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Revista Observaciones Filosficas

En torno a la Historia de la locura; la polmica
Foucault - Derrida
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Dr. Joaquin Fortanet - Universidad de Barcelona

Resumen
Este texto trata de analizar la polmica que Foucault y Derrida
mantuvieron a propsito de la publicacin, en 1961, de Historia de la
locura. En dicha polmica se juegan cuestiones cruciales a la hora de
entender nociones como la de acontecimiento, texto o la particin entre
razn y locura. En la distancia de sus lecturas, tanto Foucault como
Derrida nos proponen recorridos diferentes que parten de un nuevo
impulso terico llamado post-estructuralismo pero que, sin embargo,
obtienen lugares de llegada, a nivel ontolgico, radicalmente diferentes.
Abstract
This text tries to analyze the controversy between Foucault and Derrida
about the publication of Madness and Civilization in 1961. In this
controversy we find crucial questions in order to understand concepts such as event, text or the division between
reason and madness. Taking a distant perspective of their readings, both Foucault and Derrida propose different
routes which start from the same new theoretical impulse called post-structuralism but, in the end, both authors
obtain a radically different endings as for ontological matters.

Palabras clave
Foucault, Derrida, Locura, Razn, Ontologa
Keywords
Foucault, Derrida, Madness, Reason, Ontology

1.- Y qu!, son locos

La interpretacin del Cogito cartesiano llevada a cabo por Foucault se concentra en
unas pocas pginas de su Historia de la locura, al comienzo del captulo llamado El
gran encierro. En ellas se observa una interpretacin poco exhaustiva de la tarea
cartesiana, ms intuitiva que argumentada. Al mismo tiempo, esta interpretacin supone
una novedad radical frente a los cientos de volmenes que pueblan la bibliografa sobre
Descartes. Tenemos as una interpretacin osada, rpida, intempestiva... pero a la que
Foucault parece, a tenor de las pginas concedidas, no dar excesiva importancia. Si
esto es as, si en una obra de dos volmenes cierta alusin a Descartes no cobra ms
importancia que unas pocas pginas, no se acaba de entender la importancia de la
polmica Foucault-Derrida. Por ello, para resolver la incgnita de esta discusin, los
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todo aquel lenguaje que pretenda haber llegado al significado ltimo del hombre y
haberlo traducido a trminos positivos, a trminos de normalidad y patologa. Esta es la
primera lnea de lectura de Historia de la locura: la constatacin de que ese saber
psiquitrico no solamente no comprende a la locura, sino que tiene un nacimiento lento,
luctuoso y grotesco: utilizacin de las leproseras, control de poblaciones, necesidad de
definir lo normal, encierros masivos...un nacimiento en el que cobran importancia el
mecanismo del encierro y la reduccin de la locura al silencio, la violencia, el monlogo,
y la pretensin desmesurada de objetividad. Al mismo tiempo, Historia de la locura
tambin nos ofrece el anlisis detallado del nacimiento del saber sobre la locura.
Nacimiento a partir de determinadas prcticas, de determinados discursos y cruces entre
los enunciados. Pero sobre todo, nacimiento que tiene en su intimidad la negacin de la
locura. De este modo, el nacimiento del saber mdico es, de alguna forma, la historia del
nacimiento de todos los saberes modernos, y es que el surgimiento del saber mdico
sobre la locura Foucault va a situarlo como uno de los orgenes decisivos de la historia
moderna occidental. La locura, en tanto lmite de los saberes modernos, es su elemento
constitutivo y a la vez silenciado. Por ello Foucault va a realizar una arqueologa de este
silencio: no para realizar una historia propiamente dicha, con sus mtodos y anlisis al
uso, sino para entrar en combate contra la pretendida objetividad de las ciencias
humanas.
En definitiva, en Historia de la locura podemos observar de qu modo los saberes
pretendidamente cientficos pierden su velo de inocencia, su pureza positiva, y se
embarran hasta mostrar qu son, qu pretenden y, quizs, a quin sirven. Al mismo
tiempo tambin vemos en Historia de la locura que el nacimiento del saber moderno
tiene como imperativo la exclusin de la locura. Se forma contra su silencio, se define
negndola. Ser en la particin razn-sinrazn, en su constitucin como particin, en
dnde se venga a apoyar todo el saber moderno. Una particin que ocurre a distintos
niveles, a distintas racionalidades, pero que tambin se da en el discurso filosfico
moderno.
Es por ello que se podra pensar que buena parte de la empresa de Historia de la
locura se va a jugar en la interpretacin que lleva a cabo Foucault de Descartes. As nos
habla Derrida al pretender que:
el sentido de todo el proyecto de Foucault pueda concentrarse en estas pocas
pginas alusivas y un poco enigmticas, al pretender que la lectura que se nos
propone aqu de Descartes y del Cogito cartesiano involucra en su problemtica la
totalidad de esta Historia de la locura, en el sentido de su intencin y sus
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condiciones de posibilidad

