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Itzel A.

Manzo Girn
Biotica

LA TICA A NICMACO COMO OTRA PROPUESTA PARA REPENSAR EL


SUICIDIO ASISTIDO

Generalmente, los pacientes con diagnstico terminal o en condiciones en las que slo
pueden seguir controlando sus funciones racionales, pueden pensar, incluso se les puede
sugerir, el pedir asistencia mdica para acelerar o hacer definitivo el proceso de muerte.
En este ensayo intento replantear algunos aspectos ticos de la tica a Nicmaco para
tener algunos criterios sobre los que se pueda reflexionar mejor antes de tomar una
decisin como sugerir o pedir el suicidio asistido.
No pretendo dar un punto de vista a favor o en contra de esta prctica, sino que
espero poder aportar algunos elementos que ayuden a las personas a considerar mejor
una que podra ser su ltima decisin. Lo interesante de esta propuesta es que las
personas podrn tener una reflexin que no pertenece al mundo del occidente catlico,
sino a otra forma de pensar tanto la vida como la muerte.
Es menester tener en cuenta, primero, la definicin de suicidio asistido y algunas
posturas frente a l:
a) De acuerdo con la pgina en internet de Vida Digna, tenemos que: Suicidio
mdicamente asistido: Consiste en la ayuda intencionada de un mdico a la
realizacin de un suicidio, ante la demanda de un enfermo competente que no
pueda realizarlo por s mismo debido a limitaciones de carcter fsico,
proporcionndole la medicacin necesaria para que el propio enfermo se la
administre.1
b) La postura de la Asociacin Mdica Mundial frente al asunto: El suicidio con
ayuda mdica, como la eutanasia, es contrario a la tica y debe ser condenado
por la profesin mdica. Cuando el mdico ayuda intencional y deliberadamente
a la persona a poner fin a su vida, entonces el mdico acta contra la tica. Sin
embargo, el derecho de rechazar tratamiento mdico es un derecho bsico del

1 http://www.vida-digna.org/#!glosario-de-trminos/c1ke2

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paciente y el mdico acta ticamente, incluso si al respetar ese deseo el


paciente muere.2
c) De acuerdo con el Colegio de Biotica, A. C., en el suicidio asistido el
mdico se limita a proporcionar a la persona los medios para que se
suicide, pero no realiza la accin que causa la muerte. Es mejor
hablar de suicidio mdicamente asistido. 3

d) La Organizacin Mundial de la Salud tiene una variante que llama suicidio


asistido por la polica, del que dice: Una de las situaciones de crisis ms
difciles que enfrenta la polica tiene lugar cuando un individuo incurre en
conductas de amenaza a la vida para provocar que los policas disparen, ya sea
para protegerse a s mismos o a un espectador civil. Esto se ha denominado
suicidio asistido por la polica o suicidio mediante polica y se ha calculado
que responde por 10% a ms del 40% de los tiroteos en que hay policas
involucrados.4
Se trata, pues, de una situacin en la que el paciente, debido a los obstculos que
le representa su propia condicin fsica, es incapaz de provocarse la muerte l mismo,
as que hace la peticin a un mdico para que ste sea el medio por el que el paciente
pueda lograr su objetivo: no es quien termina la vida del paciente, se limita a apoyar al
paciente con respecto a sus limitaciones fsicas.
Cul es la situacin de esta prctica en Mxico en el aspecto legal?

2 Resolucion de la Asociacin Mdica Mundial sobre la Eutanasia. Adoptada por la 53a


Asamblea General de la Asociacin Mdica Mundial, Washington 2002 May
y reafirmada con una revisin menor por la 194 Sesin del Consejo, Bali, Indonesia, Abril del
2013, http://www.wma.net/es/30publications/10policies/e13b/
3
http://colegiodebioetica.org.mx/wp/publicaciones/asuncion-alvarez/el-derecho-a-decidireutanasia-y-suicidio-asistida/
4
Prevencin del suicidio. Un instrumento para policas, bomberos y otros socorristas de primera lnea,
Organizacin
Mundial
de
la
Salud,
Ginebra,
2009,
en
http://apps.who.int/iris/bitstream/10665/75427/1/WHO_MNH_MBD_00.9_spa.pdf?ua=1De este tipo de
suicidio no me ocupar en este trabajo, pero es importante mencionar que la OMS lo toma en cuenta y le
da un apartado especial.

