Captulo primero

PRINCIPIOS GENERALES
DE LA ORGANIZACION SOCIAL

Determinismo histrico.-Movimientos reales y movtmtentos virtuales.-EI

agregado social y sus partes.-Influencias recprocas.-Los gobiernos son necesariamente, al menos en parte, representantes del inters de la clase dominante.
Todo organismo~ gubernamental est en estrecha relacin con el organismo
sociaL-Causas que se oponen a la realizacin de la libertad econmica.-Necesidad para todo gobierno de contar con un punto de apoyo.-No se pueden juzgar las organizaciones sociales desde un punto de vista absoluto, hay que hacer
balance del bien y del maL-Ocurre lo mismo con toda medida tomada con
vistas a modificar determinadas partes de la actividad sociaL-Contraste entre
la duda cientfica y la fe de los partidos.-Necesidad de recurrir, casi siempre,
a la experiencia para juzgar un sistema sociaL- He aqu un argumento en favor
de la libertad y de la competencia.

La ciencia social no existira si los hechos sociales no presentaran

uniformidades. La constatacin de la existencia de estas uniformidades constituye la doctrina del determinismo cientfico. Hay que evitar
confundir a este ltimo con el materialismo; es una religin puesto
que pretende dar la solucin de problemas que sobrepasan el alcance
de la ciencia.
Los partidarios de las doctrinas absolutas no logran darse cuenta
del carcter exclusivamente relativo de las investigaciones cientficas;
al buscar lo absoluto all donde no se puede encontrar, lo interpretan
Y lo deforman segn sus ideas.
El determinismo cientfico no afirma la necesidad absoluta de
las uniformidades; afirma, lo cual es bien distinto, que se han cons117

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Vilfredo Pareto

118

tatado y que, cuando los hechos parecen no presentar ninguna, ello

parece depender nicamente de nuestra ignorancia, puesto que hasta
el presente no hemos podido descubrir que otras causas entrasen
en juego.
!.
Existe un determinismo que, al querer ser absoluto, se convierte .;}"
en falso. El profesor A. Naville tiene toda la razn al combatirlo, y ~
su nico error es confundirlo con el determinismo cientfico. Dice: ,
Cuando se ha visto bien el carcter relativo de todas las explica- :.,
dones histricas; cuando nos hemos convencido, y ello es fcil, de
que la ciencia histrica tiene necesariamente lmites, que explica
siempre por medio de lo inexplicado, no podemos oponer una declaracin de no recibir la creencia de lo que hay de inexplicable en
el propio seno de la evolucin, junto a nosotros y en nosotros. Esta
creencia no se contradice con la teoremtica; la afirmacin de las
leyes no implica el determinismo. La teoremtica no conoce ms que
relaciones, sabe que, realizadas determinadas condiciones, y realizadas nicamente las de su tipo sin la concomitancia de otras circunstancias perturbadoras, se siguen determinadas consecuencias. Dado un '.i.';
trmino, la teoremtica nos har conocer que otro trmino est ligado a l por una relacin de dependencia necesaria. Pero, cmo se
han planteado los primeros trminos? De dnde vienen? En qu
poca han aparecido? Son contemporneos o se han producido sucesivamente? La teoremtica no sabe nada de estO 1.
Todo esto es totalmente exacto, pero el determinismo cientfico
se encierra precisamente en los lmites indicados, y de este modo no
es contra este determinismo contra el que se puede plantear la objecin de que no est implicado por la afirmacin de las leyes.
Se extrae adems una falsa consecuencia del determinismo cientfico. Se empieza por observar que toda organizacin social resulta
de fuerzas externas e internas que actan sobre la sociedad. Si no
encontramos ejemplos de una cierta organizacin, es, evidentemente,
porque algunas de las condiciones que la determinan, de las cuales
resulta sta, no estn verificadas. El movimiento de la evolucin, al
estar perfectamente determinado, no poda haber tenido lugar en
otro sentido ms que en el que ha seguido realmente.
Adems, partiendo de estas consideraciones, que, en la medida en
que estn encerradas dentro de los lmites de las uniformidades efectivamente constatadas, no sern ciertamente puestas en cuestin por
las personas que admiten el determinismo cientfico, ciertos autores
proclaman la inutilidad de toda investigacin terica y querran limitar
la ciencia a simples proposiciones descriptivas. Para qu ocuparse
1

Nouvelle classi/ication des sciences, Pars, 1901, pp. 132-133.

Escritos sociolgicos

119

de lo que es imposible? Lo mismo podra decirse de los cuentos de

hadas. De este modo una escuela que se autodenomina histrica desdea las investigaciones de la economa poltica y desprecia las teoras que tiene la desgracia de no omprender.
Sin embargo, el mero buen sentido protesta contra estas conclusiones demasiado absolutas. Todo lo que no ha sucedido era imposible; no lo negamos, pero existen distintos tipos de imposibilidades.
Unas resultan de combinaciones estables, permanentes, que siempre
han sido observadas, y que, con toda probabilidad, se observarn
todava en el porvenir; otras son consecuencia de combinaciones accidentales, variables, que a veces se observan y otras veces no, y que
podran no volverse a producir en el futuro. Dadas todas las circunstancias de hecho, Napolen no poda vencer en Waterloo, pero esta
imposibilidad es, evidentemente, de un tipo totalmente diferente de
la de los combates de los dioses bajo los muros de Troya. Por ello,
es til que la estrategia estudie el resultado efectivo de las campaas,
y tambin cul habra sido la suerte de los beligerantes si determinadas condiciones hipotticas se hubieran realizado. Extrae, de este
modo, del pasado informaciones sobre lo que podra ser el. futuro .
Ciertamente, el porvenir est determinado, pero, como no lo conocemos, es til saber al menos cules son las combinaciones probables
y cules sern sus ''efectos. Todas las ciencias, por lo dems, se dedican a este tipo de investigaciones, y las ciencias sociales tienen tanta
ms razn de seguir esta va puesto que el estado de los conocimientos de los hombres es uno de los elementos que concurren para deter1
minar los fenmenos sociales, y puesto que el estado de los conoc- '
mientes puede ser modificado por las investigaciones cientficas.
Tomando prestada la terminologa de las ciencias mecnicas, se
pueden distinguir tambin en las sociedades humanas los movimientos reales de los movimientos virtuales.
Supongamos un punto material pesado constreido a moverse
sobre una superficie. La lnea que recorrer est totalmente determinada. Su movimiento real se har sobre esta lnea. Podemos, por
un momento, hacer abstraccin del peso y dejar subsistir nicamente
para el punto la condicin de moverse sobre la superficie. Podr, entonces, recorrer una lnea cualquiera sobre esta superficie y tendremos,
de este modo, los movimientos virtuales. Su estudio puede servir para
establecer las condiciones del equilibrio del punto sobre la superficie,
y puede tambin servir para descubrir determinadas propiedades de
la curva recorrida realmente por el punto, precisamente por medio
de la comparacin de esta curva con otras curvas que podran trazarse sobre la superficie.

120

Vilfredo Pareto

Supongamos que un hombre vive en una sociedad determinada.

