ilami G

NANOTECNOLOGIA Y NANOMEDICINA
*Tecnologas emergentes para mejorar la calidad de vida
.io^Bi

Jatro E Mrquez D*

INTRODUCCION
Con los vertiginosos cambios tecnolgicos y cientficos que se han venido suscitado con el
advenimiento de la Nanotecnologa y sus disciplinas hace ms de una dcada, es claro que se viene
encima una nueva era tecnolgica sin precedentes, advirtindonos de sus implicaciones en todas las
reas del saber, desde la microelectrnica y las ciencias de la computacin, pasando por todas las
reas de la medicina, hasta llegar a la ingeniera aeroespacial. Los resultados que se espera obtener
por medio de la nanotecnologa a corto, mediano y largo plazo en trminos socio econmicos son
multimillonarios, donde la manipulacin de la materia desde sus elementos bsicos es la pieza
fundamental para el desarrollo de nuevos elementos que prometen mejorar la calidad de vida del
hombre y del medio ambiente.
Palabras clave: nanotecnologa, nanomedicina, nanotubos.

SUMMARY
The sudden technological and scientific changes that have resulted from the nanotechnology and its
disciplines for more than a decade, make clear that a new technological era without antecedents is
here. It has implications in all the reas of knowledge from micro electronics and computer science,
going by all the reas of medicine and even in aerospace engineering. The results expected to come
from nanotechnology in short mdium an long term in socio economical standards are multimillionare,
were matter manipulation from its basic elements is the fundamental comerstone for the development
of new elements that promise to improve the quality of life and the environment.
gf.

Key words: nanotechnology, nanomedicine and nanotubes.

-O

Fsico- matemtico, Docente investigador en la UDEC-Colombia.

REVISTA DE L A FACULTAD DE MEDICINA

VOL. 9 No. 1 JUNIO DE 2004

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NANOTECNOLOGA Y N A N O M E D I C I N A

NANOTECNOLOGA

Se plantean a un futuro no muy lejano sistemas

nanoscpicos que permitan ensamblar o autoensamblar estructuras usando como materia prima
elementos del entorno (materiales inteligentes y
materiales autoensamblantes o replicadores). A
medida que se reduzca la escala de trabajo de los
dispositivos, los efectos cunticos sern cada vez
ms importantes. Igualmente el control y la utilizacin de los principios cunticos (principio de exclusin de Paul, indeterminacin de Heissenberg,
decoherencia cuntica y superposicin entre otros)
harn realidad la posibiUdad de crear dispositivos
nanoscpicos, tal como se puede observar en la
figura 1, en la que se observa un corral cuntico,
que es pieza fundamental en microelectrnica y
nanoelectrnica para analizar el comportamiento
de los electrones confinados en espacios ultrapequeos (pozos cunticos y puntos cunticos).

a Nanotecnologa o tecnologa de lo pequeo, se conoce tambin como tecnolologa atmica, tecnologa molecular o
tecnologa gris. La nanotecnologa trabaja a escalas
del orden de una milsima de millonsima de
metro (10-9m). El enfoque de investigacin y
desarrollo (I + D) est enfocado a disear, controlar
y modificar materiales orgnicos e inorgnicos, a
travs de la miniaturizacin de componentes a
rangos del nivel de un submicrn hasta niveles de
tomos individuales o molculas (lOOnm y O.lnm).
A nanoescala, el comportamiento de los tomos
individuales est regido por la fsica y qumica
cunticas, que difieren a microescala y mesoescala,
de tal forma que las propiedades de los materiales
cambian de manera drstica.
-jj ^

La Nanotecnologa hizo su aparicin hace ms de

tres dcadas, y su aplicacin se ha diversificado
de manera exponencial en casi todas las reas del
saber, creando de paso nuevas disciplinas de
investigacin y desarrollo (I + D). Como son: r , s M , . T
Nanoelectrnica, Nanomedicina, Nanomquinas,
Nanorobtica, Moletrnica, Nanobiotecnologa,
Biomateriales Nanoestructurados, Computacin
Molecular, Computacin de Protenas, Computacin Cuntica, Biocomputacin, Computacin
A D N , Computacin ptica, Computacin Reversible (lgica reversible y lgica helicoidal). Qumica
Supramolecular, Espintrnica (Los Dispositivos
giro-polarizados), Nanosensrica, Protocatlisis,
Neogentica, Nanomateriales (nanotubos, nanohilos, nanopuntos). Fluidos Nanoestructurados,
Nanocompuestos y Simulacin de sistemas Nanoescalares, Nanofotnica, Nanotexturacin, NanoOptoelectrnica, Nano-ptica, Nanobiologa,
Nanometra, Nanoinstrumentacin, Nanocontactos, Nanograpas o Nanoclusters, Nanoqumica
(clulas de nanocombustible), Nanohilos inorgnicos, Nanoporosidades para secuencias gnicas,
Nanoanillos, Nanomagnetismo, Nanolitografa y
Nanofabricacin entre otros.

