Trampa petrolfera

Seccin geolgica de la cuenca Texas Este, mostrando diferentes tipos de trampas

petrolferas: estructurales (fallas, anticlinales) y estratigrficas (discordancias).

Migracin de los hidrocarburos a travs de los poros.

Una trampa petrolfera o trampa de petrleo es una estructura geolgica que hace
posible la acumulacin y concentracin del petrleo, mantenindolo atrapado y sin
posibilidad de escapar de los poros de una roca permeable subterrnea. El petrleo as
acumulado constituye un yacimiento petrolfero secundario y la roca cuyos poros lo
contienen se denomina roca almacn.
El petrleo se compone de un conjunto de numerosas sustancias lquidas distintas, los
hidrocarburos, que son menos densos que el agua, por lo que tienden a flotar en ella. Esto
produce un movimiento de migracin del petrleo desde el momento que se forma, a partir
de restos de plancton, hacia la superficie del suelo, viajando a travs de los poros de rocas
permeables. Una vez que aflora a la superficie, formando la llamada fuente o manantial de
petrleo, va desapareciendo con los aos, pues los voltiles escapan a la atmsfera y el
resto de hidrocarburos van siendo degradados por microorganismos que se alimentan de
ellos, pasando de ah al resto de la cadena trfica de los ecosistemas.

Los detalles estructurales y gnesis de los yacimientos petrolferos ha sido una de las ramas
de la geologa ms estudiada y de la que se tienen ms datos, debido a la enorme
importancia que ha tenido para la humanidad la bsqueda y extraccin de este recurso
natural.

Tipos de trampa petrolfera

Los anticlinales forman el 80% de las trampas petrolferas.1

Trampas estratigrficas
Se forman cuando, en una sucesin estratigrfica, las capas suprayacentes a una capa
porosa son impermeables, sellndola e impidiendo el flujo del petrleo. En todos los casos
los hidrocarburos fluyen hacia la parte superior de la roca almacn.
Por cambios laterales de facies: por acuamiento y desaparicin lateral de capas porosas o
por cambios en la porosidad de una misma capa; de este tipo son el 7% de las trampas.1 En
esta categora pueden entrar las facies arrecifales, debidas a corales, arqueociatos, rudistas,
etc., que suelen mostrar una alta porosidad y bruscos cambios de facies; representan el 3%
de las trampas conocidas.1
Las discordancias pueden asimismo formar trampas al petrleo, cuando disectan una capa
porosa y son cubiertas por materiales impermeables. Suponen el 3% de las trampas.1

Trampas estructurales

Trampa estructural: falla geolgica

Cuando la causa es tectnica. Puede ser una falla (1% de las trampas)1 que ponga en
contacto una roca impermeable con otra porosa, produciendo un escaln en donde se
acumula el petrleo, o ms frecuentemente por un pliegue anticlinal, que forma un
recipiente invertido en el que queda atrapado el petrleo en su lenta huida hacia la
superficie. Los anticlinales suponen el 80% de las trampas.1 Tambin son trampas de tipo
estructural las acumulaciones de petrleo que se pueden producir asociadas a las estructuras
perifricas de un domo salino.

Trampas mixtas
Estn formadas por la combinacin de trampas estratigrficas y trampas estructurales.
Suponen el 6% de las trampas petrolferas.1

Trampa de rocas bituminosas

A veces la concentracin es tan alta que los gases comprimen con fuerza, y sumado esto a
la compresin por las fuerzas tectnicas provoca que las capas superior e inferior de arcillas
o margas terminen por empaparse de petrleo a pesar de su resistencia a la permeabilidad,
transformndose en lo que se denomina rocas bituminosas o esquistos bituminosos.
La misma resistencia que ofrecen a coger petrleo la presentan a dejar escapar el petrleo
que contienen, por lo que este recurso natural no ha sido tradicionalmente considerado
como reserva natural de petrleo por la industria extractora de crudo. El avance futuro de la
tecnologa y el previsible aumento del precio del petrleo conforme se vaya agotando en el
futuro podra convertir en econmicamente rentable la extraccin a partir de rocas
bituminosas, aumentando as en gran medida las reservas mundiales de este importante y
cada vez ms escaso recurso natural.