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El artculo 312 del Cdigo Penal Federal prescribe: El que prestare auxilio o
indujere a otro para que se suicide ser castigado con la pena de uno a cinco
aos de prisin; si se lo prestare hasta el punto de producirse la muerte, la
prisin ser de 4 a 12 aos. Y el artculo 313 refiere: si el occiso o suicida
fuere menor de edad o padeciere alguna de las formas de enajenacin mental, se
aplicarn al instigador las sanciones sealadas al homicidio calificado o a las
lesiones calificadas.5

Como puede verse, el auxiliar a otro para que termine con su vida, e incluso la
sola sugerencia (ya exhortatoria y repetida) del suicidio para alguien ms es causa de un
castigo frente al Estado Mexicano, es una forma de atentar contra la vida del individuo.
Teniendo este panorama en el que ni Mxico ni la Asociacin Mdica Mundial aceptan
como tico el suicidio, debe la reflexin sobre este tema conformarse con estas
restricciones?
Pienso que Aristteles podra ofrecernos otro panorama para reconsiderar bajo
qu circunstancias podra aceptarse ayudar a un enfermo que pida el suicidio
mdicamente asistido, pues tampoco podemos pensar que esto no debe tener alguna
serie de criterios que deban tomarse en cuenta antes de pedir, sugerir o acceder a esta
situacin. Con respecto a esto, qu tendra que decir un filsofo que vivi hace ms de
dos mil aos?
La primera ventaja, y sobre la que muchos trabajan, es que Aristteles divide la
vida en distintos niveles que, ni responden a la misma complejidad ni al mismo valor.
Independientemente de que hoy en da la ciencia no acepte la teora de los tres tipos de
alma que ofrece Aristteles, podemos estar de acuerdo en que hay una serie de
funciones de diferente grado de complejidad que diferencian a los seres vivos.
Dice Aristteles en su De anima: lo animado se distingue de lo inanimado por
vivir () la palabra vivir hace referencia a mltiples operaciones. 6 Contina
5
Manuel Quijano, El suicidio asistido, en Revista UNAM de la Facultad de Medicina,
Vol. 44 No. 5 Septiembre-Octubre, 2001, versin electrnica,
http://www.facmed.unam.mx/publicaciones/revista/Un15-suici.htm

