamente competitivos como algunos abonos verdes (leguminosas

rastreras de hbito vigoroso).
Realizar cubrimiento de los terrenos con cascarillas de arroz o man, aserrn u

otro mulch.
Disear policultivos con densidades adecuadas de siembra que permitan un

sombreamiento rpido del terreno.
Siembra de semillas pregerminadas y/o transplante de semil leros.
Eliminar malas hierbas slo en pocas en que los cultivos son ms susceptibles a
la competencia, por medios mecnicos o manuales.
La alelopata puede convertirse en una estrategia til en el manejo de malezas.
Niveles ptimos de fertilizacin.
Transplantes rpidos de plntulas vigorosas para sitios libres de arvel1Scs.
198
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IIJorll/rr l OIl
{J,~Jofl r ','u(JJi (J
Qumico: Consiste en lo oplicacil1 de productos de sntesis qumicos denomina-
dos "herbicidas", lo s cuoles se c!osifican de acuerdo con su comportamiento, accin

so bre las plantas, poco y forma de aplicacin con relacin al cultivo, formulocin
comerciol , extensin de aplicacin. proceso fi siolgico dafiado, familias o grupos
qumicos.
Aunque este ltimo mtodo es el que ms ouge b o tenido por las ventajas ofrecidas como economa, rapidez ele aplicacin, accin, seguridad. amplitud y oportunidad ele control , es necesario considerar que debe usarse ra cionalmente pnra evitar la
ncumulacin de residuos y el perjuicio a organismos benficos al hombre , a los animales y al cultivo.
El manejo de arvenses requiere de un mtodo integrado que incluye la utilizacin de diferentes prcticas de control para evitar procesos de tolerancia en las especies que se estn controlnnclo.
6.4.3 Manejo integrado de plagas y enfermedades

En los ecosistemas naturales los organismos dbiles son atacados por plagas y
enfermedades y slo los ms hlCrtes y resistentes persisten; lo mismo ocurre con las
plantns y los cultivos, cuyos agentes seleccionadores estn representados por los llamodos agentes patgenos: hongos, bacterias, insectos , virus, caros. etc. Para estos
agentes pntgenos existen enemigos naturales denominados "organismos benficos",
que actan regulando su poblacin. Esto ocurre en la naturaleza para mantener el
eq uilibrio ecolgico del os ecosistemas.
Sin embargo en los agroecosistemas, creados por el hombre, el equilibrio muchas
veces se rompe con la aplicacin de prcticas en los cultivos que interrumpen este
proceso natural. Para propiciar el reinicio ele este proceso con los criterios de
sostenibilidad se debe pensar en soluciones basadas en los siguientes aspectos:
Mantener alta poblacin de insectos y microorganismos benficos que garanticen el equilibrio natural entre la microfauna y microorganismos en los
agroecosistemas.
Reducir a niveles ele dafio no econmicamente importante las poblaciones

de insectos plaga y microorganismos parsitos ele cultivos.
Introducir 01 ngroecosistema microorgll1ismos e insectos benficos que aumenten los niveles de control de fitoparsitos por medios biolgicos.
199
6.4.3.1 Estrategias para el manejo de plagas y enfermedades

Dentro de las diversas alternativas que se ofrecen para hacer frente a los problemas fitosanitarios de los cultivos se pueden mencionar:
Mantener una alta poblacin de hierbas espontneas en el lote, que acten como
hospederos de organismos benficos
Seleccionar y reproducir microorganismos que acten como parsitos de plagas o

enfermedades.
Uso de productos repelentes de plagas como el fermentado anaerbico.
Uso de protectantes d e cultivos contra enfermedades fungosas.
Uso de cebos y trampas.
Seleccionar variedades con altos grados de resistencia al ataque de plagas y enfermedades.
Prcticas agronmicas para fomentar el equilibrio natural: cultivos asociados, rotacin de cultivos, labranza de conservacin, mantenimiento de los niveles de
fertilidad de suelos.
Recoleccin manual de estados de larvas y pupas.
Proteccin de fauna silvestre benfica como sapos, lagartijas .
Liberacin de insectos benficos.
Utilizar dentro y alrededor del cultivo barreras de olor que acten como repelentes de plagas.
Eliminacin de residuos de cosecha y focos de la enfermedad.
Tratamiento de las semillas.
Este tipo de prcticas en conjunto con la biodiversidad de los cultivos permiten

que el agroecosistema mantenga su eq uilibrio , de tal manera que pueda h acer frente a
cualquier problema relacionado con los agentes patgenos, a diferencia de lo que
sucedera en un monocultivo, ya que estos sistemas carecen de recursos para poder
responder efectivamente.
200
Una disciplino pa ro d
es t lld io y desar rollo de s i s temas sos t en ibles de p rodu cc in agropec uaria
Algunas de las ms conocidas se detallan a continuacin.
a)
Rotacin de cultivos
Los cultivos se rotan, generalmente, por razones econmicas y del manejo de los
nutrientes. La rotacin tambin puede usarse como mtodo para controlar insectos,
malezas y enfermedades de las plantas. Las rotaciones de los cultivos no hospederos
han probado ser efectivas contra los patgenos que habitan en el suelo y algunas plagas como los trazadores del maz.
b)
Establecimiento de policultivos y variedades resistentes
El cultivo intercalado o policultivo tambin puede controlar la expansin de los

insectos plaga y de los organismos patgenos. Al mezclar plantas no susceptibles a
una plaga con plantas que suelen hospedarla en el mismo campo se puede reducir
considerablemente la expansin de la plaga y de los organismos patgenos en los
cultivos susceptibles.
El establecimiento de variedades resistentes a determinadas plagas y al ataque de
ciertas enfermedades tambin favorece el ambiente, porque estas variedades necesitarn menor aplicacin de pesticidas.
c)
Epoca de siembra
Otra prctica de manejo integrado del cultivo es cambiar las pocas de siembra
para evitar el ataque de insectos y enfermedades. Los ciclos de reproduccin de los
insectos estn a menudo sincronizados con el crecimiento de las plantas. Si los cultivos pueden sembrarse unas semanas antes o despus de la poca normal de siembra,
los agricultores pueden evitar la plaga de crecimiento del insecto que causa mayor
dao a esos cultivos. Las variedades de maduracin temprana pueden as escapar del
ataque de los insectos.
d)
Eliminacin de plantas hospederas
Por medio del seguimiento frecuente (monitora) de los cultivos se puede identificar la plaga que est reproducindose o pasando su ciclo vital en otra especie vegetal. Si el hosp edero alternativo es otro cultivo , sera mejor no cultivar ninguna planta
de ese cultivo en la misma rea. Si ese hospedero es una maleza, es posible controlarla reduciendo as la poblacin de la plaga.
201
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e)
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Prcticas mecnicas de control
Los mtodos culturales y mecnicos resultan tombin ser eficientes plra el control de insectos y malezas. Algunos de los ms comunes son los siguientes:
Control manual de adultos y posturos en pequeos reos sembrados.
Empleo de trampas a bose de luz, de pegantes o de formas geomtricas que capturen insectos adultos.
Control de malezas con implementos o lminas de plstico.
Inundacin del campo.
Empleo de plantas repelentes.
f)
Control biolgico
Tambin se promueve el uso de biopreparados y otras sustancias, que utilizan

bacterias como VerticilJium Jecorfjj, Boci/Jus thu1'ngicnsis, para el control de insectos
y caros y el hongo PoeciJomyces liJocinus para nematodos.
Para el control de las enfermedades se hacen biopreparados con hongos como
Trichodermo horzionul11.
Tambin se hacen caldos, infusiones, macerados a base de hierbas secas o frescas
(ejemplo: ortiga, diente de len).
g)
Control qumico
Se basa en la utilizacin de productos de origen qumico en el manejo de los

problemas fitosanitarios en los cultivos. El uso de estos productos no contradice la
agricultura ecolgica, pero no se deben descuidar los ospectos que permiten el equilibrio ecolgico para la regulacin natural de plagas y enfermedades.
Los fungicidas cuyos ingredientes octivos a base de cobre y azufre controlan los
hongos al afectar los conductos germinativos de los mismos, se deben utilizar en casos extremos para no afectar los organismos benficos. Tambin se usa el permanganato
de sodio como aditivo del azufre mojable, y se emplea en semillas y como repelente.
Los insecticidas, aun los obtenidos de algunas p1<111tas, deben ser usados con
cautela, pues algunos afectoJ1 la fauna benfica o perturboJ1 de alguna manera el equilibrio del agroecosistema.
202
Una rlis,iJino flo ra 1'1 rs t ud i o
l'
rlrsnrrollo dI' slstrmos sos t cl1iblrs de producc i n agropecuar i a
6.4.4 Manejo de postcosecha
y agro industria
El problema de la contaminacin ha llegado en nuestros das a grandes proporciones. Los alimentos, los productos para la salud y los tejidos, nos ponen en contacto con muchas sustancias ajenas a nuestro organismo y en muchos casos, peligrosas.
La tecnolog(a ofrece permanentemente en el mercado nuevos productos cuya asimilacin o tolerancia no pueden ser completamente garantizadas por los organismos encargados , desbordados por la velocidad de la produccin. Sin embargo, es evidente
que muchos de ellos son nocivos, pues cada da los cientficos nos advierten de haberlo
comprobado en productos que en muchos casos llevan largo tiempo en uso. El caso
de los alimentos es quizs el ms agudo. Las dosis legales de productos artificiales
empleados en todas las fases de la produccin, elaboracin y envasado, se van acumulando en el organismo del consumidor de una forma imprevisible. Los efectos a
largo plazo no pueden ser controlados. Ningn especialista pone hoy en duda que la
alimentacin con base en alimentos con preservati vos y colorantes artificiales es fuente
de gran parte de las enfermedades degenerativas que nos aquejan. Muchos de los
productos artificiales a que nos referimos podran ser evitados o sustituidos por otros
naturales que no contengan sustancias que puedan afectar a largo plazo la salud animal y humana.
Puede decirse que la tecnologa de transformacin de los alimentos surge cuando
aparece el hombre. Desde sus comienzos, y para sobrevivir y desarrollarse, el hombre
ha tenido que resolver problemas de alimentacin, vivienda y vestido.
Desde el principio de su existencia ha inventado formas diversas para cazar animales, pescar o conservar alimentos. Estas fueron, en realidad, las primeras tecnologas de transformar los alimentos.
La tecnologa del ahumado y del secado viene de pocas prehistricas. Los egipcios, seguidos por los griegos y los romanos, conoCan muy bien cmo fermentar uva,
miel y cereales para preparar vino, cerveza y pan. En Asia ya se saba extraer el azcar
de la caa (Smkara) y hacer fermentar la leche en yogur (Kefir).
En esta seccin vamos a presentar lo importante que puede ser para los productores latinoamericanos la transformacin y presentacin adecuada de sus productos
primario s (lec he. fmtas, grano, etc.), para obtener precios y mercados equitativos y
justos con su inversin.
203
fI
fI
6.5 Tecnologas autctonas

En la definicin etimolgica se ha visto que tecnologa viene de tekhn y logos , y
autctona de auto y khton. Del griego auto (de s mismo o por s mismo) y khton
(tierra o regin). No hace falta insistir mucho en el hecho de que la tecnologa es una
de las formas de expresin cultural de una sociedad; tan es as que la historia de las
civilizaciones se conoce sobre todo gracias a las tcnicas por ellas implantadas. En el
terreno de la alimentacin, la relacin tecnologa - cultura es an ms evidente.
Por lo tanto, cuando se habla de valorizar las tecnologas autctonas se habla de
rescatar las tecnologas apropiadas de un pas o de una regin, o sea, valorizar parte
del patrimonio cultural, lo cual no implica juicio alguno sobre el tama'io o la complejidad tcnica de los equipos; implica, por el contrario, la capacidad de creacin, de
control y dominio de los medios tcnicos. La crisis de los modelos de desarrollo
constituidos ms "mirando hacia afuera" que hacia las caractersticas propias de las
sociedades latinoamericanas, plantea el inters de buscar tambin "hacia adentro",
conocer nuestras propias fuerzas en lo que concierne a los recursos tecnolgicos. Es
importante destacar que las tecnologas autctonas constituyen un elemento esencial
en la alimentacin de las poblaciones latinoamericanas. Si se toma el ejemplo de la
transformacin del maz en Mxico, se comprueba que el consumo de tortillas es
estimado en 330 gramos por habitante por da, lo cual representa aproximadamente el
50% de las necesidades calricas de un 80% de la poblacin.
En el caso de la panela (tapa dulce) en Colombia muestra que su produccin para
el ao dos mil es de 1.200.000 t/ao, abastecidas por 250.000 hectreas sembradas en
caa panelera las cuales ocupan 360.000 personas por ao. En el caso de mandioca o
yuca en Brasil, la conocida farinha, el consumo estimado es de 43 kg por habitante y
por ao producidos por 73.000 micro empresas familiares las cuales ocupan 600.000
personas durante cien das por ao. Otros ejemplos de agroempresas familiares en
Latinoamrica de gran importancia para su poblacin son el casabe en Santo Domingo y Hait, la papa chuo en Per, Bolivia y Ecuador, el pulque en Mxico, el tasajo
chonque en Argentina y Brasil.
Teniendo en cuenta estos ejemplos, se pueden determinar los siguientes conceptos sobre estas tecnologas autctonas:
Los productos transformados por estas micro o famicmprc siJs son la base de la
alimentacin de millones de personas.
20-1
Una disciplin a pa ra 1'1 1'81udio \" dl' sarro l lo dI' s i slc/I/os 8a8 11'nihll' 8 d I' producc i n ogroprrllaria
Se encuentran asoc iadas a la elaboracin de productos arra igados culturalm ente

en las tradiciones a limenticias ele la poblacin.
Constituyen una fuente de trabajo e ingresos en las zonas rurales.
Estn asoc iadas a una mejor utilizacin de los recursos regionales y a la descentralizacin geogrfica de la produccin.
Existe un control dela tecnologa. Los equipos son fabricados, en su mayor parte,
en el orden local, lo cual implica induccin de otras actividades econmicas.
6.5.1 Tecnologa moderna

Se cons idera como tecnologa moderna la originada en los pases industrializados
y que permite ms eficiencia y mayor rentabi lidad de las empresas. Tanto la tecno loga de procesos como la tecnologa de equipos estn en manos de poderosas empresas, la mayora transnacionales, que funcionan sobre bases comerciales de alta efi ciencia y de a lto rendimiento eco nmico; su mercado est orientado a la poblacin de
medianos y altos in gresos, en p8rticular a l nuevo estilo de vida (comidas rpidas y
ltimamente cO lllid as dietticas). Esta tecnologa busca incidir sobre los siguientes
aspectos:
EFICIENCIA
___
Automatizacin
RENTABILIDAD
___
Disminucin del costo energtico

Dism inucin de mano ele obra
COMPETITIV ID AD
--- .
Productos adecuados al esti lo ele

vida actua l.
Buena presentacin.
CALIDAD
___
Contro l de ca lid ad de la materia

prima y los ingredientes.
En resumen, este tipo de empresas modernas productoras o transformadoras de

los pr inc ip ales cu lti vos alimentic ios buscan la produccin en grandes cantidades de
productos normal izados mediante procesos continuos , mecanizados y automatizados. La necesidad de incrementar e l valor agregado genera la aparicin de productos
cada vez ms elaborados, el emp leo de preservativos, colorantes qumicos y la adicin
de componentes primarios como protenas, aminocidos y vitaminas.
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6.5.2 Agroindustria en las economas campesinas

Corresponde a todos los agricultores , tcnicos e investigadores interesados en
una produccin limpia y de bajos insumos, fortalecer y recuperar las tecnologas
autctonas relacionadas con la post cosecha y transformacin de alimentos. Estas
acciones deben estar encaminadas a la bsqueda de la eficiencia en sus procesos y al
mejoramiento de la presentacin, con el fin de tener acceso al mercado. Se debe tener
prioridad hacia la poblacin local y sus excedentes pueden colocarse en otros pases
o regiones , resaltando el origen de la produccin , la ausencia de insumos qumicos y
si es posible la certificacin de sus productos, con el fin de conquistar nichos de
mercado que van en aumento en todo el mundo, relacionados con el consumo de
productos orgnicos, biolgicos o libres de productos qumicos.
Se pueden resumir como criterios bsicos para el manejo de agroempresas campesinas los planteados por el Instituto de Tecnologas Intermedias de Londres (ITDG).
CAPITAL: Necesidad pequea: sea por unidad de trabajo , por unidad de produ cto o por
nivel de inversin .
MANO DE OBRA: Deben generar un mximo de emp leos, con un nive l de calificacin
lo ms bajo posible y lo ms cercano posible al "saber hacer" adquirido por la artesana
local.
CARACTERISTICAS DE LA MAQUINARIA: Resistente, sencilla , f cil de man ejar,
con poca necesidad de mantenimiento .
ENERGIA: Economizar al mximo la energa proveniente del petrleo. Utilizar fuentes
energticas como el sol, viento, geotermia e hidrulica.
MATERIA PRIMA: Uti li zar y valorar principa lmente las materias primas lo cales . Evitar
e l uso de insumas qumicos.
ESCALA DE INSTALACIONES: Peq ueas unidad es de acuerdo con los rec ursos.
BIENES PRODUCIDOS : Priorizar los a limentos d e primera neces idad co n el fin de asegurar los requerimi entos a lim entic ios locales.
AMBIENTE: Proc urar mantener el equilibri o ecolgico. ev itar la co nta mina c in y darles
uso a los desec hos orgnicos y artificia les (rec ic laj e).
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EJERCICIO 6,1
Tecnologas agroambien tales

Se van a formar grupos de estudiantes para el anlisis y discusin de los siguientes temas:
Manejo de recursos locales
Manejo y conservacin de suelos
Manejo de problemas fitosanitarios
Sistemas de cultivo y crianza
Beneficio de las cosechas
Cada grupo debe responder las siguientes preguntas:

Realice un listado de las tecnologas que sobre el tema de estudio se estn practicando en su regin,
Cules considera ud (s) que son tecnologas autctonas,
Cules tecnologas estn teniendo mayor impacto en la conservacin del ambiente,
Cules tecnologas, de acuerdo con lo discutido en esta seccin, se podran implementar en la regin,
Consignen sus respuestas en una cartulina,

Al final de este ejercicio se debe realizar una plenaria y presentar a los compaeros los resultados de su discusin, Para el cumplimiento de este propsito se debe
nombrar un coordinador y dos relatores, quienes sistematizarn la informacin y al
final de la sesin la presentarn al grupo,
Recursos necesarios:
Cartulinas de colores variados
Pa pel grafo
Marcadores variados
Tiempo del ejercicio: 3 horas

207
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Una dis c iplina para el ('sludio \' desarrollo de sislcmas soslenibles de producc i n agropec uaria
Captulo VII
Presentan de algunas experienas con enfoque agroecolgico

Pgina
OBJETIVOS
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""",,"""H
PREGUI\TAS ORIENTADORAS
7. 1
7. 1.1
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PROYECTOS INDEPEND IENTES
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7. 1.3
PROYECTO f-[[FCO HUERTA INTEGRAL FAM ILIAR COM UNAL ..
7. 14
IGNACIO A FAVOR DE LOS ABONOS VERDES. CUBA

PROYECTOS REGIONALES ...........
.............
7.3.2
EfERc:ICIO 7. 1
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PROYECTOS INSTITUCIONALES ............

LA EX PERIENCIA DEL CET .....
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EL SIMAS. UNA M IRADA HACIA ADENTRO ....... ...............
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213
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EXPER IENCIAS ACROECOLGICAS '
BIBLlOGRAfl\
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...... ....
HH
215
216
216
219
.......
APROVEC H AM IENTO SUSTENTABLE DEL MONTE NATIVO, INCUPO.

ARGENT INA.
"H'"
7,3. 1
.. H
.......... H
LA AGROFORESTERA COMO ESTRATEGIA DE DESARROLLO CAMPES INO.

CPCC, PARAGUAY ....
HH
7.3
215
.. .....
.....
HH . . . . . . . . . . . . . . . .
MIN IFUND IO AGROECOLGICO: SUSTENTAB ILIDAD Y RENTABILIDAD.

CET, CI-II LE ....... ,...........
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7.2.3
H'
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. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . HH
.. .. .............. .. .. H
NICOLS GUERRERO GARCA . CENTRO IDEAS. PIURA. PERU ..
7,2.2
..... ........ ,
.................................. ,
7. 12
7.2. 1
.. ,
214
........ ..... .....
ALTERNAT IVAS DE INTEGRACIN AGROPECUARI A EN EL VALLE

GEOGRF ICO DEL Ro CAUCA, RESERVA NATURAL
"EL HATICO". COLOMB IA
H
7,2
....... H
22 1
223
225
225
228
231
233
233
23 4
236
238
Objetivos
*
*
;!fe
Analizar un conjunto de proyectos y procesos agrcolas que se han

desarrollado con los conceptos de la agroecologa en Amrica Latina.
Discutir las metodologas, recursos utilizados y los resultados obtenidos por diferentes grupos, al momento de implementar diversas prcticas de agricultura ecolgica.
Categorizar las experiencias segn el nivel de impacto: 1) pequea
escala; 2) gran escala; 3) experiencias institucionales.
Qu experiencias de agricultura ecolgica conoce usted a nivel individual, regional o institucional?
Cules han sido los principales aportes de estas experiencias?
Cmo podemos colectivizar estas experiencias?
2 15
JI
r:
l.
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7.1 Proyectos independientes

Los proyectos que a continuacin se mencionan estn encaminados a mejorar la
cali dad de vida de un grupo familiar con propuestas ag roeco lg icas productivas.
7.1.1
Alternativas de integracin agropecuaria en el Valle

Geogrfico del Ro Cauca, Reserva Natural "El Hatico",
Colombia.
Localizacin
La Reserva Natural "El Hatico" se encuentra ubicada en el departamento del Valle
del Cauca, municipio de Cerrito , a 1000 m.s.n.m, con temperatura promedia de 24 oC y
una humedad relativa de 75% .
Caractersticas de la poblacin beneficiada

Agricultores propietarios medianos y grandes de la zona plana del Valle del Cauca.
Objetivo
Desarrollar un modelo de produccin integral entre las diferentes partes del sistema de produccin: agrcola , pecuaria y forestal.
Meta
Encontrar un sistema de produccin que responda a una mayor exigencia de alimentos para satisfacer la demanda de la poblacin, pero que sea respetuoso de los
recursos naturales presentes en l , que cada da tenga una menor dependencia de
insumas y tecnologas derivados de combustibles fsiles no renovables, con a lta capacidad de generar empleo y que como fruto de lo anterior le vaya apostando a alternativas de una produccin agropecuaria sostenible.
Medios utilizados
Anlisis econmico ambiental donde se consideran los aspectos soc ia les y

biolgicos, logrando de esta forma que cuando se tomen decisiones se h aya considerado la repercusin o impacto sobre los recursos que est n en juego.
Espec ies vegetales perennes para lograr un uso eficiente de la radiacin. el

agua y el suelo.
216
Uno d i s ciplino !loro e l es t ud i o
.1'
d esa rr o ll o dI' s js /cl/la s sos/en i bles de producc i n agropecua ri o
Especies con cualidades para producir alimento, forraje y potencial como combustible fsil renovable.
Especies leguminosas y no leguminosas, que por asociaciones simbiticas fijen

nutrientes al suelo.
Asociacin de especies vegetales para mantener la fertilidad del suelo, utilizando

especies con sistemas radiculares de profundidad diversa que favorezcan el cicla je
de nutrientes.
Uso del componente animal en el sistema para la produccin de carne, leche,

otros productos y excretas como fuente de energa y abono orgnico.
Utilizacin de especies monogstricas para aprovechar los elementos nutritivos

en el racionamiento de especies vegetales y aprovechar su capacidad de recicladoras
de subproductos del sistema de produccin.
Suplementacin de rumiantes que optimicen los procesos de fermentacin del

rumen (urea, gallinaza, etc.) y por tanto obtener una mayor digestibilidad de los
recursos forrajeros.
Utilizacin de herbvoros pequeos.
Valoracin y utilizacin de razas locales.
Tratamientos de agua con programas de acuacultura.
Resultados
Se utiliza la cafia de azcar como eje principal del sistema de produccin integrado. Por ser una especie C4 con mxima capacidad de captar energa solar, lleg a
producir ms de 300 toneladas de biomasa por ha/ao (los promedios en el Valle
estn entre 110 y 120 t/ha/ao). Fija eficientemente C02 en cantidades que superan
los 500 kg/tonelada producida, cualidad importante en la reduccin de los gases de
invernadero. Se utilizan los residuos de cosecha como cobertura del suelo y se obtienen varios beneficios como: 1) Ahorro del 25% del agua de riego; 2) Control de malezas; 3) Mejoramiento de las propiedades fsicas, qumicas y biolgicas del suelo; 4)
Disminucin de la fertilizacin qumica por las asociaciones simbiticas con bacterias como Azotobacter.
217
[{
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11
Establecimiento de sistemas agroforestales con especies multipropsito, de gran

riqueza nutricional (hasta 30% de protenas en base seca) y que contribuyen a la conservacin de la fertilidad del suelo( fijacin de nitrgeno); se implementaron bancos
de protena de corte con matarratn Gliricidia sepium y nacedero Trichanthera giga n tea
y se establecieron 20 rboles por hectrea de 60 especies distintas entre gramneas y
leguminosas donde predominan las especies algarrobo forrajero Prosopis juliflora , la
leucaena Leucaena leucocephala y el pasto estrella africana Cynodon plectostachyus.
Estos dos sistemas son utilizados principalmente para la alimentacin animal
(pastoreo debajo de los rboles), obtencin de lea y postes provenientes de las podas;
adems de su gran importancia en el ciclaje de nutrientes, por efecto de las podas,
flores y frutos que retornan al suelo. Tambin se presenta un efecto en el balance
hdrico de la reserva, que es notable en la poca de baja precipitacin, lo que ha
alargado la periodicidad de los riegos.
La raza de ganado bovino utilizada es la colombiana "lucerna" de doble propsito, desarrollada en el Valle del Cauca, escogida principalmente por las tasas
reproductivas de las vacas y su adaptacin a las condiciones ambientales. Los animales se han venido alimentando en bosques multinutricionales. El principal resultado
en novillos de 250 kilos de peso es la ganancia en peso desde 100 a 800 gramos por
animal/da, dependiendo de la combinacin de forrajes que se haga y la presencia de
nitrgeno no proteico (urea). Los forrajes que han presentado mejores resultados son
la cai'a y el matarratn.
Para un mejor aprovechamiento de la cai'a se incorpor la produccin porcina al
sistema para la utilizacin del jugo de la cai'a, y los restos fibrosos usarlos en la alimentacin bovina. Con el jugo de caa utilizado en la poca de levante y ceba en
cerdos con una suplementacin de protena (matarratn, urea y salvado de arroz +
gallinaza) de 200 gramos de protena por animal da, se obtienen ganancias de 600
gramos diarios.
Desde el punto de vista social, los sistemas de ceba de novillos con caa y el
fraccionamiento de la cai'a para bovinos y porcinos, genera 4 a 6.5 veces ms empleo
que el sistema de pastoreo intensivo.
Tambin se incluyeron herbvoros pequei'os como el carnero africano (ovino de
pelo) que por su rusticidad, adaptacin y capacidad de seleccionar especies forrajeras
para consumo se convirtieron en elementos controladores de malezas en los cultivos
~1 8
Una disciplina para pI es t ud i o
\1
desarrollo de sistemas sostenibles de produccin agropecuar i a
de caa, bancos de protena, cultivos de frutales, canales de riego y drenaje; adems

de brindar la posibilidad de obtener carne de manera econmica.
Conclusiones
El Valle del Cauca cuenta con las condiciones y recursos para la implementacin
de sistemas de produccin agropecuaria integrada como los realizados en la Reserva
Natural El Hatico, como una opcin para diversificar y recuperar la seguridad
alimentaria regional.
Aunque a corto plazo la caa de azcar genere mayores divisas, es conveniente
fortalecer la integracin agropecuaria del cultivo para poder responder al evento de
una cada mayor en el precio internacional del azcar.
La integracin de especies animales y vegetales permite el manejo de sistemas
limpios y de menor dependencia en la produccin agropecuaria, ms estables biolgica y econmicamente en el mediano y largo plazo.
Son necesarias mayores investigaciones para mejorar los parmetros tcnicos. biolgicos y econmicos, para que estas alternativas puedan consolidarse y difundirse.
7.1.2
Nicols Guerrero Garca, Centro Ideas, Piura, Per
Localizacin
El predio "El Lucero", con una extensin de 5.3 hectreas en la comunidad campesina de Andanjo. Su altitud es de 223 m.s.n.m. y forma parte de la subcuenca del
ro Bigote, cuenca alta del ro Piura. El centro poltico es el distrito de San Juan Bigote,
provincia de Morropn, departamento de Piura, Regin Grau.
La temperatura media anual en la zona es de 24 C. La precipitacin es variable
de ao en ao , alternndose sequas con inundaciones. Hay escasez de agua entre
agosto y diciembre.

