39-40: 145-158,

octubre-diciembre
de 2004.
Larry Laudan y Richard Dawkins: verdad yno.
falsedad
en la teora
del gen egosta

L arry L
audan
Laudan
y Richar
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Richard
ver
dad y falsedad en la teora
verdad
del gen egosta
Julio Muoz Rubio

Investigador. Centro de Investigaciones Interdisciplinarias en Ciencias y Humanidades, UNAM.

e acuerdo con Larry Laudan, la prueba esencial

para las teoras cientficas consiste en mostrar si
poseen la suficiente capacidad de resolucin de
problemas (empricos o conceptuales, segn l), lo cual
es ms importante que constatar si los problemas y sus
soluciones son verdaderos, corroborados o confirmados
por medio de la experiencia.1
Cuando Laudan se refiere a los problemas
empricos de una teora, afirma que lo que importa
no es tanto la cantidad de anomalas, sino su
importancia cognitiva; y seala que la importancia de
un problema, de una anomala, en una teora cientfica,
solamente puede ser evaluada en relacin con otra
teora rival. Expresa adems, que a los problemas
conceptuales se les puede dividir en externos e internos
segn si se refieren a la problemtica interna de una
teora o si son juzgados cuando entran en conflicto
con otra.2
Al referirse a dificultades externas, Laudan ubica
la incompatibilidad de una teora cientfica con algn
cuerpo de creencias aceptadas prima facie, pero no
cientficas.3 Se trata de inconsistencias de una teora
cientfica en relacin con los componentes externos

a ella; es decir, los tradicionalmente juzgados como

no cientficos, que forman parte del consenso de
una sociedad y de su visin del mundo, aquellos que
estn integrados en la ciencia y, al mismo tiempo, van
ms all de ella.
Este elemento del modelo de Laudan es
especialmente importante para juzgar las fuentes de
dificultades u obstculos en la resolucin de
problemas, y como apoyo para resolverlos. La
resolucin de los problemas en ciencia avanza ms
aceleradamente cuando las interacciones entre las
creencias cientficas y no cientficas se apoyan
mutuamente y forman un sistema coherente de
conocimiento, que cuando esas interacciones entran
en conflicto. Este progreso, basado en elementos
cientficos y no cientficos compatibles, conduce a que
la frontera entre ciencia y no-ciencia sea muy difcil de
demarcar, dada la profunda interaccin e identificacin
entre ambos campos. La visin del mundo que tal
teora cientfica defienda se ver reforzada de esta
manera, pues los problemas que resuelve son los de
esa visin del mundo, sin importar mucho si al
resolverlos se refleja mejor la verdad o no.

145

Julio Muoz Rubio

Al mismo tiempo, ciertos elementos de las visiones

del mundo pueden obstaculizar el progreso en ciencia.
Pero podramos observar tambin un proceso opuesto:
la construccin o la obstaculizacin a la construccin
del mundo, a partir de los elementos generados en la
ciencia. En este sentido, diramos que la visin
hegemnica del mundo moderno occidental es
incomprensible sin la intervencin del lenguaje y las
prcticas de la ciencia y, por el contrario, que la ciencia
no se puede alimentar exclusivamente de sus propios
lenguajes, metodologas y prcticas, sino que requiere
forzosamente de la intervencin de los pretendidos
factores externos a la ciencia, que conforman esa visin
del mundo.
Con estos elementos, considero que, dentro de la
teora darwinista de la evolucin, existen casos en los
cuales se puede aplicar el modelo de Laudan e intentar
mostrar sus alcances y sus limitaciones. Desde la emisin,
en 1859, de la teora de Charles Darwin, esta ha estado
cargada de conceptos y metforas que no terminan de
quedar claras, as como de anomalas que llegaron a
causarle una crisis, a inicios del siglo XX, frente a la teora
lamarckista.4
La sociobiologa, como parte de un darwinismo
ortodoxo, ha introducido conceptos como altruismo,
egosmo, altruismo recproco, kin fitness, inclusive fitness,
o epignesis, los cuales han servido para mostrar una
elevada capacidad de resolucin de problemas.5
En este trabajo har una aplicacin del modelo de
progreso cientfico de Laudan al caso de las tesis
sociobiolgicas de Richard Dawkins. Pretendo mostrar
que las soluciones que l ofrece son capaces de resolver
numerosos problemas, pero no llevan a verdades. Pero
entonces, por qu han tenido tanto xito? Para
comprenderlo hay que analizar el fuerte grado de
compatibilidad de su mtodo y sus categoras de anlisis
con los de la visin del mundo en la que se encuentra
inserto. Es su adopcin de un lenguaje y mtodo
provenientes de la economa poltica, de las
concepciones individualistas del mundo y de un
mecanicismo reduccionista, lo que hace que este modelo
sea tan atractivo, pues es claramente identificable con la
visin del mundo de las esferas dominantes de la
sociedad contempornea.
Esta concepcin del mundo contiene elementos,
cuya obviedad parece ser tan grande que, al menos
desde hace dos siglos, sus partidarios no han
considerado necesario buscarles una explicacin. Tales
elementos son: la existencia de un medio escaso en
recursos, el crecimiento incesante de la poblacin, la
necesidad de la competencia y de la actitud agresiva,
egosta y combativa de los integrantes de una
comunidad y, por otra parte, la concepcin de la
sociedad, el mundo vivo y el universo fsico, como

compuestos por unidades ltimas, esenciales, que se

encuentran aisladas y concurren para formar
asociaciones. Tal es el caso de los individuos en la
sociedad o en las poblaciones biolgicas, las clulas en
los individuos y los genes dentro de las clulas.
Si bien es cierto que los puntos de vista
sociobiolgicos de Dawkins son viejos, considero
importante abordarlos crticamente una vez ms, pues,
en primer lugar, son problemas vigentes, siguen dando
lugar a polmicas 6 y se han hecho presentes en
planteamientos sociobiolgicos ms recientes7 o en
proyecciones hacia otros campos.8 En segundo lugar,
me interesa juzgar el grado de validez de una de las
ms importantes contribuciones de las ltimas dcadas
a la filosofa de la ciencia, para lo cual es muy importante
tomar en cuenta la relevancia histrica que ha tenido el
planteamiento que se utilizar como estudio de caso.

Sociologizando a Laudan
Se puede comenzar preguntando: Quin o quines
definen los problemas que se han de resolver? Quin
evala cundo estos problemas han sido resueltos
satisfactoriamente? Esta responsabilidad recae
exclusiva, o principalmente en la comunidad cientfica?
Ms an: Cmo se identifica algo como un problema?
Por qu ciertos aspectos de una teora son juzgados
como problemticos? Mi respuesta es que la
legitimacin de los problemas y de sus eventuales
soluciones no puede juzgarse con independencia de los
prejuicios de quienes se enfrentan ni de las relaciones
sociales que establecen.
Pero, como de acuerdo con Laudan la solucin de
los problemas referentes a estas tendencias conductuales
no tendra por fuerza que expresar su realidad o
veracidad, una teora o una rama derivada de esta,
puede mostrar una gran capacidad de resolucin de
problemas al ser juzgada dentro de sus propios marcos
y reglas; pero, al comparrsele con otras, podra
mostrarse incluso como una teora regresiva. El mismo
Laudan seala que una tradicin de investigacin puede
llevar a la resolucin de problemas con una metodologa
y una ontologa equivocadas total o parcialmente y por
el contrario, existir tradiciones de investigacin correctas
en su ontologa y metodologa y, sin embargo, carentes
de xito al generar teoras que resuelvan problemas.9
Ms an, admitiendo que la ciencia es una empresa
racional, Laudan afirma que la racionalidad est ligada
a la progresividad de las tradiciones de investigacin,
es decir, a su heurstica. La racionalidad no nos dice
nada acerca de la veracidad de las teoras que se juzgan
racionales.10 En suma, una teora puede ser al mismo
tiempo progresiva y falsa.