El ambiente en el que se encuentra, la naturaleza del propio hombre,
y otras circunstancias determinan sus acciones 2 , de la misma manera
que el movimiento del punto estaba determinado. Este es un movi;$
miento real. Hagamos abstraccin, por un momento, de una o varias ....
:r.t:
de las circunstancias que determinan las acciones de este hombre; :Ji,
tendremos entonces otras acciones posibles que corresponden precisamente a los movimientos virtuales. El estudio de estas acciones
posibles es til para descubrir las condiciones del equilibrio y tambin para encontrar las caractersticas que presentan las acciones
reales.
Los individuos que viven en Francia, por ejemplo, estn bajo
un rgimen proteccionista. Han llegado a l por medio de un movimiento real tan bien determinado como el del punto material. Pero,
igual que para este ltimo podramos hacer, por un momento, abstraccin del peso, podemos, para los franceses, suponer por un momento que viven bajo un rgimen de libre cambio. Qu ocurrir .
entonces con sus industrias, con su agricultura? Cul ser el mov- :~:
miento de los ~atrimoni?s, de los nacimie~to.s? Las r~spuestas a estas - ~j~;.~
preguntas nos mformaran -sobre los movimientos virtuales, y estas : ;
informaciones nos sern tiles para encontrar las condiciones del ;
equilbtio econmico y para determinar un buen nmero de carac- :..,i
tersticas que presenta el fenmeno real. Decir, por ejemplo, que la :J
falta de aumento de la poblacin en Francia est ligada, al menos en ~
parte, a la destruccin de los capitales llevada a cabo por el protec- ~,
cionismo, por el socialismo de Estado y por el militarismo, o decir
que, si cesase esta destruccin, la poblacin aumentara, es decir la ~
misma cosa. La segunda forma no hace sino presentar el hecho como
una descripcin de un movimiento virtual.
Nos ocuparemos especialmente aqu de estos movimientos virtuales sin desdear por entero, sin embargo, los movimientos reales.
Pero el estudio de los sistemas sociales reales pertenece ms especficamente a la sociologa. Diremos poca cosa, es decir, lo que sea
necesario para el estudio de los sistemas tericos.
Herbert Spencer ha observado con mucha razn que las caractersticas de un agregado resultan de las caractersticas que presentan
sus partes. Las objeciones que se han hecho a esta proposicin parecen poco fundadas. Reposan en que las caractersti~as del agrega~o. ;?11
no son la suma de las de sus partes, y no se obtienen por medio .t
de una simple yuxtaposicin de stas. Esto es totalmente cierto, pero - ~.

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s aqu{ el hecho de que stas acciones reaccionan, a su vez, sobre .-j

las condiciones de la sociedad.
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Escritos sociolgicos

121

la resultante de varias cosas no es necesariamente la suma de stas.

Si un cuerpo es empujado por dos fuerzas, representadas en tamao
y en direccin por dos rectas que se cortan en un punto, ste se
mueve como si fuera inducido por una fuerza representada en tamao y en direccin por la diagonal del paralelogramo construido
sobre las dos primeras rectas. Se podra objetar que esta fuerza
no es la resultante de las dos primeras porque no es igual a su suma?
Nadie niega que los hombres que forman una multitud piensan y
actan de modo diferente de lo que lo haran estos mismos hombres
t(\mados aisladamente, pero no es menos cierto que los caracteres de
la masa resultan de los caracteres de sus partes. Todo el mundo ha
notado recientemente que la muchedumbre inglesa no ha actuado,
tras las derrotas de Africa del Sur, como la masa francesa despus de
las derrotas de Tonkin. No existe contradiccin alguna en las dos
proposiciones siguientes: las caractersticas de la masa inglesa, como
las de la muchedumbre francesa , no se obtienen por medio de una
simple yuxtaposicin de los caracteres de los individuos que componen estas masas; estas caractersticas resultan, son una consecuencia,
de las caractersticas de los individuos.
En este ltimo sentido debe entenderse que el sistema econmico
y gubernamental de un pueblo es, para hablar con propiedad, la resultante de las caractersticas de este pueblo. Pero esta manera de
expresarse no es perfectamente exacta, puesto que este sistema interviene, a su vez, para modificar estos caracteres. Existen aqu una
serie de acciones y reacciones, es decir , tenemos un sistema de equilibrios entre distintas fuerzas ms que un fenmeno que pueda reducirse a una causa y a los efectos de esta causa.
Las caractersticas de los individuos no son la causa que determina
el carcter del sistema gubernamental, y ste tampoco es la causa que
determina los caracteres de los individuos, pero entre ambas cosas
existe una correspondencia necesaria ; se establece un estado de equilibrio entre las fuerzas que actan y reaccionan las unas sobre las
otras. Hay que comprender bien esto, no slo en este caso particular, sino en general. Este punto es absolutamente fundamental para
el estudio de las ciencias sociales 3
La observacin de los hechos ha llevado en todos los tiempos
a los hombres prcticos a reconocer esta verdad bajo formas diversas.
Los hombres , cuando quieren atenerse a los hechos, caen con menos
frecuencia en el error que cuando quieren hacer teoras , sobre todo
teoras morales, sentimentales o msticas. Se reconoce la accin de
3 No repetimos aqu los argumentos ya expuestos sobre este tema en el Cours
d'conomie politique, 591 a 600 y sig.

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Vilfredo Pareto

122

Escritos sociolgicos

las caractersticas de los individuos sobre las del agregado, cuando se

pregunta: quid leges sine mores?, cuando se observa que leyes muy
buenas para un pueblo pueden ser muy malas para otro, cuando se
observa la influencia del clima y de las razas. Se reconoce la accin
del agregado sobre el individuo cuando se alaban los beneficios de
la pax romana, cuando se relaciona la prosperidad del comercio y
de la industria con la seguridad de la propiedad, cuando, finalmente,
se destacan, exagerndolos con frecuencia, los buenos efectos de una
sabia legislacin 4 .
Reuniendo estos dos puntos de vista tenemos una concepcin cientfica del fenmeno tal y como se presenta en la realidad, mientras
que aisladamente cada uno de ellos puede inducir a graves errores.
Pero desde esta perspectiva es peligroso sobre todo el segundo.
La concepcin del legislador que da forma a la sociedad como el
alfarero al barro, es muy antigua, incluso es mitolgica. En todo
tiempo han existido personas para quienes el gobierno era algo
absolutamente caracterstico de la sociedad que rega, e, incluso
peor, que una cierta entidad abstracta denominada Estado tena
una existencia independiente de la sociedad concreta y escapaba
a los prejuicios, a la ignorancia, a los defectos y a los vicios de
los hombres. Los admiradores del Estado tico suean despiertos
cuando se imaginan que su dolo ha creado, dado forma, desarrollado
las sociedades humanas a las que atribuyen toda clase de virtudes.
Ciertamente, si el trmino Estado tico no sirve ms que para designar una entidad metafsica, que no existe ms que en su imaginacin, les es lcito conferirle todas las cualidades que deseen, pero si
con este trmino se pretende designar algo real, por ejemplo, el conjunto de poderes pblicos, entonces nos encontramos en presencia
de un organismo que participa de las cualidades buenas o malas del
agregado y que, a su vez, puede actuar para reforzar tanto a las unas
como a las otras.
El dspota ms absoluto no es con frecuencia ms que el jefe de
una oligarqua militar o de una burocracia. Puede pasarse perfecta . .
mente de sus caprichos, pero no sabra gobernar en general y de una }~'
manera permanente contra los intereses de la clase dominante. En- 1f
riqueced a los soldados y despreciad al resto S, deca Sptimo Severo

l.