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la locura. Foucault sita dicha decisin en el Cogito cartesiano, en la constitucin

paradigmtica de la filosofa moderna de la subjetividad.
Con ello se hace cmplice la filosofa moderna de la violencia intrnseca a su
constitucin: la de la exclusin, la de la condena al silencio. Teniendo en cuenta que
Historia de la locura pertenece al mismo saber filosfico, se entiende mejor de qu
modo las pginas sobre Descartes no son sino las pginas sobre la historia del
nacimiento de la filosofa moderna, sobre la cual se yergue gran parte de la intencin y
de las condiciones de posibilidad del proyecto foucaultiano.
La interpretacin que Foucault realiza del Cogito cartesiano ir encaminada a mostrar de
qu modo, en el momento de su formacin, el Cogito excluye a la locura, instaurando la
particin razn-sinrazn en la historia de la filosofa moderna. Fruto de esa exclusin es
el silenciamiento de la locura para y por la filosofa, silencio que va a ser el suelo sobre
el que se asentar el monlogo reiterativo de la Razn. Podemos ver cmo Descartes
lleva a cabo dicha exclusin de la locura en un prrafo de Historia de la locura que
sintetiza la interpretacin focualtiana del Cogito cartesiano refirindose al distinto papel
que juegan la locura, el sueo y el error en la duda metdica de las Meditaciones. ste
va a ser el punto de partida de Foucault: el Cogito como golpe de fuerza que certifica la
particin entre razn y sinrazn, excluyendo a la locura mediante su reduccin al
silencio:
La locura, cuya voz el Renacimiento haba liberado, va a ser reducida al silencio por
el poca clsica, mediante un extrao golpe de fuerza

El extrao golpe de fuerza va a darse en la primera de las meditaciones cartesianas,

cuando en el tratamiento de la duda Descartes se enfrente a la locura, al sueo y al
error. Foucault nos dice, como hemos visto, que hay un desequilibrio en la economa de
la duda. Que no es el mismo tratamiento que Descartes da al sueo o al error que a la
locura. Y en esta diferencia de tratamiento se juega el golpe de fuerza, la Decisin que
supone la exclusin de la locura. Para Foucault, Descartes concede a la locura el
tratamiento de un peligro que se evita, y al sueo y al error, el de una eventualidad que
se salva. Para argumentar ello, Foucault analiza de qu modo Descartes trata el sueo:
su aceptacin dentro de la estructura de la duda no pone en peligro al camino de la
meditacin. Si uno duda entre estar despierto o dormido, ello no compromete al ser
mismo de la Razn, ni de la meditacin ni de la duda. El sueo es utilizado como un
arma de la duda para poner a prueba la solidez de las verdades que despus se
ofrecern. Pero, realmente, no las pone en cuestin en su fundamento ltimo (el sujeto
que las piensa). Por decirlo rpidamente: el sueo pone en cuestin el objeto del

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con respecto a la locura. A la locura se la excluye desde un principio porque representa

aquello que debe silenciar el sujeto meditante para poder continuar la meditacin hasta
el yo pienso. As, nos dice Foucault:
Para la locura, las cosas son distintas: si sus peligros no comprometen el avance ni
lo esencial de la verdad, no es porque tal cosa, ni aun el pensamiento de un loco, no
pueda ser falsa, sino porque yo, que pienso, no puedo estar loco [...] No es la
pertinencia de una verdad la que asegura al pensamiento contra la locura, como le
permitira liberarse del sueo; es un imposibilidad de estar loco, esencial no al objeto
del pensamiento, sino al sujeto pensante [...] pues la locura justamente es condicin
de imposibilidad del pensamiento.

De este modo el sueo es admitido y superado mediante el encuentro de una verdad

clara y distinta, mientras que la locura es desestimada, pues no pone en cuestin a la
verdad, sino que cuestiona el pensamiento mismo: yo, que pienso, no puedo estar loco,
a no ser que me compare con los extravagantes, lo cual, asimismo, es una locura. Por
tanto, con la famosa frmula: Y qu!, son locos, Descartes excluye a la locura del
proceso meditativo mientras acepta el sueo y el error. Y esta exclusin no es sino una
Decisin que instaura la particin razn-sinrazn dentro de la experiencia filosfica
moderna: es, por lo tanto, su mismo nacimiento. Sobre la locura excluida y silenciada se
va a fundar el saber filosfico moderno; sobre la lnea divisoria Razn-Sinrazn va a
erigirse un saber que, bajo el pretexto de haberse enfrentado a la locura, ha ejercido
sobre la experiencia de la locura la misma violencia que se va a ejercer en los mbitos
institucionales y sociales. Una violencia que se perpetuar en el discurso filosfico al
apoyarse en esa particin que es el suelo de todo saber moderno:
Se ha trazado una lnea divisoria, que pronto har imposible la experiencia, tan
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familiar en el Renacimiento, de una Razn irrazonable, de una razonable Sinrazn .

2- Un logos insano
Dos aos ms tarde de la publicacin de Historia de la locura, en 1963, Derrida lleva a
cabo su particular lectura de Descartes en un artculo titulado Cogito e historia de la
locura, texto incluido dentro de La escritura y la diferencia. En este texto Derrida
acomete la tarea doble de criticar la interpretacin foucaultiana y proponer una lectura
propia de los textos cartesianos. La direccin que va a tomar la interpretacin derridiana
de las pginas de las Meditaciones va a ser la contraria a la tomada por Foucault: no
solamente la locura no es excluida por Descartes, sino que es retomada en la misma
constitucin del Cogito. Con lo que la particin entre razn y sinrazn no es contemplada
como consecuencia de una decisin originaria. No hay, en definitiva, para Derrida, un
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El anlisis de Derrida se basa en una crtica interna de Descartes, en un anlisis

deconstructivo que tiene como mxima la de no atender a nada que est ms all del
texto. Con lo que Derrida tratar las cuestiones tal y como aparecen en el texto
cartesiano, en su papel dentro del texto, en su estatus, en su funcin. Fruto de esta
atencin ser la distincin que Derrida hace de la duda natural y la duda sensible.
Para Derrida, la duda natural es aquella duda que pone en cuestin a las verdades
sensibles: dudo que mis sentidos no me engaen. En cambio, en el texto cartesiano,
aparece otro nivel de duda, que es la duda metafsica (la que concierne a verdades
inteligibles). Si Foucault afirmaba que en Descartes se da una exclusin de la locura,
Derrida va a afirmar que dicha exclusin tan solo se da en el nivel de la duda natural. En
dicho nivel, la locura es fuente de duda sensible, pero resulta una duda que no es
suficiente para la tarea meditativa, ya que en la locura las ilusiones sensibles ni
funcionan constantemente ni resultan crebles. Se precisa, pues, a nivel sensible, una
duda ms fuerte, ms radical que la de la locura: y sta duda vendr por el lado del
sueo.
Hay que comprender bien aqu que la hiptesis del sueo es la radicalizacin, o si
se quiere, la exageracin hiperblica de la hiptesis de que los sentidos podran
engaarme a veces