6
Aristteles, Acerca del alma, trad. Toms Calvo Martnez, Gredos, Espaa, 2008, p. 171, 413a
22. En adelante se abreviar como DA.
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explicando que el primer nivel de la vida incluye a las actividades por las que hay
alimentacin continuada y crecimiento; en el siguiente hay actividad sensorial,
imaginativa y desiderativa; finalmente est el nivel de la racionalidad, que incluye
propiamente a las facultades del razonamiento. 7 Entre ms complejo sea el ser, ms de
estas operaciones realiza. El hombre contiene en s a todas ellas: se nutre y crece,
percibe y se mueve, pero lo propio de su ser es razonar y desarrollar las virtudes propias
de este tipo de alma constituida.
Hay enfermedades que limitan el movimiento, la sensacin, o que ofuscan la
mente y nublan la volicin, el deseo, la abstraccin, etc. Qu tipo de afecciones nos
impediran llevar a perfeccin las potencias propias de la naturaleza humana? Se trata
de dificultades para probar la virtud o de verdaderos impedimentos para desarrollar lo
humano en nosotros? Quin podra pedir asistencia mdica para su suicidio y bajo qu
circunstancias?
Dice el Estagirita en su tica a Nicmaco que: vivir bien y obrar bien es lo
mismo que ser feliz.8 En qu consiste la felicidad? No se trata aqu de hacer un
trabajo extenso y detallado sobre la tica aristotlica, pero en pocas palabras, basada en
su propuesta general pensada desde la tica a Nicmaco, el De anima y su Metafsica,
puede decirse que la felicidad para el hombre consiste en la perfeccin de sus
capacidades, tanto aquellas propias de la naturaleza humana, como aquellas propias de
cada individuo. Puede leerse en la tica a Nicmaco: la virtud del hombre ser
tambin el hbito por el cual el hombre se hace bueno y por el cual ejecuta bien su
funcin propia.9
Es decir, no podemos esperar que alguien que no sea bueno en el ejercicio de
las matemticas lo sea por la fuerza si sus virtudes intelectuales son las de la tcnica.
7
Cf. DA, 413a 12 y ss.
8
Aristteles, tica a Nicmaco, trad. Julin Maras y Mara Araujo, Instituto de Estudios
Polticos de Madrid, Espaa, 1970, p. 3, 1095a 18. En adelante se abreviar como EN.
9
EN, 1106a 23.
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Sin embargo, todos los hombres tienen el deber de desarrollar en lo posible tanto las
virtudes ticas como dianoticas, es decir, usar lo mejor de s mismos para tender al bien
supremo, ya sea a travs de hbitos intelectuales como aquellos que vienen de la
conducta.
Es verdad que el cumplimiento de la virtud necesita del apoyo de un cuerpo
saludable, sin embargo, la virtud se adeca tambin a las circunstancias del individuo,
no puede exigir que se cumpla de la misma manera con un deber. Aristteles es
consciente de que cada hombre tiene limitantes y ventajas que debe saber usar en cada
situacin para acercarse al bien. Justo en esta combinacin de factores se encuentran la
libertad y la creatividad humanas: cada uno debe ponderar ciertos principios y su propia
situacin para poder tomar la mejor decisin.
Las virtudes que nos ofrece Aristteles10 (ni todas las posibles ni como una lista
definitiva) se dividen en ticas (las que corresponden a los hbitos de la conducta, o
virtudes morales): el valor, la templanza, la generosidad, la esplendidez, la
magnanimidad, la mansedumbre, ingenio vivo, el pudor, la justicia, etc. Y las virtudes
dianoticas o intelectuales: el arte o tcnica, la prudencia, la ciencia, la sabidura, la
deliberacin, el buen entendimiento, la comprensin, la prudencia poltica, etc.
Pero qu es lo propio del hombre segn Aristteles? Parece tambin que
cada animal tiene un placer que le es propio, as como tiene una funcin, a saber, el que
corresponde a su actividad.11 La funcin propia del hombre ser aquella que tenga que
ver con lo mejor que hay en l, en este caso se trata de las virtudes, sobre todo las
intelectivas, por supuesto, no ser un camino fcil (dice Aristteles que la virtud, por
eso, es rara y laudable, porque no est al alcance de todos, aunque, su naturaleza se los
permitiera): La vida feliz [es decir, la vida virtuosa, la que nos lleva a la perfeccin] es
la que es conforme a la virtud, vida de esfuerzo serio, y no de juego. 12 Siendo lo ms
10
Cf. EN, libros II-VI, especialmente.
11
EN, 1176a 4.
12
EN, 1117a.
5

