Polaris

rgano de divulgacin de la SAPA

Presidente: Pablo Lonnie Pacheco
Editor Polaris: Carlos Lpez Soberanes
2 de Octubre de 2004

EL LADO OSCURO
DE LA LUNA
Cada vez que miramos hacia la Luna vemos la
misma cara con sus mismos rasgos, o dicho de
otra manera, hay un lado que nunca vemos y que
comnmente se lo denomina el lado oscuro de la
Luna. Si bien este aspecto ha inspirado a muchos
artistas, vale la pena tomar prestada la inspiracin de la ciencia para conocer las razones de este magnfico y cotidiano evento.

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POLARIS

En la figura se puede ver como la combinacin

exacta del movimiento de la Luna alrededor de la
Tierra (flecha grande) y de rotacin de
la Luna alrededor
de su propio eje
(flecha chica) hace
que siempre apunte la misma cara de
la Luna hacia la
Tierra (punto negro).

Para los habitantes de la Tierra, la Luna siempre

muestra la misma cara. Esto se debe a lo que se
conoce como Rotacin Sincrnica y consiste en
que nuestro satlite da una vuelta a la Tierra en
el mismo periodo en que tarda en dar una vuelta
sobre si misma.
LA CARA OSCURA DE LA LUNA O LA CARA OCULTA DE LA LUNA?
La cara oscura de la Luna se refiere al lado de la Luna que no recibe iluminacin directa del
Sol. Como la Luna est constantemente rotando sobre su eje, su cara oscura est continuamente en movimiento. La cara oculta de la Luna es aquella que nunca podemos ver
desde la Tierra, pues como la rotacin y la traslacin de la Luna estn sincronizadas, la Luna parece estar amarrada hacia la Tierra de tal modo que siempre nos presenta una cara
mientras que la otra est perpetuamente escondida para los observadores terrestres. Pablo
Lonnie www.astronomos.org

Prubelo usted mismo: tome dos monedas y pinte con una fibra un punto de
referencia sobre una de ellas. Rote la moneda marcada alrededor de la otra de
manera tal de mantener siempre la marca hacia la moneda del centro. Puede
adivinar cual es el lado oscuro de la moneda?

La imagen que se aprecia a la izquierda es la primera fotografa captada del lado oscuro de
la Luna el cual no puede ser captado por objetos desde la
Tierra pues pertenece a la cara de la Luna que por efecto
de la ribita que posee la Luna nunca da hacia la Tierra.
La fotografa fue obtenida por la sonda Luna 03 de la entonces Unin Sovitica el 06 de Octubre de 1,959.

EL LADO OSCURO DE
LA LUNA

La gran responsable de todo esto es la fuerza de

la gravedad, que adems de permitirnos caminar
por la superficie de la Tierra sin caernos al vaco,
es la encargada -entre otras cosas- de mantener a
los planetas del sistema solar rotando alrededor
del sol. La intensidad de la fuerza de gravedad depende de la distancia a la que se encuentran los
objetos. Cuanto ms cerca, ms fuerte es la fuerza
de atraccin entre ellos.

La Luna aparece como el objeto ms magnfico y brillante sobre el firmamento nocturno terrestre: debido a
su proximidad a la Tierra (la distancia media de la Luna a la Tierra es de casi 400.000 kilmetros, astronmicamente pequea) slo es superada en cuanto a tamao y brillo por el Sol; sin embargo, en trminos
astronmicos, es un cuerpo comn, pequeo e insignificante, y su brillo es simplemente el reflejo de la luz
del Sol. El tamao de la Luna es cerca de una cuarta parte del de la Tierra (el dimetro terrestre es de casi
12.870 kilmetros en el ecuador, mientras el lunar es de unos 3.480 kilmetros), y este gran tamao se

traduce en una influencia notable sobre el planeta, como se puede observar en las mareas de los ocanos
(causadas por la fuerza de atraccin de la Luna). http://www.divulgon.com.ar/marzo04/cotidiano-mar04.html

La Luna siempre da la misma cara a la Tierra debido a que sta la ha ido frenando por fuerzas de
marea. El centro de gravedad de la Luna no est
en su centro geomtrico, sino que se est desplazando hacia la Tierra. La Luna tambin est frenando a la Tierra a causa de las mareas: cada siglo
los das se vuelven 0.001 segundos ms largos.
http://www.dgdc.unam.mx/julieta/preguntas.html

Noticias de la Ciencia y
la Astronoma
01-10-2004

Venus Express ya est construida

La Agencia Espacial Europea ya ha finalizado la construccin de su sonda espacial Venus Express, la primera misin europea que visitar nuestro planeta vecino. Frecuentemente considerado como el planeta
gemelo a la Tierra, Venus es un mundo que alberga
an muchos misterios que intrigan a los cientficos. La pregunta principal
en las mentes de los investigadores es por qu un planeta de masa, tamao y composicin similares a la de la Tierra ha evolucionado de un modo
tan distinto en el transcurso de los ltimos 4000 millones de aos.
http://www.astroenlazador.com/
01-10-2004

NGC 3949: un gemelo de la Va Lctea

El Sol y el Sistema Solar se hallan embebidos en una enorme agrupacin de estrellas en un brazo exterior de la Va
Lctea, lejos del ncleo de nuestra galaxia. Incluso desde
esta distancia, resulta imposible observar las estructuras a
gran escala de la Va Lctea a excepcin de aquellas situadas en el propio
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disco. Lo ms similar que podemos apreciar es el aspecto que presentan

otras galaxias parecidas a la nuestra, para darnos una idea. Esto es lo que
ha realizado el Telescopio Espacial Hubble, fotografiando NGC 3949.
01-10-2004

Las muestras de la Gnesis presentan muy

buen aspecto
El equipo de cientficos que trabaja con la sonda Gnesis
est preparando el envo de las muestras de viento solar al
Centro Espacial Johnson de la NASA. Los tcnicos han completado prcticamente todo el proceso de recogida y documentacin y actualmente trabajan en la preparacin del transporte de las muestras de la
cpsula. Aunque an ser necesario realizar ms estudios para cuantificar
la cantidad de muestras obtenidas en total, de momento se puede decir
que los resultados obtenidos son muy buenos.
30-09-2004

SpaceShipOne: segundo xito y vistas hacia el

tercero
El vehculo SpaceShipOne construido por la empresa privada Scaled Composites ha logrado otro xito al alcanzar una
altitud superior a los 100 Km el 29 de septiembre de 2004.
La nave, pilotada por Mike Melvill, se separ de su avin nodriza -el White
Knight- y encendi sus motores pocos segundos despus. Durante el vuelo,
SpaceShipOne sufri algunos problemas cuando comenz a girar sobre si
misma durante el intervalo final del ascenso, movimiento que ces una
vez el motor fue desconectado. Tras permanecer pocos minutos en gravedad cero, SpaceShipOne reentr en la atmsfera para posteriormente realizar un aterrizaje impecable. El prximo lunes da 4 de octubre se llevar
a cabo un nuevo vuelo en el que se espera que no tengan lugar incidencias.

Reuniones los sbados a las 17:30 hrs.

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