146

Larry Laudan y Richard Dawkins: verdad y falsedad en la teora del gen egosta

De qu depender que la falsedad de una teora

sea ignorada en un cierto perodo y legitimada, y por
tanto se muestre como progresiva? En este punto, de
nuevo, intervienen la sociedad y la ideologa. En la
medida en que la teora en cuestin se identifique con
una concepcin del mundo, con valores, principios y
prcticas propias de ella, su aceptacin social ser
mayor. Laudan expresa que una tradicin de
investigacin puede contribuir al abandono de una
visin del mundo incompatible con ella y conducir a la
elaboracin de otra ms compatible, llevada as a un
estado de canonizacin [sic] de los sistemas cientficos,
los cuales pasan a formar parte del sentido comn.11
Aqu se revelan muchos aspectos de la relacin
ciencia-sociedad. La tradicin de investigacin legitima
un consenso social y, a su vez, este hace de la tradicin
una parte de s mismo y tal manera construye ese
sentido comn al que Laudan se refiere, y que ya no
requiere de ninguna explicacin posterior. Los principios
y supuestos de este se aceptan y de ellos se parte para
explicar y resolver los problemas que vengan de ah.
Una contribucin importante al anlisis laudaniano
es hacer una concrecin sobre cules son los procesos
que llevan a generar las visiones del mundo y cules
son las relaciones de estos con la ciencia, sobre la base
de que la bsqueda de la verdad, con todo lo compleja
que es, no es un propsito que se deba desdear (el
propio Laudan no la desdea). La resolucin de
problemas por parte de una tradicin de investigacin
lleva a formar consensos o hegemonas que no estn
fuera de las dinmicas y contradicciones de clase, gnero,
raza o etnia, aunque puedan ir ms all. Las visiones del
mundo no se crean o derrumban automticamente con
la llegada de nuevas tradiciones de investigacin, pues
estas no son los nicos componentes de la visin del
mundo, ms bien se conforman con elementos, pasados
y presentes, no siempre provenientes de la ciencia.
Para que una tradicin de investigacin influya en la
construccin de una visin del mundo, deben intervenir
grupos concretos de personas, como los intelectuales,
con sus curricula, sus relaciones de poder y la propaganda
de que se auxilian; todo tendiente a presentar a la teora
que defienden como progresiva, en la medida que
resuelve gran cantidad de problemas y da respuestas
verdaderas a problemas tambin verdaderos.
Al aplicar estas consideraciones del modelo de
Laudan a la sociobiologa, se pueden mostrar las
limitaciones que esta disciplina tiene en la formulacin
de verdades, pero para ello es necesario complementar
dicho modelo con un anlisis histrico-social.
La sociobiologa forma parte de las teoras que
desde el siglo XIX, con diversas modalidades, han
pretendido encontrar las leyes de la conducta humana
que son consecuencia de una determinacin biolgica.

Como parte de esta problemtica, E. O. Wilson seal

que la evidencia cientfica proveniente de diversas
disciplinas, apoyaban la idea de restricciones a la
conducta humana determinadas genticamente.12 Aqu
aparece un elemento ideolgico. Merece cuestionarse:
por qu considerar las limitaciones humanas como un
problema importante para los evolucionistas? Por qu
no partir del criterio opuesto: la bsqueda de los alcances
y posibilidades de su conducta? Por qu partir de la
escasez de posibilidades y no de su abundancia? Cules
son las races de esta metodologa limitacionista, en
trminos de visiones del mundo y de relaciones sociales
y de poder?
La sociobiologa parte de la creencia apriorstica en
la existencia natural de la agresin, la territorialidad, las
relaciones jerrquicas y de dominacin, y las del cuidado
de los hijos; todo como medio para llegar a la
supervivencia biolgica, entendida como la trasmisin
de genes, que a su vez determinarn las conductas
territoriales, agresivas y jerrquicas que permiten la
supervivencia. Todo esto est ubicado siempre en un
contexto de escasez de recursos, que es, en ltima
instancia, la que condicionar aquellos comportamientos;
es decir, los elementos que permiten el mantenimiento
de las relaciones capitalistas. Por ello, desde su surgimiento
se temi por las perniciosas consecuencias sociales a que
esta disciplina pudiera dar lugar.13
Es debido a tal bagaje terico que, en este contexto
histrico, la sociobiologa posee mayor posibilidad de
ser aceptada que otras teoras alternativas, dada su
identificacin con la hegemona capitalista, es decir, con
su lenguaje, valores, principios y prcticas. Lo cual no
necesariamente dir algo acerca de su veracidad.
Recordemos que son precisamente las necesidades, tanto
materiales como sociales de sectores de la sociedad y
de comunidades cientficas, las que impulsan a ciertos
grupos identificados con esas necesidades y con las
ideologas que les dan sustento a intentar resolver
estos problemas, lo cual fue establecido, de manera
general, por T. S. Kuhn.14 En otros trminos, una teora
puede ser aceptada y llevar as a la resolucin de
problemas falsos que, sin embargo, pueden, ser
concebidos como legtimos por parte de sus defensores
y del sector social que resulta cooptado a ese consenso.
La sociobiologa no escapa a esta regla.

Richard Dawkins y su metfora

En la obra de Richard Dawkins encontramos, por
una parte, la utilizacin de un discurso metafrico muy
desarrollado, y por la otra, la manifestacin de la
conviccin de que esta metfora expresa verdades. Esto
resulta claro desde la primera lnea de su primer y ms

147

Julio Muoz Rubio

convertir a los individuos en seres no aptos para la

lucha por la supervivencia.
Ahora bien, si Dawkins presenta a los individuos
como inconscientes de los engaos producidos por
sus genes, resultar que son seres con voluntad limitada
a lo que los genes decidan. l afirma: Es importante
darse cuenta de que no estamos pensando en la
estrategia [la estrategia evolutiva estable] como si hubiera
sido conscientemente elaborada por el individuo.
Recurdese que estamos representando al animal como
una mquina robot, que posee un mecanismo
preprogramado para controlar los msculos a fin de
sobrevivir.19
Esta es una tesis determinista. Dawkins presenta al
gen como un ente que posee esa conciencia y capacidad
predictiva que le permiten sobrevivir. Para l la
capacidad de producir copias de s mismo, y
eventualmente ser capaz de variarlas, es la condicin
para poder vencer en el medio de supuesta escasez en
el que siempre tiene que moverse.20 Los genes aparecen
como las entidades del mundo vivo ms representativas,
su comportamiento es el fin en s de los seres vivos. Es
el ser vivo.
Si se considera que para Dawkins no existe una
diferencia cualitativa entre humanos y animales pues
concibe el proceso evolutivo como una continuidad
en la que no hay saltos, entonces se concluir que el
individuo humano es tambin un robot al servicio de
sus genes, lo cual de nuevo presentar muchos
problemas morales, pues se concluira que los humanos
tambin somos tteres de los genes, seres sin conciencia
propia.
Dawkins realza lo til y fructfero que resulta hablar
de los genes como agentes conscientes y dotados de
propsitos. Ni duda cabe que la heurstica se eleva y
que los problemas encuentran solucin, pero no son
problemas abstractos ni que se les pueda encontrar una
y solo una solucin. Cuando Dawkins expresa que su
lenguaje es metafrico, est diciendo, sin que tenga por
fuerza que admitirlo, que su lenguaje es resultado de
una construccin social, pues de otro modo no se
entendera de dnde provienen los elementos que dan
origen a su metfora.

clebre libro: The Selfish Gene, donde afirma: Este libro

debe leerse casi como si fuera de ciencia ficcin [...]
Pero no es ciencia ficcin, es ciencia [...] Expresa
exactamente cmo siento que sea la verdad. Somos
mquinas de supervivencia robots ciegamente
programados para preservar las molculas egostas
conocidas como genes.15
Desde el punto de vista epistemolgico, Dawkins
se ubica en una posicin segn la cual la ciencia debe
llevar al descubrimiento de verdades. Pero
detengmonos un poco ms en algunas de sus
afirmaciones metafricas:
Como si fueran exitosos gngsteres de Chicago, nuestros
genes han sobrevivido [...] en un mundo altamente
competitivo.
[...] Las abejas que pican son como kamikazes.
[...] Prefiero pensar [...] en la clula como una unidad
conveniente para la industria qumica de los genes.
[...] En sus funciones, los cerebros pueden ser considerados
anlogos a las computadoras.
[...] Cada decisin que una mquina de supervivencia toma
es un juego de azar.
[...] La divisa usada en el casino de la evolucin es la
supervivencia.16

Estas metforas son didcticas y fciles de

comprender para, eventualmente, hacerse pasar como
procesos reales. Sus fines didcticos las hacen parecer
inocentes en una primera aproximacin, pero cuando
Dawkins establece la competencia de los genes como
medio para su supervivencia frente a un alelo, y que
cada uno acta por su propio inters y para su propia
supervivencia, entonces la metfora se va volviendo
ms perversa, en la medida en que, como si fuera de
sentido comn, la ley de la competencia lo permeara
todo realmente y alcanzara a existir en todos los niveles,
por causa de una ley superior o una condicin
inexplicada, solo intuida en trminos de una supuesta
escasez, admitida pero tampoco explicada.
Otro ejemplo importante de la metfora de
Dawkins es cuando afirma que la seleccin natural
tender a favorecer a los individuos que engaen o
defrauden a sus padres, debido a los genes egostas
que poseen, aunque aclara que no afirma que tales
comportamientos sean deseables o moralmente
aceptables.17
Pero si el egosmo (ubicado en los genes) es lo
natural y lleva a la estabilidad, y lo que se le oponga
lleva a la inestabilidad y por ello es antinatural,18
cmo Dawkins conciliar lo estable, aunque desarrolle
conductas inmorales, y lo moralmente aceptable? Hay
aqu una contradiccin entre lo moral y lo que ayuda a
la supervivencia. La educacin moral, al promover el
abandono del egosmo, el engao y el fraude, tender
a minar las bases biolgicas de la existencia pues