a sus hijos, pero adems haba que contentar a los soldados y, si no

se les contentaba, deponan al emperador como los genzaros depo
oan al sultn, como la nobleza escocesa sojuzgaba a sus reyes, como
la burocracia china, y tambin la burocracia rusa contrarresta a sus
soberanos y aniquila su voluntad, como el pueblo ateniense se desembarazaba de los demagogos que haban dejado de gustarle. En
broma, se pone en boca de un poltico demcrata, al hablar de sus
partidarios: Soy su jefe, debo seguirles, pero ms de un emperador romano ha podido decir la misma cosa de sus pretorianos, y
ms de un autcrata, como el emperador de China, ha podido decirlo
de su burocracia. Por otro lado, esta impotencia existe en ocasiones
tanto para mal como para bien. Se ha observado desde hace tiempo
que poseemos excelentes constituciones con nombres de emperadores romanos muy poco recomendables. Nos han quedado muchas bajo
Caracalla 6 Adems, el hecho era general. En las provincias y en la
cabeza del imperio la burocracia neutralizaba los defectos del jefe.
Duruy, Hist rom, V, 496, observa que las oficinas de la administra
cin central tenan una organizacin parecida a la de los despachos
de los gobernadores: Continuaban, incluso bajo un jefe incapaz, el
trabajo acostumbrado. De este modo las tragedias imperiales pasaban
desapercibidas en las provincias.
Por otra parte, soberanos muy bien intencionados no han logra
do nada e incluso han perecido vctimas de su deseo de realizar con
cepciones ticas. Pertinax aprendi con su propia experiencia que un
jefe de Estado no debe ser ni demasiado honesto ni demasiado aho
rrativo. No debern olvidarlo los jefes socialistas el da del triunfo.
Sus simpatizantes querrn algo ms que bellos comentarios sobre las
teoras de Marx, necesitarn panem et circenses, sobre todo circenses 7

~-

:,~ :

Montesquieu, Esprit des lois, XVIII, 7 y 8, presenta, con algunas lneas

de separacin, los dos puntos de vista. Los hombres, por medio de sus cuida
dos y mediante buenas leyes, han convertido a la tierra en algo ms propio para
ser su morada. Ms lejos: <<La leyes tienen una gran relacin con el modo en
que los distintos pueblos se procuran su subsistencia.
5 Dio. Cass., LXXVI, 15: ... 't'O<; CT't'pa:'t'tW't'a.<; 1tAOU't'ti;E't'E, 't'WV lJ.)..}.wv
4

MV't'WV xa."ta<ppovE~'t'E.

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123

6 El Cod. Greg., XIV, ad. leg. Jul. de adulteriis, ha conservado una constitu
cin de Caracalla, de moral severa y delicada: Habebunt autem ante oculos hoc
inquirere, an, cum tu pudice vveres, illi quoque bonos mores colenci auctor
fuisti: pernquum enim mihi videtur esse, ut pudicitiam vir ab uxore exigat,
quam ipse non exhibet. Es el prncipe del que dice la Hist. Aug.: fuit mate
moratus; y con respecto de su matrimonio con su suegra: nuptiasque cas celebravit quas si sciret se leges dare, vere solus prohibere debuisset.
7 En Llle, Francia, el municipio est en poder de los socialistas. Estos conceden una fuerte subvencin al teatro, pero con la condicin de que haya en
cada representacin cuatrocientos asientos gratuitos para el pueblo. Las personas que desean ir al espectculo, a costa de los contribuyentes, se inscriben en
un registro en manos de los empleados del municipio y reciben un nmero. Los
individuos que poseen los nmeros del 1 al 400 pueden asistir a la primera representacin, los individuos con los nmeros 401 a 800 a la segunda, y as su
cesivamente. El primer ao hubo tres mil seiscientas inscripciones, doce mil el
segundo ao y quince mil el tercero (Bulletin mensuel de la Fdration nationale

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124

Escritos sociolgicos

Vilfredo Pareto

La historia, relatada por Buckle, del fracaso de los intentos de

reforma de Carlos III en Espaa, es tpica: Este monarca --dice
Buckle- era un hombre de una gran energa, y aunque nacido en
Espaa, no comparta los sentimientos de su pueblo ... Comparado
con sus sbditos era ciertamente muy preclaro; persever en su poltica, y como sus ministros eran, al igual que l, hombres de una habilidad reconocida, consiguieron ejecutar la mayor parte de sus proyectos, a pesar de la oposicin que encontraron. Pero es evidente
que, en este caso, como en todos los casos parecidos, al atacar los
abusos que el pueblo se obstinaba en querer, aument el afecto que
inspiraban estos abusos. Querer cambiar las opiniones por leyes es
una tarea ingrata. No solamente se fracasa, sino que se produce una
reaccin que deja estas opiniones ms fuertes que nunca. La reaccin
(en Espaa) se preparaba en silencio, y era manifiesta antes del final
del siglo ... En menos de cinco aos todo cambi. La Iglesia reconquist su imperio; se aboli toda libertad de discusin; se resucitaron los antiguos principios arbitrarios de los cuales no se haba vuelto
a or hablar desde el siglo XVII ... la inquisicin se despert repentinamente y despleg una energa que hizo temblar a sus enemigos.
All donde fracasan los regmenes absolutos, es difcil creer que regmenes democrticos, mucho ms dependientes de las opiniones y
de los prejuicios de la multitud, puedan tener xito. En realidad,
todos los gobiernos obedecen con bastante frecuencia, incluso cuando
parecen mandar. Las reformas, cualesquiera que sean, no pueden, por
lo tanto, ser juzgadas si no se tienen en cuenta las caractersticas de
los individuos a los que han de aplicarse. Expresada as esta proposicin puede parecer banal y, sin embargo, no hay nada que se olvide
tan fcilmente en las discusiones polticas.
Un gobierno, como por aadidura todo organismo viviente, tiene
y debe tener como primera intencin mantener sus fuerzas y rechazar las usurpaciones de las dems organizaciones. Tiende a conservarse y, sin esta tendencia, no tardara en perecer y desaparecer.
Si el organismo gubernamental se desarrollara en un pueblo
compuesto por seres perfectos, los medos ms honestos y ms morales son tambin los ms eficaces que puede emplear para sostenerse
y para prosperar; pero como se desarrolla entre hombres, es decir, entre seres imperfectos, debe recurrir a medios apropiados a estos

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seres y que presenten necesariamente una mezcla de bien y de mal.

Hay que aadir que este organismo est principalmente relacionado
no con individuos aislados, sino con masas, y los estudios recientes
sobre la psicologa de las masas han hecho ver que stas poseen caracteres que, desde numerosas perspectivas, son peores que los de los individuos que la componen 8 Mientras que los caracteres de estas
masas no cambien, los gobiernos que se suceden en un pas deben,
sea cual sea su forma, recurrir casi a los mismos medios para durar
y prosperar. Nos podemos persuadir de ello estudiando la historia
de Francia desde 1789. Ms de un jacobino, sin cambiar demasiado
sus costumbres, pudo servir al rgimen imperial y ofrecer sus servicios a la Restauracin. Si el socialismo triunfa en Francia, ms de un
radical actual podr, sin la menor apostasa, consagrarse al nuevo rgimen, esperando el da en el que se le ver ponerse al servicio de
cualquier autcrata. Nada indica que la raza de los Bareres se haya
extinguido.
Se le ha reprochado al gobierno de la Restauraci6n haber distribuido demasiados empleos. Paul-Lous Courier hace una graciosa
parodia sobre este tema, y Branguer compuso una cancin sobre un
diputado que dice:
Enfin, j'ai fait mes affaires

J'ai plac deux de mes freres

Mes trois fils ont de l'emploi.

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{ '
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Pero los regmenes que han sucedido a la Restauracin no parecen haber reducido precisamente el nmero de empleados, al menos
si creemos en la estadstica 9
8 Sobre las masas>> vase: S. Sighele, La foule criminelle, S. Sighelle, Psychologie des sectes, G. Le Bon, Psychologie des joules.
9

:(

Nmero de
empleados

Aos

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I :1
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~

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des lus du part ouvrier franfais. 1. Dic. 1899). Otras comunas imitan a Lille.
En Toulouse, la direccin del teatro del Capitolio, para el perodo trienal que
comienza en 1901, ha debido comprometerse a entregar a la administracin mu- nicipal socialista cincuenta entradas para cada representacin.
Se ha creado incluso una teora general: la del derecho a la belleza. Quizli ::.
veamos un da a los elegidos del pueblo distribuir a ste un congiarium y se ,,
acuarn medallas para perpetuar el recuerdo de esta generosidad.