La locura deja paso al sueo, que presenta una radicalizacin de la duda natural ms
fuerte que la misma locura, pues mientras el loco no siempre cae en la ilusin sensible,
el durmiente siempre est en la duda entre vigilia-sueo, en la ilusin sensible general.
Esta duda natural ser superada por las certezas simples e inteligibles, tal y como
Descartes las presenta en el prrafo sobre los pintores extravagantes, que aunque
acometan extravagancias pictricas (ilusin sensible) siempre mantienen cosas como el
color (lo inteligible). De este modo, contra Foucault, la hiptesis de Derrida va a restarle
importancia y ejemplaridad a la cuestin de la locura. Para Derrida, la locura es utilizada
de una manera pedaggica por Descartes. En el momento de la duda sensible,
Descartes presenta una hipottica intervencin de un lector no-filsofo, que ante la duda
sensible esgrimira su indignacin, pues sera de locos dudar de todo lo sensible. Frente
a esta imaginaria intervencin, Descartes respondera con el ejemplo del sueo, ms
potente y, a la vez, ms prximo, que convencera al hipottico no-filsofo de que lo
sensible nos puede engaar:
Aqu no se trata, por otra parte, para Descartes, de determinar el concepto de
locura, sino de servirse de la nocin corriente de extravagancia para fines jurdicos y
metodolgicos, para plantar cuestiones de derecho que conciernen solamente a la

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cubre la totalidad de lo sensible), como desde el punto de vista pedaggico (pues el

interlocutor no-filsofo no admite que el filsofo pueda estar loco en el momento que
habla). Pero, nos dice el mismo Derrida, estas acotaciones no cuestionan todava la
interpretacin foucaultiana, que an podra salir al paso y seguir denunciando que la
locura es desestimada de hecho por Descartes, relegndola a lo Otro del cogito, y al
mismo tiempo, reducindola a un error de juicio, con lo que se provoca la anticipacin de
la lgica del encierro al neutralizar la locura en su originalidad.
Frente a estas, a su vez, hipotticas crticas de un hipottico Foucault, Derrida hace una
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llamada a la fase propiamente filosfica, metafsica y crtica de la duda , que

cuestionar, segn el propio Derrida, las verdades foucaultianas. Para dicho
cuestionamiento Derrida pasa a tratar la fase metafsica de la duda, es decir, la hiptesis
del Genio Maligno. Y lo hace mostrando de qu modo la locura no ha sido excluida, sino
incluida dentro del mismo movimiento dubitativo. Si las hipotticas crticas foucaultianas
se dividan en dos grupos (locura-exclusin, y locura-lgica del encierro), las respuestas
de Derrida se va a agrupar del mismo modo:
- Contra la exclusin de la locura
Una vez constituida la hiprbole de la duda natural mediante la referencia al sueo, y la
exclusin de la misma por medio de la estructura inteligible de la verdad, Descartes va a
introducir otra hiprbole pero de ndole metafsico: la hiptesis del Genio maligno: Sin
embargo, tiempo ha que tengo en el espritu cierta opinin de que hay un Dios que todo
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lo puede . A esta hiptesis del Genio maligno la llama Derrida hiprbole absoluta, pues
:
el recurso a la hiptesis del Genio maligno va a hacer presente, va a convocar la
posibilidad de una locura total, de un enloquecimiento total que yo no podra dominar
puesto que me es infligido por hiptesis- y puesto que ya no soy responsable de l
[...] Esta vez la locura, la extravagancia no perdona nada, ni la percepcin de mi
cuerpo, ni las percepciones puramente intelectuales

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De este modo, en la nueva fase metafsica de la duda, las verdades, su estructura, no

estn fuera de la fuerza de la hiptesis. Ya no se trata de la extravagancia sensible, que
poda ser recusada con la apelacin a la inteligibilidad de las verdades. Ahora, las
mismas verdades racionales son sujetas a la estructura hiperblica absoluta del Genio
Maligno. Se trata, pues, de una operacin que no nombra a la locura, pero que la abriga
bajo la forma de una hiprbole total. Si bien de hecho la locura debe ser excluida por
fines pedaggicos y jurdicos- no es posible ninguna inquietud natural respecto a si
estamos locos-, de derecho la locura es introducida en esta hiprbole total que responde
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inteligible, y la locura debe ser silencio sinsentido.