Metfora, mercado y reproduccin biolgica

Dawkins construye una metfora con un claro
carcter mercantilista, en la que los animales actan
conforme a relaciones dictadas por un anlisis de costobeneficio y afirma que mediante el experimento y la
observacin, podramos llegar a conocer qu tan
cercanamente actan de acuerdo con este anlisis de
mercado. 21 De ello se desprende que reivindica el

148

Larry Laudan y Richard Dawkins: verdad y falsedad en la teora del gen egosta

Quin o quines definen los problemas que se han de

resolver? Quin evala cundo estos problemas han sido
resueltos satisfactoriamente? Esta responsabilidad recae
exclusiva, o principalmente en la comunidad cientfica?

empirismo para llegar a resolver problemas y descubrir

verdades sobre el comportamiento social de los
animales y que las necesidades animales (humanas
incluidas) estn siempre determinadas por estos
criterios.
Uno de los pasajes de la obra de Dawkins, en el
cual esta metfora mercantilista se encuentra, es aquel
en el que intenta explicar los costos reproductivos
generados en los distintos tipos de sexualidades y parejas
que se producen, en funcin de un comportamiento
cclico de machos y hembras. Resumiendo muy
brevemente, el modelo postula la existencia de dos tipos
de estrategias sexuales femeninas y dos masculinas: la
de las hembras reservadas (coy), y la de las rpidas
(fast); y la de los machos fieles (faithful) y la de los
promiscuos (philanderer). Dawkins asigna cantidades
gastadas en el cortejo (-3), en el cuidado de los
descendientes (-20) y las ganancias por criarlos
exitosamente (+15), y calcula los balances en cada una
de las combinaciones posibles.
Las rpidas hembras pligmicas pueden
atraer a muchos machos mujeriegos, poligmicos
tambin, pero la habilidad de las tradicionales hembras
reservadas exigentes y monogmicas, puede
vencer si aparece un macho monogmico fiel, y lograr
as que sus genes se expandan cuando los promiscuos
estn en desgracia, por ya no encontrar reservadas.
En este modelo, la reservada controla al promiscuo,
exigindole cortejo largo y fidelidad; la rpida calcula
los machos que le convienen, los maneja; pero el
promiscuo se venga dejndola sola con sus hijos, sin
aportar nada para su manutencin. Cuando la poblacin
de reservadas y promiscuos muestra una cierta
estabilidad, la aparicin de otra rpida viene a
modificarlo todo, ms an cuando se junta con machos
promiscuos, reiniciando el ciclo. Dawkins muestra que
esta ltima es la combinacin menos estable y concluye
que es la estrategia reservada de las hembras la que
mejor se aviene a los genes egostas.
La idea est fuertemente prejuiciada, pues parte de
la base de que los machos pueden optar por gastar o
no en el cuidado del descendiente, pero en cambio la
hembra no tiene alternativa. Es ella la que se ve obligada
a permanecer cuidando a los hijos, lo cual resulta una
desgracia cuando se junta con machos mujeriegos,
pues a ellos no les interesa cuidarlos.

El modelo de estrategia evolutiva de Dawkins se

basa en la concepcin de las relaciones de pareja no
como de placer y afecto, sino de poder, tal y como se
ha presentado en diversas etapas de la historia humana,
confirindole las caractersticas de tal relacin a los
animales. Con ello, la frontera entre la realidad sexista,
individualista y reivindicadora de la propiedad, y el
discurso metafrico que concibe esa realidad como la
nica existente, se borra rpidamente. Es un discurso
en el que lo reproductivo es visto como operacin de
costo-beneficio; es una relacin de posesin, porque
en ella los individuos siempre tratan de utilizar al tipo
de pareja que mejor garantiza un menor costo de la
reproduccin en favor del incremento de la ganancia
por traer a un descendiente; y es adems relacin de
poder, porque las actitudes de un tipo de individuo
buscan manejar y controlar la actitud del otro para los
fines del primero. Considrese el carcter de las
siguientes afirmaciones de Dawkins:
Cuando todos los machos en una poblacin son fieles,
ella [una hembra rpida] puede hacer clculos para
encontrar un buen padre para sus hijos, cualquiera que este
sea.
[...] Si una hembra reservada encuentra un macho
mujeriego, no hay trato posible. Ella insistir en un cortejo
prolongado.
[...] Cada una de sus desafortunadas esposas [del macho
mujeriego] tiene que vrselas sola con sus hijos.22

La metfora dawkinsiana tiene aqu otro

componente ideolgico. Segn l, existe una tendencia
a la promiscuidad masculina y a la monogamia
femenina basada en el tamao, nmero y movilidad de
los gametos de uno y otro sexo. Como en el sexo
masculino los gametos son ms chicos, numerosos y
mviles, el macho pude entonces darse el lujo de
desperdiciarlos en mltiples contactos sexuales, al revs
de la hembra, que debe cuidar celosamente los pocos
que produce.23
El lenguaje de Dawkins es el de la economa de
tiempo de trabajo. Lo que existe en poca cantidad debe
ser cuidado. Su escasez puede indicar un mayor tiempo
de trabajo para producirlo; en cambio, lo que se
produce en gran cantidad tambin se hace ms rpido
y su valor de cambio es menor. As sucede con los
gametos femenino y masculino. La naturalizacin de la
opresin femenina es patente. Incluso, ni siquiera se le

149

Julio Muoz Rubio

considera una opresin desde el momento en que es

resultado de inexorables fuerzas universales y
permanentes que actan en aras de la supervivencia,
para mantener, con ello, la estabilidad del mundo, vivo
y no vivo.
Otro de los aspectos importantes es el referente al
inters reproductivo que moldea las relaciones
afectuosas. Segn Dawkins, cuanto mayor sea la
seguridad que un ascendente tenga para compartir un
porcentaje mayor de genes que otro, mayor ser la
capacidad altruista que un adulto tenga hacia un menor.
En pocas palabras: si acaso existiese afecto en la relacin
de pareja, estar subordinado al inters reproductivo.24
De nuevo es grave la aplicacin de esta tesis al ser
humano, pues este no sera capaz de desarrollar una
capacidad de entrega que no est mediada por un
inters de perpetuacin de la especie, lo cual significa
un inters hereditario, de posesiones materiales, y la
necesidad imperiosa de entregarlos a un descendiente.
Esto ha sido, generalmente, un inters de las clases
sociales poseedoras, no de la humanidad en abstracto.
Con este modelo, Dawkins quizs pudiera explicar
el carcter posesivo de las relaciones familiares humanas,
pero cuando se trata de explicar el afecto, el modelo
muestra deficiencias. No logra explicar por qu, a pesar
de que existan esas capacidades altruistas entre parientes
cercanos, las relaciones afectivas, supuestamente
naturales entre ellos, se den de manera tan deficiente.
Es en la especie humana en la que estas relaciones
parentales son fuente de numerosas manifestaciones de
sado-masoquismo, intolerancia, violencia, frustracin y
complejos psicolgicos. Todo ello es la anttesis del
afecto y el amor.
Lo que Dawkins intenta y logra solucionar es un
problema planteado con un enfoque limitado y
superficial: dar una explicacin a las actitudes
convencionales de hombres y mujeres en sociedades en
las que domina la familia patriarcal y la escasez. Las
actitudes de hombres y mujeres en sociedades de esa
naturaleza son constantes en apariencia, pero Dawkins
no se preocupa por comprender el origen de esos dos
parmetros; parecen ser procesos, o consecuencia de
procesos, inmanentes a la naturaleza del mundo vivo,
que para Dawkins es el mundo de los replicadores. Por
esta razn, ya no se considera necesario buscar la
develacin de esos misterios, o sea, la resolucin de ese
problema que parece estar arraigado en el mbito de lo
biolgico, y ms aun de lo fsico, en el caso de la escasez.

