Ciencia y contingencia

[1]
Por Dr. Javier Peteiro Cartelle
Me hallo en un lugar en el que se discutir sobre salud mental y, ms especficamente, sobre salud
mental en la infancia y en la adolescencia. Eso hace que me pregunte qu puedo aportar, dada la
circunstancia de que pertenezco a un espacio profesional muy distinto al de ustedes. En realidad,
no lo s. Les voy a hablar desde mi ignorante curiosidad. Ese es mi punto de partida. Este
planteamiento no supone en absoluto falsa modestia, sino el mero reconocimiento de una
carencia. Pero, a la vez, creo que precisamente es la ignorancia la que permite
cuestionarse cosas que a veces aparecen como dadas, como algo evidente. Por eso me
atrevo a hablar aqu, con el nimo de suscitar una reflexin, una conversacin. Mi inters
esencial es tratar de mostrar slo algunas pinceladas de un contexto, el cientfico, y de lo que puede suponer el avance
cientfico y la frecuente exageracin infundada de sus resultados para algo tan complejo como el psiquismo humano.
Deca Wittgenstein que sobre lo que no se puede hablar es mejor callar. l reconoca el valor de la Ciencia para
hablar de lo que se puede. Pero en nuestros tiempos hay un inters tan exagerado como infundado en que la Ciencia hable
tambin de lo que no puede. Es importante al respecto hacer notar una situacin de partida y es que no existe un consenso
unnime sobre lo que entendemos por Ciencia.
Podemos concebirla como resultado, el conocimiento cientfico, y como mtodo o investigacin cientfica. Podemos diferenciar
entre ciencias duras y blandas segn su poder de prediccin. En cualquier caso, el trmino cientfico para designar algo se
asocia en general a algo ya tan respetable, que si un enunciado no recibe tal calificativo parece no tener ningn valor
epistmico.
Es un hecho que existe en amplios sectores una concepcin biologicista de todo lo psquico y que, llevada a sus extremos, es
determinista. Desde tal concepcin, la clnica servira slo para posicionar al enfermo cuyo tratamiento, basado en los
conocimientos obtenidos en sistemas experimentales, sera slo factible mediante terapias conductistas y psicofrmacos. Por
esa razn, incidir especialmente en aspectos biolgicos bsicos que hacen discutible tal planteamiento. Desde el punto de
vista cientfico estamos constituidos por materia. Por eso creo conveniente analizar brevemente lo que la propia concepcin de
la materia puede implicar para comprendernos. La Ciencia ha supuesto tal avance epistmico y con consecuencias tan
importantes que es a priori legtimo mirar hacia su mtodo como una posibilidad para resolver cualquier problema al que nos
enfrentemos, sea una colisin de partculas o el autismo. Es legtimo y bueno hacerlo. Lo que no es procedente en absoluto es
la extrapolacin infundada, tratar de hacer, en vez de ciencia, ciencia ficcin aplicada.
La ciencia oracular
La Ciencia ha mostrado una extraordinaria capacidad para desvelar los secretos del mundo, mostrando a la vez su belleza. Una
capacidad que se ha asociado a un poder de prediccin que se hace especialmente claro en el caso de la Astronoma.
Ocurre que, en ausencia de una explicacin definitiva, la prediccin es frecuentemente factible. Ya sucedi en su da con las
rbitas planetarias aun en ausencia de la teora newtoniana. As pasa tambin hoy en el caso de enfermedades monognicas de
fisiopatologa poco clara pero detectables incluso mucho tiempo antes de que aparezcan (como la enfermedad de Huntington)
mediante anlisis de ADN. Es ese poder de prediccin generalizado lo que ha facilitado que el conocimiento cientfico se
considere determinista y que se asigne a la Ciencia una funcin oracular.
Reduccin metodolgica y atomismos
El triunfo epistmico del mtodo cientfico se ha debido a un aspecto esencial del mismo, su capacidad de anlisis, de
reduccin de un problema al estudio de pocas variables observables y, a veces, manipulables.