B)-Contra la exclusin de la locura como lgica del encierro
Una vez constatado que la exclusin de la locura no es tan simple como pareca en un
principio, una vez analizado que el Cogito lleva en s un elemento ficcional que hace
estallar la lmpida particin razn-sinrazn, Derrida acomete la ltima fase de su
reflexin, su propio modo de enfrentarse y pensar esa locura que, en lugar de haberse
excluido, pervive en el elemento ficcional propio de la interioridad del texto filosfico para
constituirse texto-con-sentido:
Descartes no encierra jams a la locura, ni en la etapa de la duda natural ni en la
etapa de la duda metafsica. Simplemente simula que la excluye en la primera fase
de la primera etapa, en el momento no hiperblico de la duda natural [...] la audacia
hiperblica del Cogito [...] consiste, pues, en retornar hacia un punto originario que
no pertenece ya a la pareja de una razn y una sinrazn determinadas, a su
oposicin o a su alternativa. Est loco o no, Cogito, Sum. En todos los sentidos de la
palabra, la locura no es, pues, ms que un caso del pensamiento (en el
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pensamiento)

La hiprbole absoluta del Genio Maligno constituye al Cogito en un exceso: el Cogito

resulta excesivo porque supera la totalidad del mundo mediante el pensamiento, y ese
mismo exceso es consecuencia del enfrentarse a la hiptesis del Genio Maligno. Segn
Derrida, en la hiperbole del Genio Maligno todas las caractersticas naturales de la duda
pierden su anclaje en la experiencia, y las consecuencias de hiptesis del Genio
exceden toda mesura, toda correspondencia entre pensamiento y experiencia. Y este
exceso es, precisamente, aquello que despunta en la formacin misma del Cogito. El
Cogito como exceso provocado por la sobredeterminacin de la duda. El Cogito como
ese pensamiento loco que supera a la locura introducindola en su mismo esquema con
la forma de ficcin. De la misma manera que cuando Scrates superaba la hybris
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antigua mediante el discurso y Glaucn le responda qu demonaca hiprbole ,

Descartes, segn Derrida, reproduce el mismo gesto constatando que el discurso
filosfico, al igual que la dialctica socrtica, no tiene nada de tranquilizador, de
instaurador de orden, de mesura.
Sino ms bien todo lo contrario: la locura es la posibilitadora de la obra que la silencia,
pero que reproduce su exceso loco en la hiprbole misma de un pensamiento que
excede lo pensable, lo histrico y lo determinado. El Cogito vale incluso para el loco, que
tan solo es excluido cuando el Cogito se fija mediante el recurso a Dios y a la memoria.
Con esta interpretacin, Derrida constata una grieta intrnseca al pensar: la de su
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peor, si a cada instante una nueva palabra [...] no liberase a la antigua locura .
3.-Extraa locura, prximo sueo
Hubo de pasar el tiempo, en concreto nueve aos, para que Foucault contestase a la
crtica de Derrida en un artculo incluido en la revista Paideia y recogido, un ao ms
tarde, como anexo a una nueva edicin de Historia de la Locura. Este artculo,
tremendamente beligerante, inspirado por una especie de clera fra, resulta
importantsimo dentro del debate sobre la locura y la posicin de la filosofa. Parodiando
el estilo textual de Derrida, Foucault acomete un anlisis literal del texto cartesiano
mostrando, primero, de qu modo las interpretaciones de Derrida no slo no se ajustan
al texto cartesiano, sino que lo fuerzan colocando a la filosofa en, como veremos, un
lugar incmodo.
La contestacin de Foucault va a centrarse en los distintos papeles que Descartes
concede a la locura y al sueo: frente a la interpretacin de Derrida, Foucault mantendr
que la locura no cede el papel al sueo porque este ltimo sea una radicalizacin de
aquella. Sino que la locura cede el papel al sueo porque es excluida en una operacin
filosfica que tiene su causa en la instauracin de la particin razn-sinrazn. Para
comenzar, Foucault nos dir que cuando Descartes evoca a aquellas gentes que
constantemente aseguran que son reyes no est apelando a la locura como germen de
duda puntual, sino constante: al mismo nivel que el sueo. Pero an as, aunque se d
la misma constancia dubitativa en la locura que en el sueo, Descartes desplaza a la
locura concediendo un privilegio particular al sueo.
Este privilegio vendr dado por dos ventajas que el sueo presenta sobre la locura: la
primera ventaja, de orden lgico y demostrativo, consistir en que nada de la fuerza
dubitativa de la locura se pierde en el sueo: poseen la misma potencia de
incertidumbre. La segunda ventaja ser de orden prctico, y es que, en el ejercicio
mismo de la meditacin, el sueo permite fijar la incertidumbre onrica como ejemplo: el
sueo, por su carcter accesible, permite fijar como ejercicio lo demostrado. As, lo que
afirmaba Derrida concediendo al sueo un carcter universal, extravagante y
demostrativo, ser puesto en duda por Foucault, para quien el sueo toma privilegios
frente a la locura no por su carcter demostrativo-universal, sino por su carcter de
ejercicio, con lo que se da mayor importancia a la costumbre del sueo que a su
extravagancia.Y es que la locura, verdadera extravagancia, es un trmino exterior con
el que se compara el Cogito, que, aunque haga dudar, compromete, en su accesibilidad,
al mismo sujeto de pensamiento:
Si yo quiero negar que esas manos y ese cuerpo son mos hace falta que yo me
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me comparo