naturalizan. De manera explcita, lo introduce tambin

dentro de su tesis de la extensin del fenotipo cuando,
por ejemplo, especula acerca del significado del trabajo
de un individuo en inters del aumento de la inclusive
fitness de otro, y afirma: Creo que los animales ejercen
un fuerte poder sobre otros animales, y que
frecuentemente las acciones de un animal son
interpretadas de manera ms til como si estuvieran
teniendo lugar en inters de la fitness inclusiva de otro
individuo, ms que del propio.25
As, Dawkins llega a postular que, en un
determinado momento, un individuo podra estar
manipulando a otro que no estuviera, en ese instante,
bajo control de sus propios msculos y miembros. Para
mostrarlo, introduce diversos casos: por ejemplo, iguala
el canto de un ruiseor y el sonido de un grillo con el
sonido del tambor africano, y los presenta como
conductas manipuladoras de sistemas nerviosos de otros
individuos, afirmando que tal manipulacin no es
diferente de la que los electrodos de un neurofisilogo
hacen con el sistema nervioso.
El ejemplo ilustra imprecisiones que se cometen al
equiparar fenmenos que ocurren en contextos
cualitativamente distintos. Suponiendo que el canto de
dos especies tan diferentes como el grillo y el ruiseor
persigan esa manipulacin del sistema nervioso, no hay
nada que indique que el tambor africano tambin tiene
una funcin de este tipo, relacionada con el incremento
de la eficacia reproductiva.
Dawkins da una interpretacin especulativa de una
accin como tocar el tambor, basndose en el
estereotipo de los aborgenes del frica negra, que
deben recurrir a formas musicales altamente percusivas
para realizar sus obsesiones religiosas, blicas o sexuales.
En que se basa para afirmar que el tamborileo de los
africanos tiene ese efecto de manipulacin del sistema
nervioso? Ms an, al hablar de tambores africanos,
qu hemos de entender por africano? Dawkins parte
de dos comportamientos estereotipados como el del
ruiseor y del grillo y, especulando, llega a la conclusin
de que persiguen la manipulacin del sistema nervioso
de otros individuos. Con esa lgica estereotipa la
creacin artstica, y llega a una reduccin ad absurdum.
El estereotipo en el que incurre manifiesta gran
desconocimiento de las formas musicales aborgenes
de frica y, en general, de la msica percusiva, que es
muy diversa y ha sufrido modificaciones continuas y
profundas a lo largo de la historia humana, por lo cual
no se pueden comparar con el ese s estereotipado
canto del ruiseor o del grillo.
Y nuevamente, Dawkins no deja a un lado las
relaciones de poder en su modelo, sino que adems no
las explica, solamente las aborda, aceptndolas.

Relaciones de poder
El problema de la relacin de pareja no es el nico
en el que, para Dawkins, las relaciones de poder se

150

Larry Laudan y Richard Dawkins: verdad y falsedad en la teora del gen egosta

Tampoco hay ninguna base para aceptar que esa

manipulacin gentica tenga que ocurrir.

ambiente, sin una prioridad permanente de alguno de

ellos.28 Un punto de vista dialctico rechaza que el
organismo y su ambiente puedan explicarse como
entidades que llevan existencias separadas, y por ello,
rechaza que la evolucin sea un proceso en el que el
organismo desempee un papel pasivo y simplemente
se adapte a los cambios ambientales.29 Para un enfoque
de este tipo, si bien existen los cambios lentos y
graduales, ello no implica que no aparezcan propiedades
nuevas y cualitativamente distintas en los organismos.
Por el contrario, existen cambios en los que, a fin de
cuentas, las entidades resultantes deben ser entendidas,
principalmente de acuerdo con leyes propias de un nivel
o estadio evolutivo que surge de esos cambios, sean
estos graduales o no.
Por ello, en el enfoque dialctico se descarta la
formulacin de una naturalidad de la tendencia a la
monogamia en las hembras y a la poligamia en los
machos de todas las especies de animales sociales,
incluyendo al ser humano. Con una metodologa
dialctica se puede ir ms a fondo y encontrar que ese
particular comportamiento no responde a las leyes
naturales de la reproduccin y el egosmo del gen, sino
a conjuntos de relaciones entre las diversas partes del
organismo incluido desde luego el genoma y su
ambiente, pero sin que el genoma desempee un papel
esencial o determinante en el organismo. Admitiendo
la existencia de saltos cualitativos en la evolucin, el
enfoque dialctico propone la existencia de un nivel
diferente de anlisis para los seres humanos, en el que
el elemento histrico es fundamental. La mono y la
poligamia en el ser humano, aun cuando sea un asunto
ligado a la reproduccin y la supervivencia biolgicas,
no implica que deba ser considerado un problema
biolgico. Una explicacin biologicista de este
comportamiento puede satisfacer a quien tenga una
visin biologicista del ser humano, pero al cambiar el
nivel de anlisis, al hacerlo ms profundo e integrar el
conjunto de las cualitativamente diversas interacciones
que en esa especie se producen, la visin del problema
de la mono y la poligamia cambia y ya no es el mismo.
Las tesis sociobiolgicas de Dawkins pueden ser
progresivas en un nivel elemental y fragmentario, pero
no en otro ms profundo y totalizador.

Resolucin de problemas
El hecho de que la sociobiologa contribuya a
resolver problemas acerca de las unidades de seleccin
o del comportamiento animal, por ejemplo, no significa
que sus soluciones sean satisfactorias. La actitud de
hombres y mujeres con respecto a su relacin de pareja
es el resultado de una construccin social, con
expresiones diversas a lo largo de la historia. Dawkins,
en efecto, aporta elementos para resolver ese problema,
pero no lo hace en el nivel de lo cultural porque, para
l, ese nivel no tiene una vida propia.
La solucin de un problema cualquiera tiene que
darse en el nivel conceptual en el que est planteado. A
otro nivel, no es exactamente el mismo. Si la
metodologa o la visin del mundo cambian, el
problema puede ser visto con un grado de amplitud o
profundidad distinto, y entonces es posible descubrir
las fallas y aciertos del mtodo previo.
Pongamos un ltimo ejemplo que ilustre los alcances
y limitaciones de la metfora de Dawkins: As como
las sociedades humanas usan el dinero como una divisa
universal, la cual puede ser convertida en comida, tierra
o tiempo de trabajo, nosotros requerimos una divisa
con la cual podamos medir los recursos que una
mquina de supervivencia individual puede invertir en
la vida de otro individuo, en particular de la de un nio.26
Aqu, el concepto de divisa es aplicado a los animales
como la medida de los recursos que una mquina de
supervivencia puede invertir en la vida de otro
individuo. Aunque este lenguaje sea metafrico, pueda
ser comprendido fcilmente e incluso lleve a resolver
problemas, eso no implica que sea correcto. Y no lo
es, porque incurre en el error de eternizar las categoras
dinero y divisa, las cuales estn muy lejos de haberse
presentado permanentemente en la historia humana y,
menos an, en la historia animal. Es decir, esta es una
metfora proveniente de un anlisis en el que se eterniza
un elemento transitorio de la existencia humana, se le
naturaliza, y tambin se naturalizan todos los valores a
los que da lugar. Con ello la historia se tergiversa y la
capacidad heurstica del modelo dawknisiano se ve
mermada.
De acuerdo con un punto de vista dialctico, el todo
en un sistema tiene propiedades distintas a las de sus
partes. Las relaciones que en este todo se establecen
son las que pueden explicar el comportamiento de las
partes.27 Entonces, el comportamiento de los seres vivos
tiene que comprenderse como una interaccin entre
los diversos componentes de los organismos y de su

El modelo de Dawkins: fetichismo,

ideologa, falsedad?
Para mostrar de manera ms clara las limitaciones
del modelo dawkinsiano, es preciso detenerse en el
anlisis de los conceptos de ideologa y fetichismo, y
de cmo intervienen para presentar una imagen
distorsionada de la realidad.

151

Julio Muoz Rubio

De acuerdo con la teora marxista, las formas de

pensamiento estn conformadas por la visin del
mundo de la clase dominante en cada formacin
social.30 Cada una de estas clases elaborar una particular
concepcin de la realidad, dictada por sus intereses
particulares; y esa particular visin de la realidad es
presentada como la manera natural del estado y el
desarrollo del mundo, e identificada con la realidad
toda. Para expresarlo en otras palabras: se opera una
inversin de las relaciones entre el ser y el pensamiento,
una sobredeterminacin de las ideas por sobre la
realidad, una adecuacin de la realidad a las ideas; todo
ello dirigido, de acuerdo con intereses de la clase
dominante. Por esa razn se le denomina ideologa.
Es debido a esa confusin entre idea y realidad, entre
una visin particular del mundo y la realidad misma,
que este proceso conduce a la formacin de una falsa
conciencia.31 Las ideologas, al ser detentadas por las
clases dominantes, actan como pilares para sostener
dicha dominacin, lo cual oculta tanto las races
histricas de su ascenso como las de su mantenimiento,
de manera que la ignorancia sobre esos procesos
histricos producir la impresin de naturalidad de esa
forma de dominacin.
Marx y Engels identifican como ideologa a la del
sistema capitalista. Para ellos, en funcin de su anlisis
de las especificidades histricas, no es posible considerar
como ideolgica toda construccin terica o tericoprctica, o toda concepcin del mundo pues no
siempre llevan a construir una falsa imagen del mundo,
como s lo hace el sistema capitalista.32 Yo acepto estos
trminos para definir el concepto de ideologa, que
utilizar como sinnimo de ideologa capitalista.
Uno de los elementos fundamentales de la ideologa
es que proyecta mundos estticos. K. Lenk seala que
la ideologa sirve para la defensa de lo que alguna vez
devino, en contra de lo que deviene.33 Esto implica
que la ideologa presenta lo que devino como si no
hubiera sido el resultado de un proceso, sino solo
manifestaciones estticas de la realidad. Con ello, la
crtica, el desarrollo de las ideas, el pensamiento y la
sociedad quedan congelados en un estadio de su devenir,
que ya no es visto como tal. En este sentido V. Milic
seala que entre las caractersticas de la ideologa estn
su parcialidad y su ahistoricismo.34 Para M. Scheler, entre
las caractersticas (ideolgicas) de los modos de
pensamiento de las clases sociales dominantes estn: su
consideracin del ser y no del devenir; su concepcin
pesimista en contra de las visiones optimistas de las
clases dominadas; su innatismo, que resiste las influencias
del medio; y su rastreo de identidades, no de
contradicciones. 35 Finalmente, P. L. Berger y T.
Luckmann afirman que las fuerzas polticas
conser vadoras tienden a apoyar los reclamos

