DE DONDE VIENE LA PLA POLICIAOLICIA EN

VENEZUELA
LLLLAAAALALALAL
La polica, considerada como un cuerpo organizado que est a la disposicin de las autoridades
civiles para velar por el orden pblico as como para proteger la seguridad personal y los bienes de
los integrantes de una comunidad, no se estableci como tal durante los primeros siglos del
perodo colonial. Entonces la palabra polica no evocaba la imagen de un cuerpo armado
especializado, similar a los que hoy existen; ms bien, respondiendo a su origen etimolgico, del
griego politeia, de polis, ciudad, defina la vida ordenada y regularizada de un centro poblado
mediante el cumplimiento por sus habitantes y transentes de las ordenanzas y disposiciones
emanadas de las autoridades correspondientes. Polica era la funcin, no el rgano. Y esa funcin
no se limitaba al orden pblico, sino que comprenda tambin muchos otros aspectos: la exactitud
de los pesos y medidas; el aseo de calles, plazas y fachadas; la eliminacin de desechos; el libre
trnsito por las vas pblicas; la captura de animales realengos; el abastecimiento de los alimentos
y productos esenciales; la fijacin de precios en pocas de escasez; la proteccin de la salud
pblica; la designacin de los vecinos a quienes les corresponda matar reses, cuando no haba
matadero; el aprovisionamiento de agua potable; el alumbrado pblico; la organizacin de fiestas
votivas o cvicas, y otras muchas facetas de la compleja vida comunal, que comprendan tambin
el arresto de los delincuentes, el mantenimiento de crceles seguras y la persecucin de
actividades ilcitas o inmorales como los juegos de envite y azar y la prostitucin. En el sentido
ms amplio, la polica corresponda al Cabildo de ciudades y villas, y competa principalmente a
los alcaldes (quienes tenan facultades de jueces a nivel municipal) y a los dems miembros del
Cabildo. Cuando necesitaban arrestar a algn malhechor podan hacerlo por s mismos, o llamar
en su auxilio a cualquier vecino o grupo de vecinos. La vara de los alcaldes era una vara de
justicia, lo cual haca de ellos a la vez funcionarios ejecutivos y jueces, en el mbito municipal. En
las villas donde no haba Cabildo y en otras poblaciones, los tenientes justicias ejercan esas
funciones.
De manera que en la Venezuela de los siglos XVI y XVII y hasta las ltimas dcadas del XVIII, en
los centros poblados las actividades que ms tarde se encomendaron a la polica estaban
entremezcladas con muchas otras que, en su conjunto, equivalan al buen gobierno de una
poblacin. A medida que las ciudades fueron creciendo y su vecindario aument, se nombraron
alcaldes de la Santa Hermandad, alguaciles y alcaldes y cabos de presos, cuyas funciones
especficas fueron las de celar para impedir delitos, arrestar a los delincuentes y vigilar las
crceles para que no escaparan los all detenidos. En la jurisdiccin eclesistica existieron desde
el siglo XVII comisarios y alguaciles del Santo Oficio de la Inquisicin en algunas de las principales
poblaciones como Caracas, La Guaira, Valencia, entre otras. Otro sentido de la palabra polica
en aquellos tiempos, designaba a la buena crianza, la educacin y cortesa; lo que ms tarde se
llam tambin urbanidad, voz sta que, igual que polica, tena en su raz etimolgica a la urbe
latina, la ciudad. Se consideraba que los citadinos eran ms educados y tenan mejores
costumbres que los rsticos del campo. Por esto, en reales cdulas y otros documentos de los
siglos XVI y XVII se menciona la conveniencia de reducir a los indios a polica, es decir, segn el
concepto de la poca, educados, civilizados, hacer que adoptasen los hbitos de vida europeos.
Una de las actividades que ms se asemejaban a las de un cuerpo de polica fueron las de las
patrullas de milicianos blancos o pardos que se formaban espordicamente para perseguir

esclavos fugitivos. Al principio se desbandaban una vez terminada su misin, pero a medida que
las cumbes y cimarroneras aumentaron, estas patrullas se convirtieron en permanentes, sobre todo
en poblaciones del llano o de sus zonas colindantes como San Sebastin de los Reyes, San
Carlos, Barinas, Calabozo. El abigeato, endmico en esos lugares, hizo que a partir de 1772 esas
patrullas, rondas o cuadrillas, pagadas a prorrata por los propios ganaderos, se multiplicasen e
institucionalizasen como una polica montada rural, bajo la inspeccin de los jueces de llanos.