Esa reduccin metodolgica ha ido de la mano de una concepcin atomstica del mundo. Planteada ya por Demcrito y
olvidada en la Edad Media, resurgi con Newton y los alquimistas, cobrando vigor con el desarrollo de la Qumica y con el
tratamiento de varios problemas fsicos. La relacin numrica de pesos de los elementos que intervienen en una reaccin
qumica, el movimiento browniano y la teora cintica de los gases, fueron esenciales para sentar las bases de una percepcin
atomstica de lo real.
Es ya incuestionable la naturaleza atmica de la materia. Podemos literalmente ver tomos e incluso manipularlos. Estamos,
de hecho, ante una atomizacin que no acaba en los propios tomos sino que va ms all. Los tomos reales, las partculas no
divisibles que hoy en da se han evidenciado experimentalmente son muchos menos que el nmero de elementos qumicos:
son las familias de quarks, leptones y mediadores de fuerzas. Y no es descartable que esta diversidad se aclare o incluso se
reduzca mediante las teoras de cuerdas. La atomizacin no es slo algo referido a partculas. Planck mostr que tambin la
propia energa se transmite de forma discreta, que est cuantizada como se suele decir. Todo lo observable, lo experimentable,
es ya atomstico. Ese avance, que permite ligar lo extraordinariamente pequeo con los grandes problemas cosmolgicos, ha
supuesto un reforzamiento de la perspectiva atmica de todo y del poder de la reduccin metodolgica para comprenderlo.
Pero hay una perspectiva atomstica que va ms all de lo cientfico; podramos decir que al espritu cientfico en general
subyace una cosmovisin atomstica de la Naturaleza y del hombre y as podemos hablar de atomismos en los mbitos
biolgico, mdico y psicolgico.
As como la materia no se divide indefinidamente sino que acaba en tomos, la vida tendra tambin sus unidades
reconocibles, las clulas. El descubrimiento de la etiologa microbiana de las infecciones y el desarrollo de la histologa
reforzaron esa visin. Aunque muy compleja en s misma, la clula es vista ya como unidad, arquitectnica, especializada,
reproductora, pluripotente o diferenciada, pero unidad al fin y al cabo de los seres vivos, suscitando debates ticos en forma de
discusiones sobre la experimentacin con clulas madre, la clonacin o el uso de animales experimentales portadores de

clulas humanas.
La epidemiologa es tambin atomstica, viendo a cada sujeto como un individuo muestral, permitiendo de ese modo estudiar
la enfermedad desde una perspectiva frecuentista, mediante el contraste de hiptesis que decidir sobre la bondad de nuevos
medicamentos o la existencia de factores de riesgo.
Hay algo que se conserva a travs de generaciones. Nos parecemos en mayor o menor grado a nuestros padres. Mendel estudi
esos parecidos en los guisantes descubriendo unas leyes de la herencia. Morgan relacion variedades inducidas por mutgenos
en moscas Drosophila con la morfologa de sus cromosomas. Progresivamente los factores de herencia mendelianos se fueron
tambin atomizando hasta cristalizar literalmente en el modelo molecular del ADN, sustrato de lo que se vino a llamar cdigo
gentico, elucidado en brillantes experimentos realizados en bacterias y virus bacterifagos y que acab conduciendo a un
nuevo atomismo biolgico, el gentico informativo.
Con todo ello, hemos ido pasando de una perspectiva antigua humoral, fludica, de la naturaleza humana a otra
definitivamente corpuscular.
Es un hecho que estamos constituidos por molculas y, en ese sentido, la propia Biologa no tiene ms remedio que ser ella
misma atomstica. Pero, siendo innegable el desarrollo de la Biologa Molecular, se da una perspectiva atomista extrema y naf
que mantiene y refuerza viejos sueos como el de las balas mgicas de Ehrlich, tratando de neutralizar las malas molculas o
proporcionar las que faltan, actuando sobre dianas concretas. Las sulfamidas y despus los antibiticos fueron el primer
intento exitoso de ese enfoque. Despus vinieron las promesas de los anticuerpos monoclonales, de la terapia gnica y, ms
recientemente, de la nanotecnologa, con las frustraciones consiguientes a pesar de proporcionar algunas terapias eficaces.