El agricultor Nicols Guerrero y su familia se dedican a las actividades agrcolas
d el predio , principalmente cultivos anuales.
219
rI
Ji
rI
Objetivos
Iniciar una transformacin en las prcticas agrcolas convencionales realizadas
en la zona para la produccin de arroz y maz.
Metas
1.
Incorporar rastrojos de cosecha, estircol y humus de lombriz para mejorar la

actividad biodinmica de l suelo y su fertilidad.
2.
Realizar prcticas de asociacin y rotacin de cultivos, para contribuir al mejor

equilibrio (insecto benfico - plaga), reduciendo la incidencia de plagas y enfermedades que afectan los principales cultivos.
3.
Implementar un adecuado manejo del agua y produccin diversificada (cultivos,

crianzas, forestales), para rentabilizar positivamente el predio.
Medios utilizados
Semillas, herramientas, alambre y asistencia tcnica por parte del centro IDEAS.
El agricultor se compromete con los trabajos programados y parte del costo de los
p lantones, adems asume la responsabilidad de difundir sus prcticas agroecolgicas
entre otros productores vecinos.
Resultados
La aplicacin de estircol en una proporcin de dos kilos por m 2 , ha mejorado
sustancialmente los suelos, tanto por la estructura como por el color.
El agricultor instal lecho de lombriz y dos composteras. El humus producido
fue empleado para frutales y hortalizas notndose rpidos cambios en las plantas.
Con el empleo de rastrojos de la cosecha como cubierta del suelo se ha comprobado una mayor retencin de humedad, de modo que el riego pudo ampliarse de 18
hasta 25 das. Otro efecto del mulch es que se incorpora nitrgeno y se controlan
malezas abaratando los costos de la deshierba.
Las prcticas de conservacin ue suelus y pro leccin de taludes de canal con
hierba luisa han tenido efectos positivos en el suelo. Se mejor la infraestructura de
almacenamiento de agua con la rehabilitacin de un pequeo estanque de alm<1cenamiento.
220
Uno
di.<ciplino
para
pi
p,' / u d io !' drsorrollo
de
.< i .< / ema.<
so,,/enib l es
dr produccin ag r oppc lI ar ia
El disel1.o del plan de rotacin y asociacin se efectu con aquellos cultivos que
el agricultor conoca mejor. Se puso nfasis en la presencia de leguminosas. La principal asociacin fue de la yuca con maz y frjol.
La yuca se siembra en caballones de 50-60 cm de altura y cubiertos por mulch. Se
siembran tres plantas de yuca asociadas con cuatro de frjol. Entre los caballones se
siembra maz cada dos metros, se mantiene adicionalmente un rea para produccin
de hortalizas.
La mejora en las prcticas de manejo de los sistemas de cultivo ha permitido
obtener rendimientos 50 % mayores de los promedios regionales. El sistema ha sido
ampliamente difundido y reproducido entre los agricultores vecinos.
El sistema agroforestal incluye roble, leucaena y aguacate en las divisiones de
cada lote y en el permetro de la finca; se est intentando propagar mucuna y cannavalia,
especies muy utilizadas como abono verde por su gran cantidad de follaje. Se conserva un pequel1.o bosque tras su huerto de hortalizas con especies como charn negro,
cedro , chamelico, charn blanco, naranjo.
Se adopt el sistema silvopastoril en una parcela llamada "El Limn", donde
para la alimentacin de l ganado se asoci en dos hectreas pasto elefante con leucaena
y se instalaron corrales para acopio de estircol.
Con la difusin de los controladores biolgicos se observ una reduccin en la
incidencia de plagas y enfermedades avanzndose hacia un equilibrio natural entre
plaga-depredador. Tambi n se efectuaron controles con remedios caseros. Para controlar la mosca minadora del tomate , se emple un preparado de tabaco, laurel y aj.
Para combatir la queresa del repollo se le agreg jabn de ropa rallado.
7.1.3 Proyecto HIFCO (Huerta Integral Familiar Comunal)

Asociacin de Desarrollo de la Selva Peruana (AIDESSEP), Per
Localizac in
El predio materia de es ta experiencia es uno de los cinco proyectos piloto de
HIFCO , es la parcela institucional localizada en San Pablo de Tushmo , distrito de
Yarinacocha, provincia de Coronel Portillo, d epartam ento y regin de Ucayali. El predio c uenta con 7.5 he ctreas, d e las cuales 4 es tn dedicadas a la ex pe riencia
agroecolgica con diversidad de especies forest ales y arbustivas.
221

Los indgenas de la selva manejan varias chacras simultneamente yen diferentes
etapas de produccin. Por lo general cada ao se prepara una nueva chacra, mientras
otras estn en produccin, y se la utiliza hasta en tres cosechas. Despus de tres aos se
abandona la chacra y son visitadas para la recoleccin de frutos, maderas y otros productos de uso medicinal o ritual que fueron sembrados con los cultivos anuales.
Con la incursin de las nuevas tecnologas agrcolas, se han introducido mtodos
no indgenas en las comunidades como la deforestacin por la tumba y quema. Por
esto se est destruyendo el bosque.
Obj etivos
El objetivo del proyecto es rescatar los valores culturales de cada pueblo en agricultura y manejo de bosques. Desarrollar y ensear tecnologas de pequea escala
para huertas de auto-subsistencia, incorporando animales y plantas, sin aplicar la
quema.
Medios utilizados
1.
Se cultiva una gran variedad de plantas (policultivo o cultivos asociados) con

alto valor nutritivo, repelentes y aromticas. El propsito es revalorar las plantas
y semillas nativas tradicionales y no hbridas.
2.
No se emplean pesticidas de sntesis.
3.
Se cran animales menores acuticos y terrestres adecuados al medio.
4.
Produccin de semillas nativas.
Resultados
Ls suelos degradados son recuperables en un 90% con los policultivos y uso de
abonos verdes. Adems los terrenos se pueden seguir utilizando con sistemas de rotacin y descanso del suelo por corto tiempo.
Con el sistema de curvas a nivel y camas elevadas se ha logrado controlar la
erosin; de esta manera la chacra se auto abastece de abonos y nutrientes naturales.
Se incluyeron plantas alimenticias, medicinales, ornamentales y frutales en los
sistemas de cultivo asociados y en la rotacin de especies.
222
Una disc i p l i Jl o paro'" ,'s t l/ di o v d ,'s orr o ll o dI' s i ,tel1/os sos t e nib le", d e pro d ucc i JI ogro pr c u o rio
Las camas elevadas su ma n 2500 metros li nea les y produjeron 3000 kg de alimen tos hortcolas y frutco las en tres ai'os. En 1600 m" de chacra se pueden producir cerca
de dos toneladas de alimentos de pancoger (yuca, sach a-papa, papa ) utilizando sistemas agroecolgicos.
Se logr obtener y usar bioabono en la produccin de h ortalizas con buenos resultados. En las acequias se retiene el li mo que se utiliza como abono natura l , lo qu e
fue aplicadu a las camas elevadas para acelerar la fertilidad de los suelos.
Se implementaron germinadores y viveros ut ili zando los recursos de la zona (tallos de pltano, bamb) favoreciendo la produccin de p lntulas y evitando el uso de
bolsas de polietileno.
Se experiment la recuperacin de suelos, uti lizando el bioabono lquido y abonos vereles. Se experimentaron eloce clases ele insecticielas naturales elaborados por el
proyecto para el control de insectos.
Se logr un buen resul tado en el manejo y adaptacin ele peces silvestres en cautiverio con quince especies nativas ele la regin.
7.1.4 Ignacio a favor de los abonos verdes. Cuba

Localizacin
La finca est ubicada a cuatro kilmetros del poblado de Catalina de Gines en la
provincia de La Habana .

La fami li a ele Ignacio Gi l, cuya ac ti vidad principal es el cultivo ele papa.
Objetivos
Aumentar los contenidos ele materia orgnica en el suelo.
Mejorar la estructura del suelo.
Metas
Obtener la mater ia orgn ica ele una fuente d iferente a las excretas de animales por
la difcil consecucin en la zona y los costos.
223
(;
lo'
()
/.
/\
Que el material se pueela incorporar a l sue lo con las 18\)ores ele preparac in e1el
terreno que se realizan para e l cultivo de papa y no interfiera con las otras 8ctividades del agricultor.
Disminuir las prdidas de sue lo y materia orgnica por efecto del agua de riego.
Medios
Se cogi media hectrea semb rada de maz y con e l ltimo aporque se sembraron
semillas de mucuna Stizolobium spp. y ca navalia Canavalia ensiformis. Se cosech el
maz tierno y se dejaron las legum in osas a libre crecim iento; al momento de la floracin se cortaron y se in corporaron al sue lo con la preparacin del terreno para la
papa.
Resultados
CUADRO 7.1
Rendimientos (t/ha ) de varios abonos verdes

Abono verde
in terca lado
Rendimiento
en grano maz
(15% humedad) t/ha
Mucuna
Canava li a
3,2
2,1
Testigo
1,6
I
I
I Abono
verde
I Mucuna
Canava li a
pa pas / m
Peso de
papa(g)
Rend ,
Total
t/ ha
38
91,2
29.75
36
88.6
26.65
Abo n o verde
Rend. t materia
inte rcalado
seca/ ha
14,7
450
50
320
7.3
215
23
86
Mucuna
Canava li a
224
Aporte kg/ha
{'nu dis('iplino I)(I/'u ,,1 ('.,Iudio ."
d,'so/'/'ollo d,' si.,I"Il/os .,oslrnibll's de produrriu agropecuaria
Dond e se se m br la mu cun a , el ren d imi ent o de la papa fu e m ayo r, Ta m bi n hubo

un in c rem ent o de la materi a orgni ca d e 0, 96% a 1. 38%, adem s del nitrgen o, fsforo y potas io di sponibl es .
El agri cult or n o tu vo qu e in currir en labores excesivas para la in corporacin de la
prctica de ab on os verdes e l1 el s uelo y los cos tos fu eron mnim os.
El s uelo es tu vo cu biert o des pu s de la cosec ha de l m az h as ta el m o ment o cl e la
prep aracin para la papa, protegido de los age ntes extern os, a dem s de contro lar el
crec imient o de m alezas.
Concl usiones
Los abon os verd es so n un a buen a prc tica p ara la con serv acin d e los su elos y en
es te caso a um entaron los rendimi ent os d el culti vo princi p al.
Aunqu e la mu c un a r ind e m s, sera bu en o seg uir prob ando con la ca n ava lia p orq ue ell a n o se en re ci a m uc h o en el m az y p odr a recogerse maz seco, contrari o a lo
qu e ocurre con la mu c ul1 a qu e se enred a de mas iado y exige cosech a de m az ti ern o.
7.2 Proyectos regionales

Son propues tas rea li za das p ara dar solucin a probl em as de ndole comunitario
o reg ion al , m edi ante prop u estas d e desarroll o su stentab le.
7 .2.1
Minifundio agroecolgico: Sustentabilidad y rentabilidad.

CET, Chile
Localizacin
La experien cia se ubica en Colin a , zon a centra l de Chile, regin m etrop olitan a, a
quin ce kil m etros de la ca pital. Se trata d e una zo n a de clima templad o con una
p recip itacin m edi a de 25 0 mm , con centrada en cu atro m eses de in viern o. Los su elos
corres ponden a cl ase IV, arcill osos con u n a pendiente entre 15 y 29 % , dren aje extern o
fu erte y fcil comp actacin . S u pH vara entre 8.0 y 8.2 Y la salinidad en tre 1 y 2
mm h oms.
Caractersticas de la poblac in benefi ciada

Fa mili as que p osee n a lred ed or de m edia h ec trea en la zo n a o con condicion es
cl imticas simil ares en ILl s l reas vecinas.
225
c:
()
()
(;
Objetivos
Fortalecer la seguridad alimentaria familiar y aumentar los ingresos, mediante la
transformacin de una unidad productiva de media hectrea manejada en forma convencional, con baja eficiencia productiva y escasa viabilidad econmica, en una unidad productiva manejada en forma agroecolgica, con un uso eficiente de sus recursos locales y viable econmicamente.
Metas
Manejar 5000 m 2 de tierra de la siguiente manera:
a)
4200 m 2 divididos en 6 lotes de 700 m 2 con una rotacin de cu ltivos a 6 ai.os , en

que la pradera cubre un 50% de la superficie en verano y un 66% en invierno.
b)
800 m 2 destinados a la casa de habitacin, corrales, jardines, rboles frutales y a

un huerto familiar intensivo de 200 m 2
c)
300 m lineales a rboles frutales y forestales ubicados en los cercos .
d)
Un componente animal formado por un bovino hbrido (Jersey x Hollstein), una

cerda mestiza (Criollo x Duroc Jersey), diez gallinas para produccin de huevos,
tres conejos (dos hembras y un macho), para produccin de carne.
e)
Dos colmenas del tipo Langstronth con abejas italianas.
Medios utilizados
El conocimiento agroecolgico, asociaclOn y rotacin de cultivos; reciclaje de
desechos; control biolgico de plagas e integracin de animales y cultivos.
Trabajo familiar: mano de obra entre 12 a 15 horas semanales por predio.
Resultados
a)
Mejoramiento del suelo
Aumento en los niveles de fsforo disponible (soluble) ele 5 ppm. a 15 ppm . Los
niveles de nitrgeno varan entre una temporada y otra, pero no se observan deficiencias en los cultivos. Los niveles de materia orgnica han aumentado levemente y se
mantienen cercanos al1.5 %. Mejoramiento ele la estructura del suelo, la conductividad
elctrica no ha variado y el pE no ha bajado a niveles entre 7.4 y 7.7.
226
L'na di-'C i pl i na para rl ('s l udio \' drsarro ll o de sis/emas soslcnibles de p rod ucc i n agropecua ri a
b)
Productividad
Las cosechas obtenidas en prcticamente todos los cultivos varan de medias a

altas .
E l rendimiento en praderas ha sido superior al promedio de la zona, lo mismo
que en la mayora de las horta lizas.
En el huerto familiar intensivo de 200 m 2 se produce ms de una tonelada de
hortalizas a l ao, equiva lente a 57 t/ha; ms de 800 Kg de fruta y 3200 litros de leche/
aiio/vaca. El sistema ha funcionado sin ningn fertilizante sinttico durante 16 aos.
e)
Regulacin bitica
El s istema presenta cada vez menos incidencias de plagas y enfermedades, observndose una ause ncia total de enfermedades del suelo, incluidas las de los almcigos.
d)
Indicadores nutricionales
La produccin total obtenida transformada en indicadores nutricionales seala

que las protenas cubren las necesidades familiares (una familia tpica) en un 223%,
las ca loras en 125%, la vitamina A en 180%, el calcio en 334% y el hierro en 256%.
e)
Rentabilidad
La tabla 7.1 muestra el ingreso neto de US$ 1.640 (ingreso bruto menos los costos). Este monto sumado al ingreso extra predial que alcanza a US$1.500, permite
percibir un ingreso per capita anual de US$785 , que resulta de dividir el ingreso familiar total por e l nmero de miembros de la familia (4).
f)
Difusin
El CET ha difundido esta propuesta a diversas instituciones pblicas y privadas

c hilenas y latinoamer icanas , a grupos de campesinos, profesionales y tcnicos a travs ele visitas y cursos de capacitacin. El los a partir de su realidad, intereses y posibi li dades , han realizado e l proceso de apropiac in , transferencia y divulgacin.
El
()
r\
TABLA 7.1
Ingresos, Costos e Ingreso Neto (en US$)

Valor Comercial
Producto
Cras de animales
540
Leche
646
Huevos
111
Legumbres
300
Hortalizas
523
Frutas
195
Trigo
45
Miel
75
Total
2.435
Costos directos
795
Ingreso neto
1.640
Conclusiones
La alta productividad lograda, sumada a la posibilidad de que la familia venda
una jornada completa de traba jo extra- predial, h acen posible que la calidad de vida
mejore significativamente y que este tipo de minifundio se transforme en una unidad
productiva rentable.
7.2.2
La agroforestera como estrategia de desarrollo campesino,

CPCC, Paraguay
Localizacin
Regin de la cordillera, zona de trpico hmedo con una topografa suave. La
ciudad es Caacup, distante 60 kilmetros de la capital , Asuncin .
El proyecto se realiz con el Comit de Productores Campesinos de la Cordillera
(CPCC), institucin que cuenta con un equipo tcnico para la imp lementacin de sus
programas de desarrollo.
228
Una di .< riplina paro ('/ rstudio
l'
drsorrollo dr s i s trmas sos t cn ihl rs de
produccin agropecua ri a
Caractersticas de la poblacin beneficiaria

Son 6000 pequeos productores que poseen entre 0.5 y 1 Wa, lo que significa que
este programa tuvo un cubrimiento de 3640 ha.
Objetivo
Permitir que el minifundista algodonero empobrecido pueda convertirse en un
pequeo productor, eficiente, organizado territorialmente e integrado a una organizacin representativa.
Metas
La estrategia de desarrollo plantea tres lneas de accin:
al
Establecimiento de un sitio o parcela agroforestal, en la que siembran rboles

nativos y frutales.
bl
Superar el monocultivo del algodn, integrando cultivos como la yuca, el frjol,

el maz y la arveja.
cl
Enriquecer el bosque nativo con yerba mate, plantas medicinales, rboles frutales
y especies nativas y exticas con un manejo racional.
Medios utilizados
al
Capacitacin agroecolgica para el manejo de recursos naturales y establecimiento de los sitios o parcelas agroforestales.
bl Capacitacin en la tcnica del injerto en rboles frutales.

cl
Manejo de vi veros comunitarios para el abastecimiento de plantas a los socios y

para la venta.
dl Manejo productivo del bosque nativo.

el
Sistema de crdito.
el
Informacin actualizada sobre oportunidades de mercado internas y en los pases

limtrofes.
gl
Articulacin al Ministerio de Agricultura y Ganadera con agencias de cooperacin tcnica de Suiza y Alemania, as como con agencias de cooperacin financiera en el marco del proyecto Planificacin del Uso de la Tierra.
229
r;
()
Resultados
a)
Ms de doscientos injertadores, hombres, mujeres y nios, altamente capacitados

para el desarrollo de la fruticultura en la zona, que incluye ctricos, ciruelos, peras, papaya, aguacates, guayabas y nsperos, entre otros.
Noventa y cinco viveros forestales y frutales familiares y cinco comunales. Adicionalmente se produjeron 15.000 plantas/ ao ornamentales y medicinales y se
reforestaron 70 ha de suelos pedregosos, con mucha pendiente, reas de recuperacin de crcavas y humedales.
b)
El apoyo para implementar el sitio o parcela agroforestal produjo un cambio cultural importante en monocultivadores de algodn. Los mejores resultados obtenidos fueron con la combinacin de plantaciones de ctricos de variedades tempranas y tardas con rboles nativos y exticos, acompaados de cultivos anuales de
subsistencia y renta como algodn, maz, yuca, frjol, arveja, entre lneas de ctricos y rboles forestales. La difusin de estos resultados fue rpida y exitosa.
La agroforestera ha incentivado la apicultura como un medio para mejorar la
polinizacin, reduciendo el uso de pesticidas e incorporando el control biolgico.
De hecho se han logrado 384 colmenares con un produccin promedio de 20.000
kg de miel. Estos sistemas se han implementado en 722 predios que pertenecen a
578 socios de CPcc.
c)
La utilizacin productiva de reas boscosas ha sido un logro importante para su

preservacin. El enriquecimiento alcanz a 185 ha con yerba mate, especies forestales, frutales, medicinales y otras de uso diverso.
d)
Se plantaron 1800 rboles en lugares comunitarios como escuelas, sedes sociales

e iglesias.
e)
Creacin de 73 comits locales, que han reforzado el tejido social campesino y

permitido una verdadera identificacin del productor con su ambiente.
Conclusiones
Esta experiencia entrega dos lecciones importantes, la primera relacionada con el
tipo de organizacin que logr el CPCC, que siendo de tipo representativo con una
agenda gremial, fue capaz de cumplir el rol de cooperativa, resultando de gran utilidad para sus socios.
230
Vna disciplina para el es /udi o
l'
desarrollo de s i s t em as sos /en ibl es de produccin agr opecua rio
La segunda tiene que ver con los sistemas agroforestales logrados, los cuales han
sido sistemas eficientes, desde el punto de vista econmico, ecolgico y social. Se h an
vuelto a integrar elementos ignorados por el monocultivo , llegando a manejar la agricultura en el prop io sentido de la palabra cultura y no como mera ap licacin de recetas.
7.2.3 Aprovechamiento sustentable del monte nativo,

Incupo, Argentina.
Localizacin
La experiencia se llev a cabo en el Chaco argentino, conocido tambin como
Gran Selva Chaquea. Est ubicada en el centro de Amrica del Sur y ocupa alrededor
de un milln de kilmetros cuadrados, se la encu entra en cuatro pases - Argentina ,
Bolivia , Brasil y Paraguay- estando aproximadamente la mitad de su extens in en
territorio argentino.
Caractersticas de la poblacin
Antes de la colonizacin europea, la abundancia y diversidad de especies leguminosas del monte chaqueio aseguraban la cobertura y la fertilizacin de los frgiles
suelos subtrop ica les y tropicales. Asimismo los lugarefios aprovechaba n la variada
flora y fauna del lugar, asegurndose una alimentacin balanceada todo el aio. Con
las corrientes migratorias y la influencia europea, las etnias aborgen es del Chaco y
los criollos que se asentaron posteriormente, adoptaro n los culti vos alimenticios y las
tcnicas agrcolas de los inmigrantes y los cultivos dirigidos a la comercializacin.
A pesar de esta situacin , algunos aborgenes han sido capaces de conservar lo s
conocimientos tradicionales sobre los usos alimenticios de los productos de l monte
(bosque nat ivo) y recurren a e llos en situaciones de escasez.
Objetivos
1.
Devolver el conocimiento a los sectores populares, revalorizndolo, mediante la

publicacin de cartillas y artculos.
2.
Socializar los conoc imientos con los sectores campesinos que an no han tomado
conciencia de l recurso que ofrecen los alimentos sil vestres.
3.
Organizacin de trabajos de campo con baquianos (lugareo conocedor dcllugar

donde vive) y botnicos para aprender a reconocer dichos recursos.
23 1
r;
rI
f:
r.
/,
()
rI
4.
Realizacin de jornadas didcticas de cocina y alimentacin utilizando los alimentos recuperados.
5.
Evaluar el valor nutricional de siete especies nativas para su utilizacin en la

alimentacin humana.
Metas
Elaborar publicaciones sobre la importancia de los materiales vegetales silvestres

en la alimentacin.
Introducir tres vegetales de hoja: Rumex sp.(lengua de vaca), Amaranthus quitensis

(yuyo colorado) y Taraxacum officinale (diente de len); tres frutos: Morrenia
odorata (doca, tasi o tase) , Passiflora sp.(mburucuy o maracuy) y la flor de Typha
dominguensis (totora o espadaria), de la que se evalu el polen.
Evaluar el contenido de humedad , cenizas, protenas totales , lpidos totales, fibra

bruta, azcares totales y reductores, almidn, valor energtico, cido ascrbico,
pectinas totales , Ca, Mg, Fe, K y provitamina A.
Resultados
1.
Publicacin del material de apoyo titulado Tendencias Nutricionales de las Plantas Alimenticias Silvestres , El monte nos da la comida y Conservar los alimentos ,
que provoc un impacto positivo popular, al ver su propio saber revalorizado por
el aporte cientfico.
2.
Se multiplicaron las jornadas pedaggicas sobre alimentacin, se inventaron nuevas recetas, nuevas formas de transformar y conservar los alimentos.
3.
Los resultados de los anlisis del valor nutricional de las plantas de hojas nativas
mencionadas justifican su inclusin como complemento alimenticio de la poblacin rural y aborigen. Las especies frutales estudiadas pueden sustituir perfectamente a otros frutos comerciales, que resultan de difcil acceso, en especial por
razones socioeconmicas.
4.
Es necesario profundizar los estudios acerca de ciertos factores que pudieran afectar
la biodisponiblidad de lo s minerales encontrado s en los vegetales de hoja.
5.
Para efecto de disponer co n mayor facilidad y abunda ncia de las espec ies
aprovechables identificadas, se pens inicialmente en estab lecer pequeas huer-
232
L'no disciplino para ('1 ('s l udio
l'
d('sarrollo dI' ,isll'lIlas sosll'/li//,',\' dI' p roduccin ogrop/'cuorio
tas , pero hace falta el estudio del comportamiento de cada especie en asociacin
con otros vegetales.
6.
Aunque a primera vista la realizacin de huertas no parece resultar un aporte a la

conservacin de la biodiversidad, cabe recalcar que en este caso se trata de un
recurso renovable que puede seguir sindolo mediante un manejo adecuado. El
campesino valora lo que le gusta y lo que se valora se defiende.
7.
El proyecto ha servido para frenar el desmonte de la selva chaquea y mejorar la

convivencia del trabajo con tcnicos y educadores. A su vez se ha logrado un
alivio de la pobreza en aquellas comunidades que han comenzado a utilizar los
recursos silvestres, manifestado en una mejora de la alimentacin y la salud,
La conservacin de la biodiversidad no es slo tema de la flora y la fauna, sino

que incluye la defensa de la biodiversidad cultural, manifestada en el reconocimiento
de determinadas conductas en materia de alimentacin, produccin, economa, en
fin, en maneras de sentir y vivir particularidades de cada pueblo y que son la base del
cuidado y la promocin de la biodiversidad silvestre y cultivada.
7.3 Proyectos institucionales

El papel de las instituciones en el desarrollo sostenible y la adopcin de nuevas
tecnologas en la agricultura, es de gran importancia porque de su estilo de trabajo,
solidaridad y compromiso con el mundo campesino, depende que el conocimiento
circule hacia los pequeos productores y que las opciones de mercado sean ms accesibles. El desarrollo y aceptacin de las instituciones relacionadas con el agro son de
vital importancia para este tipo de transformaciones a largo plazo.
7.3.1
La experiencia del CET
La experiencia de desarrollo humano y agroecolgico del Centro de Educacin y

Tecnologa (CET) de Chile. es de resaltar sobre todo en lo referente al trabajo en zonas
ecolgicas diversas y con diferentes tipos de campesinos, el papel articulador que ha
jugado en varias regiones del pas , su rol como institucin capacitadora de ONG de
Amrica Latina y sus responsabilidades en CLADES (Consorcio Latinoamericano sobre
Agroecologa y Desarrollo) y en FIAD (Facultad Internacional de Agroecologa y Desarrollo),
2.1:\
lo'
r.
()
()
r\
El planteamiento transformador, humano y eco lgico, consiste en permitir una

transferencia de poder hacia quienes han sido marginados de las oportunidades que
ofrece la sociedad, que responda a las necesidades y aspiraciones de las personas y
sus comunidades y que no prive a las generaciones futuras de los servicios del medio
ambiente.
Su planteamiento es articular el esfuerzo de las comun idades con las polticas
pblicas, ya que stas pueden potenciar o frenar el trab<1jo rea l z<1do por las familias
campesinas.
En los programas de CET, los conceptos de eficiencia, equidad y sustentabilidad
han sido ensamblados para garantizar una calidad de vida digna a las generaciones
presentes y futuras. El nfasis es mejorar la calidad y disponibilidad de los medios de
produccin de la unidad campesina, donde la familia asigne su mano de obra en las
labores que ms le retribuyen, promueve el uso de tecnologas ecolgicamente compatibles y apropiadas a las condiciones particulares y privilegia las acciones que permiten al campesino articularse con otros sectores productivos.
Basados en este plan han desarrollado diferentes experiencias intentando abarcar las diversas situaciones del mundo campesino y mejorar su nivel de vida.
7 .3 .2 El
S IMAS,
una mirada hacia adentro
El Servicio de Informacin Mesoamericano sobre Agricultura Sostenible es un

proyecto de OCUTEC (Centro de Intercambio Cultural y Tcnico), creado en abril de
1992, con la intencin de servir en el intercambio, circulacin y produccin de informacin tcnica sobre temticas de agricultura sostenible.
En los pases mesoamericanos existen mltiples conocimientos empricos, prcticas y saberes tradicionales, experiencias novedosas, proyectos de desarrollo , organizaciones campesinas y programas estatales que tratan de promover, rescatar o desarrollar modelos de agricultura sostenibles ecolgicamente, viables econmicamente y
justos socialmente.
Pero existen muy pocos canales de comunicacin para este lipo de informacin.
Tambin exisle poca voluntad para documentar y sistematizar las experiencias, sean
positivas o negativas y mucho menos in st<1!lci<1S especializadas en el rescate , recopilacin, sistematizacin y difusin de: la informacin.
23-1
Un a d iscip l in o po r o ,, As tll d i o
~I'
drso rr o ll o d e s i s te m os sos t en ibl es d e p ro dll cc i n ogro pe c llari o
Para suplir estas falencias surge el SIMAS, desempeando las siguientes funciones:
Facilitador en el rescale , produccin y difusin de la informacin cientfica y

tcnica.
Creador de foros de intercambio y coordinacin entre los diversos actores de las

experiencias.
Productor de materiales para todo tipo de lectores y asesoras en documentacin.
Cuenta con dos estructuras bsicas:

1.
Secretariado, que organiza, apoya procesos de los miembros y sistematiza las experiencias.
2.
Centro de Documentacin, que recopila, analiza, procesa, clasifica y difunde la

informacin disponible.
Los principales retos que han asumido para el cambio de mentalidades y de prcticas institucionales, son:
Fomentar el acercamiento y el intercambio entre actores.
Promover la coordinacin sectorial y territorial.
Rescatar y procesar la informacin producida por los miembros.
Establecer mecanismos y canales de difusin , abiertos y transparentes, para democratizar el acceso a la informacin.
Complementar y asesorar, en el campo metodolgico especialmente, los proyectos de desarrollo sostenible.
Las acciones que han realizado en su papel de animadores de procesos de coordinacin e intercambio han estado encaminadas hacia:
Creacin de comisiones temticas interinstitucionales como instancias autnom as, para el intercambio, reflexin y organizacin de acciones conjuntas de capacitacin, intercambio y publicacin.
Organizacin de en cuentros nacionales y locales sobre diversas temticas.
23 5
c;
Oferta de una capacidad de produccin de materiales didcticos y tcnicos dirigidos a productores.
Difusin sin restriccin de la informacin recolectada, por diferentes medios:

Servicio pregunta-respuesta, publicaciones, boletn informativo mensual El Gis
y su suplemento El Guacal, etc.
Oferta de capacitacin en manejo interno y clasificacin de documentacin.
Realizacin de consultora, asesoras y acciones pilotos a fin de validar y ejemplificar ciertas propuestas metodolgicas.
En la actualidad el SIMAS, tiene contacto con 228 organizaciones de las cuales 121
son nicaragenses y 107 mesoamericanas. El Centro de Documentacin cuenta con
6000 ttulos , entre libros y documentos; 200 ttulos de revistas especializadas, 200
videos y 10 bases de datos.
Todas las acciones realizadas por el SIMAS han contribuido al reencuentro de
dos mundos, el cientfico y el emprico, potenciando de esta manera los medios
para llegar a un produccin sostenible y poder enfrentar las crisis de la agricultura
del trpico.
EJERCICIO 7.1
Experiencias agroecolgicas
Objetivos
Enunciar un conjunto de experiencias agroecolgicas particulares que permitan
enriquecer las que se han presentado en este captulo.