Estos ltimos existan desde la dcada de 1720. Al comienzo sus funciones consistan,
principalmente, en procurar que el ganado orejn se distribuyese equitativamente entre los dueos
de hatos, que stos no hicieren matanzas indiscriminadas y que hubiera armona entre ellos, pero
al aumentar el abigeato realizado por grupos de cuatreros blancos, indios, negros, mestizos y
mulatos, los jueces de llanos tuvieron que asumir una actitud ms represiva. Por la Ordenanza de
Llanos del 29 de enero de 1794, se constituan cuadrillas a caballo de 6 hombres cada una, al
mando de un cabo que deba ser persona blanca de conocida hombra de bien y saber leer y
escribir. Adems, en las principales poblaciones de la zona haba una crcel con calabozos de la
mayor fortaleza, cubierta de tejas y vigilada por una guardia a pie de 4 hombres y un cabo. Esta
organizacin subsisti hasta que la crisis de la independencia vino a dislocarla, a pesar de que la
Seccin Legislativa de Caracas del Congreso Constituyente la reiter en 1811 con algunas
modificaciones.
En el mbito urbano, un paso decisivo hacia el establecimiento de la polica en su sentido
moderno se da cuando el rey Carlos III aprueba en 1778 un proyecto elaborado en Caracas desde
1775 por el gobernador y capitn general Jos Carlos de Agero de acuerdo con el Cabildo. Se
trataba de dividir a la capital en 4 barrios, en cada uno de los cuales habra un alcalde celador.
Junto con el proyecto se envi a Madrid un plano, en el cual se indicaba la separacin de los
barrios, con la siguiente inscripcin: Justicia-ciudad de Caracas-Vigilancia. Las funciones que los
alcaldes celadores tenan asignadas estaban fundamentalmente relacionadas con el orden pblico
y la polica: hacer cumplir los bandos de gobierno y los aranceles municipales; evitar los juegos
prohibidos, las amistades escandalosas y las embriagueces; realizar rondas policiales nocturnas;
arrestar delincuentes, para lo cual estaban autorizados a pedir ayuda a cualquier cuerpo de guardia
militar; amonestar a quienes se hicieran acreedores a ello por su conducta; detener
provisionalmente a los desconocidos sospechosos; apresar y encarcelar a los esclavos fugitivos;
informar al gobierno acerca de las prostitutas que vivan con escndalo; perseguir y decomisar
efectos de contrabando o sospechados de serlo; eliminar o en todo caso reglamentar los bailes
pblicos, pero no los particulares de vecinos honrados. Como insignia, usaban un bastn, y tenan
2 suplentes que podan sustituirlos en sus ausencias y enfermedades, y que a la vez les servan de
consejeros; eran ya unos funcionarios cuyas prerrogativas y actividades tenan cierta similitud en
las que ms tarde iban a tener los jefes civiles. Pero todava no disponan de agentes subalternos
que estuviesen directamente bajo sus rdenes.