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Pero todava hay ms diferencias entre el sueo y la locura tomados ambos como partes
de la meditacin. Hay diferencias en cuanto a temas, en cuanto a la prueba a la que
someten la meditacin, y en cuanto a los efectos meditativos de ambos. Estas
diferencias permitirn comprender porqu existe un privilegio del sueo sobre la locura,
al mismo tiempo que una separacin completa y limpia entre ambos que no acepta
Derrida. Observando la naturaleza de la oposicin entre sueo y locura, se podr aclarar
algo de este enmaraamiento de conceptos que provocan confusiones entre la
naturaleza del sueo y de la locura en las Meditaciones Metafsicas. Si la naturaleza
misma del ejercicio meditativo constataba al loco como trmino exterior y al soador
como sujeto durmiente, los temas del ejercicio meditativo van a corroborar esa
extraeza exterior de la locura y esa proximidad familiar del sueo. Con lo que se puede
observar un desplazamiento de temas tratados: en la locura, algo otro: en el sueo, algo
prximo, que tiene que ver con la experiencia propia. As, no se puede afirmar que
sueo y locura se den uno al lado de otro, o con cierta continuidad, pues parece que
pertenecen a mbitos muy distintos de la estructura meditativa cartesiana.
Por otro lado, la prueba misma y los efectos del ejercicio meditativo, que consisten en
ver si puedo recuperar la duda para el camino de la meditacin, tienen que ver con la
constatacin

de

la

diferencia

de

naturaleza

entre

locura/meditacin

entre

sueo/meditacin. Para el caso de la locura, el tomarse a s mismo como un loco es

sntoma de locura (Y qu!, son locos) quedando as desestimada la locura por su
intrnseca diferencia para con la meditacin. En cambio, el tomarse como sujeto
durmiente no presenta diferencia alguna con la meditacin: la certeza y la claridad se
mantienen en el sueo, ya que la meditacin misma es capaz de albergar la duda entre
sueo y vigilia, continuando con el camino meditativo.
Con todo ello puede afirmar Foucault que se reconocen en las Meditaciones dos
ejercicios paralelos: el del loco y el del durmiente. Dos ejercicios confrontados de los que
no se puede pensar que el uno es continuacin del otro. La locura no puede continuar
por el camino del sueo, pues es desestimada por el mismo carcter de la meditacin.
En una palabra, la meditacin misma, por su particular naturaleza, no puede, si quiere
continuar su ejercicio, sino excluir a la locura totalmente.
Y es al mismo discurso cartesiano al que se va a referir Foucault para sellar las
diferencias entre sueo y locura, as como la necesidad de stas diferencias. En
concreto, al particular discurso que utiliza aqu Descartes: la meditacin. Una meditacin
no es un discurso ordinario. El discurso meditativo va orientado a transformar al sujeto

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son verdaderos acontecimientos para el sujeto meditante. No es el mismo sujeto el que

entra en la meditacin y el que sale. Se ha agarrado una verdad, una verdad que
compromete en tanto sujeto, y dicha verdad tiene el rango de acontecimiento
transformador del sujeto mismo. En la meditacin, por lo tanto, el sujeto es alterado por
su propio movimiento meditativo. El discurso en el que se mueve provoca efectos en el
mismo sujeto, que es sensible a los acontecimientos discursivos. Por lo tanto, las
Meditaciones de Descartes, nos dice Foucault, hay que analizarlas desde este punto de
vista. Son dos los aspectos que hay que analizar en las Meditaciones. Por un lado, el
conjunto de proposiciones que forman un sistema. Y, por otro, los efectos discursivos
transformadores- del ejercicio meditativo mismo. As, la meditacin estara formada por
dos series de enunciados que se articularan dentro del discurso meditativo mismo, una
serie encaminada a verificar la verdad, y otra a hacerla propia mediante el ejercicio:
trama demostrativa y trama asctica de la meditacin. Ambas tramas o conjuntos de
proposiciones o enunciados se deben tener en cuenta para analizar las diferencias entre
sueo y locura en la obra de Descartes, no solamente a nivel textual-demostrativo, sino
a nivel asctico-performativo.
As, desde este entrecruzamiento enunciativo, se observa que, en el pasaje de la duda
general, previo al sueo y a la locura, se alcanza una radicalizacin de la duda muy
superior a la del sueo o la locura. Si sta duda general se deja de lado, no es, como
dice Derrida, porque la del sueo sea ms radical, sino porque el sujeto meditante no
puede continuar la meditacin desde una duda tan general. Necesita una duda
restringida: el sujeto meditante no puede dudar de su razonabilidad, de la razonabilidad
de su duda. Ahora bien, dudar de mi propia actualidad, de estar aqu con mi cuerpo, con
mi papel, con mi fuego...no pondra en duda mi propia razonabilidad?. Es a esta
cuestin a la que Descartes intenta responder desde dos ejemplos: desde la locura y
desde el sueo.
Desde la locura observo que solamente si me comparo con los dementes puedo
descalificar mi actualidad, mi cuerpo, mi papel, mi fuego...Pero los dementes estn
descalificados, a su vez, como sujetos razonables. Con lo que la simetra entre sujeto
dudante- sujeto meditante no se puede seguir manteniendo. Si estoy loco, no puedo
continuar la meditacin. Resulta demasiado excesiva para la meditacin la prueba de la
locura. Y, as, la locura se separa de todo aquel que quiera ser portador de la verdad:
As pues, la locura ha sido excluida, no como ejemplo insuficiente, sino como
prueba excesiva e imposible. Se invoca entonces el sueo

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Descartes consigue formar un sujeto que ahora s, a travs del sueo, es sujeto