1.
Discuta con sus estudiantes cules experiencias locales deben ser analizadas .
2.
En cada experiencia analice los siguientes aspectos:

Historia (cmo surge, en qu contexto y cmo ha evolucionado)
Participantes
- Cules han sido los principales alcances y logros.
236
Uno disciplina para 1'1 estl/dio
,1'
desarrollo dI' s istrmas sosten ibles de produccin agropecuaria
Cmo se han sorteado las principales dificultades

Cul ha sido el principal impacto logrado
3.
Para cada experiencia se debe elaborar una ficha resumen
4.
Al final coordine la actividad para que se presente una sntesis ordenada de cada
experiencia.
Recursos necesarios
Papelgrafo
Acetatos
Marcadores de papel y acetatos
237
Bibliografa
ALVARADO DE LA FUENTE, Fernando, WIENER , I-Iugo. Ofertas agroecolgicas para peque10s
agricultores: Doce experiencias exitosas de agricultura ecolgica . Centro Ideas
(Centro de Investigacin, Documentacin , Educacin, Asesora y Servicios). Lima,
Per. 199B. 213 p.
La agroforestera como estrategia de desarrollo campesino, Paraguay. En: Revista
Agroecologa y Desarrollo, N13. Diciembre de 199B. CLADES, Chile. pp 25-26.
CHARPENTl ER, Margarita . Aprovechamiento sustentable del monte nativo, Incupo ,
Argentina.En: Revista Biodiversidad, Cultivos y Culturas. N B de julio de 1996.
REDES-AT y GRAIN . Espaa. pp. 31-33.
MOLlNA, Enrique J. Alternativas de integracin agropecuaria en el valle geogrfico del
ro Cauca. Reserva Natural El Hatico. En: Memorias d el I Seminario Tall er sobre
Regin y Estructura de la Agricultura. Octubre 26 y 27 de 199B. Cali. pp. 18-46.
SNCHEZ, Roberto. Ignacio a favor de los abonos verdes. En: Revista Agricultura Orgnica. A02.(1) Abril de 1996. pp 3-4.
Yurjevic , Andrs. Un desarrollo rural humano y agroecolgico. En: Revista Agroecologa
y Desarrollo. N B -9. Octubre 1995 . pp. 2-16.
YURJEVlC, Andrs. Minifundio agroecolgico: sustentabilidad y rentabilidad CET, Chile. En Revista Agroecologa y Desarrollo, N13 diciembre de 199B . CLADES, Chile.
pp. 23-24.
238
Una dis ciplino por() 1'1 I'stl/dio l' dl'sarrollo dI' si, trlllo s sostl'nibl l' s d e produccin ogrop l'cuo rio
Captulo VIII
Metodologa para la iden tificacin de indicadores de sostenibiJjdad
de Jos sistemas agropecuarios
Pgina
ESTRUCTURA DEL CAPTULO ............ . ................................................................................................ 243

OBJETIVOS ............ .................. ..
. ................. , ............... """ .. " .. "" .. " .. ... 244
244
INTRODUCCIN ................................. .
8. 1 .
.. , .. ........................ .............. ... ... ..... ...... 245
LA SOSTEN IBILlDAD .................... ... .... "" .. ... .
. .......................... ... ............................. 246
8. 1 .1
DEFINICIN .................... " ................................................ ...... ................ .
8.1.2
LAS LEYES DE LA TERMODINMICA Y LA SOSTEN IBILlDAD ................ ...... .. .. ....... 247
IU.2. 1
PRIMER PRINCIPIO: LA LEY DE LA CONSE RVAC IN DE LA ENERGA .. ... .. ........... 247
8 .1.2.2
SEGUNDO PRINC IPI O: LA LEY DE LA DEGRADAC IN DE LA ENERGA .................. 248
8.1.2.2.1
EL CONCEPTO DE ENTROPA Y NEGUENTROPA (ORDEN Y DESORDEN) ..... ......... 249
8.2.
REFLEXIONES SOBRE DESARROLLO SOSTEN IBLE REGIONAL ................................. 250
8.2.1
UNA REVISIN CONCEPTUAL DEL DESARROLLO SOSTENIBLE ..................... .......... 250
8.3.
EL DESA RROLLO SOSTEN I BLE M ICRORREG IONAL ........ ............ ............................... . 25 1
.. .. 246
8.3.1
CONCEPTOS DEL DESARROLLO SOSTEN IBLE M ICRORREGIONAL ... .
8.3.2
DIMENSIN DEL DESARROLLO SOSTEN IBLE ..................................... .
8.3 .3
ATRIBUTOS GENERALES DE LA SOSTEN IBILlDAD .................. ....... ............................ 253
8.3.4
ECONOMr\ Y PLANTEAM IENTO DEL DESARROLLO

SOSTEN IBLE MICRORREGIONAL .. .................. .................................
.. .............. 251
... 252
.. ............ 254
8.3.4.1
EL LIBRE COMERC IO ...................................... ............. """ ........................................... 256
8.3.4.2
LAS EXTERNALlDADES .................. " ....... ..................... "" .. " ...... .
8.3.4 .3
LAS TENDENCIAS ...... .. ... ..
.... 256
.................................. .. . """""" .. " .................................... 257
8 .3.4.4
PARETO PTIMO .. .... .
(1.3.4.5
LOS RECU RSOS NATURALES ............ .
.................. .. ............................ ....... .. . ......... .. " ............ """ ...... 258
(1 .3.4.5. 1 .
CLASIF ICACIN DE LUS RECURSOS NATURALES ...
(1.3.45.2.
REC URSOS RENOVABLES Y NO RENOVABLES ... " .. """ ............ .
(1.3.4.6
BIENES I I3L1COS Y BIENES PRIVADUS .
B.3.4.7
LOS DEREC HOS DE PROPIEDAD .
241
.. .. 258
.. 258
.. ..... 259
.. ................... 260
.... 26J
8.3.4.8
8.3.4.8.1
()
r:
r:
()
LA INEF ICIENC IA DEL MERCADO CON Lf\S EXT'Ei{NALlDADES .... .
...... . :w~
MEDIDAS PARA CORREG IR LAS EXTERNALlDADES ..... .......... ... .. ..... .
.... . ~6:
8.3.4.8.1.1
PROGRAMAS PBLICOS .... .. ... .. ....... ..
8.3.4.8.1.2
ENFOQUES PRIVADOS ................... .
8.3.4.9
()
.... .... .. ..... .. . .
............... . ..... . 263

263
PAUTAS PARA EL MANEJO DE LA SOSTEN IBILlD AD

DE SISTEMAS DE PRODUCCIN AGROPECUARIOS ................................ .
264
8.4.
EL DIAGNSTICO: UN MOMENTO EN EL PROCESO DE PLANIFICACIN

DEL DESARROLLO SOSTEN IBLE .................................................................................. 265
8.4.1
RECURSOS NATURALES Y DESARROLLO SUSTENTABLE ........................................ :65
8.4.2
VARIABLES Y FUNCIONES INVOLUCRADAS

EN LAS DEFINICIONES DE SOSTEN IBILlDAD y SUS N IVELES DE AGREGACIf\ ... 266
8.4.3
N IVELES DE AGREGACIN ................................................... ........................................... 269
8.4.3.1
N IVEL REGIONAL .................... ..... .................... ..
8.4.3.2
N IVEL LOCAL .......... .
8.4.3.3
NIVEL DE FfNCA ............................................................................................................. 270
8.4.3.4
NIVELES DE SISTEMAS DE PRODUCCIN ............................................................... .
8.4.3.5
EL MANEJO DE SISTEMAS AGROECOLGICOS .. ............ .. ....................
... .... ........... .... ..................... .. ........ 269

..................... ........... ............. 270
270
.. ...... 27 1
8.4.4
ESQUEMA PARA LA DEFINIGIN DE IND IGADORES ............................. ...
8.4.5
CATEGORAS DE ANLIS IS ....... .... .................. ..... ........................ .. .................... . ..
8.4.6
ELEMENTO S DE CATEGORA ....................... .. .
8.4.7
CALIFICACIN DE LOS IMPACTOS DE LAS INTERVENCIO NES .................... .... .. ...... 280
8.4.8
DESCRIPTORES E INDICADORES .......................... .................. ..
............................. 283
8.4.8.1
CARACTERSTICAS DE LOS INDICADORES .............. ..
....... ...................... 285
8.4.8.2
TIPOS DIFERENT ES DE INDI CADO RES
8.4.8.3
8.4.9
8.5.
. :04
... 276
277
................................................................. 286
PONDERACIN DEL VALOR DE LOS DIFERENTES RECURSOS DEL SIST EMA
.286
VALORACIN DE LA SOSTEN IBILlDAD EN SISTEMAS AGRO ECOLG ICOS ........... 287

EJEMPLO DE MEDICIONES DE SOSTENIBILlDAD
8.5.1
LOS ESTUDIOS DE CASO ......
8.5.2
PROCEDIMIENTO METODOLGICO ................. .. . .
8.5.3
EJEMPLOS ............. .
.................... .. ... .. .... ....................... 29 1
.. .............. ..
.................................
~U
...... .. ... .. .. ..... 2U 1

~96
:98
EJERCICIO 8.1 VALORACIONES AMI3 IENTALES.

BIBLIOGRAFA . . ...... .. . ............... ...................... .... .....
242
. .. .... .... ........ .... ..
:lOO

CONCEPTOS DE DESARROLLO SOSTENIBLE
ECONOMA AMBIENTAL
COMPONENTE ECONOMICO
COMPONENTE AMBIENTAL
CARACTERIZACiN
OPERACION SISTEMA
COMPONENTES
BIOFISICOS
ASPECTOS TECNICOS
COMPONENTES
SOCIOECONOMICOS
DESCRIPCiN
DE INTERACCIONES
USO DE REFERENTES
VALORACION DEL CAMBIO AMBIENTAL
Objetivos
*
*
*
*
Reconocer la importancia del trmino desarrollo sostenible y su aplicacin

a los procesos de produccin agroecolgica.
Identificar y analizar la importancia que tienen las leyes de la termodinmica en la caracterizacin de sistemas agroecolgicos y su relacin con los
procesos de sostenibilidad.
Relacionar la economa ambiental con los procesos en los que intervienen
los recursos naturales como insumos, tanto a nivel regional como local y de
finca y la importancia que tienen los derechos de propiedad.
Dar a conocer, dentro de los procesos de planificacin , la importancia que
tienen las variables, las categoras de anlisis, los elementos, sus descriptores
e indicadores en la evaluacin de sostenibilidad de un agroecosistema.
Presentar un ejemplo metodolgico del anlisis de sostenibilidad de un
agroecosistema.
En qu consiste el desarrollo sostenible?
Qu papel juega la economa ambiental en los logros de actividades de

produccin agroecolgica relacionadas con el desarrollo sostenible?
Cul es la importancia de conocer los aspectos tcnicos de manejo en la

valoracin de la sostenibilidad de agroecosistemas?
Cmo se identifican los recursos del agroecosistema (elementos) que intervienen en los procesos de medicin de la sostenibilidad?
Qu caractersticas deben tener los descriptores

un buen anlisis de sostenibilidad?
Nombre y explique algunas metodologas de an lisis de sostenibilidad para

agroecosistemas campesinos tropicales.
244
indicadores para realizar
Una di sc iplina para pi e s tudio y de sarr o llo d e s i s tema s sostenibles de produ cc i n agropecuaria
Introduccin
Hoy da parece ser que la necesidad de "hacer" agricultura sostenible, especialmente de tipo orgnico, es cada vez ms apremiante. Muchos movim i entos
agroecolgicos latinoamericanos y mundiales estn realizando investigaciones, especialmente de tipo tecnolgico, encaminadas a fortalecer el establecimiento de estos
sistemas, donde los saberes campesinos toman gran importancia.
Sin embargo, uno de los principales problemas est en cmo saber si se est avanzando en el sentido correcto hacia la obtencin de modelos sostenibles y cmo poder
evaluar tales impactos, tanto cualitativa como cuantitativamente, dentro de cada uno
de los atributos de la sostenibilidad. Esta situacin implica, en primer lugar, revisar
los conceptos existentes sobre sostenibilidad y determinar las variables y elementos
comprometidos en este paradigma, para llegar a determinar descriptores e indicadores apropiados para cada situacin.
Parte de la consecucin de dichos resultados se relaciona con la habilidad del
investigador para la obtencin del modelo de produccin actual, basado en los niveles jerrquicos, la estruclura y la funcin de produccin del mismo. Esta situacin
permitir entonces un anlisis de tipo holstico, en el cual se toma el sistema como un
todo y no como la suma de las partes, contrario al sistema actual en el cual se realizan
valoraciones concretas.
Igualmente, dentro de dichas evaluaciones se presentan dificultades en el momento de valorar un recurso y de asignarle un rango dentro del sistema, ignorndose
que los mismos tienen una ponderacin diferente de acuerdo con el momento histrico de la evaluacin; no obstante lo anterior, existen mecanismos de integracin de los
diferentes indicadores que permiten realizar dichas evaluaciones para un momento
determinado sin tener que esperar el corto o el mediano plazo para saber el rumbo del
sistema.
En el presente documento se pretende guiar al lector hacia la forma metodolgica
como podra abordar una evaluacin integral de este tipo, estimulndolo a reflexionar
sobre el sentido del "Desarrollo Sostenible" y sobre cmo construir el modelo actual
de produccin basado en las definiciones dadas por otros investigadores sobre el tema.
Por {ltimo, cabe destacar que cada evaluacin de sostenibilidad debe darse con
relacin a un referente, de manera que se puedan determinar los avances y propuestas
245
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hacia la consecucin de modelos sostcnibles, especialmente en el rea de la agroecologa

y su relacin con el medio externo.
8.1. La sostenibilidad
8.1.1 Definicin
De acuerdo con el estudio sobre sostenibilidad de la agricultura y los recursos
naturales realizado por Camino y Mller (1995), se lleg a establecer que "la falta de
una definicin precisa y objetiva de la cual se puedan derivar implicaciones
operacionales claras, es una de las primeras dificultades a resolver en el esfuerzo por
definir una estrategia de accin para el desarrollo sostenible", ya que las diferentes
definiciones se han hecho con propsitos distintos, muchos de los cuales tambin se
usan con significados y alcances variados.
No obstante lo anterior, una de la s definiciones ms claras es la presentada por la
WCDE (1987), la cual manifiesta que:
"Desarrollo sostenible es un proceso de cambio en el cual la explotacin de los
recursos, la orientacin de las inversiones y del desarrollo tecnolgico y el cambio
institucional estn en armona y mejoran el potencial corriente y futuro para satisfacer las necesidades humanas. El concepto supone lmites que imponen a los recursos
del medio ambiente el estado actual de la tecnologa y de la organizacin socia l y la
capacidad de la biosfera para absorber los efectos de las actividades humanas. Pero
tanto la tecnologa como la organizacin social pueden ser ordenadas y mejoradas de
manera que abran el camino a una nueva era de crecimiento econmico".
Sin embargo, las definiciones encontradas en las mltiples bibliografas consultadas por estos investigadores, presentaron caractersticas comunes, las cuales se
categorizaron de la siguiente manera:
Desarrollo humano.
Desarrollo sostenible y sociedad sostenible.
Desarrollo regional sostenible.
Programas y proyectos sostenibles.
Ecodesarrollo.
Uso sostenible de la energa.
Agricultura sostenible.
24 6
Una di.<rifllino flora el ('studio
l'
desorrol!o de sistemas sos t enibles de produccin agropecuario
Este mismo estudio indica que, en general, las diversas definiciones de

sostenibilidad incluyen algunos o todos los conceptos relacionados con la
sostenibilidad ecolgica, econmica y social. Sostenibilidad ecolgica, en el sentido
de que el ecosistema en uso mantiene a travs del tiempo las caractersticas fundamentales en cuanto a componentes e interacciones en forma indefinida; sostenibilidad
econmica, en el sentido de que el sistema en uso produce una rentabilidad razonable
y estable a travs del tiempo para quien lo maneja, lo que hace atractivo continuar con
dicho manejo en el tiempo; y sostenibilidad social, en el sentido de que el manejo y la
organizacin son compatibles con los valores culturales y ticos del grupo involucrado y de la sociedad (equidad), lo que lo hace aceptable por esas comunidades u organizaciones y da continuidad al sistema en el tiempo.
Finalmente, llegan a proponer una definicin de trabajo que toma los elementos principales de las mltiples definiciones consultadas, la cual se presenta a continuacin:
"La sostenibilidad de la agricultura y de los recursos naturales se refiere al uso de
los recursos biofsicos, econmicos y sociales segn su capacidad, en un espacio geogrfico, para mediante tecnologas biofsicas, econmicas, sociales e institucionales
obtener bienes y servicios directos e indirectos de la agricultura y de los recursos
naturales para satisfacer las necesidades de las generaciones presentes y futuras. El
valor presente de los bienes y servicios debe representar, ms que el valor de las
externalidades e insumas incorporados, mejorando o al menos manteniendo en forma
indefin ida la productividad futura del ambiente biofsico y social. Adems, el valor
presente debe estar equitativamente distribuido entre los participantes del proceso".
8.1.2 Las leyes de la termodinmica y la sostenibilidad

Hay leyes naturales sobre la energa, de acuerdo con Odum (1981) , que nos dan
conocimiento de los lmites de la vida humana y de la naturaleza en nuestro planeta.
El conocim iento de estas leyes puede servir para desarrollar un "sentido comn" sobre el futuro y sobre los planes y proyectos que se pretenda realizar y sobre cmo la
energa a fecta el desarrollo sostenible.
8.1.2.1 Primer principio: La ley de la conservacin de la energa
La ley de la conservac in de la energa plantea que "la energa que entra a un

s istema tiene que eva luarse como energa acumulada ah, o que fluye hacia afuera".
247
por lo que se dice que la energa no es creada ni se destruye. Esta energa puede entrar
desde varias fuentes, incluyendo la que fluye con los materiales, y se evala como
alimento que sale, ms la energa degradada en forma de calor disipado; es decir, la
cantidad que entra debe ser igual a la cantidad que sale.
Este anlisis implica que el flujo de materiales (insumas) procedentes del medio
ambiente que se incorporan al sistema econmico tienen dos destinos alternativos: o
se acumulan en el sistema o vuelven al medio ambiente como productos, subproductos
y residuos de produccin.
En el caso de la acumulacin, cuando se alcanza su lmite mximo, todo el volumen de material que entra en el sistema es igual al que es expulsado hacia el medio
ambiente. En su lmite mximo, el volumen de residuos de produccin se transforma
en un problema de depreciacin del inventario de recursos naturales, tierra, agua,
aire, bosques, etc., ya que hace que estos receptores pierdan su calidad intrnseca y,
por lo tanto, su valor de uso.
8.1.2.2 Segundo principio: La ley de la degradacin de la,energa
Esta segunda ley, segn Odum (1981), plantea que en todos los procesos una
parte de la energa pierde su capacidad para realizar trabajo y queda degradada en
calidad. La energa que tiene capacidad para realizar un trabajo se denomina energa
potencial y tiene una utilidad, en contraste con la energa degradada que ha realizado
un trabajo y que ya no tiene utilidad alguna.
De la misma forma que la energa que es potencialmente capaz de hacer un trabajo no puede hacerlo una vez que ste ya ha sido hecho, la energa potencial no puede
ser empleada una y otra vez. A pesar de que la energa que entra es igual a la que sale ,
por la primera ley de la energa, gran cantidad de ella pierde su capacidad de hacer
trabajo despus de los procesos.
Un ejemplo que presenta Odum (1981) es el del trabajo para la produccin de
alimento, el cual tiene como consecuencia que la mayor parte de la energa potencial
que entra hacia el proceso sea degradada a energa calorfica y cedida a baja temperatura al medio ambiente. Una parte de la energa queda retenida , despus de realizado
el trabajo, en forma de alimentos de alta calidad que salen para el consumo.
De acuerdo con la segunda ley, la cantidad de energa de alto grado que ha resultado de los procesos de produccin es menor que la energa que entra. Todo proceso
148
Una di sc iplina para e l e s tudi o y d es arr oll o de si s t e ma s sos t enibl es d e produ cc in agrope c uaria
tiene que degradar parte de su energa. El flujo de energa a travs de la biosfera est
manteniendo continuamente el orden, construyendo estructuras a partir de la materia
prima desordenada, las cuales se ponen juntas en un nuevo orden. Estos materiales
desordenados se obtienen a partir del reciclaje del producto de desecho de las cosas
que se han degradado despus de un empleo efectivo. Esto es lo que se puede observar en un sistema natural de bosque, aun cuando en sistemas humanos pueden existir
aportes externos de energa concentrada y de reservas que se emplean para tal fin. El
orden generado por el flujo de energa representa un incremento en la calidad de sta.
Dentro de la perspectiva agroecolgica, esta ley sugiere que todos los sistemas
altamente ordenados se desarrollan y crecen a expensas de un desorden creciente en
los niveles ms altos de la jerarqua de los sistemas, por lo que sistemas dinmicos
complejos permanecen en un estado de no equilibrio a travs de una continua disipacin de energa disponible y de materia extrada de los ambientes que los hospedan,
por lo que requieren de un constante input de energa y materia para mantener su
orden interno, frente a la disipacin entrpica espontnea. Esta leyes imprescindible
para entender la capacidad de carga humana, como se ver posteriormente.
8.1.2.2.1 El concepto de entropa y neguentropa (orden y desorden)
Otra forma de describir la tendencia de la energa potencial a ser usada y degradada, consiste en decir que la entropa aumenta siempre en los procesos reales, siendo la entropa una medida tcnica de la cantidad de desorden, de acuerdo con
Boltzmann (1984). Esta otra manera de exponer este segundo principio de energa
consiste en decir que la estructura ordenada, las distribuciones y las ordenaciones
tienen tendencia a derivar haca el desorden. Por lo tanto, la entropa (de EN, en;
TRoP, transformacin) es una medida de la energa no disponible resultante de las
transformaciones.
La concentracin y la ordenacin tienden a evolucionar por separado. Toda situacin concentrada y organizada tiene una energa potencial con relacin a un estado desordenado, y esta energa tiende a reducirse a medida que se pierde el orden.
Debido a que todas las cosas ordenadas se degradan, el mantenimiento del orden
requiere un suministro mayor de energa potencial para efectuar el trabajo de ordenacin. Los organismos, los ecosistemas y la biosfera entera poseen la caracterstica
termodinmica esencial de que pueden crear y mantener un alto grado de orden interno, es decir, una baja condicin de entropa (una baja magnitud de desorden o energa
no disponible en un sistema). La baja entropa se logra a travs de la continua y efi249
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ciente disipacin de la energa de gran utilidad (luz o alimento) hacia energa de baja
utilidad (calor).
En un agroecosistema, el "orden" dentro de una compleja estructura de biomasa
se mantiene gracias a la respiracin total de la comunidad, que "bombea" continuamente el desorden hacia afuera, como lo presenta Odum P.E. (1986). En consecuencia,
aade, los ecosistemas y los organismos son sistemas termodinmicos abiertos, no
equilibrados, que intercambian materia y energa con el medio en forma ininterrumpida para reducir su entropa interna e incrementar la externa (al hacerlo as se apegan a las leyes de la termodinmica),
En relacin con la neguentropa, Shrdinger (1945), invent este trmino para
designar el orden o entropa negativa que los organismos vivos extraen de l ambiente
al disipar ms entropa de la que producen en su interior.
La implicacin que tiene esta segunda ley sobre el desarrollo sostenible es que si
nuestras sociedades estn funcionando en un sistema cerrado sin nuevas fuentes de
energa, su vida depende de ella, y deben propiciar una mejor gestin de la eficiencia
y eficacia con que son utilizados los recursos de produccin,
8.2. Reflexiones sobre desarrollo sostenible regional

8.2.1 Una revisin conceptual del desarrollo sostenible
La visin espacial y el manejo territorial del concepto de deslrrollo rural sostenible tienen como punto de partida los principales planteamientos tericos y
metodo lgicos del desarrollo econmico (mercados) regionll y son complementados
con algunos elementos de geografa moderna.
Estos elementos tienen a su vez, como fundamento, el anlisis de los problemas
econmicos y sociales geogrficamente localizados, para lo cual se utilizan modelos
econmicos y matemticos, siendo su objetivo global el bienestar de la sociedad, para
lo cual muchas disciplinas prestan especial atencin al anlisis de sistemas econmicos - ecolgicos y a la formacin de grupos de negociacin y de resolucin de problemas o conflictos.
La ordenacin de los elementos econmicos tradicionales y la especial atencin
a los actores sociales , al mismo tiempo que se da el anlisis de interfases entre la
25()
Una dis ciplina para el es tudi o y desarrollo de sistemas sos t enibles de produccin agropecuaria
agricultura, la base de los recursos y el comercio (los sectores de la produccin), implican mirar los diversos procesos de cambios que se dan en las dimensiones
socioeconmica, la ecolgica, la poltico - institucional y la tcnica - productiva, as
como tambin sus interacciones.
Luego , el desarrollo sostenible, tal como lo plantean Trigo et al (1991), debe ser
referido en trminos de aquel proceso de transformacin de las diferentes dimensiones o componentes del "sistema de la sociedad" que implican cambios en la asignacin de las inversiones, cambios institucionales o polticos que conjugados con las
transformaciones de orden tecnolgico e informativo, garanticen un uso racional de
la base de recursos medioambientales y, con stos, satisfacer las necesidades y aspiraciones de todos los grupos sociales en el presente y el futuro.
Sin embargo, en la vertiente de la nueva economa ecolgica, el desarrollo sostenible enfatiza no slo la importancia de la ineficacia del mercado como causa de la
degradacin de los recursos naturales, sino tambin, como sostienen Plaza y Seplveda (1996), la necesidad de una gestin eficiente.
En sntesis, segn estos investigadores, para que el desarrollo sea sostenible, ste
debe ser concebido como un proceso multidimensional e intertemporal, en el cual la
triloga de atributos (equidad, sostenibilidad y competitividad) se sustente en principios ticos, culturales , socioeconmicos, ecolgicos, institucionales, polticos y tecnolgico - productivos.
8.3. El desarrollo sostenible microrre'gional

8.3.1 Conceptos del desarrollo sostenible microrregional
Se define el desarrollo sostenible microrregional como el proceso de transformacin de las unidades territoriales, fundamentado en estrategias regionales diseadas
~specialmente para superar los factores responsables de los desequilibrios espaciales,
sociales, econmicos e institucionales que impiden el pleno desarrollo del sector rural e inhiben una efectiva participacin de su poblacin en los beneficios del proceso
de crecimiento.
El concepto de microrregin se concibe como aquel espacio mnimo en el cual es
posible ejecutar actividades de naturaleza diversa, tales como la proteccin de los
recursos naturales estratgicos (suelos, fuentes de agua, la biodiversidad presente en
251
Jl
"
el ecosistema), y el desarrollo de programas orientados a potenciar las capacidades

productivas de la comunidad y de combate a la pobreza , entre otros, segn Plaza y
Seplveda (1996).
Desde el punto de vista operativo, la definicin de la unidad de anlisis y operacin debe ser vista de manera pragmtica y flexible. En algunos casos, la microrregin
puede corresponder al espacio fsico de una microcuenca; en otros, esta unidad podr
equivaler a un municipio o a un grupo de ellos.
AqU se pretende establecer la integracin entre la dimensin poltico - administrativa y aquellas que se relacionan con e l manejo de los recursos naturales y la organizacin social y que , al mismo tiempo , constituyen un escenario apropiado para la ejecucin de actividades de planificacin con plena participacin de la poblacin local.
8.3.2 Dimensin del desarrollo sostenible

De acuerdo con Plaza y Seplveda (1966), se conciben cuatro dimens iones del
desarrollo sostenible microrregional que corresponden, a su vez, a igual nmero de
componentes del sistema de ordenamiento de cualquier sociedad. Estas son:
Dimensin socioeconmica: son los mecanismos de articulacin entre los diversos grupos, para cumplir con las actividades bsicas de produccin y reproduccin. As mismo , esta dimensin incorpora actores de desarrollo, con especial
nfasis en las diversas formas de participacin y organizacin, como tambin en
el tipo y fuerza de las interacciones entre la sociedad civil y los gobiernos locales
y nacionales.
Dimensin institucional y poltica: cobra inters en los procesos de democratizacin y participacin ciudadana, ya que stos viabilizan la reorientacin del camino del desarrollo , y por lo tanto la reasignacin de recursos hacia diferentes actividades y grupos sociales.
Dimensin productiva y tecnolgica: se vincula con la capacidad productiva y el

potencia l econmico de las regiones y microrregiones, visualizadas desde una
perspectiva multisectorial que involucra las interfases de las actividades primarias con aquellas propias del procesamiento y comercio. relacionndolas con la
base del uso ele los recursos naturales.
Dimensin ecolgica: surge clel postulado de que el futuro del desarrollo depende
ele la capacidad que tengan los actores institucionales y lo s agentes econmicos
:!5:!
Una d i,cipl in a p a ra e l e,t ll d io
l'
de,arro ll o de , i s t rmas sos t eni bl es dr pro d ucc i n ag roppcuar ia
para co nocer y manejar, segn una perspectiva de mediano y largo plazo, su inventario de recursos naturales renovables y su medio ambiente.
8.3.3 Atributos generales de la sostenibilidad