FIGURA 1. Se observa un corral cuntico construido con

tomos sobre una matriz molecular. Sus aplicaciones van
desde confinamiento de tomos hasta anillos cunticos para
electrnica flexible y nanoelectrnica. Cortesa de IBM.

La naturaleza muestra ejemplos claros de autoensambladores como son las gotas de lluvia sobre
una hoja de rbol (autoensamblaje termodinmico), un embrin es un ejemplo de autoensamblaje codificado. Se espera que en poco tiempo la
comunidad cientfica de todo el mundo, logre comprender los procesos naturales de la vida usando
la Biotecnologa y la Nanotecnologa (Nanobiotecnologa),
en la que se espera crear y modificar
"Si quisiramos ver una mquina nanotecnolgica, solo
el
entorno
vivo
prcticamente al antojo, lo que
observemos nuestro cuerpo y la naturaleza que nos rodea".

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NANOTECNOLOGA Y N A N O M E D I C I N A

implica un paso decisivo en la evolucin no solo

de la especie humana sino de todos los seres que
pueblan el planeta Tierra. Tanto as que el concepto
de muerte quedar entre dicho, preservacin de
tejido e individuos ad infinitum "Criogena o
Biostasis". La vejez podr ser historia cuando se
logre burlar las huellas del tiempo, "se jugar a
ser Dios" como afirman algunos cientficos.
?
Para poder llegar a tan anhelado sueo se estn
implementando nuevos procesos de fabricacin en
serie que sern ms econmicos proyectados hacia
el futuro. Con miras a la optimizacin de productos
fruto de la nanofabricacin, existen actualmente
una serie de mtodos para la construccin de estructuras menores a los lOOnm, en la que cada una
de ellas presenta ventajas y desventajas segn su
aplicacin. Como son: mtodo de fotolitografa
(usada actualmente para la impresin de chips),
mtodo por sonda exploradora (microscopio de
efecto tnel, el microscopio de fuerzas atmicas y
el microscopio de sonda de barrido entre otros),
mtodo descendente en los que se tiene la litografa blanda y la litografa de pluma baada, y finalmente el mtodo ascendente, que a diferencia del
anterior ensamblan tomos o molculas para
formar nanoestructuras.

NANOMEDICINA
Actualmente la nanotecnologa ha entrado con
fuerza en las instituciones acadmicas en todo el
mimdo. En ella la industria ha puesto sus esperanzas, ya que se ha demostrado que la inversin en
este campo vale la pena (ms de 3 billones de dlares para el ao 2004), sobre todo en el rea de la
Nanomedicina, donde la biotecnologa es pieza
fundamental. Por ejemplo, en el diagnstico y terapia, el que se emplean nanoestructuras construidas
con materiales inorgnicos, las nanopartculas
inyectadas en el organismo usadas como marcadores o como medio para almacenar y liberar
frmacos en sitios indicados- magnetofluidos o
ferrofluidos, las modificaciones nanomtricas de
implantes superficiales tales como una cadera
artificial, los medios de contraste para deteccin
de enfermedades en fase temprana (puntos cunticos y ferrofluidos), los biochips de ltima generacin usado como detector de mutaciones genticas,
los sensores para rastreo y deteccin de malformaciones celulares, los sistemas nanorobticos para
control y rastreo de virus y bacterias letales, los
replicadores para reparacin de A D N y tejido, los
ensambladores moleculares para terapia gnica,
los iocentinelas para reparacin de A D N deleccionado por radiacin ionizante, entre otros.
Para poder desarrollar todas estas investigaciones
se requiere de un equipo y tcnicas sofisticadas
para el anlisis y obtencin de la materia prima
como son, la microscopa electrnica de barrido
(SEM), la microscopa de transmisin (TEM) con
accesorios para lograr alta resolucin y espectroscopia por prdidas de energa (PEELS). Tambin
se consigue con la microscopa de efecto tnel
cuntico (STM), espectroscopia de rayos X por dispersin de energa (EDS) y difraccin de electrones
de baja energa (LEED), entre otros.