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radical de la locura. El sujeto transformado, razonable y dudante, se va a mantener

incluso en la aparicin del Genio maligno. El sujeto que se enfrenta a la hiptesis del
Genio maligno es un sujeto no-loco, un sujeto que se enfrenta al Genio maligno con
todas sus armas, con su razonabilidad, sabindose dueo de su propia ficcin. Pues el
Genio no es ms que una ficcin encaminada a producir la ltima transformacin del
sujeto dudante y racional en Cogito. El Cogito ya est anticipado en el mismo momento
en que la hiptesis del Genio es lanzada por un sujeto dueo de su propia capacidad
hiperblica. Soberano de su ratio. Pues se trata, como en el resto de la meditacin, de
un ejercicio.
Es as como la interpretacin de Derrida es desestimada como reproductora del mismo
gesto de Descartes: pretendiendo que la locura no se desestima, sino que se incluye en
la esencia misma del Cogito, Derrida prosigue la exclusin cartesiana, concediendo el
papel de loco a la universalidad de un Cogito. Con lo que la violencia, el silencio y el
encierro prosiguen bajo la mscara de estar siempre perteneciendo a la misma
posibilidad del texto-con-sentido: a su oscuro y originario envs.
4.- La historia y los sabios
Hasta ahora se ha tratado el debate Foucault-Derrida a un nivel hermenutico. Se han
comentado las discrepancias en tal o cual pasaje de Descartes, las distintas
concepciones que uno u otro tiene sobre el tal concepto. Pero es hora de que se
acometa un anlisis a otro nivel. En cada una de las posiciones defendidas por ambos
pensadores se traslucen los gestos definitivos de sus quehaceres filosficos. Y sobre
ellos hay que efectuar este ltimo anlisis. Contraponer dos modos de hacer filosofa
contra el espacio de la locura. Desde esta contraposicin, se podrn analizar los
enfrentamientos de sus gestos filosficos. Se observar que el fondo del debate no se
sita en un plano hermenetico, sino ontolgico, pues en la medida en que se muestre
las posiciones ltimas de Foucault y de Derrida, adems de mostrarse qu relacin
mantiene cada uno de ellos con la locura, con el pensamiento y con el lenguaje, se
desvelarn sus posiciones ontolgicas irreconciliables.
El mejor modo de observar sus posiciones filosficas es sometiendo a Foucault a las
crticas que Derrida le lanza a nivel ontolgico, e inversamente, sometiendo a Derrida a
los ataques de profundidad que le lanza Foucault. As podremos ver claramente cmo
sus posiciones se constatan como irreductibles y, cmo en esta misma irreductibilidad,
se juegan dos ontologas antagonistas.
En primer lugar, en relacin a las crticas que Derrida lanza sobre la filosofa
foucaultiana, no nos vamos a detener, por economa, en aquellas que tienen que ver con
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pues, en aquellas crticas lanzadas por Derrida que aciertan en el corazn mismo de la
filosofa foucaultiana.
De este modo, las primeras suspicacias de Derrida tienen que ver con el ttulo mismo del
libro de Foucault, con la intencin general del mismo:
Al escribir una historia de la locura, Foucault ha querido y en eso est todo el valor
pero tambin la misma imposibilidad de su libro- escribir una historia de la locura
misma [...] Foucault ha querido que la locura fuese el tema, el sujeto de su libro; el
sujeto en todos los sentidos de la palabra: el tema de su libro y el sujeto hablante, el
autor de su libro, la locura hablando de s

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Cierto es que Foucault define su tarea en el primer prlogo de Historia de la locura

como una arqueologa del silencio de la locura, puesto que su lenguaje ha sido
silenciado por el lenguaje de la razn. Ahora bien, segn Derrida, la intencin de esta
arqueologa del silencio es, en realidad, una bsqueda de un lenguaje que no colabore
con la exclusin y la violencia que se ha perpetrado sobre la locura. Un lenguaje que se
escape de las conceptualizaciones psiquitricas, mdicas e incluso filosficas el caso
de Descartes- que perpetuaban dicha exclusin. Se trata, pues, no de que el sujeto
Foucault hable y nos recite una historia, sino de que se haga hablar, lo ms prximo
posible, a ese Otro de la razn que ha sido silenciado brbaramente. Y ello lo hace
Foucault no directamente, no dando la palabra a los locos, sino mostrando, mediante la
arqueologa de su silencio, el pathos de la exclusin de la locura. Pero, segn Derrida, al
realizar este pathos, al restituir dicho silencio en un logos, Foucault estara
reproduciendo la exclusin de la locura dentro de un lenguaje razonable:
no es la arqueologa, aunque sea del silencio, una lgica, es decir, un lenguaje
organizado, un proyecto, un orden, una frase, una sintaxis, una obra? No ser la
arqueologa del silencio el recomienzo ms eficaz, ms sutil, la repeticin, en el
sentido ms irreductiblemente ambiguo de la palabra, de la accin perpetrada contra
la locura, y eso justamente en el momento mismo en que se lo denuncia?

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Pues si Foucault pretende realizar una Historia, pese a que no sea una historia al uso,
pese a que se intente zafar del lenguaje psiquitrico... en la medida en que el suelo de
toda la razn moderna es aquel que se constituye sobre la particin razn-sinrazn, no
solamente el saber psiquitrico reproducira la violencia de la locura, sino toda razn
sera culpable de la misma reproduccin. Razn dentro de la cual se inscribe el proyecto
foucaultiano. As, segn Derrida, no basta con evitar las categora psiquitricas, sino que
se debera evitar toda categora razonable, en fin, seguir el camino de exilio del loco o
callar. Si, como dice Foucault, la violencia sobre la locura es uno de los orgenes de la
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Foucault define bajo la forma de la captura o la objetivacin de la locura. Nada en

este lenguaje y nadie entre quienes lo hablan puede escapar a la culpabilidad
histrica que Foucault parece querer llevar a juicio

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La idea de razn que maneja Derrida es la de una razn omnipresente, omniabarcadora

de todo discurso de sentido. Nada que pretenda ser inteligible puede escapar a dicha
razn. Este es el motivo por el cual Derrida no puede aceptar que Foucault analice una
estructura histrica de la razn como la de la particin razn locura. Segn Derrida,
analizar de este modo la razn vendra a suponer un origen previo, una unidad originaria
y metafsica que se rompera en aras de una estructura determinada:
Al querer escribir la historia de la decisin, de la particin, de la diferencia, se corre
el riesgo de constituir la divisin en un acontecimiento o en una estructura que
sobreviene a la unidad de una presencia originaria; y confirmar as la metafsica en
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su operacin fundamental

No acepta Derrida que la constatacin de una estructura histrica determinada no

supone un origen previo, sino que tan solo apunta a la invencin

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de dicha estructura.