Desde un exceso de simplificacin atomstico, se asume muy frecuentemente que cualquier estado patolgico, incluyendo los
psquicos, podr ser tratable mediante molculas que mimeticen o neutralicen neurotransmisores, factores de crecimiento o
sus receptores de membrana.
Ley, contingencia, finalidad
El establecimiento de relaciones causales es el gran objetivo de la Ciencia. Explicar el mundo es entender sus causas y, a partir
de ellas, lograr predecir su futuro y entender su pasado, e incluso la propia naturaleza del propio tiempo en el que todo
acontece.
La Ciencia avanza desde el establecimiento de clases, desde una ordenacin fenomnica, descriptiva, hasta una explicacin
causal relacionada con ellas. El sistema peridico es uno de tantos ejemplos: las propiedades de los elementos qumicos,
observables macroscpicamente, acabaron siendo comprendidas en trminos cunticos, de ocupacin de orbitales atmicos.
En el mbito biolgico, una clasificacin linneana ha ido dando paso a un esquema relacional filogentico. En Medicina, la
clasificacin de enfermedades se establece en distintos mbitos descriptivos buscando desde ellos la etiologa y la explicacin
fisiopatolgica. El establecimiento de causas simplifica las clasificaciones en cualquier mbito cientfico. Por el contrario, en su
ausencia la clasificacin tiende a crecer con nuevos elementos y divisiones. Ya ocurri en la Fsica de partculas antes de la
cromodinmica cuntica. En Psiquiatra, la obsesin taxonmica ha ido plasmndose en las sucesivas versiones del DSM.
El atomismo fsico se enmarca en la bsqueda de una explicacin causal en las tres vertientes cientficas habituales, la
nomolgico deductiva, basada en el establecimiento de leyes, siendo un ejemplo las ecuaciones de Maxwell, la de relevancia
estadstica, mostrada en la teora cintica de los gases, y la mecanicista, caracterizada por interpretar un proceso causal como
aqul que transmite una cantidad no nula de una magnitud conservada en cada momento de su historia, como ocurre en
cualquier reaccin qumica. En Fsica, las tres vertientes pueden simplificarse en una perspectiva legal. Cuando estamos ante
grandes colectividades de lo similar, la explicacin mecanicista en conjuncin con la relevancia estadstica conduce a la ley de
lo macroscpico. Ah radica el xito de la Mecnica Estadstica para dar cuenta de la fenomenologa termodinmica.
Precisamente por ello, la Fsica es el reino de la ciencia en sentido fuerte. Tiene un gran poder de prediccin.
La Biologa en cambio sera ciencia en sentido dbil. Carece del poder de prediccin de la Fsica y realmente sigue siendo,
como se la llamaba hace aos, Historia Natural. No es una mala definicin porque, como la Historia de las acciones humanas,
es ms narrativa que predictiva, teniendo que ver ms con lo contingente que con lo legal.
La Fsica tambin tiene su mbito de contingencia, pues se enfrenta a perturbaciones, a azar, a ruido. Si la mecnica de dos
cuerpos es clara y determinable, la existencia de un tercero ya induce fluctuaciones en el sistema que son difciles de tratar. Y,
en ocasiones, aunque exista el determinismo no es posible la prediccin, como ocurre en el caos determinista. Por otra parte,
incluso en el mbito de lo ms elemental, en el extrao mundo cuntico, estamos ante lo intrnsecamente probable. A pesar de
todo esto, xitos de prediccin tan manifiestos como los que propici la teora de la relatividad mantienen nostalgias de un
determinismo laplaciano.
