URUGUAYOS CERCA DEL ESTADO ISLMICO

Yihadistas y 58 uruguayos en el Sina

Es la misin de paz ms antigua en la que participa Uruguay y, a la vez, la menos conocida. Esta
vez son noticia: son los 58 compatriotas que estn ms cerca de los ataques del Estado
Islmico. En la madrugada del 1 de julio las bombas cayeron a solo cuatro kilmetros de su
base en el Sina.
Aquella noche asesinaron a 108 personas. Las bombas retumbaron feroces en las rocas del
desierto del Sina. Y los soldados uruguayos no pudieron descansar. Fue la primera madrugada
de este julio, cuando en Medio Oriente el verano se hace sentir y las noches son cortas. Esta vez
no llegaba la hora de que aclarara el sol.
El grupo yihadista Wilayat (que significa "provincia de") Sinai, leal al Estado Islmico, haba
prometido venganza por la muerte, dos das antes, del lder islmico Nasser al-Hafi. El 1 de julio
cumpli con sus palabras y lanz una serie de ataques contra el ejrcito egipcio. Uno de ellos
ocurri a tan solo cuatro kilmetros de una de las bases de la misin de paz que integra Uruguay
y en la que estn alojados 47 compatriotas. Algunos tuvieron que custodiar las entradas al predio
militar. El resto fue a los refugios. Ellos son seguramente los uruguayos que estn ms
cerca de las embestidas del Estado Islmico.
"Los leones del califato atacaron de forma simultnea ms de 15 puestos de control del ejrcito
apstata", publicaron los yihadistas en las redes sociales. Para los ataques usaron cohetes
antitanques (RPG por sus siglas en ingls), morteros con proyectiles caseros, atentados suicidas
y minas antibombas.
Al contingente uruguayo, encargado de "observar, verificar y reportar" lo que sucede en la zona,
se le agrega entonces otro desafo y amenaza en un entorno de por s convulsionado.
Caldo de cultivo.
Los ataques fueron los ms crueles perpetrados por fanticos islmicos en Egipto en las ltimas
dcadas, aunque la tensin estaba instalada desde haca tiempo. Sobre todo en los ltimos dos
aos, cuando el actual presidente Abdelfat al Sisi por entonces jefe del ejrcito dio un golpe
de Estado que hizo caer al mandatario Mohamed Mursi, de la Hermandad Musulmana. En pocas
palabras, el actual lder egipcio derroc al grupo que, al igual que el Estado Islmico, aboga por
la instalacin de califatos donde rige el sistema religioso establecido por el profeta Mahoma.
"En Egipto hay sensacin de que el Estado tiene debilidad", explica el uruguayo Luis Fleischman,
analista del Centro para la Poltica de Seguridad con sede en Washington. "Ante esa cierta
anarqua es donde los grupos yihadistas toman poder; pasa en Siria e Irak". En particular, tras la
"primavera rabe" de 2011, en el Sina naci la organizacin Ansar Bait al-Maqdis ("Los
partidarios de la Santa Casa"). La mayora de sus miembros juraron fidelidad al Estado Islmico
y desde fines del ao pasado son conocidos como su ala en Egipto, bajo el nombre Wilayat
Sina.
Los yihadistas egipcios "reciben del Estado Islmico dinero y material blico que es trado de
contrabando desde Gaza (limtrofe con la pennsula del Sina), Libia y Sudn", cuenta Yoram
Schweitzer, del Instituto Israel de Estudios en Seguridad. A cambio, prometieron lealtad a Abu
Bakr al-Baghdadi, autoproclamado "califa de todos los musulmanes" y que usa la ciudad de Al
Raqa, en Siria, como capital de su Estado.