monopolizadores de los expertos universales, cuyas

organizaciones tambin tienden a ser polticamente
conservadoras.36
Estos ltimos autores llaman universo simblico
al conjunto de cuerpos de tradicin terica y significados
abarcadores de una totalidad simblica, existente en
cada poca de la historia. Tal universo simblico se
constituye y concibe como la matriz de fondo de todo
significado objetivado socialmente. De esos significados
se deriva una prctica concreta, por lo cual los universos
simblicos se constituyen como parte de las relaciones
sociales y de la hegemona. Y como esa integracin
est contenida en los contextos especficos de relaciones
de clase, sern las concepciones del mundo dominantes
las que darn sentido a esos universos simblicos, con
toda su carga ideolgica. Desde luego, en la medida en
que no hay unanimidad completa en los procesos de
dominacin, existe la posibilidad de construccin de
universos simblicos o visiones del mundo alternativas,
con lo cual se establece una lucha por el poder.37
La ciencia se involucra dentro de estos procesos.
Dado que pretende encontrar objetividades y verdades,
contribuye a elaborar estos universos simblicos y con
ello ayuda a crear esa totalidad significativa y
pretendidamente objetiva y verdadera. Sin embargo,
en la medida en que en la ciencia se reflejan las relaciones
de poder, adquiere un papel importante en el
enfrentamiento de universos simblicos alternativos y,
por lo tanto, de visiones del mundo que puedan superar
la ideologa del presente.
Todas estas afirmaciones son muy relevantes para
la sociobiologa y para las tesis de Dawkins, pues la
naturalizacin que esta disciplina hace del racismo, el
sexismo, el clasismo, la estructura jerrquica de la
sociedad y sus hbitos violentos y territoriales, se
corresponde con prcticas y concepciones
conservadoras, legitimadas por expertos universales. A
travs de ellas se construye un universo simblico en
el que se niega el estado actual de las cosas como
resultado de un devenir, y se niegan los devenires
futuros; se afirma la parcialidad y el ahistoricismo; se
reivindica el pesimismo; en tanto se rechaza que esos
comportamientos y estructuras sociales puedan cambiar;
y se presenta un panorama srdido de las relaciones
personales, por cuanto toda conducta humana es
interpretada como si estuviera persiguiendo fines
reproductivos.

Ideologa, ciencia y fetichismo en el capitalismo

Uno de los conceptos claves para entender el
carcter de la ideologa en la sociedad capitalista, y sus
influencias en la actividad cientfica, es el de fetichizacin.

152

Larry Laudan y Richard Dawkins: verdad y falsedad en la teora del gen egosta

Marx desarroll esta idea para explicar el carcter de la

sociedad dominada por las relaciones mercantiles;
postul que las mercancas poseen el carcter de fetiche
en tanto se presentan en el mercado como si fueran
objetos poseedores de propiedades inherentes a s
mismos, con un valor propio, dada su naturaleza de
mercanca; pero que ocultan las relaciones sociales que
se encuentran detrs de ellas relaciones de trabajo y
de produccin que son las que en realidad les
confieren su valor.

Ambos llevarn, en sus interacciones, a la formacin

de una hegemona o un universo simblico.
Como la produccin capitalista es siempre de
mercancas, las relaciones de produccin adquieren la
forma de cosas y las propias relaciones sociales resultan
altamente fetichizadas. Esto lleva a concebir la
cosificacin como algo natural y a que las relaciones
entre la percepcin familiar del mundo y el mtodo
por el que las conocemos adquieran un carcter
fetichizado, pues estn dominadas por relaciones
sociales fetichizadas y cosificadas.42
Komesaroff extiende las concepciones de Marx
sobre el fetichismo y postula la tesis de una objetividad
fetichizada. En el capitalismo, el fetichismo de la
mercanca se extendera hasta referirse a un modo
particular de presentacin de la realidad como
refractada en las categoras capitalistas. En suma, en el
capitalismo tenemos que tratar con una fetichizacin
de la realidad toda. La forma capitalista de la realidad
es la forma-cosa, que es la cualidad propia de las
mercancas. 43 El fetichismo es, pues, la manera
objetivista por medio de la cual la forma-cosa propia
de la realidad en la sociedad burguesa se manifiesta y
representa a s misma. Es decir, el capitalismo es un
sistema de produccin y de organizacin de la sociedad
que es inseparable de sus fetichismos.
Komesaroff concluye expresando que el fetichismo
emerge con mayor uso directo para la teora de las
ciencias cuando es como una estructura determinada
de objetos que de manera inmanente abarca los
procesos intersubjetivos y comunicativos que
representan a su vez formas especficas de la relacin
sujeto-objeto.44
En la medida en que la teora del fetichismo es capaz
de explicar la forma de objetividad que se presenta en
el capitalismo, es tambin una explicacin de la aparente
naturalidad de sus formas, de cmo procesos y
categoras propias del universo capitalista aparecen ante
este como necesariamente naturales, vlidas y
verdaderas. En trminos muy parecidos se ha expresado
R. M. Young al hablar, a partir del discurso de Darwin,
de una naturalizacin de valores y formas de
comportamiento de la sociedad.45
Como a partir de esa fetichizacin se obstaculiza la
comprensin de la posibilidad de existencia de otra
realidad, entonces dentro de esos lmites, lleva a la
formulacin de una verdad y una objetividad,
restringida siempre a lo que puede comprenderse
bsicamente dentro de los marcos capitalistas y de sus
apologistas intelectuales. La intersubjetividad resulta
permeada, atravesada por los patrones y formas de
esa realidad refractada en las categoras capitalistas.
De ah se desprender y dar como resultado toda una
teora de la objetividad y del mtodo que a ella conduce.

Lo misterioso de la forma mercantil consiste sencillamente,

pues, en que la misma refleja ante los hombres el carcter
social de su propio trabajo como caracteres objetivos
inherentes a los productos del trabajo, como propiedades
sociales naturales de dichas cosas, y, por ende, en que
tambin refleja la relacin social que media entre los
productores y el trabajo global, como una relacin social
entre los objetos, existente al margen de los productores.38

El proceso de fetichizacin, en suma, consiste en

que productos de la mente humana parecen figuras
autnomas dotadas de vida propia, 39 o sea, en
adjudicarles propiedades esenciales, fuera del control y
la voluntad de los propios seres humanos.
Como en la sociedad capitalista lo que domina es la
produccin de valores de cambio, esta tesis de Marx
puede alcanzar otros mbitos ms all de los de la
operacin mercantil estricta, pero que son una
reproduccin de esta. Se puede hablar del fetichismo
de la idea abstracta, y el del Estado.40 Pero adems, y
muy centralmente, alcanza a las expresiones del
comportamiento: egosmo, agresividad, competitividad,
y a procesos supuestamente naturales como el
desequilibrio poblacin-recursos. Todos estos trminos
sealan procesos autnomos, tambin aparentemente
dotados de vida propia; inmanentes, esenciales; y en tanto
tales se les acepta como se presentan, sin necesidad de
buscarles una explicacin.
Lo anterior tiene una relacin ntima con el
problema de la objetividad y, por lo tanto, con el tipo
de ciencia que se hace en una sociedad dominada por
relaciones fetichizadas. Segn P. A. Komesaroff, existen
dos formas de objetividad en el mundo: la resultante
de nuestra percepcin familiar y cotidiana, y la que se
deriva del mtodo de conocimiento del mundo. La
primera forma est presente a lo largo de toda la
historia, la segunda es caracterstica de las pocas en las
que la ciencia se instala como actividad predominante,
y es a partir de que esta surge cuando las interacciones
entre ambas formas de objetividad se intensifican.41
Un sistema objetivo coherente tiene que encontrar
correspondencia en la visin del mundo en la que se
basa como parte de esa percepcin familiar. A la vez,
la objetividad derivada del mtodo y el mtodo mismo,
estn basados en la percepcin familiar del mundo.