FIGURA 2. La fusin de disciplinas que antes de los aos

noventa parecan independientes, ayudaron a consolidar
la nueva ciencia conocida fioy como la Nanotecnologa,
en la que la computacin es pieza fundamental en la simulacin de procesos fsico qumicos antes de desarrollar
cualquier producto.

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DESPLIEGUE DE LA NANOTECNOLOGA
La nanotecnologa se despliega en tres campos:

Nanotecnologa seca; se deriva del estudio de

la fsica de superficies y la fisicoqumica de

NANOTECNOLOGA Y N A N O M E D I C I N A

dumbre de Heissenberg y sus efectos sobre la

fsica cuntica, el calor desplegado por las
vibraciones moleculares, las radiaciones ionizantes y no ionizantes y fluctuaciones trmicas
entre otros.
J

materiales. Se emplea en la nanoconstruccin

de estructuras usando como materia prima
tomos de carbono, silicio, xidos metlicos y
materiales inorgnicos, en donde se aprovecha
la propiedad de los electrones de ser altamente
reactivos en estos compuestos, sobre todo en
ambientes hmedos, lo que los hace prometedores para la fabricacin de dispositivos con
capacidad de ensamblaje y autoensamblaje.
Con base en las propiedades antes citadas
existen las tecnologas de los nanotubos, los
cuales se aplican a la nanoelectrnica y funcionan segn el dopaje como aislantes, semiconductores o conductores elctricos. Tambin se
aplica la nanotecnologa seca en materiales
criognicos, en dispositivos optoelectrnicos,
en construccin de dispositivos de estado
slido y en la construccin de ensambladores
y autoensambladores moleculares.

ENSAMBLADORES
Uno de los gestores de la nanotecnologa molecular Eric Drexler, autor de las clebres obras "Engines of Creation and Nanosystems" predice que la
nanotecnologa propender a la creacin de microrobots y nanorobots y a una revolucin industrial
sin precedentes.
Si llegase a realizarse sus predicciones, la funcin
primaria de los nanorobots ser el mantenimiento
del cuerpo humano por dentro, reparacin y cableado de tejido cerebral a control remoto, reparaciones corporales tales como arterias, rganos
internos, tumores, odos y ojos sin la necesidad de
costosas y riesgosas cirugas. En este campo se esta
trabajando a una escala micro y macroscpica
como es la Inteligencia Artificial l A (Inteligencia
Artificial Nanomtrica lAN), Vida artificial, binica,
ciberntica, microelectrnica y bioingeniera.

Nanotecnologa hmeda; su desarrollo est

dirigido bsicamente a la investigacin de
sistemas biolgicos o vivientes que son gobernados a escala nanomtrica, tales como el
material gentico (mapa gentico), enzimas,
hormonas, protenas y componentes celulares
en general. Se ha comenzado a producir
nanomquinas basadas en protenas, al igual
que el uso de material gentico para formar
enzimas. Las cuales son de por s mquinas
capaces de construir o deshacer molculas.
Estas investigaciones se promueven en la
direccin de crear circuitos moleculares y computadoras proteicas.

si

Drexler plantea la existencia de los ensambladores

o replicadores, los cuales son mquinas moleculares que construyen o ensamblan de abajo arriba
bloques o componentes bsicos para formar productos. Por ejemplo, mquinas moleculares para
tareas especficas o para repetir la misma funcin
que su progenitor, que a su vez crearan otras mayores. Este proceso sigue hasta que las maquinas
de ensamblaje configuren el producto final, utilizando como nica materia prima cantidades amorfas de los tomos necesarios. Plantea que cualquier
tipo de estructura molecular por ms simple que
sea pueda ser construida por nanorobots capaces
de autoreplicarse de tal manera que creen y ensamblen estructuras usando elementos del entorno
(tomos y molculas), lo que garantiza el uso
racional de materia prima. Dicho principio sera
aplicado a casi todo; alimentos, naves espaciales,
vehculos, electrodomsticos, eliminacin de residuos, drogas, rganos y tejidos artificiales, repara-