Hasta el momento, esas imgenes de televisin en las que se ven radicales decapitando a un
rehn o prendiendo fuego a un "infiel" no son frecuentes hoy en el Sina, "pero no quiere decir
que no sucedan o puedan suceder", aclara Schweitzer.
Salvo por la cercana de los atentados de principios de julio, los 47 uruguayos que estn en el
norte de la pennsula y los 11 del sur no se han cruzado con militantes del Estado Islmico,
seala el teniente coronel Manuel Errecalde, jefe del contingente. Pero saben de su existencia
porque escuchan las bombas y "la Fuerza (de paz) suspende las operaciones en la zona" por
prevencin. Es un "claro cambio" en la monotona de la rutina de la misin ms antigua y
desconocida que integra Uruguay.
Hoy la principal oposicin a los yihadistas de Egipto es el propio gobierno egipcio, explican los
analistas. Sin embargo, "los soldados uruguayos que estn all son parte del mundo occidental al
que combaten, por lo tanto si estos uruguayos cayeran en las manos del Estado Islmico su
destino sera difcil", advierte el experto Schweitzer. "No es que haya algo especfico contra
Uruguay, pero ellos (los yihadistas) combaten todo lo que sea occidente".
Por la plata.
Nadie sabe a ciencia cierta cuntas personas reclut el Estado Islmico en el Sina, pero se
estima que no son ms de 10 mil. En su mayora son jvenes de entre 19 y 22 aos (la tpica
edad de militancia), aunque ya se han conocido simpatizantes de 17 y 30 aos. Algunos llegaron
desde Irak, Siria o el norte de frica, pero el grueso son beduinos del lugar. Qu los motiva a
enrolarse? "Hay quienes estn desocupados y reciben un pago a cambio; otros tienen familiares
militantes o una identificacin ideolgica", comenta Schweitzer.
Los beduinos son el grupo nativo y significan el 75% de la poblacin de la pennsula. Eso s, no
todos creen en el yihad y hasta hay quienes se ubican en las antpodas ideolgicas. Lo que
sucede es que estos rabes nmades al menos en sus orgenes "han sido reprimidos por el
gobierno egipcio y sus derechos estn vulnerados desde hace aos", explica Fleischman. El
combate es visto, para algunos, como una muestra de disconformidad con las autoridades y, al
mismo tiempo, "una manera de recibir dinero" a cambio de enrolarse.
Entre las dunas y montaas color pardo hay quienes portan las banderas negras y las caras
tapadas en identificacin con el Estado Islmico. Otros simplemente visten sus tnicas ligeras
que los protegen del sol y el calor del desierto, que por estas fechas alcanza los 40 grados al
medioda. De hecho la complejidad del terreno es una de las dificultades del ejrcito egipcio para
enfrentar a estos grupos radicales, aunque el podero militar es claramente asimtrico (el
gobierno suele usar los aviones cazas F-16, de ltima generacin).
Con este escenario deben lidiar los soldados uruguayos que se encargan del transporte e
ingeniera de las Fuerza Multinacional de Paz y Observadores, la misin que integran 13 pases
y que verifica, hace 33 aos, el cumplimiento del tratado de paz entre Israel y Egipto.
Es que los uruguayos son los que ms estn en los caminos del Sina. Hacen ms de tres
millones de kilmetros al ao como choferes de los vehculos que cargan alimentos y personal.
El resto est abocado al mantenimiento de pasajes, "ms que nada cuando hay tormentas de
arena que obstruyen las rutas", dice desde la base norte del Sina el teniente coronel Errecalde.
En contexto.
La pennsula del Sina es ese tringulo invertido que une frica con Asia (o Eurasia, para ser
ms precisos). Al norte su desierto es arenoso y da hacia el Mar Mediterrneo. Al sur
predominan las montaas rocosas. Cuenta el relato bblico que en uno de esos montes Moiss
recibi las tablas de la ley con los diez mandamientos.
Ms all del atractivo religioso, el entorno natural es lo que ms convoca a los turistas. Sobre el