Siglo XIX
Los intentos pro-independentistas de fines del siglo XVIII y comienzos del XIX (conspiracin de
Gual y Espaa, desembarco de Francisco de Miranda; conspiracin de los mantuanos) motivaron
la aparicin de una especie de polica poltica. Por lo poco que de ella puede saberse, no era un
cuerpo organizado, sino individuos aislados de quienes los sucesivos gobernadores Pedro
Carbonell, Manuel Guevara Vasconcelos, Juan de Casas y Vicente de Emparan y Orbe se valieron
para vigilar y denunciar a quienes conspiraban a favor de la Independencia. A esos agentes
secretos se les llamaba, en el lenguaje de la poca, disfrazados. Desde ese momento hasta

1830 los 3 conceptos de polica van a estar presentes; seguir hablndose de polica con el
sentido originario de organizacin y desarrollo de las actividades de la vida cotidiana municipal; los
alcaldes celadores de barrio creados en Caracas en 1778, tambin ejercern funciones de polica
comn, dedicada a la prevencin del delito y a la persecucin de los delincuentes; finalmente,
existir la polica poltica, secreta, cuyas actividades se expandirn y fortalecern, tanto entre los
realistas como entre los republicanos, durante la Guerra de la Independencia. Una de las primeras
medidas adoptadas por la Junta de Gobierno de Caracas constituida a raz del 19 de abril de 1810
fue la creacin de un cuerpo que se llam Tribunal de Polica, presidido por Bartolom Blandn,
cuyas funciones eran, segn la disposicin que lo estableca, entender en los abastos, pesos,
medidas, alumbrado, aumento y conservacin de propios y propagacin de la vacuna Es decir,
actividades de polica, en el primero de los sentidos de esta palabra, que anteriormente
correspondan al Cabildo; como ste se haba convertido (ampliado) en Junta de Gobierno, se
descargaba de una parte de sus atribuciones en el Tribunal de Polica. A fin de llevar a cabo las
funciones de vigilancia y preservacin del orden pblico, tanto en lo concerniente a los delitos
comunes como a las actividades subversivas contra el rgimen apenas instaurado, la Junta de
Gobierno cre en su propio seno, el 18 de junio de 1810, un Tribunal de Seguridad Pblica
constituido por Isidoro Antonio Lpez Mndez, Rafael Gonzlez y Jos Flix Ribas, con Mariano
de la Cova como fiscal y Jos Toms Santana como escribano-secretario. Durante las dcadas de
1810 y 1820, diversas autoridades, tanto republicanas como realistas, dictan e imprimen bandos de
buen gobierno y reglamentos de polica, en los cuales se establecen normas para el buen
desenvolvimiento de la vida cotidiana en campos y ciudades, y a la vez se adoptan medidas de
seguridad pblica, tanto para enfrentar al hampa comn como para perseguir o neutralizar a los
adversarios polticos. Entre estos documentos se destacan el Bando de Polica firmado en Caracas
el 29 de enero de 1811 por Carlos Cornejo, quien era entonces escribano-secretario del Tribunal de
Polica que desempeaba funciones de autoridad municipal. El 11 de noviembre del mismo ao, el
propio Cornejo firma en Caracas otro impreso, titulado Reglamento de los zeladores de Polica,
formado para el mejor rgimen de esta ciudad por el Ilustre Concejo Municipal y aprobado por el
Supremo Poder Ejecutivo. Estos zeladores (o celadores) tenan actividades similares a los alcaldes
celadores de barrio de 1778, pero ahora haba uno en cada cuadra (o manzana) de la ciudad. La
diferencia entre la que en 1812 empez a ser llamada polica menor (la que se ocupaba del
rgimen municipal) y la alta polica poltica se refleja durante la Primera Repblica en textos como
la Constitucin Provincial de Barcelona de comienzos de 1812, donde en el artculo relativo a los
abastos y otras incumbencias de la municipalidad tales incumbencias son repetidamente
mencionadas como polica menor. Durante el predominio realista en Caracas el gobernador y
capitn general Salvador de Mox dicta en 1815 un Reglamento general de polica para las
provincias de Venezuela, que difunde a travs de varios nmeros de la Gaceta de Caracas y
publica tambin en un folleto.
Despus de la liberacin de Guayana el general Simn Bolvar dicta un decreto el 6 de octubre de
1817 que restablece la Municipalidad de Angostura, a fin de que exista una administracin regular
de polica municipal. A comienzos del ao siguiente, en la misma ciudad, Juan Vicente Cardoso,
gobernador poltico de Guayana y presidente de la Municipalidad de Angostura, emite un bando de
gobierno en el cual, como ocurra en ese tipo de documentos, los artculos relativos a la