153

Julio Muoz Rubio

La ciencia, pues, no escapar a esta fetichizacin.

En el enfoque reduccionista de Dawkins sobre el
egosmo del gen y la evolucin biolgica, se expresa
claramente esa estructura de objetos fetichizados a la
que se refiere Komesaroff, que abarca tanto procesos
intersubjetivos y comunicativos como representaciones
de formas de relacin sujeto-objeto. La concepcin
de las relaciones entre los seres vivos como dominadas
por relaciones de poder, manipulaciones de los sistemas
nerviosos, engaos, competitividad, agresividad,
relaciones de opresin entre los sexos, es una
concepcin fetichizada, pues solo concibe a las relaciones
entre seres vivos como relaciones entre valores de
cambio.
Cuando Dawkins moldea su lenguaje en trminos
de relaciones de intercambio, oferta-demanda y costobeneficio; premios y castigos; y cuando afirma la
existencia de genes que pueden manejar de manera
consciente sus vehculos y programarlos para seguir al
pie de la letra sus instrucciones, extiende una visin
particular del mundo propia del perodo capitalista
a toda la historia natural, y la eterniza; naturaliza los
sistemas de valores propios de una poca e introduce
en la sociedad una nueva y vigorosa versin de una
realidad fetichizada. Pretende rastrear los orgenes
ltimos del comportamiento de todo ser vivo a lo que
considera las unidades, las cosas ms simples del
organismo: los genes, los que, al igual que la mercanca
en su concepcin fetichizada, parecen poseer una
indivisiblidad y una vida propia que les permite actuar,
sin que sea necesaria la existencia de otras entidades
con las cuales establecer una relacin. Con su mtodo,
Dawkins oculta las relaciones sociales que han llevado
a producir esta concepcin, del mismo modo que los
economistas polticos presentan falsamente el
intercambio mercantil como un intercambio de cosas
que parecen poseer vida propia y con una identidad
que, por s misma, las lleva a intercambiarse ocultando
la relacin social que las produjo. Es decir, en todo
esto se trata de una concepcin distorsionada de la
realidad.

que la emancipacin de la naturaleza, a causa de las

necesidades capitalistas de explotacin de la fuerza de
trabajo y de la naturaleza misma, trae como resultado
un mundo concebido fragmentariamente, a pesar de
que tambin se le ha comprendido en muchos casos
de manera objetiva. 46 La separacin sociedadnaturaleza, sujeto-objeto, la divisin de las propiedades
en primarias y secundarias, eran operaciones necesarias
para una eficiente explotacin mercantil de la naturaleza,
en un mundo caracterizado por la separacin de la
propiedad de los medios de produccin y la fuerza de
trabajo. A partir de entonces, el mundo se presenta, de
inicio, como un conjunto de partes separadas, las cuales
se componen de otras ms y ms pequeas, sencillas e
independientes entre s, que, a su vez, se subdividen en
otras, y as sucesivamente hasta llegar a las entidades
que se suponen esenciales. En este mundo
fragmentado, por una parte se refleja y extrapola la
concepcin individualista de la sociedad, integrada por
individuos que, de manera voluntaria e independiente,
concurren a agruparse y establecer relaciones entre s, y
por otra, se ven reflejadas las parcelaciones de las
categoras econmicas capitalistas y los inmediatismos
de su mercado. El capitalismo es un sistema en el que
es muy difcil la planificacin para futuros que no sean
inmediatos. El papel fundamental que desempean la
competencia y la especulacin impide cualquier
organizacin del sistema largo plazo, como se muestra
desde inicios del siglo XIX con las recurrentes fases de
recesin econmica.
En las racionalidades econmicas del capitalismo,
es innecesaria e imposible la integracin de los elementos
espacio-temporales de la realidad que estn un poco
mas all de lo que de manera inmediata es necesario y,
por lo tanto, perceptible. El capitalismo es el sistema
econmico y conceptual de las inmediateces, tanto en
el espacio como en el tiempo, por eso es tambin la
concepcin del mundo de lo fragmentario, parcial y
parcelado.
La burguesa, mediante esos procesos, pierde la
visin y el pensamiento de la totalidad. Ms an, la
visin de ese mundo parcelado, al imponerse, se
convierte en una poderosa arma ideolgica y de control,
pues impide que la conciencia social pueda comprender
la posibilidad de otra realidad distinta a la del
capitalismo. Tan desconectadas estn unas partes de la
realidad respecto a otras, y tan imposibles de integrar
en un sistema coherente, cualitativamente distinto, que
la conciencia y la opinin pblica no logran distinguirlo.
La atomizacin de la sociedad mercantil produce
que la conciencia no sea capaz de captar los procesos
mercantiles, sociales y naturales ms que en su forma
cosificada.47 La captacin de los procesos en esa forma
implica observar y captar el universo en fragmentos

Mundos fragmentados
Esta reflexin acerca de la fetichizacin como forma
de percepcin del mundo no estara completa si no se
comprenden las consecuencias que tiene en trminos
de la presentacin de la misma realidad como
fragmentada en innumerables pedazos, desconectados
entre s.
La oposicin entre el pensamiento parcelador y
fragmentador de la realidad y el pensamiento de la
totalidad, ha cambiado con el tiempo. L. Kofler afirma

154

Larry Laudan y Richard Dawkins: verdad y falsedad en la teora del gen egosta

desconectados de la totalidad; es lo que origina que se

identifique esa visin parcial como toda la realidad,
habida cuenta de la incapacidad del sujeto para
aprehenderla globalmente. He aqu el punto en el que
se produce la ahistorizacin del universo, la eternizacin
de lo temporal y lo transitorio.
Esta atomizacin del proceso social se refleja en
una no menos intensa atomizacin del universo material.
Los intelectuales que se identifican con esa parcelacin
del mundo, proceden a extenderla y aplicarla a las
categoras del mundo natural. De ah el reduccionismo
cartesiano en fsica, qumica y biologa, el cual desarrolla
las parcialidades, desconexiones y descontextualizaciones
en mbitos ms amplios. Ya por ello se ha sealado
que tanto el mtodo como la visin del mundo
cartesianos son una expresin o extrapolacin de un
mundo concebido a travs de la produccin
manufacturera, organizada sobre la base de la divisin
mxima de funciones dentro de una industria para
incrementar la productividad, que tan en boga estuvo
en los tiempos de Descartes.48 En este sentido, y en la
medida en que la parcelacin del conocimiento y su
manejo en funcin de las categoras capitalistas
(propiedad privada, mercanca, ganancia, competencia,
oferta y demanda), se expande al conjunto de la
sociedad y la naturaleza, produciendo un consenso
social, adquiere un carcter de clase.
En la teora sinttica de la evolucin, de la cual la
sociobiologa es uno de sus resultados ms claros, la
fragmentacin se extiende hasta las entidades
supuestamente ms simples del universo vivo: los
genes. Pero no es lo nico. Cuando Dawkins habla de
relaciones de pareja y de mecanismos de procreacin
medidos por clculos de costo-beneficio; cuando sita
al organismo en un estado permanente de escasez y lo
separa de su ambiente; cuando escinde al individuo de
la comunidad y al gen de sus relaciones con otras
molculas, lo que hace es eternizar las categoras de anlisis
capitalistas y dejar sin explicar, sin teorizar, justamente lo
que debe ser teorizado: el devenir de genes, clulas,
individuos, y sobre todo comportamientos en un
contexto relacional.

En vista de que la creacin de las condiciones que

permitan formular problemas es un proceso social muy
complejo, el planteamiento de estos se va dando de
manera muy desigual y en muchas ocasiones cada
perodo histrico se caracteriza por plantear y resolver
sus propios problemas, pero, de acuerdo con Laudan,
no siempre conduciendo a la verdad. Las condiciones
de la Inglaterra victoriana llevaron a Darwin a formular
su teora de la evolucin de una manera contradictoria.
Por un lado, es una teora revolucionaria debido a su
materialismo, su atesmo, su visin dinmica del mundo
y su gran coherencia interna, lo cual ha permitido
eliminar explicaciones oscuras sobre los seres vivos, dar
respuesta a problemas antes envueltos en el misterio,
abrir multitud de nuevas reas de investigacin y generar
un conocimiento de una vastedad pocas veces vista en
la historia. Pero, al mismo tiempo, es una teora cuya
principal limitacin consiste en forzarnos a observar el
mundo vivo de acuerdo con una serie de principios,
valores y categoras de anlisis propios de un periodo
de la historia de la humanidad: la sociedad capitalista,
tanto en un plano econmico como filosfico. Me
refiero principalmente a las concepciones de Adam
Smith sobre la escasez y la naturaleza egosta del ser
humano, a las tesis de Thomas R. Malthus sobre la
escasez y el eterno desequilibrio poblacin-recursos, y
a las visiones cartesianas acerca de la escisin del mundo
en pequeas partes esenciales que, al sumarse, dan
lugar a un todo. Darwin, al naturalizar estos valores,
principios y categoras analticas ignor que son
resultado del desarrollo histrico humano.
Es esta misma contradiccin la que se presenta en
el modelo de Dawkins, quien se esfuerza por contribuir
a impulsar el lado revolucionario de la teora darwinista,
pero que l mismo anula al otorgar un peso
preponderante a los elementos ideolgicos, los cuales
tienen su raz en el mundo que Dawkins acepta: el de
las categoras capitalistas. Los problemas que aborda y
resuelve se mueven en ese mundo ideologizado.
Por ello puede calificarse a la sociobiologa como
una rama vulgar del darwinismo. Esta vulgaridad no
debe resultar extraa. Es una disciplina que entre sus
principales fuentes tiene a uno de los ms importantes
elementos ideolgicos de la teora de Darwin, a quien
es imposible calificar de intelectual vulgar, pero que,
sin embargo, acept los postulados de escasez y de
egosmo humano derivados de un modelo poblacional
de Malthus, quien es considerado uno de los
economistas ms vulgares.49 Es interesante apuntar un
paralelismo entre los aspectos ms vulgares de la
economa clsica y los de la sociobiologa: la primera
deriva la forma social de las cosas no de las relaciones
sociales entre las personas que las producen, sino de la
naturaleza propia de las cosas y sus propiedades tcnico-