125

1846 '" ...

1858 . . ' ".
1873 .. . ...
1886 ". ".
1896 . " ".
. Para Austria,
gUlentes:

.. .
".
.. .
".
."
se

Total de los
tratamientos
(millones de frs.)

188.000
'"
217.000
. ..
.. .
285.000
350.000
. ..
416.000
".
encuentran en Statistische

Funcionarios administrativos
Aumento % funcionarios
Aumento % tratamientos

Tratamiento
medio
(francos)

245
1.300
260
1.350
340
1.400
484
1.450
627
1.490
Monatschrift, los datos si-

1891
35.903

1900

64.415
82,20
102,50

. ,
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'

126

Vilfredo Pareto

La corrupcin electoral es tan antigua como las elecciones. Se ha

reprochado mucho, antao, a la aristocracia inglesa la compra de
electores, pero la democracia moderna, en Amrica y en otros lugares, se abstiene de ello? Los aristcratas pagaban, si no siempre, al
menos a veces, con su dinero, y los demagogos estn dispuestos a
pagar con el dinero de los dems, distribuyendo a sus electores el
producto de impuestos diversos, pero los mismos fenmenos se haban producido ya en Atenas. Pericles fue el primero --dice Aristteles- que confiri un salario a los tribunales para neutralizar la
opulencia de Cimon. Este, al tener una fortuna principesca, pagaba
magnficamente a los liturgias ordinarios, y despus sufragaba la alimentacin de muchos miembros de su demos. Pericles no poda
mantener estos gastos con su fortuna . .. y en lugar de sus propios bienes , dio a los ciudadanos su propio dinero, e instituy el salario de
los jueces 10 Intil recordar los hechos muy conocidos de la corrupcin electoral en Roma. Cesa naturalmente, en la propia Roma, con
las elecciones y fue reemplazada por las distribuciones del congiarium
al pueblo 11 y del donativum a los soldados; pero, en las provincias,
las elecciones y por consiguiente la generosidad de los candidatos
continu bajo el imperio. A falta de poder, se compraban vanos ttulos del pueblo o de simples corporaciones de artesanos. Se han
encontrado en Pompeya varias inscripciones realizadas para recomendar candidatos en nombre de ciertas corporaciones 12 , y es lcito creer
que estas recomendaciones no eran gratuitas; al menos poseemos numerosas inscripciones que nos hacen conocer el estipendio de los ciudadanos alquilados por las corporaciones 13 En nuestros das, en Inglaterra y en otros pases, los electores beben y comen a expensas de
los candidatos, en una costumbre bien antigua. Pide, ciudadano
--dice una inscripcin- vino dulce y pasteles; se distribuirn hasta
la sexta hora. Si llegas tarde o eres negligente, no acuses a nadie ms
que a ti mismo (Orelli, 708.3 ). No es nada probable que una cos-
tumbre tan venerable se acabe, incluso si un nuevo rgimen econ6mico sustituye al de nuestra sociedad burguesa. Por otro lado, en Inglaterra el partido radical se guarda muy bien de pedir que se supri10
11

'A&rjv.

lloA.~"t .,

27.

Augusto, aunque todopoderoso, Distribua el da de las elecciones, a las

tribus Fabia y Escaptia, de las cuales era miembro, mil sextercios por cabeza,
para que no tuviesen que pedir nada a ningn candidato. Suet., Aug., 40.
12 Por ejemplo: C. l. L. ,IV, 97: C(aium) Cuspium Pansam aed(ilem) muliores universi. Ibdem, 113: C(aium) Julium Polybium II vir(um) muliores
rog(ant). Ibdem, 180: M(arcum) Enium Sabinum aed(ilem) pomari rogant, etc.
13 Para una poca posterior, Huelsen ha construido la tabla que sigue las
distribuciones que conocemos por inscripciones y que fueron hechas al corpus
piscatorum et urinatorum, que resida probablemente en Ostia o Portus. Las

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Escritos sociolgicos

127

man los gastos de las elecciones; pide nicamente que sean pagados
por el Estado en lugar de cargarse a los candidatos. As lo quiere
la ley del progreso, segn la cual el sistema de Pericles tiende a reemplazar en todas partes al de Cimn. Aristfanes ha descrito con
mano maestra a los polticos compitiendo los unos con los otros para
ganarse los favores del buen Demos 14 ; pero estaramos equivocados
si no concluyramos algo en contra del rgimen democrtico, puesto
que los cortesanos de los prncipes han actuado bastante peor. Mientras que la naturaleza humana no cambie, se tratar, por todos los
medios, de ganarse los buenos favores de las personas que disponen
del poder.
Para preparar, en Francia, las elecciones de 1897, el gobierno hizo
votar la enmienda Bozerian que desgravaba en 26 millones el impuesto territorial. Haba que basarse en l. M. Jaures escriba en
La Dpeche del 9 de septiembre de 1897, dirigindose a los campesinos: Saben [los campesinos] desde ahora, que el egosmo de los dirigentes ha hecho fracasar todas las grandes reformas de impuestos
que habran aliviado a los campesinos abrumados. Saben que los privilegios han rechazado el impuesto general y progresivo sobre los ingresos y el impuesto sobre la renta que hubieran permitido disminuir
la carga que aplasta la tierra . . . Hay que exigir a las compaas de ferrocarriles que transporten gratis el trigo francs, para facilitar el
aprovisionamiento de los grandes centros. Era ya un buen trozo de
pastel, pero he aqu el golpe de gracia. Un artculo del ]ournal des
Dbats se expresa as: Se le va a devolver (a Jacques Bonhomme)
sumas estn expresadas en denarios; varan segn la categora de las personas
que las reciben.
Donantes
Categoras de las personas que
toman parte en las distribuciones
Patr~mi. et quino. perp. .. .
Mag1stn .. . .. . .. . .. . .. . .. .
Cura rores ...... .. ...... . ...
Decunones
.
.. . . .. .. . .. . . ..
Plebs ..... . .............. .

.. . . ..
.. . .. .
.. .. ..
.. . .. .
......

II

III

IV

VI

26

26
16
12

16
16
12

50

100 (?)
12

16
12

26
16

12

25

15

-10

([) Amandus. (Il) Maximus. (JI!) Florinus. (IV ) Septirninus. (V) Annaeus.
(VI ) Desconocido.

14 Aristf., Equit. Habra que citar toda la escena en la que Clen y el carnicero se disputan los favores del pueblo: (1190) Clen: -Recibe de m este
trozo de torta mantecosa.-Carnicero: -Recibe de m la torta entera.-C/en:
-Pero t no tienes como yo un guiso de liebre para darle.---Carnicero: -Ah!
Dnde encontrar un guiso de liebre, etc. Ms de un hombre poltico ha tratado,
despus, de repetir el truco del guiso de liebre.