Todos admitimos a estas alturas, excepto los creacionistas, que somos fruto de un largo proceso evolutivo acaecido en nuestro
planeta desde la aparicin de la vida en l. La teora de la evolucin es un gran marco explicativo sostenido por una variedad de
evidencias empricas y en el cual no nos vemos como un resultado final, fruto de una "ortognesis", como interpretaba Teilhard
de Chardin, sino como un acontecimiento contingente.
La evolucin ha permitido nuestra aparicin y afecta a la vida de cada uno de nosotros, mostrndose el carcter prctico de la
microevolucin en fenmenos tan importantes como la resistencia microbiana a antibiticos, la generacin de cualquier
respuesta inmune especfica o la dinmica de una poblacin neoplsica. Parece relativamente fcil de entender; sin embargo,
Stuart Kauffman afirmaba en su libro "Investigaciones" que "lo curioso de la teora de la evolucin es que todo el mundo cree
que la comprende".
La seleccin natural se usa demasiado en la prctica para explicarlo todo.
Llevando las cosas a un extremo, se dira que todo lo que pasa en el mbito de lo viviente, incluyendo lo cultural, sera
explicado tambin por la evolucin biolgica. La religin, las ideas filosficas o la creacin artstica, por ejemplo, llegan a
considerarse por algunos cientficos como meros epifenmenos de la seleccin natural. Desde un atomismo gentico radical,

Dawkins concibe la evolucin como el resultado de una competitividad entre los propios genes, limitndose los organismos a
ser meros portadores de ellos.
Es muy difcil hablar de lo viviente y no pensar en una finalidad. De hecho, es habitual utilizar al explicar la vida el
trmino para. En general, toda forma es concebida para una funcin y muchas funciones simples subyacen a una compleja.
Los ejemplos son innumerables. La cuestin reside en la interpretacin que le damos a eso que percibimos como finalidad,
porque cientficamente no podemos asociarla a causalidad.
Jacques Monod, premio Nobel de Medicina, escribi en su libro "El azar y la necesidad" que una de las propiedades que
caracterizan sin excepcin a todos los seres vivos es la de ser objetos dotados de un proyecto, una propiedad a la que l se
refiri como teleonoma. En su libro se lee: "Para ser ms precisos, escogeremos arbitrariamente definir el proyecto
teleonmico esencial como consistente en la transmisin, de una generacin a otra, del contenido de invariancia caracterstico
de la especie". Ms adelante se refiere a "azar captado, conservado, reproducido por la maquinaria de la invariancia y as
convertido en orden, regla, necesidad". Monod salta as del azar a la necesidad mediante la invariancia gentica individual. En
la actualidad se suele traducir esto por la expresin "accidentes congelados". Es indudable que la finalidad en Biologa es algo
aparente a lo que resulta difcil renunciar; tanto que incluso alguien como Monod plantea como inherente a la vida un
proyecto.
Siendo ateo, postula una teleologa cuasiteolgica.
El reputado bilogo Thedosius Dobzhansky, que era cristiano ortodoxo y admirador de Teilhard de Chardin, aunque alejado de
su postura, haba manifestado que "nada en la Biologa tiene sentido excepto a la luz de la Evolucin". Parece una afirmacin
casi autoevidente, una vez que se cree comprender el fenmeno de la vida. Tanto la teleonoma de Monod como el gen egosta
de Dawkins parecen apoyarla. Pero ocurre ms bien que esa afirmacin semeja un koan zen, porque viene decir que el sentido
est en el sinsentido. En efecto, qu mueve a la evolucin sino el azar? Los cambios se dan desde una variabilidad en
dotaciones genticas debida a errores replicativos y a mutaciones aleatorias inducidas por el medio ambiente. Y la
permanencia de esos cambios en el tiempo, la invariancia de Monod, depende de que los fenotipos asociados se adecuen a un
ambiente que en s mismo depende del azar. No hay sentido cientficamente observable en la evolucin de lo viviente, porque
la finalidad no causa procesos subyacentes previos. Las cosas simplemente ocurren. La preocupacin por el sentido excede a la
Ciencia.
Es cierto que, en vez de ver mera contingencia, percibimos finalidad.