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perfecto (y divino) en el hombre la razn, la virtud humana que le reporte felicidad ser
una actividad contemplativa.13
Ahora bien, cualquier persona que tenga sus funciones racionales en buen
estado, es capaz todava de buscar la perfeccin en el buen entendimiento, la prudencia,
la sabidura, etc. Parece que una discapacidad fsica no es impedimento determinante
para su desarrollo. No se espera, por supuesto, que todos las desarrollen al mismo nivel
pues, como ya fue dicho, cada uno tiene sus lmites y sus talentos. Sin embargo, todos
estn compelidos a esforzarse por lograrlo.
El problema aparece cuando alguien tiene un problema serio con sus facultades
racionales, una lesin cerebral fuerte, por ejemplo. Tambin aqu hay niveles: quien
haya perdido la conciencia o est perdiendo la memoria como en el caso del Alz-heimer,
debe ser tratado con mucho ms cuidado pues no sabemos si es capaz de hacer una
peticin bien pensada para un suicidio asistido por un mdico. Habr quienes estn en
condiciones en las que ni siquiera puedan expresar su deseo y, en estos casos, sera
mejor no suponer.
An ciertas afecciones racionales pueden permitir al hombre desarrollar sus
facultades motrices y sensitivas, an se puede guiar el deseo y la volicin hacia el bien.
An se puede ser amable y generoso aunque ciertas partes del cerebro estn afectadas y
an se puede mantener en lo posible- sano el cuerpo. Dependiendo del grado de dao
se pueden desarrollar la tcnica, la prudencia, etc.
Si la perfeccin de las virtudes an es posible, el hombre sigue su camino a la
felicidad, es decir, sigue cumpliendo la funcin que le es propia. En este mbito, no es
tico sugerirle a alguien el suicidio mdico porque, por ejemplo, perdi la movilidad o
porque tiene una enfermedad terminal. Tampoco es tico acceder tan fcilmente a una
peticin de suicidio asistido si antes no se le ha hecho ver al paciente que puede trabajar
en su humanidad, que an tiene potencias que puede perfeccionar, que hay actividades
que cesan slo con la muerte.
Se puede contraponer a esto un fragmento del mismo Aristteles: Hay quiz
cosas, sin embargo, a las que no puede uno ser forzado, sino que debe preferir la muerte
13
EN, 1117a 17.
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tras los ms atroces sufrimientos.14 Tomada fuera de contexto, parece poder apoyar al
suicidio asistido: luego de tan grandes sufrimientos, y muchas veces frente a muchos
otros y peores, se ve comprensible el querer terminar con la propia vida. Sera someterse
por la fuerza a algo atroz.
Sin embargo, hacer dichas afirmaciones es irresponsable y muestra la falta de
desconocimiento de la propuesta aristotlica. Aristteles habla de la virtud, de la
perfeccin y del bien teniendo siempre como modelo la vida virtuosa del mejor de los
hombres. Es decir, nuestro caso es el de un hombre que es virtuoso, para l lo terrible
consistira en ser forzado a actuar en contra de su voluntad, o sea, ser obligado a actuar
mal siendo como es que l siempre anhela y elige el bien.
En el caso del suicidio asistido se hara comprensible el elegir la muerte si la
propia vida que se lleva le forzare por sus circunstancias a tener que elegir de continuo
el mal en contra de su voluntad, pero, como ya vimos, an una vida con limitaciones
fsicas y racionales permite el ejercicio de diversas virtudes, de acuerdo a las
posibilidades propias del individuo.
Tener, por ejemplo, 40 aos y diagnstico de altas probabilidades de padecer
cncer de mama no es una situacin en la que debera preferirse la muerte: an no se
padece siquiera la enfermedad. Tener diagnstico de cncer cerebral terminal con
metstasis es un caso ms delicado en el que, dependiendo de la situacin y tipo de vida
que pueda desarrollar el paciente, podra acompaarse al paciente para que tome una
decisin, sin sugerirle el suicidio. Es posible an mostrarle las potencias que an puede
perfeccionar, dentro de las cuales hay virtudes como el valor frente a la muerte, la
templanza o la sabidura, al generosidad o el buen entendimiento.
Cul es el papel del personal mdico que atiende al paciente? Como
acompaantes y tratantes de su enfermedad, no pueden hacer sugerencias a la ligera o
sobre diagnsticos como reflexionados. Tampoco pueden ver al paciente como un
estorbo o una posible cama vaca, ni como un algo que se queja y les quita tiempo para
atender a otros pacientes. Un enfermo en una situacin de salud delicada y prxima a la