~;-

128

Vilfredo Pareto

;1
~J

la cuarta parte de la contribucin territorial, Jo principal al menos, 1

sobre la propiedad no edificada; ello supondr de 25 a 26 millones.
Ya en 1871 se le haban desgravado 15 millones y cuarto; ello supondr ms de 40 millones de desgravacin. Quedarn todava de
76 a 77 millones; se podra, si se deseara y si se decidiera la conversin del 3 por 100, suprimir el resto.
Esta proposicin ha sido planteada muy seriamente por un economista. La conversin de la deuda no habra producido (si hubiera tenido xito) ms que de 55 a 56 millones, pero hubieran podido procurarse los 20 millones que faltaban, para suprimir el impuesto rural
a expensas de la amortizacin. El fin hacia el que se tiende est
claramente indicado : Ainsi le gouvernement a, par devers lu, et :J.
avant les lections, le moyen de frapper un grand coup.
Antao se acusaba al gobierno de los Barbones en Npoles de
pactar con la camorra ; un proceso reciente 15 ha demostrado que el
gobierno italiano no desdeaba, en tiempos electorales, el apoyo de
la mafia. Sera curioso ver si un nuevo rgimen, que sucediera al rgimen actual, recurrira an a parecidos apoyos. A juzgar por la experiencia del pasado, es probable que s.
Ningn pas hasta el momento ha sido gobernado siguiendo un
sistema de completa libertad econmica. La causa principal de esce
hecho es que la libertad econmica no puede prometer ningn privilegio a sus partidarios ni atraerlos con el seuelo de ganancias ilcitas; no les ofrece ms que la justicia y el bienestar para la mayora,
y es demasiado poco. Por ello se encuentra fuera de la realidad. El
prvilegio, incluso si debe costar 100 a la masa y no producir ms
que 50 para los privilegiados, perdindose el resto en falsos costes,
ser en general bien acogido, puesto que la masa no comprende que
est siendo despojada , mientras que los privilegiados se dan perfecta
cuenta de las ventajas de las que gozan.
l

15 El proceso Notarbartolo. El ministro de la guerra, antiguo comisario real

en Sicilia, acababa de testificar ante el tribunal en Miln, y haba elegido un
chivo expiatorio. Era el procurador del rey en Palermo, que crea muerto, y al
que acusaba de debilidad hacia los mafiosi. Pero este magistrado estaba todava
vivo, y respondi publicando una carta que le haba enviado el comisario real
pidindole que pusiera en libertad a un individuo acusado de homicidio, de
robo y de fraude. El fin electoral estaba claramente indicado: Non e per me
che chiedo -se lea en la carta- che io non chiedo e non chiedero mai null,
ma pel partito. Bisogna assotutamente che Damiani sorta vittorioso dalla lotta,
perche Damani e Crisp. El procurador del rey se neg a poner en libertad al
acusado. Despus de la publicacin de sus cartas, el ministro de la guerra, que
no haba tenido ms culpa que la de seguir la costumbre establecida, tuvo que
presentar su dimisin.

Escritos sociolgicos

129

Al no estar simplemente yuxtapuestos los hombres en la sociedad,

la importancia y el poder de una de sus partes no est de ningn
modo en proporcin con el nmero de hombres que la componen.
Los pretorianos no eran ms que una nfima minora en el imperio
romano, y posean el poder. Francia ha aceptado casi siempre las
revoluciones hechas por el pueblo de Pars. Los obreros de las ciudades, mucho ms activos y emprendedores que los campesinos, acaparan la atencin del legislador. El sufragio universal pareca ir a restablecer una cierta homogeneidad; slo ha tenido por efecto producir
nuevas diferencias. El fenmeno es visible sobre todo en los Estados
Unidos, donde un pequeo nmero de polticos se reparten el poder.
La ciudad de Nueva York no consigue desembarazarse definitivamente de los polticos de Tammany Hall; apenas expulsados vuelven al
poder 16
Un gobierno debe tener en alguna parte su punto de apoyo. S
es sobre la fuerza armada, es necesario que otorgue a los militares
una posicin privilegiada, situndolos por encima de las leyes, y distribuyndoles el dinero del pas. Si es sobre una oligarqua, es necesario
que sta tenga privilegios de todo tipo, que se enriquezca bien sea
directamente por medio del impuesto y de las prestaciones gravando
a la masa, bien indirectamente por medio de los monopolios y los
derechos proteccionistas. Si es sobre las masas populares, es necesario
sacrificarles a los ricos, arruinndolos por medio de procesos y liturgias, en Atenas, o aplastndolos con impuestos. Y ya la evolucin
crea de nuevo privilegios para ciertas personas ante la justicia. Se ha
sealado que en Francia existan vocales de los comits paritarios
elegidos con el mandato imperativo de negar siempre la razn a los
patrones. Con mucha frecuencia, ante esta jurisdiccin, la persona acomodada es condenada nicamente por ser acomodada, aunque tenga
razn. El cambio de rgimen lleva consigo un cambio de los privilegios, pero no abole el privilegio. Una organizacin que realiza nicamente la justicia y el derecho no es ms que una pura concepcin
ideal, al igual que la de un espritu sin cuerpo. Las organizaciones
reales son muy distintas. Pueden existir excepciones en pases pequeos, pero, por lo general, los dirigentes de estas organizaciones, a pesar de las excelentes intenciones que les suelen animar, no pueden preocuparse de la justicia y del derecho ms que en la medida posible y
mientras que ello no lesione sus intereses ni los de sus partidarios.
16 Las malversaciones de los polticos alcanzan enormes proporciones. En
marzo de 1900 el New York Times revel al pblico que en Nueva York las
casas de juego pagaban anualmente a la polica, para ser protegidas, 15.450.000
francos. Tambin son explotadas otras casas.

130

Vilfredo Pareto

En Francia, por ejemplo, los poderes pblicos emprendieron una

lucha contra el alcoholismo. No discutimos aqu si hacen bien o mal,
pero en definitiva, si optan por esa va habr que admitir que es
porque creen que el alcoholismo es una plaga y que su deber es el
de salvar a la poblacin. Desgraciadamente se encuentran impedidos
por la necesidad de negociar con los productores de vino, de cerveza,
de sidra. Estos productores son tambin electores, son numerosos, y
los poderes pblicos necesitan sus votos. Entonces, en contra de la
opinin de los hombres ms competentes 17 se proclama que el vino,
la cerveza y la sidra no son nunca nocivos, se beba la cantidad que
se beba. Se hace una ley, en apariencia por motivos higinicos, en
realidad para favorecer a los electores que tienen vino, cerveza y sidra
para vender. En virtud de esta ley las bebidas higinicas, es decir,
el vino, la cerveza y la sidra, tienen que ser desgravadas, y los impuestos que los gravaban han de ser reemplazados por otros, que
alcanzan incluso a la gente que no bebe ms que agua. De este modo,
por ejemplo, he aqu en Pars a un padre que tiene varios hijos;
la familia no bebe ms que agua; por otro lado he aqu a un soltero,
o a un hombre casado sin hijos, que se emborracha todos los das;
aunque les moleste a los seores polticos uno se puede emborrachar
tanto con vino como con alcohol. Ahora bien, para que el borracho
pueda saciarse plenamente, la ciudad de Pars, en base a la ley de
bebidas higinicas, renuncia a aplicarle el impuesto, y como hay
que tapar el agujero creado en el presupuesto, golpea con varios impuestos a todo el mundo, incluyendo a los bebedores de agua. Admrese, segn esto, la lgica del Estado tico: para combatir el alcoholismo y la despoblacin que se explica, equivocadamente segn nosotros, como consecuencia suya, se hace pagar de ms al hombre que,
para educar a la familia se priva de vino, lo que paga de menos el
soltero que bebe vino hasta emborracharse 18.
El seor Dr. G. Daremberg, del que, por otra parte, estamos muy lejos
de compartir todas las opiniones, escribe en el fournal des Dbats del 5 de septiembre de 1901: Nuestros lectores oyen hablar con frecuencia de bebidas higinicas: vinos, sidras, cervezas. Espero que no tomen esta denominacin en serio;
ha sido imaginada por los productores y por los comerciantes de bebidas alcohlicas y sobre todo por los viticultores y los comerciantes de vinos, para hacer
creer que si el aguardiente es un veneno peligroso, el vino es un alimento til,
indispensable;. Pienso que nuestras experiencias han destruido definitivamente la
leyenda de los vinos como "bebidas higinicas". Y el mismo peridico, el 29 de
agosto de 1901 dice: Se ha comenzado a distribuir vino en el ejrcito para dar
gusto a los electores y a los diputados de las regiones productoras de uvas. Esta
nueva prctica tendr efectos desastrosos.
18 No slo se ha visto afectado el presupuesto de las ciudades por esta reforma, sino que tambin presenta un dficit el presupuesto del Estado. A este
respecto el Journal des Dbats, del 9 de octubre de 1901, dice: Despus de
17