Desde una perspectiva sistmica, la apli cacin de conceptos sostenibles a un
agroecos istema en particular o un conjunto de ellos debe presentar como resultado ,
tanto en el corto como en e l mediano y largo plazo, la posibilidad de encontrar una
serie de atributos generales que son el producto de las interacciones entre los e lementos o componentes del sis tema y el grado de interaccin con el medio externo; entre
ellos se pueden encontrar:
La productividad: entendida como la capacidad que tiene un agroecosis tema para

proveer un nivel requerido de bienes y servicios que demanda el medio externo,
manteniendo una produccin estable a travs del tiempo.
La equidad: es la habilidad que tiene el agroecosistema para distribuir la producti vidad (costos y beneficios) de una manera justa dentro y fuera del sistema.
La estabilidad : es la propiedad del agroecosistema de mante nerse en equilibrio
dinmico en e l corto y largo p lazo. Guarda relacin con la produccin y la productividad .
Resilencia: es la capacidad intrnseca que tiene el agroecosistema para retornar al
estado de equilibri o inicial despus de que el mismo ha sido sometido a perturbaciones provenientes del medio externo.
Confiabilidad: es la certeza de que el sistema volver a su nivel de equilibri o
despus de pasar por periodos de perturbaciones.
Adaptabilidad: es la posibilidad de que el sistema, ante cambios inminentes de
su productividad or iginados por perturbaciones externas, adquiera un nuevo nivel de equilibrio manteniendo estable el nuevo nivel de productividad.
Autogestin: se relaciona con la capacidad de regulacin y control sobre las entradas y salidas del sistema con su entorno.
Una observacin es que muchos de los anteriores atributos tienen elementos en

comn. por un lado. y por el otro pueden tener indicadores heterogneos, razn por la
cual es necesario llevarlos a unidades homogn eas para poder mirar las tendencias de
las mismas en el tiempo ; sin embargo , parece ser que todos los atributos tienen igual
25 3
peso cuando se determina una valoracin de sostenibilidad, y por otro lado no es fcil
incluirlos en su totalidad en dicha evaluacin.
8.3.4 Economa
y planteamiento del desarrollo sostenible
microrregional.
La conservacin del ambiente, el manejo ms benigno de los recursos naturales y
la sostenibilidad de la produccin agropecuaria en el largo plazo constituyen desafos
crticos ya que los mismos evidencian estilos de vida y niveles de consumo, formas de
produccin y explotacin de los recursos, lo cual tiene un impacto significativo sobre
la base de los recursos naturales y sistemas ambientales que dependen del hombre
para su supervivencia (Trigo y Kaimanowitz, 1994).
Si bien existen elementos comunes (vistos anteriormente) en las definiciones sobre
sostenibilidad, la diferencia radica en precisar cmo evaluar el grado de "desarrollo"
asociado con el uso de los recursos naturales y dentro de los atributos de "equidad"
que la misma definicin trae consigo. Estos recursos, que incluyen el capital fsico, el
capital humano, recursos naturales renovables y no renovables, servicios ambientales, tradiciones e instituciones, en su conjunto deben mantener, por lo menos, el mismo nivel de vida de la poblacin a travs del tiempo.
En las economas de mercado, las decisiones sobre la produccin, consumo e
inversin se adoptan en funcin de los precios relativos y resultan de procesos de
optimizacin de los recursos invertidos. Lamentablemente los mercados presentan
"fallas" que distorsionan sistemas de precios y limitan la posibilidad de que sirvan de
gua efectiva para alcanzar el desarrollo sostenible (Trigo y Kaimanowitz, 1994).
Uno de los puntos clave para emprender acciones tendientes a la valoracin de la
sostenibilidad en sistemas agroecolgicos tiene que ver con las relaciones de propiedad, las cuales se constituyen en el punto de partida, ya que el resultado de este tipo
de sistemas lleva consigo la venta de bienes y el ofrecimiento de servicios, ocasionados por la transformacin de unos recursos mediante unas tcnicas.
Tradicionalmente, las sociedades slo se han preocupado por asignar derechos
claros con respecto a los recursos que se consideran escasos, mientras que el resto de
los recursos pueden ser usados libremente por todos los que as lo deseen. Algo que
no tiene dueo, o cuyo dueo no tiene la capacidad de hacer valer sus derechos,
siempre tendr un precio cero, y por lo tanto, inevitablemente, habr una tendencia a
sobreexplotarlo y mal utilizarlo.
254
L' Il {/ di s r ir J i Il {/
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l' S 11
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dI' S n r r O JI O dI''; i s t r ma s s o s t r 11 i h J r s de pro d u e c i 11 a gro p l' e 1I a r j a
No obstante lo anterior, hoy da se dan manifestaciones indudables de que en la

prctica no existen recursos inagotables, y la sostenibilidad exige reconocer que todos
los recursos son escasos y que deben ser manejadus cuidadosamente para evitar su
mala utilizacin. En el caso de los sistemas agroecolgicos, el tema de los nutrientes
en el suelo es un rea que se ha aprendido a manejar muy bien con el concepto de
sostenibilidad (Trigo y Kaimanowitz, 1994).
En relacin con otros impactos resultantes de las acciones de determinadas tcnicas sobre los recursos, resulta prematuro valorar tales resultados y an es ms difcil estimar un precio , dada la complejidad no de la tcnica sino de vincularlos a "los
derechos de propiedad". En estos casos la legislacin actual sobre los recursos es
insuficiente y la misma puede presentar, en ocasiones, ambigedades con respecto a
la necesidad de protegerlos. Es el caso de un productor orgnico que aplique control
biolgico, causando efectos favorables para la salud humana y para el ecosistema, sin
que esta actividad se refleje directamente en beneficios econmicos.
Esta situacin puede afectar sus decisiones de produccin e incentivar para que
ciertas actividades no se desarrollen ms all de lo que haran si el productor tu viera
que cubrir otros costos involucradus en mantener una lnea de produccin orgnica. En
ocasiones los efectos surgidos de otras prcticas tecnolgicas dentro de la agricultura
sobre componentes ambientales pueden traer consigo externalidades negativas, en cuyo
caso el impacto no alcanza a ser valorado, y difcilmente puede drsele un precio.
Como tal, el desarrollo sostenible es esencialmente un proyecto de inversin, en
el cual se limita en cierto grado el uso de los recursos existentes como una posibilidad
de manejo adecuado para mejorar o mantener un cierto nivel de vida. Sin embargo,
cuando una persona es pobre o enfrenta una prdida brusca de ingresos sin tener
mecanismos de seguro, puede encontrarse en una situacin en que para simplemente
sobrevivir est forzada a consumir su capital fsico, humano y natural, entrando en un
proceso de descapitalizacin que disminuye el stock de recursos y por tanto la posibilidad de un desarrollo sostenible.
Si bien es cierto que el ritmo del cambio tecnolgico se ha acelerado mucho en
los ltimos aos, tambin se ha acelerado la presin sobre los recursos naturales,
como resultado del crecillliento de la poblacin y los ingresos; sin embargo, ciertos
re cursos naturales y servicios ambientales son difcilmente sustituibles con la tecnologa existente o la que se puede prever a mediano plazo, como en el caso de ciertos
recursos genticos (Trigo y Kaimanowitz, 1994).
255
Este perfil temporal surge por definicin propia del desarrollo sostenible y el
tiempo significativo que requieren los procesos. El punto de partida de dicho proceso
es una situacin del escenario observada en un momento pasado T o y su tendencia al
presente, T 1 ; esta es la funcin central que da origen al diagnstico. Entre los principales aspectos relacionados con el DSM estn:
8.3.4.1 El libre comercio
Este paradigma est referido a la disponibilidad e intercambio que se puede

hacer de un producto o factor que se desea tener.
8.3.4.2 Las externalidades
Dentro de cualquier sistema econmico, la totalidad de los elementos de produccin se encuentran inmersos dentro del ambiente natural. La economa los ha dividido en dos amplios segmentos: productores y consumidores.
Los productores incluyen a todas las unidades que toman insumas y los convierten en productos tiles; tambin comprende unidades como entidades pblicas, organizaciones sin nimo de lucro y empresas que prestan servicios como el transporte.
En resumen, abarca todas las entidades econmicas del sistema que van hasta los
mismos consumidores.
Los insumas primarios, tomados del ambiente natural para el sector de la produccin agrcola, son materiales en forma de combustibles, minerales y madera, lquidos como el agua y el petrleo, y gases de ,d iversos tipos, como el gas natural y el
oxgeno. Todos los bienes y servicios son derivados de materiales y de la aplicacin
de los insumas energticos.
Los bienes y servicios producidos, incluyendo una parte de estos materiales y
energa, fluyen hacia los consumidores; luego se puede decir que estos ltimos tambin utilizan materiales de insumo directamente de la naturaleza sin la intermediacin
de los productores.
En cualquier caso, la produccin y el consumo generan residuos, la cual es otra
forma de denominar a los desechos. Estos incluyen todos los tipos de residuos materiales que pueden arrojarse al aire o al agua, o depositarse en la tierra.
Cuando los empresarios de una economa de mercado toman decisiones con relacin a qu y cunto producir, ellos normalmente tienen en cuenta el precio de lo que
256
U na d j s e j p I j na p Q l' Q
el (' s t ti d j o
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d r s a l' r o 11 o d e s j s t e m a s s o s t en j b I es de pro d u e e j 11
g l' o p e e ti a r j a
van a producir y el costo de los bienes o insumas por los cuales tendrn que pagar:
mano de obra, materias primas, maquinaria , energa y otros insumas. Estos pueden
denominarse los cos tos privados de la empresa.
Sin embargo , en muchas operaciones de produccin existen otros tipos de costo
que , aunque representan un costo verdadero para la sociedad, no aparecen en el estado de prdidas y ganancias de la unidad agrcola. Son los costos externos.
Estos se denominan externos porque, aunque son costos reales para algunos miembros de la sociedad, las unidades agrcolas generalmente no los tienen en cuenta cuando
van a realizar sus decisiones sobre la tasa de produccin. Hay costos que son externos
para las unidades agrcolas pero internos para la sociedad. A este tipo de costos se les
denomina como externalidades.
En consecuencia, la denominacin de costos externos es porque existen residuos
de produccin que alteran la capacidad productiva de otras unidades agrcolas o de la
sociedad en general, y cuyo retorno a la calidad ambiental, tal como era antes de ser
emitidos dichos residuos, requiere de costos econmicos de mitigacin de las alteraciones producidas.
Hay muchos tipos diferentes de externalidades ambientales. La mayora, pero no
todas, se expresan mediante vnculos fsicos entre las partes involucradas: el contaminador y la persona afectada. Hay casos de contaminadores individuales y mltiples partes afectadas, aunque hay externalidades que no involucran aspectos fsicos,
Un ejemplo es la degradacin del ambiente paisajstico mediante el desarrollo desordenado de construcciones.
La situacin que se plantea entonces es hasta dnde pueden existir lmites que
no produzcan externalidades y la forma como el medio natural puede absorber algunas de ellas. Un planteamiento para resolver este tipo de efectos es "internalizar las
externalidades", es decir, incluirlas en los clculos econmicos para que el proceso
de toma de decision es se realice con base en informacin total de los procesos productivos.
8.3.4.3 Las tendencias

Este anlisis se hace necesario para evaluar la dinmica temporal inherente en el
proceso de desarrollo sostenible en sus cuatro dimensiones. En el caso especfico de
esta metodologa , ella tiene como base apenas una extrapolacin lineal entre los valo-
257
El
res observados, o la apreciacin cualitativa de una variable, conjunto de variables o

de un fenmeno determinado en dos o ms momentos.
8.3.4.4 Pareto ptimo

Este criterio econmico permite clasificar ciertas situaciones como preferibles a
otras; simplemente se define una situacin como pareto ptimo cuando, para mejorar
las condiciones de cualquiera de los individuos involucrados en ella, alguien debe
empeorar la propia. Esto tiene una implicacin de Perogrullo: cualquier individuo
prefiere una situacin mejor.
Este criterio es importante, ya que se ha transformado en la base terica para
justificar las intervenciones del Estado en aquellas situaciones en las cuales el mercado opera con deficiencias que conducen a resultados que no constituyen un pareto
ptimo, tal como lo proponen Pierce y Turner (1986).
8.3.4.5 Los recursos naturales

Se refiere a los bienes y medios de subsistencia correspondientes a los ecosistemas como tales; los recursos naturales se relacionan estrechamente con los ecosistemas ( espacio ocupado por los seres vivos), dando lugar al estudio de sus interacciones
en conjunto, lo cual lleva a una complejidad. El carcter interactuante de los recursos
naturales dentro de los ecosistemas cobija tanto los componentes biticos como abiticos,
dando lugar al concepto de medio ambiente, el cual se define como" el elemento en que
vive o se mueve una persona, animal o cosa", o a las "circunstancias fsicas, culturales,
econmicas y sociales que rodean a las personas y a los seres vivos".
Por lo anterior, los recursos naturales conforman el medio ambiente que implica
directa e ntimamente al hombre, ya que se concibe no slo como aquello que lo rodea
en el mbito espacial sino que adems incluye al factor tiempo, es decir el uso que de
los recursos naturales hace la humanidad.
8.3.4.5.1. Clasificacin
de los recursos naturales
Recursos naturales apropiables: una mercanca se denomina apropiable cuando
las empresas o los consumidores pueden recoger todo su valor econmico. Son
recursos apropiables la tierra (cuya fertilidad puede ser recogida por el agricul tor
que vende los cultivos producidos por la tierra), los recursos minerales como el
petrleo y el gas, los rboles a los cuales se les puede fijar un valor econmico.
25R
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2 ro Pe e 11 (J r i (J
Recursos naturales inapropiables: estos recursos pueden causar claramente problemas econmicos, y son aquellos cuyo uso es gratuito para el individuo pero
cos toso para la sociedad, Los recursos inapropiabl es son los que generan
externalidades y entre los ms conocidos estn el aire y la biodiversidad.
Samuelson y Nordhamus (1996) sealan que cuando los recursos son inapropiables
y muestra n externalidades, los m ercados transmiten unas seales incorrectas.
8.3.4.5.2. Recursos renovables y no renovables
En las sociedades modernas suele subestimarse el h echo de que la actividad econmica haga uso de gran variedad de insumas provenientes de los recursos naturales,
especialmente la produccin de alimentos, bien sea mediante la cosecha directa , o
para suministrar los insumas esenciales para el cultivo de las plantas y la cra de
animales.
Sin embargo, existe una gran variedad de recursos naturales que juegan un papel
importante dentro de la economa ambiental, cuya importancia en los procesos de
produccin con criterio sostenible hace que se tenga un mejor aprovechamiento de
los mismos. Las tcnicas para gestionar los recursos dependen de que stos sean o no
renovables (Samuelson A., P. Y Nordhaus D., W., 1996).
Un recurso no renovable es aquel cuya oferta es esencialmente fija y que no se

regenera suficientemente de prisa para que sea econmicamente relevante. Ejemplos importantes son los combustibles fsiles, los recursos minerales no combustibles como el cobre, la plata, el oro, la piedra y la arena.
Los recursos renovables son aquellos cuyos servicios se reponen peridicamente

y que si se gestionan d ebidam ente, pueden prestar tiles servicios indefinidamente. La energa solar, el suelo agrcola, el agua, los bosques y la pesca son algunos de los ms importantes. Un aspecto caracterstico es que dependen del tiempo en forma considerable.
Los principios de la gestin eficiente de estas dos clases de recursos presentan

retos muy diferentes : la utilizacin eficiente de un recurso no renovable conlleva la
distribucin de una cantidad finita del recurso a lo largo del tiempo. En cambio, la
utilizacin prudente de los recursos renovables implica asegurars e de que se mantien e efi cientemente el flujo de servicios.
259
8.3.4.6 Bienes pblicos y bienes privados
Bienes pblicos: son aquellos cuyos beneficios se extienden de manera indivisible a toda la comunidad, independientemente de que los individuos deseen o no
comprarlos.
Bienes privados: son aquellos que pueden dividirse y suministrarse por separado
a diferentes individuos sin que produzcan beneficios ni costos externos a otros.
Para suministrar eficientemente bienes pblicos suele ser necesaria la intervencin del Estado, mientras que los bienes privados pueden ser asignados eficientemente por los mercados. Una forma de ilustrar el concepto de efectos externos, es considerando algunos ejemplos extremos de un bien pblico, que es una mercanca que puede suministrarse a todo el mundo con tanta facilidad como a una persona.
El ejemplo por excelencia de bien pblico es la defensa nacional. No hay nada
ms vital para la sociedad que su seguridad. Pero la defensa nacional, como bien
econmico que es, se diferencia radicalmente de un bien privado, como el pan. Diez
barras de pan pueden dividirse de muchas formas entre los individuos, y lo que alguien no come puede comerlo otra persona. Pero la defensa nacional, una vez que se
suministra, beneficia automticamente a todas las personas, independientemente de
su edad, credo o raza; ignorantes o instruidos, todos ellos recibirn la misma cantidad
de seguridad nacional que todos los dems residentes de todo el pas.
La decisin de consumir un bien privado, como el pan, es un acto individual;
una persona puede no comer nada, comer dos rebanadas o comer el pan entero: su
decisin es puramente personal y no compromete a nadie ms a consumir una determinada cantidad de pan. A continuacin se presenta un cuadro de dicho anlisis.
260
Vno di scip lina pa ra el es t udio y desarrollo de s i stemas sos tcnible s de producci n agropccua ri a
CUADRO 8.1
Clasificacin de los recursos naturales (Samuelson A., P Y Nordhaus D. ,W. 1996)

Renovables
No renovables
Apropiables
Bosques, suelo, agrcola,

energa solar
Petrleo, gas natural,

cobre, tierra
Inapropiables
Pesquera, calidad del aire,

soledad, vistas panormicas
Aguas freticas, clima,

residuos radiactivos.
8.3.4.7 Los derechos de propiedad
Los derechos de propiedad definen la capacidad de los individuos o de las empresas para poseer, comprar, vender y utilizar los bienes de capital y dems propiedades en las economas de mercado (Samuelson A., P. Y Nordhaus D., W., 1996).
En una economa de mercado, el capital generalmente es de propiedad privada y
la renta que genera va a parar a los individuos. Cada parcela de tierra tiene su escritura o ttulo de propiedad; casi todas las mquinas y los edificios pertenecen a una
persona o a una sociedad comercial. Los derechos de propiedad permiten a los dueos de bienes de capital utilizarlos , intercambiarlos , pintarlos, cavarlos, taladrarlos o
explotarlos.
Estos bienes de capital tambin tienen un valor de mercado, por lo que pueden
comprarse o venderse al precio que tengan. La capacidad de los individuos para poseer capital y beneficiarse de l es lo que da su nombre al capitalismo.
Pero aunque nuestra sociedad se asienta sobre la propiedad privada, los derechos
de propiedad son limitados. La sociedad determina la parte de nuestras propiedades
que podemos legar a nues tros h erederos y la que debemos pagar al Estado en impuestos sobre herencias y transmisiones patrimoniales. Decide cunta contaminacin puede
emitir nuestra fbrica y dnde podemos aparcar nuestro automvil. Ni siquiera nuestra casa es nuestro castillo. Debemos obedecer las normas de ordenamiento urbano y,
si es necesario , ceder terreno para la construccin de una carretera.
La propiedad privada de la tierra tambin es un acuerdo con el que se es familiar.
Si alguien posee un terreno , esa p ersona tiene el incentivo de buscar que esa tierra se
administre en forma que maximice su valor. Si alguien viene y amenaza con arrojar
26 1
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desperdicios all, el propietario, si lo desea, posiblemente recurra a la ley para prevenirlo. Entonces, para que un enfoque de derecho de propiedad funcione correctamente (es decir, para que suministre una aproximacin al nivel eficiente de la contaminacin ambiental), en esencia deben satisfacerse tres condiciones fundamentales.
Los derechos de propiedad deben ser claramente definidos, ejecutables y transferibles.
Debe haber un sistema razonablemente eficiente y competitivo para las partes

interesadas a fin de que se renan y negocien la manera como deben utilizar los
derechos ambientales de propiedad.
Debe haber un conjunto completo de mercados, de manera que los propietarios

privados puedan capturar todos los valores sociales asociados con la utilizacin
de un activo ambiental.
8.3.4.8 La ineficiencia del mercado con las externalidades
El control de la contaminacin es un caso de la ineficiencia del mercado, pues

ste no controla debidamente a los agentes que contaminan. Las unidades agrr.olas
no limitan voluntariamente las emisiones de sustancias qumicas nocivas ni se abstienen de verter residuos txicos. Se considera, pues, en general que el control de la
contaminacin es una funcin legtima del Estado (Field c., B., 1995).
Dado que las decisiones privadas sobre el control de la contaminacin son
ineficientes, en general, los economistas tratan de averiguar el nivel socialmente eficiente de contaminacin sopesando los costos y los beneficios.
Una economa de mercado no regulada generar unos niveles de contaminacin
(o de otras externalidades) en los que el beneficio privado marginal derivado de su
eliminacin ser igual a sus costes privados marginales. En este tipo de economa, por
lo tanto, habr demasiada contaminacin con poca eliminacin.
8.3.4.8.1 Medidas para corregir las externalidades
Actualmente los gobiernos toman distintas medidas para luchar contra las
externalidades, recurriendo al control directo o a los incentivos financieros para inducir a las empresas a reducir las externalidades perjudiciales o a aumentar las actividades beneficiosas. Nos referiremos a las medidas destinadas a limitar la contaminacin y otras actividades nocivas (Samuelson A., P. Y Nordhaus D., W., 1996).
262
Llna di sc i p l ina para al astlldio
.1'
dasar rollo de sis t emas sos t an i bl as d a producci n ag ropec uari a
8.3.4 .8.1.1 Programas pblicos
Los controles directos: por lo que se refiere a la contaminacin, as como a las

externalidades existentes en el campo de la salud y la seguridad, los gobiernos
recurren a los controles directos, que suelen denominarse regulaciones sociales,
por medio de disposiciones o leyes sobre la contaminacin. La forma en que el
gobierno aplica las normas sera a travs de una orden de direccin y control que
limite el nivel de la externalidad, dando detalladas instrucciones al respecto y
realizando un constante monitoreo de las emisiones causantes de las
externalidades.
Impuestos sobre las emisiones: para evitar algunos de los inconvenientes de los
controles directos, muchos economistas han sugerido una poltica que se basa
ms en incentivos econmicos que en rdenes. Un mtodo son los impuestos
sobre las emisiones, que obligara a las empresas a pagar un impuesto sobre la
contaminacin igual a la cuanta del dao externo. Se trata de hecho de internalizar
la externalidad, haciendo que la unidad agrcola afronte los costos sociales de sus
actividades . Si el impuesto sobre la contaminacin se calculara correctamente,
las unidades agrcolas maximizadoras del beneficio se veran obligadas a buscar
un punto eficiente en el que los costos y beneficios sociales marginales de la contaminacin sean iguales.
8.3.4.8.1 .2 Enfoques privados

No todas las soluciones implican la intervencin directa del Estado. Hay dos
enfoques privados que pueden dar un resultado moderadamente eficiente: las negociaciones privadas y las normas de responsabilidad (Samuelson A., P. y Nordhaus D.,
W.,1996).
La negociacin y el teorema de Coase: supongamos que el Estado decide no intervenir; la celebracin de unas negociaciones voluntarias entre las partes afectadas
dara en algunas circunstancias un resultado eficiente.
Se dan estas condiciones cuando hay unos derechos de propiedad perfectamente

definidos y los costos de las negociaciones son bajos. Supongamos, por ejemplo , que
estoy vertiendo productos qumicos y matando muchos peces en estanques que quedan aguas abajo. Supongamos, adems, que usted puede demandarme por daar a sus
peces. En este caso, segn Coase, los dos tendramos un poderoso incentivo para re-
263
/(
unirnos y acordar el nivel eficiente de vertidos. Este incentivo existira sin ningn
programa pblico de lucha contra la contaminacin.
Sistema de responsabilidades: este mtodo se basa en el marco jurdico o en el

sistema de dai'ios ms que en reglamentaciones pblicas directas. En este caso, el
causante de las externalidades estara obligado por la ley a pagar los dai'ios causados a otras personas.
En algunas reas esta doctrina est bien establecida: si una empresa causa enfermedades a los trabajadores por negligencia, stos pueden reclamar una indemnizacin. Desgraciadamente, las normas de responsabilidad tienen tantos defectos como
otros mtodos para luchar contra las externalidades. Su principal dificultad reside en
sus elevados costos judiciales, y, en el caso de la contaminacin, en la ausencia de
derechos de propiedad.
8.3.4.9 Pautas para el manejo de la sostenibilidad de sistemas:de produccin

agropecuarIOS.
En opinin de Herman Daly, citado por Meadows et al (1993), es preciso cuando
se desea definir los lmites a largo plazo o los lmites sostenibles de insumas totales,
tener en cuenta los siguientes aspectos:
Para una fuente renovable (tierra, aire, bosques, peces) el ritmo o tasa sostenible
de explotacin no puede ser mayor que la tasa de regeneracin. De esta forma , por
ejemplo, la explotacin de rboles de uso mltiple dentro de un sistema agroforestal
es sostenible cuando el derribe o su utilizacin como fuente de abastecimiento de
madera para combustible se hacen a una tasa que puede ser menor que la capacidad de regeneracin de material vegetal por parte de la planta, o que la tasa de
reemplazo de la especie por parte del agricultor.
Para una fuente no renovable (combustible fsil, agua del subsuelo y de elementos minerales) la tasa sostenible de explotacin o uso no puede ser mayor que la
tasa a la cual una fuente renovable, usada en forma sostenible, puede sustituir al
elemento no renovable. Por ejemplo, los elementos mineral es sern utilizados en
forma sostenible si parte de los beneficios que se producen por los bienes de mercado, representados en las salidas del sistema (relacionados con la funcin de
produccin), fueran invertidos en forma sistemtica en el desarrollo de acumuladores orgnicos, de tal forma que cuando no se disponga de abonos qumicos , un
flujo equivalente de minerales est disponible.
264
Una disciplina para el estudio y desarrollo de sistemas sosten ibl es de produccin agropecuaria
Para un elemento contaminante la tasa sostenible de emisin no puede ser mayor
que la tasa a la cual el elemento contaminante pueda ser reciclado, absorbido o

esterilizado por los ecosistemas presentes. Por ejemplo, el gas metano originado por
los procesos metablicos de la rumia en sistemas agrosilvopastoriles o silvopastoriles,
no debe ser mayor a la capacidad de las plantas (o arreglos de las mismas) en la
fijacin del carbono atmosfrico mediante el proceso de fotosntesis.
8.4. El diagnstico: Un momento en el proceso de planificacin

del desarrollo sostenible.
8.4.1 Recursos naturales y desarrollo sustentable
La existencia de una problemtica sobre la utilizacin de los recursos naturales,
tanto renovables como no renovables, a niveles crticos, ha dado como consecuencia
grandes impactos ambientales, especialmente por el deterioro paulatino de los mismos y por las externalidades causadas sobre otros, como consecuencia de los procesos productivos y de consumo que se dan dentro de una economa de mercado actual,
lo cual ha afectado los niveles de vida de grandes comunidades, lanlo local como
regional y mundialmente.
Esta situacin introduce nuevos requerimientos en cuanto a incorporar el tema
en el anlisis agrcola, de manera de hacer posible el planteamiento de estrategias
alternativas fundamentadas en claros principios de sustentabilidad del crecimiento
sectorial.
Sin embargo, existe la creencia de que gracias a la tecnologa y al comercio se
logran satisfacer necesidades humanas, por lo cual se asegura una capacidad de carga
que es infinitamenle expandible e independiente del tipo de desarrollo, sin contar
que la capacidad de carga ecolgica es una de las bases fundamentales de la contabilidad demogrfica, la cual se basa en el capital natural de Rees (1996).
Segn esta apreciacin, Rees (1996) plantea que la evaluacin de las reservas del
capital natural mediante flujos fsicos puede llevar a determinar el tipo de intervencin y de sostenibilidad de los ecosistemas por medio de la huella ecolgica, por lo
que, pese al incremento de la sofisticacin tecnolgica, la humanidad permanece en
un estado de obligada dependenCia de 'la productividad y de los servicios vitales de la
ecosfera.
265
Una forma en que dicho investigador plantea este anlisis se basa en la perspectiva ecolgica, donde un suelo adecuado y la produccin de capital natural asociado
a ste, son fundamentales para las perspectivas de continuidad de los sistemas que
garanticen mejoras en el nivel de calidad de vida de las personas.
Un paso importante en el planteamiento de la edicin de la sostenibilidad est en
el diagnstico previo y en la identificacin de las variables que pueden ayudar en la
gestin del desarrollo sostenible. A continuacin se presentan las principales variables susceptibles de ser trabajadas.
8.4.2 Variables y funciones involucradas en las definiciones de

soslenibilidad y sus niveles de agregacin.
El logro de la sostenibilidad se basa en el manejo racional de las interacciones
entre los componentes y por lo tanto repercute en la regin/cuenca, en los sistemas de
finca y en su integracin vertical con otras cadenas de produccin, como puede verse
por medio de los niveles jerrquicos utilizados por la Teora General de Sistemas
propuesta por Bertalanffly (1980).
El estudio de la sostenibilidad, yen especial la definicin del anterior concepto,
llevan a la necesidad de determinar variables tanto de tipo independiente como dependientes, que permitan medir cualquier tipo de sistema en estudio, desde el punto
de vista social, econmico, natural, como tambin sus interacciones y su balance en
el mediano y largo plazo.
Entre las variables ms comunes, que se desprenden de las definiciones revisadas por Camino y Mller (1995), para un estudio de sostenibilidad, se pueden ver las
siguientes:
Poblacin: Se hace referencia a un nivel actual de poblacin y a las generaciones

futuras; por lo tanto, a una poblacin dinmica que vara y crece a una determinada tasa. La poblacin es una variable central al concepto de sostenibilidad, pues
influye sobre otras funciones y variables sociales, la demanda (necesidades de
consumo) y las instituciones.
Necesidades y consumo: Es una variable dependiente de la poblacin; se habla de

necesidades humanas, las cuales no son estticas sino dinmicas. La satisfaccin
de necesidades puede ser para alcanzar niveles mnimos, para alcanzar o aumen-
266
Una disc i plina para el es tudi o y desarrollo de sis temas sostenibles de produccin agropecuaria
tar el bienestar, para la continuacin de la raza humana sobre el planeta o lograr la

felicidad.
La satisfaccin de necesidades es el consumo, pero hay necesidades de muy variada naturaleza, como la justicia, la libertad, la calidad de vida, el mejoramiento
intelectual, que 'tambin deben considerarse como tales y que implican cambios
institucionales ms que de otro tipo.
Recursos: Es tambin central al concepto de sostenibilidad. Los recursos procesados en productos son los satisfactores de las necesidades. Las definiciones revisadas hablan de la base de los recursos, de los recursos fsicos, biticos y abiticos.
Tambin se refieren al mantenimiento del capital natural , en forma indefinida, a

la renovacin del capital naturaP, al mejoramiento del potencial de los recursos
naturales; adems de los recursos endgenos y exgenos a un sistema.
La variedad de los recursos es enorme y los conceptos relacionados sobre la cantidad y la calidad de esos recursos son: flora , fauna, suelos, aguas, atmsfera,
sistemas ecolgicos, biodiversidad, recursos genticos, complejidad, energa, capital fsico, capital natural, cultura y otros.
Tecnologas: En opinin de Rees (1996), los anlisis convencionales a menudo

