I.

INTRODUCCIN A LA TELEDETECCIN ESPACIAL

Existe un desconocimiento generalizado de qu son y para qu pueden servir las
imgenes de nuestro planeta obtenidas por los diferentes tipos de satlites espaciales existentes en la
actualidad. A pesar de la difusin por la televisin y la prensa de las imgenes del satlite
meteorolgico METEOSAT, la mayor parte de la poblacin no tiene noticias de que existen, adems,
un nmero importante de satlites que observan constantemente la Tierra ofreciendo datos sobre
sta de extraordinario inters en diferentes campos, no slo cientfico y militar, sino tambin tcnico
y pedaggico, en el sentido de que estas imgenes son esenciales para conocer las caractersticas y
fenmenos del planeta bajo una dimensin espacial y temporal que completa, acertadamente, la
visin de la misma que normalmente nos ofrecen los mapas, con el consiguiente proceso de seleccin
y generalizacin inherente a la cartografa. En este sentido, tambin las imgenes captadas por los
satlites se erigen un una valiossima fuente de informacin "integral" y "complementaria" para el
control y gestin del medio ambiente.
La innumerable cantidad de imgenes de la Tierra existentes hoy en da y la
posibilidad de disponer de ellas con facilidad, contrasta con la evidente escasez de las mismas en los
trabajos tcnicos y libros de texto, con la desinformacin general sobre qu tipos de documentos son
los ms frecuentes y cmo pueden ser utilizados, y con su escasa presencia en proyectos que puedan
contribuir a una nueva aprehensin de nuestro planeta.
Sin embargo, en los momentos actuales se habla frecuentemente de la Teledeteccin
espacial y de sus posibilidades, como fruto de la expectacin levantada por los nuevos sensores
situados a bordo de satlites como el LANDSAT-5 o el SPOT. A ello se suma el constante avance de
la informtica grfica que permite disponer de equipos que facilitan los tratamientos de las imgenes
y posibilidades de manipulacin de la informacin digital insospechadas hasta hoy. Estos hechos
hacen que los principios tradicionales del anlisis espacial y el reconocimiento territorial estn
sufriendo un cambio revolucionario y que la teledeteccin, tanto area como espacial, sean vas de
trabajo cientfico y tcnico que necesitan ser difundidos entre los especialistas que se dedican al
estudio de las ciencias de la Tierra. No obstante, es preciso situar estas nuevas tecnologas en su justo
punto para no provocar la desilusin que se produjera entre algunos usuarios despus de las primeras
experiencias y trabajos efectuados durante la dcada de los aos setenta.

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