La estructura anterior, en el caso de Foucault, es sencillamente inconmensurable,

reproduciendo as Foucault el gesto del estructuralismo antropolgico por el cual se
afirma que las culturas son inconmensurables. Las estructuras histricas tambin son
inconmensurables, y su historia tan solo puede hacerse partiendo de las condiciones de
posibilidad que originan los conceptos pertenecientes a dicha estructura, como es el
caso de la particin razn-sinrazn y el concepto mdico de locura. Pero Derrida sale al
paso inmediatamente. Est bien, parece decir, se puede hacer un anlisis nominalista de
las estructuras histricas de la razn, se pueden fijar fechas, hablar de prcticas,
gesticular sobre los discursos habidos...pero la relacin esencial del que habla con
aquello de lo que habla ser por necesidad interior, y en esta relacin se jugar el
sentido de lo que dice. Y, precisamente, si el objeto a analizar es la locura, Foucault
deber mantener una relacin interna con ella cuya expresin inteligible pertenezca al
estatuto de la ficcin:
Todo filsofo, todo sujeto hablante (y el filsofo no es sino el sujeto hablante por
excelencia) que tenga que evocar la locura en el interior del pensamiento (y no slo
del cuerpo o de alguna instancia extrnseca) slo puede hacerlo en la dimensin de
la posibilidad y en el lenguaje de la ficcin o en la ficcin del lenguaje

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Y aqu llegamos al ncleo del gesto de Derrida. En el fondo, nunca ha aceptado Derrida
que se pueda llevar a cabo un anlisis objetivista e histrico de una poca determinada,
pues dicho anlisis cristaliza en un texto. Y ese mismo texto, al mostrarse mediante la
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perfilando sobre el rompimiento mismo de la ola de la locura. Por lo tanto, no se puede

or a la locura ni siquiera como pathos: solamente como ficcin. Dicha ficcin, por su
radicalidad, escapa al concepto mismo de historia. Y, de este modo, si la historia de la
locura es una ficcin, entonces, reproduce la exclusin de la locura pues responde a la
esencia misma del logos. Con lo que la obra de Foucault, al pretender hablar de la
locura para liberarla, caera en el mismo procedimiento de exclusin, violencia y encierro
que el discurso psiquitrico.
Foucault, en su artculo de respuesta, tomar buena nota de estas crticas, dndose
cuenta inmediatamente de qu presupuestos ontolgicos se estn jugando en la
discusin sobre Descartes:
Claramente queda indicado lo que est en juego en el debate: podra haber algo
interior o exterior al discurso filosfico? puede tener su condicin en una exclusin,
un rechazo, un riesgo eludido y, porqu no, en un miedo?

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La respuesta de Derrida hemos visto que es negativa. No hay nada ms all del texto
filosfico. Pues el texto filosfico no es un discurso, sino escritura. No se habla, sino se
escribe. Mientras Derrida concede al texto toda la amplitud de lo real e inscribe esta
ontologa en un proyecto crtico de deconstruccin del texto, Foucault concede al
discurso un papel ontolgico primero, pero no al discurso independiente, al discurso
como tal, sino en tanto inscrito en una red de prcticas y de instituciones: en un
dispositivo. El discurso de la locura posee una exterioridad en tanto no se puede analizar
sin referirlo al dispositivo del manicomio y a la red de los saberes que lo abrazan. La
praxis, en Foucault, no ser una praxis textual o literaria, como en el caso de Derrida,
sino que ser una praxis en el sentido fuerte de la palabra: los discursos llevan a
prcticas, las prcticas a discursos, y ambos lados de lo real convergen en los
dispositivos saber-poder, que son los elementos para llevar a cabo una ontologa
nominalista del presente. sta es la perspectiva foucaltiana: una tarea crtica que sea
una ontologa del presente. Del presente en tanto dicho presente es una estructura
histrica determinada, con sus discursos y prcticas inconmensurables con pocas
anteriores. De aqu que el anlisis de la locura siente las condiciones de posibilidad para
el dispositivo locura-manicomio, y no se trate de hacer, como afirma Derrida, una
historia del origen de la historia, sino una ontologa del presente. Con lo que la
exclusin de la locura no surga, como tambin afirmaba Derrida, de una decisin
originaria tomada por el sujeto Descartes intencionalmente, sino por el dispositivo de
saber-poder que se pona en funcionamiento rasgando la poca clsica y dando paso a
la poca moderna. De este modo puede decir Foucault contra Derrida:

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lectura; invencin de voces detrs de los textos para no tener que analizar los modos
de implicacin del sujeto en los discursos; asignacin de lo originario como dicho y
no dicho en el texto para no reemplazar las prcticas discursivas en el campo de las
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transformaciones que se efectan