Pero somos nosotros los que interpretamos, los que atribuimos un sentido que no est ah desde el punto de vista cientfico.
Cmo interpretar la finalidad aparente? Podemos recurrir a una variante del principio antrpico en sentido dbil, asumiendo
que las leyes fsicas de un universo posible son tales que permiten la aparicin en l de un observador que lo perciba como algo
con finalidad. Pero eso no es decir mucho.
La Ciencia tiene su mbito, habla de lo que puede, pero no es extrao que se la haga hablar tambin de lo que est fuera de su
alcance y por esos los cientficos no siempre separan claramente en su discurso lo que es ciencia de lo que es creencia
El problema de entender el mundo de la vida, de interpretarlo, permanece y no es descartable que sea ms factible resolver el
problema desde la filosofa o la creacin artstica que desde la propia ciencia.
Junto a lo legal y a lo contingente fsico existe lo contingente biolgico.
En Fsica hay leyes que surgen de lo aleatorio. Cuando estamos ante grandes nmeros, las fluctuaciones estadsticas tienen
poco valor en la visin de conjunto (en un vaso de agua, por ejemplo, hay billones de molculas, todas iguales). El segundo
principio de la Termodinmica es un ejemplo claro. En ese sentido, podramos decir que la Fsica es el reino de la necesidad,
aunque en ella sean contemplables multitud de procesos contingentes. Eso no sucede en Biologa. Y aqu surge el problema
derivado de confundir los diferentes atomismos posibles. A diferencia de la Fsica, en Biologa no hay leyes de causalidad
claras, no hay enunciados que vayan ms all de una sntesis descriptiva. No hay, en general, prediccin ni explicacin de lo
que emerja desde lo atmico. Llegar al entendimiento de los mecanismos moleculares bsicos no permite pronosticar lo
fenomenolgico. Eso es as porque no hay explicacin nomolgico-deductiva posible, porque tampoco hay una relevancia
estadstica que sea ni de lejos comparable a la de sistemas fsicos, ni hay un mecanicismo suficientemente clarificado en todos
los rdenes de complejidad contemplables.
El atomismo en sus distintas formas siempre se ha asociado a la expresin de enunciados legales. El atomismo gentico
cristaliz en su da en el dogma, hoy desterrado, "un gen una enzima". Cuando se enunci, se crea saber lo que era un gen y
lo que era una enzima. Se plante a partir de brillantes experimentos que mostraron la relacin lineal entre una secuencia de
bases en un segmento de ADN y la correspondiente secuencia de aminocidos en la protena codificada por l.
Desde entonces el concepto de enzima ha cambiado relativamente poco pero no as el de gen, hasta el punto de que,
transcurridos ya diez aos desde el trmino del Proyecto Genoma, la conclusin ms slida sobre los genes es que no sabemos
definirlos ni siquiera si tiene sentido la pregunta sobre su naturaleza, ms all de aproximaciones operacionales.
El gran problema del atomismo aplicado al mundo de la vida es su olvido de lo complejo, que trata de ser reducido a un
conjunto de molculas, todo lo grande que se quiera, y sus interacciones. Pero ocurre que, en general, tales interacciones son
no lineales y que, por ello, no cabe hablar de un sumatorio de componentes, sino de emergencia de distintos niveles de
complejidad. El mbito de lo que se ha venido en llamar EvoDevo muestra la extraordinaria dinmica de relaciones entre
genes directores de la embriognesis y los regulados por ellos as como la importancia de factores no genticos, ligados a la
regulacin epigentica.