Conclusiones
Un aspecto fundamental de la investigacin
cientfica, que frecuentemente se olvida o no se trata
con profundidad es que la condicin para formular
una pregunta y plantear un problema es tener aunque
sea mnimas posibilidades de resolverlo; cada vez que
en ciencia se plantea un problema, debe existir un
conjunto de relaciones que permitan llevar a cabo su
formulacin.

155

Julio Muoz Rubio

materiales, y de ah salta a concluir que la forma natural

de la produccin es la capitalista y por ello la propiedad
privada resulta natural, indestructible, y sin necesidad
de una explicacin de su origen y desarrollo histricos.50
Anlogamente, la tesis del gen egosta de Dawkins
reivindica la concepcin del mundo vivo no como la
totalidad de las relaciones de un conjunto de elementos
que se desarrollan en contextos espacio-temporales
particulares y que sufren cambios cuantitativoscualitativos, sino como el resultado de la existencia de
una unidad de jerarqua superior: el gen, que posee en
s las cualidades esenciales de la vida, pero identificando
vida con los atributos cosificados y fetichizados
caractersticos del capitalismo, que son tomados como
naturales.
Pero, en fin, uno de los resultados de esta tensin
entre lo revolucionario y lo ideolgico de que hablaba,
es que la teora de Dawkins exhibe muchas deficiencias,
motivadas por la falsedad de sus postulados y por esa
contradiccin entre el evolucionismo y el ahistoricismo
presente desde Darwin. Como cientfico, Dawkins
mantiene que las especies evolucionan; pero, como
idelogo, concibe esa evolucin sobre un fondo que
permanece constante y de cuya constancia no se da
ninguna explicacin. Es el mundo de los principios,
valores y categoras capitalistas a los que nos hemos
referido. De este modo, la teora de la evolucin
permanece limitada para Dawkins al fijismo de esas
categoras, valores y principios, de inicio fetichizados e
ideologizados.
Se preguntar por qu si se acepta que la teora de
la evolucin es progresiva y aun revolucionaria, al
referirme a Dawkins pongo tanto nfasis en los
aspectos ideolgicos de su modelo. La respuesta es
que entre los evolucionistas no necesitamos discutir el
hecho de la evolucin, lo aceptamos como verdadero
por la gran cantidad de evidencias que se han dado a
su favor. Lo importante en el debate entre
evolucionistas son los mecanismos propuestos para
explicar la evolucin. Y es ah en donde los factores
ideolgicos han hecho su aparicin en numerosas
ocasiones provocando que la revolucionaria teora de
la evolucin se presente a veces al igual que en el
caso de la sociobiologa como que pretende justificar,
eternizar relaciones y cosmovisiones que son solo
propias del actual perodo de la historia. Y plantear
que lo que debemos hacer como humanidad es
resignarnos a vivir en un mundo dominado por la
escasez absoluta y eterna, y sus derivados en trminos
de conducta: clasismo, egosmo, racismo y sexismo. Por
ello ponemos el nfasis en esos aspectos del modelo
de Dawkins. Los problemas que Dawkins intenta
resolver son sociales, culturales, no de la esfera de lo
meramente intelectual. El mismo Dawkins muestra, de

manera explcita, la relacin de su modelo con la esferas

de lo social y lo cultural cuando, por ejemplo, critica el
estado de bienestar, por ir contra los principios de lo
que l considera la naturaleza egosta del gen.51
Por otra parte, no hay que confundir la afirmacin
de que los problemas se pueden solucionar solo si
existen las condiciones histricas para ello, con una idea
relativista segn la cual las respuestas a los problemas
cientficos en cada momento de la historia, con sus
condiciones particulares, son igualmente vlidas para
quienes viven en cada uno de esos momentos, por lo
tanto es imposible comparar las respuestas ofrecidas
en un momento dado con las de otro y mostrar una
superioridad, o criterios de verdad, ms claros.
Tampoco se trata de postular que los problemas y las
teoras, o las tradiciones de investigacin que a ellos
corresponden, al ser resultado de una poca de la historia
y ser esta transitoria, necesariamente sern remplazadas
en el futuro por otros problemas o teoras cargados
de otra ideologa, de manera tal que se condena a las
teoras a estar impregnadas de una porcin de falsedad
imposible de eliminar.
Considerando que el propio Laudan utiliza
argumentos demoledores contra el relativismo, la
reivindicacin de la superioridad heurstica de cierta
tradicin de investigacin debe ser juzgada situndola
histricamente y colocando en su contexto los
problemas planteados.52 En tal sentido, y volviendo al
caso aqu estudiado, los problemas planteados por
Dawkins no necesariamente tienen que ser los mejor
expuestos, por mucha coherencia que tenga su
proposicin y por elevada que sea su capacidad de
resolucin de problemas, dada la naturaleza fetichizada
e ideologizada de estos.
Y entonces surge el problema de la verdad. En todo
contexto histrico existen mecanismos y condiciones
sociales para legitimar mtodos, problemas y respuestas
que estn de acuerdo con las necesidades de los grupos
dominantes. Los intelectuales desempean un papel
central dentro de esos mecanismos de legitimacin de
problemas y respuestas, al organizar y avalar las visiones
del mundo propias de esos grupos dominantes.
Antonio Gramsci lo expres de la siguiente manera:
La relacin entre los intelectuales y la produccin no es
inmediata, como sucede en el caso de los grupos sociales
fundamentales, sino que es mediata y es mediada por dos
tipos de organizacin social: a) por la sociedad civil, o sea el
conjunto de organizaciones privadas de la sociedad, b) por
el Estado. Los intelectuales tienen una funcin en la
hegemona que el grupo dominante ejerce en toda la
sociedad y en el dominio sobre ella que se encarna en el
Estado, y esta funcin es precisamente organizativa o
conectiva: los intelectuales tienen la funcin de organizar la
hegemona social de un grupo y su dominio estatal, esto
es, el consenso dado por el prestigio de la funcin en el
mundo productivo y el aparato de coercin para aquellos

156

Larry Laudan y Richard Dawkins: verdad y falsedad en la teora del gen egosta

grupos que no consientan ni activa ni pasivamente, o

para aquellos momentos de crisis de mando y de direccin
en los que el consenso espontneo sufre una crisis.53

a su vez como base y referente la teora marxista de la

enajenacin, que es otra de las bases explicativas del
carcter de la ideologa y de la falsa representacin
capitalista del mundo.
Unas ltimas palabras referentes a la proposicin
de Laudan: si se tomaran en consideracin el tipo de
discusiones que hemos llevado a cabo en este trabajo y
se incorporaran a esa proposicin, esta se enriquecera
fuertemente gracias a la integracin de una visin
histrico-social. Y entonces, con una caracterizacin ms
adecuada, precisa y totalizadora de lo que es un
problema en ciencia, de cmo se genera y cmo se
resuelve, este modelo quizs lograra, en filosofa de la
ciencia, mostrar una mayor capacidad heurstica que
otros.