argumentan que el comercio y la tecnologa expanden la capacidad de carga de un
agroecosistema, cuando en la realidad el papel de la tecnologa se traduce en la
eficiencia de los recursos. Por lo tanto, las tecnologas 2 movilizan y transforman
los recursos para que el hombre pueda satisfacer sus necesidades. Las tecnologas
son dinmicas y evolucionan. Una forma de tecnologa permite mejorar la capacidad de los recursos para satisfacer las necesidades. El manejo de los recursos y la
regulacin de su uso son parte de la tecnologa.
Las tecnologas afectan al medio de muchas maneras. En algunos casos lo deterioran yen otros permiten evitar desarrollos no sostenibles. Hay una estrecha relacin
entre la sostenibilidad y la intensidad de las tecnologas y sus instrumentales (bienes
de capital, insumos, otros, etc.).
1.
Por cap ital natural se ent iende el stock de activos naturales que producen un flujo de valiosos bienes y servicios para el futuro.
Igua lm en te se debe destacar que dicho cap ital ti ene fun ciones como el amortiguamiento y capacidad asim il atoria. Rees (1996).
2.
La tecnologa se pued e entender como la forma de hace r las cosas, es decir, el conjunto sistemtico de conocimientos, mtodos ,
instrum entos y activid ades cuya ap li cac in permita la transformac in de insumas en el producto deseado. Malagn y Prger
(2000)
267
Produccin: El resultado de la aplicacin de la tecnologa a los recursos es la

produccin, variable que depende de las tecnologas y de los recursos. La produccin significa crecimiento econmico, y se puede perseguir produccin mxima o
continua a un determinado nivelo flujos continuos, iguales o mayores. La produccin es de bienes y servicios que son satisfactores directos con precios en los
mercados o como bienes y servicios intangibles o de tipo ambiental.
Productividad: "Es una funcin (cociente) que relaciona la produccin con los
factores e insumas empleados en ella". La evolucin de la productividad en relacin con los insumas y recursos principales dentro de un sistema agrcola es una
seal clara de la operacin del sistema con la tecnologa accesible en un determinado momento y circunstancia. La evolucin de la productividad, es decir, la
productividad actual con respecto a la pasada o con respecto a los supuestos de
productividad futura, es una informacin importante sobre la sostenibilidad de
un sistema. Malagn y Prger (2001)
Capacidad de carga: "Es la carga mxima que se puede soportar indefinidamente" (Catton, 1986, citado por Rees, 1996). Por lo tanto, se suele definir como la
mxima poblacin de una especie concreta que puede ser soportada indefinidamente en un hbitat determinado sin disminuir permanentemente la productividad de ste. No obstante, Rees (1996) plantea que ella debe ser vista no como la
mxima poblacin sino como la mxima carga que puede ser impuesta por la
poblacin al medio sin estropearlo. Luego, la carga humana es funcin no slo de
la poblacin sino tambin del consumo per cpita, el cual est aumentando debido a la expansin del comercio y de la tecnologa. (Rees, 1996).
Distribucin y acceso a los recursos y la tecnologa: Es una variable que afecta

muchas otras, pues recursos generales tericamente disponibles que entran en el
clculo de la capacidad de carga, pueden estar no disponibles para la produccin.
Mientras otros recursos se sobreutilizan, otros se subutilizan.
Rentabilidad: Es una expresin econmica de la productividad que relaciona no

los insumas con los productos, sino los costos con los ingresos. Es la productividad del capital invertido. Socialmente, sin embargo, el capital natural no se considera dentro de la dotacin general de capital de la economa y la mayor parte de
la rentabilidad se atribuye al capital manufacturado.
La rentabilidad y su evolucin son tambin elementos importantes que pueden
ser relacionados con otras variables. En la seleccin de criterios o estrategias de
268
Una disciplina para el estudio y desarrollo de sistemas sostenibles de produccin agropecuaria
desarrollo, se podr postular un mximo de rentabilidad absoluta sujeto a restricciones relativas al medio ambiente y/o a la sociedad, una rentabilidad mnima
aceptable y una evolucin creciente o decreciente de cualquiera de los criterios
elegidos.
Instituciones: Representan la organizacin para la produccin, para la integracin horizontal y vertical de los productores, para la comercializacin y comercio
de productos, as como tambin todo el sistema de facilitadores potenciales representados por las instituciones de servicios, las que canalizan los incentivos, el
cobro de cargas sociales, etc.
Variables sociales: Adems de las variables asociadas con la poblacin, su dimensin y su crecimiento, hay un conjunto de variables que relacionan a la sociedad con las instituciones y la economa, y que muestran, por ejemplo, la calidad
de vida, el nivel cultural y de salud, el grado de organizacin, el nivel de ingresos,
la aceptabilidad social de los sistemas y su persistencia en el tiempo.
Tiempo: El concepto de sostenibilidad plantea un problema intergeneracional, el

cambio o permanencia de un estado en el tiempo, de manera que la variable central para la determinacin de la condicin de sostenibilidad es el tiempo. Se trata
de relacionar o comparar la situacin actual con el pasado (tendencia), o con el
futuro previsible (proyeccin).
Prcticamente todas las variables se tienen que relacionar en forma directa (comparacin de dos puntos en el tiempo) o en forma continua (funciones de tendencia o
proyeccin en el tiempo) con el tiempo. Las relaciones marginales con respecto al
tiempo sern indicadores importantes de sostenibilidad, pues sern las funciones de
variacin o crecimiento de las variables dependientes.
8.4.3 Niveles de agregacin

8.4.3.1 Nivel regional
La situacin de sostenibilidad de los recursos de un pas puede ser crtica o aceptable; sin embargo, la distribucin de los impactos depende de lo que ocurre internamente en regiones significativas, como lo expresan Camino y Mller (1995). El anlisis regional puede hacerse para una regin administrativa mayor o menor (estado o un
municipio), para alguna categora de cuenca hidrogrfica (cuenca, subcuenca o
micro cuenca), o para reas de programas o proyectos especficos, como se pudo ver
269
en los DMS. Este anlisis puede ser global o por sector de la economa regional y
tambin ex ante o ex post, si se refiere a anlisis del pasado o a proyecciones , respectivamente.
8 .4 .3 .2 Nivel local
La distincin entre anlisis regional y local dentro de un pas se justifica dependiendo del tamao del rea en estudio o el ambiente inmediato de una accin concreta de desarrollo. Un estudio de esta ndole tambin corresponde al tamao del desarrollo del proyecto, el cual puede estar actuando en comunidades especficas que
justifican un anlisis local de sostenibilidad.
8.4.3.3 Nivel de finca
Los sistemas de finca se caracterizan porque comprenden la produccin y consumo de bienes y servicios en la finca propiamente dicha (parcelas, establos, otros) y en
el hogar del productor. Hay un intercambio entre la produccin afuera y la produccin adentro . La disponibilidad de la mano de obra en la finca depende del tamao y
composicin de la familia y de las posibilidades del empleo fuera de ella. Un sistema
finca puede formarse por varios sistemas de produccin.
Existen mltiples criterios para la clasificacin de sistemas de finca. La relacin
entre ingresos provenientes de la actividad agropecuaria propiamente dicha y los que
provienen de otras fuentes, como procesamiento, comercializacin, empleo fuera de
la finca y otros, pueden constituir criterios de clasificacin.
El anlisis de sostenibilidad a nivel de finca tiene gran importancia en la revisin
de las modalidades de explotacin pasadas, presentes y futuras y en la determinacin
del impacto de las tecnologas en la finca o fuera de ella. El cambio en los sistemas de
finca es un elemento fundamental de anlisis. En general, los sistemas de finca basados en varias fuentes de ingresos tienden a ser ms sostenibles que los de fincas que
dependen de una nica fuente.
8.4.3.4 Niveles de sistemas de produccin
La categora menor de anlisis es el sistema de cultivo y/o crianza, es decir, el

anlisis de los resultados de los diferentes cultivos especficos del sistema de produccin. El sistema de produccin puede representar un slo cultivo o estar formado por
270
Una disciplina pa ra e l es tudio y desarrollo de s i s t e mas sos t e nibl es de p rodu cc in agrop ec uaria
varios de ellos. Este puede ser bastante complejo e incluir actividades pecuarias, como
animales en pastoreo.
Los sistemas de produccin pueden ser analizados econmica y ecolgicamente,
como en el caso de los sistemas de finca, donde existen mltiples criterios para clasificarlos. Un aspecto de gran importancia para el anlisis de dicho sistema consiste en
la determinacin de lo que es el manejo (Malagn y Prager, 2001)
8.4.3.5 El manejo de sistemas agroecolgicos
Consiste en el tipo de intervencin que hace el hombre sobre el agroecosistema;

para ello es importante conocer lo que son las tecnologas y la forma en que dichos
conocimientos logran entrelazar los diferentes componentes. Para lo anterior se debe
partir del conocimiento de las condiciones biofsicas y del contexto social, poltico y
econmico en el que se desarrollan.
Un sistema de manejo de un agroecosistema con caractersticas de sostenibilidad
ser aquel que permita evaluar simultneamente los atributos anotados en "la seccin 3.3", el cual puede ser construido a partir del numeral 3.3, diagramas de flujos. y
del calendario de actividades agrcolas, tal como lo presentan en el Cuadro 8.2 Malagn
y Prager (2001).
271
CUADRO 8 .2
Calendario de actividades agrcolas para un sistema tradicional agrosilvcola:

caf, pltano, ctricos en el municipio de Tlapacoyan, Veracruz
(Tomado de Krishnamurthy, 1998)
272
Una d isc i plina para el estlldio )' desarrollo de sis t emas sos t enib l es de produccin agropecuar ia
Habida cuenta que los agroecosistemas con carcter sostenible basan su evaluacin en resultados de las intervenciones realizadas por las diferentes tcnicas contempladas en los planes de manejo, surge la necesidad de relacionar el cmo estas
tcnicas manifiestan un manejo ambiental acertado de los diferentes recursos del sistema, los cuales pueden causar efectos directos e indirectos , por lo que dichos recursos pueden ser agrupados en diferentes variables y a su vez en categoras con la inclusin de elementos sobre los cuales se identifiquen descriptores y la manera de efectuar mediciones.
Dentro de las acciones tecnolgicas que pueden ser aplicadas a sistemas
agroecolgicos con manejo sostenible, Malagn et al (2001) presentan algunas de ellas,
las cuales pueden variar de acuerdo con el agroecosistema en estudio.
Acciones que modifican el uso del suelo: ya sea por nuevas ocupaciones, por
desplazamiento de algunas poblaciones de plantas y/o animales o por nuevas
interacciones surgidas del planteamiento de arreglos especiales.
Acciones que implican emisiones de contaminantes: especialmente de formas

indirectas y relacionadas con procesos sinrgicos, los cuales pueden identificarse
en la atmsfera, en las aguas, en el suelo y en la salud de productores, plantas,
animales, insectos y otros organismos presentes e identificados como recursos del
sistema.
Acciones derivadas del almacenamiento de residuos : dentro del agroecosistema,

en aquellos puntos catalogados como almacenamiento de carga sistmica, tales
como las mismas plantas o animales y especialmente el suelo.
Acciones que implican la sobreexplotacin de los recursos: y que tienen que ver
con las cargas y descargas sistmicas\ con los balances de nutrientes 4 , con las
eficiencias en el uso de ciertos recursos como el agua y la energa, y con la variabilidad gentica y biodiversidad.
3. El co n cn pto do c3rgtl y descarga sistmi ca es t asoc iado a procesos de entrada , almacenamiento y sa lida de recursos de los
agroncos iste mas y ql1r~ g uard an alta rc la r. i n co n los procusos prudur:t ivos. Para mayo r informac in vu r Cargas y descargas en
sistemas agrororestales. Malagn (2000) .
4. Un texto de gran utilidad en eltemil es Mode los edarolgicus para s iste mas agrurorestales, por Fassbcnd cr (1994).
273
Acciones que implican la subutilizacin de los recursos: especficamente sobre

la aplicacin de tcnicas sostenibles y de los tipos de arreglos agroecosistmicos,
los cuales se reflejan en las variables socioeconmicas y culturales.
Acciones que actan sobre el medio bitico: como las migraciones de especies de
aves e insectos, la disminucin de las poblaciones de plantas y animales, y la
disminucin o desaparicin de la actividad de la fauna asociada al suelo, entre
otros.
Acciones que dan lugar al deterioro del paisaje: asociadas con los tipos de arreglos de plantas y animales, el nmero de las mismas, la diversidad de elementos
biticos, la transparencia del paisaje y el grado de articulacin con el paisaje de la
zona tales como la naturalidad y la singularidad.
Acciones que repercuten sobre las infraestructuras : nuevas planeaciones sobre
el uso del suelo, sistemas internos y externos de transporte de insumas, nuevos
usos o amp liacin del recurso agua, etc.
Acciones que modifican el entorno social, econmico y cultural: como la introduccin de nuevas variedades de plantas o animales, uso de nuevos controles
sanitarios, tcnicas relacionadas con procesos de cosecha y post cosecha, apertura de nuevos mercados, entre otras.
Acciones derivadas del incumplimiento de la normatividad medioambiental vigente: validaciones de prcticas tecnolgicas, manejo de medidas de mitigacin de
acciones derivadas de las prcticas agroforestales, decremento de la biodiversidad,
usos inadecuados de los recursos del sistema (agua, suelo y aire especialmente).
8.4.4 Esquema para la definicin de indicadores

Un indicador tiene por objetivo dar a entender una cosa por medio de indicios o
seales. En este enfoque, la evaluacin de la sostenibilidad (impactos sobre los recursos) debe ser concebida como un proceso de generacin de conocimientos para la
gestin, orientado a comprobar mediante los indicadores, las hiptesis implcitas contenidas en los objetivos del agroecosistema, a fin de validar, mejorar y replicar sus
estrategias en otros mbitos (Claveras, 2001) .
La construccin de indicadores se convierte entonces en parte de un proceso de
planificacin basado en un marco terico de desarrollo, que empieza por priori zar las
274
Una disriplina para 01 estudio y desarrollo de sistemas sos t enibles de producc i n ag rope cuar ia
necesidades y problemas en forma participativa con los productores, para luego definir los objetivos y continuar con el monitoreo y evaluacin de los cambios producidos por la experiencia.
Sin embargo, uno de los problemas qu e surgen con la evaluacin de la
sostenibilidad est relacionado con la forma en que sta debe ser medida; para algunos la difi cultad de dicha medida est relacionada con el uso y manejo de datos, entre
los que figuran:
1.
La falta de comprensin de la estructura y funcin de los agroecosistemas.
2.
La variabilidad natural inherente que confunde la reaccin del ecosistema a las

intervenciones del hombre.
3.
La demanda de tiempo en el estudio de las causas y efectos.
4.
El ruido causado por errores de muestreo y anlisis y las dificultades en la medicin de indicadores de campo.
5.
La dificultad on definir el conjunto de valores que cada tipo d e socierl;:d considera justo.
6.
Los desacuerdos acerca de la relacin entre las medidas biofsicas y las econmicas.
Frente a estas dificultades es posible identificar y medir grupos de datos mnimos o indicadores para cada tipo de ecosistema, siempre y cuando se acepte cierto
grado de incertidumbre y la condicin de que cada sistema sostenible no se considere
fijo sino sujeto a constantes adecuaciones y mejoras .
Igualmente dichos indicadores pueden seleccionarse en funcin de las causas de
insostenibilidad, de los factores de presin sobre la sostenibilidad o por los impactos
de estas causas y factores de presin, por lo que dependiendo de los problemas a
analizar, la sostenibilidad se puede determinar por la calidad y la cantidad de los
recursos del sistema y/o por los parmetros de desempeo del mismo . Otra forma es
la presentada por Camino y Mller (1993), quienes manifiestan que la importancia en
la determinacin de indicadores radica en saber establecer y aplicar criterios sobre lo
que es la sostenibilidad, mediante dos aproximaciones no excluyentes:
La definicin de conjuntos de indicadores especficos para casos concretos (estudio de casos).
275
El desarrollo de una metodologa general que permita la definicin de indicadores para cualquier sistema que se analice.
De acuerdo con lo anterior y mirando las definiciones sobre el concepto de desarrollo sostenible, ste requiere que el stock de capital que pasa de una generacin a
otra se mantenga o mejore. En este sentido, debe tenerse en cuenta que dicho stock de
capital est compuesto por la suma del capital manufacturado y el capital natural.
En opinin de Vctor (1991), citado por Camino y Mller (1995), es manifiesta la
importancia de establecer y aplicar criterios para la definicin de indicadores globales
de sostenibilidad, aplicables a cualquier tipo de economa y de nivel jerrquico. Dado
que todo tipo de desarrollo implica riesgos, por ello existe la necesidad de mantener
la situacin controlada dentro de lmites tolerables para los grupos de variables ms
crticas en relacin con la sostenibilidad.
8.4.5 Categoras de anlisis

Para la interpretacin de las categoras de anlisis, Camino y Mller (1995) presentan una definicin de trabajo que integra elementos econmicos, sociales y ambientales que permitan identificar las variables principales del concepto de
sostenibilidad, tal como aparecen en el punto 4.2 ya partir de ellas iniciar la identificacin de las categoras de anlisis.
En este sentido, Avila (1989) y Torquebiau (1989), citados por Camino y Mller
(1995), definen unas categoras de anlisis para cualquier sistema o sistemas asociados a un aspecto de un sistema, que puede ser una propiedad, y que resulta significativo desde el punto de vista de la sostenibilidad.
Como resultado de los conceptos expuestos por ambos investigadores, Camino y
Mller (1995) resumen, en su opinin, los criterios de categoras ms importantes
que pueden encontrarse en un agroecosistema, los cuales sirven para cualquier sistema y nivel de organizacin o agregacin. Estos son:
Los relacionados con el interior del sistema:
La base de recursos del sistema: relacionado con la estructura y las interacciones

entre los componentes.
La operacin del sistema propiamente: se determina por la funcin de produccin, la productividad y la tecnologa empleada.
276
Vna dis c iplina para e l es tudi o y desarrollo de sistemas sostenibles de produccin agropecuaria
Los relacionados con el exterior del sistema:

Otros recursos exgenos al sistema (de entrada o salida): tienen que ver con el
control y manejo de ciertos insumas y medidas preventivas relacionadas con factores biofsicos.
La operacin de otros sistemas exgenos: se da en los procesos de intercambios

de materia y energa, de canales de mercadeo y de informacin necesaria para la
toma de decisiones sobre qu producir, cunto y cmo.
8.4.6 Elementos de categora

Se define como elemento a un componente de una categora significativa desde
el punto de vista de la sostenibilidad. Esta definicin implica determinar los tipos de
recursos del sistema y de su entorno. En este caso, tales recursos pueden asumir las
veces de variables, ya que las mismas implican una perspectiva de presente y futuro.
Dichas variables estn relacionadas con las propiedades del sistema y manifiestan sus
relaciones con base en las interacciones que puedan causarse por las acciones tecnolgicas desarrolladas dentro del agroecosistema.
Por lo tanto, estas variables deben expresar diversas dimensiones de la
sostenibilidad relacionadas con el manejo de los recursos naturales, tecnologa, organizacin social, gestin y necesidades humanas, entre otras. En el caso de
agro ecosistemas campesinos, la diversificacin de los mismos hace que exista la posibilidad de encontrar un nmero mayor de variables.
Algunos investigadores han considerado que elementos como el agua, el suelo y
el ciclaje de nutrientes juegan un papel primordial en torno a la sostenibilidad; se
evalan los contenidos de materia orgnica en el suelo, los niveles de erosin y la
contaminacin del agua y la respuesta que los contenidos de los mismos tienen con
respecto a la productividad. No obstante lo anterior, existen mltiples variables (elementos del sistema) que en un momento determinado pueden ser consideradas de
gran importancia. Para efectos de una mejor clasificacin de las variables se presenta
la siguiente divisin: Aguirre y Londoo (2000):
277
rI
CUADRO 8.3
Ejemplo de valores de ponderacin de componentes ambientales para una unidad de produccin.

Tomado de Aguirre y Londoo (2000).
VALORES DE PONDERACiN
COMPONENTF.5
Part c ul as en sus pensin
:~ 5
Co nt e n ido de amonaco
N ive les d e ruid o
Tola! )ire
Ca lidad ag ua subte rrnea
Cali ,f)C1 -agua s uperfi c ia l
45
'11 .2
91.2
To tal agua
I ~
~
I .. - - ~ _- - o-- --
:W .:1
47
77.5
Carnr:lcrs ti cas fsicas
:m .7
Mi croorgani smos do! a ire
:11 .2
To tal m ir. ro organi s lllos
101 .2
Total medi o hi li c o
206 .6
Un id ad d e paisJ jc
5H.:I
Tola l paisa je
Entorno cid proyecto
Accesi bili dao
TolafTiiTci visibi li dad
Tola l med io perceplua l
Total mcdio hi ofsico
58
20
20
40
98.:1
55 4 .1
Valor econm ico de la ti erra
50
Ubicacin bi o geog rfica
40
Pfcncial idarl otro s usos.-dd----:'Jc lo
:Hl .o
Tolol produ cci n

M ano de ohra
126.6
2U
Int egracin familiar
60
To tal as pcc: los hu ma nos
{'l O
Tolal socio c u llura l

Total sodo cr:onmico
Tota l Im pac to Ambienta l
1 W.!!
278
445. 11
1000
Una disciplina para el estlldio y desarrollo de s is t emas sosteni bl es de produccin agropecuar ia
En relacin con el manejo y el rendimiento tcnico, Avila (1989) se refiere a los

ele mentos biofsicos del sistema y su operacin, y el manejo y el rendimiento
socioeconmico a lo s elementos sociales y econmicos de los sistemas implicados. A
continuacin Claveras (2001) da a conocer el proceso de operacin de los conceptos
en variables e indicadores.
Tomado de Claveras (2001)
MARCO TECNICO
Conceptos de sostenibilidad
I
HIPOTESIS
Supuestos sobre
sostenibilidad
Qu factores influyen
sobre la sostenibilidad?
OPERACIONALlZACION
Proceso para definir (real o
nominal), medir y analizar las
variables
VARIABLES
(Tcnicas) Son las
caractersticas del
concepto
"sostenibilidad"
DIMENSIONES
DE LA VARIABLE
Son las propiedades
de la variable o partes
de la variable.
I
INDICADORES
La variable emprica.
Sirve para medir
dimensiones de la
variable.
I
UNIDADES DE MEDIDA
O VALORES ESTIMADOS
I
CONSTRUCCION DE INDICES
Figura 8.1. Proceso de operacin de los conceptos
279
8.4.7
II
Calificacin de los impactos de las intervenciones
Una vez identificadas las acciones tecnolgicas o intervenciones para el cumplimiento de los objetivos del agroecosistema (ver 4.3.5), basados en el modelo de produccin actual, como tambin categorizados los recursos (componentes del
agroecosistema, vistos en 4.5), se hace necesario determinar cules de las acciones
pueden causar efectos sobre los elementos.
Es claro que no todas las acciones afectarn por igual a un recurso; es ms: un
recurso puede ser afectado por una o varias acciones (Herrera, 1994), lo que en otras
palabras quiere decir que una accin puede afectar diferentes tipos de recursos (elementos del agroecosis tema), pudindose observar un comportamiento especfico sobre algunas categoras en especial.
La forma ms prctica de llegar a identificar tales relaciones es la construccin de
una tabla de doble entrada, como la matriz de Leopold (Conessa, 1996), para lo cual se
puede contar con un grupo de expertos en el tema. Esto ayudara a seleccionar aquellas variables (elementos) y categoras susceptibles de ser impactadas dentro del
agroecosistema y por lo tanto, ser manejadas con valores ya no concretos sino genricos para ponderar la sostenibilidad del agroecosistema en estudio. Un ejemplo de lo
anterior lo podemos ver a continuacin en el Cuadro 8.4 (Malagn et al, 2001).
280
Vno disciplina para el es/lldio y desarrollo de s i s l emas soslcn ibl es de produccin agropecuaria
8.4.8 Descriptores e indicadores

Los descriptores son categoras significativas de un elemento, de acuerdo con los
principales atributos de sostenibilidad de un sistema determinado. Camino y Mller
(1995).
Adems de lo anterior, en opinin de Torquebiau (1989), los descriptores pueden

ser diferentes aun entre sistemas similares, de acuerdo con los atributos particulares
de los mismos. Los descriptores tambin dependern en gran manera del nivel de
agregacin del sistema bajo anlisis. En el caso de agroecosistemas tropicales, se presentan algunos de los posibles descriptores e indicadores en el Cuadro 8.5.
Como puede verse, cada descriptor seleccionado como re levante, se debe definir
con uno o varios indicadores. En este caso, un indicador es una medida del efecto de
la operacin del sistema sobre el descriptor; si el sistema es sostenible, tiene un efecto
positivo sobre el descriptor y un efecto negativo si no lo es.
Camino y Mller (1995 ) plantean que debe quedar claro que no existen indicadores universales, sino que cada sistema, dependiendo de su nivel de agregacin, sus
categoras y elementos especficos, as como de los descriptores seleccionados, tendr
su propio conjunto de indicadores.
Adems de lo anterior, citan que los indicadores pueden variar segn el problema o el objetivo de anlisis. Por ejemplo, en el caso de indicadores que deben medir la
sostenibilidad de un sistema de produccin, la cantidad y precisin de ellos ser
diferente si se trata de un proyecto de investigacin donde se pretende analizar ensayos con diferentes tecnologas todava no probadas, o si se trata de un proyecto de
desarrollo rural donde se quiere monitorear la sostenibilidad de los sistemas de produccin promovidos por el proyecto.
283
CUADRO 8.5
Descriptores e indicadores de impacto ambiental para algunos componentes.
(Aguirre y Londoo, 2000)
ELEMENTO
AIRE
AGUA
SUELO
PROCESOS
FAUNA
MICROORGANISMOS
PAISAJE
INTERVISIBILIDAD
PRODUCfIVO
---
COMPONENTE
INDICADOR
Partculas en suspensin
Concentracin media en 24 hr.
mg/m"
Conesa, 1995
Contenido de amonaco
Nivel de inmicin ponderado

por el nmero de personas
afectadas.
p.p.m
Conesa, 1995
Niveles de ruido
Nivel de presin acstica
Decibeles
Conesa, 1995
Calidad agua subterrnea
Indice de calidad de agua
Conesa, 1995
Calidad agua superficial
In dice de calidad de agua
Conesa, 1995
Caractersticas fsicas
Productividad
Conesa, 1995
Aporte de materia orgnica
Acumulacin de materia orgnica
Conesa, 1995
Presencia de roedores ,
insectos y reptiles.
Valor ecolgico del biotopo
Conesa, 1995
Flora y fauna del suelo
Valor ecolgico del biotopo
Conesa, 1995
Microorganismos del aire
Concentracin
(valoracin subjetiva)
ppm.
Conesa, 1995
Unidad de paisaje
Valor relativo del paisaje
Conesa, 1995
Entorno del proyecto
Valor absoluto
Conesa, 1995
Accesibilidad
Paisa je (valor subjetivo)
Conesa, 1995
Valor econmico de la tierra
Suelo afectado revalorizable
Conesa, 1995
Ubicacin bio-geogrfica
Oportunidad
Conesa, 1995
Potenci alidad otros

usos del suelo
Suma ponderada de la superficie

de cada tipo de uso del suelo
Conesa, 1995
-------
UNIDAD
MEDIDA
------
284
--------
FUENTE
Una disciplina para el estudio y desarrollo de sistemas sostenibles de produccin agropecuaria
Al respecto, aaden que el conjunto de indicadores debe ser robusto y no exhaustivo. Robusto en el sentido de que los indicadores realmente cumplen con las condiciones descritas y que, adems, son sensibles y con una base estadstica o de medicin
suficiente. No debe ser exhaustivo, sino slo referirse a las categoras y elementos ms
significativos del sistema bajo anlisis. No se pueden dar nmeros, pero de seis a ocho
indicadores para un sistema parece razonable; veinte o treinta no lo parecen. Estas consideraciones son importantes dados los costos y complicaciones que tiene toda convencin de monitoreo en el comportamiento de un sistema determinado.
8.4.8.1 Caractersticas de los indicadores
Como caractersticas significativas de los indicadores, Camino y Mller (1995)

citando a Avila (1989), Torquebiau (1989), Weber (1990), Ferreira (1991), Bartelmus
(1991) y Speidel (1972), definen las siguientes:
Deben ser medibles y de fcil medicin.
Deben ser tangibles.
Aplicables sobre un rango de diferentes ecosistemas y sistemas econmicos y sociales.
La recoleccin de la informacin no debe ser difcil ni costosa.
Deben ser adecuados al nivel de agregacin del sistema bajo anlisis.
Cuando sea el caso, la poblacin local podr involucrarse en la medicin, por lo

tanto, los indicadores deben centrarse en aspectos prcticos y ser claros.
Las mediciones deben poder repetirse a travs del tiempo.
Deben ser significantes a la sostenibilidad del o los sistemas analizados.
Deben ser sensibles a los cambios del sistema, sensibilidad que puede manifestarse por la magnitud de las desviaciones a la tendencia.
Deben medir el cumplimiento de una serie de estndares o condiciones extremas

que un sistema tiene que cumplir como: ambientales, ecolgicos, distributivos,
econmicos, sociales y de otro tipo.
Deben analizarse las relaciones con otros indicadores.
285
8.4.8.2 Tipos diferentes de indicadores
Ruitenbeek (1991) reconoce cuatro tipos diferentes de indicadores:
Indicadores descriptivos: se usan como lnea de base descriptiva de condiciones

pasadas o actuales.
Indicadores con aplicaciones proyectivas: hacen una descripcin analtica de

condiciones pasadas.
Indicadores proyectivos: permiten proyectar las condiciones futuras con base en

un escenario explcito.
Indicadores predictivos: permiten hacer una prediccin sin condiciones de la

lnea de base de las condiciones futuras.
Igualmente Weber (1990) reconoce dos clases de indicadores:
Los primarios o de medicin directa.
Los secundarios, que requieren de pruebas y observaciones adicionales.
Este autor recomienda el clculo de indicadores primarios como norma, y en el

caso de que stos no sean suficientes o posibles de calcular, o bien arrojen valores
crticos, se debe tratar de calcular los indicadores secundarios basados en informacin profunda y sobre aspectos muy especficos.
8.4.8.3 Ponderacin del valor de los diferentes recursos del sistema
Uno de los problemas de mirar la sostenibilidad y de hecho, poder llegar a evaluarla en trminos tanto cualitativos como cuantitativos, no es tanto llegar a establecer unos descriptores y unos indicadores sino conocer cunto pesa cada uno de ellos
sobre el total del agroecosistema, ya que la sostenibilidad, tal como se ha estado manejando incluye valores individuales del comportamiento de algunos de los recursos,
quiz por facilidad en el manejo de los mismos (como en el caso de la prdida de
materia orgnica); sin embargo, a pesar de que estos dan luces sobre el comportamiento del recurso en trminos de dos medidas en el tiempo, se pierde el valor holstico
del mismo ya que, de acuerdo con el punto 4.3.5 referido a la intervencin de tcnicas, existe una alta correlacin con los cambios que las mismas pueden producir sobre los recursos.
286
Una disc i pli na para rI es tu d i o " desa rr o llo d e s i s t e mas sos t e niblc s de produccin agrop ec uaria
Una forma de ponderar es construyendo una tabla que incluya el mayor nmero
de recursos (componentes), distribuidos en componentes ambientales biofsicos y
socioeconmicos, a los cuales se les pueda dar un valor en nmeros enteros cuya
suma totalice mil puntos; para esto se necesitan tres aspectos:
Que dichas tablas se construyan para un sistema en particular, representativo de

la zona agroecolgica donde est la unidad de produccin, basadas en la caracterizacin construida conforme a los pasos de un anlisis de sistemas 5 , por lo que es
necesario identificar inicialmente las variables ambientales que estn presentes
en el sistema, las categoras y posteriormente los componentes.
Dichas tablas deben construirse con la ayuda de personal especializado en el tema

ambiental, quienes identificarn cules de las acciones o tcnicas empleadas por
el productor para la transformacin de los recursos en bienes y servicios afectan
positiva o negativamente los diferentes recursos existentes. Este paso es importante porque dependiendo de la accin un recurso puede ser o no afectado, o
tambin una accin puede afectar a varios recursos.
Debido a lo anterior, un recurso puede pesar mucho ms que otro de acuerdo con
el sistema de produccin agroecolgico que se quiera evaluar, por lo que la ponderacin de los mismos ser valiosa en trminos del sistema en su conjunto y no
individualmente como generalmente se realizan.
8.4.9 Valoracin de la sostenibilidad en sistemas agroecolgicos