Mar Rojo, al sureste de la pennsula, existe uno de los arrecifes de coral ms imponentes del
mundo y un ineludible para quienes quieren captar con sus cmaras sumergibles los peces de
colores.
Pero ni los peces ni la religin al menos explcitamente son la razn por la que soldados
uruguayos estn all.
La historia comienza tras los acuerdos de Camp David. En 1977, el entonces presidente egipcio
Anuar Sadat visit Jerusaln. Lo hizo en secreto, invitado por el primer ministro israel Menjem
Beguin. A partir de all, y con la intermediacin de Estados Unidos, ambos mandatarios
comenzaron a negociar lo que, un ao y medio despus, desemboc en la firma del primer
tratado de paz entre Israel y un pas rabe.
Lo curioso es que sus impulsores no eran, precisamente, pacifistas (o "palomas", como se los
llama en la zona). Tanto Beguin como Sadat, acusados de atentados terroristas en su pasado,
dieron lugar a este tratado motivados por los intereses del momento y el apoyo estadounidense.
Lo cierto es que sus rbricas no quedaron solo en un papel y el pacto "se cumple con xito",
afirma el teniente Errecalde.
Como parte del acuerdo, el 3 de agosto de 1981 se firma la creacin de una fuerza militar que
corrobore la obediencia de lo convenido. La Guerra Fra, latente por entonces, haca sospechar
que la Unin Sovitica vetara la propuesta en defensa de su aliado Siria. Y por temor a que las
Naciones Unidas no aceptaran instalar sus fuerzas, los interesados pactaron el establecimiento.
De ah que las actuales fuerzas no tienen los "cascos azules" y, en su lugar, portan boina o
capelina terracota.
En 1982 Israel devuelve en su totalidad el Sina a Egipto, ocupado en guerras anteriores. Y
desde entonces Uruguay est presente en el lugar. En los primeros aos envi un promedio
anual de 76 militares. El pico mximo fue entre 2003 y 2007, cuando viajaron 87. Desde 2009
hasta ahora, la cifra es la ms baja de la historia: 58.
La interna.
Hace una semana, grupos radicales hicieron explotar, en la franja de Gaza, cinco vehculos de
dirigentes palestinos de Yihad Islmica y Hamas. Nadie se atribuy los atentados, aunque
algunas pintadas en muros de la zona delataban al Estado Islmico como el verdadero autor.
Cmo es posible que dos grupos yihadistas y, al mismo tiempo sunitas, estn enfrentados?
"La causa palestina no es prioridad para el Estado Islmico", explica Fleischman. Para los
radicales yihadistas la idea es "instalar un gran califato" con los que solucionaran todos los
intereses del mundo islmico. De ah que el Hamas, quien domina la franja desde 2007, sea un
"obstculo" para la concrecin de ese objetivo.
Hay un detalle ms. Hamas recibe apoyo financiero y armamentos de Irn. El Estado Islmico es
opositor al rgimen de los ayatols, quienes a su vez son chitas. Entonces, los chitas
colaboran con los sunitas? "El dinero no tiene olor ni color ideolgico", seala Schweitzer. "El
brazo armado del Hamas acepta recibir asistencia econmica o militar sin importarle el origen".
Aun as, lo que sucede a nivel de las organizaciones es distinto a lo que ocurre en el plano
individual. Es que hay muchos militantes que tienen familiares y amigos del "otro bando", explica
Fleischman. Ante esta influencia, "es esperable" que haya palestinos que combatan a favor del
Estado Islmico y otros en su contra.
En territorio propiamente israel se contabilizaron hasta el momento 40 personas que fueron
reclutadas por el Estado Islmico. En su mayora son jvenes que se alistaron para combatir en
Siria. "Algunos murieron y otros ya regresaron", cuenta el especialista del Instituto de Seguridad.
"Donde hay ms (yihadistas)", dice Schweitzer, "es en Gaza". De ah que los ltimos misiles

lanzados desde la franja al sur de Israel fueran de autora del Estado Islmico y el ejrcito israel
haya preferido no responder para evitar "un aumento de la violencia en la regin".
La base norte del contingente uruguayo en Sina, esa que estuvo a cuatro kilmetros del ataque
yihadista a principios de julio, est situada a 38 kilmetros de la frontera de la franja de Gaza.
Los soldados estn en alerta. La amenaza est cerca.