La ciencia contempornea, entendida como una

relacin social dentro de un contexto fetichizado e
ideologizado, muchas veces impone la necesidad de
plantear como verdades, procesos o entidades que
no necesariamente lo son, pero que se conciben como
verdaderos gracias a la formacin intelectual fetichizada
e ideologizada de quienes legitiman esos falsos
problemas tanto hacia la comunidad cientfica como
hacia la opinin pblica. Con ello ayudan a organizar
esa hegemona social o visin del mundo del grupo
dominante de la que habla Gramsci, y que, para el
caso y el contexto que estoy analizando, se apoya sobre
bases falsas. R. Dawkins y su modelo del gen egosta
es uno de los ejemplos de esta funcin organizativa
social por parte del intelectual en el capitalismo
contemporneo.
El modelo de Dawkins del gen egosta podra ser
considerado como superior, solo en comparacin con
otros, como el modelo lamarckista, cuya capacidad
de resolucin de problemas ha sido mucho menor
que el darwinista, defendido por Dawkins. Pero ms
all del modelo mecanicista de Dawkins, se encuentran
otras tradiciones de investigacin perfectamente
conmensurables con aquella, como la tradicin
dialctica, reivindicada por Lewontin y por Rose,54
que tiene bases conceptuales mas slidas, y
desideologizadas y por tanto, la capacidad de resolver
muchos ms problemas de los que el modelo de
Dawkins logra resolver o identifica; por ejemplo, la
explicacin de los cambios de cantidad en calidad en
la evolucin, la explicacin histrica de las naturalezas
humana y animal, el carcter de la interaccin biologacultura, y el de la relacin entre las partes y el todo en
los seres vivos, por citar solo algunos.
Para superar las deficiencias del reduccionismo de
Dawkins es necesario tratar la evolucin como un
proceso en el que el organismo y su ambiente estn
integrados a todos los niveles; y en ese mismo sentido
se requiere construir una concepcin del todo como
algo ms que la suma de sus partes.
Para todos los evolucionistas la sugerente
caracterizacin de Komesaroff de la objetividad
capitalista como objetividad fetichizada debe dar pie
a la profundizacin del estudio de las relaciones entre
ciencia y sociedad, partiendo de las base del contexto
fetichizado en el que claramente se han encontrado, al
menos desde que Darwin emiti su teora y, muy en
especial, en el contexto del desarrollo de la
sociobiologa y, ms recientemente, de la psicologa
evolutiva. Y uno de los elementos ms importantes
para profundizar en el estudio de la fetichizacin tiene

Notas
1. Vase Larry Laudan, Progress and its Problems: Towards a Theory of
Scientific Growth, University of California Press, Berkeley, 1977,
pp. 13-4.
2. Ibdem, pp. 37-49.
3. Ibdem, p. 61.
4. Vase Peter J. Bowler, El eclipse del darwinismo, Labor, Barcelona,
1988.
5. Vase Michael Ruse, Discussion: Is Sociobiology a New
Paradigm?, Philosophy of Science, n. 54, 1987, pp. 98-104.
6. Vase Ullica Segerstrale, Colleagues in Conflict: An In Vitro
Analisis of the Sociobiology Controversy, Biology and Philosophy,
n. 1, 1986, pp. 53-87; y Defenders of the Truth: The Battle for Science
in the Sociobiology Debate and Beyond, Oxford University Press, Oxford,
2000.
7. John Alcock, The Triumph of Sociobiology, Oxford University Press,
Oxford, 2001; Steven Pinker, How the Mind Works?, Penguin,
Londres, 1997; Matt Ridley, The Red Queen: Sex and Evolution of
Human Nature, Penguin, Londres, 1994.
8. Vase Robert Aunger, ed., Darwinizing Culture: The Status of
Memetics as a Science, Oxford University Press, Oxford, 2000.
9. Larry Laudan, ob. cit., p. 82.
10. Ibdem, pp. 124-5.
11. Ibdem, p. 101.
12. Edward O. Wilson, Foreword, en Arthur L. Caplan, ed., The
Sociobiology Debate: Readings on the Ethical and Scientific Issues Concerning
Sociobiology, Harper & Row Publishers, Nueva York, 1978,
pp. XI-XIV.
13. Vase Joseph Alper, Joan Beckwith y Lawrence G. Miller,
Sociobiology is a Political Issue, en A. L. Caplan, ed., The
Sociobiology Debate..., ob. cit., pp. 486.
14. Thomas S. Kuhn, La estructura de las revoluciones cientficas, Fondo
de Cultura Econmica, Mxico, DF, 1971.
15. Richard Dawkins, The Selfish Gene, Oxford University Press,
Oxford, 1976, p. V.

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Julio Muoz Rubio

16. Ibdem, pp. 2-55.

36. Vase Peter L. Berger y Thomas Luckmannn, La construccin

social de la realidad, Amorrortu, Buenos Aires, 2001, p. 156.

17. Ibdem, p. 139.

37. Ibdem, p. 140.

18. Ibdem, pp. 69-87.

38. Carlos Marx, El Capital, t. I, Siglo XXI, Mxico, DF, 1988, p. 88.

19. Ibdem, p. 69.

39. Ibdem, p. 1030.

20. Ibdem, pp. 18, 47.

40. Patrick Tort, Marx et le Problme de Lidologie, PUF, Pars,

1988, pp. 88 y ss.

21. Richard Dawkins, The Selfish Gene, ob. cit., p. 98; Richard
Dawkins, The Extended Phenotype, Oxford University Press, Oxford,
1982, pp. 46-50; Richard Dawkins, Escalando el monte improbable,
Tusquets, Barcelona, 1998, p. 355.

41 Paul A. Komesaroff, Objectivity, Science and Society: Interpreting

Nature and Society in the Age of the Crisis of Science, Routldedge and
Kegan Paul, Londres, 1986, p. 158.

22. Ibdem, p. 151-2.

42. Ibdem, p. 175.

23. Esta tesis es una de las que ms vigencia sigue teniendo entre los
partidarios del determinismo biolgico. Alan Collins, Surrender
Value of Capital Assets: The Economics of Strategy Virginity Loss,
Journal of Bioeconomics, n. 2, 2000, pp. 193-201; Helen E. Fisher,
Anatoma del amor, Anagrama, Barcelona, 1990; Matt Ridley, The
Origin of Virtue: Human Instincts and the Evolution of Cooperation,
Penguin, Londres, 1996.

43. Ibdem, pp. 190-5.

44. Ibdem, p. 102.
45 Vase Robert M. Young, The Naturalization of Value Systems
in the Human Sciences, Open University, Course Unit for Science
and Belief from Darwin to Einstein, Block VI: Problems in the
Biological and Human Sciences, Open University Press, Londres,
1981, pp. 63-110.

24. Ibdem, p. 106.

25. Richard Dawkins, The Extended Phenotype, ob. cit., p. 58.

46. Leo Kofler, Historia y dialctica, Amorrortu, Buenos Aires, 1972,

pp. 85-6.

26. Ibdem, p. 123.

47. Ibdem, p. 154.

27. Vase Richard Levins y Richard C. Lewontin, The Dialectical

Biologist, Harvard University Press, Cambridge, MA, 1985, pp. 2724.

48 Jaime Labastida, Produccin, ciencia y sociedad: de Descartes a

Marx, Siglo XXI, Mxico DF, 1987.

28. Vase R. C. Lewontin, The Triple Helix, Harvard University

Press, Cambridge, MA, 2000.

49. Isaac I. Rubin, A History of Economic Thought, Ink Links, Londres,

1979, p. 296.

29. R. Levins y R. C. Lewontin, ob. cit., pp. 51-8; R. C. Lewontin,

The Triple Helix, ob. cit., pp. 85-106.

50. Ibdem, p. 301.

51. Richard Dawkins, The Selfish Gene, ob. cit., p. 117.

30. Carlos Marx y Federico Engels, Idologie Allemande. Oeuvres

Philosophiques, t. VI, Alfred Costes Editeur, Pars, 1937, pp. 193-194.

52. Larry Laudan, La ciencia y el relativismo, Alianza Editorial, Madrid,

1993.

31. Carlos Marx y Federico Engels, Idologie Allemande. Oeuvres

Philosophiques, t. VI, Alfred Costes Editeur, Pars, 1937, pp. 156,
195-9; Federico Engels, Carta a F. Mehring, 14 de julio de 1893,
citado en S. Moore, Crtica de la democracia capitalista, Siglo XXI,
Mxico, DF, 1997, p. 95.

53. Antonio Gramsci, Cuadernos de la crcel, t. 2, Era, Mxico. D. F.,

1981, p. 188.
54. Richard C. Lewontin, ob. cit.; Steven Rose, Lifelines: Biology,
Freedom, Determinism, Penguin, Londres, 1997.

32. Vase E. Hahn, Contribucin a la crtica de la conciencia

burguesa, en Kurt Lenk, comp., El concepto de ideologa, Amorrortu,
Buenos Aires, 2000, p. 130.
33. Kurt Lenk, Las etapas esenciales en la concepcin de la
ideologa, en Kurt Lenk, comp., ob. cit., p. 27.
34. V. Milic, La relacin entre sociedad y conocimiento en la obra de Marx,
en Kurt Lenk, comp., ob. cit., pp.142-5.
35. Max Scheler, Tipologa de los modos de pensamiento
condicionados por la clase, en Kurt Lenk, comp., ob. cit., pp. 212.

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, 2004.