Cuerpo real, cuerpo fotogrfico

La dcada de los 1960s trajo un cambio importante en el estudio de la fotografa

cuando la empresa francesa Kodak-Path encarg a un grupo de socilogos con una
investigacin acerca del lugar y los usos de la fotografa en la sociedad.

Los

resultados de las investigaciones, publicados en un volumen editado por el Pierre

Bourdieu establecieron un acercamiento a la fotografa que la analizaba como una
prctica social, como una expresin de las condiciones sociales en forma de
representaciones visuales: ...la fotografa ms insignificante expresa, adems de las
intenciones explcitas de quien la ha tomado, el sistema de los esquemas de
percepcin, de pensamiento y de apreciacin comn a todo un grupo. 1 Se convirti
en un objeto digno de investigacin interrogar las imgenes fotogrficas como fuente
de informacin sobre las creencias, y actitudes de la sociedad sobre lo representado y
la manera de representarlo.
La representacin del cuerpo humano se encuentra en el centro de atencin de la
sociedad moderna, desde las fotografas de identidad, hasta las fotos de familia,
pasando por las imgenes periodsticas de personajes pblicos. Los distintos gneros
de estos retratos encarnan cdigos sociales muy distintos de la representacin. Lo
que los une, es que, debido a la indexicalidad del proceso fotogrfico, crean una
suerte de doble del cuerpo de un individuo en forma de imagen que desde entonces
obtiene su independencia y asume una suerte de existencia paralela con lo
representado.

En una poca fotogrfica pos-Dorian Gray, tenemos que volver a

preguntarnos cul es la relacin entre la imagen fotogrfica que queda permanente,

y el cuerpo que cambia y despus desvanece con el tiempo?
Fotografiar a los familiares muertos era una costumbre general despus de la difusin
del proceso fotogrfico: la segunda mitad del siglo XIX vio la produccin de una
enorme cantidad de imgenes de muertos. Eran los ltimos recuerdos de gente que
no tena los medios econmicos para acceder a retratos pintados de sus seres
queridos. Frecuentemente a los muertos se los acomodaba sentados o acostados,
Bourdieu, Pierre (1965) Prologo, p.22. en Pierre Bourdieu (1965) comp. Fotografa: un arte
intermedio. Nueva Imagen: Buenos Aires.
1

para que parezcan durmiendo. A los nios, en particular, se los vesta como angelitos
para la ocasin. Las imgenes formaban parte de la vida diaria: las imgenes se
exhiban en los hogares, se guardaban en los lbumes familiares, y se enviaban a
familiares. De esta manera se intentaba capturar la presencia de una persona para la
memoria.
Cuando la muerte natural gradualmente se retir del hogar familiar y se traslad al
hospital, la representacin del cadver tambin se retir de poco a poco de la
narrativa visual de la familia. Por un tiempo quedaron las imgenes de los velorios,
que en vez de representar el muerto en s, se enfocaban en los lazos sociales de los
vivos con aqul partido. Hoy en da, sacar, poseer, o peor, exhibir imgenes de
cadveres o velorios de familiares se considera algo perverso, macabro, vergonzoso en
el mbito familiar. La desaparicin de fotografas postmortem refleja la tendencia
sealada por Philippe Aris: La muerte, antao tan presente y familiar, tiende a
ocultarse y desaparecer. Se vuelve vergonzosa y objeto de censura... 2
De esta manera la sociedad occidental fija ciertas normas, a veces tcitas, a veces
explcitas, sobre una representacin del cuerpo considerado decente para
circulacin pblica. Mientras la representacin del muerto se ha convertido en un
tab visual para el mbito privado, la esfera pblica goza de una llamativa libertad en
este aspecto. Los medios masivos nos inundan con imgenes de cuerpos de gente
muerta en circunstancias extraordinarias: imgenes de gente muerta en atentados
suicidas, en accidentes, en conflictos blicos son pan de todos los das.
La exhibicin del cuerpo del enemigo vencido es una costumbre milenaria. La
apropiacin simblica del cuerpo del enemigo vencido, una antigua tradicin que
parece extremadamente resistentes a los cambios culturales, muestra un cambio
fundamental al incorporar el uso de las fotografa para estos fines: por un lado, la
representacin fotogrfica sustituye por los trofeos materiales metonmicos del
cuerpo del enemigo (como la cabeza), por otro lado, la imagen permite una difusin
diferente del hecho de la victoria. Los ejemplos son infinitos, desde las imgenes de
cuerpos decapitados que se comercializaron en masa en Inglaterra despus de la
Guerra de los Boers, a la imagen del Che muerto, que dio la vuelta al mundo.
2

Philippe Aris (2000) Morir en occidente. Adriana Hidalgo: Buenos Aires, p.72 y p. 77.