La valoracin de la sostenibilidad de un sistema agroecolgico comprender el
comportamiento de la unidad de anlisis en el tiempo, Para definir dicho comportamiento se puede optar por diferentes metodologas, las cuales se basan en los mismos
principios. A continuacin se presentan algunas de ellas:
Recurrir a un anlisis cualitativo o cuantitativo del sistema agroecolgico, que
presente los resultados en Unidades de Calidad Ambiental (Malagn et al, 2001). En
este caso es necesario construir una matriz de doble entrada entre los recursos del
5.
Ver M"I"g{ n y I'rnger: El Enroque de Sistemas: una opcin para el anlisis de las unidades de produccin agrcola. Uni vers id ad Nac. io na l do Co lo mbia- Sod o Palmira, 2001.
287
sistema y las tcnicas empleadas para los procesos de transformacin de dichos recursos. Posteriormente, los indicadores (al estar medidos en unidades heterogneas es
necesario homogenizarlos) deben llevarse a unidades de calidad ambiental, como se
observa en la Figura 8 .2 . ( Aguirre y Londoo , 2000).
1. EROSiN DEL SUELO (1)
Indicador del factor

Sedimentos aportados
_0,8
<3
-'
Unidad de medida
ffil/haJao
0,6
UJ
ro
0,4
Cl
:::l
<3 0 ,2
NO
2,5
DESPRECIABLE MODERADA
15 m3/ha lao
EXTENSIVA
SEDIMENTOS APORTADOS
Tomado de Conesa. 1995
Figura 8.2. Tabla para conversin de indicadores de erosin del suelo.
Determinar mediante descriptores e indicadores concretos aquellos elementos

que cambian en un espacio de tiempo dentro del agroecosistema y de magnitud de los
mismos, ya sea tanto de orden cualitativo como cuantitativo; en este caso es necesario
realizar la valoracin dentro de dos tiempos (uno inicial y otro final) .
Una metodologa intermedia puede ser la valoracin y suma ponderada de los

atributos del sistema (Resilencia, Equidad, Autogestin, Confiabilidad, Adaptabilidad y Productividad), mediante la clasificacin o agrupamiento y la valoracin
individual de los recursos del agroecosistema, teniendo en cuenta que stos sean
los ms representativos y de importancia significativa desde el punto de vista de
la sostenibilidad.
Identificar y establecer un Sistema Referente a partir del cual se establezca, por

medios comparativos adecuados, la situacin actual, sea cualitativa o cuantitati288
V Il O
d i sc i pli na pa ra e l es tu d i o y desa rr oll o de si s tem as sos t e ni bl cs d e pr odu cc i n agropec uaria
va, de algunos de los recursos que maneja el agroecosistema en estudio, como en

el caso del balance de nutrientes y flujos energticos (Malagn, 2000). Estos sistemas referentes pueden surgir de los anlisis regionales (con reas agroecolgicas
similares) los cuales pueden ser tanto un agroecosistema representativo como tambin, en algunos casos, el bosque primario. Este ltimo puede considerarse como
un referente fundamental ya que representa los balances del estado natural de
una zona.
El mtodo basado en la Productivid ad Total (PT) (Harrington et al;sJ), definido

como la suma de los valores de todos los productos dividida por la suma de todos
los insumas, incluyendo los costos econmicos y ambientales (externalidades),
utiliza los nmeros ndices para evaluar los cambios en la productividad total en
el transcurso del tiempo y eliminar los efectos de los cambios de los precios relativos de insumas y productos.
Una dificultad de este mtodo est en la cuantificacin y la asignacin de costos

a los diferentes impactos ambientales, sean positivos o negativos (ver 3.4). Un sistema
agroecolgico se considerar, entonces, sostenible cuando la productividad total muestra una tendencia no declinante. Las tendencias declinantes de la PT indican un deterioro de los recursos, o que estn ocurriendo efectos ambientales indeseables, a medida que los sistemas agrcolas tratan de satisfacer las demandas crecientes de productos agrcolas . .
Matemticamente, Harrington et al la expresan de la siguiente manera:
PT = y / (C + F + X + E )
Donde PT= productividad total; Y = valor por hectrea de todos los productos de
un agroecosistema, incluido el valor de todos los subproductos; C = costo econmico
a corto plazo en la parcela, incluyendo los costos de oportunidad de los recursos que
pertenecen al productor; F = costos econmicos de la parcela a ms largo plazo, incluyendo los costos del "usuario"; X = costos econmicos fuera de la parcela; E = Costos
ambientales.
La evaluacin de la sostenibilidad basada en Balances Energticos Sistmicos

(Fluck R., C. y Baird c., D., 1980; Odum H.T.,1988; Ortega E., 2001 Y Malagn R.,
1999) mediante flujos de energa (ver 1.1) relaciona los procesos de cargas y descargas de los agroecosistemas, de manera que los mismos pueden compararse
con cualquier otro sistema en trminos de costos de oportunidad energticos.
289
En este sentido se deben ubicar todas las fuentes de energa, clasificndolas en

renovables y no renovables (ver seccin 3.4.5.2), hasta obtener una tasa de
Renovabilidad Energtica (Ortega E., 2001), cuyo ndice sirve para medir la
sostenibilidad:
Renovabilidad = Energa Renovable / Energa Total Usada
La sostenibilidad, entonces, puede ser calculada de diferentes formas (Ortega E.,
2001) :
l.
Midiendo la Energa Calrica comn a todas las cosas: Este mtodo tiene la dificultad de que no pondera toda la energa necesaria para la produccin de todos
los productos. Algunos ejemplos pueden verse en Santos R, A. DOS. et al (1989)
2.
Concepto de Energa Agregada: Consiste en identificar todos los flujos energticos de un sistema a partir de sus materias primas bsicas y medirlos en trminos
de energa de referencia. Esta metodologa us por mucho tiempo como referencia
el barril de petrleo; todos los procesos industriales podan descubrir sus vnculos con energa fsil usada y expresar sus productos en trminos de barriles. Esta
metodologa tiene como limitacin la medida de los servicios ambientales y de
trabajo humano.
3.
Midiendo la Exergia: Esto es, la capacidad de produccin de trabajo de las sustancias y fuentes de energa disponibles en los procesos humanos. Esta metodologa
es denominada Termoeconmica, pues se deriva directamente de la termodinmica. Ella se enfrenta con un problema de difcil solucin como es la determinacin de las variables relativas a energa biolgica y tambin a su medicin.
4.
Usando una metodologa Emergtica: Surge de los anlisis de energa, basados en

las leyes de la termodinmica, en sistemas naturales. El desafo consiste en la
medicin del contenido de los flujos energticos provenientes de la naturaleza
(lluvia, sedimentos, biomasa, sustancias qumicas, energa fsil, etc), midiendo
toda la energa que la biosfera usa para producir esos recursos en trminos de
energa solar equivalente; esto ha 'd ado lugar a los conceptos de Transformidad y
de Emerga (Ortega E., 2001) Y su relacin con los procesos antrpicos. Esta metodologa est avanzando en poder enfrentar el desafo de medir la energa de trabajo humano.
5.
Usando una Economa Ecolgica: El desafo consiste en la valoracin econmica

de los di versos servicios ambientales ofrecidos por la naturaleza para comple-
290
Una disciplina para pi es tlldi o y desarrollo de sis t emas sostenibles de produccin agropl'cllorio
mentar un anlisis econmico, sin alterar los valores de los insumas provenientes de la economa .
8.5. Ejemplo de mediciones de sostenibilidad

8.5.1 Los estudios de caso
Los estudios de caso deben ser la parte central de una investigacin de este tipo.
En efecto, no se puede saber qu clase de indicadores corresponden a una situacin
en especial, y cules indicadores pueden definirse y evaluarse con un esfuerzo aceptable si estos no surgen del proceso de diagnstico .
Al respecto , para una aproximacin m etodolgica lo primero es la evaluacin del
mtodo propues to , haciendo las siguientes preguntas (Camino y Mller, 1993) :
Es el procedimiento propuesto realizable con un esfuerzo aceptable?
Es til , es decir, conduce a indicadores que proporcionan informa cin sobre la

sostenibilidad y ayudan al proc.eso de toma de decisiones?
Efecta la m etodologa un aporte positivo a la d efinicin de indi cadores, o no

toma en cuenta resultados ya conocidos?
Cules son los costos de generar la informacin?
Cules son los puntos dbil es de la metodologa?
8.5.2 Procedimiento metodolgico

Paso 1
Con el fin d e orientar la forma de abordar un anlisis de sostenibilidad, el primer
paso consiste en un breve diagnstico de la situacin (caracterizacin), el cual debe
dar una idea aproximada de la situacin socio - econmica y ambiental de la unidad
agroecolgica o de la regin. Por lo tanto, primero se recogen datos de fuentes secundarias sobre los recursos naturales, el suelo, el clima , la vegetacin, los sistemas de
produccin y los sistemas agrcolas, cultivos, precios , mercados , la organizacin social, las instituciones y sus actividades , la infraestructura y las actividades no agrcolas; es d ecir, de todas las entradas y salidas y de los diferentes componentes d e la
unidad de estudio.
291
E'
Esta informacin sirve para preparar la caracterizacin, la cual da origen al modelo cualitativo del agroecosistema. Una vez se identifiquen las principales
interacciones entre los componentes puede generarse el modelo cuantitativo del mismo, lo cual permite una comparacin de los datos con otras fuentes secundarias,
tenindose en consecuencia un punto inicial de referencia (Malagn y Prager, 2001).
Paso 2
Se intenta una descripcin de los factores tecnolgicos presentes en cada accin
con la que se interviene el sistema, ya que son dichas acciones las que impactan los
diferentes componentes y recursos presentes. Una vez identificadas las acciones se
determinan cules son sus posibles efectos y qu tipo de componentes y recursos van
involucrados en cada una de ellas. Es necesario recordar que un recurso o componente puede ser afectado por una o varias acciones.
Paso 3
Se analizan los recursos y/o componentes involucrados los cuales se agruparn
en diferentes categoras, a su vez stas en elementos (que son la base de los recursos
del sistema) tales como agua, suelo, flora, fauna, recursos econmicos y culturales,
etc. Esta informacin recogida proporciona la construccin ms acertada del modelo
la cual sirve para formular algunas hiptesis sobre los supuestos problemas, o las
contribuciones positivas a la sostenibilidad. La hiptesis se verifica con la ayuda de
descriptores e indicadores.
Paso 4
Se construye una matriz de doble entrada donde se cruzarn las acciones y su
relacin con los recursos del sistema. Este paso es muy importante porque, de manera
holstica, se toma el sistema en toda su dimensin intentndose determinar los puntos ms sobresalientes (impactados) en el anlisis de sostenibilidad del agroecosistema.
Seguidamente, identificados los recursos se seleccionan los descriptores e indicadores , los cuales varan en sus unidades de medida acorde con su naturaleza, estimndose la informacin requerida para determinarlos. La informacin requerida se
compara con la existente (literatura) y se analizan las posibi lidades y costos de obtener la informacin adicional necesaria. Posteriormente, los indicadores pasan por un
proceso de seleccin para confrontarlos con los criterios de evaluacin establecidos.
292
Una disciplina para el es tudio y desarrollo de si s temas sos ten ibl es de p rodu cc in agropecuaria
En el caso de indicadores cuantificables su observacin podr ser directa; para

tal efecto el indicador ser muy similar al propio factor. En caso de que sea cuantificable
de manera indirecta se recurrir a parmetros en trminos de los cuales pueda realizarse la medicin del factor, especialmente en forma subjetiva (Aguirre y Londoo,
2000).
Paso 5
Para predecir la magnitud del impacto de las tcnicas empleadas sobre un componente considerado , puede optarse por uno de los dos mtodos:
Sobre la base de la identificacin de los elementos impactados, seleccionar aquello s que a juicio del investigador sean los de mayor relevancia para el
agroecosistema y trabajar de una manera concreta con los indicadores.
Darle valores de tipo cualitativo a cada punto de impacto (escala de 1 a 10) y

seleccionar el signo del mismo , positivo si el impacto mejora las condiciones del
elemento o recurso y negativo si lo deteriora. Posteriormente se realizar la suma
de las magnitudes correspondientes a cada elemento tipo. Al respecto, no se consideran fenm enos de sinergismo ni de debilitamientos potenciales o lineales.
(Ver Herrera, 1994).
Paso 6
Los anlis is d el tipo cuantitativo de medicin de la sostenibilidad en un
agroecosistema pueden desarrollarse de la siguiente manera (Aguirre y Londoo, 2000):
La magnitud de cada impacto se calcular con base en la siguiente ecuacin:

(Conesa, 1995).
Mj = DMij
Donde:
Mj : Magnitud total del impacto sobre el factor ambiental considerado.
Mij : Magnitudes debidas a cada accin i, de la actividad sobre el factor estudiado , j.
Valoracin de la sostenibilidad en el sistema agroecolgico:
Permite d efinir c uantitativamente en qu medida los efectos, uno a uno, van a

s ufrir variacin entre las situaciones estudiadas (SIN - CON proyecto), a fin de controlar las tendencias ms o menos impactantes de las acciones de la actividad sobre
293
cada uno de los factores comprometidos. En este caso se que la situacin, si proyecta,
por ser de difcil valoracin dados los aos de establecimiento del agroecosistema,
tomar como valor inicial cero (O), por lo que la diferencia entre SIN y CON proyecto
tomar el valor encontrado a la actividad productiva.
Funcin de transformacin:
Por estar las magnitudes de cada factor ambiental en unidades heterogneas, es

necesario expresarlas en unidades abstractas de valor ambiental, es decir una vez
determinado el valor en magnitudes de unidades inmensurables, se hace necesaria su
transformacin a un ndice de calidad que dicha magnitud representa, esto es, a una
unidad de medida comn, la cual tendr valores entre cero (O) y uno (1). Para ello se
consultarn tablas y valores estimados en investigaciones recientes.
Magnitud del impacto en unidades homogneas:
La diferencia entre la calidad ambiental que existe con el proyecto funcionando

(situacin final) y la que exista en la situacin inicial sin proyecto, "CON - SIN",
dar el valor del impacto en unidades mensurables de calidad ambiental. Esto se
obtiene de la funcin de transformacin.
Valor del impacto sobre un factor determinado:
El impacto valor real del efecto que el proyecto o actividad produce sobre un
factor determinado, adems de la cuantificacin de la cantidad del factor alterado
(magnitud del factor), es funcin del grado de manifestacin con base en otras
variables.
Los valores asociados con la importancia del impacto se trasladan a una escala
de cero (O) a uno (1), de manera que a cada factor le corresponda una importancia de
[ Ii / Imax ], siendo Imax el mximo valor de las importancias.
Mediante la expresin:
v = (1 / 1
)
max'
X M2 )
1/ )
se obtendr de manera cuantificada y en una escala de cero (O) a uno (1) el valor
total del impacto V J sufrido por cada factor j del medio, consecuencia del conjunto de
las acciones del proyecto sobre el factor considerado.
294
Una disciplina para el es tudi o y d esa rr oll o de sistemas sos t e nibl e s d e produ cc i n ag ropecuaria
Hay que tener en cuenta que Vi' deber adoptar el mismo signo que el calculado
para Ii.
Ponderacin d e la importancia relativa de los factores e impacto ambiental total.
Se dispondr de un mecanismo segn el cual todos los factores se pueden contemplar en conjunto, y que adems ofrezca una imagen coherente de la situacin.
Para tal fin se trabaja con el ndice ponderado expresado en "unidades de importancia " (UIP), el cual se multiplicar por el valor total del impacto ambiental sobre cada
factor, obtenindose el impacto ambiental total del sistema, cuya suma corresponde a
un valor de mil.
Finalmente, con una suma aritmtica se obtendr el valor del impacto sufrido
por los diferentes factores, los impactos sobre los componentes ambientales, sobre
subsistemas, sistemas ambientales y el impacto total causado por el proyecto.
295
8.5.3 Ejemplos
A continuacin se presentan algunos ejemplos concretos sobre la obtencin de la
sostenibilidad, dados por Camino y Muller (1993):
Sistema
Sistema agrcola o de hortalizas (papa, cebolla, zanahoria).
Categora:
Recursos del sistema.
Elemento:
Suelo.
Dimensin:
Ecolgica (calidad fsica y eantidad de los recursos).
Propiedad:
Productividad.
Descriptor:
Fertilidad del suelo.
Indicadores:
Rendimiento / ha, insumos de nutrientes / ha, produccin potencial de biomasa/ ha, % de materia orgnica (carbono orgnico), CCT
(% meg/100g), inventario nutrientes/unidad de rea (kg/ha). Promotores de fertilidad (microorganismos, microartrpodos, etc.), ele.
Propiedad:
Estabilidad, es decir, constancia en la productividad ante fluctuaciones y ciclos normales en el entorno debidas a variaciones tales
como el clima.
Descriptor:
Estructura.
Indicadores:
Tasa de infiltracin de agua (mm/ unidad de tiempo), % de materia

orgnica, carbono orgnico. Extensin y grado de las reas
compactadas (horizonte/cm/ndice), densidad aparente .
Propiedad:
Resistencia (capacidad para soportar estrs prolongado). Los factores pueden producir estrs en los recursos suelo: uso inadecuado
de la tierra respecto al uso potencial y prcticas de manejo inadecuadas, uso de fertilizantes y plaguicidas, prcticas de riego.
Se pueden esperar los siguientes impactos: erosin, contaminacin, rendimientos decrecientes, cambio en la poblacin de
microorganismos, aumento en las especies dainas.
El choque puede ser: sequa, inundaciones, falta sbita de nutrientes,
plagas. Por lo tanto la erosin, la biodiversidad y la estructura del
suelo se consideran descriptores de resistencia del recurso suelo.
296
Vna disriplina para el esludio y desarrollo dr sislrmas soslrn ih lrs de produccin agropecuaria
Dimensin
Econmica: desempeo econmico del sistema, manejo econmico y rendimiento econmico, desempe'o del sistema en cuanto a
objeti vos econmicos.
Propieda d:
Productividad.
Descriptor:
Variacin en la productividad total y parcial de los factores de a'o

a ao, grado de diversificacin (cantidad de cultivos comerciales y
alimentarios producidos por el sistema).
Propiedad:
Grado de diversificacin. Indicadores de tenencia a largo plazo de

la productividad. Dependencia de insumas externos, acumulacin
de capital, inversiones y d eudas .
Dimensin:
.Social.
Propiedad:
Productividad.
Descri ptores :
Porcentaje de necesidades que pueden ser satisfechas con la produccin del sistema, razn gastos d e la unida d familiar a ingreso.
'197
EJERCICIO 8.1
Valoraciones ambientales
Objetivo
Comprender el proceso metodolgico para la identificacin y valoracin ambiental de un agroecosistema en particular y su relacin con el concepto de sostenibilidad.
Desarro ll ar un e jercic io prctico de valoracin ambienta l de un sistema
agroecolgico.
Orientaciones para el instructor:

Fase 1
1.
Elegir un sistema agroecolgico con suficiente informacin para realizar el ejercicio.
2.
Dividir el grupo en subgrupos con un mximo de cuatro personas por grupo.
3.
Asignar a cada subgrupo el anlisis de uno de los siguientes subsistemas del

agroecosistema:
Subsistema suelo
Subsistema arvenses y cultivos
Subsistema econmico
Subsistema sociocultural
4.
Cada subgrupo elaborar las interacciones ms importantes entre componentes

dentro del subsistema asignado, presentando grficamente las mismas.
5.
Realizar una plenaria donde cada subgrupo presentar sus res ultados de manera
que se construya entre todos el modelo del agro ecosistema en estudio.
Fase 2
1.
Siguiendo el modelo presentado en el texto sobre la identificacin de acciones

relacionadas con el manejo del agroecosis tema , se asignar a cada subgrupo una o
dos de ell as de manera que se identifiquen las de mayor importancia en el
agroecosistema; estas acciones pueden estar relacionadas con la emisin de contaminantes, explotacin de recursos, etc.
298
Un a di sc i plin a para e l es tudi o y d es arr oll o d e si s tc m os sos t e nibl es de pr o du cc i n ag ropec ua ria
2.
Se realizar una plenaria donde cada grupo presente las acciones de manera que
se obtenga entre todos una sntesis de los ms importantes.
Fase 3
1.
Los mismos subgrupos trabajarn independientemente aquellos componentes que

pueden ser impactados (Ver ejemplos en el texto).
2.
Mediante una plenaria se identificarn aquell os componentes que pueden ser

impactados, previa presentacin de cada subgrupo.
3.
Entre todos se les asignarn valores, en escala de uno a mil a cada componente.
Hay que tener en cuenta las diferentes divisiones de los mismos, tal como aparecen en los ejemplos del texto.
Fase
En conjunto el grupo construir una matriz de acciones (y sus divisiones)

y de componentes (y sus elementos) .
1.
2.
Una vez construda la matriz, el grupo le colocar puntos a cada casilla
donde crea que una accin impacte un elemento.
Fase 5
1.
A cada subgrupo se le asignar un conjunto de componentes, donde se identificarn los posibles efectos y los indicadores con los cuales pueda medirse el impacto
causado por la accin sobre los elementos.
2.
Para la parte de valor cualitativo, se definirn los mismos de acuerdo con lo siguiente:
Ningn efecto = O
Efecto leve = 1 - 3
Efecto mediano-bajo = 4 - 5
Efecto mediano-alto = 6 - 7
Efecto alto =
7-9
Efecto muy alto = 10

299
3.
Si el efecto es positivo, el mismo ir precedido del signo positivo (+); en caso

contrario, del signo negativo (-).
4.
Se realizarn las sumas tanto horizontal (para cada elemento) como verticalmente (para cada accin).
5.
Para el total de cada elemento, el valor obtenido se multiplicar por el valor asignado anteriormente (ver punto 10 del ejercicio), obtenindose un valor ponderado del impacto.
6.
Se realizar una reflexin general sobre los valores encontrados, tanto para cada
elemento como para cada accin.
Nota: Se recomienda ubicar unas pocas acciones y pocos elementos de manera

que el ejercicio se pueda realizar en un da.
Bibliografa
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302
Vna disciplina para el estudio y desarrollo de sistemas sostenib l es de produccin agropecuaria
Captulo IX
Reflexiones finales
Pgina
ESTRUCTURA DEL CAPTULO ........ ..... ....................................................................................................... 306
OBJETIVOS ... ................ ... .. ..... ........ .... .... ....... ...................... .. ....... ................ ...... ............................................ 307
PREGUNTAS ORIENTADORAS ... ...... ... ....... ...... .... ....... .............. ............................. ..... ....................... .... ...... 307
9. 1
T ICA Y DESARROLLO .................................................... ................................................ 308
9.2
ALCANCES DE LA PROPUESTA AGROECOLGICA ..................................................... 311
9.2.1
SITUACIN ACTUAL Y EXPECTATIVAS ..................... ...... .. .......................................... 311
9.2.2
APORTES DE LA PROPUESTA AGROECOLGICA ....................................................... 313
9.3
IMPLEMENTACIN DE LA PROPUESTA AGRO ECOLGICA .. .... .............. .......... ..... .... 318
9.3.1
LA ESTRATEGIA DEL DESARROLLO RURAL HUMANO

AGROECOLGICO (DRHA) ......................................................................................... ...... 318
9.3.2
EL ESTABLECIMIENTO DE SISTEMAS PRODUCTIVOS AGROECOLGICOS ............. 320
9.4
NECES IDADES DE INVESTIGACIN Y TRANSFERENCIA ............................................ 322
9.4. 1
QU INVESTIGAR EN AGROECOLOGA? .................................................... ....... ........... 323
9.4.2
DNDE DEBE REALIZARSE LA INVESTIGACIN AGROECOLGICA? ..................... 325
9.4.3
QUINES DEBEN INVESTIGAR AGROECOLOGA? ................................................... ... 326
9.4.4
PARA QUINES O PARA QU DEBE SERVIR LA INVESTIGACIN? .... ...................... 327
9.4 .5
EL PAPEL DE LAS UNIVERSIDADES ............................................................................... 328
EJERCICIO 9.1 CONSIDERAC IONES FINALES .... ...... .............................. .. .. .. ........................................ ...... 331
BIBLIOGRAFA ................ ..... .. .. ........................ ......... .. ... ............................ .. ... .. ............ ..... .... ... ........ ............. 333
305