Escritos sociolgicos

131

Por ltimo, todo caso malo es negable, y se puede, a la postre,

sostener la tesis del vino, de la cerveza y de la sidra como bebidas
higinicas, pero an pay ms y mejor.
Se declara que el alcohol es un veneno; pero, prstese atencin,
no es todo l txico, existe un tipo que no es nocivo para la salud,
o al menos la ley no lo considera como tal. Este tipo no se distingue
de los dems por su composicin qumica, sino nicamente por las
caractersticas de sus productores: proviene de los destiladores de
vino del pas. Ningn gobierno, en Francia, ha osado tocar su privilegio; pueden producir alcohol libre de todo impuesto. Existe
alguien que pueda creer en serio que el alcohol proveniente dt los
destiladores de vino del pas es menos nocivo para la salud que todos
los dems tipos de alcohol? Hay alguien que pueda suponer que,
si los destiladores de vino del pas no fueran electores con los cuales
se tiene inters en llegar a un acuerdo, su privilegio no habra desaparecido desde hace tiempo?
Tales hechos no son en modo alguno excepcionales, por el contrario, son habituales y normales 19 y hay que cerrar voluntariamente los
ojos para no verlos. Lo que es notable, es que el conocimiento de
estos hechos no altera en modo alguno la fe de los fieles del Estado
tico.
.Es, adems, una caracterstica comn a todas las supersticiones el
no dejarse convencer por las pruebas ms evidentes que pueden proporcionar la lgica y la experiencia. Un caso extremo, pero muy notorio, es el siguiente. El duque Valentn, hijo del Papa Alejandro
Borgia, habiendo prendido por traicin a Vitellozzo, lo hizo estrangular. Vitellozzo, antes de morir, pidi como gracia suprema al
duque que ste suplicase al Papa que le concediese una indulgencia
plenaria para los pecados que l, Vitellozzo, haba cometido 20 De este
haber querido contentar al norte con el azcar, se ha querido contentar al sur
con el alcohol; desgraciadamente para ello ha sido necesario sacrificar el presupuesto, es decir, abandonar el inters general a intereses particulares, o, si se
prefiere, a intereses regionales.
El lector juzgar quiz superfluas estas citas; puede encontrar una gran cantidad en su peridico, sea el que sea.
19 La Gazette de Lausanne, del 20 de septiembre de 1901, da cuenta de los
trabajos de la comisin del Consejo nacional que estudia el proyecto de ley
sobre la poltica de productos alimenticios: Cada comuna o varias pequeas
comunas designan por separado o en conjunto un inspector de alimentos. Estos
ltimos sern inspeccionados por medio del pago de una tasa mnima. La matanza a domicilio no ser objeto de inspec.cin oficial, aunque pueda parecer muy
deseable. La prudencia y las luces de los campesinos que realizan la matanza
suplir al legislador y al inspector del Estado. Una intervencin de este ltimo
sera mal vista.
20 Machiavelli, Descrizione del modo tenuta dal ducca V al. nello ammav.are

132

Vilfredo Pareto

modo, aunque pudo conocer mejor que cualquier otro el grado de

infamia en el que haba cado Alejandro Borgia, se imaginaba que
este hombre manchado por todos los crmenes, poda abrirle las
puertas del cielo.
En un grado intelectual un poco ms alto, se encuentran ensayos
de explicacin que atribuyen excepcionalmente a determinados hombres lo que es un defecto general de la organizacin considerada. Se
ensaan con los poderes pblicos y se les acusa de todos los males
de los que se sufre; pero es equivocado e injusto. Los hombres que
ejercen el poder tratan casi siempre de actuar lo mejor que pueden
para asegurar el bien general de la nacin; estn animados por las
mejores intenciones, mucho ms de lo que se imaginan sus adversarios, nicamente deben de tener en cuenta los intereses privados
de los que dependen. La cuestin se ve ms claramente en los pases
en los que existe un rgimen parlamentario; el ministerio depende
de la mayora de las Cmaras y esta mayora depende de los electores. Es necesario poseer una notable dosis de ingenuidad para suponer que los ministros no persiguen ms que la realizacin de abstracciones ticas sin tomar en cuenta el voto de las Cmaras, y que del
mismo modo los diputados no piensan jams en su reeleccin. Por
otra parte, los electores desean aparecer como si no se ocupasen ms
que del bien general, incluso cuando slo piensan en su inters privado; y es por satisfacer este deseo, as como el que tienen en general los hombres de relacionar sus acciones con ciertos principios,
por lo que los poderes pblicos estn obligados, para justificar los
proyectos de ley, a dar motivos que no poseen ms que un escaso
valor lgico. Los verdaderos motivos se encuentran sobreentendidos,
y otros se expresan.
Mientras que los hombres no renuncien a llevar a cabo la lucha
de clases por medio de la ley y con la ayuda del Estado 21 , veremos
necesariamente dictarse leyes destinadas a proteger los intereses de
ciertos ciudadanos, a expensas de los intereses de otros; y stas sern
tanto ms numerosas y vejatorias cuanto ms se extiendan las atribuciones del Estado.
Pero si todas las formas de organizacin social poseen as caractersticas comunes, ello no quiere decir en modo alguno que estos
caracteres tengan exactamente la misma influencia sobre cada una de
ellas. Decir que todos los hombres estn sometidos a determinadas
pasiones, no quiere decir que todos cedan a ellas del mismo modo.
Vitellozzo, ecc.: perche Vitellouo prego, che e' si supplicasse al papa che gil
sesse dei suoi peccati indulgenza plenaria.
21 Vase el cap. XV.

Escritos sociolgicos
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1.33

La diferencia es principalmente cuantitativa, y si, por ejemplo, un

Trajano est obligado a tener en cuenta los intereses de los soldados,
nadie confundir su reinado con el de Caracalla. No hay que dejarse
llevar por un sentimiento de pesimismo exagerado y condenar en
bloque a todas las organizaciones porque tienen defectos o vicios.
Unicamente hay que recordar que, al no ser nada perfecto en este
mundo, ni los hombres ni sus organizaciones, no se pueden preconizar
sistemas o tomar medidas que presupongan precisamente esta perfeccin inexistente. No se puede juzgar un sistema social de una manera absoluta, por medio de la aplicacin de un pequeo nmero de
reglas de derecho y de tica, nicamente se puede dar un juicio
relativo, comparndolo con otros sistemas. Tomando prestado el lenguaje de la mecnica, diremos que el movimiento social no es totalmente libre, se efecta con obstculos, y se trata de determinar, no
un mximo absoluto sino un mximo relativo, tal y como lo permiten
los obstculos y las relaciones.
Por lo tanto, no se puede aprobar a una determinada organizacin solamente porque se descubren en ella cualidades o condenarla
nicamente porque se aprecian en ella defectos. Simplificar de este
modo las cuestiones es propio de mentes primitivas; para estas
mentes no existe el justo medio: una organizacin es excelente o
abominable. As sucede en los dramas populares, falta toda sombra
en el cuadro, no se ven ms que hombres sublimes y honestos u
horrorosos criminales. En realidad todas las organizaciones reales son
una mezcla de bien y de mal, y para compararlas, hay que resolver
problemas difciles y con frecuencia muy complicados; as ocurre, por
otro lado, generalmente, cuando se tiene que sustituir el anlisis
cuantitativo por el anlisis cualitativo.
Normalmente se es injusto con las gentes que gobiernan un pas
porque no se tienen suficientemente en cuenta las dificultades en
medio de las cuales son obligados a moverse. Existen entre estas
gentes muchos ms hombres de bien, desinteresados y que desean
sinceramente la justicia ms de lo que creen o quieren hacer creer los
partidos de la oposicin. Pero a estos hombres honestos les es imposible ir directamente al fin, para realizar lo que estiman que es el
bien del pas. Tienen que andar con rodeos para tener en cuenta todos
los intereses en juego. Es exacta la afirmacin de que la poltica es
el arte de las transacciones. Ahora bien, al seguir siempre caminos
desviados se acaba con frecuencia por errar la meta, y es Id" que
explica por qu hombres polticos muy honestos y bien intencionados
acaban con frecuencia por hacer el mal en lugar del bien.
El error consistente en no ver ms que uno de los lados, con
frecuencia el ms restringido, de la cuestin cuando se quiere juzgar