Recientemente videos e imgenes fijas ejecuciones llevados a cabo por grupos

religiosos desfilan por canales de televisin y sitios de internet, y soldados sonrientes
de las tropas liberadoras en Irak sealan su satisfaccin al retratarse con el cadver
de un prisionero iraqu muerto de golpes por sus captores.
En general la presencia de la cmara en s instaura un esquema preestablecido de
actuacin para la ocasin. Los esquemas se observan adecuadamente cuando uno
consciente a dejarse fotografiar.

No es as en el caso de las imgenes de los

prisioneros torturados en Irak. Estas fotos espeluznantes justamente revelan estos

cdigos a la negativa. Mientras soldados ingleses y estadounienses posan para la
cmara segn manera socialmente establecida, mirando a la cmara y sonrindole,
los iraques cumplen un rol absolutamente subordinado que ni siquiera tienen
derecho de disentir con que les saquen fotos. Los cuerpos de los prisioneros se
desnudaron, y al cubrir sus rostros, el signo de su identidad, se les neg la
representacin como individuo. Al apilarlos en una montaa uno arriba del otro, se
los convirti en una masa indistinta. A los prisioneros se los convirti en meros
cuerpos annimos. Se les neg una representacin digna que es derecho del hombre
occidental. En vez de ella, se les otorg una representacin que es corresponde a
aquellos que no tienen el poder sobre su propia imagen, quienes no pueden dar su
consentimiento al acto fotogrfico, quienes estn tratados como el Otro brbaro que
ni siquiera merece una representacin de su propia identidad. En este caso, quienes
seran los brbaros: los fotgrafos o los fotografiados?

Mientras las representaciones fotogrficas se ven condicionadas por las prcticas

sociales pertinentes a lo representado, frecuentemente se da una relacin de
condicionamiento en el sentido opuesto.

En esto casos, las representaciones

existentes ejercen un papel constitutivo sobre lo que existe en el mundo real: en base
de las representaciones se crean, se arman, o se asumen entidades reales que
responden y corresponden a las ideales y expectativas proscriptas por la
representacin. De ese modo podemos hablar de una relacin constitutiva dinmica
entre la representacin y lo representado, donde cada cual tiene poder constitutivo
sobre el otro.

Se han escrito volmenes enteros acerca de como las imgenes publicitarias influyen
en la mente de muchos, hombres y mujeres, en cuanto a crear una ideal del cuerpo
deseado y deseable. Como consecuencia, en muchos casos se intenta a lograr que su
cuerpo real cumpla con las expectativas provistas por la representacin. Los efectos
de estas imgenes ideales sobre la sociedad se evidencian de infinitas maneras, en la
moda de los gimnasios, la aparicin de una industria diet, los casos de trastornos
alimenticios, entre muchos otros.

Pero esto es solamente un caso de cmo la

representacin puede efectivamente determinar el cuerpo real.

Casos como el de Uda y Qussai, hijos de Saddam Hussein, son poco frecuentes, pero
paradigmticos. Al haberlos asesinados o al menos haberlos capturados a los dos
hermanos muertos, las tropas noreteamericanas exhibieron los cuerpos a la prensa y
al pblico, difundiendo este hecho de victoria de una manera macabra en los diarios
de todo el mundo. Lo que adems fue llamativo era el modo de presentacin de los
cuerpos. En vez de presentarlos en el estado como se los encontr, especialistas
restauraron cuidadosamente la apariencia de sus rostros en base de fotos que la gente
conoca de ellos. Era la nica manera de ofrecer una prueba realmente convincente
para todos que los cuerpos exhibidos eran de ellos. La imagen fotogrfica, siempre
dependiente, lleg a tomar su venganza: moldear el cuerpo real a la semejanza de su
doble fotogrfico.