Nanotecnologa
computacional; en ella
encontramos la computacin cuntica y la
computacin orgnica o molecular (ADN),
tambin abarca los campos de simulacin y
modelado de nanoestructuras complejas,
como son nanocircuitos y nanotransistores como se muestra en la figura 3. Combina la nanotecnologa seca y hmeda. Actualmente se
discute si ser mejor empezar desde abajo o
desde arriba (en tamao) para llegar a escalas
nanomtricas, tambin se cuestiona la viabilidad de una tecnologa que deber "luchar"
contra principios fsicos como el de Incerti-

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NANOTECNOLOGA Y N A N O M E D I C I N A

cin de la capa de ozono entre muchas otras cosas.

Fantasa o realidad? Es posible por ahora sea una
fantasa, pero la ciencia no se detiene y es solo
cuestin de tiempo.

aos para lograr una fabricacin ideal de productos qumicos. Estas nanomquinas moleculares son
quienes hacen que la vida funcione. Estas investigaciones traen tras de si implicaciones evolutivas
sin precedentes, es decir, manipular las fbricas
qumicas de la vida involucra cambios en las
estructuras atmicas y moleculares de las clulas,
y por ende de las formas de vida macroscpicas.

La empresa privada Zyvex, est en la bsqueda

de solucin al problema de la creacin de los
ensambladores, trabajando para construir la mquina precursora de ensamblaje. La empresa tiene
tres mtodos para abordar este problema:

Se han desarrollado diminutos granos de silicio

que son capaces de ensamblarse, orientarse y
"sentir" el entorno de forma espontnea. Se est
ante un primer paso hacia la construccin de robots
del tamao de un grano de arena que podran ser
usados en nanomedicina, vigilancia del bioterrorismo o control de polucin.
,>^ > , . - . > - . I . - -

1. Involucrar la creacin de dispositivos que

pueden fabricar versiones ms pequeas de
ellos mismos, y su vez, estos crearan versiones
ms pequeas an.
2. Creacin de piezas tipo "Lego" que se pueden
manipular y luego armar (montar) en tres
dimensiones, rt-;u Bnu rmn'}&iq i f U no'j ioi

El diseo y sntesis de estos chips de silicio tan

pequeos, tambin llamados "polvo inteligente",
ha sido llevado a cabo por Michael Sailor y Jamie
Link, de la UCSD (University of California San
Diego). Consisten bsicamente en dos espejos coloreados, verdes por un lado y rojos por el otro. Cada
superficie ha sido modificada para que encuentre
y se pegue a un objetivo en particular, y para que
ajuste su color ligeramente, permitiendo que el
observador sepa que ha sido hallado.

3. Desacelerar una capa de tomos en una

superficie, luego ponerlos en orden y despus
montar encima otra capa de tomos.
La NASA tiene u n ambicioso programa, con miras
a solucionar el problema de los daos ocasionados
por la radiacin del espacio en las clulas de los
cuerpos de sus astronautas, en particular su A D N
el cual degenera en tumores o cncer. La idea
consiste en disear nanopartculas o nanocpsulas
que se inyectaran directamente a la corriente
sangunea de las personas, de tal manera que estas
identificaran las clulas daadas por radiacin
ionizante (rayos X, rayos UV) por medio de los
marcadores, que son una clase particular de
protena llamada CD-95, las cuales se ubican en
la parte externa de la membrana celular, luego de
estar identificada, las nanocpsulas iniciaran la
reparacin de las clulas de forma individual o en
su defecto, deshacerse de aquellas clulas que son
propensas a mutar o que estn muy daadas como
para ser reparadas.
- - . . t r ? t ,.;V-,,
^ i . . . .

Para crear el polvo inteligente, se utilizan sustancias especficas para grabar una de las caras de un
chip de silicio, generando as una superficie reflectante coloreada y dotada con pequeos poros.
Luego, se permite que esta superficie porosa se
convierta en hidrofbica, dejando que una sustancia qumica que lo es, se una a ella. Despus, se
graba el otro lado del chip para crear una superficie
porosa, tambin reflectante, pero de distinto color,
y se la expone al aire para que se convierta en
hidroflica. Usando vibraciones, se rompe el chip
en diminutos pedazos, para que cada uno alcance
el tamao del dimetro de u n cabello humano.
Cada fragmento ser ahora un pequesimo sensor
con superficie opuesta, de colores diferentes y
distinta inclinacin hacia el agua.