134

Vilfredo Pareto

una institucin, es extremadamente frecuente. Cuando el divorcio no

exista en Francia, algunos moralistas citaban hechos que probaban
de modo incontestable que la indisolubilidad del matrimonio tena
graves inconvenientes y poda incluso provocar crmenes, y concluan
que era perniciosa. Desde que el divorcio existe, otros moralistas
citan hechos que prueban que ste no est exento de males y concluyen que es necesario abolirlo. El problema est evidentemente mal
planteado.
Al existir en Francia el reparto equitativo de las herencias entre
el primognito y los hermanos menores, algunos autores franceses
atribuyen toda clase de males a esta institucin y alaban sin reserva
las disposiciones de la ley inglesa; pero he aqu que un autor ingls,
Thorold Rogers, defiende exactamente lo contrario de este razonamiento. El gran recurso del menor de familia, que no posea ni
tierras ni dinero y que, por lo tanto, deba convertirse en una carga
para los contribuyentes, fue el ejrcito; fue l quien se benefici de
la guerra de Francia. Finalizada sta, se convirti en el parsito de su
hermano mayor o de la Corte; aventurero daino y con frecuencia
odioso, privado de su parte de la fortuna familiar por la desaparicin
de los baux a' chaptel se convirti en soldado de fortuna ... Las
constituciones de usufructos y de fideicomisos. . . base de nuestros
vnculos d'entail, han hecho de nuestro rgimen de propiedad rstica un peligro nacional y un mecanismo de fraude pblico al perpetuar la carencia de los menores de familia forzados a vivir a expensas
del Tesoro 12 Estos dos puntos de vista opuestos son probablemente
demasiado excluyentes, y la institucin ha de ser juzgada poniendo
en la balanza lo bueno y lo malo.
Probar que una medida puede ser un remedio para ciertos males
de la sociedad, no prueba en modo alguno que sea favorable al bienestar general, puesto que su adopcin puede acarrear males ms graves
que los que evita. En Roma, en la antigedad, los ciudadanos pobres estaban escasos de alimentos. Las distribuciones gratuitas de
trigo eran un remedio eficaz, al menos en parte, para este mal; pero
estas distribuciones tuvieron tambin otros efectos. Desalentaron a
la industria, apoyaron la pereza y atrajeron a Roma a una multitud
de gente muy poco recomendable, y, a fin de cuentas, daaron ms
al pueblo romano que lo que le favorecieron . La antigua ley de pobres, en Inglaterra, era, sin duda, el resultado de las mejores intenciones, pero en la prctica estuvo lejos de alcanzar el fin que se haba
propuesto y parece ciertamente haber producido ms mal que bien.
22 Travail et salaires en Angleterre, pp. 263-264 de la trad. francesa, Guillaumin et Cie.

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Escritos sociolgicos

13.~

Actualmente vemos cmo se manifiesta una tendencia a despojar a

las gentes que, por su energa, su actividad, su inteligencia, su economa, han adquirido un cierto bienestar para distribuir el producto
de estas exacciones a los dbiles, los ignorantes, los incapaces, los
vagos, a los viciosos e incluso a los criminales. El futuro dir si este
sistema no prepara la decadencia de los pueblos que lo practican.
El tribolo pagado en Atenas a los ciudadanos que asistan a las
asambleas, y las dems retribuciones que reciban parecen haber sido
una de las condiciones de la estabilidad del rgimen democrtico
ateniense. Proporcionalmente, el mal fue menor en Atenas que el que
sufri Italia cuando Sulla, al restablecer el rgimen aristocrtico, distribuy las tierras de los vencidos a sus soldados, o cuando Augusto
inaugur el rgimen imperial. Ms de un ciudadano, en Atenas, tuvo
que soportar a los sycofantes, pero los delatores de la Roma impera!
provocan bastantes vctimas ms y las leyes de lesa majestad las
provocan todava en bastantes pueblos modernos. La paga de las legiones y el donativum de los emperadores romanos absorban, bajo
ciertos prncipes, menos dinero en proporcin a la riqueza del pas,
que el que absorben los gastos militares de los pueblos modernos. Si
los socialistas llegaran al poder, deberan, ciertamente, destruir una
cantidad bastante considerable de dinero para satisfacer las expectativas que han creado en las masas populares, pero no es fcil decidir
con seguridad si esta suma sera mayor o menor que las que llegan a
consumir los gobiernos de las clases burguesas, si a los gastos cada
vez ms exagerados del militarismo se aaden las prdidas causadas
por el proteccionismo, el socialismo de Estado y el socialismo comunal. Esto puede parecer hoy en da una paradoja, y, sin embargo, no
es imposible que el socialismo cientfico llegue a intervenir un da
para salvar al capital de una destruccin completa, a la cual podra
conducir la extensin del socialismo de Estado. Si el derroche actual
de la riqueza contina creciendo y desarrollndose, podra darse que
el rgimen socialista se convirtiera en menos costoso que el rgimen
al cual reemplazara. El gobierno de Odoacro era inferior al gobierno
de Trajano, pero era mejor que el de Augusto.
No nos cansaremos de repetir que para juzgar una organizacin
es indispensable hacer una especie de balance: poner de un lado d
bien, y del otro el mal, y ver de qu lado se inclina la balanza.
Ciertamente este procedimiento topa con enormes dificultades, pero
el progreso cientfico tiene este precio.
Mientras tanto, no podemos realizar este balance ms que de una
forma bastante burda; ello vale, de todos modos, ms que nada y,
sobre todo, es mejor que un juicio estrecho, parcial, que no ve ms
que un lado de las cosas. Pero la existencia de estas dificultades ha