El ruido benfico
El xito de la Bioqumica en el estudio de la vida, en conjuncin con estudios morfolgicos a distintas escalas, dando lugar a la
Biologa Molecular, ha sido posible una metodologa bioqumica y morfolgica poderosa unida a una modelizacin terica de
lo microscpico. Los datos de laboratorio se obtienen del estudio grandes nmeros de clulas, tanto si han crecido en cultivo

como si proceden de un animal experimental o de una biopsia. Se trabaja con amplificaciones tipo PCR y con eficaces sistemas
de deteccin de seal. Al hacerlo as se pueden obtener datos abundantes y claros. Se puede saber que una determinada
protena se relaciona con una funcin concreta y se puede ver qu gen la codifica, qu genes regulan el gen que la codifica, que
otras protenas interactan con ella, etc. De esa forma, el ruido que puede perturbar la informacin obtenida procede
nicamente, en la prctica, del error de medida, del inherente al propio trabajo experimental. Al trabajar con grandes nmeros
de molculas, los resultados obtenidos tienen que ver con promedios, no con clulas aisladas. Eso facilita muchas
generalizaciones en la construccin de modelos celulares, pero es de resaltar que estamos as en una perspectiva que, en
general, es de promedios, qumica y esttica, de cortes temporales de lo contemplado. Pero hay tiempo y ruido; un ruido
esencial.
Se habla desde hace pocos aos del cell decision making, un fenmeno que ha surgido del estudio de clulas vivas de forma
individualizada, facilitado muy recientemente mediante el uso de tcnicas de marcado intracelular como las que usan
protenas fluorescentes asociadas por ingeniera gentica a la protena de inters. Es entonces cuando aparece claramente el
ruido intrnseco de la vida celular. Un ejemplo de ese fenmeno es el siguiente: dos clulas genticamente idnticas y creciendo
en un medio tambin idntico pueden hacer cosas radicalmente distintas. Y eso ocurre porque la expresin gnica a escala
unicelular es ruidosa, ajustndose a una distribucin gamma. La expresin metafrica usada, decisin celular, se refiere a algo
que en realidad slo es decidido por el azar. Y es algo que se da desde los virus hasta nuestros cuerpos en mayor o menor
grado. Lo importante a resaltar es que, por un lado, ese ruido hace impredecible la dinmica de la expresin de un gen para
una clula determinada; por otro, tiene una importancia vital al permitir niveles de adaptacin que no seran factibles desde la
mera seleccin de material gentico.
Parece as que los atomismos realistas, tanto el fsico como el biolgico, confluyen en su nivel ms bsico en algo que es
esencialmente impredecible.
No tiene sentido pensar en la posicin de un electrn antes de medirla.
Tampoco parece tener sentido tratar de predecir si, en una clula dada, con todos los componentes precisos para hacerlo, un
gen se expresar o no en un momento determinado. La importancia del ruido se debe a la existencia de un nmero muy bajo
de copias de ADN y ARN, principalmente, y a factores de difusin.
El ruido es importante para la vida. Determinadas seales slo son posibles si alcanzan una intensidad determinada y sucede
que en muchas circunstancias tal situacin slo se da si la amplitud de la seal inicial se amplifica por ruido, en lo que se
conoce como resonancia estocstica. La comunicacin entre seres vivos supone en muchos casos un delicado balance de
intensidades de seal y ruido, pero ambos acaban siendo esenciales.
Podramos decirlo de otro modo: el ruido no slo perturba seales; a veces es imprescindible para que se produzcan. A medida
que la complejidad se incrementa, los seres vivos muestran complicados sistemas de redundancias y retroalimentaciones que
tratan de compensar los malos efectos del ruido, a la vez que utilizan a ste en su propio beneficio fisiolgico.
El problema de la conciencia
Innumerables contingencias nos soportan. Cmo explicarnos? El problema mentecerebro es antiguo y ha ido pasando de ser
estrictamente filosfico a ser un objetivo cientfico que se intenta atacar desde distintos frentes: experimentos idealizados,
estudios neurobiolgicos, genticos, neuroquirrgicos, de imagen, de inteligencia artificial, etc.
Al hablar de la consciencia nos enfrentamos a tratar de averiguar cules son las condiciones necesarias y suficientes para que
se d. Pero parece lejano el da en que la Ciencia permita entender lo que entiende y cmo siente una persona determinada.