Otro mtodo que se est investigando en nanomedicina usando la nanotecnologa son las enzimas.
Cada una de ellas es una fbrica qumica completa,
reducida a una escala nanomtrica. Estas enzimas
han evolucionado durante miles de millones de

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Cuando se aade este polvo a u n recipiente con

agua, las partculas se alinearn con la cara hidroflica apuntando hacia el agua, y la hidrofbica

21

NANOTECNOLOGA Y N A N O M E D I C I N A

ligero desajuste de red. Su tamao resulta adecuado para el confinamiento espacial de las cargas
elctricas, produciendo una escalera de niveles de
energa atmicamente abruptos. Estos niveles
pueden ser usados como base para construir
nuevos materiales semiconductores avanzados.

hacia el aire. Si se aade una gota de una sustancia

oleosa, el polvo rodear la gota con la cara hidrofbica apuntando hacia dentro. Adems de esta
nueva alineacin, se producir un ligero cambio de
color en el espejo hidrofbico. Dicho cambio de
color depender de la sustancia insoluble utilizada, y se explica por la entrada del lquido oleoso
en los poros de la cara hidrofbica de la partcula
de silicio. El cambio de color seala al observador
externo que se ha localizado el objetivo correcto.

f.

El mecanismo de auto ensamblaje permite la

formacin de decenas de billones de puntos por
cm2 con un alto grado de uniformidad en un nico
paso de crecimiento. Los puntos pueden ser inmediatamente cubiertos por una segunda capa del
material sustrato, configurando de sta manera un
material con una alta calidad ptica. Algunas de
las ventajas de su utilizacin en dispositivos lser
demuestran el gran potencial de sta tecnologa,
en particular los anillos, que emiten en el rango
de los 980nm. Los hilos cunticos, una vez recubiertos con InP presentan tina fuerte emisin en L55_m
a temperatura ambiente, por lo que su empleo en
la regin activa de lseres tiene una importante
aplicacin tecnolgica en el mundo de las telecomunicaciones,
tt;?^

De igual manera, el lado hidroflico del chip cambiar de color en funcin de la identidad del lquido hidroflico con el que contacte. Observar el
cambio en xma sola partcula sera muy difcil. En
cambio, el comportamiento colectivo facilita la
deteccin de la seal.
El objetivo ltimo es construir dispositivos en
miniatura que puedan moverse con facilidad a
travs de un entorno reducido (como una vena o
una arteria) hacia objetivos especficos, para
despus localizar y detectar compuestos qumicos
o biolgicos e informar sobre ello al mundo exterior por medio de ondas infrarrojas, ultrasonido o
radiofrecuencia. Estos sistemas podran ser empleados para controlar la pureza del agua potable
o marina, para detectar agentes qumicos o biolgicos peligrosos en el aire, o incluso para localizar
y destruir clulas cancerosas en el cuerpo.

NANOTUBOS
Los primeros elementos generados utilizando
Tecnologa atmica fueron los nanotubos^ para
posteriormente construir nanoestructuras. Los
nanotubos son el tercer estado del carbono. A l igual
que nanocristales, todos ellos tienen dimensiones
que oscilan entre los muy grandes de 800nm hasta
los ms pequeos de l l n m . Se han identificado las
firmas pticas de 33 "especies" de nanotubos de
carbono. Su obtencin se efecta al hacer pasar i m
arco elctrico a travs de dos barras de grafito, que
al vaporizarlas se obtiene una masa tipo holln
cuya estructura cristalogrfica es de 60 carbonos
distribuidos en forma de bola llamada BuckyboUa
o fuUereno^.

Actualmente a nivel de la nanoelectrnica, que es

complemento a la Nanomedicina y medicina en
general, se habla de las nanoestructuras autoensambladas, como son: los puntos cunticos (QD),
los anillos cunticos (Q-Ring) o los hilos cunticos
(QWR). Estas estructuras, escaladas a tamao
nanomtrico se forman de manera natural, debido
a los efectos de tensin-relajacin cuando un
material semiconductor crece sobre una superficie
de un segundo material semiconductor con un
OiiiKJSM'l.
J> mitf. o
J

...

