Revista Umbral - Seccin Artculos

ojs.uprrp.edu/index.php/umbral

N.1 Septiembre 2009: 278-282

Teora de Gaia

El fin del fin del mundo

Yvette Fred
Facultad de Estudios Generales, Universidad de Puerto Rico, Ro Piedras
San Juan, Puerto Rico
yfred@yahoo.com
Resumen
En este ensayo la profesora Ivette Fred discute la utilizacin del lenguaje cientfico en las discusiones
sobre el cambio climtico en la tierra. Abstenindose a cuestionar la validez de los planteamientos
cientficos, se limita a analizar la forma en la cual los cientficos transmiten estas ideas. Considera que el
lenguaje utilizado para
referirse a los cambios climticos es similar al que se emplea en los discursos religiosos de corte
apocalptico. Compara ambos discursos, como describen el fin del mundo en un lenguaje muy similar.
Termina por plantear las siguientes preguntas: Por qu los cientficos recurren al lenguaje
apocalptico? Cmo los seres se pueden unir como humanidad? Cmo se podra describir una
catstrofe sin sonar catastrfico?
Palabras clave: lenguaje cientfico, catstrofe, religin, cambio climtico, fin del mundo.
Abstract
Ivette Fred discusses the use of scientific language in the debate of climate change. She abstains herself
from questioning the validity of what the scientific community states, she limits herself to analyze the way
in which scientists transmit their ideas. She considers that the language used to refer to the changes in
climate is similar to the language used in religious speeches to describe the end of the world. She
compares both arguments and how they describe the end of the world in a very similar language. She
poses these questions, why do scientists use this apocalyptic language? How can the humans unite as
one? How can you describe a catastrophe without making it sound catastrophic?
Keywords: Scientific language, catastrophe, religion, climatic change, end of the world.

Qu significa El fin del mundo del fin? Se acaba el mundo en el que todo es fin, el
fin del mundo del fin. Absolutamente final, fin como umbral, fin como comienzo. ste es
un ejemplo sencillo de cmo se combinan las frases preposicionales para cambiar el
significado de las palabras, en que siempre est en parntesis el fin, como se
desarrolla el concepto de fin y de final.
Este artculo se concentrar en cmo se utiliza el lenguaje cientfico en la
discusin sobre el cambio climtico en el planeta Tierra. Expresar preocupacin con
respecto a este uso, discutir algunos de los problemas filosficos que surgen y
propondr acciones para tratar de resolver el problema. No voy a cuestionar la validez
de los planteamientos de los cientficos ms reconocidos en el mundo sobre este tema.
No estoy poniendo en cuestin si stos son verdaderos o falsos. A lo que me referir es
estrictamente al modo en que la verdad se transmite, al cmo la expresamos.
278

El fin del fin del mundo

En primer lugar, tengo la preocupacin de que el lenguaje utilizado para

referirnos al cambio climtico tiene demasiadas semejanzas con el tono y las palabras
que se utilizan en el discurso religioso de corte apocalptico. Lo peor es que la
semejanza existe an con los discursos ms apocalpticos y terrorficos de sectas
religiosas basadas en la ignorancia de sus feligreses que tanto proliferan por el mundo
y en nuestro pas. Recordemos los programas televisivos de este tipo en Puerto Rico.
Ambos discursos se refieren al fin del mundo, a las catstrofes, los sufrimientos,
las penalidades que sufre y sufrir la humanidad si no hace nada para detener los
estragos que est ocasionando a la naturaleza por abusar de ella; o, en el caso del
lenguaje religioso, cmo sufriremos en el infierno por toda la eternidad si no nos
arrepentimos de nuestros pecados y vivimos una vida digna y sin contaminacin.
Ambos discursos enfatizan los diluvios universales, los azotes de agua.
El problema es que este tipo de lenguaje por parte de algunos miembros de la
comunidad cientfica evidencia que se ignora por completo que el lenguaje apocalptico
se inserta dentro de una tradicin mesinica que nada tiene de cientfica. Me preocupa
la falta de efectividad que estos usos puedan tener en la audiencia. Como el lenguaje
cientfico cede al apocalptico. Es irnico pensar que la ciencia, despus de pelearse
tanto por su independencia de la religin, tenga que volver a recurrir a ella. La paradoja
de la ciencia: negar la religin y parecerse a ella.
Existe un problema real con relacin al lenguaje cientfico o matemtico, para
estos fines. Muy pocas personas lo entienden. Es un lenguaje altamente tcnico, y
necesariamente tcnico, para poder expresar con rigor aseveraciones o hiptesis sobre
el tema. Este lenguaje requiere traduccin para que el resto de los mortales lo pueda
entender. La traduccin debe hacerla una persona que entienda muy bien la materia y
que, a su vez, sea un buen comunicador. Por un lado, hay que divulgar la informacin.
Por el otro, no se debe abandonar en el proceso el rigor necesario para hablar con
correccin del asunto, y llamar a las cosas por su nombre.
Otro hecho interesante es que el lenguaje cientfico pasa a ser un lenguaje
normativo, pasa a ser el lenguaje del deber y la responsabilidad. En filosofa del
279