Porque no nos hallamos ante el problema de memorias concretas, de sensaciones concretas, de procesos neurobiolgicos
determinados, es decir, slo ante condiciones necesarias, problema en s ya harto complejo, sino ante el enigma de saber qu es
lo suficiente para que emerja una consciencia, sea en un ente biolgico o artificial.
Los determinismos de lo psquico tienen que ver con limitaciones de su sustrato biolgico. Sabemos que numerosas
aberraciones cromosmicas van ligadas a trastornos psquicos. Sabemos tambin que determinados frmacos inducen
alteraciones en la consciencia y podemos localizar las zonas cerebrales afectadas por ellos e intuir su mecanismo de accin.
Hay tristes experimentos naturales, los traumatismos cerebrales, que indican relaciones entre cambios comportamentales y
alteraciones orgnicas. Se pueden activar determinadas regiones cerebrales en un campo operatorio. Es decir, podemos
analizar qu ocurre cuando falta algo o cuando es severamente alterado. Por otra parte, tenemos correlatos obtenidos
mediante tcnicas de imagen funcional que pueden mostrarnos ricas asociaciones mentecerebro. Complementariamente se
efectan trabajos con modelos animales experimentales. Se evala a primates a los que se sita en distintos entornos sociales o
a los que se implantan electrodos, se hacen experimentos de inteligencia con anfibios, con peces, con pulpos, se estudia la
comunicacin de las abejas Y hay magnficos avances en inteligencia artificial tratando de emular funciones
neurofisiolgicas.
Pero con todo ello estamos slo en el campo de condiciones necesarias para la consciencia y de estudio de correlatos mente
cerebro mediante tcnicas de imagen. No hay modelos experimentales animales que permitan explicar, desde la Etologa, el
salto que evolutivamente ha supuesto la aparicin de la consciencia. Estamos muy lejos de saber qu condiciones son, adems
de necesarias, suficientes para que se d la consciencia o, con ms propiedad, las diferentes formas en que sta es concebida. Y
por ello es improbable que la Psicologa desaparezca absorbida por la Neurobiologa. Cada uno de nosotros se percibe como
nico y en relacin con otros. No es descartable que esa subjetividad, que es el problema de la consciencia en sentido fuerte,
sea irreducible o, dicho de otro modo, que exceda al mbito de lo cientfico.
La distorsin cientificista
El determinismo slo es aplicable a condiciones ideales. Nada interesante est absolutamente determinado. El poder del
mtodo cientfico es extraordinario, como lo es el conocimiento que ha aportado, pero con frecuencia se pierde el norte y,
despreciando el rigor cientfico, se toma como enunciado una extrapolacin injustificada, se convierte la reduccin

metodolgica en reduccionismo ontolgico y, en la prctica, se transforma la Ciencia en cientificismo. La divulgacin simplista

del conocimiento cientfico alimenta esa visin desconocedora de los lmites que la Ciencia tiene. Lo peor de los atomismos
biolgicos confluye en una perspectiva del ser humano como algo medible y transformable bioqumicamente en funcin de una
norma.
Esto ltimo ocurre desde el atomismo epidemiolgico. La Ciencia supone la medida, como ya dijo en su da Lord Kelvin. Y si el
mundo de lo psi aspira a ser cientfico ha de medir aunque no se pueda.
Lo cualitativo se transforma en ordinal mediante tests psicomtricos e incluso, mediante el anlisis factorial, los resultados
obtenidos revierten a lo cualitativo transformado en forma de factores g o cualesquiera otros. La abundancia de tests
psicomtricos es sintomtica. Tests de inteligencia, depresin, ansiedad, estabilidad de pareja, psicopata, autoestima,
felicidad
Todo se hace falsamente medible con el objetivo de entender lo que de hecho slo es comprensible en el mbito relacional,
clnico. Por qu ocurre esto?
Tal vez porque slo con medidas, aunque sean ordinales, se pueden hacer los contrastes de hiptesis que mostrarn la
supuesta eficacia de un nuevo antidepresivo o de un antipsictico de ltima generacin. Y slo con medidas, aunque sean
falsas, se podr posicionar a un sujeto en su percentil correspondiente, para explicarlo e incluso segregarlo.