Etica y desarrollo
Situacin actual
y expectativas
Alcances de la
propuesta
~,A portes
Consideraciones
finales
de la propuesta
.1
Estrategia del DRHA
Implementacin de la
propuesta agroecolgica
Establecimiento de los
sistemas productivos
agroecolgicos
Qu investigar?
Necesidad de investigacin
y transferencia
t--l.'"
Dnde se debe realiza

la investigacin?
Quin debe investigar
agroecologa?
Para quines debe
servir la investigacin?
El papel de las
universidades
30(
Objetivos
*
*
*
*
*
*
Reflexionar la concepcin de sostenibilidad en el contenido del desarrollo econmico actual y sus implicaciones.
Reconocer la necesidad de adoptar valores que contribuyan al logro
de un verdadero desarrollo sustentable.
Entender la importancia y aportes de la propuesta agroecolgica al
desarrollo sostenible.
Identificar dentro de la estrategia de Desarrollo Rural Humano y
Agroecolgico (DRHA) los elementos que contribuyen a la implementacin de la propuesta agroecolgica.
Comprender y aplicar los aspectos bsicos para establecer sistemas
de produccin agroecolgicos.
Manejar criterios bsicos para determinar necesidades de investigacin y transferencia en agroecologa.
Qu relacin hay entre tica y desarrollo?
Cree que la agroecologa puede aportar al logro de un desarrollo sostenible? Cmo?
Conoce alguna estrategia o metodologa que sirva para implementar

la propuesta agroecolgica?
Conoce investigaciones o procesos de transferencia que involucren

propuestas agroecolgicas?
307
rI
9.1 tica y desarrollo

El tratamiento que se da a la naturaleza como un recurso que adquiere valor solamente al explotarlo para el crecimiento econmico ha sido fundamental en las teoras
de desarrollo, y es tambin central a la crisis actual de desarrollo. Filosficamente, la
desacralizacin de la naturaleza implic la violacin de su integridad, superando los
lmites que deban ser mantenidos para el continuo resurgimiento y renovacin de la
vida. En la relacin de una cultura ecolgica con la naturaleza resurgente, hay lmites
reconocidos como inviolables y la accin humana debe ser restringida de acuerdo con
ellos; esta relacin es primordialmente tica.
En contraste total est la relacin que tiene una cultura industrial con el "recurso
natural"; aqu los lmites son vistos simplemente como ataduras que deben ser removidas. Todos los aspectos ticos de relacin con la naturaleza son destruidos y la
relacin se reduce al aspecto comercial. Esa es precisamente la razn del dao a las
capacidades regenerativas de la naturaleza. En la medida en que los lmites de regeneracin de la naturaleza son violados y su habilidad de recuperacin daada, se
genera verdadera escasez, los bosques desaparecen, los ros se secan, el suelo pierde
fertilidad, el agua, el suelo, y el aire son contaminados. La mayor parte de los problemas ambientales descritos como "desastres naturales" no son obra de la naturaleza,
sino que son creados por los cientficos y planeadores que sobrepasan las fronteras,
queriendo crear un crecimiento y un consumo sin lmites.
Sin embargo, esta halagadora posibilidad de crecimiento ilimitado no ocurre en
la prctica porque las condiciones de sostenibilidad han sido violadas . El mismo
proceso de desarrollo se enfrenta a nuevos lmites y, an ms preocupante, la misma
sobrevivencia humana, especialmente de los ms pobres, est en peligro. Hay una
nueva pobreza, y esta creciente pobreza es una clara evidencia de la crisis actual del
desarrollo. Ver esta realidad implica, primero, reconocer que las categoras de productividad y crecimiento que han sido aceptadas como positivas, progresivas y universales, son en realidad poltica, espacial y temporalmente limitadas en carcter.
Desde el punto de vista de la productividad, crecimiento de la naturaleza y produccin de subsistencia, estos conceptos son ecolgicamente destructivos y causan mayores desigualdades de clase, cultura y gnero.
No es mera coincidencia que las tecnologas modernas, productivas y eficientes,
creadas en el contexto del crecimiento en trminos econmicos del mercado, estn
asociadas con grandes costos ecolgicos. Los procesos producti vos i ntensi vos en recur-
308
Una disr i p lin a para PI es /u d i o y d es ar rollo de s i s /e m a s sos /un i bles d e pr oducc i n ag ropecuar ia
sos y energa demandan una depredacin siempre creciente del ecosistema. Esta depredacin interrumpe procesos ecolgicos esenciales y convierte sistemas renovables
en recursos "no renovables". Un bosque, por ejemplo, provee biomasa diversa de
manera permanente en el tiempo si se logra mantener su diversidad y utilizarlo para
satisfacer una variedad de necesidades. La inmensa e incontrolada demanda de madera industrial y comercial , sin embargo, requiere de una continua sobretala de rboles, destruye la capacidad regenerativa del ecosistema forestal, y convierte eventual mente al bosque renovable en un recurso "no renovable". En consecuencia , se crean
nuevos problemas de escasez: de agua, forraje, combustible, y alimentacin.
El ltimo paso en hacer de la naturaleza un recurso es la conversin de la semilla
en un "recurso gentico", una comodidad manipulada por la ingeniera gentica, que
ha sido patentada y hecha propiedad de las corporaciones, con el propsito de generar ganancias. Los mtodos de la naturaleza para renovar las plantas son vistos como
primitivos y lentos. Las limitaciones impuestas por la naturaleza en la reproduccin
de la vida por barreras entre especies son ignoradas por la ingeniera de nuevas formas transgnicas de vida, cuyos impactos sobre la biosfera y la vida no son conocidos
o imaginados.
La revolucin cientfica debera remover las fronteras de la ignorancia. Sin embargo , esta tradicin particular de conocimiento, que ve la naturaleza slo como un
recurso y las limitaciones naturales como ataduras, ha creado una ignorancia nueva y
sin precedentes, una ignorancia que pone en peligro la vida sobre el planeta.
La ideologa dominante de desarrollo de la posguerra ha estado exclusivamente
interesada en la conversin de la naturaleza en un recurso, y el uso de los recursos
naturales para la produccin de comodidades y la acumulacin de capital. Ignora los
procesos ecolgicos que han regenerado a la naturaleza, ignora tambin los requerimientos de grandes nmeros de personas cuyas necesidades no son satisfechas por
los mecanismos del mercado. La ignorancia o descuido de estos dos aspectos: la
economa vital de los procesos naturales y la sobrevivencia de grandes nmeros de
personas, es la razn por la cual el desarrollo ha sido (y es) un incentivo a la destruccin ecolgica y pone en peligro la sobrevivencia humana.
Recientemente, se ha querido dar un nuevo y peligroso sentido al concepto de
sostenibilidad. Este sentido se refiere no a la sostenibilidad de la naturaleza, sino del
proceso de desarrollo por s mismo. La sostenibilidad en este contexto no implica el
reconocimiento de los lmites de la naturaleza y la necesidad de acatar estos lmites.
309
()
lo'
()
()
r\
Implica, sencillamente, asegurar la continua oferta de materia prima para la produccin industrial, el constante flujo de cantidades crecientes de comodidades, la acumulacin indefinida de capital, y esto debe ser logrado mediante la imposicin de
lmites arbitrarios sobre la naturaleza, As el peligroso cambio en el significado de
"recursos" es ahora reproducido en un cambio igualmente desastroso en el sentido de
"sostenibilidad". El concepto original se refiere a la capacidad de la naturalezn para
sustentar la vida, La sostenibilidad en la naturaleza exige mnntener la integridad de
los procesos naturales, ciclos y ritmos, Implica reconocer que la crisis de sostenibilidad
es una crisis que tiene sus races en el descuido de las necesidades de la naturaleza y
sus procesos , impidiendo la capacidad de la naturaleza de "levantarse nuevamente ".
En un mundo finito, ecolgicamente interconectado y entrpico, los lmites de la
naturaleza deben ser respetados; no pueden ser arbitrariamente impuestos segn las
conveniencias del capital y fuerzas del mercado, no importa qu tan inteligentes sean
las tecnologas concebidas para ayudar.
Ante el panorama mostrado los valores son la clave de una sociedad perdurable,
no slo porque influyen en el comportamiento, sino tambin porque determinan las
prioridades de una sociedad y por consiguiente su habilidad de sobrevivir, Los valores cambian a medida que las circunstancias cambian con el tiempo ; si no lo hicieran
as, la sociedad no sobrevivira mucho.
Quizs algunos de los ahora extintos mayas reconocieron que la base de la fortaleza de su sociedad se estaba erosionando junto con el suelo, Pero su sistema de
valores no se ajust oportunamente para buscar nuevos valores , prioridades y programas, Ahora que sabemos que tambin nosotros seguimos una direccin insostenible,
se modificar nuestro sistema de valores?
Actualmente tenemos ante nosotros la oportunidad de ajllstar nuestros valores
de conformidad con nuestras cambiantes percepciones del mundo y de nuestro lugar
en l. Necesariamente la transicin a la sostenibilidad supondr desechar numerosos
valores que debern ser reemplazados por otros que permitan una relacin armoniosa
con la naturaleza y el establecimiento de una sociedad perdurnble.
El cuadro
9,1
nos presenta el contraste entre estos valores,
.1 10
[lna
rli,i(iJlno
pO/,(J
1'1
/'slurlio
l'
rll'so/'/'ollll
dI'
.lis i emos
sos lJ:nihl es
dI'
p/'oduccin
ag/'opec ua/'ia
9.2 Alcances de la propuesta agroecolgica

9.2.1 Situacin actual y expectativas
Muchos cientficos actualmente estn de acuerdo en que el modelo agrcola preconizado por la revolucin verde afronta una crisis medioambiental y que en los pases en desarrollo este modelo no ha aportado m ejoras a los pequeos agricultores ni
ha reducido el siempre creciente ciclo vicioso de la pobreza rural y degradacin am biental. Se dice tambin que esto no es slo un simple problema de produccin o
tecnologa sino que involucra cuestiones sociales, econmicas y culturales las cuales
tienen responsabilidad en el subdesarrollo de estos pases.
Las causas de la crisis medioambiental tienen como base el propio sistema
socioeconmico qu e promueve tecnologas de altos insumos y mtodos que provocan
la erosin de los suelos, la salinizacin, la desertificacin, la contaminacin con
plaguicidas y la prdida de la biodiversidad. Otro sntoma bien importante de la
crisis es la reduccin d e los rendimientos en los cultivos a causa de las plagas , las
cuales se han constituido en limitante debido principalmente al abuso en la utilizacin de plagui cida s que las torna resi stentes y a la siembra de monocultivos .
CUADRO 9.1.
Contraste entre los valores de la sociedad actual y la sociedad
en transicin a la sostenibilidad
Sociedad actu a l
Sociedad en transi cin
Principio eco nm ico rec to r.
Mate rial is mo.
Perdurabilidad.
Na tu ra leza de l produ c to .
Obso lescen c ia plan ea da ;

me nt a lid ad d e despe rdi c io.
Durabilidad, inge niera y di se o

d e gra n calid ad.
Re lac i n co n la na tura leza.
Dominio d e la natura leza.
A rmona co n la na tu ra leza.
Esca la.
Cuan to m s gran d e mejor.
Lo pequ eiio tambin ti e ne un

lu ga r.
Ve loc id ad.
Hay qu e ir ms rp ido.
A dnd e vam os?
Es pec ia l izac in.
Clave para la e fici e nc ia.
A um en ta la dep e nden c ia;

co nduce al abu rrimi en to en e l
trabajo .
Deter min an tes de!! s ta tu s .
Poses io nes m a ter ia les .
Desa rrollo persona l, aportac i n

soc ia l.
Hi jos.
Se da n por se nta cl o, cas i

al lt o lll ; t ica nwnte.
3 1\
Opciona l; un asunto so bre e l

qu e se cl ebe m e ditar.
r\
r\
Mientras se mantenga el monocultivo como estructura base de los agroecosistemas

los problemas ocasionados por las plagas continuarn la tendencia negativa, ya que
los cada vez ms vulnerables cultivos exigirn medidas de proteccin de alta tecnologa que son tambin cada vez ms destructivas y caras.
La agricultura sostenible es un concepto relativamente reciente que aunque polmico y difuso es til porque considera una serie de preocupaciones sobre la agricultura, y la concibe como la evolucin conjunta de los sistemas socioeconmico y natural.
El desarrollo agrcola se produce como consecuencia de la compleja interaccin de
una multitud de factores, y un mayor conocimiento del contexto agrcola requiere el
estudio de las relaciones entre los sistemas agrcola, medioambiental y social. Es a
travs de esta profunda concepcin de la ecologa de la agricultura como se abren las
puertas a las nuevas opciones de gestin ms a tono con los objetivos de una verdadera agricultura sostenible.
La finalidad es desarrollar agroecosistemas con una dependencia mnima de los
altos insumo s agro qumicos y energticos, en los que las interacciones ecolgicas y la
sinergia entre componentes biolgicos ofrezcan los mecanismos que fomenten la propia fertilidad del suelo, la productividad y la proteccin del cultivo.
Aunque han tenido lugar ciertos proyectos de investigacin y experimentos de
desarrollo y se han aprendido muchas lecciones, el nfasis de la investigacin es
todava demasiado tecnolgico poniendo de relieve, por un lado, el desarrollo en
laboratorio de variedades transgnicas resistentes a los factores de estrs, y por el
otro , planteamientos sustitutivos con insumos orgnicos para la agricultura orientados a reemplazar las tcnicas agro qumicas y de altos insumos por tecnologas de
bajos insumos con un mayor nfasis ambiental. Estos planteamientos fracasan al no
afrontar las causas ecolgicas de los problemas ambientales en la agricultura moderna, que se encuentran profundamente enraizadas en la estructura de monocultivo que
predomina en los sistemas de produccin a gran escala.
Todava prevalece el estrecho punto de vista de que slo causas aisladas y especficas afectan la productividad y que debe seguir siendo el objetivo principal el superar factores individuales limitados a travs de tecnologas alternativas. Este punto de
vista ha impedido que los investigadores agrcolas se den cuenta de que los factores
limitados slo representan los sntomas de una enfermedad mayor sis tmica inherente a los agroecosistemas desequilibrados. No considera el contexto y la complejidad
de los procesos agroecolgicos, menospreciando por lo tanto en la base las causas de
las limitaciones rurales agrcolas.
3 12
Una d isc ip li na pa ra r l es tudi o y d esa rr o ll o d e si s t em as sos t e nibl es de pr o du cc i n agr op ec uaria
Para el desarrollo de tecnologas alternativas se han propuesto distintos esquemas de investigacin y transferencia (sistemas de investigacin y extensin, anlisis y
desarrollo de agroecosistemas, etc. ); la mayora subraya un marco de sistemas de anlisis que se centra tanto en los lmites biofsicos como en los socio econmicos de la
produccin y que utiliza a los agro ecosistemas o la regin como unidad de anlisis.
Estos planteamientos han mejorado metodolgicamente la etapa de diagnstico y
han introducido tambin criterios (por ejemplo, sostenibilidad, equidad, estabilidad)
para evaluar el resultado de los sistemas agrcolas. Sin embargo, el percibir el problema de la sostenibilidad tan slo como tecnolgico limita la capacidad de comprender
por qu los sistemas no son sostenibles . Es obvio entonces que los nuevos
agroecosistemas sostenibles no pueden llevarse a la prctica sin modificar las determinantes socioeconmicas que rigen lo que se produce, cmo se produce, quin lo
produce, y para quin se produce. Las propuestas deben afrontar las cuestiones tecnolgicas de forma que asuman el papel correspondiente dentro de una agenda que
incorpore cuestiones sociales y econmicas en la estrategia de desarrollo. Slo polticas y acciones derivadas de este tipo de estrategia pueden hacer frente a la crisis
agrcola medioambiental y a la pobreza rural en todo el mundo en desarrollo.
9.2.2 Aportes de la propuesta agro ecolgica

La agroecologa va ms all de un punto de vista unidimensional de los
.tgroecosistemas (gentica, agronoma, etc.), abarcando un entendimiento de los niveles ecolgicos y sociales de la coevolucin, estructura y funcin.
La agroecologa promueve que los investigadores profundicen en el conocimiento y los mtodos de los agricultores, adems de poner de relieve el ilimitado potencial
de "ensamblaje de la biodiversidad" para crear sinergias positivas que otorguen a los
agroecosistemas la capacidad de seguir en el estado innato de estabilidad natural o de
volver a l. El rendimiento sostenible en el agroecosistema se deriva del equilibrio
apropiado de cultivos, suelos, nutrientes, luz solar, humedad y organismos coexistentes.
El agroecosistema es productivo y saludable cuando prevalecen las condiciones equilibradas y ricas de crecimiento, y cuando los cultivos son lo suficientemente resistentes como para tolerar el estrs y la adversidad. Los disturbios ocasionales pueden
superarse con agroecosistemas vigorosos que se adaptan y diversifican lo suficiente
como para recuperarse cuando ha pasado el estrs. De vez en cuando quiz hagan
falta medidas duras (por ejemplo, insecticidas botnicos, fertilizantes alternativos)
para poder controlar algunas plagas especficas o problemas del suelo. La agroecologa
3 13
J:
()
r:
/\
ofrece la gua para hacerlo con cuidado sin provocar dai'os innecesarios o irreparables.
Al mismo tiempo que lucha contra las plagas, enfermedades o deficiencias del
suelo, el agroeclogo busca restaurar la resistencia y fortaleza del agroecosistema en
su totalidad. Si se cree que la causa de una enfermedad, plaga o degradacin del
terreno es ese desequilibrio, entonces el objetivo del tratamiento agroecolgico es
recuperar el equilibrio. En agroecologa, la biodi versificacin es la tcnica primaria
para conseguir la autorregulacin y la sostenibilidad.
Sin embargo, la salud ecolgica no es el nico objetivo de la agroecologa. De
hecho, la sostenibilidad no es posible sin preservar la diversidad cultural que nutre
las agriculturas locales. Una mirada ms de cerca de la etnociencia (el sistema de
conocimiento de un grupo tnico que se ha originado local y naturalmente) ha revelado que el conocimiento autctono sobre el ambiente, la vegetacin, los animales y los
suelos puede ser muy especfico. El conocimiento del campesino sobre los ecosistemas suele llevar a estrategias de produccin de un uso mltiple de la tierra que generarn, dentro de ciertos lmites tcnicos y ecolgicos, la autosuficiencia alimentaria
de comunidades de regiones particulares.
Para los agroeclogos son relevantes muchos aspectos de los sistemas de conocimiento tradicional , como el conocimiento de prcticas agrcolas y el ambiente fsico,
los sistemas biolgicos taxonmicos populares, .0 el uso de tecnologas de bajos
insumos. Al entender las cuestiones ecolgicas de la agricultura tradicional, como la
capacidad de correr riesgos, la eficacia productiva de la m ezcla simbitica de cultivos, el reciclaje de materiales, la confianza en los recursos locales y germoplasma, la
explotacin de una amplia gama de microambientes, etc., es posible obtener importante informacin que pueda utilizarse para desarrollar la estrategia agrcola apropiada a las necesidades , preferencias y recursos de grupos especficos de campesinos y
agroecosistemas regionales.
La produccin de productos bsicos slo puede tener lugar en el contexto de una
organizacin social que proteja la integridad de los recursos naturales y nutra la armoniosa interaccin de los humanos, el agroecosistema y el medio ambiente. La
agroecologa ofrece las herramientas metodolgicas para que la participacin comunitaria se convierta en la fuerza motora que defina los objetivos y actividades de los
proyectos de desarrollo. El objetivo es que los campesinos se conviertan en arquitectos y actores de su propio desarrollo.
JI"
U11 a d i s e i p Ji 11 a par n I'i
l' S / ti
d i o \' d I' S a r r o 11 o d (' s i S /1' In a s s o s / l' n i b Je s d e pro el ti re i 11 a gro p l' e ti a r i a
Desde una perspectiva de gestin, el objetivo agroecolgico es ofrecer un ambiente equilibrado , rendimientos sostenibles, fertilidad biolgica de los suelos y regulacin natural de las plagas a travs del diseo de agroecosistemas diversificados y del
uso de tecnologas de bajos insumos, La estrategia se basa en principios ecolgicos,
de forma que la gestin lleve a un reciclaje ptimo de los nutrientes y de la produccin de materia orgnica, corri entes cerradas de energa, conservacin de aguas y
suelos, y poblaciones equilibradas de enemigos naturales. La idea es explotar la
complementariedad y sinergia resultantes de las diversas combinaciones de cultivos,
rboles y animales,
El fin ltimo del diseo agroecolgico es integrar los componentes de la granja de
forma que se mejore la eficacia biolgica general, se preserve la biodiversidad, y se
mantenga la productividad del agroecosistema y su capacidad de autorregulacin. La
idea es disear un agroecosistema que imite la estructura y funcin del ecosistema
natural local , es decir, un sistema con gran diversidad de especies y actividad biolgica y conservacin de suelos, uno que promueva el reciclaje e impida la prdida de
recursos. Para usar el establo como analoga: los sistemas diseados de forma
agroecolgica se caracterizan por una slida base de suelos biolgicamente activos
que aseguran el reciclaje efici ente de nutrientes (apoyo vertical del establo). La rica
biodiversidad (techo) ofrece estabilidad y proteccin contra la presin ambiental. La
cobertura del suelo y la integracin de rboles (paredes) y/o animales minimizan la
filtracin del sistema.
Debido a este nuevo planteamiento en el desarrollo de la agricultura, la
agroecologa est influenciando en gran medida la investigacin y el trabajo de extensin de muchas instituciones y organizaciones de agricultores . Los diferentes ejemplos de programas participativos de desarrollo rural que funcionan en la actualidad
en los pases en d esarrollo sugieren que el proceso de mejora agrcola debe: a) Utilizar y promover el conocimiento autctono y las tecnologas de recurso eficiente; b)
Poner de relieve el uso de la diversidad agrcola local, incluyendo germoplasma de
cultivos nativos y elementos como la lea y plantas medicinales; y c) Realizarse a
nivel local con la participacin activa d e los campesinos.
La evaluacin de proyectos en Am rica Latina sugiere que estos mtodos representan alternativas importantes , que los agricultores de subsistencia pueden afrontar,
para un uso ms efi caz del agua , del manejo medioambiental d e plagas , de la conservacin efectiva de los suelos y del manejo d e la fertilidad. En cada pas en desarrollo
3 15
es comn encontrar pequeos sistemas agrcolas que varan mucho en lo que respecta
a su acceso al capital, a los mercados y las tecnologas. El problema con la revolucin
verde de las pasadas dcadas es que se concentr en los agricultores de la cima de la
pirmide, esperando que "agricultores progresivos o avanzados" serviran como ejemplo para otros en una especie de proceso de difusin tecnolgica "por goteo".
Al contrario, los agroeclogos ponen de relieve que con la finalidad de que el
desarrollo sea integral , de abajo arriba, debe comenzar con los agricultores de escasos
recursos de la parte baja de la pirmide. De esta forma el planteamiento agroecolgico
ha resultado ser compatible culturalmente ya que se construye sobre el conocimiento
agrcola tradicional, combinndolo con elementos de la moderna ciencia agrcola.
Las tcnicas resultantes tambin son ecolgicas porque no modifican o transforman
radicalmente el ecosistema campesino, sino que identifican elementos nuevos y/o
tradicionales de manejo que , una vez incorporados, llevan a una optimizacin de la
unidad de produccin. Poniendo de relieve el uso de recursos disponibles localmente, las tecnologas agroecolgicas tambin se han hecho ms viables desde el punto de
vista econmico.
316
Una di sc iplina para el e s tlldio y desarrollo de sistemas sostcnible s de prodllccin agropecuaria
CUADRO 9 .2.
Comparacin entre la revolucin verde y las tecnologas agroecolgicas

Caractersti cas
Tcnicas
Cultivos afectados
Zonas afectadas
Revolu cin verde
Agroecologa
Todos los cultivos.

Trigo, maz, arroz y otros.
Sobre todo en tierras llanas y de riego.
Todas las zonas, especialmente las mar

ginales (de secano, en pendiente).
Sistemas de cultivo
dominantes.
Monocultivos, genticamente uniformes.
Policultivos, genticamente heterog

neos.
Insumas predominantes.
Agroqumicos. Maquinaria. Gran dependencia

de insumas importados y de combustible fsil.
Fijacin del nitrgeno, lucha biolgica

contra las plagas. Agregados orgnicos.
Gran dependencia de los recursos reno
vables locales.
Medio alto (contaminacin qumica, erosin ,

salinizacin resistencia a los plaguicidas, etc.).
Peligros sanitarios derivados de la aplicacin de
plaguicidas y de los residuos de stos en los alimentos.
Bajo a medio (lixiviacin de los nutrientes provenientes del estircol).
Sobre todo las variedades tradicionales y las ra

zas nativas.
Ninguno
Relativamente altos
Grande. Todos los insumas deben ser comprados.
Relativamente escasos
Escasa. La mayor parte de los insumas
son locales.
Ambientales
Peligros sanitarios
Cultivos desplazados
Econmicas
Costos de la investigacin.
Necesidad de efectivo.
Institucionales
Desarrollo de la tecnologa y Sector paraestatal. CompaIias privadas.
su divulgacin.
En gran medida pblicos: gran participa

cin de las ONG.
Consideraciones de los propietarios.
Variedades y productos patentables y protegibles
Variedades y tecnologas bajo el control

de los agricultores.
Capacidad de investigacin
requerida.
Cruces convencionales de plantas y otras ciencias agrcolas.
Capacitacin en ecologa y experiencia

mul tidisciplinaria.
Participacin
Escasa (casi siempre el enfoque es de arriba).

Determina barreras a la adopcin de tecnologa.
Alta. Induce la accin de la comunidad.
Integracin cultural
Muy escasa.
Alta. Gran uso del conocimiento tradicio

nal y de las formas locales de organizacin.
Socioculturales
317
rI
9.3 Implementacin de la propuesta agroecolgica

9.3.1 La estrategia del desarrollo rural humano agroecolgico
(DRHA)
Desde la perspectiva local o regional tres elementos interesan para avanzar hacia
un desarrollo sustentable. Primero, que exista una estrategia que sea capaz de crear
actores dispuestos a mejorar su calidad de vida de manera sostenida; segundo, que los
procesos de descentralizacin refuercen la capacidad de las autoridades locales de
invertir en los sectores de menores recursos; tercero, que no existan polticas sectoriales o macroeconmicas que discriminen a la agricultura.
La estrategia de Desarrollo Rural Humano y Agroecolgico (DRHA) propuesta
por Yurjevic (1995 ) cumple con la primera condicin y ayuda a viabilizar la segunda;
adems permite imp lementar la propuesta agroecolgica. Los cuatro componentes
esen ciales de la estrategia de DRHA son:
a)
Reforzar o ayudar a que las fami lias campesinas desarrollen las capacidades que
les permiten mejorar sus ingresos, su seguridad alimentaria y su hbitat inmediato, as como potenciar la condicin y posicin de la mujer campesina y la capacidad de gestin de las comunidades.
b) Crear o me jorar los medios para el desarrollo, entre los cuales se destacan el conocimiento agroecolgico, el acceso a informacin actualizada para la toma de decisiones y al crdito y el diseo de organizaciones funcionales.
c) La existencia de instituciones lderes capaces de articular instituciones como el
gobierno local, servicios pblicos regionales, empresas privadas, ONG y universidades para responder a las iniciativas y demandas campesinas. Estas articulaciones no s lo deben significar una divisin del trabajo en funcin de ventajas comparativas, sino que deben ser una instancia para reflexionar e influir sobre las
polticas agrcolas, de investigacin tecnolgica, de formacin de profesionales y
de financiamiento.
d) Facilitar los procesos de transicin al desarrollo de los diversos estratos campesinos. La experiencia muestra que existe una opcin para cada segmento social que
debe explorarse y potenciarse. En particular interesa que los pequeos productores puedan acceder a nichos de mercado que sean rentables para ellos. La difusin de la opcin agroecolgica les genera la posibilidad de realizar una produc-
31R
Una discip li na para d
es t udio y d esarrollo d e sis t em as sos teniblc s d e pr od ucc i n agropecua ria
cin libre de agroqumicos, que tiene un mercado en expansin. Tambin es importante desde el punto de vista de los costos considerar estrategias para aprovechar los recursos existentes en el predio y las economas de escala fruto de la
compra y venta organizadas.
Las primeras evaluaciones muestran que hay un margen significativo de posibilidades para derrotar la pobreza, siempre que se tenga una mirada creativa a los niveles
de capital que poseen las familias campesinas. La ampliacin y mejoramiento de dichos niveles se realiza con incentivos econmicos, con inversiones directas, con capacitacin en el manejo de recursos productivos y de gestin econmica, y con medidas de legitimacin social.
En sntesis, cuando se intenta implementar el desarrollo sustentable entendido
como un esfuerzo para aumentar las oportunidades de las generaciones presentes y
futuras que ayuda a enriquecer las polticas sociales y de desarrollo rural, nos encontraremos con un conjunto de acciones diversas, todas ellas orientadas a invertir en los
pobres.
La agroecologa ha mostrado ser un enfoque tecnolgico que da vida a una propuesta de DRHA. Ella permite mejorar el nivel de recursos naturales, aumentar la
productividad de los recursos naturales cultivados, tambin potencia el nivel de recursos humanos ya que le permite al pequeo productor un conocimiento que le posibilitar ser un productor eficiente desde el punto de vista econmico y ecolgico.
Resta decir que los procesos de municipalizacin amplan la posibilidad de disear polticas adecuadas a los pequeos productores y de completar la inversin en
infraestructura an faltante. Tambin vale la pena mencionar que las oportunidades
en la sociedad no slo se aumentan a travs de la accin gubernamental. La actitud de
la ciudadana y del sector privado es vital para aprovechar y ampliar las oportunida. des que abren las condiciones macroeconmicas disponibles, as como los programas
sociales de salud y educacin para la poblacin ms desposeda.
Se plantea que el DRHA debe ayudar a las familias campesinas a ser parte de ese
rango de oportunidades, no slo para reclamar la legtima participacin en los beneficios, sino tambin para hacer una contrJUcin a la creacin de riqueza. Esta disposicin permite superar la pobreza y que, por tanto , todos los estratos campesinos de la
presente generacin puedan ejercer el derecho de legar a sus descendientes una base
material de recursos naturales y de capital construido, un tejido social resistente y un
3 19
conocimiento tecnolgico y de gestin en expansin que les permita acceder a una

calidad de vida digna.
9.3.2 El establecimiento de sistemas productivos agroecolgicos

Los agroecosistemas convencionales modernos que caracterizan el sector comercial agrcola en los pases en desarrollo se basan en el monocultivo. Debido a la
estructura artificial los sistemas carecen de biodiversidad funcional y requieren constantemente de insumos externos para producir. Una preocupacin importante en la
propuesta agroecolgica es el mantenimiento y el incremento de la biodiversidad yel
papel que puede jugar en la restauracin del equilibrio ecolgico en los agro ecosistemas
y en la consecucin de una produccin estable. La biodiversidad realiza muchos
procesos de renovacin y servicios ecolgicos en los agroecosistemas, que cuando se
pierde el costo puede ser significativo.
Una estrategia importante en la agricultura sostenible es restaurar la diversidad
agrcola en el tiempo y el espacio a travs de sistemas alternativos de cultivos, como
rotaciones, plantas de proteccin intercultivos, o mezclas de cultivo/ ganado, que
actan de forma ecolgica. Por ejemplo:
Rotacin de cultivos: La diversidad temporal incorporada en los sistemas de cultivo ofrece nutrientes y rompe los ciclos vitales de muchas plagas de insectos, enfermedades y malas hierbas.
Policultivos : Complejos sistemas de cultivo en' los que se plantan dos o ms especies dentro de la suficiente proximidad espacial para que se complementen
biolgicamente con lo cual se incrementan, por lo tanto, los rendimientos.
Sistemas agroforestales : Un sistema agrcola donde crecen juntos rboles con
cultivos anuales y/o animales, que aumenta las relaciones complementarias entre los
componentes incrementando el uso mltiple de agroecosistemas.
Plantas protectoras: El uso de grupos puros o mixtos de leguminosas u otras
especies anuales de plantas; bajo los rboles frutales con la finalidad de mejorar la
fertilidad del suelo, aumenta el control biolgico de las plagas y modifica el microclima
del huerto.
Mezcla cultivo/ganadera: La integracin animal en el agroecosistema ayuda a
conseguir un aumento de la produccin de la biomasa y un ptimo reciclaje.
320
Vna discipl i na para el es tudio y de sarro llo de sistemas sos t e nibl es de p roduc ci n agropecuaria
El proceso de convertir un sistema convencional de produccin que depende en

gran medida de insumos sintticos basados en petrleo, en un sistema gestionado con
bajos insumas no es meramente un proceso de retirar los insumas externos, sin que
h aya que llevar a cabo una sustitucin compensatoria o una gestin alternativa que
equilibre el sistema. La agroecologa provee las directrices para dirigir los flujos y
sinergismos naturales necesarios para sustentar la productividad en un sistema de
bajos insumas externos.
El proceso de conversin de un manejo convencional de altos insumas en un manejo de bajos insumas externos es un proceso gradual con cuatro fases bien marcadas:
1.
Disminucin progresiva de agroqumicos.
2.
La racionalizacin y eficiencia del uso agroqumico a travs de un manejo integrado de plagas (MIP) y un manejo integrado de nutrientes.
3.
La sustitucin de insumas, utilizando tecnologas alternativas de bajos insumas

energticos.
4.
El rediseo de los sistemas agrcolas de diversificacin con una integracin ptima cultivo/ animal que promueva la sinergia de forma que el sistema pueda sostener la propia fertilidad del suelo, la regulacin natural de las plagas y la productividad del cultivo.
Durante estas cuatro fases , la gestin se realiza para asegurar:
1.
El aumento de la biodiversidad, tanto en la superficie como en el subsuelo.
2.
El aumento de la produccin de la biomasa y del contenido de materia orgnica

del suelo.
3.
Los niveles decrecientes de residuos de plagas y prdida de nutrientes y componentes de agua.
4.
El establecimiento de relaciones funcionales entre los diversos componentes agrcolas.
5.
La planificacin ptima de la secuencia del cultivo y la combinacin y uso eficaz

de los recursos locales disponibles.
El programa de MIP para el arroz iniciado por la FAO en Asia es un ejemplo de

un proceso de conversin en el que la capacitacin en la granja del agricultor en
vigilancia de plagas y mtodos apropiados d e cultivos del arroz, permite a los agri-
32 1
rI
()
(;
rI
cultores obtener una reduccin significativa del uso de plaguicidas, estableci endo
por lo tanto un marco para iniciar la substitucin del insumo (por ejemplo, control
biolgico, fertilizacin orgnica) para, finalmente, enlrar en el diseo de sistemas
integrados de produccin arrocera que pueden incluir la produccin pesquera , la rotacin de cultivos y la integracin de la ganadera.
El proceso de conversin puede demorar desde uno hasta cinco aos , dependiendo del nivel de artificialidad y/o degradacin del sistema original de alto s insumas.
Una cuestin clave en el proceso de transicin es mantener el equilibrio econmico
para poder ayudar a que el agricultor asuma la posible prdida de ingresos debido a
un ligero descenso del rendimiento al principio de la fase de conversin. Quizs
sern n ecesarios incentivos y/o subsidios para algunos agricultores mientras esperan
que el nuevo sistema productivo genere las ganancias aseguradas.
Experimentos de campo realizados en el valle del Aconcagua , en el centro de
Chile, muestran que no es inevitable la reduccin de los rendimientos al inicio de la
fase de transicin. Las vides que fueron objeto de conversin con una planta protectora (Vicia atropurpurea) mostraron un aumento de entre un 10 y un 20 por ciento
durante los primeros dos aos de conversin, y el tamai'o y la calidad (porcentaje de
azcar) de las uvas de las parcelas orgnicas eran mayores que los de las parcelas
convencionales.
La experiencia ha demostrado que en viedos y huertos las p lantas protectoras
son un mtodo de diversificacin sencillo, pero clave, que provoca profundos cambios ecolgicos positivos en el agroecosistema.
Una estrategia agroecolgica para conseguir productividad agrcola sostenible
combina elementos de tcnicas tanto tradicionales como modernas. Pero realistamente ,
sin embargo, una estrategia de xito requiere algo ms que una simple modificacin o
adaptacin de los sistemas y tecnologas existentes. Los nuevos planteamientos
agroecolgicos deben estar dirigidos a romper la estructura del monocultivo diseando sistemas agrcolas integrados como los descritos aqu.
9.4 Necesidades de investigacin y transferenCia:

El conocimiento previo de las caractersticas principales del enfoque de investigacin reduccionista - mecanicista y de otros enfoques o metodologas de investigacin de carcter ms sistmico , nos permite evidenciar las grandes diferencias entre
estos y nos inclina a la utilizacin de los ltimos para la realizacin de la investiga-
322
Un a d isc i plin a p ara el rs t ud i o )' d esar ro ll o de s i s t emas sos t e nible s de p ro d ucc i n ag rop ec uari a
clOn y transferencia de tecnologas agroecolgicas. Sin embargo, para avanzar de

manera ordenada en la reflexin sobre las necesidades de investigacin y transferencia dentro de este paradigma debemos plantearnos algunas preguntas claves como las
siguientes:
Investigacin bsica
Qu investigar?
Investigacin aplicada
Laboratorios
Dnde investigar?
Centros experimentales
Parcelas campesinas
Investigadores universidad
Quines deben investigar?
y / o estaciones experimentales
Tcnicos ONG
Campesinos
Para quines o para qu debe servir la investigacin?
9.4.1 Qu investigar en agroecologa?