14
EN, 1110a 23.
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muerte requiere especial tacto en el trato para no hacerle sentir que lo mejor es que
muera pues as no representara una carga para los dems.
Al mdico le corresponde ser claro y sincero, a menos que por el bien del
paciente se requiera pensar de otra manera, teniendo en cuenta que el ser humano no se
reduce a poder moverse y comprar cosas. S, que la propia vida dependa de alguien ms
es difcil, sin embargo, toda vida humana es valiosa por y no slo por ello- las
posibilidades que encierra, desde permitirle a otros fortalecer su virtud, hasta
concentrarse en aspectos vitales que no haban sido atendidos.
Quiz alguien, en la rapidez de la vida diaria slo haba prestado atencin a su
salud fsica y ahora con un diagnstico terminal y sin poder moverse ha descubierto que
su situacin le ha empujado a ser ms reflexivo y esos conocimientos le permiten
ayudar a su familia. Pensemos tambin que tiene un amigo con quien ha compartido lo
que ha vivido y ahora le puede demostrar el cario que le tiene y, como dice Aristteles
en su tica a Nicmaco, no se trata de un lazo de inters econmico o pasajero, sino que
hay genuino cario y goce por la presencia del otro.
Claro que es difcil pedirle a alguien que se haya postrado que sea virtuoso,
pero justo en eso consiste la virtud, en sobreponerse con buenos hbitos para lograr algo
bueno. Sin obstculos o dificultades no hay virtud, qu habra de laudable y ejemplar
en conductas y elecciones pedestres y bajas, vanas y ruines? No debemos olvidar que
somos seres sociales y que los dems aprenden de nuestra conducta.
No es que quiera imponerle una responsabilidad a los enfermos encima de lo
que tienen que sufrir, sino que quiero mostrarles que estar tan cerca de la muerte no les
impide ser virtuosos y poder perfeccionarse. Slo pretendo que tomen en cuenta ms
opciones que tienen que ver con la vida, antes de cerrarse a pensar slo en el suicidio
asistido o en la eutanasia.
Es difcil sufrir y ver sufrir a otros, pero fuera del mbito catlico, tambin un
griego, un Estagirita pagano, nos propone buscar el bien y la perfeccin hasta el fin de
la vida natural. Propone la muerte? S, pero slo cuando no encontramos cmo salir de
una situacin en la que, contra nuestra voluntad, se nos obliga a actuar mal. Y una
enfermedad que amenaza nuestra vida y lo que pensamos como vida buena en los

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trminos en los que ahora la creemos (llena de lujos y comodidades, sin dificultades y
problemas) buena no necesariamente nos lleva a tener que actuar mal.
La enfermedad es una situacin que nos permite tambin mostrar nuestras
virtudes y desarrollar otras, desde el valor hasta la prudencia y la sabidura. No es
correcto sugerir sin ms el suicidio mdico asistido, ni pedirlo cegado por el miedo, ni
aceptar llevarlo a cabo por comodidad. Esta enfermedad no es slo una ltima
oportunidad para el enfermo, sino la primera de otras para el personal mdico,
familiares, amigos y todo aquel que entre en contacto con una persona en un situacin
de este tipo.
Gracias a las separaciones de funciones vitales que hace Aristteles, y gracias a
la forma en la que presenta su esquema de virtudes, es posible presentarle otras
opciones al enfermo para que no tome una decisin precipitada por su enfermedad ni
pensndose intil o limitado a lo que se concibe como vida buen en el siglo XXI.
Tampoco se espera de todos la misma forma de lograr ser virtuoso, sino que se tienen en
cuenta las posibilidades y limitaciones de cada uno.

BIBLIOGRAFA

Aristteles, Acerca del alma, trad. Toms Calvo Martnez, Gredos, Espaa, 2008.
Aristteles, tica a Nicmaco, trad. Julin Maras y Mara Araujo, Instituto de Estudios
Polticos de Madrid, Espaa, 1970.
Aristteles, Metafsica, trad. Valentn Garca Yebra, Gredos, Espaa, 2012.

Itzel A. Manzo Girn


Biotica

Asociacin Mdica Mundial, http://www.wma.net/es/10home/index.html


Colegio de Biotica, A. C., http://colegiodebioetica.org.mx/wp/
Organizacin Mundial de la Salud, http://www.who.int/es/
Revista

UNAM

de

la

Facultad

de

Medicina,

http://www.facmed.unam.mx/publicaciones/revista/index.html
Vida digna, http://www.vida-digna.org/

10

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