salvaguarda del orden pblico y la persecucin de malhechores se alternan con los que tratan
sobre cementerios, alumbrados, blasfemias, limosneros, entre otros asuntos. La diferencia ms
precisa figura ya en el decreto expedido por el Libertador en Bogot el 17 de agosto de 1819,
donde a los gobernadores comandantes generales de cada provincia (militares) se les
encomendaba especialmente la alta polica y a los gobernadores polticos (civiles) se les conferan,

entre otras atribuciones, las de jueces de primera instancia y jefes de la baja polica, es decir, de
la polica comn. Concluida la guerra y restablecido el orden civil, la Municipalidad de Caracas
(como las otras de Venezuela) dicta regularmente, a comienzos de cada ao, bandos de polica
cuyas disposiciones suelen variar muy poco de un ao para otro; el de 1824, por ejemplo, titulado
Bando de Polica formado por la muy ilustre Municipalidad de Caracas y suscrito por todos los
miembros del cuerpo, encabezados por Francisco Barrutia, comprende 52 artculos. La ciudad
queda dividida, en 8 cuarteles (barrios) y se precisa que en cada cuartel habr tantos inspectores
de polica como cuadras comprenda, sometidos a las rdenes del comisionado de cada barrio,
que era un concejal. Aunque no se trataba todava de funcionarios pblicos propiamente dichos, ni
mucho menos de policas uniformados que tuviesen como centro de actividades un cuartel o retn
policial, eran ya, de hecho, el germen de la polica municipal en el sentido actual. Para todo el
mbito de la Gran Colombia y por consiguiente con vigencia en Venezuela, el Libertador dio en
Bogot el 22 de diciembre de 1827 un decreto que organizaba a la polica ya como un cuerpo
orgnico, cuyos jefes deban cuidar de la seguridad pblica, de la vida, del honor y de los
bienes de los ciudadanos Los principales captulos del decreto se referan a la Polica de
seguridad, con 38 artculos, la polica de aseo (4 artculos), la de ornato (5 artculos) y la de
salubridad (8 artculos). Todava estaban reunidos esos diversos aspectos, pero la polica de
seguridad, o sea la que hoy entendemos por polica, tena la primaca. Los jefes de polica usaban
ya uniforme, llevaban bastn y espada, y una cucarda nacional en el sombrero. A comienzos de
1828, el general Jos Antonio Pez, en su calidad de jefe superior civil y militar en Venezuela,
dict un reglamento de polica basado en los lineamientos del decreto del Libertador, y nombr jefe
de ese cuerpo al general Juan Bautista Arismendi. En comunicaciones enviadas en mayo de aquel
ao a Bolvar, Pez le informaba de los resultados obtenidos en la lucha contra el hampa comn y
contra bandidos-guerrilleros como Dionisio Cisneros. Como jefe de la alta polica, o polica poltica
secreta, Arismendi tuvo una destacada actuacin en el decomiso, en octubre de 1828, de unos
folletos de propaganda clandestina antibolivariana introducidos desde Curazao por el general
Francisco Esteban Gmez, quien fue arrestado. Tuvo tambin el general Arismendi un importante
papel, como jefe policial, en los acontecimientos que a partir de noviembre de 1829 condujeron al
desconocimiento de la autoridad del Libertador y luego a la separacin de Venezuela de la Gran
Colombia.
Siglo XX
Una vez separada Venezuela de la Gran Colombia, el Congreso de Valencia (1830) dicta una serie
de leyes donde se establecen las funciones de los concejos municipales, haciendo mencin entre
ellas de la organizacin de la polica como cuerpo encargado de la salubridad, orden, ornato y
comodidad pblica. El primer esfuerzo para darle coherencia a la organizacin policial fue la
aprobacin del Reglamento interior de Polica, cuyo anteproyecto fue presentado al Ejecutivo por el
comandante general de la polica, general Hiplito Acosta, en 1888. Paralelamente a la polica
uniformada encargada de mantener el orden pblico y la paz ciudadana, se va a formar, a la
llegada del general Juan Vicente Gmez al poder (1908), un cuerpo de polica a caballo, La
Sagrada, destinado a mantener el orden poltico, integrado en su mayora por andinos, vestidos sin
uniforme, llevando un machete en la cintura y un fusil al hombro y que popularmente fueron
llamados los lecheros o chcharos. La creacin de la Escuela de Aspirantes a Policas,
durante el perodo presidencial del general Eleazar Lpez Contreras (1936-1941), constituy un
avance dentro de la organizacin del cuerpo policial, permitiendo la capacitacin de sus agentes,
que hasta 1936, eran en su mayora analfabetas. Pero va a ser a partir de 1941, bajo la presidencia