136

Vilfredo Pareto

de hacernos muy circunspectos, y debemos confesar sinceramente que,

en el estado actual de la ciencia, es bastante difcil prever con seguridad cuales sern los efectos de cualquier nueva organizacin. De
todos modos, este conocimiento es precisamente indispensable para
juzgar con seguridad la organizacin propuesta. Una discusin preliminar puede permitir descartar algunos sistemas manifiestamente absurdos, pero, una vez eliminados stos, nos encontramos en presencia
de sistemas que, a causa de la imperfeccin de nuestros conocimientos cientficos, no podemos en modo alguno juzgar con total conocimiento de causa. En resumidas cuentas, nicamente puede decidir la experiencia; no sabramos anticipar por medio del razonamiento el conocimiento de los resultados a los que nos conducir.
Esta duda cientfica contrasta fuertemente en la fe ciega de los
partidos, fe que en ocasiones se exalta hasta tal punto que llega al
lmite de la alucinacin. Los hombres estn tanto ms seguros de
sus creencias cuanto ms ignorantes son, y la masa, a pesar de los
progresos de la instruccin obligatoria, sigue siendo bastante ignorante. Lo que explica la acogida entusiasta con que acoge las frivolidades, de las cuales slo la pluma de un Luciano o de un Voltaire
podra hacer conocer dignamente su absurda necedad.
La necesidad de recurrir a la experiencia para juzgar un sistema
es un argumento de gran peso en favor de los cambios graduales
llevados a cabo nicamente cuando se hace sentir la necesidad y no
slo a la vista de una sistematizacin terica. Por otro lado, es uno
de los argumentos ms fuertes que se pueden aportar en favor de la
libertad, cuando se establece el balance de las ventajas y de los inconvenientes de sta. Unicamente unos seres infalibles podran afirmar que las medidas coercitivas que proponen para obligar a la sociedad a seguir una determinada senda, no impedirn alcanzar un estado mejor, al cual se puede llegar por otro camino. Todo lo que pueden pedir los innovadores, si se proponen obtener el mximo bienestar para la sociedad, es que se les permita experimentar su sistema.
Pero la libertad que reclaman es, en la mayor parte de los casos,
muy diferente. Desean que una mayora ms o menos real, ms o
menos de hecho, imponga por la fuerza la reforma deseada. En otro
tiempo no recurran a la mayora sino al prncipe. Los medios cambian, el fin permanece. Es necesario forzar a las gentes a ser felices a
pesar de ellos mismos. Los dragones de Luis XIV libraban a Francia
de protestantes, y la guillotina la desembarazaba de los aristcratas, de
los Brissotinos, de los Girondinos adems de muchos otros. Ahora,
unos quieren suprimir a los judos, a los protestantes, a los francmasones, a los librepensadores, a los sin patria, a los internacionales, y
a otras sectas que sera demasiado largo enumerar; otros quieren

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Escritos sociolgicos

1.37

convertir por l fuerza a los catlicos, o al menos impedirles el acceso

a los puestos gubernamentales; otros, adems, desdeando estas luchas
intestinas de la burguesa, se contentaran con exterminar a los patrones y a los capitalistas, lo que, sin duda, volvera a traer la edad
de oro a la tierra. Es necesario --<lice Billaud-Varennes- recrear
en cierta forma el pueblo que se desea devolver a la libertad, puesto
que es necesario destruir antiguos prejuicios, cambiar antiguos hbitos, perfeccionar los afectos depravados, restringir las necesidades
superfluas, extirpar los vicios inveterados. Carrier es ms brutal:
Haremos un cementerio de Francia antes de no regenerarla a nuestra manera.
Persuadidos de poseer la verdad absoluta, las sectas no sufren
contradiccin alguna, incluso bajo la forma de duda; exigen reglas
generales, universales y se tacha de criminal a casi toda excepcin.
Las sectas que se dicen religiosas aseguran que actuar de otro modo
sera ofender a la divinidad. Las sectas que se inclinan hacia la autocracia estn persuadidas de que todo ha de plegarse a la voluntad del
soberano, y actualmente estas sectas se autodenominan tambin de
<<Unidad nacional. Las sectas, por llamarlas as, democrticas dan
ingenuamente el nombre de libertad a su opresin; su mayor esfuerzo por razonar, por justificar esta antinomia, no lleva ms que a otra
afirmacin arbitraria, es decir, que un pueblo es libre cuando no est
sometido ms que a las leyes dictadas por la mayora. Lo mismo
ocurre con las sectas que denominan ;usticia a la expoliacin de la
mitad menos uno de los ciudadanos por la mitad ms uno. Es cierto
que se aade el epteto social para distinguirla sin duda alguna de
otra que, sin este epteto, consiste en tribuere suum cuique.
Un autor contemporneo, Lon Donnat, en su libro La politique
exprimentale, ha explicado con acierto que, si nos proponemos
buscar las mejores leyes, es indispensable recurrir a la experiencia.
Pero su voz ha permanecido aislada. Ms que nunca las sectas quieren someter los hechos a sus principios inmortales y sitan al sentimiento por encima de la razn. Adems es una de las condiciones
esenciales de su xito con las masas. Su accin es de las ms eficaces
para persuadir a los hombres, y es absolutamente impotente para realizar el menor progreso material. No se les debe ninguna invencin,
incluso de nfima importancia, en las artes y en las ciencias.
Un da sir Henry Bessemer encuentra un nuevo producto para
producir acero. Lo til para obtener el mximo bienestar es que los
partidarios del nuevo procedimiento puedan experimentarlo en comparacin con el antiguo. Efectivamente, as ocurrieron las cosas.
Existe un gran nmero de patentes para nuevos procedimientos de
fabricacin del acero. Sometidos a la experiencia, la gran mayora de

",.
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Vilfredo Pareto

138

estos procedimientos han fracasado; nicamente una pequea parte

de stos, como los de Bessemer, Martn, etc., han tenido xito. Son
los que se emplean en la actualidad.
Pero, si en lugar de una innovacin industrial :;e hubiera tratado
de una innovacin poltica o social, las cosas hubieran seguido otro
curso. Hubiera habido que persuadir a un autctata, a una burocracia,
a unos polticos, a la mayora de los electores y, si hubiera triunfado,
un buen da el gobierno habra decretado la sustitucin de un nuevo
procedimiento frente a los antiguos para la fabricacin del acero.
Hubiera podido recaer sobre uno de los buenos, pero es ms probable que fuera uno de los malos, uno de aquellos procedimientos que
se estimaba que deban triunfar, pero que no han tenido xito. No
hay que creer que, viendo el fracaso, se hubiera abandonado el procedimiento. La suerte del procedimiento se encontrara ligada con la
de un partido cualquiera, llammoslo A, y para abandonar el desgraciado proyecto habra que haber apartado al partido A de sus posiciones. Este no habra dejado de invocar ciertos principios inmortales, como, por ejemplo, los de la solidaridad, o la justicia social>>. Habra injuriado, perseguido a aquellos que desprecian el progreso, a los egostas que rechazaban Jos beneficios de las elucubraciones del partido A. En resumen, se habra discutido apasionadamente todo, excepto la nica cosa que importaba, es decir, los resultados
que hubiera dado la experimentacin del nuevo procedimiento.
Sir Henry Sumner Maine 23 observa con razn que todo lo que
ha hecho clebre a Inglaterra, todo lo que le ha proporcionado la
riqueza ha sido obra de minoras en ocasiones nfimas. Pero va demasiado lejos cuando aade: Me parece absolutamente cierto que si,
desde hace cuatro siglos, hubiera existido en este pas una franquicia
electoral muy extendida y un cuerpo de electores muy numeroso, no
habra habido ni reforma religiosa, ni cambio de dinasta, ni toleranca para los disidentes, ni incluso un calendario exacto. La mquina
de batir, el telar, la mula-Jenny, y quiz la mquina de vapor hubieran sido prohibidas. Es cierto que cuando se observan las medidas
incomprensibles que toman hoy en da los regmenes democrticos
contra los grandes almacenes, que representan uno de los progresos
ms notables de nuestra poca en la distribucin de las mercancas,
o ciertas medidas dictadas contra la llamada competencia desleal, que
no es en el fondo ms que la simple competencia, o las barreras que
las medidas tomadas contra las bolsas imponen a la circulacin de la
riqueza, estamos tentados de dar la razn a sir Henry Sumner Maine. Pero existen otros hechos contrarios a su tesis. No se podrfs
23

Essas sur le gouv. pop., trad. francesa, p. 142.

Esaitos sociolgicos

1.39

afirmar que las masas populares, o compuestas por sabios, rechazan

sistemticamente todo progreso tcnico o econmico; nicamente su
eleccin es casi siempre ciega, el sentimiento y los prejuicios tienen
un lugar preponderante. Sin embargo, ste no es el inconveniente
principal, puesto que en el fondo se encuentra en toda eleccin humana; el mayor mal proviene de que se sustituye la coercin de la
ley con la persuasin de la experiencia, lo que tiene como efecto
agravar enormemente las consecuencias de errores inevitables.

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