Los primeros fueron descubiertos en 1991 por el investigador japons de la NEC S. lijima y tienen la forma de relativamente largos tubos
cilndrinos de carbono y son elaborados pro procesos de crecimiento cataltico. Se argumenta que son en realidad "lminas" de grafito enrolladas
y relacionadas con el tipo de carbonos conocidos como fullerenos.
Los fullerenos son macromolculas, arreglos de cabono de dimensiones nanomtricas que exhiben propiedades especficas tales como:
superconductividad, trmicas, elctricas, alto mduo de Young, arreglos tiexagonales y pentagonales especficos.

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NANOTECNOLOGA Y N A N O M E D I C I N A

Los nanotubos de carbono de una sola capa, formados por configuraciones geomtricas hexagonales
de tomos de carbono, presentan un doble comportamiento como lo es de ser metlicos o semiconductores, y la diferencia radica en el dimetro del
nanotubo y la helicidad que describe el ngulo de
torsin del tubo hacindolo elstico y resistente, a
parte de no poseer defectos o dislocaciones lo hace
poseer alta resistencia a las tracciones (100 veces
mayor que el acero, pero con un sexto de su peso),
alta deformacin a rotura, presentan propiedades
mecnicas ptimas a nivel ptico, magntico y elctrico fuera de lo comn, lo que permite entre otras
cosas llenarlos con molculas metlicas, ya que
estas no tienen ninguna interaccin con las paredes
hacindolas ideales como lubricantes, o llenarlos
con gases como hidrgeno o como sistema de carga
para frmacos.

FIGURA 3. La imagen computarizada muestra una

estructura de nanotubos ligada a una matriz polimrica
captando protenas para fijarla a ella. Cortesa IBM.
^

En aplicaciones fotovoltaicas, el diseo de sntesis

de diadas y triadas de fullerenos de 60 carbonos
pretenden revolucionar los acumuladores de energa creando materiales basados en metaloftalacianinas, tambin pueden utilizarse para crear sondas
no invasivas en materiales, desalinizar y purificar
agua, sondear clulas humanas y manipulaciones
genticas in vivo e in vitro, la utilizacin de nanoestructuras en la superficie de naves espaciales, para
creacin de pistas electrnicas 100 veces ms estrechas que las que existen en los circuitos de los
microchips de silicio ms avanzados hoy en da.
Tambin se ha demostrado que al sintetizar
molculas con propiedades similares a las del A D N
que se adaptan mejor a la estructura de los nanotubos, tienen ms estabilidad trmica y estn exentos
de degradacin enzimtica. Adems, esas molculas, llamadas PNA, son compatibles con los disolventes orgnicos a los que estn sometidos los
nanotubos de carbono y facilitan su ensamblaje,
convirtindolos en materia prima para la fabricacin de biosensores, transistores de i m solo electrn
y otios dispositivos nanotecnolgicos.
La tecnologa de los nanotubos est usndose en
prototipos de pantallas para publicidad, para celulares, monitores y televisin. Dependiendo de su aplicacin los nanotubos se clasifican en cuatro familias:

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VOL. 9 No. 1 JUNIO DE 2004

1.

Carbono o grafitica que es una malla tubular

hexagonal abierta con infinidad de aplicaciones entre las ms importantes est la Nanoelectrnica y la Fsica de Semiconductores.

2.

Boro y Nitigeno, su configuracin es igual que

el primero, pero con la diferencia que las
molculas de Boro y Nitrgeno ocupan de
forma alterna los nodos de la red haciendo que
sta sea abierta. Por ejemplo el nitruro de boro
tiene una alta estabilidad qumica, es un material aislante y tiene propiedades refractarias,
resistencia a altas temperaturas y fibras qumicamente resistentes. Estos nanotubos pueden
rellenarse con ncleos metlicos y no metlicos
para formar estiucturas en forma de cable para
ser usados posteriormente como material cermico en microelectrnica y como catalizadores
(por ejemplo xido de alfa-aluminio).

3.

Doble Capa Lipdica que consiste en un sistema de molculas carbonadas complejas unidas
por medio de un nanotubo.

4.

Citoesqueleto, el cual es el armazn interno o

bioestructura de las clulas y le brindan estabilidad y rigidez a parte que cumplen el papel
de intercambiador de iones celulares.