del general Isaas Medina Angarita, cuando se comienza a transformar la polica venezolana. Se
inician los cursos de formacin de agentes, se adquieren uniformes, armamentos y vehculos,
establecindose un ordenamiento de los aspectos que deben regir las acciones policiales. Sin
embargo, dadas las limitaciones del medio, la polica municipal no logr cumplir su verdadero papel
en la prevencin del delito y la asistencia a la ciudadana. A raz del 18 de octubre de 1945, el
cuerpo uniformado de la polica municipal qued disuelto. En agosto de 1946, el gobierno de la
Junta Revolucionaria cre la Seguridad Nacional, cuerpo investigador y polica poltica, con
asesora de la Sret Nationale de Francia, cuyo primer director fue Ramn Cordido Salom. Desde
sus orgenes, la Seguridad Nacional fue acusada de utilizar mtodos violentos de represin,
incluyendo la tortura. Con el derrocamiento de Rmulo Gallegos (24.11.1948), se inicia un proceso
de reorganizacin de los cuerpos policiales. La polica municipal uniformada es reestructurada y su
disciplina es mejorada, pero se va militarizando progresivamente y empieza a ejercer funciones de
carcter poltico que afectan sus objetivos propios. La Seguridad Nacional, reorganizada con la
asesora de Scotland Yard (julio 1949), se convierte, bajo la direccin de Jorge Maldonado Parilli
(1949-1951) y sobre todo, bajo la direccin de Pedro Estrada (1951-1958), en el mximo
organismo represivo al servicio del rgimen del general Marcos Prez Jimnez. Una vez derrocado
el gobierno de Prez Jimnez y disuelta la Seguridad Nacional (enero 1958), se inicia la
reestructuracin de la Polica Municipal. En 1961, llega a Venezuela una misin de Carabineros de
Chile para asesorar a la polica; se dictan leyes y ordenanzas, se inauguran nuevas Escuelas de
Formacin de Agentes y de Formacin de Oficiales en diferentes regiones del pas. Se crea la
polica femenina y las brigadas especiales. Todos estas medidas han contribuido a que la polica
venezolana, que dej de depender de los concejos municipales en 1969 y pas a depender de
cada uno de los estados, haya mejorado su grado de tecnificacin, cumpliendo, en la medida de
sus posibilidades, con las funciones de prevencin del delito y el resguardo del orden y la
seguridad del ciudadano. Al mismo tiempo, a partir de 1958, se crearon varios organismos
policiales cuyas funciones no eran ya de prevencin sino de investigacin, tales como el Cuerpo
Tcnico de Polica Judicial (PTJ), adscrito al Ministerio de Justicia, y la Direccin General de
Polica (DIGEPOL), adscrito al Ministerio de Relaciones Interiores; este ltimo, reemplazado por la
Direccin de los Servicios de Inteligencia Policial (DISIP), durante el gobierno de Rafael Caldera en
1969. Cabe sealar la creacin, en las dcadas de 1970 y de 1980, de unas brigadas especiales
de carcter paramilitar, adscritas a la PTJ, a la Disip o a la Guardia Nacional, con funciones
especiales para la prevencin del delito. En la dcada de 1990, acompaando a los procesos de
descentralizacin administrativa y a la eleccin de las nuevas figuras de los alcaldes, se ha
retornado a la municipalizacin de las policas, comenzando por la ciudad de Caracas. La primera
iniciativa se tom en el municipio autnomo Sucre del estado Miranda (Petare), donde el Concejo
Municipal, despus de una decisin temprana (27.9. 1990) espoleada por la premura de resolver
problemas de orden pblico, dict una resolucin modificatoria de la ordenanza de Polica
Municipal en la Gaceta Municipal Extraordinaria nm. 277 del 3 de agosto de 1992 mediante la
cual, a la vez que ratificaba la autonoma para darse su propio cuerpo policial, reglament el
funcionamiento de ste como rgano dependiente del alcalde. Le sigui el municipio Chacao cuyo
Concejo Municipal cre el Instituto de Polica Municipal segn Gaceta Municipal Extraordinaria
nm. 22 del 15 de marzo de 1993 y lo puso bajo supervisin directa de su alcalde. De inmediato el
municipio Baruta seguir la misma orientacin, al crear su propio cuerpo policial segn ordenanza
publicada en la Gaceta Municipal Extraordinaria nm. 67 del 8 de julio de 1993. Luego vendr la
del municipio Libertador, creada como Polica Administrativa Municipal segn Gaceta nm. 1470-C,
del 12 de agosto de 1994 y reglamentada por decreto nm. 73 aparecido en la Gaceta Municipal

Extraordinaria nm. 1522 del 15 de junio de 1995, luego vendra la constitucin del 99, mas
adelante la conarepol, luego la eliminacin de la metropolitana y la creacin de la nacional...