Desde el atomismo molecular, de balas mgicas, nuestros estados de nimo y nuestras relaciones con los dems seran
determinados por balances de neurotransmisores. Tal simplismo resulta atractivo no slo para psiquiatras biologicistas. Hay
investigadores en el campo de una disciplina pintoresca, la neuroeconoma, cuyos estudios pretenden revelar que la oxitocina
explicara la generosidad y afectara a los intercambios econmicos. Las consecuencias detal ingenuidad son obvias: cualquier
forma de comportamiento moral podra curarse, mejorarse o incluso invertirse mediante frmacos.
Desde el atomismo celular acudimos al exceso frenolgico, por el que la interpretacin de las imgenes cerebrales obtenidas
por fMRI o PET confunde un correlato impreciso con una relacin causal consistente. Tal exageracin ya se ha aplicado a la
prevencin de reincidencias criminales, en una simplista actualizacin del relato "Minority Report", tratando de identificar
preventivamente al potencial criminal reincidente.
Y desde el atomismo gentico se aspira a poder leer ya en estadio embrionario lo que nos har ser de una forma u otra, incluso
teniendo en cuenta potenciales interacciones ambientales. El xito de la moderna Gentica Humana surgi del uso de
polimorfismos de ADN que mostraron la asociacin de algunos marcadores con enfermedades como la distrofia de Duchenne o
la adrenoleucodistrofia. Los recientes enfoques tipo genome wide son muy interesantes para mostrar determinismos
hereditarios polignicos. Descartada ya la posibilidad de herencia monognica de la esquizofrenia o del autismo, se intenta
ahora establecer un cuadro de herencia polignica de los trastornos mentales sobre el que poder actuar; pero, al menos de
momento, cuando se muestra un determinismo gentico, resulta ser, adems de polignico, muy dbil, careciendo de
capacidad diagnstica o pronstica.
El reduccionismo ontolgico se asocia a un mecanicismo determinista.
Abundan las publicaciones en ese sentido. Su motivacin es clara: vernos ms como objetos determinados y manipulables que
como sujetos condicionados pero libres. Y por eso quiz uno de los mejores ejemplos de cientificismo aplicado a lo psquico es
lo que alguien llama nada menos que Filosofa experimental, algo que dista mucho de la Filosofa Natural, nombre que tuvo la
Ciencia durante una fraccin significativa de su historia. Los defensores de esa Filosofa experimental no pueden mostrar una
ingenuidad mayor al referirse a lo intencional, cuestin que reducen a un pobre cognitivismo de campo del que infieren que el
juicio de una persona sobre la libertad dependera del balance entre una capacidad de abstraccin y la respuesta emocional.
El ambiente cientificista es propicio a recoger todo tipo de tonteras publicndolas en revistas serias y divulgndolas despus
en libros que se convierten en Best Sellers. Y es que nada como la ciencia para justificar lo que por nuestros genes estaramos
condenados a hacer. Pero no somos mquinas informadas por genes. Millones de aos de evolucin han servido para algo ms
que para construir robots idiotas.
No basta con la Ciencia para comprender. Un cientfico de la talla de Einstein lo asumi cuando le dirigi a Freud la pregunta
sobre el origen de la guerra. Es ms, un trasnochado positivismo facilita el alejamiento de lo esencial.
Conclusin
Nuestro destino no est escrito en nuestros genes por mucho que nos estropeen o faciliten la vida. Nuestro destino no depende
slo de nuestra alimentacin, de los estmulos que nos proporcionen, del amor que nos den o de nuestra inteligencia, con todo
lo importante que eso es. Con todos los condicionantes que nuestra biografa, desarrollada en una cultura concreta, nos
suponga, con todo el peso de lo que nos es inconsciente y nos hace repetir lo peor hasta la saciedad, tenemos la gran
posibilidad de ser al menos mnimamente libres, de hablar, de ser, con nuestras miserias y tragedias, propiamente humanos.