Macro aplicaciones de nanotubos est la de cables

con altas propiedades mecnicas; los que podran

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NANOTECNOLOGA Y N A N O M E D I C I N A

Los nanotubos de carbono de una sola capa, formados por configuraciones geomtricas hexagonales
de tomos de carbono, presentan un doble comportamiento como lo es de ser metlicos o semiconductores, y la diferencia radica en el dimetro del
nanotubo y la helicidad que describe el ngulo de
torsin del tubo hacindolo elstico y resistente, a
parte de no poseer defectos o dislocaciones lo hace
poseer alta resistencia a las tracciones (100 veces
mayor que el acero, pero con un sexto de su peso),
alta deformacin a rotura, presentan propiedades
mecnicas ptimas a nivel ptico, magntico y elctrico fuera de lo comn, lo que permite entre otras
cosas llenarlos con molculas metlicas, ya que
estas no tienen ninguna interaccin con las paredes
hacindolas ideales como lubricantes, o llenarlos
con gases como hidrgeno o como sistema de carga
para frmacos.

FIGURA 3. La imagen computarizada muestra una

estructura de nanotubos ligada a una matriz polimrica
captando protenas para fijarla a ella. Cortesa IBM.

En aplicaciones fotovoltaicas, el diseo de sntesis

de diadas y triadas de fullerenos de 60 carbonos
pretenden revolucionar los acumuladores de energa creando materiales basados en metaloftalacianinas, tambin pueden utilizarse para crear sondas
no invasivas en materiales, desalinizar y purificar
agua, sondear clulas humanas y manipulaciones
genticas in vivo e in vitro, la utizacin de nanoestructuras en la superficie de naves espaciales, para
creacin de pistas electrnicas 100 veces ms estrechas que las que existen en los circuitos de los
microchips de silicio ms avanzados hoy en da.

Carbono o grafitica que es una malla tubular

hexagonal abierta con infinidad de aplicaciones entre las ms importantes est la Nanoelectrnica y la Fsica de Semiconductores.

2.

Boro y Nitrgeno, su configuracin es igual que

el primero, pero con la diferencia que las
molculas de Boro y Nitrgeno ocupan de
forma alterna los nodos de la red haciendo que
sta sea abierta. Por ejemplo el nitruro de boro
tiene una alta estabilidad qumica, es un material aislante y tiene propiedades refractarias,
resistencia a altas temperaturas y fibras qumicamente resistentes. Estos nanotubos pueden
rellenarse con ncleos metlicos y no metlicos
para formar estructuras en forma de cable para
ser usados posteriormente como material cermico en microelectrnica y como catalizadores
(por ejemplo xido de alfa-aluminio).

Tambin se ha demostrado que al sintetizar

molculas con propiedades similares a las del A D N
que se adaptan mejor a la estructura de los nanotubos, tienen ms estabilidad trmica y estn exentos
de degradacin enzimtica. Adems, esas molculas, llamadas PNA, son compatibles con los disolventes orgnicos a los que estn sometidos los
nanotubos de carbono y facilitan su ensamblaje,
convirtindolos en materia prima para la fabricacin de biosensores, transistores de im solo electrn
y otros dispositivos nanotecnolgicos.
: *
La tecnologa de los nanotubos est usndose en
prototipos de pantallas para publicidad, para celulares, monitores y televisin. Dependiendo de su aplicacin los nanotubos se clasifican en cuatro familias:

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1.

3.

Doble Capa Lipdica que consiste en un sistema de molculas carbonadas complejas unidas
por medio de un nanotubo.

4.

Citoesqueleto, el cual es el armazn interno o

bioestructura de las clulas y le brindan estabilidad y rigidez a parte que cumplen el papel
de intercambiador de iones celulares.

Macro aplicaciones de nanotubos est la de cables

con altas propiedades mecnicas; los que podran

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NANOTECNOLOGA Y N A N O M E D I C I N A

CONCLUSIN

utilizarse en la constaruccin de puentes en suspensin, construcciones resistentes a impactos de

terremotos o de elementos naturales. Tambin se
plantea como cables superconductores que trabajen a temperaturas ambientales.

Es evidente el impacto que tendrn la Nanotecnologa y la Nanomedicina cuando maduren

mucho ms, cambiando e\o en que vivos.
Los ensambladores moleculares (replicadores), los
nanorobots, las nanoestructuras basadas en
nanotubos, la nanomedicina y la nanoelectrnica
entre muchas otras disciplinas, van a moldear la
materia y el entorno como jams nadie lo habra
imaginado, Uevando la tecnologa a un nuevo
pedestal de desarrollo sin precedentes, permitiendo la construccin de lo que no se poda construir hace pocos aos. -Curar lo que no se poda
curar, vivir lo que no se poda vivir.- Es fascinante
pensar en todas las cosas buenas que nos depara
esta ciencia.