Es comn la afirmacin que la agroecologa se debe basar ms en el estudio de
procesos y las interrelaciones entre los componentes del sistema que en los componentes mismos. De lo anterior los temas de investigacin que surgen pueden dividirse en dos grandes reas:
a.
b.
Conocimientos bsicos generales.

Conocimientos aplicados o validacin tecnolgica.
La investigacin agroecolgica debe abordar los dos tipos de conocimiento dependiendo del problema a resolver. Por un lado, es importante aumentar nuestra comprensin de los principios bsicos para entender mejor los procesos y tener una capacidad predictiva del comportamiento de determinados diseos o arreglos de sistemas
pecuarios. Esto nos evitar tropezar frecuentemente en el mtodo de prueba y error.
La realizacin de investigaciones para obtener conocimientos bsicos disminuir
el riesgo de transformar l) agroccologa en una serie de recetas. No son estas en s lo
323
importante sino el principio en que se basan. A este nivel la agroecologa tien e una
limitante y es que falta abundante informacin sobre los principios bsicos que la
sustentan como ciencia y que ya deberan haber sido desarrollados por la ciencia
reduccionista. Esto se entiende si tomamos en cuenta la falta d e atencin que es ta
ciencia ha prestado a los procesos e interrelaciones entre los componentes de los
sistemas agropecuarios por estar desarrollando tecnologas " de punta".
La tabla 9.1 nos presenta algunos aspectos de investigacin bsica y aplicada a
considerar.
TABLA 9. 1
Algunos aspectos de investigacin bsica y aplicada en agroecologa

Aspectos bsicos
Aspectos ap licados
Cul es e l ni ve l mnimo d e biodiversidad que un

agroecos istema debe tener para ser sosten ibl e?
Qu cultiva res se r n mejores para esta

fin ca?
Cmo se mide esta biodiversidad? Cu l es la importante: La especfi ca o la fun cion a l?
Qu tip o de h e rram ie nta s debo usar?
Cu les son los prin cip ios que gob ie rna n las relaciones benfi cas en las asociacion es d e plantas?
Co n qu cultivo puedo asocia r es te otro?
Cul es el papel de l estudio nutri cional de las plantas respecto a su susceptibilidad al ataque de plagas?
A qu distancia lo sie mbro ?
Cules son los indi ca dores que no s permite n medir la sustentabil idad?
Por qu esta asociacin d e cultivos no

es beneficiosa aqu?
C mo se mid e la e fici encia d e un sistema de producci n eco lg ica?
Cuntos a nima les es co nvenie nte tener?
C mo se incorpora n los costos a mbi e ntales en la

contabilidad de la produccin agropecuaria?
Es mejor hace r compost o e nterrar los

res iduos e n e l sue lo?
Etc.
Etc.
324
Vna d i sc i pl in a pa ra e l es tudi o y d es arr oll o d e si s t e ma s sos t e n i bl es d e p rodu cc i n agropec uaria
La respuesta a las anteriores preguntas no es una sola; esta depender de la situacin

concreta de cada campesino o agricultor. No son vlidos los mismos mtodos, disefas estadsticos y parcelas en uno que en otro tipo de problemas. De la respuesta al
qu investigar, derivar el cmo hacerlo.
9.4.2 Dnde debe realizarse la investigacin agroecolgica?

Este es otro aspecto que se presta para discusin. Existe, en general, una fuerte
crtica hacia la investigacin realizada en grandes estaciones experimentales o en los
predios y laboratorios de las universidades. Este tipo de investigacin se contrapone
con la idea que la investigacin agro ecolgica deber ser realizada en los campos de
los agricultores. Se considera que slo de esta manera ser vlida. Sin embargo, esta
discusin slo tiene sentido una vez establecido el objetivo de la investigacin. Se ha
comentado anteriormente que existe consenso sobre la necesidad e importancia de
investigar cuestiones bsicas en agroecologa, las que han sido abandonadas o soslayadas por la investigacin hecha con un enfoque reduccionista. En este caso, si lo que
S8 busca es contestar o probar algunos principios bsicos, quiz las condiciones donde se realicen los experimentos o ensayos debern adaptarse cuidadosamente a este
objetivo. Si esto supone un laboratorio, pues un laboratorio ser lo mejor; si se requiere de un buen campo experimental donde poder controlar las variables, esto ser
entonces lo adecuado.
Sera un error, en este caso, tratar de desarrollar un ensayo de estas caractersticas
en un campo de agricultores. Por otro lado, pretender validar una tecnologa para
agricultores de ladera con escasos recursos ecolgicos, econmicos etc., en parcelas
planas, bien regadas, etc., es un error de la misma magnitud pero de sentido contrario.
Lo esencial entonces es que las investigaciones sean bien planeadas, serias y con
resultados claros y correctamente interpretados. La tendencia a considerar que la
investigacin agroecolgica slo puede hacerse en los predios de los campesinos o
agricultores es un prejuicio que puede conducir a muchos errores evitables e innecesarios. A veces, por el afn de hacer investigacin en un predio campesino, podemos
tener problemas de control sobre el desarrollo del proceso experimental.
Adems, quizs por este mismo afn a veces se inslala una investigacin en la
parcela del agricultor quien slo cumple el papel de invitado. Como justificativo se
esgrime la poca replicabilidad que tienen los experimentos hechos en estaciones experimentales en buenas condiciones, y es cierto. Pero, los ensayos hechos en cam-
325
pos de agricultores tienen ms replicabilidad? Esto depender de la pregunta que se

busca contestar con el experimento y de lo bien planeado que est.
Hay que tener cuidado con la masificacin de tecnologas: lombricultura, control
biolgico, abonos verdes, uso de extractos de plantas, asociaciones benficas, etc .. ,
aunque ellas estn bajo el barniz agroecolgico.
Ejemplos de malas extrapolaciones agroecolgicas no son raros . En las zonas
montaosas de la Repblica Dominicana, los agricultores, con gravsimos problemas
de erosin hdrica, en suelos con alta pendiente, eran aconsejados por algunos tcnicos de ONG para sacar los residuos vegetales del suelo y hacer compost. La tecnologa del compost, aparentemente buena, por provenir de la agricultura ecolgica, en
este contexto equivocado resultaba muy mala. Los suelos necesitaban prioritariamente cobertura y estructura ms que nutrientes.
Si partimos de la premisa de que la agroecologa no busca dar recetas universales
para cada comunidad de campesinos, hay que situarse nuevamente en las caractersticas del lugar (nicho ecolgico) y experimentar, tratando de validar los principios
agroecolgicos bsicos con las tecnologas que, en ese lugar, en p.se nicho ecolgico y
para ese momento, sirvan mejor para resolver los problemas de los agricultores. La
adopcin de alguna nueva tecnologa slo se har cuando la necesidad haya partido
de los agricultores y ellos mismos participen del proceso de experimentacin o validacin.
9.4.3 Quines deben investigar agroecologa?

Los actores que debern tomar parte en los distintos aspectos de la investigacin
agroecolgica seran:
Agricultores o campesinos.
Tcnicos de ONG.
Investigadores de las universidades, estaciones experimentales y/o INIAS.
Sobre el papel de los primeros ya se ha mencionado algo al discutir las diferencias entre tipo de investigacin bsica y validacin tecnolgica en predios de agricultores. Es importante, no obstante, que quienes trabajen en contacto directo con los
agricultores entiendan que es fundamental sistematizar la informacin que ellos recogen de sus experiencias directas con los campesinos. No es posible slo hacer un
326
Una disciplina pa ra el es tu dio y desarrollo de s i s t emas sos t en ibles de produccin agropecuar ia
listado de recetas agroecolgicas. Esta informacin debe ser analizada y ordenada

segn los principios que la sustentan. Esto permitira predecir los lmites de su aplicacin.
Para la participacin de los investigadores, tanto de las estaciones experimentales como, y sobre todo, de las universidades, es indudable que estos deben cambiar
radicalmente su filosofa por una comprensin ms real de la problemtica de los
agroecosistemas, si pretenden hacer una colaboracin ms importante que trascienda
y supere los aportes sobre aspectos parciales y a veces desconectados entre s. Del
anlisis hecho hasta ahora y de la complejidad de abordar los agroecosistemas desde
una perspectiva global, surge la necesidad de que los temas de investigacin sean
encarados por equipos interdisciplinarios. Para esto es fundamental re dimensionar
el rol d e la universidad y especficamente de las facultades de ciencias agropecuarias
en la formacin de sus profesionales e investigadores.
9 .4.4 Para quines o para qu debe servir la investigacin?

Cul es el mbito de accin de la agroecologa? Para qu tipos de agricultores?
Es solamente para aquellos pequeos campesinos marginales, pobres en recursos, o
para cualquiera?
Si la agroecologa es el enfoque o disciplina cientfica que permite el diseo,
manejo y evaluacin d e agroecosistemas sustentables (Altieri , 1987), y si entendemos
la sustentabilidad en su sentido ms amplio como una necesidad, entonces todos los
agricultores deberan manejarse con este enfoque. Es un error sesgar la aplicacin de
las prcticas agroecolgicas hacia un determinado tipo de productor, ya que esto limita el campo de accin y la fuerza de la agroecologa. Sin embargo, es algo bastante
comn.
En algunos pases de Latinoamrica es frecuente encontrar casos de agricultura
s ustentable basada en tecnologas desarrolladas por comunidades marginales de campesinos o indgenas desde tiempos ancestrales. Ejemplos notables de ello son las
famosas chinampas d e Mxico o los waru-waru del altiplano peruano. En estos casos
la agroecologa ha rescatado y revalorado el conocimiento campesino y ha mostrado
la va lidez de los principios ecolgicos subyacentes en estas prcticas. Esto ha llevado
a la errnea idea d e que la agroecologa es slo una serie de recetas que funcionan
bien e n sistemas marginales de produccin, con superficies pequeas, con recursos
limitados o en aquellos cuya finalidad es la autosufici en cia alimentaria, pero que no
327
es aplicable en otro tipo de sistemas como los mtodos extensivos y/o ms tecnificados
de produccin. Debemos reconocer entonces que la agroecologa tiene limitaciones?
Creemos que esto sera una interpretacin errnea de los alcances de la agroecologa.
El hecho que los ejemplos utilizados pertenezcan a un determinado tipo de sistemas
productivos no significa que slo en estos sistemas funcione la agroecologa . Los principios agroecolgicos deben ser adecuados para el manejo de cualquier agroecosistema,
incluso para sistemas extensivos. No obstante, para otros sistemas, debern desarrollarse y experimentarse junto con los agricultores otros mtodos de produccin sustentados en los principios bsicos de la teora agroecolgica existente.
Es importante que los tcnicos desarrollen habilidades y tcnicas que les permitan poder detectar la generalidad del problema y el principio que est detrs del mismo para poder generar investigaciones bsicas que tiendan a responder a interrogantes ms amplios.
9.4.5 El papel de las universidades

La universidad es un actor principal en el desarrollo de un tipo de investigacin
ms apropiada hacia el enfoque agroecolgico. Esto en su doble papel de formadora
de recursos humanos y principal centro de investigacin, sobre todo de aspectos bsicos. Sin embargo, el contexto en el cual habrn de desarrollarse estos cambios en la
actualidad no es el ms adecuado. Por un lado, existe un incremento en el aporte del
capital privado transnacional en todo lo relacionado con la investigacin y desarrollo, basado en gran medida en la posibilidad de apropiacin del excedente econmico que generan tales conocimientos. Por otra parte, las universidades en nuestra regin, en el marco de las polticas mencionadas, comienzan a desarrollar la idea de
"prestacin de servicios" a usuarios del sector primario o industrial. En este contexto, se deja al "mercado" el papel de orientar las investigaciones. Como ventaja se
obtiene que una parte importante del financiamiento universitario proviene de las
empresas.
Este enfoque tiene muchos defensores que consideran que de esta manera se harn investigaciones ms reales y concretas y no definidas por elucubraciones mentales de los investigadores. Sin embargo es necesario tomar conciencia de que aquellas
universidades que deseen optar por el desarrollo de una agricultura sustentable debern estar dispuestas a subsidiar los proyectos de investigaciones en estas reas, ya que
difcilmente contarn con la posibilidad del apoyo de empresas. Para la realidad
latinoamericana, una agricultura agroecolgica no slo consiste en una agricultura
328
;;
Mayor simplicidad que significa el planteo de los problemas desde una sola disciplina (enfoque reduccionista).
Falta de desarrollo y mantenimiento de revistas o publicaciones nacionales de

prestigio.
Falta de proyectos claros y a largo plazo de formacin de recursos humanos a

nivel de posgrado. Dnde deben formarse los investigadores y para qu?
Esta realidad nos seala que, para cualquier nivel de la enseanza y cualquier
tipo de accin a emprender, para abordar el tema de la agricultura sustentable o la
agro ecologa debe partirse de un cambio de actitud de parte de los docentes e investigadores. Es fundamental favorecer la toma de conciencia, por parte de los profesores,
del significado de la agroecologa y el desarrollo rural sostenible. Se requiere un profesional con capacidad de anlisis de los problemas con un enfoque sistmico y
holstico, que pueda establecer relaciones y entender los procesos que ocurren en la
biosfera en su conjunto y su impacto sobre aspectos socioeconmicos. Es importante
entonces promover la integracin de profesores en proyectos interdisciplinarios de
investigacin sobre esa temtica. Para ello es necesario un cambio institucional que
otorgue un reconocimiento real a este tipo de actividades y a quienes las realizan.
En los ltimos aos ha habido una tendencia en las universidades a favorecer con
mayores subsidios a aquellos grupos de investigacin integrados por equipos interdisciplinarios. El resultado fue, en muchos casos, que con el fin de poder acced er a
estos subsidios se han juntado algunos investigadores, pero no han logrado dejar de
ser una mera sumatoria de individualidades y no un grupo interdisciplinario. En la
estructura actual de las universidades y con la formacin que tienen los investigadores, no es fcil lograr la formacin de grupos interdisciplinarios. Si son todos investigadores formados con una ptica reduccionista y especialistas o ultraespecialistas en
sus reas, quin pone el contexto de la investigacin? Se necesita alguien que tenga
una visin holstica y que comprenda el papel que cada una de las disciplinas juega
en la resolucin del problema global. No es posible entender los alcances de los problemas y el contexto en el que los resultados adquieren validez, sin un anlisis holstico
y sistmico que comprenda los distintos niveles y subniveles del sistema. Es evidente
que para problemas complejos el abordaje de la realidad a travs de la sumatoria de
diferentes especialistas no es suficiente.
Es necesario adems un mayor contacto entre las universidades y las organizaciones no gubernamentales y entre las universidades y los agricultores, redefiniendo
330
Vno d isc i plino para (.'1 es t lld i a J' desa rr o ll o de sis t e lll as sos t t'ni bl cs d e pr o du cc i n og rop c c uo ria
sus funciones. Es cierto que por su estructura muchas veces las universidades no
pueden estar al tanto o trabajando a la par de los agricultores o solucionando sus
problemas concretos , como lo hacen otros profesionales y/o tcnicos de ONG. Pero
tambin es cierto que muchas veces las universidades estn o han estado aisladas de
la sociedad en su conjunto y del medio productivo en especial. La interaccin con las
organizaciones de agricultores y ONG puede ser muy benfica para ambas partes con
el objetivo de mejorar la capacidad de detectar y resolver los problemas de nuestros
campesinos que son , en definitiva, los problemas de la agricultura.
EJERCICIO 9.1
Consideraciones finales
Objetivo
Discutir y reflexionar sobre algunas consideraciones que favorecen u obstaculizan el desarrollo de la agroecologa.

1.
Indique a los participantes que el ejercicio consiste en reflexionar y contestar

unas preguntas sobre el tema de la seccin.
2.
Divida el grupo en subgrupos mximo de cinco personas.
3.
Cada grupo debe nombrar un relator.
4.
Entregue a cada grupo las preguntas.
5.
Facilite los materiales requeridos para dar a conocer sus respuestas en plenaria.
6.
Solicite que en plenaria los relatores de cada grupo presenten en hojas individuales de papelgrafo las respuestas a las preguntas. Cada una de las respuestas socializadas por el primer grupo, deber ser complementada por los aportes de los
otros grupos.
7.
Las hojas de papelgrafo con las respuestas se pegarn a una pared o tablero en
orden secuencial de presentacin.
8.
El instructor, a medida que se haga la socializacin, elaborar en tarjetas de cartulina la sntesis de las respuestas para darla a conocer cuando los grupos terminen
de presentar sus aportes respectivos a cada pregunta.
33 1
V na discip l ina pa ra el es tudi o y des arr oll o d e s i s t e ma s sos t e nibl es de pr odu cci n agrop ec uaria
ms orgnica, menos contaminante sino que, dadas las particularidades de nuestra

regin, necesariamente deber ser de bajos insumos o suplantar insumos caros por
otros locales de ms fcil acceso. Esto determinar lneas de investigacin que no
resulten atractivas para las empresas. Qu empresa podra estar interesada en invertir en un programa de investigacin destinado a encontrar un esquema de rotacin de
cultivos adecuados para el control de malezas y enfermedades, y a reducir el uso de
fertilizantes a travs de su reemplazo por la fijacin biolgica? Como puede verse, el
hecho que las empresas no estn interesadas no disminuye el valor de este tipo de
investigaciones. Es claro que no puede ser el mercado o el inters de las empresas el
que defina la orientacin de la investigacin. Esto es algo que deber tenerse en
cuenta en las universidades que deseen apoyar un cambio profundo en la direccin
de la agricultura sustentable.
A su vez, hacia el interior de las instituciones suelen detectarse un conjunto de
dificultades que conspiran contra la posibilidad de realizar algunas modificaciones
tendientes a incorporar definitivamente el enfoque agroecolgico y desarrollo rural
sostenible.
Impedimentos para el desarrollo de investigaciones con un enfoque agroecolgico
en las universidades (Sarandn y Hang, 1995):
Falta de flexibilidad de los planes de estudio, que impiden incorporar, con suficiente agilidad, nuevas metodologas, enfoques y contenidos.
Existencia de un importante nmero de docentes e investigadores que continan

privilegiando sus lneas de trabajo de acuerdo con el prestigio que les dan ciertas
publicaciones.
Falta de un reconocimiento "acadmico" a todo aquello que se relacione con la

agroecologa o agriculturas alternativas. Hayal respecto una sobrevaloracin de
la tecnologa insumo dependiente (tecnologa "de punta") asociada a mayores
rendimientos, que aparece an hoy como el paradigma productivo.
Excesiva valoracin del instrumental sofisticado para la toma de los datos. Esto
se transforma a veces en un fin en s mismo y no en un medio.
Falencias en la formacin de los docentes jvenes que pueden compartir la idea

agroecolgica, por carecer la mayora de las instituciones de un ncleo de capacitacin para tal fin.
329
Recursos necesarios
Preguntas
Tarjetas de cartulina
Marcadores
Cinta
Papelgrafo
Tiempo del ejercicio: 90 minutos

1.
Nombrar un relator para presentar los resultados en plenaria.
2.
Escribir en hojas individuales para papelgrafo la sntesis de las respuestas de los

conformantes del grupo .
3.
Compartan con su grupo su opinin y respuesta a las preguntas planteadas.
4.
Traten de escribir en la hoja de papelgrafo los aportes importantes de cada uno

de los miembros del grupo.
Preguntas para el trabajo en grupo

1.
Identificar los principales aspectos sociales, econmicos, polticos, tecnolgicos,

ambientales y culturales que posibiliten o limiten el desarrollo de la propuesta
agroecolgica de su pas, regin y comunidad campesina.
2.
Qu criterios se deben tomar en cuenta para generar tecnologas agroecolgicas

para los campesinos?
3.
Hagan una lista de temas que ustedes consideran claves dentro de una agenda de
investigacin agroecolgica.
33 2
Una disciplina para el es t ud io y desa rro ll o de s is te mas sos te nible s de p ro du cc in agropec uaria
Bibliografa
ALTIERI, M. 1995. Una alternativa dentro del sistema. II Curso de educacin a distancia. Agroecologa y Desarrollo Rural. Mdulo III. CLADES. pp. 77-89
ALTI ERI, M. 1997. Una perspectiva agroecolgica para orientar los programas de
postgrado en economa agrcola y desarrollo rural en la Amrica Latina del siglo
XXI. Universidad de California. Berkeley-CLADES. pp. 127-139
ALTIERI, M; YURJEVIC, A. 1991. Influencias de las relaciones Norte/Sur en la investigacin agroecolgica y transferencia tecnolgica en Amrica Latina: El caso CLADES.
Documento Taller Regional para Amrica del Sur. 27 p.
BROWN, H. 1987. El cambio de valores y el nuevo orden de prioridades. Edificando una
sociedad perdurable. Fondo de Cultura Econmica. Mxico. pp. 345-366.
KAIMOWITZ, D. 1996. El avance de la agricultura sostenible en Amrica Latina .
Agroecologa y Desarrollo. 9 p.
PILLOT, D; ALTIERI , M. Et al. 1996. Ms alimentos, menos pobreza, mejor administracin
de los recursos. Perspectivas e interrogantes dirigidos a las ONG y recibidos de
ellas sobre la renovacin del sistema mundial de investigacin agrcola. 28 p.
PIMBERT, M; 1997 . La n ecesidad de otro paradigma de investigacin. Revista Biodiversidad. Colombia. pp. 3-7.
SARANDO N, S; HA NG , G. 1996. El rol de la universidad en la incorporacin de un enfoque agroecolgico para el desarrollo rural sustentable. Agroecologa y Desarrollo.
pp. 17-20.
SHIVi\, V. 1992 . Algunas reflexion es sobre los recursos. 3 p.
YURJEVIC, A. 1995. El d esarrollo sustentable: Una mirada actualizada. 11 Curso de educacin a distan cia. agro ecologa y desarrollo rural , Mdulo III. pp. 11-23.
333
.9f{'U1'UMZa/I/ ~ lj/
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~~~~".

Agroecologia Una Disciplina para El Estudio y Desarrollo de Sistemas Sostenibles AB

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I

Palmira, enero de 2002

Profesores Universidad Nacional de Colombia, Sede Palmira. AA 237

Investigadores Fundacin para la Investigacin y el Desarrollo Agrcola (FIDAR) AA 25687 Cali

Ingeniera Agrnoma, Universidad Nacional de Colombia, Sede Palmira. AA 237

UNIVERSIDAD NACIONAL DE COLOMBIA

Universidad Nacional de Colombia - Sede Palmira

Impreso en los talleres grficos de Impresora Feriva S.A.

A nuestras familias, a nuestros amigos

CMO UTI LI ZAR EL MANUAL

............. ... ................. 1 7

.......... ... .............. ... . 17

OB JET IVOS DEL MANUAL ................................................................. ..

IMPAGTOS DE LA INDUSTRI ALIZACiN SOBRE LA AGRICULTURA

SITUAC i N ACTUAL DE LA POB LACIN RURAL EN AMRICA LATINA

ErECTOS DE LA GLOBA LI ZACIN EN LAS ECONOMAS CAMPES INAS DE AMRICA LATINA.

AGRO ECO LOGA y DESARROLLO RURAL SUSTENTABLE.

PROPUESTA S DE DESARRO LLO RURAL SUSTENTABLE.

EJERCICIO 1.1 IDENTIrICAC IN y rORMULACIN DE ESTRATEGIAS DE DESARROLLO SUSTE TABLE

Captulo Il. Conceptualizacin, surgimiento y desarrollo de la agro ecologa

........................ ................... ... . .................. ............... .......... ..

PREG UN TA S ORIENTADOR /\S .

EL ENrOQUE IJE LA AGR ICULTURA CONVENCIONA L y SU IMPACTO EN EL AMBIENTE.

U\ AGR ICULTURA MODERNA O DE ALTOS INSUMOS .

.QU ES LA AGRO ECOLOGA ?

BASES rlLosrlCAS DE LA AGROECOLOGA .......................... .

I IISTORI A y DEFINICIONES DE LA AGROECOLOGA .................................................. .

. ................... .... ..... 49

CONTR IB UCIONES DEL MOVIMIENTO AM RIF. NTA L A I. A AGROECOLOGA ..

OTROS MOVIMIENTOS Y ENrOQUES QUE rGRTALECEN LA AG RO ECOLOGA .................. ...

EJERCICIO 2. 1 AGROECOLOGA y AGRICULTURA CONVEI CIONAL ..

Captulo IIl. Consolidacin del movimiento agroecolgico

AGRICU LTURA Y AGROECOLOGA.

DESARRO LLO SOSTENIB LE.

SURGIMIENTO DE LA AGROECO LOGA A EN EL MUNDO

EL CASO DE LATINOAMRICA ... ..... .. ......... ..... ... ...

AN LISIS PARA EL CASO CO LOMBIANO.

MOVIMIENTO AGROECOLGICO ... . .................... .

BIBLIOGRAFIA .. .... .... .

Capitulo IV. La unidad de estudio: El agroecosistema

PROCESOS ECOLGICOS EN EL AGRO ECOSISTEMA

DISEO DE AGRO ECOSISTEMAS SUSTENTABLES .............................................. .

ELEMENTOS DE SOSTENIBILIDAD DE UN AGROECOSISTEMA

CLASIFICACIN DE LOS AGRO ECOSISTEMAS ..

EJERCIC IO 4. 1 EL AGROECOSISTEMA ................................. ..

Capitulo V. Metodologias y herramientas que utiliza la investigacin agroecolgica

E\1FOQUES MECANICISTA y REDUCCIONISTA ................... .

E\1FOQUE DE SISTEMAS ...................... ...

UN POCO DE HISTORIA................ ........................... ..... .. ..................... .

EN QU CONSISTE EL ENFOQUE DE SISTEMAS? ............................ ..

CMO SE APLICA EL ENFOQUE DE SISTEMAS? .

INVESTIGACIN EN FINCAS DE AGRICULTORES.

.................................. . ............ 116

DIAGNSTICO RURAL RPIDO .............................................................................. .. .

PASOS PARA DESARROLLAR UN DIAGNSTICO RURAL RPInO.

INVE ST IGACIN PARTICIPATIVA .

INDICADORES DE UNA AGRICULTURA SOSTENIBLE

EJERCICIO 5. 1 CARACTERIZACIN Y ANLISIS DEL ENFOQUE . METODOLOGA Y HERRAMIENTAS UTILIZADOS EN

......................... ............ .............. ..... .. ......

........... ........ ........... ... .........

Captulo VI. Aplicaciones de la agroecoJoga en los sistemas de produccin

PREGUNTAS ORIENTADORAS ................ .

............................ ..... .... ....... 141