...la fotografa contiene siempre un elemento luctuoso en cuanto posibilita el retorno

del muerto. Pero paradjicamente impide que el dolor se transforme en duelo y en
cuanto tal se elabore y se niegue a s mismo a travs del trabajo del tiempo. dice
Enrique Ocaa. 3 ... expresados en trminos freudianos: la memoria fotogrfica de la
prdida puede bloquear el trabajo curativo del duelo y transformar la afliccin en
negra melancola. 4
Una instalacin de recortes en papel de Sharon Paz, artista de origen israel que vive
entre Nueva York y Berlin, reprodujo siluetas obtenidas de imgenes de gente
cayendo al vaco de las Torres Gemelas en los ataques del 11 de septiembre. Mi

Enrique Ocaa Fotografa, guerra, y dolor, p.80, en

cit. p.80.

4 op.

inters fue explorar el momento de caer para destacar el lado psicolgico humano del
evento, el momento entre vida y muerte. Caer es uno de los temores bsicos del ser
humano pero de la misma manera soamos volar... Las imgenes de gente cayendo
me resultaron lo ms perturbadoras y quera enfrentarlas, superar el miedo, senta la
necesidad de explorar este momento, para destacar la realidad que este evento graba
en nuestra mente. Intent a mostrar la libertad de este momento horrible cuando en
realidad para esa gente no existan optativas... explic la artista. Ante la reaccin
adversa del pblico, la obra, que fue exhibida como homenaje en el Centro de Arte de
Jamaica en Nueva York para el primer aniversario de los atentados, tuvo que ser
retirada antes de la proyectada fecha de cierre. La respuesta de Paz es contundente:
La reaccin pblica a la obra siembra preguntas sobre la funcin del arte en nuestra
sociedad; creo que es una pieza fuerte, pero bajo ningn concepto pretenda que ella
sea ofensiva o insensible, gente reacciona de manera diferente, esta era mi manera de
confrontar el evento.

Creo que el miedo no desaparece si uno cierra sus ojos.

Aparentemente, en un clima hipersensible de dolor extenso, dnde los lmites entre la

representacin y lo real se borraron prcticamente, al arte se le prohibi practicar su
papel de comentarista social, y se le impidi facilitar la elaboraci n del duelo
colectivo. Para el pblico, el memento moris constituida por la existencia de este
siniestro doble fotogrfico de los cuerpos que ya no existen result demasiado
perturbador y se volvi intolerable.
El caso de los desaparecidos y sus imgenes en las pancartas de las protestas por los
familiares nos muestra la contracara de las reacciones frente la memoria sostenida
por la imagen fotogrfica. En ausencia del cuerpo real del desaparecido, la denuncia
por parte de los familiares se formulaba utilizando justamente su existencia
fotogrfica. Las imgenes fotogrficas eran la constancia inapelable de la existencia
del ser humano, cuando su cuerpo real no se hallaba. Y en general la foto no era una
foto cualquiera. Las fotos ms frecuentemente usadas eran las fotos de identificacin
que el mismo estado archiv para fichar el individuo para su vigilancia; eran las fotos
que originalmente fueron pensadas para controlar el individuo, hacerlo responsable
por sus actos. Con el uso de estas mismas fotos en las protestas, el arma fotogrfica
del estado se le volvi en contra: haber certificado estas imgenes al utilizarlas en los
documentos de identidad de los desaparecidos, el estado no estaba en posicin en
negar la existencia del individuo, por lo consiguiente, no estaba en posicin de

liberarse de tener que dar cuenta de su ausencia. De esta manera casi paradjica, las
fotos servan como evidencia de la existencia de los cuerpos faltantes frente los
responsables: en efecto, la representacin se convirti en el sostn de la existencia del
cuerpo material.
Ernst Jnger dijo una vez: La fotografa documenta la racionalidad tcnica del
crimen as como su trasfondo atesta; y el crimen queda agravado todava ms por el
hecho de que se le niega al ser humano una existencia sobretemporal; se lo considera
sencillamente borrado [...] El muerto vuelve a presentarse en forma de fantasma5 .
Ms bien parece que el cuerpo en su representacin fotogrfica, que segn Walter
Benjamin carece de aura, queda atrapado para
siempre en este siniestro estado liminal entre la vida y la muerte.

Ernst Jnger (1993) Las tijeras, Barcelona: Tusquets, p.237.