La propiedad de los nanotubos de sostener esfuerzos axiales en ciertos niveles, lo hace ideal para
ser una til como herramienta de sondeo microscpico, como sondas celulares para ingeniera
gentica, que inyecten directamente el material a
la clula blanco sin perturbar a las dems. Sondas
para explorar materiales sin daarlos en su
estructura molecular, etc. Debido a su flexibilidad
es posible utilizarlos como absorbentes de golpes.
Se pueden utilizar para transmitir calor en una
direccin, ya que tienen una gran conductividad
trmica a lo largo del tubo. El objetivo es poder
hacer nanoalambres que revolucionen la industria
de ordenadores al crear procesadores y difusores
de calor ms pequeos que los actuales, envolvindolos con boro-nitrato se hace posible aislarlos
del ambienten En nanomedicina, se plantea la
posibilidad de utilizar nanotubos para enviar
directamente a las clulas el material gentico, a la
par de tratar infecciones y otras enfermedades
directamente en el foco de origen; con los nanotubos no se perfora la piel ni se daan otros rganos,
se dirige especficamente al blanco deseado, y
adems puede viajar tranquilamente por el sistema
circulatorio, respiratorio y renal entre otros, sin
ningn problema.

Actualmente los beneficios ya se estn poniendo

en tela de juicio, pues se plantea que existe un
grave problema no solo tico sino tambin sobre
el uso deliberado de la nanotecnologa para fines
militares o terroristas (nanoterrorismo), en el que
la comunidad cientfica hasta ahora est estudiando las posibles incidencias de esta ciencia en
la vida del planeta Tierra.

Con miras a fijar o ensamblar nanotubos en sistemas biolgicos, se ha creado un anlogo del A D N ,
Uamado cido nucleico peptdico (PNA), que
mimetiza el A D N natural, cuya diferencia es ser
soluble en disolventes orgnicos y que es un medio
ideal para ensamblar los nanotubos, ya sea entre
ellos mismos, o con otros componentes, tales como
partculas para hacer transistores, compuestos
biolgicos o como sensores biolgicos. . ?,j / . i aqeq 9 r!>!qmui mp sicq s sabi^n v bcbik

3
^

Personalmente pienso que la investigacin y el

desarrollo, independiente de si es nanotecnolgico
o no, va ligado a la poltica, y esta trae tras de s la
carga militar. Por lo tanto, es indispensable analizar
ms a fondo las futuras implicaciones de la Nanotecnologa en el medio ambiente, en las cuales se
deben trazar unas directrices enmarcadas dentro
del contexto biotico, biopoltico y nanopoltico,
condensado en la "Nanobiopoltica), con miras a
que estas disciplinas velen por el bienestar de la
vida; teniendo como referente que la vida al pasar
de ser natural a "artificial" buscar ella misma
emerger como un sistema complejo evolutivo
autnomo, emulando a la propia naturaleza, teniendo presente que estos nuevos sistemas u orga-

9 sutjbrmnj ktes aodjonfiri ao

'si rJ.

Recientemente se estudia la posibilidad de la desalinizacin del agua y utilizarlos en plantas de tratamiento de aguas residuales. Debido a su
gran conductividad y su razn de rea a volumen los manotubos son ms eficientes en remover del agua sales y otros compuestos, que el
carbn.

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NANOTECNOLOGA Y N A N O M E D I C I N A

nismos v i v o s p r o d u c t o de la nanotecnologa sean

o n o autosostenidos, n o i m p l i q u e n a f u t u r o cambios o mutaciones que c o n l l e v e n a catstrofes
biolgicas irreversibles sin precedentes.
La N a n o t e c n o l o g a es y ser una h e r r a m i e n t a
poderosa en el m u n d o de la ciencia y la tecnologa,
llevadas dentro del marco biotico y nanobiopoltico podr aportar grandes beneficios para la
h u m a n i d a d . A l a vez, de manera tcita formularn
nuevos paradigmas concernientes a la f o r m a de
definir y ver la v i d a .

"El que logre dominar total o parcialmente la ciencia de

la nanotecnologa, ser quien doblegue al mundo a su
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