Yvette Fred

lenguaje, es la transicin entre el discurso del es (o ser), sobre los hechos y las
descripciones caracterstico del lenguaje de la ciencia y de los datos, y el discurso del
debe (o deber ser), discurso de la tica, que conlleva prescripcin sobre la conducta
humana. Esto es un salto crucial, fundamental, que no se puede tomar por sentado,
como est pasando. El discurso del ser se basa en la evidencia cientfica; el discurso
del deber ser va ms all de este tipo de evidencia, o simplemente, tiene su propia
justificacin alterna o paralela basada usualmente en principios a priori sobre lo que es
el ser humano. Esta transicin se debe estudiar a profundidad.
Ahora bien, el conocimiento cientfico no implica accin social. Plantear casi
unnimemente que el bixido de carbono es una de las principales causas del cambio
climtico detrimental no es suficiente. La ciencia ha sido lenta en traducir sus hallazgos
cientficos al hacer, a la prctica social. No se ha llegado al ciudadano ordinario. No
hemos sido efectivos en comunicar el mensaje a Doa Pepa y a Doa Pancha.
Por qu los cientficos recurren al lenguaje apocalptico? A mi entender, porque
quieren ser escuchados, porque no tienen el poder poltico para llevar a la accin
concreta las consecuencias de sus resultados. Es un acto de desesperacin. Es como
pasa con el personaje de Casandra en la mitologa griega: conoce la verdad sobre el
futuro y nadie le quiere creer. Esto apunta a la relacin entre ciencia y poltica, que
como sabemos muy bien, siempre ha sido coyuntural. Se escucha a los cientficos si
conviene a los que ostentan el poder poltico de turno, si no, se les ignora.
Como sabemos, el cambio climtico es global en sus causas y consecuencias, y
es crucial la colaboracin colectiva internacional. Se trata de dos generalizaciones: que
sea un asunto de comunidad y que la comunidad sea internacional. En trminos
epistemolgicos, tenemos problemas para conceptualizar visiones de conjunto y, en
trminos ticos, para ponernos en el lugar de los dems, en el lugar del otro. Las
mismas causas que han ocasionado la situacin actual del cambio climtico como el
egosmo feroz - son las que hay que eliminar a la brevedad posible para poder pensar
en las necesidades de la comunidad de ahora y la del futuro.

280

El fin del fin del mundo

Cmo lo que hemos aprendido del valor del individuo sobre la comunidad, del
aqu y del ahora, por tantos siglos en nuestra civilizacin occidental, de la cual la
ciencia forma parte, podemos desecharlo de un da para otro? Esto es un gran reto
para la educacin.
Hay otro problema interesante: cmo podemos motivar a la humanidad o, como
dira el filsofo norteamericano de la tica Macyntyre, cmo podemos ofrecer razones
para actuar (reasons for actions) a nivel global sin recurrir a la religin? Gandhi
moviliz al subcontinente de la India a la lucha social y a la libertad. Pero Gandhi era
abiertamente religioso y tolerante de otras religiones. Sus creencias religiosas le
permitieron conectarse con los dems. Cmo nos podemos nosotros unir como
humanidad?
Existe el problema de apelar demasiado al miedo, al terror, a lo irracional, a lo
enteramente emotivo, y se pierda el peso o validez de los argumentos que se quieren
transmitir. El discurso debe apelar al raciocinio, debe ser persuasivo, contundente sin
ser apocalptico, certero sin ser catastrfico. El reto en la educacin es apelar a la
argumentacin y a la persuasin, y resistir la fcil tentacin de caer en un lenguaje
cuasi religioso.
Por otro lado: Cmo describir una catstrofe sin sonar catastrfico?

Las

imgenes de una catstrofe hablan por si solas. Por eso debemos ser ms consientes
y cuidadosos de cmo utilizamos el lenguaje al describirlas.
Cabe sealar que el Stern Review: The Economics of Climate Change es ms
ponderado en su expresin, pero an as, utiliza muchos trminos o frases alarmistas:
the scientific evidence is now overwhelming, climate change presents serious global
risks, it demands an urgent global response, precautions can no longer be avoided.
Es caracterstico tambin de este informe el uso de anuncios de fin del mundo, de
catstrofes inminentes o que ocurrirn en 20 o 50 aos. Por lo tanto, que es probable
que las suframos nosotros.
Interesantemente, el documental de Al Gore, The Inconvenient Truth, para mi
sorpresa, es bastante equilibrado en su tono, bien informativo, claro, y tambin dedica
281

Yvette Fred

tiempo razonable para plantear soluciones prcticas. Entiendo que esto ltimo es lo
ms valioso del planteamiento de Al Gore: qu podemos hacer nosotros? Me
complace que se haya ganado el Nobel este ao.
Para concluir, no existe un balance entre los miedos creados y las soluciones
propuestas en toda esta discusin. El nfasis est en la catstrofe, no en la solucin.
Las soluciones deben estar expresadas en un lenguaje ms afirmativo, ms
equilibrado, que cree en el lector u oyente la conviccin de que puede hacer algo
positivo, de que tiene un papel importante que jugar en esta ecuacin.
El fin del mundo, o, por lo menos, el fin de esta reflexin.

Citacin de este artculo:

Fred, Y. (2009). El fin del fin del mundo. Revista Umbral, 1, 278-282. Disponible en
http://ojs.uprrp.edu/index.php/umbral/article/download/29/17
Produccin y Recursos en Internet:
Produccin de Umbral, Facultad de Estudios Generales, Universidad de Puerto Rico,
Ro Piedras. Disponible en http://umbral.uprrp.edu/revista

282