Derrida ser el ltimo representante de este sistema de exclusin, de esta supremaca

del saber sobre toda realidad. Aunque su tarea crtica se presente como aniquiladora de
todo logocentrismo, su real implicacin en el mantenimiento del saber es reveladora:
reproduce los gestos bsicos del sacerdocio intelectual en la lnea del peor Heidegger,
reproduce la misma estructura funcionarial que no es sino la reproduccin de los
mecanismos estatales de perpetuacin del saber, y an ms cuando dicho saber puede
pensarse como una suerte de polica discursiva encargada de excluir unas cosas y
hacer hablar a otras para producir efectos. Se trata, en definitiva, de una pedagoga,
pero de una pedagoga que se reviste con el traje de lo literario, de lo ficcional. En su no
reconocer nada exterior a lo literario, es pedagoga del silencio, del miedo y de la
obediencia:
Pedagoga que ensea al alumno que no hay nada fuera del texto, pero que en l,
en sus intersticios, en sus espacios y no dichos, reina la reserva del origen; que, por
tanto, no es necesario ir a buscar en otra parte, sino aqu mismo, no en las palabras
directamente, pero s en las palabras como borrones, en su red se dice el sentido
del ser. Pedagoga que, inversamente, da a la voz de los maestros esa soberana
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sin lmite que le permite preceder indefinidamente el texto

Si tuviera que simplificarse bajo una frase la crtica que Derrida lanza sobre Foucault, la
frase sera algo parecido a: No es correcto decir que Descartes excluye la locura,
porque lo que hace Descartes, a fin de cuentas, es literatura, pura ficcin, y no se puede
leer en la ficcin ningn gesto intencional que escape ms all del texto.
Con esto, si la filosofa, en Derrida, quedaba condenada a medirse con su propio texto
ensimismado, en Foucault queda condenada a medirse con sus efectos y sus
presupuestos polticos, con sus ejercicios de poder. Se trata de poner en jaque, de
deslegitimar el imperio del saber. Incluido el saber filosfico. Y hacerlo develando a qu
amo sirve. La filosofa, pues, queda remitida constantemente a su exterioridad poltica. Y
si tuviramos, para finalizar, que resumir la posicin foucaultiana en el debate sobre
Descartes en tan solo una frase, la frase de contestacin a Derrida sera algo as como:
Incluso en el caso de que Descartes haga literatura, esa literatura remite a un rgimen
de poder, y su anlisis entra de lleno de el estatuto de lo poltico; con lo que incluso una
posicin que ignore esta exterioridad poltica es profundamente poltica en tanto
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Fecha de Recepcin: 12 de Enero 2008

Fecha de Aceptacin: 7 de Marzo de 2008

BIBLIOGRAFA:
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-Los principios de la filosofa, Alianza, Madrid, 1995
-DERRIDA, J., La dissmination, Ed.Seuil, Pars, 1972
-La escritura y la diferencia, Anthropos, Barcelona, 1987
-Mrgenes de filosofa, Ctedra, Madrid, 1988
-DREYFUS, R., RABINOW, P., Michel Foucault. Un parcours philosophique, Galimard, Pars, 1984
-DELEUZE, G., Foucault, Paids, Barcelona, 1998
-Nietzche y la filosofa, Anagrama, Barcelona, 1996
-ERIBON, D., Michel Foucault, Anagrama, Barcelona, 1999
-FOUCAULT, M., De lenguaje y literatura, Paidos, Barcelona, 1996
-Estrategias de poder, Paids, Barcelona, 1999
-Historia de la locura, FCE, Mexico, 1976
-Historia de la sexualidad. La voluntad de saber, Siglo XXI, Madrid, 1998
-Nietzsche. La Genealoga. La historia, Pre-textos, Valencia, 2000
-Vigilar y Castigar, Siglo XXI, Madrid, 1998
-GABILONDO, A., El discurso en accin, Anthropos, Barcelona, 1990
-MACHEREY, P., Querelles cartsiennes (2): Le dbat Foucualt-Derrida autour de largument de la folie et du rve,
2002. Artculo del seminario La philosophie au sens large de P.Macherey, Univeridad de Lille 3, Pars. La
referencia del artculo es: http://www.univ.lille3.fr/Recherche/set/sem/Macherey3trimestre1.html
-PERETTI, C., Jaques Derrida, Texto y Deconstruccin, Anthropos, Barcelona, 1989
1 Becario de Investigacin doctoral de la Facultad de Filosofa de la Universidad de Barcelona y Miembro del
Seminario de Filosofa Poltica de la U.B.
2 Derrida, Cogito e historia de la locura, en La escritura y la diferencia, Anthropos, Barcelona, 1989, pg.48
3 bid, pg.75
4 Foucault, op.cit., pg.76
5 bid, pgs. 78-79
6 Derrida, op.cit., pg.71
7 bid. Pg.69
8 Derrida, Cogito e historia de la locura, op.cit., pg.72
9 bid, pg.74
10 Descartes, Meditaciones, op.cit., pag. 128
11 Derrida, Cogito e historia de la locura, op.cit. pg. 75
12 Derrida, Cogito e hisotoria de la locura, op.cit., pg. 79
13 Derrida, Cogito e historia de la locura, pg.80
14 bid, pg.86
15 Foucault, Mi cuerpo, ese papel, ese fuego, Anexo a Historia de la locura, vol. II, FCE, Mjico, 1976, pg. 348
16 Foucault, Mi cuerpo, ese papel, ese fuego, op.cit., pg. 362
17 Derrida, Cogito e historia de la locura, op.cit., pgs. 51-52
18 bid, pg. 53
19 bid, pg. 53
20 bid, pg. 60
21 para analizar el trmino invencin en Foucault, ver Nietzsche. La genealoga. La historia, Pre-textos, Valencia,
1999
22 bid, pg.77

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